College and Research Libraries Review Articles Research in Readability Readability: An Appraisal of Research and Application. By J e a n n e S. C h a l l . C o l u m - b u s , O h i o : O h i o S t a t e U n i v e r s i t y , 1958. xiv, 2 0 2 p . $4.00, c l o t h ; $5.00, p a p e r . ( O h i o S t a t e U n i v e r s i t y S t u d i e s , B u r e a u of E d u c a - t i o n a l R e s e a r c h M o n o g r a p h s , N u m b e r 34.) T h o s e w h o c o u l d p r o f i t m o s t f r o m a r e a d - i n g of t h i s m o n o g r a p h a r e u n d o u b t e d l y t h o s e l e a s t l i k e l y t o e x p e n d t h e e f f o r t . M r s . C h a d ' s c a r e f u l a n d e x h a u s t i v e s t u d y of re- s e a r c h o n r e a d a b i l i t y is a m u c h - n e e d e d cor- r e c t i v e f o r t h o s e w h o t a k e t h e m e c h a n i c a l a p p l i c a t i o n of t h e f o r m u l a s as t h e p a n a c e a f o r all r e a d i n g ills f o r a l l k i n d s of m a t e r i a l s a t all r e a d i n g levels. T h e t r o u b l e w i t h t h e b o o k f o r s u c h a n a u d i e n c e is t h a t r e a d i n g i t is h a r d w o r k ( a p p a r e n t l y n o r e a d a b i l i t y f o r m u l a s w e r e a p p l i e d h e r e ) , a n d it t a k e s a w a y t h e s i m p l i f i e d , m e c h a n i c a l s o l u t i o n o n w h i c h t h e y l i k e t o r e l y . T h o s e w h o resist r e a d a b i l i t y f o r m u l a s i n t h e first p l a c e , o r w h o t h i n k t h e w h o l e busi- ness is b e t t e r h a n d l e d b y t h e a p p l i c a t i o n of c o m m o n sense t o b o t h w r i t i n g a n d eval- u a t i n g b o o k s will n o t see t h e v a l u e of t h e C h a l l s t u d y ; it w i l l p r o b a b l y s e e m t o t h e m l i k e a m o u n t a i n o u s l a b o r f o r s u c h m o u s e - size r e s u l t s . F o r , w i t h t h e e l a b o r a t e c a u t i o n of t h e t r u e social s c i e n t i s t , M r s . C h a l l c o m e s — t e n t a t i v e l y , a n d p e n d i n g f u r t h e r i n v e s t i - g a t i o n — t o s u c h c o n c l u s i o n s as t h i s : E f f e c t s of e i t h e r m e c h a n i c a l o r m o r e crea- t i v e s i m p l i f i c a t i o n d e p e n d u p o n t h e d i f - ficulty of t h e o r i g i n a l a n d r e v i s e d ver- s i o n s i n r e l a t i o n t o t h e a b i l i t y of t h e sub- j e c t b e i n g t e s t e d . First, w h e n t h e o r i g i n a l v e r s i o n is b e y o n d t h e r e a d i n g a b i l i t y of t h e s u b j e c t , a n d c h a n g e s b r i n g t h e m a t e r i a l w i t h i n t h e i r a b i l i t y , t h e p o s s i b i l i t y of finding p o s i t i v e r e s u l t s is g r e a t e r . Second, w h e n b o t h t h e o r i g i n a l a n d sim- p l i f i e d v e r s i o n s a r e t o o d i f f i c u l t f o r t h e r e a d e r s o r a r e a l r e a d y w i t h i n t h e i r com- p r e h e n s i o n , t h e effects of c h a n g e s t e n d t o b e s m a l l e r . I n t h e a u t h o r ' s p l a c e I t h i n k I w o u l d h a v e tossed c a u t i o n t o t h e w i n d s a n d s t a t e d t h a t t h i s c o n c l u s i o n d o e s s e e m h i g h l y p r o b a b l e . M o s t l i b r a r i a n s w i l l p r o b a b l y n o t b e suf- ficiently i n t e r e s t e d i n m e t h o d o l o g i c a l p r o b - l e m s t o f o l l o w M r s . C h a l l ' s d e t a i l e d a p - p r a i s a l . T h e b o o k ' s v a l u e f o r t h e m , d o u b t - less, will lie m a i n l y i n its e x h a u s t i v e classi- fied b i b l i o g r a p h y of r e a d a b i l i t y s t u d i e s , a n d i n t h e s u p p o r t it gives t o t h e l i b r a r i a n ' s t e n d e n c y t o t r u s t h i s o w n j u d g m e n t m o r e t h a n t h e a p p l i c a t i o n of m a t h e m a t i c a l f o r - m u l a s . " T h e m e a s u r e m e n t of r e a d a b i l i t y h a s l a g g e d b e h i n d j u d g m e n t . . . o n s o u r c e s of [ r e a d i n g ] d i f f i c u l t y , " M r s . C h a l l a d m i t s , a n d s h e c o n f e s s e s t h a t a l t h o u g h t h e a u t h o r s of r e a d a b i l i t y f o r m u l a s h a v e d e v i s e d t h e i r t e c h n i q u e s f o r t h e u s e of t e a c h e r s , " i t is d o u b t f u l w h e t h e r t e a c h e r s " [ a n d s h e m i g h t h a v e a d d e d l i b r a r i a n s ] " h a v e m a d e m u c h d i r e c t u s e of t h e f o r m u l a s . . . . " T h i s is h a r d l y a c a u s e f o r w o n d e r , f o r it a p p e a r s t h a t m o s t of t h e v a l i d a t i o n s t u d i e s h a v e t e s t e d a f o r m u l a b y c h e c k i n g its e s t i m a t e s of r e a d i n g d i f f i c u l t y a g a i n s t t h e j u d g m e n t of l i b r a r i a n s a n d t e a c h e r s ! If t h e f o r m u l a is n o b e t t e r t h a n a s u b j e c t i v e j u d g m e n t — o r if, i n d e e d , i t is g o o d o n l y t o t h e e x t e n t t h a t i t p a r a l l e l s s u c h a s u b j e c t i v e j u d g m e n t — i t w o u l d b e f o o l i s h i n d e e d f o r t h e t e a c h e r o r l i b r a r i a n t o s p e n d h i s t i m e ( " T h e sam- p l e s b a s e d o n e v e r y t e n t h p a g e t o o k a n a v e r a g e of e i g h t h o u r s " ) a p p l y i n g t h e f o r - m u l a s . I t is q u i t e c l e a r f r o m M r s . C h a d ' s s t u d y t h a t t h e l i t e r a t u r e - b y - s l i d e - r u l e a b u s e s i n t h e field of r e a d a b i l i t y h a v e s t e m m e d f r o m t h e m i s u s e of t h e f o r m u l a s r a t h e r t h a n f r o m t h e f o r m u l a s t h e m s e l v e s . T h e f o r m u l a m a k e r s h a v e b e e n m o r e t h a n c a u t i o u s , a n d h a v e w o r k e d c o n t i n u a l l y a t t e s t i n g a n d re- t e s t i n g f o r w e a k n e s s e s , s h o r t c o m i n g s , a n d l i m i t a t i o n s . T h e b e t t e r r e s e a r c h e r s i n t h i s field h a v e c o n t i n u a l l y a t t a c k e d t h e u n i m - a g i n a t i v e a n d m e c h a n i c a l a p p l i c a t i o n of t h e w o r d list o r t h e f o r m u l a s . W h e n E d g a r D a l e t o o k t o w r i t i n g s i m p l i f i e d t e x t s f o r t h e A r m y L i t e r a c y P r o g r a m , f o r e x a m p l e , " r e a d a b i l i t y p r i n c i p l e s , r a t h e r t h a n r e a d a - b i l i t y f o r m u l a s as s u c h , w e r e u s e d as a g u i d e . " T h i s w o u l d b e a u s e f u l m o d e l f o r a n y of u s t o f o l l o w , w h e n w e w r i t e as w h e n we e v a l u a t e t h e w r i t i n g s of o t h e r s . 422 COLLEGE AND RESEARCH LIBRARIES M r s . C h a l l ' s o b j e c t i v i t y — i n a p p r a i s i n g t h e c o m p a r a t i v e s t r e n g t h s a n d w e a k n e s s e s of t h e s e v e r a l f o r m u l a s , a n d i n f r a n k l y as- sessing t h e l i m i t a t i o n s t h a t m u s t b e p l a c e d o n u s e of t h e findings c o n c e r n i n g r e a d a b i l - i t y — i s p a r t i c u l a r l y p r a i s e w o r t h y w h e n o n e r e a l i z e s t h a t s h e a n d E d g a r D a l e a r e t h e d e v i s e r s of o n e of t h e l e a d i n g r e a d a b i l i t y f o r m u l a s n o w i n u s e . As a n o b j e c t i v e les- s o n t o t h e y o u n g r e s e a r c h e r , t h i s m o n o - g r a p h serves a m o s t i m p o r t a n t p e r i p h e r a l p u r p o s e i n its d e m o n s t r a t i o n of t h e reser- v a t i o n s t h e c a r e f u l s c i e n t i s t p l a c e s o n h i s o w n g e n e r a l i z a t i o n s , a n d of t h e zeal f o r g r e a t e r a c c u r a c y a n d v a l i d i t y w i t h w h i c h h e c o n s t a n t l y tests h i s findings. T h e m o s t v a l u a b l e c r i t i c i s m s of r e a d a b i l i t y s t u d y h a v e c o m e f r o m t h e r e a d a b i l i t y r e s e a r c h e r s t h e m - selves, w h o h a v e s u b j e c t e d t h e i r w o r k t o t h e s h a r p e s t s c r u t i n y i n t h e i r s e a r c h f o r t h e m o s t a c c u r a t e a n d r e l i a b l e m e t h o d o l o g y . A n y l i b r a r y s c h o o l w h i c h b o a s t s a p r o - g r a m of r e s e a r c h s h o u l d r e q u i r e t h e r e a d - i n g of t h i s m o n o g r a p h as a n o b j e c t lesson i n t h e r i g o r o u s s e l f - a p p r a i s a l t h a t c h a r a c - terizes s c i e n t i f i c m e t h o d . — L e s t e r Asheim, University of Chicago, Graduate Library School. A n Unhurried View? An Unhurried View of Erotica. B y R a l p h G i n z b u r g , w i t h a n i n t r o d u c t i o n b y T h e o - d o r R e i k a n d p r e f a c e b y G e o r g e J e a n N a t h a n . N e w Y o r k : T h e H e l m s m a n Press, 1958. 128p. $6.50. F e w p e o p l e h a v e t h e c o u r a g e t o a d m i t i n p r i n t t o a k n o w l e d g e of e r o t i c a . W h e n s u c h a n i n d i v i d u a l d o e s a p p e a r , a n d w h e n h i s p u b l i c a t i o n p r o f e s s e s t o e v a l u a t e a n d w e a v e " c h o i c e s a m p l e s of E n g l i s h e r o t i c l i t e r a t u r e i n t o a n i n t e r p r e t i v e a n d e x p l a n a t o r y t e x t " ( p . 14), l i b r a r i a n s w h o a r e h a r a s s e d b y t h e d i f f i c u l t i e s of d e a l i n g s a n e l y w i t h t h e v e x e d q u e s t i o n of " o p e n shelf vs. c l o s e d s h e l f " i n t h e m a t t e r of p u r p l e b o o k s m u s t n e e d sit u p a n d t a k e n o t i c e . Alas, i n t h i s i n s t a n c e as i n so m a n y p r e v i o u s o n e s , t h e y w i l l find n o h e l p . W i t h t h i s r e v i e w i n m i n d I h a v e s t u d i e d t h e w o r k i n q u e s t i o n h o p e f u l l y a n d m e t i c - u l o u s l y , b u t a t t h e e n d I a m f o r c e d t o c o n - c l u d e t h a t I c a n find n o a d e q u a t e e x c u s e f o r its e x i s t e n c e . I t s thesis is u n s u p p o r t e d b y e x c e p t i o n a l i n f o r m a t i o n , i m p r e s s i v e log- ic, o r e v e n n o v e l t y of o p i n i o n . R a l p h G i n z - b u r g ' s Unhurried View of Erotica flits fit- f u l l y a n d n e r v o u s l y f r o m o n e f a d e d blos- s o m t o t h e n e x t . T h e " c h o i c e s a m p l e s " a r e m a i n l y f r o m s u c h o b v i o u s s o u r c e s as O v i d ' s Art of Love i n a n u n i d e n t i f i e d t r a n s l a t i o n b u t p r e s u m a b l y t h a t b y J . L e w i s M a y ; Sed- ley's m o r e m i n c i n g p o e t r y ; D e f o e ' s Moll Flanders; C l e l a n d ' s Fanny Hill; a n d t h e l i k e . M a n y b o o k s o n e w o u l d l i k e t o see d i s c u s s e d a r e n o t m e n t i o n e d . O n l y t h e m o s t c u r s o r y a t t e n t i o n is p a i d t o t h e c o m p u l s i o n t h a t h a s d r i v e n m a n y o r d i n a r i l y s o b e r - s i d e d a u t h o r s t o p r o d u c e f a c e t i a e ( K i p l i n g , J o h n D o n n e , W i l l i a m B l a k e , t o m e n t i o n o n l y t h e first f e w t o c o m e t o m i n d ) . T h e case (such as it is) f o r f r e e r c i r c u l a t i o n a n d less s t r i n g e n t c e n s o r s h i p of w h a t t h e a u t h o r calls " e r o t i c a " p r e s e n t s t h e s a m e t i r e d o l d a r g u - m e n t s t h a t h a v e b e e n s t a t e d f a r m o r e con- v i n c i n g l y b y o t h e r s . G i n z b u r g ' s o p u s is d e d i c a t e d " T o t h e f u r t h e r l i b e r a t i o n [24 p t . ] / of m a n ' s h e a l t h - i e r [ 3 6 p t . ] / i n s t i n c t s " [48 p t . , l e t t e r - s p a c e d ] . T h e r e is a n i n t r o d u c t i o n b y a p s y c h o l o g i s t , D r . T h e o d o r R e i k , w h o com- m e n t s t h a t " i t is c e r t a i n l y u n n e c e s s a r y i n t h i s a g e of p s y c h o a n a l y s i s t o s t a t e t h a t t h i s b o o k h a s g r e a t s c i e n t i f i c v a l u e " ( p . 8), a n d g o e s o n t o d e f e n d o n p s y c h o a n a l y t i c g r o u n d s t h e a u t h o r ' s c o n f u s e d i n c l u s i o n of " t h e scat- o l o g i c a l i n t e r e s t i n t h e a r e a of e r o t i c a " ( p p . 9-10). T h e l a t e G e o r g e J e a n N a t h a n a d d s i n a s h o r t p r e f a c e t h a t t h e b o o k " w i l l g o a l o n g way t o a n a l y z e a n d p u r i f y c e n s o r - s h i p of its m u d d y s t i n k " — a p r o m i s e w h i c h t h e t e x t m a k e s n o d i s c e r n i b l e e f f o r t t o f u l - fill. W h a t v e r y d e f i n i t e l y has h a p p e n e d , t h o u g h , w h i c h D r . R e i k a p p a r e n t l y f e e l s m u s t b e d e f e n d e d , is t h a t M r . G i n z b u r g ' s " u n h u r r i e d v i e w " ( w h i c h , a f t e r a l l o w i n g f o r lists, q u o t a t i o n s , b l a n k p a g e s , a n d t h e l i k e , b o i l s d o w n t o h a r d l y m o r e t h a n fifty p a g e s of w i d e l y l e a d e d c o m m e n t ) w i l f u l l y e x p a n d s a w o r d t h a t h a s a v e r y p r e c i s e m e a n i n g t o i n c l u d e e v e r y c o n n o t a t i o n t h a t is c o n t a i n e d i n t h e t e r m " d i r t y s t o r y . " H e t a k e s , h e says, t h e d e f i n i t i o n of e r o t i c as g i v e n i n Webster's Collegiate Dictionary— " O f , r e l a t i n g to, o r t r e a t i n g of s e x u a l l o v e " ( p . 20). " T h i s is, a d m i t t e d l y , " h e a p o l o - SEPTEMBER 1958 423