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NAPOLEON AND CANOYA. 
 
 EIGHT 
 
 CONVERSATIONS 
 
 HELD AT THE 
 
 CHATEAU OF THE TUILERIES, 
 
 1810 . 
 
 LONDON: 
 
 PRINTED FOR TREUTTEL AND WURTZ, TREUTTEL, JUN. 
 AND RICHTER, SOHO-SQUARE. 
 
 1825. 
 
NOTICE. 
 
 The following pages have created so lively 
 an interest on the Continent as to render 
 unnecessary any apology for introducing 
 them to the public in an English form. For 
 the convenience of the purchasers of the Na- 
 poleon Memoirs , to which these Conversa- 
 tions may be considered as a valuable ap- 
 pendix', they have been printed uniformly 
 with them. For the interesting autograph 
 of Canova , which embellishes the Work , the 
 Editor is indebted to Mr. Henning, whose 
 celebrity as an artist procured him the un- 
 qualified esteem of the great Canova. 
 
PREFACE 
 
 OF 
 
 THE FRENCH EDITOR. 
 
 The following Conversations between 
 the greatest of warriors and the most cele- 
 brated artist of our times, appear to me 
 to possess peculiar interest. It is not Na- 
 poleon, the exile of St. Helena, speaking 
 with secretaries, generals, and physicians, 
 and reviewing his past thoughts and actions, 
 but a powerful prince, familiarly conver- 
 sing with an artist, whose celebrity was, or 
 at least will be, equal to his pwn. 
 
VI 
 
 The permanent, or at least temporary, 
 residence of Canova, at Paris, had long- 
 been a desideratum with its inhabitants ; 
 and in the month of September, 1809, the 
 Duchess of Bracciano, who was in that 
 capital, communicated this wish to her hus- 
 band in Italy, adding that Madame Mère 
 would receive that great artist in her palace 
 with the most flattering distinction and re- 
 spect. Whilst, therefore, Canova was en- 
 gaged upon his statue of Venus, he received, 
 in the name of Napoleon, who was then in 
 Holland, a formal invitation to proceed to 
 Paris. Great hopes were held out to him 
 should he consent. Canova politely ex- 
 cused himself, alleging, among other rea- 
 sons, that were he required to change his 
 mode of life, he should be lost both to him- 
 self and his art, for which alone he lived. 
 He begged Cardinal Fesch and the Che- 
 valier Denon to prevent his being further 
 pressed upon the subject ; but, at length. 
 
vii 
 
 he determined upon going himself to inform 
 the Emperor of his sentiments. His ar- 
 rival at Paris was announced in great form. 
 On the 11th of October, 1810, he arrived 
 at Fontainbleau, and the next day w^as pre- 
 sented to Napoleon. The Emperor, says 
 the Abbé Missirmi, the biographer of the 
 Italian Phidias, at this time attracted the 
 attention of all Europe ; and every circum- 
 stance connected with that extraordinary 
 man excited universal admiration. Ca- 
 nova, therefore, having had several very 
 familiar conversations with him, determined 
 upon taking notes of them, under the im- 
 pression that one day they might be of 
 some importance ; he likewise hoped, as he 
 himself said, that they would present a 
 proof of his firmness, since, being neither 
 seduced by flattering offers, nor alarmed 
 by danger, he boldly declared the truth 
 to so powerful a monarch. 
 
viii 
 
 These conversations have been extracted 
 from Canova^s MSS. and are now present- 
 ed to the public translated into French, by 
 way of supplement to the works already 
 published in France upon Napoleon. 
 
AVANT-PROPOS. 
 
 Voici des Entretiens qui m'ont paru 
 assez curieux et piquans, entre le plus 
 grand des guerriers et le premier des ar- 
 tistes de notre siècle. Ce n'est pas Napo- 
 léon enseveli dans une île de l'Atlantique, 
 qui parle avec des secrétaires, des généraux 
 et des médecins, passant en revue ses ex- 
 ploits et ses pensées ; mais un prince puis- 
 sant qui s'entretient familièrement avec un 
 artiste dont la renommée était ou devait 
 être égale à la sienne. 
 
X 
 
 Depuis long-temps on désirait à Paris 
 que Canova vînt s'y fixer, ou au moins 
 qu'il y séjournât quelque temps. Dès le 
 mois de Septembre 1809? la duchesse de 
 Bracciano, se trouvant dans cette capitale, 
 en écrivit à son époux en Italie, ajoutant 
 que Madame Mère accueillerait bien vo- 
 lontiers dans son palais ce grand artiste. 
 Pendant que celui-ci travaillait à sa Vénus, 
 il reçut une invitation formelle de se rendre 
 à Paris, par l'intendant de la maison im- 
 périale, de la part de Napoléon, qui se 
 trouvait alors en Hollande. On lui faisait 
 concevoir de grandes espérances dans le 
 cas où il y consentirait. Canova s'excusa 
 poliment, alléguant entre autres raisons, 
 que s'il devait changer son système de vie, 
 il mourrait à lui-même et à son art, pour 
 lequel seul il respirait. Il pria le cardinal 
 Fesch et le chevalier Denon de faire en 
 sorte qu'on n'insistât pas ultérieurement. 
 Mais enfin il résolut d'aller lui-même ex- 
 
XI 
 
 poser ses sentimens à l'Empereur. Son ar- 
 rivée à Paris fut annoncée solennellement. 
 Le 11 du mois d'Octobre 1810 il arriva à 
 Fontainebleau, et le lendemain il fut pré- 
 senté à Napoléon. L'Empereur, dit l'abbé 
 Missirini, biographe du Phidias Italien, 
 attirait dans ce temps-là l'attention de 
 toute l'Europe ; et tout ce qui avait rap- 
 port à cet homme extraordinaire excitait 
 l'admiration universelle. C’est pourquoi 
 Canova, ayant eu avec lui des entretiens 
 très familiers, songea à en prendre note, 
 s'imaginant que peut-être auraient-ils dans 
 la suite quelqu 'importance ; il espéra aussi, 
 comme il le dit lui-même, qu'ils offriraient 
 une preuve de sa fermeté, puisque, n'étant 
 ni séduit par des offres avantageuses, ni 
 effrayé par les dangers, il ne s’abstint pas 
 de découvrir la vérité en face d'un souve- 
 rain si puissant. 
 
 Ces entretiens ont été extraits des ma- 
 
xii 
 
 nuscrits où Canova les avait consignés. 
 Nous les offrons au public, traduits en 
 Français, afin qu'on puisse les joindre à 
 tout ce qu'on a publié en France sur Na- 
 poléon. 
 
NAPOLEON AND CANOYA. 
 
 EIGHT CONVERSATIONS 
 
 HELD AT THE 
 
 CHATEAU OF THE TUILERIES, 
 in 1810 . 
 
 I. 
 
 Canovas Introduction — His Patriotism — 
 The Farnese Hercules — Fxcavations at 
 Rome — The Pope — The Borghese Fa- 
 mily — Napoleons Statue — The Sublime 
 in Sculpture — Statue of General Dessaix 
 — The Forum of Trajan and the Appian 
 Way — The Florentines and Venetians — 
 Ghiberti — The Gates of St. John. 
 
 On the 12th of October, about noon, Mar- 
 shal Duroc presented me to Napoleon. The 
 
 B 
 
2 
 
 emperor had just sat down to breakfast, 
 and, with the exception of the empress, 
 was alone. “ You have grown rather 
 “ thinner, M. Canova,” were the first 
 words he said to me. I replied, that it 
 was the natural effect of my incessant ap- 
 plication ; after which I respectfully thank- 
 ed him for the honour he had conferred 
 on me by requiring my attendance, for the 
 purpose of employing me professionally, 
 and of learning my opinions upon the fine 
 arts ; I did not, however, conceal, that it 
 was impossible for me to fix my residence 
 out of Rome, the reasons for which I ex- 
 plained to him. 
 
 “ Paris/' said he, “ is the capital of the 
 “ world — you must remain here : we shall 
 “ make much of you.'*' — “ Sire, you may 
 “ command me, but if it please your Ma- 
 “ jesty that my life should be devoted to 
 4t your service, permit me, Sire, to return 
 
3 
 
 to Rome, after having completed the 
 44 object of my visit here.” At these words 
 he smiled, and said, 44 In Paris you will 
 44 be in your element ; for here are all the 
 44 chef-d’œuvres of art, the Farnese Her- 
 44 cules alone excepted ; but we shall soon 
 44 have that too.” — 44 May it please your 
 44 Majesty,” replied I, 44 to leave Italy, at 
 44 least, something. These monuments of 
 44 antiquity are inseparably connected with 
 44 many others, which it would be impos- 
 44 sible to remove, either from Rome or 
 44 Naples.” — 44 Italy can indemnify herself 
 t '“ by excavations,” said he ; 44 1 shall order 
 44 some to be commenced at Rome. Pray 
 44 has the Pope been at much expense in 
 44 excavations?” 
 
 I informed him, that, owing to the want 
 of funds, his Holiness had, at present, ex- 
 pended but little upon this object; but that 
 he was of a generous disposition, and was 
 
 B 2 
 
4 
 
 favourably inclined towards all great under- 
 takings ; and that, thanks to his ardent 
 love for science, and to a well-regulated 
 economy, he had succeeded in forming a 
 new Museum.” 
 
 Napoleon here interrupted me by ask- 
 ing if the Borghese family had been at 
 much expense in excavations ; to which I 
 replied that they had not, as they generally 
 undertook them in conjunction with other 
 persons, whose shares they afterwards pur- 
 chased. I availed myself of this opportu- 
 nity to convince him, that the people of 
 Rome possessed a sacred right over all the 
 monuments of antiquity which might be 
 discovered on their territory ; this being a 
 species of property inherent in the soil, so 
 that neither the noble families of Rome, 
 nor even the Pope himself, had a right to 
 remove these precious remains from Rome, 
 to which city they belonged, as the inhe- 
 
5 
 
 ritance of their ancestors, and the reward 
 of their victories. 44 The Borghese mar- 
 44 bles,” said he, 44 cost me fourteen mil- 
 44 lions. How much does the Pope an- 
 44 nually expend upon the fine arts? A' 
 44 hundred thousand crowns ?” — 44 Not so 
 44 much ; for he is extremely poor.” — 
 44 Great things, then, may be done with 
 44 much less ?” — 44 Certainly.” 
 
 The conversation then turned upon the 
 colossal statue of Napoleon, executed by 
 me, and he seemed to wish that it had 
 been in the modern dress. 44 Omnipotence 
 44 itself,” replied I, 44 would have failed, 
 44 had it attempted to represent your Ma- 
 44 jesty as I now see you,w r ith small clothes, 
 44 boots, &c. in short, in the French costume. 
 
 44 In statuary, as in all the other arts, we 
 44 have our sublime style ; the sculptor's 
 44 sublimity is nakedness, and a kind of 
 44 drapery peculiar to our art.” I then 
 
6 
 
 quoted to him several examples from the 
 poets and the ancient monuments. The 
 Emperor appeared convinced by them : 
 happening, however, to speak of the other 
 equestrian statue which I was about to 
 model for him, and knowing that it was 
 with drapery, Napoleon said to me, “ And 
 “ why is not this also represented naked?" 
 — “ It must be in the heroic costume," 
 replied I ; “ nor is it correct that it should 
 “ be naked in the act in which your Ma- 
 “ jesty is represented, that of a general on 
 “ horseback, at the head of his army." I 
 added, that such was the custom of the 
 ancients, and still so that of the moderns ; 
 that the ancient kings of France in their 
 equestrian statues had always been so re- 
 presented, as was likewise that of Joseph II. 
 at Vienna. “ Have you seen," said he, 
 “ the bronze statue of General Dessaix? It 
 “ appears to be very ill executed ; his 
 “ sash is ridiculous." 
 
7 
 
 I was about to answer; but he resumed, 
 44 Is mj statue a full length ?” — 44 It is, 
 44 Sire, and is already cast very success- 
 44 fully : an engraving has also been exe- 
 44 cuted from it, and the artist wishes to 
 44 have the honour of dedicating his work 
 44 to your Majesty. He is an excellent 
 44 young man, and your magnificence is in- 
 44 terested in encouraging young artists, 
 44 during a period so unpropitious to them.” 
 — 44 I wish to visit Rome,” said he. I an- 
 swered, 44 That country well deserves to be 
 44 seen by your Majesty, who will find in it 
 44 many objects capable of warming your 
 44 imagination, such as the Capitol, the 
 44 Forum of Trajan, the Sacred Way, the co- 
 44 lumns, triumphal arches,” &c. &c. I then 
 described to him some magnificent monu- 
 ments, particularly the Appian Way, from 
 Rome to Brindisi, both sides of which, like 
 the other consular roads, are bordered with 
 tombs. 44 What is there astonishing in this,” 
 
8 
 
 said he, “ the Romans were masters of the 
 “ world?” — “ It was not only the power,” 
 rejoined 1, “ but Italian genius and our 
 “ love of the sublime, which produced so 
 “ many magnificent -works. Let your Ma- 
 “ jesty be pleased to reflect upon what the 
 “ Florentines alone have done, who pos- 
 “ sessed but a very straitened territory, — 
 u what also the Venetians. The Florentines 
 “ had the courage to raise their wonder- 
 “ ful cathedral by an additional tax of 
 u one penny in the pound upon the ma- 
 “ nufacture of woollen stuffs;* and this 
 “ alone was found sufficient for the erec- 
 “ tion of an edifice, the expenses of which 
 “ would be too much for the treasury of 
 “ any modem power. They also caused 
 “ the gates of St. John to be executed in 
 
 * As a parallel instance, Canova might also have 
 quoted St. Paul’s Cathedral, the expense of which 
 building was defrayed by an additional tax upon 
 coals. — Trans. 
 
9 
 
 “ bronze, by Ghiberti, at the expense of 
 “ forty thousand sequins, equivalent in the 
 “ present day to several millions of francs. 
 “ Let your Majêsty also consider their in- 
 4 4 dustry, and at the same time their pub- 
 “ lie spirit.” 
 
 Such was the first conversation, after 
 which I received the necessary orders for 
 commencing the statue of the Empress. 
 
10 
 
 IL 
 
 Insalubrity of Home — Tacitus — Desolation 
 and deserted State of Rome — Emigrations 
 —Little Encouragement given to Artists 
 — Religion a Friend to the Arts — Sta- 
 tues of the Olympian Jove and Minerva 
 — The Church of St. Mark at Venice — 
 The Cathedrals of Pisa and Orvieto — 
 The Protestants. 
 
 On the 15 th of October I began my 
 labours, and continued during several sit- 
 tings, in which I had always an opportu- 
 nity of speaking with the emperor upon 
 different subjects, as I saw him constantly 
 at his breakfast-hour, a time in which he 
 was totally unoccupied. 
 
 He began by asking me, “ If the air of 
 
11 
 
 “ Rome was as bad and unhealthy in the 
 44 time of the ancients as in our days ? ” 
 — 44 It appears to have been so ” I replied, 
 “ according to the historians. The ancients, 
 44 it is clear, took precautions against the 
 “ unwholesome air by means of woods and 
 44 forests, which they called sacred ; be- 
 44 sides, the immense population which 
 44 covered the country diminished the fa- 
 44 tal effects of this scourge. I remember 
 44 to have read in Tacitus, that upon the 
 44 return of the troops of Vitelliusfrom Ger- 
 44 many, they fell ill, from having slept on 
 44 the Vatican Mount/' The Emperor imme- 
 diately rang for his librarian to bring him 
 Tacitus. We could not meet with the pas- 
 sage, but I sent it him shortly afterwards. He 
 resumed by telling me, that soldiers, who 
 arrived at Rome from distant countries 
 always fell ill during the first year; but that 
 they afterwards recovered their health. In 
 speaking of Rome, I described to him the 
 
12 
 
 desolation of that city ; I showed him that 
 this country could not recover itself with- 
 out the assistance of some great power ; that 
 after Rome had lost the Pope, all the fo- 
 reign ministers, forty cardinals, and more 
 than two hundred prelates, besides a great 
 number of canons and other ecclesiastics, 
 had already set off ; and that the conse- 
 quence of this emigration would be, that 
 grass would grow in the streets. I observed 
 to him, that a desire for his glory embol- 
 dened me to speak candidly to him, and to 
 supplicate him to remedy the want of so 
 much treasure that formerly flowed into 
 Rome from all parts, but which now no 
 longer entered it. 44 This treasure was not 
 44 very considerable latterly/’ said he , 44 and 
 44 the cultivation of cotton must be pro- 
 44 ductive of some profit.” — 44 But very 
 44 little,” returned I ; 44 Lucien alone has 
 44 made a few experiments in its culture : 
 44 besides, Rome is in want of every thing, 
 
“ and your Majesty’s protection is all that 
 44 is now left it .” — 44 We will make it the 
 44 capital of Italy,” said he, smiling, “ and 
 44 we will also join Naples with it. Well, 
 “ what do you say? will that please you?” 
 — 44 The arts,” added I, 44 would also be 
 44 productive of great prosperity to Rome ; 
 44 but the arts at present languish ; and, 
 44 with the exception of your Majesty and 
 44 the imperial family, who have given 
 44 some commissions, artists are now with- 
 44 out employment. Religion, which at one 
 44 time so much contributed to the pros- 
 44 perity of the arts, has nearly become 
 44 lukewarm and indifferent.” Here I prov- 
 ed, by examples drawn from the Egyptians, 
 Greeks, and Romans, that religion alone 
 had caused the arts to flourish ; that vast 
 sums had been employed in the construc- 
 tion of the Parthenon, in the statues of the 
 
14 
 
 Olympian Jove, Minerva, &c. <Scc. ; that not 
 only conquerors, but even courtezans, offer- 
 ed their statues to the gods ; that the Ro- 
 mans had acted in the same manner ; that 
 they had impressed the seal of religion upon 
 all their works, in order to throw around 
 them greater awe and respect ; and I cited, 
 as examples, their courts, statues, theatres, 
 &C.&C. I afterwards mentioned the master- 
 pieces of modern art, executed from reli- 
 gious motives. The church of St. Marc, 
 at Venice — the cathedrals of Pisa and Or- 
 vieto, the Campo Santo of Pisa, and num- 
 berless other wonders, filled with statuary 
 and beautiful paintings. My deduction was, 
 that every religion has been favourable to 
 the arts, and the Roman Catholic much 
 more than any other ; — a chapel and a sim- 
 ple cross suffice for the Protestant, and con- 
 sequently afford no encouragement to -the 
 
15 
 
 arts. Then the Emperor, turning to Maria 
 Louisa, said, “ He is right, religion al- 
 “ ways promotes the arts, and the Pro- 
 44 testants can produce nothing great." 
 
16 
 
 III. 
 
 Napoleon s Patience — Not naturally tyran- 
 nical — Pope Pius VII. — Napoleon's 
 Quarrel with him — Meddling Disposition 
 of the Priests — Gregory VII . — The Co- 
 lonnas and the Orsini — Julius II. and 
 Leo X.—Machiavelli — llomulus — Numa 
 — Napoleon's Admiration of the Romans 
 —C cesar — Titus — Trajan — Marcus Au- 
 relius — The Distress of Rome — Cause of 
 the Dispute between Napoleon and the 
 Pope— Excommunication— C cesar s Piety. 
 
 Another day our conversation fell upon 
 a more delicate subject, namely, the so- 
 vereign Pontiff, the Popes, and their Go- 
 vernment. Upon this occasion, I was bold 
 enough to speak with much severity, nor 
 was I a little surprised that Napoleon listen- 
 
17 
 
 ed patiently to me ; in fact, it appeared to 
 me that he was not naturally tyrannical, 
 but had been spoilt by flatterers, and by 
 those who concealed the truth from him. 
 
 The conversation falling upon my bene- 
 factor, Pius VIL, I thought it my duty to 
 say: “Why does not your Majesty become 
 44 reconciled, in some degree, with the 
 44 Pope ? — 44 Because priests wish to com- 
 46 mand every where," replied he ; 44 be- 
 44 cause they wish to meddle with every 
 44 thing, and be masters of every thing, like 
 44 Gregory VII ." — 44 It seems to me that, 
 4 * at present, there is no reason to appre- 
 44 hend this, since your Majesty's power is 
 44 every where supreme ." — 44 The Popes," 
 added he, 44 have always hindered the re- 
 44 suscitation of the Italian nation, even 
 44 when they were not the absolute masters 
 44 of Rome ; and this they effected by 
 44 means of the factions of the Colonnas and 
 
 c 
 
18 
 
 “ the Orsini/' — 44 Truly/’ rejoined I, 44 if 
 44 the Popes had had your Majesty's cou- 
 44 rage, they might have found many fa- 
 4 4 vourable opportunities of making them- 
 64 selves masters of all Italy."—' 44 As to 
 44 that, this is what is wanted," cried he, 
 placing his hand on his sword; 44 this is 
 44 the one thing needful."— 44 That is true," 
 replied 1 : 44 we have seen, that if Alex- 
 44 ander VI. had lived, Duke Valentino 
 44 would have commenced the conquest of 
 44 Italy. The attempts of this kind made 
 44 by Julian II. and Leo X. were, likewise, 
 44 not unsuccessful ; but in general the 
 44 Popes were elected at too advanced an 
 44 age, and if one of them was enterprising, 
 44 the succeeding one, perhaps, was mild 
 44 and pacific."— 44 It is the sword that is 
 44 wanted." — 44 Not the sword only," re- 
 plied I, 44 but also the pastoral staff. Ma- 
 44 chiavelli himself dared not to decide 
 44 which of the two had more contributed 
 
“ to the aggrandisement of Rome, the arms 
 “ of Romulus or the religion of Numa. So 
 46 true it is, that these two means should 
 be employed simultaneously. If the Pon- 
 tiffs did not always signalize themselves 
 by military exploits, they, however, per- 
 formed such brdhant actions, as always 
 44 to excite the admiration of the world/’ 
 
 44 What a great people were the Romans !” 
 cried he.-— 44 So they were, undoubtedly, 
 44 till the second Punic War,” added I. — - 
 44 Caesar, Caesar, was the great man,” he 
 continued ; 44 not Caesar only, but some of 
 the succeeding Emperors* such as Titus, 
 
 44 Trajan, Marcus Aurelius. . . . The Ro- 
 44 mans were always great,” said he, 44 till 
 44 the time of Constantine. The Popes 
 44 were wrong m fomenting discord in 
 44 Italy ; and in always being the first to 
 44 call in the French and Germans. They 
 44 were not capable of being soldiers them- 
 
 c 2 
 
20 
 
 44 selves, and they have lost much. 
 
 64 Since it is so/' rejoined I, “ your Majesty 
 “ will not permit our evils to increase; but 
 « I can assure your Majesty, that unless 
 « you come to Rome's assistance, this 
 “ citv will become what it was when the 
 
 xJ 
 
 “ Popes transferred the Papal seat to 
 “ Avignon. Before that time, it had im- 
 « mense supplies of water and many foun- 
 « tains ; but the aqueducts fell into ruins, 
 “ and the water of the Tiber was sold in 
 “ the streets : the city was a desert." At 
 these words he appeared affected, and then 
 said with much vivacity, “ Obstacles are 
 “ thrown in my way i and this, too, when 
 “ I am master of France, Italy, and three- 
 44 fourths of Germany ; I am the successoi 
 44 of Charlemagne. If the present Pope 
 “ were like his predecessor of that day, 
 44 all might be arranged. And have not 
 your Venetians also quarrelled with him? 
 — “ Not in the same manner as your Ma- 
 
21 
 
 “ jesty," replied I. “ You are so great, 
 “ Sire, that you could easily grant the 
 “ Pontiff some spot in which his inde- 
 44 pendence might be conspicuous, and in 
 44 which he could have the free exercise of 
 44 his ministry/' 
 
 44 What ! " said he, 44 do I not allow hin 
 44 to do every thing he pleases, so long 
 44 as he does not interfere in temporal 
 44 concerns ?" — 44 Yes, but your ministers 
 44 do not follow your example. As soon 
 44 as the Pope publishes any order which 
 44 is displeasing to the French Govern- 
 44 ment, it is immediately annulled." — 
 44 How," replied he, 44 do I not permit the 
 44 bishops to govern the church as they 
 44 think fit ? Is there no religion here ? 
 44 Who restored the altars ? Who pro- 
 46 tected the clergy ? " — 44 If your Ma- 
 44 jesty," said I, 44 had pious subjects, they 
 44 would be still more attached and sub- 
 
22 
 
 4fc missive to your person/' — 64 This is what 
 “ I desire," replied he ; 44 but the Pope is 
 “ German all over and so saying this, he 
 looked at the Empress, who said, 64 I can 
 44 assure you, that when I was in Germany, 
 44 the Pope was said to be wholly French."— 
 44 He would not," added Napoleon, 44 drive 
 44 either the Russians or the English from 
 44 his dominions. That is the cause of our 
 44 misunderstanding." 
 
 Then I took the liberty of saying, that I 
 had read the papers and justificative pieces 
 printed by the Pope, together with the 
 official documents, and that he appeared to 
 me to have reason on his side. At this in- 
 stant Marshal Duroc entered; but Napoleon, 
 interrupting me, went on — 44 He has even 
 44 pretended to excommunicate me. Is he 
 44 not aware that we might become the same 
 44 as the English and the Russians?"— 44 1 
 44 humbly crave your Majesty's pardon ; 
 
44 but the zeal which animates me, inspires 
 44 me with confidence to speak with free- 
 44 dom : you must allow, Sire, such a schism 
 44 is contrary to your interests. I sincerely 
 44 pray, that Heaven may grant you a long 
 44 life ; but when misfortune arrives, it is 
 44 to be feared that some ambitious person 
 44 might suddenly appear, who, for his own 
 44 views, embracing those of the P ope, might 
 44 occasion great disturbances in the state. 
 44 In a short time, Sire, you will be a 
 44 father ; you should think of fixing things 
 44 upon a solid basis. I earnestly entreat 
 44 your Majesty to effect, in some shape or 
 44 other, a reconciliation with the Pope.” 
 
 44 You are then anxious to see us recon- 
 44 ciled, — so am I too; but recollect what 
 44 the Romans were before they had 
 44 Popes .” — 44 Let your Majesty also re- 
 44 fleet, how religious the Romans were 
 44 when they were great. That Cæsar, 
 
24 
 
 44 who is so much celebrated, ascended on 
 64 his knees the steps of the Capitol to ap- 
 44 proach the Temple of Jupiter. Armies 
 44 never engaged unless the religious au- 
 44 spices were favourable ; and if a battle 
 44 were fought, or even gained without them, 
 44 the general was punished. Marcellus' 
 44 zeal for sacred things is well known ; also 
 44 how a consul was condemned for having 
 44 taken off the tiles from the temple of 
 44 Jupiter, in Greece. In God's name, I 
 44 intreat your Majesty to protect religion 
 44 and its chief, and to preserve the beau- 
 44 tiful temples of Italy and Rome. It is 
 44 far more delightful to be the object of 
 44 affection than that of fear ." — 44 That is 
 44 what I wish," said he, breaking off the 
 
 conversation. 
 
25 
 
 IV. 
 
 Venice — Architects — Soli — Palladio , his Il- 
 lustrations of Cœsars Commentaries — 
 Canova pleads for V enice — Machiavellis 
 Opinion of Venice — His Letter to Vettore 
 Vettorito — The Arms of Venice — The 
 Jealousy of the Venetians — Napoleons 
 Advice to the Directory. 
 
 Upon another occasion, Venice, its ar- 
 tists and monuments, were the subject of 
 conversation; and he said, that he had 
 met with excellent geographical maps in 
 Italy. He inquired of me the names of 
 the architects, and I mentioned the prin- 
 cipal ones, giving to each the praise he me- 
 rited. I then spoke to him of the architect 
 Soli, who was superintending the new edi- 
 fices, and who had prevented the destruc- 
 
$6 
 
 tion oi the beautiful edifices, as had been 
 proposed. I also mentioned Palladio, and 
 eulogized the engraved plates with which 
 he had enriched Cæsar's Commentaries. I 
 also brought to his remembrance the su- 
 perb edifices built by him throughout the 
 Venetian state. My recommendation of 
 Venice was so warm, that the emotion I felt 
 made my eyes swim with tears,* and I said 
 to him, “ I assure your Majesty, that the 
 “ Venetians are a worthy people/' — “ You 
 “ speak the truth, I believe them to be 
 “ so/' — “ But they are not happy, Sire ; 
 “ commerce is proscribed — the taxes are 
 “ heavy ; in some departments people can- 
 “ not sustain life : this is the case with Pas- 
 “ sereano, in favour of which a celebrated 
 “ pamphlet has been published, which per- 
 “ haps your Majesty has seen/'— “ No," 
 said he. I summoned courage, and added : 
 
 * Canova was a Venetian. 
 
27 
 
 44 I have a copy, which I will present to your 
 44 Majesty, if it be your pleasure.” I im- 
 mediately opened my portfolio, and put the 
 pamphlet into his hands. 
 
 Napoleon, looking at the paper, said, 
 44 It is short ;” and, interrupting his break- 
 fast, read it ; after which, 44 1 will speak to 
 44 Aldini about it,” said he. He placed it 
 by his side, and took it away with him 
 when he left the room. Resuming our con- 
 versation upon Venice, I expatiated upon 
 the form and spirit of its government, and 
 observed to him, that according to Ma- 
 chiavelli's opinion, it did not appear possi- 
 ble to me that Venice could ever fall. This 
 great politician, going in quality of the 
 minister from Florence to the emperor of 
 Germany, wrote thus to Vettore Vettorito : 
 44 My dear • Friend — it appears to me, that 
 44 the Venetians are disposed to take the 
 44 right road, as they have described Saint 
 
28 
 
 “ Marc with the sword ; and tr uly the book 
 “ is not sufficient ”* I added, that the 
 Venetians, fearing lest a Caesar might arise 
 among them, had never consented to hav- 
 ing a native general on terra firma ;-f* and 
 that, if they had had one, without, how- 
 ever, ever enlarging the term of his func- 
 tions, they would have performed exploits 
 far more brilliant. 
 
 “ It is true,^ replied the emperor, “ the 
 “ prolongation of command is a very dan- 
 
 * The Lion was the emblem of Venice, and as 
 it was, at the same time, one of the four animals 
 which, according to the Apocalypse, were the sym- 
 bols of the Evangelists, it held in its raised paw the 
 Gospel of Saint Mark ; but according to this letter 
 from Machiavelli, the Venetians had just changed the 
 book into a sword. 
 
 + By Terra Firma, the Venetians called every 
 state subjected to their dominion, as Padua, Ve- 
 rona, Brescia, &c. &c. in order to distinguish them 
 from Venice, surrounded by the sea, and from the 
 other islands subjected to its empire. 
 
29 
 
 <« g erou s thing I myself told the Direc- 
 64 tory, that if they wished continually for 
 44 war, they would at last find a person who 
 44 would dictate to them.” 
 
30 
 
 V. 
 
 The Florentines — The Monuments of Al- 
 fievi) Michael Angelo , Machiavelli , and 
 Galileo — The Countess of Albany — 
 Church of Santa Croce — Its dilapidated 
 State — The Cathedral of Florence — Ori- 
 gin of Napoleon’s Family— The President 
 Alessandri — The Florentine Academy. 
 
 Another time the conversation turned 
 upon the Florentines, occasioned by his 
 asking me where I had placed Alfieri's 
 monument. “ In the church of Santa 
 “ Croce replied I; “ where are also those 
 “ of Michael Angelo and Machiavelli/' — 
 
 “ Who paid for it?''— * u The Countess of 
 “ Albany." — “ Who paid for Machiavelli's 
 “ monument ?" — “ I believe it was raised 
 “ by subscription." — “ And that of Gali- 
 
31 
 
 “ leo ? ' 44 His relations, if I am not mis- 
 
 46 taken. The church of Santa Croce,” 
 continued I, 44 is in a wretched condition ; 
 44 the rain penetrates through the roof, and 
 44 a thorough repair is necessary. Your 
 44 Majesty's glory is interested in the pre- 
 44 servation of these fine monuments ; if the 
 44 government takes the revenues, it is but 
 44 just to leave the donations for the neces- 
 44 sary repairs of the building. It is the 
 44 same with the cathedral of Florence; 
 44 dilapidations have already commenced, 
 44 for want of funds to keep it in order. As 
 44 we are upon the subject of churches, the 
 44 repositories of interesting works of art, 
 44 I beg to say, that I am charged to sup- 
 44 plicate your Majesty, that you will not 
 44 permit the monuments of art to be sold 
 44 to the Jews .” — 44 How sold ?” cried he : 
 44 all that is worth any thing shall be 
 44 brought here.” 
 
32 
 
 “ May it graciously please your Ma 
 “ jesty to leave Florence in possession of 
 “ all its monuments, which are a neces- 
 “ sary accompaniment to the works in 
 “ fresco , which it is impossible to remove. 
 “ It would even be advisable, that the pre- 
 “ sident of the academy of Florence might 
 “ be at liberty to take the necessary mea- 
 “ sures for the preservation of these beau- 
 “ tiful specimens, both of architecture and 
 “ of fresco .” — “ I am very willing," said 
 he. — “ It will be glorious for your Ma^- 
 “ jesty ; the more so, as I have heard it 
 “ reported, that your Majesty's family is 
 “ Florentine." At these words, the Em- 
 press turned round and said, “You are 
 “ not a Corsican then ? ” — “ Yes," replied 
 he, “ but of Florentine origin."* I then 
 
 * It is true,' that in the most remote times, the 
 family of Bonaparte was known at Florence ; but it 
 appears that, in the course of time, and political 
 
33 
 
 added, “ that the president of the academy 
 “ of Florence, who interested himself with 
 “ so much zeal in the preservation of the 
 “ monuments, was the senator Alessandri, 
 “ descended from one of the most illustri- 
 “ ous families of Florence, one of whose 
 “ daughters had formerly been married to 
 “ a branch of the Bonaparte family. Thus 
 “ you are an Italian, Sire, and we pride 
 “ ourselves upon it."— “ I am so, certainly," 
 replied he. I thus immediately interested 
 him in the Academy of Florence. 
 
 changes, one branch of it passed to San Miniato, a 
 small town between Florence and Pisa, and that 
 this branch resided there in latter times; other 
 branches also settled at Sarzana, in Genovefatto, 
 and at Ajaccio, in the island of Corsica. 
 
 D 
 
34 
 
 VI. 
 
 Academy of St. Luke at Rome—Crescentinis 
 Pension — Napoleon makes a Decree in 
 Favour of the Academy oj St. Luke — 
 Italian Painters — Cammuccini , Landi , 
 Benvenuti, Appiani, and Bossi — Canova’s 
 Opinion of the new Works at Paris — The 
 Bronze Column— Public Roads — Intend- 
 ed Road from Parma to the Gulf of La 
 Spezia. 
 
 Another day also, I spoke to him for 
 a considerable time in favour of the Aca- 
 demy of St. Luke, at Rome, which was 
 without a school, revenues, or resources, 
 representing to him the necessity of or- 
 ganizing it on the plan ol that at Mdan : 
 I again introduced the subject, observ- 
 ing, “ Let your Majesty suppose you 
 
35 
 
 “ are minus one musician, or cantatrice , 
 “ and then endow the Academy of St. 
 “ Luke/' This I said, because I knew that 
 he had given Crescentini a pension of 
 thirty-six thousand francs a year. Finding 
 him well disposed, I wrote to M. Menneval, 
 the Emperor's private secretary, to inform 
 him, that his Majesty was much inclined 
 to favour the arts at Rome, and that he 
 had promised a decree, of which I desired 
 to be myself the bearer. On the 8th of 
 November, M. Menneval forwarded me, 
 from the Minister Marescalchi, a letter, 
 containing his Majesty’s arrangements for 
 the Roman Academy. 
 
 Speaking ol the Academy and the Roman 
 artists, the Emperor said, 44 Italy is ill pro- 
 “ vided with painters ; we have much bet- 
 “ ter ones in France." I replied, 44 That it 
 44 was some years since I had seen the pro- 
 ductions of the French artists, and that 
 
 d 2 
 
36 
 
 44 therefore I could draw no comparison, hut 
 “ notwithstanding, we had some very dis- 
 “ tinguished men : Cammuccini and Landi, 
 
 44 at Rome ; Benvenuti, at Florence ; Ap- 
 44 piani and Bossi, at Milan; were all veiy 
 44 eminent painters/" He said, that the 
 French were deficient in colouring , but 
 that they surpassed the Italians in design. 
 
 I did not fail to observe, that ours also were 
 excellent designers ; that leaving Cammuc- 
 cini out of the question, whose great mei it is 
 acknowledged, Bossi had produced some 
 delightful outlines, and Appiani had painted 
 in fresco the saloon of his Majesty s palace 
 at, Milan, in a style of excellence which, in 
 my opinion, could not be surpassed. “ You 
 “ are right, as to fresco ; but not as to oil,'" 
 answered he. I again undertook the de- 
 fence of our artists, and observed, 64 That 
 44 he should remember that the French 
 44 artists received far greater encourage- 
 44 ment ; that they were far more nume- 
 
37 
 
 « rous ; and that if reckoned, their num- 
 “ her would be found to exceed that of all 
 “ the artists in the rest ol Europe. 
 
 He questioned me about the saloon, and 
 the other architectural works which were 
 executing in Paris ; and I eulogized in the 
 manner they deserved, the French artists 
 and their productions. 46 Have you seen 
 44 the bronze column ? — 44 It strikes me 
 “ as very fine, Sire/' — 44 1 do not like those 
 44 eagles at the corners/' — 44 The same 
 46 ornament, however, is found on the 
 44 Trajan column, of which this is an imi- 
 44 tation." 
 
 44 Will the arch constructing in the 
 44 Wood de Boulogne be a fine one?" — 
 44 Particularly so. There are so many of 
 44 your Majesty's works which are tiuly 
 44 worthy of the ancient Romans, especially 
 the magnificent roads. . . . 44 Next year, 
 
 
38 
 
 said he, “ the Cornice road will be com- 
 “ pleted, by which you may travel from 
 “ Paris to Genoa without crossing the snow. 
 “ I shall make another from Parma to the 
 “ Gull of La Spezia, where I intend form- 
 “ ing a large harbour." — “These are grand 
 “ projects/' replied I, “ worthy of your 
 “ Majesty's vast genius ; but the preserva- 
 “ vation of the fine productions of the an- 
 “ cients should not be forgotten." 
 
3 9 
 
 VIL 
 
 Canova finishes the Empress's Bust — Its 
 great Resemblance — The Empress’s Cu- 
 riosity — Her Praise of the Statue of the 
 Princess Leopoldina Liewinstein. 
 
 On the 4th of November, in the even- 
 ing, I went to the Empress, with her bust 
 in plaister ; she placed herself in the same 
 attitude, in order to enable the ladies, who 
 were playing with her, to form a better 
 judgement ; and they were all unanimous 
 as to the resemblance. Napoleon was not 
 there. The Empress, therefore, said she 
 would show it him the next morning at 
 breakfast. She then added, “ Is it, indeed, 
 u true, M. Canova, that you will not re- 
 “ main here V ’ — “ I wish to return imme- 
 “ diately to Rome,” answered I, 44 in order 
 
40 
 
 44 that your Majesty upon your arrival, 
 44 which I hope will not be long, may 
 44 find the model of your full-length statue 
 44 complete/' Here the Empress put many 
 questions to me about the manner of mak- 
 ing the cast, and of executing it in stone. 
 My statue of the Princess Leopoldina Lce- 
 wenstein was spoken of, and the Empress 
 observed, 44 It was, indeed there, that ideal 
 44 beauty was to be found/' 
 
41 
 
 VIII. 
 
 Napoleons Approbation of the Bust — The 
 Empress represented as Concord — Ca- 
 nova’s Advice to Maria Louisa — Napo- 
 leon's Saying of Women — Canova’s Rea- 
 sons for not marrying — Canova again 
 requests Permission to return to Rome — 
 Napoleon grants it him. 
 
 Some days afterwards, the Emperor 
 saw the bust : he placed the Empress in the 
 attitude, made her smile, and was much 
 pleased with my work. I told him that the 
 cheerful expression was more consonant 
 with the character of Concord, which I had 
 chosen for the Empress, it being to her 
 that we were indebted for the peace. 
 
 The Empress had a slight cold, and I took 
 
the liberty of telling her, that she appear- 
 ed to me to take but little care of her health ; 
 that she went a-hunting in an open car- 
 riage, which was dangerous, particularly as 
 she was in the family-way. 
 
 “ You see what she is,” said Napoleon : 
 “ every one is astonished at it ; but wo- 
 “ men, (striking his forehead with the end 
 “ of his finger,) women will have their own 
 44 way. Listen, she now insists upon going 
 “ to Cherbourg, which is at so great a 
 “ distance ; for my part, I am always tell- 
 “ ing her to take care of herself. Are you 
 44 married ?” — 44 No, Sire,” replied I: “ I 
 44 have been often on the point of marriage, 
 “ but several circumstances have preserved 
 “ me my freedom ; add to which, the fear 
 44 of not meeting with a woman \yho would 
 44 love as J should have loved, deterred 
 44 me from altering my condition, that I 
 44 might be more at liberty to devote myself 
 
“ completely to my art/' — “ Ah! woman, 
 “ woman!" said Napoleon, smiling and 
 continuing to eat. 
 
 As I had several times expressed to him 
 my wish to return to Rome, after having 
 modelled the bust of the Empress, repeat- 
 ing that I wished nothing for myself, it ap- 
 peared to me that my refusals displeased 
 the Emperor ; for, upon my again mention- 
 ing the circumstance of my departure, he 
 dismissed me by saying, “ Go then, since 
 “ you will have it so." 
 
NAPOLÉON et CANOVA. 
 
 HUIT ENTRETIENS 
 
 TENUS AU 
 
 CHATEAU DES TUILERIES, 
 EN 1810. 
 
 I. 
 
 Canova présenté à Napoléon — Son Patrio- 
 tisme — De ï Hercule de Farnèse — Exca- 
 vations faites à Pome — Du Pape — De la 
 Famille de Porghèses — Statue de Napo- 
 léon — Du sublime de la Sculpture — Sta- 
 tue du General Dessaix — Du Forum de 
 Trajan et de la Voie Appienne — Des Flo- 
 rentins et des Vénitiens — Ghiberti — Des 
 Portes de St. Jean. 
 
 LE 12 Octobre, vers midi, le maréchal 
 
 Duroc me présenta à Napoléon. L Empe- 
 
46 
 
 reur commençait son déjeuner; aucune 
 autre personne que l'Impératrice n'y était 
 présente. “ Vous-êtes un peu maigri, M. 
 Canova," fut la première parole qu'il m'a- 
 dressa. Je lui répondis que c'était l'effet 
 de mes travaux continuels ; ensuite je le 
 remerciai respectueusement de l'honneur 
 qu il me faisait de m'appeler auprès de lui 
 pour m’occuper et pour dire mon sentiment 
 sur les beaux-arts ; mais en même temps 
 je ne lui dissimulai point, dès le premier 
 abord, qu'il ne me serait pas possible de 
 fixer mon domicile hors de Rome, et je lui 
 en exposai les motifs. 
 
 “ C est ici la capitale du monde, dit-il ; 
 “ il faut que vous y restiez, et vous y serez 
 “ bien." — “ Sire, vous pouvez disposer de 
 “ mon existence ; mais s'il plaît à Votre 
 “ Majesté que mes jours soient consacrés 
 “ à son service, qu’elle me permette de 
 “ m en retourner à Rome après les travaux 
 
47 
 
 44 pour lesquels je suis venu/’ A ces mots, 
 il sourit et répondit : 44 C’est ici que vous 
 44 serez dans votre centre ; car c’est ici que 
 44 sont les anciens chefs-d’œuvre de l’art : 
 44 il ne manque que Y Hercule Farnèse ; 
 44 mais nous l’aurons aussi .” — 44 Que Votre 
 44 Majesté,” repondis-je, 44 laisse au moins 
 44 quelque chose à l’Italie. Ces anciens mo- 
 44 numens forment une chaîne ou collec- 
 44 tion avec une infinité d’autres qui ne 
 44 peuvent être transportés, ni de Rome ni 
 44 de Naples .” — 44 L’Italie peut se dédom- 
 44 mager par des excavations,” dit-il ; 44 je 
 44 veux en faire à Rome. Dites-moi ; le 
 44 Pape a-t-il fait beaucoup de frais en ex- 
 44 cavations?” 
 
 Alors je lui exposai qu’il avait fait peu 
 de dépenses pour cet objet, parce qu’en ce 
 moment il était pauvre ; mais qu’il avait le 
 cœur généreux et disposé aux plus grandës 
 entreprises ; que cependant, grâces à son 
 
48 
 
 ardent amour pour les arts el à une sage 
 économie, il était parvenu à former un nou- 
 veau Muséum. 
 
 Ici il me demanda si la maison Borghèse 
 avait fait de grandes dépenses pour ses ex- 
 cavations ; et je lui répondis qu’elles avaient 
 été bien modiques, parce qu’elle les en- 
 treprenait ordinairement en société avec 
 d’autres, et qu’ensuite elle achetait leur 
 part. A cette occasion, je lui fis sentir 
 que le peuple Romain avait un droit sacré 
 sur tous les monumens qu’on découvrait 
 dans son territoire ; car c’était comme un 
 produit inhérent au sol, de sorte qui ni les 
 familles indigènes, ni le Pape même ne 
 pouvaient envoyer ces monumens hors de 
 Rome, à laquelle ds appartenaient comme 
 héritage de leurs ancêtres, et comme prix 
 de leurs victoires. “ J’ai payé,” ajouta-t- 
 il, “ les statues Borghèse quatorze millions 
 44 • • • • Combien le Pape dépense-t-il par 
 
49 
 
 an pour les beaux-arts ? Cent mille 
 46 écus ?” — “ Pas tant; car il est extrême- 
 44 ment pauvre.” — “ On peut donc faire de 
 44 belles choses avec moins encore ? ” — 
 44 Certainement ? ” 
 
 Après cela, on vint à parler de la statue 
 colossale qui le représentait, et que j'avais 
 sculptée moi-même ; il sembla qu'il aurait 
 préféré qu'elle eût été vêtue. “ Dieu même,'' 
 répondis-je, “ n'aurait pu faire un bel ou- 
 44 vrage, s'il eût voulu représenter Votre 
 
 Majesté comme elle est là, avec une cu- 
 44 lotte, des bottes, habillée enfin à la Fran- 
 44 çaise. Dans la statuaire, comme tous 
 44 les autres arts, nous avons notre style 
 44 sublime ; et le style sublime du sculp- 
 44 teur, c’est le nu, et un genre de drape- 
 44 rie qui est propre à notre art.” Alors je 
 lui citai plusieurs exemples tirés des poètes 
 et des monumens anciens. L'Empereur en 
 parut persuadé ; cependant, venant à parler 
 
 E 
 
50 
 
 de l'autre statue équestre que j allais mo- 
 deler pour lui, et sachant qu elle était 
 drapée, Napoléon me dit : 44 Et pourquoi ne 
 46 faites-vous pas celle-ci également nue ? 
 — 44 Elle doit être représentée en costume 
 44 héroïque/' répondis-je, 44 et il n est pas 
 44 convenable qu elle soit nue dans 1 acte 
 44 où je représente Votre Majesté, d un 
 44 général commandant à cheval une ar- 
 44 mée." J'ajoutai que tel a été l'usage 
 des anciens, et que c est encore celui des 
 modernes ; que les anciens rois de F rance, 
 dans leurs statues équestres, étaient repré- 
 sentés de la sorte, et qu'il en était de même 
 de celle de Joseph II. à Vienne. “ Avez- 
 44 vous vu," dit-il, 44 la statue du général 
 44 Desaix en bronze ? Elle me paraît mal 
 44 faite ; sa ceinture est ridicule." 
 
 J'allais répondre; mais il reprit: 44 Fon- 
 ts dez-vous ma statue en pied ? — Elle est 
 44 déjà fondue, Sire, et avec beaucoup de 
 
51 
 
 “ succès ; on Ta déjà gravée, et le graveur 
 “ voudrait avoir l'honneur de la dédier à 
 “ Votre Majesté ; c'est une brave jeune 
 “ homme, et il est de votre munificence 
 “ d'encourager ces jeunes artistes dans des 
 “ temps si malheureux pour eux. Je veux 
 “ aller à Rome," dit-il. Alors je lui ré- 
 pondis : 44 Ce pays mérite bien d'être vu 
 44 par Votre Majesté ; elle y trouvera des 
 44 sujets capables d'échauffer son imagina- 
 44 tion, tels que le Capitole, le Forum de 
 44 Trajan, la Voie Sacrée, les colonnes, les 
 44 arcs de triomphe," &c. Je lui décrivis 
 alors quelques monumens magnifiques, et 
 particulièrement la Voie Appienne de Rome 
 à Brindisi, toute bordée des deux côtés de 
 tombeaux, comme les autres voies consu- 
 laires. 44 Qu'y a-t-il d'étonnant?" dit-il; 
 44 les Romains étaient maîtres du monde." 
 — 44 Ce ne fut pas seulement la puissance," 
 répartis-je, 44 mais le génie Italien et notre 
 
 e 2 
 
52 
 
 “ amour pour les grandes choses qui pro- 
 44 duisirent tant de magnifiques ouvrages. 
 44 Que Votre Majesté réfléchisse à ce qu' 
 44 ont fait les seuls Florentins, qui n'avaient 
 44 qu'un territoire si borné, à ce qu'ont fait 
 44 aussi les Vénitiens. Les Florentins eu- 
 44 rent le courage d'élever cette cathédrale 
 44 étonnante en augmentant d'un sou seule- 
 44 ment par livre l'impôt sur la fabrication 
 44 des laines ; et cette augmentation seule 
 44 fut suffisante pour procurer les moyens 
 44 de construire un édifice dont les frais 
 44 excéderaient les facultés de toute puis- 
 44 sance moderne. Ils firent aussi exécu- 
 44 ter, par Ghiberti, en bronze, les portes 
 44 de St.-Jean, pour le prix de quarante 
 44 mille sequins, ce qui équivaudrait au- 
 44 jourd'hui à plusieurs millions de francs. 
 44 Que Votre Majesté considère combien 
 44 ils étaient industrieux et en même temps 
 44 magnanimes." 
 
53 
 
 Tel fat le premier entretien, après le- 
 quel je pris les ordres nécessaires pour 
 commencer la statue de l'Impératrice. 
 
54 
 
 IL 
 
 Insalubrité de Home — Tacite — Rome dans 
 un Etat dé Abandon — Emigrations — Du 
 peu d’ Encouragement quon y donne aux 
 Artistes — La Religion est l’Amie des 
 Arts — Statues du Jupiter et de la Mi- 
 nerve d’Olympie — De l’Eglise de St. 
 Marc à Venise — Des Cathédrales de Rise 
 et d’Orvieto — Des Protesta?is. 
 
 Le 15 Octobre, je me mis à l'ouvrage, 
 et continuai pendant plusieurs séances, dans 
 lesquelles j'eus toujours l'occasion de parler 
 avec l'Empereur sur divers sujets, parce que 
 c'était toujours au moment de son déjeuner, 
 et qu'alors il était libre de toute occupa- 
 tion. Je veux faire connaître ici les prin- 
 cipaux objets de nos entretiens. 
 
H h' 
 
 DD 
 
 44 L'air de Rome," me dit-il, “ était-il, 
 44 comme de nos jours, mauvais et malsain 
 44 dans les temps anciens ?" — “ Il parait 
 44 qu’oui," répondis-je ; 44 d'après les histo- 
 44 riens, on voit que les anciens prenaient 
 44 des précautions contre le mauvais air au 
 “ moyen des forêts et des bois qu'ils ap- 
 46 pelaient sacrés ; et de plus, la popula- 
 44 tion immense qui couvrait le pays dimi- 
 44 nuait les funestes effets de ce fléau. Je 
 44 me souviens d'avoir lu dans Tacite, à 
 44 l'occasion du retour des troupes de Vi- 
 “ tellius, qui revenaient de la Germanie, 
 44 qu'elles tombèrent malades pour avoir 
 44 dormi dans le Vatican." Il sonna aus- 
 sitôt pour que son bibliothécaire lui appor- 
 tât Tacite. On ne trouva pas le passage ; 
 mais moi je le lui envoyai plus tard. Il 
 continua en me disant que les soldats ve- 
 nant de pays lointains à Rome, tombaient 
 toujours malades la première année ; mais 
 
56 
 
 qu'après ils se trouvaient bien. En pariant 
 de Rome, je lui peignis la désolation de 
 cette ville ; je lui exposai que ce pays ne 
 pouvait se relever sans le secours de son 
 grand pouvoir ; qu'âpres la perte que Rome 
 avait faite du Pape, tous les ministres étran- 
 gers, quarante cardinaux et plus de deux 
 cents prélats, outre un grand nombre de 
 chanoines et d'autres ecclésiastiques, étaient 
 déjà partis ; que, par l'effet de cette émi- 
 gration, l'herbe allait croître dans les rues ; 
 que sa gloire me donnait le droit de lui 
 parler franchement, et de le supplier de 
 subvenir au manque de tant d'argent, qui 
 de tous côtés affluait à Rome, et qui main- 
 tenant n'y entrait plus. “Cet argent n'était 
 “ pas bien considérable dans les derniers 
 “ temps," me dit-il, “ et la culture du co- 
 “ ton doit apporter quelques bénéfices." — 
 “ Bien minces," lui répondis-je ; “ Lucien 
 “ lui seul a fait quelques essais de cette 
 
57 
 
 44 culture ; d'ailleurs, Rome manque de 
 44 tout, et il ne lui reste que la protection 
 44 de Votre Majesté ." — 44 Nous en ferons 
 la capitale de l'Italie," dit-il en souriant, 
 46 et nous y joindrons encore Naples. Qu' 
 44 en dites-vous? Serez-vous content?" — 
 44 Les arts," ajoutai-je, 44 pourraient aussi 
 44 être pour Rome la cause d’une grande 
 44 prospérité ; mais les arts sont à present 
 44 dans un état de langueur, et, à l’excep- 
 44 tion de Votre Majesté et de la famille 
 44 impérialle, qui ont ordonné des travaux, 
 44 personne ne fait travailler les artistes. 
 44 La religion, qui contribuait tant à la 
 44 prospérité des arts, devient elle-même 
 44 tiède et languissante." Ici je lui ex- 
 posai, par des exemples tirés des Egyp- 
 tiens, des Grecs et des Romains, que la 
 religion seule avait fait fleurir les arts : 
 combien de sommes immenses avaient 
 été employées à la construction de Par- 
 thénon, et à la statue de Jupiter Olym- 
 
58 
 
 pieu, de Minerve, See. ; que les vainqueurs 
 offraient aux dieux leurs propres images, 
 et les courtisanes elles-mêmes leurs statues ; 
 que les Romains n'en avaient pas agi au- 
 trement ; qu'ils avaient imprimé le sceau 
 de la religion à tous leurs ouvrages pour 
 les rendre plus augustes et plus respectés ; 
 et je citai pour exemples les tombeaux, les 
 statues, les théâtres, &c. &c. Ensuite 
 je rappelai aussi les chefs-d'œuvre des arts 
 modernes exécutés à-la-fois pour la re- 
 ligion : l'église St. Mary à Venise, les ca- 
 thédrales de Pise et d'Orvieto, le Campo 
 Santo de Pise, et d'autres merveilles sans 
 nombre, remplies de marbres et de très 
 belles peintures. Je conclus que toutes 
 les religions font du bien aux arts, et notre 
 religion catholique romaine plus encore 
 que les autres ; les Protestans se contentent 
 d'une simple chapelle et d'une croix, et 
 par conséquent n'alimentent pas les arts. 
 Alors l'Empereur, se tournant vers Marie- 
 
£>9 
 
 Louise, dit : 44 Il est vrai, la religion ali- 
 46 mente toujours les arts, et les Protestans 
 44 n'ont rien de beau." 
 
60 
 
 III. 
 
 Patience de Napoléon — Il nétoit pas natu- 
 rellement tyran — Du Pape Pie VII . — 
 Querelle de Napoléon avec ce dernier — 
 Caractère intrigant des Prêtres — Gré- 
 goire VII. — Des Colonnas et des Or- 
 sinis— Jules II. et Léon X.—Machia- 
 velli — Romulus — Numa — Admiration de 
 Napoléon pour les Romains — César — 
 Rome dans un Etat de Détresse — Cause 
 de la Dispute entre Napoléon et le Pape — 
 De r Excommunication — Piété de César 
 — Titus, Trajan, et Marc Aurèle. 
 
 Un autre jour notre entretien tomba sur 
 un sujet plus délicat, c'est-à-dire, sur le 
 Souverain Pontife, sur les Papes et leurs 
 gouvernemens. A cette occasion, j'osai lui 
 dire des choses bien fortes. Je fus fort sur- 
 
61 
 
 pris que Napoléon m’écoutât patiemment, 
 et il me sembla que, dans le fond, il n’était 
 pas d’un esprit tyrannique, mais qu’il était 
 seulement gâté par ceux qui le flattaient et 
 lui cachaient la vérité. 
 
 Le discours étant tombé sur mon bien- 
 faiteur, Pie VIL, je crus qu’il était de mon 
 devoir de dire : “ Pourquoi Votre Majesté 
 44 ne se réconcilie-t-elle pas en quelque 
 44 sorte avec le Pape?” — Parce que les 
 44 prêtres veulent commander partout,” ré- 
 pondit-il ; 44 qu’ils veulent se mêler de tout 
 44 être les maîtres de tout, comme Gré- 
 44 goire VII .” — 44 II me semble qu’à pré- 
 44 sent cela n’est point à craindre, puisque 
 44 Votre Majesté a partout le suprême pou- 
 44 voir .” — 44 Les Papes,” ajouta-t-il, 44 ont 
 44 toujours empêché que la nation Italienne 
 44 se relevât, lors même qu’ils n’étaient pas 
 44 les maîtres absolus de Rome, et cela par 
 44 les factions des Colonnes et des Orsini.” 
 
62 
 
 " — “ Certes," repris-je, 44 si les Papes avaient 
 44 eu le courage de Votre Majesté, ils au- 
 “ raient eu des occasions bien favourables 
 “ pour se rendre maîtres de toute l'Italie." 
 — 44 Pour cela, voilà ce qu'il faut," s'écria-t- 
 il en portant la main sur son épée ; “ voilà 
 “ ce qu'il faut .’'— 44 C'est vrai," répondis- 
 je ; “ nous avons vu que si Alexandre VI. 
 44 eût vécu, le duc Valentino, à l'aide de 
 44 l'épée, en avait commencé la conquête. 
 44 Les tentatives en ce genre de Jules II. et 
 44 de Léon X. ne furent pas non plus sans 
 44 succès ; mais le plus souvent on élisait les 
 44 Papes d'un âge trop avancé, et si l'un d'eux 
 44 était entreprenant, l'autre était pacifique 
 44 et tranquille ." — 44 C'est l'épée qu'il faut," 
 répliqua-t-il . — 44 Non pas l'épée seulement," 
 ajoutai-je, 44 mais encore la houlette, Ma- 
 44 chiavelli lui-même n'osa pas décider si les 
 44 armes de Romulus ont plus contribué à 
 44 l’agrandissement de Rome que la religion 
 44 de Numa : tant il est vrai que ces deux 
 
63 
 
 “ doivent marcher ensemble. Si les Pon- 
 “ tifes ne se sont pas signalés dans les 
 44 armes, ils ont cependant fait d'autres 
 “ choses si éclatantes, qu'elles exciteront 
 44 toujours l'admiration universelle." 
 
 44 Le grand peuple que le Romain ! " 
 s'écria-t-il. — “ Certes, ce fut un grand peu- 
 44 pie jusqu'à la seconde guerre Punique," 
 ajoutai-je . — 44 César, César fut le grand 
 44 homme," il continua : 44 Non pas le seul 
 44 César, mais quelques autres empereurs 
 44 encore, tels que Titus, Trajan, Marc- 
 44 Aurèle . . . Toujours, toujours les Ro- 
 44 mains furent grands," dit-il, 44 jusqu a 
 44 Constantin. Les Papes eurent tort de 
 44 maintenir la discorde en Italie, et d'être 
 44 toujours les premiers à appeler les Fran- 
 44 çais et les Allemands. Ils n'étaient pas 
 44 capables d'être soldats eux-mêmes, et 
 44 ils ont beaucoup perdu ." — 44 Puis donc 
 44 qu'il en est ainsi," repris-je, 44 Votre Ma- 
 
64 
 
 “ jesté ne permettra pas que nos maux 
 44 s'augmentent, et je puis pourtant l'as- 
 44 surer que, si elle ne vient au secours de 
 44 Rome, cette ville redeviendra ce qu'elle 
 “ était au temps où les Papes transférèrent 
 “ le siège à Avignon. Avant cette époque 
 44 elle avait une immense quantité d'eau et 
 44 de fontaines; mais les aqueducs tombè- 
 44 rent en ruines, et l’on vendait l'eau du 
 Tibre dans les rues : la ville était un dé- 
 44 sert. A ces mots, il parut un peu ému, 
 et ensuite il dit avec vivacité : 44 On m'op- 
 44 pose des résistances ; eh quoi ! je suis 
 maître de la France, de l'Italie, et de 
 trois parties de 1 Allemagne ; je suis le 
 44 successeur de Charlemagne. Si le Pape 
 44 actuel était comme celui de ce temps-là, 
 44 tout serait arrangé. Et vos Vénitiens 
 44 aussi, n'ont-ils pas rompu avec lui ? " — 
 
 44 Non pas de la même manière que Votre 
 44 Majesté," répondis-je ; 44 vous êtes si 
 44 grand, Sire, que vous pourriez bien ac- 
 
0.5 
 
 44 corder au Pontife un lieu où Ton voye 
 44 qu’il est indépendant, et où il puisse 
 44 exercer librement son ministère. 
 
 — 44 Eh quoi !” dit-il, 44 est-ce que je ne 
 44 lui laisse pas tout faire, lorsqu’il ne com- 
 44 mande que ce qui a rapport avec la 
 44 religion ? ” — 44 Oui ; mais vos ministres 
 44 n’en agissent pas ainsi. Aussitôt que le 
 44 Pape publie un mandement qui ne plaît 
 44 pas au Gouvernement Français, à l’in- 
 44 stant même il est déchiré .” — 44 Com- 
 44 ment ! ” répliqua-t-il, 44 est-ce que je ne 
 44 permets pas aux évêques de gouverner 
 44 l’église comme ils l’entendent ? Est-ce 
 44 qu’il n’y a point de religion ici ? Qui a 
 44 relevé les autels? Qui a protégé le cler- 
 44 gé ? ” — 44 Si Votre Majesté,” dis-je, 44 a 
 44 des sujets religieux, ils seront encore plus 
 44 affectionnés et obéissans pour sa per- 
 44 sonne .” — 44 C’est ce que je veux,” ré- 
 pondit-il ; 44 mais le Pape est tout Alle- 
 
 F 
 
66 
 
 44 mand et, en parlant ainsi, il regardait 
 FImpératrice. Elle dit alors ; 44 Je puis 
 44 vous assurer que quand j'étais en Alle- 
 44 magne, on disait que le Pape était tout 
 44 Français ." — 44 Il n'a pas voulu," ajouta 
 <4 Napoléon, 44 expulser de ses états ni les 
 44 Russes, ni les Anglais. C'est pour cela 
 44 que nous nous sommes brouillés." 
 
 Alors je m'enhardis à dire que j'avais lu 
 les papiers et les justifications imprimées 
 par le Pape, avec des documens officiels, 
 et qu'il me paraissait avoir de fortes raisons 
 .... Dans cet instant, le maréchal Duroc 
 entra ; mais Napoléon m'interrompant, 
 continua toujours à dire : 44 II a même 
 44 prétendu m'excommunier. Ne sait-il 
 44 pas que finalement nous pourrions être 
 44 comme les Anglais et les Russes ?" — 44 Je 
 44 demande humblement excuse à votre 
 44 Majesté," lui dis-je ; 44 mais le zèle qui 
 44 m'anime, m'inspire la confiance de parler 
 
67 
 
 44 avec liberté. Convenez-en, Sire ; il ne 
 44 nie semble pas qu'une telle scission fût 
 44 dans vos intérêts. Que Dieu vous accorde 
 44 de longues années ; mais si un jour il arri- 
 44 vait quelque malheur, on pourrait crain- 
 44 dre qu'il ne parût tout-à-coup un ambi- 
 44 tieux qui, prenant pour ses propres inté- 
 44 rêts le parti du Pape, occasionnerait de 
 44 grands troubles dans l'état. Dans peu 
 44 de temps, Sire, vous serez père ; il faut 
 44 penser à établir solidement les choses. Je 
 44 vous en supplie; arrangez-vous avec le 
 44 Pape de quelque manière que ce soit." 
 
 — 44 Vous voudriez donc nous voir rac- 
 44 commodés? et moi aussi je le voudrais; 
 44 mais considérez ce qu'ont été les Ro- 
 44 mains avant qu'ils eussent des Papes." 
 — 44 Que Votre Majesté considère aussi 
 44 combien les Romains étaient religieux 
 44 quand ils étaient grands. Ce César, 
 44 qu'on célèbre si hautement, montait à 
 
 F 2 
 
68 
 
 “ genoux les degrés du Capitole pour aller 
 “ au temple de Jupiter. On ne livrait pas 
 “ de batailles, à moins que les auspices re- 
 “ ligieux ne fussent favorables ; et si on 
 “ livrait, et même si l’on gagnait des ba- 
 “ tailles sans ces auspices, le général était 
 “ puni. On sait ce que Marcellus fit pour 
 “ les choses sacrées ; comment un consul 
 “ fut condamné pour avoir enlevé les tuiles 
 “ du temple de Jupiter dans la Grande- 
 “ Grèce. Au nom de Dieu, que Votre 
 “ Majesté protège la religion et son chef ; 
 “ qu'elle conserve les beaux temples de 
 “ l'Italie et de Rome. Il est bien doux de 
 “ se faire adorer plutôt que de se faire 
 “ craindre." — “ C'est ce que je veux," dit- 
 il ; et il brisa la conversation. 
 
69 
 
 IV. 
 
 Venise — Des Architectes — Soli — Palladio 
 — Ses Dessins sur les Commentaires de 
 César — Canova plaide en Faveur de Ve- 
 nise — Opinion de Machiavelli sur Venise 
 — Sa Lettre à Vettore Vettorito — Armes 
 de Venise — Jalousie des Vénitiens — Avis 
 de Napoléon au Directoire. 
 
 Un autre jour on vint à parler de Venise, 
 de ses artistes et de ses monumens, et il dit 
 qu'il avait trouvé en Italie de bonnes cartes 
 géographiques. Il me demanda les noms 
 des architectes, et je lui citai les principaux, 
 en donnant à chacun les éloges qu’il méri- 
 tait. Ensuite je lui parlai de l’architecte 
 Soli, qui dirigeait les nouveaux travaux de 
 Venise, et qui avait empêché qu’on ne dé- 
 truisît les belles fabriques, comme on en 
 
70 
 
 avait formé le projet. Je lui parlai encore 
 de Palladio et des planches gravées dont 
 il avait enrichi les Commentaires de César, 
 Je lui rappelai aussi les superbes édifices 
 qu’il avait élevés, et que Ton voit épars 
 dans l’état Vénitien. Je lui recommendai 
 Venise avec tant de chaleur, que l’émotion 
 que j’éprouvai me fit venir les larmes aux 
 yeux,* et je lui dis : 44 Je proteste à Votre 
 44 Majesté que les Vénitiens sont de bonnes 
 44 gens .” — 44 Il est vrai ; je les crois bons.” 
 — 44 Mais ils ne sont pas heureux, Sire : le 
 “ commerce est arrêté, les impositions sont 
 “ pesantes ; il y a des départemens qui 
 44 n’ont plus aucun moyen d’existence, tel 
 44 que celui de Passereano, en faveur du- 
 44 quel il circule un écrit célèbre, qui peut- 
 64 être n’est pas parvenu jusqu’à Votre Ma- 
 44 jesté .” — 44 Non,” dit-il. Je pris courage, 
 et j’ajoutai : 44 J’en ai un exemplaire que je 
 
 * Canova était Vénitien. 
 
“ puis montrer à Votre Majesté, si elle le 
 “ désire.” Aussitôt j'ouvris mon porte- 
 feuille, et je le lui présentai. 
 
 Napoléon, en regardant ce papier, dit : 
 “ Il est court;" et interrompant son dé- 
 jeuner, il le lut ; il ajouta : “ J'en parlerai 
 “ à Aldini." Il le posa près de lui, et l'em- 
 porta lorsqu'il s'en alla. 
 
 Continuant ensuite l'entretien sur Venise, 
 je m'étendis un peu sur la forme et l'esprit 
 de son gouvernement, et je lui fis observer 
 que, d'après ce que dit Machiavelli dans ses 
 ouvrages, il ne paraissait pas possible que 
 Venise tombât jamais. Ce grand politique, 
 allant en qualité de ministre de Florence 
 auprès de l’empereur d'Allemagne, écrivit 
 à Vettore Vettorito : 44 Mon cher ami , il me 
 44 paraît que les Vénitiens se disposent à 
 44 prendre la bonne route , puisqu ils ont fait 
 
72 
 
 44 peindre saint Marc avec l’êpêe ; et*, en ef- 
 44 fet , le livre seul ne suffit pas*” J’ajoutai 
 que 44 les Vénitiens, craignant qu’il ne s’éle- 
 44 vât parmi eux un César, n’avaient jamais 
 44 voulu de général de leur nation en Terre- 
 44 Ferme , f et que s’ils en avaient eu un, 
 44 sans cependant proroger jamais le terme 
 44 de ses fonctions, ils auraient fait des ex- 
 44 ploits bien plus éclatans.” 
 
 44 Certes,” répliqua l’Empereur, 44 la 
 
 * Le lion était l’emblème de Venise, et comme 
 il était en même temps un des quatre animaux qui, 
 suivant l’Apocalypse, étaient le symbole des Évan- 
 gélistes, il tenait dans sa patte élevée l’Évangile de 
 saint Marc ; mais on voit par cette lettre de Machi- 
 avelli, que les Vénitiens avaient change l’Évangile 
 en une épée. 
 
 -j- Le Vénitien appelait Terre-Ferme tous les 
 pays sujets à leur domination, tels que Padoue, Vé- 
 rone, Brescia, &c. &c. pour les distinguer de Venise, 
 entourée par la mer, et des autres îles sujettes à leur 
 empire. 
 
73 
 
 44 prolongation du commandement est une 
 4 4 chose bien dangereuse ; moi-même je 
 4 * disais au Directoire, que s'il voulait tou- 
 44 jours la guerre, il viendrait quelqu'un 
 4 4 qui lui ferait la loi." 
 
74 
 
 V. 
 
 Des Florentins-- Monument cï Alfieri — La 
 Comtesse cï Albany — Monumens de Mi- 
 chel Ange , de Machiavelli , et de Galilée 
 — Eglise de Sarita Croce — Etat délabré 
 de cette Eglise — Cathédrale de Florence 
 Origine de la Famille de Napoléon — Du 
 Président Alessandri — Académie de Flo- 
 rence. 
 
 Une autre fois, nous parlâmes des Floren- 
 tins, et ce fut à l'occasion de la demande 
 qu'il me fit, où j'avais placé le monument 
 d'Alfieri. 44 Dans l'église de Santa Croce ," 
 répondis-je ; 44 où sont aussi ceux de Mi- 
 44 chel-Ange et de Machiavelli." — 44 Qui l'a 
 44 payé ? " — 44 La comtesse d' Albany." — 
 44 Qui paya le monument de Machiavelli?" 
 — 44 Une société, à ce que je crois." — 44 Et 
 
44 celui de Galilée ?" — 44 Ses parens, si je 
 44 ne me trompe. Cette église de Santa- 
 44 Croce ," continuai-je, 44 est dans un très 
 44 mauvais état; Feau y pénètre par le toit, 
 44 et il faut partout des réparations. Il est 
 44 de la gloire de Votre Majesté de con- 
 44 server ces beaux monumens ; si le gou- 
 44 vernement prend les rentes, il est bien 
 44 juste qu'il laisse les fonds de dotations 
 44 pour l'entretien des fabriques. Il en est 
 44 de même de la cathédrale de Florence ; 
 44 elle commence à se détériorer par le 
 44 manque de fonds destinés à son entre- 
 44 tien. Et même, à-propos des églises 
 44 remplies d'objets très intéressans, je suis 
 44 chargé d'une supplique tendante à de- 
 44 mander à Votre Majesté qu'elle ne per- 
 44 mette pas que les monumens de l'art 
 44 soient vendus aux Juifs ." — 44 Comment 
 44 vendus ?" s'écria-t-il. 44 Tout ce qu'il y 
 44 a de bon, nous le ferons transporter ici." 
 
76 
 
 — 44 De grâce, que Votre Majesté laisse 
 44 à Florence tous ses monumens, qui sont 
 44 un accompagnement nécessaire des ou- 
 44 vrages à fresque, lesquels ne peuvent 
 44 être transportés ailleurs. Il serait même 
 44 convenable que le président de l'Acadé- 
 44 mie de Florence pût prendre librement 
 44 les mesures nécessaires pour l'entretien 
 44 des beaux ouvrages d'architecture et des 
 44 fresques.'' — 44 Je le veux bien,' dit— il. — 
 44 Ce sera glorieux pour Votre Majesté, 
 44 d'autant plus que j'ai entendu dire que 
 44 sa famille est d'origine Florentine." A 
 ces mots, l'Impératrice se tourna et dit : 
 44 Vous n'êtes pas Corse?" — 44 Si fait, ré- 
 pondit-il, 44 mais d'origine Florentine."* 
 
 * Il est vrai que dans les temps les plus reculés la 
 famille de Bonaparte était connue à Florence ; mais 
 il paraît qu’à la suite des temps et des révolutions, 
 une branche passa à St.-Miniato, petite ville entre 
 Florence et Pise, et que cette branche y a existé 
 jusqu’en ces derniers temps. D’autres branches se 
 fixèrent ensuite à Sarzana, dans le Génovéfat, et à 
 Ajaccio, dans File de Corse. 
 
77 
 
 Alors j’ajoutai que le président de l’Aca- 
 démie de Florence, qui s’intéressait avec 
 tant de zèle à la conservation des monu- 
 mens, était le sénateur Alessandri, d’une 
 des plus illustres maisons de Florence, qui 
 anciennement maria une de ses filles a un 
 ascendant de la famille de Bonaparte ; 
 “ Par conséquent, vous êtes Italien, Sire, 
 “ et nous nous en glorifions.” — 44 Je le 
 44 suis, certainement,” repartit-il. C est 
 ainsi que je lui recommandai instamment 
 l’Académie de Florence. 
 
78 
 
 VL 
 
 Académie de St. Luc — Des Peintres Ita- 
 liens — Opinion de Canova sur les nou- 
 veaux Ouvrages faits à Paris — De la 
 Colonne de Bronze — Des Routes Pub- 
 liques — Route projectêe de Parme jusqu 
 au Golphe de la Spezia. 
 
 Un autre jour aussi je parlai long-temps 
 en faveur de l'Académie de St.-Luc de 
 Rome, qui était sans école, sans rentes et 
 sans ressources ; je lui représentai qu'il 
 était nécessaire de l'organiser comme celle 
 de Milan. Je revins une autre fois à ce 
 discours, et je dis avec adresse : “ Que 
 44 Votre Majesté suppose qu'elle a un mu- 
 44 sicien ou une cantatrice de moins, et 
 44 qu'elle assigne une dot à l'Académie de 
 44 St.-Luc." Je dis cela parce que je savais 
 
79 
 
 qu'il donnait à Crescentini trente-six mille 
 francs par an. Je le trouvai très disposé à 
 cela, et en conséquence j'écrivis une lettre 
 à M. Menneval, sécretaire particulier de 
 l'Empereur, pour l’informer que Sa Ma- 
 jesté était très disposée à favoriser les arts 
 à Rome, et qu'elle avait promis un décret, 
 dont je désirais être moi-même le porteur. 
 En effet, le 8 Novembre, M. Menneval me 
 fit tenir, par le ministre Marescalchi, une 
 lettre qui contenait les dispositions de Sa 
 Majesté pour l'Académie Romaine. 
 
 En parlant de l’Académie et des artistes 
 Romains, l'Empereur dit : 44 L'Italie est 
 44 mal pourvue de peintres ; en France, 
 44 nous en avons de meilleurs." Je lui ré- 
 pondis que, depuis plusieurs années, je 
 n'avais pas vu les ouvrages des peintres 
 Français, et que je ne pouvais pas établir 
 de comparaison ; mais que cependant nous 
 avions des hommes bien distingués : Ca- 
 
BO 
 
 muccini et Landi à Rome, Benvenuti à Flo- 
 rence, Appiani et Bossi à Milan, étaient 
 des peintres très habiles. Il dit que les 
 Français manquaient un peu de coloris ; 
 mais que, dans le dessin, ils surpassaient 
 les nôtres. J’eus soin d’observer que les 
 nôtres aussi dessinaient bien ; que, laissant 
 de côté Camuccini, dont le grand mérite 
 est bien connu, le peintre Bossi avait fait 
 des contours divins, et Appiani avait peint 
 à fresque les salons du palais de Sa Majesté 
 à Milan, de telle manière que je croyais 
 impossible de faire mieux. “ A fresque, 
 “ vous avez raison : mais non pas à l’huile,” 
 me répondit-il. Je pris la défense des 
 nôtres, et je dis qu’il fallait observer que 
 les artistes Français recevaient de bien 
 plus grands encouragemens ; qu’ils étaient 
 bien plus nombreux ; et que si on les vou- 
 lait compter, on verrait qu’ils surpasseraient 
 en nombre tous les artistes du reste de 
 l’Europe. 
 
81 
 
 Il m'interrogea sur le salon et sur les 
 autres ouvrages d'architecture qui s'élevai- 
 ent à Paris, et je fis des éloges bien mérités 
 des grands artistes Français et de leur mo- 
 numens. 44 Avez-vous vu la colonne de 
 44 bronze ?" — 44 Elle me parait bien belle, 
 44 Sire." — 44 Ces aigles aux angles ne me 
 44 plaisent pas." — 44 Cependant le même 
 44 ornement se trouve aussi à la colonne 
 44 Trajane, dont celle-ci est une imitation." 
 
 — 44 Cet arc que l'on construit au bois 
 44 de Boulogne, sera-t-il beau?" — 44 Très 
 44 beau. Il y a tant d'ouvrages de Votre 
 44 Majesté qui sont véritablement dignes 
 44 des anciens Romains, et particulièrement 
 44 les routes magnifiques. . . — 44 L'année 
 
 44 prochaine," dit-il, 44 on achèvera la route 
 44 de la Comice , par laquelle on pourra 
 44 aller de Paris à Gènes sans traverser les 
 44 neiges. Je veux en faire une autre de 
 44 Parme au golfe de la Spezia , où je veux 
 
 G 
 
82 
 
 “ former un grand port." — “ Ce sont de 
 “ grands projets," répondis-je, “ dignes du 
 “ vaste génie de Votre Majesté; mais il 
 “ convient aussi de songer à la conserva- 
 “ tion des beaux ouvrages des anciens." 
 
 
83 
 
 VII. 
 
 Canova finit le Buste de V Impératrice— Sa 
 Ressemblance frappante --Curiosité de 
 l Impératrice Ses Louanges sur la Sta- 
 tue de la Princesse. 
 
 Le soir du 4 Novembre, je fus chez l’I m - 
 peratnce avec son buste en plâtre ; elle se 
 mit dans la même attitude pour mieux le 
 faire juger aux dames qui jouaient avec 
 elle, et toutes convinrent de la ressemblance. 
 Napoléon n'j était pas. C’est pourquoi 
 l’Impératrice dit que le lendemain matin 
 elle voulait le lui montrer à l’heure du dé- 
 jeuner. Ensuite elle ajouta : “ Vraiment, 
 M. Canova, vous ne voulez pas rester 
 C1 ■ “ Je y eux me rendre tout de 
 
 ‘ sulte à Rome,” répondis-je, « que Votre 
 “ Majesté, à son arrivée, qui j’espère, aura 
 
84 
 
 “ bientôt lien, y trouve le modèle tout tait 
 “ de sa statue de grandeur naturelle. Ici 
 l’Impératrice me fit beaucoup de questions 
 sur la manière de mouler le modèle et de 
 l’exécuter en marbre. On parla de ma sta- 
 tue qui représente la princesse Leopoldine 
 Linctesteih , et l’Impératrice me dit: “ C’est 
 “ véritablement là qu’on trouve la beauté 
 44 idéale.” 
 
85 
 
 VIII. 
 
 Approbation de Napoléon au Sujet du Buste 
 — L’Impératrice représentant la Con- 
 corde — Avis de Canova a Marie Louise 
 — Expression de Napoléon au Sujet des 
 Femmes — Raisons de Canova pour ne pas 
 se marier — Canova demande de nouveau 
 la Permission de retourner à Rome — Na- 
 poléon la lui accorde. 
 
 Qui elques jours après, l'Empereur vit 
 le buste ; il fit mettre l’Impératrice en atti- 
 tude, la fit sourire, et fut content du tra- 
 vail. Je lui dis qu’il me semblait que cette 
 physionomie plutôt gaie convenait mieux 
 au caractère de la Concorde , sous l’image 
 de laquelle je me proposais de représenter 
 l’Impératrice, parce que c’était à elle qu’on 
 devait la paix. 
 
86 
 
 L Impératrice était an peu enrhumée, et 
 je me permis de lui dire, qu'il me semblait 
 qu'elle avait peu de soin de sa santé ; qu' 
 elle allait a la chasse en calèche découverte, 
 ce qui était dangereux, particulièrement 
 pour elle qui était enceinte. 
 
 Vous voyez comme elle est," dit Na- 
 poleon ; “ tout le monde en est étonné ; 
 
 mais les femmes (en se frappant le front 
 “ avec le bout de l'index), les femmes 
 veulent que tout se fasse à leur fantaisie, 
 écoutez ! A présent elle voudrait venir 
 à Cherbourg, qui est à une distance 
 de tant de lieues ; moi, je lui dis tou- 
 “ j° urs de se soigner. Et vous, êtes- 
 ” vous marié?"—- Non, Sire," répondis- 
 je ; - j'ai été plusieurs fois sur le point de 
 me marier, mais beaucoup d'incidens me 
 “ conservèrent la liberté; et la crainte 
 “ aussi de ne pas trouver une femme qui 
 “ m aimât comme je l'aurais aimée, me 
 
87 
 
 44 détourna de changer d'état, atin d’être 
 “ libre et me livrer tout entier à mon art.” 
 — 44 Ah! femmes! femmes!” dit Napoléon 
 en souriant, et continuant à manger. 
 
 Comme plusieurs fois je lui avais fait sen- 
 tir le désir que j’avais de me rendre à Rome 
 après avoir modelé le buste de l’Impéra- 
 trice, disant toujours que je ne voulais rien 
 pour moi, il me parut que mes refus déplu- 
 rent à l’Empereur ; et revenant alors à l’ar- 
 ticle de mon départ, il me congédia en 
 disant : 44 Allez, puisque vous le voulez.” 
 
 f r n. 
 
Translation o f Can ova s Letter to 
 Mr. Henning. 
 
 Sill, 
 
 Through the kindness of His Grace 
 the Duke of Hamilton, I have received the 
 specimen of the Cartoons of Raphael, ad- 
 mirably executed in the very manner of the 
 marbles of the Parthenon, which I possess, 
 and preserve with so much pleasure. I am 
 most grateful for your kindness to me, and 
 for those attentions which I have in no de- 
 gree merited ; and your present is the more 
 agi eeable, as it is spontaneous and unex- 
 pected. I highly approve your intention 
 of giving in a similar form the Tigalian 
 Marbles ; and am sure, that such an under- 
 taking will meet with every encouragement 
 fiom an intelligent public. The seal of your 
 lettei is very well executed, and I rejoice 
 
 H 
 
90 
 
 with you m the praiseworthy and estimable 
 proofs of attachment from your excellent 
 pupils. 
 
 To your question respecting the eagle 
 painted by Annibal Caracci, on the zoda- 
 ical sign of the Scorpion, in the Farnese 
 Villa, I cannot give you a positive answer ; 
 hut the following is the opinion ot a very 
 learned man That Caracci may be sup- 
 posed, either from his own idea, or at the 
 suggestion of others, to have united these 
 two signs in allusion to the celebrated Oc- 
 tavio Farnese, nephew of Paul III. who 
 was born in October, 1524, in which month 
 that sign prevails ; and as that nobleman 
 married the Marchioness of Austria, Ca- 
 racci might, perhaps, have intended the 
 zodaical sign ol the Eagle to commemorate 
 the nuptials. The Hercules bearing the 
 Globe is now at Naples, and in the Vatican 
 Library here is the cast of it; in which I 
 
91 
 
 perceive that the sign of the Scorpion is 
 intersected by that of the serpent, after 
 which comes the Eagle. 
 
 Accept, &c. 
 
 Rome, May 9, 1821. 
 
 Mr. Henning.