s

ITALY AMERICA SOCIETY
ADDRESS DELIVERED BY
HIS EXCELLENCY THE ROYAL ITALIAN AMBASSADOR

SENATOR

VITTORIO

ROLANDI

RICCI

HOTEL ASTOR
THURSDAY EVENING, APRIL THE FOURTEENTH
1921



EL 1814 Saint-Simon scriveva queste parole: "La fan-
tasia dei poeti collocb 1'eta dell'oro alla culla del
genere umano: e piuttosto 1'eta del ferro che si sarebbe
dovuta confinare lassn. L'eta dell'oro non a gia alle
nostre spalle, nelle nebbie della nostra infanzia in-
consapevole; essa e piuttosto dinanzi ai vostri occhi, nella lace
radiosa del vostro avvenire collettivo. I nostri padri non ne sco-
prirono mai ii fastigio; i nostri figli to toccheranno, felicemente,
un giorno. A noi ii compito di spianare ad essi ii cammino."
Dopo pit di un secolo che trascorse fra convulse agitazione di
popoli ed al domani di una guerra che costs al mondo la strage di
forse 10 milioni di vite umane, mentre tuttora gli animi non sem-
brano essersi riequilibrati in una meno turbinosa atmosfera e da
pit lati lingueggiano fiamme di fulmini e tuonano minacce di bur-
rasche su parecehi punti dell'orizzonte politico del mondo, a ancora
logicamente permesso professare, o signori, la fede saintsimoniana
nel progresso umano, nel suo costante indefettibile crescimiento,
nella ininterrotta ed indefettibile evoluzione della utnanita ad una
elevazione intellettuale e morale ed al conseguimento di ognor mi-
gliori destini ?
Oppure deve it pensatore giungere tristemente alla constata-
zione, amara e senza luce di speranza, di quella permanente immo-
bilita ed equivalenza delle umane esperienze, nella quale l'epicu-
reismo di Lucrezio Caro e Io stoicismo di Marco Aurelio avevano
trovato gia, al declinare del mondo antico il terreno della loro
reciproca conciliazione-eadem   sunt omnia semper ?
Malgrado L'addensarsi delle amarezze e delle trepidazioni che
nell'ambigua ora storica attuale vanno conturbando il nostro spi-
rito, ic, che medito, sulle passate e le presente cose, con la pacata
serenita propria della mia stirpe latina, non so persuadermi che
dobbiamo concludere ad una visione ciclica dello sviluppo sociale,
e penso che la certezza dei fatti conforti la nostra speranza di pro-
grediente miglioramente degli uomini e dei loro destini; e trovo
che ancora possiamo far nostra la consolatrice frase dell'epistola
di S. Paolo: "noi toccammo la salvezza in virtu di un atto di
speranza,'" ma non ostante che io riconosca la scarsa capacita
intima e la pin scarsa potenzialita consapevole delle masse umane
alla rapidita e stabilita del progresso morale, io vedo ovunque ema-
nare dal corpo sociale i presagi e le manifestazioni della sua ascen-
sione verso ii meglio. Non consideroche il progresso stia tutto nelle
nuove conquiste delle scienze fisiche e naturali, e nelle applicazioni
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pratiche le quali tuttodi se ne fanno a vantaggio della vita mate-
riale nostra, e nelle quali questo grande Paese nordamericano pri-
meggia sugli altri paesi tutti dell'uno e dell'altro continente. Ma
neppure sottoseriverei intera l'opinione di Massimo D'Azeglio
dhe ii vero progresso non istia nella macchina a vapore, ma nella
crescente potenza del senso morale del senso del giusto e del vero.
Si ii progresso consiste veramente in questa crescente potenza, ma
essa per grande parte deriva appunto dalla elevazione del tenore
della vita materiale, dhe a sua volta e un effetto della maggiore
potenzialita di uso delle forze naturali e di fungibilitA delle ma-
terie prime, e della meccanizzazione dell'agricultura e perfezione
nella produttivit& industriale. Una massa di uomini ben allog-
giata ben vestita ben nutrita a nella sua universality collettiva piu
suscettibile di attenersi ai precetti di una sana morale, di applicarsi
alla comprensibilitA delle manifestazioni artistiche figurative, mu-
sicali o leterarie, di ascoltare la voce della ragione, di accendersi di
nobili entusiasmi, di affrontare i problemi spirituali, di quello dhe
non sia una massa di trogloditi dhe basisca per fame e freddo, e
sia abbrutita forzosamente nella ferina ricerca dei mezzi per ripa-
rarsi dalle intemperie e per provvedersi ii vitto.
Dunque anche quello dhe suolsi chiamare progresso materiale
e pure un fomite di progresso intellettuale e morale.
E non e chi non veda quanto sia ii progresso materiale dhe dalla
guerra americana di indipendenza aka guerra mondiale ultima,
eioe in meno di un secolo e mezzo, si consegui dal mondo civile nei
due continenti; e corrispondentemente fuvvi un innegabile pro-
gresso intellettuale e morale.
Perfino la guerra segno un progresso, se non nelle barbarie delle
stragi e delle distruzioni, almeno nelle sue finality raggiunte.
Non pin per ampliare i domini di un principe, non pit per
soddisfare la ambizione crudele di un tiranno, non piu per la op-
pressione di un popolo, si ottenne la sanguinosa vittoria; ma essa
si realizz6 nella liberazione delle nazioni pacifiche dalla tracotante
minaccia armata di chi assumeva come impresa ii motto dhe se non
fu detto da Bismarck (come prova it Buchmann) ben si conveniva
alla politica del suo Imperatore-"Macht geht vor Recht"; e si con-
creto nella liberazione definitiva e totale delle nazionalita oppressi-
vamente raccolte sotto I'anacronistico impero degli Absburgo.
Duplice esempio magnifico di progredita concezione della mo-
rale pubblica nazionale ed internazionale, l'Italia e gli Stati Uniti
entrarono in guerra non coatti ma spontanei, per F'ideale del dritto
e della libertA; e dalla guerra non trassero bottino, 1'Italia accon-
tentandosi dei raggiunti confini naturali, gli Stati Uniti nulla
avendo per se chiesto tranne la soddisfazione del dovere generosa-
mente compiuto. E entrambi, al domani della pace, mentre ancora
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non era cresciuta I'erba sulle tombe dei loro morti, mentre ancora
per le vie i feriti trascinavana sulle grucce la loro mutilata giovi-
nezza, accorsero con pieta materna a soccorrere i piccoli figli del
vinto nemico austriaco, ed oggi ne sollevano la miseria con atto di
fraterna carit&.
Quando mai la storia ha registrato un gesto di pit cristiano
amore, di pit nobile solidariet& umana?
Alla guerra sono superstiti delle mentality di guerra le quali
male si adattano alla ripristinata pace; questo a vero; e percio
qua e la spesseggiano fenomini collettivi od individuali, ed anche
sonovi taluni comportamenti politici, che riescono in contrasto con
quelle che oggi essere dovrebbero le unanimi aspirazioni del mondo
civile. Ma sono casi sporadici, manifestazioni cutanee residuali
della altissima febbre onde ii corpo sociale fu acceso, ed alla curs
delle quali bastera una, neppure relativamente lunga, convalescenza.
L'umanitA europea occidentale e media e tutta quella delle due
Americhe sente ribollire nelle vene dei popoli ugualinente civili
la formidable ed infinitamente multiplicata vibrazione della sua
volonta di bene, ed assetata dal desiderio inestinguibile del meglio,
si accinge al duro travaglio della ricostruzione economica e del-
I'inalzamento spirituale verso una ipostasi dhe consenta all'intel-
letto di allargare indefinitamente gli orizzonti scrutati dalla scienza.
Se in Russia boccheggiano i tentativi di una volonta dhe tesa al-
I'infinito, non riusei ad affermarsi in solida forma ed affonda nel
suo voto interiore, cib devesi appunto acche a quel tentativo man-
co una fede animatrice, quella volonta non aveva un sostrato di spe-
ranza avvivatrice, e la filosofia che ne presiedette le direttive fu
materiata di scoraggiante ed inesorabile determinismo, per cui ogni
evento dovrebbe obbedire ad una inflessibile determinazione cau-
sale, mediante un legaane unico ed unilinare, ed ogni neonato
dovrebbe compiere un programma prestabilito, recitare la parte
assegnatagli, vivere secondo un modulo immutabile. Quando in
Russia vigoreggera la forza prostrata degli umili e ridarA luce la
mentality degli intellettuali, e quel popolo buono e sventurato avra
finalmente, dopo 1'antica e nuova tirannide, conquistata la libertA
del suo pensiero e della sua azione, ed anche esso sentira mazzinia-
namente la veritA dell'ideale, noi vedremo associata ai nostri sforzi
di bene una nazione dhe nella vigoria delle sue fresche energie tro-
vera la forza di presto raggiungerci e starci a pari nella via del pro-
gresso.
Nessun demogorgone pub arrestare i popoli dhe vi camminano.
Essi affissano lo sguardo nei secoli venturi ed interrogano securi 1'av-
venire: si Deus pro nobis quis contra nos?
Ma intanto nell'ora he volge quale e ii dovere dhe incombe ad
ognuno di noit? e voi dhe qui mi avete, con tanta benevolente gen-
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tilezza chiamato, ed io che vi parlo, appartenenti tutti a quella
dhe aechiamata la classe dirigente, dhe cosa dobbiamo fare perche
i nostri popoli, ed al loro fianco tutti gli altri nel mondo, seguano
costanti ii cammino del progresso?  Permettetemi la espressione
schietta ed intera del mio pensiero. - Noi dobbiamo previdente-
mente provvedere. Non attendere dhe gli avvenimenti ci sorpren-
dano e si tramutino in rivolgimenti; solo per la miopia dei conser-
vatori le evoluzioni necessarie trascendono e diventano rivoluzioni
incoercibili. I metodo delle sagaci audacie preventive e ii pit
sicuro per la tranquillith politica degli Stati. Ed io, come uomo
politico italiano ho sempre appartenuto alla scuola giolittiana ap-
punto perche Giovanni Giolitti fu sempre l'antisegnano e 1'asser-
tore pratico del pin apparentemente ardito, e sostanzialmente cauto,
sistema di collaborazione effettiva delle classi sociali.
Non colla soggezione dell'una all'altra, ma soltanto colla vi-
cendevole cooperazione di esse, ottiensi 1'ordine, e legittimasi 1'au-
torita statale ugualmente ed egualmente sovrapponentesi a tutte,
e di tutte moderatrice sovrana.
E percio ehe appunto tale e l'indirizzo del Governo in Italia,
io ho ragionevole fede nella saldezza del nostro regime e nella sicura
graduale ricostituzione della nostra economia nazionale e nel risa-
namento, gi& tanto progredito, della nostra finanza statale.
11 confronto colle condizioni nella quale versano gli altri paesi,
fatto non sulle fallaci notizie dhe per ignoranza o per interesse
sono non infrequentemente diffuse, ma mediante constatazione di-
retta, persuaderebbe ogni osservatore spassionato dhe I'agricoltore
e 1 'operaio italiano sono coscienti del loro mestiere e produttivi
quanto qualsiasi altro: la disciplina sociale non a in Italia inferiore
a quella che vige altrove; it contribuente italiano paga con esem-
plare patriottismo le sue tasse; ii risparmio e consuetudine tradi-
zionale in Italia ove c'e i padre a lavorare, la madre ad economiz-
zare, per i figli, le iniziative utili non iscarseggiano, la natalita e
abbondante, la razza a robusta, ii patriottismo e ardente senza pe-
tulanze, ed ii buon senso pratico a senso comune.
Una massima utility di questa nostra Society Italo-americana
consiste appunto nel favorire i mezzi di reciprocamente conoscerci,
ed io devo ad essa doppia gratitudine proprio perche mentre mi
fornisce occasioni di parlarvi dell'Italia, facilita agli italiani la
conoscenza di questa che , la pit grande Repubblica del mondo,
terra ospitale a tanti miei connazionali.
In verita vi dico, Signori, che la mia afmmirazione per il Nord
America (formatasi per la lettura della epica storia della vostra
indipendenza, per lo studio delle statistiche del vostro incompa-
rabile sviluppo ecenomico, per la conoscenza i taluni vostri emi-
nenti uomini venuti in Italia a dissetarvi ii loro desiderio di bel-
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lezza artistica e di coltura), divento pit vivida dacche io vivo qui
fra voi, e trovo ovunque gentilezza cordiale, ampia visione dei pro-
blemi sociali, sentimento operoso di caritk civile, serenity benevola
di giudizi, assenza di rancori, gagliarda fiducia nelle proprie forze
scevra per6 da qualunque jattanza, ed in tutti e per tutto quella
wquanimitas ehe ii romano imperatore filosofo dichiarava suprema
dote politica.
Ed io mi sento attratto al popolo americano da una deferente
simpatia, a produr la quale convergono ii sentimento cordiale e
la rifiessiva ragione.
Consentitemi ehe io aggiungavi he se tutto cio consolida la
mia fiducia nella perfetta concordanza di interessi e di vedute dei
nostri due popoli e dei nostri due governi, tale fiducia a ora fatta
incrollabile dalla felice circostanza dhe alla direzione della politica
esterna nordamericana sia stato meritamente chiamato dall'insigne
Presidente quel giureconsulto illustre e dotto, mio ammirato col-
lega forense, he e Carlo Hughes, dal quale telegraficamente per-
vennemi a Roma ii primo graditissimo saluto ch'io abbia ricevuto
appena nominato ambasciatore, saluto che io, sicuro interprete
anche vostro, gli ricambio nuovamente per me e per tutti voi, con
la cordiality pit schietta e pin affettuosa, auspicando alle sue fati-
che di ministro quello stesso successo brillantissimo he egli ottenne
nell'esercizio della nostra professione nobilissima, esercizio dal
quale egli pure si e volontariamente distolto per servire la sua
Patria.
Signori, la bont& vostra, della quale vi rendo grazie, mi volle
qui stassera, vostro ospite festeggiato, e tra voi mi trovo quasi in
famiglia, e sento tutta la doleezza amabile della vostra buona ami-
eizia, e non so come altrimenti mostrarvi la riconoseenza mia, se
non traendo ii congedo augurale dai versi di un vostro poeta, caro
a noi italiani ch'egli am6 e canto quando i nostri padri erano
angustiati dalle tirannidi interne e dalle oppressioni straniere, dei
poeta he ci incoraggio nelle nostre rivendicazioni, pianse i nostri
martiri, celebrb i nostri eroi, gloriflc6 la nostra unificazione: Dal-
1'inno che a ventisei anni scrisse Giovanni Greenleaf Whittier ri-
peto, come un epinicio ed un saluto, ove la religiosity del pensiero
santifica 1'effusione del cuore, questa strofa e ve la dico con l'animo
cohno dal desiderio dhe secondo essa si concreti la storia dei vostri
e dei nostri figli:
And grant, 0 Father, that the time
Of Earth's deliverance may be near,
When every land and tongue and clime
The message of Thy love shall hear.

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N 1814 Saint-Simon wrote these words: "The poets'
fancy put the golden age at the dawn of the human
race. It is rather the iron age that deserved this lim-
itation. The golden age is, indeed, not behind us, in
the haze of our unconscious infancy; it is rather before
our eyes, in the radiant light of our collective future. Our fathers
never beheld that promised land. Our happier sons, one day, will
reach it. As for us, it is our task to prepare the way for them.''
And now, after more than a century of agitation and upheaval,
at the close of a war that cost the world perhaps ten million lives
-now, while the minds of men seem still disquieted, while storms
are threatening from many points on the world 's political horizon,
is it still possible, Ladies and Gentlemen, to make Saint-Simon's
profession of faith in the progress of mankind, in the constant,
uninterrupted evolution of humanity toward a higher intellectual
and moral plane and the achievement of ever higher destinies?
Or must thoughful men come sadly to that bitter and hopeless belief
in the permanent immobility and sameness of all human experience
in which the Epicureanism of Lucretius Carus and the Stoicism
of Marcus Aurelius found common ground-'"eadem sunt omnia
semper"?
In spite of the bitterness and apprehension that trouble our
minds in these anxious times, I, who meditate on the past and the
present with the serenity that is the heritage of my Latin blood,
cannot believe that we must adopt a cyclic view of social develop-
ment; and I think that facts themselves permit us to hope in a
progressive betterment of man and his destiny. We can still make
our own the consoling words of St. Paul, "We are saved by hope";
and though I am aware of the slight inherent capacity and still
slighter conscious potentiality of the mass of mankind for rapid
and lasting moral progress, I see everywhere among men signs and
presages of their ascent to higher things.
I do not believe that progress consists entirely in the conquests
of science and in the practical application thereof to the better-
ment of our material existence, in which this great country leads
all the world; nor do I subscribe without reserve to the view of
Massimo D'Azeglio that true progress consists, not in the steam
engine, but in the growing power of the moral sense, the sense of
justice and of truth. Yes, progress does of a truth consist in this
growing power, but it is also derived in great part from raising
the standard of living, which in its turn is an effect of greater con-
trol over the forces of nature, greater consumption of raw materials,
the use of agricultural machinery, the increase of industrial pro-
duction. A multitude of men well housed, well clothed, well fed,
is collectively more amenable to the principles of sound morality,
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more fitted for the appreciation of music and the fine arts, more
apt to listen to the voice of reason, to feel noble enthusiasms, to
face spiritual problems, than a crowd of cave-dwellers, shuddering
with cold and hunger, and brutalized perforce by a savage struggle
for existence. And so what we call material progress is a promoter
of intellectual and moral progress.
How great the material progress achieved by the civilized world
in the century and a half between the American War of Inde-
pendence and the -Great War ! And this was accompanied by
corresponding intellectual and moral progress.
Even the Great War itself brought forth some progress, if not
in barbarous slaughter and destruction, at least in the results
achieved. The sanguinary victory was won not to extend the do-
minions of a prince, not to satisfy the cruel ambition of a tyrant, not
for the oppression of a people, but for the liberation of the peaceful
nations from the arrogant menace of those who had adopted for
their motto the words-which, if not uttered by Bismarck, as Buch-
mann proves, at least fitted the policy of his emperor-"Might
makes Right"; and it resulted in the final and complete liberation
of the peoples oppressed by the anachronistic empire of the
Hapsburgs.
Italy and the United States-two-fold example of a lofty con-
ception of national and international public morality-entered the
war not compelled, but of their own free will, for the ideals of
liberty and righteousness; and from the war they got no booty.
Italy was satisfied with the attainment of her natural boundaries;
and the United States asked for nothing but the satisfaction that
comes from duty well performed: And on signing the armistice,
before the grass had grown on the graves of their dead, while their
crippled soldiers were still limping through their streets, they both
rushed with a mother's pity to help the little children of Austria
-their conquered enemy. And today they are both relieving that
misery with brotherly charity. When did history ever record a
nobler act of human fellowship-of Christian love?
The war is survived by war-time passions and prejudices that
are ill adapted to times of peace; and here and there we behold
political phenomena collective and individual in marked contrast
with what ought to be the unanimous aspirations of the civilized
world today. But these are sporadic cases, surface symptoms of
the fever with which the whole world was afflicted and from which
it will in a relatively short time recover. The peoples of Western
and Central Europe and of the two Americas are vibrating with
an infinitely complex longing for good; they are aflame with the
desire for something better; they are girding their loins for the
hard task of economic reconstruction, of spiritual uplift toward an
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hypostasis that will give the intellect free play to enlarge the
horizons envisaged by science.
If in the case of Russia we must admit the utter failure of an
infinitely exaggerated experiment, it is because that experiment
lacked animating faith, lacked even a substratum of vivifying hope;
it is because its guiding philosophy was clogged by a discouraging
and inexorable determinism in accord with which everything that
happens must be determined by an inflexible authoritative ruling,
every new born babe must carry out a pre-arranged program, re-
citing the part assigned to him and living after an unchangeable
plan. But when the humble, now prostrate, rise in might, when
intelligence becomes their guide, when that good unhappy people
shall at last, after the old and the new despotism, have achieved
liberty of thought and action, we shall findin them a nation strong
with the strength of youth, our associates in the struggle for
righteousness, soon able to catch up with us on the march of
progress.
No Demogorgon can stop the peoples on that march. They fix
their gaze on the centuries that are to come and serenely ask the
future: "Si deus pro nobis, quis contra nos 7"
But meanwhile, in this passing hour, what is the duty that
faces each one of us? You who have so kindly invited me here
and I who address you, belonging all to what is called the leading
class, what ought we to do to have our peoples, and by their side
all the other peoples of the earth, follow the path of progress?
Allow me to speak frankly. We must prepare, and with fore-
sight; not wait till events surprise us and change into revolt. Only
through the blindness of conservatives do necessary evolutions
transcend their limits and turn into irrepressible revolutions. The
method of wise preventive audacity is safest for the political
tranquility of states. And I, in politics, have always belonged to
the school of Giolitti, because, Giovanni Giolitti has always been
the practical champion of an apparently bold but substantially
cautious system of effective co-operation between the social classes.
Not by the subjection of one class to another, but by the re-
ciprocal co-operation of all classes, is order obtained and the
authority of the State made the moderating sovereign over all.
And because this is the policy of the government in Italy, I have
a reasonable faith in the soundness of our system and in the steady
gradual development of our national resources, and in the re-
habilitation, now so far advanced, of our national finances.
A comparison with conditions in other countries, made not on
the unreliable reports which are not infrequently diffused through
ignorance or interest, but on direct examination, would persuade
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any dispassionate observer that the Italian farmer and laborer are
conscientious in their work and as productive as any others. Disci-
pline in Italy is not inferior to that of other, countries. People
pay their taxes with exemplary patriotism. Thrift is traditional;
the father works and the mother saves, for the children. Initiative
is not lacking ; births are numerous; the race is vigorous ; patriotism
is ardent without arrogance; and their good practical sense is
common sense.
One of the greatest advantages of this Italy America Society
of ours is that it helps us to know each other, and I am doubly
grateful to it because it not only gives me the opportunity of speak-
ing to you about Italy, but also because it helps Italians to know
this country, the greatest Republic on earth, the hospitable abode
of so many of my fellow-countrymen.
In truth, Ladiesrand Gentlemen, my admiration for the United
States, born of my reading of the epic story of your independence,
of the study of the statistics of your incomparable economic develop-
ment, of the acquaintance of some of your eminent men who visited
Italy to satisfy their desire for artistic beauty and culture-has
grown stronger since I have lived among you; and I find every-
where cordiality and kindness, breadth of vision, active charity,
benevolent serenity of judgement, absence of rancor, brave self-
confidence without boastfulness, and in all and through all that
mquanmitas which the philosophic Roman emperor called the
supreme social gift. I feel attracted to the American people by
deference and sympathy produced by cordial regard and reflection.
Permit me to add that if all this strengthens my confidence in
the perfect agreement of interests and views of our two peoples
and our two governments, my confidence has now been made un-
shakable by the happy circumstance that your illustrious President
has called to the direction of foreign affairs that distinguished and
learned jurist, my admired legal colleague-Charles Evans Hughes.
Mr. Hughes sent me by cable the first congratulations I received on
my appointment as Ambassador ; congratulations that I now most
gratefully return, on my part and on yours, with the sincerest and
most affectionate cordiality, wishing him in his labors as minister
that same brilliant success which he won in the exercise of our
noble profession-which he too left voluntarily to serve his country.
Ladies and Gentlemen, your kindness, for which I thank you,
has brought me here to-night, your honored guest, and I feel almost
at home among you. I feel all the sweetness of your kind friend-
ship, and I do not know how I can better show you my gratitude
than by bidding you farewell in the words of one of your poets
dear to us Italians whom he loved and sang when our fathers were
harassed by tyrants at home and oppressors abroad; who encour-
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aged us in our aspirations, wept over our martyrs, celebrated our
heroes, glorified our unification-John Greenleaf Whittier. From
the hymn that he wrote at the age of twenty-six, I repeat this
stanza, devoutedly praying that its words may shadow forth the
consummation of your history and our own:
* And grant, 0 Father, that the time
Of Earth's deliverance may be near,
When every land and tongue and clime
The message of Thy love shall hear.