College and Research Libraries B y G E O R G E S . B O N N Relative Usefulness of Indexing and Abstracting Services Mr. Bonn is librar ian, Technological In- stitute, Northwestern University. INDEX a n d a b s t r a c t s e r v i c e s a r e , w i t h o u t q u e s t i o n , a m o n g t h e m o s t i m p o r t a n t b i b - l i o g r a p h i c d e v i c e s a v a i l a b l e t o t h e s c i e n t i f i c l i b r a r y f o r t r a c k i n g d o w n c u r r e n t l y p u b - l i s h e d i n f o r m a t i o n . B u t t h e y h a v e t h e i r l i m i t a t i o n s a n d t h e i r i n d i v i d u a l p e c u l i a r i t i e s , t h e i r l a p s e s a n d t h e i r l a g s . W h e t h e r o r n o t t h e s e l i m i t a t i o n s m a k e a n y d i f f e r e n c e t o t h e l i b r a r y d e p e n d s u p o n t h e a c t u a l u s e t o w h i c h t h e i n d e x e s a n d a b s t r a c t s a r e p u t b y t h e l i b r a r y a n d i t s p a t r o n s . T h e l i b r a r y s t a f f of t h e T e c h n o l o g i c a l I n s t i t u t e , N o r t h w e s t e r n U n i v e r s i t y , h a s j u s t c o m p l e t e d a s t u d y of s e v e r a l s t a n d a r d c u r - r e n t i n d e x a n d a b s t r a c t s e r v i c e s t o f i n d o u t j u s t w h a t c a n b e e x p e c t e d f r o m t h e m a s a i d s in p r e p a r i n g b i b l i o g r a p h i e s of r e l a t i v e l y c u r r e n t l i t e r a t u r e , a n d h o w t h e y c o m p a r e w i t h e a c h o t h e r i n t h e s u b j e c t f i e l d s of m o s t i n t e r e s t t o t h i s l i b r a r y . S i n c e t h e T e c h n o - l o g i c a l I n s t i t u t e c o n c e r n s i t s e l f a l m o s t e n - t i r e l y w i t h c h e m i s t r y , p h y s i c s , a n d c i v i l , c h e m i c a l , e l e c t r i c a l a n d m e c h a n i c a l e n g i - n e e r i n g , t h e s t u d y w a s m a d e u s i n g t h o s e s e r v i c e s of m o s t i n t e r e s t a n d u s e i n t h e s e p a r t i c u l a r f i e l d s . T h e p u b l i c a t i o n s s t u d i e d w e r e Engineer- ing Index Service ( o n c a r d s , d a i l y ) , Indus- trial Arts Index, Chemical Abstracts, Science Abstracts A and B, British Abstracts and Nuclear Science Abstracts. N o foreign- l a n g u a g e i n d e x o r a b s t r a c t s e r v i c e w a s s u r - v e y e d , m a i n l y b e c a u s e n o n e w a s a v a i l a b l e f o r t h e m o n t h s d u r i n g w h i c h t h e s t u d y w a s m a d e . S i n c e i n t e r e s t w a s c e n t e r e d i n t h e s e r v i c e s t h a t a r e s t r i c t l y i n d e x i n g o r a b - s t r a c t i n g in n a t u r e , n o i n d e x o r a b s t r a c t s e c t i o n of a n y p e r i o d i c a l w a s u s e d . T h e f o l l o w i n g q u e s t i o n s w e r e r a i s e d : ( I ) H o w m u c h of a n y d e s i r e d b i b l i o g r a p h y c a n be o b t a i n e d b y u s i n g a n y one of t h e s t a n d - a r d s e r v i c e s ? ( 2 ) H o w m u c h of a n y b i b l i o g r a p h y w o u l d b e m i s s e d b y not u s i n g a n y o n e of t h e s e r v i c e s ? I n o t h e r w o r d s , h o w m a n y u n i q u e r e f e r e n c e s a r e p i c k e d u p b y a n y o n e of t h e s e r v i c e s ? ( 3 ) H o w w e l l a r e f o r e i g n s o u r c e s c o v e r e d ? ( 4 ) H o w t h o r o u g h l y d o e s t h e s e r v i c e c o v e r t h o s e j o u r n a l s i t s a y s i t c o v e r s ? ( 5 ) H o w c o m p l e t e l y d o e s t h e s e r v i c e c o v e r t h e j o u r n a l s in t h e f i e l d ? ( 6 ) H o w p r o m p t l y d o e s t h e s e r v i c e d o i t s j o b of i n d e x i n g o r a b s t r a c t i n g ? O r , p u t a n o t h e r w a y , w h a t is t h e t i m e l a g b e t w e e n t h e d a t e t h e o r i g i n a l a r t i c l e a p p e a r e d a n d t h e d a t e t h e i n d e x r e f e r e n c e o r a b s t r a c t a p p e a r e d ? T h e s t u d y w a s m a d e o n a p u r e l y p r a c t i c a l b a s i s . T h a t is, b i b l i o g r a p h i e s w e r e p r e p a r e d o n s u b j e c t s i n ( o r a c r o s s ) t h e f i e l d s of i n - t e r e s t m e n t i o n e d a b o v e u s i n g t h e i n d e x a n d a b s t r a c t s e r v i c e s l i s t e d , j u s t a s o n e w o u l d d o i n p r e p a r i n g a n y r e q u i r e d b i b l i o g r a p h y f o r a c o u r s e , f o r p u b l i c a t i o n , o r f o r f u r t h e r s t u d y . F o r c o n t r o l p u r p o s e s o n l y t h o s e i n - d e x e s d a t e d J a n u a r y t h r o u g h J u l y , 1 9 4 9 , w e r e u s e d , b u t ( b e c a u s e of t h e u n a v o i d a b l e t i m e l a g in r e c e i v i n g t h e s e p u b l i c a t i o n s i n t h i s c o u n t r y , Science Abstracts A a n d B w e r e a v a i l a b l e o n l y t h r o u g h J u n e w h i l e JULY, 1950 20 7 British Abstracts A w e r e a v a i l a b l e o n l y t h r o u g h A p r i l (B t h r o u g h M a y ) . P h y s i c s is r e p r e s e n t e d b y a b i b l i o g r a p h y of 4 4 r e f e r e n c e s o n e l e c t r o n a c c e l e r a t o r s , B i b l i o g r a p h y A in t h e a c c o m p a n y i n g t a b l e s ; c h e m i s t r y , c h e m i c a l e n g i n e e r i n g , a n d c i v i l e n g i n e e r i n g a r e r e p r e s e n t e d b y a b i b l i o g r a - p h y of 1 6 r e f e r e n c e s o n c h l o r i n e - d i o x i d e a n d o z o n e u s a g e in w a t e r t r e a t m e n t , B i b l i o g - r a p h y B in t h e t a b l e s ; e l e c t r i c a l e n g i n e e r i n g b y a n 1 8 - i t e m b i b l i o g r a p h y o n t e l e m e t e r i n g , C i n t h e t a b l e s ; a n d m e c h a n i c a l e n g i n e e r i n g b y a 3 8 - i t e m b i b l i o g r a p h y o n s u p e r s o n i c a e r o d y n a m i c s , D in t h e t a b l e s . T h e s e s u b - j e c t s w e r e s u g g e s t e d b y p e r s o n s a c t u a l l y n e e d i n g b i b l i o g r a p h i e s i n t h e s e a r e a s . T h e t i m e l i m i t s w e r e s e t b y t h e l i b r a r y s t a f f t o b r i n g t h e s e a r c h t o a h a l t s o m e w h e r e w h i l e e m p h a s i z i n g c u r r e n c y . S i n c e t h e b i b l i o g r a p h i e s w e r e p r e p a r e d a s a p r a c t i c a l r o u t i n e s e r v i c e , s i n c e r a t h e r n a r r o w t i m e l i m i t s w e r e p l a c e d o n t h e i r s c o p e , a n d s i n c e o n l y r e l a t i v e ( r a t h e r t h a n a b s o l u t e ) a n - s w e r s w e r e w a n t e d t o t h e q u e s t i o n s o u t - l i n e d , n o g r e a t c o n c e r n w a s f e l t b e c a u s e of t h e l e n g t h s of t h e r e s u l t i n g b i b l i o g r a p h i e s . N o r w a s t h e r e a n y c o n c e r n f e l t b e c a u s e t h e B r i t i s h p u b l i c a t i o n s w e r e n o t y e t a v a i l a b l e ; u n d e r r e g u l a r w o r k i n g c o n d i t i o n s t h e r e is n o c h o i c e b u t t o t a k e t h i n g s a s t h e y c o m e . I n c i d e n t a l l y , British Abstracts A f o r M a y a r r i v e d O c t o b e r 10, J u n e a r r i v e d N o v e m b e r 2 8 , a n d J u l y , D e c e m b e r 1 4 . British Ab- stracts B f o r J u n e a r r i v e d S e p t e m b e r 9 ( J u l y a r r i v e d O c t o b e r 2 5 ) ; t h e J u l y Science Ab- stracts w a s r e c e i v e d A u g u s t 3 1 . E v e r y r e f e r e n c e f o u n d i n a n y o n e of t h e s e r v i c e s w a s s e a r c h e d f o r in e a c h of t h e o t h e r s e r v i c e s , n o t o n l y i n t h o s e d a t e d d u r i n g t h e s e v e n - m o n t h p e r i o d of t h e s t u d y b u t a l s o in t h o s e d a t e d o n e , t w o , a n d t h r e e m o n t h s b e f o r e J a n u a r y 1 9 4 9 , a n d in t h o s e d a t e d A u g u s t a n d S e p t e m b e r 1 9 4 9 , if t h e y w e r e a v a i l a b l e , i n a n a t t e m p t t o m a k e a l - l o w a n c e f o r t h o s e s e r v i c e s t h a t a r e e i t h e r m o r e o r less p r o m p t t h a n a v e r a g e , a n d a l l o w i n g c o m p a r i s o n t o b e m a d e a m o n g t h e s e v e r a l s e r v i c e s o n t h e q u e s t i o n s o r i g i n a l l y p o s e d . T h e n u m b e r of r e f e r e n c e s f o u n d i n e a c h i n d e x o r a b s t r a c t s e r v i c e f o r e a c h b i b l i o g r a p h y w e r e t h e n c r o s s - t a b u l a t e d a g a i n s t t h e six q u e s t i o n s a n d a p p r o p r i a t e t a b u l a t i o n s w e r e m a d e f o r e a c h s e r v i c e o n e a c h q u e s t i o n . F o r e a s e of c o m p a r i s o n a m o n g t h e s e r v - ices, a r a n k - o r d e r l i s t i n g w a s m a d e of t h e s e v e r a l p u b l i c a t i o n s b y ( 1 ) p e r c e n t of t o t a l r e f e r e n c e s f o u n d i n e a c h b i b l i o g r a p h y , ( 2 ) p e r c e n t of u n i q u e r e f e r e n c e s , ( 3 ) p e r c e n t of t o t a l f o r e i g n r e f e r e n c e s f o u n d in e a c h b i b l i o g r a p h y , ( 4 ) t h o r o u g h n e s s of c o v e r a g e of j o u r n a l s u s u a l l y i n d e x e d , ( 5 ) c o m p l e t e - n e s s of c o v e r a g e of j o u r n a l s in t h e f i e l d s c o n - c e r n e d , a n d ( 6 ) s p e e d of g e t t i n g t h e r e f e r e n c e s i n d e x e d ; a n d , f o r c o m p l e t e n e s s , a c o m p o s i t e of t h e o t h e r s i x . T h e s e r e l a t i v e r a n k - o r d e r l i s t s a r e g i v e n h e r e a s F i g u r e 1 ; t h e c o m p o s i t e l i s t is F i g u r e 2 . T h e t e c h n i q u e s u g g e s t e d c a n b e u s e d i n m a k i n g s i m i l a r s u r v e y s i n a n y s u b j e c t f i e l d a n d f o r a n y g r o u p of i n d e x o r a b s t r a c t s e r v i c e s . I t h a s t h e a d v a n t a g e s of b e i n g a t h o r o u g h l y p r a c t i c a l m e t h o d u s i n g e v e r y d a y o p e r a t i n g p r o c e d u r e s ; of c o m i n g o u t w i t h u s e f u l a n d u s a b l e b i b l i o g r a p h i e s ; of flexi- b i l i t y i n s e l e c t i o n of s u b j e c t f i e l d , q u e s t i o n s , a n d i n d e x s e r v i c e s ; of l o w , l i t t l e , o r n o e x t r a c o s t s i n c e t h e r e s u l t i n g b i b l i o g r a p h y w i l l be o r c a n b e a p a r t of t h e l i b r a r y ' s r o u t i n e s e r v i c e f u n c t i o n t o a d e p a r t m e n t o r t o a p a t r o n . T h i s m e t h o d w i l l a l s o g i v e t h e l i b r a r i a n s o m e i d e a of t h e u s e f u l n e s s of t h e c u r r e n t i n d e x e s a n d a b s t r a c t s t o t h e p a r t i c u l a r l i b r a r y i n r e l a t i o n t o t h e k i n d of r e f e r e n c e w o r k p e r f o r m e d . T h e r e s u l t s r e - p o r t e d a r e b a s e d o n o n l y o n e s t u d y . H o w - e v e r , n o a p p r e c i a b l e v a r i a t i o n i n r e s u l t s h a s b e e n f o u n d o n s u c h s u b j e c t s a s c o u l d b e s p o t c h e c k e d . T h e p o s i t i o n of Chemical A bstracts i n t h e f i e l d of p h y s i c s is n o t e - 208 COLLEGE AND RESEARCH LIBRARIES F I G U R E I R a n k - o r d e r L i s t s o f I n d e x a n d A b s t r a c t S e r v i c e s for E a c h B i b l i o g r a p h y ( i ) B y e a c h s e r v i c e ' s p o r t i o n o f the t o t a l n u m b e r o f references f o u n d in e a c h b i b l i o g r a p h y : B i b l i o g r a p h y A ( E l e c t r o n A c c e l e r - a t o r s : P h y s i c s ) B i b l i o g r a p h y B ( C h l o r i n e - D i o x i d e and O z o n e U s a g e in W a t e r T r e a t m e n t : C i v i l a n d C h e m . E n g g . and C h e m . ) B i b l i o g r a p h y C ( T e l e m e t e r i n g : E l e c . E n g g . ) B i b l i o g r a p h y D ( S u p e r s o n i c A e r o - d y n a m i c s : M e c h . E n g g . ) N u c l e a r Sci 5 6 . 8 C h e m A b s t 4 5 . 4 I n d A r t s 4 3 . 2 S c i A b B 3 6 . 3 E n g g I n d 2 0 . 4 S c i A b A 1 5 . 9 C h e m - A b s t 6 8 . 7 I n d A r t s 3 7 . 5 E n g g I n d 3 7 . 5 B r i t A b s t 2 5 . 0 I n d A r t s 8 3 . 3 E n g g I n d 7 7 . 7 S c i A b B 3 8 . 8 E n g g I n d 7 3 . 6 I n d A r t s 5 5 . 3 (a) B y e a c h s e r v i c e ' s u n i q u e references as a per c e n t o f the t o t a l b i b l i o g r a p h y : I n d A r t s N u c l e a r Sci C h e m A b s t E n g g I n d Sci A b B Sci A b A 1 5 . 9 " • 3 2 - 3 2.1 o C h e m A b s t B r i t A b s t E n g g I n d I n d A r t s 3 1 . 2 1 2 . 5 1 2 . 5 6 . 2 I n d A r t s E n g g I n d Sci A b B 2 2 . 2 1 6 . 6 E n g g I n d I n d A r t s (3) B y e a c h s e r v i c e ' s f o r e i g n references as a per c e n t o f the t o t a l references in e a c h b i b l i o g r a p h y : N u c l e a r Sci C h e m A b s t Sci A b B E n g g I n d I n d A r t s Sci A b A 7 2 . 2 6 1 . 6 3 8 . 8 11.1 5 - 5 5 - 5 C h e m A b s t B r i t A b s t E n g g I n d I n d A r t s 8 0 . 0 4 0 . 0 4 0 . 0 2 0 . 0 E n g g I n d I n d A r t s Sci A b B 8 0 . 0 4 0 . 0 2 0 . 0 E n g g I n d I n d A r t s 92-3 7 - 7 (4) B y the t h o r o u g h n e s s o f the c o v e r a g e o f t h e j o u r n a l s u s u a l l y i n d e x e d ( n u m b e r s i n d i c a t e references m i s s e d or n o t m i s s e d ) : I n d A r t s 6 I n d A r t s 0 I n d A r t s 0 I n d A r t s 0 N u c l e a r Sci 1 5 C h e m A b s t 3 E n g g I n d 4 E n g g I n d 10 Sci A b B 21 B r i t A b s t 3 Sci A b B 7 E n g g I n d C h d m A b s t 22 E n g g I n d 3 E n g g I n d 2 7 E n g g I n d Sci A b A 3 i (5) B y the c o m p l e t e n e s s o f the c o v e r a g e o f the j o u r n a l s in t h e field ( n u m b e r s i n d i c a t e references m i s s e d in j o u r n a l s n o t u s u a l l y i n d e x e d ) : C h e m A b s t 1 C h e m A b s t 2 E n g g I n d 0 E n g g I n d 0 N u c l e a r Sci 4 E n g g I n d 7 I n d A r t s 3 I n d A r t s Sci A b A 6 B r i t A b s t 9 Sci A b B 4 Sci A b B 7 I n d A r t s 10 E n g g I n d 8 I n d A r t s 1 9 (6) B y p r o m p t n e s s o f g e t t i n g references i n d e x e d or a b s t r a c t e d ( n u m b e r s i n d i c a t e t i m e l a g in m o n t h s b e t w e e n article a n d i n d e x d a t e s ) : I n d A r t s 1 . 8 I n d A r t s 1 . 1 I n d A r t s 1 . 1 I n d A r t s 1 . 8 N u c l e a r Sci 3 - 9 E n g g I n d 3 - i E n g g I n d 1 . 9 E n g g I n d 5 - 7 E n g g I n d 4 - 4 C h e m A b s t 7 . 8 S c i A b B 5 . 3 Sci A b B 5 - 9 B r i t A b s t 1 9 - 5 S c i A b B 5 . 3 C h e m A b s t 6 - 5 1 9 - 5 Sci A b A 7 . 0 JULY, 1950 209 F I G U R E I I C o m p o s i t e rank-order list of index and a b s t r a c t services for each b i b l i o g r a p h y d e t e r m i n e d b y relative positions in the other six lists (numbers i n d i c a t e c o m p o s i t e s of ranks in other six lists): B i b l i o g r a p h y A ( E l e c t r o n A c c e l e r - ators: P h y s i c s ) B i b l i o g r a p h y B ( C h l o r i n e - D i o x i d e and O z o n e U s a g e in W a t e r T r e a t m e n t : C i v i l and C h e m . E n g g . and C h e m . ) B i b l i o g r a p h y C ( T e l e m e t e r i n g : E l e c . E n g g . ) B i b l i o g r a p h y D (Supersonic A e r o - d y n a m i c s : M e c h . E n g g . ) N u c l e a r Sci 10 C h e m A b s t 17 Ind A r t s 17 Sci A b B 23 E n g g I n d 26 Sci A b B 33 C h e m A b s t 9 E n g g Ind 12 Ind A r t s 1 4 B r i t A b s t 16 Ind A r t s 8 E n g g I n d 10 Sci A b B 18 E n g g Ind 8 Ind A r t s 10 w o r t h y i n v i e w of t h e i m p o r t a n c e of t h e l i t e r a t u r e of p h y s i c s t o t h e c h e m i s t , a n d of c h e m i c a l l i t e r a t u r e t o t h e p h y s i c i s t . 1 Chemi- cal Abstracts w a s f o u n d t o be m o s t n e a r l y c o m p l e t e i n c o v e r a g e of t h e f i e l d , a n d s e c o n d only to Nuclear Science Abstracts in per c e n t of t o t a l a n d f o r e i g n r e f e r e n c e s . A s u r v e y ( t o u c h i n g in p a r t o n s o m e of t h e t o p i c s c o v e r e d in t h i s s t u d y ) of a b s t r a c t - i n g s e r v i c e s h a s b e e n in p r o g r e s s u n d e r t h e d i r e c t i o n of t h e A m e r i c a n I n s t i t u t e of P h y s i c s s i n c e O c t o b e r , 1 9 4 8 . 2 A p r e l i m i - n a r y r e p o r t w a s m a d e b y V e r n e r W . C l a p p , c h i e f a s s i s t a n t l i b r a r i a n of C o n g r e s s , i n a p a p e r p r e s e n t e d b e f o r e t h e S e r i a l s R o u n d T a b l e a t t h e 1 9 5 0 M i d w i n t e r M e e t i n g of 1 F u s s i e r , H e r m a n . " C h a r a c t e r i s t i c s of the R e s e a r c h L i t e r a t u r e U s e d by C h e m i s t s and P h y s i c i s t s in the U n i t e d S t a t e s . " Library Quarterly, 1 9 : 1 9 - 3 5 , J a n u a r y 1949, and 1 9 : 1 1 9 - 4 3 , A p r i l 1949. 2 B r a y , R o b e r t S . " T h e P h y s i c s A b s t r a c t i n g S t u d y of the A m e r i c a n I n s t i t u t e of P h y s i c s . " Special Li- braries, V o l . 40, N o . 7, p. 248-50, S e p t e m b e r 1949. t h e A m e r i c a n L i b r a r y A s s o c i a t i o n i n C h i - c a g o . C l a p p r e p o r t e d t h a t t h e s u r v e y s h o w e d t h a t 4 7 p e r c e n t of p h y s i c s r e f e r - e n c e s w e r e c a u g h t b y Chemical Abstracts a n d t h a t t h e a v e r a g e t i m e l a g b e t w e e n t h e d a t e s of t h e o r i g i n a l a r t i c l e a n d t h e a b s t r a c t o r i n d e x r e f e r e n c e is e i t h e r a b o u t f o u r f o u r m o n t h s o r m o r e t h a n a y e a r . C o m - p a r a b l e r e s u l t s w e r e i n d i c a t e d i n t h i s s t u d y . U n e s c o , A s l i b , T h e R o y a l S o c i e t y of L o n d o n , a n d m a n y o t h e r o r g a n i z a t i o n s a r e d e v o t i n g m o r e a n d m o r e t i m e a n d p u b l i c a - t i o n s p a c e t o t h i s v e r y p r e s s i n g p r o b l e m of d o c u m e n t a t i o n of r e s e a r c h , so t h e r e s h o u l d be a n u m b e r of v a l u a b l e r e p o r t s i n f o r t h - c o m i n g l i b r a r y l i t e r a t u r e . A n d e a c h l i b r a r y c a n , i n i t s o w n w a y a n d f o r i t s o w n s p e c i a l p u r p o s e s , a d d i t s o w n b i t t o t h e g e n e r a l k n o w l e d g e of t h i s r a p i d l y - g r o w i n g f i e l d of i n v e s t i g a t i o n . Library of Congress Sesquicentennial T h e 150th a n n i v e r s a r y of t h e e s t a b l i s h m e n t of t h e L i b r a r y of C o n g r e s s on A p r . 24, 1800, w i l l be c o m m e m o r a t e d w i t h a S e s q u i c e n t e n n i a l E x h i b i t i o n w h i c h o p e n e d w i t h a r e c e p t i o n on M o n - day, A p r i l 24, in t h e G r e a t H a l l of t h e L i b r a r y . M a n y p r o m i n e n t l i b r a r i a n s , g o v e r n m e n t officials, m e m b e r s of C o n g r e s s , e d u c a t o r s a n d m e m b e r s of l e a r n e d societies a t t e n d e d . T h e E x h i b i t i o n , t o be s h o w n on t h e G r o u n d F l o o r G a l l e r y u n t i l D e c e m b e r 31, w i l l p o r t r a y t h e p r o g r e s s of t h e L i b r a r y d u r i n g t h e l a s t c e n t u r y a n d a h a l f t h r o u g h c h a n g i n g d i s p l a y s of m a n u - s c r i p t s , b o o k s , a n d p h o t o g r a p h s of t h e L i b r a r y ' s c o l l e c t i o n s . 210 COLLEGE AND RESEARCH LIBRARIES