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 7b 
 
 84-B 
 
 10064 
 
SANTA MARIA DEL FIORE 
 
PROPRIETÀ LETTERARIA 
 
PIETRO FRANCBSCHINI 
 
 SANTA III I FI 
 
 DA 
 
 ARNOLFO A BRUNELLESCO 
 
 NOTIZIA STORICA 
 
 NÈ TRICUSPIDALE Ni BASILICALE 
 
 DIALOGHI CRITICI 
 
 FIRENZE 
 
 Tipografia Coppini e Bocconi 
 Via dell'Orivolo, 33 
 
 1887 
 
ALLA MEMORIA DEL CAPOMAESTRO 
 
 FRANCESCO TALENTI 
 
 NEL RINNOVAMENTO 
 DEL TEMPIO DI SANTA REPARATA 
 TRIONFATORE MODESTO E GRANDE 
 DEGLI ARTEFICI PIÙ SEGNALATI 
 QUESTE PAGINE 
 DEBITO CONTRIBUTO 
 ALLA RIPARAZIONE DI UN INGRATO OBLIO 
 NEL DI CHE IL MONUMENTO 
 SQUISITAMENTE SUPERBO 
 CON NOVELLA FRONTE SI COMPIE 
 L' AUTORE 
 REVERENTE CONSACRA 
 
Signori Coppim e Bocconi 
 
 TIPOGRAFI 
 
 Stampino -pure se "Loro -piace l'articolo che 
 scrissi sulla istoria del Xenipio di Santa Chiaria 
 del j^iore *J fino dal perduto settembre; ma se 
 vogliono farmi cosa grata ristampino anche i 
 cinque dialoghi del mio Nuovo Osservatore 
 Fiorentino, concernenti la nuova facciata del 
 medesimo X cm plo. ^Ce avrei piacere perchè con 
 la convinzione che ho di essere stato in essi per- 
 fettamente nel vero sarebbe in modo più diffuso 
 antivenuta la critica straniera, che potrebbe far 
 credere che nessuno fra noi avesse veduto e ten- 
 tato in anticipazione di riparare gli errori che 
 saranno ora per veder tutti. 
 
 'Di Loro affe^ionatissìmo 
 PIETRO FRANCESCANI. 
 
 *) Questo articolo era stato composto per essere inserito nel volume col- 
 lettivo che le tipografie toscane dovevano mandar fuori nella occasione dello 
 scoprimento della facciata di Santa Maria del Flore; volume che non ha 
 avuto più luogo. 
 
ello è il vedere come sul chiu- 
 dersi del secolo decimoterzo il 
 popolo fiorentino, cresciuto in ric- 
 (^Mj) cnezza ' P ensasse a d affermare la 
 ;*We>V propria dignità col grandeggiare 
 Sf? sugli emuli vicini per la maestà dei 
 pubblici edifizi ; fine da esso raggiunto rapi- 
 damente, sia col togliere la sua rappresentanza 
 dai privati locali e le sue assemblee dalle chiese, 
 col mezzo della residenza superba che anche 
 oggi ha nome dalla Signoria, sia col largheg- 
 giare di sussidii per la edificazione dei templi 
 di S. Maria Novella e di S. Croce, con lo slar- 
 gare la cinta delle turrite sue mura, e sopra 
 tutto coli' affidare ad Arnolfo di Cambio lo 
 ampliamento, o rinnovazione, del tempio di 
 Santa Reparata, ordinando con largo animo 
 a questo artefice insigne che la trasformazione 
 del tempio stesso dovesse rispondere dal fin 
 
— io- 
 
 di ridurlo il più onorabile di Toscana; e poco 
 di poi che Santa Reparata, rinnovata anche 
 nel nome, perchè dedicata nel nuovo concetto 
 a Santa Maria del Fiore, divenisse non solo 
 il più bel tempio della nostra regione, ma di 
 ogni paese cristiano altresì, che allora era 
 quanto dire di tutto il mondo civile. 
 
 Arnolfo aveva dato principio all' ingrandi- 
 mento di Santa Reparata nel 1294 con un 
 concetto allora affatto nuovissimo e con una 
 pianta che non aveva e non ebbe l'eguale; 
 pianta che resistè quasi intatta a tutte le 
 innovazioni che subì la chiesa di poi e per la 
 quale il nome di lui non andò disgiunto mai 
 più dalla istoria di Santa Reparata e di Santa 
 Maria del Fiore. 
 
 iotto ed Andrea Pisano avevano conti- 
 
 V_J nuato l'ingrandimento incominciato da 
 Arnolfo; ma morto Andrea nel 1345, la fab- 
 brica ebbe per dieci anni quel fermo che diede 
 agio e coscienza ai Fiorentini di poter tentare 
 opera ancora più sontuosa e più bella. 
 
 Francesco Talenti, capomaestro a Santa 
 Reparata, doveva essere l' interprete del pub- 
 blico voto, e nel 3 maggio 1355 accettava 
 
— II — 
 
 egli dagli operai l'incarico di fare un modello 
 di legname perchè potesse servire siccome 
 esempio del come dovessero stare le cappelle 
 al di là delle navate, come le finestre di que- 
 ste; ed egli ne uscì per modo che i due gruppi 
 di maestri, consultati separatamente dagli Ope- 
 rai nel 15, 16 e 17 luglio di quell'anno, non 
 ostante che fra di essi fossero artisti come 
 frate Jacopo Talenti, Neri di Fioravante, Gio- 
 vanni di Lapo Ghini e Taddeo Gaddi, non 
 si trovò in quel modello che da lodare quanto 
 egli aveva fatto. 
 
 L'ideale però che si era cominciato a va- 
 gheggiare dai Fiorentini non era questo, giac- 
 ché per quel modello tutto restava in piedi 
 il già fatto con la selva delle colonne che 
 Arnolfo vi doveva aver poste, non atte certo 
 a prestarsi a quel fare largo e magnifico che 
 si era introdotto nell'arte di edificare dopo la 
 morte di lui. 
 
 Dall'esame del modello de 1 Talenti pas- 
 sarono due anni prima che si venisse ad una 
 risoluzione, ma questi erano stati sufficienti a 
 dimostrare che per far cosa veramente degna 
 dei tempi e della grandezza cui era giunto il 
 popolo fiorentino era necessario cambiare so- 
 stanzialmente di via. 
 
— 12 — 
 
 d Arnolfo, Giotto ed Andrea Pisano, come 
 
 /V si è veduto, erano succeduti in Firenze 
 altri maestri, i quali senza distinzione ven- 
 nero chiamati a partecipare ad un nuovo di- 
 segno del tempio, a dare Y indirizzo della 
 Santa Maria del Fiore, a discuterne le mo- 
 dalità a concorrere alle parziali membrature 
 ed ornati, a quanto insomma era necessario 
 a tal fine ; e per dimostrare che il tempio do- 
 veva essere cosa affatto nuova, di nuovo e con 
 la massima solennità si gettava nel dì 5 luglio 
 dell'anno 1357 la prima pietra dove ave- 
 vano deliberato i maestri consultati di fon- 
 dare un pilastro e precipuamente nei fonda- 
 menti di quello che primo si incontra nel 
 tempio e spicca isolato sulla destra di chi 
 vi acceda per la porta maggiore. 
 
 Arnolfo, Giotto ed Andrea Pisano, così 
 per la capacità del tempio come per la deco- 
 razione dell' interno del medesimo erano dun- 
 que posti da parte, giacché delle costruzioni 
 a loro dovute si lasciava in piedi la sola pa- 
 rete frontale, già incominciata a far bella da 
 Andrea, ed i muri laterali prossimi alla me- 
 desima, in parte soltanto già rivestiti. 
 
- 13 — 
 
 ,er dimostrare la prontezza del concepire 
 
 1 e dell'eseguire dei nostri vecchi maestri, 
 diremo che dalla idea della ripresa dei lavori 
 al Duomo al getto della prima pietra non 
 corse che un mese; e questa deliberazione era 
 dovuta a frate Jacopo Serlupi, architetto, do- 
 menicano di S. Marco, a frate Jacopo Talenti 
 di Santa Maria Novella, a Riccardo di Fran- 
 ceschino degli Albizi, chiamato non come ar- 
 tista, ma come uomo di buon gusto nell'arte; 
 a Neri di Fioravante, architetto, ad Andrea 
 Orcagna, scultore e pittore, a Giovanni di Lapo 
 Ghini, raro maestro di muramenti, gente tutta 
 il cui nome in proposito del Duomo per oltre 
 quattro secoli non apparve mai nell' istoria 
 avendo la tradizione non combattuta dal Va- 
 sari, ma raccolta da lui, in onta alla verità 
 e alla giustizia lasciato ogni merito del dise- 
 gno di Santa Maria del Fiore quale la ve- 
 diamo, ad Arnolfo. 
 
 l principio dunque a discutere di Santa 
 
 Maria del Fiore, non vediamo che pochi 
 soggetti; ma non era appena fermata la di- 
 mensione delle navi e la spaziatura che do- 
 
— 14 — 
 
 veva intercedere fra pilastro e pilastro che 
 insorgevano le dispute fra i Commissari sulle 
 forme da darsi alla chiesa; e bella, dramma- 
 tica, e piena di ammaestramento è la discus- 
 sione sorta non appena gettato il fondamento 
 del primo pilastro, dalla quale scaturisce la 
 necessità di fare il modello del pilastro me- 
 desimo; modello del quale accettano la prova 
 Andrea Orcagna e Francesco Talenti, previa 
 solo la quantità del gesso necessaria a cia- 
 scuno a formarlo. 
 
 Si ordinò dunque ai maestri suddetti che 
 il modello del pilastro non oltrepassasse il 
 braccio e mezzo della misura fiorentina, perchè 
 fosse facile agli Operai della fabbrica collo- 
 carlo dove loro fosse meglio piaciuto; ciò che 
 fu dai Talenti e dall' Orcagna eseguito, ed 
 in così breve spazio di tempo poterono essi 
 adempiere al voto dei Commissari che dopo 
 soli quattordici giorni posero in grado gli Ope- 
 rai di riunire di nuovo la Commissione già udita, 
 perchè con piena libertà potesse ciascuno giu- 
 dicare quanto Andrea ed il Talenti avessero 
 presentato. 
 
 I più fra coloro che ebbero parte in quel- 
 l'adunanza si mostrarono favorevoli al modello 
 dell' Orcagna, ma Giovanni di Lapo Ghini, il 
 
costruttore che vedremo tener sempre testa in 
 questa fabbrica a Francesco Talenti, che gli 
 sarà dato a compagno nel dirigerla, ed anche 
 lo sopravanzerà per l'audacia, interrogato sul 
 merito di quei modelli, rispose temerariamente 
 essere ai due egualmente contrario per non 
 piacergli cioè, e per credersi adatto lui stesso 
 a farne uno migliore. 
 
 Gli adunati però e gli Operai non tennero 
 conto di tale iattanza e diedero la preferenza 
 al modello dell' Orcagna a condizione che 
 egli togliesse dal modello medesimo i taber- 
 nacoli che goticamente lo tritavano, e ne in- 
 gagliardisse la base. 
 
 Legale era la deliberazione degli Operai; ma 
 i cittadini di Firenze che se in generale 
 non potevano avere voto deliberativo in pro- 
 posito, pure amavano che nulla fosse trascu- 
 rato onde il nobile decreto della Repubblica 
 divenisse una realtà, tanto pressarono gli Ope- 
 rai stessi, che questi ; persuasi al pari del po- 
 polo potere il Ghini riuscire ad oltrepassare 
 col proprio genio anche l' Orcagna, ordinarono 
 fosse ammesso anche egli alla prova, purché 
 
— ró- 
 
 si assoggettasse a presentare il proprio mo- 
 dello dentro tre giorni, perchè soli tanti ne 
 avevano assegnati all'Orcagna per correggere 
 il modello secondo i consigli avuti. 
 
 Ma se T Orcagna aveva vinta la prima 
 prova ed il Ghini prometteva lasciarlo indie- 
 tro nella seconda, Francesco Talenti, il capo- 
 maestro di Santa Maria del Fiore, che aveva 
 dovuto cedere, non si dava per vinto; e fa- 
 cendo suo prò del tempo e dei voti dati, tor- 
 nava pur egli a cimentarsi, con un modello 
 che, guadagnandosi alla prima il favore dei 
 delegati intervenuti al giudizio, trionfò per 
 unanime voto sugli altri ed a maggiore sod- 
 disfazione per lo stesso voto di Giovanni di 
 Lapo Ghini, che prima si era vantato di vin- 
 cere ogni già presentato modello. 
 
 Parrebbe oggi che chi era preposto alla 
 fabbrica di Santa Maria del Fiore avesse fatto 
 anche troppo il proprio dovere e si fosse po- 
 tuto senz'altro passare alla esecuzione del- 
 l'opera giudicata. Ma così non procedevano i 
 nostri maggiori, sapendo come ogni opera 
 umana sia suscettibile di perfezione; e per- 
 ciò gli Operai deliberarono che il modelletto 
 di Francesco Talenti venisse esposto per otto 
 giorni sul fondamento sul quale il pilastro 
 
-17- 
 
 avrebbc dovuto sorgere; facendo collocare sotto 
 al medesimo un cartello a grandi lettere, nel 
 quale era dichiarato che chiunque trovasse da 
 apporre a quel modello qualche difetto potesse 
 presentarsi liberamente dentro il termine as- 
 segnato agli Operai, o chi per loro ; che di 
 qualunque condizione egli si fosse sarebbe 
 graziosamente ascoltato. 
 
 Fatta e chiusa la mostra del modello alla 
 , quale oltre al popolo in generale aveva con- 
 corso particolarmente invitato dagli Operai 
 ogni artefice ed ogni cittadino avente fama 
 di buon gusto, nessuno avendo opposto, o 
 mossa critica di sorta, fu confermato dagli 
 Operai il giudizio già legalmente espresso a 
 favore del modello del Talenti, e fu dato in 
 accollo il pilastro nella base e nel fusto, riser- 
 bandone il capitello al suo autore, scultore ed 
 architetto ad un tempo. 
 
 irancesco Talenti fu confermato capomaestro 
 
 1 della Santa Maria del Fiore, come lo era 
 stato già di Santa Reparata, dandogli a com- 
 pagno l'emulo Giovanni di Lapo Ghini, al- 
 trettanto esperto negli avvedimenti e nella 
 
— i8 — 
 
 scienza del murare, quanto Francesco era fe- 
 lice nel disegnare con maestà, congiunta alla 
 grazia più corretta e squisita. 
 
 Come si è veduto procedere col cauto con- 
 siglio per i pilastri, si era proceduto per la 
 misura della distanza che da un pilastro al- 
 l'altro doveva intercedere, e per lo slancio del 
 saettare degli archi; ma inalzati quei valichi 
 e prese le disposizioni circa le volte delle navi 
 fu necessario riunire ancora i savi e gli artisti 
 per trarne nuovi sostanziali consigli, per in- 
 tendere cioè come si dovessero decorare i 
 muri sovrastanti alla nave maggiore, per de- 
 finire, se le luci da praticarsi nei muri mede- 
 simi dovessero avere forma arrotondata od 
 allungata. 
 
 E meritevole di osservazione la cura degli 
 Operai perchè il muramento riuscisse perfetto; 
 fine che essi reputavano raggiungere imponendo 
 fino da principio la continua assistenza del 
 capomaestro Francesco Talenti alla costruzione 
 dei pilastri, la pena della perdita di una lira 
 per ogni pietra degli stessi che venisse mu- 
 rata lui assente. Si procedeva bene, ma len- 
 tamente, ma in tali opere non si può precipi- 
 tare, e quasi cinque anni occorsero solo ad 
 arrivare a quella chiusura d'archi, che doveva 
 
— 19 - 
 
 far necessitare la discussione del punto dove 
 dovessero collocarsi i peducci a sostegno della 
 volta maggiore a prendere la deliberazione 
 opportuna per arricchire 1' interno della chiesa 
 con la ricorrente terrazza, sorretta da becca- 
 telli che sovrasta le arcate; quella terrazza 
 che il Boito è di parere sia dovuta per il 
 concetto all' Orcagna e per la forma al Ta- 
 lenti; senza che però, almeno per ora, alcun 
 documento pubblicato dimostri se anche per 
 essa fu aperta la nobile gara. Operai ed ar- 
 tisti, religiosi e secolari si riunivano nel 17 
 settembre 1 363 per i lavori ora enumerati ; 
 molti volevano allora che i peducci della 
 volta maggiore che muovono a breve distanza 
 dai capitelli dei pilastri si ergessero alquanto 
 al disopra, e fra questi Taddeo Gaddi, ma 
 Piero di Migliore, Giovanni Gherardini, Fran- 
 cesco Salvetti ed Andrea Orcagna, che ave- 
 vano sostenuto e vinto il partito per le luci 
 tonde piuttosto che per le allungate da altri 
 proposte, ottennero che il ballatoio sostenuto 
 da beccatelli e con davanzale a tratoro ve- 
 nisse collocato subito al disopra degli archi 
 e si spiegasse a tempo opportuno ad eguale 
 alzato al di là della nave in tutto l'aggregato 
 delle tribune. 
 
— 20 — 
 
 Prendendo cognizione dei documenti che 
 si riferiscono allo svolgersi così naturale e 
 conseguente del monumento di Santa Maria 
 del Fiore, vien dato di domandare come mai 
 fin oltre alla metà del presente secolo abbia 
 potuto sussistere la tradizione che la Santa 
 Maria del Fiore, quale la vediamo, sia l'opera 
 di Arnolfo. Viene da meravigliare come un 
 architetto qual fu lo storico dell'arte Giorgio 
 Vasari non venisse in sospetto della falsità 
 della tradizione e la traducesse in istoria ; da 
 meravigliare ancor più che oggi in tanta luce 
 di documenti messi fuori da uomini beneme- 
 riti, il tempio di Santa Maria del Fiore da 
 Arnolfo si seguiti a intitolare; mentre quello 
 che colpisce nell' interno di questo tempio è 
 la purità, cioè la quiete, la mirabile armonia 
 nascente da quelle linee che seppe imprimervi 
 Francesco Talenti, coadiuvato da quella sin- 
 golarissima accolta di ingegni, che si sono 
 veduti interloquire nel lavoro; quiete e gran- 
 diosità che lo stato dell'arte ai tempi di Ar- 
 nolfo non ci avrebbe potuto dare. 
 
— 21 — 
 
 irancesco Talenti nel 1364 per cagioni di 
 
 A scrupolosa disciplina veniva sospeso dal 
 sopraintendere alla costruzione di Santa Maria 
 del Fiore; ma se Giovanni di Lapo Ghini 
 poteva succedergli per la parte statica dell'edi- 
 fizio non lo valeva certo per la parte estetica, 
 nè questo artefice ebbe perciò sul tempio la 
 balìa che era stata conceduta a Francesco; il 
 che è dimostrato dal vedersi appunto da quel 
 giorno sottoposto il lavorìo di Santa Maria del 
 Fiore alle visite mensuali di una Commissione 
 di artisti e di cittadini che veniva col capo- 
 maestro ad assumere per così dire la responsa- 
 bilità della difficile costruzione. 
 
 el luglio del 1 366 gli Operai vennero av- 
 
 1 1 visati che alcuni cretti si erano mostrati 
 nelle volte delle navi laterali, non condotte 
 allora oltre la seconda arcata; e gli Operai, 
 per nulla fidandosi del loro capomaestro e di 
 chi li faceva sicuri, riunirono attorno a sè 
 ottanta cittadini perchè in caso tanto impre- 
 veduto esaminassero la cosa e porgessero loro 
 consiglio. Figurarono fra questi quel Neri di 
 Fioravante, a cui è dovuta la costruzione della 
 
 CJKa- — 
 
— 22 — 
 
 loggia della Signoria, quel Benci di Cione, 
 espertissimo, che aveva avuto voce nel Con- 
 siglio del 1357; Francesco Salvetti, Giovanni 
 Gherardini ed Andrea Orcagna. 
 
 Il disegno di massima che servì a dar 
 principio ai lavori nel 1357 si disse che non 
 portava che tre arcate per nave, cioè che tre 
 valichi per lato nel lungo delle navi mede- 
 sime, mentre nessun documento sta a provarlo 
 ed alla ragione contrasta; perchè la lunghezza 
 della parte anteriore del tempio non avrebbe 
 avuto sviluppo convenientemente proporzio- 
 nato alla larghezza, e tanto meno una estetica 
 corrispondenza col grandioso aggregato delle 
 tribune, che dovevano formare la parte più 
 eletta del tempio stesso, quella riservata alle 
 cappelle all'altare maggiore ed al coro; ma sta 
 in fatto che, nonostante che nel 1366 due soli 
 fossero i valichi compiti, cinque, e non tre, 
 ne erano destinati a precedere la tribuna, 
 constando per documenti che i pilastri neces- 
 sari a quei valichi in quel tempo erano già 
 stati tutti inalzati. 
 
Il discutere dei cretti, che fortunatamente 
 non avevano importanza, fu una occasione 
 di tornare sulla convenienza di correggere il 
 disegno di massima approvato dai deputati 
 del 1357, anche per sottrarre il lavoro alla 
 oscillazione di dover procedere pezzo per pezzo 
 e fargli prendere da allora in avanti più ra- 
 pido e più naturale indirizzo. 
 
 Gli Operai anche questa volta vollero porre 
 al coperto la loro responsabilità col chiamare 
 a Consiglio i Consoli dell'arte dei medici e 
 speziali e quelli dell'arte di Por Santa Maria 
 o della seta; mentre quei consoli inviavano a 
 rappresentare le loro corporazioni, i primi un 
 numero di pittori, l'altro di orefici. 
 
 Gli orefici furono interrogati i primi e come 
 presi da un preconcetto consigliarono che le 
 navate della chiesa per quel momento non 
 si dovessero proseguire; e per aver agio di 
 studiare quanto occorresse ad assicurare e cor- 
 reggere la parte già fatta si ponesse subito 
 mano allo svolgimento delle tribune, fra mezzo 
 alle quali doveva campeggiare l'aitar maggiore. 
 
 In questa sentenza scendevano essi sopra 
 tutto perchè non erano convinti che la parte 
 costruita avesse l'alzato conveniente; che le 
 finestre giottesche, mantenute dopo la trasfor- 
 
— 2 4 — 
 
 mazione sostanziale dell' interno non potes- 
 sero più convenire, essendo necessario per la 
 maestà dell'edificio che una sola ne campeg- 
 giasse al centro dei muri di ogni arcata; (i) 
 perchè dei valichi credevano essi fossero suf- 
 ficienti quattro, onde tutto venisse a comporre 
 con quella corrispondenza felice, con quella 
 vera grandiosità della quale per loro era difetto 
 nel disegno fino a quel punto seguito. 
 
 L'arte dei medici e speziali, come si è detto, 
 aveva delegato a rappresentarla pittori, e 
 quando si sappia che fra questi erano Tad- 
 deo Gaddi, successore di Giotto, e l'Orcagna 
 avremo già la misura con quale lodevole cri- 
 terio avesse proceduto. I pittori domandarono 
 da principio un mese di tempo per poter mo- 
 strare in disegno quanto avrebbero essi con- 
 sigliato per la prosecuzione della fabbrica, ma 
 letto ad essi il voto degli orafi a quello fe- 
 
 (i) E dire che dopo questa solennissima sentenza, nota oramai da 
 anni per il documento pubblicato nei lavori del Cavallucci, del Boito e 
 del Nardini Despotti Monspignotti su Santa Maria del Fiore, si è avuto 
 il coraggio di proporre al Governo la riapertura di queste stesse finestre. 
 È credibile ? Pure è così. E dire che coloro che propongono cose di 
 tanto rilievo possono vantarsi di veder dipendere dal loro capriccio la 
 sorte di tutti i monumenti toscani! 
 
— ai- 
 
 cesi prontamente adesione, concordando pure 
 che la prosecuzione del lavoro avesse prin- 
 cipio dall'aggregato delle tribune. 
 
 ccolto dai preposti all'opera il consiglio 
 
 degli orafi, convalidato da quello dei 
 dipintori, composero essi una Commissione, 
 nella quale ebbero parte dodici maestri nel 
 murare, e fra questi i soliti Neri di Fiora- 
 vante e l'Orcagna, e undici pittori che veni- 
 vano a così dire capitanati da Taddeo Gaddi, 
 come ciascuno sa, pittore e architetto. 
 
 Un mese di tempo, quanto ne aveva do- 
 mandato l'altra accolta di pittori sentita in 
 concorso degli orafi, fu assegnato alla pre- 
 sentazione del disegno dei maestri riuniti, ed 
 il giorno 1 3 agosto 1 366 gli Operai del tem- 
 pio, unitamente ad otto notabili cittadini che 
 essi avevano creduto conveniente di aggiun- 
 gersi, si portarono nel tratto già murato di 
 Santa Maria del Fiore per prendere cogni- 
 zione del disegno ordinato e dell'altro di Ja- 
 copo figlio del capomaestro Francesco Talenti, 
 perchè fossero esaminati in confronto del mo- 
 dello che si vedeva già murato nella chiesa 
 
 m 
 
 3 
 
— 26 — 
 
 medesima; modello che fu attribuito a Gio- 
 vanni di Lapo Ghini, ma che lo spassionato 
 esame della lettura dei documenti farebbe 
 credere non fosse che quello che di concordia 
 con i maestri vi aveva Francesco Talenti mu- 
 rato fino dal 1357. 
 
 E vero che un documento parla di un mo- 
 dello murato di Giovanni di Lapo Ghini, ma 
 è vero altresì che quel modello per volontà 
 degli Operai non fu condotto a fine; e senza 
 documenti che chiaramente lo provino noi non 
 saremmo parati ad ammetterlo. 
 
 iovanni di Lapo Ghini fu il primo ad es- 
 
 V_ J sere interrogato dagli Operai sul merito 
 dei tre disegni. Ci parrebbe assai strano che 
 se egli fosse stato direttamente uno dei con- 
 correnti a lui si dovesse dar la parola, mentre 
 Jacopo Talenti, che pure si presentava con un 
 disegno, non veniva sentito. E che cosa ri- 
 spose il Ghini? Rispose che il modello murato 
 della chiesa gli piaceva più, perchè slargava 
 meno, era di maggior numero di gente ca- 
 pace e aveva le cappelle e le sagrestie più 
 larghe; ed anche perchè non conoscendo l'al- 
 
 . — cmh- — 
 
- 27 — 
 
 zato cui sarebbe giunta la costruzione dei 
 maestri architetti e pittori, non era certo della 
 sua solidezza. 
 
 Il Ghini, come si vede, qui non fa scuse 
 relativamente al disegno che sceglie a causa 
 della paternità, ma discorre come di cosa che 
 a lui fosse estranea. 
 
 Udita la risposta del capomaestro rivol- 
 sero gli Operai la stessa domanda ai maestri 
 delle arti che avevano operato collettivamente 
 ed agli orafi, chiamati pur essi a questa adu- 
 nanza ; e Benci di Cione per i maestri e pit- 
 tori, Pietro di Migliore per gli orafi, risposero 
 a nome di tutti il disegno fatto dai maestri 
 essere più bello, utile e forte degli altri, e come 
 tale essere parati a sostenerlo con chiare ra- 
 gioni e difenderlo da chi opponesse in contrario. 
 
 Venne la volta del collega del Ghini, di 
 Francesco Talenti, cui tanto doveva la sezione 
 del tempio eseguita; il quale, nonostante l'amor 
 proprio in conflitto e l'esser padre di quello 
 Jacopo che si presentava a contrastare ai mae- 
 stri e forse a lui stesso, sentenziava in modo 
 da mostrare la vera e leale grandezza di un 
 animo degno che se ne tenga memoria : cioè 
 il disegno dei maestri e dipintori essere più 
 bello, utile e forte che ogni altro non fosse. 
 
- 28 - 
 
 Tutti gli artisti, parti più o meno interes- 
 sate nell'opera, avevano svolto il loro 
 consiglio, ma se si concede accettare le parti 
 liberamente a discutere non è ammissibile che 
 le sentenze che possano da loro emanare deb- 
 bano passare senz'altro come cosa giudicata. 
 Perchè questo avvenisse erano necessari altri 
 giudici e questi avevano scelti gli Operai in 
 un numero di cittadini e di artisti, i quali, de- 
 finita la grandezza e numero delle cappelle e 
 ritenuto essere quello dei Maestri il più bello 
 ed onorevole disegno da essi veduto, e per 
 la fidanza loro data di essere suscettibile di 
 venire slanciato quanto occorresse senza vi- 
 sibili catene, consigliavano a reverenza di Dio 
 e della Vergine Maria che il disegno dei mae- 
 stri fosse preferito e si procedesse con la scorta 
 di esso alla perfezione della chiesa e nel modo 
 il più possibilmente sollecito alla ripresa della 
 edificazione. 
 
 1 deputati all' opera resero conto a chi se- 
 deva in quel momento al Governo della 
 Repubblica del resultato del concorso, e plau- 
 diti dal Gonfaloniere e Priori della medesima 
 
- 2Q - 
 
 per la prudenza con la quale si erano essi 
 condotti, deliberarono in prima che la chie- 
 setta fatta per modello si distruggesse, e pro- 
 cedettero quindi alla elezione di otto maestri 
 perchè eseguissero il modello nuovo sul dise- 
 gno approvato, scegliendo a tal fine Neri di 
 Fioravante, Francesco Salvetti e Benci di Cione 
 architetti, Taddeo Gaddi, Andrea di Bonaiuto, 
 Niccolò di Tommaso, Neri di Mone e Andrea 
 Orcagna, qualificati tutti come semplicemente 
 pittori. 
 
 Il modello che avrebbe surrogato quello 
 che si atterrava doveva mostrare di essere su- 
 scettibile di quella solida costruzione che Gio- 
 vanni di Lapo Ghini aveva posta in dubbio. 
 
 li otto maestri si erano accinti all'opera, 
 
 Vj ma Giovanni Ghini non si era dato per 
 vinto; e considerando la propria virtù nella 
 pratica dell'edificare e il raro buon gusto del 
 pieghevole collega Francesco, nulla curando 
 le ordinanze degli Operai, insieme ad esso si 
 apprestò a contrapporre un nuovo modello a 
 quello al quale il collegio de' maestri attendeva. 
 Nel 31 maggio 1367, a nove mesi di di- 
 
— 30 — 
 
 stanza dal concorso descritto, il modello del 
 Talenti e del Ghini era alla presenza degli 
 Operai: Francesco Talenti aveva accondisceso 
 a lavorare col Ghini, ma a lui aveva lasciata 
 la responsabilità della presentazione. 
 
 Il primo giudizio su questo nuovo e for- 
 zato concorso fu a vantaggio del modello dei 
 maestri; se non che gli Operai ad esuberante 
 cautela avendo desiderato che più Commissioni 
 dovessero consigliare, una ne riunirono nel 24 
 di luglio, una nel giorno seguente ed altra 
 nel 31 di quel mese, le quali dettero tutte 
 resultati a vantaggio del modello del Talenti 
 e del Ghini e non perchè fosse disconosciuto 
 da alcuno essere il modello degli architetti e 
 pittori più maestoso e più bello, ma perchè 
 era comune parere fosse nell'altro maggiore 
 garanzia di solidità. 
 
 La differenza sostanziale fra i due modelli 
 consisteva fino da principio in questo ; 
 che mentre il Talenti ed il Ghini svolgevano 
 i bracci della croce del tempio al di là di cin- 
 que valichi, in un aggregato di vani dove in 
 cinque tribune potessero capire in ciascuna tre 
 
— 3i — 
 
 sole cappelle, gli architetti e pittori in modo 
 più sontuoso e magnifico, siccome al presente 
 si vede svolgevano il loro piramideggiante 
 aggregato al di là di quattro valichi soli, su 
 tre invece che su cinque tribune, dotate di 
 cinque cappelle ciascuna, atte egualmente a 
 sostenere una cupola della dimensione di quella 
 ideata dal Talenti e dal Ghini. 
 
 Rinunziare alla bellezza per tema della 
 solidità quando artisti come Francesco Sal- 
 vetti e Benci di Cione protestavano che i 
 difetti notati nel modello degli Architetti e 
 pittori apparirono solo perchè il modello stesso 
 non era stato eseguito ad esatta norma del 
 disegno, non poteva che dolere, giacché il 
 fine della Repubblica o del popolo fioren- 
 tino era stato sin da principio quello di avere 
 un tempio il più perfetto e sontuoso possibile; 
 e perciò gli Operai ricorsero ancora ai con- 
 soli dell'arte dalla quale emanavano (i) per 
 ottenere nuovamente consiglio ; ma la rispo- 
 sta fu che essi Operai trovassero modo che 
 con ogni sollecitudine si facesse il lavorìo della 
 chiesa, bello, utile, forte ed onorevole per il 
 Comune ; risposta insufficiente per gli Operai 
 
 (i) Santa Maria del Fiore era in guardia dei Consoli dell'Arte 
 della Lana. 
 
— 32 — 
 
 zelantissimi, da che essi non avevano mai pen- 
 sato a fare altrimenti e si trovavano astretti 
 perciò a convocare ancora una volta nel 9 di 
 agosto del 1367 un nuovo Consiglio, dove i 
 commissari che furono Niccolò di Francesco 
 da Barberino, Frate Jacopo di San Marco, 
 Frate Benedetto dal Poggiuolo e Taddeo prete 
 di San Pier Maggiore dichiararono solenne- 
 mente prendere essi impegno di rendere con 
 i loro studii forte il disegno che era univer- 
 salmente piaciuto (1). 
 
 M. 
 
 Francesco Talenti e Lapo Chini erano vinti ; 
 ma restavano nel loro ufficio di capomae- 
 stri per la continuazione della fabbrica. 
 
 Paghi una volta gli Operai del definitivo 
 disegno, vollero che d' allora innanzi si fosse 
 certi che il tempio per cagione di mutazione 
 di forme non avesse più il fermo ; e richiesero 
 ai Consoli quel decreto che prontamente di- 
 
 (1) Si sa che questi valentuomini nulla modificarono alla esterna 
 decorazione del modello degli otto maestri che garantivano- rendere solido 
 al pari di quello del Talenti e del Chini ; e che poco o nulla variarono 
 per l' interno ; il che dimostra che erano nel vero Francesco Salvetti e 
 Benci di Cione quando, protestando in favore del modello degli otto 
 maestri dicevano che se si riscontrava in esso difetto di statica egli era 
 stato eseguito a perfezione, secondo le idee degli autori. 
 
— 33 - 
 
 steso ordinava che il modello murato di Santa 
 Maria del Fiore, approvato nel dì 15 dicem- 
 bre 1368 dovesse essere considerato dai ca- 
 pomaestri delegati al lavorìo come il tipo 
 esatto al quale dovevano attenersi, imponendo 
 al proprio notaro di dar giuramento a questo 
 fine ai maestri medesimi, che si sarebbero se- 
 guiti nell'opera fino al suo compimento, sotto- 
 ponendo a pena pecuniaria lo stesso notaio 
 quando il giuramento non lo avesse deferito, 
 ed ai consiglieri preposti al lavoro e al capo 
 maestro egualmente una multa e la pena più 
 grave di essere cassati dall'ufficio tenuto. 
 
 l chiudersi del secolo decimoquarto tutti 
 
 coloro che avevano avuto parte al nuovo 
 modello di Santa Maria del Fiore erano per 
 legge di natura spariti ; e l'edifizio era ancora 
 ben lontano dall'essere compito. Ma che vale 
 per noi l'avere notizia del come procedesse 
 quell'opera quando dal 1368 in poi il suo di- 
 segno doveva essere eseguito sopra un modello 
 giurato? Si erano inalzati i giganteschi piloni 
 le immense faccie in pietra battuta dell'otta- 
 gono. Si erano cavalcati gli spazi delle navi 
 
— 34 - 
 
 e delle tribune con volte che sembravano 
 adatte a sostenere tutto ciò che l'uomo avesse 
 potuto immaginare di grave, e se le tribune 
 non erano ancora chiuse ciò non voleva dire 
 non si fosse tanto innanzi da non poter pro- 
 cedere al muramento del tamburo e della cu- 
 pola stessa che sorge staticamente indipen- 
 dente dagli aggregati delle cappelle, le quali 
 non concorrono al sostegno di essa che per la 
 apparente solidità. 
 
 Noi troviamo infatti che nel 1409 è già 
 inoltrato il tamburo che sottostà alla cupola, 
 e che solo nel 1421 si chiude l'ultima tribuna; 
 segno palese che l'una costruzione è indipen- 
 dente dall'altra. 
 
 m 
 
 Strana è la questione di questo tamburo 
 della cupola che la tradizione e il Vasari 
 avevano fin qui attribuito a Filippo Brunel- 
 leschi, mentre per il documento citato del 1409, 
 e per essere sopra al detto tamburo una cor- 
 nice quale avrebbe potuto convenire al mo- 
 dello giurato, cioè a quello dei maestri, viene 
 ad essere negato ad esso Brunellesco (1). 
 
 (1) Questo valentissimo rilievo é dovuto all'egregio critico d'arte 
 signor Nardini Despotti Mqnspignotti, altrove citato ad onore. 
 
— 35 — 
 
 La prima volta che i documenti ricordano 
 la ingerenza del Brunelleschi al preordina- 
 mento necessario a costruire la cupola di Santa 
 Maria del Fiore è nel 141 7; ma è nel 141 7 
 che egli è sentito la prima volta per Santa 
 Maria del Fiore, o piuttosto fu egli in grado 
 di avere influenza su questo edifizio prima e 
 quando non si era ancora inalzato il tamburo ? 
 Perchè tornato in patria da Roma con fama 
 di avervi sapientemente studiato non poteva 
 aver esso fatto accettare alcune modificazioni 
 al vecchio disegno, quando si vede che oramai 
 esattamente non ci si interessava a star più 
 al vecchio modello, come lo dimostrano le 
 balaustrate sulle estreme linee del tamburo 
 all' interno ? 
 
 Bisogna togliersi oramai dalla mente che 
 il Brunelleschi sia l'autore del modello della 
 cupola di alcuna sua modificazione se non 
 decorativa, perchè continuando a tener lui per 
 l'autore della medesima bisognerebbe credere 
 che nè Francesco Talenti nè Giovanni di Lapo 
 Ghini avessero pensato a cuoprire la parte mas- 
 sima del Tempio, o non vi avessero pen- 
 sato nel loro disegno i maestri, mentre, come 
 abbiamo veduto, dalla istoria della chiesa gli 
 uni e gli altri avevano preordinato le otto 
 
- 36 
 
 faccie della tribuna maggiore a sostenere un 
 tamburo quale ora si vede, e la cupola in 
 forma acuta, siccome quella che ci ha il Bru- 
 nelleschi inalzata. 
 
 onfutate vittoriosamente sono oramai per 
 
 virtù dei documenti le favole del famoso 
 concorso mondiale che il Vasari scrisse essersi 
 tenuto in Firenze nel 1417 (1); e solo resta 
 di vero che bandito nel 19 aprile 141 8, uni- 
 camente nella città di Firenze, un concorso, 
 non già per un modello di cupola, ma per 
 modelli dell'armatura e ponti necessari alla 
 costruzione della medesima, non vi corrispose 
 alcuno che non fosse toscano, o più precisa- 
 mente, che non abitasse allora fra noi, senza che 
 nulla accenni all'aver preso parte al concorso 
 medesimo alcuno artista straniero. 
 
 Il documento pregiato che concerne questo 
 cimento, che è oggi di pubblica ragione e si con- 
 serva nell'archivio dell' Opera, a maggior chia- 
 rezza del fatto dà i nomi dei concorrenti, che 
 furono : 
 
 (1) Su questa bella questione si vedano i documenti pubblicati dal 
 Comm. Cesare Guasti nella sua pubblicazione sulla cupola ; ed il lavoro 
 critico sul tema del già ricordato signor Nardini Despotti Monspignotti . 
 
- 37 - 
 
 Filippo di Ser Brunellesco - Manno di Be- 
 nincasa - Maestro Giovanni dall' Abbaco (uno 
 dei più insigni matematici del suo tempo) - 
 Andrea di Giovanni - Giovanni d' Ambrogio - 
 Matteo di Leonardo, detto Matteaccio - Vita 
 da Pisa - Lorenzo Ghiberti - Piero d' Antonio 
 detto Fannulla - Piero di Santa Maria a Monte 
 - Bruno di Serlupo - Leonarduzzo di Piero - 
 Forcore di Niccola di Luca Spinelli - Ventura 
 di Cuccio - Matteo di Cristoforo - Bartolommeo 
 di Jacopo - Simone d' Antonio da Siena - Mi- 
 chele di Niccola Dini - Giuliano d'Arrigo, detto 
 Pesello. 
 
 Il Brunelleschi però nella presentazione 
 del suo modello aveva avuti a soci Nanni di 
 Antonio di Banco e Donatello suo compagno 
 negli studii delle anticaglie in Roma. 
 
 Il Brunelleschi e i soci ora detti si pre- 
 sentavano con un modello murato ; in quanto 
 promettendo easi di edificare la cupola senza 
 armatura, più facile e pratico pareva loro poter 
 dimostrare con chiarezza il proprio concetto. 
 
 Non è nota la importanza delle proposte 
 di ciascuno dei tanti concorrenti ; ma dimo- 
 strano i fatti che quel Lorenzo di Bartoluccio 
 Ghiberti, orefice, cui dobbiamo le porte del 
 Battistero, avesse valorosamente tenuto testa 
 
- 3» - 
 
 al Brunelleschi, ad Antonio di Banco e a Do- 
 nato ; giacché dopo la elezione fatta dagli 
 Operai di quattro commissari per la costru- 
 zione della cupola dopo ai consigli dei più 
 esperti concorrenti ai progetti per la medesima 
 già nominati, veniva egli scelto ad associare 
 la propria opera in un comune intento a quella 
 del Brunelleschi per la esecuzione di un mo- 
 dello definitivo. 
 
 el 16 aprile del 1420 noi troviamo Fi- 
 
 1\| lippo Brunelleschi, Lorenzo Ghiberti e 
 Giovanni di Antonio capomaestro, eletti prov- 
 veditori per la costruzione della cupola, con 
 uno stesso onorario. Quando essi ascesero la 
 Santa Maria del Fiore per dedicarvi 1' opera 
 collettiva la cupola era già stata incominciata 
 a inalzare, giacché fino dal 141 3 abbiamo do- 
 cumento che si era ordinato si ponesse al muo- 
 vere della cupola stessa quella grande cornice 
 che serve nelP interno di ambulatorio e di or- 
 nativa, come già l'altra eseguita prima del- 
 l'anno 1409, e che sta a base al tamburo; 
 e sopra di essa si era murato quel legame di 
 macigni e quella cornice ancora di disegno 
 
- 39 - 
 
 medioevale già ricordata, dalla quale doveva 
 prendere le mosse il muramento nuovo, al di- 
 sopra cioè di sei braccia della interna cornice. 
 
 La critica moderna ha posto in dubbio con 
 solide ragioni che il Brunelleschi possa essere 
 autore in luogo dei maestri del 1367, ed anche 
 di quelli del 1357, di una cupola internamente 
 praticabile, o doppia ; lasciando i critici a dis- 
 putare sopra una contesa che forse solo i 
 documenti potrebbero esser sufficienti ad estin- 
 guere, convien tener conto che egli fu rico- 
 nosciuto in realtà il più sapiente fra coloro 
 che gli ufficiali avevano preposto alla difficile 
 costruzione, che fu lui che di continuo vi attese, 
 lui che in fine fu gratamente riconosciuto come 
 unico capomaestro ed a vita per la colossale 
 impresa del compimento di Santa Maria del 
 Fiore con quella lanterna o tempietto che la 
 corona ; la quale se è in contradizione mani- 
 festa con lo stile che informa l'opera di Fran- 
 cesco Talenti e dei maestri è, e resterà pur 
 sempre nel suo anacronismo per la elegante 
 sua forma, modello veramente mirabile. 
 
DIALOGHI 
 
 4 
 
r. 
 
 dirti il vero, Pietro, credevo di 
 trovare nel primo numero del tuo 
 Osservatore qualcosa sulla facciata 
 del Duomo. Ti sei forse dato per 
 vinto ? 
 
 — Ah ! Lei fa per farmi can- 
 
 tai tare, eh, signor Filippo ? Mi sono ar- 
 rabbiato poco dietro a questo bello argomento, 
 ha ragione di farmici tornar sopra! 
 
 — Pensi alle arrabbiature, e pubblichi un 
 giornale ? 
 
 — Io non dico che Ella abbia torto, ma 
 oramai che vuol che riprenda quella gatta a 
 pelare ? O non è una questione risoluta ? Non 
 lo sa tutto il mondo che contro le mie opi- 
 nioni stanno i voti di rispettabili accademie, di 
 circoli artistici e infine del plebiscito ? Non sa- 
 rebbe un'audacia il contradire a manifestazioni 
 tanto solennemente espresse? Il popolo, in fatto 
 di lingua e di gusto artistico, è re! 
 
— 44 — 
 
 — Via, via, trova altre scuse ; codeste non 
 reggono, giacché io non vo' discutere nè di ac- 
 cademie, nè di circoli, nè di plebisciti; ma credo 
 che su mille che hanno messa la firma per il 
 voto cui alludi, non ve ne sarebbero dieci che 
 ne saprebbero render ragione. Vedi... mi sono 
 trovato io stesso in una nobile conversazione 
 dove un buon galantuomo, credendo di fare 
 opera santa, tirò fuori la sua brava nota in 
 vantaggio del sistema basilicale, e dopo una 
 perorazione dimostrativa che questo era l'unico 
 partito cristiano e guelfo da adottarsi, ottenne 
 la firma della maggior parte dei componenti 
 il ritrovo, di tre fanciulli, una cameriera, due 
 serve, lo sguattero ed il portiere, mandati a 
 posta a chiamare ; ed avrebbe ottenuto con la 
 stessa facilità quella del cuoco, del cameriere, 
 del cocchiere e dello stallone, se non fossero 
 in quel momento stati fuori di casa. Perciò se 
 hai ancora qualche cosa da dire, di' pure.... 
 Che plebiscito ?.... Nelle cose estetiche il ple- 
 biscito?! fammi il piacere! è vergogna anche 
 a ricordarlo ! 
 
 — Che vuole? ! quando incominciai a trat- 
 tare la questione della facciata mi pareva di 
 essere in una botte di ferro e di non avere 
 che a persuadere il De Fabris, che altra volta 
 aveva piegato alle mie disinteressate ragioni. 
 Ma lui morto : guarda, dissi, che l'affare peg- 
 giora ! La Commissione esecutiva ed il succes- 
 sore scolare crederanno offendere la degna 
 memoria di lui, condiscendendo alla minima 
 
— 45 — 
 
 variante e non otterremo nulla di nulla. Infatti 
 il Comitato esecutivo della facciata nell'annui!- 
 ziare che al valent'uomo si era decretato un 
 busto e la coniazione di una medaglia avente 
 nel rovescio le tre cuspidi da lui ideate, chiarì 
 che non si era nel falso pensando a quel modo. 
 
 — Me ne ricordo ; e, se non sbaglio, con- 
 sigliasti che in luogo di un busto in tutto tondo, 
 fosse posto alla memoria del De Fabris un me- 
 daglione in basso rilievo, simile a quelli che 
 già sono in Duomo per Arnolfo, Giotto e Bru- 
 nelleschi da collocarsi precisamente nel luogo 
 ora occupato da quello a ricordo dell'orga- 
 nista Squarcialupi.... (i) dico bene? 
 
 — Sta benissimo ; ma v' è di più : che io 
 allora feci rilevare la sconvenienza di fare inci- 
 dere la medaglia con la facciata a tre cuspidi 
 quando appunto si stava per fare esperimento 
 dei controversi sistemi ; e fui preso in consi- 
 derazione come sempre ! con questo di ram- 
 marico : che la corbellerìa rimarrà documento 
 perpetuo della pochezza dei Commissari, nella 
 storia del monumento e nei medaglieri. Ma, 
 caro signor Filippo, ecco gente. Abbia pa- 
 zienza un momento, e se lo desidera conti- 
 nueremo. 
 
 — Fai pure il tuo comodo. 
 
 (i) Il busto del De Fabris si voleva mettere in luogo distinto dagli 
 altri, fra due porte della parete di facciata, ma prevalse in fine il con- 
 siglio dell' Osservatore, benché non per intiero, perchè questi voleva il 
 ritr.uto a medaglione, e non un busto in tutto tondo; e proponeva che 
 il busto dello Squarcialupi fosse posto in una delle cappelle della tri- 
 buna, il che non fu fatto, 
 
- 46 - 
 
 — Dove siamo rimasti ? 
 
 — Non te ne rammenti? Alla famosa medaglia. 
 
 — Va bene. Si deve ricordare che fino 
 dal 1876 quando raccomandai con tanto calore 
 ai miei concittadini la facciata De Fabris (1) 
 pregai il bersagliato autore a non stancarsi a 
 studiare per ogni via la parte controversa, cioè 
 la questione delle cuspidi, certo, come io gli 
 dicevo, che se fosse potuto arrivare a persua- 
 dersi che una cuspide sola avrebbe potuto 
 conciliare le esigenze dei tricuspidali e dei ba- 
 silicali avrebbe giovato se non altro ad otte- 
 nere una tregua per procedere senza interru- 
 zione alla costruzione del resto. 
 
 — Sta bene, e molti dei nostri amici con- 
 fortarono la tua opinione. 
 
 — Ed egli pure accettò di tornare per 
 quella parte allo studio, promettendo lasciarla 
 impregiudicata fino che i lavori non fossero 
 giunti all'altezza dei ballatoi ; ma era uomo e 
 non poteva star quieto tutto il tempo che sa- 
 rebbe stato necessario ad arrivare a quel punto, 
 e quando meno me l'aspettavo ricevei una di- 
 mostrazione sul soggetto con tanto di grazioso 
 indirizzo autografo del valente maestro; la con- 
 clusione della quale era che il suo credo non 
 variava di una sillaba insistendo sempre più 
 sulle tre cuspidi, specchio veridico, secondo 
 lui, della interna struttura. 
 
 (1) Si vedano i miei Appunti di argomento fiorentino. Firenze, 1875. 
 
- 47 - 
 
 — Parlava tanto bene che le parole non 
 gli saranno mancate, eh? 
 
 — Tanto era eloquente e persuasivo che 
 molti cambiarono bandiera ; e senza il riflesso, 
 fatto da tutti coloro che capivano qualcosa, 
 che una facciata prima di tutto deve essere in 
 perfetta armonia con le parti esteriori degli 
 edifizi, anzi nascere da quelle, sviluppandosi 
 da ciascuna e tutte per così dire riassumerle, 
 sarebbe riescito vittorioso, ed invece per quel- 
 l'opuscolo l'opposizione si rese più manifesta 
 e più grave, sussidiata anche dai pochi, ma seri, 
 che non essendo nè tricuspidali nè basilicali 
 avrebbero voluto essere piuttosto con l'egregio 
 maestro che con gli avversari di lui. 
 
 — Il De Fabris non aveva dunque molta 
 prudenza. 
 
 — Noi ne avremmo avuta di più? Io non 
 glie ne faccio un torto; fatto è che egli pare 
 sentisse molto altamente di sè e questo sen- 
 timento lo accompagnò al sepolcro; giacché 
 mai sul proposito delle cuspidi volle cedere 
 in nulla e quello che è peggio dopo la pub- 
 blica approvazione di ogni altra parte del suo 
 progetto non si dichiarò sazio, volle tornar 
 sopra capricciosamente sull 'opera propria la 
 quale siffattamente sconciò da rimpiangere che 
 per il suo buon nome e per il tempio non sia 
 tornato all'Eterno sei anni prima. 
 
 — Ricordo che quando si scuoprì la fac- 
 ciata non ti peritasti a far conoscere la tua 
 opinione su questo particolare. 
 
- 48 - 
 
 — Alzai la voce, ma fu tutto fiato gettato. 
 Non ricorda che cosa scrisse di me Pietro Fan- 
 fani ? « In un paese dove tutto si fa per titoli 
 e per nomea non è possibile si ascolti la voce 
 di un librainccio o meglio di un rivenditore 
 di libri vecchi. » 
 
 — Che vuoi ! è così.... e siamo in tempi di 
 democrazia ! 
 
 — Fatto sta che, ascoltato o no, io non 
 ebbi incensi per alcuno e dissi la verità nuda 
 e cruda valesse quel che valesse. Incominciai 
 col confrontare il progetto approvato con 
 quello eseguito e fui costretto a lamentare 
 che l'opera da me lodata nel 1875 non la ri- 
 conoscevo più ; che vi era sparita quella quiete, 
 cagione prima della universale simpatia ; che 
 i piloni non erano più quelli smussati, meglio 
 concordanti col campanile, diverse le formelle 
 loro e le edicole ; che la lunetta della porta 
 principale nella tela del 1875 era meglio pro- 
 porzionata e di maggiore effetto per il fregio 
 sull'architrave segnato in rosso; che gli sguanci 
 della porta medesima erano straziati dalla nuo- 
 vità delle edicole, fatte unicamente per sodi- 
 sfare al desiderio di uno scultore, tanto grande 
 nell'arte sua quanto meschino in quella di edi- 
 ficare; (1) che i pinnacoli o edicoiette finali 
 dei piloncini di questa porta in luogo dei due 
 angeli in piedi avevano grottesche figure, as- 
 sise non si sa come, i più dicono sopra pre- 
 
 (1) Questo scultore era Giovanni Duprè. 
 
- 49 - 
 
 delle ; le cuspidi delle porte minori non più 
 sormontate da angeli ad ali metalliche come 
 nel progetto ; non più ricorsi del ballatoio 
 sulle navi minori ; le cuspidi perduta la cara 
 semplicità di quelle approvate, non più circo- 
 scritte da vaghe tarsìe ed ornate sui fondi loro 
 da un solo angioletto nelle laterali, da due 
 figure nella centrale, le une e le altre ideate 
 dal professor Gatti con quattrocentistica grazia; 
 ma sostituite alle semplici tarsìe bianchi e stri- 
 dentissimi smerli, ai sobri ornamenti centrali 
 vere e proprie storie in piena contradizione al 
 buon gusto che avea presieduto alla terza mo- 
 dificazione del progetto. I pinnacoli, decora- 
 zione degna della vetrina di un pasticciere, 
 resi esosi egualmente ai partigiani di tutti i 
 sistemi ; la riquadratura dell' occhio massimo 
 pur essa cambiata, fatta ridicola da brutte fi- 
 gure sporgenti e battezzate per tanti uomini 
 illustri ; l'allineamento degli apostoli inelegante 
 per la fattura delle singole edicole troppo lar- 
 ghe e perciò troppo riavvicinate e con trian- 
 goli in disarmonia con le cuspidi e quello che 
 è peggio col ballatoio che pure, come è avve- 
 nuto, poteva sovrastarle; insomma un tale 
 ammasso di errori che io non seppi giustifi- 
 care e volli indicati perchè si sapesse che se 
 oggi il paese in fatto d'arte ha molti ciechi, 
 v'era qualcuno che vedeva, mi si scusi la pre- 
 sunzione, anche per gli altri. 
 
 — Ma sai che è strano che sieno state la- 
 sciate fare tante varianti senza che si sia sa- 
 
- 50 — 
 
 puto nulla di nulla e che nessuno di quei si- 
 gnori che stavano attorno al De Fabris, non 
 abbia trovato il modo d' impedirle ? 
 
 — Si formalizza lei ? Nel paese nostro (non 
 so se anche negli altri) va così. Per creare le 
 Commissioni generalmente non si cercano le 
 persone più idonee all'ufficio che dovrebbero 
 suffragare con le loro cognizioni, ma fra quelle 
 che hanno certe ottime qualità senza curarsi 
 se elleno sieno o no adatte; dal che è avve- 
 nuto ed avviene che quando come nel caso 
 presente, la persona che debbono invigilare si 
 accorga che i commissari messile attorno non 
 abbiano i numeri per tenerla in riga, se ne 
 rida, se li prenda per il naso, e senza un fine 
 minimamente cattivo faccia quel che le piace ; 
 io, senza mancare di rispetto ad alcuno, non 
 saprei che spiegarla così. 
 
 — Ma per bacco ! non esservene nemmeno 
 uno che abbia avuta la coscienza del proprio 
 dovere, denunziando tante corbellerie, è troppo! 
 
 — Pare anche a Lei, eh?... ma se me lo 
 permette riprenderemo il discorso un' altra 
 volta, giacché la bile non ragiona, ed io amo 
 di aver digerita quella che mi sento, senza 
 mancare ai doveri verso di alcuno, e dar fine 
 con piena calma e coscienza ad un ragiona- 
 mento nel quale, Le parlo sincero, non ho 
 avuto gusto ad entrare. 
 
 18 gennaio 1883 
 
II. 
 
 iprendendo il discorso della Fac- 
 ciata devo dirle che quando ebbi 
 messo fuori quel cumolo di rilievi, 
 vedendo che nessun giornale mi 
 aveva seguito, dubitai d' averne 
 dette delle grosse, tanto più che 
 essendomi rivolto alla Commis- 
 sione esecutiva di quel lavoro perchè sospen- 
 desse il ricuoprimento dell'opera e rimettesse 
 fuori la tela del Gatti affinchè il pubblico avesse 
 avuto agio di farne il confronto, non mi si era 
 dato il minimo ascolto. 
 
 — O non te lo dicemmo subito che non 
 ne avrebbero fatto nulla perchè proponevi la 
 loro condanna? 
 
 — ■ Confesso che io avevo avuta sempre 
 piena fiducia nella lealtà di quei gentiluomini, 
 nè alle mille miglia pensavo al pulcino che 
 
- 52 - 
 
 Ella mi messe in testa; fatto sta che a me 
 non ritornò il fiato in corpo fin tanto che non 
 ebbi la gradita sorpresa di vedere entrare nel 
 mio negozio sorridente come al solito, indo- 
 vini chi ? Nè più nè meno che l'autore della 
 bella tela invocata, il prof. Annibale Gatti ! 
 
 ■ — O che veniva a fare? 
 
 — Veniva a stringermi la mano, a congra- 
 tularsi meco per la franchezza spiegata e senza 
 la quale, diceva Lui, sarebbe rimasto ancora 
 sotto l'incubo di qualcosa che l'opprimeva 
 senza che egli riescisse a liberarsene. « Ma 
 che si gira? esclamava: lei non può avere una 
 idea del come io sia restato quando ho ve- 
 duto scoperto il lavoro che è costato a me 
 pure tanti studi concordati col De Fabris; io 
 non lo riconoscevo più. Nel tempo della ese- 
 cuzione avendone sentito qualcosa, all'amico 
 e collega avevo domandato schiarimenti; alla 
 qual domanda fattosi serio rispose la prima 
 volta a denti stretti e senza concludere; un'al- 
 tra volta nulla! e allora, non ostante ci ve- 
 dessimo spesso a motivo della Commissione 
 delle Gallerie, su quell'argomento, per non es- 
 ser costretto a romperla affatto, non si tornò 
 mai più; finalmente il responsabile era lui, ma 
 non avrei mai potuto credere che si sarebbe 
 indotto a tradire 1' opera propria fino a tal 
 punto ! » Questa spontanea testimonianza, unita 
 a quelle di uomini di incontestato buon gusto, 
 che già avevano suffragato i miei rilievi, mi 
 diedero coscenza a non abbandonare quell'ar- 
 
~ 53 - 
 
 gomento ed a tenermi pronto a riprenderlo 
 quando da un momento all'altro se ne fosse 
 presentata occasione. 
 
 — O perchè non declinasti immediatamente 
 il giudizio del Professor Gatti? 
 
 — Lo tentai, non ostante che per la timi- 
 dità e nobile modestia di quell'artefice egregio 
 fossi sicuro che gli avrei procurato un momen- 
 taneo disgusto; ma le colonne dei vari giornali 
 aperte a tutti.... a parole, furono chiuse erme- 
 ticamente a me, che non stando agli estremi 
 ma al centro, cioè nè con i fautori della tri- 
 cuspide, nè con i basilicali fui messo addirit- 
 tura fuor della legge, (i). 
 
 — E tutto in omaggio alla libertà della di- 
 scussione, eh ? 
 
 — Lasciamo andare. Fu allora che la De- 
 putazione per la facciata con una virtù che io 
 non le invidio, fece quella mirabile giravolta; 
 e quello che accadde è inutile io lo ripeta (2). 
 La proposta da me fatta, e forse da me solo 
 sostenuta, di dare alla facciata una cuspide 
 unica, quella del De Fabris quale l'aveva dipinta 
 il Gatti, ma senza le foglie rampanti e senza 
 i pinnacoli, non fu nemmeno ricordata non che 
 discussa nella famosa Assemblea legislativa su 
 
 (1) Nemmeno la Gaietta d' Italia, che aveva pubblicati i miei arti- 
 coli sulla istoria delle facciate, volle accettare quello con gli apprezza- 
 menti sulla facciata eseguita. 
 
 (2) Un solo commissario fu pienamente coerente nel suo voto al 
 passato, il senatore Leopoldo Galeotti, oggi defunto, senza che per 
 questo io intenda dire che egli avesse fatto cosa lodevole prima. 
 
- 54 - 
 
 questa faccenda; ma quello che è peggio non 
 si tenne il minimo conto delle censure, nè poche 
 nè lievi da me poste in luce circa le parti di 
 questo lavoro già condotte a fine e riparabili 
 con sacrifici lievissimi (i). I giornali seguitarono 
 a pubblicare articoli in favore delle tre cuspidi 
 
 della basilicale cucinando i sistemi nelle salse 
 più disparate ; il resto fu posto all' indice 
 tutti pari. 
 
 — O dunque che nascerà da tutta questa 
 confusione? 
 
 — Non ricorda lo spirito del discorso del- 
 l'onorevole Presidente della Commissione in- 
 nanzi di passare ai voti? Il popolo ha mani- 
 festata la sua opinione, il popolo paga, dun- 
 que sia fatta la volontà del popolo ! 
 
 — Mi pare che qui si potrebbe fare come 
 
 1 legali ; opporre una brava pregiudiciale, giac- 
 ché a quanto suonano i cartelli che si leggono 
 sulla paracinta dei ponti dell'opera in costru- 
 zione in questo nobilissimo accatto il popolo 
 mi pare c'entri per poco, ma per pochino dav- 
 vero ! e che il voto a domandato lui non abbia 
 che quel valore che ti ho dimostrato sul prin- 
 cipio delle nostre chiacchiere (2). 
 
 — Quello che sarà per uscire dalla bella 
 deliberazione presa chi potrebbe dirlo ? Chi 
 
 (1) La Deputazione per ia facciata accettò il voto fatto nelP Assem- 
 blea generale convocata per il finimento della facciata medesima, col 
 quale veniva invitata a tener conto delle censure apposte al lavoro, ma 
 n fatto la Deputazione non tenne conto del minimo rilievo. 
 
 (2) 11 concorso pecuniario del popolo si è fatto di tutto per non 
 averlo, come occorrendo si è pronti a dimostrare. 
 
- 55 - 
 
 ne sa nulla ? Chi si cura saperlo ? Per poterne 
 dire qualcosa bisognerà aspettare che l'opera 
 sia compita e allora a chi non piace la sputi. 
 Io sono un pettegolo, uno sfacciato, un pec- 
 catore impenitente, ma metterei pegno che 
 non ne uscirà nulla di buono e non per difetto 
 di virtù in chi vi attende, ma perchè repu- 
 gnano troppo fra loro gli stili che si vuol co- 
 stringere l'artefice a far concorrere al compi- 
 mento di un'opera che nella fronte non doveva 
 dispiegare che una perfetta ed elegante unità. 
 
 — Temo che tu non dica male (i). 
 
 — Ha veduto chi ha emesso a suo tempo 
 giudizj sulla facciata del De Fabris? General- 
 mente quelli che avrebbero dovuto tenersi in 
 disparte, quelli che o nei concorsi, o con la 
 parola, o con gli scritti gli furono, per una 
 ragione o per l'altra, perpetuamente contrari. 
 Quelli che avevano dato bello esempio nei 
 disegni loro dei ballatoi orizzontali, da me con 
 fede e costanza sostenuti sempre, non si fecero 
 vivi, gli altri che avevano messi i ballatoi ram- 
 panti sulle navi minori usciron fuori a preten- 
 dere che le loro minchionerie venissero a im- 
 parentarsi con l'opera del maestro che li aveva 
 vinti, in somma ogni emulo si fece avanti a 
 
 (i) Se l' Osservatore dicesse male lo mostri il fatto compiuto. Si os- 
 servino nella facciata le delineazioni delle navi minori del Duomo in 
 corrispondenza con l'alzato della nave centrale, e si consideri quale mo- 
 struosità non sarebbe stata per Santa Maria del Fiore, sia il far salire 
 i ballatoi od anche semplicemente il porre sui ballatoi orizzontali i non- 
 sensi degli sproni tanto vagheggiati dai fautori del coronamento bal- 
 silicale 
 
- 56 - 
 
 dire la sua onde apparisse anche più chiaro 
 che disgraziatamente non è il solo senso este- 
 tico che è in ribasso ma che il senso morale 
 è qualche cosa più giù. 
 
 — Questa non l'avevo avvertita. 
 
 — Del resto torto marcio da tutte le parti ; 
 i tricuspidali a volerci regalare le tre cuspidi 
 come in Siena ed Orvieto, i basilicali a voler 
 compiere il Duomo Fiorentino con il corona- 
 mento del San Carlo, (i) delle cattedrali di 
 Monza e di Prato ; i primi tenendo a base la 
 filosofia, gli altri la storia dell'arte : tutte cose 
 bellissime ma inutili affatto alla questione, giac- 
 ché dove vi ha il monumento che si vuol com- 
 piere conservato come fortunatamente il no- 
 stro, l'una e l'altra sono affatto oziose tanto 
 per discorrerne quanto per operare. E inutile 
 che si confondano ; il Duomo fiorentino fra i 
 tanti monumenti della sua età sparsi in Eu- 
 ropa va solo, può avere lontane parentele con 
 altri sacri edifici ; genitori o fratelli, no certo. 
 Può compiacersi, anzi andare orgoglioso, di 
 essere riguardato come una cosa singolare, 
 pavoneggiarsi della sua meravigliosa ghirlanda, 
 sprezzando egualmente la triplice corona ed 
 il romano fastigio. Ma chi la intende così? 
 Facciano dunque quello che vogliono ; tanto, 
 anche ad aver ragioni da vendere, fu e sarà 
 sempre tutto fiato sprecato. 
 
 / febbraio 1885 
 
 (1) L' Oratorio di S. Carlo in Firenze costituito da una sola nave. 
 
III. 
 
 che punto siamo con questa fac- 
 ciata ? 
 
 — E questione di mesi : forse 
 prima della fine del prossimo anno 
 sarà definitivamente scoperta, (i) 
 
 — E delle correzioni da te pro- 
 poste non se ne farà alcuna ? 
 
 — Precisamente nessuna. 
 
 — Dunque resteranno anche i famosi ve- 
 scovi alla predella e le edicole della porta 
 maggiore condannate da tutti? (2) 
 
 — Perfettamente. 
 
 — Ma non vi è alcuna autorità in Italia 
 capace ad impedire che si compiano simili 
 corbellerie ? 
 
 (1) Si credeva allora che si sarebbe scoperta nel 1886. 
 
 (2) Le edicole della porta maggiore, con le figure, come lo chiamò 
 il popolo dei bigliettinai, verso la metà del 1886 si piegava a levarle, 
 ma questa resipiscenza non ebbe luogo per essere stata impedita la cosa 
 dalla autorità superiore. 
 
- 5 8 - 
 
 — Lo scrissi già: contenti i nostri guidaioli, 
 contenti tutti ; tanto più che essendo noi gli 
 Ateniesi d'Italia e standocene quieti, il Go- 
 verno ha tutta la ragione di credere che di 
 quanto si fa a Santa Maria del Fiore nulla 
 lasci a desiderare. 
 
 — Male, ma male assai, perchè anche 
 quando l'arte era tutta cosa dei Fiorentini e 
 gli artisti veri si contavano a centinaia non 
 trovo che il Governo di questo popolo libero 
 si tenesse estraneo a quanto si faceva dagli 
 artisti stessi, per quanto essi fossero soprav- 
 vegliati direttamente dai Consoli delle arti ; 
 ma il Governo delegava il fiore della cittadi- 
 nanza in ogni parte del sapere per essere 
 certo che ne sarebbero usciti illuminati con- 
 sigli. E di che quei delegati fossero capaci lo 
 mostra Santa Maria del Fiore, monumento 
 discusso parte per parttr, senza riguardo a 
 nomi, fossero essi quello di Arnolfo, al quale 
 si diede di frego, del Talenti, del Fioravanti, 
 di Giovanni di Lapo Ghini, di Taddeo Gaddi 
 e dello stesso Orcagna che dovè stare sulla 
 breccia, pago nella grande opera di vedere 
 adottato il suo consiglio soltanto per la forma 
 delle luci della nave e forse per il modello 
 della ghirlanda famosa. 
 
 — Codesti erano i plebisciti artistici ai 
 quali ricorreva la repubblica di Firenze. Oggi 
 si va per un'altra via; delle menti illuminate 
 non ci si cura affatto e si conferisce il potere 
 a tre o quattro che nella materia non cono- 
 
- 59 - 
 
 scono nulla di nulla, o si invoca il popolo, 
 il quale darà oggi diecimila voti per la fac- 
 ciata del Matas, domani applaudirà al disegno 
 del De Fabris, essenzialmente diverso, per por- 
 tar quindi le proprie simpatie sopra il mo- 
 dello del Lasinio, il quale, in arte, non può 
 considerarsi come una cosa seria, ma come una 
 aberrazione. 
 
 — E come si rimedia? 
 
 — Lasciando andare le cose come vogliono, 
 tanto più che il gridare oggi è ozioso perchè 
 come si disse altra volta il fatto è compiuto. 
 
 — O se è compiuto non ci deve rimanere 
 nemmeno la soddisfazione di protestare? Mi 
 meraviglio che tu sì caldo per le cose del 
 paese, dopo di aver posta audacemente la 
 mano sul vivo, abbia sì presto abbandonata 
 la lotta. 
 
 — Avrei durato anche troppo, ma quando 
 ho veduto che il combattere era inutile ho 
 cessato. 
 
 — Hai fatto male : in codeste cose cedere 
 il campo è danneggiare il paese. 
 
 — Il paese!... Ma che si cura il paese di 
 quello che si faccia per lui ? Il paese è buono 
 di venire a dirvi : voi fate delle questioni per- 
 sonali - attaccate il De Fabris perchè l'avete 
 con lui - attaccate il suo successore perchè lo 
 avete in uggia (i). 
 
 (i) All'autore preme di dichiarare di non conoscere che per fama 
 il Professore Luigi Del Moro e che, morto il De Fabris, non avrebbe 
 saputo a chi meglio affidare il compimento del lavoro di lui. 
 
— 6o - 
 
 — Hai ragione : fra noi è così ! Guai a chi 
 tocca al popolo gl'idoli dell'oggi ch'egli si è 
 creato ; mentre poi esso è il primo a sacrifi- 
 carli quando non fanno miracoli ; e sai non li 
 prende garbatamente e ne sostituisce altri alla 
 venerazione ; ma sconsideratamente li rovescia 
 e li mette in men che si dice in frantumi... E, 
 dimmi, dunque fu deciso che il coronamento 
 sarà quello che si forzò il De Fabris a dise- 
 gnare contro la sua volontà, cioè il basilicale? 
 
 — Sarà basilicale, ma non quello ideato 
 dal De Fabris. 
 
 — O non fu statuito che si dovesse ese- 
 guire quello ideato da lui? 
 
 — Fu stabilito ; ed il successore del De 
 Fabris aveva detto che si sarebbe scrupolo- 
 samente attenuto al disegno lasciato dal vene- 
 rato maestro ; ma venuti all' ergo lo prese la 
 smania di imparentarsi con l'opera del mede- 
 simo qualcosa meglio che come assistente e 
 scolare, e quindi disegnati e fatti dipingere 
 sopra un muro del cantiere il progetto del co- 
 ronamento basilicale De Fabris modificato da 
 lui ed altro tutto proprio, sottomesse questi e 
 quello genuino del maestro ai componenti la 
 Commissione esecutiva della facciata, i quali 
 compresi tutti di altissima stima per lo sco- 
 lare, quanto lo furono già ciecamente per il 
 maestro, si trovarono al caso di non sapere 
 che pesci si prendere, o a meglio dire che 
 cosa deliberare. 
 
 — Bellina I 
 
— 6i — 
 
 — Fu allora che il disprezzato Osservatore 
 si trovò tratto contro sua volontà da un illu- 
 minato e ricco contribuente della facciata a 
 vedere quei tre disegni. 
 
 — Diversificavano molto quelli del signor 
 Del Moro da quello del De Fabris, o erano 
 questioni di varianti ? 
 
 — In uno erano questioni di varianti, nè 
 saprei dire precisamente se in meglio (i) ; ma 
 l'altro tanto era sostanzialmente diverso da 
 quello del De Fabris e da quanti se ne pos- 
 sono immaginare che io non potei trattenermi 
 dal qualificarlo per una cosa stranissima. Le 
 basti che le linee finali convergenti erano spez- 
 zate da tanti gradini, formati come ella può 
 intendere da sezioni traforate della famosa 
 ghirlanda, sostenuti al vertice dagli archetti 
 rampanti. (2) 
 
 — Non si può dire che codesto progetto 
 mancasse di originalità! Quei gradini fossero 
 ideati per collocarvi dei vasi ? Si tratta di un 
 tempio dedicato a Santa Maria del Fiore... e 
 
 (1) Ricorda 1' Osservatore di essere stato preso da grandissimo sde- 
 gno nell' intendere che si voleva ad ogni modo porre le cornici di base 
 degli archetti in faiso, cioè con l'andamento saliente e raccomandò si 
 facesse di tutto perchè ciò non avvenisse; si fece notare a\Y Osservatore 
 che si era fatto a quel modo con la scorta di esempi ; ma che im- 
 porta appoggiarsi sopra esempi quando questi sono errati e la istoria 
 dell'arte ci fornisce esempi contrari, razionali e felici ! 
 
 (2) Si intese di rimediare rilegando i gradini con una cornice finale, 
 ma la vagheggiata idea dei famosi gradini è restata visibile perchè i 
 triangoli fra la cornice ora detta e le sezioni del ballatoio si sono la- 
 sciate vuote ; errore che farà riuscire anche più meschino il corona- 
 mento insensato. 
 
— 62 — 
 
 non mi farebbe caso che si volesse mettere 
 lassù una bella selvetta di gigli !... E come ne 
 escisti tu ? 
 
 — Dissi che essendomi mostrato aperta- 
 mente avversario del coronamento basilicale 
 non avrei potuto dare uno spassionato giudizio 
 su quanto vedevo ; ma che senza entrare nel 
 merito del sistema non trovavo corretto che si 
 sostituisse nel sistema stesso un disegno diverso 
 da quello lasciato dall' autore della restante 
 facciata. Quanto al frontespizio a gradini ve- 
 devo inutile di porlo in discussione, certo che 
 non si sarebbe trovato nessun Commissario 
 di così poco senno da favorirgli il suo voto. 
 
 — E come è finita? 
 
 — Messi i cani al bosco dall'amico influente 
 che mi aveva condotto là e si era persuaso 
 della enormità del progetto a gradini, nacque 
 nei componenti la Commissione esecutiva una 
 corrente contraria al progetto stranissimo ed 
 anche una certa opposizione a che si com- 
 piesse l'opera del De Fabris con i criterii 
 dello scolare ; ma mentre la Commissione ese- 
 cutiva rigettava senza discussione il lavoro 
 originale e con un voto di maggioranza quello 
 modificato, la Commissione consultiva dei mo- 
 numenti con un voto di maggioranza in senso 
 contrario riportava a galla il progetto modi- 
 ficato che è quello che per quel voto ha oggi 
 esecuzione : e si noti che quel voto fu gettato 
 nell'urna da chi sempre avea sostenuto il De 
 Fabris approvandolo in tutto. 
 
- 63 - 
 
 — Il morto non poteva più patrocinare la 
 propria causa ed è naturale che sia finita in 
 questo modo (i). 
 
 — Ma che cos'è allora questa ipocrita ve- 
 nerazione per il De Fabris quando, se torna, 
 si tratta così ? Ella si deve ricordare che tre 
 anni fa feci nascere un decreto per il quale 
 ogni novità di quel maestro attorno alla vec- 
 chia fabbrica di Santa Maria del Fiore, fosse 
 severamente assoggettata alla Commissione 
 consultiva e che fu ingiunto al maestro me- 
 desimo che cessasse immediato dalla rinnova- 
 zione ed alterazione degli sproni delle tribune ; 
 lavori che l' Osservatore aveva provato esser 
 fuori d'ogni ragione e di pieno danno all' in- 
 sieme del monumento. Quel decreto fu conse- 
 gnato in proprie mani al De Fabris il 27 aprile 
 1882, ma corso egli a Roma e veduto il giorno 
 dipoi il Ministro della Pubblica Istruzione ot- 
 tenne che l'opera condannata non fosse a pre- 
 giudizio della propria riputazione immediata- 
 mente abbattuta ; ma il De Fabris è morto 
 da due anni e la innovazione iniziata da lui 
 attorno alle tribune di Santa Maria del Fiore 
 resta ancora ; e sa perchè ? Perchè si dice che 
 dallo scolaro non si osa di cancellare l'opera 
 infelice del venerato maestro ! Ma il corre»"- 
 gergli il disegno della parte finale della fac- 
 ciata, anzi contrapporgli un progetto tutto 
 
 (1) E poi il Professore Del Moro non è membro anche egli del 
 consesso che doveva giudicarlo ? Cane mangiò mai cane ~i 
 
- 6 4 - 
 
 originale, è un complimento che si fa alla me- 
 moria di lui ? (i) 
 
 — Lo scrivesti altra volta tu stesso : se 
 l'arte è in ribasso, il senso morale lo è molto 
 di più. Mi ricordo, a proposito di codesti sproni, 
 che tu innanzi di ricorrere pubblicamente al 
 Ministro Baccelli ti eri rivolto umile e rispet- 
 toso allo stesso De Fabris e che per tutta 
 risposta non fece egli che una correzione alla 
 ripetuta cimasa del piedistallo dello sprone 
 modello, mentre altra volta dei tuoi consigli 
 aveva fatto saviamente suo prò, e se non sba- 
 glio, per cose relative alla fabbrica stessa. 
 
 — Sette anni prima lo avevo esortato di 
 non portare ad atto una identica decorazione e 
 per allora non ne fece altro. Ma la decorazione 
 allora fatta per prova in calcina la lasciò, 
 perchè non ebbe il coraggio di annientare la 
 bella idea, dalla parte di via Ricasoli, e vi re- 
 sta ancora (2). Si affrettò il novatore maestro 
 a cancellare le corbellerie fatte alle finstre at- 
 tribuite a Giotto dal lato del campanile rimet- 
 tendo le finestre stesse siccome le aveva tro- 
 vate; e quando del tempo sacrificato ad oc- 
 
 (1) La questione della decorazione di questi sproni dopo dodici 
 anni si è portata oggi al giudizio della nostra accademia, vedremo che 
 cosa sarà per uscirne. 
 
 (2) Questa del rinnuovamento della decorazione degli sproni delle 
 tribune è la grande fissazione dello scrivente. Oggi nei medesimi si 
 hanno tre tipi : gli antichi, ancora coperti di embrici che rilegano divi- 
 namente per la statica apparente con le cupolette e la cupola grande; 
 quello in calcina dipinta, fatto nel 1875, e che si trova dal lato di via 
 Ricasoli ; e quello in marmo dato per definitivo dal De Fabris, che 
 guarda la via del Proconsolo, 
 
-6 5 - 
 
 cuparmi delle cose del mio paese non avessi 
 ritratto che questo vantaggio mi sembrerebbe 
 di aver guadagnato abbastanza, giacché quelle 
 varianti erano a sufficienza per poter dire che 
 le antiche decorazioni del Duomo nostro erano 
 variate. 
 
 — Il signor De Fabris sarà stato un egre- 
 gio artista per opere originali, ma a quanto 
 sento non era certo un corretto restauratore. 
 Ma la Commissione consultiva, o il Governo, 
 perchè non obbligano l'opera di Santa Maria 
 del Fiore a rimettere i due sproni con le brave 
 tegole come stavano prima? Non c'è voluto 
 il consenso di alcuno per denaturare codeste 
 parti e sarà necessario oggi di riunire il Con- 
 siglio superiore delle Belle Arti per ottenere 
 codesta riparazione? 
 
 ■ — Che cosa pensi su tale questione e quello 
 che abbia fatto in proposito lo zelante Ispet- 
 tore dei monumenti nostri e la Commissione 
 consultiva non so ; ma so bene che al succes- 
 sore del De Fabris fu detto in un orecchio da 
 chi lo poteva: « Maestro, quelli sproni, modello 
 De Fabris, sul Duomo non possono stare, li 
 levi sollecitamente » e so che quel personaggio 
 si è anche adontato perchè il consiglio sporto 
 ufficiosamente non è stato ascoltato. 
 
 — Bene ! E quel personaggio si lascia me- 
 nare per il naso ? 
 
 — Le dirò.... non vorrà fare un passo falso; 
 sarà anche lui, come i componenti la Commis- 
 sione esecutiva della Facciata, compreso di 
 
— 66 — 
 
 reverenza, e credendo di trovarsi a fronte un 
 novello Arnolfo, un Giotto, un Francesco Ta- 
 lenti, un Orcagna, un Brunelleschi, o che so 
 io, anderà coi piè di piombo per non incor- 
 rere nel pubblico biasimo (i). 
 
 — Bada, v' è da pensarvi veh ! a mettersi 
 in urto con codesti colossi.... ti gira! architetti 
 di Santa Maria del Fiore, di San Giovanni, di 
 Santa Croce e della chiesa egualmente monu- 
 mentale della Madonna di Loreto, permio ! 
 debbono essere artisti di merito ! a tale da 
 doversi credere che essi stessi non possano 
 non avere inalzate importantissime fabbriche... 
 A proposito, vorresti aver la bontà di ripor- 
 tarmi alla memoria qualcuna di quelle archi- 
 tettate dal De Fabris o dal suo successore, 
 perchè io possa farmi un' idea della loro scienza 
 e del loro buon gusto? 
 
 — E una enumerazione che si fa presto, 
 e che sono persuaso non sarà per escirle fa- 
 cilmente dalla memoria. Il De Fabris, oltre la 
 facciata, ha fatta la tribuna di Michelangiolo (2) 
 all' Accademia di Belle Arti e.... 
 
 — E che altro. 
 
 — .... e con quella ha principiato e finito. 
 
 — Per una vita sì lunga è anche poco. 
 
 (1) Che i continuatori dell'opera di quei grandi debbano essere 
 grandi al pari di loro e riprova la memoria decretata al De Fabris per 
 la quale egli è posto quarto dopo il senno grandissimo di Arnolfo, di 
 Giotto e del Brunelleschi ; e dire che di Francesco Talenti è grazia se 
 si trova oggi il nome nei documenti ! 
 
 (2) La descrizione critica di questa tribuna è nel Nuovo Osserva- 
 tore Fiorentino a pagina IJI. 
 
- 6 7 - 
 
 — Lo scolaro per ora ha inalzato il tem- 
 pietto sepolcrale per la famiglia Ridolfi a San 
 Miniato al Monte. 
 
 — E non altro ? 
 
 — Di opere dove l'architetto possa fare 
 sfoggio del proprio sapere non credo. Ma guardi 
 che il criterio delle fabbriche non fatte non lo 
 crederei un criterio giusto per giudicare della 
 forza di un artista: sono pochi gli uomini di 
 merito che hanno egregiamente studiato e non 
 sono mai riusciti ad applicare il loro sapere ? 
 Gli artisti che non hanno la fortuna di prodursi, 
 guardiamoli piuttosto nelle proposte che fanno 
 e se queste sieno savie e dieno coscienza che 
 se non hanno fatto sarebbero degni di fare. 
 
 — È giusta. 
 
 — Ora, vede, il signor Del Moro, secondo 
 ne hanno dato l'annunzio i giornali, sta matu- 
 rando col concorso della intelligenza dello 
 Ispettore Marcucci, un disegno che se riesce 
 a condurlo a buon fine è sicuro della immor- 
 talità. 
 
 — E riguarda? 
 
 — Il riordinamento dell'interno del Duomo. 
 
 — O che c' è da riordinare ? 
 
 — Lasciamoli in quiete, il raccoglimento 
 in opere di tale importanza non è mai troppo, 
 quello che meditino lo sapremo a suo tempo. 
 
 — Diamo retta a te, lasciamoli fare, e con- 
 fidiamo che torni a dare nell' occhio a qual- 
 che autorevole persona lo sconcio di quei ma- 
 ledetti sproni e gli errori rimediabili della 
 
— 68 — 
 
 Facciata da te segnalati ; però è bene di stare 
 all'erta e tener d'occhio alle proposte che su 
 quel monumento potrebbero venir fuori da un 
 momento all'altro, per esser pronti a com- 
 batterle. 
 
 — Stia tranquillo e non la prenda di petto 
 perchè il progetto di riordinamento del Duomo 
 ho ancora a vederlo porre in discussione ; quanto 
 a me, non tema, son certo che se la questione 
 si presenterà non mi si troverà impreparato... 
 ma a ridere (i). 
 
 jj febbraio i88j. 
 
 (i) Chi ami prendere notizia delle preziose proposte per il riordina - 
 mento del centro di Santa Maria del Fiore, può vedere il giornale sopra 
 citato a pagina 161. 
 
IV. 
 
 «4^ 
 
 ARO Osservatore, affila pure le armi 
 chè la battaglia è vicina. 
 
 — Che vi è di nuovo? 
 
 — Come non hai inteso la mia 
 allusione? Lo scoprimento della 
 facciata di Santa Maria del Fiore 1 
 
 — Non avevo capito ; e forse 
 perchè è un pezzo che per codesta questione 
 ho riposta la spada nel fodero col sentimento 
 di non occuparmene più. 
 
 — Da capo 1 Diserteresti il campo sul più 
 bello? Me ne dispiace, perchè contavo che in 
 questa circostanza ti saresti sfogato a buono. 
 
 — Riduce lei la questione di un' opera 
 d' arte allo sfogo delle bizze? 
 
 — No, non dico questo: mi pareva natu- 
 rale però che una volta che uno in una que- 
 stione è entrato, debba far di tutto per dimo- 
 strare fino da ultimo che non vi si è impegnato 
 
- 70 — 
 
 a caso e mi pare che tu nelle questioni sia ab- 
 bastanza tenace. 
 
 — Quando la tenacità possa essere utile, 
 sì, ma quando si debba ridurre a un semplice 
 pettegolezzo, no. Le pare che io sia stato coc- 
 ciuto fin qui ? 
 
 — Non saprei... ma forse in codesta que- 
 stione della facciata v' è qualcuno che può aver 
 creduto di sì. 
 
 — Può darsi che, avendo tutti qualche lato 
 debole, io sia caduto appunto in questo, e sarei 
 troppo presuntuoso se intendessi negarlo; ma 
 per quanto io abbia pensato più volte se avessi 
 fatto bene o male ad entrare in quella questione 
 sempre la coscienza mi ha risposto che ho 
 fatto bene. 
 
 — Sarà. 
 
 — Vede, non so se gliel'ho detto altre volte ; 
 che ho cominciato a scrivere della facciata 
 del Duomo è da avanti il 1870. Presi la penna 
 allora per difendere il progetto De Fabris, che 
 era stato definitivamente approvato, e lo feci 
 prima perchè era una questione di vera giu- 
 stizia ; quindi perchè se si aspettava che gli 
 artisti e il paese concordassero tutti in un 
 voto , la facciata non si sarebbe certo ve 
 duta mai. 
 
 — Non sapevo davvero che tu avessi scritto 
 su questo tema fino da quel tempo. 
 
 — Era difficile che ella potesse saperlo. 
 
 — Perchè? 
 
 — Perchè, non ostante il gentile intervento 
 
— ?! - 
 
 dei professori Pietro Stromboli e Giuseppe Ri- 
 girimi, non si trovò giornale che mi fosse cor- 
 tese d'ospitalità. E la sa la cagione? 
 
 — No. 
 
 — Perchè allora nessuno voleva sapere del 
 progetto De Fabris, per l'armeggìo che face- 
 vano gli emuli di lui. 
 
 — Questa è bella davvero per la istoria 
 dell'arte! 
 
 — Bella o brutta, è così ; come è così che 
 l' Osservatore, giusto sempre nel lodare o bia- 
 simare il De Fabris secondo che il buon nome 
 di lui e l' interesse della patria lo imponessero 
 è oggi riguardato come uno dei suoi detrattori; 
 mentre i nemici di un tempo del bersagliato 
 maestro sono divenuti i consigliatori al suc- 
 cessore del De Fabris della resistenza ai savi 
 consigli, ed anche delle variazioni al compi- 
 mento di un' opera dalla quale per ogni ra- 
 gione avrebbero dovuto tenersi lontani, 
 
 — Di questo mi pare tu abbia dato un 
 cenno altra volta e convengo che hai perfet- 
 tamente ragione. 
 
 — Dove stia, e in che consista, il mio 
 mal' animo contro la memoria del De Fabris e 
 contro il suo successore, non so; dovevo plau- 
 dire, o star quieto, quando lodato un disegno, 
 quel disegno nella esecuzione 1' ho veduto va- 
 riato tanto in peggio da non riconoscerlo più 
 in molte delle sue parti migliori ? Non dovevo 
 indicare il modo di correggere gli errori che 
 mi pareva di scorgere nelle varianti, quando 
 
- 72 — 
 
 v'era la fortuna di poter proporre di riparare, 
 tornando l'opera con lieve dispendio alle mo- 
 dalità del vecchio disegno? Non procuravo col 
 vantaggio dell'Opera la riabilitazione della fama 
 dell'artista rimpianto? 
 
 — Mi pare. 
 
 — Gli errori da me notati nell' 'Appendice 
 al mio libretto sulla istoria delle facciate (i) 
 convengo che non saranno stati proprio tutti 
 da passarmisi senza discussione ; ma che nem- 
 meno uno dei tanti errori da me segnalati non 
 fosse degno di esser preso in considerazione, 
 non me ne persuado. 
 
 — Il Comitato a non rimettere dopo le tue 
 censure sotto gli occhi del pubblico il disegno 
 al quale il De Fabris doveva conformare la 
 esecuzione del suo lavoro, ha fatto molto ma 
 molto male ; cosa della quale ciascuno avrebbe 
 sempre il diritto di domandargliene conto; e ap- 
 punto questa è la causa che mi pareva dovesse 
 stimolarti ad uscir fuori ancora una volta. (2). 
 
 — Fino che ho creduto che il combattere 
 potesse essere utile al perfezionamento del- 
 l'opera l' ho fatto ; ora non voglio saperne più. 
 
 — Il giorno che si scuoprirà la facciata, 
 tutti i giornali ne parleranno, e il tuo solo re- 
 sterà muto? 
 
 (1) Vedi appendice alle facciale di Santa Maria del Fiore di Fi- 
 renze, presso l'autore 1884. 
 
 (2) Gli amici della fama del De Fabris sarà necessario domandino 
 oggi quello clic inutilmente tante volte chiese Y Osservatore : la nuova 
 mostra cioj della tela clic sopra. 
 
— Propriamente così. Se X Osservatore vorrà 
 ancora prendere la parola sopra un argomento 
 che è nel diritto di tutti, lo farà, ma solo quando 
 il frastuono sarà quietato, e la pacata discus- 
 sione potrà prendere il luogo delle esagera- 
 zioni che prò o contro non mancheranno di 
 manifestarsi in quella circostanza solenne. 
 
 — E delle feste che si propongono per 
 quella occasione che ne dici ? 
 
 — Che cosa ne vuol dire quando non si sa 
 ancora in che cosa consisteranno ? 
 
 — ■ Intendevo di domandare se in massima 
 approvi che si facciano feste. 
 
 — Se avessi la coscienza che la facciata, 
 almeno per il suo insieme, potesse riuscire una 
 bella cosa, applaudirei a queir idea : ma sic- 
 come questa coscienza non l'ho, amo che si 
 batta la gran cassa il meno possibile, e se una 
 disillusione vi deve essere sia intima; giacché 
 più solennità daremo alla cosa, più sarà il 
 concorso e maggiore la presunzione della va- 
 nità nostra di aver fatto un'opera straordina- 
 ria quale altri non avrebbe saputo fare; men- 
 tre per tutto il mondo vedendosi oggi cose 
 stupende non v'è nulla di più facile che di 
 rimanere irrisi da quelli ai quali reputiamo di 
 esser sempre maestri. 
 
 — Tu sai che per la ricorrenza del cente- 
 nario della nascita di Donatello, gli artisti si 
 sono proposti di far qualche cosa, e siccome 
 la onoranza a Donatello s' intende di farla 
 coincidere con lo scuoprimento della facciata, 
 
— 74 ~ 
 
 così i festeggiamenti che si facessero potreb- 
 bero essere giustificati. 
 
 ■ — Questo sarebbe un argomento buono; 
 ma io, lo sa, fino a che il paese non mostri 
 di onorare gli uomini grandi con i fatti, per i 
 centenari non vi sono. Ci empiamo la bocca 
 giornalmente dei nomi dei nostri artisti più fa- 
 mosi che sono ad un tempo fra i più famosi 
 del mondo, ma come teniamo le opere loro? 
 Ho detto più volte degli edifizi ; ponga ora 
 mente alle opere di scultura fatte da essi, ai 
 simulacri che abbiamo loro eretti, e mi dica 
 come li teniamo, perchè si possa plaudire allo 
 sperpero della moneta nei festeggiamenti. 
 
 — ■ Hai ragione ; le statue in particolare sono 
 tenute fra noi in modo che fanno pietà. 
 
 — A questo dovrebbero pensare gli artisti ! 
 alla manutenzione delle opere d'arte, e non alle 
 feste. L' Osservatore offrì, in occasione del cen- 
 tenario di Michelangelo, di ripulire a sue spese 
 le statue degli Uffizi e di Or San Michele; 
 Ubaldino Peruzzi, quello stesso, che forse senza 
 suo desiderio si è eletto oggi a presidente del 
 comitato delle feste per lo scoprimento della 
 facciata, come sindaco, fece la gira della let- 
 tera dell' Osservatore a chi di dovere, e le 
 statue furono senza di esso pulite. La stampa 
 è un pezzo che domanda inutilmente per quelle 
 statue un simile provvedimento : il Comune e 
 il Governo, non vogliono consentire al giusto 
 desiderio ? Facciano gli artisti quello che si era 
 offerto di fare l' Osservatore, ricerchino quindi 
 
- 75 - 
 
 la tomba di Donatello nei sotterranei di S. Lo- 
 renzo e l'adornino per modo da forzare il cit- 
 tadino e lo straniero a peregrinarvi, e per ono- 
 rare Donatello, senza confondersi in altro, essi 
 avranno fatto abbastanza. 
 
 — Non sai che il Circolo Artistico ha stan- 
 ziato una egregia somma per porre a Donatello 
 una nuova lapide in luogo della presente, sulla 
 casa dove egli tenne lo studio? 
 
 — L'ho inteso dire, ma non l'approvo. 
 
 — Perchè? 
 
 — Perchè se si fosse trovato il luogo della 
 nascita del grande artista, nonostante vi sia 
 già un ricordo per lui nella casa all'estremo 
 di via Calzaioli, presso la loggia del Bigallo, 
 direi: passi; ma mettere una iscrizione alla 
 casa Naldini, già Tedaldi, oggi residenza del 
 Circolo Artistico, perchè nel 1443 vi tenne 
 egli la sua bottega, come già l'aveva tenuta 
 in via Calzaioli, e più tardi nella via degli 
 Spadai, oggi Martelli, e ancora due volte lun- 
 gamente dove è oggi il palazzo Riccardi, nello 
 stesso isolato che comprendeva il palazzo Te- 
 daldi, e chi sa mai prima in quanti altri luo 
 ghi, a me pare un fanatismo da farci deridere e 
 nulla più. 
 
 — Ho inteso dire che v'è chi propone di 
 annettere a questa iscrizione un busto (1). 
 
 (1) 11 busto e l'iscrizione sono già al posto, vuol dire che quello 
 che scriveva 1' Osservatore non meritava ascolto ; ma poi ne avremo 
 un'altra più bella : mentre il Circolo Artistico prende impegno di fare 
 un monumento onorario a Donatello in San Lorenzo nella cappella 
 
- 76 - 
 
 — Tanto peggio, perchè la città ha dedi- 
 cata a Donatello una statua nel portico degli 
 Ufizi, e mi pare che basti. Un medaglione, o 
 un busto dell'insigne scultore, possono porlo 
 gli artisti, purché sia degno di lui, dove ho 
 detto, nel sotterraneo di San Lorenzo, dove 
 oggi l'unico segno che lo ricordi consiste in 
 una lapide sempre coperta da una pedana. 
 
 — Pare anche a me: dunque, niente iscri- 
 zione. 
 
 — Di iscrizioni, lo ripeto, per me basta 
 quella che vi è : In queste MURA, dice la pre- 
 sente, Donatello e Michelozzo come fra- 
 telli -- LA SCULTURA ESERCITAVANO INGEN- 
 TILIVANO. Cosa vuol dire di più ? Ritenga che 
 se si incaponiscono nel fare una nuova iscri 
 zione sprecheranno più parole e più marmo, 
 ma più bella non la faranno dicerto. 
 
 — ■ Lasciar passare una occasione così so- 
 lenne senza far proprio nulla è impossibile. 
 
 — Faranno anche troppo sia sicuro, ma 
 avremo delle feste, delle mostre d'arte, ecc. 
 come oggi ne può fare ogni città di provincia; 
 non v' è da aspettarsi di più. 
 
 — Che dirai mai I 
 
 — Io credo di esser nel vero quando dico 
 così. Non si ricorda che cosa diceva il nostro 
 
 Martelli, l' Accademia delle Belle Arti altro simile ne promette per Santa 
 Croce, mentre il luogo di sepoltura che non può variarsi, resterà quale 
 è, cioè una sconcezza. 
 
— 77 - 
 
 carissimo amico Giuseppe Tassinari ? Diceva 
 che chi ci guida appartiene a quella scuola 
 che di Firenze ha fatto Firenzuola, e se questo 
 sia falso, i fatti giornalieri mi diano torto. 
 
 — Non consenti nemmeno che per lo sco- 
 primento della facciata si faccia un po' d' illu- 
 minazione? 
 
 — Questa sì, perchè del resultato felice di 
 veder compiuta quell'opera che onora chi l'ha de- 
 siderata e largamente sovvenuta, la città è sem- 
 pre in diritto di gioire e la illuminazione della 
 piazza del Duomo e dei principali edifizi citta- 
 dini la consento, purché non fatta con gli ac- 
 catti, non da qualcuna delle solite combriccole, 
 ma dal Comune, perchè è il solo Comune che 
 ha il diritto e il dovere nelle grandi circo- 
 stanze di rappresentare la città. 
 
 — Il Comune è povero; non lo hai inteso 
 anche per la bocca del nuovo Sindaco ? 
 
 — Il Comune è vergognosamente gretto e, 
 non mi perito a ripeterlo non conosce la pro- 
 pria dignità ; e per conseguenza abbassa quella 
 del paese che rappresenta. Quindici o venti- 
 mila lire, quante potessero occorrerne per la 
 illuminazione che io dico, non graverebbero 
 che per dodici o quindici centesimi a testa la 
 nostra cittadinanza; e sono sicuro che non vi 
 sarebbe il più miserabile cittadino che si la- 
 gnasse per cotesta cosa di un simile dispendio: 
 è giusto che per esonerare da una così mise- 
 rabile quota la cittadinanza si permetta che 
 vengano frecciati i cittadini da coloro che si 
 
- 7» - 
 
 propongono di festeggiare l'avvenimento con 
 una delle solite collette ? (i) 
 
 — Hai ragione ; ma sai che cosa ci rispon- 
 deranno a sostenere codeste idee ? Che lo fac- 
 ciamo per non metter mano alla tasca. 
 
 — E noi, che per le cose utili e decorose 
 non ci siamo rifiutati mai, li lasceremo dire, 
 
 23 maggio 1886. 
 
 (1) Dopo 1' Osservatore prese la parola su questo argomento il va- 
 lentissimo scrittore Pietro Coccoluto Ferrigni, sotto il nome di Yokick, 
 e diede un bel crollo alle grettissime idee che dominavano in Palazzo 
 Vecchio, ma le collette non cessarono e duravano ancora il giorno che 
 il Consiglio Comunale, finalmente persuaso che con quel mezzo non 
 avrebbe potuto fare nessuna cosa con garbo, si è lasciato andare a stan- 
 ziare per le feste, che l'opera non potrà giustificare, la somma di Lire 
 trecentocinquantamila. Sempre così da un estremo all'altro, e l'accatto 
 non si vide cessare ! 
 
V. 
 
 — Protesto che nelle mie chiacchiere di 
 mira non prendo mai alcuno; costretto spesso 
 a parlare degli uomini o dei magistrati nelle 
 cui mani è la pubblica cosa, astraggo sempre 
 1' uomo dall' artista o dal magistrato, a meno 
 che non sia per rendere qualche testimonianza 
 che io creda di far pubblica perchè in van- 
 taggio della persona acquisti valore. 
 
 — Lo so, lo so che ti comporti così; fa- 
 cevo per costringerti a far due parole, per 
 trascinarti ancora sopra ad un argomento che 
 hai protestato più di una volta esserti venuto 
 in uggia. 
 
— 8o — 
 
 — Guarda che anche Lei viene oggi a di- 
 scorrermi del Duomo ; ve ne sono stati pochi ! 
 Non sa che per togliermi alle dispute, avevo 
 fatto proposito in questi giorni di prendere 
 un po' il largo da Firenze, per non tornarvi 
 che a cose deliberate? 
 
 — Dove vuoi andare ? credi che sentendoti 
 fiorentino non ti perseguiterebbero per tutto 
 con la stessa questione ? Via via.... resta a 
 casa e convieni che hanno fatto un bel tiro. 
 Ti gira ! Quando nessuno se lo aspetta, quando 
 tutti i Comitati, grossi e piccini, stanno fa- 
 cendo i conti a soldi e centesimi di quei pochi 
 che hanno raccolti con le questue per poter 
 mostrare al mondo che Firenze sa ancora fare 
 le cose alla grande e con dignità, eccoti il 
 ministro del tesoro del Comune che chiusa la 
 Cassa forte, mostrando la chiave, promette, 
 mediante la sua scienza cabalistica, di far ca- 
 dere su Firenze una pioggia di lire così grande 
 non solo da supplire alle spese delle feste, 
 ma Dio sa a quante altre belle cose, compreso 
 un centomila lire di regali che con generosità 
 tutta nostra sapremo spandere, oltre che sul- 
 l' Italia, quando lo si desideri, anehe su tutta 
 la superficie del globo. Sorridi e non replichi? 
 Sei divenuto un egoista anche tu? Ti sarebbe 
 venuta in uggia anche l'umana felicità? 
 
 — Sorrido perchè non mi sento forza di 
 ridere; non parlo perchè non saprei che cosa 
 dire. 
 
 — Via non fare il burbero! Convieni almeno 
 
- 8i — 
 
 che è una bella trovata. Ti gira! Quando per 
 le proprie necessità non si vogliono spendere 
 i denari che si hanno in borsa, il poterne avere 
 dalle borse degli altri tanti da poter fare i 
 nostri comodi rimettendo uno a chi ci ha dato 
 cinque, lasciando arcicontento chi ce li ha fatti 
 scivolar per le mani, non è una bella cosa? 
 
 — Bellissima.... ma io incomincerei dal do- 
 mandare se è morale. 
 
 — Finalmente tu parli; apri la questione! 
 Mi basta.... non sai che oggi è ammesso ge- 
 neralmente che lo Stato, un ente qualunque, 
 ed anche un individuo che per qualche ra- 
 gione possa ridersi delle leggi, la società nulla 
 trova a ridire se esso raggiunga il fine che 
 si propone anche con immoralità di mezzi ? 
 Ora via, una volta che lo Stato concede ai 
 nostri amministratori di fare una lotteria per- 
 chè per essa venga tenuto alto il nostro de- 
 coro, mi pare che condannare una tale opera- 
 zione sia eccessivo. 
 
 — Decoro! Che cosa è il decoro? E decoro, 
 secondo Lei, i' invitare il mondo a venire nella 
 nostra città, ad ammii are i nostri sfarzi, quando 
 per farli non si è stati contenti di battere ad 
 ogni casa dentro la nostra cinta, ma con la 
 ciarlataneria dei giornali si è tentato sorprendere 
 la dabbenaggine degli italiani e degli stranieri 
 perchè ci forniscano il denaro necessario a 
 fare i vanitosi ed i grandi? (i) 
 
 (i) Anche questo argomento fu trattato dopo l'Osservatore ecia for- 
 tuna dal Ferrigni, e di prestito non si parlò più. 
 
— 82 — 
 
 — Eh... ma... 
 
 — Lasci stare gli eh e i ma. Bello è nei 
 grandi infortuni di città o provincie valersi 
 dei mezzi delle collette e delle lotterie che io 
 sono costretto qui a condannare, concedendo 
 codesti vantaggi a società che abbiano il fine 
 di un qualche servigio internazionale od uma- 
 nitario, come ad esempio il soccorrere a spe- 
 dizioni di arditi viaggiatori o a Società filan- 
 tropiche, come quelle della Croce Rossa, ed 
 anche è bello che lo Stato aiuti quelle città 
 che, come di recente hanno fatto Torino e 
 Milano, sappiano chiamare tutta la nazione al 
 cimento onde si abbia per esse lo specchio 
 dei progressi delle scienze e delle arti, oltre che 
 della città che si propone la mostra, della na- 
 zione tutta ; ma è decoroso che noi, che nel 
 momento non possiamo accampare nulla di 
 serio, domandiamo privilegi al Governo per 
 il solo fine o di sprecare il prodotto in po- 
 chi giorni, o di vantarci per esempio di aver 
 fatto in bronzo le porte del Duomo, mentre 
 tutte queste cose non si farebbero che col de- 
 naro degli altri ? Dignitoso quel popolo ospitale 
 come egli si annunzia da sè sui canti di tutte 
 le vie! che si propone le feste, prima per mun- 
 gere i denari dalla Nazione, quindi per far 
 pagare lo scotto a chi venga a vederle, giac- 
 ché anche per le proteste di coloro che ama- 
 vano che le feste si facessero sollecite il fine 
 precipuo è dimostrato non esser che quello 
 di fare un largo interesse ! 
 
- 83 - 
 
 — Avrei scommesso la testa che avresti 
 concluso così. 
 
 — Io non ho concluso nulla ; perchè prima 
 di arrivare a prendere una conclusione mi sa- 
 rebbe necessario di fare una requisitoria da non 
 finirla più. 
 
 — Veniamo al fatto. Oggi a tutti è venuta 
 la manìa delle feste e i danari non vi sono ; 
 ergo ? 
 
 — Quando vengono le voglie e mancano 
 i mezzi si fa come le donne incinte; ci si tocca 
 dove è bello il tacere, e tutti lesti. 
 
 — Sempre Spartano tu. 
 
 — Ma venga qua Lei, che per ironia e tanto 
 per farmi ciarlare parla di decoro ; non sa che 
 se le Casse del Municipio rigurgitassero d'oro, 
 sulle feste dello scuoprimento della facciata, 
 ripeterei sempre quello che ho già stampato, 
 cioè, nulla feste? 
 
 — Impenitente 1 
 
 — Sì, nulla feste ; perchè l'opera per la 
 quale si fa tanto rumore è imperfetta e si do- 
 vrà correggere con scapito grande della fama 
 di buon gusto che godeva il nostro paese: (i) 
 
 (i) L'autore ripete qui la sua ferma convinzione che unico mezzo 
 per restituire alla facciata la sua bellezza sia il far getto del presente 
 coronamento, ritornando al disegno De Fabris approvato nel terzo con- 
 corso, meno che per le cuspidi delle navi minori e per i pinnacoli, dei 
 quali non é a parlarsi più ; non si illudano i fautori ad oltranza del co- 
 ronamento basilicale ; a Santa Maria del Fiore non è possibile che un 
 coronamento saliente secondo le leggi dell'architettura ogivale, giacché 
 se i loro triangoli ottusi su questa fabbrica posassero anche dicci metri 
 più in alto, invece di accrescere grazia e maestà al gigantesco lavoro non 
 servirebbero che a renderlo più sproporzionato e più gofto. La cuspide 
 
- 84 - 
 
 nulla feste perchè chi ha negato all'opera i 
 mezzi di esecuzione è ridicolo venga fuori con 
 le collette per fare una baldoria. 
 
 — Bada che non ti sentano ! Non vedi che 
 su tutte le cantonate non si parla che di que- 
 sto lavoro della più grande opera d'arte del 
 secolo, come cosa dovuta al popolo ? 
 
 — Ma che popolo? Del popolo si può dire 
 il tempio di Santa Maria del Fiore, non la 
 facciata: ben inteso però che per popolo s'in- 
 tenda il Comune, perchè quando si lavorava 
 al monumento superbo non si collcttava o quo- 
 tava per esso alcun singolo cittadino, ma la 
 repubblica, che aveva data in guardia la sua 
 cattedrale ai consoli dell'arte della lana e vi 
 provvedeva con la borsa di tutti per le gra- 
 vezze che a quell'oggetto aveva accresciute 
 ai suoi dazi. 
 
 — Dunque a spese di chi diremo che è 
 fatta questa magna facciata? 
 
 — Le spese dei concorsi per la medesima 
 credo uscissero dalla soscrizione fatta dal po- 
 polo fiorentino nel 1858; ma nella facciata 
 propriamente detta credo che il popolo stesso 
 non ci stia che per una decima parte della 
 somma che essa è costata; giacché un altro 
 decimo di quella somma fu sottoscritto da 
 
 disegnata dal De Fabris e vagheggiata dallo scrivente dovrebbe essere 
 liberata dalle foglie rampanti delle quali egli l'aveva adorna ed essere 
 ingrandita dello spazio che queste avrebbero occupato, per scendere di- 
 retta nelle sue pendenze al riscontro delle linee interne dei grandi pilastri 
 togliendo cosi la inginocchiatura che il maestro era stato costretto a 
 dare alla base del suo triangolo per rilegarlo con i pinnacoli. 
 
- 85 - 
 
 Vittorio Emanuele, e gli altri otto decimi sono 
 stati sopportati dall'aristocrazia del sangue o 
 del denaro, la quale ha assistito l'opera in 
 modo che senza sospensione di un* ora ha 
 potuto giungere al suo compimento. Ora do- 
 mando io, questo popolo che non ha avuto la 
 costanza dopo di essersi consociato di con- 
 durre l'opera oltre il suo iniziamento, è bello 
 che concorra o contribuisca a festeggiare il 
 compimento dell'opera stessa come se fosse 
 una cosa fatta proprio da lui, con una somma 
 destinata ad andare in fumo e nient'altro ? 
 
 — No. In questo avevi ragione fino da prin- 
 cipio quando ti opponesti agli accatti, e consi- 
 gliasti che se pur qualcosa si voleva fare si 
 facesse a pubbliche spese. Dimmi un poco ; 
 ora che hanno deliberato che le feste sieno 
 rimandate al I887 come si fa a rimediare a 
 quelle che pur dovevano aver luogo in onore 
 del quinto centenario della nascita di Dona- 
 tello ? 
 
 — Lo sa Lei con precisione in che anno 
 è nato Donatello? Nel 1427 facendo egli la 
 sua portata per mano del compagno e socio 
 Michelozzo ci dice che allora egli era nella età 
 di anni 41, ma non esistendo di quel tempo 
 atti di nascita, non è difficile che qualcuno ci 
 venga fuori col dubbio che Donato abbia te- 
 nuto conto nella denunzia dei mesi che poteva 
 avere in più ai 40 anni compiti ed entrato 
 nell'anno abbia detto 41, e allora si tornerebbe 
 in perfetta regola e le feste di cui discorriamo 
 
— 86 - 
 
 potrebbero aver luogo egualmente nel 1887 a 
 quel modo che si era proposto per il 1886. 
 
 — Mi torna. 
 
 — Eppoi se non torna a Lei certe cose vi 
 è sempre chi pensa a farle tornare, quando si 
 sono potute inventare e porre in un documento 
 pubblico una serie di bugie come quelle ado- 
 perate per condurre l'affare del Canale Maci- 
 nante.... (1) 
 
 — Si può far tornare ogni cosa, eh? Ca- 
 pisco. E il bello si è che questa volta a pro- 
 posito di Donatello gli accomoda tutto si pos- 
 sono servire come vogliono, perchè lui non 
 protesta davvero ! 
 
 — Stia tranquillo che con la gente con la 
 quale l'abbiamo da fare anche se i morti fos- 
 sero in grado di protestare sarebbe lo stesso. 
 
 — Dimmi un poco, tu che avvicini tanta 
 gente e di tutte le classi: è vero ciò che ho 
 letto in alcuni dei più reputati giornali di Fi- 
 renze che la cittadinanza in generale ha ap- 
 plaudito alla proroga dello scoprimento ? 
 
 — Io posso dirle che nel giorno che si sparse 
 quella notizia e nel successivo, sono stato ricer- 
 cato da cento persone della cagione della pro- 
 roga stessa, e che non ne ho trovata una sola 
 che non si sia mostrata scontenta di tal fatto. 
 
 — Codesta notizia fece impressione anche 
 a me, parendomi che in faccia al mondo si 
 facesse la figura di burattini ; giacché nel 1884 
 
 (1) Vedi Nuovo Osservatore Fiorentino, pag. 321. 
 
-8 7 - 
 
 si era fatta correr voce che nel maggio del 1885 
 avremmo avuta la facciata scoperta, mentre nel- 
 l'avvicinarsi a quel tempo si fece sapere che 
 sarebbe stata scoperta nel maggio di questo 
 anno, e quindi non più a maggio, ma definiti- 
 vamente ad ottobre. E vero che fin dal giorno 
 che si prese questa definitiva deliberazione 
 certi signori vennero fuori a dire che il tempo 
 era troppo breve perchè la cosa potesse aver 
 luogo con quella pompa solenne che essi, 
 senza avere i denari, pare avessero nella fan- 
 tasia dovesse riuscire; ma è vero altresì che 
 il tempo a dar vita alle sciocchezze immagi- 
 nate da loro sarebbe stato anche troppo , 
 come è vero che più denari ci fossimo trovati 
 a disposizione e più tempo, gli uni e l'altro 
 non ci avrebbero potuto servire che a farci 
 canzonare di più. 
 
 — Sarebbe stata una sciocchezza anche 
 l' idea della esposizione regionale ? 
 
 — Per Firenze, ed in questo tempo, a me 
 pare di sì ; perchè Firenze può fare la sua 
 mostra regionale in tempi ordinari, e non 
 quando essa invita in casa sua tutto il mondo, 
 avvezzo a vedere ben altre cose. Torino e Mi- 
 lano ce ne hanno dato l'esempio. Firenze che 
 gode la fama nel mondo di Torino e Milano, 
 dopo la volta di Roma a cui ora spetta una 
 mostra mondiale, deve tendere ad una mostra 
 italiana. Quello che essa valga nelle sue indu- 
 strie e nelle sue arti, quello che valga la re- 
 gione in proposito non è mancato fin qui il 
 
— 88 — 
 
 mezzo di farlo conoscere in Italia ed altrove. 
 Perciò io ritengo che in una mostra regionale 
 dove Firenze non può a meno di avere la pre- 
 valenza, e dove essa non sarebbe cimentata ai 
 grandi confronti ella non farebbe mostra che 
 di una non lodevole vanità (i). 
 
 — In questo mi pare che tu abbia ragione, 
 perchè il conseguire una medaglia d'oro od 
 anche un diploma d'onore in una mostra re- 
 gionale, per quanto meritato, mi pare che agli 
 occhi dei più debba equivalere ad una meda- 
 glia di bronzo ottenuta in uno di quei cimenti 
 nazionali di cui ora hai parlato. 
 
 — Meno male che siamo d'accordo in questo. 
 
 — Ora che le feste sono prorogate e cre- 
 devo di vedere andare tutti i piccoli Comitati 
 a rifascio, hai veduto eh come si sono impen- 
 nati ? Ve ne sono di quelli che come altrettanti 
 Comitati di Salute pubblica, si sono dichiarati 
 in permanenza; protestandosi più zelanti di 
 prima a cercare di togliere dalle tasche di 
 quanti potranno arrivare, il più che sarà loro 
 possibile, per giungere al fine glorioso di dar 
 delle feste da non avere invidia a quelle che 
 nelle grandi circostanze si sogliono fare a Sca- 
 ricalasino, a Santa Fiora e a Turicchi ! (2) 
 
 — Peccato che tutto questo zelo i bravi 
 signori che fanno parte oggi dei Comitati, non 
 lo abbiano spiegato quando facevano difetto i 
 
 (1) Anche questa idea fortunatamente non ebbe seguito. 
 
 (2) Questo articolo ed altro del citato Ferrigni fecero sparire anche 
 tale sconcio. 
 
-89- 
 
 danari per mandare innanzi più alacremente i 
 lavori della facciata, e non abbiano impedito 
 col mezzo delle sottoscrizioni paesane, ma con 
 quel mezzo soltanto, che il più dispendioso 
 ornamento della facciata, la Vergine scolpita 
 dal Sarrocchi, non resultasse fatta a spese di 
 chi si vanta ancora loro Granduca, da Ferdi- 
 nando IV! 
 
 ■ — Qui veramente del decoro ce n'è stato 
 pochino ; ma che vuoi ? le cose oramai sono 
 così inoltrate che volendo darti ragione anche 
 in questo sarebbe inutile ; vero è che più vi 
 si pensa e meno s' intende come la cosa abbia 
 potuto finire così. 
 
 — Si è detto che noi differiamo le feste per 
 cagione del serpeggiare del colera, per non 
 dire che si rimettevano, prima perchè sono 
 mancati i denari che si sperava potessero uscire 
 ancora dalle borse dei cittadini, di continuo per 
 simili tiri spremute e quindi perchè protraen- 
 dole esse avrebbero potuto prendere la im- 
 portanza di un avvenimento nazionale; il co- 
 lera che non ha impedito l'agglomeramento 
 della moltitudine in Genova è sperabile non 
 lo avrebbe impedito nemmeno in Firenze e la 
 festa dello scuoprimento della facciata non sa- 
 rebbe stata meno nazionale nel senso di que- 
 sti signori a ottobre che a maggio se il savio 
 consiglio li avesse soccorsi, come li soccorsero 
 oggi i mezzi meschini : le feste in Italia diven- 
 gono nazionali per la presenza del capo dello 
 Stato, il quale non si muove che per cose che 
 
- QO - 
 
 riflettano il decoro di tutti ; ma è lui che fissa 
 il tempo che crede opportuno di presenziarle, 
 mentre qui lo hanno fissato i nostri rappre- 
 sentanti e quindi lo hanno con massima scon- 
 venienza invitato. 
 
 — Cornei possibile che a Firenze si sia 
 stati dimentichi di un simile dovere? 
 
 — Creda che è propriamente cosi. 
 
 — Bravi ! 
 
 — Io non so se Ella abbia osservato in tutto 
 questo bel pasticcio delle feste per la facciata 
 una cosa: la parte meschina che si è ridotta 
 a fare la deputazione promotrice per la ese- 
 cuzione della medesima. Essa che si era as- 
 sunta con abnegazione fino a questo momento 
 ogni responsabilità, a un tratto si è lasciata 
 esautorare dal Comitato creato per coadiu- 
 varla nella occasione solenne, fino al punto da 
 trattare esso per lei anche il tempo dello sco- 
 primento, invertendosi fra i due enti esatta- 
 mente le parti. 
 
 — Di cotesto mi ero accorto fino da quando 
 prendesti ad esaminare il programma del Co- 
 mitato centrale. 
 
 — Ebbene non ostante che i signori del Co- 
 mitato esecutivo fossero presso che tutti del 
 parere che lo scuoprimento non si dovesse 
 oramai rimandare dal giorno stabilito, hanno 
 dovuto inghiottire la pillola, ed accettare quello 
 che si era intavolato per loro, col solo fine 
 di non fare scandali, per quanto con quella 
 
— Qi — 
 
 acquiescenza non potessero esser sicuri se al 
 paese avrebbero fatto più male che bene (i). 
 
 — E ora o bere od affogare, eh? Come ne 
 usciresti, tu? 
 
 — Io? 
 
 — Sì tu; parla franco come al solito. 
 
 — Io nella questione dello scuoprimento 
 della facciata sono sempre del parere che ho 
 espresso con la stampa e che ho ripetuto ora 
 a Lei: cioè che la Facciata una volta sco- 
 perta bisognerà tornare a cuoprirla e perciò 
 che si debbano remuovere al più presto pos- 
 sibile le abetelle e le stuoje senza pompe d'in- 
 viti e come cosa di famiglia, per poter giudicare 
 l'opera con calma e correggerla col confronto 
 del progetto solennemente approvato, che ten- 
 gono sotto chiave; rimettendo non solo la 
 festa profana, ma anche il Te Deum al 1889 
 a facciata propriamente finita. 
 
 — Se metti fuori codesta proposta ti farai 
 deridere come un pazzo 1 Cosa vorresti fare 
 in codesti tre anni di tempo ! 
 
 — Che vorrei fare? Poco; ma tanto da 
 rendere giustificato l'intervento del capo dello 
 Stato ad una di quelle feste a cui nessun Ita- 
 liano potesse negare il carattere nazionale. 
 
 — Sentiamo, sentiamo. 
 
 — Invece di domandare un vergognoso 
 privilegio allo Stato, vorrei che i nostri rap- 
 presentanti si portassero in Roma a racco- 
 
 (1) 1 benemeriti Signori della Deputazione per la facciata, dopo 
 questo articolo ripresero coscienza della loro autorità. 
 
— 9 2 - 
 
 mandare all'onorevole Ministro per la Pub- 
 blica Istruzione che certi lavori che sono ini- 
 ziati da tanto tempo, o che alla città sono 
 stati promessi, si compiessero in questo triennio. 
 
 — E sarebbero? 
 
 — La sistemazione del fianco di S. Croce, 
 lavoro che vergognosamente è fermo da oltre 
 un anno ; il restauro della Loggia della Signo- 
 ria, del quale si ordinò la perizia ed i calchi 
 senza che si sia visto più nulla ; la sistema- 
 zione dell'oratorio di San Michele, onde la 
 loggia elegantissima ed il mirabile tabernacolo 
 riprendessero gli splendori di ogni loro ele- 
 ganza ; che si compia e senza tergiversazioni, 
 il restauro di Santa Trinità, quale fu iniziato 
 dal Prof. Castellazzi ; si ripari il musaico di 
 San Giovanni, non si tardi più l'ordine del 
 compimento del Vestibolo della biblioteca Lau- 
 renziana, di cui in bilancio furono già stanziate 
 le somme ; che si conceda al Capitolo di San 
 Lorenzo di poter esso con le lire quindicimila 
 che gli sono dovute, far restaurare la superba 
 sagrestia della chiesa, dove rifulgono presso che 
 in uguale misura le virtù di Brunelleschi e di 
 Donatello ; e quindi passando agli altri, che 
 non sono lo Stato, si consigli a tutti questi 
 Comitati che hanno raccolte somme per una 
 festa che oggi non può riuscire nazionale che 
 per la loro immaginazione, di depositare in 
 luogo fruttifero le somme incassate, per ripren- 
 dere, oramai che iniziata, la sottoscrizione a 
 tempo opportuno, certi che per una festa ve- 
 
— 93 - 
 
 ramente nazionale, concorreranno tutti con 
 una spontaneità che è mancata fin qui ; che si 
 crei una Commissione a quel modo che già 
 proposi nel mio giornale, per la ricerca delle 
 ossa di Lorenzo il Magnifico e per il compi- 
 mento della parete della cappella Medicea a 
 cui il Buonarroti le aveva destinate. 
 
 — Vorresti ancora qualche altra cosa ? 
 
 — Codesto che ho proposto finora se non 
 vi fosse altro, sarebbe un nulla, per dare alla 
 festa titolo di veramente nazionale. Vorrei che 
 nel triennio che intercede si portasse come si 
 ha l' idea, la salma del Rossini in Santa Croce, 
 per onorarla nell'epoca designata, insieme al 
 Puccinotti, di monumento, e che si sciogliesse 
 allora quella dimenticata promessa, fatta dal 
 Municipio nostro, di apporre nel tempio me- 
 desimo le memorie a Massimo d'Azeglio e ad 
 Alfonso La Marmora. 
 
 — Cotesta sarebbe cosa santissima, ma ve- 
 drai che non se ne farà nulla. Hai finito? 
 
 — No; vorrei che per quell'epoca il Mu- 
 nicipio, rotto alla fine un vergognosissimo in- 
 dugio, avesse dato agio alla ricostruzione della 
 piazza del quartiere del centro, che si deve 
 riordinare, perchè si potesse in essa inaugu- 
 rare la statua equestre votata al Gran Re, nel 
 tempo che in altre parti della città si inalze- 
 ranno contemporanei i monumenti a Bettino 
 Ricasoli ed a Giuseppe Garibaldi, cittadini a 
 cui dopo il Cavour ed il Re, l'Italia deve tanto 
 per il conseguimento della sua unità. 
 
— 94 — 
 
 — Se i fiorentini dessero retta a codeste 
 cose, convengo che per il tempo da te desi- 
 gnato, potrebbero avere una festa nazionale 
 veramente invidiabile e tale da sodisfare con 
 dignità il loro amor proprio, come oggi non lo 
 potranno dicerto; ma credi, a costo di farsi can- 
 zonare, di tutte codeste belle cose non ne fa- 
 ranno nulla di nulla. 
 
 — O io che lo vado a dire a loro? Ella 
 ha voluto far due chiacchiere ed io ne ho fatte 
 dieci, ecco tutto. Io li lascio fare liberamente 
 quello che credono; li lascio promettere al 
 mondo quello che non possono mantenere; e 
 se anche il nostro paese dovrà subire per que- 
 sto indirizzo una nuova umiliazione mi chiuderò 
 in me, tranquillo nella coscienza di non avere 
 partecipato alle comuni follìe e tanto meno di 
 averle per qualsivoglia modo approvate. 
 
 20 agosto 1SS6, 
 
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