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1837
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1838 TO 1839
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EDWARD GIBBON ESO
Ingred by James Filter ARA
From the original Portrait, in the possesion of the Right Hon the Lords Sheffield:
Painted by Mr. Warton, in the your 1774.
Pub by John Murry Albemarle Street Jan 7.2.1815.
MISCELLANEOUS
WORKS
OF
EDWARD GIBBON, ESQ.
WITH
MEMOIRS OF HIS LIFE AND WRITINGS,
COMPOSED BY HIMSELF:
ILLUSTRATED FROM HIS LETTERS,
WITH OCCASIONAL NOTES AND NARRATIVE,
BY
W
JOHN, LORD SHEFFIELD.
IN THREE VOLUMES.
VOL. III.
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LONDON:
PRINTED FOR JOHN MURRAY, 50, ALBEMARLE-STREET.
1815.
1
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1
London: Printed by C. Roworth, Bell-yard, Temple-bary
and T. Davison, Lombard-street, Whitefriare.
CONTENTS
OF THE
THIRD VOLUME.
MÉMOIRE sur la Monarchie des Mèdes, pour servir de Supplément
aux Dissertations de MM. Freret et de Bougainville. (In Mr.
Gibbon's early handwriting between 1758 and 1763)
Les Principales Epoques de l'Histoire de la Grèce et de l'Egypte,
suivant Sir Isaac Newton, comparées avec les Chronologies ordi-
naires, et Remarques Critiques sur l'Ouvrage de Newton. Jan.
13th, 1758
Extrait de trois Mémoires de M. l'Abbé de la Bleterie sur la Succes-
sion de l'Empire Romain et d'un sur le Prænom d'Auguste. Feb.
20th, 1758
Remarques Critiques sur le Nombre des Habitans dans la Cité des
Sybarites. Date uncertain; early writing
Du Gouvernement Féodal, sur-tout en France. Date uncertain
Relation des Noces de Charles Duc de Bourgogne avec la Princesse
Marguerite, Sœur d'Edouard IV. Roi d'Angleterre. Date un-
certain
Page
1
61
74
80
83
95
Introduction à l'Histoire Générale de la République des Suisses.
Written 1767
98
Remarques touchant les Doutes Historiques sur la Vie et le Règne
du Roi Richard III. Par M. Horace Walpole. Written 1768 156
Antiquities of the House of Brunswick. SECTION IV. Written 1790 168
Digression
iv
CONTENTS TO VOL. III.
Page
Digression on the Character of Brutus
221
Nomina, Gentesque Antiquæ Italiæ. Written 1763, 1764.
SECT. I. Nomina et Gentes
239
SECT. II. Regiones, Aër et Solum Italiæ, et Mons Apenninus 241
SECT. III. Alpes et Gentes Inalpinæ, et Flumen Padus
. 246
SECT IV. Transpadana
SECT. V. Liguria
SECT. VI. Etruria
SECT. VII. Urbs Roma
SECT. VIII. Latium et Campania
SECT. IX. Lucania et Bruttium
SECT. X. Calabria et Apulia
SECT. XI. Samnium
SECT. XII. Picenum
SECT. XIII. Umbria
250
252
254
272
. 284
. 312
. 320
•
. 327
. 337
. 339
SECT. XIV. Æmilia et Flaminia
SECT. XV. Venetia et Istria
341
•
SECT. XVI. Itinera
Remarques sur les Ouvrages et sur le Caractère de Salluste. Jan.
345
. 350
13th, 1756
. 353
de Jules César
. 359
de Cornelius Nepos
de Tite Live
May 4th, 1757
April, 1757
364
. 368
. 377
. 382
May 13th, 1757. 385
•
•
Remarques Critiques sur un Passage de Plaute.
Remarques sur quelques Endroits de Virgile.
Remarques Critiques sur un Passage de Virgile.
Remarques sur quelques Prodiges. November, 1757
Remarques Critiques sur les Dignités Sacerdotales de Jules César.
Written 1757
Principes des Poids, des Monnoies, et des Mesures des Anciens, avec
des Tables construites sur ces Principes. Written 1759
Dissertation sur les Anciennes Mesures, &c. du Bas Empire jusqu'à
la Prise de Constantinople par les Turcs; la France et les Pays
Bas; l'Allemagne, la Suisse, et les Pays du Nord; l'Italie et
l'Espagne; l'Orient, les Indes, et l'Afrique; also Remarques
sur "An Inquiry into the State of the Ancient Measures, the
•
. 398
403
406
Attic,
CONTENTS TO VOL. III.
V
Attic, the Roman, and particularly Jewish, by Dr. Hooper,
Bishop of Bath and Wells." Written 1759
Observations sur les Mémoires Posthumes de M. de Chéseaux. Lau-
sanne, 1756
Page
442
477
On the Position of the Meridional Line and the Supposed Circum-
navigation of Africa by the Ancients. Written in the year 1790
or 1791
482
Appendix to the Treatise on the Position of the Meridional Line and
the Supposed Circumnavigation of Africa by the Ancients.-A
Letter and Annotations by Dr. Vincent, Dean of Westminster 505
Selections from Mr. Gibbon's Common-place Books, Memoranda, &c. 512
Hints
Hints of some Subjects for History. July 26th, 1761
Index Expurgatorius. About 1768 or 1769
.
Remarks on Blackstone's Commentaries. Written 1770
Notes and Additions to Harwood's View of the Greek and Roman
Classics. 1793
Letters to and from Mr. Gibbon.
545
551
553
. 576
578
585
No. I. Mr. Gibbon to G. L. Scott, Esq. proposing the esta-
blishment of a Journal of English Literature, and sug-
gesting the subjects. Oct. 19th, 1797
II. Mr. Whitaker to Mr. Gibbon on the Poems of Ossian-
Mr. Whitaker's Works-Origin of Chivalry. July
20th, 1773
ib.
587
III. Mr. Gibbon to Mr. Holroyd-Lord Holland-Mr. Fox's
Debts. Dec. 16th, 1773
593
IV. William Strahan, Esq. to Mr. Gibbon, on Mr. Gibbon's
History. Oct. 8th, 1775
594
V. Mr. Whitaker to Mr. Gibbon, on Mr. Gibbon's History,
and Mr. Whitaker's History of the Romans in Great
Britain. Feb. 24th, 1776
595
VI. Mr. Whitaker to Mr. Gibbon, thanking Mr. Gibbon for
his Remarks on the History of Manchester. March
26th, 1776
596
VII. Mr. Whitaker to Mr. Gibbon, on Mr. Gibbon's History,
objecting to the manner in which Mr. Gibbon speaks
of
vi
CONTENTS TO VOL. III.
No.
Page
of Christianity-on the slight notice taken of British
Antiquities-on the Bill for the Town of Manchester.
April 21st, 1776
597
VIII. Mr. Whitaker to Mr. Gibbon on the same subjects, and
repeats his Reprimand. May 11th, 1776
598
IX. Dr. Jos. Warton to Mr. Gibbon, on the first Volume of
his History. May 11th, 1776
601
X. David Garrick, Esq. to Mr. Gibbon, giving Lord Cam-
den's opinion of Mr. Gibbon's first Volume. March
5th, 1776.
ib.
XI. Hon. Horace Walpole to Mr. Gibbon, on the first Vo-
lume of his History. No date.
602
XII. Hon. Horace Walpole to Mr. Gibbon, on the first Vo-
lume of his History. Feb. 14th, 1776
ib.
604
XIII. Hon. Horace Walpole to Mr. Gibbon, on Mr. Davis's
Attack on Mr. Gibbon's first Volume. No date.
XIV. Hon. Horace Walpole to Mr. Gibbon, on Mr. Gibbon's
Answer to the Attacks made on his History. No date. 605
XV. Madame Necker à Monsieur Gibbon, on M. Necker's
Health, and his Resignation-on Mr. Gibbon's His-
tory. July 29th, 1776
606
XVI. Madame Necker à M. Gibbon, on his History-advising
him to go to Paris-on Mrs. Montague. Sept. 30th,
1776
608
XVII. M. Suard à M. Gibbon, on Mr. Gibbon's History-ad-
vises Mr. Gibbon to translate it into French himself
-mentions M. de Septchènes's Translation. Nov.
25th, 1776
611
XVIII. M. Gibbon to Madame Necker, thanking her for her
Invitation to Paris, and recommending M. Texier to
M. Necker. Nov. 26th, 1776
XIX. M. de Septchènes to M. Gibbon on his Translation of
Mr. Gibbon's History.
613
Dec. 28th, 1776
615
XX. Mr. Gibbon to Mr. Holroyd-M. D'Anville's Intention
of publishing four Maps of Roman Geography adapted
to Mr. Gibbon's History. July 14th, 1777
617
XXI.
CONTENTS TO VOL III.
vii
से
No.
XXI. M. Buffon à M. Gibbon, thanking Mr. Gibbon for a Copy
of the History. Oct. 25th, 1777
Page
. 617
ib.
XXII. Madame du Deffand à M. Gibbon, inquiring after Mr.
Gibbon, Madame Necker, Mesdames de Cambis et de
Boufflers, et M. Walpole. Nov. 12th, 1777
XXIII. Mr. Gibbon to Dr. Chelsum, mentioning that he had re-
turned a Copy of Dr. Chelsum's Attack on his History,
which Dr. Chelsum had sent him. Feb. 20th, 1778 . 619
XXIV. Dr. Chelsum to Mr. Gibbon, in justification of his having
sent his "Remarks" to Mr. Gibbon. March 6th, 1778 620
XXV. Madame de Genlis to Mr. Gibbon, with a Copy of the
"Théâtre de l'Education"-Shakspeare, Pope, &c.-
her admiration of Milton, &c.-her being appointed
Governess to the Duc d'Orleans' Children.
15th, 1779
Oct.
XXVI. Mr. Gibbon to Mr. Holroyd, at Sheffield-Place, on the
Dissolution of Parliament. August 31st, 1780
XXVII. Mr. Gibbon to Mrs. Holroyd, pleasantly announcing
that Mr. Holroyd was created Lord Sheffield. Nov.
27th, 1780
+
. 621
623
ib.
XXVIII. Madame Necker à M. Gibbon, on his History. April
21st, 1781
624
XXIX. Mr. Gibbon to Lord Thurlow, offering his Services in the
diplomatic line. No date
626
627
XXX. Lord Thurlow to Mr. Gibbon, in answer
XXXI. Madame de Genlis à M. Gibbon, recommending her
Brother, and presenting the "Théâtre d'Education.
July 3d, 1783
XXXII. Mr. Gibbon to Lord ****, offering to accept an em-
ployment at the Court of France
XXXIII. Lord Loughborough to Mr. Gibbon, regretting Mr.
. 628
ib.
Gibbon's Departure from England. Sept. 11th, 1783 629
XXXIV. M. Gibbon à Madame de Severy. Oct. 19th, 1784 . 630
XXXV. M. Gibbon à Madame de Severy-his Attachment to
Lausanne-Journey to England-Invitation to M.
de Severy's son to England. Sept. 1st, 1787
b
. 631
XXXVI
viii
No.
CONTENTS TO VOL. III.
XXXVI. M. Gibbon à M. de Severy-Arrival of M. Wilhelm
Page
de Severy. Nov. 4th, 1787
634
XXXVII. M. Gibbon à Madame de Severy-M. Wilhelm de
Severy's progress in English. Jan. 17th, 1788.
XXXVIII. Lord North to Mr. Gibbon, with thanks for the three
last volumes, and the Dedication to Lord North.
May 1st, 1788.
635
637
XXXIX. M. Gibbon à M. de Severy, on his departure for Eng-
land. June 30th, 1788.
638
XL. Major Rennell to Mr. Gibbon-Geography of Persia,
&c. Aug. 21st, 1788.
639
XLI. M. Gibbon à S. E. M. l'Avoyer de Sinner, with thanks
for the restoration of some wine that had been
seized.
640
XLII. S. E. M. l'Avoyer de Sinner à M. Gibbon, in answer,
Sept. 28th, 1788.
641
XLIII. M. de Saussure à M. Gibbon-Criticism on the word.
Xapis. March 21st, 1792.
χαρις.
6.42
XLIV. Professor Heyne to Mr. Gibbon, recommending Pro-
fessor Volkel. Aug. 4th, 1792.
644
XLV. M. Necker à M. Gibbon, on Swiss affairs.
XLVI. Madame Necker à M. Gibbon-Invitation to Copet
to meet, &c. &c. Oct. 13th, 1791.
XLVII. Madame Necker à M. Gibbon-recommends the
reading "Les Opinions Religieuses, par M. Necker."
March 30th
645
ib.
646
XLVIII. Madame Necker à M. Gibbon-compliments him on
his Works, and invites him to Copet.
648
XLIX. Madame Necker à M. Gibbon-repeats the invita-
tion and compliments on his Works. April 3d.
L. Madame Necker à M. Gibbon-Contrast of the em-
ployments of Mr. Gibbon and M. Necker.
ib.
649
LI. Madame Necker à M. Gibbon, on the disputes at Ge-
neva, and state of that City.
650
LII. Madame Necker à M. Gibbon-the Prince of Hesse's
visit
CONTENTS TO VOL. III.
ix
No.
visit to M. de Severy-advises Mr. Gibbon not to
marry late in life. June 15th, 1792
LIII. Madame Necker à M. Gibbon, on M. Necker's Works,
"Le Tableau de l'Etat Moral, Les Opinions Reli-
gieuses, &c."-her and M. Necker's admiration of his
History. July 5th, 1792
LIV. Madame Necker à M. Gibbon, on Mr. Gibbon's Opinion
of M. Necker's Work. Aug. 10th, 1792
LV. Madame Necker à M. Gibbon, on the Murder of M. de
Clermont, le Duc de Rochefoucault, &c. Sept. 21st,
1792
Page
651
653
655
656
LVI. Madame Necker à M. Gibbon-M. de Montesquiou--
the National Convention, &c. Oct. 8th, 1792
LVII. Madame Necker à M. Gibbon-Affairs of Geneva.
Nov. 11th, 1792
LVIII. Madame Necker à M. Gibbon-Thanks for his Obser-
vations on M. Necker as an Author-Doubts about
returning to Geneva. Nov. 29th, 1792
658
ib.
659
LIX. Madame Necker à M. Gibbon, on her Daughter's leaving
Home-M. Necker's Distress on the Trial of Louis
Seize. Jan. 2d, 1793
661
LX. Madame Necker à M. Gibbon, on M. Necker's Employ-
ments-their attempts to regain their Property—
repeats her admiration of Mr. Gibbon. July 12th,
1793
LXI. Madame Necker à M. Gibbon-her Disquietude on the
state of his Health-on Geneva, the Tumults there.
Dec. 9th, 1793
LXII. Sir John Macpherson to Mr. Gibbon-Account of his
Tour through Spain. Dec. 4th, 1792
LXIII. M. Necker à M. Gibbon-his wish to see Mr. Gibbon.
March 19th, 1793
LXIV. Dr. Vincent (now Dean of Westminster) to Mr. Gibbon
-Compliments on his Works-on the Time of Mr.
Gibbon's Entrance at Westminster School. July 20th,
1793
663
664
668
669
LXV.
X
CONTENTS TO VOL. III.
Page
. 670
No.
LXV. Dr. Vincent to Mr. Gibbon, on the same subject.
LXVI. Mr. Pinkerton to Mr. Gibbon, on the Scheme for re-publish-
ing the Ancient English Historians. July 23d, 1793. ib.
LXVII. Mr. Gibbon to Mr. Pinkerton, on the same Subject.
July 25th, 1793
672
LXVIII. Mr. Gibbon to Lord Auckland. Nov. 27th, 1798
LXIX. M. Necker à M. Gibbon, on Mr. Gibbon's Health-his
House at Lausanne, &c. Nov. 1793
674
ib.
LXX. Dr. Cooke, Dean of Ely, and Provost of King's College,
Cambridge, to Lord Sheffield, on the publication of Mr.
Gibbon's Miscellaneous Works, &c. April 11th, 1796 675
LXXI. Dr. Cooke to Lord Sheffield, with thanks for a Present of
Mr. Gibbon's Works, and Observations upon them.
April 26th, 1796
LXXII. Rev. Norton Nicholls to Lord Sheffield, on the publica-
tion of Mr. Gibbon's Miscellaneous Works. June
2d, 1796 .
676
. 677
LXXIII. G. L. Way, Esq. to Lord Sheffield, on the same Subject. 678
LXXIV. S. Rose, Esq. to Lord Sheffield, with an Extract of a
Letter of Mr. Mackenzie's on the publication of Mr.
Gibbon's Miscellaneous Works. Sept. 7th, 1796
679
Epitaph.
}
MÉMOIRE
MÉMOIRE
SUR
LA MONARCHIE DES MÈDES,
POUR SERVIR DE SUPPLÉMENT AUX DISSERTATIONS DE
MM. FRERET ET DE BOUGAINVILLE.
PARMI
ARMI les savans qui ont osé pénétrer dans la nuit du tems pour y dé-
couvrir les origines des nations de l'Orient l'on doit distinguer M. Freret
de l'Académie des Belles Lettres. Cet habile homme, égal aux Scaliger et
aux Marsham par son érudition, a su substituer à leurs vues bornées, à
leurs conjectures hasardées, et à leurs hypothèses partiales et défectueuses,
un esprit de système, de critique, et de philosophie. Il a rassemblé toutes
les autorités qui nous sont parvenues. Il les a étudié, apprécié, rapproché
et comparé. De ce travail il a vu sortir une masse de lumière qui éclaire
sans nous éblouir. Je vais exposer son système. Dans ces sortes d'étude
nous devons chercher la vérité et nous contenter de la vraisemblance.
v. p. 331-405.
1. L'an 1968 avant Jésus Christ est l'époque radicale de l'empire des V. Freret, Mém.
Assyriens. Ce peuple et leurs successeurs les Mèdes, les Perses et les de l'Acad. tom.
Macédoniens ont régné 1905 ans. L'an 63 le Grand Pompée dépouilla
le dernier des Séleucides de l'héritage de ses pères et fit passer l'Asie sous
les loix de la république.*
* Ce fragment est curieux. Mais il y a bien quelque chose à dire. 1. Nous ne connois-
sons point cet Emile Sura. 2. Lipse a soupçonné que cet endroit n'est pas du texte de Vel-
léius. 3. Il y a des variantes quant au nombre: il faut opter entre 1905 et 1995. 4. Cet
auteur semble indiquer l'époque de la défaite de Philippe et d'Antiochus plutôt que celle
des conquêtes de Pompée.
VOL. III.
B
2. Vel-
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
Emil. Sura, ap.
Vel. Pater. 1. 1.
V. de Bougain.
Mém. de l'Acad.
2. Velléius Paterculus place la révolte d'Arbace 1070 ans après le règne
de Ninus. Dans son propre système, c'est 898 ans avant J. C. La voix
unanime de l'antiquité nous rapproche de cette époque.
3. Castor, fameux chronologiste de l'antiquité, assignoit 1280 ans de
durée à cet empire. Ils nous conduisent à 688 ans avant J. C. C'est
l'année que les Mèdes d'Hérodote enlevèrent aux Assyriens l'empire de
l'Asie.
4. Ctesias nous donne 1360 ans jusqu'à la destruction totale de Ninève
et la mort du dernier de ses rois. L'on trouve par les combinaisons les
plus sûres que l'an avant Christ 608 fut celui de cette grande révolution.
Trois souverains de cette dynastie ont porté le nom de Sardanapale, et
la ressemblance des noms, jointe à celle des événemens, a répandu sur
les récits des Grecs une confusion, dont une critique éclairée peut seule
nous garantir.
Nous sommes parvenus à l'aurore, mais cette aurore est couverte de
xxii. p. 1–33. nuages. M. Freret n'a point essayé de les dissiper. Mais le premier de
ses disciples, M. de Bougainville, son confrère, son successeur, son inter-
prète et son ami, a voulu consommer ce grand ouvrage. D'un coup
d'œil sûr et lumineux il a parcouru le tableau de l'Asie soumise aux
Mèdes. Il a vu que les deux dynasties de Ctesias et d'Hérodote étoient
essentiellement différentes, et que les loix de la critique nous permet-
toient aussi peu de les rejetter que de les accorder. Un seul parti lui
restoit: son heureuse simplicité l'avoit dérobé à tous les yeux. Il sup-
pose que les deux historiens ont parlé de deux monarchies différentes, et
que les successeurs d'Arbace régnoient à Suse lorsque Déjoce jetta les
fondemens d'Agbatane. M. de-Vignoles avoit déjà proposé cette expli-
cation, mais il étoit réservé à M. de Bougainville de changer en système
raisonné ce qui n'étoit encore qu'une conjecture hasardée. Il lui restoit
encore le soin de développer l'origine, la liaison, et les révolutions des
deux dynasties, et de montrer que cette distinction mettoit dans l'histoire
ancienne un accord et une harmonie qu'on chercheroit vainement ail-
leurs. Il se proposoit de remplir cette tâche dans un second mémoire.
Ses occupations et ses maux auront reculé l'exécution de sa promesse, et
la mort, qui l'a enlevé à la société et aux lettres, ne permet plus d'espé-
Je me propose de poursuivre ses idées. Je donnerai quelques
coups de crayon au tableau imparfait d'un grand maître: ce maître
rance.
étoit
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
3
étoit mon ami. Je goûte un triste plaisir dans cette occupation qui me
retrace si vivement tout ce qu'il a été, et tout ce qu'il n'est plus.
Voy. Phot. Bib-
133. Freret dans
l'Académie,
lioth. p. 157.
les Mém. de
tom. v. p. 850,
tom. vi. p. 175.
Je crois devoir m'arrêter un instant pour réfléchir sur le caractère de
Ctesias, et sur le degré de foi que méritent ses annales. On peut le fixer
en peu de mots. Ctesias se servoit assez mal des excellens matériaux
qu'il avoit sous les yeux. Un séjour de dix-sept ans à la cour de Perse
et la faveur d'Artaxerxe dont il étoit le médecin, lui ouvrirent toutes les
archives de la monarchie, et lui donnent un avantage décidé sur les his-
toriens qui n'ont rempli leurs ouvrages que des traditions populaires qu'ils
avoient recueilli dans leurs voyages. Mais résolu de s'élever sur les
débris de la réputation d'Hérodote, il ne sacrifioit que trop souvent les
intérêts de la vérité à l'envie de plaire à sa nation toujours avide de
nouveautés et de fables. Voilà l'idée que les plus habiles critiques de
l'antiquité nous ont donné de cet écrivain; mais ils ont cru en même
tems que son imagination a toujours respecté les grands principes de
l'histoire de l'orient; et les ouvrages nationaux qui ont paru sous les
successeurs d'Alexandre n'ont jamais ébranlé le système de Ctesias sur
l'origine, la durée, et la ruine des empires des Mèdes et des Assyriens.
Une critique modeste et impartiale pourroit décomposer le tissu des
récits de cet historien, démêler la vérité, et éclaircir souvent la source des
erreurs. Une pareille recherche exigeroit sans doute un examen attentif
et détaillé. Je dirai seulement ici qu'au lieu de rejetter ou d'adopter en
gros son histoire orientale, je distinguerois plusieurs classes de faits,
d'opinions et de fables; très indépendentes par leur nature et leur auto-
rité, et réunies seulement dans la narration de Ctesias. 1. Les traits
vraiment historiques qu'il a puisés dans les annales et qui portent tous les
caractères de l'évidence. 2. Les traditions fabuleuses des peuples qui
font partie de leur système religieux, ou qui servent à orner le berceau
des empires. Le plus sage des historiens les rapporte. Le lecteur sourit;
il les détache sans peine du corps de l'histoire, et la croix de Constantin
ne lui fait point rejetter la défaite de Maxence. Je citerois ici la nais-
sance et l'éducation de Sémiramis. 3. Les interprétations que Ctesias à ii. p. 116. Ed.
données à ses matériaux. Nous ignorons la nature précise des secours
qu'il a eu, si les écrivains originaux de Ninève existoient encore, s'il a
travaillé sur des abrégés faits sous la dynastie des Mèdes ou même sous
celle des Perses. Il se voyoit obligé de rendre, dans une langue étran-
gère,
B 2
Diodor. Sic. 1.
iì.
Wessel.
i4
SUR LA MONARCHIE DES MEDES,
Diodor. Sic.
1. ii. p. 120, &c.
125, 126, 127,
128, 129, &c.
gère, des noms de dignités, de lieux, et mille idées devenues obscures
dans le siècle de Ctesias. Quelle source féconde d'erreurs! Il vouloit
composer une histoire générale par la réunion de plusieurs chroniques
particulières; mais peu accoutumé aux études chronologiques, destitué
d'une époque générale, égaré par la différence ou par la ressemblance des
noms, il marchoit en aveugle et nous autorise à distinguer entre les faits
particuliers qu'il rapportę, et le système de chronologie par lequel il les
rassemble. 4. A l'exemple de ses devanciers il interrompt souvent son
récit par des digressions ménagées avec art et liées avec son sujet princi-
pal: mais cette liaison qui existe dans l'esprit de l'historien n'a point de
fondement dans la nature des choses. A l'occasion des grands travaux
de Sémiramis, Ctesias décrit la plupart des monumens que la tradition
attribuoit à cette princesse. Mais l'autorité de ces traditions, et la vérité
des descriptions n'ont rien de commun avec la foi des anciennes annales
qui constatent l'existence d'une Sémiramis et les grands événemens de
son règne. 5. Je sens, et je l'avoue sans peine, qu'il y avoit des fictions
aussi bien que des erreurs dans les ouvrages de Ctesias. Il a souvent
quitté le personnage d'historien pour celui de rhéteur et même de poëte:
je mets, sans balancer, dans cette classe l'oracle d'Ammon, et le secours
qu'un roi d'Assyrie envoya aux Troyens. J'accorderai, si l'on veut, que
les armées de Ninus et de Sémiramis sont trop nombreuses, et que nous
pourrions donner un peu moins d'étendue à leur empire. 6. Si l'ou-
vrage de Ctesias subsistoit encore nous n'aurions point à craindre de
nous tromper sur ses véritables sentimens. Mais nous ne le connoissons
plus que par l'Abrégé de Photius,* et par les extraits détaillés de Diodore
de Sicile, de Nicolas de Damas, &c. L'on ne sent que trop combien
nous sommes portés à mêler nos idées avec celles que nous rapportons et
à faire des changemens dont nous ne voyons pas la conséquence. Dio-
dore de Sicile doit en général nous tenir lieu d'un original qu'il suit de
près, dont il rapporte souvent les paroles, et qu'il a cependant altéré plus
V. l. ii. p. 127, d'une fois. Mais je ne puis souffrir qu'on relève les erreurs d'un abbré-
viateur, d'un Justin copiste de la troisième main, et qu'on les employe
contre l'autorité de Ctesias. L'abbréviateur lui a fait dire que Ninus
L. ii. p. 128,
135.
L. ii. p. 117,
130, &c.
et Wesseling,
not. 60.
Phot. Bibl. p.
196, &c.
* Il est assez surprenant que ce patriarche se soit contenté d'indiquer les six premiers livres.
de Ctesias qui contenoient l'histoire des Mèdes et des Assyriens, et qu'il n'ait commencé son
extrait que par le septième. Il avoit lu tous les vingt-trois livres de cet historien.
fut
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
5
fut le premier qui fit la guerre à ses voisins. Hélas! ce ne fut pas Justin, l. i. c. 1.
Ninus, ce fut ce sauvage que enleva le premier à son frère le gland qu'il
venoit de cueillir! On a développé toute l'absurdité d'une proposition
qui renverse même le système de son auteur. Mais cet auteur n'est
point Ctesias. Le Ctesias de Diodore avoit dit seulement que Ninus Died. Sicul.
est le premier dont l'histoire nous ait conservé les exploits.
Vixere fortes ante Agameninona
Multi
La foule des savans a voulu encore opposer au système de Ctesias l'au-
torité d'Hérodote, qui n'a jamais exposé ses sentimens sur les grands
principes de l'histoire Asiatique, et dont le témoignage bâti sur l'obser-
vation et sur la tradition s'affoiblit en s'éloignant du siècle dans lequel il
a vécu. Mais encore je démêle dans cette obscurité le système assez
conforme à celui de Ctesias, qu'il aura suivi dans ses Assyriaques. Je
développerai cette proposition avec d'autant plus de plaisir, que la tradi-
tion générale y rendra témoignage à la haute antiquité de la domination
Assyrienne.
1. ii. p. 13.
1. xvi. p. 737.
p. 902.
1. Le nom de Syrie ou Assyrie n'a point été borné à cette petite Strab. Geo.
province sur les bords du Tigre dont Ninève est la capitale. Il s'éten- Cellari Geo.
doit, selon Strabon, depuis le fond de la Babylonie jusqu'au Pont Euxin. Aniq, tom. i.
Les habitans de la Chaldée, de l'Aturie, de la Mésopotamie, et de la
Syrie propre, étoient les Syriens noirs de la Haute Syrie. Ceux du Pont
et de la Cappadoce, plus avancés que les premiers du côté du nord et de
la mer Méditerranée, s'appelloient les Syriens blancs ou de la Basse Syrie.
Plusieurs auteurs ont regardé le fleuve Halys comme la borne occidentale
du nom Syrien, mais il est constant qu'il s'étoit étendu dans la Phrygie
Majeure. 2. On ne peut rendre raison de ce nom commun qu'en sup- Xenophont
posant une domination commune à toutes ces provinces. Tous les p. 435.
anciens ont pensé que les Assyriens de Ninève ont communiqué leur
nom aux pays dans lesquels ils ont porté leurs armes victorieuses. 3. On
voit qu'ils plaçoient cette conquête dans ce tems obscur que les Grecs
ont nommé fabuleux, mais qui ne l'étoit que pour eux. Hérodote nous Herodot. Hist.
apprend que les Phéniciens, transplantés des bords de la Mer Rouge à
leur nouvelle demeure, commencèrent aussitôt à faire de longs voyages
de mer, et à porter les marchandises d'Egypte et d'Assyrie dans les ports
les plus éloignés, et en particulier à celui d'Argos d'où ils enlevèrent la
fille
Cyropæd. 1. vi.
1. i. c. 1.
6
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
Herodot. l. i.
fille du roi Inachus. Du tems d'Inachus, c'est à dire 1800 ans avant
J. C.* les Assyriens étoient déjà (dans le sentiment d'Hérodote) une
nation qui possédoit une côte maritime, et qui alloit de pair avec les
Egyptiens pour la réputation, le luxe, et les arts. 4. On me demandera
peut-être pourquoi le nom d'Assyrie ne s'est jamais étendu aux provinces
Orientales de l'empire? Je n'en sais rien, mais je répondrois volontiers
que les fondateurs de la monarchie ont obscurci la gloire de leurs suc-
cesseurs qui ont subjugué ces provinces long tems après eux. Cette
conjecture expliqueroit très bien les 520 ans de règne qu'Hérodote
accorde aux Assyriens sur les Mèdes. Il paroît que le dernier roi des
Assyriens avoit reçu de ses pères un empire qui s'étendoit depuis les
frontières de l'Inde jusqu'à l'Euphrate et l'Halys. La Syrie propre s'en
étoit détachée depuis cent cinquante ans, et les extrémités de la monarchie,
telles
que l'Arménie et les côtes de la Mer Rouge, étoient encore plon-
Arrian. India. gées dans la barbarie la plus grossière.
c. 95.
V. Freret, Mém.
de Littérature,
v.
tom. V. p. 388.
Nicol. Damas.
apud Joseph.
Antiq. 1. vii.
c. 6.
G. 22. 40.
Diodor. Sicul.
1. xi. p. 137.
Nicol. Damas.
in Excerpt.
Avec l'empire Sardanapale avoit hérité de la mollesse de ses pères.
Depuis long tems on ne voyoit plus les rois d'Assyrie à la tête des armées.
La chasse leur étoit aussi inconnue que la guerre. Renfermés dans leur
palais, ils ne régnoient plus que sur un sérail dans lequel tout, jusques
aux plaisirs, ne respiroit que la langueur, la contrainte et la servitude.
Mais leur nom régnoit encore sur l'Asie, et les sages institutions des
premiers monarques sembloient assurer la puissance de leurs foibles suc-
V. Goguet. Ori- cesseurs. Une armée nombreuse, composée de toutes les provinces, se
&c. tom. i. p. 92. rassembloit tous les ans à Ninève; politique adroite, qui environnoit le
trône d'une garde formidable, et qui la dispersoit sans lui donner le tems
de connoître ses forces.
Vales. p. 125.
Justin. 1. i. c. 2.
Diod. l. ii.
p. 135.
gine des Loix,
Euseb. Præpar.
Evangel. 1. x.
c. 9.
Freret dans
les Mém. de
Ce fut çependant dans le sein de ces troupes que la révolte se forma.
Arbace, qui commandoit les troupes de la province de Médie, possédoit
la faveur publique et la méritoit par toutes les vertus opposées aux vices
de son maître. Ce guerrier, qui se sentoit digne de donner des loix,
rougissoit d'en recevoir d'un souverain qu'il méprisoit. Il ne cherchoit
que les moyens de s'en affranchir, et les conseils de son ami Belesus
* Phoronée, fils d'Inachus, étoit contemporain d'Ogyges qui a vécu 1020 ans avant la pre-
mière Olympiade, c'est à dire 796 ans avant l'ère Chrétienne.
+ Dernier roi selon l'interprétation de Ctesias. C'est le Sardanapale de Velléius Paterculus,
l'Acad. tom. x. le premier des trois que M. Freret a distingués.
p. 357,
achevèrent
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
7
achevèrent de développer le germe d'une révolte qui changea la face de Diodor. Sic. l. ii.
l'Asie. Ce chef Chaldéen lui annonça hardiment cet empire que les P. 137.
astres (dont il se disoit l'interprète) lui destinoient. Arbace, ébloui lui-
même par les promesses de cet art trompeur, ou charmé d'en éblouir les
autres, le crut sans peine. Dès ce moment il ne s'occupa plus qu'à in-
spirer ses sentimens à tous les chefs de l'armée. Il ne seroit pas difficile
de composer la harangue d'Arbace. La mollesse de Sardanapale, la honte
de lui obéir, la facilité de la révolte, le bien public étalé avec beaucoup
de pompe, et les avantages particuliers insinués avec art:-telles furent
sans doute les raisons qu'il employa. A force d'intrigues, de promesses Id. p. 158.
et de présens, il associa à ses desseins les Mèdes, les Persans, les Baby-
loniens, et quelques tribus d'Arabes qui reconnoissoient la supériorité
plutôt que le joug de l'empire. Au commencement de l'année suivante,
tous ces corps s'avancèrent vers la capitale sous prétexte de faire leur
service. Les anciennes troupes se joignirent à celles qui les relevoient.
Arbace arbora l'étendard de la liberté, et se campa près de Ninève à la
tête de 400,000 hommes composés de ces quatre nations.
A la nouvelle de la révolte Sardanapale se réveilla de sa léthargie, et
brisa les liens de la mollesse, des plaisirs, et de l'habitude. Il assembla
bientôt une armée nombreuse, marcha à la rencontre des rebelles, les
attaqua, les battit après un combat sanglant, et les chassa jusqu'au pied
des montagnes qui terminent la plaine de Ninève. Après avoir vaine-
ment mis à prix les têtes d'Arbace et de Belesus, il livra une seconde
bataille aux troupes d'Arbace, et remporta une autre victoire plus déci-
sive que
la première. Ces défaites réitérées n'ébranlèrent point la con- Diod. Sicul.
stance du chef des révoltés, qui se montra digne de soutenir l'entreprise 1.ii. p. 139.
qu'il avoit commencée; mais les autres conjurés, découragés par le mal-
heur, parloient déjà d'éviter, par la fuite, la vengeance d'un prince irrité,
d'occuper les forteresses de leurs pays respectifs, et d'y attendre tran-
quillement un moment plus propice. Arbace avoit inutilement employé
toutes les ressources de la politique; mais celles de la superstition sont
inépuisables. Belesus annonça à l'armée consternée que les dieux les
éprouvoient pour couronner enfin leur constance. Le fanatisme ranima
le courage des chefs et des soldats, mais il ne leur donna point la victoire.
Sardanapale les battit une troisième fois, s'empara de leur camp, et les
poursuivit jusqu'aux frontières de la Babylonie. Le général des Mèdes
fut
8
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
Diod. Sicul.
P. 440.
Id. p. 141.
Herodot. l. ii.
fut blessé dans ce dernier combat après s'y être distingué par mille actions
de valeur. Les confédérés, effrayés par la constance de leur infortune,
résolurent de se retirer; mais le prophète Chaldéen, qui sentoit que l'in-
stant de leur séparation seroit celui de leur destruction commune, tenta
encore de les arrêter. Il y réussit. Il passa la nuit entière à observer
les astres. "Les Dieux (leur dit-il le lendemain) vous annoncent par
ma voix une révolution subite et inespérée, un grand secours que vous
n'attendez point. Dans cinq jours vous verrez l'accomplissement de leur
parole." Belesus et Arbace savoient sans doute que les troupes de la
Bactriane s'avançoient au secours de la capitale. Ce dernier, accompagné
d'un corps choisi, alla à leur rencontre. Il eut l'art de lier une négocia-
tion avec eux, son éloquence et ses intrigues leur firent aisément préférer
le parti de la liberté à celui du tyran: il les ramena avec lui au camp
des confédérés, et sans donner le tems aux ennemis d'apprendre cette
nouvelle, il attaqua l'armée Assyrienne, enivrée encore de sa dernière
victoire et plongée dans la débauche et la négligence. Il en fit un car-
nage excessif, tua Salomène, beau-frère du roi et général des Assyriens;
et poursuivit leurs débris dispersés jusqu'aux portes de la capitale.
Le roi y attendit l'ennemi sans crainte; il se confioit dans la force de
la ville, aux anciennes prophéties, et aux secours qu'il espéroit de recevoir
des autres provinces de l'empire. Le siège, ou plutôt le blocus de Ninève,
dura deux ans; et elle ne seroit peut-être jamais tombée sous la puissance
des Mèdes si le Tigre, en se débordant avec une violence extrême, n'eut
renversé vingt stades des murs. Sardanapale vit alors que l'oracle étoit
rempli, puisque le fleuve étoit devenu ennemi de la ville, et qu'il ne lui
restoit plus qu'à choisir entre la mort et la captivité. Il fit dresser un
vaste bucher dans la cour du Sérail, le couvrit de tout ce qu'il avoit de
plus précieux, d'un nombre infini de robes de pourpre, cent cinquante
lits d'or, et un trésor incroyable.* Il s'y enferma (dans une chambre
qu'il avoit fait bâtir) avec toutes ses femmes. Ses eunuques y mirent le
* Ce trésor étoit célèbre : Hérodote en fait mention. Mais je crois qu'Athénée ou plutôt
c. 150. Athenæi Ctesias se sont laissé éblouir par une exagération orientale, qui désignoit plutôt un nombre
Deipnosop.l.xii.
infini, qu'elle ne fixât une somme particulière. Ce nombre est de mille myriades de talens
d'or, et de dix mille myriades de talens d'argent. A n'employer que des talens Attiques, et
une proportion décuple, il nous donnera plus de quarante quatre milliards de livres sterling;
à toute rigueur, £44,174,999,760.
1
feu,
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
9
c. 48. & Suet. in
Othon. c.
feu, et l'incendie dura quinze jours. Cependant les ennemis entrèrent par
la brèche, se rendirent maîtres de Ninève, et une assemblée générale des
chefs salua Arbace comme roi. Telle fut la fin de Sardanapale, qui vécut Tacit. Hist. l. ii.
et qui mourut comme Othon. Tous les deux ils montrèrent à l'univers on 11,12.
que la mollesse peut étouffer des vertus qu'elle n'éteint pas. Tel fut
encore le sort de cette dynastie Assyrienne; voici le tableau énergique
et vrai d'un homme qui voyoit beaucoup d'histoire dans une seule ré-
flexion. "Après les trois ou quatre premiers princes, la corruption, le Esprit des Loix,
luxe, l'oisiveté, les délices s'emparent des successeurs; ils s'enferment
dans leur palais, leur esprit s'affoiblit, leur vie s'accourcit, la famille
décline, les grands s'élèvent, les eunuques s'accréditent; on ne met sur
le trône que des enfans, le palais devient ennemi de l'empire, un peuple
oisif qui l'habite ruine celui qui travaille, l'empereur est tué, ou détruit
par un usurpateur, qui fonde une famille dont le troisième ou quatrième
successeur va dans ce même palais se renfermer encore."
1. vii. c. 7.
p. 133.
Dans ce récit abrégé je ne me suis point arrêté à corriger une erreur
de mes originaux qui, dans plus d'un endroit, placent la ville de Ninève
sur les bords de l'Euphrate: elle étoit située sur ceux du Tigre. Plu-
sieurs critiques ont déjà relevé cette méprise que je ne saurois attribuer
à Ctesias. Il y a des fautes géographiques qu'un homme qui à parcouru Phot. Biblio.
l'Asie, d'Ephèse jusqu'aux Indes, ne peut jamais commettre et les com-
mettre encore sans motif et sans intérêt. Je ne craindrois pas de la
reprocher à un Diodore qui ne se perdoit que trop souvent dans l'im-
mensité de son ouvrage et dans l'abondance de ses matériaux. Mais
qu'il me soit permis de conjecturer quelque expression équivoque dont
Ctesias aura pu se servir et qui laissoit quelque incertitude dans l'esprit
de Diodore; les Orientaux disent souvent le grand fleuve, le fleuve
royal, en parlant de la rivière qui baigne les murs de la capitale. Si
Ctesias avoit conservé cette phrase, la méprise du Sicilien seroit des plus
naturelles. Si Ctesias avoit employé le nom Assyrien, ou Persan, du
Tigre, s'il l'avoit même exprimé par un nom vague qui désignoit toutes
les grandes rivières qui sortent des montagnes de l'Arménie; la situation
de Diodore auroit été encore plus embarrassante. Il est difficile d'ex.
pliquer plusieurs des anciens sans supposer que le Niphates (nom d'une Cellar. t. ii.
chaîne de montagnes dans la Grande Arménie) avoit aussi ce sens vague Strab. p. 725.
et général. Tzetes, qui lisoit encore l'histoire de Ctesias ou du moins
VOL. III.
C
les
p. 202.
725.727.
10
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
iii. v. 245.
Lucan. Phars. les recueils de Constantin Porphyrogénète, confirme ma conjecture, en
Juvenal. Sat. vi. renchérissant sur l'erreur de Diodore; il ne met point l'Euphrate à la
Horat. Carm. ii. place du Tigre, il y met le Nil.
p. 409.
9.20. avec les
notes de Dacier
et Sanadon.
J. Tzetes Chil.
ii. 430. Voss, de
Historicis Græc.
1. it c.27. p.305.
ji. p. 142.
Mais il y a une erreur bien plus importante, et qu'on doit imputer à
Ctesias lui-même: c'est d'avoir fixé à la mort de Sardanapale, la der-
nière ruine de Ninève et de l'empire Assyrien. Les monumens les plus
purs de l'antiquité nous assurent que l'un et l'autre ont subsisté, quoique
avec un éclat affoibli, jusqu'à l'an 608 avant J. C. et près de trois siècles
après cette révolution. M. Freret a prouvé très solidement qu'il y a eu
trois Sardanapales, et que sous le premier et le dernier de ces princes
les Mèdes et les Babyloniens ont renversé la puissance Assyrienne.
Tant de conformités auront ébloui Ctesias ou ses interprètes, au point
de lui faire confondre sous la même époque la révolte d'Arbace, et la
ruine finale de l'empire de Ninève. Dans cette confusion il nous est
Diodor. Sicul. 1. très difficile d'en séparer les traits détachés. Je crois pourtant qu'Ar-
bace, jaloux de la force de cette capitale, qu'il avoit éprouvée lui-même,
la fit raser de fond en comble, “ την δε πολιν εις εδαφος κατεσκαψεν.” Les
villes de l'Asie, qui ne sont bâties que de briques cuites, se détruisent
et se rebâtissent avec une facilité merveilleuse. Nous voyons reparoître,
après les ravages affreux des Mogols, toutes ces villes qu'ils avoient dé-
truites, et l'on ne sera pas étonné de retrouver Ninève dans le siècle
suivant. Arbace usa des droits de la victoire avec une modération qui
fit aimer son joug aux vaincus; en détruisant Ninève il épargna les
biens des citoyens, il se contenta de les disperser dans les bourgs du pays.
Hélas! qu'un Arbace seroit utile à Londres ou à Paris! Cette modéra-
tion du vainqueur nous permet de croire qu'il laissa à quelque prince
du sang royal une autorité subalterne sur l'ancien héritage de Ninus,
qu'il lui conféra même le titre de roi, et que c'est par ces dynastes que
les anciens ont continué la liste des monarques Assyriens.*
Athenæi. Deipn.
xii. 7.
66
La
* Qu'on me passe encore une conjecture. Un passage d'Athénée (copié sur Ctesias) a
toujours fait de la peine aux savans : τις γαρ τρεις υιους, και δύο θυγατεξας, ορών τα πραγματα
κακούμενα, προπεπομφει εις Νίνον, προς τον εκει βασιλεα,” &c. Personne ne comprend comment
Sardanapale, Roi de Ninève, a pu envoyer ses enfans au Roi de Ninève. Voici mon inter-
prétation de cet endroit qu'Athénée a très bien pu gâter en l'abrégeant. Sardanapale étoit
résolu de périr, mais le sort de ses enfans le touchoit. Il les fit sortir du sérail, dont l'enceinte
étoit peut-être distinguée de celle de la ville, et il les fit conduire aux pieds du vainqueur
qui
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
11
La modération d'Arbace éclata encore plus à l'égard des compagnons
de sa victoire. Lorsqu'ils prirent les armes il leur avoit promis la liberté.
Sa promesse ne fut pas vaine. Mais il est bon de fixer l'idée précise d'un
mot toujours vague en lui-même, et assez étranger au langage des
Orientaux.
la
1. Aux gouverneurs des provinces, Arbace donna une autorité plus
grande que celle dont ils jouissoient. Il les distribua parmi ses amis. On
devine sans peine les degrés successifs par lesquels ces satrapes s'attri-
buèrent tous les droits régaliens et secouèrent enfin jusqu'au nom de la
dépendance. Il paroît même qu'Arbace accorda à ses capitaines le pri-
vilège important de ne jamais perdre la vie ou leur satrapie que par
sentence d'une assemblée générale des capitaines leurs pairs. Arbace
suivit du moins cette règle à l'égard de Belesus à qui il avoit donné la
satrapie de Babylone. Son avarice lui fit enlever les cendres du bucher Diodor. Sic. 1. ii.
de Sardanapale. Il fut condamné à perdre la tête, mais Arbace oublia son Nicol. Dam. in
crime, ne se souvint que de ses services, et lui rendit jusqu'à son gou- xc
vernement et le trésor même qu'il avoit dérobé.
2. Les chariots des Scythes, les tentes des Arabes, et toutes les branches
du Taurus et du Caucase ont toujours renfermé une multitude de sauvages
fiers de leur pauvreté et de leur indépendance féroce. De tems en
tems ils sortent de leurs retraites pour subjuguer les peuples amollis par
le luxe, pour se corrompre et pour périr comme eux. Il seroit aussi
difficile qu'inutile d'indiquer toutes les nations à qui Arbace se contenta
de faire reconnoître sa souveraineté. On y peut distinguer les Cadu-
siens, les habitans d'une partie de la Perside, quelques montagnards de
la Médie, et plusieurs peuplades des Scythes en deça de l'Oxus connues
sous le nom de Parthes, de Saques, de Derbices, &c.
1. Arbace se soutint sur le trône par les mêmes vertus auxquelles il
le devoit. Il gouverna l'Asie vingt-huit ans et laissa l'empire à sa mort
à son fils Mandauces.
2. Mandauces régna vingt ans, ou cinquante selon Diodore.
3. Sosarme régna trente ans.
qui entroit déjà dans la capitale et qu'il regardoit avec raison comme le souverain de Ninève.
Si j'ajoutois qu'Arbace, touché du malheur de ces jeunes princes, leur laissa le royaume
d'Assyrie, je le dirois sans preuves, mais le caractère d'Arbace me justifieroit dans cette idée.
C 2
4. Attycas
p. 141.
Excerpt. Val. p.
a. C. 898.
p. 146.
Diod.Sicul. 1. xi.
A. C. 870.
A. C. 850.
12
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
4. C. 820.
A. C. 790.
Justin. Hist.
1. xli. et xlii.
4. Attycas régna trente ans, ou cinquante selon Diodore.*
5. Arbianes régna vingt-deux ans.
Je n'ai point d'événemens pour remplir ces cinq règnes des premiers
rois des Mèdes et de l'Asie. Ctesias n'avoit rien trouvé dans les annales,
ou Diodore s'est peu soucié de conserver ses détails. Je vois très claire-
ment que ce copiste a négligé plusieurs faits des plus intéressans, que nous
trouvons ailleurs. Sa liste des rois est défectueuse, peut-être même
remplie de fautes. Je lui trouve dans cette partie de sa bibliothèque
une sorte d'impatience. Il s'étoit fort étendu sur le règne de Sémiramis,
les merveilles de Babylone et la science des Chaldéens; ce grand mor-
ceau avoit déjà passé les bornes que la proportion générale de son ou-
vrage lui prescrivoit: il se dédommage aux dépens de la monarchie
des Mèdes.
On n'est pas en droit d'exiger que je remplisse ce vuide: il y en a
tant dans ces siècles reculés. Mais je sens que le système que je propose
deviendra bien plus vraisemblable et plus lumineux si je réussis à dé-
couvrir quelques traces de cette monarchie et de ses premiers rois, dans
les traditions des compatriotes et des contemporains, je veux dire dans
celles des Perses modernes et des anciens Grecs.
Je ne connois l'histoire Persanne que par les extraits que nos savans
nous en ont donnés, et particulièrement par la Bibliothèque Orientale
de M. d'Herbelot.† Cette ignorance me donne une sorte de mérite;
c'est celui de l'impartialité. Mon amour-propre n'est point inté-
ressé à justifier une science dont l'acquisition ne m'a rien coûté.
Voici en peu de mots l'idée que je me suis fait de l'authenticité de cette
histoire.
Dans ce long intervalle de cinq siècles qui s'écoula depuis la destruc-
tion de la première monarchie des Perses jusqu'à l'établissement de la
seconde, la Haute Asie étoit retombée dans la barbarie. Les Parthes,
ses maîtres, conservèrent toujours la férocité de leurs ayeux Scythes.
* Diodore a donc compté 282 ans au lieu des 232 de Jules Africain cité par les chrono-
logistes Chrétiens. J'ai suivi l'exemple de M. de Bougainville; mais je crains qu'un certain
petit intérêt de système n'ait contribué à cette préférence que nous lui donnons. Artée, le
sixième roi de la dynastie, devoit régner avant l'ère de Nabonassar.
↑ Sur toute cette histoire, v. Biblioth. Orient. aux mots Pischadiens et Caïanides, et à
ceux de chaque roi en particulier.-Universal Hist. Edd. Fol. tom. ii. P. 172-240.
Le
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
13
1. i. C. x. xi
chéisme, par M.
tom. i. p. 165.
au mot Nasser.
Le luxe corrompit leurs mœurs sans les adoucir. Ils opprimoient les Agathias, Hist.
Persans et se rendoient odieux à tous les vrais Mages par mille super- Hist. du Mani-
stitions étrangères qu'ils avoient introduites dans le culte de Zoroastre. de Beausobre,
Les malheureux n'ont d'asile que l'avenir et le passé. Les prédictions
et les fables les consolent de leur misère actuelle. Lorsqu'Ardshir Baha-
man rendit l'empire aux Perses, les poëmes historiques qui sembloient
renfermer les origines de la nation furent reçus sans critique et sans con-
tradiction. Ecrits d'ailleurs d'une manière intéressante, ils franchirent
bientôt les bornes de l'empire. On les écoutoit avec autant d'avidité à
la Mecque qu'à Madyan. Enfin les Arabes parurent et subjuguèrent Biblioth. Orient.
la Perse. L'ignorance et le fanatisme marchèrent devant eux: ils dé- p. 66.
Abulpharag. Po-
truisirent par-tout les monumens d'un culte étranger. Au bout de trois cock, Dynast. ix.
siècles les arts avoient civilisé ces barbares; et ils ne cherchèrent plus P. 114.
qu'à réparer les ravages de leurs ancêtres. Ferdoussi, fameux poëte Biblioth.Orient.
Persan, composa un poëme historique de 30,000 vers sur les débris des si, p. 347.
vieux romans qu'il avoit recueillis. Mais Ferdoussi étoit poëte et Mu-
sulman. On peut croire que dans cette première qualité il préféroit tou-
jours le merveilleux au vraisemblable, et que c'est à la dernière que nous
devons Abraham, Salomon, et tous les prophètes Juifs. Ferdoussi est
cependant la source où la plupart des historiens et des poëtes ont puisé.
Mirkhond et Khondemir, deux historiens Persans de la fin du quinzième
siècle, sont, pour ainsi dire, les seuls originaux que nos savans sont ac-
coutumés à citer.
Je passe aux caractères internes de cette histoire. Je n'y vois rien.
de plus vraisemblable. C'est un assemblage de fictions grossières.
Nulle géographie, nulle chronologie, des paladins, des génies, des fées.
et des monstres. Nous avons surtout un excellent moyen de comparai-
son dans les deux siècles depuis Cyrus jusqu'à Darius. Les Grecs con-
temporains, sujets ou ennemis du grand roi, ont pu prendre de fausses
idées sur les révolutions intérieures et sur les caractères de ces princes,
mais ils connoissoient sans doute leurs noms, la durée de leurs règnes,
leurs successions, et les grands événemens qui les regardoient eux-mêmes.
Les relations d'Hérodote, de Xénophon et de Ctesias, n'ont avec celles
de Mirkhond que ce rapport qui suffit pour nous convaincre combien les
idées de ce dernier étoient confuses et défectueuses.
De cet amas de traditions, tout imparfait qu'il est, nous pouvons
néanmoins
au mot Ferdous-
14
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
néanmoins extraire quelques vérités utiles. Les événemens généraux
se gravent dans le souvenir des hommes, l'idée des grands établissemens
passe à la postérité, et l'imagination bornée et stérile de cette créature
singulière, qui ne peut souffrir ni la vérité ni le mensonge, altère plus
de faits qu'elle n'en invente. Je tâcherai de choisir quelques-uns de ces
traits saillans. Dès que je n'entreprends point de justifier tout l'en-
chaînement des petits faits, la bonne critique me défend d'en tirer avan-
tage dans les occasions où ils me seroient favorables. Je m'arrêterai à
trois chefs principaux. 1. L'idée générale de chaque dynastie. 2. Les
monumens de Persépolis. 3. La réformation du calendrier.
""*
1. Réduisons l'histoire ancienne de la Perse à cette proposition géné-
rale et simple, “Que quatre dynasties différentes y ont régné dans ces
siècles qui ont précédé la conquête des Arabes; c'est à dire les Pischa-
diens, la Caïanides, les Aschkhaniens, et les Sassanides, et que la tradi-
tion à conservé les noms, l'origine, la ruine, et le caractère des trois
premières races. Je respecte peu la foi de la tradition, mais je ne
crois pas l'avoir chargé d'un dépôt au-dessus de ses forces. Nous con-
noissons les Sassanides. Les Parthes sont désignés assez clairement
sous le nom d'Aschkhaniens. Darab, le dernier des Caïanides, fut
vaincu par Iskender le fils de Filikous: ce sont les noms sous lesquels
les Orientaux connoissent Darius Codaman, Alexandre, et son père
Philippe. La dynastie des prédécesseurs de Darab remonte au-delà du
règne de Cyrus, et semble comprendre les Mèdes d'Hérodote. Il ne
reste qu'à chercher la place de la dynastie des Pischadiens, la plus an-
Chronology, &c. cienne, et peut-être la plus illustre, de celles qui ont gouverné la Perse.
Le Chevalier Newton y a cru reconnoître les Assyriens. Mais ce grand
homme avoit peu réfléchi sur le génie de l'histoire Persanne. Les Mages
étoient les seuls dépositaires de la vérité et des fables. Ils ne connois-
soient de souverains légitimes de la Perse que ceux qui en avoient pro-
fessé la religion. Une identité, ou du moins une ressemblance de culte,
soutenoit la chaîne de la succession. Tous les idolâtres n'étoient à leurs
yeux que des usurpateurs dignes d'un oubli éternel; les hérétiques (tels
p. 293. 376.
* Je dis des trois premières. L'authenticité de l'histoire des Sassanides n'a besoin de
preuves. Un habile homme, qui nous donneroit une bonne histoire de cette race, fondée
sur la combinaison des écrivains Persans et Arabes avec les historiens de l'église et du bas
empire, enrichiroit la littérature sacrée et profane d'un ouvrage très intéressant.
que
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
15
rath, p. 243.
olii p.176.205.
Prideaux's Con-
nexion, tom. i.
p. 167-182.
que les Aschkhaniens) passoient à la postérité sans éloge et sans détail.*
Nous connoissons la religion des Assyriens: c'étoit le sabisme, le culte
le plus ennemi de celui des Mages, l'adoration des astres, des images,
et peut-être enfin l'apothéose des héros. Mais, si l'amour d'un système
(qui n'est pas le mien) ne m'éblouit point, tous les grands caractères de
cette dynastie conviennent avec tout autant de justesse aux Mèdes de
Ctesias qu'ils seroient déplacés à l'égard des Assyriens de Ninève ou de
Babylone. Les Pischadiens étoient Mèdes d'origine; Souster et Istek- Biblioth. Orient.
har (Suse et Persépolis) étoient leur demeure ordinaire. Ils se distin- au mot Caima-
guoient par la magnificence de leur cour et par l'étendue de leur empire; Universal Hist.
mais c'est encore plus à la sagesse de leurs loix, à une conduite modérée
et populaire qu'ils ont dû leur grande réputation. Ils ont soutenu de
longues guerres contre les Scythes jusqu'à ce qu'enfin ces barbares, in-
ondant l'Asie, ont détruit cette dynastie dont les malheurs ont été vengés,
et l'empire rétabli, par les princes du nom de Cai, ou Cy, qui descen-
dirent des montagnes de la Médie pour chasser les barbares. Je n'entre-
prends point d'expliquer les expéditions de Thamurath dans le Ginnistan,
et les guerres de Huschenk contre les peuples de Mahiser, qui avoient
des têtes de poisson, et qui n'étoient peut-être que des ictyophages. M.
d'Herbelot ne cite ici que les romans modernes, dont le goût et le prin-
cipe sont toujours très différens de ceux des anciens poëmes, qui tenoient
lieu d'annales. On peut remarquer que les Persans ont placé sous ses
premiers rois l'invention des arts les plus nécessaires. Vanité insensée!
mais commune à tous les peuples; qui ont voulu confondre l'origine de
leur nation, ou de leur secte, avec celle du genre humain.
2. Tous les voyageurs ont décrit les fameux restes de la grandeur de
Persépolis, et M. le Comte de Caylus, dont l'oeil attentif et pénétrant
suit par-tout le progrès des arts, leur naissance et leur perfection, a ras-
semblé dans un excellent mémoire le précis de nos connoissances sur
une matière aussi intéressante. Accoutumé depuis longtems à tous les
prodiges de l'architecture, il ne pense qu'avec étonnement à cette vaste
esplanade taillé dans un roc de marbre, aux canaux qu'on y avoit creusés,
scurs.
v. Universal
46-56. Ed. fol.
Hist. vol. ii. p.
des Belles Lett.
Hist. de l'Acad.
tom. xxix. p.113
-149.
c. 120.
* L'application de ce principe jetteroit beaucoup de lumière sur les endroits les plus ob- Herodot. l. 1.
Elle rendroit une sorte de raison du silence étonnant qu'ils ont gardé à l'égard de
Cyrus. J'ai de bonnes raisons pour croire qu'il n'étoit pas Mage. Je ne citerai que le té-
moignage formel d'Hérodote..
à la
16
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
à la hardiesse du dessein, à la grandeur des masses, et à l'extrême per-
fection de toutes ses parties. Il rend justice aux beautés réelles de
l'ouvrage tout éloignées qu'elles sont des règles des Grecs. Tout s'y
ressentit (à son avis) du goût Egyptien qui a passé au fond de l'orient
et sur les côtes de l'Etrurie dans le tems que la Grèce n'étoit remplie
que de cabanes. M. de Caylus voit par-tout dans ces débris l'em-
preinte de l'architecte, mais il n'en voit aucune du fondateur. Il fait
sentir même qu'on rencontre des difficultés insurmontables lorsqu'on
veut les attribuer aux dynasties qui ont régné sur la Perse dans ces
siècles que nous nommons historiques. Ils subsistoient sans doute
avant les Sassanides. La tribu connue sous le nom de Parthes, dé-
truisoit les villes mais n'en bâtissoit pas. Le règne de la barbarie n'a
Xenoph. Cyrop. rien de commun avec celui des arts. Les Acheménides n'ont jamais
les autorités rc- établi leur séjour à Persépolis. Ils partageoient l'année entre Suse, Ba-
éditeurHutchin- bylone, et Agbatane. Les temples, les palais, et les tombeaux de Per-
1. vii. p. 545. et
cueillies par son
son.
D'Herbelot
Bibliot. Orient.
schid, p. 395.
V. d'Anville
sur les Mesures
Itinéraires.
sépolis supposent la résidencè ordinaire d'un grand roi. M. de Caylus
expose ses difficultés, et en laisse la solution à quelqu'un plus habile ou
plus heureux que lui. Peut-être serois-je plus heureux. Je vois que
au mot Giam les Persans attribuent la construction de Persépolis à la dynastie des
Pischadiens. Un fait aussi simple a pu se conserver. Le souvenir du
fondateur sembloit lié avec celui d'un monument éternel. Je pardonne
sans peine à quelques ornemens que la tradition a acquis en vieillissant,
et même à l'enceinte de douze parasanges (trente-six milles Romains) que
Giamschid donna à sa capitale. Je ne sais même si elle a besoin de
pardon, puisqu'elle renfermoit des maisons de plaisance, des champs,
des bois et des villages entiers. Je suis encore très content, que les
génies n'y soient entrés pour rien dans ces grands ouvrages. Si l'on
me permet de lier l'histoire orientale avec celle des Grecs, et de sup-
poser que les Pischadiens n'étoient pas différens des Arbacides, nous
aurons trouvé les vrais fondateurs de Persépolis. Je ne vois rien qui
ne s'accorde avec cette idée. Le siècle d'Arbace est celui de la grandeur
et du goût Egyptien. Leurs architectes venoient d'achever les pyra-
*
* Ceux qui lisent avec quelque attention l'histoire Persanne peuvent remarquer que les
génies et les prodiges ne sont point dans le tableau, et qu'ils en ornent seulement le cadre.
Pn doit sentir le poids de cette distinction.
mides.
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
17
mides. La monarchie des Mèdes, qui s'étendoit d'abord sur l'Asie de
l'Inde à l'Euphrate, n'étoit point au-dessous de cette entreprise, et sa
splendeur a assez duré pour trouver à toute rigueur les deux cens ans que
M. de Caylus exige pour l'achever.
Mais a-t-il droit de l'exiger? Je respecte infiniment l'autorité de cet
habile académicien, mais je ne sais s'il a assez réfléchi sur la combinaison
de la puissance despotique avec la grandeur, les trésors, et la résolution
de triompher de tous les obstacles. J'ai encore devant les yeux, les
restes augustes de l'amphithéâtre de Vespasien, des bains de Titus, de
la colonne Trajane, des arcs de triomphe de Titus et de Trajan, du
temple de paix, et de cent autres ouvrages qui luttent encore contre le
tems et la barbarie. Trouveroit-il ces ouvrages indignes d'être com-
parés avec les monumens de Persépolis? Prononceroit-il qu'il a fallu
deux siècles entiers pour les élever? Personne ne sait mieux que lui que
leur construction n'a pas coûté une cinquantaine d'années.
3. L'ère de Yezdegerd est aussi fameuse en Perse que celle des Séleu-
cides l'a été parmi les Grecs, ou l'hégire parmi les Musulmans. Celle-ci,
chère aux Musulmans, et répandue dans la vaste étendue de leurs con-
quêtes, n'a point aboli l'usage de la première dans ces provinces qui ont
conservé la langue Persanne. L'époque radicale de l'ère de Yezdegerd
nous est connue avec la plus grande précision. Tous les astronomes de
l'orient la fixent au 16 Juin, l'an de J. C. 632; c'est aussi la première
année du règne de ce prince qui lui a donné son nom. Mais quelle est
l'origine de ce période, est-il civil ou astronomique? En faut-il chercher
la source dans les cieux ou sur la terre? Je crois qu'il faut la chercher
dans les cieux. Je ne puis y voir aucun des caractères d'un période
civil et historique. Toutes ces ères ont commencé par quelque grand
événement intéressant et flatteur pour la société qui les a établi; des évé-
nemens qui sembloient annoncer un nouvel ordre de choses. La durée
du période se mesure sur celle du peuple, et si la première survit au
dernier, ce n'est que lorsqu'un long usage lui a fait prendre des racines
-fortes et inébranlables.
* Diodore de Sicile, qui vécut un peu avant la naissance de J. C. place la fondation des
pyramides 1000 ans auparavant.-Voyez Diodor. Sic. lib. i. p. 72. Greaves, Pyramidogra-
phia, dans ses ouvr. tom. i. p. 23, &c. Voss. de Histor. Græc. 1. ii. c. 2.
VOL. III.
D
Lorsqu'une
་
V. Nardini Ro-
ma Antica, Do-
natus Roma
Vetus, &c. à tous
ces articles.
18
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
12
V. d'Herbelot
Bibl. Orient. au
p. 485.
of the Saracens,
264. 378.
Abulpharag.
Dynas. Pers.
Lorsqu'une conjuration des grands du royaume mit Yezdegerd sur le
mot Yezdegerd, trône, la Perse, déchue de son ancienne splendeur depuis la mort de
Ockley's Hist. Khosroes et déchirée par ses discordes civiles, alloit succomber sous la
vol. i. p. 127 & fortune des Arabes. Cette nation avoit déjà remporté une grande vic-
toire sur l'élite de l'armée Persanne. Elle franchissoit sans peine toutes
Pocock, p. 112. les barrières qu'on lui opposoit. L'avénement de Yezdegerd ne ramena
point la victoire aux drapeaux Sassanides; ses premières années ne se
comptoient que par ses revers. En 637 les Arabes s'emparèrent de sa
capitale et de son palais. Il se cantonna dans les montagnes de la Sog-
diane, où il se soutint jusqu'en 651. Avec lui on vit périr pour jamais
la gloire et l'empire des Perses. Les rochers du Mazanderan et les sables
du Kerman furent les seuls asiles que les vainqueurs laissèrent aux sec-
116.
带
​V. le Mémoire
de M. Freret
dans les Mém.
de Littérature,
tom. xvi. p. 233.
267.
Hyde, Golius,
Greave, &c.
Mém. de Litt.
tom. xvi. p. 256.
Voyez l'ouvrage
de Goguet sur
l'origine des
loix, des arts, et
des sciences.
Mém. de. Littér,
tom xix.
tateurs de Zoroastre. Sur ces principes je me crois en droit de conclure
que l'ère de Yezdegerd n'est point une époque arbitraire que les hommes
ont imaginé, mais un période astronomique, que l'ordre naturel du tems
ramenoit au point de sa première institution.
C'est au savant Docteur Hyde que nous devons la connoissance pré-
cise de ce période, ou du grand cycle de 1440 ans employé par les Perses
pour ramener leur année vague à la vraie année solaire. L'année Per-
sanne étoit composée de 365 jours, c'est à dire de 12 mois, chacun de 30
jours, avec cinq jours épagomènes ou surnuméraires. Mais leurs astro-
nomes étoient encore parvenus à savoir que cette année avoit un quart
de jour de moins que l'année solaire. Ils négligeoient ces quarts de
jours pendant 120 ans pour les rassembler alors, et pour en faire un mois
de 30 jours, qui devenoit ainsi le troisième mois de la 120me année. Le
grand cycle étoit composé de douze de ces petits cycles, le mois interca-
laire changeoit de place, et avançoit toujours un mois dans le calendrier.*
* M. Freret se fonde sur quelques détails obscurs et peu décisifs des règles de cette interca-
lation, pour croire que du tems de Yezdegerd il ne s'étoit écoulé qu'une portion du grand
cycle de 960 ans. Ce cycle a donc commencé en 329 A. C. avec le règne d'Alexandre sur
la Perse, et le cycle précédent remonte jusqu'en 1769 avant J. C. dans un tems où les notions
astronomiques étoient bien éloignées de la justesse d'une année Julienne. Je voyois la raison
et M. Hyde d'un côté, Freret seul de l'autre. Cependant je balançois encore. L'autorité
de Freret m'embarrassoit, jusqu'au moment que je l'ai vu changer d'opinion et embrasser lui-
même le système de mon compatriote.
Il
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
19
Il lui falloit une durée de 1440 ans pour parcourir l'année entière et pour
achever la grande révolution. Puisque l'ère de Yezdegerd a commencé
une de ces révolutions, elle fait remonter le période précédent à l'an 809
avant J. C. C'est aussi l'époque radicale que M. Hyde lui a donnée.
Dans le système de Ctesias, Attycas, quatrième roi des Mèdes, régnoit
alors sur l'Asie. Les Persans, qui ont connu l'établissement de ce grand
cycle, le placent sous le règne de Giamschid, quatrième roi de la dynastie Bibliot. Orient.
des Pischadiens. Ce synchronisme trouvé sans effort me flatte beaucoup. schid, p. 395.
J'y vois l'identité des Mèdes de Ctesias avec les Pischadiens, prouvée par
les faits. Je reconnois dans cette réformation du calendrier une nation
policée et éclairée; et dans toutes les cérémonies qui l'accompagnoient
je retrouve jusqu'à la bonté populaire des Arbacides. Pendant les six Hyde de Reli-
jours du Neurouz* le monarque se livroit à ses sujets. Il leur rendoit
justice, mangeoit avec eux, les bénissoit, et recevoit d'eux des présens de
fruits et de grains, le gage et les prémices de l'abondance. A ce spectacle
intéressant on eût cru voir un père cultivateur au milieu de sa famille.
au mot Giam
gione Persar.
c.
: 14.
Les Arbacides ne sont plus, mais l'orient en a conservé la mémoire
sous le nom de Pischadiens. Il est encore plein des monumens de leur
grandeur, de leur génie, et de leurs vertus. Je pense bien que ces rois
ne se sont pas uniquement occupés des loix, des sciences, et des beaux-
arts. L'humanité seroit trop heureuse si ses fastes n'étoient remplis que
de pareils événemens. Si cette histoire s'étoit conservée, on y liroit,
comme dans toutes les autres, les vices des grands, et les malheurs des
peuples; on y verroit ce triomphe perpétuel de la violence et de l'in-
trigue sur la justice, qu'elles outragent en la violant, et qu'elles outragent
cent fois davantage en se servant impunément de son nom sacré. Les
traditions Persannes ont effectivement conservé un grand nombre de ces
faits qui ne sont que trop vraisemblables; mais je ne sais par quel art je
pourrois les séparer de cet alliage grossier dont on les a chargé. Je ne
demanderois grace que pour un seul fait. Giamschid, le fondateur de V. d'Herbelot
Persépolis et le réformateur du calendrier, fut chassé enfin de son trône Giamschid,
par un usurpateur Arabe. Ce tyran lassa par ses cruautés la patience Dhohak, p. 948.
d'un peuple soumis à ses maîtres. Il courut aux armes, un forgeron se
Bibliot. Orient.
p. 395.
Feridoun,p.347.
* La fête du nouvel an.
D 2
mit
20
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
V. Just. Lips. de
Milit. Rom.l.iv.
dial. v. in edit.
Plan. 1638. tom.
iii. p. 106.
Strab. Geo. 1. xv.
p. 735.
mit à la tête des séditieux, délivra sa patrie du joug des Arabes, et rendit
le sceptre à son héritier légitime. Cette révolution mérita de passer à la
postérité par une fête solemnelle qu'on célébroit tous les ans : et c'est
en sa faveur que j'ai demandé cette exception particulière. Je m'étonne
toujours que, si le tablier du forgeron, enrichi de pierres précieuses, devint
effectivement l'oriflamme de la Persie, il ne soit pas tombé entre les
mains d'Alexandre, et que tous les historiens, qui ont décrit l'aigle d'or
qu'on portoit à la tête des armées, n'ayent jamais fait mention d'un dra-
peau aussi singulier que celui-ci.
Je passe aux Grecs. A travers les nuages répandus sur tout l'orient,
et qui ne se sont dissipés qu'au règne de Cyrus, les Grecs, plus anciens
que ce prince, ont entrevu l'empire des successeurs d'Arbace. Mais ces
siècles, féconds pour eux en poëtes, étoient encore destitués d'historiens.
Je ne puis espérer de découvrir quelque vérité qu'en creusant la source
des fables.
Strabon étoit admirateur éclairé du génie et même des connoissances
d'Homère, dont il préféroit souvent l'autorité à celle des historiens les
plus célèbres. Ce grand géographe remarque avec son bon sens ordi-
naire, que le poëte qui connoissoit les richesses de Thèbes, et le com-
merce des Phéniciens, n'avoit jamais entendu parler de la grandeur des
Assyriens. Il le prouve parcequ'il a parlé des uns, et qu'il n'a rien dit
des autres. La force de cet argument négatif échappera à ceux qui ne
l'approfondissent pas. Homère parloit à des peuples encore grossiers,
qui ont toujours plus de curiosité que de goût, et qui écoutent avec
avidité les actions merveilleuses dé leurs héros, et les relations singu-
lières et éloignées. La construction de ses ouvrages lui donnoit une
facilité extrême pour y faire entrer tout ce qu'il avoit recueilli dans ses
voyages. Toutes les nations se sont assemblées sous les murs de Troye.
Ulysse et Ménélas ont parcouru toutes les mers. Rempli de son objet,
Iliad. ix. v. 380. il y sacrifie jusqu'aux règles de l'art, et celles de la nature.
Dans quel
Hiad. xx. v.
199-258.
moment ne suspend-t-il pas le courroux d'Achille pour lui faire décrire
assez froidement les cent portes de Thèbes! Ce même Achille, qui ne
rentre au combat que pour immoler tous les Troyens aux mânes de son
ami, écoute avec une patience admirable la généalogie des rois d'Ilium
depuis Dardanus jusqu'à Priam. L'homme de goût s'impatiente;
l'homme
»
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
21
l'homme curieux s'y instruit. Le philosophe jette un coup-d'œil sur les
contemporains d'Homère, et reconnoît que la première loi d'un poëte est
celle de leur plaire.
188. xi. v. 521.
Homère n'a conservé qu'un seul événement qui paroisse avoir trait
aux affaires de l'orient: c'est l'histoire ou fable de Memnon; qu'il n'a
touchée même qu'en peu de mots. La voici dans sa pureté originale,
telle que nous la trouvons en rapprochant plusieurs endroits détachés.
"Tithon étoit fils de Laomédon et frère de Priam. Il fut aimé de la Iliad. xx. v. 237.
Odyss. iv. v.
déesse Aurore, dont il eut un fils nommé Memnon, qui se distingua à la
guerre de Troye par sa beauté et sa valeur." Cette histoire n'a rien que
de vraisemblable, si l'on suppose que Tithon, cadet de la maison de Dar-
danus, passa dans l'orient pour y chercher fortune, qu'il y épousa une
princesse, et que leur fils Memnon conduisit les forces de leurs nouveaux
états au secours de son oncle. Le poëte n'a désigné ce pays que par le
nom vague de l'Aurore, mais ce terme étoit permis à la licence de la
poësie; et l'ignorance des Grecs sur l'intérieur de l'Asie nous oblige v. Cleric. ad
seulement à le reculer un peu au-delà de l'Asie Mineure et des côtes de la v. 985.
Phénicie. Sous le nom d'Hemathion, qu'a donné Hésiode au frère de
Memnon, M. le Clerc a cru voir la ville de Hemath en Syrie. La con-
jecture me paroît très naturelle.
Hesiod. Theog.
v. 984.
Cette histoire ou fable (je ne la garantis point) ne conserva pas long- Hesiod. Theog.
tems sa première simplicité. Cent vingt ans après Homère,* Hésiode a
donné sa génération des Dieux, le premier système suivi de la mytho-
logie Grecque. Il vouloit indiquer le nom de la nation sur laquelle ce
fils de l'Aurore avoit régné. Il nomma les Ethiopiens orientaux, peuple
limitrophe de l'Inde, et situé aux bords de l'océan. Ces Ethiopiens
n'étoient point inconnus à Homère. Il les connoissoit avec une pré- Homer. Odyss.
cision singulière, mais il ne les a peints que sous les traits de la piété Pindar. Pyth.
envers les dieux, de la simplicité de mœurs, et d'un extrême éloigne- Olymp. Od. 2.
ment où le nom de Troye n'étoit jamais parvenu. La fable de Memnon Nem. Od. 6.
réussit très bien; on lui trouva bientôt un trépas digne d'un tel héros.
Sa mort (dit-on) fut le plus beau des triomphes d'Achille. Ce combat Pausan. I. v.
étoit représenté sur le fameux coffre des Cypsélides, monument très
* On est très peu d'accord sur l'age d'Hésiode. J'ai suivi le calcul de Velléius qui paroît
avoir suivi de très bons mémoires.
1. 23. 24.
Od. 6. v. 30.
v. 118.
v. 82.
p. 197.
ancien
22
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
de Meziriac sur
les Epitres
d'Ovide, tom. i.
p. 290.
V. Marsham.
Cau. Chronic.
p. 423-433. et
propos
Commentaires ancien de la sculpture Grecque, et qui remonte jusqu'à la fin du hui-
tième siècle avant Jesus-Christ. L'imagination continua toujours à
ensèvelir la vérité, ou du moins la vraisemblance primitive, sous une foule
d'ornemens étrangers. Enfin les antiquaires des Ptolémées déterrèrent
les autorités qu'il en Egypte je ne sais quelle torse miraculeuse, qu'ils trouvèrent à
de nommer Memnon. Les écrivains postérieurs, qui semblent avoir
perdu l'idée des Ethiopiens de l'Inde, adoptèrent avidement un prodige
qui transportoit cette fable dans l'Ethiopie occidentale, peut-être dans
l'Egypte même.-Mais je m'arrête; je n'ai besoin ici que de connoître
les sentimens des premiers Grecs.
a recueillies.
V. Cleric. de
Etat. Hesiod.in
suâ editione
Vell. Pater. I. i.
V. Marsham,
Can. Chronic.
p. 546-554.
Dès que les colonies de l'Asie Mineure avoient pris quelque consis-
tence dans leurs nouvelles demeures, l'humeur active et inquiète des
Grecs les porta à se répandre sur toutes les côtes de la Méditerranée, et
à fonder des villes depuis l'embouchure du Tanaïs jusqu'à celle du Nil.
Le commerce, la curiosité, le service militaire, l'esclavage même auront
souvent conduit des particuliers de la nation dans les cours de la Haute
Asie. Le caractère national les suivoit partout; c'étoit un goût vif
pour les ouvrages de leurs poëtes, et une vanité extrême qui rapportoit
les antiquités de toutes les nations à leur mythologie. Par tout l'orient
un vrai Grec ne cherchoit que les vestiges des Argonautes, de Bacchus
et de Memnon. S'il a cru trouver le royaume de Memnon, je dirai qu'il
a vu un souverain puissant qui régnoit sur les Ethiopiens orientaux, et
dont l'empire s'étendoit jusqu'à l'océan, j'en conclurrai l'existence de ce
monarque, et l'erreur des Grecs m'assurera d'une vérité historique.
Lorsque les Portugais ont voulu faire du Negus d'Abyssinie, le Prêtre
lations d'Abys- Jean si prôné par les missionnaires Nestoriens, on dira tout ce qu'on veut
vol. du Recueil du Prêtre Jean, mais la méprise même des Portugais m'apprend que
des Voyages par dans le quinzième siècle ils ont trouvé au fond de l'Afrique un empire
puissant et Chrétien.
V. Mosheim's
Ecclesiastical
History, v. i.
p. 555, et les re-
sinie dans le 1r
v. c. 53, 54. I.
vii. c. 115.
Eschyl. in Pers.
Herodot. Hist. 1. C'est à Suse que les Grecs ont fixé la demeure de Memnon longtems
avant qu'elle est devenue la capitale des rois de Perse. Suse se nom-
moit déjà la Ville Memnonienne; c'étoit déjà la dénomination par
laquelle les Grecs désignoient son palais, sa citadelle, et son enceinte.
En un mot, pour résumer mon argument, je crois pouvoir conclure que
dans le septième et le huitième siècle avant J. C. Suse étoit la capitale
d'un empire qui s'étendoit jusqu'à l'océan et la frontière de l'Inde; et cet
empire
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
23
empire n'a pu être que celui des successeurs d'Arbace. Cet éclat de
Suse, qui a précédé le règne de Cyrus, nous explique parfaitement la
raison pourquoi cette ville a partagé la résidence de ce prince avec Baby-
lone et Agbatane.
En quittant pour quelques instans les Mèdes de Ctesias, j'ai essayé
d'en prouver l'existence par des autorités étrangères, et de remplir en
partie ce vuide de cent trente ans qui a dû être le moment le plus bril-
lant de leur histoire. Je vais reprendre ce fil historique que Diodore
nous en a laissé, mais qui seroit bien imparfait sans le secours de Nicolas
de Damas.
le
Artée fut le sixième roi des Mèdes.* Je dois ici raconter un événe- Avant J. C.768.
ment, petit dans son origine, bizarre par ses effets, mais dont les con-
séquences ébranlèrent, et enfin renversèrent, le trône des Arbacides.
Parsondas, qui sortoit d'une famille Persanne, se distinguoit parmi les
favoris du roi. Un choix aussi judicieux faisoit également honneur au
maître et au sujet; sous les traits d'un Adonis, Parsondas avoit l'âme
d'un héros. Adroit dans tous ses exercices, infatigable à la chasse, in-
trépide à la guerre, il sembloit formé pour la cour, le conseil, et le camp.
Un seul vice ternissoit l'éclat de tant de vertus : c'étoit l'orgueil. Fier
de son mérite et de l'amitié du monarque, il se comparoit souvent avec
satrape de Babylone, Nanybrus, dont la mollesse, qui surpassoit celle
des femmes, le rendoit indigne de gouverner la plus belle province de
l'empire. Il la demanda au roi pour lui-même. Artée montra dans
cette occasion une vertu d'autant plus respectable qu'elle est rare parmi
les souverains Asiatiques. Il fit taire l'amitié pour n'écouter que les
loix. Il respecta les institutions d'Arbace, et ces institutions assuroient
l'état des satrapes. Nanybrus n'étoit que méprisable. Il n'étoit point
coupable. Etonné d'un refus auquel il ne s'attendoit pas, Parsondas ne
se rebuta point, mais le roi opposa aux instances réitérées de son favori
une fermeté qui le réduisit enfin au silence. Ces intrigues de cour par-
vinrent facilement à la connoissance de Nanybrus. Il avoit tout à
craindre des importunités de son rival. Il ne lui restoit que la ressource
dangereuse de prévenir les desseins de Parsondas en s'assurant de sa per-
* Cette histoire se trouve dans les fragmens de Nicolas de Damas tirés du Recueil de Con-
stantin Porphyrogénète et publiés par M. de Valois, p. 426-437.
sonne.
24
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
sonne. Tous ses officiers, animés par l'espoir des récompenses, ne cher-
choient qu'une occasion favorable, lorsque le hasard les servit mieux que
toute leur industrie. Parsondas, qui suivoit le roi à la chasse, se laissa
emporter un jour à son ardeur, perdit de vue toute sa compagnie, et se
trouva vers le déclin du jour auprès d'un endroit où les gens de Nany-
brus dressoient les tentes de leur maître, et préparoient son souper. Dès
qu'ils apperçurent leur proie, qui se jettoit ainsi dans leurs filets, ils lui
offrirent, avec la politesse la plus empressée, tous les rafraichissemens, qui
ne pouvoient être qu'agréables au chasseur fatigué et affamé. Parsondas
se laissa bientôt vaincre par la douce violence des Babyloniens. Il
accepta même un repas exquis qu'on lui servit. Les vins les plus recher-
chés agirent bientôt sur un corps échauffé par un exercice aussi violent,
et le Persan, qui vouloit toujours monter à cheval pour rejoindre le roi,
fut enfin convaincu que la nuit étoit trop avancée, et qu'il feroit mieux
d'attendre le retour du jour dans les tentes de Nanybrus. Les belles
Babyloniennes qu'on lui présenta, ne contribuèrent pas peu à cette réso-
lution. Parsondas s'endormit dans les bras de l'amour. Son réveil fut
terrible. Il se trouva chargé de fers et au pouvoir de son plus cruel
ennemi. Conduit à Babylone, il soutint avec fermeté les reproches du
satrape. "J'ai voulu t'enlever ton royaume, (lui dit-il fièrement,) parce-
qu'une femme n'est pas digne de régner sur les hommes, et que les ré-
compenses de la vertu ne sont pas faites pour les lâches." Nany brus
sentit vivement que son ennemi le braveroit encore au milieu des sup-
plices. Par un raffinement de vengeance il préféra de le laisser vivre,
mais de le dépouiller de sa superbe vertu, de l'avilir à ses propres yeux,
et de jouir de sa misère. Il le confia à l'eunuque chargé du soin des
chanteuses de son sérail, avec un ordre d'habiller en fille ce jeune
homme, et d'épuiser sur lui tous les arts de la mollesse Asiatique.*
L'eunuque remplit les ordres et les intentions de son maître avec un
succès extraordinaire. Parsondas fut forcé de s'y prêter. La fraîcheur
de la plus belle jeunesse acquit un nouvel éclat; ses talens se dévelop-
pèrent; bientôt cette nouvelle Vénus auroit enlevé à toutes ses com-
pagnes le prix du chant, de la musique, et même de la beauté. Artée
* Nicolas de Damas décrit ces arts. Je m'étonne qué Nanybrus oublia ene précaution,
avilissante pour son captif, et nécessaire pour rassurer la jalousie.
fut
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
25
fut étonné de ne plus revoir son favori. Les recherches les plus exactes
furent inutiles. Le roi crut enfin qu'il avoit péri à la chasse; il le pleura
sept ans; et ce secret seroit mort dans les obscures profondeurs du sérail
de Babylone sans l'infidélité d'un eunuque qui en étoit instruit. Outré
d'une punition qu'il avoit reçue, cet esclave écouta facilement les séduc-
tions de Parsondas qui lui proposa de se sauver du palais, de se rendre à
la capitale, et d'instruire le roi du triste sort de son ami. Ce prince en
reçut la nouvelle avec une joie mêlée d'étonnement et de douleur. Sur
le champ il fit partir un ministre fidèle pour le tirer des mains de Nany-
brus. On peut s'imaginer quelle étoit la surprise de ce rusé Babylonien.
Il assura le ministre royal qu'il ignoroit avec le reste du public le sort de
Parsondas depuis le jour qu'il avoit disparu. Cette ignorance prétendue
ne trompa point le souverain. Il renvoya un second ministre d'un rang
très supérieur au premier avec ordre de lui retrouver son ami, ou de rap-
porter la tête du satrape de Babylone. "Plus de renvois, (lui dit-il,)
plus d'excuses. S'il balance, prenez-le par la ceinture et conduisez-le
sur le champ à la mort." On reconnoît ici le style d'un despote, et le
changement de la modération en fureur, si naturel à ceux dont on a
méprisé la trop facile bonté. Il fallut obéir; Nanybrus promit de re-
mettre son prisonnier à l'envoyé du roi, aux yeux de qui il n'étoit point
embarrassé (disoit-il) à justifier tout ce qu'il avoit fait. Le soir le satrape
régala magnifiquement le ministre. Cent cinquante chanteuses et mu-
siciennes égayèrent ce festin, lorsque Nanybrus, qui s'appercevoit l'atten-
tion avec laquelle l'envoyé considéroit ce spectacle riant, lui demanda
l'objet de son choix; C'est celle-là, lui dit le ministre. Après avoir joui
quelques instans d'un embarras qu'il se plaisoit à augmenter, Le voilà,
lui dit-il, vous avez choisi ce Parsondas que vous cherchez. Je ne
décrirai point l'étonnement et la joie qui suivirent cette reconnoissance.
Parsondas fut ramené à Suse où le roi faisoit sa demeure actuelle. Artée
ne reconnut pas d'abord cette chanteuse qu'on lui présenta à la place du
guerrier qui s'étoit distingué à la tête de ses armées. Il s'étonnoit que
ce guerrier n'eût pas préféré la mort à tant d'infamie. "Seigneur," (lui
répondit le Persan,) "deux idées consolantes m'ont toujours soutenu au
milieu de mes malheurs; l'espérance de te revoir et celle de me venger
un jour de mon lâche persécuteur. Je jouis déjà de la première. La
justice ne me trompera point sur l'accomplissement de la dernière." Le
VOL. III.
E
caractère
26
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
*
caractère d'Artée le ramenoit toujours à cet esprit de modération dont il
ne s'étoit écarté qu'un instant. Il renvoya l'examen de cette affaire im-
portante à la visite prochaine qu'il faisoit à Babylone. Le Persan atten-
doit avec impatience le moment de la vengeance, et, rempli de cet espoir,
il reprit, avec les habits de son sexe, cet extérieur guerrier qu'il avoit perdu
depuis longtems. Le roi les fit enfin comparoître devant son tribunal.
Parsondas exagéra l'énormité d'un attentat qui attaquoit sous les yeux
du roi les fondemens de la sureté publique. Nanybrus fit valoir la clé-
mence avec laquelle il avoit traité un ennemi qui cherchoit à le dépouiller
de ses états et de la vie. Cette clémence dans l'exercice d'un droit
illégitime balançoit encore dans l'esprit d'Artée la justice et l'amitié. Il
renvoya au dixième jour la décision finale de cette affaire.
Le satrape
de Babylone profita de cet intervalle pour faire agir les ressorts les plus
efficaces dans toutes les cours. Il s'addresse à l'eunuque Mitrapherne,
un de ces favoris domestiques dont l'autorité ne l'emporte que trop
souvent sur celle des premiers de l'état. Aux présens qu'il lui offroit,
il joignoit des dons immenses pour le roi, si ce prince daignoit lui con-
server la vie et la province de Babylone.* La facilité naturelle d'Artée
ne put résister aux vives instances de son favori; peut-être fut-il encore
ébloui par l'appas séducteur des richesses. Mais en pardonnant la faute
de Nanybrus il n'oublia point les intérêts de Parsondas. Il imposa au
premier une amende de cent talens en faveur de l'offense. Cette légère
satisfaction n'appaisa point le courroux du Persan, et les conseils de
l'eunuque ne servirent qu'à l'irriter. Il refusa cet or qu'on lui apportoit.
"Périsse le premier (s'écria-t-il avec indignation) qui a trouvé ce funeste
métail! C'est par lui que je deviens aujourdhui le jouet d'un vil Baby-
lonien." Il ne rouloit plus dans son esprit que des projets de vengeance.
Il y réussit enfin
Mais nous ignorons de quelle façon il y
réussit. L'Extrait de Nicolas de Damas, que nous avons suivi jusqu'ici,
est tiré du livre des Vices et des Vertus du grand Recueil de Constantin
* Il achetoit la faveur de l'eunuque avec dix talens d'or, cent talens d'argent; dix gobelets
d'or, deux cens d'argent; et beaucoup de vestes précieuses. 11 offroit au roi cent talens d'or,
mille d'argent; cent gobelets d'or, trois cens d'argent, et une garderobe prodigieuse. Le seul
argent monnoyé de ces présens (y compris le cent talens d'amende) se montoient à près de
six cens mille livres sterling; £592,689 selon les principes du savant Evêque Hooper. V.
Inquiry into the State of Ancient Measures, &c. in 8vo. London, 1721.
Porphyrogénète;
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
27
&
Porphyrogénète; mais le compilateur nous renvoie pour la suite de cette
aventure au livre des Stratagèmes, et ce livre n'est plus. M. de Valois
a déterré fort heureusement une citation de Suidas qui nous permet de
continuer le fil de l'histoire, mais ce lexicographe, qui par goût et par état
préféroit les mots aux idées, n'a rapporté ici qu'un sens obscur et impar-
fait. Il y paroît cependant que Parsondas (qui aura trompé ses ennemis
par une réconciliation simulée) invita le satrape Nanybrus et l'eunuque
Mitrapherne à un repas qu'il leur donna chez lui; qu'il enferma sans
bruit les portes sur leur suite; et que, dans les excès d'une débauche à
laquelle il encourageoit ses convives, Parsondas se ménagea toujours
avec art, et ne buvoit qu'avec modération. C'est à nous à suppléer le
reste; mais le caractère de Parsondas et les conséquences de sa vengeance
me persuadent qu'elle fut sanglante, et que Nanybrus et Mitrapherne
en furent les victimes.
Sicul. l. ii.
Diodore de Sicile ne s'étoit point arrêté sur la première partie de cette Diodor.
histoire singulière, mais nous lui devons la connoissance de son dénoue- p. 146.
ment. C'est lui seul que je suivrai désormais. Parsondas avoit satisfait à sa
juste fureur, mais il craignoit la sévérité des loix et la colère d'un maître
irrité. Il assembla promptement mille cavaliers et trois mille fantassins;
et se retira avec ce corps, tout dévoué à sa fortune, dans le pays des
Carduches. Ces peuples habitoient les montagnes situées entre l'Assyrie
et l'Arménie. Ce pays, fortifié par la nature, lui paroissoit un sûr asyle.
Mais peu content d'être mis à couvert des poursuites d'Artée, il voulut
encore punir ce foible prince, qui avoit préféré un eunuque à un ami
tel que lui. Parsondas s'établit bientôt dans sa retraite par une alliance
qu'il contracta avec la maison d'un des chefs des Carduches. Ses in- L. ii. p. 147.
trigues réunirent les tribus divisées, son indignation contre les Mèdes
passa dans tous les cœurs, et la nation entière, toujours ennemie du
repos, ne craignit point de déclarer la guerre au Grand Roi. Le feu
de la révolte se répandit peut-être dans toutes les montagnes de l'Arménie
et des provinces limitrophes. Je le soupçonne, sur le nombre de 200,000
hommes qui coururent aux drapeaux de Parsondas, et qui me paroît
trop fort pour un pays stérile qui n'avoit que sept journées de largeur.
Cette armée, toute nombreuse qu'elle étoit, paroissoit encore bien foible Xenophont.
contre une multitude de 800,000 hommes, qu'Artée rassembla dans l'éten- 1. iv. p. 284.
due de son empire pour marcher à leur tête contre les rebelles; mais la
E 2
nature
Anabasis.
28
1
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
nature du pays, théâtre de la guerre, offroit à chaque instant des res-
sources que Parsondas ne négligea point. Les Carduches se trouvoient
par-tout, dans les défilés, et sur les bords des précipices, dont ce pays,
qu'ils connoissoient parfaitement, étoit hérissé. De ces postes avanta-
geux ils écrasoient leurs ennemis par les rochers énormes qu'ils leur rou-
loient sur la tête, ou ils les perçoient à travers leurs boucliers et cuirasses
avec ces flèches longues de deux coudées qu'ils tiroient avec une force et
une addresse inconcevable. A chaque pas il falloit recommencer un
combat toujours inégal pour une armée accablée de ses propres forces et
retardée par tout l'attirail du luxe Asiatique. Un général assez adroit.
pour surmonter tous ces obstacles ne voit plus d'ennemis. Les retraits
souterrains des barbares lui sont inconnues. La nature accorde à peine
à ces tristes contrées quelques fruits sauvages. S'il ose s'arrêter dans ces
montagnes un hiver encore plus rigoureux dans un pays qui n'a point
de bois, achève bientôt l'ouvrage de la faim. Une retraite paisible
devient sa seule espérance. Heureux si elle lui est encore permise!
V. Plutarch. in Darius, Xénophon, et Artaxerxe éprouvèrent ces difficultés qu'Artée
nophon. Ana- avoit éprouvées avant eux. Il se retira avec la honte de sa défaite et la
perte de 50,000 hommes de ses meilleures troupes. Parsondas profita de
sa victoire pour faire des courses dans les provinces encore sujettes à
Diodor. Sicul. l'empire. Le reste de sa vie ne fut rempli que des avantages journaliers
qu'il remportoit sur les Mèdes. Ce guerrier mourut dans une vieillesse
assez avancée au milieu des regrets d'une nation qui le regardoit comme
son libérateur. Il exhorta ses successeurs à suivre son example, et à
faire passer à la postérité son amour pour la liberté et sa haine des
Mèdes. Jamais les dernières volontés d'un prince n'ont été plus reli-
gieusement observées, mais aussi jamais prince n'en donna de plus con-
formes au génie de sa nation.
Artaxerxe. Xe-
basis, l. iv. p.261
-284.
1. ii. p. 147.
Tout ce récit me montre assez clairement que l'empire des Arbacides
conserva son premier éclat jusqu'à la révolte de Parsondas. Les armées
nombreuses d'Artée, les richesses et la magnificence de ses vassaux, et
l'autorité despotique qu'il exerçoit à leur égard; tout m'annonce dans sa
personne un monarque souverain de l'Asie. Mais la révolte de Parsondas
étoit propre à faire naître par-tout des sentimens d'indépendance, et les
défaites honteuses et réitérées d'Artée avilissoient la majesté du trône,
découvroient tous les vices du gouvernement, et divisoient les forces de
l'état.
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
29
l'état. N'est-il pas permis de croire que cette révolte brisa le joug que
des satrapes puissans et éloignés supportoient à regret? et lorsque nous
retrouvons des rois d'Assyrie et de Babylone sous le règne d'Artée, ne
peut-on pas conjecturer qu'ils étoient du nombre de ces satrapes am-
bitieux ?
Emendat. Tem-
1. Tous les savans ont considéré avec raison l'ère de Nabonassar Avant C. 7.
comme une de ces époques précieuses qui lient l'histoire de la terre avec
celle des cieux, et qui en assurent par ce moyen la certitude. Elle nous
est encore plus utile pour la chronologie orientale, puisqu'elle sert
de base au canon astronomique de Ptolémée, qui contient une suite
exacte et non-interrompue des rois de Babylone, de Perse, d'Egypte, et
des empereurs Romains, depuis le commencement du règne de Nabo-
nassar le 26 Février avant J. C. 747. Cette liste est aussi dénuée de faits, V. Scaliger. de
qu'elle est fournie de caractères chronologiques. Le Syncelle cependant por. l. v. p. 391.
nous apprend (je ne sais par quel droit) que Nabonassar fit brûler tous
les anciens livres et qu'il tâcha d'éteindre la mémoire de ses prédécesseurs.
Ce fait n'est vraisemblable que du fondateur d'une dynastie nouvelle, et
son ère, qui n'est certainement pas un période astronomique, confirmeroit
assez cette idée. Elle a du moins assez d'apparence pour donner quelque
avantage au système qui rend raison de ce nouveau royaume de Baby-
lone. M. de Bougainville avoit prévu cet avantage. Je tâche de suivre
les traces des idées, qu'il s'est contenté de montrer de loin, mais je sens
ici qu'il a vu quelque chose de plus que moi, et que je voudrois voir
aussi. Il n'auroit pas sûrement conjecturé que Nabonassar étoit fils de
Nanybrus, qu'il ne pardonnoit point à Artée la mort de son père, et que
ce prince subit le sort commun de ceux qui choisissent les partis mitoy-
ens?—Non-M. de Bougainville n'écrivoit pas un roman. Un critique
judicieux respecte toujours ces bornes qui séparent la conjecture permise
de la supposition arbitraire; bornes sacrées, que des mains téméraires
ont tant de fois arrachées. Les loix de la critique m'autorisent seule-
ment à soupçonner que Nabonassar, successeur de Nanybrus, mais d'un
caractère bien différent, profita habilement de la confusion où la révolte
de Parsondas avoit jetté l'empire Mède, pour en démembrer la grande
satrapie de Babylone, et pour y fonder un royaume indépendant qui ne
fut détruit que par les conquêtes de Cyrus. Pendant longtems ce roy-
aume languissoit dans l'oubli : dans le tems même que la nouvelle dynastie
Assyrienne
30
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
?
Avant C. 713.
2 Rois, c. xx.
Isaie, c. xxxix.
Prideaux's Con-
nection, vol. i.
p. 16.
Assyrienne remplissoit l'Asie du bruit de ses exploits, celle de Babylone
n'opposoit à sa grandeur renaissante qu'une vaine jalousie et des négoci-
ations frivoles. Les discordes civiles et un trône mal-assuré affoiblis-
soient peut-être les forces de la monarchie. J'en juge sur les deux inter-
règnes et les onze règnes qui remplissent les soixante-six premières
années du Canon de Ptolémée. Dans une succession aussi rapide j'entre-
vois des trahisons, des conjurations, des massacres,
et infidos agitans Discordia fratres.
Mais enfin deux grands rois connurent les forces de Babylone et les
Avant C. 607. firent sentir à l'Asie. Nabuchodonosor recula les bornes de ses états
jusqu'aux extrémités de l'Orient, et par un sort assez commun les suc-
cesseurs d'Arbace devinrent les vassaux de leurs esclaves révoltés. Dans
tout ce période, Babylone étoit le centre des sciences, des arts, du
commerce et du luxe. On y voyoit régner des mœurs douces et des
loix sages. J'invite ceux qui ont quelque goût pour la philosophie de
Herodot. t. i. c. l'histoire à lire la description qu'Hérodote nous a laissée de Babylone, de
ses ouvrages, et de ses habitans. Au lieu de ce faiseur de contes qu'on
leur a si souvent annoncé, ils seront étonnés d'y trouver un observateur
dont le coup-d'œil pénétrant et juste ne voit que les grands objets, qui
les voit de sang-froid, et qui les peint avec chaleur.
178-200.
Ant. C. 830.
Ant. C. 770.
2. Le Chrétien doit un respect aveugle aux livres saints qui renfer-
ment le dépôt de la foi. Le critique éclairé mais profane doit préférer
leur témoignage des affaires d'orient à celui des premiers historiens de la
Grèce. Les Juifs ont sur eux l'avantage de la proximité des tems et des
lieux, la conformité de langue, et la liaison intime qui subsiste entre
l'esclave et le maître. L'envie extrême qu'ont eu la plupart des chrono-
logistes, de concilier Ctesias avec l'Ecriture, a produit mille hypothèses
forcées et arbitraires, qui défigurent l'une et l'autre, en voulant les expli-
quer. Le Chevalier Newton, qui n'avoit que trop étudié les prophètes,
a tiré de leurs écrits, aussi bien que des livres historiques, l'idée simple et
naturelle de la monarchie Assyrienne telle que les Juifs l'ont connue sous
Jes successeurs de David. Vers l'an 830 avant J. C. l'autorité du Roi
de Ninève ne s'étendoit qu'aux environs de sa capitale. Cette capitale
ne contenoit que 120,000 habitans, et la foiblesse de ce petit royaume ne
lui rendoit les menaces de Jonas que trop vraisemblables. Vers l'an 770,
Pul, roi d'Assyrie, soumit les provinces voisines, et se montra le premier
en-
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
31
گرید
V. Prideaux's
v. i. p. 19.
en-deça de l'Euphrate. Le royaume de Damas tomba sous les armes de Ant. C. 740.
Tiglath-Pelassar; celui de Samarie fut détruit par Salmaneser. Senna- Ant. C. 728.
cherib hérita des états et de l'ambition de ses pères. Fier de leurs succès
il attaqua à la fois la Judée et l'Egypte. Un revers terrible et subit fit Ant. C. 710.
échouer tous ses desseins. Les Egyptiens et les Juifs se disputent la Connection,
destruction de son armée au nom de leurs dieux respectifs. Cette his- Herodot. l. ii. c.
toire entre sans peine dans le système que j'adopte. Arbace, qui laisse 141.
subsister les dynastes de Ninève, leur permet bientôt de rétablir leur
ville. La puissance des Mèdes décline, celle de Ninève se renouvelle.
Elle remet sous ses loix une partie de son ancien patrimoine. Elle brille
quelques instans. Mais les effets ruineux de cette splendeur passagère
ne font que hâter sa destruction. Hérodote lui-même nous confirme un
trait de cette histoire; c'est le règne et la défaite de Sennacherib. Lors-
qu'il appelle ce monarque Roi des Assyriens et des Arabes, il nous indique
une des principales causes de la grandeur nouvelle de Ninève. Ses
princes surent réunir sous leurs drapeaux un grand nombre des tribus
Arabes. En un mot mon système me permet d'adopter le troisième cha-
pitre de Newton presqu'en son entier; s'il veut me permettre d'appeller Chronology of
renouvellement, ce qu'il regarde comme le premier établissement de doms, p. 266
l'empire Assyrien. Le silence de l'Ecriture ne me le défend point. Le
royaume de Damas, fondé du tems de David, formoit une barrière entre
la Judée et l'Assyrie que les foibles prédécesseurs de Sardanapale n'essay-
oient jamais de briser. Sur les siècles antérieurs nous n'avons rien que
le livre des Juges, abrégé fidèle mais imparfait; son témoignage est d'un
grand poids, mais on ne peut rien conclure de son silence.
Ancient King-
294.
L'indépendance des rois de Ninève et de Babylone remonte jusqu'au
règne d'Artée, sixième roi des Mèdes. Nous avons fixé l'époque, et
deviné l'occasion de leur révolte. Il y eut sans doute plusieurs autres
satrapes qui profitèrent des victoires de Parsondas. J'oserois nommer
ceux de l'Arménie, du Pont et de la Cappadoce. Il semble que vers le
même tems une nation Scythique très nombreuse, que les Persans ont
nommé Saques, s'est établi en-deça de l'Oxus, et que la Perse a beaucoup
souffert des ravages de ces barbares. J'ai promis de ne me point servir
des détails qui se sont conservés de la dynastie des Pischadiens. Un
critique plus hardi que moi feroit sentir que sous le règne de Manou- Bibliothèq
geher, sixième roi de la première race, les provinces de l'occident et de Orientale, au
l'orient her, p. 550.
mot Manouge-
}
32
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
A. C. 728.
A. C. 706.
Diodor. Sicul.
1. ii. p. 147, 148.
V. Nicol. Dam.
in Excerptis
Vales. p. 436-
440. cum notis.
Vales, p. 65.
Mémoires de
Littérature, t. ii.
p. 64-80.
Voltaire Hist.
de Pierre I. t. i,
p. 63.
l'orient se sont révoltées, et que les successeurs de ce prince n'ont régné
que sur les pays placés entre ces deux extrémités.
Le règne d'Artynes, successeur d'Artée, fut de vingt-deux ans. L'his-
toire n'en a point conservé les événemens, mais la chronologie y fixe
l'époque de Déjocès; et nous laisse entrevoir combien la dynastie des
Arbacides perdoit tous les jours de son ancienne grandeur.
Astibaras, huitième successeur d'Arbace, occupa le trône de Suse qua-
rante ans. Son règne fut distingué par la révolte des Parthes, nation
belliqueuse et inconstante, qui conservoit trop bien l'idée de son origine
Scythique pour ne pas préférer la domination des Saques à celle des
Mèdes. Cette défection causa une guerre sanglante entre les deux
empires, qui fit répandre très inutilement beaucoup de sang, et qui finit
enfin par l'épuisement des deux partis. Le traité de paix rendit les
Parthes à leurs anciens maîtres, et les deux nations se jurèrent une amitié
éternelle. Cette guerre, qui ressemble à tant d'autres, ne sert qu'à nous
faire connoître les forces qui restoient encore au trône chancelant de
Suse. Diodore de Sicile nous a conservé le caractère intéressant de la
souveraine qui régnoit alors sur les Saques: elle s'appelloit Zarine.*
Avant son règne sa nation étoit le mépris de ses voisins. Elle en devint
la terreur. Sa force et sa valeur étonnoient ces barbares, parmi qui une
éducation rude, et des travaux perpétuels égalisoient les deux sexes.
Mais des vertus inconnues dans ces climats les étonnèrent bien davantage.
Elle adoucit les mœurs de ses sujets des villes florissantes s'élevèrent
sous ses auspices, et les Saques éprouvèrent pour la première fois les dou-
ceurs de la paix et des arts: la reconnoissance éternelle de son peuple,
un tombeau superbe, et des honneurs divins furent la récompense de ces
bienfaits. Telle fut Zarine. Ce point de vue, sous lequel nous l'avons
considéré, est grand sans être romanesque. Je rougis d'y mêler une
intrigue amoureuse sur laquelle Ctesias s'est étendu avec la complaisance
d'un rhéteur Grec, et que M. Boivin l'aîné nous a donnée de nouveau
dans un style précieux et digne du grand Scuderi lui-même. Là voici
cependant en peu de mots:-Stryangée, gendre d'Astibaras, commandoit
les armées Mèdes dans la guerre contre les Saques. Dans une bataille il
sauva la vie à Zarine. Ils s'aimèrent. Après la guerre ils se virent à la
* Les mots de Czar et de Czarine appartiennent aux langues Tartares.
capitale
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
33
capitale des Saques; mais le Mède amoureux exigea un prix de ses ser-
vices que la princesse, aussi vertueuse qu'elle étoit belle, ne voulut jamais
lui accorder. Stryangée se livra à son désespoir, lui écrivit ses derniers
reproches, et se tua. Cet amour de romans, étranger aux mœurs de
l'orient, a rarement décidé des événemens de la politique, et du destin
des grands hommes. La gloire, l'intérêt, la vertu quelquefois; voilà
leurs tyrans. Le Dieu de l'amour se retire, en soupirant, à l'oisiveté
d'une vie obscure et privée.
Diodor. Sicul. I.
Astibaras laissa le trône des Mèdes à son fils Aspadas. Si nous en A. C. 666.
croyons Diodore, ce prince n'est pas différent d'Astyage, l'ayeul du grand ii. p. 143.
Cyrus. Mais il paroît que Diodore n'a cherché ici qu'à concilier deux
auteurs, qu'il entendoit mal, et que cette identité prétendue n'est point
appuyée sur l'autorité de Ctesias. Cet historien, qui suivoit une orto-
graphe différente de celle des Grecs, à l'égard du nom d'Astyage, ne s'en
écartoit cependant qu'en le nommant Astiagas. Dans notre système le Phot. Bibl.
règne d'Aspadas a précédé de 106 ans, celui de Cyrus. Il semble que
l'historien n'a compté l'existence des états que par leur grandeur, et qu'il
dédaignoit de continuer une suite de rois dont le lustre s'éclipsoit tous
les jours devant la dynastie naissante d'Agbatane. Je vais y porter toute
mon attention; sans perdre de vue ces rois d'Elam ou de Suse dans
lesquels je retrouve toujours les successeurs d'Arbace.*
C'ést ici qu'Hérodote va nous tenir lieu de Ctesias. Une curiosité
insatiable avoit conduit cet historien aux extrémités de l'Asie: il a inter-
rogé toutes les nations sur leur origine et leur histoire; ses écrits sont
encore le dépôt précieux de leurs traditions, de leurs fables et de leurs
préjugés. Voici les idées qu'il nous a laissées de la formation de la
* Je dois une explication générale au lecteur. Tout ce système, je le regarde comme
assez vraisemblable. Mais j'y distingue très clairement plusieurs degrés de vraisemblances,
qui vont en diminuant. Les voici tels qu'ils se sont placés dans mon esprit. 1. Vers l'an 900,
Arbace, général des Mèdes, fonda un empire très puissant dans la Haute Asie sur les débris
de celui des Assyriens. Cet empire s'affoiblit vers l'an 750; cent ans après, il ne méritoit
plus l'attention des historiens. 2. Cette dynastie Mède de Ctesias, est la race Pischadienne
des Persans. 3. Suse étoit la capitale de cet empire, que les Grecs ont nommé Memnonien.
4. Il se réduisit enfin au royaume d'Elam ou de Suse; tributaire des Babyloniens selon l'Ecri-
ture et Xénophon. Si l'on craint d'adopter ces dernières conséquences, on peut s'arrêter à la
troisième, à la seconde, ou même à la première qui a prêté aux autres plus de forces qu'elles
n'en reçoit.
VOL. III.
F
monarchie
p. 108.
34
SUR LA MONARCHIE DES MEDÈS.
Herodot. l. I.
e. 95.
C'. 96.
C. 97.
C. 98.
C. 99.
C. 100.
C. 101.
monarchie des Mèdes: "Les Assyriens (dit-il) étoient maîtres de la Haute
Asie, depuis cinq cent vingt ans, lorsque les Mèdes donnèrent les pre-
miers l'exemple de la révolte. Leur liberté fut le prix de plus d'une
victoire, mais cette liberté ne fut pour eux qu'une licence effrénée, ou
plutôt qu'une anarchie sans loix et sans magistrats; dans laquelle per-
sonne n'étoit indépendant, parceque chacun vouloit l'être. Par-tout la
violence fouloit aux pieds la timide équité, et l'homme, rendu à sa pre-
mière égalité, apprit qu'un maître est pour lui-même un frein nécessaire.
Des talens extraordinaires attiroient seuls un hommage volontaire. La
jeunesse obéissoit à ce chef, parcequ'il s'étoit déjà distingué à leur tête;
les particuliers soumettoient leurs différens à la décision de cet autre
vieillard, dont ils révéroient la vertu et l'expérience. Déjoce se distin-
guoit parmi ces derniers. Sa voix sembloit être l'organe de la justice.
Bientôt sa réputation franchit les limites du canton qu'il habitoit. De
tous côtés on voyoit accourir les Mèdes à son tribunal. Sans force, sans
licteurs, il étoit devenu l'unique juge de la nation. Cet homme habile,
qui cachoit sous une simplicité apparente une ambition extrême, sentit
sans peine combien il étoit nécessaire à ses compatriotes. Pour leur
faire connoître un bien par sa privation, il se dérobe tout d'un coup aux
importunités des plaideurs, qui l'accabloient (disoit-il) d'affaires qui lui
étoient étrangères. La retraite d'un seul homme déchaîne de nouveau
la licence et le crime. Une assemblée générale fut enfin convoquée,
pour découvrir un remède efficace aux maux qu'on ne pouvoit plus
endurer. Tout se disposoit à une révolution, et les amis de Déjoce
paroissoient ceux de la nation, lorsqu'ils proposèrent l'élection d'un roi,
dont le règne ne seroit que celui des loix. Ce conseil fut reçu avec
l'acclamation générale de l'assemblée; et Déjoce consentit enfin à se
charger du fardeau pesant de la royauté. Il fonda la ville d'Agbatane,
défendue par sept enceintes, qui s'élevoient les unes au-dessus des autres.
Ce fut dans la dernière que ce prince établit son séjour. Pendant un
long règne de cinquante-trois ans, les Mèdes ne le voyoient plus; mais
son esprit actif et éclairé sembloit être présent par-tout, et animoit toutes
les parties de son gouvernement. Un pareil système de politique n'est
pas celui d'un conquérant. Déjoce ne le fut point. Il ne laissa à son
fils Phraorte que des peuples que le respect et l'amour lui avoient soumis.
Ils étoient partagés en six tribus: les Buza, Paretaceni, Stuchates,
Arizanti,
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
35
Arizanti, Budii et Magi." Voilà l'abrégé du récit d'Hérodote, pur et
sans mélange étranger. Avant que de prononcer sur le système d'un
auteur il faut l'étudier en lui-même; maxime assez simple, mais qu'on a
rarement suivie. Qu'il me soit permis à présent d'y joindre quelques
réflexions.
ii. p. 145, 146.
1. Hérodote n'a point indiqué la durée de cet état d'anarchie parmi
les Mèdes. Il doit avoir fini par l'élection de Déjoce l'an 710 avant J. C.
mais nous n'avons rien qui nous aide à fixer le terme auquel il a com-
mencé. Dans cet extrait infidèle, que Diodore nous a laissé du système Diod. Sicul. 1.
d'Hérodote, il accorde à cette autonomie une durée de plusieurs généra-
tions: les critiques modernes, aussi avares du tems que les anciens en
étoient prodigues, l'ont extrêmement rétréci. Usserius réduit cet inter- Usserii Annales
règne à trente-sept ans, et Prideaux lui assigne à peine une année entière. ad an. 747 et
Le calcul de Diodore n'est fondé que sur un sort de convenance.
récit d'Hérodote le remplit très bien et paroît même l'exiger. Ceux qui
cherchent à concilier cet historien avec son rival Ctesias, doivent trouver
ici leur point de réunion. Il n'est pas difficile à le saisir.
difficile à le saisir. Cet Arbace,
destructeur de l'empire de Ninève, aura suivi dans toutes ses actions cet
esprit de modération qui le distingue de tous les usurpateurs. Il aura
accordé à ses compatriotes la liberté, digne prix de ce sang qu'ils avoient
versé pour le placer sur le trône de l'Asie.*
710.
Prideaux's Con-
Le nection, vol. i.
2. Si nous joignons aux lumières de la critique, la connoissance de
l'homme, nous verrons sans peine qu'un vaste pays, tel que la Médie, n'a
jamais pu rentrer dans l'état de la nature après avoir porté pendant plus
de cinq siècles le joug des loix. Les révolutions changent le contrat
politique, mais elles n'ont jamais brisé les liens du contrat social. Le
premier n'est appuyé que sur la crainte ou le préjugé. L'habitude et
l'intérêt de chacun assurent la durée éternelle du second. Dès qu'il est
formé il fait partie de la constitution de l'homme, qui y tient également
et par ses vices et par ses vertus. Pour rendre la vraisemblance au récit
d'Hérodote, je dois supposer qu'il ne s'agit que de quelques tribus de
:
p. 20.
Nicol. Damas.
* Voici une circonstance qui fortifie notre conjecture. Diodore nous assure qu'Arbace Diodor. Sic. 1. .
attira les Persans dans la révolte par l'espoir de la liberté. Selon ce même historien Parson- P. 138. 146.
das étoit Persan; Nicolas de Damas en fait un Mède. Si nous avions encore le texte de Cte-
sias, nous y verrions peut-être qu'Arbace affranchit ses compatriotes plutôt que les Persans.
F 2
barbares,
in Excerpt. Val
36
SUL LA MONARCHIE DES MEDES.
barbares, enfermées dans les forêts et les montagnes de la Médie, qui
n'avoient jamais formé une société politique, et que ces sauvages belli-
queux, excités par la voix d'Arbace, descendirent en foule dans la plaine
pour briser leurs fers, et ceux de l'Asie entière. Ils y rapportèrent, avec
la gloire du succès, le principe des vices qui les forcèrent enfin à préférer
la tyrannie à l'anarchie. Cette explication naturelle en elle-même n'a
rien que de très analogue au tableau général de l'Asie. Le système de
M. de Bougainville s'y prête très heureusement. Il y acquiert même un
air de franchise et d'aisance, dont il avoit besoin. Dès qu'on établit la
distinction des Mèdes, on y voit le germe des deux dynasties collatérales ;
les Mèdes des montagnes sont ceux d'Hérodote, pendant que les Mèdes
de la plaine (c'est à dire de la partie la plus étendue de la province) ont
passé sous les loix d'Arbace, et qu'ils ont donné leur nom à la dynastie de
Ctesias dont ce prince est le fondateur. Ctesias est descendu de Ninus
à Aspadas, en suivant le fil de l'histoire; Hérodote est remonté de Cyrus
à Déjoce, en suivant celui de la tradition. Ces deux lignes parallèles
ne se sont jamais touché: et par une erreur assez naturelle, chacun des
écrivains a cru qu'il n'existoit rien au-delà de ce qu'il voyoit.
3. Dans le récit d'Hérodote tout est naturel et instructif: ce pacte
solemnel entre le prince et le peuple, que les philosophes supposent par-
tout ailleurs, mais que l'historien ne trouve que dans l'élection de Déjoce;
l'anarchie qui se change tout d'un coup en despotisme par l'impétuosité
d'un peuple barbare, qui ne sent jamais que le mal actuel, et qui ne sait
pas se dépouiller d'une partie de sa puissance: enfin l'art raffiné du nou-
veau monarque qui cache aux regards profanes l'homme et ses foiblesses,
pour ne leur montrer dans un lointain obscur et révéré que le juge et le
souverain.
4. La chronologie de cette dynastie n'est pas cependant sans diffi-
cultés. Si le texte d'Hérodote n'est pas corrompu, cet historien se con-
tredit en nous laissant deux calculs contradictoires. Il est certain
que
la somme collective des règnes de ses quatre rois ne monte qu'à 150 ans.
Déjoce, le premier, en remplit 53; il en reste 97 pour le règne de
Phraorte et de ses deux successeurs, c'est à dire pour la durée de l'empire
Herodot. 1. i. c. des Mèdes sur la Haute Asie, puisqu'Hérodote lui-même nous assure de
trois façons différentes, que ce Phraorte fut le premier conquérant de la
101, 102.
dynastie.
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
37.
1. i. c.130.
dynastie. Cependant ce même Hérodote nous apprend, que lorsqu' Herodot.
Astyage fut détrôné par Cyrus, les Mèdes avoient régné sur la Haute
Asie 128 ans. Il faut choisir. Je choisis sans peine le calcul général.*
Mais il est permis d'embrasser l'hypothèse qui concilie les deux calculs
avec la moindre erreur possible. C'est ainsi que j'adopte les quatre
termes particuliers des quatre règnes de la dynastie, en supposant seule-
ment que la mémoire d'Hérodote l'a trompé sur leur application. Selon
ce principe de la saine critique, je vois clairement que Déjoce a régné
vingt-deux ans au lieu de Phraorte. Il est effectivement assez peu
naturel qu'un vieillard, dont la sagesse et l'équité ont préparé la gran-
deur, ait pu régner 53 ans. Il nous reste pour les trois autres règnes les
128 dont nous avons besoin. Tous les détails du règne de Cyaxare nous
convaincront, combien il a des droits aux années de Déjoce. On ne
peut que laisser à Astyage ses 35 ans de règne. Les 40 qui restent à
Phraorte suffisent pour les conquêtes de ce prince guerrier. Je vais
mettre devant les yeux, cette nouvelle chronologie de la dynastie, et l'on
décidera sur la hardiesse et la nécessité de mes changemens.
Chronologie vulgaire.
710 Déjoce
657 Phraorte 22
635 Cyaxare
MA
-
-
53
40
595 Astyage 35
Ma Chronologie.
710 Déjoce - 22
688 Phraorte - 40
Empires des Mèdes 128 ans.
648 Cyaxare - 53
595 Astyage 35
560 Cyrus.
5. Voilà des difficultés qui ne sont que trop réelles; mais il y en a
d'imaginaires qui ont embarrassé les plus grands hommes de ce siècle.
Eschyle écrivit les Perses de la même main avec laquelle il avoit com-
battu aux rivages de Salamine. J'admire avec les hommes de génie la
vérité énergique de cette tragédie, et j'oublie en sa faveur cette règle
timide du goût qui défend de traiter les sujets contemporains. On y a
cru voir je ne sais quel dénombrement des prédécesseurs de Cyrus, qui
ne s'accorde pas avec la chronologie d'Hérodote. Eh bien, Eschyle,
poëte et soldat, s'étoit trompé en recueillant sans attention les premiers
* Voici ma raison. Ce nombre unique peut être erroné; je le sais, mais des quatre mem-
bres du calcul particulier chacun peut l'être. J'ai trois degrés de vraisemblance contre un.
bruits
38
Ancient King-
doms, p. 307.
312.
Marsham,
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
bruits de la renommée! Au lieu de prendre un parti aussi naturel, le
Chronology of Chevalier Newton a supposé qu'Astyage étoit fils de Phraorte, et père
du Cyaxare d'Hérodote. Le Chevalier Marsham s'y est pris avec bien
plus d'artifice. Il a créé deux Cyaxares, deux Astyages, et un royaume
des Médo-Perses inconnu à toute l'antiquité. Il seroit facile de ruiner
ces deux systèmes, mais il n'est pas nécessaire. Les édifices bâtis sur le
sable s'écroulent par leur propre poids.
Canon Chroni-
cus, p. 604.
A. J. C. 688.
Herodot. 1. i.
c. 102.
Ant. C. 665.
p. 242. 261.
Marsham, Can.
Chronicus,
p. 554. 560.
Freret, Défense
Ancienne,
p. 174.
Phraorte, successeur de Déjoce, ne se contenta point des états de son
père. Les Persans furent sa première conquête; et cette nation belli-
queuse se rangea sous ses drapeaux, et lui prépara de nouvelles victoires.
Nous avons des preuves que dès l'an 670, l'Arménie, le Pont, et la Cap-
padoce reconnoissoient ses loix. Ce fut ainsi qu'il jetta les fondemens
d'un empire qui s'étendoit du fleuve Halys, jusqu'aux déserts de la
Parthie. On peut conjecturer que la vaine ombre qui restoit encore de
la monarchie des Arbacides, s'obscurcissoit à la vue de ses progrès; mais
il sembleroit que le roi d'Ecbatane épargna leurs débris, et qu'il préféra
la gloire de porter les derniers coups à l'ancien empire de Ninève. Un
revers affreux l'attendoit sous les murs de cette capitale. Les Assyriens
ne comptoient plus tous les peuples de l'orient au nombre de leurs
esclaves; mais il leur restoit encore des forces et du courage. Ils mar-
chèrent à la rencontre des Mèdes. Phraorte perdit, dans une seule
bataille, le fruit de toutes ses victoires. Il y périt avec la plus grande
partie de son armée.
La
Un synchronisme aussi bien constaté qu'il est intéressant se présente
Pausanias, I. iv. ici, et nous sert à lier l'histoire de la Grèce avec celle de l'Asie.
liberté Messénienne luttoit depuis quatre-vingt ans contre la tyrannie
des Spartiates. Aristomène soutenoit seul la cause chancelante de sa
de la Chronol. patrie; mais ce grand homme se vit enfin réduit à sortir de cet asyle, la
citadelle d'Ira, qu'il avoit défendu pendant onze ans. Il laissa partir la
jeunesse de Messène, sous la conduite de son fils, pour aller chercher un
établissement sur les côtes de l'Italie. Pour lui il se retira à Rhodes, mais
non point y goûter les douceurs du repos. Il n'avoit survécu à sa patrie
que pour la venger, et pour susciter dans tout l'univers des ennemis aux
Spartiates. Il se préparoit à passer auprès d'Ardyes, roi de Lydie, et de
Phraorte, roi des Mèdes. Il espéroit d'intéresser ces princes à sa que-
relle; et d'armer tout l'orient contre les destructeurs de Messène: la
mort
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
39
mort arrêta tous ses projets. Il seroit inutile de rechercher si cette expé-
dition auroit eu un sort plus heureux que celle de Xerxes. Qu'il nous
suffise ici de remarquer, que la réputation de Phraorte, sa puissance, et
ses victoires, sont établies par la seule idée d'Aristomène, qui détestoit
trop les Spartiates pour leur préparer un triomphe facile. Nous n'avons
rien de mieux constaté dans l'histoire ancienne que la seconde guerre de
Messène, dont les détails sont appuyés du témoignage des contemporains.
Elle finit l'an 668 avant J. C. et la mort d'Aristomène la suivit de fort
près.
Herodot, I. i.
c. 103.
La nouvelle monarchie des Mèdes étoit perdue si le fils de Phraorte Ant. C. 648.
n'avoit pas été un grand homme. Cyaxare vit bien qu'il étoit nécessaire
d'ajouter la discipline à la valeur. Avant lui, les armées n'étoient
qu'une foule de soldats, distingués seulement par nations, et par tribus.
Ce prince introduisit parmi ses troupes les loix d'une nouvelle tactique.
Chaque arme eut sa place marquée, et l'on vit, pour la première fois, des
corps de cavalerie, d'archers, et de ceux qui se servoient du javelot.
Cette tactique étoit cependant bien grossière, et la manière de combattre
des Asiatiques annonçoit aussi peu d'art que de bravoure.
de bravoure. La journée
se passoit à se tirer de loin, jusqu'à ce que le plus foible se retirât, sans
avoir jamais vu l'ennemi de près. Cyaxare a dû employer, pour le moins,
quatre ans à tous ces travaux importans et préliminaires; à ranimer le
courage des Mèdes, à former sa nouvelle armée, à la discipliner, et à lui
inspirer une confiance, avant-coureur de la victoire. Sans perdre de vue Ant. C. 644.
l'idée d'agrandir sa puissance, en vengeant la mort de son père, il voulut
commencer par essayer ses forces contre des ennemis moins redoutables
que les Assyriens. Il parcourut toutes les provinces de son empire, qu'il
soumit aux loix qu'elles avoient méprisées depuis la mort de Phraorte.
Enfin il osa attaquer les Assyriens, les vainquit dans un grand combat et
mit le siège devant Ninève. Cette ville fut sur le point de succomber,
lorsque Cyaxare fut rappellé à la défense de ses états par une irruption Herodot.c.104.
des Scythes. Ces barbares enlevèrent l'empire de la Haute Asie aux Ant. C. 610.
Mèdes, et pénétrèrent même jusqu'aux frontières de l'Egypte. Cyaxare Herodot.c.105.
souffrit avec impatience le joug de ce peuple féroce pendant vingt-huit
ans.
Il attendit le moment de la vengeance. Il le trouva enfin dans un C. 106.
festin, qu'il prépara pour les chefs de la nation. Ils y furent massacrés,
et cette démarche hardie et bien soutenue rendit à Cyaxare cet empire Aut. C. 612.
qu'il
40
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
Ant. C. 608.
qu'il avoit perdu. Il s'en servit pour reprendre ses projets contre les
Assyriens, qu'il n'avoit jamais perdus de vue. Il se fortifia par une
alliance avec le roi de Babylone, et réunissant ses forces avec les siennes,
ils formèrent de concert le siège de Ninève. Ce fut alors que la monar-
chie et la ville de Ninus périrent pour ne se jamais rétablir; après avoir
subsisté 1360 ans depuis leur première fondation. Je me suis contenté
d'indiquer ces faits. Je ne pourrois rien ajouter aux éclaircissemens de
plusieurs de nos savans; et je n'ai pas envie de les répéter. Par la même
raison, je passerai sous silence la guerre des Mèdes contre Alyatte, roi de
Lydie. L'inquiétude et la jalousie y donnèrent lieu. On se battit six
ans de suite. La lassitude et la superstition disposèrent enfin les esprits
à la paix. Cyaxare mourut bientôt après. Il laissa un empire affermi et
Herodot. c. 107. un nom illustre. Il le méritoit par la fermeté pleine d'habileté et de
ressources avec laquelle il avoit soutenu et la prospérité et les revers.
V. Scaliger,
Usserius,
Prideaux,
Marsham,
Newton, Freret, Lydie.
&c.
Ant. C. 602.
Ant. C. 597.
Ant. C. 595.
Je ne m'arrête qu'un instant sur l'irruption des Scythes. C'est en vain
qu'on a voulu refuser aux peuples du Nord cette force et ce courage
physique, qui les a rendus tant de fois maîtres de la terre.* Dans les
conquêtes des Romains ou des Arabes, je ne vois qu'un courage d'institu-
tion, et des vertus d'autant plus héroïques, qu'elles sont l'ouvrage d'une
législation sublime. Les Scythes ont rarement connu d'autres loix que
celles des lions de leurs déserts; le sentiment de leur force, et la soif du
carnage. Un conquérant s'élève sur les bords glacés des mers de la
Corée; le tonnerre gronde, la terre s'ébranle, mille nations se précipitent
les unes sur les autres, et les derniers des fuyards écrasent le midi,
l'orient et l'occident. Les hommes amollis par les arts, par le luxe, et
par le climat, cherchent vainement une retraite contre la cavalerie rapide
et les flèches inévitables des Scythes. La résistance et la fuite leur sont
également fatales. C'est ainsi que, précédés de la terreur, armés du
glaive destructeur et suivis de la désolation, Tamerlan, Jenghiz, et avant
eux le Madyes d'Hérodote, ont parcouru l'Asie étonnée. C'est ainsi
Pharsal. 1. viii.
v. 363.
* Ecoutons Lucain.
Omnis, in Arctois, populus, quicunque pruinis
Nascitur; indomitus bellis, et Martis amator.
Quidquid ad Eoos tractus, mundique leporem
Labitur, emollit gentes clementia cœli.
qu'avec
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
41
V. Jérémie,
c. iv. v. vi.
Tartar. par
Khan, p. 11.
qu'avec cet enthousiasme qui fait les poëtes et les prophètes, Jérémie les
a décrit : "Des hommes féroces, dont le langage inconnu ressemble au
bruit des flots irrités, qui ne connoissent ni la crainte ni la pitié, et dont
le carquois redoutable est un tombeau toujours ouvert pour les nations."
Il me paroît que la mémoire de cette première expédition s'étoit con-
servée dans les traditions Tartares, et que leur Oguz Khan n'est pas
différent du Madyes des Grecs. On y voit que ce conquérant, après His. Généal. des
avoir soumis les Indes et le Turkistan, passa l'Oxus avec une armée Abulghozi
nombreuse; et se rendit maître de toutes les provinces jusqu'aux fron- c. 2, 3.
tières de l'Egypte. Il s'arrêta longtems dans la ville de Damas, où il
désigna les successeurs de son vaste empire. Il mourut enfin accablé
d'ans et de gloire. Ses enfans partagèrent les conquêtes du père, et il
n'est plus fait mention de ces conquêtes. Toutes ces circonstances con-
viennent parfaitement avec l'histoire de Madyes, et ne conviennent qu'à
lui. Dans le dernier trait on apperçoit la cause de la chute de cet
empire. Cyaxare avoit redouté les Scythes, réunis sous les drapeaux
de Madyes; divisés par ses foibles successeurs, il les détruit sans peine.
Je sens qu'à cette conjecture l'on se recriera l'ignorance des Tartares,
et l'incertitude de leur histoire jusqu'au règne de Jenghiz Khan. Je
n'opposerai à ce préjugé qu'un fait unique dans son espèce, puisqu'il
nous permet de considérer le même événement confié à la tradition d'un Voy. M. de
Guignes, His-
peuple barbare, et raconté dans les annales contemporaines de ses toire des Huns,
voisins; c'est le rétablissement de l'empire Turc ou Mogol dans le sep-
tième siècle; ces barbares avoient fidèlement conservé tous les grands
traits de cette révolution; la destruction de l'empire Mogol, l'asyle que
les débris de la nation trouvèrent dans les montagnes, le terme précis
de 458 ans qu'ils y passèrent, et leur sortie qui arriva vingt générations,
c'est à dire 700 ans avant la naissance de Jenghiz. L'histoire Chinoise
et Grecque les justifie sur tous ces détails, et n'enlève qu'un vernis mer-
veilleux, dont les Mogols avoient embelli une circonstance assez humi-
liante pour leurs ancêtres. Dans nos systèmes de critique ou de logique
nous établissons trop aisément des règles générales, sur notre façon de
sentir. Nous ne concevons pas assez qu'une jeunesse passionnée pour la
gloire militaire écoutoit avec transport les exploits de ses ayeux, qu'elle
brûloit de surpasser; et que ces récits se gravoient avec des traits de feu
dans ces âmes fortes, simples, et peu chargées d'idées étrangères.
:
VOL. III.
G
Il
tom. ii. l. i. & v.
42
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
V. d'Herbelot.
Bibl. Orient au
mot Afrasiab,
p. 65.
Rostam, p. 719.
Kai Kaus, p.
235, et la suite
des rois Caia-
nides jusqu'à
Kischtasb.
A. C. 640.
A. C. 612.
Il me paroît que ce même Madyes, l'Oguz des Tartares, est aussi cet
Apherasiab si fameux dans les romans Persans: mais cet esprit de fiction,
qui dédaigne la vérité historique, ne permet point de compter sur les
Eider détails de ses exploits, et feroit presque douter de son existence. Il
semble pourtant que cet Apherasiab détruisit la première dynastie, et
qu'après avoir ravagé impunément la Perse, il fut enfin détruit par Kai
Kaus, dans les montagnes de la Médie. Si les Pischadiens s'identifient
avec les Arbacides, je vois ici un événement très naturel. L'irruption
des Scythes ébranla tous les trônes de l'Asie; la jeunesse vigoureuse de
ceux de Babylone et d'Agbatane, les soutint au milieu de l'orage, mais
la première dynastie des Mèdes, déjà foible et languissante, ne se releva
jamais de sa chute. La plupart des romanciers Persans semblent avoir
vécu dans les provinces orientales. L'empire y périt sans retour; mais
semblable à celui des successeurs de Constantin, il perdoit tous les jours
une partie de son existence, jusqu'au terme fatal que les fauxbourgs de
sa capitale devenoient sa frontière. C'est ainsi que la dynastie d'Arbace
se vit enfin renfermée dans la petite province de la Susiane ou d'Elymais,
lorsque Nabuchodonosor, roi de Babylone, en fit la conquête. Il se con-
tenta cependant d'y établir un roi tributaire qui gouvernoit, soumis à son
autorité, les tristes débris de ce vaste empire. Les prophètes Juifs, qui
Sir I. Newton's annonçèrent cette révolution, ont exalté la puissance et la réputation du
royaume d'Elam; sa gloire passée ne servoit qu'à rendre sa chute plus
déplorable. Nous lisons dans Alexandre Polyhistor, que le grand Nabu-
chodonosor invita Astibares, roi des Mèdes, à l'accompagner dans sa
guerre contre les Juifs. Dans ce nom d'Astibares, on ne peut pas mé-
connoître les Mèdes de Ctesias. Lorsque le roi de Babylone assembla
ses forces, pour marcher contre la Palestine et la Phénicie, il étoit très
naturel qu'il convoquât tous les princes, vassaux de son empire. Si l'on
veut mettre Astibares de ce nombre, on auroit de la peine à lui trouver
une situation aussi vraisemblable que celle de roi d'Elam, ou de Suse.
Si l'amour d'un système ne me séduit point, je vois ici un enchaînement
de faits qui unit la défaite de Sardanapale avec les conquêtes de Nabu-
chodonosor et de Cyrus.
A. C. 598.
Jérémie, c. xlix,
34. 39.
Prideaux's
Connections,
vol. i. p. 63.
Chron. p. 314.
Euseb. Præ.
Evang. 1. 9.
A. C. 588.
A. C. 595.
Astyage, le fils de Cyaxare, remplit sans gloire un trône qu'il devoit
aux vertus de ses pères. Il est mieux connu par sa qualité de prédéces-
seur de Cyrus; de ce Cyrus qui réunit sous ses loix les monarchies de
Médie,
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
43
Médie, de Lydie, et de Babylone, et qui laissa dans toute l'Asie un nom
qui a survécu à la ruine de son empire. On connoît les relations contra-
dictoires qu'Hérodote, Ctesias, et Xénophon nous ont transmis de ses
exploits. Il y a peu de lectures aussi intéressantes et aussi utiles que la
Cyropédie du dernier de ces écrivains. La philosophie s'y montre parée
de la main des graces. Mais la muse de l'histoire a-t-elle présidé à ce
travail? N'y doit-on chercher que la morale, à laquelle son auteur a
prêté les attraits d'une fiction ingénieuse? C'est une question qui a
toujours partagé les esprits; mais à laquelle on ne peut répondre, qu'après
un examen réfléchi de l'ouvrage et des vues de l'écrivain. Je m'en
occuperai quelques instans; mon sujet principal m'y conduit; et nous
rapporterons, de cette recherche, quelques idées de goût et de philo-
sophie, propres à nous dédommager de ces détails chronologiques aux-
quels il a fallu se livrer.
1.
Retiré depuis longtems du bruit des armes, Xénophon cultivoit en
paix les lettres. Sa première étude étoit celle de l'homme. L'histoire,
l'expérience, et la réflexion l'éclairoient dans cette science; qui est
d'autant plus difficile qu'elle paroît aisée aux observateurs superficiels.
Témoin de tous les malheurs de la Grèce, il réfléchissoit combien il Xenophon. Cy-
ropæd. l. i. p. 1,
avoit vu de gouvernemens populaires, que les intrigues des grands 2. Ed. Hutch.
avoient asservis: combien d'aristocraties renversées par la fureur des
peuples; et que parmi les tyrans, le petit nombre de ceux qui conser-
vèrent leur puissance usurpée, passoient pour les plus heureux et les
plus sages des hommes. Il ne remarquoit point cet esprit indocile, parmi
les troupeaux tranquilles, qui paissoient dans les campagnes de Scillus.
De tous les animaux (s'écrioit-il) l'homme est le plus difficile à conduire.
Mais lorsqu'il se rappelloit l'exemple de Cyrus qui inspiroit l'amour et la Cyropæd. 1. i.
terreur à cent nations obéissantes et heureuses; Ah! qu'il est aisé (se
disoit-il) de gouverner les hommes lorsque la prudence tient les rênes de
l'empire. La conclusion étoit peut-être un peu précipitée. Cyrus ré-
gnoit sur des peuples accoutumés à porter le joug de la servitude, qui
trembloient devant un maître sévère, et qui versoient des larmes de re-
connoissance sur la main qui les protégeoit. Cette fierté d'âme qu'in-
spire la liberté, n'est que trop souvent capricieuse, cruelle et inconstante.
L'admiration de Xénophon lui fit naître une curiosité naturelle d'exa-
miner l'histoire de Cyrus, et les institutions par lesquelles il avoit formé
& 2
un
P. 3, 6.
44
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
p. 6.
un empire, déchu, à la vérité, dépuis sa mort, mais qui étoit encore la
puissance la plus formidable, qui eut jamais régné sur la terre. La
Cyropæd. 1. i. Cyropédie est le fruit de ces recherches, et de ces réflexions. "Nous
rapporterons les choses que nous avons apprises et celles qu'il nous
semble appercevoir." Ces paroles importantes méritent un plus grand
développement. Essayons de le leur donner.
Si nous considérons la Cyropédie sous ce point de vue, qui est celui
de son auteur, nous sentirons d'abord qu'un philosophe, qui cherche à
rendre raison d'un phénomène historique, n'appuyeroit jamais cette ex-
plication sur la fable. Une lecture réfléchie de cet ouvrage, est seule ca-
pable de nous convaincre, que c'est par une histoire sérieuse, que Xénophon
à prétendu remplir cet objet, aussi intéressant pour ses compatriotes.*
Dans cette fameuse expédition, dans laquelle notre historien s'immor-
talisa avec les dix mille Grecs, qu'il ramena victorieux au sein de leur
patrie, il avoit parcouru l'empire Persan les armes à la main. Il avoit
étudié les loix, les mœurs, et l'histoire de cette nation célèbre; qui ne
conservoit de sa première puissance que le nom et l'orgueil. Nous lisons
Cyropæd. 1. viii. encore le résumé de ces connoissances dans le tableau énergique par
lequel il achève la Cyropédie. Les mœurs de la cour d'Artaxerxes y
sont par-tout contrastées avec la discipline vertueuse des compagnons de
Cyrus, et la corruption qu'il décrit des meilleures institutions de ce
prince, suppose et prouve l'existence de ces institutions; qui sont liées
avec l'histoire et le caractère du fondateur.
p. 660, &c. Edit.
Hutchin.
Un historien qui offenseroit à chaque instant la géographie et la chro-
nologie, mériteroit peu de confiance. C'est un reproche qu'on a souvent
V. ses dissert. fait à Xénophon, et que le grand Freret n'a pas dédaigné d'examiner.
Il a prouvé, de la manière la plus victorieuse, que la géographie de la
démie des Belles Cyropédie ne diffère de celle qu'on suit communément que parceque son
auteur avoit des connoissances plus approfondies, et plus particulières,
sur la Cyropédie
dans les Mé-
moires de l'Aca-
Lettres, tom. iv.
et xi.
p. 202.
*Encore un trait: il me seroit facile de les multiplier. L'expédition Arménienne de
Cyropæd. I. iii. Cyrus paroît avoir l'air d'un roman; mais un romancier n'auroit jamais remarqué que les
articles de la paix que ce prince fit signer aux Arméniens et aux Chaldéens subsistoient
encore, et qu'il étoit du devoir du satrape d'Arménie de les faire observer. C'est une atten-
tion que Xénophon a souvent, de constater les traits historiques qu'il rapporte par les vestiges
qui s'en étoient conservés. On voit ailleurs que les chansons par lesquelles les barbares célé-
broient les exploits de Cyrus ne lui avoient pas échappé. Sans doute qu'il les avoit souvent
entendu dans sa marche avec l'armée Persanne.
-7
Cyropæd. 1. i.
p. 6.
sur
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
45
J
Etudiez
sur l'état de l'Asie. Il n'en est pas de même de sa chronologie, que M.
Freret sacrifie avec justice peut-être, mais avec un peu trop de rigueur.
Xénophon n'a point marqué les époques des conquêtes de Cyrus; mais
dans la chaleur de sa narration, il semble les avoir rapproché un peu trop
les unes des autres. La critique doit respecter les bornes des différens
genres; et ne pas exiger d'un ouvrage de goût, cette précision sévère
qu'elle s'attend à trouver dans une dissertation chronologique. Hérodote Herodot.
ne seroit pas moins coupable que Xénophon. La révolution de la Médie, 1. i. c. 37–92.
le dessein de Crésus d'en tirer vengeance, les ambassades, la guerre, et
la prise de Sardes, se succèdent avec une telle rapidité que l'historien
semble à peine accorder trois à quatre ans à tous ces événemens, qui en
ont rempli une quinzaine. Un censeur un peu indulgent pardonneroit à
l'auteur de la Cyropédie, d'avoir conservé aussi longtems qu'il l'a pu un
air de jeunesse au conquérant de l'Asie. A cet age les vertus sont plus
aimables, et les sacrifices qu'on leur fait sont d'un plus grand prix.
Je n'ai garde cependant de penser, que Xénophon se soit contenté du
rôle d'un historien. Aux yeux d'un philosophe, les faits composent la
partie la moins intéressante de l'histoire. C'est la connoissance de
l'homme, la morale, et la politique qu'il y trouve, qui la relèvent dans
son esprit. Tâchons de suivre cette idée, et de voir jusqu'à quel point
elle conduiroit un écrivain, qui ne voit dans les faits particuliers que la
preuve de ses principes généraux.
1. Tout homme de génie qui écrit l'histoire, y répand, peut-être sans
s'en appercevoir, le caractère de son esprit. A travers leur variété
infinie de passion et de situation, ses personnages semblent n'avoir
qu'une façon de penser et de sentir; et cette façon est celle de l'auteur.
Le génie de Socrate étoit passé dans l'âme de Xénophon: il règne
encore dans la Cyropédie, et l'on pourroit croire que le fondateur de
l'empire Persan avoit étudié dans l'académie d'Athènes. Il y a appris
cette méthode ingénieuse, qui perce jusqu'aux premiers principes; et
qui transporte les idées philosophiques dans tous les arts. Ses raisonne-
mens consistent dans cette suite artificieuse de questions, par laquelle
le plus sage des hommes conduisoit ses élèves aux conclusions qu'il
vouloit leur inspirer. On y sent tous les agrémens de sa logique, sa
simplicité, son élégance, et sa modestie toujours victorieuse.
On y
reconnoît, jusqu'à ses défauts, sa marche foible, timide et traînante;
peu faite pour les grands mouvemens de l'âme, incapable d'une élo-
quence
46
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
i
P. 175.
quence vigoureuse, et plus propre à réfuter des sophistes, qu'à animer
des soldats. L'ésprit de cette école n'étoit que trop conforme au carac_
tère de Xénophon, qui avoit des talens sublimes, dépourvus des passions.
fortes qui semblent être leur aliment naturel. Sa composition est
grande et régulière, son coloris est doux et agréable, son dessein est
pur, mais son expression est foible. Il décrit les passions plus qu'il ne.
les peint, et il les peint plus qu'il ne les sent. Si Fenelon avoit eu
traiter l'éspisode de la guerre d'Arménie, il auroit effacé l'esprit que
Xénophon y a mis pour substituer le sentiment.* Dans un moment
Cyropæd. 1. iii. important et terrible, Cyrus ne se seroit pas amusé à écouter les so-
phismes du jeune Tigrane, afin de se ménager le plaisir de les réfuter.
De l'école de Socrate, Xénophon étoit passé à l'armée. On ne recon-
V. Entre autres noît que trop le soldat, et le soldat Grec à toutes les plaisanteries gros-
Cyropæd. 1. ii.
p. 119. 136. sières, que la licence des camps, et la franchise militaire enfantoient
tous les jours; mais qui nous paroissent froides, dégoûtantes, et indignes
d'un ouvrage philosophique sur l'histoire. L'écrivain ne pouvoit les
rendre au lecteur accompagnées de toutes les circonstances du moment
et du caractère, qui leur avoient donné une sorte de chaleur et d'intérêt.
2. Lorsqu'il s'agit d'une histoire, dont les variations permettent quel-
que liberté à la critique, et même à la conjecture; l'historien philosophe
choisira parmi les faits contestés, ceux qui s'accordent le mieux avec
ses principes, et ses vues. Le désir de les émployer leur donnera
même un degré d'évidence qu'ils n'ont pas; et la logique du cœur
ne l'emportera que trop souvent sur celle de l'esprit. Lorsque la chro-
nologie proscrivoit un trait de morale, Plutarque méprisoit la chrono-
logie; et Voltaire est peu difficile sur ses autorités, quand il s'agit de
peindre les artifices des prêtres, les bizarreries de la superstition, et les
contradictions de l'esprit humain. Il y avoit plusieurs relations de la
vie de Cyrus; celle qui se prêtoit davantage aux vues de Xénophon
lui parut sans doute la plus vraisemblable.
3. Les histoires les plus particulières laissent beaucoup à désirer au
lecteur curieux. Lorsqu'elles décrivent les faits, il souhaiteroit de
connoître les causes les plus cachées qui les ont produit. Il voudroit
* Fenelon auroit conservé un trait de cet épisode. Malheur au lecteur à qui il faille
l'indiquer!
1
pénétrer
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
47
p. 271. 280.
c. 136.
pénétrer dans les conseils, et jusque dans la pensée de leurs auteurs,
pour y voir les circonstances qui ont fait éclorre les plus grands des-
seins, le but qu'ils se proposoient, les obstacles qu'ils ont rencontrés,
et les arts par lequels ils les ont vaincu. Un esprit philosophique se
plaît à suppléer tous ces termes intermédiaires; et à tirer du vrai, le
vraisemblable et le possible. S'il donne à ses réflexions la forme d'une
histoire, il est obligé de prendre un ton plus ferme. Ses hypothèses
deviennent des faits, qui semblent découler des faits généraux et
avérés. Je tâcherai d'éclaircir cette idée, en suivant la marche naturelle Cyropæd. 1. iv.
de l'esprit de Xénophon, lorsqu'il décrit l'institution de la cavalerie
Persanne. Il savoit que le pays des Perses étoit rude et plein de mon- Li. p. 20.
tagnes, que les chevaux y étoient très rares, et que les troupes de cette
nation, dans le tems qu'elle entreprit ses conquêtes, n'ont pu con-
sister qu'en infanterie. Il voyoit cependant que, déjà sous le règne Herodot. 1. i.
de Cyrus, leur cavalerie étoit nombreuse et bien disciplinée, que les
premiers de la nation ne paroissoient jamais qu'à cheval, et que cet
art faisoit un objet des plus importans de l'éducation de leur jeunesse.
Sans doute (se disoit-il) leur fondateur, grand capitaine et prince
habile, fut l'auteur de cette institution, si nécessaire pour donner à ses
troupes, à tous égards la supériorité sur les autres peuples de l'Asie.
Il aura choisi (continua-t-il) un moment favorable à ses desseins. Le
lendemain (par exemple) d'une victoire, qui leur avoit livré un camp
ennemi rempli d'excellens chevaux, quand les fantassins Persans s'im-
patientoient de voir la cavalerie des alliés, qui rentroit chargée du butin,
qu'elle avoit fait à la poursuite des ennemis, si dans cet instant, Cyrus
avoit assemblé les chefs de l'armée, s'il leur avoit mis devant les yeux
leurs besoins, la facilité d'y satisfaire, et les avantages qui en résulte-
roient; voilà l'époque de la cavalerie Persanne. Xénophon a deviné
les circonstances d'un fait, tel qu'il a dû arriver; les conjectures d'un
philosophe, qui connoissoit l'histoire, les hommes, et la guerre, sont
d'un poids peu inférieur au témoignage d'un écrivain partial, ou mal-
instruit.
-
Je reconnois en même tems, qu'un homme d'esprit poussera trop loin
les conséquences de ses conjectures; et que les vues de ses personnages
s'étendront aussi loin que les siennes. Cyrus sentit qu'il ne pouvoit
multiplier ses forces, qu'en changeant la nature de ses armes. Il forma Cyropæd. 1. ii..
p. 106, &c.
une
48
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
passim. 1. iii. c.
89, &c.
Diodor. Sicul.
une infanterie, dont les armes pesantes n'étoient redoutables que de
près. Il disciplina bientôt cette phalange, par les loix d'une nouvelle
tactique, qui réunissoit la légèreté des mouvemens avec la solidité des
masses. Je crains que Xénophon, rempli de son objet, ne leur ait
prêté tous les raffinemens de la phalange Spartiate, auxquels ces bar-
bares ne parvinrent jamais.
Le
4. L'historien d'un grand homme est presque toujours son ami.
sculpteur se prosterne devant son ouvrage. Ce raffinement d'amour-
propre est aussi connu qu'il paroît singulier. Lorsque l'historien phi-
losophe se propose un système de politique, ou de morale, les excep-
tions particulières, qu'une vérité odieuse lui montre, l'accablent de leur
poids importun; il les affoiblit, il les dissimule, il les fait enfin dis-
paroître, pour ne voir que le genre de faits qui convient à son but.
On est en droit de supposer cette foiblesse au philosophe. Ce philo-
sophe est homme et écrivain. Mais en s'écartant de la vérité, il la
respecte toujours; il ne s'en éloigne qu'à regret; il ne se permet que
des erreurs douces, insensibles et nécessaires. Le fondateur de l'empire
Persan offroit le plus beau modèle des vertus guerrières et politiques.
Herodot, I. i. En rassemblant les traits, dont Hérodote et les autres historiens ont
composé son portrait, nous y découvrirons un grand homme, qui n'a
dû son élévation prodigieuse qu'à lui-même, à son activité, à son
éloquence, à sa connoissance profonde de l'art de la guerre; un prince
dont la prudence affermit son nouvel empire; et dont la modération lui
mérita le titre glorieux de Père de ses sujets. Frappé de ce caractère
sublime, Xénophon s'est attaché à développer le plan qu'il a suivi, et
à trouver dans toute son histoire, l'art de vaincre et de régner. Cette
idée systématique l'a bientôt égaré: elle a fait disparoître des succès de
Cyrus le hasard, l'erreur, la foiblesse et les revers. Un juste équilibre
s'établit entre chaque événement et sa cause; et cette cause se retrouve
toujours dans les vues exactes et réfléchies de ce héros. Voilà ce qu'on
a osé nommer un système vraisemblable. Un homme parfaitement
sage et parfaitement heureux seroit un monstre cent fois plus chimé-
rique que ceux d'Ovide. Mais il n'est pas nécessaire d'embrasser cette
idée dans toute sa rigueur. Xénophon admiroit avec raison un corps
lumineux; l'esprit dans lequel il le considéroit ne lui permettoit pas
d'en observer les tâches.
in Fragment.
Vales. p. 238.
Nicol. Damas.
in Frag. Val. p.
454.
On
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
49
On a cru que Xénophon a voulu rassembler dans le caractère de
Cyrus, les vertus d'un sage, aussi bien que les talens d'un conquérant
et d'un législateur. Hélas! s'il l'eut fait, Xénophon ne seroit que trop
bien convaincu de n'avoir composé qu'un roman. La plupart des mo-
dernes ont adopté cette idée, sur la foi d'un orateur, dont les éloquens
ouvrages se ressentent quelquefois d'un travail précipité. Cicéron a dit
que, sous le nom du règne de Cyrus, Xénophon a voulu décrire celui
de la justice. Chacun a répété; sous le nom du règne de Cyrus, Xéno-
phon a voulu décrire celui de la justice. Cet écho s'est perpétué de
siècle en siècle ;* et le bon Rollin lui-même, cet ennemi juré des vertus
payennes, ne parle qu'avec enthousiasme de cette vertu parfaite, qui
ne s'est jamais démentie un seul instant. Il paroît prêt à s'écrier,
Sancte Cyre, ora pro nobis. J'ose cependant m'opposer à sa canonisa-
tion sur l'idée qu'une lecture attentive de la Cyropédie m'a donné de
son caractère moral.
On peut me citer des propos très honnêtes, et des actions vertueuses
de ce prince. Je le sens; je l'avoue; je comprends même, comment
l'on est ébloui d'un air de modération et de bonté, qui règne dans toute
sa conduite. Mais c'est dans le principe de sa conduite qu'il faut
chercher le caractère de sa vertu. Cyrus n'avoit point l'âme de Henri
IV. dont on n'a jamais lu l'histoire sans attendrissement; de ce prince
qui pleuroit le triste sort de ses sujets rebelles, et qui aimoit son peuple,
comme les autres rois ont aimé la gloire; jamais le sentiment n'a ému
le caractère froid du Persan. Jamais un trait n'est parti de son cœur..
La raison conduisoit toutes ses démarches; mais cette raison n'avoit
rien de commun avec celle de Marc Aurèle; qui consultoit la volonté
des dieux, la nature de l'homme, et l'ordre de l'univers, et qui pré-
féroit la vertu: la raison de Cyrus n'étoit que la connoissance de ses
intérêts. Il étoit juste, humain, et bienfaisant; parceque la justice,
l'humanité et la bienfaisance nous attirent cette estime générale, dont
il avoit besoin. Voilà la source de toutes ses vertus spécieuses. C'est
déjà une vérité importante, que le conquérant et son historien ont
* Je dois excepter Erasme, qui lisoit les anciens dans un autre esprit que la plupart des
savans. Il a très bien vu que Xénophon, " vafrum quendam, et ayavλounτny expressit potius,
quam vere prudentem ac salutarem principem."
VOL. III.
H
enseigné
Cicer. Epist. ad
. Fratrem. 1. i.
Q.
Ep. 1.
Erasm. in Vit,
B. Hieronymi.
50
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
p. 66-99.
enseigné aux princes; que la vertu n'est qu'une politique bien enten-
due; mais cette politique chancelante doit se démentir dans quelques
occasions, et se contenter presque toujours d'un extérieur imposant.
Pour examiner celle de Cyrus, je vais le considérer sous ses trois
relations différentes, 1ement de vainqueur de l'Asie; gement d'allié des
Mèdes, et 3ement de général des Persans. Sa conduite envers ses ennemis,
ses amis, et ses sujets, ne peut que nous éclairer sur son véritable
caractère.
1. La guerre a ses droits comme la paix, qui ne sont pas moins sacrés
pour avoir été méconnus ou violés par la plupart des conquérans.
Cyropæd. 1. i. Lorsque le jeune Cyrus prit le commandement de l'armée, son père
lui communiqua dans une instruction générale, tout le fruit de ses
réflexions, et de son expérience. C'est un chef-d'œuvre de raison po-
litique; et je ne connois rien de plus propre à former un général et
un homme d'état. Mais on peut lui reprocher d'avoir étendu trop loin
les droits de la guerre; ou plutôt de ne leur avoir point donné de
L. i. p. 86-96. bornes. "Les devoirs (dit-il) n'existent qu'envers nos amis.
L'in-
justice, le mensonge, la calomnie, sont des arts qu'on ne doit point
rougir d'employer contre les ennemis. La chasse est l'image de la
guerre; tout moyen est permis qui nous y fait réussir." Je n'ai pas
besoin de faire sentir toutes les exceptions, que la philosophie mettroit
à cette doctrine générale.
Si nous examinons la conduite de Cyrus, il nous tiendra lieu d'un
commentaire aux leçons de son père. Dès sa première jeunesse, je le
vois dévoré d'une ambition, qui ne peut s'assouvir que par la conquête
de l'Orient. Il nous instruit assez clairement de ses vues, dans ce dis-
cours d'inauguration, qu'il tient devant l'élite de la jeunesse Persanne.
L. i. p. 61, 62. Il s'étonne de la stupidité de leurs ayeux, qui ont cultivé la vertu sans
y trouver leur avantage; "De quel prix seroit-elle, cette inutile vertu;
si elle n'offroit pas des récompenses qui distinguent la bravoure de la
lâcheté? La vertu, l'éloquence, la science militaire, sont autant de
moyens. Nous-mêmes et notre patrie nous allons y trouver la gloire,
les richesses, et les honneurs." Ces idées se concilient assez mal avec
celle d'une guerre défensive, que Cyrus alloit entreprendre; cepen-
L. iv. p. 290. dant il ne les perd jamais de vue. Après la première victoire sur les
Assyriens, il sollicite une augmentation de troupes pour exécuter son
dessein
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
51
p. 546.
L. viii. p. 644,
dessein de réduire l'Asie sous ses loix, et sous celles des Persans. Il ne
connoît de paix que la victoire, et ne conçoit jamais que la guerre
puisse finir que par la soumission de tous ses ennemis, qui doivent se Cyropæd. 1. vii.
croire heureux, si le maître légitime de tout ce qu'ils possèdent daigne
encore leur en laisser quelque portion. Assis enfin sur les trônes de
Sardes et de Babylone, ses vœux ne sont point comblés. Il lève une
armée nombreuse, et soumet tout l'Orient, depuis la Syrie et l'Ethiopie, 645
jusqu'à l'océan. Mille nations entendirent pour la première fois le
nom de leur vainqueur, et ses conquêtes furent à peine arrêtées par
les obstacles que la nature y opposoit.. Telle fut la justice et la modé-
ration de Cyrus envers ses ennemis. Montagne l'a très bien apprécié. Essais de Mon-
"Et certes la guerre (dit-il) a beaucoup de privilèges raisonnables au
préjudice de la raison;-mais je m'étonne de l'étendue que Xénophon
leur donne, et par les propos et par l'exemple de son parfait empereur;
auteur de merveilleux poids en telles choses; comme grand capitaine,
et philosophe des premiers disciples de Socrate; et ne consens pas à la
mesure de sa dispense en tout et par-tout." La morale relâchée de
Xénophon auroit moins étonné Montagne, s'il eut réfléchi que ce phi-
losophe étoit du nombre de ces aventuriers mercénaires qui vendent
leur sang au plus offrant; et qui ne s'informent jamais de la justice du
parti qu'ils embrassent. Ce n'est pas d'un colonel Suisse qu'on doive
espérer un traité sur le droit des gens.*
tagne, l. i. c. 6.
Je reconnois cependant avec plaisir, que la politique, et peut-être le
caractère de Cyrus, n'avoit rien de la férocité d'un conquérant Tartare.
Il exerçoit une clémence qui feroit honneur aux siècles les plus éclairés:
il épargnoit le sang des vaincus, et ne portoit point le flambeau dans
les villes prises d'assaut. Trop sage pour ruiner ce qu'il regardoit com-
me son bien; il n'ajouta jamais au courage des ennemis l'aiguillon
puissant du désespoir. Je n'ai pas le loisir de m'arrêter sur cette partie
intéressante de son histoire. Il me suffit d'indiquer son traité avec le Cyropæd. 1. v.
roi d'Assyrie, par lequel il exceptoit les cultivateurs des horreurs de
la guerre; sa bonté éclairée envers les Egyptiens à la journée de Thym-
p. 376.
* Cyrus envoye demander de l'argent au Roi des Indiens, prince neutre et indépendant. Cyropæd. 1. iii.
S'il l'accorde, (disoit-il à ses amis,) nous lui en devrons de la reconnoissance. S'il le refuse,
nous serons en droit de ne consulter que notre avantage, dans notre conduite à son égard.
Ce droit me paroît assez plaisant!
H 2
brée,
52
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
+
p. 486. l. vii.
p. 496, &c.
Cyropæd. 1. vii. brée, et sa conduite après la prise de Sardes. Au lieu de permettre à
ses soldats de s'enrichir par la destruction de cette capitale, il se contenta
d'exiger des citoyens une forte contribution; qu'il versa ensuite parmi
les compagnons de sa victoire. Les uns le regardèrent comme un dieu.
sauveur; les autres comme un bienfaiteur généreux, qui ne laissoit
jamais la valeur et la fidélité sans récompense. On peut dire que la for-
mation d'un grand empire n'a jamais coûté si peu à l'humanité.
L. ii. p. 100,&c.
Grot. de Jure
Belli et Pacis,
1. ii. c. 5. n. 30.
p. 150—153.
2. Pour juger de la conduite de Cyrus envers Cyaxare et les Mèdes,
ils est nécessaire de connoître ses relations avec eux. Dans le système
de Xénophon, les Persans ne dépendoient point des Mèdes; avec lesquels
ils étoient unis par les liens d'une étroite alliance. Cyaxare leur demande
L. i. p. 57, &c.
un corps de troupes, pour se défendre contre les desseins ambitieux de
l'Assyrien, leur ennemi commun. Le grand conseil de la nation lui ac-
corda trente mille hommes, dont Cyrus fut nommé général. Ces troupes
n'étoient point auxiliaries, ils étoient mercénaires, et ce mot seul nous
instruit de toutes les obligations de cette espèce de servitude imparfaite.
Cyrus devint le soldat de Cyaxare, qui portoit le fardeau de la guerre, et
qui devoit en recueillir tout l'avantage. Pendant quelque tems le nou-
veau général se distingua par son obéissance et sa fidélité. Mais on peut
Cyropæd. 1. ii. découvrir le germe de l'indépendance, jusque dans son empressement
affecté, son refus de prendre une robe Mède, et l'ostentation avec la-
quelle il étala aux yeux des ambassadeurs Indiens, le contraste du roi et
du guerrier. Sa valeur, son humeur populaire, et sa conduite artifici-
euse, lui donnèrent bientôt un parti dans la cour d'Ecbatane; le roi
d'Arménie lui devoit le trône et la vie; et son armée, formée par ses soins,
étoit dévouée à sa fortune. Enhardi par ces avantages, il commence à
prendre un ton plus libre. C'est à la tête de ses mille capitaines, qu'il
va proposer au roi de porter la guerre dans le pays des ennemis. On ne
refuse rien à une pareille députation. Les alliés se mettent en marche,
ils livrent une bataille, et la gagnent. Cyrus veut profiter de sa victoire.
Prêt à suivre l'ennemi à la tête des Persans, il demande au roi la permis-
sion d'ý ajouter les volontaires Mèdes. L'armée entière part avec lui ;,
et Cyaxare demeure seul, avec un petit nombre de ses gardes. Il envoye
un ordre pour rappeller les Mèdes, dont il se croyoit au moins le maître.
Mais Cyrus avoit pris un si grand ascendant sur ces troupes, qui le trai-
toient déjà de roi, qu'ils résolurent unanimement de ne point abandon-
L. iii. p. 212.
ner
SUR LA MONARCHIE DES MEDES..
53
ner ses drapeaux.
p. 295-297.
Il répondit aussitôt à Cyaxare; à qui il n'avoit en-
Son ton est celui d'un Cyropæd. 1. iv,
core donné aucune nouvelle de sa situation.
homme qui sent ses forces et qui méprise son maître. Après avoir ex-
agéré des services, ainsi récompensés, il finit sa lettre par une menace
assez mal déguisée: "Ne révoquez point (lui dit-il) ce que vous avez
accordé; un semblable procédé changera en ennemis vos amis. N'en-
seignez point à vos sujets, par vos plaintes déplacées, à vous mépriser.
le
pour
Quant à nous, lorsque nous aurons mis fin à une entreprise utile
bien commun, nous tâcherons de nous rendre auprès de votre personne."
Sur le champ, il fait partir un ministre fidèle pour lever quarante mille
autres Persans, que Cyaxare ne demandoit point, et pour les conduire en
Médie. Enfin Cyrus ramena son armée victorieuse d'une expédition L. v. p. 389.
dans laquelle il pénétra jusqu'aux portes de Babylone. L'oncle et le ne-
veu se virent, et l'éclaircissement ne se passa point sans difficulté. Cy-
axare sentoit son humiliation, et la comparoit tristement avec l'éclat nais-
sant d'un allié qui ne le seroit pas long-tems. La vérité perce à travers
l'art de l'écrivain; et chaque lecteur plaint le triste sort de ce monarque,
qu'on a voulu rendre méprisable. Il se rend cependant aux sophismes
éloquens que Cyrus daigne encore employer; et aux assurances qu'il lui L. v. p. 401.
donne qu'il ne faisoit des conquêtes que pour son avantage. Flatté par
ses assurances, et par le respect que Cyrus permit aux Mèdes de lui ren- L. vi. p. 448.
dre, il consentit sans peine à tous ses projets. Le roi des Mèdes, avec
la troisième partie de l'armée, se chargea de la garde du pays; pendant
que le général Persan marchoit contre l'ennemi à la tête du reste. Cy-
rus ne doit jamais oublier qu'il est le soldat de Cyaxare, ou du moins de
la cause commune. Depuis ce moment, je ne vois plus qu'un prince in-
dépendant, qui fonde un empire pour lui-même. Il soumet les deux
monarchies de Lydie et d'Assyrie. Par-tout il agit en maître. Les gou- L. vi. p. 503.
verneurs, les garnisons, les trésors, il s'empare de tout, et régit tout par L. vi. p. 530,
sa volonté suprême, Pendant qu'il se fait couronner roi de Babylone, L. viii. p. 590.
sa politesse attentive prépare à Cyaxare un palais, propre à le recevoir,
lorsqu'il voudra faire visite à son neveu, dans ses nouveaux états. Ce
neveu lui permet même d'achever ses jours sur le trône d'Ecbatane. Il L. vii. p. 631.
se contente d'épouser sa fille unique, et de recueillir son héritage après
sa mort. Tel est le Cyrus de Xénophon. Mais j'ai de la peine à croire,
que Cyrus ait gardé jusqu'à ce point les dehors de la modération. Hé-
rodote
515.
&c.
54
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
Herodot. l. i.
c. 123-130.
Ctesias apud
Phot. p. 108.
IIerod. 1. iii.
c. 92 et 97.
Strab. Geog.
1. xv. p. 730.
Xenophon.
Anabasis, 1. iii.
p. 236, 237.
Herod. 1. i. c.
130.
Ctesias apud
Phot. p. 108.
rodote et Ctesias (je ne parle point de leurs copistes) nous assurent
que ce prince prit les armes contre son souverain, et que la victoire
transféra l'empire des Mèdes aux Persans. Il n'est guères possible
que ces deux historiens se trompent. Le témoignage de Ctesias est
celui des archives qu'il avoit consultées, et lorsqu' Hérodote voy-
agea en Asie, la tradition de ce grand événement étoit gravée dans
tous les esprits, disons mieux, dans tous les cœurs. L'orgueil des
vainqueurs, et la douleur des vaincus, ne retraçoient que trop fidèle-
ment la révolution, qui avoit mis les uns dans les fers, et les autres sur
le trône. Si l'empire ne s'étoit formé que par l'union volontaire des
deux nations, leur sort seroit-il dévenu aussi différent? Les Persans,
maîtres de l'état, étoient libres et exempts de tout tribut: la Médie étoit
confondue dans la foule des provinces. Les écrivains postérieurs, Stra-
bon et Xénophon lui-même, ont retrouvé des vestiges de cette guerre,
des endroits qu'elle avoit rendu célèbres. Il sembleroit que cette flamme
civile embrasa tous les pays des bords du Tigre jusqu'au fond de la Per-
side. L'existence de cette guerre ne me paroît point douteuse. Il en
résulteroit que Xénophon a respecté son héros plus que la vérité, et qu'il
a effacé un trait d'injustice et de violence, qui auroit déparé la douce
politique de Cyrus. L'écrivain n'a pas voulu permettre à l'homme de
sortir un instant de son caractère général. Mais en reconnoissant ce
silence affecté, ne perdons point de vue nos principes. Essayons jusqu'à
quel point une hypothèse naturelle pourroit adoucir sa faute, et rappro-
cher deux historiens dont on ne voit l'éloignement qu'avec une sorte de
regret.
Cyrus n'abusa point de son victoire. Hérodote fait l'éloge de sa clé-
mence, à l'égard d'Astyage. Ctesias y ajoute un mélange assez singu-
lier, mais très naturel, de rigueur et de bonté. Dès qu'il se vit maître
d'Agbatane, il met à la torture la famille entière d'Astyage, pour leur
arracher l'aveu de sa retraite. La générosité de ce prince malheureux
rendit inutile la constance de ses amis. Il sortit de son asyle pour ter-
miner leurs tourmens. Dès cet instant Cyrus s'assura de sa personne;
mais le traita toujours avec le respect d'un fils; il épousa même sa fille
et se donna par là quelque titre légitime au trône des Mèdes. Je sup-
pose donc qu'il lui laissa le vain titre de Roi, et que se réservant l'auto-
rité souveraine, sous le nom de son général, ou de son premier ministre,
il
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
55
Orient. p. 878.
des Tartares,
Hist. de Timur
edd. in Ali. 1. v.
Kurkhan.
Ctesias apud
il éblouit sans peine un peuple attaché à la race de Déjoce, et qui ne V. Biblioth.
s'appercevoit point qu'il eut changé de maître. La politique de Tamer- Hist. Généal.
lan ne seroit pas indigne de Cyrus. Ce prince Tartare étoit maître ab- part. v. c. 4.
solu de l'empire de Zagatai: bientôt il le fut de l'Asie. Un ordre de sa Bec par Scherif.
bouche anéantissoit la maison de Jenghiz Khan. Il la respecta, il se con- c. 49. Emir et
tenta des titres modestes de général et d'allié des princes, et par un mé-
nagement adroit pour les préjugés de sa nation, il conserva toujours aux
descendans de leur législateur, les noms sacrés de Khan et de Sultan.
Astyage survécut à la prise de Sardes. Il périt alors d'une façon, qui phot. p. 109.
laissoit soupçonner que l'usurpateur étoit l'assassin. Il ne pouvoit mieux
se justifier de ce reproche, qu'en plaçant un Cyaxare, fils du défunt, sur
le trône prétendu d'Agbatane. Il n'est pas étonnant qu'Hérodote et
Ctesias ayent ignoré l'existence de ce fantôme, que disparoissoit à me-
sure que l'autorité de Cyrus s'affermissoit; et qu'ils ayent fixé l'époque
du règne de ce conquérant par la défaite d'Astyage. Il l'est encore
moins, que Xénophon ait profité de la conduite politique de son héros,
et qu'en suivant son exemple il ait tâché de faire évanouir toutes les
traces d'une guerre aussi odieuse. Je ne sais si l'on doit attribuer au
dessein, ou au hasard, cette erreur chronologique, sur la mort d'Astyage,
qu'assurément il a avancé de plusieurs années: le consentement unanime
de l'antiquité me persuade que c'est à Astyage et non à Cyaxare, que
Cyrus a arraché le sceptre; et l'autorité de Ctesias me prouve que c'est
la fille d'Astyage qu'il a épousé. Ce déplacement répand quelque con-
fusion sur la Cyropédie, qui présente d'ailleurs un tableau très vraisem-
blable de l'élévation du prince Persan, jusqu'à l'instant qu'elle jette un
voile favorable sur le dénouement de ses intrigues.
P. 16.
3. Les douze tribus des Persans, qui montoient à peine au nombre de Cyropæd. 1. 1.
120,000 hommes, n'occupoient qu'une portion stérile de la province, à
laquelle ils ont donné le nom de Perside.* Lorsqu'on voit une peuplade
aussi peu nombreuse subjuguer l'Asie en moins de trente ans; nous sou-
haiterions de connoître les causes, qui leur acquirent une supériorité
*On distinguoit dans la Perside, 1. La côte maritime, qui étoit aride, sablonneuse, et V. Strabon.Geo.
brûlée par les chaleurs excessives. 2. La partie tempérée: c'étoit la plus belle plaine du rian, India. He-
1. xv. p. 731. Ar
monde. 3. La partie septentrionale, froide, stérile et remplie de montagnes: c'étoit la pa- rodot. 1. i. 125.
trie des Persans. J'ai négligé le roman de la naissance et de l'éducation de Cyrus; qu'Hé- nophon. Cyrop.
rodote a écrit avec autant d'agrémens que de mépris pour la vraisemblance.
1. vi. p. 543.
aussi
56
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
ropæd. 1. 1.
passim.
130-134.
V. Xenoph. Cy- aussi décidée sur les autres nations. C'étoient un gouvernement libre, et
une éducation perfectionnée; les deux moyens les plus propres à élever
l'âme, et à former de grands hommes. Xénophon a peut-être trop consulté
la législation Spartiate lorsqu'il a composé son tableau vraiment philoso-
Cyropæd. I.i. c. phique de celle des Persans; mais la conformité de ses idées avec les obser-
vations d'Hérodote, me persuade qu'il a travaillé sur un fond très historique;
et que la république Persanne se distinguoit par des loix et des vertus in-
connues aux vils troupeaux d'esclaves, qui couvroient le reste de l'Asie.
La formation d'un semblable état doit avoir été accompagnée de circon-
stances singulières, mais nous ignorons jusqu'au nom de ce génie sublime,
passim. a 1. i. ad qui en fut l'auteur. Le jeune Cyrus apprit dans cette école à mépriser la
mort et à ne craindre que les loix. Dans toutes ses guerres, il sembloit
n'être que le compagnon de cette jeunesse, dont il étoit le premier dans un
jour de combat. La raison, l'éloquence, la plaisanterie, des récompenses;
voilà les seuls moyens qu'il employoit pour s'assurer l'obéissance d'une
armée nombreuse. Ennemi du faste et des plaisirs, il soutenoit par ses
leçons et par son exemple, les institutions rigoureuses de sa patrie. Une
pareille discipline maîtrisa la fortune. Cyrus se vit enfin assis sur les
débris sanglans de tous les trônes de l'Asie.
Cyropæd.
vii. inclus.
540.
L. vii. p. 570.
&c.
La victoire ne l'éblouit point; mais il découvrit dès lors le plan réflé̟-
chi d'un gouvernement despotique, qu'il avoit formé depuis longtems.
L. vii. p. 531- Il débuta par la ruse ordinaire aux ambitieux; en faisant sentir aux
grands tous les inconvéniens d'une démocratie, qui les laissoit dans la
foule des citoyens. Dès qu'il les vit intéressés dans ses projets, et con-
L. viii. p. 593, vaincus qu'il valoit mieux être les esclaves d'un maître, que de la multi-
tude, il changea tout d'un coup de conduite. A son ancienne simplicité,
il substitua la parure des Mèdes, qu'il avoit méprisée, et tout le luxe Ba-
bylonien. Ses manières populaires et affables avoient fait place à l'or-
gueil des rois de l'Orient. La jalousie marche à côté du despotisme. Ce
guerrier, qui n'avoit jamais connu la crainte, commençoit à se défier des
compagnons de ses victoires. Il ne paroissoit plus en public, qu'envi-
ronné d'une garde de dix mille hommes. Il ne confioit plus sa personne
L. vii. p. 541. qu'aux eunuques de son palais. Il espéroit que, méprisés de tous les
hommes, ils se dévoueroient au maître qui les protégeoit. Cyrus sentoit
cependant qu'il devoit chercher ailleurs, un appui solide de son empire.
L. vii. p. 546, Il rassembla l'élite des Persans, et des alliés; qu'il formoit continuelle-
L. vii. p. 544.
&c.
ment
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
57
viii. p. 556.
ment aux fatigues de la guerre et de la chasse: toujours exercés sous ses
yeux, ils jouissoient des richesses de l'Orient, sans en être corrompus.
Aux portes de son palais ils se faisoient une habitude de la bravoure, de Cyropæd. 1.
la tempérance, mais surtout de l'obéissance, la première des vertus aux
yeux de Cyrus. S'ils négligeoient ce service, le roi leur faisoit enlever L. viii. p. 561.
leurs biens; et leur montra que ses seuls courtisans avoient droit à sa fa-
feur, ou même à sa justice. Les Persans apprirent pour la prémière fois L. viii. p. 596.
à l'adorer. Jaloux des hommages de ses sujets, il l'étoit encore de leur
amour mutuel. Pendant que ses bienfaits lui assuroient l'attachement L. viii. p. 582.
de ses guerriers, il favorisoit parmi eux une division, qui les rendoit L. viii. p. 588.
moins redoutables. Voilà les principes que Cyrus établit dans son gou-
vernement, et que chacun de ses satrapes imitoit dans sa province. Tout L. viii. p. 641.
s'y rapportoit au prince, rien au peuple.
Ne dissimulons cependant point, que Cyrus respecta toujours la li- L. viii. p. 634.
berté Persanne dans sa source sacrée. Le citoyen Persan jouissoit, au
sein de sa patrie, de l'indépendance et de la pauvreté, s'il osoit les pré-
férer aux grandeurs serviles de la cour. Je pense que la Perside se dé-
peuploit tous les jours.
201—214.
viii. p. 646—
Ctesias, apud
Quel fut le genre de mort de ce héros? Je ne répéterai point son ex- Herodot. I. i. a
pédition Scythique, et la victoire de Tomyris. Je ne parlerai pas non
plus de cette mort douce, tranquille, et digne de Socrate dont la faveur Cyropæd. lib.
des dieux couronna son bonheur. Hérodote et Xénophon sont entre les 659.
mains de tout le monde; mais on a fait peu d'attention au récit vraisem-
blable et conciliant de Ctesias. Cyrus avoit pris les armes contre les Phot. Bibl. p
Derbices, nation barbare, qui erroit dans ces vastes plaines à l'orient de la 189.
mer Caspienne. Au plus fort de la mêlée, le cheval de Cyrus, effrayé d'une
odeur d'éléphant, qu'il ne connoissoit pas, se renverse avec son maître.
Un Indien le blesse avec un javelot. Les Persans l'emportent au camp;
mais, découragés par la blessure de leur général, ils sont repoussés avec
une perte très considérable. A la nouvelle de cette défaite, Amorges, ami et
auxiliaire de Cyrus, accourut à la tête d'une armée de Saques: il se livra
une bataille sanglante, mais décisive en faveur des Persans. Cyrus ne
survécut à sa blessure que trois jours.
après avoir distribué ses états à ses fils,
C'est là, à mon avis, la mort de Cyrus.
VOL. III.
I
Il mourut au milieu de ses amis,
qu'il exhortoit à s'aimer toujours.
Chacun des autres historiens n'a
voulu
58
Cyropæd. 1. iv.
p. 312. l. v. p.
314-322.
L. v. p. 322.
L. vi. p. 420.
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
voulu voir que la portion qui convenoit à ses vues philosophiques. Hé-
rodote vouloit prouver l'existence d'une puissance toujours jalouse du
bonheur des hommes. Xénophon vouloit soutenir jusqu'au dernier mo-
ment la fortune de son héros; l'ouvrage et la récompense de sa prudence,
Il a fallu se livrer à une discussion un peu longue, pour apprécier le
vrai caractère de Cyrus et de la Cyropédie; qu'on a envisagé d'une ma-
nière assez confuse. Elle nous a aidé à démêler la destruction de la dy-
nastie des Mèdes, dont Hérodote nous a conservé l'histoire. Nous y
decouvrirons aussi ces rois de Suse, les tristes successeurs de l'empire
d'Arbace, que nous avons perdu de vue depuis longtems. Ils vont
briller un instant, pour se perdre à jamais dans la nuit de l'oubli.
Xénophon, d'accord avec nos écrivains sacrés, nous représente le petit
royaume de Suse comme étant soumis aux loix des Babyloniens. Le
prince tributaire qui le gouvernoit se nommoit Abradate. Héritier des
vertus d'Arbace, sans l'être de sa fortune, il souffroit impatiemment
l'orgueil d'un maître. Ce maître osa même jetter un œil téméraire sur la
Princesse Panthée, son épouse et son amante, dont la vertu le rassuroit
autant que sa beauté lui inspiroit d'inquiétudes. Dans le tems qu'Abra-
date étoit parti du camp des Assyriens, pour entamer une négociation avec
les Bactriens, la bataille se donne; les Assyriens y sont défaits, et leur
camp, rempli de leurs trésors, de leurs femmes, et de leurs enfans, tombe
au pouvoir des vainqueurs. Lorsque ceux-ci firent le partage du butin,
on réserva Panthée pour Cyrus lui-même. La plus belle femme de
l'Asie devoit couronner le premier de ses guerriers. Araspe lui annonça,
avec un goût vif, les plaisirs qu'il alloit goûter entre ses bras. Il lui fit
une description touchante de sa captive, de sa beauté, de sa dignité mo-
deste, et de son désespoir. Cyrus fut insensible aux attraits de la vo-
lupté, et aux mouvemens de la pitié. Occupé de ses desseins politiques,
il lui répondit froidement, "Qu'il ne verroit point cette captive; que ses
appas pourroient l'engager à répéter sa visite; et que ses affaires ne lui
laissoient pas un moment pour ses plaisirs." Il confia Panthée à la garde
d'Araspe. Ce jeune Mède ne la vit point avec indifférence; et essaya
vainement d'ébranler une constance fondée sur l'amour et sur la vertu.
La séduction fit place aux menaces; et la reine de Suse se vit enfin
obligée d'instruire Cyrus de Finfidélité et de la foiblesse d'Araspe. Ce
prince
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
59
P. 423.
prince le fit bientôt rougir d'une faute, que la violence de sa passion
rendoit presqu'inévitable, et que son repentir effaçoit. Il la lui par- Cyropa 1.1. vi.
donna, mais cet étalage de clémence se termina dans une sévérité plus
raffinéé. Cyrus osa charger son ami d'une commission honteuse, qui
l'exposoit à une mort cruelle et infame, et qui devoit l'avilir à jamais à
ses propres yeux. Araspe passa au camp des Lydiens, et chacun crut
qu'il avoit évité par cette désertion, la juste colère de son souverain.
Lib. vi. p. 426.
Lib. vi. p. 427.
Lib. vi. p. 428.
Lib. vi. p. 462.
Lib. vi. p. 463-
Panthée fut trompée comme les autres. Pénétrée des bontés de son
vainqueur, elle ne voulut pas qu'il regrettât son ami perfide. Elle écrivit
à son époux, qu'elle tenoit de Cyrus sa vie et son honneur; Abradate
partit sur le champ, à la tête de deux mille chevaux; et vint se dévouer
au service de ce vainqueur bienfaisant. Attentif à toutes ses démarches,
il vit que ce général changeoit la forme de ses chariots de guerre, et
qu'aux anciens, il substituoit des chariots d'une nouvelle construction, et
qui étoient armés de faux tranchantes. Aussitôt il en fit faire cent, sur
le même principe. Ce fut à la tête de ce corps de troupes, qu'il menoit
l'avant-garde à la bataille de Thymbrée. Panthée l'arma de ses mains 467.
d'une armure d'or massif dont elle lui fit présent; elle l'exhorta à mériter
l'estime et les bienfaits de Cyrus, le vit monter sur son char, et s'évanouit.
Excité par la gloire, l'amour, et la reconnoissance, Abradate se précipita Lib. vii. p. 484.
sur les phalanges Egyptiennes, qui occupoient le centre de l'armée en-
nemie; mais son impétuosité se brisa contre la fermeté de ces masses
profondes. Rangées sur cent de hauteur, elles lui présentèrent par-tout, Lib. vi. p. 456.
l'ordre serré de leurs longues piques. Le char d'Abradate fut renversé ; Lib. vii. p. 48.5.
et les ennemis le percèrent de mille coups. Il y périt avec la plûpart
de ses compagnons.
509.
Après les premiers soins de la victoire et la prise de Sardes, Cyrus Lib. vii. p. 504-
s'informa du sort d'Abradate. On lui dit, que Panthée avoit retiré son
corps de la mêlée
de la mêlée; et qu'elle le faisoit ensèvelir sur les bords du Pactole.
Aussitôt il monte à cheval, pour lui rendre les derniers honneurs. Il
la trouve assise à terre, supportant sur ses genoux la tête de son époux,
et s'accusant de lui avoir donné la mort. Le prince Persan veut prendre
la main de son ami: cette main se sépare du corps auquel les tristes soins
de Panthée l'avoient réuni. Attendri par ce spectacle, il lui offra tout ce
qui peut soulager sa douleur. Elle l'entend à peine; dévorée de son
désespoir
I 2
-60
SUR LA MONARCHIE DES MEDES.
désespoir elle ne connoît qu'un remède à ses maux. Elle embrasse son
époux pour la dernière fois, se frappe, et expire sur son sein. Trois de
ses eunuques imitent l'exemple de leur maîtresse. Un même tombeau
reçoit ces amans. Le monceau de terre qui leur tenoit de mausolée, se
voyoit encore du tems de Xénophon. Leurs noms, en lettres Syriaques,
étoient gravés sur une colonne. Elle étoit accompagnée de trois
autres colonnes, placées un peu plus bas, et qui portoient les titres des eu-
nuques. Ils partageoient la gloire de leurs maîtres comme ils avoient
partagé leur mort.
Avec Abradate périt la dynastie des Arbacides.* Leur empire a passé,
leur nom s'appercevoit à peine dans les ténèbres de l'antiquité. Je n'ose
pas me flatter d'avoir porté dans ces ténèbres le flambeau de la critique,
et de la philosophie.
* On ne sait point s'il laissa d'enfans; mais il est sûr que Cyrus s'empara de ses états, et
que Suse devint une de ses capitales.
4
LES
#
( 61 )
:
Newton.
Lausanne, Janvier 13, 1758.
LES PRINCIPALES ÉPOQUES DE L'HISTOIRE DE LA
GRÈCE ET DE L'ÉGYPTE,
Dans la Nouvelle Chronologie du Chevalier Newton, comparées avec les
Chronologies ordinaires.
Marsham
no
Usserius.
Diffé-
1440 Conquête de l'Egypte par les pasteurs Phéniciens, que 1643 223
Newton regarde comme des Cananéens qui fuyoient ou ou
devant Josué
2184 744
1080 Phoroneus civilise les peuples du Péloponnèse et bâtit 1843 763
Argos
1080 Cecrops, Egyptien de Sais, arrive en Grèce et fonde le 1582 502
ere
royaume d'Athènes
10701 expulsion des pasteurs par Amosis
1132 62
ou
ou
1824 754
1045 Cadmus le Phénicien fonde le royaume de Thèbes; 1510| 465
Newton croit que son voyage, aussi bien que celui
de quelques autres, étoit une suite de la prise de
Sidon par les Edomites qui fuyoient devant Davide
1045 Le déluge de Deucalion, où Newton place le com- 1574 529
mencement des quatre ages
1008 Etablissement du conseil des Amphictyons
1008 Institution des mystères de Cérès à Eleusis
1006 Règne de Minos dans l'île de Crête
1522 514
1399 389
1432 426
974
0
ou
Ou
974 Expédition de Sésostris en Asie. Mais Newton non
seulement convient avec Marsham;* mais encore il]
croit que Sésostris étoit le Bacchus des Grecs et 1491 517
l'Osiris des Egyptiens, et son père le Jupiter Am-
mon de l'Afrique: au lieu que, suivant Marsham,
* Pour confondre Sésostris avec Sesac.
rence.
F
NOUVELLE CHRONOLOGIE DU CHEV, NEWTON.
62
1

A
ཧཱུྃ;
Newton.
Marsham
ou
Usserius.
Diffé-
rence.
Osiris étoit le même que Menes ou Mezraim, et Ju-
piter Hammon que Cham
2344 1370
964 Danaus fuyant son frère Sesac, ou Danaus vient à 1511 547
Argos
937 Expédition des Argonautes
930 2me expulsion des pasteurs par Amenophis
904 Prise de Troye
870 Homère et Hésiode fleurissent
825 Retour des Héraclides dans le Péloponnèse
1245 308
1208 304
ou
ou
1184 280
944 74
et
et
907
37
1128 303
274
0
1
794 La migration des Ioniens dans l'Asie Mineure
790 Pul ou Belus jette les fondemens de l'empire d'Assyrie
sur les ruines de celui d'Egypte
ere
776 La 1 Olympiade d'Iphitus
708 Lycurgue donne des loix à Sparte
6521ere guerre de Messène
627 Fondation de Rome
562 Solon donne des loix à Athènes
529 Mort de Cyrus
1068
790
ou
ou
1267 477
}
876 100
884 176
743
91
754 127
595
33
529 0
44
10
L
+
{
F
'n
1
}
:
RE-
}
D:
( 63 )
}
Lausanne, Janvier 23, 1758.
REMARQUES CRITIQUES SUR LE NOUVEAU SYSTEME
DE CHRONOLOGIE DU CHEVALIER NEWTON.
Le nom de Newton réveille l'idée d'un génie profond, lumineux, et
original. Son système de chronologie suffiroit seul pour lui assurer l'im‐
mortalité. Il le composa pour satisfaire à la noble curiosité d'une prin-
cesse, qui avoit l'honneur d'être de ses amies, et qui en étoit digne.
Magnum reginæ sed enim miseratus amorem
Dædalus, ipse dolos tecti ambagesque resolvit
Cæca regens filo vestigia. (1)
(1) Virgil.
Eneid.l.vi.v.28.
ford, M.Schuck-
(3) Par M.
L'expérience et l'astronomie, voilà le fil de M. Newton. De ces deux
principes simples, combinés avec les monumens les plus purs de l'anti-
quité, il a vu naître une foule de conséquences les plus singulières. Ses
résultats diffèrent de ceux de ses prédécesseurs, souvent de plusieurs
siècles, presque toujours d'un grand nombre d'années. Ce seroit peu
connoître les hommes, de croire qu'ils ayent facilement renoncé à leurs
anciennes idées. Ce système a été vigoureusement attaqué en Angle-
terre (2) et en France. (3) Je vais faire quelques remarques sur les prin- (2)Par M. Bed-
cipaux points de ce système, mais des remarques telles que les put dicter ford, &c.
le simple amour de la vérité : je me contredirai peut-être : ici je paroîtrai Freret, le P.
ardent défenseur du système, là armé pour sa ruine. Je peserai indiffé- Souciet, &c.
remment toutes les raisons qui se présenteront, quelle que soit leur
origine et quel que soit leur but. Pour de jugement n'en attendez
point. Auguste ne trouvoit que trois hommes qui pouvoient être can-
didats pour l'empire. L'un y aspiroit sans le mériter, un second le
méritoit sans y aspirer. Un seul réunissoit les talens à l'ambition.(4) (4) Tacit.Annal.
Il en est de même ici. Il faut connoître peu et la trempe de ces matières,
et celle de son esprit, pour précipiter sa décision. Dans les sciences où
nous n'avons que la simple probabilité pour guide, la vérité ne se trouve
que par la comparaison de toutes les circonstances qui peuvent se rap-
porter à l'objet qu'on examine, et dont beaucoup en paroissent d'abord
fort éloignées. Quel travail assez grand pour rassembler toutes ces cir-
constances? Quelle main assez délicate pour les peser avec impartia-
lité ?
i. c. 13.
}
64
SUR LA NOUVELLE CHRONOLOGIE
(5) Newton,
Chronol. Re-
form. Traduct.
et Edit. Castil-
lon, c. i. p. 50.
lité? Je commencerai par montrer les points de vue les plus favorables
de ce nouveau système, et quelques-unes des principales raisons qui
peuvent l'appuyer, après quoi j'exposerai avec la même franchise mes
doutes et mes objections.
I. Un synchronisme des plus connus des gens de goût et des plus
combattus des savans, c'est celui de Didon et Enée. Un poëte aussi
distingué par ses connoissances que par ses talens, les avoit fait contem-
porains, quoique les chronologistes les éloignent l'un de l'autre de plus
de 300 ans.
On sent assez que l'envie de rapprocher les fondateurs de
Rome et de Carthage pouvoit avoir tenté le poëte, mais on ne conçoit
pas comment, de tant de critiques que les quatre siècles suivans ont
produit, aucun ne se soit apperçu d'une licence extraordinaire, et que
Macrobe ait été le premier à la reprocher à Virgile. Dans le nouveau
système, Virgile n'en mérite point. Troye fut prise l'an 904 avant J. C.
Didon acheva de bâtir Carthage l'an 884, (5) Enée et Didon furent bien
contemporains, et quoique peut-être ils ne se soient jamais vus, encore
moins aimés, il y a bien de la différence entre se servir des privilèges de
son art et attribuer des actions à des personnages qui ne les ont jamais
fait, mais qui auroient pu les faire, et renverser tout l'ordre des tems pour
produire des situations frappantes; entre faire voyager Henry IV. en
Angleterre (6) et ménager une entrevue entre le Duc de Guise et la
Pucelle d'Orléans. Les Romains ont bien suivi la chronologie tech-
nique pour leur propre histoire; mais puisqu'ils s'en sont écartés dans
un article aussi essentiel, il est naturel de croire que les archives de Car-
thage leur ont fourni des mémoires opposés à ceux des Grecs et que ces
(7) Plaut. Pæ- derniers ignoroient. La fameuse scène de Plaute (7) prouve que la
langue Punique étoit assez commune à Rome pour leur faciliter l'usage
de ces monumens, et l'exemple de Salluste (8) fait voir combien ils
Jugurth. c. 17. étoient disposés d'en profiter.
(6) Comme
Voltaire, dans
son Henriade.
nul. act. v. sc.1.
(8)Sallust. Bell.
(9) Cicer. Dis-
putat. Tuscul.
1. iv. c. 1. Tit.
(10) Dans une
tome xiv. des
II. La tradition ancienne de l'Italie donnoit Pythagore pour maître à
Numa. La chronologie ordinaire met entr'eux un siècle d'intervalle, et
Liv. l. i. c. 19. les écrivains suivans ont mieux aimé suivre cette chronologie que la tra-
Dissert, dans dition.(9) Newton la rétablit, cette tradition. Numa monta sur le trône
Mém.de l'Acad. en 610 au gré du nouveau système. Mais quoi qu'en dise M. Freret,
(10) l'époque la plus incontestable de la vie de Pythagore, c'est l'observa-
Natur.l. iii. c.8. tion qu'il fit de la planète Vénus en 612. (11) L'imagination seroit
fâchée
des Belles Let-
tres.
(11) Plin. Hist.
DU CHEVALIER NEWTON.
les autres.
65
que la figure
ronde du Tem-
ple de Vesta
terre.
Natur. I. xiii.
Tit. Liv. Hist.
Valer. Maxim.
fâcheé de perdre ce synchronisme: elle aime à envisager le législateur
aux pieds du philosophe, et à retrouver dans le génie et l'expérience de
ce grand maître le germe de ces institutions qui ont rendu le peuple
Romain maître de tous les peuples. La raison n'ose l'abandonner; sans
son secours elle auroit trop de peine à rendre raison d'une conformité de
doctrine aussi singulière que celle de ces deux grands hommes. Cette
conformité brille dans plusieurs institutions Romaines, (12) mais encore (12) Telle
mieux dans ces livres de Numa qu'on déterra plusieurs siècles après la
mort de ce prince, et qui contenoient la philosophie Pythagoricienne. prise pour la
(13) Elle n'oseroit jamais prétendre que Numa dans sa campagne Sa- (15) Plin. Hist.
bine, sans livres, sans communication, et sans voyager, se soit rencontré c. 13
avec Pythagore dans tout ce que la philosophie a de plus sublime. J. xl. c. 129.
Plus les dogmes de ce dernier étoient abstrus, éloignés de la route com-
mune, plus ce phénomène devient difficile à expliquer.
III. Quiconque a lu ce qui nous reste sur l'histoire ancienne de
l'Egypte n'a vu qu'un chaos composé d'élémens qui se détruisent les uns
Si cet homme s'est trouvé quelque talent, il a essayé de le
débrouiller, mais pour peu qu'il ait eu de bonne-foi, il a reconnu bientôt
la vanité de ses efforts. Cependant dans ces déserts on avoit, mais en
petit nombre, quelques indices qui paroissent devoir guider le voyageur
avec sureté. En voici deux qui regardent le tems de Sésostris, époque
de la grandeur Egyptienne. L'un lie l'histoire d'Egypte avec celle de
la Grèce, en nous assurant que le Sésostris des Egyptiens étoit l'Egyptus
des Grecs, et son frère Armais le même que Danąüs. (14) L'autre re- (14)Joseph.
garde les affaires des Hébreux. Toutes les circonstances concourent à 1.i. p. 1092.
nous engager à ne point séparer Sésostris, conquérant d'Asie, d'avec
Sesac qui pilla Jérusalem du tems de Rehoboam. L'autorité de Josèphe
y met le sceau. (15) Ces deux synchronismes ont partagé les savans. (15)Joseph.
Suivant leurs goûts différens, les uns (16) se sont attachés au premier, daic. l. viii. c. 4.
les autres (17) ont bâti leur chronologie Egyptienne avec le secours de Usserius, Cum-
ce dernier.
Le système de M. Newton adopte ces deux époques à la ford, &c.
fois, les fait rencontrer au même tems, et réconcilie tous ces savans en Marsham,
litige, en profitant de ce que leurs différens systèmes peuvent fournir de
solide.
IV. Rien de plus célèbre parmi les poëtes, c'est à dire parmi les his-
toriens de l'antiquité, que les quatre ages du genre humain, qu'on dis-
tinguoit
VOL. III.
K
contra Apeon.
Antiquitat. Ju-
(16)Comme
berland, Bed-
(17) Comme
Shuckford, &c.
1
66
SUR LA NOUVELLE CHRONOLOGIE.
Græcos et La-
tinos fere pas-
sim, præsertin
autem Ovid.
Metamorph.
1. i. v. 89, &c.
(18) Vid. Poetas tinguoit par les noms des métaux. (18) Les savans de nos jours, y ont
trouvé, les uns des chimères poëtiques, les autres des vestiges de l'histoire
que les Hébreux nous ont laissé des premiers siècles. Rien de plus forcé
et de plus vague que tout cela. Rien de plus naturel ni de plus précis
que les idées de M. Newton. Ces quatre siècles sont les quatre généra
tions, ou les cent quarante ans entre l'arrivée de Cadmus en Grèce et
la prise de Troye, pendant lesquelles la Grèce a perdu les mœurs à me-
(19) Newton's sure qu'elle a reçu les arts de l'Egypte et de la Phénicie. (19)
Chron. Reform.
c. i. p. 116.
(20) Banier,
Mythologie et
Fables, t. ii.
266.
V. Le Bacchus des Grecs, disons mieux des Egyptiens, n'est plus une
personne allégorique ni même un prince dont l'époque se perd dans l'ob-
scurité des tems, et dont la plupart des actions doivent s'expliquer en les
rapportant à ses attributs; (20) c'est un prince qui civilisa l'orient, ré-
pandit les arts de nécessité et d'agrément dans toute l'étendue de ses con-
quêtes, qui poussa jusqu'aux Indes, souffrit beaucoup de la part du Roi
de Thrace, et dont il faut placer l'époque, comme les Grecs ont fait, une
génération ou deux après Cadmus.
Voilà quelques avantages du nouveau système. Peut-être on y ajou-
teroit facilement plusieurs autres.
Avant que de passer aux endroits
foibles, remarquons trois choses.
I. On est d'abord révolté de la hardiesse de M. Newton. On est sur-
pris de voir un Anglois deux mille ans après que les Grecs avoient réglé
leur chronologie, venir accuser les Acusilaus, les Ephores, les Eratos-
thenes, les Apollodores, &c. d'avoir ignoré les premiers élémens de la
chronologie de leur patrie. Mais dissipons l'illusion; ce n'est point des
témoins qu'il rejette, c'est des critiques dont il détruit les supputations.
Ils avoient formé leurs calculs long-tems après l'événement, et ils s'étoi-
ent servis d'un principe erroné en les formant.(21) M. Newton lui en
substitue un autre. Peut-être leurs raisons valent-elles mieux que les
siennes, mais ce sera leurs raisons qui vaudront mieux et non point leur
autorité. Je me retracterois cependant si je voyois la nécrologie origi-
nale des prêtresses d'Amycles, dont nous parle M. Freret, et que M.
(22) Mémoires l'Abbé Fourmont doit avoir apporté en France. (22) Mon éloignement
Belles Lettres, de Paris me laisse ignorer si le voyage de ce savant est dévenu public.
(21) Ils fai-
soient les règnes
égaux aux gé-
nérations.
de l'Acad. des
1. x. p. 471.
II. Ne pourroit-on pas substituer à la fameuse division des tems de
Varron, une autre qui auroit au moins cet avantage qu'on en sentiroit
d'abord les raisons? La voici; le tems inconnu sera celui pendant lequel
les
DU CHEVALIER NEWTON.
67
La
les Grecs n'ont point eu de lettres, ou jusqu'à l'arrivée de Cadmus.
tradition peut conserver les principaux événemens, rarement les circon-
stances, et presque jamais les dates. Le tems fabuleux s'étendra jusqu'à
la mort de Cyrus. Les Grecs pendant cet espace ont eu des écrivains et
des monumens, mais point d'historiens. Les prêtres et les poëtes cor-
rompirent la religion qui n'étoit que l'histoire des premiers siècles. Le
tems historique commence avec les premiers historiens, Cadmus de Milète,
Hécatée, et Hérodote.(23)
de
III. Quand je parle de cet esprit original qui brille dans l'ouvrage
Newton, je ne prétends parler que des deux premiers chapitres. Les
autres, où il veut régler l'histoire des Assyriens, des Babyloniens, des
Mèdes, et des Perses, n'est plus la même chose. Ce n'est pas qu'on n'y
trouve bien des remarques curieuses. Mais l'âme de Newton étoit faite
pour fonder et pour détruire des empires et non pour éplucher des détails
minutieux. Je pense même que peu de lecteurs se rendront à la trans-
position de Cyaxare et d'Astyage; et que beaucoup souhaiteront qu'il
eut cité quelquefois le Chevalier Marsham.(24)
Je vais à présent proposer mes objections. Elles ne serviront peut-
être pas à éclaircir la question, mais elles pourront toujours faire sentir
combien elle est difficile à éclaircir.
(23) Joseph.
contra Apeon, I.
i. p. 1038. New-
form. c. i. p. 37.
Axis.
ton's Chron. Re-
Suidas in voce
(24) Marsham,
Canon Chronic.
P.
Secul. xvii. p.
509, &c.
Chron. Reform.
I. Je disois que M. Newton s'est servi de l'expérience pour élever son
nouveau système. Voici comment il raisonnoit. Les Grecs ont formé
leur chronologie en donnant à leurs rois les uns avec les autres 35 à 40
ans de règne. Or l'expérience fait voir que ce nombre est beaucoup
trop grand. Les rois d'Angleterre, de France, et presque tous les autres
qui ont régné dans les tems vraiment historiques, n'ont régné qu'environ
dix-huit à vingt ans chacun. Il faut donc rabattre environ la moitié de
la durée qu'on attribue à leur histoire; (25) ou pour parler plus exacte- (26) Newton,
ment, il faut faire cette réduction dans la proportion de quatre à sept. 1.i. p. 52.
(26) Il n'y auroit rien à mordre dans ce raisonnement; il faudroit (26) Idem. c. 1.
d'abord lui accorder qu'il vaut mieux consulter la nature que les hommes,
s'il étoit question d'une suite de rois qui eut régné dans tout autre tems
que dans ces siècles reculés. Mais le cas est un peu différent, et les
supputations de Newton ne suffisent point ici. 1. Si on doit ajouter
quelque foi aux monumens les plus respectables, la vie des hommes, et
par conséquent leurs règnes, étoit beaucoup plus longue que la nôtre.
Suivant
K 2
p. 87.
68
Hist. Sacr. Pa-
citat. xiv. c. i.
tiquitat. Judaic.
1. i. c. iv.
(28) 0101 vuv
βροτοι εισι τέρετέ
souvent dans
l'Iliade.
i. c. 14.
SUR LA NOUVELLE CHRONOLOGIE
Suivant la chronologie ordinaire, Phoronée étoit contemporain de Jacob,
Cécrops de Moyse, et Cadmus et Danaus de Josué. Les Hébreux de ce
tems-là approchèrent presque toujours de cent ans et souvent les pas-
soient. Au dire d'Ephore les anciens rois d'Arcadie vivoient trois cens
(27) Heidegger. ans; c'est beaucoup, quand ce ne seroit que des années lunaires. (27) La
triarch. Exer- nature paroît même avoir observé une certaine gradation en réduisant la
&c. Joseph. An- vie de l'homme au niveau d'aujourdhui. Homère reconnoît une grande
différence entre les héros du siège de Troye et les hommes de son tems,
et quoiqu'il parle proprement de la force du corps, il est à croire que la
nature ne se bornoit pas là. (28) Ce n'est proprement que du tems de Solon
que la vie ordinaire des hommes étoit fixée à 70 ans. (29) Or on sent
(29) Herodot. 1. d'abord le peu d'équité du procédé de M. Newton. C'est juger des
hommes sur des loix toutes différentes de celles qu'ils ont suivies. 2.
Non seulement la nature avoit très bien pourvu à la conservation de ces
princes, mais le genre de vie qu'ils menoient étoit propre à leur assurer
une toute autre durée que celle de nos rois. La vie de ceux-ci est toute
propre à les conduire bientôt au tombeau; les plaisirs les plus recherchés
mènent peu à peu
le fainéant. Les fatigues les plus excessives détrui-
sent dans peu le héros.
le héros. Ainsi nos princes sont ordinairement ceux de
leur royaume qui vivent le moins. En voici un exemple pris sur un
assez grand nombre. Les trente rois de France de la troisième race ont
vécu 1427 ans en tout. Ce n'est que 47 pour la vie de chaque roi.
Que le sort de leurs sujets est différent! Voyons combien une trentaine
de gens de lettres, dont la vie étoit simple, quoique les travaux fussent
grands, l'ont emporté sur eux à cet égard. Prenons les trente premiers
de la liste que M. de Voltaire a mis à la fin de son siècle de Louis XIV.
A mettre leurs vies à la suite les unes des autres la somme sera de 1919
ans, qui en font presque 64 pour la vie de chaque savant. Or la vie des
princes Grecs étoit très différente de celle des nôtres, on ne se tromperoit
pas même en assurant qu'elle étoit encore plus amie de l'homme que
celle des gens de lettres. Peu de travaux, encore moins de luxe. La
petitesse de leurs états ne leur laissoit que la décision de ce petit nom-
bre de disputes qui doivent s'élever parmi un peuple simple et sans
richesse, et le commandement de ces armées qui faisoient des guerres, ou
plutôt des incursions, dans le pays de leurs voisins. Aussi la plupart
sont mort dans un age fort avancé entre les bras de leurs sujets. Vous
ne
DU CHEVALIER NEWTON.
69
ne voyez pas une seule minorité dans la liste des rois d'Athènes, et seule-
ment deux dans celle des rois de Sparte.
venta les lettres
II. On a de la peine à se prêter au nouveau système au sujet des
rois d'Egypte qui ont reçu l'apothéose, Ammon, Osiris, &c. Peut-on
se persuader qu'ils n'ont été connus en Egypte que cinq cens ans avant
Hérodote, du tems de qui les prêtres avoient reculé les règnes de leurs
dieux de plus de quinze mille ans, et avoient couvert leur histoire d'un
voile allégorique, sans que des mémoires de familles, sans que des gé-
néalogies des compagnons de Sésostris y apportassent le moindre ob-
stacle, et cela dans un tems où la connoissance des lettres fournissoit
des moyens de transmettre les événemens à la postérité tout autrement
sûrs et précis que les hiéroglyphes? (30) M. Newton paroît n'avoir été (30) Thaut in-
sur ses gardes contre la vanité des Egyptiens que pour mieux se laisser sous Osiris.
éblouir par celle des Grecs. Ce peuple, dont l'orgueil sur son origine
n'étoit égalé que par son ignorance, ne pouvant pas s'élever au niveau
des Egyptiens, rabaissoit ceux-ci au sien, et tâchoient de faire croire
premièrement que les dieux Egyptiens étoient descendus de ses héros ;
(31) ensuite, par une fable un peu moins grossière, qu'ils en étoient (31) V. fabulam
contemporains. On pourroit même dans ces fables trouver de quoi apud Ovid. Me-
ébranler le nouveau système. Cécrops de Sais en Egypte apporta en v. 583. &c.
Grèce le culte de Minerve (32) adorée depuis long tems en Egypte. (32) Mytholog.
Cécrops aborda en Attique 1080 ans avant J. C. suivant M. Newton, Banier, tom. iii,
mais Minerve ou Myrine n'étoit, suivant ce même M. Newton, que
cette reine des Amazones, qui en 974 accompagna Osiris dans ses ex-
péditions. (33) Mars et Neptune plaidèrent devant l'Aréopage sous le (33) Newton,
règne de Cranaus.(34) Je ne conclus rien de cette fable, sinon que sous c. ii. p. 137.
le règne de ce prince les personnes et le culte de Neptune et de Mars Par. Epoch. ii.
étoient déjà connus dans la Grèce; mais cette conclusion n'est pas com-
patible avec les principes de M. Newton, puisque Mars et Neptune,
autrement appellés Osiris et Typhon, ne devinrent fameux que près de
cent ans après le règne de Cranaus. (35)
Iûs vel Isidis
tamorph. 1. i.
et Fables de
p. 37.
Chron. Reform,
(34) Chronic.
(35) Newton,
Chron. Reform,
P. 161.
III. J'ai dit, il y a un moment, que le synchronisme de Danaüs et p. 18, et c. ii.
d'Egyptus avec Sesac, lève de grandes difficultés; mais il faut avouer
aussi qu'il en fait naître d'autres non moins considérables. Il faut
l'acheter par le bouleversement total de la généalogie des rois d'Argos.
Abas, le père d'Acrisius et le bisayeul de Persée, qu'on a toujours re-
gardé
70
SUR LA NOUVELLE CHRONOLOGIE
gardé comme fils de Lynceus et petit-neveu de Danaüs, se trouvera
beaucoup plus ancien que celui-ci, d'une famille très différente, et le
même qu'un autre Abas qui vint s'établir dans l'île d'Eubée. Il n'y a
personne peut-être qui ajoute moins de foi que moi aux généalogies du
tems fabuleux; mais ceux qui veulent les prendre pour règle le plus
souvent, et qui essayent d'en tirer des preuves victorieuses, ne doivent
pas les fouler aux pieds, sur-tout lorsqu'il est question d'une des géné-
alogies les plus anciennes et les plus illustres de la Grèce, dont par
conséquent la succession a dû se conserver avec plus de pureté que les
autres. Le savant M. Freret a fort bien senti combien le système de
(36) Mémoires Newton étoit foible de ce côté-là. (36)
de l'Acad. des
Belles Lettres,
tom. x. p. 137.
Histor. I. xi.
p. 124.
(38) Newton.
p. 24.
IV. Homère et Hésiode ont vécu 400 ans avant Hérodote. Cet his-
(37) Herodot. torien le dit lui-même,(37) la Chronique de Paros en tombe d'accord, et
M. Newton se félicite de se rencontrer avec le père de l'histoire. (38)
Chron. Reform. Ils vécurent donc environ l'an 870 avant J. C. Mais cette époque ne
tombe, suivant M. Newton, que 34 ans après la prise de Troye. Or à
qui persuadera-t-il qu'Homère (car je ne dis rien d'Hésiode) n'ait vécu
qu'une génération après ce fameux événement? S'il y en a quelqu'un,
qu'il écoute un ancien auteur qui l'a réfuté d'avance avec autant de so-
lidité que d'élégance. "Hic longius à temporibus belli quod composuit
Troici, quam quidam rentur, abfuit: nam ante annos nongentos quin-
(39) Usserius a quaginta floruit, intra mille natus est, quo nomine non est mirandum
suppléé ces mots quòd sæpe illud usurpat Of ẞporós sir,(39) hoc enim ut hominum ita
võu
(40) Vell. Pater. sæculorum notatur differentia."(40) On est sûr de plus que dans quelque
endroit des colonies que naquit Homère, il y naquit après l'établisse-
(41) Idem. l. i. ment des Grecs dans ce pays-là. Or la première migration qui se fit
Meziriac sur les de la Grèce dans l'Asie Mineure, savoir celle des Eoliens, ne se fit que
par conjecture.
Hist. Rom. I. i.
c. 6.
c. 4.
Epîtres d'Ovide,
tom. ii. p. 363. quinze ans après le retour des Héraclides, (41) ou en 810 suivant les
(42) Tacit.
Annal. xi. c. 7. principes de M. Newton.
Tit. Liv. Hist.
Rom. 1. i. c. 7.
Vir. Æneid.
V. Parmi les premiers Grecs qui civilisèrent l'Italie, Evandre tient
un rang distingué. Il apporta dans ce pays la connoissance des lettres,
(43) Rosin An- et quantité d'arts utiles.(42) On l'en recompensa en reconnoissant sa
1. viii. v. 313.
tiquit. Roman.
1. xi. p. 228.
(44) Diony.
P. 13.
mère Carmenta pour une divinité.(43) Cet Evandre vint en Italie 60
Halicarn. I. i. ans avant la guerre Troyenne, suivant Denys de Halicarnasse, (44) ou
39 ans suivant M. Newton.(45) Hercule fut l'hôte de cet Evandre; ce
fut chez lui qu'après avoir défait Cacus, il abolit les sacrifices humains
(45) Newton,
Chron. Reform.
P. 19.
qu'Enotrus,
ง
DU CHEVALIER NEWTON.
71
Halicarn, l. i.
qu'Enotrus, fils de Lycaon, avoit apporté en Italie.(46) Newton croit (46) Dionys.
qu'il est question de l'Hercule Egyptien, et rapporte cette action à Sé- p. 16.
sostris qui revint en Egypte par les Gaules et l'Italie après avoir défait
les fils de Geryon en Espagne vers l'an 1008. Cette conjecture se con-
firme par la coutume reconnue des rois d'Egypte depuis l'expulsion des
pasteurs, d'abolir par-tout ces sacrifices abominables; mais comment
peut-on la concilier avec la chronologie, puisqu' Evandre ne vint en
Italie que 65 ou du moins que 44 ans après Sésostris? Au reste cette
remarque ne porte point autant sur le corps du système que les quatre
premières. Peut-être même, qu'on y répondroit facilement par un léger
changement.
J'allois finir; mais une réflexion s'est d'abord offerte à mon esprit; je
me rappellois avec combien d'art M. Hooke avoit voulu régler l'histoire
Romaine sur les principes de Newton, et combien d'argumens spécieux
il avoit apporté pour faire voir que les sept rois de Rome n'avoient régné
que 119 ans au lieu des 244 qu'on leur donne ordinairement. (47) J'ai (47) Journal.
voulu faire le même essai sur l'histoire des Latins, et montrer au moins art. 1.
que des auteurs anciens paroissoient appuyer à cet égard le nouveau
système.
Virgile met dans la bouche de Jupiter une magnifique prédiction de
la future grandeur des Romains. En parlant de leurs ancêtres les
Troyens, il dit qu'Enée sera toujours victorieux pendant trois ans,
Tertia dum Latio regnantem viderit æstas,
Ternaque transierint Rutulis hiberna subactis. (48)
Qu'ensuite Ascanius fondera Albe, (trente ans après l'arrivée d'Enée en
Italie,) et que cette ville sera le siège de l'empire pendant trois cens ans,
Hic jam tercentum totos regnabitur annos
Gente sub Hectoreâ. (49)
Arrêtons-nous: Albe fut donc détruite, suivant Virgile, 330 ans après
l'arrivée d'Enée en Italie, ou 337 ans après la prise de Troye, puisque
selon ce même Virgile, Ænée erra sept ans, avant que d'arriver à la
terre promise;
- nam te jam septima portat
Omnibus errantem terris et fluctibus æstas. (50)
Brittan. tom. vii.
(48) Virgil.
Eneid, l. i.
▼. 265.
(49) Idem, 1. i.
v. 271.
(50) Virgil.
Eneid. 1. i.
Mais .755.
72
SUR LA NOUVELLE CHRONOLOGIE
Chron. Reform.
Mais suivant les chronologies ordinaires Virgile auroit fait ici une bévue
singulière, puisqu'elles disent qu'Albe fut détruite vers le milieu du
règne de Tullus Hostilius, environ cent ans après la fondation de Rome,
époque qui tombe 432 ans après la prise de Troye. Une différence de
232 ans sur cinq à six siècles n'est pas à mépriser. Le système de
Newton est aussi favorable à Virgile que les autres lui sont contraires.
337 ans après la destruction de Troye nous conduisent à l'année 567
avant J. C. époque qui coincide bien avec le règne d'Hostilius: car ce
prince étoit le troisième successeur de Romulus dont nous fixons l'époque
(51) Newton, à l'an 627. (51) Il y a même quelque chose de plus précis. Plutarque
nous a conservé l'ancienne tradition sur le tems de Numa, lorsqu'il dit
qu'on déterra les livres de Numa 400 ans après sa mort. On les déterra
en 181; donc il mourut en 581, et son successeur pouvoit bien régner
encore en 567. Qui est-ce qui peut lire ce morceau de Virgile, sans
sentir le dessein et l'art du poëte, qui dans le tems même qu'il conduit
Ænée chez Didon, répond à ses critiques de la seule manière que la
rapidité de sa marche, et la grandeur de son sujet, pouvoit lui permettre,
en leur faisant sentir qu'il suivoit un système de chronologie (que
Newton n'a fait que rétablir) où ce synchronisme d'Anée et de Didon
n'étoit plus une licence poëtique?
c. i. p. 92.
(52) Justin.
1. xliii. c. 1.
in proem. Aure-
liani Vit.
Virgile n'est pas le seul qui révoque en doute la chronologie vulgaire
des rois de Latium. Justin en réduit la durée à trois cens ans.
"Al-
bam longam condidit quæ trecentis annis caput regni fuit."(52) L'au-
torité de Justin sera peu de chose si l'on veut, mais celle de Trogue
Pompée, qu'il ne fait qu'abréger, sera toujours regardé comme du plus
grand poids. Les anciens mettoient cet historien dans la classe des
(53) Fl. Vopisc. Tacites, des Tite Lives, et des Sallustes.(53) Tite Live lui-même, ce
père de l'histoire Romaine, qui fait paroître quelquefois tant d'attache-
ment pour la chronologie ordinaire,(54) et qui la prenoit pour sa règle
invariable dans les tems qui ont suivis la fondation de Rome, paroît y
ajouter peu de foi pour les siècles antérieurs. Rien de plus naturel à
un historien Romain que de marquer la durée du règne de chaque roi
Latin dont il rapporte le nom.(55) Il se tait sur cet article. Rien de
plus nécessaire que de marquer au moins l'intervalle entre la prise de
Troye et le règne de Romulus. Il ne le fait point. Bien plus, parlant
de la destruction d'Albe, il dit qu'elle suivit de quatre cens ans sa fon-
dation.
(54) Tit. Liv.
l. i. c. 18. et
alibi passim.
(55) Tit. Liv.
I. i. c. 3.
DU CHEVALIER NEWTON.
73
dation.(56) Albe (je l'ai déjà dit) fut détruite par les Romains environ (56) Tit. Liy. i.
cent ans après la fondation de Rome suivant la chronologie de Tite Live. i. c. 29.
Cet auteur ne diffère pas de beaucoup de Virgile, ce qui est déjà d'un
grand poids, mais il ne se rencontre pas précisément avec lui, ce qui est
bien davantage.
Quelqu'un qui voudra comparer ma citation de Virgile avec le texte
de cet auteur, trouvera peut-être que je l'ai tronqué, et que la suite fait
bien voir qu'il faut entendre ces 300 ans de l'intervalle entre la fondation
de Rome et celle d'Albe, et non entre la fondation de cette dernière ville
et sa ruine. Quiconque me fait cette difficulté, je le prierai de
deux réponses, et de choisir entr' elles.
peser ces
I. Que la licence d'un poëte dispensoit bien Virgile de cette exacti-
tude gênante. Il suit plutôt l'ordre des choses que celui des tems, et il
pensoit qu'il n'étoit permis qu'à l'annaliste d'interrompre son discours par
une parenthèse, pour apprendre à son lecteur que, quoique les rois d'Albe
ayent bien régné en tout 300 ans, néanmoins il faut compter 60 de ces
ans depuis la fondation de Rome. Y a-t-il quelqu'un d'assez peu de
goût pour en blâmer Virgile? S'il y en a qu'ils sachent qu'ils blâment
de plus ou moins tous les grands poëtes. "Quos hic noster auctores
habet, quorum æmulari exoptat negligentiam, potius quam istorum ob-
scuram diligentiam.”(57).
II. Qu'en avouant que Virgile s'est tenu dans les bornes qu'on lui
prescrit, on peut le défendre en disant qu'il n'a voulu parler que des
années Albanes de dix mois et de 304 jours seulement.(58) Romulus
les introduisit à Rome mais Numa les abolit. Virgile peut avoir trouvé
ces époques dans des monumens Latins ou Romains qui conservoient le
vieux calendrier. Les premiers 37 ans jusqu'à la fondation de Rome se
réduisent à 31, et les 300 suivans à environ 249, en tout 280. Or la prise
de Troye tombe en 904, suivant Newton. 280 ans nous conduisent
jusqu'à l'an 624, époque qui ne diffère que de deux ou trois ans de celle
de la fondation de Rome selon la nouvelle chronologie.
Quand l'ouvrage posthume de M. Freret paroîtra, on peut espérer de
voir éclaircir des matières que je n'ai qu'effleuré. Les questions en litige
auront reçu tout le degré de lumière dont elles sont susceptibles, par les
combats de ces deux grands hommes.
(57) Terent.
Prolog. Andræ
v. 19, &c.
(58) Pitisc.
Lexic. Ant.
voce Annus
Antiq. Rom.
Roman. sub
Albanus. Rosin.
l.iv. c. 1. p. 327-
VOL. III.
L
I
EXTRAIT
(74)
Lausanne, 20 Février, 1758.
EXTRAIT DE TROIS MÉMOIRES DE M. L'ABBÉ DE LA
BLETERIE SUR LA SUCCESSION DE L'EMPIRE ROMAIN
ET D'UN SUR LE PRÉNOM D'AUGUSTE.
V. les Mémoires de l'Académie des Belles Lettres, tome xix. p. 357-447, avec des
Remarques Critiques.
Ce sont de vrais modèles dans ce genre que les Mémoires de M.
l'Abbé de la Bleterie. Porter un esprit de netteté dans les ténèbres de
l'antiquité suffit pour l'homme de lettres qui veut s'instruire; joncher des
fleurs sur les épines de la science, arrête le bel esprit qui ne cherche qu'à
s'amuser. Réunir l'utile à l'agréable; voilà tout ce que le lecteur le plus
difficile peut demander: qu'il le demande hardiment à M. de la Bleterie.
Il pourra peut-être lui reprocher quelques détails, mais s'il a du goût, il
les lui pardonnera avec plaisir, et s'il connoît la nature de ces discussions,
il sentira qu'on ne pouvoit guères les éviter.
Notre auteur croit que l'empire a toujours été électif sans avoir jamais
été ni patrimonial ni héréditaire; que le sénat conjointement avec le peu-
ple avoit déféré l'empire à Auguste et à Tibère, et que par l'abolition
des Comices sous ce dernier, le sénat se trouvoit seul dépositaire du droit
d'élire ses souverains. Pour établir sa thèse d'une façon incontestable,
il se propose de parcourir les élections de tous les émpereurs. Mais les
trois mémoires que j'abrège ne remplissent qu'une petite partie de ce vaste
objet. Voici les preuves principales qu'elle lui fournit.
I. Nous ne voyons nulle part une stipulation telle qu'il en auroit fallu
pour dépouiller le peuple Roman des droits de se donner des maîtres.
Nous connoissons en détail toutes les dignités, tous les titres dont la po-
litique, la flatterie, la reconnoissance avoient comblé Octavien. Bien
loin que chacun de ses dignités fût héréditaire, sous la république, elles
n'étoient pas même perpétuelles.
même perpétuelles. On sent combien leur assemblage
donnoit d'éclat à celui qui en étoit revêtu; mais pouvoit-il les dénaturer
au point de les rendre le patrimoine d'une seule famille? Tout ce qu'une
longue prescription pourroit faire, ce seroit de rendre l'empire héréditaire
de
SUR LA SUCCESSION DE L'EMPIRE ROMAIN.
75
de fait. Mais si le fait et le droit se confondent aux yeux du politique,
ils sont bien différens à ceux du jurisconsulte.
II. On connoît la politique d'Auguste. On sait avec combien d'art il
présentoit toujours aux Romains l'esclavage sous l'image de la liberté.
Premier citoyen, homme de la nation, il n'avoit accepté la commission de
rétablir l'ordre, que pour s'en démettre lorsque son ouvrage seroit
achevé. Un prince de ce caractère auroit-il jamais fait sentir aux Ro-
mains que de souverains du monde ils étoient dévenus esclaves d'une
famille de chevaliers, sans avoir même conservé le pouvoir de choisir leurs
tyrans? Auroit-il accepté un droit qui le rendoit plus odieux sans le rendre
plus puissant?
III. Les faits viennent appuyer les raisonnemens. L'an 727 Auguste
fit mine de vouloir rendre la liberté aux Romains. Mais il se rendit en-
fin aux instances du sénat qui chérissoit sa servitude. Ce fut alors que
se fit la célèbre division des provinces. Auguste ne voulut recevoir l'em-
pire que pour dix ans ; et sous son règne le peuple Romain élut cinq fois
son prince, quoiqu'à la vérité il choisit toujours la même personne. Croira-
t-on qu'un pouvoir ait été héréditaire qui n'étoit pas même perpétuel?
IV. Le commencement de l'histoire impériale n'offre qu'une suite de
comédies dont la plaisanterie étoit encore rehaussée par la gravité qui s'y
mêloit. Tibère est déjà reconnu pour empereur par les armées et par les
provinces. Il entre au sénat, il y joue le rôle de particulier. Le sénat
le prie de se charger du gouvernement de l'empire. Il allègue sa vieil-
lesse, il refuse, il capitule, il cède. Dans un état héréditaire auroit-il
jamais pris ce rôle? Il auroit pu paroître vouloir abdiquer, mais il eût
avoué qu'il régnoit. Le sénat auroit-il jamais avoué que la république
étoit sans chef?-Non-l'équité, de concert avec la flatterie, auroit fait
valoir les principes du droit public, les droits de Tibère, ceux de Drusus,
et de Germanicus. La force rendoit hommage aux loix. Tibère, maître
de vingt-cinq légions, craignoit de paroître empereur avant que d'avoir
obtenu l'aveu du sénat.
Il faut voir dans notre auteur lui-même, avec combien de précision, il
répond aux objections. En voici les deux principales, 1. Que le sénat
avoit rendu l'empire héréditaire dans la famille de Jules César. 2. Que
Tibère en disposa par son testament. J'aurai cependant la hardiesse d'en
proposer quelques autres, après avoir posé un principe qui me paroît in-
contestable :
L 2
76
SUR LA SUCCESSION
(1)Sueton. 1.
contestable : c'est que le témoignage d'un historien contemporain est d'une
toute autre autorité dans ces matières que les inductions que nous autres
François pouvons tirer des faits qui se rencontrent dans leurs écrits. La
raison en est claire. C'est que nous ne voyons l'histoire de ces tems qu'en
gros, au lieu qu'ils la voyoient en détail: et c'est de ce détail que tout
dépend dans des discussions aussi délicates que celles-ci. Le spectacle de
l'établissement de l'empire se montroit tout entier à leurs yeux. Tout
leur en rappelloit, la constitution, les actes du sénat, les sermens de fidélité,
les exemples dont ils étoient témoins. A peine nous en est-il parvenu
quelques foibles rayons de lumière. Or je vais faire voir que Suétone,
Tacite, et Dion croyoient l'empire héréditaire, au moins dans les com-
mencemens.
I. Voici de quelle façon le premier de ces écrivains s'exprime au sujet
de l'Empereur Titus. "Fratrem insidiari sibi non desinentem, sed pene
ex professo sollicitantem exercitus, meditantem fugam, nec occidere
neque seponere ac ne in honore quidem minori habere sustinuit: sed ut a
primo imperii die consortem successoremque testari perseveravit."(1) Un
vii, in Tito, c. 9. prince qui pouvoit disposer de ses états comme de son patrimoine auroit
fait un présent magnifique à son frère. Une telle déclaration dans un
état héréditaire lui rendoit justice. Mais dans une monarchie élective
elle renferme un outrage, une violation des droits du peuple, dont j'ai
peine à croire Titus capable. L'ami du genre humain l'étoit sûrement
aussi des loix qui y maintiennent l'ordre, et qui en resserrent les nœuds.
II. Ecoutons parler Tacite ou plutôt l'Empereur Galba: c'est de l'adop-
tion de Pison qu'il délibère avec ses amis. Après avoir formé des vœux
impuissans pour le rétablissement de la liberté, "Sub Tiberio et Claudio
et Caio unius familiæ quasi hereditas fuimus, loco libertatis erit quod
(2) Tacit. Hist. eligi cœpimus."(2) Qui est-ce qui ne reconnoît pas deux propositions
dans ce passage-l'une, que sous Tibère, Caligula, et Claude, l'empire
avoit été héréditaire, l'autre, que Galba fut le premier qui songea à le
rendre électif? J'entrevois quantité d'entorses qu'un homme d'esprit,
peut donner à ce passage; mais qu'il se souvienne qu'il est de Tacite,
c'est à dire de l'écrivain dont tous les faits sont exacts, toutes les idées
profondes, et toutes les expressions précises.
1. i. c. 16.
III. Dion est le dernier dont je citerai le témoignage. Cet historien
dit que Britannicus avoit un droit incontestable à l'empire comme fils
de
DE L'EMPIRE ROMAIN.
77
Rom. 1. Ixi. p.
de Claude, et que si Néron y pouvoit prétendre, c'étoit comme fils adop-
tif de ce même Claude. (3) Ce texte n'a pas besoin de commentaire. (3) Dion. Hist.
Je sais au reste que rien n'est plus commode, ni en même tems plus in- 687.
commode, que l'autorité de Dion: nous est-il favorable?-c'est un homme
du monde et du cabinet qui posséda les plus grandes dignités de l'empire,
et qui employa vingt-deux ans à écrire son histoire. (4) Nous condam- (4) Euvres de
ne-t-il?-c'est un ennemi de toute liberté et de toute vertu, âme anti-ré- Vayer, tom. i. p.
publicaine, anti-romaine, et remplie des préjugés d'un Grec Asiatique.
(5) Qu'on décide une fois pour tout de son degré de poids, mais que ce (5) Idem. De la
le besoin du système qui en décide.
ne soit
pas
la Mothe le
324.
Bleterie; Mém.
de l'Acad. des
Belles Lettres,
En attendant que M. de la Bleterie éclaircisse ces difficultés, tenons tom. xix. p. 369.
nous toujours à son système. Il est clair, plausible, et bien lié. Si c'est
une erreur, c'est une de ces erreurs qui éclairent l'esprit en le trompant.
En le supposant prouvé je vais hasarder quelques idées sur la part qu'a-
voient les soldats au choix des empereurs. J'entends de la part qu'ils y
avoient conjointement avec le sénat, et de l'aveu de ce même sénat; car
il seroit aussi ridicule de considérer tant de princes massacrés, l'empire
même mis à l'enchère, comme des actes de pouvoir légitime de la part
de la milice, qu'il le seroit de régler nos notions des droits des empereurs
sur les excès d'un Néron. Je trouve que le sénat revêtissoit le nouveau
prince de ses titres, et que les armées confirmoient son choix
consentement. Etablissons le fait, et cherchons-en les raisons.
par leur
Annal. i. præser.
(7) Sueton. 1. iv.
(8) Idem. l. ii. c.
La grande âme de César en imposoit aux soldats. La politique déli-
cate d'Auguste les contenoit dans leurs devoirs. Ils détestoient et ils
craignoient Tibère. (6) Ils aimoient dans Caius, la mémoire de Germa- (6) V. Tacit.
nicus et de Drusus. (7) D'ailleurs Auguste, qui forma les cohortes pré- c. 42.
toriennes, les éloignoit toujours de Rome. (8) Tibère les y rassembla c. 15.
dans un camp. (9) Ils devinrent redoutables, et ils sentirent qu'ils 49.
l'étoient. Caius, après avoir vécu en monstre, périt en tyran. Aussitôt iv. c. 2.
les soldats déterrent Claude dans le palais. Il demande la vie, on lui
offre l'empire. Le mot de liberté rassemble le sénat; il croit être dans le
siècle des Scipions, il commande; il se souvient qu'il est dans celui des
Césars, il supplie; les députés du sénat allèguent l'autorité des loix,*(10) (10) Joseph.
* Οἳ διδάξειαν μὴ δεῖν ἐπὶ καθέξει τῆς ἀρχῆς, βιάζεσθαι, παραχωρεῖν δὲ τῇ συγκλήτῳ. Ce sont la les
paroles de Josephe.
(9) Tacit.Annal.
Claude
78
SUR LA SUCCESSION
Antiq. Jud. 1.
xix. p.669. Dion.
p. 662.
v. c.
Claude ne se prévaut que de celle des armes. Celle-ci l'emporte, et
Hist. Rom. 1. Ix. Claude est empereur. Cependant jusqu'ici les soldats ne font valoir
P. 66% 16ueton. d'autres droits que celui des brigands, mais nous allons voir que dans
peu de tems l'usage s'érige en droit, et que, pour parler avec Tacite,
"Morem accommodari prout conducat, et fore hoc quoque in his quæ
(11) Tacit. An- mox usurpentur." (11)
nal. xii. c. 6.
Il ha-
A la première vacance du trône, on voit Néron, qui y monta.
rangue le sénat le lendemain de son élection. Il parle avec plaisir de
l'autorité du sénat, mais il y joint le consentement des soldats. "De
(12) Tacit. Ann. auctoritate patrum, et consensu militum præfatus." (12) On sent assez
la conséquence de cette expression* quand on réfléchit, qu'elle se trouve
dans une harangue d'appareil, et qui se fit devant le sénat même.
xiii. c. 4.
Je ne me propose pas de parcourir toute l'histoire Romaine pour y
chercher des preuves de ma thèse. Cependant je ne puis pas me dispen-
ser de parler de la singulière contestation entre l'armée et le sénat après
(13) V. Vopisc. la mort de l'Empereur Aurélien. (13) On y voit deux corps assez mo-
dérés pour se céder leurs droits respectifs, assez avoués dans leurs préten-
tions pour pouvoir le faire avec bienséance.
in Vit. Tacit.
præ. Hist. l. i. c.
4.
Quand l'origine et les prétextes de ce droit se déroberoient à notre
vue, nous ne devrions pas en être surpris. Quiconque est maître des
armes l'est à la fin de tout. Mais ici nous n'avons pas besoin de cette
maxime. Les soldats pouvoient fonder leur droit sur des raisons aussi
spécieuses qu'elles étoient peut-être peu solides.
I. Ils représentoient en quelque sort le peuple Romain. Les Comices
ne subsistoient plus, le peuple de la ville ne demandoit que du pain et
(14) Vide Tacit. des spectacles. (14) Autrefois toute la nation étoit soldats, et toute la
nation élisoit ses chefs; sous les empereurs la partie la plus choisie l'é-
toit, et cette partie sembloit avoir succédé aux droits du tout, et devoir
concourir avec le sénat dans l'élection de ses princes. Par cette raison
les
que
les prétoriens habitans de Rome croyoient y avoir plus de droit
légionnaires, qui n'étoient que citoyens Romains, et que ceux-ci en ex-
(15) Voyez Du cluoient tout à fait les auxiliaires. (15)
Bos, Hist. Crit.
de la Mon. Fran.
tom. i. p. 60.
II. Sous la république, les soldats, dans de certaines occasions, avoient
* Il semble que l'expression consensus militum devint la formule ordinaire, du moins Pison
s'en servit aussi en parlant de son adoption par Galba.
élu
DE L'EMPIRE ROMAIN.
79
Hist. 1. xxv. C.
élu leurs chefs: témoin le brave Martius. (16) Il est vrai que cette élec- (16) Tit. Liv.
tion passoit pour illégitime. (17) Mais dans des usages qui favorisent 37.
nos prétentions nous nous souvenons de la pratique, et nous oublions sa xxvi. c. 2.
condamnation.
(17) Idem, I.
Lex. Antiq. sub
III. L'équivoque du mot d'Imperator leur fournissoit une nouvelle
raison; je crois même que c'est celle qui a eu le plus de poids. Les sol-
dats conféroient le titre d'Imperator, imperatorem salutabant, comme
auparavant, (18) mais ce mot avoit bien changé de signification. Sous (18) Vide Pitise.
la république il n'étoit que le titre d'un général vainqueur, sous l'empire voce Imper.
il avoit ajouté à son ancien sens un autre bien plus relevé, c'étoit le nom
de la première dignité de l'état; la personne qui l'avoit reçu devenoit
généralissime absolu de toutes les armées. (19) Nouvel exemple de l'at- (19) Dion. Hist.
tachement des hommes aux noms, et de leur négligence pour les idées 235.
qu'ils renferment.
Il faut (suivant M. de la Bleterie) considérer le titre d'Auguste sous
trois points de vue différens. 1. Pour Octavien, c'étoit un titre person-
nel; comme Pius, Magnus, Felix. Les Romains lui reconnoissoient
par-là quelque chose supérieure à l'homme, qui tenoit de la divinité. 2.
Pour Tibère, pour Livie, pour Caius, c'étoit un nom de famille. 3. Il
devint un titre de dignité sous les empereurs suivans. Cependant il
conservoit toujours quelques marques de son origine personnelle. C'é-
toit le seul titre que gardoient les princes qui avoient abdiqués. C'étoit
le seul qu'on communiquoit aux femmes des empereurs.
Rom. I. lxiii. p.
ར
RE-
( 80 )
REMARQUES CRITIQUES SUR LE NOMBRE DES HABI-
TANS DANS LA CITÉ DES SYBARITES.
ment.
BOILEAU apprit à Racine l'art de rimer difficilement. Je voudrois
que M. Wallace m'eût l'obligation de lui avoir appris à croire difficile-
Il en auroit assez besoin. Les trois cens mille combattans de
Sybaris ne lui font aucune peine. Quel Pyrrhonien que ce M. Hume!
La seule incrédibilité du nombre le lui fait rejetter.* Entrons cepen-
dant dans la pensée de ce M. Hume, et faisons voir que le territoire de
Sybaris n'a jamais pu être peuplé à ce point-là. La littérature ne com-
porte guères les démonstrations. Quel bonheur-pour nous, si nous en
trouvions!
La
Crotone, l'ennemie de Sybaris, en étoit éloignée d'environ deux cens
stades du côté du midi.†. Ces deux cens stades sont donc la plus grande
étendue possible de la cité de Sybaris. Héraclée, sujette aux Tarentins,
l'empêchoit de s'étendre beaucoup plus loin vers le septentrion.
mer qui baignoit ses murs formoit sa frontière orientale, et l'on n'a qu'à
jetter les yeux sur la carte pour voir combien l'Italie, rétrécie elle-même,
lui fournissoit peu de conquêtes occidentales. Pour mettre les Sybarites
à leur aise, accordons-leur un cercle dont le rayon soit de deux cens stades.
Le stade Grec est composé de six cens pieds. Or, comme le pied
Grec est au pied de roi en raison de 23 à 24,§ 600 pieds nous donnent
575 pieds de roi. Le rayon du cercle en a 155,000, et par les opérations
ordinaires, la circonférence 974,286, et l'espace circonscrit par le cercle
contiendra 37,997,154,000 pieds quarrés. 28,800 pieds quarrés des Ro-
mains, ou 24,365 pieds de roi formoient le jugerum. Ce cercle contenoit
1,559,498 jugera.
Du tems de la fondation de Rome deux jugera suffisoient pour l'entre-
tien d'une famille composée de sept personnes. Le territoire de Sy-
* Vide Wallace upon the Numbers of Mankind, p. 303.
+ Strabon, 1. vi. p. 404.
**
Voyez Mazochii Comment. in Tub. Heracléens. ap. Journal des Savans, Novembre,
1758, p. 16.
§ Eisenschid. de Ponderibus et Mensur. Veterum, p. 110.
|| Plin. Hist. Natural. 1. xviii. c. 2.
** Wallace, page 119.
13
baris,
DANS LA CITÉ DES SYBARITES.
81
pu
baris, cultivé de la même manière, en auroit nourrir 5,458,243. Mal-
heureusement les récits de Diodore et de Strabon* nous obligent d'en
trouver presqu'une fois autant. Trois cens mille hommes se mirent en
campagne contre ceux de Crotone. C'étoit tout au plus la moitié des
Sybarites en état de porter les armes. Ceux-ci étoient au nombre de
600,000; toutes les personnes libres de 2,400,000, et tous les habitans de
9,600,000: comptant la proportion des esclaves aux maîtres comme trois
à un
L'on sentira assez combien toutes les suppositions ont été faites favo-
rables aux Sybarites. J'ai supposé tout leur territoire cultivé, villes, dé-
serts, rivières, tout a été supprimé. Je n'ai point fait attention au luxe
et à la mollesse des Sybarites. Je ne leur ai pas donné plus d'esclaves
qu'à ces Romains dont les consuls eux-mêmes bêchoient la terre. Je
leur ai supposé la même simplicité, la même patience, la même assiduité
au travail qu'à ces pâtres qui s'exerçoient à conquérir l'univers.
Que sera-ce encore si le fondement de cette supposition est ruineux,
si les Romains eux-mêmes ne pouvoient pas nourrir une famille du crû
de deux jugera? On exagère avec tant de plaisir. Les Romains sont-
ils pauvres?-deux jugera entretiennent une famille. Sont-ils riches?—
leurs bains couvrent des provinces. Mais venons à quelque chose de plus
précis. Du tems de la simplicité Grecque et Romaine, un chanix par
jour, ou quatre modii à peu près par mois, nourrissoient une personne.
C'étoit l'étroit nécessaire. On le donnoit aux esclaves.† Or quel étoit
le produit d'un jugerum? Cicéron nous l'apprend de la campagne de
Leontium; dix medimni, les bonnes années,-huit, année commune.‡
Mais cette campagne, distinguée par sa fertilité,§ ne doit point servir
de modèle pour toutes les autres.
toutes les autres. Si nous leurs accordons, aux unes
portant les autres, cinq medimni, ce sera beaucoup. Il en faut encore
* Diodor. l. xii. c. 9. Strab. 1. vi. p. 404.
+ V. Hortensius de Re Frument. apud Ciceron. Olivet. Tom. iv. p. 605.
Cicero in Verr. Actio II. I. iii. c. 47. In jugere Leontini agri, medimnum fere tritici,
perpetuâ et æquabili satione, ager efficit cum octavo, bene ut agatur: ut omnes Dii adjuvent
cum decimo.
§ Cicero, in Verr. Actio II. 1. iii. c. 18.
Quod caput est rei frumentariæ, campus Leontinus, cujus antea species erat, ut cum obsi-
tum vidisses, annonæ caritatem non vererere.
VOL. II.
M
déduire
82
SUR LE NOMBRE DES HABITANS, &C.
déduire un medimnus d'ensemencement, reste à quatre medimni à vingt-
quatre modii. Deux jugera ne suffisent donc qu'à l'entretien d'une
seule personne; et le territoire de Sybaris, en supposant les deux tiers
cultivés, pouvoit en nourrir cinq cens vingt mille, pas la seizième partie
de ceux que Diodore, Strabon, et M. Wallace y ont placés. Je ne déci-
derai pas s'il les nourrissoit en effet.
Votre raisonnement seroit juste, me dira-t-on, si les Sybarites ne se
nourrissoient que du produit de leurs terres. Mais ils faisoient venir du
grain de chez l'étranger. Cette ressource est commode. Elle garantit
les Sybarites de la disette, et leurs panégyristes des objections. Il faut
cependant prendre garde de ne pas l'employer trop souvent, de
peur de faire entrer du bled dans tous les pays sans en faire sortir
d'aucun. Les importations de cette espèce ne se peuvent faire que
chez des peuples riches et commerçans. Les exportations annoncent
coup sûr une contrée moins peuplée qu'elle ne pourroit l'être; et si la
fertilité du terroir, ou l'art des habitans n'y suppléent en partie, un pays
assez dégarni d'habitans. Cependant, selon les admirateurs des anciens,
les environs de Sybaris, la Grèce, l'Italie, la Sicile, l'Afrique regorgeoient
alors de monde.
à
Mais que les Sybarites ayent fait venir du grain, leur commerce n'a
pas sûrement surpassé celui d'Athènes, le siège de l'empire et des arts.
Celui-ci n'alloit qu'à 1,600,000 medimni tout au plus, peut-être à la
moitié seulement.* 200,000 personnes ont pu subsister de ce commerce,
et l'on pourroit trouver dans la cité de Sybaris 720,000 âmes; la dou-
zième partie du nombre requis.
peu
Puisque deux auteurs estimés ont pu convenir d'un fait impossible,
la population de l'antiquité nous devient suspecte! Il est si
que
de
faits appuyés sur des autorités aussi bonnes. En tout, hormis la religion,
il vaut mieux ne pas croire assez, que de croire trop.
Wallace, p. 291.
DU
( 83 )
DU GOUVERNEMENT FÉODAL, SUR-TOUT EN FRANCE.
@ 19-27.
La terre (disoit le Jupiter d'Homère) est suspendue dans les airs, par Homer. Iliad.
une chaîne d'or; seul je soutiens ce poids immense. L'effort réuni des
dieux ne sauroit me l'arracher. Cette chaîne d'or c'est le système féodal,
mais il s'en falloit bien que son chef put tenir le même langage.
Des milliers de légistes ont commenté tous les détails minutieux de
ce système. Depuis un siècle, et sur-tout en France, on a voulu recher-
cher son origine et ses principes. Les parodoxes hardis du Comte de
Boulainvilliers, et les sophismes adroits de l'Abbé Du Bos sont assez
connus. Le Président de Montesquieu, toujours brillant et toujours
profond, y a porté ses vues systématiques et philosophiques. L'Abbé
de Mably vient de nous donner sur cette matière un ouvrage utile et
bien écrit.* L'esprit juste et méthodique emprunte les conjectures du
génie, et lui rend des critiques. Instruit par Mably, on lit Montesquieu
avec plus de fruit et de sureté; l'on marche sans s'égarer à la lueur de
ses éclairs. Ces hommes célèbres ont ouvert la carrière; je les suis en
tremblant.
N'obscurcissons point nos idées sous prétexte de les simplifier. Le
système féodal, assemblage monstrueux de tant de parties, que le tems
et le hasard ont réunies, nous offre un objet très compliqué; pour l'étu-
dier il faut le décomposer.
J'examine la France au commencement du douzième siècle, lorsque
le gouvernement féodal avoit acquis un peu de tranquillité sans rien
perdre de sa vigueur, j'y vois, 1. Une hiérarchie presqu'infinie, qui ne
laisse à son chef qu'un vain fantôme de pré-éminence, et dont chaque
membre, à la fois suzerain et vassal, exerce tous les droits de la puis-
sance publique, en démembrant l'état. 2. La foi et l'hommage, seuls
liens de ce grand corps. 3. Le service militaire que chaque vassal doit
à son seigneur pour le fonds qu'il reconnoît tenir de sa bonté. 4. Des
millions de paysans enchaînés à la terre qu'ils cultivent.
* V. le Comte de Boulainvilliers sur l'ancien Gouvernement de la France; l'Abbé du Bos,
Histoire Critique de l'Etablissement de la Monarchie Françoise; l'Esprit des Loix, livres
xxx et xxxi; Observations sur l'Histoire de France de l'Abbé de Mably, &c. &c.
µ 2
Les
84
DU GOUVERNEMENT FÉODAL,
"
I.
Foi et hom.
mage.
bus Germanor.
L'Esprit des
Loix, xxx. 3.
Les anciens Germains respectoient la naissance, mais ils n'obéissoient
qu'au mérite; et ne connoissoient de mérite que la valeur. Leurs chefs,
aussi barbares qu'eux, sentirent cependant cette vérité, et ils appellèrent
de bonne-heure les mœurs au secours des loix. Rois, ils présidoient à
Tacit. de Mori- peine dans ce champ de Mars toujours couvert d'orages; guerriers, ils
surent rassembler autour d'eux une troupe de jeunes guerriers qui leur
juroient un dévouement sans bornes parcequ'il étoit volontaire. Ils
étoient craints et respectés à proportion du nombre et de la bravoure de
cette escorte, dans laquelle la noblesse la plus illustre du pays ne rou-
gissoit point de s'inscrire. La foi, l'amitié, l'amour de la gloire, la honte
de survivre à leur chef; voilà les liens des compagnons. Ce chef leur
devoit sa protection, son exemple aux combats, et des dons grossiers et
militaires, des repas, des armes, et des chevaux de bataille. Dans ce
tableau énergique que Tacite nous a tracé des mœurs des Germains, je
crois qu'il faut principalement entendre les peuples Sicambres, plus
voisins de l'empire que la ligue Suève. Cette confédération Sicambrique
se renouvella dans le troisième siècle, sous le nom de François. L'insti-
tution de ces compagnons d'armes, qui arrachoit l'élite de la jeunesse à
la patrie pour la consacrer au prince, auroit dû faire trembler la répub-
lique pour sa liberté. Mais les François étoient déjà légers et in-
conséquens; et l'amour de l'indépendance, étoit gravé dans tous les
cœurs. Cet esprit, plus fort que les loix, arrêtoit également les uns et
les autres, et les empêchoient de former des projets tyranniques, d'y
consentir, ou de les craindre. Mais l'on peut deviner, (et j'ose même
l'assurer,) que ces associations militaires et domestiques n'entroient point
dans l'ordre politique de la nation. Elles avoient leur grade dans la
maison du prince, sans en avoir dans l'assemblée des citoyens. Le
champ de Mars nommoit les chefs des communautés et les juges des
cantons. Je pense que les vassaux avoient droit d'y prétendre, mais ce
droit général, fondé sur leur qualité de François, ne devoit point ex-
clurre les autres François leurs compatriotes.
Je passe rapidement sur les objets connus. Pourquoi rappeller la dé-
cadence de l'empire et les conquêtes des François? Les rois s'agrandi-
rent avec la nation. Les vassaux partagèrent la fortune de leur seig-
neur, désormais en état de leur prodiguer les richesses des vaincus. Du
tems de Tacite les nations Germaniques avoient plusieurs chefs qui par-
tageoient
SUR-TOUT EN FRANCE.
85
tageoient les cœurs et le service de la jeunesse, et qui s'inspiroient mu-
tuellement une crainte salutaire pour l'état. Le tems, les révolutions,
et l'avantage commun avoient enfin réuni chaque nation sous les dra-
On sait
peaux d'un seul général qui devint bientôt l'unique Roi.
d'ailleurs que la liberté s'affermit dans les révoltes et se perd dans les
conquêtes.
4, et 6.
On eût dit que les François ne formoient qu'une société de brigands, Mably, l.i. c. 3,
qui ne se connoissent plus après le partage du butin. Ils parurent
dans les Gaules, envahirent tout et se dispersèrent. Chaque citoyen
exerçoit à son gré sa tyrannie sur les vaincus, et assouvissoit sa vengeance
contre ses concitoyens. Les champs de Mars ne s'assembloient plus, et
le roi, par cette dissolution de la république, étoit devenu la seule auto-
rité légitime. C'est depuis cette époque que les vassaux, connus sous
les noms de Leudes, d'Antrustions et de Fidèles, paroissent revêtus d'une
noblesse personnelle révérée des peuples, et reconnue par les loix. Le
roi ne leur distribuoit plus que des terres considérables qu'on nommoit
bénéfices. Conjointement avec les évêques, ils composoient le grand
conseil de l'état, qui s'assembloit quelquefois, mais dont la politique
adroite imitoit bien mal la liberté guerrière des champs de Mars. Le
prince choisissoit lui-même les juges et les centeniers des villages, mais
ces villages étoient devenus des provinces, et leurs chefs portoient les
noms de ducs et de comtes. Je vois sans surprise que le prince les
prenoit toujours parmi ces hommes fidèles que ses bienfaits et leur ser-
ment de fidélité sembloient consacrer à son service.
Mais les tyrans n'ont jamais d'amis, et le prix de la séduction mérite
peu de reconnoissance. Ces Leudes, devenus courtisans depuis que les
enfans de Clotaire I. ne paroissoient plus à la tête des armées, ne songè-
rent qu'à assurer leur état aux dépens de leur bienfaiteur. Les bénéfices
étoient amovibles; bientôt ils les rendirent perpétuels et enfin hérédi-
taires. Le traité d'Andely autorisa cette aristocratie héréditaire qui
s'établissoit au milieu de l'état. Il fut confirmé par Clotaire II. et Esprit des
scellé du sang de la malheureuse Brunehaut. C'est de cette assemblée
de Paris en 615 qu'on peut dater l'humiliation des rois de la première Mably, 1. i.
race.
C'est aussi à la succession héréditaire des bénéfices qu'on peut fixer
l'origine de la noblesse Françoise comme un ordre de l'état. Assurément
Loix, xxxi. 1, 2,
c. 5, 6.
1
il
86
DU GOUVERNEMENT FÉODAL,
II.
Service Mili-
taire.
V. entr'autres
l'Hist. d'Ecosse
celle d'Angle-
il y avoit déjà des familles distinguées dans l'ordre civil et dans l'esprit
de la nation.* Les autres François s'empressèrent à donner leurs alleux
pour les recevoir érigés en bénéfices, et pour partager les avantages
attachés à ce grade, dont la possession d'un bénéfice paroissoit le caractère
distinctif bien plus que la prestation du serment.
Je pense même que
les bénéficiers avoient su profiter de ce changement dans les idées, pour
s'attribuer une prétention exclusive aux grandes dignités. Une équivoque
de mots a suffi pour changer peu à peu la face de la terre.
Les bénéficiers, devenus seigneurs, s'affranchirent facilement du nom
même de reconnoissance; mais l'idée subsista dans la nation, se développa
avec le système des fiefs, imagina l'hommage lorsque le serment de fidélité
étoit devenu général, et imposa au seigneur et au vassal un système de
devoirs pur, généreux et réciproque.
La foule des historiens nous ont tracé le plan général de l'institution
des fiefs avec une simplicité satisfaisante à l'esprit, et qui évite les diffi-
cultés en évitant les détails. Les barbares (disent-ils) qui envahirent les
de Robertson et provinces de l'empire songèrent aux moyens les plus propres à conserver
terre par Hume. ce qu'ils avoient acquis. Ils partagèrent les terres des vaincus, le gé-
néral prit pour lui un domaine considérable. Les commandans des prin-
cipaux corps en reçurent aussi, à condition de le servir dans ses guerres.
Ceux-ci à leur tour s'assurèrent, par une semblable distribution, de la
fidélité des soldats. Les terres tenoient lieu de solde, et l'armée sub-
sistoit toujours cantonnée dans le pays, et prête à se rassembler au
premier signal de ses officiers.
Quand cette institution seroit plutôt le résultat des faits que le fruit
de l'imagination, elle surprendroit le philosophe qui seroit forcé de
l'adopter. Une subordination aussi régulière dans une nation qui ne
cherchoit qu'à jouir d'une indépendance personnelle, et qui daignoit à
peine faire des loix générales! Une armée qui ne recevoit point de
solde, et qui se fait donner des terres au lieu de cette solde; des vues
aussi réfléchies dans une société de brigands! Un chef, le premier de
ses pairs, qui distribue les récompenses de l'état, et qui les reprend à
son gré!
..
* Parmi les Grecs et les Romains il y avoit une noblesse très réelle, respectée de la na-
tion, mais ignorée des loix.
Rappellons-
SUR-TOUT EN FRANCE.
87
Rappellons-nous encore que le service militaire chez les nations nom-
breuses et policées, est animé par un esprit bien différent de celui qui
règne chez les peuples libres, pauvres, et guerriers. Ce n'est que chez
les premiers qu'on est obligé de choisir parmi les citoyens un ordre per-
manent de soldats, et d'entretenir par des récompenses une ardeur tou-
jours prête à s'éteindre. L'homme civilisé craint les périls et les fatigues,
l'homme sauvage les recherche. Chez les barbares tout est soldat;
l'amour de la patrie, celle de la gloire, le plaisir d'assouvir sa férocité, et
l'espérance du butin-voilà ses chefs et ses loix. Il rejetteroit avec
mépris une indigne exemption du service; et sa femme, ses enfans, ses
foyers domestiques, il ne les défend que parcequ'ils lui sont chers. Tel
est l'esprit qui s'est répandu du nord au midi, depuis les frontières de la
Chine jusqu'au fond de l'Afrique. Il a dû s'affoiblir par la mollesse du
climat, les mélanges des nations, et les révolutions des états; mais quelle
nation de barbares a prévu des inconvéniens qui ne se feroient sentir
qu'à leur postérité, et un système de mœurs éloigné de toutes leurs
idées?
Je combine l'expérience avec le raisonnement. J'ouvre les codes de
ces peuples qui renversèrent l'empire. Dans les uns il est question d'un
partage des terres des vaincus.* Les autres n'en font
Les autres n'en font pas mention,†
mais tous, sans exception, se taisent sur ce service militaire imposé à
leurs propriétaires; service qui auroit dû reparoître à chaque instant
dans les loix de ces peuples de guerriers. J'ouvre leurs annales, je ne
vois que des hommes libres qui suivent les drapeaux d'un roi, d'un duc,
ou d'un comte. Enfin j'apperçois l'aurore de la nouvelle institution, j'en
fixe la date, je marque ses progrès. Je la vois sortir de la terre, cette
plante foible et tardive. L'arbre s'élève. Il couvre l'Europe entière de
son ombre.
Dans l'intervalle du quinzième siècle au huitième, les barbares (je
parle sur-tout des François) étoient devenus plus corrompus sans être plus
civilisés. Leur humeur guerrière avoit perdu de sa vigueur, et leur
gouvernement civil étoit rude et informe, lorsque les Arabes passèrent
les Pyrénées et sembloient leur préparer le sort des Visigoths.
* Les Visigoths, et les Bourguignons.
† Les Allemanni, les François, les Lombards, &c.
Le
goût
88
DU GOUVERNEMENT FEODAL,
Mably, l. i.c.6.
Esprit des
Loix, xxxi. 14,
15.
goût n'appelloit plus les François à leurs drapeaux; la patrie n'étoit
qu'un vain nom, et la nécessité de se défendre agissoit avec moins
d'efficace que l'espérance d'acquérir.
d'acquérir. La France étoit perdue, mais
Charles Martel la gouvernoit. Ce grand homme (que son intérêt per-
sonnel éclairoit peut-être sur celui de l'état) institua une milice con-
sacrée au service de la monarchie. Il dépouilla le clergé de la plus
grande partie de ces terres qu'il devoit à ses artifices et à la dévotion des
Francois, et les distribua à ses capitaines. Il se crut autorisé sans doute
à employer les trésors de la religion à la défense de cette même religion
contre les plus cruels de ses ennemis.
Les premiers monumens de cette institution célèbre sont perdus ;
mais au défaut des diplomes de Charles Martel, nous pouvons puiser
dans les annales du tems et dans les capitulaires des rois Carlovingiens,
une idée assez sûre de la nature de ces nouveaux bénéfices, et des obli-
gations des bénéficiers. On y voit clairement que, 1. Au lieu de cette
reconnoissance vague, dont les anciens vassaux s'étoient si facilement
dispensés, Charles Martel leur imposa des devoirs précis, de s'attacher à
la personne du prince, de le servir dans le palais, et de le suivre dans ses
guerres; qu'on exigeoit sérieusement ces devoirs, et que le vassal nég-
ligent ou infidèle perdoit son fief,* par une sentence autant plus à crain-
dre qu'elle étoit revêtue de toutes les formalités de la justice. 2. Il ne
s'agissoit plus de choisir quelques braves, prêts à mourir avec leur prince.
Ce maire politique vouloit donner un parti à sa maison et une armée à
l'état. Chaque vassal étoit à la foi soldat et capitaine. Sa troupe, plus
ou moins nombreuse, marchoit sous sa bannière, et remplissoit à son
égard les mêmes devoirs que le prince attendoit de lui. Aussi ce n'est
que sous Pépin et Charlemagne que nous trouvons la première mention
des arrière-vassaux. Dans la suite cette chaîne s'étendit presqu'à l'infini.
3. Pour mettre les grands vassaux en état de soudoyer ces troupes, il
falloit leur donner des terres considérables, des maisons, des métairies, et
des seigneuries. Je vois dans les capitulaires des bénéfices de 200 mai-
sons, Louis le Débonnaire donne au fils de l'impératrice Judith un fief
* Selon l'Abbé de Mably on n'a connu le mot de fief que sous Charles le Simple. M.
Muratori pense qu'on s'en est très peu servi avant l'an 1000.-V. Mably, I. ii. c. 1. rem. 1.
et Muratori sopra le Antichite Italiane, Dissert. xi.
}
dans
SUR-TOUT EN FRANCE.
89
of England, vol.
dans la haute Bavière de 4000 manoirs, 48,000 arpens. Je cherche
vainement dans les diplomes le nombre de soldats que chaque vassal
devoit fournir. J'en conclus qu'un rapport général, qui nous est inconnu,
fixoit une proportion entre l'étendue du fief et le service qu'il devoit.
Ce rapport seroit-il différent de celui que Guillaume, duc de Normandie,
établit en Angleterre lorsqu'il porta dans ce pays tout le système féodal?
Chaque fief de quatre hides de terre (de 4 à 500 arpens) devoit entretenir V. Hume's Hist.
un chevalier, c'est à dire un gendarme bien monté, armé de toutes i.p.145 and 407
pièces, et suivi de son écuyer et de trois à quatre soldats. On peut
remarquer que le service militaire simple et général dans les premiers
tems, ne pouvoit donner que des fantassins. La cavalerie exigeoit trop
de soins et de frais. Elle convenoit mieux aux seigneurs des fiefs et à
leurs vassaux. L'expérience s'accorde avec les conjectures: l'infanterie,
seule force des armées Françoises sous la première race, s'affoiblit déjà V. Herault,
sous Pépin, et disparut sous les successeurs de Charlemagne.
Les institutions conformes au génie et aux besoins d'un siècle s'établis-
sent sans peine et s'étendent avec rapidité. Les règlemens de la maison
et de l'armée du Maire du palais devinrent bientôt le code politique de
l'Europe. Pépin donna plus de consistence au système des fiefs, qui
prit dès lors de fortes racines dans le royaume des François, c'est à dire
dans la France, la Suisse, les Pays Bas, et dans une grande partie de
l'Allemagne. Il se répandit avec les conquêtes de Charlemagne jusqu'
aux frontières de la Pologne et de la Transilvanie, jusqu'à Beneventum
dans le fond de l'Italie, et en Espagne jusqu'à l'Ebre. Les rois de
Navarre et d'Arragon en firent la loi commune de tous ces états chré-
tiens qui s'élevèrent sur les débris des Arabes. Les Normands l'adoptèrent
en Neustrie, et le portèrent avec leurs armes victorieuses en Angleterre,
en Irlande, en Naples, et en Sicile. Les Croisés l'établirent aux rives du
Bosphore, du Jourdain, et de l'Euphrate. Les royaumes du Nord imitè-
rent leurs voisins dès qu'ils les connurent. Ils recurent les fiefs avec le
christianisme et les arts.
Abrégé Chron.
III.
Hiérarchie
Charles Martel avoit suivi la politique de Septime Sévère. Sa situation
étoit la même, et leurs caractères avoient beaucoup de rapport. Il ne politique.
ménageoit que ses soldats, à qui il permettoit tout, à qui il prodiguoit
tout, et qu'il regardoit comme l'unique appui d'un trône usurpé. Il
humilioit la noblesse, dépouilloit le clergé, opprimoit le peuple, et gou-
VOL. III.
N
vernoit
*
90
DU GOUVERNEMENT FÉODAL,
c. 2, 3.
L'Esprit des
Loix,xxxi.18.19.
vernoit impunément d'un sceptre de fer une nation libre. Mais il nour-
rissoit en secret une bête féroce, terrible à ses ennemis, redoutable à son
maitre. Ces grands vassaux, possesseurs des plus belles terres du roy-
aume, juges et capitaines des hommes qui les cultivoient, suivis d'une
V. Mably, 1. ii. maison militaire qui oublia bientôt la source première de leurs bienfaits,
étoient peu faits pour respecter les loix, dès qu'ils pouvoient les violer
impunément. Charlemagne lutta vainement contre son siècle. Ce
grand homme, qui sentit comme Pierre I. qu'il n'étoit qu'un barbare,
trouva dans son génie tout ce que le Russe chercha dans l'Europe civi-
lisée. Les arts se réveillèrent à sa voix. Il fit respecter aux François
les loix qu'il respectoit lui-même. Il rendit au clergé sa discipline et sa
dignité, il essaya de soulager et de ranimer un peuple abruti par ses mal-
heurs. Il contemploit avec plaisir la face d'une nation libre réunie enfin
dans ses diettes générales. Je crois démêler qu'il prévoyoit tous les
dangers de la milice féodale. Dans le tems même qu'il régloit ses droits
et ses devoirs, il lui opposoit ces troupes d'hommes libres qui marchoient
sous les étendards de leur comté. Il tâchoit de les rendre à la fois plus
utiles et plus respectables. L'autorité de ses loix, et plus encore celle de
son génie, tenoit tout immobile pendant sa vie. Pour assurer la tran-
quillité de ses peuples, il se vit obligé de troubler celle de ses voisins.
Des troupes toujours en campagne et toujours victorieuses connoissent
rarement la sédition.
De tous les empires, celui des Romains s'est élevé le plus lentement
et s'est soutenu le plus longtems. Voilà à la fois la cause et l'effet.
Chaque province subjuguée étoit déjà préparée à se perdre dans le nom
Romain. Les autres monarchies se sont établies et se sont affoiblies avec
la même rapidité. La vie de leur fondateur a marqué la période de leur
grandeur, souvent celle de leur existence. Les conquêtes peuvent ras-
sembler cent nations diverses, le tems seul et les loix peuvent les unir;
et cette harmonie, cette correspondance des parties éloignées d'un vaste
empire exigeoit des lumières et des institutions que le siècle de Charle-
magne ne pouvoit ni imaginer ni supporter. Ce prince se fit sur le
gouvernement de ses royaumes un système différent de celui de ses pré-
décesseurs. Il supprima ces ducs puissans qui administroient des pro-
vinces fort étendues, pour les partager chacune en plusieurs cantons,
régis par autant de comtes; ceux-ci ne recevoient d'ordre que du sou-
verain
SUR-TOUT EN FRANCE,
91
verain lui-même, ou de ses ministres, qui parcouroient l'empire pour
tenir les états de chaque légation. Il se rappelloit sans doute que les
maires d'Austrasie, de Bourgogne, et de Neustrie, avoient accablé le
trône des Mesovingiens sous le poids de leur puissance. Mais sa nou-
velle institution perdit l'état pour ne prolonger que de quelques instans
l'existence foible et précaire de ses descendans. Sous ses indignes suc-
cesseurs le champ de Mars n'offroit plus que l'image d'une démocratie
tumultueuse. Tous ces comtes s'excitoient mutuellement à mépriser
une autorité trop foible pour étouffer une hydre qui renaissoit sous leur
pas. Peu redoutables par leur nombre et le peu d'étendue de leurs juri-
dictions, personne ne songeoit à usurper l'empire, chacun à le démem-
brer, à s'attribuer tous les droits régaliens dans le canton auquel il
bornoit son ambition, et à les faire passer à sa postérité. Ce ne fut
qu'en Allemagne, que l'Empereur laissa subsister les ducs des Saxons,
Bavarois, &c. qui gouvernoient sous ses auspices des nations entières.
Ces sujets formidables rejettèrent bientôt des princes indignes de régner
sur eux, mais ils respectèrent les droits d'un trône sur lequel chacun
d'eux espéroit de monter un jour. Voilà ce qui conserva dans la Ger-
manie l'idée d'un corps politique, dans le tems même qu'elle sembloit se
perdre parmi les François.
Esprit des
Par-tout les gouverneurs vouloient se faire souverains; par-tout les
vassaux cherchoient à se rendre indépendans. De ce conflit il auroit pu
résulter un équilibre capable de soutenir encore cet empire chancelant.
Mais tout tendoit à réunir les intérêts des deux systèmes, et à confondre
même les personnes. 1. A l'exemple du souverain, les comtes se firent
bientôt des vassaux qui ne dépendoient que d'eux, et à qui ils distri-
buoient quelque partie de leur domaine. 2. On leur permit de conférer
les bénéfices publics. 3. Chaque vassal (peut-être même chaque homme Lois, xxxi. 24
libre) pouvoit se choisir un seigneur; dès lors le prince n'eut plus ni
sujets ni vassaux. Dans ces tems d'anarchie tout le monde préféroit un
gouverneur puissant à un monarque foible et éloigné. Charles le Chauve Mably, 1. ii. e-
accorda bientôt l'hérédité des fiefs. Bientôt il donna cette vaine ombre 5,6.
d'autorité qui lui restoit encore. Il confirma aux comtes la possession
héréditaire de leurs états. Toutes les parties de la monarchie se plièrent
à ce nouveau système. Les idées féodales dominèrent dans cette révo-
lution. Le roi devint suzerain, et les comtés n'étoient plus que des fiefs.
L'idée
N 2
92
DU GOUVERNEMENT FÉODAL,
V. P'Hist. Eccl.
du Neuvième et
Dixième Siècle
dans Fleury.
L'idée d'un hommage ne s'effaça jamais, et cette idée conserva les débris
de la monarchie. Un petit nombre de seigneurs se déroba à cette nou-
velle forme, osa se dire souverain, et pendant quelque tems ne relevoit
de Dieu et de leur épée. Un plus grand nombre de gentilshommes, qui
possédoient des terres en roture, vivoient au milieu d'une patrie qui leur
sembloit étrangère, et se défendoient à peine contre des seigneurs qui
ne connoissoient guères de milieu entre le vassal et le serf.
L'empire porta dans son sein ces principes de destruction. La dis-
corde des enfans de Louis le Débonnaire les développa de bonne-heure,
et les courses des Normands leur donnèrent une nouvelle force. Les
barbares, qui menaçoient et qui ravageoient à la fois l'Europe entière,
détachoient (pour ainsi dire) chaque partie du corps politique pour fixer
son attention sur ses propres malheurs. Des villes presque ruinées, des
monastères brûlés, des campagnes désolées, étoient ouvertes à ces bri-
gands domestiques plus cruels encore, qui opprimoient sans peine quelques
malheureux échappés au carnage. Des forteresses s'élevoient par-tout,
et ces forteresses devinrent bientôt les asyles de la tyrannie.
Les derniers successeurs de Charlemagne, tristes spectateurs de tous
ces malheurs, conservoient à peine l'indigne honneur de consacrer des
usurpations et de prêter leur nom aux attentats d'un vassal puissant qui
daignoit l'employer. Ce nom étoit encore respectable à la nation, et la
foiblesse de Charles le Simple et de Louis d'Outremer détachoit le respect
des François de la personne du roi pour le fixer au trône. Le clergé
riche, mais sans force, conservoit le dépôt de la tradition; il rappelloit
aux grands qu'un roi étoit le premier magistrat de son peuple; qu'en
braves guerriers ils devoient de la reconnoissance au suzerain dont ils
tenoient leurs fiefs; et qu'il étoit de leur intérêt de conserver à la monar-
chie un chef, et d'en réunir les forces contre ses ennemis communs. Ce
corps nombreux de prêtres, répandu dans toutes les provinces de l'état,
tenoit par-tout le même langage, et luttoit contre cette anarchie dont il
étoit la première victime. Ses écrits, ses sermons, les décrets de ses
conciles, ne travailloient qu'à adoucir la férocité des seigneurs, et à donner
quelques bornes à leur indépendance. On peut voir qu'ils ne travailloient
point sans fruit, par l'esprit qui subsistoit en France sous l'imbécile
Hist. de France Charles le Simple. Rollo, chef des Normands, se fit céder une grande
ii. p. 214–224. province. Mais ce payen vainqueur des François sentit que sa souve-
raineté
du P. Daniel, t.
SUR-TOUT EN FRANCE.
93
raineté indépendante révolteroit un peuple qu'il vouloit se concilier. Il
se mit à genoux devant ce fantôme dont il avoit ébranlé le trône, et
lui jura sans peine un hommage qu'il étoit maître de violer à son gré.
Ce grand exemple, qui multiplioit ceux de la révolte, fortifia la théorie
de la vassalité, et lorsque Hugue Capet unit un grand fief à la couronne,
elle étoit reconnue de la nation entière. Les grands vassaux se soumet-
toient à suivre le suzerain dans les guerres qui intéressoient le bien
commun de son fief. Dans quelques circonstances ils lui faisoient des Mably, 1. iii. c.
dons gratuits. Ils composoient sa cour de judicature, et cette cour dé-
cidoit souverainement de tout ce qui regardoit les devoirs, l'honneur, et
la dignité de cette pairie. Les services qu'ils rendoient au roi ils les
exigeoient de leurs barons, qui y assujettissoient à leur tour les gentils-
hommes et seigneurs particuliers; et ce poids, dont la vélocité s'augmen-
toit dans sa chute, accabloit enfin le peuple sous le joug de tous les
ordres de l'état.
2, 3.
IV.
Esclavage du
On a toujours cherché à rassembler les membres épars du système
féodal, et à les rapporter à une cause unique et générale. Les barbares, peuple.
(dit-on,) qui ont brisé la tyrannie des empereurs, ont apporté à la fois la
liberté et la servitude. Leur orgueil les a persuadé qu'ils étoient seuls
dignes d'être libres, et les malheureux habitans des provinces ont
échangé l'esclavage politique contre l'esclavage civil.
Mais ne se souvient-on plus de la fière aristocratie des Gaulois, où la
puissance des nobles n'étoit balancée que par la puissance ecclésiastique?
A-t-on oublié que le peuple n'y étoit rien, et qu'une partie nombreuse de
la nation obéissoit à des maîtres qui exerçoient sur elle tous les droits
d'un maître sur ses esclaves? Ne connoît-on plus ces troupeaux sans
nombre de malheureux qui cultivoient dans les fers les terres des Ro-
mains, et qui laissoient à peine des habitans libres à l'Italie? Cet usage
a dû passer les Alpes avec les richesses et le luxe, et s'accroître dans une
province frontière qui profitoit de toutes les défaites des barbares. Lors-
que le Bourguignon et le Romain ont fait ce fameux partage qui respire V. l'Esprit des
l'équité bien plus que la violence, avec les terres ils ont partagé les serfs
qui les cultivoient.
Lois, xxx. 9.
Les Germains traînoient avec eux des prisonniers devenus esclaves par
le droit de la guerre ; chaque chef en a beaucoup trouvé sur les domaines
où il s'est établi. Il aura régi cet empire domestique selon les maximes Tacit. de Mor.
German.
de
94
DU GOUVERNEMENT FÉODAL,
Mably, l. ii. c.
1.
Muratori. Dis-
sert. xiv. et xv.
Cæsar. de Bell.
Gall. vi. 14.
de sa nation; souvent des actes de cruauté et de violence; jamais un sys-
tème suivi de tyrannie. Il aura abandonné à ses serfs une partie des
fruits de ses champs, et content de subsister sans travail il n'aura point
demandé à s'enrichir: les besoins du barbare sont simples et en petit nom-
bre; ceux de l'homme corrompu sont sans bornes. L'anarchie de l'état
sous la décadence des deux premières races multiplia le nombre des serfs.
Les uns, dépouillés de tout, achetoient leur pain aux dépens de la liberté;
les autres, menacés par la violence, se donnoient un maître pour y trouver
un protecteur plus puissant que les loix, et la marche lente du tems, ra-
menant les mêmes causes que César avoit apperçues, ramenoit aussi les
mêmes effets.
Tant de servitudes volontaires ou forcées ont bientôt fait naître plu-
sieurs classes différentes parmi les hommes qui reconnoissoient un même
seigneur. Des contrats, ou des coutumes, fixèrent bientôt leur état, leurs
devoirs, et leurs droits. Je passe sous silence plusieurs nuances que nous
distinguons à peine, pour m'arrêter à la différence reconnue du serf et
du vilain. Les droits du second dépendoient moins du caprice du sei-
gneur; sa personne étoit plus sacrée, et ses enfans pouvoient sortir de
leur misère, et monter à des grades supérieurs. Le vilain étoit le dernier
des hommes, le serf étoit une bête de somme qui différoit peu, dans l'es-
prit de son maître, du bœuf son compagnon de travail.
Le maître devint bientôt juge. Intéressé à maintenir la police sur ses
terres, à prévenir tous les désordres qui pouvoient survenir parmi des
milliers de rustres, que leur misère rendoit encore plus féroces, il étoit
peu disposé à céder au magistrat de la province l'intendance de sa famille.
Ses prétentions sembloient raisonnables. Bientôt les loix les autorisèrent,
et il étendoit tous les jours les droits de sa terre sous l'ombre de sa juri-
diction domestique. Voilà l'origine la plus naturelle des justices seigneu-
riales qui sont connus en France depuis le commencement du septième
siècle.
On peut croire, et on le sait, qu'un grand nombre de ces malheureux
qui fuyoient la violence se réfugièrent au pied des autels, et que St. Mar-
tin ou St. Denys leur parurent des maîtres dont la protection étoit assu-
rée, et le service doux et honorable. Les églises avoient étendu par-tout
le nombre de leurs serfs et la juridiction de leurs terres. Lorsque Charles
Martel dépouilla les ecclésiastiques, ces serfs et cette juridiction passèrent
entre
SUR-TOUT EN FRANCE.
95
entre les mains de ses vassaux, et la justice devint un des caractères les
plus essentiels d'un fief.
Je m'arrête: j'ai considéré le système féodal, l'hiérarchie politique, la Conclusion.
foi et l'hommage, le service militaire, et l'esclavage du peuple. Ce fleuve
rapide, grossi de mille eaux étrangères, inondoit encore l'Europe dans le
douzième siècle.
J'entrevois une nouvelle carrière plus vaste et plus utile encore: la dé-
cadence de ce système, et ceux qui se sont élevés sur ses débris, sa chute
rapide et terrible en Italie, son dépérissement lent et tranquille en Angle-
terre et en France, et la solidité qu'il s'est procuré en Allemagne.
Rappellons seulement quelques idées de la politique des rois de France
depuis Louis le Gros, jusqu'à Charles VII. Les barons étoient puissans
parcequ'ils possédoient seuls toutes les richesses, l'autorité et les forces
de l'état. A la richesse des terres les rois ont opposé celles du commerce
et des arts; ils ont suscité des tribunaux civils et ecclésiastiques contre
les justices seigneuriales. Enfin ils ont remplacé par des troupes réglées
la milice féodale.
RELATION DES NOCES DE CHARLES DUC DE BOUR-
GOGNE, AVEC LA PRINCESSE MARGUERITE, SŒUR
D'EDOUARD IV. ROI D'ANGLETERRE.
ON doit une sorte de reconnoissance aux historiens qui nous ont con-
servé les détails souvent minutieux, mais qui nous peignent les mœurs
d'un siècle, son goût pour les arts, et le genre et l'étendue de son com-
merce. Il y a plus de variété et souvent plus d'instruction dans ces objets
que dans la relation d'une bataille, ou d'un traité de paix.
Olivier de la Marche nous a laissé une description fort détaillée des
fêtes qui se donnèrent à l'occasion de ces noces, dans lesquelles Charles
étala toute la pompe et toute l'étiquette de la maison de Bourgogne.
Olivier en étoit parfaitement instruit. Il étoit alors premier maître
d'hôtel du duc; c'est à son bon ami et confrère Gilles du Mas, premier
maître d'hôtel du Duc de Bretagne, qu'il adresse sa relation dont je choisi
rai les traits qui me paroissent les plus curieux.
Après
1467.
1468.
96
RELATION DES NOCES
Après une longue négociation dans laquelle le Roi d'Angleterre et le
Duc de Bourgogne ne sacrifièrent qu'avec beaucoup de peine leur in-
clination à leur politique, ils conclurent enfin un traité d'alliance et de
commerce, et le confirmèrent par le mariage de Charles avec la sœur
d'Edouard.
La Princesse Marguerite arriva au port de l'Ecluse auprès de Bruges,
le 25 Juin, 1468. Pendant les huit jours qu'elle y passa, elle reçut les
visites du duc son époux futur, de la Duchesse douarière, de la Princesse
Marie, et des principaux personnages de la cour. Lorsque tout fut pré-
paré pour sa réception, elle partit de l'Ecluse. Le duc alla au devant d'elle
jusqu'à Dam, petite ville sur le chemin de Bruges, où il l'épousa, après
quoi il retira dans son hótel, et croy que tandis que les autres cérémonies
se firent, il fit provision de dormir, comme s'il eust à faire aucun guet ou
escouade pour la nuict avenir. La princesse continua sa route et fit son
entrée solemnelle dans Bruges. Elle avoit amené un cortège nombreux
de la cour d'Angleterre: on y voyoit la Duchesse de Norfolk, l'Evêque
de Winchester, le Lord Scales, frère de la Reine d'Angleterre, et sa femme;.
quarante ou cinquante dames et demoiselles; quatre-vingt à cent gentils-
hommes et plus de dix-huit cens personnes de leur suite: la cour nom-
breuse du Duc de Bourgogne,les gens d'église qui portoient les reliques, et
les magistrats de la ville augmentèrent l'éclat de cette procession, qui étala
encore un genre de magnificence propre à la première ville commerçante
de l'Europe, c'étoient les compagnies de négocians étrangers qui ren-
chérissoient les unes sur les autres par la richesse de leurs équipages, les
Vénétiens, les Génois, les Florentins, et les villes Hanséatiques. Mar-
guerite étoit portée dans une litière qu'accompagnoient à pied les pre-
miers seigneurs des deux cours. De ses dames les unes étoient montées
sur des haquenées blanches; les autres la suivoient dans cinq chariots.
La procession finit à l'hôtel du Duc de Bourgogne.
Pendant les dix jours que durèrent les fêtes, on ne vit à Bruges qu'un
enchaînement de luxe et de plaisir. Les banquets et les tournois sont ce
qui nous intéresse le plus.
Je passe sous silence la maison ouverte que le duc tint pendant tout
ce tems-là avec une magnificence digne des plus grands rois. Des fon-
taines de vin couloient dans les rues, les étrangers étoient servis en vais-
selle d'argent à sept tables différentes, dont les seigneurs de la cour leur
faisoient
*
DE CHARLES DUC DE BOURGOGNE.
97
faisoient les honneurs. Plus de six cens personnes travailloient dans les
différens offices du palais.*
On avoit élevé une très grande salle de bois, tendue d'une belle tapis-
serie en soie et en or qui représentoit l'histoire des Argonautes; sujet que
l'ordre de la toison d'or mettoit fort à la mode à la cour de Bourgogne.
Elle étoit éclairée par un grand nombre de candélabres de bois peints en
blanc, mais sur tout par deux grands chandeliers suspendus vers les deux
bouts de la salle. C'étoient des châteaux placés sur des rochers et des
montagnes, parmi les sentiers desquelles on voyoit des hommes et des
bêtes, qui montoient ou qui descendoient. Le fond étoit composé de
sept miroirs qui renvoyoient l'image de tout ce qui se passoit dans la salle.
Ces chandeliers étoient l'ouvrage d'un chanoine de Lisle; qui y avoit
ménagé au-dedans une place pour le machiniste qui faisoit tourner le
chandelier en faisant sortir du château des dragons qui vomissoient des
flammes. Le buffet étoit dressé en forme de losange au milieu de la
salle. La riche vaisselle d'or et d'argent enrichie de pierreries y étoit dis-
posée avec goût. Elle passoit le poids de soixante mille marcs. La grande
table, qui occupoit en forme de potence le fond de la salle, étoit toujours
couverte de trois services magnifiques, dont la décoration présentoit des
coups-d'œil aussi variés qu'agréables. Au premier souper l'on y vit trente
vaisseaux qui représentoient autant de seigneuries de la maison de Bour-
gogne, et qui en portoient les armoiries. Ils étoient enrichis de peinture
et de dorure; leur cordages étoient d'or et leurs bannières de soye. Qua-
tre chaloupes, qui portoient le fruit et les épiceries, accompagnoient cha-
cun des vaisseaux; trente gros pâtés en forme de châteaux, annonçoient
le même nombre de grandes villes qui obéissoient au Duc Charles. Une
autre fois la table représentoit un camp composé d'un grand nombre de
pavillons et de tentes qui couvroient tous les plats; ou bien un jardin dont
les arbres, les fruits, et les feuilles, étoient travaillés très artistement.
* A la cuisine 300; à la saulserie 80; à l'eschansonerie et panneterie, pour chacune 60 ;
à l'espicerie quinze; et généralement tous les offices étoient fort fournis de gens.
VOL. III.
INTRO-
( 98 )
INTRODUCTION À L'HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA RÉ
PUBLIQUE DES SUISSES.
CHAPITRE I.
Etat de l'Allemagne et de la Suisse-La Maison d'Autriche-La No-
blesse—Le Clergé—Les Villes libres—Les trois Cantons populaires—
Ambition d'Albert I.-Tyrannie de ses Gouverneurs-Conjuration
Soulèvement des Suisses-Mort d'Albert I.-Henri VII.-Fréderic
d'Autriche et Louis de Bavière-Bataille de Morgarten-Alliance
perpétuelle des trois Cantons-Fondation du Corps Helvétique.
La Suisse est située au milieu de l'Europe, entre la France, l'Italie, et
l'Allemagne. Sa largeur, depuis Basle jusqu'au mont St. Bernard, est
d'environ quarante-deux lieues, et sa plus grande étendue de Genève
jusqu'au lac de Constance ne surpasse point soixante-dix lieues. Toute
la partie méridionale et orientale de cette province est couverte par la
masse énorme des Alpes, et compose le sommet de cette chaîne de mon-
tagnes qui s'étend de la mer Adriatique jusqu'à la Méditerranée. C'est
dans le sein de ces montagnes que les eaux du ciel se sont creusées mille
réservoirs inépuisables, dont les canaux vont porter l'abondance jusques
dans les extrémités de l'Europe. D'un côté, le Rhin, qui sort du pied
du mont St. Godard, embrasse dans les replis de son cours tranquille une
grande partie du contour de la Suisse qu'il sépare aujourdhui de l'Alle-
magne. Sorti du lac de Constance il reçoit le tribut de l'Aar, de la
Reuss, et du Limmat, qui se réunissent après avoir arrosé l'intérieur des
terres. Il se tourne enfin du côté du Nord, et se perd dans les sables de
la Hollande. Au midi le Rhone se précipite avec fureur de la même
montagne, et court, à travers le lac de Genève, joindre sous les murs de
Lyon ses eaux rapides aux eaux lentes de la Saône. Les Alpes s'abais-
sant insensiblement forment des côteaux moins ingrats, fertilisés par des
mains libres et industrieuses. Ces montagnes se relèvent enfin de nou-
veau pour former cette chaîne qui s'étend sous le nom de Jura depuis le
Rhone
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
99
'
Rhone jusqu'au Rhin, et qui sert de rempart à la Suisse contre la Bour-
gogne.
Vers la fin du treizième siècle, la Suisse étoit encore une province de
l'empire d'Allemagne. Ce grand corps sortoit de l'anarchie, et sa con-
stitution politique prenoit dès lors la forme singulière qu'elle a conservée
jusqu'à nos jours. L'autorité impériale fut la victime d'une révolution
que les événemens préparoient depuis longtems. Fréderic II. étoit digne
d'un autre siècle et d'un sort plus heureux, mais il combattit avec plus de
constance que de bonheur contre l'ambition des grands, le fanatisme des
peuples, et la politique de la cour de Rome. Les villes Italiennes, deve-
nues riches de leur commerce, et fières de leurs richesses, se rangeoient
avec ardeur sous l'étendard des pontifes qui étoit pour eux celui de la
liberté. Pendant que l'empereur poursuivoit en Italie un fantôme de
puissance qui lui échappoit toujours; les princes d'Allemagne brisèrent
les foibles liens qui les attachoient encore à leur souverain, usurpèrent ses
droits, ses domaines, et ses revenus; et s'arrogèrent dans leurs provinces
respectives une autorité indépendante et héréditaire. La mort de Fré-
deric mit le comble aux désordres publics; et l'empire sembla rentrer
dans cet état de nature, dans lequel chacun, libre du frein des loix, est
l'ennemi de son semblable.
1272.
Stru. Corpus
Hist. German.
Guilliman.
Après un interrègne de vingt-cinq ans, les électeurs* cédèrent avec
répugnance au cri de la nation quileur demandoit un chef. Ils s'assem-
blèrent enfin à Francfort, et ce fut Rodolphe, Comte de Habsbourg, qui p. 513.
réunit les suffrages d'une assemblée dont il méritoit l'estime et dont il Habsburgica,
n'excitoit point la jalousie. Ses vertus justifièrent leur choix. Son ad- 1. vi. c. vi.
ministration, à la fois douce et ferme, rendit bientôt la paix à l'empire,
et la vigueur aux loix. Il ne se laissa jamais séduire par la vaine ambi-
tion de faire valoir sur l'Italie les droits d'un empire Romain qui n'ex-
istoit plus. Il respecta toujours les droits et même les usurpations des
princes, et préféra sagement son repos et celui de la patrie, aux préten-
tions ambitieuses d'une dignité, qui alloit peut-être passer en des mains
étrangères. Il borna tous ses projets à l'établissement de sa maison :
* Les empereurs étoient anciennement choisis par le corps entier de la noblesse Allemande.
Vers ce tems-ci les sept grands officiers de la maison impériale, qui avoient toujours eu une
part distinguée dans les élections, commençoient à y prétendre un droit exclusif.
tention leur réussit et fut enfin confirmée par la bulle d'or.
0 2
La pré-
les
100
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
V. Struvii Syn-
manicæ, p. 525,
tagina Hist.Ger-
les empereurs conservoient encore le droit de conférer de nouveau l'in-
vestiture des fiefs toutes les fois qu'ils étoient dévolus à l'empire. Les
malheurs de ce siècle offrirent à Rodolphe les plus heureuses occasions
pour exercer ce droit en faveur de ses enfans. Lorsqu'il eut affermi son
autorité par dix ans de victoire, il assembla tous les ordres de l'état dans
la diette d'Augsbourg; sous les yeux de cette assemblée, Albert et Ro-
dolphe,* ses deux fils, reçurent de leur père les duchés d'Autriche et de
Giannone, Hist. Suabe; deux provinces qui n'avoient plus de maître depuis la mort de
Fréderic et de Conradin, que leur malheureux destin avoit conduits à
Naples pour y périr sur un échafaud. Ces jeunes princes étoient les
derniers rejetons des anciennes maisons de Suabe et d'Autriche.
not. 90.
Civile di Na-
poli, tom. ii.
p. 537.
Æneæ Sylvii,
Hist. Frederic.
III. p. 2, &c.
Edit. Boecleri.
Le duché d'Autriche étoit un des plus beaux fiefs de l'empire. Ses
plaines fertiles étoient couvertes d'un peuple nombreux, accoutumé aux
armes par les guerres continuelles qu'il avoit à soutenir contre les Hon-
Diplom, ad cal- grois et les Bohémiens. La libéralité de Fréderic Barberousse avoit af-
franchi les souverains d'Autriche de tous les devoirs onéreux d'un mem-
bre de l'empire; pendant qu'ils en conservoient les honneurs et tous les
avantages.
cemÆneæ Sylv.
P. 1.
Rebus Helve-
ticis, l. i. c. 8.
ma Hist. Germ.
p. 433.
Le duché de Suabe ou d'Allemannie étoit d'une grande étendue;
Guilliman. de puisqu'il comprenoit les pays dans lesquels les anciens Allemans s'étoient
établis, le cercle de Suabe, l'Alsace, et la plus grande partie de la Suisse.
Ses ducs donnèrent souvent la couronne impériale, et la portèrent eux-
Struv. Syntag- mèmes pendant plus d'un siècle. L'Empereur Philippe de Suabe acheta
le premier la fidélité de ses vassaux au prix de ses droits et de ses do-
maines qu'il leur abandonnoit. Fréderic II. se vit attaqué par une foule
d'ennemis qui vouloient mériter le ciel en déchirant le patrimoine
d'un tyran condamné par l'église. Le parti des pontifes se croyoit en
droit de lui tout arracher; ses amis se contentoient de lui tout de-
mander. L'interrègne annéantit les débris de l'autorité des ducs de
1. iii. Simler, de Suabe; et lorsque les fils de Rodolphe furent revêtus de ce vain titre,
ils ne reçurent qu'un domaine difficile à retrouver et une souveraineté
qu'on ne reconnoissoit plus. Une seule circonstance rendoit cet éta-
blissement d'un grand prix aux yeux des comtes de Habsbourg. Ils y
Guilliman. de
Rebus Helvet.
Republic. Hel-
vet. l. i.
V. Guillimanni étoient situés au sein de leur patrie. Vers le concours de l'Aar et de la
Reuss, s'élevoit un ancien château bâti sur les masures de Vindonisse
Habsburgica.
:
* Le Duc Rodolphe mourut avant son père.
plus
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
101'
*
Habsburgica,
plus ancienne encore.* Par la foible lueur qui éclaire ces tems téné-
breux, on peut y découvrir les ayeux de Rodolphe vers le commence-
ment du onzième siècle, et suivre sans interruption les progrès d'une no-
blesse qui se démontre par les preuves ordinaires, par les croisades, les
tournois, les brigandages, et les fondations pieuses. Au bien de ses
pères,* Rodolphe avoit ajouté le riche héritage de sa mère, fille unique
du dernier des anciens comtes de Kybourg. Un domaine qui s'étendoit Guilliman.
sur la plus belle partie de la Suisse, l'éclat de la dignité impériale, et des 1. vi. c. 4.
conjonctures heureuses lui permirent d'espérer qu'il pourroit un jour faire
reconnoître les loix de la maison d'Autriche depuis le lac de Constance
jusqu'à celui de Genève. Trente ans d'intrigues et de combats lui
avoient développé cette variété confuse de mœurs, d'intérêts, et de pré-
jugés, qu'on n'éprouve que parmi les peuples libres; et lui avoient en-
seigné l'art de les ramener toujours à un seul point qu'il ne perdoit jamais
de vue.
Il conserva sur le trône impérial l'humble simplicité de son pre-
Rebus Helve-
Etat et Délice s
de la Suisse,
* Une assez petite enceinte contient des monumens de tous les siècles. On peut tracer V. Guilliman.de
encore les ruines de Vindonisse, ville Romaine, ruinée au quatrième siècle par les Allemans tiorum, l. i. c.iii.
contre lesquels elle avoit servi de rempart. Elle étoit le siège de la vingt-unième légion, et
des premiers évêques de Constance. Un peu plus loin le donjon de Habsbourg nous offre tom. ii. p. 174-
l'image de la tyrannie féodale et le berceau de vingt empereurs. Les débris encore plus con-
sidérables de l'abbaye de Konigsfeld nous montrent les trophées abattus de la superstition.
Enfin la petite ville de Bruck, qui termine le paysage, nous présente dans son industrie et sa
propreté un objet de comparaison assez favorable au siècle dans lequel nous vivons.
186.
+ Rodolphe possédoit cinq des plus beaux comtés de la Haute Allemagne; savoir, ceux V. Tschudi, p. i
P. 222.
de Habsbourg, de Kybourg, de Lentzbourg, de Bade, et de Frobourg, avec les villes de Brem-
garten, Mellingen, Siersée et Sempach; celles de Zoffinguen, Arau et Bruck dans l'Argew,
les villes de Winterthur, de Frowenfeld, et de Diessenhofen dans la Turgovie, avec les pays
de Gastern et de Zug, et beaucoup d'autres bourgs et villages. Le comté de Bade et le can-
ton de Zug ont toujours conservé leurs anciennes limites; l'Argew et la Turgovie sont assez
connues. Il est difficile de désigner avec clarté les autres territoires, qui sont engloutis dans
les cantons de Zurich et de Lucerne dont ils comprenoient presque tout le plat pays.
Rebus Helveti-
fédération Hel-
Les Allemands et les Bourguignons partagèrent la Suisse, depuis le cinquième siècle, en V. Guilliman.de
deux portions assez inégales, mais qui furent toujours distinguées par les loix et le langage; orum, l. ii. iii.
la Reuss et ensuite l'Aar marquoient leurs frontières. L'Allemannie fit toujours partie du De Watteville,
royaume d'Austrasie, et ensuite de l'empire. La Bourgogne Transjurane, (c'est ainsi qu'elle se Hist. de la Coil-
nommoit,) conquise par les François, eut ensuite ses rois particuliers, dont le dernier le laissa vet. tom.i. p. 18.
par testament à l'Empereur Conrad le Salique en 1032. Les ducs de Zeringen la gouvernè-
rent longtems au nom de l'empire. Dans l'anarchie qui suivit la mort de Berchtold V. der-
nier duc de Zeringen, ces divisions de la Suisse commençoient insensiblement à se confondre.
mier
1032.
1218.
102
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
V. la Chronique mier état.
de Jean de
Winterthur,
auteur presque
p. 7-11.
1291.
Maître des esprits, il les subjuguoit également par l'amour
et par
la terreur; et son ambition artificieuse étoit d'autant plus redou-
contemporain, table qu'elle ne se montroit jamais que sous les dehors de la franchise et
de la modération. La conquête importante qu'il méditoit ne pouvoit
être le fruit que du tems et de la patience. L'Empereur Rodolphe ne
travailla point sans succès; la mort enfin l'obligea de laisser à son fils
Albert ses desseins imparfaits, son exemple, et ses maximes. Mais la po-
litique dépend moins de la raison que du caractère. De celui de son père,
Albert n'avoit hérité que l'ambition et la valeur. Un naturel dur et
féroce, qui se développa en lui dès sa plus tendre jeunesse, effraya tous
les électeurs et donna la préférence à son rival Adolphe, comte de Nas-
sau; mais la conduite imprudente du nouvel empereur les fit bientôt
repentir du choix qu'ils venoient de faire. Albert sut profiter du mécon-
tentement général pour soulever toute l'Allemagne contre un prince
qu'elle méprisoit. Une guerre civile décida de leurs droits, et le mal-
heureux Adolphe périt par la main du duc d'Autriche qui fut reconnu
par tout l'empire pour son souverain légitime. Mais il apporta sur le
trône l'orgueil d'un vainqueur et tous les préjugés d'un chef de parti, et
sa conduite se ressentit souvent de l'influence de ces passions.
V. Struv. Syn-
tagma Hist.
Gerin. p. 536-
514.
Leu, Diction-
de la Suisse au
mot Adel.
Une noblesse aussi nombreuse qu'indépendante formoit le premier ob-
stacle aux desseins ambitieux de Rodolphe et de son fils. Cinquante
naire Historique comtes, cent cinquante barons, et près de mille gentilshommes, écra-
soient du poids de leurs châteaux la terre qui les portoit, et ils se fai-
soient tous une gloire de ne relever que de l'empire et de leur épée. Il
étoit plus aisé de flatter que de dompter l'orgueil de cet ordre guerrier,
tour à tour esclave et rival de ses princes, mais toujours ennemi du
plaisoient à
peuple, des loix, et de la liberté.* Les ducs d'Autriche se
Leu, Guilliman. le rassembler souvent à leur cour dans des tournois brillans, à adoucir la
Joan. Vitodu- grossièreté de ses mœurs par les institutions vertueuses de la chevalerie,
à le conduire aux combats et à la victoire.† Comblés d'honneurs et de
richesses,
V. Tschudi,
Simler, Chronic.
ran. &c.
Guilliman.
iv. c. 3.
* Je dois bientôt parler d'une exception rare et peut-être unique à cette maxime gé-
nérale.
† Dès son berceau la maison d'Autriche a adopté la maxime des tyrans, de gagner les mi-
Habsburgica.. litaires et de mépriser le peuple. Werner, évêque de Strasbourg, avoit donné, vers l'an 1026,
une somme très considérable à son frère Ratbot pour construire le château de Habsbourg.
Lorsqu'il le visita peu de tems après il se montra peu content de la diligence de son frère,
Attendez,
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
103
Les Mémoires
St. Palaye.
richesses, ces fiers gentilshommes revoyoient enfin leurs foyers domes-
tiques; pleins d'attachement pour leur bienfaiteur, et de mépris pour sur la Cheva-
leur triste indépendance, dont les avantages ne subsistoient que par le lerie par M. de
malheur public. Les châteaux étoient les asyles de l'injustice, et le
commerce étoit interrompu par un brigandage honteux. Rodolphe et son
fils arrêtèrent bientôt ce désordre par la destruction d'un grand nombre
des forteresses des plus coupables. Tout l'empire applaudit à leur
punition, et l'autorité des ducs d'Autriche se confondoit avec celle
des loix. Tout fléchit sous leur joug, et se reconnut vassal de la maison
de Habsbourg, à l'exception d'un très petit nombre de comtes parmi
lesquels nous devons distinguer les comtes de Savoye, qui s'étoient ren-
dus maîtres du pays de Vaud, et qui jettoient dans le silence les fonde-
mens de leur grandeur future.
Ces
L'ordre ecclésiastique avoit plus acquis par la politique que la noblesse
n'avoit arraché par la violence. Les évêques de Basle et de Constance
étoient au rang des plus grands princes; plusieurs abbés leur cédoient à
peine, et la Suisse étoit remplie de maisons religieuses sur lesquelles la
sainte profusion des fidèles avoit versé les biens de la terre.
ecclésiastiques méprisoient tous les arts auxquels leurs prédécesseurs
avoient dû leur grandeur; et le peuple ne les distinguoit des laïques que
par la supériorité de leur faste et de leur orgueil. Il auroit été cepen-
dant dangereux de les dépouiller de ces biens consacrés par la supersti-
tion, s'ils n'avoient pas eux-mêmes consenti à les remettre aux ducs
d'Autriche. Les uns leur vendirent le patrimoine de l'église pour en-
richir leurs familles aux dépens de l'ordre. Les autres les reçurent pour
maîtres sous le nom d'Avoués ou ministres.* L'évêque de Basle, l'abbé
de
Attendez, lui dit Ratbot, à demain. Le lendemain matin, l'évêque vit avec effroi une troupe
nombreuse et armée qui entouroit le château. Cette troupe, lui dit son frère, est composée
de toute la noblesse des environs que mes largesses-ont attaché à notre maison. Voilà les
fortifications que vous désiriez. En connoissez-vous de plus fortes ?
* Pour se former une idée des causes de la grandeur ecclésiastique et de sa décadence, V. Muraturi,
j'ose renvoyer mes lecteurs aux dissertations du savant Muratori sur les Antiquités Italiennes. Dissertationi
Ils y trouveront une érudition profonde, une bonne critique, et une sage hardiesse. Il a écrit cbite Italiane,
sopra le Anti-
pour l'Italie, mais ses grands principes et même la plupart de ses détails sont communs à tous lvi-lxxiv.
les pays qui ont composé l'empire de Charlemagne. Il sembleroit que dans ces siècles bar-
bares deux passions opposées régnoient à la fois : l'une-de tout donner à l'église ; et l'autre
de
104
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
de St. Gall et l'abbesse de Zurich, eurent cependant le courage de résister
aux menaces et aux insinuations de Rodolphe et de son fils.
Si l'église possédoit des richesses immenses, l'histoire, qui juge les
hommes sans faveur et sans malignité, doit avouer que leur source n'a pas
toujours été impure, et que leur emploi a souvent été utile aux hommes.
Dans le tems qu'une noblesse barbare ne se livroit qu'aux travaux
destructeurs de la guerre et de la chasse, le flambeau sacré des arts se
conservoit entre les mains des prêtres. Des terres considérables, quelque-
fois des provinces entières, devenoient la récompense de leurs arts pieux,
mais c'étoient, pour la plûpart, des marais à dessécher, des forêts à dé-
fricher, des déserts qu'il falloit cultiver. La terre changea bientôt de
face; des milliers d'esclaves qui fuyoient de toutes parts la tyrannie de
leurs maîtres, se réfugioient au pied des autels et se consacroient eux et
leur postérité au service du saint, protecteur de l'église. Des commu-
nautés nombreuses se formoient autour de ces églises. On vit naître
des citoyens, des loix, et des remparts. La plupart des villes de l'Alle-
magne et de la Suisse n'ont point d'autre origine. L'humanité dirai-je,
ou la politique, de leurs maîtres les affranchit bientôt de la servitude à
laquelle elles s'étoient condamnées, et l'industrie, qui marche à la suite
de la liberté, leur fournit le moyen de se racheter des devoirs les plus
onéreux, Leurs privilèges n'étoient point les mêmes. Les unes, dé-
corées du titre imposant de villes impériales, paroissoient libres et souve-
raines. Les autres dépendoient presqu'en tout de leur évêque ou de
leur abbé; mais elles avoient toutes un conseil qui rendoit la justice, et
une bannière qui rassembloit la bourgeoisie lorsqu'elle vouloit prendre les
armes. Convaincues des avantages de leur situation, plusieurs de ces
communautés avoient stipulé que leur prince ne les céderoit jamais à de
nouveaux maîtres; mais cette condition n'empêcha point l'abbé de Mur-
bach de vendre à l'Empereur Albert la ville de Lucerne; et ce fut au
mépris de ses sermens que l'abbesse de Seckingen reçut ce prince et ses
descendans pour ses avoués perpétuels dans le pays de Glaris. Basle,
Zurich, Soleure, St. Gall, Schaffhausen, et plusieurs autres villes de la
Suisse, ne subirent point le même joug. Elles en furent sauvées par
leurs propres forces ou par la fidélité des prélats qui les gouvernoient,
de lui tout arracher. Le même homme éprouvoit souvent toutes les deux; et la vieillesse
n'étoit occupée qu'à restituer les sacrilèges de la jeunesse.
Les
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES,
105
Les deux villes de Berne et de Fribourg jouissoient d'une liberté en- 1179.
core plus entière, et dont l'origine commune remontoit à leur fondateur 1191
Berchtold V. duc de Zeringen. Ce prince, dans le dessein de s'en faire
un rempart contre la noblesse de ses états, leur donna une situation
avantageuse, des privilèges sans bornes, et une constitution toute mili-
taire. Il mourut après leur avoir recommandé de s'aimer toujours et de
ne jamais pardonner à ces barons qui avoient fait périr la maison de leur
bienfaiteur. Fribourg, la moins puissante des deux villes, oublia bientôt Leu, Diction
un conseil aussi dangereux, et chercha le repos et la sûreté dans la sou- rique, aux mots
mission à la maison d'Autriche. Berne soutint son indépendance avec bourg, Guilli-
plus de fermeté, se choisit plus d'une fois des protecteurs, mais ne voulut Helvetiorum, l.
jamais de maître, s'exerça aux vertus militaires et politiques, remporta des Simler de Re-
victoires sur les seigneurs qui l'entouroient, osa résister même à l'Empe- 0.
reur Rodolphe, et vit échouer au pied de ses remparts la fortune de ce
monarque.
naire Histo-
Berne et Fri-
mau. de Reb.
iii. c. 8 et 9.
pub. Helvet. p.
Guilliman. Etat
et Délices de la
Suisse.
Toutes ces villes étoient le fruit lent du tems et des travaux humains;
mais il existoit dans le fond des Alpes, des sociétés obscures, dont la li-
berté mâle et vigoureuse sembloit être l'ouvrage de la seule nature. Les V. Leu, Simler,
trois cantons d'Uri, de Schwitz, et d'Underwald, formoient un pays qui
s'étendoit près de seize lieues du nord au midi, et dont la plus grande
largeur d'orient en occident étoit de douze lieues. Le Mont St. Godard,
borne méridionale de ce territoire, parmi les eaux qu'il verse sur l'Europe
entière, laisse échapper un torrent qui traverse, sous le nom de Reuss, le
long et étroit vallon d'Uri, et se jette enfin dans un lac qui sépare le canton
de Schwitz de ceux d'Underwald et de Lucerne. Tout ce pays est couvert
de montagnes, dont les sommets ne découvrent à la vue que des rochers
escarpés et des forêts de sapins toujours courbés sous le poids des neiges.
Leurs côtes offrent cependant en été une nourriture abondante aux
troupeaux de bétail qui font la richesse du paysan, et une branche assez
lucrative de son commerce rustique.* On a porté l'industrie jusqu'à semer
* Oswald Myconius, de Lucerne, nous a donné, au commencement du seizième siècle, un V. le Poëme et
Commentaire
commentaire fort utile sur un très mauvais poëme de son ami Henri Glareanus. Il s'extasie dans le The
sur le grand commerce de beurre et de fromage que font ses compatriotes en Bourgogne, en saurus Historia
Suabe et en Italie. Suivant son calcul un troupeau de vingt vaches rapporte à son propriétaire Zurich, 1735.
une somme claire et nette de cent écus par an. Ce trait est bien fort pour le seizième
siècle.
Helveticæ à
VOL. III
P
du
106
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
du bled dans les vallons les moins stériles; mais leur récolte foible et in-
certaine trompe souvent l'espérance du laboureur, et le contraint de re-
courir aux secours étrangers. Un air vif, une terre ingrate, une vie dure
avoient formé le caractère de ce peuple. Il leur devoit un corps grand
et robuste, des passions impétueuses, des appétits grossiers mais vi-
goureux, des mœurs simples et vertueuses. Le Suisse chérissoit sa
famille et ses compagnons, respectoit la religion et les loix, méprisoit la
fatigue, bravoit la mort, et ne craignoit que l'infamie. La liberté lui
étoit chère, et cette indépendance qui naît de l'égalité des fortunes et du
sentiment de ses forces, étoit le premier ressort de son âme. Le gou-
vernement des trois cantons étoit celui de la nature, et ce gouverne-
ment s'est perpétué jusques à nos jours. Le pouvoir législatif se conser-
voit dans l'assemblée générale des citoyens. Tous les rangs y étoient
confondus, tous les suffrages y étoient égaux, et ce peuple roi, jaloux de
sa dignité, ne confioit à ses magistrats annuels que l'autorité nécessaire
au maintien des loix et de l'ordre. Le noble et le paysan, confondus
Tschudi, tom. i. dans ces assemblées, apprenoient à se respecter mutuellement, et s'accou-
tumoient à penser que la première distinction parmi les hommes est celle
des talens utiles à la société.
p. 236.
1114.
Leu, Diction-
naire Historiq.
au mot Schwitz.
1144.
Je pardonne aux historiens Suisses les fables dont ils ont cru embellir
les premiers tems de l'histoire de leur nation, mais je dois épargner à un
siècle philosophe les Taurisques, les Huns, les Goths, parmi lesquels ils
leur ont cherché des ancêtres. Ce n'est qu'au commencement du dou-
zième siècle que j'apperçois les cantons d'Uri, de Schwitz, et d'Under-
Wald, distingués en trois communautés libres et alliées, indépendantes
mais soumises à l'empire, 'et à son chef, qui leur envoyoit quelquefois
Un
des juges pour décider en dernier ressort des affaires criminelles.
arrêt que l'Empereur Conrad III. rendit contre eux, leur parut un acte
d'injustice qu'ils ne devoient point supporter; ils lui annonçèrent par
Tschudi, tom. i. une déclaration publique, “Qu'ils s'étoient mis volontairement sous la
protection de l'empire; qu'ils l'avoient mérité, cette protection, par des
services importans; qu'elle leur devenoit inutile et dangereuse; et qu'ils
y renonçoient à jamais pour eux et pour leur postérité." Ils persistè-
rent plus d'un siècle dans cette résolution qui bravoit l'autorité impé-
riale. Othon IV. et Fréderic II. les engagèrent enfin à recevoir de
leurs mains des juges et baillifs. Ce fut alors qu'ils obtinrent ce di-
plôme
p. 73.
1249.
Guilliman, 1. ii.
c. 16.
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
107
plôme célèbre qui reconnoît leur indépendance, reçoit leur libre hom-
mage, et promet de ne les jamais séparer du corps de l'empire. Pendant
pub. Helvet. l. i.
le grand interrègne ils prirent Rodolphe de Habsbourg pour leur défen- Simler, de Re-
seur, et ce prince, lorsqu'il fut monté sur le trône impérial, leur continua p. 4. inter Scrip-
sa protection, et n'attenta jamais à leurs privilèges.
tores Thesauri.
1298.
p.
Tschudi, tom. i.
217. &c.
Son fils Albert avoit conçu des desseins bien différens. Il voyoit
d'un œil d'indignation qu'au milieu même de ses états une poignée de
montagnards osât encore se nommer libre. Il résolut d'employer à la
fois toutes les forces de sa maison et toute l'autorité de sa place pour les
réduire sous le joug Autrichien. Il étoit assez injuste pour les reprocher
la fidélité qu'ils avoient gardée à l'Empereur Adolphe, et dans sa colère
il lui étoit échappé une menace de les punir aussi bien que de les sou-
mettre. Ce fut en vain que les trois cantons travaillèrent à regagner sa
bienveillance et à obtenir la confirmation de leurs privilèges qu'ils lui
demandèrent par des députations réitérées. Pendant qu'il renvoyoit cet
acte de justice, sous les prétextes les plus frivoles, il traitoit secrètement
avec les corps ecclésiastiques qui possédoient des droits ou des terres
dans ces pays. Le collège de Munster lui remit toutes ses prétentions
dans le canton d'Underwald, et l'abbaye de Wettingen lui vendit tous les
services qu'une partie des habitans de Schwitz devoit à son église. La Guilliman. 1. ii.
préfecture du val d'Urseren, dont il conféra en même tems le fief à son
fils, le rendoit maître du passage des monts et de tout le commerce du
canton d'Uri. Il se flattoit encore que les Suisses, accoutumés à passer
souvent sur ses terres, puiseroient dans la conversation de ses sujets des
idées plus favorables à l'autorité souveraine.
c. 16.
1300.
Tschudi, tom. i.
Ces projets auroient peut-être réussi, si le caractère impatient d'Albert
lui eut permis d'en attendre le fruit. Déjà persuadé que tous les obsta- p. 225.
cles étoient levés, et que les trois cantons étoient disposés à le recon-
noître pour leur souverain, il leur envoya une ambassade composée des
ministres les plus distingués de sa cour, et chargée de recevoir leur hom-
mage et leurs sermens. Ils étoient instruits de toutes les raisons qu'ils
devoient employer; les forces de la maison d'Autriche, la foiblesse de
l'empire Germanique, tous les avantages d'une soumission volontaire, et
les droits affreux d'une conquête, à laquelle ils étoient hors d'état de
s'oppos 3is devoient ajouter que les droits dont l'empereur avoit fait
l'acquisition embrassoient dans leur totalité le pays entier, et lui devien-
P 2
droient
108
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
Tschudi, tom. i.
p. 231.
V. Simler et
Guilliman.
1304.
droient plus incommodes que les services qu'un grand roi exige de ses
vassaux. On entendit les ministres impériaux dans les assemblées gé-
nérales de chaque canton. La réponse qu'on leur fit, fut la même par-
tout, et par-tout unanime: "Que les Suisses acceptoient avec plaisir
l'amitié de la maison d'Autriche, qu'ils révéroient la majesté impériale,
mais qu'ils n'étoient soumis qu'à l'empire, dont ils avoient tant de fois
soutenu la gloire et les intérêts. Qu'il ne leur étoit pas permis de déli-
bérer sur les propositions d'Albert. Qu'ils en appelloient aux constitu-
tions de l'empire, aux diplômes de ses prédécesseurs, à la mémoire de
son père, et à ses propres devoirs. Qu'ils étoient prêts à rendre aux
maisons religieuses tous les services auxquels la piété de leurs ayeux les
avoit assujettis, mais qu'ils ne permettroient point qu'on vendît la liberté
des hommes et ne sacrifieroient jamais celle de leur postérité."
+
Albert fut vivement irrité d'un refus aussi naturel, mais qu'il n'atten-
doit point: cependant la prudence l'engagea à dissimuler son indig-
nation. Les Suisses avoient fait valoir le titre de membres libres de
l'empire, titre autrefois méprisable à leurs yeux, mais que la puissance-
Autrichienne leur rendoit maintenant très précieux. En attaquant un
peuple reconnu libre et qui invoquoit ce nom sacré, il risquoit d'alarmer
la jalousie de toute l'Allemagne. Le feu de la discorde couvoit sous sa
cendre et le sort d'Adolphe étoit une leçon effrayante pour son succes-
seur. Sans perdre de vue ses desseins sur les trois cantons, ce prince
orgueilleux ne dédaigna point de substituer l'art à la force. Après avoir
vainement essayé de soumettre les Suisses à ses tribunaux de Lucerne
et de Zug, et de confondre la juridiction Autrichienne avec celle de
l'empire, il leur accorda enfin ce que leurs instances réitérées lui deman-
doient depuis six ans, des gouverneurs qui décidassent leurs causes cri-
minelles au nom de l'empire. Il leur en donna effectivement, mais qui
ne ressembloient que par le nom à ceux que ses prédécesseurs leur
avoient envoyés. Ceux-ci étoient tirés de la première noblesse des pro-
vinces voisines et ne visitoient jamais le pays des Suisses que lorsqu'ils
y étoient appellés pour tenir leurs assises générales. A la place de ces
ministres bienfaisans de la paix et de l'ordre, les Suisses virent arriver
avec effroi deux satellites du tyran; gentilshommes à la vérité, mais en-
core plus disposés, par cette qualité, à écraser un peuple qu'ils mépri-
soient. Gesler, l'un de ces gouverneurs, avoit le département d'Uri et
de
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
109
de Schwitz. Landenberg, son collègue, devoit contenir le canton d'Un-
derwald. Ils s'établirent dans les plus forts châteaux du pays dont la
maison d'Autriche avoit fait l'acquisition, travaillèrent à rétablir leurs
fortifications, et les assurèrent par de bonnes garnisons de troupes mer-
cénaires.
1304, &c.
On voit avec surprise que les Suisses se soient soumis, sans la moindre
résistance, à un joug qui ne leur laissoit qu'un vain nom de liberté.
Mais il y a des occasions où les nations semblent oublier leur caractère.
L'autorité de l'empire, les forces de l'Autriche, et la hardiesse adroite Gailliman. de
avec laquelle Albert se servoit de l'un et de l'autre étonnèrent leur cou- 16.
rage et ne leur laissèrent que le sentiment de leur misère.
Reb. Hel. iiì, c.
Simler de Rep.
Helvet. p. 5.
Tschudi, tom. i.
Les premières démarches des gouverneurs paroissoient dictées par un p. 231.
esprit d'humanité et de clémence; mais lorsqu'ils virent que leurs arti-
fices ne captivoient point l'esprit grossièrement libre de ces monta-
gnards, ils se livrèrent avec plaisir à leur dureté naturelle et aux instruc-
tions de leur maître. Un despotisme militaire succéda aux loix douces
et égales que les Suisses avoient reçues de leurs ancêtres. On violoit
journellement tous leurs anciens privilèges; des fautes légères ou sup-
posées étoient punies par des amendes excessives et arbitraires; les ci-
toyens, arrachés du sein de leurs familles, gémissoient au fond des
cachots, pendant que leurs compatriotes, accablés sous le poids des im-
pôts et des corvées, étoient contraints à travailler aux forteresses qui
montroient et confirmoient leur esclavage. A l'oppression, que le peu-
ple peut quelquefois pardonner, les ministres de la tyrannie Autrichienne
ajoutèrent encore le mépris qu'il ne pardonne jamais. Sur la place pub-
lique d'Altorf, bourg principal du canton d'Uri, Gesler fit dresser une
perche sur laquelle on posa son chapeau. Il prétendoit que tous les pas-
sans rendissent à ce chapeau les mêmes honneurs qu'ils eussent rendus à
la personne de l'empereur ou à celle de son représentant. Cette cérémo-
nie humiliante servoit à la fois à satisfaire l'orgueil ridicule d'un tyran
et à découvrir ces âmes libres qui conservoient encore les sentimens et
la fierté de leur premier état.
On s'attachoit sur-tout à connoître ceux dont les conseils avoient dé- Tschud. tom. i.
p. 234.
tourné leurs concitoyens de se soumettre à l'empereur, et qui jouissoient
parmi eux de la considération que leurs vertus avoient méritée. L'estime
publique dénonça au gouverneur d'Underwald, Henri de Melchtal pour
sa
110
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
D
1304, &c.
sa première victime. Ce paysan respectable cultivoit en paix le champ
de ses pères, lorsqu'un ministre de Landenberg lui déclara qu'il venoit
enlever les bœufs de sa charrue, comme l'amende imposée à une faute
qu'avoit commis son fils ainé. Cet officier s'acquitta de sa commission
avec tout l'orgueil de la servitude, et menaça les paysans de leur faire
traîner eux-mêmes la charrue. Le sage vieillard soupira et se tut; mais
son fils, excité par l'ardeur aveugle de la jeunesse, résista à l'officier qui
alloit emmener les bœufs, lui cassa le doigt d'un coup de bâton, et se rẻ-
fugia par une fuite précipitée dans le canton d'Uri. Il fut assez puni en
laissant son malheureux père exposé à toute la cruauté de Landenberg.
Le gouverneur le fit arrêter dans le vain espoir de découvrir la retraite de
Tschudi, tom. i. son fils, mais enfin furieux de voir qu'il ne pouvoit lui arracher ce secret,
il confisqua son bien et lui fit crever les yeux.
p. 231, 232,
233.
L'honneur des femmes tient aux sentimens les plus délicats du cœur
humain; et les attentats qui portent le trouble et l'amertume dans le sein
des familles ont donné naissance à plus d'une révolution.
Le jeune
Wolfenscheissen de Rotzberg, sous les ordres de Landenberg, traversoit
le pays suivi seulement de deux domestiques, lorsqu'il apperçut la
femme d'un paysan qui travailloit dans un pré. Il s'arrêta un mo-
ment pour la considérer, et ne vit point sans émotion une beauté mo-
deste, embellie par la joie, la santé, et la pudeur. Il commença l'entre-
tien par lui demander des nouvelles de son mari. Le bon Boumgarten
ne travailloit que dans le bois voisin, mais son épouse craintive, qui
voyoit dans le bailli un ministre de vengeance plutôt que de graces,
supposa un voyage dont elle ignoroit, disoit-elle, et l'objet et la durée.
Charmé d'une occasion aussi heureuse, le gouverneur la pria de le con-
duire chez elle pour lui donner quelque rafraichissement dont il avoit
besoin. Ce fut là qu'il lui déclara les désirs qu'elle lui avoit inspirés, la
pressa de les satisfaire, la félicita de se voir associée aux plaisirs de son
maître, et lui laissa entrevoir le danger d'un refus imprudent. Elle le
sentoit elle-même, et son effroi, qui avoit changé d'objet, étoit l'unique
sentiment de son âme. Elle étoit seule, elle connoissoit la puissance du
gouverneur, elle n'ignoroit point son caractère, et se crut enfin perdue
lorsqu'il lui commanda de lui préparer un bain et d'y entrer avec lui.
L'art est naturel aux femmes; heureuses qui ne la font servir qu'aux
intérêts de la vertu! Seigneur, lui répondit-elle, en baissant les yeux,
épargnez
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
111
épargnez la pudeur d'une femme qui vous aime. C'est ma première 1304, &c.
foiblesse-nous ne sommes pas seuls-vos domestiques--Je vais les
renvoyer, lui dit le gouverneur transporté. Dès qu'elle les vit partis
elle ne vouloit se déshabiller que dans une chambre voisine du bain.
Elle obtint sans peine cette grace d'un amant qui ménageoit une pudeur
dont il alloit triompher. Elle en profita pour s'échapper de la maison et
pour courir du côté du bois, lorsqu'elle vit son mari qui quittoit son
travail pour revenir à la maison. Le désordre de sa femme, ses soupirs,
et ses mots entrecoupés, lui apprirent le danger auquel elle s'étoit dérobé.
Dieu soit béni, lui dit-il, ma chère épouse! aujourdhui il t'a conservé
l'honneur et à moi le repos. L'insolent-mais la vengeance est juste et
je cours l'achever. Il trouve le gouverneur déjà au bain, nud et sans
armes, et lui fend la tête d'un coup de sa hache. Le canton d'Uri devint
son asyle et le cacha aux yeux de ses ennemis. Le gouverneur de Lan-
denberg voulut persuader aux autres seigneurs de Wolfenscheissen de
poursuivre le meurtrier de leur frère, mais ils lui répondirent que leur
frère avoit mérité son sort, et le courroux d'un mari irrité, condamné
par les loix, fut justifié par les sentimens d'un peuple vertueux.
La mort de Wolfenscheissen avoit délivré le pays d'un tyran; mais il Tschudi, tom. i.
gémissoit toujours sous le poids de la tyrannie. Les trois cantons prirent
enfin la résolution de faire un dernier effort auprès de l'empereur. Leurs
députés étoient chargés de représenter l'excés de leur maux, et de sup-
plier Albert de rappeller ses ministres, et de ne plus mettre sa gloire à
opprimer un peuple qui le respectoit toujours. Ce prince orgueilleux
ne daigna point les voir; mais il les renvoya à son conseil dont le ton
dur et inflexible n'annonçoit que trop clairement les dispositions de leur
maître. On leur dit sans détour, que pour mériter les bienfaits de l'em-
pereur il falloit reconnoître son autorité, mais qu'ils éprouveroient son in-
dignation, aussi longtems qu'ils oseroient réclamer leur liberté prétendue.
CC
Le retour des deputés répandit le désespoir dans tout le pays; mais le
désespoir d'un peuple guerrier est voisin de la fureur. On entendoit
par-tout les cris d'une indignation qu'on ne daignoit plus dissimuler.
Pourquoi fléchir plus longtems sous le joug d'un maître dont l'orgueil
s'accroît avec notre lâche patience? On viole nos privilèges; on nous
dépouille de nos biens, mais il nous reste des armes; nous sommes libres
dès que nous voulons l'être." Les malheurs de la patrie faisoient l'en-
tretien
p. 232.
1307.
112
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1307.
Leu, Diction-
naire Histo-
rique, an mot
Stauffacher.
Tschudi, tom. i.
p. 235.
tretien de tous les bons citoyens. Ils pleuroient ces malheurs, mais ils
croignoient la puissance Autrichienne. Tous les esprits étoient disposés
à la révolte, mais il leur manquoit encore un esprit supérieur qui donnât
le mouvement à cette grande entreprise.
Werner de Stauffacher sortoit d'une des premières familles du pays de
Schwitz, qui respectoit encore la mémoire de son père, à qui la commu-
nauté devoit un traité avantageux conclu par ses soins avec la ville de
Zurich. Son fils avoit hérité de lui une fortune assez considérable, l'es-
time publique, et l'amour de la patrie. Ce sentiment étoit devenu triste
et amère pour un citoyen qui ne pouvoit lui donner que des regrets im-
puissans. Un jour, assis devant sa maison, il vit passer le Gouverneur
Gesler qui s'arrêta pour lui demander d'un ton fier le nom du proprié-
taire. Une réponse pleine de respect et de sagesse ne lui fournit point
le prétexte qu'il cherchoit pour perdre un homme vertueux qu'il détes-
toit; mais il s'emporta vivement contre lui, et lui dit que l'empereur ou
son représentant étoit l'unique propriétaire du pays, et qu'on sauroit bien
réduire l'orgueil et l'opulence de ces paysans qui se prétendoient nobles.
66
Ces discours remplirent le cœur de Werner de honte et d'indignation.
Il versa ses chagrins dans le sein de son épouse, dont il connoissoit la
tendresse, la prudence et le courage. Il n'hésita point à lui commu-
niquer le dessein qu'il avoit conçu de sonder les esprits, et d'éprouver si
la liberté n'avoit pas encore des ressources dans les cœurs des Suisses.
Oui, cher époux," lui répondit cette femme vertueuse, "tes jours me
sont chers, ta gloire me l'est davantage. Un vrai citoyen ne doit jamais
survivre à sa patrie: venge-la, ou péris avec elle. Nos tyrans ont des
ennemis par-tout où il existe de la vertu. Tu trouverez parmi eux des
amis dignes d'être associés à tes desseins généreux. Vous aurez pour
vous le témoignage de la conscience, l'approbation de l'Etre Suprême,
les vœux de tous les gens de bien, et la reconnoissance de la postérité."
Elle le conseilla ensuite de concerter ses mesures avec ses amis d'Uri,
Il suivit son conseil, et fit bientôt après ce voyage sans exciter la défi-
ance de ses maîtres.
Il examina d'un œil attentif les dispositions de ce pays, et vit sans
peine que le nom Autrichien y étoit en horreur. Il entendit le Baron
d'Attinghausen, premier magistrat du canton, qui se plaignoit de l'inso-
Tschudi, tom. 1. lence de Gesler: il fut témoin de l'indignation de son propre neveu le
p. 236. Guilli-
seigneur
1
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
113
1307.
man. de Reb.
16.
seigneur de Rudentz. Il craignoit cependant de leur communiquer des
projets aussi dangereux que les siens. Il ne s'en ouvrit qu'à son ancien Helvet. L. iii. c.
ami Walter Furst, qui justifia sa confiance, et lui proposa d'y associer le
jeune Arnold de Melchtal, ennemi juré de leurs tyrans, et dont le crédit
leur seroit utile pour attirer dans leur parti le canton d'Underwald. Ces
trois hommes s'engagèrent par un serment assez inutile, à tout souffrir
et à tout entreprendre pour briser leurs fers, mais à s'acquitter toujours
des devoirs que la justice exigeoit d'eux.
Les trois conjurés se séparèrent après avoir formé ces liens. Chacun
d'eux se rendit dans son pays pour y jetter les fondemens de leur alliance.
Le noble et le roturier, unis par leurs malheurs communs, gémissoient
sous le même joug et le détestoient également; mais il falloit une pru-
dence extrême pour distinguer parmi ces mécontens le petit nombre de
ceux dont la fidélité et le courage les rendoient dignes de cette con-
fiance. Il les amenèrent sans bruit au rendez-vous général qu'ils avoient
choisi à Rutlin, lieu écarté sur les bords du lac, et très propre à tromper
la vigilance de leurs ennemis. Là on leur découvrit ce secret important,
dépôt sacré de la vie de leurs amis et l'espérance future de la Suisse. Ils
se dévouèrent par les mêmes sermens aux principes généreux de leur
alliance, et à leur retour ils travaillèrent avec la même précaution à les
répandre. Leur nombre croissoit à chaque assemblée; et cette société,
unie par les nœuds de la vertu et de l'amitié, devenoit tous les jours plus
redoutable.* Ils sentirent enfin que leurs forces étoient suffisantes et Tschudi. tom. i.
qu'il ne s'agissoit plus que de les employer. Ils s'assemblèrent pour la vembre.
dernière fois au nombre de 112 citoyens pour fixer le moment de leur
entreprise et pour en choisir les moyens. Les uns vouloient prendre les
armes sur le champ, et commençoient déjà à rougir de leur patience,
mais cette impétuosité céda aux sages conseils de leurs chefs, dont le
*
p. 237. 7 No-
Ils se donnoient le nom d'Eidgenossen, qui signifie alliés par serment: terme dont on
s'est ensuite servi pour désigner la nation entière. L'on doit effectivement regarder cette con-
juration comme le germe de la confédération Helvétique. Les écrivains étrangers ont reproché
aux Suisses la bassesse de leurs premiers conjurés, qui n'étoient, disent-ils, que des paysans
obscurs. Le reproche est à la fois ridicule et injuste. Un assez grand nombre de noblesse
eut l'honneur d'être admis parmi ces hommes respectables, les Barons d'Attinghausen, d'Ut- Guilliman. de
zingen et de Schwintzberg, les Seigneurs de Rudentz, d'Iberg, de Stauffacher, et plusieurs iii. c. 16.
autres dont le lecteur me dispensera de rapporter les noms barbares. Il ne me pardonneroit
point si j'oubliois le bon Boumgarten, qui fut associé aux premiers conjurés.
VOL. III.
courage
Reb. Helvet. 1.
114
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1307.
courage plus rare et plus tranquille voyoit sans s'étonner toute l'étendue
du danger. Ils représentèrent à l'assemblée qu'une telle entreprise
n'avoit qu'un instant, et que cet instant précieux devoit embraser le pays
entier d'un même feu; qu'il falloit sur-tout enlever aux tyrans ces asyles
odieux qu'ils avoient fortifiés avec tant de soins, mais qu'au lieu d'un
siège dangereux et incertain, l'on devoit profiter des premiers momens
de la surprise pour s'en rendre maîtres. Ils conseillèrent sur-tout à leurs
amis d'Underwald de songer aux moyens les plus propres pour y réussir;*
et pour leur en donner le tems ils convinrent de renvoyer l'entreprise au
premier jour de l'an; et pendant l'intervalle, de n'opposer aux injustices
de leurs maîtres que le respect et la soumission. Cet intervalle étoit
encore de deux mois, mais ils ne craignirent point de confier à la dis-
crétion de plus de cent personnes le poids importun d'un secret aussi
dangereux.
Un seul des conjurés risqua, dit-on, par son orgueil le salut de tous
ses compagnons; mais son imprudence, soutenue par la hardiesse et
couronnée par le succès, est devenue la source de sa gloire, et par une
injustice assez bizarre, le nom de Guillaume Tell a obscurci les noms
des vrais fondateurs de la liberté Helvétique. Je ne rappellerai point
toutes les circonstances d'une aventure aussi singulière qu'elle me paroît
douteuse. Personne n'ignore que par la cruauté du gouverneur Autri-
chien, Tell fut exposé à une épreuve terrible pour l'amour paternel, que
son adresse l'en tira heureusement, mais qu'une réponse intrépide plutôt
que sage le rejetta dans de nouveaux dangers. L'on sait assez que le
bailli le conduisoit au château de Kusnacht, lorsqu'un orage, qui s'éleva
sur le lac, l'obligea à lui confier le gouvernail du bateau. Le bonheur
de Tell, sa fuite, et sa vengeance sont assez célèbres. Mais notre siècle,
qui substitue un doute éclairé à la crédulité de nos ancêtres, semble
reprouver une fable qui n'a pas même le mérite de l'invention; et ne voit
dans Guillaume Tell que l'imitation assez grossière d'un héros Danois
aussi fabuleux peut-être que lui. Quoiqu'il en soit, l'aventure de ce
citoyen n'a point influé sur la révolution générale. Tous les conjurés
attendirent dans le silence le commencement d'une année qui devoit
servir de signal à leur entreprise et d'époque à la liberté des Suisses.
* Les deux châteaux de Sarnen et de Rotzberg étoient situés dans leur territoire.
Enfin
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
115
par
1308.
p. 239, 240.
Reb. Helvet. !.
de Repub. Hel-
Dictionnare
au mots Schwitz,
berg, &c.
Enfin ce jour arriva; tous les associés, fidèles à leurs sermens, prirent 1 Janvier.
les armes à la fois dans les trois cantons. Ils trouvèrent par-tout des Tschudi, tom. i,
ennemis endormis par le luxe et par l'orgueil; et qui ne s'attendoient Guilliman. de
point à des efforts aussi hardis d'une troupe de paysans qu'ils osoient iii. c. 16. Simler
mépriser. Les deux forteresses de Rotzberg et de Sarnen, qui conte- vet. 1. i. Leu,
noient le pays d'Underwald, furent surprises sans difficulté. La première Hist. de la Suisse
fut trahie par l'amour. Une fille du château avoit donné rendez-vous à Uri, Underwald,
son amant pour la nuit du premier de Janvier, mais cet amant étoit l'un Sarnen, Rotz-
des conjurés. Il monta sans bruit à la faveur d'une corde qu'elle lui
tendit de la fenêtre. Vingt de ses compagnons se servirent du même
moyen pour le suivre, se répandirent dans la forteresse sans perdre un
instant, désarmèrent la garnison, et se saisirent de la personne du bailli.
Ils donnèrent aussitôt avis de leur succès à leurs amis qui les imitèrent
à Sarnen, château plus considérable encore par la force de la garnison et
la résidence du gouverneur principal. Trente conjurés se postèrent
dans un petit bois auprès de Sarnen, pendant que vingt autres saisirent
le moment où le bailli, suivi d'une garde nombreuse, étoit sorti pour
aller à l'église. Ils se présentèrent à la porte du château chargés de ces
présens rustiques que la tyrannie des Autrichiens exigeoit au premier
jour de l'an. Les sentinelles leur permirent de passer sans la moindre
défiance; mais jetter leurs fardeaux, armer leurs gros bâtons des pointes
de fer qu'ils tiroient de leur sein, attaquer la garde avec fureur, et sonner
du cor pour appeller leurs compagnons, ne fut pour ces braves paysans
que l'ouvrage d'un moment. Leurs compagnons accoururent au signal,
et la forteresse fut prise. Le gouverneur se sauva du côté de Lucerne
le long de la montagne et au milieu des neiges. Sa fuite fut apperçue
des Suisses sans en être inquiétée. Le soulèvement des citoyens d'Uri
et de Schwitz ne fut pas moins heureux. Ils s'emparèrent sans peine
des forts qui s'élevoient dans leur pays, et sur le champ ils rasèrent avec
transport ces monumens odieux de leur servitude. La modération fait
rarement entendre sa voix dans les fureurs d'une révolution populaire ;
mais les Suisses s'étoient promis de respecter les personnes de leurs tyrans,
dans l'instant même qu'ils puniroient leur tyrannie. On se contenta de
les renvoyer avec les domestiques et les soldats qui les avoient accom-
pagnés ; et pour démontrer qu'une justice désintéressée étoit le principe
de la conjuration, ils ne touchèrent point à leurs trésors dépouillés du
pays
Q 2
116
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
i
1308.
pays et fruit de l'oppression. Quelques auteurs ont ajouté qu'ils exigèrent
d'eux le serment de ne jamais rentrer sur les terres des Suisses, mais ce
serment supposoit une estime qu'ils avoient assez peu méritée. Peu de
me Janvier. jours après la révolution les trois cantons s'envoyèrent des députés pour
se féliciter mutuellement, et pour jurer une alliance de dix ans. La
conjuration devint un traité solemnel, mais les conditions en étoient
toujours les mêmes.
Avril.
Tschudi, tom. i.
ran. p. 15.
Un prince du caractère d'Albert dut être vivement irrité d'une révolte
Joan. Vitodu- qui blessoit également son orgueil et son ambition. Il se consoloit ce-
pendant par l'idée d'une vengeance terrible; et cette vengeance lui étoit
trop chère pour la confier à des mains étrangères. Il se rendit lui-même
à Bade, ville principale de ses états Helvétiques. Là, dans une assem-
blée très nombreuse de sa noblesse, il exagéra le crime des paysans qui
avoient indignement chassés les officiers de leur prince, la nécessité de
châtier leur audace, et les secours qu'il attendoit de la fidélité de ses
vassaux. Il leur ordonna à tous de rassembler leurs troupes et de le
suivre dans une expédition qui intéressoit les droits de tous les seigneurs.
Les Suisses virent avec inquiétude, mais sans effroi, l'orage qui se formoit
contre eux dans toute l'étendue des pays Autrichiens; ils exercèrent
leur jeunesse aux armes, fortifièrent par de bonnes lignes les endroits
les plus exposés de leur frontière, et se préparèrent à vivre ou à mourir
libres. Un événement imprévu sauva leur république naissante de la
destruction qui la menaçoit. L'empereur fut assassiné par son neveu
Jean, duc de Suabe, dans le tems qu'il alloit porter le fer et le feu sur
les terres des Suisses. Injuste envers les siens comme envers les étran-
gers, Albert retenoit depuis longtems l'héritage de son neveu sous le
nom de tutelle, et lui refusoit toujours, avec un mépris plus dur que le
refus, la restitution d'un bien qu'il étoit encore trop foible pour gou-
verner. La conduite du jeune prince justifia ce mépris d'une manière
fatale à tous les deux. Il se livra aux conseils pernicieux et intéressés
de quelques favoris; il saisit le moment où l'empereur, qui avoit passé
la Reuss, se trouvoit séparé de son armée, et le fit poignarder dans le
champ de Konigsfeld. Telle fut la fin malheureuse d'Albert I. dont
l'ambition avoit inquiété l'empire pendant plus de dix ans.
1 Mai.
Tschudi, tom. i. Ses projets périrent avec lui. La famille impériale, qui étoit rassem-
blée auprès de son chef, le vit massacrer sous ses yeux sans pouvoir le
p. 243.
secourir.
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES,
117
secourir. Dans les premiers momens de consternation et de défiance
qui suivirent un pareil attentat, elle ne songea qu'à conserver ses amis
et qu'à ménager ses ennemis. L'Impératrice Elizabeth fit partir un mi-
nistre pour assurer les trois cantons de sa bienveillance, et pour les prier
de se joindre à la maison d'Autriche pour punir les assassins du premier
des souverains. La réponse des Suisses fut celle d'un peuple qui con-
noissoit à la fois ses intérêts et ceux de la justice: "Qu'ils étoient bien
éloignés d'approuver le crime du Duc de Suabe, qu'ils plaignoient le
triste sort de l'empereur, et qu'ils le plaignoient sur-tout de l'avoir mérité :
mais que ce n'étoit point à eux à venger la mort d'un prince qu'ils n'a-
voient jamais connu que par ses injustices." Ils dissipèrent cependant
les soupçons auxquels cette réponse donnoit lieu, en rejettant avec
mépris toutes les propositions avantageuses que leur faisoit le Duc Jean.
On se contenta de lui faire dire qu'une république libre ne seroit jamais
l'asyle des meurtriers. Ce prince, malheureux autant que coupable,
qui n'avoit de hardiesse que pour le crime, se trouva seul, sans appui,
sans ressource, abandonné à lui-même et à res remords. Il se retira en
Italie et finit ses tristes jours dans le fond d'un cloître.
P. 17.
1508.
La mort d'Albert fut vengée par sa veuve et par ses enfans avec une Joan Vitodur.
cruauté qui effraya même ce siècle barbare. Ils imputèrent à toute la
noblesse Helvétique le crime d'un très petit nombre; et firent également
périr dans les supplices, les coupables et les innocens. Quarante-cinq
gentilshommes furent exécutés dans le château d'Alburen par l'ordre
du Duc Léopold. Soixante-trois autres, pris dans la forteresse d'Ar-
wangen, furent décapités malgré la foi des capitulations; et la Reine
Agnès, fille de l'empereur, témoigna une joie affreuse à voir couler sous
ses yeux le sang le plus pur de la Suisse. Cette princesse acquit dans Leu, Diction-
la suite une haute réputation de sainteté pour avoir fondé l'abbaye de aux mots Ade!
Konigsfeld. L'ambition approuvoit ces horreurs dont les sentimens
même de la nature ne justifioient pas l'excès. Tant de châteaux rasés
par-tout la Suisse confirmoient la puissance de la maison d'Autriche,
pendant que les terres de leurs anciens propriétaires augmentoient son
domaine. Les Suisses, à qui leurs ennemis ont toujours reproché la
destruction de la noblesse Helvétique, savent répondre que toutes leurs
guerres lui ont été moins funestes que la vengeance sanguinaire des
enfans d'Albert.
naire Historique
et Agnès.
Henri.
A
118
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1309.
p. 245, &c.
Henri, comte de Luxembourg, fut élu Empereur après la mort d'Al-
bert. Les auteurs contemporains attribuent ce choix aux intrigues du
Pape Clement V. qui craignoit de voir passer la couronne impériale
dans la maison de France. Ce pontife connoissoit mal les hommes; cet
empereur qu'il avoit fait, ne travailla qu'à rétablir les anciens droits de
l'empire sur Rome et l'Italie.
Les Suisses se hâtèrent de féliciter leur nouveau souverain. Ils lui
envoyèrent une députation solemnelle pour exposer leurs droits, justifier
leur conduite, et implorer sa justice et sa protection. Henri VII. les
fschudi, tom. i. écouta avec bonté et leur accorda par un diplôme semblable à celui de
Fréderic II. la confirmation de tous leurs privilèges. Cependant la
prudence lui dictoit de grands ménagemens pour les ducs d'Autriche,
dont la puissance orgueilleuse bravoit son maître et menaçoit l'empire
d'une guerre civile. Dans une dispute qui survint à l'occasion de leur
investiture ils osèrent rappeller à l'empereur que l'Autriche avoit déjà
coûté la vie à six rois. Henri se rendit à cette menace, et conclut un
traité avec le Duc Léopold qui le suivit en Italie à la tête de deux cens
chevaux. Trois cens Suisses furent aussi de l'expédition Romaine qui
procura à leur république naissante un calme précieux de cinq ans.
Ce calme resserra les nœuds de leur union, les accoutuma à jouir de la
liberté, leur en fit sentir le prix, et les disposa à tout risquer pour la
Struv. Corp.
Hist. Germ.
p. 558.
1314.
conserver.
La mort de Henri VII. empoisonné, dit-on, en Italie, fut suivie d'une
guerre civile. Louis, duc de Bavière, et Fréderic le Beau, duc d'Au-
triche, disputèrent par les armes la couronne impériale qu'ils prétendoient
avoir obtenue par les suffrages des électeurs. L'Allemagne fut divisée
et déchirée par ces deux princes; les succès se balançoient, et leur
foiblesse respective, qui les empêchoit de faire des efforts décisifs, sem-
bloit éterniser les malheurs de l'empire.* Léopold, frère de Fréderic
Joan Vitoduran. d'Autriche, étoit le plus fort appui de son parti. Un corps petit et mal
Chronic. in
Thesaur. p. 18.
* M. de Voltaire nous a tracé d'un pinceau léger le tableau de l'histoire générale de
l'Europe. Le coloris en est toujours brillant, mais le dessein est souvent très incorrect. Ce
Léopold, dit-il, est le même qui viola si lâchement le droit de l'hospitalité dans la personne
Oeuvres de Vol- de Richard Cœur de Lion. Dois-je m'arrêter à prouver qu'un duc d'Autriche qui régnoit
taire, tom. xii,
en 1193 ne fut point battu à Morgarten en 1315, cent vingt-deux ans après? L'imagination
p. 67.
de M. de Voltaire l'a emporté. Nous serions pourtant fâchés qu'il en eût moins.
fait,
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
119
fait, qu'il ne relevoit point par la parure, cachoit une âme cruelle et
intrépide. Il avoit acquis le nom d'un guerrier distingué; il justifia sa
réputation en traversant l'Allemagne à la tête de 20,000 hommes pour
fair reconnoître l'autorité de Fréderic. Louis de Bavière n'avoit pas
osé tenir la campagne contre lui, et il vit brûler sous ses yeux, Lands-
berg et plusieurs autres villes de ses pays héréditaires. Léopold alloit
peut-être triompher du rival de sa maison, lorsqu'un courroux indiscret
lui fit tourner ses armes contre les Suisses, qui avoient assez naturelle-
ment embrassé le parti des ennemis de l'Autriche.
1315.
p. 260.
Dialog, de Sui-
tensibus, p. 3. in
Thesauro H.
Helv.
Les moines de l'abbaye d'Einsidlen* étoient les anciens ennemis du Tschudi, tom. i.
canton de Schwitz, et leur nouvelle liaison avec les princes Autrichiens Felix Malleolus,
qui les avoient pris sous leur protection, les rendoit plus implacables
que jamais. Ces religieux, qui ne l'étoient que de nom, insultoient tous
les Suisses qui passoient sur leurs terres, les battoient, et les dé-
pouilloient. Ces bonnes gens souffrirent long-tems sans se plaindre, se
plaignirent enfin, n'obtinrent point la justice qu'ils demandoient, et ré-
solurent de se la faire eux-mêmes. Ils entrèrent dans le couvent à
main armée, y commirent de grands désordres, et emmenèrent avec eux
beaucoup de bétails, aussi bien que six moines, auxquels ils ne rendirent
la liberté qu'assez longtems après. L'on conçoit assez qui l'église d'Ein-
sidlen lança contre ces sacrilèges les anathèmes les plus effrayans; mais
l'usage trop fréquent de ces foudres leur avoit fait perdre leur force dans
l'esprit même des peuples, et les moines furent obligés de recourir à
Le
Etat et Délices
de la Suisse,
tom. ii. p. 415.
Histoire de la
Réformation de
p. 10. 42, 43.
Hist. de la Ré-
* Cette abbaye, riche plutôt que puissante, subsista avec éclat depuis huit siècles.
contraste de ses bâtimens magnifiques avec le pays affreux qui les entoure fait naître l'idée
des palais enchantés qui paroissoient tout à coup au milieu des déserts. La magie d'Einsid- la Suisse par
len est celle de la superstition qui lui attire encore de toutes les provinces voisines une foule Ruchat, tom. i.
de pèlerins et d'offrandes. Ce que Valentin Compar, secrétaire d'état du canton d'Uri, 402.
écrivit au Réformateur Zuingle, peut nous donner quelque idée de ses richesses; richesses formation de l
qu'elle avoit rassemblées dans le pays le plus pauvre de l'Europe. Je connois (dit-il) une Suisse, tom. i.
abbaye (Einsidlen) à laquelle on a donné plus d'un million d'or; et qui possède tant de bijoux 7,000,000 de
et de choses précieuses qu'il n'y a point de prince qui put en payer la dixième partie. Il est Histoire des
assez singulier que ces religieux ayent pu goûter la doctrine des Réformateurs qui préchoit Ordres Reli-
l'inutilité des pélerinages: mais il ne l'est point qu'ils ayent renoncé bientôt à une erreur
gieux par Hel-
yot. tom. vi.
aussi détestable. L'abbaye d'Einsidlen est à présent une des neuf maisons de la Congréga- p. 267.
tion Bénédictine Helvétique. Pour le temporel elle reconnoît la protection du canton de
Schwitz.
p. 293.
francs.
leur
120
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1315.
leur protecteur. Léopold écouta avec plaisir des plaintes qui l'autori-
soient à confondre les injures de sa famille avec celles de la religion.
Il marcha contre les Suisses plein de fureur et de confiance, résolu de
consommer la vengeance que la mort avoit enlevé à son père. Il alloit,
disoit-il, à la chasse de ses paysans rebelles, et se faisoit suivre par un
grand nombre de charettes chargées de cordes pour emmener les captifs
et le bétail, seuls trésors du pays pauvre et agreste qu'il alloit subju-
Joan. Vitodu- guer.* Tant de présomption n'étoit point extraordinaire. Il se voyoit
Tschudi, tom i. à la tête de plus de 1300 cavaliers couverts de fer, accoutumés à la
Smiler de Re- Victoire et tirés de la première noblesse de la Suisse, de l'Alsace, et de
la Suabe. 20,000 fantassins bien disciplinés composoient le reste
d'une armée à laquelle l'Allemagne avoit pu à peine opposer des forces
égales.
ran. p. 25, 26.
p. 271, 272.
pub. Helvet. I. i.
Leu, Diction-
naire au mot
Morgarten.
Tschudi.
La perte des Suisses paroissoit inévitable. Le duc d'Autriche avoit
fait ses dispositions pour les attaquer à la fois par tous les côtés accessi-
bles. Le Comte Strasberg étoit chargé de rassembler les troupes de Hasli,
de Frulingen, et du Sibenthal, au nombre de 4000 hommes, pour entrer
à la pointe du jour dans le canton d'Underwald, tandis que 1000 Lucer-
nois, traversant le lac sur des bateaux, se joindroient à lui dans le cœur
du
pays. Léopold lui-même marchoit du côté de Zug pour attaquer le
canton de Schwitz, et il tâchoit par des manœuvres assez adroites de faire
abandonner aux Suisses le village de Morgarten. C'étoit le défilé par
lequel il comptoit déboucher comme le moins difficile de ceux qui cou-
vroient les terres de la République. Le Comte de Toggenbourg, servi-
teur du duc, fut touché du triste sort de ces hommes libres et vertueux,
dont le malheur et l'innocence leur avoient acquis des amis dans l'armée
Autrichienne. Il se jetta aux pieds de Léopold pour lui demander la per-
mission de leur représenter leur danger et de leur offrir le pardon et la paix.
Ce prince, longtems inflexible, consentit enfin à leur accorder la vie et les
biens à condition qu'ils reconnussent Fréderic son frère pour légitime
* Suivant l'étiquette des cours barbares Léopold se faisoit accompagner de son astrologue
et de son bouffon. La folie du premier se paroit toujours des dehors de la sagesse. Le masque
comique du second cachoit assez souvent l'esprit et la raison. L'un annonça à son maître
les succès les plus éclatans; l'autre témoigna de l'inquiétude de ce qu'il ne voyoit point les
préparatifs nécessaires pour sortir des montagnes de Schwitz aussi bien que pour y entrer.
Empereur,
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
121
1315.
Empereur, et eux-mêmes pour sujets de la maison d'Autriche. Chargé
de ces pouvoirs, le Comte de Toggenbourg se rendit au camp des Suisses.
Ce peuple généreux le remercia avec une vive reconnoissance des efforts
qu'il faisoit en sa faveur; mais il lui déclara qu'ils étoient inutiles, et que
les Suisses périroient jusqu'au dernier d'entr'eux plutôt que d'accepter
des conditions aussi honteuses. Qu'il s'avance, (s'écrièrent-ils,) ce fier
ennemi, il apprendra peut-être ce que peuvent le désespoir et la liberté
contre ses armées formidables. Le comte les plaignit et se retira. On
croit même que la pitié lui fit oublier le devoir, et qu'il leur communiqua
tout le plan des attaques. Il est sûr que les citoyens de Schwitz, instruits
du lieu et du moment de leur danger, commandèrent 600 hommes pour
se joindre sur le champ aux 700 qui occupoient déjà le poste important
de Morgarten. Ils envoyèrent en même tems avertir leurs alliés du be- 14 Novembre.
soin qu'ils avoient de leur secours. Ceux d'Uri leur envoyèrent 400
hommes qui arrivèrent vers l'entrée de la nuit. Les habitans d'Under-
wald, attaqués dans leurs propres foyers, ne purent leur donner que 300
hommes qui parvinrent vers le minuit au camp de Morgarten. Cette
petite troupe ainsi réunie* passa la nuit dans le jeune et la prière, occupa
toutes les hauteurs, et ne mit son espoir que dans sa valeur et dans la
protection de cet Etre qui aime la justice, et qui punit l'orgueil.
Léopold étoit parti de Zug vers le milieu de la nuit. Il se flattoit
d'occuper sans résistance le défilé de Morgarten qui ne perçoit qu'avec
difficulté entre le lac Ægré et le pied d'une montagne escarpée. Il mar-
choit à la tête de sa gendarmerie. Une colonne profonde d'infanterie
le suivoit de près, et les uns et les autres se promettoient une victoire fa-
cile si les paysans osoient se présenter à leur rencontre. Ils étoient à
peine entrés dans un chemin rude et étroit, et qui ne permettoit qu'à trois
ou quatre de marcher de front, qu'ils se sentirent accablés d'une grêle de
pierres et de traits. Rodolphe de Reding, landamman de Schwitz et gé-
* On voit qu'elle étoit composée de deux mille hommes, malgré les efforts de ceux qui ont
cherché à diminuer ce nombre pour augmenter le merveilleux de l'action. Il faut y ajouter
encore cinquante citoyens bannis pour leurs offenses; à qui l'on refusa l'honneur de mourir
pour la patrie, mais qui méritèrent leur grace par leur valeur. Pour peu qu'on réfléchisse
sur les circonstances de cette guerre on se persuadera sans peine que ces deux mille hommes
faisoient près de la moitié de ceux qui étoient en état de porter les armes, et que par con-
séquent les trois cantons ne renfermoient pas vingt mille âmes du tems de la révolution.
VOL. III.
R
néral
1
122
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1315.
V. de Bello
Helvet. p. 20.
in Thesauro.
Joan. Vitodu-
ran. p. 26.
Tschudi, tom. i.
P, 573.
néral des confédérés, n'avoit oublié aucun des avantages que lui offrit la
situation des lieux. Il avoit fait couper des rochers énormes, qui en
s'ébranlant dès qu'on retiroit les foibles appuis qui les soutenoient encore,
se détachoient du sommet de la montagne et se précipitoient avec un
bruit affreux sur les bataillons serrés des Autrichiens.* Déjà les chevaux
s'effrayoient, les rangs se confondoient, et le désordre égaroit le courage
et le rendoit inutile, lorsque les Suisses descendirent de la montagne en
poussant de grands cris. Accoutumés à poursuivre le chamois sur les
bords glissans des précipices, ils couroient d'un pas assuré au milieu des
neiges. Ils étoient armés de ces grosses et pesantes hallebardes aux-
quelles le fer le mieux trempé ne résistoit point. Les soldats de Léopold,
chancelans et découragés, cédèrent bientôt aux efforts désespérés d'une
troupe qui combattoit pour tout ce qu'il y a de plus cher aux hommes.
L'abbé d'Einsidlen, premier auteur de cette guerre malheureuse, et le
comte Henri de Montfort, donnèrent les premiers l'exemple de la fuite.
Le désordre devint général, le carnage fut affreux, et les Suisses se livroient
au plaisir de la vengeance. A neuf heures du matin la bataille étoit
gagnée. Un grand nombre d'Autrichiens, se précipitant les uns sur les
autres, cherchèrent vainement dans le lac un asyle contre la fureur de
leurs ennemis. Ils y périrent presque tous. Quinze cens hommes res-
tèrent sur le champ de bataille. Ils étoient pour la plûpart de la gen-
darmerie qu'une valeur malheureuse et une armure pesante arrêtoient
dans un lieu où l'un et l'autre leur étoient inutiles. Longtems après
l'on s'appercevoit dans toutes les provinces voisines que l'élite de la
noblesse avoit péri dans cette fatale journée. L'infanterie, beaucoup
moins engagée dans le défilé, vit en tremblant la défaite des chevaliers
qui passoient pour invincibles, et dont les escadrons effrayés se renver-
soient sur elle. Elle s'arrêta, voulut se retirer, et dans l'instant cette
retraite devint une fuite honteuse. Sa perte fut assez peu considérable,
mais les historiens de la nation ont conservé la mémoire de cinquante
* Les habitans de l'Engadine employèrent un semblable artifice dans la guerre de Suabe.
Bilibandus Pirckheimer le décrit assez joliment.
+ Un historien contemporain assure que longtems après, la gendarmerie noble (militia)
étoit rare dans les provinces voisines. On vit périr dans cette journée le Comte Rodolphe de
Habsbourg, trois barons de Bonstetten, deux seigneurs de Halevil, deux Gesler, et beau-
coup d'autre noblesse de l'Argau, de la Turgovie, et de l'Alsace.
!
braves
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
123
ran. p. 26.
braves Zuriquois dont on trouva les rangs couchés morts sur la place. 1315.
Léopold lui-même fut entraîné par la foule qui le portoit du côté de Zug.
On le vit rentrer dans sa ville de Winterthur. La frayeur, la honte, et Joan. Vitodu-
l'indignation étoient encore peintes sur son front. Dès que la victoire
se fut déclarée en faveur des Suisses, ils s'assemblèrent sur le champ de
bataille, s'embrassèrent en versant des larmes d'allegresse, et remercièrent
Dieu de la grace qu'il venoit de leur faire et qui ne leur avoit coûté que
quatorze de leurs compagnons.
son secours.
p. 273, 274.
Au milieu de la joie commune les citoyens d'Underwald songeoient au Tschudi, tom. i.
danger de leur patrie. Ils ne perdirent pas un moment pour marcher à
Bientôt ils apprirent qu'elle étoit livrée à toute la fureur
des détachemens Autrichiens. Animés par cette nouvelle, ils précipi-
tèrent leur marche, traversèrent le lac, joignirent les Lucernois, les re-
poussèrent jusques dans leurs bateaux, et s'avancèrent dans la partie su-
périeure du pays pour s'unir avec ceux de leurs compatriotes qui faisoient
tête au Comte de Strasberg. Les deux bannières que ce général apper-
çut parmi les troupes ennemies le remplirent d'un juste effroi. Il comprit
que l'une de ces bannières avoit combattu à Morgarten: il trembla pour
son maître et pour lui-même; et se retira avec la perte de 300 hommes et
celle de tout son butin. Le même jour suffit à ces trois victoires.
p. 275. Simler.
La Suisse étoit sauvée par les mains de la victoire. Il ne s'agissoit plus Tschudi, tom. i.
que de la rendre utile et que d'assurer à jamais la liberté pour laquelle de Rep. Helv.
l'on avoit combattu. Les sentimens de la nation et la situation des af- P. 1.
faires demandoient également que les trois cantons formassent une union
étroite et indissoluble. Lorsqu'un traité est dicté par l'amitié et la bonne
foi il est facile d'en rédiger les conditions. L'acte solemnel de cette al-
liance fut confirmé par une assemblée générale des Suisses un peu plus
de trois semaines après la bataille. Je dois donner une idée juste d'une 9 Décembre.
pièce qui a toujours fait la base de la Confédération Helvétique.
Tous les hommes d'Uri, de Schwitz, et d'Underwald se promettent une
amitié à l'épreuve du tems et des malheurs. Ils unissent à jamais, pour
le bonheur général, leurs forces et leurs conseils. L'on peut découvrir
ici la première ébauche de la société civile, et ce contrat social, que tant
d'écrivains, mieux instruits des droits de l'homme que de son histoire, ont
vainement cherché dans les grands états. Ils jurent de se soutenir mu-
tuellement envers et contre tous. Ils s'engagent à sacrifier leurs vies
pour la défense commune, à ne jamais permettre qu'un Suisse soit mal-
traité
R 2
124
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1
1315.
traité ou opprimé, à le secourir ou à le venger. Ils consentent à sou-
mettre à des arbitres impartiaux tous les différens qui pourroient un jour
troubler cette harmonie; et ils établissent le troisième canton juge na-
turel de tout ce qui pourroit diviser les deux autres. Convaincus que
l'amitié ne peut subsister parmi l'injustice et les crimes, ils décernent la
peine de mort contre les homicides volontaires, et celle d'un exil perpé-
tuel contre les voleurs. Ils s'assujettissent à tous les devoirs qu'on avoit
droit d'exiger d'eux avant la révolution, mais ils ne reconnoissent plus
ceux que la tyrannie a anéanti et qu'une paix équitable peut seule resti-
tuer à la maison d'Autriche. Ces devoirs onéreux, et qui blessoient
l'indépendance d'un état libre, leur étoient cependant odieux. Ils ne
veulent point en contracter de nouveaux, et ils défendent à chacun d'en-
gager son hommage, sa parole ou ses biens, sans le consentement de tous
les autres confédérés. Ils finissent par dénoncer à tous les contrevenans,
la honte du parjure, un exil perpétuel, et la confiscation de leurs biens.
La première démarche de la nouvelle république fut d'instruire l'Em-
Guilliman. de pereur Louis de Bavière de tout ce qui s'étoit passé parmi eux. Ce prince,
par goût et par politique, étoit l'ami des Suisses. Il leur avoit déjà écrit
pour les plaindre, pour les consoler, et pour leur faire espérer un avenir
plus favorable. Trop foible lui-même pour les secourir d'une manière
efficace, il les fit du moins relever, par l'autorité supérieure de l'arche-
vêque de Mayence, de toutes les censures ecclésiastiques qu'ils avoient
Simler, de Rep.
Helv. l. i.
Reb. Helveticis,
1. iii. c. 16.
1316.
encourues.
Il apprit avec joie que son ennemi le plus redoutable avoit perdu sa
gloire et l'élite de ses troupes dans la journée de Morgarten. Il se hâte
de confirmer tous les privilèges des trois cantons, d'approuver leur alli-
ance, et de confisquer en leur faveur tout ce que la maison d'Autriche
possédoit encore au milieu d'eux. Les Suisses reçurent sans difficulté
de sa main un préfet impérial qui jura de respecter leurs droits et de les
défendre contre tous leurs ennemis. Cette magistrature, l'ombre d'une
autorité révérée, disparut insensiblement, et les empereurs suivans accor-
dèrent aux Suisses le privilège de choisir des magistrats qui fussent en
même tems les ministres du peuple et de l'empire.
Je viens de tracer d'une plume foible mais impartiale l'histoire d'une
révolution obscure qui a changé le sort de quelques paysans des Alpes.
L'on peut trouver dans le dictionnaire de Leu, les exemples de plusieurs servitudes dont
les cantons se rachetèrent longtems après la révolution.
Elle
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
195
Elle mérite néanmoins l'attention du philosophe qui cherche l'homme
dans la chaumière plutôt que dans les palais. Il sait que le nom sacré
de liberté a presque toujours désigné les prérogatives injustes d'un petit
nombre de citoyens, et que les nations séduites ou entraînées par leurs
chefs ont mille fois combattu avec fureur pour des intérêts qui leur étoi-
ent étrangers. Il parcourt d'un œil attentif le tableau de l'Europe dans
les siècles barbares de l'anarchie féodale. Qu'il est triste, ce tableau,
pour un ami des hommes! Des barons et des évêques qui disputent à
leur roi la dépouille sanglante des communes; ces communes malheu-
reuses qui s'arment quelquefois de leurs fers, mais dont la fureur incer-
taine et aveugle déshonore par ses excès une liberté dont elles ne savent
point jouir;* quelques républiques populaires au fond de l'Italie, déchi-
rées par une discorde toujours renaissante, et qui se livrent avec la même
ardeur à leurs tribuns et leurs tyrans. Qu'il reconnoisse ici un spectacle
plus rare et plus digne de la nature humaine; un peuple vertueux, qui a
défendu les droits les plus saints par les moyens les plus légitimes; qui a
eu de la fermeté dans le péril et de la modération après la victoire.
1316.
CHAPITRE II.
Alliance de Lucerne-Guerre de Lauppen-Origine de Zurich-Révo-
lution dans son Gouvernement-Rodolphe Brun, bourguemestre—
Conjuration des Exilés-Guerre avec l'Autriche-Combat de Tatwyl
-Alliance de Glaris-Alliance de Zug-Siège de Zurich par l'Empe-
reur Charles IV.-Trève-Alliance de Berne.
La bataille de Morgarten humilioit l'orgueil Autrichien; les forces de
cette maison n'étoient cependant point épuisées, et les Suisses avoient
tout à craindre d'un ressentiment irrité par la honte et par le malheur.
Mais ces forces étoient divisées, et ce ressentiment se tournoit contre le
p. 129, &c.
* Les communes attroupées en Angleterre sous Richard II. y commirent de grands désor- Chronique de
Froissart, P. I.
drès. L'humanité frémit au récit des cruautés de la Jacquerie à qui le désespoir mit les p. 189. P. II.
armes à la main après la bataille de Poitiers. Mais les paysans qui désolèrent l'Allemagne Mosheim's Ec-
sous le nom d'Anabaptistes surpassèrent les horreurs des uns et des autres. Ils établissoient clesiastical Hist.
vol. ii. p. 232,
le royaume du Seigneur.
&c.
Duc
126
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1322.
1325.
Duc de Bavière qui disputoit l'empire à Fréderic et ses frères. Après avoir
vaincu cet ennemi, qui paroissoit le plus redoutable, ils se proposoient de
punir les Suisses de leur première révolte et de la victoire qu'ils avoient
osé remporter sur leurs maîtres. Le succès ne répondit point à leur at-
tente. Fréderic le Beau perdit enfin la liberté avec la bataille de Mulh-
dorf, et ne sortit de prison qu'après avoir signé un traité qui lui accor-
doit des avantages assez considérables à la place d'un empire auquel il re-
nonçoit à jamais. L'inflexible Léopold soutint son parti encore quelque
tems avec plus d'opiniâtreté que de gloire, mais sa mort et celle de Fréde-
ric assurèrent le repos de l'Allemagne. Othon et Albert héritèrent des
états de leurs frères sans hériter de leurs talens et de leur ambition. Louis
de Bavière fut reconnu par tout le corps Germanique malgré les ana-
thèmes du Pape Jean XXII. qui s'indignoit que l'Allemagne n'eût point
attendu le consentement du Saint Siège pour se donner un souverain.
Cette guerre malheureuse, et l'état de foiblesse auquel elle réduisit la
maison d'Autriche, ne leur permit point de se venger des Suisses. Elle se
contentoit de les inquiéter dans la jouissance de cette liberté qu'elle ne
pouvoit pas leur arracher. Elle défendit à ses sujets, qui habitoient les
riches campagnes de l'Argau et de la Turgovie, de fournir à ce peuple
rebelle le bled, le vin, les étoffes, et tout ce que lui refusoit la nature du
pays et son ignorance des arts. Les Suisses sentirent la triste vérité, que
l'homme est esclave par ses besoins; mais ils déployèrent en même tems
les ressources presqu'infinies de la patience et de la modération. La faim
les obligea quelquefois à sortir de leurs retraites les armes à la main, et
dans ces courses qu'ils faisoient sur les terres de l'Autriche, ils enlevoient
les moissons, détruisoient tout ce qu'il ne pouvoient emporter, et pous-
soient la désolation et l'effroi jusques aux portes de Zug et de Lucerne.
La gendarmerie que l'on avoit jetté dans ces places importantes se joig-
noit aux milices du pays pour arrêter ces montagnards, et mille petits
combats plus sanglans que décisifs ne servoient qu'à accroître leur haine
mutuelle. Un historien Suisse contemporain, mais dévoué à la maison
d'Autriche, gémit des cruautés qui signaloient cette malheureuse guerre
dans laquelle l'on n'épargnoit jamais les prisonniers. La tyrannie des
Autrichiens, la dureté grossière des Suisses, et le droit affreux des repré-
sailles me persuadent que ses plaintes n'étoient que trop légitimes. Ces
malheurs étoient communs aux deux partis, mais leurs sentimens étoient
bien
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
127
bien différens. Les Suisses payoient sans regret le prix de leur liberté:
les Autrichiens s'indignoient d'être les victimes d'une ambition aussi
pernicieuse à eux-mêmes qu'à leurs voisins.
Nous avons déjà vu que la ville de Lucerne, située sur le bord occi-
dental du lac de ce nom, avoit appartenue à l'abbaye de Murbach en Al-
sace, et qu'au mépris de leurs sermens, ces maîtres, éloignés et indiffé-
rens, l'avoient vendue à l'Empereur Albert. Les citoyens s'opposèrent
longtems à cette transaction, mais ils se rendirent enfin à la crainte de la
puissance Autrichienne, et aux assurances qu'on leur donnoit qu'ils ne
connoîtroient jamais cette puissance que par la protection et les bienfaits.
Ils ne la connurent jamais que par leurs malheurs. A ceux dont j'ai déjà
parlé, il faut ajouter l'interruption totale d'un commerce qui avoit fondé
Lucerne et qui la faisoit encore subsister avec éclat. Placée entre l'Italie
et l'Allemagne sa situation avantageuse la rendoit l'entrepôt de ces deux
pays. La Reuss, qui coule au pied de ses murs, recevoit toutes les mar-
chandises qu'on avoit voituré sur le Mont St Godard et les versoit dans
le Rhin; mais depuis le commencement de cette guerre destructive les
habitans d'Uri avoient fermé ce passage dont ils étoient les maîtres. Les
Autrichiens ne furent point touché du triste sort d'un peuple dont la
foi donnée à regret ne s'étoit cependant jamais démentie; au fléau de la
guerre ils ajoutèrent celui de la tyrannie. La ville jouissoit des plus
beaux privilèges que lui avoient accordé les abbés de Murbach. Le
gouvernement étoit entre les mains d'un sénat qui se tiroit de la noblesse,
et l'officier du prince qui y assistoit écoutoit leurs délibérations, mais il
ne les dirigeoit point. Sous les ducs d'Autriche le sénat ne fut plus qu'un
vain simulacre, et l'officier du prince devint un gouverneur armé de
toutes les terreurs du despotisme et soutenu par la garnison nombreuse
du château de Rottembourg. Au poids d'une guerre qui désoloit leur
pays depuis vingt-quatre ans, les Lucernois avoient eu la complaisance
d'ajouter celui d'une expédition éloignée. Séduits par les promesses
qu'on leur prodiguoit ils avoient rendu les plus grands services à la maison
d'Autriche dans la guerre de Colmar: mais à leur retour ils sollicitèrent
vainement la récompense de leurs travaux. Ils ne recurent pas même
la solde qu'on leur devoit. La mauvaise monnoie, que les ducs d'Au-
triche répandoient dans leurs états, acheva de les épuiser. Ces princes.
ne rougirent point d'employer un artifice aussi vil qu'il est commun, et
1325.
1339.
de
128
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1332.
de tromper la confiance publique dont le dépôt sacré leur étoit remis en-
tre les mains. Les Lucernois souffrirent longtems sans se permettre
d'autres armes que la patience et les plaintes les plus respectueuses. Las
enfin d'un joug qui s'appesantissoit tous les jours sur leurs têtes, ils osèr
rent se servir de leurs droits pour interdire la monnoie Autrichienne, et
pour conclurre avec les trois cantons une trève de vingt ans qui ranimoit
leur commerce et qui leur procuroit du moins un calme passager.
Mais ils sentirent bientôt que par une démarche aussi mesurée ils
avoient fait trop et trop peu. Ils se virent exposés à toute l'indignation
de leur souverain, sans être assurés de l'appui des Suisses. Dans une
situation aussi critique ils jettèrent les yeux sur cette république qu'ils
avoient si longtems combattu parcequ'elle avoit su briser les fers qu'eux-
mêmes portoient à regret. Pleins d'admiration
Pleins d'admiration pour leur courage, les
Lucernois voulurent partager le sort heureux qu'il leur avoit mérité. Ils
firent aux trois cantons la proposition de les recevoir comme un quatri-
ème membre de leur alliance perpétuelle, pour défendre leur liberté
commune contre ceux qui oseroient l'attaquer. La négociation éprouva
peu
de difficultés. Le sentiment de leurs avantages réciproques ramena
bientôt les esprits des deux partis qui s'étoient toujours estimés; ils se ju-
rèrent une amitié éternelle avec une joie qui paroissoit sincère et unanime.
Le même esprit qui avoit inspiré la première confédération dicta dans
celle-ci les mêmes conditions; l'union perpétuelle; le secours mutuel,
l'obéissance aux magistrats, la haine des tyrans. L'on employoit les
mêmes précautions pour prévenir les différens ou pour les terminer.
corps Helvétique semble déjà avoir pris de la consistence. On le recon-
noît au style de ce traité. Ce ne sont plus des hommes libres qui s'unis-
sent par un engagement volontaire, ce sont des états indépendans qui
s'allient par un acte politique, et dont les loix et les privilèges séparés
ne sont point confondus dans un mélange aussi intime. La politique
juste et respectueuse des Lucernois conserva encore à la maison d'Au-
triche tous ses droits légitimes en laissant au tems et à la fortune l'inter-
prétation de ces droits.
Le
Cette maison redoutable avoit encore à Lucerne un parti nombreux.
Ceux qui possédoient des fiefs dans les états Autrichiens préféroient cet
intérêt personnel au bien général; une jeunesse aveugle et imprudente
regrettoit encore la cour d'un maître, ses honneurs et ses bienfaits, l'éga-
C
lité
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
129
lité d'une république et la sévérité sourde et inflexible des loix paroissoient
à leurs yeux le plus rude esclavage. Cette partie méprisable du peuple,
toujours indigne de la liberté, incapable d'obéir, joignoit ses clameurs à
leurs murmures. Mais leurs vains efforts n'effrayèrent point le parti plus
nombreux encore des bons citoyens. Aux entreprises dont ils prévoy-
oient l'objet sans démêler les moyens, ils opposèrent la barrière d'une
loi nouvelle, qui dénonçoit l'exil perpétuel et une amende de vingt
marcs contre quiconque seroit cause que la république reçut du dom-
mage;-loi singulière et dangereuse, qui permet au magistrat le choix
des crimes et des victimes: un gouvernement libre y peut trouver son
salut, mais elle deviendroit entre les mains d'un tyran l'instrument le
plus terrible du despotisme.
Cette loi n'intimida point les partisans de l'Autriche; ils se ménagè-
rent des intelligences avec les gouverneurs des garnisons dont l'enceinte
resserroit la ville. Ils convinrent d'une nuit dans laquelle ils ouvriroient
les portes aux troupes, qui s'approcheroient sans bruit, tandis qu'ils pren-
droient les armes dans la ville et qu'ils feroient périr, par un massacre
général, tous les amis des Suisses et de la liberté. L'indiscrétion trahit
ce projet affreux peu de momens avant son exécution; un citoyen en-
tendit par hasard la conversation de quelques conjurés qui se croyoient
seuls, il la communiqua sur le champ au magistrat, qui assembla la bour-
geoisie, s'assura des portes, et fit arrêter tous les conjurés, qui n'étoient
point préparés à la résistance. Les manches rouges, signal dont ils
s'étoient convenus pour se distinguer dans la confusion d'un tumulte
nocturne, servoient à les découvrir à leurs ennemis. Après avoir fortifié
la république par un secours de trois cens Suisses que leurs nouveaux
alliés leur envoyèrent à la première réquisition, les Lucernois jugèrent
les criminels dont leurs prisons étoient remplies. Partagés entre l'hor-
reur du crime, et la compassion qu'inspiroient le nombre et la qualité des
coupables, ils craignoient également de les punir ou de leur pardonner.
Ils accordèrent leur grace aux députés des trois cantons qui les prioient
de ne point souiller les commencemens de la liberté par le sang même des
plus criminels. De tous ces conjurés qui avoient juré la ruine de la pa-
trie, aucun ne perdit la vie. On se contenta d'exiger d'eux une amende
considérable et un serment solemnel de mériter la clémence qu'ils avoient
éprouvée. On défendit en même tems, par une loi de l'état, toutes les
assemblées
VOL. III.
S
1332.
130
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1334.
1337.
assemblées secrettes, et il fut ordonné qu'un citoyen n'engageroit sa fidé-
lité qu'à la communauté, et que tout serment particulier seroit puni
comme un crime. Cette sainte et salutaire jalousie des loix auroit
épargné les guerres civiles à plus d'un pays.
Les ducs d'Autriche, indignés de la révolte des Lucernois, étoient
cependant trop foibles pour les réduire. L'orgueil leur fit pendant
quelque tems soutenir contre eux une guerre languissante. Les succès
étoient balancés, jusqu'à ce qu'enfin ces princes, humiliés au point de
rechercher l'appui des loix, portèrent devant le tribunal de l'Empereur
leurs plaintes amères de tous les attentats que cette nouvelle confédé-
ration avoit commis contre leur autorité. Louis de Bavière se souvenoit
encore que les Suisses étoient ses plus fermes amis, et que les Au-
trichiens étoient des ennemis à peine réconciliés. Il associa les Bernois,
les Zuriquois, et les Baslois au jugement qu'il prononça, et qui paroît
d'abord assez favorable à l'Autriche; il confirme sa monnoie, lui res-
titue les biens qu'elle possédoit dans les pays des Suisses, et lui laisse
toutes ses prétentions légitimes; mais en confirmant l'alliance perpé-
tuelle des quatre cantons, il lui enlève tout ce qu'il sembloit lui donner
et conserve à la république des Suisses tous les avantages réels qu'ils
sollicitoient. Cette sentence arbitrale n'établissoit entre les deux partis
qu'une trève de trente mois. Souvent renouvellée, elle ne fut jamais
qu'un calme perfide et mal-assuré.
Les Suisses, tranquilles et victorieux, commençoient à sortir de leur
obscurité, et à jouir de la gloire qu'ils avoient méritée. L'Helvétie en-
tière, divisée et déchirée depuis tant de siècles, cherchoit à se réunir
avec eux sous l'étendard de la liberté. Tous les malheureux qui gé-
missoient sous l'oppression ou qui la craignoient, demandèrent la pro-
tection de la république, et après avoir senti le prix de son alliance, ils
se crurent heureux de former avec elle les nœuds étroits d'une confédé-
ration perpétuelle. C'est ainsi que les villes de Berne et de Zurich sont
devenues membres d'un corps dont elles sont aujourd'hui le plus ferme
appui.
Toujours fidèle aux volontés de son fondateur, Berne poursuivoit
depuis cent vingt ans la vengeance qu'il leur avoit commandée et qui se
concilioit si bien avec les intérêts de son ambition. La noblesse de la
Bourgogne Transjuranée voyoit avec étonnement cette ville ennemie
qui
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
131
qui s'élevoit au milieu d'eux, qui bravoit déjà leur puissance, et mena-
çoit de leur donner un jour des loix. La crainte qui succède au mépris
est toujours accompagnée de la haine. Celle des seigneurs fut le ci-
ment d'une ligue redoutable qui se proposoit pour objet l'anéantissement
du pouvoir Bernois. Parmi le grand nombre de comtes, de barons, et
de gentilshommes qui formèrent cette alliance, l'on distinguoit les
comtes de Neufchâtel, d'Arberg, de Nidau, de Gruyère et de Kybourg;
ce dernier, d'une branche cadette de la maison de Habsbourg, maître
de Berthoud et de Thun, tenoit la ville de Berne comme assiégée au
milieu de ses terres, et prétendoit que le fonds même sur lequel elle avoit
été bâtie n'étoit qu'une usurpation de son domaine. Fribourg, qui jouissoit
d'une assez grande indépendance sous la protection de l'Autriche, eut la
foiblesse trop naturelle à une rivale malheureuse; elle écouta la voix de
la jalousie plutôt que celle de la raison, et joignit ses forces à celles
d'une noblesse dont les intérêts n'avoient rien de commun avec les
siens. La maison d'Autriche, toujours ennemie des villes libres, envoya
ordre à son gouverneur de l'Argau de faire marcher ses troupes au se-
cours des confédérés, pendant qu'on voyoit par une fatalité assez singu-
lière l'Empereur Louis de Bavière qui appuyoit le même parti. Il étoit
mécontent des Bernois, dont la politique dirai-je, ou la superstition lui
refusoit le respect, qu'on devoit au chef de l'empire, et déféroit aux
anathèmes du pontife Romain plutôt qu'au choix de l'Allemagne. Une
négociation inutile ne fut qu'un prélude de la guerre. Les Bernois cher-
choient à conjurer l'orage qui les menaçoit, mais ils leur étoit impossible
de souscrire aux conditions dures et humiliantes qu'on exigeoit d'eux.
Chacun des alliés leur redemandoit des droits hypothéqués, des terres
acquises depuis longtems, et une foule de sujets qu'ils avoient dérobés
à la tyrannie féodale pour les recevoir au nombre de leurs citoyens.
Après avoir justifié leur conduite par cette démarche, les princes ras-
semblèrent leurs troupes qui étoient déjà prêtes, et parurent devant
Lauppen, dont ils formèrent le siège avec une armée de 3000 chevaux
et de plus de 15,000 fantassins.
Les Bernois ne voyoient autour d'eux que des ennemis déclarés ou
des amis foibles et peu sûrs. La ville de Soleure eut cependant le cou-
rage de leur envoyer un secours de 80 gendarmes; 300 paysans des
montagnes de Hasli accoururent à la bannière des maîtres qu'ils s'étoient
s 2
choisis,
1338.
1339.
132
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1339.
choisis, et le Baron de Weissembourg se signala par une fidélité encore
plus singulière. Ennemi des Bernois, il avoit éprouvé depuis peu leur
valeur et leur clémence; après l'avoir vaincu ils le reçurent parmi leurs
citoyens; il se montra digne de ce titre et servit sa nouvelle patrie à
la tête de 150 de ses vassaux. Ces ressources étoient encore foibles et
en petit nombre; et les Bernois, étonnés de la force de leurs ennemis,
s'adressèrent enfin aux cantons Suisses avec lesquels ils n'avoient point
d'autre liaison que celle de l'humanité.
celle de l'humanité. Cette liaison leur suffit, et les
trois cantons d'Uri, de Schwitz, et d'Underwald leur accordèrent sur le
champ 900 hommes, secours moins considérable par le nombre que par
la qualité des troupes qui le composoient. Je suis surpris que les Suisses,
toujours attachés à leur protecteur Louis de Bavière, ayent embrassé
avec chaleur le parti de ses ennemis. Mais les états populaires se gou-
vernent autant par passion que par politique; et la passion des Suisses
étoit la haine de l'Autriche, des nobles, et de l'injustice. Ils se mirent
en marche, traversèrent une assez grande étendue des terres des confé-
dérés, sans qu'on osât les attaquer, et arrivèrent à Berne où ils furent
reçus comme des dieux tutélaires. On les en fit aussitôt sortir pour
profiter du premier feu de leur courage et pour éviter les désordres qu'au-
roient pu commettre des hommes peu accoutumés au séjour des villes.
Après avoir confié aux vieillards la garde de la capitale, la jeunesse Ber-
noise avec ses auxiliaires, au nombre de 5200 hommes, marcha à l'en-
nemi encore occupé au siège de Lauppen, dont la garnison se défendoit
avec une constance intrépide. Les chefs de la république avoient em-
ployé tout ce que la raison et la superstition peuvent contribuer au salut
de la patrie. Ils avoient remis toute l'autorité de l'état à Rodolphe
d'Erlach sous le nom de dictateur. Il méritoit ce dépôt important par
ses talens militaires, par la réputation qu'il avoit acquise dans six ba-
tailles, et par le sacrifice qu'il venoit de faire de tous les avantages dont
il jouissoit au service du comte de Nidau.* Après avoir examiné sa
situation et celle des ennemis il résolut de les attaquer sur le champ
* Cette maison, qui subsiste encore à Berne, y jouit d'une considération que la naissance
et la richesse ne sauroient lui procurer. Elle fait preuve d'une noblesse reconnue dans les
tournois du douzième siècle, mais elle y ajoute une gloire plus rare et plus véritable, celle
d'avoir deux fois sauvé sa patrie et de lui avoir rendu en tout tems les services les plus
distingués.
sans
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
133
:
?
sans leur donner le tems de recevoir les secours Autrichiens qu'ils at-
tendoient de l'Argau. A côté du dictateur marchoit le doyen de l'église
collégiale; il portoit l'eucharistie à la main; il harangua les soldats, les
remplit de cet enthousiasme qui élève l'homme au-dessus de lui-même,
et leur donna sa bénédiction pour le signal du combat. Les Bernois
étoient opposés aux Fribourgeois et à l'infanterie des alliés; ce fut à
regret qu'ils se contentèrent de ce poste, mais ils n'avoient pu refuser
aux vives instances des Suisses l'honneur dangereux de combattre
la gendarmerie; dont ils étoient accoutumés, disoient-ils, à abattre
l'orgueil. Leur fermeté ne résista cependant point au premier choc de
ces escadrons hérissés de lances et montés sur de grands chevaux de
bataille; leurs rangs en furent ébranlés; mais ils se rétablirent dans l'in-
stant et renouvellèrent le combat avec fureur. Les Bernois de leur côté
poussèrent vivement l'infanterie des confédérés et la mirent en déroute,
La sage valeur du dictateur ne leur permit point de s'égarer dans une
poursuite vaine; il les ramena au secours de leurs amis. Ils étoient déjà
victorieux, et la noblesse de la Bourgogne fuyoit de toutes parts devant
les Suisses. Quatorze comtes et quatre-vingt chevaliers qui portoient
les casques couronnés, perdirent la vie dans cette journée décisive. Les
Bernois profitèrent de leur victoire, et les Suisses retournèrent dans leur
patrie, contens de la gloire qu'ils avoient acquise et de la reconnoissance
de leurs amis qu'ils avoient sauvés. L'Europe apprit pour la première
fois qu'une infanterie de paysans avoit battu en rase campagne la gen-
darmerie plus formidable encore par son courage que par l'armure pesante
dont elle étoit couverte.
Ce fut dans cette guerre de Lauppen que les Suisses et les Bernois
apprirent à se connoître. L'estime mutuelle, et les services qu'ils avoient
rendus et reçus, les préparoient insensiblement à l'alliance perpétuelle
qu'ils contractèrent bientôt après; mais avant que de la voir il faut
arrêter les yeux sur une révolution qui changea par ses conséquences
la face de l'Helvétie. Pour cet effet je dois remonter jusqu'à l'origine
de Zurich, et parcourir l'histoire de cette ville, qui devint la première
de la confédération Helvétique.
La ville de Zurich est située à la tête du lac de ce nom, au milieu
d'un pays fertile et délicieux. On prétend que les anciens Helvétiens
avoient remarqué les avantages d'un lieu que la nature semble avoir
formé
1339.
134
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
853.
855.
1218.
formé pour le séjour de l'homme, et qu'ils y avoient bâti une de leurs
bourgades qui fut brûlée lorsqu'ils sortirent de leur patrie pour chercher
de nouvelles habitations, rétablie ensuite par ce peuple après son retour,
embellie par
les Romains, et détruite par les Allemans vers le commence-
ment du quatrième siècle. Elle demeura quelque tems déserte et ruinée,
jusqu'à ce que la superstition fit sortir de ses masures une autre ville plus
considérable que la première. Il s'étoit répandu une opinion que quel
ques soldats de la légion Thébienne avoient souffert le martyre à Zu-
rich. On y découvrit bientôt leurs tombeaux; ces tombeaux devinrent
des églises célèbres, et le bruit des prodiges dont elles étoient le théâtre,
attira des habitans de toute la contrée voisine, qui se fixèrent sous la
protection immédiate des saints Felix et Regula. Charlemagne paya
aux préjugés de son siècle, et peut-être aux siens, le tribut d'une église
de chanoines qu'il consacra avec les plus beaux privilèges au service de
ces martyres. Louis, Roi de Germanie, son petit-fils, les honora encore
davantage par une abbaye de religieuses qu'il fonda en faveur de sa fille
Hildegarde. Il accorda aux Saints Martyrs, et aux religieuses qui les
représentoient, le domaine utile de Zurich, aussi bien que du pays d'Uri,
et leur céda à perpétuité ces terres avec tous les serfs qui leur étoient
attachés, et tous les droits et revenus que le souverain en retiroit. D'une
donation aussi libérale il semble n'avoir excepté que la suzeraineté même.
Les ducs de Suabe n'avoient rien à prétendre sur une ville enclavée dans
leur gouvernement, mais qui ne dépendoit que d'un préfet impérial pré-
posé pour veiller à la fois aux droits de l'empire et à ceux de l'église.
Les empereurs eux-mêmes y tenoient souvent leur cour, et c'étoit là
qu'ils établissoient leur tribunal toutes les fois qu'ils évoquoient les
causes des Italiens en-deçà des Alpes. Tant d'honneurs et de privilèges
avoient fait de Zurich une des plus belles villes de la Haute Allemagne.
Les historiens du douzième siècle ont rendu témoignage à sa grandeur,
sa beauté, et à l'abondance qui y régnoit. Cependant dans les diplômes
des princes Carlovingiens elle n'est désignée que par le nom de bourg
et même de village. Elle ne fut entourée de murailles que sous le
règne de Fréderic II. et son territoire fut toujours borné à l'enceinte de
ces murailles. Le principe de ses richesses étoit en elle-même et dans
l'industrie d'un peuple nombreux et infatigable. Je ne sais si je dois
assurer que Zurich a possédé une des premières manufactures de soie
qu'on
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
135
qu'on ait vu en Europe, manufacture que ses guerres civiles lui enle-
vèrent pour la transporter à Come dans le Milanois; mais il est con-
stant que la plupart des travaux utiles y fleurissoient depuis les premiers
tems, et qu'elle s'enrichissoient en répandant sur les contrées voisines
le fruit de son industrie. Cette industrie étoit à la vérité très inférieure
à celle des Italiens. Les Zuriquois, simples et grossiers, se contentoient
d'un nécessaire assez abondant et ne connurent point le besoin et les
agrémens des beaux arts.
Les objets les plus généraux n'existent pour les hommes que relative-
ment à leurs idées particulières. C'est ainsi que chaque ordre porte dans
la société les mœurs et les préjugés de son état. Le noble ne daigne jet-
ter les yeux que sur un petit nombre d'hommes destinés par le droit de
la naissance à régner sur la multitude. Pour le militaire la société poli-
tique n'est qu'un camp toujours armé contre ses voisins et qui ne recon-
noît d'autres loix que les volontés de son chef. Le prêtre apperçoit
par-tout des institutions divines et le don de la terre que Dieu a fait à
ses élus. Le négociant sent que des hommes libres par leur nature sont
unis par leurs besoins réciproques. L'esprit du commerce est celui de
la liberté, et le commerce ne peut fleurir qu'à l'ombre des loix. Celui
de Zurich s'accrut avec les privilèges qui se multiplioient tous les jours
sous la douce administration des abbesses. L'Empereur Fréderic II. mit
enfin le sceau à sa liberté en confirmant tous ses droits et en la déclarant
ville impériale et inaliénable.
Dans l'obscurité répandue sur le premier age de l'histoire l'on entre-
voit assez confusément la forme de la république Zuriquoise: elle étoit
gouvernée, selon l'opinion la plus probable, par un conseil de trente-six
personnes, choisies à la vérité par le corps de la bourgeoisie, mais dont
les places étoient perpétuelles et l'autorité à peu près souveraine. Ils
étoient partagés en trois chambres, qui se succédoient; et chaque cham-
bre se voyoit à la tête de l'état pendant quatre mois de l'année. Dans
les affaires difficiles elle s'associoit les lumières de ses collègues, et dans
celles qui sembloient intéresser la communauté entière elle s'autorisoit
par le suffrage d'un nombre considérable des bourgeois. Cette aristo-
cratie gouverna longtems avec une justice et une tranquillité qui fournit
peu
d'événemens à l'histoire; mais enfin elle fut corrompue par le vice
de son institution. Ces conseillers, abusant de leur pouvoir, se crurent
les maîtres d'un peuple dont ils n'étoient que les ministres. Les graces
et
1335.
136
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1335.
et même la justice n'étoit que pour ceux dont les bassesses briguoient
leur faveur et flattoient leur orgueil. Leur avarice et leur profusion épui-
soient le trésor public, et le peuple n'étoit instruit de leur infidélité que
par les nouveaux impôts qu'elle exigeoit de lui. Il sentit le triste état
auquel ses magistrats l'avoient réduit, et n'espéroit point un avenir plus
heureux. L'esprit du conseil se perpétuoit dans tous ses membres, et les
Zuriquois, qui changeoient leurs tyrans trois fois par an, éprouvoient
toujours la même tyrannie.
Un seul citoyen aspira à la gloire de libérateur de sa patrie; il s'ap-
pelloit Rodolphe Brun, nom consacré par la reconnoissance de la posté-
rité. Sa naissance et son mérite lui avoit donné une place dans le con-
seil; mais sa prudence et peut-être sa vertu lui dicta des maximes très
opposées à celles de ses collègues. Il prévit que cette puissance, fondée
sur l'injustice, alloit bientôt s'écrouler, et qu'en se déclarant le vengeur
de leurs crimes il ne lui seroit pas difficile de s'élever sur leur chute au
lieu de la partager. Des mœurs populaires et une réputation sans tâche
prévenoient déjà ses concitoyens en sa faveur, et il employoit, pour
gagner leur confiance, tous les arts de l'ambition qui s'humilie. Il s'in-
téressoit à toutes leurs affaires, écoutoit leurs plaintes avec une bonté
attentive, s'attendrissoit sur leurs maux, leur rappelloit leurs droits et le
bonheur de leurs ancêtres, exagéroit la dureté du conseil, et ne leur lais-
soit d'espérance qu'en eux-mêmes. "Ami du peuple et des loix, j'ai
souvent élevé," leur disoit-il, "ma foible voix contre, l'oppression qu'on
déguise ici sous le nom de justice. Mes efforts ont été inutiles à mes ci-
toyens et pernicieux à moi-même. J'ai tout à craindre de l'inimitié de
mes collègues. Je l'ai mérité pour avoir défendu un peuple qui ne sait
se défendre lui-même." Ses discours découvroient aux Zuriquois le se-
cret de leurs forces et de la foiblesse du conseil. Leur mépris pour ces
maîtres qu'ils avoient si longtems révérés, s'augmentoit tous les jours
avec leur admiration pour ce grand homme qui avoit ranimé leur cou-
rage.
Guidés par ses avis, les citoyens refusèrent à la chambre qui en-
troit en office au commencement du mois de Mai, le serment de fidélité
qu'elle exigeoit d'eux. Avant
Avant que de reconnoître son autorité, ils pré-
tendoient qu'elle rendît un compte de sa dernière administration, et de
tous les revenus publics qui lui étoient passés par les mains; ils décla
roient hautement qu'ils préparoient le même examen pour les deux
autres
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
137
autres chambres, et qu'ils ne souffriroient plus les excès honteux qui ne
leur laissoient qu'un vain nom de république. Les conseillers, étonnés
d'une audace à laquelle ils étoient si peu accoutumés, essayèrent encore
de se soutenir par la hauteur, et commençèrent, sans égard aux remon-
trances des bourgeois, à s'acquitter des fonctions de leurs emplois; mais
la hauteur irrite toutes les fois qu'elle n'intimide point; leurs menaces
de punir Brun et les autres conjurés ne servirent qu'à les convaincre de
la nécessité où ils étoient de prendre un parti décisif. Ils le prirent en-
fin; la bourgeoisie s'assembla, courut aux armes, investit la maison de
ville, dissipa, sans répandre de sang, le conseil qui y siégeoit, et anéantit
dans un instant la vaine puissance de l'aristocratie. Les magistrats qui
se sentoient les plus criminels se sauvèrent de la ville. Quelques-uns
osèrent se confier à la justice ou à la clémence de leurs concitoyens.
Ceux-ci n'étoient qu'au nombre de sept. Brun lui-même se trouvoit
parmi eux, mais sa justification fut à chaque moment interrompue par
les applaudissemens d'un peuple entier qui le nommoit son chef, son ami
et son sauveur. En attendant la tranquillité nécessaire pour les soins.
importans d'une nouvelle législation, ce peuple lui remit l'administration
souveraine de l'état. Brun se chargea de ce fardeau glorieux avec une
répugnance qu'il ne dissimuloit point. Il connoissoit la multitude et
l'envie, et se hâta de donner à sa puissance des bornes qui la rendissent
moins odieuse et plus assurée.
Peu de tems après, la bourgeoisie s'assembla pour donner son con-
sentement à un corps de loix qui établissoit une nouvelle république sur
les ruines de l'ancien conseil. Treize conseillers représentoient encore
la partie aristocratique de la constitution, mais leur emploi passager ex-
piroit à la fin de six mois, et ne pouvoit se renouveller en leur faveur
qu'après un pareil intervalle. Ils étoient tirés de la classe des nobles,
auxquels on laissa l'honneur d'être le premier ordre de l'état, mais en as-
sociant à leurs privilèges la partie la plus riche et la plus considérée de
la bourgeoisie. Quinze jours avant le changement du conseil, le Bour-
guemestre, déclaré chef de la république par ce nouveau règlement, étoit
tenu à nommer les deux chevaliers et les quatre bourgeois qu'il estimoit le
plus, et à consulter avec eux sur le choix des sénateurs. Leur puissance
étoit balancée par celles des tribuns qui siégeoient avec eux, et qui par
le nombre, la durée, et l'autorité ne différoient point des sénateurs eux-
mêmes.
VOL. III,
T
1335.
1336.
138
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1336.
1393.
mêmes. Ces tribuns étoient à la fois l'organe et les protecteurs du peu
ple qui les élisoit. La bourgeoisie de Zurich fut partagée en treize tri-
bus ou corps de métiers. Chaque tribu composoit une partie intégrante
de l'état, elle avoit ses privilèges, ses revenus, ses assemblées, et son re-
présentant dans le conseil souverain. Toutes les puissances de la répub-
lique s'anéantissoient et se renouvelloient deux fois par an, à l'exception
de l'autorité du Bourguemestre, qui étoit fixe et perpétuelle. Il étoit
chef du sénat, et son pouvoir s'étendoit également sur la guerre, les né-
gociations étrangères, la justice, et la police intérieure. Le serment
de fidélité qu'il avoit droit d'exiger de tous les citoyens étoit regardé par
les loix comme le premier des sermens. Les Zuriquois avoient cru
qu'une ville mal-affermie dans sa liberté et pleine de mécontens deman-
doit un dictateur, et ils ne craignèrent point l'ambition d'un citoyen qui
avoit acquis toute leur confiance. Rodolphe Brun fut nommé Bourgue-
mestre par une acclamation générale, et gouverna vingt-quatre ans plus
encore par sa considération personnelle que par la dignité de sa place.
Mais ses successeurs, qui n'avoient que cette dignité, ne purent conser-
ver des prérogatives aussi excessives, qui n'étoient plus nécessaires au
salut de l'état et qui menaçoient sa liberté. On partagea bientôt l'auto-
rité en établissant deux bourguemestres, que se succédoient de la même
manière que les autres officiers de la république; ils furent dépouillés
de la nomination du sénat, et l'on dispensa les citoyens du serment de
fidélité. L'ésprit populaire, qui se fortifioit tous les jours, épargna aussi
peu les privilèges de la noblesse que les droits du bourguemestre. Les
tribus se plaignoient qu'un sénat trop peu nombreux ramenoit les tems
de leur ancienne aristocratie. Elles voulurent régner; mais sensibles.
encore aux défauts d'une multitude qui ne sait ni délibérer ni agir, elles
se contentèrent d'établir un conseil de deux cens personnes choisies dans
toutes les tribus par les suffrages des bourgeois. Ils se reposèrent sur
ce conseil, la créature et l'image du peuple, des soins d'une autorité
qu'ils ne savoient exercer eux-mêmes. Ils lui confièrent le choix des
bourguemestres et du sénat, et toute la puissance exécutrice. De la
puissance législative ils n'exceptèrent que les affaires qui intéressoient
la religion, l'empire, et la confédération Helvétique, dont la connoissance
étoit réservée aux assemblées générales du peuple. Tous les grands-
traits de cette constitution subsistent encore à Zurich, mais l'exception
est.
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
139
est oubliée ou abolie, et l'on doit regarder le conseil des deux cens
comme le véritable souverain de la république,* qui fait la nuance entre
les états populaires de la Suisse et ceux dont les sénats aristocratiques se
renouvellent eux-mêmes par une succession qui ne dépend point du
choix de la communauté.
Le législateur de Zurich, après avoir donné ces loix, crut devoir ob-
tenir la confirmation de tous ceux dont les droits étoient encore recon-
nus par les citoyens. L'Empereur (c'étoit toujours Louis de Bavière)
approuva la forme de gouvernement qu'ils avoient établi. L'abbesse du
couvent de Zurich les affranch it desa dépendance avec une facile bonté,
qui ne lui laissa que le titre de prince, dont elle se pare avec complai-
sance dans le diplôme qui existe encore de cette transaction. Le cha-
pitre des chanoines suivit son exemple, et remit à la ville la plupart des
anciens droits qui lui restoient encore, et qui n'étoient plus qu'un té-
moignage honteux de la première servitude des bourgeois.
Occupés de cette révolution, nous avons perdu de vue le sort des mau-
vais citoyens qui l'occasionnèrent. On les jugea avec rigueur, mais leurs
arrêts portent le caractère de la justice dans l'exactitude scrupuleuse
avec laquelle on y proportionne les punitions aux crimes. Les uns sont
punis par les amendes. On impose aux autres un exil plus ou moins long;
on flétrit le nom des plus coupables en interdisant à eux et à leurs en-
fans l'entrée des charges publiques: Quelques conseillers, qui préféroient
un repos assuré à une vengeance incertaine, se soumirent à leur sentence,
reconnurent la nouvelle république, et s'étudièrent à mieux obéir qu'ils
n'avoient commandé. Tous les autres se retirèrent auprès du Comte de
Raperschwyl, qui se trouvoit par la situation de ses états ami très utile
* Les propositions générales sont rarement exactes par la raison même qu'elles sont géné-
rales. J'ai tâché de bien voir mon objet, mais cet objet assez vaste renferme dans ses détails
mille exceptions que la nature de mon plan ne m'a point permis de suivre. C'est ainsi que
je semble confondre les sénateurs et les tribuns de la nouvelle constitution actuelle. Ceux-
cì, qui sont à la tête des représentans de chaque tribu, entrent au sénat par l'élection immé-
diate du peuple, pendant que les premiers, avec les bourguemestres et les autres magistrats,
sont tirés du nombre des deux cens par le choix même de ce conseil. Je me suis vu forcé
à ne donner qu'une idée très légère de la classe des nobles, (en Allemand Constoffil,) qui a
perdue quelques-unes de ces prérogatives et qui en conserve plusieurs autres. J'attends
d'ailleurs de l'indulgence ou plutôt de l'équité des Suisses qu'ils n'oublient jamais qu'étranger
moi-même, j'écris principalement pour les étrangers.
T 2
Ou
1336.
140
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1
1337.
1350.
ou ennemi dangereux des Zuriquois, dont la politique avoit eu soin de
ménager peu auparavant avec lui une alliance étroite. Mais ce prince,
sorti de la maison d'Autriche, étoit trop sensible au plaisir d'affoiblir une
ville libre et puissante pour ne pas accueillir tant de ses citoyens mécon-
tens qui la déchiroient de leurs propres mains. Il leur accorda le château
de Raperschwyl pour retraite, et leur permit de travailler à la ruine de
leur patrie. Aussitôt que la nouvelle de leur révolte fut portée à Zurich,
le sénat confisqua tous leurs biens, et leur dénonça un exil perpétuel.
Irrité enfin par la mauvaise foi du comte et par la protection qu'il accor-
doit toujours à leurs sujets rebelles, il voulut l'en punir. Les citoyens,
rassemblés sous la bannière de la ville, montèrent sur leurs bateaux, et
voguèrent sur le lac de Zurich du côté de Raperschwyl. Les exilés
joignirent leur désespoir au courage des habitans; les assaillans furent re-
poussés, et le Comte de Toggenbourg, qu'une querelle particulière avoit
engagé à joindre ses armes à celles des Zuriquois, demeura prisonnier en-
tre les mains des ennemis. Le Comte de Habsbourg assiégeoit alors la
petite ville de Grynau située à l'extrémité du lac, et les Zuriquois s'avan-
çèrent jusques-là pour se venger sur sa personne de l'échec qu'ils avoient
reçu devant sa capitale. L'entreprise fut heureuse; le comte fut tué
après un combat opiniâtre qui fit périr la plûpart des siens. Les Zuri-
quois rentrèrent dans leur ville contens et victorieux, mais leur joie fut
troublée par le triste sort de leur allié. Il fut la victime de la fureur de
ceux de Raperschwyl, qui croyoient signaler leur amour pour leur prince,
en sacrifiant à ses manes ce prisonnier malheureux, qui fut coupé en mille
morceaux la république de Zurich profita de la première terreur qu'in-
spirèrent ses succès pour détruire plusieurs châteaux qui l'incommodoient,
et fit des alliances avec l'abbé et la ville de St. Gall, et les villes de Basle,
de Schaffouse, et de Constance. Elle réussit aussi à attirer dans son
parti un grand nombre de maisons des chevaliers de Rhodes, aujourd'hui
de Malte, dont la foi et la valeur ont été les mêmes dans tous les siècles.
Zurich jouit d'une assez grande tranquillité pendant l'enfance du jeune
Comte de Habsbourg, fils de celui qui avoit été tué au combat de Gry-
nau; mais sa jeunesse fut empoisonnée sans peine par les conseils inté-
ressés des exilés qui lui répétoient toujours qu'il avoit à la fois son père
et sa gloire à venger. Trop foible cependant pour prendre les armes,
choisit une vengeance lâche et perfide. Les exilés avoient toujours en-
il
tretenu
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
141
1350.
tretenu des intelligences secrettes dans leur ancienne patrie. Toutes les
républiques renferment des mécontens à qui les magistrats sont odieux,
des coupables qui craignent les loix, des hommes ruinés qui n'espèrent
que dans la confusion générale, et des esprits ambitieux qui travaillent à
fonder leur grandeur sur cette confusion. Ils se réunirent tous par les
intrigues des exilés, se dévouèrent à leurs intérêts, et promirent de les
ramener dans Zurich embrasé et inondé du sang de tous les partisans du
bourguemestre et du sénat. Huit cens soldats du comte se glissèrent
dans la ville à la faveur de leurs déguisemens et se dispersèrent dans les
maisons de leurs partisans. Une cavalerie choisie s'approchoit de toutes
les portes, pendant que plusieurs chaloupes armées se préparoient à entrer
dans le port à la faveur de la nuit. Le Comte de Habsbourg avoit commu-
niqué ses desseins à un grand nombre de gentilshommes qui ne rougirent
point d'être les complices des assassins. Il gardoit encore quelques de-
hors de bienséance avec les citoyens de Zurich, et l'on ne fut point sur-
pris de le voir arriver dans la ville avec une suite très nombreuse de no-
bles et de militaires. Quelques-uns des exilés eurent la hardiesse de le
suivre, le sénat ne voulut pas les voir, et le peuple s'imagina qu'ils ve-
noient faire leur soumission et pour recevoir la grace que
pour
leur pro-
tecteur avoit tant de fois sollicitée pour eux. Le complot se tramoit 24 Fevrier.
avec un secret qui déroboit aux yeux vigilans du bourguemestre les ma-
nœuvres des conjurés, dont aucun ne fut ébranlé ni par la crainte ni par
les remords. Un jeune garçon fut le sauveur de l'état. Le hasard lui
fit entendre les discours de quelques soldats du Comte de Habsbourg, qui
se communiquoient mutuellement les ordres qu'ils avoient
reçus de pren-
dre les armes à une heure après minuit, de s'emparer de la maison de
ville et de massacrer Rodolphe Brun et toute sa faction. Il apprit jus-
qu'au mot de ralliement qui servoit à distinguer les séditieux. Déjà
l'heure approche, le tems presse, et le danger croit à chaque instant.
Ce jeune homme court chez le bourguemestre, le fait lever, et lui ap-
prend que dans peu de momens, la liberté et les amis de la liberté vont
périr. Brun prend son parti avec ce courage tranquille qui voit le dan-
ger et ne s'en étonne point. Il change d'habit avec son valet, traverse
les flots séditieux, qui remplissent déjà les rues et qui n'attendent que
le signal du carnage, perce jusqu'à l'hôtel de ville, s'enferme dans le
clocher, et sonne le tocsin. Réveillés par ce bruit terrible, les citoyens
effrayés
142
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
**
1350.
2 Mars.
turne.
effrayés s'arment, sortent de leurs maisons, et volent au secours de leur
chef qui se défendoit dans la maison de ville, dont les conjurés travail-
loient à enfoncer les portes. L'allarme se répandit dans tous les quartiers
de la ville, et l'on combattoit dans les ténèbres de la nuit, sans trop
connoître son danger ni ses ennemis. Les bouchers terrassoient avec
leurs grandes haches tout ce qui se présentoit devant eux.
Les prêtres
de la cathédrale interrompirent l'office pour courir au secours de la patrie
avec les armes qu'ils trouvèrent dans la sacristie. Bientôt la voix du
bourguemestre fit connoître aux citoyens les objets de leur juste terreur.
Mille flambeaux s'allumoient dans toutes les rues, les conjurés furent ac-
cablés du haut des maisons d'une grêle de pierres et de traits. Le jour
parut enfin et découvrit le spectacle affreux du carnage d'un combat noc-
Mais les Zuriquois victorieux virent avec transport leurs ennemis
étendus à leurs pieds, le petit nombre qui restoit encore, chargé de fers,
les campagnes remplies d'une cavalerie qui fuyoit avec précipitation, et
le lac couvert des débris des bateaux qui s'étoient brisés dans la confusion
de leur retraite. Les corps morts des conjurés demeurèrent sans sépulture,
abandonnés à la fureur et aux insultes de la populace. Les prisonniers
ne furent épargnés que pour éprouver le supplice qu'ils avoient si bien
mérité. Dix-sept d'entre eux furent exposés sur la roue devant leurs
maisons; dix-huit furent décapités devant l'hôtel de ville. Le Comte de
Toggenbourg avoit péri dans le lac. Le Baron de Mazingen et un
Seigneur de Landenberg furent tués les armes à la main. Le Comte de
Habsbourg lui-même avec le Baron de Bonstetten étoient du nombre des
prisonniers, mais on respecta encore en eux la naissance qu'ils avoient
déshonorée, et l'on se contenta de les garder étroitement.
Le Bourguemestre Brun ne laissa point refroidir l'indignation pu-
blique. Il profita de sa première fureur pour conduire la bannière de Zu-
rich devant la ville de Raperschwyl, dont le voisinage lui avoit toujours
été incommode. Les Zuriquois la prirent par capitulation, détruisirent
ses murs et sa citadelle, dévastèrent toutes les terres du Comte de Habs-
bourg, et obligèrent tous ses sujets à leur prêter serment de fidélité.
Des succès aussi rapides élevèrent la gloire de Zurich: le peuple, qui
passe avec tant de facilité de la consternation à la fierté, fut ébloui de
cette gloire, pendant que son sage magistrat n'en voyoit que les périls.
Il savoit que le sang ou l'intérêt unissoient le Comte de Habsbourg à la
maison
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
143
maison d'Autriche et à toute la noblesse Helvétique. Pour soutenir le
choc de tant d'ennemis, que l'indignation, la honte, et la jalousie alloient
armer contre sa patrie, il lui cherche un nouveau rempart. La foi et la
valeur des Suisses lui étoient connues; pour les intéresser en sa faveur, il
proposa aux quatre cantons de recevoir Zurich dans leur confédération
perpétuelle. Les Suisses eurent la sage hardiesse de mépriser le danger
actuel et de le sacrifier aux avantages futurs et à l'honneur que leur pro-
mettoit une pareille alliance. Ils l'acceptèrent sans hésiter, et pour té-
moigner leur respect à la première ville de l'Helvétie, ils lui accordèrent
cette primauté dont elle jouit encore dans la confédération.
Le fond de cette alliance est le même que dans les traités précédens,
mais on s'apperçoit que les liens de l'amitié se relachent en s'étendant.
Au lieu d'une obligation simple de marcher avec toutes ses forces à la
première réquisition d'un allié, une diette générale doit juger de l'objet,
du péril, et du secours qu'il exige, et le canton qui a reçu les avantages
de ce secours doit fournir aux frais de l'expédition. Les alliés ne se dé-
pouillent point du droit de prendre des engagemens avec les puissances
étrangères; mais ils jurent que ces engagemens n'auront jamais rien
de contraire à ceux qu'ils viennent de contracter. Les quatre cantons,
attachés à leurs premiers nœuds, déclarent qu'ils auront toujours la pré-
férence sur cette alliance plus récente et moins étroite.* Elle porte ce-
pendant les caractères sacrés d'une union intime, égale et perpétuelle, qui
distingue la Confédération Helvétique de tous les autres traités, tristes
monumens de l'ambition et de la perfidie de l'homme.
Le
Les craintes des Zuriquois n'avoient point été sans fondement.
Duc d'Autriche se déclara leur ennemi; c'étoit Albert, surnommé le Boi-
teux, seul fils qui restoit encore de l'Empereur Albert. Etranger à la
Suisse, qu'il ne visitoit que très rarement, il méconnut, aussi bien que les
autres princes de sa maison, la force et la foiblesse de ses états éloignés.
Il témoigna son indignation de l'attentat que les Zuriquois avoient osé
1350.
135£.
Mai
loc. De Watte-
* C'est dans ce traité qu'il faut chercher la première idée de ce qu'on a ensuite nommé V. Tschudi, að
droit Helvétique, auquel chaque canton et chaque individu étoit tenu à soumettre ses différens. ville, Hist. de la
Les deux partis nommoient quatre arbitres tirés du corps Helvétique. Ces juges assermentés Confédération
Helvétique,
prononçoient leur arrêt. S'ils se trouvoient partagés ils choisissoient un sur-arbitré qui n'avoit tom. i. p. 262.
que le droit d'opter entre les deux avis. Lorsque la patrie des arbitres s'y trouvoit intéressée,
on avoit la précaution de les dispenser du serment de fidelité qu'ils lui avoient prêté.
commettre;
144
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1351.
*
ļ
commettre; il réclama hautement la personne et les droits du Comte de
Habsbourg, son parent et son vassal, et il exigea encore qu'après lui
avoir rendu la liberté, ils expiassent, par une amende considérable, les
outrages qu'il avoit soufferts. Les Zuriquois représentèrent vainement
qu'ils avoient suivi la première des loix; qu'ils n'étoient coupables que
d'avoir détourné le glaive de l'assassin; et que le Comte de Habsbourg,
cet assassin, leur devoit la vie qu'il avoit mérité de perdre. On leur ré-
pondit qu'il falloit choisir de la soumission ou de la guerre. Ils choisi-
rent la guerre, et se préparèrent à la soutenir. Les Suisses, leurs nou-
veaux alliés, leur envoyèrent un secours de quinze cens hommes qui ne
démentirent point la gloire de la nation. D'un autre côté, la noblesse
Helvétique, qui se prêtoit avec une sorte d'enthousiasme au ressentiment
de leur duc, le mit bientôt en état de lever une armée nombreuse et de
marcher en personne contre la ville de Zurich.
Ce fut dans cette guerre que le Duc Albert assiégea deux fois cette
capitale. C'est ainsi du moins que les historiens de la nation ont désigné
des opérations militaires qui ressemblent assez peu à nos sièges. L'ar-
mée Autrichienne s'approchoit de la place pour l'investir, ceux qui cher-
choient à signaler leur bravoure s'avançoient jusqu'aux portes pour défier
les habitans au combat. Les Zuriquois, tranquilles sur leur foibles rem-
parts, rioient des efforts impuissans d'un ennemi destitué de tout ce que
l'art a inventé pour les attaquer. Quelquefois irrités de leurs insultes
ils y répondoient avec audace. Ils ouvroient les portes pour
inviter l'ap-
proche des Autrichiens, et la prévenoient par des sorties fréquentes, qui
ne produisoient que des combats sanglans et inutiles. Le courage de
cette noblesse indépendante s'animoit dans le péril et cédoit assez facile-
ment aux difficultés. Elle se dégoûtoit bientôt d'un siège qui ne lui
annonçoit que l'ennui et la fatigue, se retiroit et entraînoit dans sa re-
traite le Duc d'Autriche, dont les forces principales consistoient dans le
service volontaire de ses vassaux. Ce duc, trop foible pour vaincre,
étoit néanmoins assez fort pour nuire. Les habitans de cette triste con-
trée distinguoient leur marche et leur retraite par leurs villages embrasés,
leurs moissons enlevées, leurs vignes arrachées, et par les cris des mal-
heureux qui éprouvoient la fureur du soldat livré à lui-même. Le Duc
Albert avoit amené de l'Autriche quinze cens Hongrois, dont la férocité
naturelle ignoroit également les loix de la discipline et celles de l'huma-
nité.
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
145
nité. Je ne m'appesanterai point sur le détail de ces horreurs qui ef-
frayent sans instruire. L'objet de l'histoire, c'est l'homme; on doit l'étu-
dier jusques dans les excès qui déshonorent sa nature; mais ces excès
renouvellés dans tous les siècles nous ont déjà depuis longtems appris
combien il est foible et méchant.
Les Zuriquois souffroient beaucoup d'un ennemi qui poussoit ses ra-
vages jusqu'aux pieds de leurs murs, mais ils goûtèrent quelquefois le
triste plaisir d'une vengeance qui ne s'exerçoit à la vérité que sur les
sujets innocens d'un prince coupable envers eux.
Dans une de ces
courses que fit le bourguemestre à la tête de 1200 hommes, il brûla les
bains de Bade et dévasta tout le pays des environs. Chargé du butin, il
avoit repris le chemin de Zurich lorsqu'il s'engagea dans le défilé de Tat-
wyl sans avoir reconnu les hauteurs qui le dominoient. Elles étoient
occupées par les Autrichiens, qui l'attaquèrent dans le même instant de
tous côtés avec une confiance et une impétuosité qui sembloient annon-
cer et assurer la victoire. Rodolphe Brun fit voir dans cette occasion,
qu'il y a des momens de surprise et de terreur dans lesquels l'âme la plus
ferme est trahie par les sens. Il oublia le dépôt important que lui avoit
confié la patrie, et pour se dérober à un péril incertain il se condamna à
l'infamie qui poursuit toujours la lâcheté. Les Zuriquois, découragés
par la fuite de leur chef, se crurent perdus. Ils l'étoient en effet, si son
Lieutenant, Roger de Mannes, n'eut rétabli l'ordre et la confiance par un
artifice heureux. "La grande bannière de la république," s'écria-t-il,
"s'avance pour nous dégager. Notre bourguemestre nous a quitté pour
précipiter sa marche. Mais si vous m'en croyez, notre salut et la gloire de
cette journée ne seront l'ouvrage que de nos mains." Aussitôt il vole par
tous les rangs, il donne au bataillon Zuriquois la forme serrée et pointue
d'un coin, pousse les Autrichiens, ébranlés d'un effort aussi imprévu, les
enfonce et se fait un chemin sanglant pour sortir du défilé. Le combat
recommença dans la plaine avec une nouvelle opiniâtreté, mais avec plus
d'égalité, lorsqu'une circonstance heureuse seconda la valeur des Suisses.
Une petite troupe de cent cinquante hommes parut tout à coup et donne
sur le flanc des Autrichiens. L'imagination trompée fit voir aux deux
partis la grande armée de Zurich, dont cette troupe ne formoit que
l'avant-garde. Les Autrichiens cédèrent le champ de bataille qu'ils
avoient si bien disputé. Sept cens morts y demeurèrent, et les vain-
VOL. III.
U
queurs
1351.
146
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1351.
queurs recueillirent soixante-cinq casques couronnés, avec les bannières
de Bremgarten, Mellingen, &c. Roger de Mannes rentra dans Zurich
parmi les acclamations des citoyens qui apprirent en même tems son
danger et sa victoire.
Au milieu de la joie publique le malheureux bourguemestre, caché
dans une maison de campagne, fuyoit la lumière et les hommes. Mais
la reconnoissance de ses compatriotes leur fit oublier une faute que les
peuples guerriers ne savent pardonner. Toute la bourgeoisie, assemblée
sous la bannière, alla le chercher avec une compassion respectueuse, et
le ramena dans une ville qu'il avoit sauvé deux fois. On le remercia de
n'avoir pas exposé l'état en sa personne. La politique des Zuriquois,
remplie de justice et d'humanité, pardonna sa foiblesse à ses services, et
lui conserva l'estime publique dont il avoit besoin pour réparer cette foi-
blesse, et pour être toujours utile à la république.
Les combats les plus célèbres sont bientôt oubliés, ce sont de petits
traits qui se confondent avec mille traits semblables dans le grand ta-
bleau des misères humaines. Mais on ne doit point oublier que de la
confusion de cette guerre sortirent deux états libres qui furent ajoutés à
la confédération Helvétique par les victoires et par la modération des
• Suisses.
Le pays de Glaris a de grands rapports avec les cantons de Schwitz et
d'Uri, dont il n'est séparé que par de hautes montagnes. Le ciel et la
terre sont les mêmes; et l'on sait assez combien l'homme est esclave du
climat. Dans le tems que la Haute Allemagne n'étoit qu'un vaste désert
parsemé d'un petit nombre de bourgs et de villages, un de ses ducs donna-
le territoire de Glaris avec tous ses serfs à St. Fridelin, et ce moine
transporta ce présent assez peu considérable aux religieuses de Seckin_
gen sur le Rhin, dont il étoit le directeur. Les abbesses ne firent jamais
sentir à leurs nouveaux sujets le poids de la servitude. Elles ne se ré-
servèrent que la haute justice et des redevances assez modiques. La li-
berté de Glaris se formoit entre leurs mains, et ses habitans établirent,
sous la protection de l'abbaye, une république populaire. Nous avons
déjà vu que ces bons paysans, contens d'une liberté obscure, avoient
obtenu de leur souveraine la promesse de ne les jamais aliéner, et qu'au
mépris de ses sermens elle les céda aux ducs d'Autriche, en nommant ces
princes avocats héréditaires ou protecteurs de l'abbaye dans le pays
de
Glaris.
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
147
Glaris. Les citoyens, qui préféroient l'exil aux fers, se retirèrent les uns
à Zurich, les autres dans les cantons populaires. L'on arracha à ceux qui
restèrent dans le pays un serment de fidélité qu'ils ne violèrent jamais, et
la maison d'Autriche trouvoit parmi eux le secours utile d'une infanterie
impénétrable.* Cette maison paya leurs services avec la reconnoissance
ordinaire des princes :-le mépris, l'oppression et les injustices. Les
impôts et les corvées se multiplièrent. L'on enleva aux habitans le
choix de leur premier magistrat qui fut remplacé par un governeur
étranger. Le feu qui prit au dépôt des archives avoit détruit un grand
nombre des anciens diplômes sur lesquels se fondoit la liberté de Glaris.
Ses nouveaux maîtres leur refusèrent la permission qu'ils sollicitoient de
les faire rétablir, et ne cachèrent plus le dessein qu'ils avoient formé
d'éteindre jusqu'à la mémoire de leurs anciens privilèges. Leurs voisins
les Suisses, instruits de l'esclavage sous lequel ils gémissoient, prirent la
résolution d'affoiblir leur ennemi, en lui enlevant des sujets qu'il n'étoit
pas digne de gouverner. Ils entrèrent dans le pays de Glaris avec des
forces assez considérables. Les officiers du duc s'enfuirent à leur ap-
proche, le peuple vint au devant de ses libérateurs, renonça aux nœuds
qu'avoit brisé la tyrannie, et prêta avec transport le serment de fidélité
qu'on exigeoit de lui au nom des quatre premiers cantons. Assurés de
leur obéissance, les Suisses ne commandèrent aux vaincus que de re-
prendre leur liberté et de la mériter. Bientôt ils les élevèrent au rang de
leurs alliés par un traité, qui fit de Glaris un des cantons du corps Helvé-
tique. On reconnoît cependant dans ce traité, des conditions inégales
qui ne furent dictées que par une juste crainte des partisans cachés de la
maison d'Autriche, et qui disparurent dès que cette crainte ne subsistoit
plus. Les quatre cantons se réservent l'interprétation de toutes les dif-
ficultés, et s'attribuent jusqu'au pouvoir de changer par leur consente-
ment unanime les articles de cette alliance. Ils dépouillent le canton de
Glaris du droit de prendre des engagemens avec les puissances étrangères,
* En 1330 le Duc Othon assiégeoit la ville de Colmar en Alsace. Voici les paroles d'un
historien contemporain: "Rex Bohemiæ pertransiens per circuitum castrorum Ducis, et per-
veniens ad aciem virorum de Glarus, vidensque illorum instrumenta bellica, et vasa interfec-
tionis dicta Gesa, in vulgari Helnbarton; admirans ait, O quam terribilis est aspectus istius
cunei, cum suis instrumentis horribilibus et non modicum metuendis !"
U 2
mais
1351.
Chron. Joan.
Vitoduran. p.
29.
148
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1351.
1352.
mais ils assujettissent ce canton à toutes les obligations qu'ils trouveront
à propos de contracter eux-mêmes. On retrouve dans ce traité l'exception
de tous les droits de la maison d'Autriche, et l'exception plus sincère des
services que le
le pays
devoit à l'abbaye de Seckingen et dont il se racheta
enfin quelques années après.
Enhardis par ce premier succès, les Suisses ne songèrent qu'à pousser
leurs avantages contre un ennemi qui ne savoit supporter ni la paix ni la
guerre. Ils s'avançèrent dans le territoire de Zug et mirent le siège
devant cette ville, dont la situation et la force l'avoient rendue une place
d'armes très importante qui menaçoit la frontière des Suisses, et qui ne
leur laissoit qu'une communication assez difficile avec leurs nouveaux
alliés de Zurich. Le pays de Zug est une plaine favorisée par la nature,
mais il n'avoit jamais connu les douceurs de la liberté. Ce patrimoine
des anciens comtes de Lentzbourg étoit entré dans la maison d'Autriche
avec la succession des comtes de Kybourg; et le peuple, soumis au joug,
respectoit ses princes par devoir et par habitude. La patience et le
dévouement qui font l'héroisme de la servitude lui tenoient lieu de
l'amour d'une patrie qui n'existoit point pour lui. Rempli de cet esprit,
il résista avec courage aux Suisses et supporta sans murmures tous les
maux d'un siège opiniâtre. Lorsque les habitans se virent enfin prêts à
succomber aux efforts des assiégeans, ils leur demandèrent une trève de
trois jours pour instruire leur souverain de leur danger. Le Duc Albert
se promenoit dans les cloîtres de Konigsfeld lorsque les députés de Zug
l'abordèrent. Au lieu de l'accueil qu'il devoit à de pareils sujets, il se
plaisoit à leur marquer un mépris qui ne déshonoroit que lui-même. Il
écouta leurs plaintes d'un air distrait, les interrompit pour donner des
ordres à ses fauconniers, et leur dit, avec une indifférence hautaine,
qu'ils n'avoient qu'à se rendre, et qu'il sauroit bien les reprendre. Les
citoyens de Zug ne profitèrent qu'à regret des droits que leur prince leur
avoit rendus: mais il fallut céder à la nécessité et traiter avec les Suisses,
qui leur proposèrent de signer, au lieu d'une capitulation humiliante,
une alliance perpétuelle. La modération de cette république naissante
n'étoit point encore corrompue par le goût des conquêtes; éclairée sur
ses vrais intérêts, elle préféra l'amitié d'un peuple brave et libre au triste
soin de garder des esclaves; Zug devint un nouveau canton du corps
Helvétique.
1
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
149
Helvétique. Les peuples de son territoire établirent un gouvernement
populaire, que l'union du bourg principal tempéra d'un mélange d'aristo-
cratie, qui laissoit dans sa constitution le germe de la discorde civile.
J'ai rassemblé les traits principaux d'une guerre qui fut plus d'une fois
suspendue par les négociations et interrompue par les trèves. Albert se
voyoit dépouiller de ses états héréditaires par les Suisses; pendant que
Zurich opposoit toujours à sa fureur un rempart impénétrable. Ce
prince foible et inquiet traitoit avec un ennemi qu'il ne savoit vaincre,
violoit les traités qu'il venoit de signer, et achetoit la guerre et la paix
aux dépens de sa gloire. J'entrevois dans une de ces négociations une
scène assez singulière mais que les historiens ont mal su développer. Le
duc d'Autriche et les Suisses ne pouvant pas s'accorder au sujet de leurs
prétentions mutuelles convinrent de s'en rapporter au jugement des
arbitres. Agnès, Reine de Hongrie, sœur du Duc d'Autriche et fille
de l'Empereur Albert premier, fut choisie pour décider entre sa famille
et une nation ennemie. Cet honneur fut déféré à quarante ans de retraite
et à sa réputation de sainteté ; mais elle montra par sa conduite que cette
sainteté n'avoit rien de commun avec la justice. Les intérêts de son
frère dictèrent la sentence qui lui accorda tout ce qu'il avoit demandé,
et qui exigea des Zuriquois seize de leurs premiers citoyens pour lui ré
pondre de l'exécution du traité. La confiance excessive des Suisses ne
paroît aujourd'hui qu'une imprudence assez ridicule, mais ce ridicule est
celui d'un peuple qui croit à la vertu dans un siècle corrompu. Ils se
préparoient à remplir les conditions dures et injustes qu'on leur avoit
imposées, lorsque le Duc se rappella que, par un oubli des plus étranges,
l'article le plus essentiel avoit été négligé, et qu'on n'avoit rien stipulé
en faveur du Comte de Habsbourg pour qui l'on avoit entrepris la guerre.
Furieux de ce que les Suisses lui refusoient la liberté de son parent, il
reprit les armes, et renonça, par sa perfidie, à tous les avantages qu'il
trouvoit dans la sentence arbitrale. Bientôt il fallut négocier de nou-
veau; un arbitre moins intéressé prononça un arrêt plus impartial :
c'étoit Louis, Margrave de Brandenbourg, et fils du feu Empereur Louis
de Bavière. Il rendit la liberté au Comte de Habsbourg sans rançon,
mais aussi sans dédommagement; il confirma toutes les alliances des
Suisses, mais il n'affranchit point les sujets de la maison d'Autriche de
l'obéissance
1352.
150
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
1352.
1353.
l'obéissance à leur souverain. Il devoit prévoir, et sans doute il prévoyoit,
que les deux partis ne s'accorderoient jamais sur l'interprétation des
derniers articles qui semblent se contredire. Le sort de Zug et de Glaris
devint une source de difficultés qui se terminèrent bientôt par une
nouvelle guerre.
Toutes ces tentatives inutiles d'Albert lui apprirent enfin qu'il étoit
trop foible pour réussir dans une entreprise qu'il ne pouvoit ni exécuter
ni abandonner. Il s'adressa à l'Empereur, lui représenta le danger de
ces alliances particulières qui se formoient dans le sein de l'empire sans
le consentement de son chef, et lui fit entrevoir avec terreur, cette indé-
pendance féroce qui s'étoit formée dans les montagnes de la Suisse, qui
descendoit déjà dans la plaine, et qui s'insinuoit avec impunité dans
toutes les provinces de l'Allemagne. Cet Empereur n'étoit plus Louis
de Bavière. Charles, Roi de Bohème et petit-fils de Henri VII. occu-
poit depuis six ans un trône qu'il devoit à ses profusions et à la faveur
des prêtres. Il avoit acheté cette faveur par des bassesses qui avilirent
sa dignité, et la comparaison de son caractère timide et artificieux avec
la franchise intrépide de son prédécesseur l'exposa au mépris des peuples.
La postérité reconnoît qu'avec un esprit éclairé il avoit l'âme petite et
foible. Il écouta avec trop de complaisance les plaintes du Duc d'Au-
triche, partit du fond de la Bohème, et se rendit à Zurich dans le dessein
de briser les nœuds d'une confédération qu'il voyoit d'un œil d'inquié-
tude et de jalousie. Mais avant que de se déclarer l'ennemi ouvert des
Suisses il commença par des moyens plus assortis à son caractère. Il se
para de l'impartialité d'un Médiateur qui ne cherchoit qu'à terminer une
guerre si funeste aux provinces de la Haute Allemagne, et proposa aux
Suisses de soumettre à sa décision tous leurs différens avec l'Autriche.
Ce peuple, à qui les artifices de son ennemi avoient enfin inspiré la dé-
fiance, pénétra sans peine les desseins de l'Empereur, qui ne les avoit
pas assez bien dissimulés. Ils lui répondirent avec une fermeté respec-
tueuse "qu'ils consentoient à le rendre juge de cette triste et longue
querelle, mais qu'ils exceptoient la question de leurs alliances. Que ces
alliances, justifiées par leurs privilèges et par les loix de l'Empire, étoient
le fondement de leur sûreté et de leur liberté, et qu'ils n'exposeroient
jamais au jugement des hommes ces noeuds chers et indissolubles qui ne
pouvoient
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
151
pouvoient déplaire qu'à leurs ennemis et ceux de la justice." Les insi- 1353.
nuations de l'Empereur ni ses menaces ne purent jamais les faire départir
de cette réponse.
Une résistance aussi opiniâtre irrita enfin l'orgueil de l'empereur. Il
voulut parler en vainqueur aux peuples qui avoient refusé de l'écouter
comme juge et comme médiateur. Le Duc d'Autriche, charmé d'une
résolution aussi conforme à ses intérêts, se préparoit à joindre les dra-
peaux de Charles avec toutes les forces de sa maison. L'on voyoit sous
les mêmes drapeaux les troupes Bohémiennes qui suivoient leur roi, et
les corps auxiliaires que les princes et les villes libres de l'empire ne pou-
voient refuser à la réquisition de leur chef. L'exagération a porté cette
armée formidable jusqu'au nombre de cent mille hommes, mais les his-
toriens les plus exacts nous assurent qu'elle étoit composée de quatre
mille cavaliers et de quarante mille fantassins. Elle s'approcha de
Zurich et investit la ville par deux camps séparés, dont l'un fut composé
des troupes des princes et l'autre de celles des villes. Les Zuriquois,
étonnés de voir fondre sur eux toutes les forces de l'Allemagne avec
l'empereur à leur tête, ne songèrent cependant qu'à se défendre avec
fermeté. Le bourguemestre encouragea, par sa conduite et par ses dis-
cours, un peuple aguerri qui combattoit pour sa liberté et pour ses foyers.
Quinze cens Suisses augmentèrent cette petite troupe qui se croyoit in-
vincible. Brun profita de cet enthousiasme, fit ouvrir toutes les portes,
et se campa fièrement sous les remparts à la vue d'un ennemi étonné de
son audace, qui n'étoit point une imprudence téméraire. Il savoit que
cette armée nombreuse cachoit dans son sein le principe de sa foiblesse
et de sa destruction; qu'elle étoit sans union et sans obéissance, et que
ce souverain de la Chrétienté ne traînoit à sa suite tant de princes puis-
sans que pour éprouver à chaque instant leur discorde et leur indocilité.
L'événement ne trompa pas les espérances de ce sage magistrat. Le
point d'honneur, ce principe utile et dangereux, qui sacrifie l'intérêt
général à la gloire de l'individu, fit naître une mésintelligence entre les
nations différentes de l'armée de l'empire, qui se disputoient l'honneur
et le danger de la première attaque. Les Bohémiens demandoient à se
signaler sous les yeux de leur prince; l'Evêque de Constance déclaroit
au nom des Suabes qu'ils ne céderoient jamais le privilège que Charle-
magne avoit accordé à leurs ayeux. Les Autrichiens insistoient que
c'étoit
1354.
152
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
C
1554.
c'étoit à eux de venger leurs injures et celles de leur souverain. L'assaut
ne se donna point et Zurich fut sauvé. Les troupes des villes ne firent
de leur côté que des efforts assez foibles. La vue de l'étendard de l'em-
pire, que le bourguemestre avoit arboré sur les murs, les fit rougir de la
lâche complaisance avec laquelle elles avoient suivi les drapeaux d'une
foule de princes, ennemis de la liberté et de toute ville impériale. Elles
se retirèrent malgré les remontrances de l'Empereur et du Duc d'Au-
triche. L'Empereur lui-même suivit bientôt leur exemple; il reprit le
chemin de la Bohème, et laissa sans gloire une entreprise sur laquelle
l'Allemagne avoit les yeux ouverts.
Le Duc Albert s'opiniâtra encore,
mais ses efforts impuissans ne servirent qu'à redoubler sa honte.
Charles sentit bientôt qu'il avoit déshonoré la majesté impériale par une
démarche assez contraire à ses vrais intérêts. Peu content de lui-même,
il cherchoit à haïr le Duc d'Autriche, l'auteur de sa faute et de son re-
pentir. L'ancienne jalousie de leurs deux maisons s'aigrissoit par leurs
reproches mutuels, et la haine ne succède que trop facilement à la vaine
amitié des grands. L'Empereur, mécontent d'Albert, vit d'un œil moins
sévère cette confédération ennemie de l'Autriche. Il s'offrit de nouveau
pour
médiateur avec une sincérité qui persuada aux Suisses de lui rendre
une partie de leur confiance. Mais ce prince, ami timide et ennemi peu
redoutable, ménagea toujours le Duc d'Autriche qu'il n'aimoit plus, et
n'osa jamais prononcer l'arrêt clair et définitif qu'on lui demandoit. Toutes
ses sentences portoient le caractère de la foiblesse et de l'obscurité, et la
variété d'interprétations dont elles étoient susceptibles sembloit faite pour
éterniser les négociations et la discorde. Les ministres Autrichiens mi
rent dans ces négociations toute la subtilité qu'on nomme prudence dans
les cours; mais leurs arts insidieux se brisèrent contre la franchise ferme
et simple des Suisses. Je n'engagerai point mon lecteur dans les sombres
labyrinthes d'une politique inutile; il lui suffira de savoir qu'Albert, ac-
cablé d'age et d'infirmité, quitta enfin les rênes du gouvernement, et que
ses deux fils Rodolphe et Léopold, qui avoient moins de préjugés à vain-
cre que leur père, conclurent avec les cantons une trève de onze ans qui
fut renouvellée plusieurs fois dans la suite. Zug et Glaris y conservent
leur alliance avec le corps Helvétique, sans renoncer aux services qu'ils
doivent à la maison d'Autriche, et cette maison pourra nommer parmi les
citoyens le premier magistrat du pays. Ces deux républiques avoient
brisé
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
153
brisé leurs fers; mais il leur restoit encore des nœuds qui ne furent déliés 1354.
que par les mains de la victoire.
Il y avoit longtems que les Bernois connoissoient les Suisses, et qu'ils
sentoient tout le prix de leur amitié, mais ce ne fut qu'au milieu de cette
guerre qu'ils recherchèrent leur alliance: elle fut préparée par un évé-
nement qui n'annonçoit que la discorde. Quelques paysans, sujets des
Bernois, se plaignirent de leurs injustices, et sollicitèrent la protection de
leurs voisins du canton d'Underwald, un appui que la générosité plutôt
que la politique leur accorda assez facilement. Les Bernois marchèrent en
force pour réduire ces peuples révoltés, et les trouvèrent campés aux en-
virons du lac de Brientz avec un secours assez considérable qu'ils avoient
reçu du pays d'Underwald. Après un combat opiniâtre l'avantage se
déclara en faveur de ceux de Berne; les rebelles se soumirent, les Suisses
se retirèrent dans leurs montagnes, et portèrent leurs plaintes devant la
diette générale de leurs compatriotes des trois premiers cantons. Les
Bernois parurent dans cetté assemblée. Ils parlèrent en vainqueurs, mais
en vainqueurs qui ne cherchoient que la paix et la justice. Leur ton de
raison et de franchise désarma le courroux des Suisses: "Ils ne rougirent
point de rappeller toutes les obligations qu'ils leur avoient, et ne refu-
sèrent point de prendre pour médiateur et pour juge un peuple dont ils
connoissoient l'équité." Les esprits se rapprochèrent, on vit renaître
l'amitié et la confiance. L'on avoit commencé par les plaintes, on finit
par une alliance étroite et perpétuelle qui associe Berne à la confédéra-
tion Helvétique. Je ne rappellerai point les conditions de ce traité, il ne
différoit des premiers engagemens des Suisses que par une circonstance
qui fut dictée par l'éloignement des lieux; c'est la solde d'un sous par
jour que les confédérés promettoient aux troupes de leurs alliés dont ils
demanderoient le secours. Les Bernois ne contractent cette alliance
qu'avec les trois premiers cantons, mais ces cantons deviennent un point
de réunion qui joint les intérêts de Berne à ceux de Lucerne et de Zu-
rich; ils s'engagent les uns et les autres à se fournir des secours mutuels
sur la réquisition de leurs amis communs. L'exécution de ce dernier ar-
ticle fut néanmoins suspendue, et la bannière de Berne suivit à regret les
drapeaux de l'Empereur et de l'Autriche jusques sous les murs de Zurich.
L'alliance des Bernois ajouta un grand poids à la confédération, dont
les racines profondes s'étendoient depuis le lac de Constance jusqu'à celui
de
VOL. III.
X
1352.
154
INTRODUCTION A L'HISTOIRE GÉNÉRALE
de Neufchâtel, et qui se trouvoit composée de cinq communautés popu-
laires et de trois villes des plus considérables de l'Helvétie. Celle de
Berne étoit déjà la plus puissante des trois; mais cette puissance bornée
et mal-assurée n'annonçoit qu'assez foiblement sa grandeur future. Elle
ne consistoit alors que dans une bourgeoisie aguerrie plutôt que nom-
breuse, dans la possession des deux petites villes d'Arberg et de Lauppen,
et dans les services auxquels les paysans de Hasli et du Bas Sibental,
avec leur Seigneur le Baron de Weissembourg, s'étoient obligés envers
Mais elle avoit droit de tout espérer de la sagesse de ses magistrats
et de l'esprit de son peuple. L'amour de la patrie régnoit au fond de
tous les cœurs, et, par une illusion qui fait la vertu des républiques, le ci-
toyen confondoit ses intérêts avec la gloire et le bien de l'état. Berne
apporta dans les conseils des Suisses une politique plus ferme, plus réflé-
chie et plus éclairée; mais elle y apporta en même tems ses desseins in-
téressés, le goût des conquêtes, et une ambition moins soumise aux loix
de la justice qu'à celles de la prudence.
eux.
On the passage relating to William Tell, Mr. Gibbon in the original manuscript marked an
intention of introducing a Note respecting a Publication by M. Téophile Emanuel de Haller,
eldest son of M. Albert de Haller, which however he omitted, or neglected to insert. M. de
Haller, the son of Téophile Emanuel, has favoured me with the following account: That his
father published a speech, which he made as orator of an assembly of young patricians of
Berne, called L'Etat Extérieur: an institution well calculated to prepare and bring forward
jn eloquence those who from their hereditary rank might aspire to the principal offices of
state. In the speech, M. de Haller disputed the authenticity of the story of William Tell,
more for the purpose of exercising his talent for discussion, than because he doubted the fact,
of which so many testimonials and chapels erected at the time on the spot, and other docu-
ments, left little doubt. It was usual for the speakers to embrace either side of a question ac-
cording as they thought they could best distinguish themselves. The Canton of Uri, however,
was highly offended, and demanded satisfaction from the Canton of Berne. M. de Haller
absented himself from Berne for some time, and afterwards wrote another tract to prove the
authenticity of the story; which satisfied the Canton of Uri, and the affair was forgotten.
M. de Haller adds, concerning the suggestion that the story of William Tell was taken from
the Danish history, that it is very improbable, even if such a circumstance had occurred in a
very remote period in Denmark, that it should have been known in Switzerland at the time
of Tell, in 1307, when that country had no connexion whatever with distant nations.
Mr. Coxe, in his interesting account of Switzerland, supports the story of William Tell,
but
DE LA RÉPUBLIQUE DES SUISSES.
155
but seems to admit that the circumstance respecting the apple may be doubtful, and that it
may have been borrowed from the proabbly fabulous story of Toko, mentioned by Saxo
Grammaticus, and said to have happened in 965. But the most intelligent, and those best
acquainted with the affairs of Switzerland, and the two late and most enlightened historians
of that country, Muller and Planta, seem to be in general satisfied of the authenticity of the
story of the man who has been for ages universally considered throughout the cantons as their
great deliverer from Austrian tyranny. Mr. Planta observes that the popular tale of the apple,
which Tell was ordered to shoot at on the head of his infant son, is wholly omitted by
Muller.
-
The story of Toko, as related by Saxo Grammaticus, is not exactly the same as that of
William Tell; and the opinion of M. de Haller seems well founded, that at that early period,
the Swiss had not the slightest intercourse with, nor probably any knowledge of, the most
northern nations of Europe; and as it was before the invention of printing, such communica-
tion of Danish history was still more improbable.
S.
x 2
DOUTES
( 156 )
DOUTES HISTORIQUES SUR LA VIE ET LE RÈGNE DU
ROI RICHARD III. PAR M. HORACE WALPOLE.*
*
M. WALPOLE est fils cadet du célèbre ministre de ce nom. Sa nais-
sance et ses talens lui ouvroient la route des premiers emplois; mais il a
préféré, aux vaines poursuites de l'ambition, les plaisirs plus sûrs et plus
doux de la société et des lettres. Ses ouvrages d'imagination sont mar-
qués par le goût, la légèreté, et par le ton d'un homme de condition qui
semble badiner avec les muses. Mais il s'est distingué par deux ouvrages
plus considérables, et d'un genre nouveau qu'il a créé lui-même. Avant
lui l'histoire littéraire, abandonnée aux manoeuvres de la littérature,
n'avoit présenté que des nomenclatures sèches, ou des recherches minu-
tieuses et puériles. La noblesse savante de M. Walpole a amusé les
gens du monde, et a mérité l'attention des philosophes. Des traits inté-
ressans mais ignorés, des vues fines et nouvelles sont embellies par le plus
séduisant coloris. Les grands noms de Bacon, de Clarendon, et de Shaftes-
bury, y sont dignement célèbres, et une foule d'écrivains oubliés dès
longtems, reçoit des mains de son historien une immortalité qu'elle se
promettoit vainement de ses propres travaux. A cet ouvrage M. Walpole
en a fait succéder un second, c'est l'histoire des artistes des Anglois,
sujet très ingrat pour tout autre que pour lui. L'Angleterre, qui adopte
Holbein et Vandyck, n'a jamais eu une école de peinture, et les efforts
qu'elle fait encore annoncent ses vœux plutôt que ses succès. Un anti-
quaire laborieux (M. Vertue) avoit employé un travail de trente ans à
l'histoire des arts de son pays, et ses recueils, dont M. Walpole fit l'acqui-
sition, lui inspirèrent l'idée de les mettre en œuvre : c'est l'aimable
Fontenelle qui devient l'interprète du savant Vandale. Aux éloges qui
conviennent également aux deux ouvrages de notre auteur, il faut ajouter
pour celui-ci l'amour et la connoissance des beaux arts qu'il a toujours
aimés et protégés. Avec tant de mérite, il est permis d'avoir quelques
défauts, et ce sont précisément les défauts d'un homme d'esprit que les
Anglois ont réproché à M. Walpole, des pensées trop recherchées, un
style coupé et épigrammatique, des antithèses un peu trop fréquentes.
* This was written by Mr. Gibbon, in the year 1768, for the Mémoires Britanniques, a pe-
riodical work.
Ces
DOUTES HISTORIQUES, &C.
157
Ces critiques peuvent avoir quelquefois raison. L'imagination d'Ovide
l'a trahi assez souvent. Le pinceau du Guide n'est pas toujours correct;
mais l'homme de goût, frappé des graces vives et touchantes qui brillent
dans leurs productions, oublie sans peine leurs défauts menus.
Pour donner à nos lecteurs une idée juste de la manière de cet
agréable écrivain, nous lui communiquons en entier la préface de son
ouvrage. Elle renferme d'ailleurs des réflexions ingénieuses, sur l'his-
toire en général, réflexions plus intéressantes pour les étrangers, que les
discussions particulières sur l'histoire d'Angleterre.*
M. Walpole s'est proposé un dessein digne d'un antiquaire curieux et
d'un ami de la justice. Il veut justifier Richard III. Roi d'Angleterre,
des accusations affreuses, dont la postérité a chargé sa mémoire. Des
historiens, selon notre critique, trop crédules ou trop prévenus, lui ont
imputé le meurtre de Henri VI. du jeune Prince de Galles, de son
propre frère le Duc de Clarence, de ses neveux le Roi Edouard V. et
le Duc d'Yorc, et enfin celui de sa femme la Reine Anne. Ils comptent
encore parmi les assassinats les exécutions de Hastings, de Rivers, de
Vaughan, et de Grey, dans lesquels ce tyran négligea jusqu'aux ap-
parences de la justice. Pour achever ce noir portrait, ils associent en
sa personne toutes les difformitiés du corps avec tous les vices de l'âme.
Shakspeare a ajouté de nouveaux traits à ce caractère effrayant, et les
crimes de Richard, représentés sur nos théâtres depuis un siècle et demi,
se sont établis dans tous les esprits avec une autorité que l'histoire seule
ne leur auroit donné. Un seul critique (Buck) s'est élevé contre le
sentiment général; mais son ton de panégyriste a révolté tous les esprits.
M. Walpole défend la même cause avec plus de modération et plus
d'habileté.
Il remarque d'abord qu'il n'y a que trois historiens de Richard qui
puissent mériter le nom de contemporains; Jean Fabian, l'auteur de la
Chronique de Croyland, et le fameux Thomas More. Les deux pre-
miers n'ont que le seul mérite de l'être. C'étoient un moine et un bour-
geois, l'un et l'autre ramassoient tous les bruits populaires sans examen
et sans choix. Après avoir témoigné un juste mépris pour des auto-
rités aussi minces, M. Walpole essaye de ruiner celle de More. Il veut
* For the preface see Mr. Walpole's original work.
nous
158
DOUTES HISTORIQUES
nous faire regarder son histoire du règne d'Edouard V. comme le pen-
dant de son Utopie, comme la première tentative d'un jeune homme
qui essayoit ses forces, imitoit les historiens de l'antiquité, dont il
s'étoit nourri, et qui s'attachoit à l'élégance bien plus qu'à l'exactitude.
Notre critique remarque que l'Archevêque Morton, qui protégea la
jeunesse de More, mourut lorsque celui-ci n'avoit que vingt ans, et
qu'enfin ce prélat étoit intéressé à noircir le caractère du prince mal-
heureux que ses intrigues avoient perdu.
Ces soupçons sont très ingénieux; peut-être le sont-ils un peu trop.
Si l'on rejette le témoignage des auteurs parcequ'ils sont intéressés, et
celui des spectateurs parcequ'ils sont peu exacts, toute l'histoire devi-
endra un problême, ou plutôt un roman. Grafton, Hollinshed, Stowe,
&c. ne sont que des copistes, dont chacun a cependant ajouté quelques
nouveaux traits à ceux qu'il a trouvés dans l'original.
Nous ne suivrons point M. Walpole dans son examen de la plupart
des crimes de Richard; examen qui montre avec avantage toute la
variété de ses connoissances et les ressources de son esprit. Des crimes
imputés à Richard, les uns étoient inutiles aux intérêts de son ambition ;
les autres y étoient même contraires. Il y en a qui sont en contradiction
avec les dates les mieux établies. Il résulte enfin de cet examen que
nous sommes très peu autorisés à regarder Richard comme le meurtrier
de Henri VI. du Prince de Galles, du Duc de Clarence, et de la Reine
Anne. L'assassinat de ses jeunes neveux, crime plus atroce en lui-
même, mieux établi, et suivi des conséquences les plus importantes,
mérite de nous arrêter plus longtems. Dans le tableau historique de la
conduite de Richard que nous allons tracer, M. Walpole, bien loin de
reconnoître l'assassin, veut à peine y appercevoir l'usurpateur.
Edouard IV. Roi d'Angleterre, mourut le 9 Avril, 1483. De ses
deux fils, Edouard l'ainé avoit treize ans ; Richard, duc d'Yorc, le cadet,
n'en avoit que neuf. Deux partis puissans prétendoient au gouverne-
ment du jeune roi et du royaume. La Reine Mère avoit joui d'un crédit
immense sous le règne d'un époux qui l'avoit tirée de l'obscurité pour la
placer sur le trône. Elle avoit profité de sa faveur pour enrichir sa
famille; mais ce crédit et ces richesses avoient révolté l'ancienne no-
blesse, qui envioit à la fois et qui méprisoit ces hommes nouveaux.
Elle se réunit auprès de Richard, duc de Glocester. Ce prince rusé et
ambitieux
PAR M. HORACE WALPOLE.
159
ambitieux n'eut pas beaucoup de difficulté à tromper la Reine Mère.
Il l'engagea à congédier les troupes assemblées pour escorter le jeune
roi dans son voyage de Ludlow Castle à Londres, l'accompagne lui-
même avec de grandes démonstrations de respect, se rend bientôt maître
de sa personne; et fait arrêter le Comte de Rivèrs et les autres parens
de la Reine. Justement effrayée des dangers qui la menacent, cette
princesse se réfugie dans l'église de Westminster avec son fils cadet.
Mais toujours foible et irrésolue, elle renonce aux privilèges qu'on
n'auroit jamais osé violer, et les remet entre les mains du Protecteur;
c'est ainsi qu'il faut désormais nommer le Duc de Glocester, qui prit
ce titre et l'administration de l'état avec le consentement du conseil
privé. Les exécutions du Comte de Rivers, de Vaughan, et de Grey,
servirent à cimenter sa nouvelle puissance, mais tout le monde fut
étonné de la mort du Lord Hastings, l'ami du Protecteur, qui l'avoit
associé à ses desseins. Tout étoit violent, subit et irrégulier dans cette
exécution.
Jusques ici notre critique est assez content de la conduite de Richard.
Sa naissance lui donnoit un juste titre à la régence, et l'autorisoit à em-
ployer les moyens les plus violens contre ceux qui vouloient la lui dis-
puter. L'exécution des parens de la reine est excusée par la nécessité
et par les mœurs d'un siècle barbare. Quant à celle de Hastings, M.
Walpole suppose avec un peu trop d'indulgence, que Richard n'auroit
jamais sacrifié le meilleur de ses amis, si cet ami perfide n'avoit pas
tramé une conjuration contre sa personne.
Cette supposition me paroît des plus gratuites, et la mort de Hastings
ne peut s'expliquer que d'une manière peu favorable à Richard. Ce
seigneur étoit ennemi de la reine, mais il conservoit un fort attachement
les enfans d'Edouard. Il ne pouvoit se trouver en opposition avec
l'ambition du Duc de Glocester, que lorsque ce prince, peu content de
la régence, aspiroit à la couronne.
pour
Les moyens dont il se servoit, selon More, pour y parvenir, sont à la
fois violens, indécens et ridicules. Un prédicateur mércénaire (le Doc-
teur Shaw) avança dans un sermon, que par l'adultère de la mère
d'Edouard IV. et par un premier contrat de ce prince avec Elizabeth
Lucy, le Duc de Glocester étoit le seul héritier de la maison d'Yorc ;
que le Duc de Buckingham harangua les bourgeois de Londres, qu'ils
le
160
DOUTES HISTORIQUES
le reçurent très froidement; que là-dessus le maire offrit la couronne à
Richard, qui fit quelques difficultés avant que de l'accepter.
Tout ce récit porte aux yeux de M. Walpole les caractères d'un roman,
et d'un roman très-mal imaginé; que Richard ait voulu flétrir l'honneur
de sa mère, princesse vertueuse, pour laquelle il eut dans la suite beau-
coup d'égards; qu'une troupe de bourgeois ait donné la couronne d'An-
gleterre. D'ailleurs, More ne peut ici se concilier avec les monumens
les plus assurés. Un registre du Parlement, déterré depuis peu, nous
assure que le premier contrat d'Edouard ne regardoit point Elizabeth
Lucy maîtresse reconnue de ce prince; mais Lady Eléonore Butler,
d'une des premières familles du royaume. Ce même titre ajoute que
le Protecteur accepta la couronne qui lui fut déférée par une assemblée
des trois ordres de l'état. Tout se passa dans les règles, et ce grand
événement ne ressemble pas mal à la révolution de 1688, qui mit le
Prince d'Orange sur le trône. Telle est du moins la comparaison de
M. Walpole.
Les princes déposés passent assez rapidement du trône au tombeau ;
tel aussi a été le sort des enfans d'Edouard, si nous en croyons More et
la foule des historiens. A leur témoignage notre ingénieux critique
oppose les réflexions suivantes. 1. Dans les premiers jours de son
règne, Richard témoignoit beaucoup d'égards pour son neveu; mais de
ces égards qui montroient une sévérité dédaigneuse. Un registre de la
garderobe, qu'on a communiqué à M. Walpole, indique le détail des
robes et autres ornemens destinés à l'usage du Seigneur Edouard, fils
du feu Roi Edouard IV. pour la cérémonie du sacre de son oncle. Ce
titre est effectivement des plus singuliers; mais la conséquence qu'on
en veut tirer me paroît des moins décisives. 2. Le récit de More est
peu juste et peu vraisemblable. Richard confie ses inquiétudes à un
page, qui lui recommande un certain Jacques Tyrell, dont l'ambition
mal récompensée le rendoit propre à tout. Richard goûte l'idée, appelle
ce Tyrell, le fait chevalier, et l'envoye à Londres pour assassiner ses
neveux. Cependant nous savons d'ailleurs que ce Tyrell étoit déjà
Chevalier et Grand Ecuyer du Roi. 3. Henri VII. si intéressé à noircir
son rival, paroît peu assuré de ce crime. L'acte du Parlement qui con-
damne le meurtre de Richard, lui reproche seulement et en termes
vagues, d'avoir répandu le sang des enfans. On ne fit point d'en-
quêtes
PAR M. HORACE WALPOLE.
161
¿
quêtes alors, et celles qu'on fit dans la suite paroissent très suspectes.
Cet argument a beaucoup de poids, et le silence de Henri VII. et de son
Parlement est assurément très difficile à expliquer. 4. More lui-même
avoue qu'on douta longtems si ces enfans périrent du tems de Richard.
5. La Chronique de Croyland suppose que ces jeunes princes vivoient
encore lorsque Richard se fit sacrer de nouveau à Yorc. Le registre du
Parlement semble insinuer la même chose. Selon More cette cérémonie
suivit l'assassinat des enfans, et le peu d'exactitude de cet auteur doit
affoiblir son témoignage. Mais la curiosité inquiète des lecteurs de-
mandera toujours: "Si ces enfans n'ont pas été les victimes de la cruauté
de leur oncle, rendez-nous compte de leur sort, que sont-ils devenus,
pourquoi ont-ils disparu ?" &c. Toute hypothèse qui ne satisfait point
à ces questions paroîtra foible et défectueuse. M. Walpole essaye de
garantir la sienne de cet inconvénient. Edouard V. a pu mourir à la
Tour de mort naturelle; sa santé étoit mauvaise et chancelante, et le
chagrin ne contribue à l'affermir. D'ailleurs on soupçonnoit du tems
de More que ce jeune prince survécut à Richard. Si l'usurpateur Henri
le trouva vivant, le caractère de ce tyran jaloux et cruel nous annonce
assez clairement le sort du malheureux Edouard. Je crains qu'on ne
reproche, à notre Pyrrhonien, qui réduit par-tout ailleurs les faits à des
problèmes, de convertir ici ses soupçons en certitudes. Quant à Richard
Plantagenet, le lecteur instruit peut prévoir sans difficulté l'hypothèse
de M. Walpole. Perkin Warbeck, ce jeune prétendant qui ébranla plus
d'une fois le trône de Henri VII. est à ses yeux le vrai Duc d'Yorc
Voici les principaux titres qui ont engagé notre savant critique à le re-
connoître. 1. Warbeck paroissoit tout ce que le jeune Plantagenet
auroit dû être. La ressemblance avec Edouard IV., le souvenir exact
de la cour Angloise, &c.; tout sembloit annoncer en lui le vrai héritier
de la maison d'Yorc. 2. Il réussit par-tout à inspirer une confiance
qu'un imposteur n'auroit jamais obtenue. Le Roi d'Ecosse lui donna
en mariage une de ses parentes, la Duchesse de Bourgogne le reconnoît
pour son neveu, et soutint ses intérêts avec chaleur. Le Chevalier
Guillaume Stanley, qui avoit mis la couronne sur la tête de Henri, aussi
bien que plusieurs autres partisans de la Rose blanche, abandonnèrent
le roi pour suivre le fils de leur bienfaiteur, et périrent sur un échafaud
toujours convaincus qu'il l'étoit. 3. Henri lui-même se conduisit à
l'égard
VOL. III.
162
DOUTES HISTORIQUES
l'égard de Perkin (lorsqu'il fut entre ses mains) de la manière la plus
propre à confirmer toutes les prétentions de ce jeune homme. Tout étoit
incertain, obscur, et mystérieux dans le procédé du roi, qui sembloit
craindre de découvrir la vérité. Il n'osa jamais le confronter avec la
Reine mère, ses filles, et les seigneurs de la cour. C'étoit cependant le
moyen le plus sûr et le plus naturel d'exposer l'imposture; c'étoit encore
celui que Henri lui-même avoit employé à l'égard de Lambert Simnel,
dont personne n'a depuis épousé les intérêts. 4. Le conte qui Henri
débita enfin sous le nom de l'Histoire de Perkin Warbeck est pleine
d'absurdités et de contradictions. M. Walpole en relève quelques, unes
avec beaucoup de force et de vivacité. Il remarque même que le
Chancelier Bacon, historien fort estimé de Henri VII. en a été si peu
content qu'il a bien voulu inventer un autre qui n'est pas plus vraisem-
blable. Tous les écrivains ont cependant adopté l'idée d'une imposture
nécessaire à la gloire de Henri, et M. Carte étoit le seul qui eut encore
osé s'éloigner du sentiment général.
+
Il est difficile de quitter M. Walpole, mais il faut le quitter. Obser-
vons seulement qu'il réduit la difformité monstrueuse de Richard à
quelques défauts assez légers. Il étoit petit de taille, son visage étoit
court, et ses épaules un peu inégales. Un dessein fort ancien que M.
Walpole a fait graver, et le témoignage d'un moine très passionné à
l'égard de Richard, lui fournissent ces traits adoucis. La vieille Comtesse
de Desmond le dépeignoit d'une manière encore plus favorable. Elle
se souvenoit d'avoir dansé avec lui, et se rappelloit qu'à son frère Edouard
près, il étoit l'homme le mieux fait de l'assemblée. M. Walpole n'a
donné ses observations que sous le titre modeste de Doutes Historiques.
Cet aimable critique doit sentir mieux que personne que dans un sujet
aussi obscur, la vérité, et même la vraisemblance, sont enveloppées de
milles nuages, que tout y est problème, doute, objection et réponse.
C'est sur-tout aux yeux d'un homme de génie, instruit de l'histoire de
son pays, que les points de vue se multiplient à l'infini. Les argumens
de M. Walpole nous avoient ébloui sans nous convaincre. Les réflexions
suivantes nous ont ramené au sentiment général; elles sont de M.
Hume, qui nous les a communiquées avec la permission d'en enrichir
nos Mémoires.
Il règne en général une grande obscurité sur les circonstances des
guerres
PAR M. HORACE WALPOLE.
163
guerres entre les deux Roses; mais la narration de Thomas More jette
beaucoup de lumières sur toutes les transactions du règne de Richard,
et sur le meurtre des deux jeunes princes ses neveux.
La magnanimité,
la probité, et le grand sens de cet auteur rendent son témoignage assuré;
et il n'y a point d'historien ancien ou moderne qui doive avoir plus de
poids. On peut aussi le regarder au juste titre comme contemporain;
car quoiqu'il n'eut que cinq ans lorsque les deux princes furent massa-
crés, il vécut et fut élevé parmi les principaux acteurs du règne de
Richard; et on voit clairement par son récit, qui est souvent très circon-
stancié, qu'il en tenoit les particularités des témoins oculaires eux-
mêmes. On ne sauroit donc se refuser à son autorité, et elle doit em-
porter la balance sur cent légers doutes, scrupules, et objections, car on
n'a point formé contre lui d'objection solide, et on n'a pu le convaincre
encore d'aucune erreur. Il dit, à la vérité, que les partisans du Pro-
tecteur, et en particulier le Docteur Shaw, répandirent le bruit d'un
premier contrat d'Edouard IV. avec Elizabeth Lucy, tandis qu'il paroît
par des titres que le Parlement déclara les enfans d'Edouard illégitimes,
sous prétexte d'un premier contrat avec Lady Eléonore Butler. Mais il
faut remarquer qu'on n'essaya pas seulement de prouver l'un ou l'autre de
ces contrats et pourquoi les flatteurs et partisans du Protecteur n'au-
roient-ils pas répandu tantôt un bruit, tantôt un autre? More les cite
tous les deux, et les traite aussi légèrement qu'ils le méritent. M. Carte
trouve incroyable que Richard ait engagé le Docteur Shaw à calomnier
la Duchesse d'Yorc sa mère, avec laquelle il étoit en très bonne intelli-
gence. Mais si l'on trouve effectivement de la difficulté à le croire,
pourquoi ne supposeroit-on pas que le Docteur Shaw ayant pris l'idée
générale de son sermon du Protecteur ou de ses amis, choisit lui-même
les chefs particuliers et les choisit avec fort peu de jugement? La dis-
grace qu'il éprouva ensuite paroît appuyer cette supposition.
2. Si l'on refuse à More la qualité de contemporain relativement au
protectorat du Duc de Glocester, on ne peut la lui disputer quant à
l'imposture de Perkin; il étoit alors homme fait, et il avoit toutes les
facilités nécessaires pour connoître, examiner, et se décider sur la vérité;
ainsi en nous assurant que Richard fit massacrer le Duc d'Yorc, il nous
assure, en effet, de la manière la plus claire, que Perkin qui prit son
nom étoit un imposteur.
Y.2
3. Un
164
DOUTES HISTORIQUES
3. Un autre grand génie a traité avec soin ce point d'histoire; génie
qui est regardé avec justice comme un de ceux qui fait le plus d'honneur
à notre nation, et qui est effectivement un des génies les plus sublimes;
c'est le Chancelier Bacon dont je veux parler. Il fait au long l'histoire
de Perkin Warbeck, et le traite positivement d'imposteur, sans témoigner
le moindre doute à cet égard. Si l'on nous objecte que Milord Bacon
n'étoit pas contemporain, et que nous devons former nos jugemens, non
d'après les matériaux que lui-même employa, nous répondrons qu'il
paroît clairement que Bacon composa son histoire, histoire exacte et
travaillée avec soin, sur plusieurs papiers et titres qui sont maintenant
perdus, et qu'en conséquence en doit toujours le citer comme un écri-
vain original. Supposé que l'opinion de M. Carte fût fondée, il seroit
bien étrange que parmi tous les papiers que M. Bacon parcourut, il n'eut
pas trouvé la moindre raison de soupçonner Perkin d'être le vrai Plan-
tagenet. On n'avoit plus d'intérêt alors à noircir Richard III. et d'ail-
leurs Bacon est un historien droit, qui n'est point partial pour Henri,
puisque c'est de lui seul que nous tenons les détails du gouvernement
tyrannique de ce prince. Tout ce que l'on peut seulement lui reprocher,
c'est qu'en traçant son caractère, il ne l'a pas blâmé aussi fortement que
les faits qu'il rapporte paroissent l'exiger. Qu'on me permette de remar-
quer en passant, comme une singularité, combien l'histoire Angloise
doit à quatre grands hommes qui ont possédé la première dignité de la
magistrature, More, Bacon, Clarendon, et Whitlocke.
4. Mais si l'on exige des témoignages contemporains, on peut sur cet
article en présenter des plus forts, et des moins suspects. La reine, son
fils le Marquis de Dorset, homme d'un grand sens; le Chevalier Edouard
Woodville, frère de la reine; le Chevalier Thomas St. Leger, qui avoit
épousé la sœur du roi; le Chevalier Robert Willoughby; le Chevalier
Giles d'Aubeney; le Chevalier Thomas Arundel; les Courteney; les
Cheyney; les Talbot: les Stanley; et un mot tous les partisans de la
maison d'Yorc, parmi lesquels on compte les personnes les plus illustres
de la nation, étoient si persuadés du meurtre des deux princes qu'ils
s'adressèrent au Comte de Richemond, l'ennemi mortel de leur famille, et
de leur parti. Ils formèrent le projet de le placer sur le trône; projet
insensé, et qui les perdoit si le prince étoit vivant; et ils promirent de
lui donner en mariage la Princesse Elizabeth, comme héritière de la
couronne,
PAR M. HORACE WALPOLE.
165
couronne, qui n'y avoit de droit que par la mort de ses frères. Y a-t-il
une seule de ces personnes qui, en écrivant les mémoires de son tems,
n'eut assuré que Richard avoit fait mourir ses neveux ? Et qu'avons nous
besoin de leurs écrits?-leurs actions nous montrent, bien plus sûrement
encore, leurs véritables sentimens.
5. Mais nous avons une autre autorité contemporaine plus sûre encore,
et d'une personne des plus intéressées à connoître la vérité, c'est celle
de Richard lui-même. Il résolut d'épouser sa nièce (alliance très extra-
ordinaire en Angleterre) pour unir par-là son titre au sien propre..
Il sa-
voit donc que cette princesse avoit un droit réel à la couronne; car pour
ce qui regarde sa prétendue illégitimité, comme on n'en donna jamais de
preuves, et qu'on n'essaya pas même d'en donner, la nation en traita la
déclaration avec le plus grand mépris, et sur le même pied que quantité
d'actes parlementaires, si fréquens dans ce période, qui étoient scanda-
leux, et sans aucune autorité. On ne songea même pas à casser cet acte
lorsque Henri et Elizabeth furent sur le trône.
On
6. Nous devons aussi regarder comme un témoignage contemporain
l'opinion généralement reçue, et dans le pays et chez l'étranger.
étoit si persuadé du meurtre des deux princes, que lorsque Richard no-
tifia à la cour de France son avénement au trône, cette cour fut frappée
d'horreur de l'abominable parricide qu'il avoit commis en faisant mourir
ses neveux, ainsi que nous l'apprend Philippe de Comines; et ces senti-
mens se manifestèrent avec force, puisque, comme nous le dit le même
auteur, la cour ne voulut pas faire la moindre réponse à la notification
du ministre.
7. Les mêmes raisons qui persuadèrent aux contemporains la vérité
de ce parricide subsistent encore, et doivent être pour nous les preuves
les plus claires. Ces deux jeunes princes, après avoir disparu tout d'un
coup de la Tour, ne se montrèrent point ailleurs. Chacun disoit : "Ils
n'ont pas échappé à leur oncle, puisqu'il ne fait aucune recherche;
les a point fait transporter ailleurs, sans quoi il le déclareroit pour se jus-
tifier de l'accusation de les avoir fait mourir. Il ne s'exposeroit pas inu-
tilement à l'infamie, et au danger attaché au nom de meurtrier, sans ac-
quérir la sécurité qui est le prix de ce crime; ils étoient sous sa garde,
c'est à lui à en répondre; s'il ne les représente point, comme il a un in-
térét bien clair à leur mort, le bon sens doit nous engager à le regarden
comme
166
DOUTES HISTORIQUES
(
comme leur meurtrier. Son usurpation manifeste, et ses autres actions
perfides et cruelles ne nous font rien attendre de mieux de sa part. Il
ne pouvoit pas dire comme Cain, Suis-je le garde de mes neveux ?'"
Ces raisonnemens, solides dès le commencement, prenoient de jour en
jour une nouvelle force, par le silence soutenu de Richard, et la profonde
ignorance où l'on étoit sur le séjour des princes.
Il s'écoula deux ans
depuis cette époque jusqu'à la fin du règne du roi, et il n'auroit pu cer-
tainement mieux renverser les projets du Comte de Richemond, et jus-
tifier son propre caractère, qu'en produisant les princes ses neveux.
8. Si après des évidences aussi lumineuses, il étoit nécessaire de pro-
duire des preuves qui dans tout autre cas paroîtroient considérables et
plus valides, je citerois les témoignages de Dighton, et de Tyrell; il n'est
pas naturel sur-tout que ce dernier, qui étoit gentilhomme, se soit exposé
lui-même aux justes reproches que lui attiroit un si grand crime, par une
imposture, qui ne paroît pas même lui avoir acquis la faveur de Henri.
9. Le Duc d'Yorc ne pouvoit à l'age de neuf ans s'échapper sans l'as-
sistance de quelques personnes plus agées que lui. N'auroient-elles pas
averti sur le champ de ce grand événement la Reine Douarière sa mère,
la Duchesse de Bourgogne sa tante, et tous ceux qui étoient attachés à
la maison d'Yorc?
10. Le silence total qui a régné sur ceux qui avoient aidé au Duc
d'Yorc dans sa fuite, et sur le lieu de sa résidence pendant neuf ans, est
encore une preuve suffisante de l'imposture de Perkin.
11. Le récit même de Perkin est destitué de toute vraisemblance. Il
dit
que les assassins massacrèrent son frère; mais qu'ils eurent compas-
sion de lui, et lui permirent de s'enfuir. On trouve ce récit dans tous
les historiens de ce tems-là.
12. Perkin fit lui-même une entière confession de son imposture, et ne
la fit pas moins de trois fois. La première lorsqu'il fut mis au carcan à
la cité et à Westminster; et la troisième (qui fait une preuve bien com-
plette) au pied de la potence où il fut pendu. On ne trouve pas la moin-
dre insinuation que ces confessions lui ayent été arrachées par la torture,
et lorsqu'il fit la dernière il n'avoit certainement rien de plus à redouter.
13. Si Henri n'avoit pas été bien convaincu que Perkin étoit un ridi-
cule imposteur, désavoué par toute la nation, il ne l'auroit pas laissé vivre
une heure depuis qu'il l'eut en son pouvoir; encore moins lui auroit-il
¡
pardonné
PAR M. HORACE WALPOLE.
167
pardonné deux fois. La manière dont il traita l'innocent Comte de
Warwick, qui n'avoit aucun droit au trône, donne bien de la force à cette
raison.
14. Nous trouvons bien clairement la source des impostures de Perkin
dans les intrigues de la Duchesse de Bourgogne. Elle avoit reconnu et
supporté auparavant Lambert Simnel, reconnu généralement pour im-
posteur. Nous remarquons que M. Carte, pour conserver le poids du
témoignage de la duchesse en faveur de Perkin, supprime entièrement ce
fait important: effet bien frappant des préjugés de parti, et preuve de
l'envie qu'avoit cet auteur de noircir Henri, qui n'avoit pas un droit hé-
réditaire à la couronne.
15. On ne produisit jamais dans le tems même la moindre preuve que
Perkin fut Richard Plantagenet. Richard disparut à l'age d'environ
neuf ans; Perkin ne parut pas avant d'être homme fait; quelqu'un à sa
vue pouvoit-il être convaincu qu'il étoit Richard? Perkin savoit, à la
vérité, quelques anecdotes sur l'enfance de Richard et la cour d'Angle-
terre ;
mais tout ce qu'un enfant de neuf ans pouvoit avoir retenu lui
avoit été suggéré fort aisément par la Duchesse de Bourgogne, Frior,
secrétaire de Henri, ou quiconque avoit été à la cour dans ce tems-là.
Il est vrai que plusieurs personnes de distinction y furent d'abord trom-
pées; mais le mécontentement qu'inspiroit le gouvernement de Henri,
et l'enthousiasme général qu'on avoit pour la maison d'Yorc, rendent as-
sez raison de cette illusion passagère. Tous les yeux étoient ouverts
longtems avant le supplice de Perkin.
16. La circonstance de la découverte que l'on fit à la Tour de deux
corps morts, sous le règne de Charles II. n'est certainement point indif-
férente. On les trouva dans la même place où More, Bacon, et d'autres
anciens écrivains nous assurent que les deux jeunes princes furent enter-
rés. Les os de ces cadavres étoient d'une grosseur proportionnée à l'age
des princes. La place secrette et irrégulière (puisqu'elle n'étoit pas en
terre sainte) où ils furent enterrés, prouve que ces enfans avoient été as-
sassinés secrettement. Et quels enfans, excepté ceux qui touchent de
près à la couronne, pourroient être exposés, dans la Tour, à une mort
violente? En comparant toutes les circonstances, nous avons raison d'in-
férer que ces cadavres étoient ceux d'Edouard et de son frère, et telle fut
aussi l'inférence qu'on en tira dans le tems de la découverte.
ANTI
VOL. III.
th
ANTIQUITIES
OF THE
HOUSE OF BRUNSWICK.
N
2
ADALBERT
OTBERT I.
OTBERT II.
izó
AZÓ I.
AZÓ
AZO II.
GUELPH
SUEL
THE
HENRY THE BLACK
HENRY THE PROUD
HENRY THE LION
WILLIAM
OTHO
отно
ALBERT I.
ALBERT II.
MAGNUS I.
MAGNUS II.
BERNARD
FREDERIC
OTHO
HENRY
ERNEST THE
ERNEST THE CONFESSOR
HENRY
AUGUSTUS
FERDINAND ALBERT I.
FERDINAND ALBERT II,
CHARLES
CHARLES WILLIAM
WILLIA
WILLIAM
GEORGE
ERNEST
GEORGE I
GEORGE IL
FREDERIC
GEORGE III.
SECTION IV.
IN those happy times, when a genealogical tree could strike its root
into every soil, when the luxuriant plant could flourish and fructify with-
out a seed of truth, the ambition of the House of Este-Brunswick was
easily gratified with a Roman pedigree. The name of Azo or Atto, so
familiar to the Italian line, was deduced as a manifest corruption from
the Latin original of Attius or Accius, or Actius: and this fanciful iden-
tity, an article of faith in the court of Ferrara, was not disputed in the
sixteenth century by the rudeness of foreign criticism.
In a visit to Venice (1685) Ernest Augustus, Duke and afterwards
Elector of Hanover, accepted, with a gracious smile, the manuscript of
Theodore Damaidenus, a Belgic abbot, and the Augusta Decora Ro-
mano-Brunsvicensia* were honourably placed among the archives of his
family. This splendid folio is decorated with the luxury of medals, in-
scriptions, and classical authorities; but the historian spins from his own
bowels, and from those of his blind or fallacious guides, an unbroken
thread of two thousand four hundred and thirty-six years. The first of
the duke's ancestors whom Damaidenus pretends to know is Actius No-
vus, one of the companions of Romulus, whose services were rewarded
with a statue by the founder of the city. His great-grandson is the fa-
mous augur who divided a stone with a razor in the presence of the
elder Tarquin. The Attii or Actii are enrolled as senators while all the
senators were patricians: they continued to serve in all the wars of the
republic, but their civil ambition seldom aspired above the office of
Edile. In the age of the Antonines, they migrated from Rome to Ateste,
their riches and merit promoted them to the honours of the colony, and
about four hundred years after Christ, Caius Actius, the thirty-third in
* I can only be acquainted with the MS. work of Damaidenus by the learned preface of
Scheidius to the first volume of the Origines Guelficæ.-pp. 19–33.
z 2
lineal
172
ANTIQUITIES OF THE
lineal descent from the companion of Romulus, was chosen by his coun-
trymen their protector and prince. But if the prætor M. Attius Bal-
bus, a real personage of the seventh century of Rome, could have
any
possible affinity with our fabulous series, the genuine lustre of the Accii
would be derived from their union with the human and divine glories of
the Julian race. Julia, the sister of Julius Cæsar, was the wife of the
prætor Attius, and by their daughter Attia, their grandson Augustus him-
self might be claimed as a kinsman by the Duke of Modena, and the
King of Great Britain. A prudent advocate may repeat with pleasure
the verses of the Eneid that celebrate the youthful command of the Tro-
jan Atys, the founder, according to Virgil, of the Atian family.
Alter Atys, genus unde Atii duxere Latini;
Parvus Atys, pueroque puer dilectus Iülo.
But he will dissemble the reproach of Antony, and the apology of Cicero,
which may leave a stain on the maternal descent of Augustus.
*
From the fifth century of the Christian æra, the fables of Damaidenus
are grafted on the romance, rather than the history, of Pigna,† who is
content to deduce from that period the succession of the Accian family,
and the princes of Este. The first of these princes, Caius Actius, was
called to the glorious labour of defending Italy against the Goths, and
his grandson, the more illustrious Foresto, opposed in arms the great in-
vasion of Attila and the Huns. On the intelligence of the siege of Aqui-
leia, he marched from Este and Padua with a chosen band of subjects
and allies, cut his way through the barbaric host, and displayed the
standard of the white Unicorn in every action of defence and attack till
he was mortally wounded by a Scythian arrow. Eloquent in council,
invincible in the field, an hero in his life, a Christian in his death, the
glory of Foresto would be complete, if such a man had ever existed in the
* Ignobilitatem objicit, says the orator, (Philippic. iii. 6,) and we may learn from Sueto-
nius (in Octavio, c. ii.) that Antony was still more severe on the paternal ancestors of Au-
gustus. The Emperor himself allowed that his father was the first senator of the family.
+ Historia dei Principi di Este di Gio. Battista Pigna, in Vinegia, 1572, in 4to. I pos-
sess likewise a Latin version of the same work, Ferrariæ, 1585, in folio. It extends from the
fall of the Roman empire to the year 1476. Pigna promised, but has only promised a se-
cond volume.
world.
HOUSE OF BRUNSWICK.
173
world. After the fall of Aquileia, the honour of his son Acarinus is
saved by a prudent retreat; and the fugitives of Este withdraw at his
command, and found a new city in the morasses of Ferrara. In the sub-
sequent revolutions of Italy, the imaginary descendants of these ideal
chiefs are often oppressed, and always emerge in the cause of loyalty
or patriotism, they sometimes support and sometimes resist the kings of
Lombardy, and emperors of the West; and in the light of the twelfth
century, a fabulous Rinaldo is created to save Milan, and defeat the
armies of Frederic Barbarossa. The lust of fiction is punished by the
contempt of truth, and if some corrupt traces may be discerned of the
separation of the German and Italian lines, the genealogist is ignorant
of the fame and fortunes of the house of Este-Brunswick.
eyes
Yet this history, so pregnant with falsehoods, was composed by a man
of learning and character, in a knowing age and a polite court, by the
accomplished John Baptista Pigna, secretary of state to Alphonso II.
duke of Ferrara.* But the artful courtier was disposed to shut his
and to follow his leaders. The imperfect papers of Count Faleti, who
first discovered the Roman Attii, and explored in Germany a long-lost
branch of the family,† were given into his hands, and he used with equal
confidence the manuscript remains of Pellegrino Priscian. The War
of Attila, a Provençal romance of the fourteenth century, appeared in
his eyes a genuine and contemporary work of Thomas the scribe of Ni-
cetas, patriarch of Aquileia.§ He was probably deceived by the Lives
of the Emperors, which the Count Boyardo, with more than poetic li-
*
Pigna, the friend of Tasso, is the sage Elpino of the Aminta. See his various merits in
the Italian Observations on that Pastoral Drama by Menage.-pp. 160–164.
+ From Pigna's dedication I collect, that he himself signified (1560) the Duke's orders to
Count Girolamo Faleti, whose MS. annals at the time of his death had been only carried
down to Azo IX. (1216-1240.)
Pellegrino Prisciano, keeper of the archives to Hercules I. (1495) had collected and
written many volumes concerning the house of Este. Muratori, who praises his fidelity,
complains that the far greater part of his MSS. had been shamefully consumed in fire-works.
(Antichità Estense, tom. i. c. ix. p. 69.)
§ See Muratori's preface to the Antichità Estense, p. xix. I have neither the Provençal
romance which is preserved in MS. in the library of Modena, nor the Italian abridgment
printed in 1568. But Pigna (1. i. p. 11-30.) has extracted the most important and least
improbable circumstances.
cence,
}
174
ANTIQUITIES OF THE
cence, has imposed as an Italian version of the Latin original of Rico-
baldus.* The spurious fragments had been gradually consolidated by
the public credulity: fictions were changed into facts, traditions into
truths, and conjectures into realities. The materials were prepared ; and
while he added the last varnish to the pleasing tale, the conscience of
Pigna might applaud without much scruple his own veracity and inno-
cence.
I am fatigued with the repetition of fables, but an illustrious race
must always be crowned with its proper mythology. After fixing on
the earth the solid foundations of the House of Este-Brunswick, I am
desirous of proving that we are not less able to build in the air.
Before the name of Atys was invented by Virgil, before the Attian
family was propagated to modern times, a fabulous tradition had con-
nected the princes of Troy with the dukes of Ferrara and Brunswick.
But the manufactures even of the Italians in the thirteenth century were
coarse and clumsy, and they could only devise that Marthus, an un-
known Trojan, besieged Milan, and founded, after his own name, a small
city in the Milanese; and that, of four brothers who sprang from this
chief, the eldest was the father of the future Marquisses of Este.† It
was not till after the year fourteen hundred that the romances of French
chivalry passed the Alps and the Pyrenees; and I am inclined to adopt
the sentence of Cervantes,‡ who wishes to forgive the lies of Arch-
bishop Turpin, Charlemagne and his twelve Peers, from the grateful
reflection that they afforded the first hints to the invention of Boyardo,
from which the Christian poet Ludovico Ariosto has so finely composed
his inimitable web. Such a magician as Ariosto can annihilate time and
* After much hesitation Muratori has published in the ninth volume of his Scriptores Re-
rum Italicarum (p. 279-423) this work of Ricobaldus or Boyardo. The mention of the
Garter may prove that it was not composed till Hercules I. Duke of Ferrara, had been invested
with that order by Edward IV. King of England.
+ Muratori, Antichità Estense, tom. i. c. ix. p. 67, 68. This tradition of Paulus Marrus
(1280) is preserved by Gualvan de la Flamma (1320) in his great Chronicle of Milan, which'
Muratori (tom. xi. p. 534.) disdained to publish among his Scriptores Rerum Italicarum.
↑ See Don Quixote, part I. c. vi. p. 55. of the small edition of Madrid. The most grate-
ful incense is the praise which one man of genius bestows on another; we are sure that he
feels the merit that he applauds. Yet I do not clearly conceive the epithet of Christiano as
it is applied to the most pleasing but least Christian of poets.
space;
HOUSE OF BRUNSWICK.
175
space; and he dispenses, by the prerogative of genius, with the laws of
history, nature, and his own art.
According to the wild though delightful fictions of the Italian bards,*
the house of Este-Brunswick is descended from the race of the Trojan
kings. Astyanax, the son of Hector, was saved by an artifice from the
victorious Greeks: Sicily gave him a retreat and a kingdom; and the
valiant youth avenged on Argos and Corinth the injuries of his country.
Polydore, the son of Astyanax, fixed his residence in Calabria, and Flo-
vian, the grandson of Polydore, (a brief chronology!) was the first of
the race of Hector who settled at Rome. By his two sons two noble
branches arose from the same stem: the one is decorated by the Imperial
titles of Constantine and Charlemagne; the other, after a long and splen-
did succession, is illustrated by the name of Ruggiero, or ROGER, the
favourite hero of Ariosto and his readers. In the spirit of chivalry his
strength and valour are his first virtues: the adverse ranks of battle are
pierced by his lance or shivered by his sword; and the effects of his re-
sistless charge are compared to the explosion of the Gran Diavolo, a
thundering piece of ordnance in the arsenal of Ferrara. In more equal
combat he stands invincible against the foremost paladins of France;
and the two pagan champions, Mandricardo the Tartar, and Rodomonte
the African, are slain after two desperate encounters by the hand of
Roger. These martial terrors are softened by youth and beauty, by the
generosity of his temper, his courteous manners, and the tenderness of
his heart. He burns with a pure and honourable flame for the fair ama-
zon Bradamante, and if he is seduced by the arts of Alcina, if he is fired
by the naked charms of Angelica, his affections are constantly fixed on his
noble spouse, the destined mother of the house of Este. Their white eagle
was depicted on his shield, as the hereditary symbol of the Trojan line:
the arms of Hector he possessed by the double claim of inheritance and
conquest; and if his horse Frontin and his sword Balisarda were ob-
tained by less worthy means, Roger was guiltless of the theft, and they
became his own, since he was able to defend them. But the hero dis-
dained the use of supernatural aid; and indignantly cast into a well,
The original pedigree is recorded, and perhaps invented by Count Matteo Boyardo, (Or-
lando Inamorato, 1. iii. c. v.) but I cannot gravely refer to all the passages of Ariosto who
should be familiar to every reader of taste.
the
176
ANTIQUITIES OF THE
1
the magic shield which dazzled the eyes and benumbed the senses of
all beholders.
By his mother, a Saracen princess, the unborn Roger was transported
from Italy to Africa, and the helpless infant was saved and educated by
the enchanter Atlas. His first arms were pointed against the monsters
of the desert, and he passed the sea under the imperial standard of
Agramante, who invaded France with all the powers of the pagan or
Mahometan world. The destinies of the house of Este require his con-
version; but the event is artfully delayed, and the trembling balance is
suspended by the master-hand of the poet. Tender of his life, and care-
less of his fame, the African magician presumes to oppose the decrees of
heaven; secludes his pupil from the world, fascinates his eyes, sends
him to wander through the air on a hippogrif, and dissolves his cou-
rage in the isle of luxury and love. The example of his Christian an-
cestors is a weighty argument for an illiterate soldier; and he assures
his mistress, that for her sake, he is ready to undergo a baptism not only
of water but of fire. But a man of honour, a loyal knight, is apprehen-
sive of the reproach of deserting his benefactor and his party, an unfor-
tunate benefactor, and a falling party. A seasonable wound allows the
Christians to vanquish under the walls of Paris; but in a single combat
which must determine the WORLD'S DEBATE, the lover of Bradamante
is forced to encounter her brother Rinaldo, till he is delivered from the
fatal conflict by the treachery and flight of the African monarch. A
shipwreck, a desert island, an hermit, and a prophecy assist the operation
of grace: every scruple is satisfied, every duty is accomplished, every
obstacle is removed; and the poem concludes with the nuptials and last
victory of the Christian hero.
But as the poet has used and abused the privilege of anticipation, he
displays in a variety of pictures the fortunes of Roger and his descen-
dants. Seven years after his baptism the Paladin will be slain by a per-
fidious assassin; his widow will be delivered of a son in the fruitful
country between the Adige and the Brenta; and the warlike youth,
after he has avenged his father, will be invested by the Emperor with
the Lordship of Este, and accepted as their native prince by the re-
maining Trojans of the colony of Antenor. The visionary forms of her
future progeny pass in rapid succession before the eyes of Bradamante,
and
HOUSE OF BRUNSWICK.
177
1
and a friendly sage foretels their names and actions in a mixed strain of
history and fable. According to the popular opinion,* the establishment
of the Saxon branch is ascribed to the marriage of Albert-Azo, in the
tenth century, with an imaginary daughter of the Emperor Otho the
Great. The Italian states of the princes of Este are described, Ferrara,
amidst the waters of the Po, the soft Reggio, and the turbulent Modena;
their wars against the Venetians and the Popes are discreetly announced;
and the prospect is always closed by the fame, the virtues, and the fra-
ternal union of Alphonso I. and Cardinal Ippolito. The Duke was the
sovereign, the Cardinal affected to be the patron, of Ariosto; they will
live in the everlasting life of their poet. "Myriads, perhaps, of heroic
names, are plunged by time into the stream of oblivion: whilst a few are
saved by the grateful and melodious swans, and honourably deposited in
the temple of immortality.”
According to the philosophers, who can discern an endless involution
of germs or organized bodies, the future animal exists in the female pa-
rent; and the male is no more than an accidental cause which stimulates
the first motion and energy of life. The genealogist who embraces this
system should confine his researches to the female line-the series of
mothers; and scandal may whisper that this mode of proceeding will
be always the safest and most assured. But the moral connexiont of
a pedigree is differently marked by the influence of law and customs:
the male sex is deemed more noble than the female; the association of
our idea pursues the regular descent of honours and estates from father
to son; and their wives, howsoever essential, are considered only in the
light of foreign auxiliaries. This rule, indeed, will be sometimes broken
by an exception; the sole remaining daughter of an ancient and power-
ful family will assume the character of a son, and her children, who in-
herit the fortunes, may be assimilated to the name, of her own ances-
tors. The origin of her less conspicuous husband may gradually disap-
pear; but if she be married to an equal, their common posterity will
celebrate the union of two illustrious houses.
* See Ricobaldus, or rather Boyardo, (tom. ix. p. 314. Scriptor. Rerum Italic.) and Pigna,
(1. i. p. 73—76.) Yet Pigna had learned from Count Faleti the true descent of the dukes of
Saxony and Brunswick.
+ Hume's Essays, vol. ii. p. 192, 193.
- VOL. III.
A A
This
178
ANTIQUITIES OF THE
This last remark may be applied to the family of ESTE-BRUNSWICK,
which so prosperously grafted the fruits of Italy on a German stem.
The antiquity and importance of the Guelphs, to whose name and pos-
sessions they succeeded, is acknowledged in the twelfth century (1152)
by Otho, Bishop of Frisingen.* "In the Roman empire, (says that con-
temporary writer,) two famous families have flourished till the present
time on the confines of Gaul and Germany; the Henrys of Gueibelinga
and the Guelphs of Altdorf, the one productive of emperors, the other
of great dukes. By the contests of such men, armed with power, and
ambitious of renown, has the peace of the republic been often endan-
gered." An equal opposition to the Franconian and Swabian emperors
must redound to the honour of a subject family, and the praise is the
less questionable, as the historian himself was issued from the rival
house. This curious passage unfolds the seeds of the two factions of
the church and the empire; and it likewise appears that the name of
Guelph, as well as of Henry, was no more than a personal and Christian
appellation, the frequent use of which might denote, in the language of
posterity, the succession of an entire dynasty. Between the ascending
and descending series of the Guelphs the connexion is formed by the
marriage of Cunegonde, the daughter of the first, and the mother of
the second race. The nobility and riches of Azo were not inferior to
those of his consort; but, after their sons and grandsons had been in-
vested with the duchies of Bavaria and Saxony, the distant fame of an
Italian marquis was gradually lost; and these princes, adhering to their
maternal ancestors, assumed the more popular character of native Ger-
mans.
About the end of the twelfth century a short chronicle was composed
by a monk of Weingarten, to immortalize in this world, as well as in
the next, the Lords of Altdorf, the founders and benefactors of his con-
vent.* After a diligent search into such chronicles and charters as were
then extant, he fairly confesses that his visible horizon is bounded by
the
age of Charlemagne, by the well-known Welf or Guelph, the father
* Otho. Frisingensis, 1. ii. c. 2. in Muratori Script. Rerum Italic. tom. vi. p. 699, 700.
+ Chronicon Weingartense, from the Vienna MS. in Origines Guelficæ, tom. v. p. 31, 32,
33. It had been published less correctly by Canisius and Leibnitz.
of
HOUSE OF BRUNSWICK.
179
of the Empress Judith.
But he is persuaded that the ancestors of his
first hero were men of valour and renown,
Vixere fortes ante Agamemnona;
that, for ages, before the introduction of Christianity, they flourished in
riches and honours; that they governed their own people, and that their
name went forth into foreign lands. Such presumptions are more satis-
factory to a rational mind, than his romance of a Trojan colony and
descent, than an absurd marriage with Kathilina, the daughter of a Ro-
man senator, whose name might be translated into Whelp in the German
or English idioms. The conjectures of Leibnitz, or his disciple Eccard,
are follies of a graver kind; they build without materials an edifice of
characters and adventures, and grasping some shadowy semblances, they
forcibly derive the Guelphs from a brother of Odoacer, King of the Heruli,
who extinguished the Roman empire (476) in Italy and the West. From
the beginning of the historic period the chronicle of Weingarten enu-
merates only six generations, Guelph the father of Judith, Ethico, Hen-
ry, Rodolph, and the two last Guelphs the father and brother of Cune-
gonde; a number scarcely sufficient for an interval of two hundred and
fifty years. The probable chasms have indeed been supplied by the in-
dustry of Leibnitz and Eccard. The names of Guelph or Welf I.,
Ethico I., Welf or Wolfhard II., Ethico II., Henry, Rodolph I. the
brother of St. Conrad, Welf III., Rodolph II., Welf or Wolfhard IV.,
and Welf V. are enrolled in their list; but a descent of ten generations
reverses the difficulty, and the scene is now crowded by the new actors.
At the two extremities, the chain of the ancient Guelphs is strongly ri-
vetted in truth; but the intermediate links cannot be discriminated with
clearness and certainty.*
The nuptials of Azo had transplanted the ESTE family from Italy to
Germany, from the Po to the Danube. His grandson Henry the Black,
and his great grandson Henry the Proud, acquired by marriage new and
ample possessions on the Elbe and Weser; and Henry the Lion, the heir
of these possessions, is the first of his race to whom the title of BRUNS-
WICK can be strictly appropriated. The Lion was the tenth male in
* See the first and fifth books of the Origines Guelficæ.
A A Q
lineal
180
ANTIQUITIES OF THE
lineal descent from the Marquis Adalbert: and his maternal pedigree
might be derived from the dukes, the emperors, and the hero of Saxony.*
I. The genius of Henry the Fowler might govern the kingdom of
Germany with one hand, and the duchy of Saxony with the other; and
the arts and cities of that savage region are ascribed to his political in-
stitutions. Otho I. by a rare felicity was not inferior in personal merit
to his father: but the majesty of a Roman empire appeared incompatible
with the office of a provincial duke; the pursuit of Italian realms car-
ried him far away to the south; and his ancient patrimony was left ex-
posed to the inroads of the Slavi and the Danes. It became necessary
to station a soldier on the banks of the Elbe; nor would that soldier
have been obeyed by the Saxon chiefs, unless the splendour of his birth,
and the extent of his property had already given him a leading influence
in the country. About the middle of the ninth century the noble race
of Billing, an indigenous chieftain or prince, emits the first ray of his-
toric light: his blood was mingled with that of the French conquerors,
Francorum clarâ de stirpe potentûm,
and his daughter Oda is celebrated as the grandmother of Henry the
Fowler. The valiant Herman, the son of the second, and the great
grandson of the first Billing, was appointed military governor, and at
length created hereditary Duke of Saxony by his cousin Otho the
Great (960): and four descents, Bernard I., Bernard II., Ordulph, and
Magnus, continued the lineal succession till the beginning of the twelfth
century. In the wars against the northern barbarians, these dukes were
seldom successful; but they asserted their own prerogatives and the
liberties of the nation; their independence sometimes provoked the jea-
lousy of the emperors; nor did the royal maids of Norway and Hungary
disdain the alliance of such powerful vassals. The male line of the
Billings was extinct in Duke Magnus (1106): his eldest daughter Wul-
filda had been given to Henry the Black, afterwards Duke of Bavaria :
the modern duchies of Luneburgh and Saxe-Lawenburgh were her
princely inheritance: and her children, of the family of the Este-
* For these Saxon genealogies, see the Dissertations of Eccard, with the annotations of
Scheidius, in the fourth volume of the Origines Guelficæ, and the Prolegomena of the latter
especially. Tom. iii. p. 10, &c.
Guelphs,
HOUSE OF BRUNSWICK.
181
Guelphs, succeeded to these territories on either side of the Elbe, which
are still enjoyed by the Electoral branch of the House of Brunswick.
II. From their original patrimony the five Saxon Emperors, Henry
the Fowler, the three Othos, and Henry the Saint may be styled with-
out impropriety of the ancient House of Brunswick. But their con-
nexion with the Este-Guelphs can be found only in female alliances;
and their blood may have been transfused by three streams of imperfect
clearness. Their common source is derived from Henry the Fowler,
the King at least of Germany, and the son and grandson of the Dukes
of Saxony, Otho (880) and Ludolph (858). Otho enjoyed the glory of
refusing the crown; and of Ludolph it may be sufficient to affirm, that
he was the sole hope and honour of an illustrious race, that his birth
was equal to his fortune, his virtue to his birth, and his beauty to his
virtue. We have reason to believe, though we have not a right to assert,
that his uncle Ecbert was sanctified in the chaste embraces of St. Ida;*
that his father Bruno is the founder of Brunswick (Brunonis vicus);
and that his grandfather, an elder Bruno, was the friend of Witikind,
with whom he fought under the standard of freedom, and with whom
he yielded to the God of the Christians. In the fifth ascending degree
the proselyte must be the progenitor of a Saint, of Bruno, archbishop
of Cologne and brother of the Emperor Otho I. His domestic biogra-
pher thus describes the merits of this Saxon family: "As far as reaches
the memory of man, the grandsires of the grandsires are all most noble:
nor would it be easy to find an obscure or degenerate member in the
whole series."t
I now return to the three channels of communication between the
old and the new House of Brunswick, between the Saxon Emperors and
the Este-Guelphs. 1. According to the monk of Weingarten, the fa-
ther of Cunegonde, Guelph IV., was the son of Count Rodolph of Alt-
dorf, and of his wife Itha, the daughter of Richlinda, daughter of the
Emperor Otho I. But the children, alas! of the great Otho are conspi-
cuous in history; Richlinda is invisible; and her existence can only be
saved by degrading her to the rank of an illegitimate daughter, whose
* The original Life of St. Ida is published by Leibnitz, Script. Brunswic. tom. i. p. 175-
Buotgerus apud Struvium, Corpus Hist. Germanicæ, p. 216.
184.
alliance,
182
ANTIQUITIES OF THE
alliance, however, might be an object of ambition to the proudest vassal
of Germany. 2. The matrimonial conquest of Henry the Black had
extended over Luneburgh and the Elbe; Brunswick and the Weser
were embraced by those of his son Henry the Proud, whose nuptials
with Gertrude, the daughter of Richenza and the Emperor Lothaire II.
(1126), enriched and illustrated the Guelphic line. Richenza, the female
parent of an heiress, was herself an heiress, and the daughter of an
heiress. From her father, Duke Henry, she claimed the county or prin-
cipality of Nordheim in the southern part of the Electorate of Hanover;
from her mother, Gertrude, she derived the city and country of Bruns-
wick, which had been enjoyed by four successive generations of her an-
cestors. Gertrude alone represented her childless brother Ecbert II.
Margrave of Misnia and Brunswick: he was the son of Ecbert I., of Lu-
dolph, of Bruno II., and of Bruno I.; whose pedigree would emerge
into a brighter day, as the younger son of Henry, Duke of Bavaria, a
younger brother of the Emperor Otho I. This highest step trembles
indeed under our feet: yet the evidence of local chronicles must not be
despised; inheritance is the most natural mode of possession; and in the
tenth century the Margrave Bruno I. possessed the patrimonial estate of
the ancient House of Brunswick. 3. Our last and best dependence is
on the maternal grandfather of Henry the Lion; on Lothaire II. who
was successively Count of Supplingeburgh, Duke of Saxony, King of
Germany, and Emperor of the Romans. His father, Count Gebehard,
fell in battle (1075), and is numbered among the slain with the first
princes of the empire. It is almost certain that he was the son of Otho,
Duke of Swabia: it is absolutely certain that the father of Duke Otho
was Ezo, Count Palatine, a noble courtier, who obtained in marriage
Matilda, the daughter of the Emperor Otho II., by the fortune, as it is
fabled, of a game at dice. The slight defect in the genealogy of Lo-
thaire II. is overbalanced by the general consent of the twelfth century
that he was the heir, as well as the successor, of Otho the Great; and
the three probable connexions of the ancient and new houses of Bruns-
wick will be consolidated into one rational belief. It may not be super-
fluous to add that the Empress Theophano, the consort of Otho II., was
a Greek princess of the Basilian or Macedonian dynasty; which held
the sceptre of Constantinople, and derived a splendid and specious ori-
gin
HOUSE OF BRUNSWICK.
183
gin from the royal race of the Arsacides of Parthia. Reason may
suspect, and fancy will pronounce, that the French colours, on the
fields of Minden, were presented to the descendant of a king, who had
received the Roman eagles, after the defeat of Crassus.*
III. After a brave resistance and a prudent submission, Witikind,
the Saxon hero, ended his life in the bosom of peace and Christianity.
His son Wicbert was not less eminent in the church than in the state:
his grandson Walbert was educated in the manners, and promoted to
the dignities of the French court. After a chasm of one or two gene-
rations, four brothers of the race of Witikind appear with the title of
Count, in his native country of Westphalia. Among these Theoderic is
illustrated by the temporal and spiritual honours of his daughter St.
Matilda, the Queen of Henry the Fowler, and the mother of the Saxon
Emperors. By this female descent, the Este-Guelphs and many other
noble families participate of the blood of Witikind: but his male pos-
terity is extinguished or lost; and in the tenth, eleventh, and twelfth
centuries, I cannot discover any name which is connected by the
writers of the time, with the name of the hero. Yet some fabulous
claims were cherished in silence, and four hundred years after his death,
the chronicle of a French monk deduces from the four brothers, the
father and the uncles of St. Matilda, the nobility of all Saxony, Italy,
Germany, Gaul, Normandy, Bavaria, Swabia, Hungary, Bohemia, Tus-
cany, and Poland, a strange profusion, which much debases the value
of the gift. Vanity may grasp these ideal trophies: the electors of
Saxony and the Dukes of Savoy may embrace the shades of their
visionary fathers, but the hundred heads of the male children of
Witikind dissolve into air, as soon as they are touched by the spear of
criticism.
Our accurate knowledge of the origin, establishment, and alliances
of the Este-Guelphs may now smile at the errors and fables of a darker
age. After the separation of the House of Este by the two marriages
of the Marquis Azo, the two diverging branches of his posterity insen-
* History of the Decline and Fall of the Roman Empire, vol. v. p. 148.
+ Vita St Mathild. in Leibnitz. Scrip. Bruns. tom. i. p. 194.
Alberic. trium Fontium. Chron. in Leibnitz. Accessiones Historicæ, tom. ii. p. 257.
sibly
184
ANTIQUITIES OF THIE
sibly became strangers and aliens to each other: the intercourse of
the distant nations of Europe was rare and hazardous; and the fall of
the empire had separated the worlds of Italy and Germany. A tra-
dition still survived in the court of Ferrara, that in some remote age,
an hero of their blood had transported his hopes and fortune beyond
the Alps: but the date, the characters, and the consequences of his
emigration were soon obliterated by ignorance and supplied by fiction.*
In the tenth century, the valiant Azo, an Italian noble, attended the
standard and deserved the esteem of Otho the Great. Alda, a natural
daughter of the Emperor, was the reward of his services: she was
endowed with the imaginary fief of Fausburch or Friburgh in Saxony,
and the twins, Fulk and Hugo, were the offspring of their marriage.
Hugo returned to his native country, and propagated the race of the
Marquisses of Este, Dukes of Ferrara and Modena; while Fulk re-
mained in Germany, supported the falling house of Saxony, and trans-
mitted to his descendant some great county or duchy, in the unknown
regions of the north. The Dukes of Brunswick, on the other hand,
preserved a faint remembrance of their Italian origin: the title of their
ancestors was familiar to their ear; but they had forgotten the name
of Este, and their misguided tenderness confounded the Marquisses of
Montferrat or Mantua with their real kinsmen.† About the middle of
the sixteenth century the mist was in some measure dispelled by the
inquiries of Count Faleti, who had been sent into Germany by Her-
cules II., duke of Ferrara, and the perfect connexion of the two
branches was finally restored by the faithful service of Leibnitz and
Muratori.
Of the first Guelph the rank is ascertained and the name is illustrated
by the marriage of his daughter Judith with the Emperor Lewis the
Pious, the son and successor of Charlemagne.t The magnitude of the
* Ricobald. in Muratori. Script. Rerum Italic. tom. ix. p. 315–317–321.
↑ Leibnitz. Opp. tom. iv. P. ii. p. 83. Edit. Dutems,
The Chronological and Alphabetical indexes of the sixth volume of the Historians of
France, will direct the more curious reader to all the original texts which speak of the
Empress Judith. The best proofs of the nobility of Guelph are the testimonies of Thegan
(p. 79), of the Astronomer (p. 102), of the Annals of Eginhard (p. 178), of those of St.
Bertin (p. 207), and of the Saxon Chronicle (p. 219).
French
HOUSE OF BRUNSWICK.
185
1
French empire had almost excluded the choice of a foreign princess:
nor could the leaders of a warlike nation disdain the alliance of the
peers whose judgment had raised them to the throne. The father of
Judith was of the noblest race of the Bavarians: the nobility of her
Saxon mother was equally conspicuous; Guelph is indifferently de-
scribed by the style of Count, or Duke, or Prince; and the more
honourable appellation of Freeman (vir egregiæ libertatis) may be
applied to the situation as well as the character of the independent
chief. After the decease of his first wife, Lewis the Pious invited the
fairest and most noble damsels: the heart, or rather the heart of the
Emperor was disputed in these nuptial games; and the beauty of Judith
was rewarded with a fond and feeble husband, whom she continued to
govern till the last hour of his life. The loud praises of her wit and
learning, her courage and piety, announce at least the pretensions of
the Empress; and she might excuse the invectives that were pointed
against the dangerous seduction of her graces and charms. During ten
years (819-830) of specious prosperity, the daughter of Guelph en-
joyed and embellished the feasts of an itinerant court. But the vices
of the state and the calamities of the age were gradually ascribed to her
influence: Bernard, Duke of Septimania, was known to be her favourite,
and was believed to be her lover; she wished to provide a kingdom for
her infant Charles: and the three sons of Lewis, by his first wife, con-
spired against the stepmother whom they had provoked. By the suc-
cessful rebels she was twice torn from the palace, and immured, under
the monastic veil, in the cloisters of Poitiers and Tortona (830—834).
The Emperor was twice restored: he embraced his wife with the cre-
dulity of love: Judith and her favourite asserted their innocence with
oaths and challenges: her days were concluded (843) in peace and ho-
nour; and the posterity of Guelph reigned in France (840-987) till the
sixth generation.
Conrad and Rodolph, two of the sons of Guelph, had abandoned
their paternal seat to share the prosperous and adverse fortunes of their
sister. When she was degraded to a nun they were shaven as priests:
but they stood beside the throne as princes of the blood. Conrad I. had
two sons, Conrad II. and Hugh, from his ecclesiastical benefices sur-
named the Abbot. Their ambitious spirit maintained their hereditary
VOL. 111.
B B
rank,
186
ANTIQUITIES OF THE
rank, and they appear conspicuous in the government of provinces, and
in the annals of peace and war. According to some learned antiquaries,
Conrad I. left a third son, the famous Robert the Strong, the father of
the kings of France, of the third race. Their opinion will not sustain
the rigour of critical inquiry: but the text of an original chronicle is
alleged in its favour; and a series of an hundred kings still hangs by the
various reading of a single vowel.*
Yet a kingdom may be found to which the purest history will assert
the title of the Guelphic line. Conrad II. and his son Rodolph were
Dukes or Marquisses of the Trans-Jurane Burgundy which includes the
Pays de Vaud, and the happy spot where I am now writing. In the
shipwreck of the Carlovingian monarchy (888), Rodolph, with the
applause of his bishops and nobles, assumed a royal crown at the abbey
of St. Maurice; his sceptre was the martyr's lance, enriched with a nail
of the true cross, and the second kingdom of Burgundy which he
founded, subsisted one hundred and forty-four years in a lineal suc-
cession of four princes. The independence of Rodolph I. (888-912)
was confirmed by two victories, and finally acknowledged in a diet of
the German empire. His son Rodolph II. (912-937) twice attempted
the conquest of Italy, and his retreat was purchased by a fair equiva
lent; his dominion extended over the French or western part of
Switzerland, Franche-Comté, Savoy, Dauphiné, and Provence; and
the country between the Rhone and the Alps adopted the new appel-
lation of the kingdom of Arles. The long reign (937-993) of Conrad
the son of Rodolph II. was glorious and pacific, and the friendship of
the great Otho was the firmest bulwark of his throne. His son Ro-
dolph III. surnamed the Lazy, was the spectator, perhaps the cause
of the decay and dissolution of his government, (993-1032). After his
death, the sovereignty of the kingdom of Arles or Burgundy devolved
as a fief or legacy to his nephew the Emperor Conrad the Salic; the
effective power was usurped by the vassals, but the regal titles of this
Fratres or Fratris is the question, of which the opposite sides are strongly argued by
Foncemagne (Mémoires de l'Académie des Inscriptions, tom. xx. p. 558-567) and Scheidius
(Præfat. ad Origin. Guelfic. tom. ii. p. 24-43.)
collateral
HOUSE OF BRUNSWICK.
187
T
collateral line may reflect some dignity on the fathers of the house of
Brunswick.*
While the ancestors of the kings of Burgundy pursued the path of
ambition, their kinsmen, the elder branch of the Guelphs, preferred a
life of independence in the free possession of their allodial estates of
Bavaria and Swabia. From Guelph, the father of the Empress Judith,
these estates descended to the first or second Ethico, whose lofty spirit
is commemorated in a curious tale by the monk of Weingarten.† As
soon as Henry, the son of Ethico, had attained the age of manhood, the
aspiring youth, without his father's privity or consent, attached him-
self to the Emperor, obtained his favour, deserved his esteem, and at-
tended with assiduous zeal the long circuits of the court and army.
By the advice of the princes, and at the solicitation of his sovereign,
the son of Ethico consented to receive a fief or benefice of four thousand
mansi or measures of land, in the Upper Bavaria, and to perform the
homage of a faithful client. Henry, surnamed of the golden chariot,
long flourished in the wealth and dignity of the palace; but his father
was deeply wounded by this sacrifice of honour to interest, by this base
abdication of the nobility and freedom of the Guelphic name. After
pouring a complaint into the bosom of his friends, the high-minded
Ethico resolved to conceal his shame from the world. He quitted (says
the monk) his regal edifices, and rich possessions, retired with only
twelve companions to the solitary mansion of Ambirgo, amidst the
mountains, and there ended his days without seeing or forgiving his
degenerate son. The acquisition in the ninth century of such a fief as
Ethico disdained, would satisfy the pride of the noblest family in
Europe.
Had a rent-roll of the Guelphic possessions been preserved, an un-
couth list of castles and villages, which have long been transferred to
new owners, would offend the ear, without informing the mind of the
English reader. The authors of the family were of Bavarian extraction;
* See the fourth book of the Origines Guelficæ, (tom. ii.) and the Baron de Zurlauben,
(Hist. de l'Académie, tom. xxxvi. p. 142-159.)
+ In this imperfect review of the history of the Guelphs, the Chronicle of Weingarten
(Origines Guelficæ, tom. v. p. 32-35) may be considered as the text, and the Origines
Guelficæ (tom, ii. 1. 4 and 5.) as the Commentary.
B B 2
but
188
ANTIQUITIES OF THE
but their principal seat was in Swabia, in the neighbourhood of the
lake of Constance, and the Austrian prefecture of Altorf and Ravens-
perg,* is derived from the ancient Guelphs, who, according to the
fashion of the times, had abstained from the use of any local denomi-
nations. Their various estates, as they might be acquired by donation,
marriage, or purchase, were scattered over the wide extent of Bavaria
and Swabia, from the mountains of Tirol to the plains of Alsace; and
several free communities of the Grisons were once the slaves of these
powerful landlords. In their household they displayed the pomp and
pride of regal economy; and the domestic offices of stewards, butlers,
marshals, chamberlains, and standard-bearers, were exercised by counts,
or by nobles of an equal rank. Their first officer, the Advocate, repre-
sented their person and maintained their cause in the imperial or ducal
court; and they enjoyed the singular privilege of protecting, without
effusion of blood, all persons who were legally proscribed till they had
answered or satisfied the demands of justice. The episcopal churches
of Frisingen, Augsburgh, Constance, and Coire, and the monasteries
of popular sanctity, were endowed by their devotion with liberal grants
of lands and peasants. Even the humiliating tribute which the kings
of Burgundy and the Guelphs of Altorf were bound to offer at the
shrine of St. Othmar, was an annual commemoration of the antiquity
of their house. They made atonement for the guilt of their ancestors,
who, in the eighth century, had governed the Duchy of Alemannia,
and had abused their power in the persecution of the saint.
The darkness of German history in the ninth and tenth centuries,
has cast a veil over the lives and characters of the ancient Guelphs.
But it may be presumed that they were illiterate and valiant; that they
plundered churches in their youth and restored them in their old age;
that they were fond of arms, horses and hunting; and that they resisted
with equal spirit the exercise of arbitrary and legal power. St. Conrad,†
alone of his race (892)-(976), by seeking a place in heaven, has deserved
a memorial on earth. After his education in the school, and his service
*See Géographie de Busching, tom. vii. p. 130-137, and tom. viii. p. 644-647.
↑ The Life of St. Conrad (Leibnitz. Scriptores Rerum Brunswicensium, tom. ii. p. 1—14,)
may be illustrated by the Origines Guelficæ, (tom. ii. p. 206-212,) and the proofs or docu-
ments of the fifth Book (Nos. 7, 8, 9.)
in
HOUSE OF BRUNSWICK.
189
in the chapter of Constance, he was raised by a free election to the Epis-
copal chair (934), which he continued to fill forty-two years. The church
was enriched by his patrimony and defended by his kindred: the Bishop
of Constance did not affect the austere life of an hermit, and his tem-
perate manners were those of a German noble; but his chastity was
immaculate from sin or scandal, he was assiduous in prayer, and his
religious merits were crowned by the pilgrimage of Jerusalem.* The
miracles of St. Conrad are fancied with some degree of taste; he voided
harmless, a spider which he had bravely swallowed in the communion-
cup; and he delivered two souls, who, in the form of birds, were en-
during their purgatory in the water-fall of the Rhine. But the most
marvellous scene was exhibited at the church and abbey of Einsidlen,
the Loretto of Switzerland, which, under the name of our Lady of the
Hermits, is annually visited by many thousand pilgrims. The clergy,
nobility, and people, had flocked to the feast of the dedication, (948);
but at the midnight hour of the vigil, the Bishop of Constance was
favoured with an extraordinary vision. The heavens were opened ;
Jesus Christ, arrayed in the episcopal habit, accompanied by the Virgin
Mary, and attended by a choir of angels, descended from on high to
officiate at his own altar: the saints and martyrs assumed the characters
of priests and deacons, and the whole consecration was performed ac-
cording to the ritual of the church. In the morning the bishop arose,
he related his dream; a voice from the sky or the roof announced that
the place was already holy; and this visionary act has been acknowledged
by the decrees of Rome. One hundred and forty-seven years after his
death, Conrad was canonized by Pope Calixtus II. (1123): the Guelphic
name was honoured by this celestial kinsman, and the liberal devotion
of Henry the Black, duke of Bavaria, declared him the worthy nephew
of the saint.
* From the word tertio in the Life of St. Conrad, (c. vi.) it is supposed that he thrice
visited Jerusalem. I am more inclined to suspect that mense has been dropt by a careless
transcriber three pilgrimages are useless and improbable.
† One hundred thousand according to the moderate calculation of Mr. Coxe! The English
traveller lashes our Lady of the Hermits with the spirit of a protestant rather than of a phi-
losopher; and his excellent translator corrects him with the enthusiasm, not of a bigot, but
of a poet.
As
190
ANTIQUITIES OF THE
As soon as St. Conrad was received into heaven he should have se-
cured an act of indemnity for the obsolete sins of his family. But St.
Othmar was still inexorable, and the effects of his revenge were felt by
the tenth generation of the Guelphs. By the grand-daughter, perhaps,
of the Emperor Otho I., Rodolph II. of Altorf, had two sons, Henry
and Guelph. The eldest, an impatient youth, denied the annual pay-
ment of his sin-offering; but the denial was soon followed by his un-
timely death. After hunting the roe-buck in the monntains, he reposed
his wearied limbs under the shadow of a rock, an huge fragment fell on
his head, and the vindictive saint might behold him rolling down the
precipice. The submission of his brother Guelph IV. was rewarded with
a longer and more glorious life. Rich in lands and potent in arms, he
long tormented his neighbour the Bishop of Frisingen, attended the
Emperor to his coronation at Rome, and afterwards joined against him
in a successful rebellion. His nuptials with Imiza, daughter of the
Count of Luxenburgh, and niece of the Empress St. Cunegonde, were
productive of two children, of Guelph V. who succeeded his father,
and of Cunegonde or Cuniza the future heiress of her family, who was
given in marriage to the Marquis Azo, with eleven hundred or eleven
thousand mansi of land* in the valley of Elisina in Lombardy.† The
portion appears to have been worthy of a prince; but the situation, the
measure, and the value of the estate, cannot now be exactly defined.
After Europe was moulded into the feudal system, an independent
chieftain would have stood naked and alone; the fear of injury was
stimulated by the ambition of favour, and the descendants of Ethico
and Henry were more inclined to follow the example of the son, than
to sympathize with the feelings of the father. Guelph V., the brother
* From the customs and charters of Lombardy Muratori attempts to determine the usual
mansus'; (Antichità Estense, tom. i. p. 3-5 ;) and his evaluation would produce two hundred,
or more probably twenty thousand English acres. But he finds that some mansi were of more
ample dimensions; and I could acquiesce in the loose definition of as much land as will
maintain a peasant with his family.
† Leibnitz understands the Val d'Elsa in Tuscany, and his opinion is approved by Eccard
and Fontanini; (Origines Guelficæ, tom. ii. p. 223, 224.) But Gruber dissents from his text;
and Muratori wishes to read Vallis Lusina, the village and manor of Lusia in the Veronese
territory, which soon afterwards appear in the possession of the Marquis Azo.
of
HOUSE OF BRUNSWICK.
191
of Cunegonde, was invested with the Duchy of Carinthia, and the
Marquisate of Verona (1047); an important province, which included
the country of Tirol, and commanded the passage of the Rhætian Alps.
But the servant of Henry III. maintained the vigour of his character,
and the pride of his birth. An Italian diet was summoned according to
custom in the plain of Roncaglia. Guelph, at the head of his vassals,
waited three days without seeing or hearing from the Emperor on the
fourth he sounded the trumpet of retreat, and, though he met Henry
on the way, neither threats, nor prayers, nor promises, could prevail on
him to return. An arbitrary tax of a thousand marks had been imposed
on the citizens of Verona; their Marquis in arms flew to their relief,
and the concessions of the Emperor could scarcely purchase an ignomi-
nious escape. This act of patriotism or rebellion, for which he is said
to have testified some remorse, concludes the story of the Duke of Ca-
rinthia. He died (1055) childless, in the prime of life, the last male of
his family. Desirous of exchanging the temporal goods which he was
about to lose, for an everlasting possession in heaven, Guelph endowed
the Abbey of Weingarten with the rich gift of his estates and vassals.
Two of his principal servants accepted the testament; but after his
funeral, they were resisted in the execution of this rash and unjust deed,
which offended even the prejudices of the age. Imiza his mother was
not ignorant that her daughter Cunegonde had left a son; she dispatched
messengers into Italy, and the youth on his arrival annulled the dona-
tion, and asserted his own right, as the true and legitimate heir of the
ancient Guelphs.
Two streams of noble blood, the two families of Este and the Guelphs,
were united in the son of Azo and Cunegonde, who obtained the mater-
nal name of his grandfather and uncle. By the marriage settlement,
which seems to have excluded the younger children, Guelph VI. was
assured of the patrimony of his father: he already possessed the inheri-
tance of his mother (1055) his fortune was adequate to his birth, and
his warlike, ambitious spirit soared above his fortune. An Italian by
nature and education, he was a German by adoption; and from the age
of manhood the Lord of Altorf had fixed his residence and his hopes in
the country that was the seat of government. In the diet of Goslar
(1071) he was invested by the Emperor Henry IV. with the duchy of
Bavaria,
192
ANTIQUITIES OF THE
Bavaria, which in that age extended to the confines of Hungary, and
his nuptials were celebrated with Judith the daughter of Baldwin, count
of Flanders, and the widow of a titular King of England.* These titles
are illustrious: but the Brunswick princes, who are lovers of truth and
freedom, will permit me to observe that they were dearly purchased by
the sacrifice of virtue. His first wife was Ethelinda the daughter of
Henry, duke of Bavaria: their alliance was consecrated by oaths, and
while fortune smiled Guelph was a tender husband and a pious son.
But after Henry, in the storms of faction, had been proscribed by the
Emperor, the Lord of Altorf deserted the father, repudiated the daughter,
and basely solicited the spoils of a friend with whom it was his duty to
fall. Gold and silver are the idols of a venal court; the Guelphic pa-
trimony was injured by his profuse ambition; and his ascent to one of
the most eminent dignities of the republic was disgraced by the public
reproach of ingratitude and perjury. By the early and obstinate revolt
of the Duke of Bavaria against his imperial benefactor, these reproaches
will be tinged with a blacker dye, if the defence of the church does not
absolve from all moral obligations. Whatsoever were his sins, they were
expiated, however, by a pilgrimage to the Holy Land: the greater part
of his army was buried in the plains of Asia Minor; and he died on his
return, at Paphos, in the Isle of Cyprus (1101). His life had been pro-
longed to an advanced period; yet he survived only four years the
longevity of his father the Marquis Azo. The articles of settlement
were rigorously exacted by the Bavarian duke: but the sons of the
second marriage, Fulk and Hugh, opposed their elder brother in the
passes of the Alps, and his insatiate avarice yielded to a more equal
treaty of partition.
By the Queen Dowager of England, the first Guelphic duke of Bava-
ria had two sons, Guelph VII. and Henry, surnamed the Black. The
eldest, at the age of seventeen (1089), was sent into Italy, and com-
manded by his parents to ascend the nuptial bed of Matilda the Great,
* Of Tostus, son of Earl Godwin and younger brother of Harold, against whom, with a
Norwegian army, he had unsuccessfully disputed the crown.
+ Cunctis detestantibus, quòd clarissimam et inopinatissimam in Republica dignitatem tam
fœdâ ambitione polluisset, says Lambert, with a sense and style far above the eleventh century.
•
countess
HOUSE OF BRUNSWICK.
193
*
*
*
*
*
countess of Tuscany, who had attained the autumnal ripeness of forty-
three years. This heroine, the spiritual daughter of Gregory VII.,
was twice married: but interest rather than love directed her choice,
and her virginity was twice insulted by a crooked dwarf, and an im-
potent boy.
Their conjugal union was hopeless ;* but six years (1089-1095) elapsed
between the marriage and the divorce; and the government of Tuscany
was administered in their joint names, till the imperious temper of Ma-
tilda provoked the grandson of Azo to reveal a secret which her pride
would have concealed from the world. On his father's decease Guelph
VII. succeeded to the duchy of Bavaria (1101), of which he had already
obtained the reversion: his power ranked him among the first princes of
Germany; and when he represented the majesty of the empire, a sword
of state was carried before him. The Bavarians applauded the mildness
of his sway and his paternal care in the education of the noble youth.
At Rome he appeared with dignity as the mediator between the Empe
ror and the Pope. The French, who saw him at Troyes, at the head of
a great embassy, were astonished by the huge corpulence and sonorous
voice, which, in his person, however, were not the attributes of man-
hood. After a reign of nineteen years he died (1120), most assuredly,
without children; and his younger brother Henry the Black reunited all
the subordinate fiefs and allodial estates of the family in Germany and
Italy.t
Till the beginning of the twelfth century the provincial honours of
the Marquisses of Este, the Lords of Altorf, and even the Dukes of Ba-
varia, were those of a private though illustrious family: and the series
of their names and actions must be painfully extracted from the occa-
sional hints of charters and chronicles. During a subsequent period of
an hundred years the Este-Guelphs, the princes of the Brunswick line,
* For more particular information see Cosmas, Dean of the church of Prague, whom I only
know by the Abrégé Chronologique de l'Histoire d'Italie of the most accurate St. Marc (tom.
iv. p. 1253). Some faults and fables may weaken his credit, but of the impotence of Guelph
VII. I cannot entertain a doubt.
+ See the two first Guelphs of Bavaria in the sixth book of the Origines Guelficæ, tom. ii.
VOL. II.
CC
are
194
ANTIQUITIES OF THE
are the first actors in the revolutions of the empire: their lives and cha
racters are deeply impressed on the annals of the times; and our loose
memorials will assume the tone of an historical narrative.
After the death of his elder brother, Henry the Black, son of Guelph
VI. and grandson of the Marquis Azo, had succeeded to the duchy of
Bavaria and the estates of the family. He survived only six years (1120
-1126); but his political weight on a vacancy of the throne contributed
to fix the right of election in the German aristocracy. The royal fune-
ral of Henry V. was solemnly performed; and the Duke, with the sacer-
dotal and noble attendants, subscribed a writ of summons which speaks
the language of liberty and resentment. The diet was held in the neigh-
bourhood of Mentz; the separate tribes, the Franks, the Swabians, the
Bavarians, encamped on either side of the Rhine, and the immediate vas-
sals, with their numerous and warlike followers, composed an assembly,
or rather army, of sixty thousand soldiers and freemen. But the arch-
bishop, a dexterous statesman, removing the scene from the camp to the
cathedral, transferred the right of voting from the many to the few, and
as the comparative few were still too many in his eyes, the previous no-
mination of an emperor was devolved on a select committee of ten
princes and prelates, the first rudiments of the electoral college. Three
candidates, Leopold, Marquis of Austria, Lothaire, Duke of Saxony, and
Frederic, Duke of Swabia, were unanimously named: and the two for-
mer, after a modest refusal for themselves, engaged to support the choice
of the majority. The evasions of the Duke of Swabia betrayed a secret
and offensive presumption of hereditary right. He was the son of Fre-
deric of Stauffen, a soldier of fortune: but his mother Agnes was the
daughter and sister of the two last emperors. He shared with his brother
Conrad the rich inheritance of the Ghibelline or Franconian house, and
his ambition might be coloured by the examples of the preceding reigns.
These examples and this ambition the electors had resolved to crush by
the free choice of Lothaire of Saxony: but the attempt was dangerous,
as long as the Bavarian duke, might cast into the opposite scale the votes
of his dependant bishops, and the swords of his military vassals. His
personal attachment, for he had given his sister to Frederic, insensibly
yielded to stronger arguments of public or private interest. Henry the
Black
HOUSE OF BRUNSWICK.
195
Black appeared in the cathedral of Mentz, and no sooner had he assented
to the wishes of the majority, than the Saxon was proclaimed in triumph,
and the Swabian fled in despair.
The difference of an hereditary or elective monarchy is of small mo-
ment to a dying man; nor did Henry survive many months the diet of
Mentz.. In his last moments (1126) the fears of superstition prevailed:
but he contrived to expire in the habit of a monk, and thus disappointed
the infernal spirits who might have formed some pretensions to the soul
of the duke. The devotion of Conrad his eldest son is far more edifying
and meritorious. The noble youth embraced the solitary life of a priest:
renouncing a princely inheritance, the pride of the world, exercise of
arms, and the hope of posterity. His birth and virtue must have raised
him to the archbishopric of Cologne, had he not escaped from this new
temptation to the Abbey of Clairvaux in France, where he pronounced
the vow of a Cistercian monk, under the austere discipline of St. Bernard.
Even this discipline was too soft for his increasing fervour; he under-
took a pilgrimage to the Holy Land, and buried himself in the cell of
an hermit of the desert. The decay of his health, which had been
broken by immoderate penance, compelled him to return: he found a
grave at Bari, on the sea coast of Italy; his memory is still revered by
the people; and in the present century (1722) the relics of St. Conrad
have been carried in procession to obtain from heaven the blessing of
seasonable rain.
As the eldest son was dead to the world, the feudal and allodial estates
were divided between the two surviving brothers, Henry the Proud and
Guelph VIII.; but the right of primogeniture was considered, and
Henry alone, in his twenty-fifth year, succeeded to the title and office of
Duke of Bavaria. His character may be estimated by the first acts of
his government in the provincial diet of Ratisbon; every complaint was
heard, every wrong redressed, every crime punished; and the civil judge
was protected by the military commander. In a circuit round the pro-
vince, he reconciled the quarrels of his vassals, and exacted the most ef
fectual sureties of oaths and pledges for the suspension of private war;
the castles of the disobedient were demolished, their persons were pro-
scribed, and Bavaria enjoyed a respite of ten years (1126-1136) from the
disorders of the feudal system. The duke had levied a tax on the citi-
CC Q
zens
196
ANTIQUITIES OF THE
zens of Ratisbon, but the produce was surely inadequate to the expense
of a stone bridge of fifteen arches, which he constructed over the deep
and rapid stream of the Danube. Churches and convents are the mo-
numents of the middle age; and a work of public use attests the sense as
well as the riches of the founder.
The marriage of Gertrude, the daughter and heiress of the Emperor
Lothaire, with Henry the Proud, was not accomplished till after his fa-
ther's death; but it may be presumed that his desertion of a brother-in-
law for a stranger was purchased by the hope or promise of this valuable
alliance. The nuptial feast was celebrated, in the summer (1126), on
the banks of a pleasant river: the spacious meadows were covered
with tents and edifices of timber, and the scene might have presented a
pleasing and pastoral image, if the sound of arms, the riot of intempe-
rance, and the pride of rank, could have been excluded from an assembly
of German nobles. A general invitation attracted twenty or thirty thou-
sand guests; the princes, barons, and knights, their numerous retinues,
and the crowd of meaner spectators; and the festival was continued se-
veral weeks by the profuse hospitality of the bridegroom, who bore away
the prize in all the tournaments of chivalry. In the rising troubles of
the empire, the services of the Duke of Bavaria recommended him to the
confidence and gratitude of his august father (1126-1135). The Ghibel-
line brothers rose in arms against the successful candidate, and Conrad
accepted the title of King; their adherents were numerous in Italy and
Germany, and they seduced the fidelity of Albert, Archbishop of Mentz,
the master-mover in the election of Lothaire. "Embrace the prelate,
(says Henry in a private letter,) but trust him not. Honey is on his
lips, but his heart is filled with the blackest gall." The sword of the
Duke of Bavaria was not less useful than his political sagacity; and
Lothaire stimulated his courage by exhorting him to march, like Judas
Maccabæus, against the enemies of the Lord. Their power extended
from the Upper Danube to the Lower Rhine; the artificial strength of
the province had suggested a vulgar saying, that the dukes of Swabia
never moved without a castle at their horse's tail; but their best reliance
was on the firm and faithful support of the cities of Spires and Ulm.
The reduction of these cities may be ascribed to the valour and conduct
of the Guelphic prince: he surprized and vanquished his uncle Frede-
1
ric,
HOUSE OF BRUNSWICK.
197
ric, who was advancing to the relief of Spires; and the walls, even the
buildings of Ulm, were levelled to the ground by his irresistible assault.
After a series of losses and defeats, the Ghibelline brothers resigned
their pretensions, and implored their pardon, and Lothaire, without a
rival, was acknowledged sole monarch of the German Empire.
From Lothaire II. and his consort Richenza, the inheritance of Bruns-
wick would legally descend to their daughter, whose husband, the Duke
of Bavaria, already enjoyed in right of his mother the Saxon patrimony
of the House of Billing. Before his accession their ducal office had been
exercised by the emperor himself: he now wished to devolve it on some
faithful client; and what client could be more faithful than his adoptive
son? The Guelphs, by their female alliance, possessed a natural com-
mand on the banks of the Elbe and Weser; the genius of Henry the
Proud was equal to the double administration of Saxony and Bavaria ;
precedents might be found of a similar union; and the complaint of
pluralities was over-ruled by affection and silenced by authority. Few
Christian kings in the twelfth century could vie with the power and do-
minion of the Duke of Saxony and Bavaria, Supreme Governor of the
Danish, Slavic, and Hungarian borders; nor was a fair occasion neg-
lected of restoring an Italian province to the elder branch of the Mar-
quisses of Este, and, perhaps, of Tuscany. As the representative of the
Cæsars, and the King of the Lombards, Lothaire II. contested the ille-
gitimate donation of the Countess Matilda to the Roman Church; but
he accepted, as a compromise, the investiture of her patrimony, which
was widely diffused from the Adriatic and the Po to the Tiber and the
Tuscan sea. An annual quit-rent of one hundred marks of silver de-
clared the supremacy of the pope, and the reversion was granted to
Henry the Proud, on condition that he should swear fidelity and perform
homage to the Apostolic See. The fortunate Henry was now raised
above the level of a subject: he is addressed by his august father as the
presumptive heir of the monarchy, and had Lothaire returned victorious
from the Apulian war, a loyal diet might have gratified his wish in the
election of a successor: the House of Brunswick might at this day be
seated on the throne of Germany; and if the sense and spirit of the
Guelphs had kept inviolate their hereditary domains, they might have
rekindled
198
t
ANTIQUITIES OF THE
rekindled the lustre of the Imperial Crown, and asserted the preroga
tives of Otho and Charlemagne.
While Lothaire II. accomplished the indispensable pilgrimage of his
Roman coronation, his son-in-law was left behind to maintain peace or to
prosecute war in the Teutonic kingdom (1133). In a second expedi-
tion, the Emperor prepared to vindicate the altar and the throne from
the schism of an anti-pope, and the rebellion of a king of Sicily. The
powers of Germany obeyed his summons (1136); fifteen hundred knights
and men at arms marched under the banner of the Duke of Saxony and
Bavaria; Henry the Proud appeared as the second person in the host;
the Italians beheld their future sovereign; and instead of the cold ser-
vice of a vassal or mercenary, he displayed the active consciousness that
he was labouring for himself. On the first descent from the Rhætian
Alps the great grandson of the Marquis Azo stormed the castles of the
lakes and mountains, visited the patrimony of his fathers, and granted,
as the superior lord, the fief of Este to his cousins of the younger branch.
From Verona to Turin, and from Turin to Ravenna, he led or followed
the royal standard, oppressed the proud, interceded for the prostrate,
and subscribed the feudal laws, which Lothaire promulgated in the Diet
of Roncaglia. After celebrating the festival of Christmas, the Emperor
(1107) divided his forces; with the main body he marched along the
Adriatic coast into the heart of Apulia, while Henry the Proud passed
the Apennine at the head of three thousand German horse. The bishops
and magistrates who had been expelled by popular insurrection were re-
instated by his arms: Florence was besieged, Lucca was pardoned: he
inflamed the territory and burst the gates of Sienna; the provinces were
reduced; and to his Saxon and Bavarian honours Henry added a third
title of Duke of Tuscany. As the vassal of St. Peter, he conducted
Pope Innocent II. from the synod of Pisa to the siege of Bari, a march
of five hundred miles, through a schismatic people, an hostile country, a
line of fortified towns, and the garrisons of Normans and Saracens in the
service of Roger, king of Sicily. The powers of Henry were inade-
quate to the siege of Rome; but in his progress to the south, the abbey of
Mount Cassin, the principality of Capua, and the ecclesiastical province
of Beneventum, were compelled to acknowledge their lawful governors.
In
*
HOUSE OF BRUNSWICK.
199
In the most perilous assaults his Germans were guided, and rallied, and
checked by the hand of a master, and against the pontiff himself his vaş-
sal presumed to vindicate the rights of conquest and of the empire. After
the interview of Lothaire and Innocent, the Teutonic army moved from
the Upper to the Lower sea; the prudent valour of the Duke was
equally conspicuous in the successful sieges of Bari and Salerno, and he
might claim an ample share in the glory of his father, whose epitaph pro-
claims that he had driven the infidels from the continent of Italy.
:
But these conquests were preserved only in the epitaph which was
speedily to be inscribed on the sepulchre of Lothaire. An Apulian sum-
mer had melted the strength of the hardy Germans; their retreat was
spiritless and slow, and the Emperor, who felt the decay of life, had
scarcely descended from the Alps when he expired (Dec. 3, 1137), in
a nameless village of Bavaria, leaving the possession of Saxony and the
hope of the Empire to his adoptive son. The claims of Henry were
founded on the superior advantages of merit and fortune. But the epi-
thet of the proud betrays a vice in his character most offensive to a free-
born people and his monopoly of power alarmed the jealousy of his
peers, who were apprehensive that the lord of so many provinces might
subvert the balance of the constitution. The conspiracy of the ecclesi-
astical and secular princes was encouraged by the policy of Rome, alike
unmindful of ancient injuries and recent services. The Guelphs, who
represented the House of Saxony, were sacrificed to the heirs of the
Ghibelline or Franconian line; and the ambitious Conrad, who had ab-
dicated the royal title, again ascended the steps of the throne (1138). An
hasty, irregular meeting, anticipated the summons and the forms of
election, but their choice was ratified by the consent of the nation.
The Empress dowager Richenza and her Saxon vassals were compelled
to attend the diet, and to renounce the cause of their own candidate.
Even Henry himself desisted from the fruitless contest, and the impe-
rial ornaments which he had received from his dying father were deli-
vered with many a sigh, after many a delay, into the hands of a rival.
A barbarous people is attached to visible symbols: nor could the Ger-
mans acknowledge their lawful sovereign unless they beheld the crown
and sceptre, the sword and the lance, which had been consecrated by
ancient use and popular superstition.
But
200
ANTIQUITIES OF THE
But the pride and power of Henry could neither stoop to obey nor
expect to be forgiven. The question was agitated whether two duchies
could legally be vested in the same person, and it was soon decided in
the negative by those who wished to oppress, and those who aspired to
succeed the reigning duke. Perhaps Henry might have been allowed
to retain either Saxony or Bavaria: but his spirit scorned the ignomini-
ous option: his refusal was interpreted as a crime; by the sentence of
revenge, envy and avarice assembled in a diet, he was stripped of all his
possessions, and the head of the rebel was proscribed with the tremen-
dous ceremonies which accompany the ban of the empire. The duchies
of Saxony and Bavaria were respectively granted to their first and most
powerful vassals, to Albert the Bear, Margrave of Brandenburgh, and
to Leopold, Margrave of Austria. Leopold was the half-brother of the
Emperor, and as the father of Albert had married a younger daughter
of Duke Magnus, he disputed with the Guelphs the inheritance of the
house of Billing. Bavaria, from the impulse of fear or affection, submit-
ted on the first approach of the Austrians, and so rapid was the revolu-
tion, so universally was he deserted, that Henry the Proud, with only
four followers, escaped from the banks of the Danube to those of the
Weser and the Elbe. There indeed he made a vigorous and successful
stand. Richenza embraced her daughter, and appealed to her fathers:
the Saxons were impatient of a foreign master, the allodial estates of
Brunswick and Luneburgh poured forth a swarm of soldiers; and no
sooner had they recovered from their first astonishment, than the Guel-
phic vassals of Swabia and Bavaria resorted in crowds to the standard
of their lord. The son-in-law of Lothaire found an army, and that army
had a general; his pride was stimulated by shame and resentment; the
Bear fled before the Lion, (I use the quaint language of the age,) and
Albert of Brandenburgh sought a refuge in the court of his benefactor.
Exasperated by this haughty defiance, Conrad himself marched against
the rebel at the head of a royal army: but on a nearer survey of his
strength the Emperor halted, doubtful of the event; a parley was sound-
ed, a negociation was opened, a diet was announced. In a general, per-
haps a more impartial assembly, Henry prepared to defend the justice of
his cause by arguments as well as by arms, when, after a short illness, in
his thirty-seventh year (1139), his worldly contentions were terminated
by
HOUSE OF BRUNSWICK.
201
by the hand of death. A death thus premature, thus sudden, thus sea-
sonable, might awaken suspicions of poison: and these suspicions have
been propagated and believed by the zeal of party: but they are not
justified by the character of the times, of the nation, or of the personal
adversaries of the Duke of Saxony. The Germans of the twelfth cen-
tury might be often cruel, but they were seldom perfidious.
After the decease of Henry the Proud (1139), the eldest hope of the
Guelphic line reposed on his only son, the third Henry, an orphan of
ten years of age, who afterwards claimed the royal appellation of the
LION, either from his father, his character, or his armorial ensigns. The
personal resentments which had been excited by the pride of the late
duke might be disarmed by the tender innocence of his successor; but
political enemies, and some of them were bishops, are rarely moved by
generosity or compassion, and the young Lion must have been caught
in the toils had not his brave and faithful Saxons defended with per-
severing arms the child of the nation. His grandmother Richenza, a
woman, as it should seem, of sense and spirit, possessed the affection, and
assumed the regency of the country: but her daughter Gertrude, a
blooming and impatient widow, was too soon (1141) persuaded to form
an hostile connexion, and her second marriage with Henry, Margrave of
Austria, the brother and successor of Leopold, appeared to countenance
the usurpation of Bavaria. Yet this alliance was productive of a truce
and a treaty, and the son of Gertrude, renouncing by his mother's ad-
vice the Bavarian duchy, was acknowledged as Duke of Saxony by the
Emperor and empire; a specious act, which ensured some years of do-
mestic peace,
peace, without any material injury, to the right of the minor.
The education of Henry the Lion was that of a Saxon and a soldier, to
support the inclemency of the seasons, to disdain the temptations of
luxury, to manage the horse and the lance, and to contend with his
equals in the exercise of military and even civil virtues, and to disguise
the superior gifts of fortune, perhaps of nature, by the winning graces
of modesty and gentleness. At eighteen (1147) the Duke of Saxony
and, as he still deemed himself, of Bavaria, was introduced at the diet
of Frankfort into an assembly of men and princes; and the recent in-
stitution of knighthood supplied the national custom of delivering the
sword and spear to a noble youth. Europe was then agitated by the
VOL. III.
D D
pre-
202
ANTIQUITIES OF THE
preparations of the second crusade: the Emperor Conrad and the King
of France had listened to the voice of St. Bernard, and while the flame
of enthusiasm was kindled in every martial bosom, the spirit of Henry
would prompt him to march, and might lead him to perish in the dan-
gerous adventure.
But the northern states of Germany, with their
allies of Denmark and Poland, preferred an holy warfare less remote,
more beneficial, and equally meritorious, against the idolatrous Slavi of
the Baltic coast; and one hundred and sixty thousand soldiers of Christ
were speedily enrolled to convert or exterminate his enemies. The
Duke of Saxony, with a numerous body of his vassals and subjects, un-
furled the banner of the cross; and although this first campaign was
neither successful nor glorious, he shewed himself on a splendid theatre
to the Christians and Pagans of the North. After the return of the
Emperor from the Holy Land, Henry the Lion endeavoured, without
success, to wrest Bavaria from his Austrian competitor; but while he
was detained on the Danube, a messenger announced that Conrad had
entered Saxony with a great army. "Command my vassals (replied the
dauntless chief) to assemble at Brunswick: on Christmas-day they shall
find me at their head." The term was short, the distance was long, the
passes were guarded; yet the Duke was faithful to his appointment.:
Disguising his person, with only three attendants, he darted swift and
secret through the hostile country, appeared on the fifth day in the camp
of Brunswick, and forced his imperial adversary to sound a precipitate.
retreat. (1150.)
During the minority of Henry, a valiant uncle, Guelph VIII., assert-
ed in arms the cause of his nephew: but if the proscription of the father
and the renunciation of the son were admitted as legal acts, he claimed
Bavaria as the patrimony of his ancestors. His reasons were specious;
his troops were drawn from the hereditary estates of Swabia and Italy;
the subsidies of the kings of Sicily and Hungary fomented the rebel-
lion; he often prevailed in the battles and sieges of a ten years' war; and
if Guelph was sometimes crushed by the weight of imperial power his
invincible spirit rose more terrible from every defeat. It was at one
of these battles that the contending shouts of Hye Guelph! Hye
Ghibelline! produced the names of the two factions so famous after-
wards and so fatal in the annals of Italy. It was in one of these sieges
that
HOUSE OF BRUNSWICK.
203
that a splendid example was displayed of conjugal tenderness and faith.
As an offended sovereign, Conrad had refused all terms of capitulation
to the garrison of Winesberg; but as a courteous knight he permitted
the women to depart with such of their precious effects as they them-
selves could transport. The gates of the town were thrown open; and
a long procession of matrons, each bearing a husband, or at least a man,
on her shoulders, passed in safety through the applauding camp. This
moral story, which is told (if I am not mistaken) by the Spectator, may
be supported, however, by ancient evidence: but the wife of Guelph,
the Duchess Ita, must be excluded from the honourable list; since her
husband was actually in the field, attempting with insufficient forces
the relief of Winesberg. After seven campaigns, (1140-1147,) these
destructive hostilities were suspended by the engagement of the rival
chiefs in the second crusade; but no sooner had they reached Constan-
tinople, than Guelph, under the pretence of sickness, deserted the ser-
vice of the holy sepulchre. He returned by sea; and, after a secret
conspiracy with the king of Sicily and the senators of Rome, passed
through Italy, descended from the Alps, and resumed an impious war
against the absent servants of the cross. In the battle of Flocberg
(1150) against Henry, the son of Conrad, he strove to cover the retreat
of his fainting troops; their heavy armour protected them from mortal
wounds; but three hundred of his knights were made prisoners; the
treatment of their leader, a supposed captive, was debated in the Empe-
ror's council, and his triumph was announced to the east and west. The
captive, alas! was still free and vigorous, and obstinate. Instead of
·suing for pardon, he stipulated a treaty (1151); and the favours of the
court were the reward of his long opposition. But the mind of Guelph
was still hostile to the persecutors of his family, and he joined with his
peers, who refused to attend their unpopular sovereign in his Roman
pilgrimage.
After the decease of Conrad, the unanimous election of his nephew
Frederic Barbarossa (1152) appeared to open a new prospect of concord
and peace. The aspiring monarch, who already grasped the kingdoms
of Italy, embraced the Margrave of Austria and the Guelphic princes
as his friends and kinsmen, and sincerely laboured to terminate their
Bavarian quarrel by an amicable compromise, or a judicial sentence.
DD 2
The
204
ANTIQUITIES OF THE
The claimant pressed a speedy decision; but the actual possessor inter-
posed so many evasions and delays, that the final settlement was post-
poned till the Emperor should have returned from his Roman corona-
tion. Frederic passed the Alps with a court and army not unworthy
of the successor of Charlemagne (1154): the uncle and the nephew
were desirous of showing their power and proving their loyalty, and
the gallant squadrons that marched under the banner of the Lion were
equal in number to those of the Emperor himself. From the siege of
Tortona and the camp of Milan, in which the name of Henry is en-
tioned with honour, I hasten to the Vatican (1155). A transient har-
mony prevailed between the spiritual and temporal monarchs of Chris-
tendom: but the imperial crown had scarcely been placed on the head
of Frederic, when the alarm-bell rang from the Capitol, and the august
rites were disturbed by an assault of the Romans from the bridge of St.
Angelo. The Germans stood in arms and battle-array; after a conflict.
of some hours, they slew or drove into the river a thousand rebels,
without losing a single man; and the glory of the day was ascribed to
the Duke of Saxony, who fought in the foremost ranks. At his en-
treaty the Pope relaxed the strictness of ecclesiastical discipline: the
Emperor declared him the firmest pillar of his throne; and as Frederic
was young and brave he might express the genuine feelings of affection
and esteem. On his first entrance into Italy, Henry had exercised the
rights of progeniture and dominion, in renewing the preceding grants
to his cousins the Marquisses of Este. The son of Cunegonde was
many years older than the children of Garsenda: and the descendant of
the former was already in the fourth, while the posterity of the latter
was only in the second, degree from their common parent.
1
Without involving Germany in a civil war, the restitution of Bavaria
could no longer be delayed. The Emperor had pledged his word; the
diets had pronounced their sentence; and the performance was impe-
riously urged by the arguments, the services, and the power of Henry
the Lion, who had received the homage of the nobles, and the oaths and
hostages of the city of Ratisbon. A fair compensation, however, was
yielded to his father-in-law, the uncle of Frederic Barbarossa, as soon as
he desisted from a possession of eighteen years; and the agreement,
which had been discussed in many private assemblies, was consummated
by
HOUSE OF BRUNSWICK,
205
by a public ceremony in the plain of Ratisbon (1156). Henry, Margrave
of Austria, resigned the seven banners, or symbols, of the Bavarian duchy,
into the hands of the Emperor, who delivered them to Henry the Lion:
but the Guelphic prince immediately returned two of these banners which
were used by Frederic in the investiture of his uncle. The Margrave of
Austria was created an independent duke: his territories, with the addi-
tion of three neighbouring counties, were for ever enfranchised from the
dominion of Bavaria: the right of succession was extended to his fe-
male heirs, and his extraordinary privileges seemed to raise him above a
subject of the empire. By this act the circle of the Duke of Bavaria
was circumscribed: but the bishops of the province still attended his
courts: and he stretched a real or nominal jurisdiction over the three
remaining marches of Tirol, Styria, and Istria, as far as the shores of the
Adriatic gulf.
After his return to allegiance, Guelph VIII. had been content with the
vague appellation of Duke, till it was fixed and realized by the acquisi-
tion of the Italian provinces, in which his elder brother, his uncle, and
perhaps his more distant ancestors, had formerly reigned. From the libe-
rality of his nephew, Frederic Barbarossa, (1153,) he received the titles
and possessions of Duke of Spoleto, Marquis of Tuscany, Prince of Sar-
dinia, and Lord of the house or patrimony of the Countess Matilda,
against whose donation, as the heir of her second husband, he might
lawfully protest. Her allodial estates on either bank of the Po, on either
side of the Apennine, had been dilapidated by waste and rapine; but the
power of the Emperor, and the prudence of Guelph, reduced them into
the form of a well regulated and productive domain. At the head of a
strong army he performed the circuit of the Duchy and the Marquisate:
invested seven Counts with as many banners; garrisoned the castles with
his faithful vassals, dictated his charters to his own notaries, revived in
his parliaments the authority of the royal laws, and bridled, with a firm
hand, the ambitious independence of the Tuscan cities. Pisa alone was
a free and flourishing republic: but the Pisans, in every division, adhered
to the Emperor; they respected the dignity of his Lieutenant, and it was
only through the medium of their maritime conquests that Guelph could
assume the title of Prince of Sardinia.
The prosperity of Henry the Lion had now reached its summit, and
he
206
ANTIQUITIES OF THE
he might justly fear the revolution of the descending wheel. A sơ-
vereign, the most opulent and fortunate of his age, was reduced to the
state of a culprit, a suppliant, an exile; and the last fifteen years of his
life (1180—1195) exemplified the sage remark of antiquity, that no man
should be pronounced happy before the hour of his death.
To the resentment, legitimate or unjust, of the Emperor Frederic Bar-
barossa, the cause of his ruin must be ascribed. The long union of
these princes had been apparently cemented by a singular conformity:
they had both passed the middle season of life without any male poste-
rity. On both sides they entertained and encouraged a fond hope of
surviving and inheriting; but amidst their professions and professions,
each was tempted to hate and despise the other for indulging the same
wish which he secretly cherished in his own bosom. The Duke of
Saxony was first awakened from this dream of ambition, and his prospects
were blasted by the birth (1165) of a royal infant, who at the age of four
years was crowned King of Germany and heir apparent of the Roman
Empire. Such a natural event, such a just exclusion might disappoint
a presumptive successor; but he could loudly complain of the avarice
and treachery of his friend, who grasped with disingenuous arts the in-
heritance of their common uncle. I have already enumerated the titles
and possessions of Guelph VIII. who reigned in the middle provinces
of Italy, and aspired to found in its native soil a second dynasty of the
house of Este-Brunswick. His designs were seconded by the fair pro-
mise of a son, the ninth and last of his respectable name.
The youth
was educated in the arts of policy and war; during his father's absence
beyond the sea or the mountains, he supported the weight of govern-
ment; and his firm humanity protected the Italian subjects against the
rapine and violence of the German soldiers. But this new Marcellus.
was only shewn to the world. The father had retired to the banks of
the Danube, apprehensive of losing the merit of a pilgrimage in the
guilt of a schism: the son was permitted to lead his forces and to follow
the Emperor: but Guelph IX. perished in this unfortunate campaign, a
premature victim not of the enemy's sword, but of the epidemical disease
which swept away so many thousands at the siege of Rome. After this
irreparable loss the Tuscan prince considered Henry the Lion as the
sole representative of the Guelphic name: a will was drawn in favour
of
HOUSE OF BRUNSWICK.
207
of his nephew; but as the Cæsar of the twelfth century was always
prodigal and often poor, he required, for the assurance of so many pro-
vinces, the grateful retribution of a gift, a loan, or a fine. The demand
could not be refused, but the ill-timed parsimony of the new Cato so long
hesitated, that the peevish old man was offended by the hesitation which
bespoke a doubt of his honour or the expectation of his speedy death.
So fair an opportunity of supplanting his cousin was seized by the vigi-
lant and dexterous Frederic; he stepped forwards with an immediate
offer of the money; the offer was eagerly accepted; the pride of family
yielded to the impulse of passion, and Guelph VIII. surrendered to a
Ghibelline heir, all his feudal and allodial estates in Italy and Swabia, re-
serving only the enjoyment of them during his own life. The mortifi-
cation of Henry was embittered by a tardy sense of his own folly; his
wounded spirit was inflamed by fresh injuries and new suspicions, and
he accused the Emperor of tampering with his servants to betray their
trust and deliver his castles, as soon as they should hear of their master's
death or his pilgrimage to the Holy Land.
While this deep animosity rankled in his breast, Henry the Lion was
summoned (1174) to attend the Emperor beyond the Alps, and to draw
his sword against the rebels of Lombardy. He disobeyed the summons,
and his disobedience might be justified by the spirit of the times and of
the constitution. The strict military duty of a vassal was confined to
the defence of Germany, and the imperial coronation at Rome. At the
coronation of Frederic, the Duke had signalized his valour and fidelity.
In a second voluntary expedition he had freely exposed his person and
his troops; but he could not submit to be the perpetual slave of obstinacy
and ambition, to join in the oppression of an innocent and injured people,
to persecute a Pope who was acknowledged by the greatest part of
Christendom, and to prepare, by the conquest of Italy, the future servi-
tude of his country. The complaint of age and infirmity may seem ill-
adapted to the ripe manhood of forty-six years; but a soldier might ex-
press no dishonourable fear of the climate, the diseases, and perhaps the
poison which had been fatal to the bravest of his nation and family.
The government of the two great duchies of Saxony and Bavaria en-
gaged the full attention of Henry the Lion, and his Slavic labours in
war and peace were an ample discharge of his debt to the church and
state.
208
ANTIQUITIES OF THE
state. Such reasons are specious, such scruples might be sincere; but he
debased their value by offering to accept as the reward of his military
service the city of Goslar, which would have given him the exclusive
command of the silver mines. Frederic disdained to pay this exorbitant
price, but he soon repented of his disdain: Milan had arisen from its
ashes, the league of Lombardy was powerful and united; a ruinous win-
ter was consumed in the siege, or rather blockade of Alexandria; his
Germans fainted, his Bohemians retired, and his spirit was reduced to
implore the aid of an enemy who smiled at his distress. The two princes
had an interview at Chiavenna, near the lake of Como. Henry was still
cold and inexorable, and after trying every mode of argument and prayer,
the Emperor, such is the meanness of ambition, threw himself at the
feet of his vassal. The unrelenting vassal, with secret joy and apparent
confusion, raised his sovereign from the ground; but he listened without
displeasure to a loud whisper of one of his attendants, "Suffer, dread
sir, the imperial crown to lie at your feet, speedily it must be placed on
your head." Some vague professions of loyalty faintly coloured the de-
nial and departure of the Duke, and the Empress, who had been an in-
dignant witness of the scene, addressed her husband in the vehemence
of female passion, "Remember what has passed, and God will remember
it one day!" The admonition was needless, at least for the temporal mo-
narch. All his subsequent misfortunes, the failure before Alexandria
(1175), the loss of the battle of Lignano (1176), the ignominious treaty
of Venice (1177), were imputed to the desertion of Henry the Lion; and
the Emperor accused him in a public assembly of an indirect conspiracy
against his life and honour.
After the revolt of Italy the genius and fortune of Frederic still
commanded the obedience of the Germans; and the ruin of the Guelphic
house was the first aim of his policy and revenge. The pride of Henry
has been arraigned for refusing an act of oblivion at the moderate price
of five thousand marks of silver; but such a fine would have been a
confession of guilt rather than a pledge of safety; and the artful Ghi-
belline, after sacrificing his private resentments, would have maintained
the character of an inflexible judge.
In the portraits of the uncle and the nephew, of Guelph VIII. and
Henry the Lion, a contemporary (1158) has presumed to borrow the
pencil
HOUSE OF BRUNSWICK.
209
pencil of Sallust; and Radevic observes with satisfaction, that the sub-
lime characters of Cæsar and Cato had been revived in his own age.
Such indeed was the difference of the times and the countries that the
comparison could not be very perfect or precise: the Cato of the twelfth
century could not be animated by the patriotism of a citizen and the
philosophy of a Stoic: nor could the new Cæsar possess the universal
genius which inspired and deserved to be the first of mankind. Yet
the milder Guelph might be endowed with an amiable facility of giving
and forgiving, while the more rigid Henry affected the useful virtues of
patience, constancy, and justice. The tone of panegyric, the propensity
of human nature, and the lives of the two heroes, will even prompt a
suspicion that their dissimilar merits degenerated into the opposite
faults; that the boundless indulgence of the uncle was often careless and
profuse; and that the inflexible severity of the nephew was not always
exempt from harshness and pride. By those who may have seen Henry
the Lion, he is described with black eyes and hair, of a majestic counte-
nance, middle stature, and muscular strength. His nobility, riches and
power were extraneous accidents; but the Duke of Saxony and Bavaria
stood near thirty years (1150-1180) in a lofty station, the second only in
dignity and renown to one of the most illustrious of the German emperors.
In the rudeness of the middle age, the task of government required
rather a strong than a skilful hand. Servile labour and blind obedience
were imposed on the people: the clergy exercised a separate jurisdic-
tion; and the nobles demanded only a judge and a leader, who himself
followed the court and the standard of his supreme lord. The provinces
of Henry the Lion extended to the foot of the Alps, and the shores of
the Baltic; his civil and religious duties transported him beyond the
mountains and the sea: yet so rapid was his motion, so vigorous his
command, that the absent prince was still present to the hopes of his
subjects and the fears of his enemies. His valour had been signalized at
Rome in the second expedition of Frederic into Italy, the distress, or
at least the difficulties of the Emperor, were relieved by the welcome
arrival of the Guelphic troops: the Tuscans and Swabians of the uncle,
the Bavarians and Saxons of the nephew almost doubled his army: and
their seasonable succour determined the success of the siege of Crema,
one of the most desperate actions of the war of Lombardy. Henry vi-
sited
VOL. III.
E E
210
ANTIQUITIES OF THE
sited Bavaria as often as he was called (and he was often called) to
redress injuries and pacify tumults; and the foundation of Munich is
a flourishing proof of his discernment and munificence. But Henry
kept his principal residence in Saxony: Brunswick was his capital: the
statue of a lion commemorates his name and dominion; he fortified the
city with a ditch and wall; and, according to the balance of attack and
defence, such fortifications might afford a respectable protection. The
silver mines of the Hartz, which have been improved by his successors,
were already worked by his peasants, and in the scarcity of precious
metals, this singular advantage rendered him one of the richest sove-
reigns in Europe. Jealous or envious of his greatness, the ecclesiastic
and secular princes conspired on all sides against the Saxon Duke: from
Bremen and Cologne to Magdeburgh they successively fell before him;
and a sentence of the diet pronounced the injustice of their fallen
arms (1166.) A king of Denmark was expelled by two competitors:
he had acknowledged the supremacy of the empire; and the eloquence
of prayers or of gold prevailed on Henry to vindicate his cause. The
Duke passed the wall of the limits (1156), pillaged the city of Sleswick,
and advanced fourteen days march into the country: the approach of
the Danes, the want of provisions, or the holy season of Lent compelled
him to retreat; but the vessels of his Slavic subjects transported Sweno
to the isles, and the fugitive was reinstated in a third part of his king-
dom. After the reunion of the Danish monarchy, Henry contracted a
public and private alliance with Waldemar I.: these ambitious princes
had several personal interviews; and their confederate arms invaded by
sea and land the Slavic idolaters of the Baltic coast.
The alternative of death or baptism had formerly been proposed to the
Saxon ancestors of Henry the Lion. He presented the same alternative
to the idolatrous Slavi, and a superstitious age applauded the triumph of
the Catholic hero. At the end of ten years (1160—1170) of an holy
war, interrupted however by some truces, the powerful and obstinate
tribe of the Obotrites, who occupied the present duchy of Mecklen-
burgh, were reduced to accept the laws and religion of the conqueror.
In the open field, in fair battle, they could not struggle with the arms
and discipline of the Germans; and such rude bulwarks as the natives
could raise were soon overthrown by the engines that had been used in
the
HOUSE OF BRUNSWICK.
211
}
the sieges of Italy. But they often prevailed in the surprise and strata-
gems of excursive hostility; and the traces of their footsteps were lost in
the impervious woods and morasses which overspread the face of the coun-
try. On the sea they were dexterous and daring pirates; and unless the
mouths of the rivers were carefully guarded they manned their light bri-
gantines, and ravaged with impunity the isles of Denmark and the adjacent
coasts. To the first summons, Niclot, king or great prince of the Obo-
trites, returned an answer of ironical submission, that he would adore
Henry, and that Henry, if he pleased, might adore his Christ; a profane
mockery, since the pagans themselves reconciled the worship of idols with
the belief of a supreme deity. After the failure of a sally, the barbarian
upbraided the effeminacyof his two sons: it was incumbent on him to up-
braid them by his own success; but he fell in the rash attempt; his head,
as a grateful present, was sent to the Danish king; and a third son, who
served in the Christian army, applauded with savage zeal the justice of
his father's punishment. The two brothers, Pribislaus and Wertislaus,
succeeded to the command, and delayed the servitude of the nation. In
the siege of their most important fortress, the elder hovered round
the Saxon camp, while the younger assumed the more dangerous task
of defending the place. After refusing an honourable capitulation,
Wertislaus threw himself on the mercy of the conqueror, who sent the
royal captive to Brunswick, ignominiously bound in fetters of iron. A
treaty soon placed him in the more responsible situation of an hostage:
the Obotrites, perhaps by his secret instigation, again rose in arms; but
Wertislaus himself was the victim of rebellion, and as soon as the Duke
of Saxony entered the Slavic territory, he shewed the King hanging on
a gibbet. This act of cruelty may perhaps be justified by the maxims
of war or policy: but if the Duke appealed to the recent massacre
of Mecklenburgh, the rebels perhaps might plead the retaliation of
some prior injuries. The fortune of the younger brother was less dis-
astrous; after a brave defence of his country and his gods, Pribislaus
submitted, like Witikind, to the yoke of necessity, and embraced, with
apparent sincerity, the religion and manners of the victorious Germans.
Henry, who esteemed his valour, restored to the Christian vassal the
greatest part of the dominions which he had wrested from the pagan
adversary; and the reigning family of the dukes of Mecklenburgh is
lineally
EE 2
212
ANTIQUITIES OF THE
lineally descended from Pribislaus, the last king of the Obotrites. The
Slavic provinces beyond the Elbe were possessed by Henry the Lion,
not as a portion of the Germanic empire, but as an absolute and inde-
pendent conquest which he alone had been able to achieve. The
Guelphic duke was styled the prince of princes, and legislator of na-
tions, and the three new bishops of the Obotrites received from his
hand their pastoral crosier, a prerogative which Rome had denied to the
emperors themselves.
race.
I observe with a mixture of pain and pleasure the beneficial conse-
quences of war and persecution. The improvement of agriculture and
the arts alleviated in some degree the servitude of the Christian proselytes.
The Saxon castles of Henry and his vassals were gradually incorporated
into flourishing towns. By the institutions of churches and convents the
first rays of knowledge were diffused; and from Holland, Flanders, and
Westphalia, the vacant desert was replenished with industrious colonies
who have almost extinguished the manners and language of the Slavic
The foundation of Lubeck is a memorable event in the history of
commerce. Near the mouth of the river Trave, that falls into the Baltic,
that convenient station had been discovered and used by some Christian
merchants but their infant settlement was repeatedly destroyed by
fire, and the sword of the pagans; and its progress was discouraged by
the jealousy of Henry the Lion, till he had acquired (1157) from his
vassal, the Count of Holstein, the absolute and immediate property of
the soil. Under the shadow of his power, Lubeck arose on a broad
and parmanent basis: the establishment of a mint and a custom-house
declared the riches and the hopes of the sovereign: the seat of a
bishop was tranferred to the rising city; and the grant of a munici-
pal government secured the personal, and prepared the political liberty
of the burghers. The proclamation of the Duke of Saxony to the
Danes and Norwegians, the Swedes and Russians, discovers a liberal
knowledge of the advantages of trade and the methods of encourage-
ment. They are invited to frequent his harbour of Wisby, with the as-
surance that the ways shall be open and secure by land and water; that
they shall be hospitably entertained and may freely depart; that the
imposition of duties shall be light and easy: that their persons and
property shall be guarded from injury; and that in case of death the
effects
HOUSE OF BRUNSWICK.
213
effects of a stranger shall be carefully preserved for the benefit of his
heirs. The charter of Henry to the merchants of the isle of Gothland
is still extant; the first outline of the maritime code of Wisby, as famous
in the Baltic as the Rhodian laws had been formerly in the Mediterra-
nean. This judicious policy was rewarded with a large and rapid increase:
but the arts of cultivation have far less energy and effect than the spon-
taneous vigour of nature and freedom. The commerce and navigation
of his favourite colony increased with her growing independence, and
before the end of the thirteenth century, Lubeck became the metropolis
of the sixty-four cities of the Hanseatic league. That singular republic,
so widely scattered, and so loosely connected, was in possession, above
two hundred years, of the respect of kings, the naval dominion of the
Baltic, the herring fishery, and the monopoly of a lucrative trade. No-
vogorod in Russia, Bergen in Norway, London in England, and Bruges
in Flanders were their four principal factories or staples. The large
ships of their numerous and annual fleets exported all the productions
of the North, and sailed homewards richly laden with the precious com-
modities and manufactures of the southern climates. Lubeck, an impe-
rial city, was soon enfranchised from the dominion of the House of
Brunswick; but Henry the Lion was revered as a founder; and his
great grandson, Duke Albert, obtained from Henry III. (1266) the first
English charter of the Hanseatic towns.
The baptism, or the blood, of so many thousand pagans might have
expiated the sins of the Catholic hero: but his conscience was still
unsatisfied, his salvation was still doubtful, and it was in the fairest
season of victory and peace (1172) that he accomplished the fashionable
devotion of a pilgrimage to the Holy Land. His first attendant Pri-
bislaus, king of the Obotrites, exhibited to the world his own faith
and the fame of the conqueror: the Bishop of Worms, the imperial
ambassador, accompanied him as far as Constantinople; several eminent
persons of the clergy and nobility imitated his example; their followers
were numerous: a train of horses and waggons transported the baggage
and provisions, and the camp was guarded by twelve hundred knights
or soldiers exercised in the use of arms. After leaving Ratisbon, and
the confines of Bavaria, the Guelphic prince was kindly entertained by
Henry, duke of Austria, their former differences were buried in ob-
livion,
214
ANTIQUITIES OF THE
livion, and they mingled their tears at the tomb of a mother and a wife.
Hungary was the kingdom of a Christian ally; and the journey was
continued by land and water from Vienna to Belgrade: the duke pre-
ferred the more easy, though perilous, navigation of the Danube; but
his
progress was measured by the march of the caravan which joined
him every evening on the banks of the river. From Belgrade to Nissa
he painfully advanced through the woods and morasses of Servia and
Bulgaria, whose wild inhabitants, the nominal subjects of Christ and
the Greek emperor, were more inclined to claim the privilege of rapine,
than to exercise the laws of hospitality: they attacked his camp in the
night; their feeble arms were repelled by his vigilance, and his genuine
piety disdained the temptation of revenge. In the journey between
Nissa and Constantinople, the way-worn pilgrims enjoyed the comforts
of a civilized and friendly province, and the Emperor Manuel, who had
sent an embassy to Brunswick, received Henry as the equal of kings.
The wealth and luxury of the Byzantine court were ostentatiously dis-
played, and after the pleasures of the chace and banquet, the Saxon
or his chaplains disputed with the Greeks on the procession of the
Holy Ghost. The friendship of the two princes was confirmed by
mutual gifts, and the Russian furs were, perhaps, overbalanced by the
horses and arms, the scarlet cloth and fine linen of Germany. A stout
ship was provided for the duke and his peculiar retinue, and the voyage
from Constantinople to St. John of Acre, on the coast of Palestine,
was disturbed by a storm, and is embellished by a miracle. After a
short journey by land he reached Jerusalem, and was saluted in solemn
procession by the patriarch and the military orders. Henry the Lion
visited the holy sepulchre and all the customary places of devotion in
the city and country: the churches were adorned with the silver of the
Saxon mines; and he presented the Templars with a thousand marks
for the service of their perpetual crusade. Palestine applauded his
liberal and magnanimous spirit, and had he not been prevented by secret
jealousies, his valour might have been felt by the Turks and Saracens.
In his return by a different way the Duke of Saxony was actuated
by motives of convenience rather than of curiosity. He, followed the
sea coast of Syria to the northward: from the harbour of Seleucia or
St. Simeon the vessels of the Prince of Antioch transplanted him over
11
1
the
HOUSE OF BRUNSWICK.
215
passage he
the gulf to the river of Tarsus in Cilicia; and by this short
escaped the territories of a faithless Emir. From Tarsus to Constanti-
nople his march intersected in a diagonal line the extent of Asia Minor:
the mountains were of laborious ascent; the sandy plain was destitute
of water and provisions; the more populous country was full of danger,
suspicion, and Mahometan zeal and Henry was the only pilgrim who,
as a peaceful traveller, proceeded in safety through the Turkish do-
minions. But the Sultan of Iconium, Kilidge Arslan II., of the race
of Seljuk, watched over his safety, embraced him as a friend, praised
his religion, and claimed on the mother's side a distant affinity with
the House of Saxony. His presents, in the oriental style, were adapted
to the accommodation and amusement of the noble stranger; a caftan
or flowing robe of silk embroidery, the choice for himself and his fol-
lowers of eighteen hundred horses, of whom thirty most sumptuously
caparisoned were selected for his peculiar use; six tents of felt, and six
camels to carry them; two well-trained leopards with the proper horses
and servants for that singular mode of hunting. Such gifts might be
accepted without a blush; some precious gems, more precious for the
workmanship than the materials, might be honourably received from
the Greek Emperor: but the duke rejected the gold and silver of the
Byzantine court, declaring in a tone of lofty politeness that of such
metals his own treasury was sufficiently provided. The avarice of
Henry was confined to the acquisition of holy relics, and of these he
imported an ample store from Palestine and Greece: but the reforma-
tion has annihilated their ideal value; the bits of wood or bone have
been thrown away; and the empty cases alone are preserved for their
curious and costly ornaments. The journey from Constantinople to
Ratisbon and Brunswick is not marked by any accident or event.
On
his return home, after a year's absence (1173), the Duke of Saxony
found his name illustrious, his servants faithful, his enemies silent, his
dominions in a peaceful and prosperous state and to the merits of his
pilgrimage he would reasonably impute this fair prospect of public and
private felicity.
Henry the Lion was twice married: but his first wife Clementia, of
the ducal House of Zæringen, gave him only a daughter, who, after
being long considered as an heiress, was reduced to comfort herself on
the
*
216
ANTIQUITIES OF THE
the throne of Denmark. His desire of male posterity, the wish of
vanity and ambition, at length determined Henry to solicit a divorce;
some bar of remote and invisible consanguinity afforded the pretence:
every defect of law or evidence was supplied by the all-sufficient oath
of the emperor: the sentence was pronounced (1163) by the spiritual
court of Constance: and, without any stain on her own honour or her
daughter's legitimacy, Clementia found a second husband in the princely
family of Savoy. The policy of Frederic Barbarossa had eagerly so-
licited the separation; he wished to connect himself and his friend
with the most powerful and illustrious of our English kings; and the
imperial ambassadors demanded Matilda, eldest daughter of Henry II.,
for the Duke of Saxony and Bavaria. The fame of Henry the Lion,
of his birth and merit, his riches and dominion, obtained from the father
an easy consent and an ample dower: the Princess Royal of England
embarked for Germany with a splendid train: the marriage ceremony
was performed (1168) at Minden in Westphalia; as the bride was no
more than twelve years of age, the consummation was delayed, but she
remained pregnant at the departure of her husband for the Holy Land.
In his absence the duchess kept her court at Brunswick, and admi-
nistered a nominal regency, under the guard and guidance of his most
faithful servants: but her private virtues were her own; the genuine
lustre of meekness, purity, and benevolence was enhanced in the po-
pular esteem by devout prayers and frequent masses; and "she was
beautified (says an historian with some elegance) by the comeliness of
religion." After the return of Henry her riper age soon blessed him
with a numerous progeny. Besides two, or perhaps three daughters,
Matilda became the mother of four sons, Henry, Lothaire, Otho, and
William, from the youngest of whom all the princes of Brunswick are
lineally derived. By this alliance they number among their ancestors
the Plantagenets, Counts of Anjou, the Dukes of Aquitain and Nor-
mandy, the Kings of Scotland whose origin is lost in a Highland mist,
and the Kings of England, the descendants of the Saxon conquerors,
who drew their fabulous pedigree from the God Woden. The male
posterity of Henry II. soon withered, almost to the root: the eldest son
of the Princess Matilda was the presumptive heir of his uncle King
John; and after the birth of Henry III. no more than a single life, the
precarious
house of bruNSWICK.
217
precarious life of a boy, stood between his title and the throne of
England. According to the probable order of events the children of
Henry the Lion should have reigned over us five hundred years before
the accession of the Hanover family.
The fair anticipation of the name of ESTE-BRUNSWICK may denote
the venerable stem before its separation into the German and Italian
branches.
A generation of mankind, the common interval between the birth of
a father and that of his son, is fixed by Herodotus at the term of about
thirty-three years, at the computation of three generations for one
century. The experience of modern times has confirmed the reckoning
of the Greek historian: and, though a royal marriage may be hastened
for the important object of succession, yet the same rule has been
verified in the families of sovereigns and subjects.* It is strictly just
in the twenty-two generations and the seven hundred and sixty-six
years (996—1762) which have elapsed from the birth of the Marquis
Azo to that of the Prince of Wales; and if the collateral lines of Bruns-
wick and Modena afford no more than twenty-one, and twenty gene-
rations, the difference might be explained by some peculiar circum-
stances of their respective history.
Twenty-two generations, seven or eight hundred years, occupy a
small place even in the historical period of the world. But all greatness
is relative; and there are not many pedigrees, in Europe or Asia, which
can establish, by clear and contemporary proofs, a similar antiquity.
If the ancestors of the Marquis Azo are lost, as they must be finally
lost, in the darkness and disorder of the middle ages, it will be remem-
bered that the use of hereditary names and armorial ensigns was un-
known; that the descent of power and property was frequently violated;
that few events were recorded, and that few records have been pre-
served. Yet human pride may draw some comfort from the reflection
that the authors of the race of Este-Brunswick can never be found in
a private or plebeian rank: their first appearance is with the dignity of
princes; and they start at once, perfect and in arms, like Pallas from
the head of Jupiter.
* See Herodotus, 1. ii. c. 142, and his justification by Freret, Histoire de l'Académie
des Inscriptions, tom. xiv. p. 15—20.
VOL. III.
F F
[The
218
ANTIQUITIES OF THE
[The reader will probably regret, with the editor, that Mr. Gibbon did not complete this
interesting disquisition-so far, at least, as to make it reach the auspicious event of the
settlement of the House of Hanover on the British Throne. That the reader may not be
wholly disappointed, the editor has inserted, in this place, an Extract from Mr. Butler's
Succinct History of the Geographical and Political Revolutions of the Empire of Germany,
which gives some account of the House of Brunswick, from the period at which Mr.
Gibbon leaves it, till the period we have mentioned, after which it is familiar to every
British reader.]
"HENRY the Black was the founder of the German Principalities
possessed by his family. He married Wolphidis, the sole heiress of
Herman of Billung, the Duke of Saxony, and of his possessions on
the Elbe. His son, Henry the Proud, married Gertrude, the heiress
of the duchies of Saxony, Brunswick, and Hanover. Thus Henry
the Proud,
"1st. As representing Azo, his great-grandfather,-inherited some
part of the Italian possessions of the younger branch of the
Estesine family: they chiefly lay on the southern side of the
fall of the Po into the Adriatic:
"2d. As representing Count Boniface, the father of the Princess
Mechtildis-he inherited the Italian possessions of the elder
branch of the Estesine family; they chiefly lay in Tuscany:
some part of the possessions of the Princess Mechtildis also de-
volved to him:
"3d. As representing Cunegunda, his grandmother-he inherited the
possessions of the Guelphs at Altorf:
"4th. As representing his mother, the sole heiress of Herman of
Billung-he inherited the possessions of the Saxon family on
the Elbe :
"5th. And through his wife-he transmitted the duchies of Saxony,
Brunswick, and Hanover.
"All these possessions descended to Henry the Lion, the son of
Henry the Proud. He added to them Bavaria, on the cession of Henry
Jossemargott, and Lunenburgh and Mecklenburgh by conquest. Thus
he became possessed of an extensive territory,-he himself used to de-
scribe it in four German verses which have been thus translated:
"Henry
}
219
HOUSE OF BRUNSWICK.
<C
Henry the Lion is my name :
Through all the earth I spread my fame,
For, from the Elbe, unto the Rhine,
From Hartz, unto the sea,-ALL'S MINE.
"In other words, his possessions filled a considerable portion of the
territory between the Rhine, the Baltic, the Elbe, and the Tyber.
(C
Unfortunately for him, in the quarrels between the Pope and the
Emperor Barbarossa, he sided with the former. The emperor confis
cated his possessions, but returned him his allodial estates in Brunswick,
Hanover, and Lunenburgh; he died in 1195. By his first wife he had
no issue male: his second wife was Maud, the daughter of Henry the
Second, king of England. By her he had several sons, all of whom
died except William, called of Winchester from his being born in that
city. William of Winchester had issue Otho, called Puer, or the boy.
"At the decease of Otho Puer, the partition of this illustrious house
commences. The subject of these sheets leads only to the Lunenburgh
branches of the Guelphic shoot of the Estesine line.
"On the death of Otho the boy, Brunswick and Lunenburgh, the
only remains of the splendid possessions of his grandfather, William the
Proud, were divided between his two sons, John and Albert: Lunen-
burgh was assigned to the former, Brunswick to the latter. Thus the
former became the patriarch of, what is called, the Old House of Lunen-
burgh. Otho his son received Hanover as a fief from William Sigefred,
the Bishop of Hildesheim. Otho had four sons; Otho his first son suc-
ceeded him, and dying without issue was succeeded by his brother
William with the large feet. He died in 1369, without issue male: the
two other sons of Otho the father also died without male issue.
"Thus there was a general failure of issue male of John, the patriarch
of the old house of Lunenburgh. By the influence of the Emperor
Charles the Fourth, Otho, elector of Saxony, who had married Eliza-
beth, the daughter of William, succeeded to the duchy. He died
without issue, and left it, by his will, to his uncle Winceslaus, elector
of Saxony. It was contested with him by Torquatus Magnus, duke of
Saxony; the contest ended in a compromise; under which Bernard, the
eldest son of Torquatus Magnus, obtained it, and became the patriarch
of the Middle House of Lunenburgh; he died in 1434. After several
descents,
F F 2
220
ANTIQUITIES OF THE HOUSE OF BRUNSWICK.
1
descents, it vested in Ernest of Zell, who introduced the Lutheran re-
ligion into his states.
"After his decease, his sons Henry and William for some time reigned
conjointly; but William persuaded his brother to content himself with the
country of Danneburgh; while he himself reigned over all the rest, and
thus became the patriarch of the new House of Brunswick-Lunenburgh.
"He left seven sons; they agreed to cast lots which should marry,
and to reign according to their seniority. The lot fell to George, the
sixth of the sons. Frederick was the survivor of them.
"On his decease, the duchy descended to Ernest Augustus, the son
of George, with whom the Electoral House of Lunenburgh commences.
His reign is remarkable for two circumstances: his advancement to the
electoral dignity, and his wife Sophia's being assigned, by an act of the
British parliament, to be the royal stem of the Protestant succession to
the throne of Great Britain and Ireland.
"On the demise of Queen Ann, George his son, in virtue of this act
of parliament, succeeded to the British monarchy.
"The house of Brunswick-Lunenburgh is now divided into branches,
the German and the English. The former, under the title of Brunswick-
Lunenburgh and Wolfenbuttel, possesses the duchies of Brunswick and
Wolfenbuttel, and the countries of Blackenburgh and Reinskin, and
reckons 160,000 subjects. The English, under the title of Brunswick-
Lunenburgh and Hanover, possesses, with the electoral dignity, the
electorate of Hanover, the duchies of Lunenburgh, Zell, Calemberg,
Grubenhagen, Deepholt, Bentheim, Lawenburgh, Bremen, and Verdur,
and counts 740,000 subjects.”.
$
।པ
DIGRES-
Count BONIFACE.
MECTHILDIS
+1115.
GENEALOGY OF THE GUELPHS,
FROM THE MARRIAGE OF AZO WITH CUNEGUNDA.
First Wife.
CUNEGUNDA
-AZO:
+1081.
Second Wife.
GERSENDA.
GUELPII I. + 1101.
FULL-from whom the Dukes of MODENA descended.
GUELPH II. + 1119.
HENRY the Black: WOLFHILDIS,-Heiress of Herman of Billung, and
+1125.
his possessions of Lunenburgh, &c. on the Elbe.
HENRY the Proud: GERTRUDE,-Heiress of Saxony,
Brunswick, and Hanover.
+1138.
HENRY the Lion: MATILDA, Daughter of Henry II.
+1195.
King of England.
Loses, by proscription, all his possessions, except his allodial
territories of Lunenburgh, Brunswick, and Hanover.
Oгнo, Emperor of Germany; defeated
at the battle of Bouvines. He died
in 1218, leaving four sons, all of
whom died without issue.
HENRY, Count Palatine in right
of his Wife Agnes, daughter
of Conrade, Count Palatiue.
WILLIAM of Winchester, or Long Sword,+ 1213.
Отно.
JOHN.
JOHN,
The Patriarch of the Old
House of Lunenburgh,
+ 1277.
Отно,
+ 1330.
LEWIS.
All died without leaving issue male.
FREDERICK, eldest son-elected
Emperor; died without Male
Issue.
JAMES I. King of England and Scotland.
CHARLES I. + 1649.
WILLIAM.
HENRY the Wonderful,
of Grubenhagen.
+1322.
[To face p. 220, vol. iii. 4to.
Отно the Boy, + 1252.

Created Duke of Brunswick and Lunenburgh by the
Emperor Frederick, 1235.
ALBERT the Great, + 1279.
The Patriarch of the Old House of Brunswick.
ALBERT the Fat;
of Gotteugen, + 1313.
MAGNUS I.
+1368.
MAGNUS II. Torquatus.
Became Heir of the Old House of
Lunenburgh; + 1373.
BERNARD, 1400;-The second son of
Torquatus, and Patriarch of the Middle House of
Lunenburgh. |
FREDERICK,
OTHO,.
+ 1478.
+1471.
3. HENRY;-The youngest
son of Torquatus, and
Patriarch of the Middle
House of Brunswick.
HENRY the younger + 1532.
• •
ERNEST of Zell, + 1546.
embraced the Lutheran religion.
1. HENRY, 1598.
FREDERICK V. Elector
ELIZABETH,
+1661.
| Palatine. King of Bo-
hemia, +1632.
2. WILLIAM,-The Patriarch of the New House of Brunswick, Lunenburgh,
+1592.
and Hanover.
GEORGE,
•
+1641.
SOPHIA,
+1714.
T
4. ERNEST-AUGUSTUS,
+1698.
1. CHRISTIAN-LEWIS,
+1665, S. P.
GEORGE L.-First Elector of Hanover, +1727.:
2. GEORGE-WILLIAM,=
Duke of Zelle,
+ 1705.
3. JOHN-FREDERICK,
Duke of Hanover,
died without Male
Issue, 1680.
SOPHIA-DOROTHY,
only child,
Heiress of Zelle.
GEORGE II. + 1760.
FREDERICK-LEWIS, Prince of Wales, + 1750.
GEORGE III.
GEOR
( 221 )
?.
DIGRESSION ON THE CHARACTER OF BRUTUS.
THE memory of Cæsar, celebrated as it is, has not been transmitted
down to posterity with such uniform and increasing applause as that of
his PATRIOT ASSASSIN. Marc Antony acknowledged the rectitude of
his intentions. Augustus refused to violate his statues.*
All the great
writers of the succeeding age enlarged on his praises, and more than
two hundred years after the establishment of the imperial government,
the character of Brutus was studied as the perfect idea of Roman virtue.‡
In England as in France, in modern Italy as in ancient Rome, his name
has always been mentioned with respect by the adherents of monarchy,§
and pronounced with enthusiasm by the friends of freedom. It may
seem rash and invidious to appeal from the sentence of ages; yet surely
I may be permitted to inquire in what consisted the DIVINE VIRTUE
OF BRUTUS?
The few patriots who, by a bold and well-concerted enterprize, have
delivered their country from foreign or domestic slavery, Timoleon and
the elder Brutus, Andrew Doria and Gustavus Vasa, the three peasants
of Switzerland,|| and the four princes of Orange, excite the warmest
sensations of esteem and gratitude in those breasts which feel for the
interests of mankind. But the design of the younger Brutus was vast and
perhaps impracticable, the execution feeble and unfortunate. Neither
* Plutarch. in Antonio, p. 925, in Brut.'p. 1011. Among these were the statues, which the
Athenians had erected to Brutus and Cassius, by the side of their own deliverers, Harmodius
and Aristogiton.
+ Under the jealous tyranny of Tiberius, Cremutius Cordus was arraigned before the senate
for the encomiums which he bestowed in his history on Brutus and Cassius. He justified
himself by the toleration of Augustus and the example of Asinius Pollio, Messala and Livy :
nor was it within the tyrant's power to suppress his writings, or the general sense of mankind.
Tacit. Annal. iv. 34, 35.
‡ M. Antonin. de Rebus suis, 1. j.
§ Velleius Paterculus, an elegant writer, but servilely devoted to the imperial family, and
most probably one of the judges who condemned Cremutius, can only say of Brutus, Corrupto
animo ejus in diem quæ illi omnes virtutes unius facti temeritate abstulit. ii. 72.
Who in the year 1308 delivered their country from the Austrian yoke. See Simlerus de
Republica Helvetica; Guillimannus de Rebus Helveticis, and the great Chronicle of Tschudi.
as
222
DIGRESSION ON THE
as a statesman nor as a general did Brutus ever approve himself equal to
the arduous task he had so rashly undertaken, of restoring the common-
wealth; instead of restoring it, the death of a mild and generous usurper
produced only a series of civil wars, and the reign of three tyrants whose
union and whose discord were alike fatal to the Roman people.
The sagacious Tully often laments that he could be pleased with no-
thing in the ides of March, except the ides themselves; that the deed
was executed with a manly courage, but supported by childish counsels;
that the tyranny survived the tyrant; as the conspirators, satisfied with
fame and revenge, had neglected every measure that might have restored
public liberty.* Whilst Brutus and Cassius contemplated their own he-
roism with the most happy complacency, Marc Antony, who had pre-
served his life, and the first magistracy of the state, by their injudicious
clemency, seized the papers and treasure of the Dictator, inflamed the
people and the veterans, and drove them out of Rome and Italy, without
any other opposition than some grave remonstrances which the patriots
vainly addressed to the Consul.f
The eloquence of Cicero, and the dangerous aid of young Cæsar,
awakened in the senate a spirit of freedom and resistance. Brutus and
Cassius had time to seize on Macedonia and Syria, whilst the forces of
Antony were diverted and almost destroyed in the memorable siege of
Modena. The legions stationed in those provinces acknowledged them
as lawful proconsuls, the wealth of the east fell into their hands, and
they had collected an army of one hundred thousand men, before the
triumvirs had cemented their union with the noblest blood of Rome, and
were prepared to lead their veteran legions against the last defenders of
the public liberty. Cassius was of opinion, that they should protract
their military operations into the approaching winter; but though Cassius
was the older and the better soldier,§ had been the first author of the
conspiracy, and was the principal support of the war, he yielded, with a
* See the XIVth, XVth, and XVIth Books of the Epistles to Atticus.
+ See Epistol. ad Famil. xi. 2, 3. The spirit of these letters is finely tempered by the po-
liteness with which Brutus and Cassius address the Consul. They respect the magistrate
whilst they defy the tyrant.
† Appian. 1. iv. p. 640.
§ Fuit autem dux Cassius melior quanto vir Brutus. Velleius Paterculus, iî. 72.
sigh,
CHARACTER OF BRUTUS.
203
sigh, to the authority of Brutus, whose mind, oppressed with laborious
anxiety, wished impatiently for an immediate division.*. The decision
was unfavourable; and both the chiefs, relinquishing all their remaining
hopes, and withdrawing themselves from the calamities which they had
brought on their country, put an end to their lives by a hasty act of de-
spair. "Brutus and Cassius (says the President Montesquieu) killed
themselves with a precipitancy that cannot be excused; and it is im-
possible to read this part of their history without pitying the republic,
which was thus abandoned. The death of Cato was the catastrophe of
the tragedy; but these men, in some measure, opened the tragedy by
their own deaths."t
The justice of the memorable ides of March has been a subject of
controversy above eighteen hundred years; and will so remain, as long
as the interests of the community shall be considered by different tem-
pers in different lights. Men of high and active spirits, who deem the
loss of liberty, or sometimes, in other words, the loss of power, the worst
of misfortunes, will approve the use of every stratagem and every wea-
pon in the chace of the common foe of society. They will ask how a
tyrant, who has raised himself above the laws, and usurped the forces of
the state, can be punished, except by an assassination; and whether the
circumstance that most aggravates his crime, ought to secure his person
and government. On the other hand, the lovers of order and modera-
tion, who are swayed by the calm of reason, rather than by the impetuo-
sity of passion, will never consent to establish every private citizen the
judge and avenger of the public injury, or to purchase a temporary de-
liverance by the severe retaliation that will surely be exercised on those,
who have first violated the laws of war. The fate of Cæsar was alleged
to colour the edict of proscription; and perhaps the generous ambition
of the younger Guise would have been startled at the massacre of Pa-
ris, had it not satisfied his great revenge against the Admiral de Coligny,
and other leaders of a party, whom not without reason he accused of
his father's murder. We may observe that the assassination of tyrants
* This anecdote was preserved by Messala, who in the court of Augustus was always
proud of remembering Cassius as his general. Plutarch. in Brut. Tacit. Annal. iv. 34.
+ Considérations sur la Grandeur des Romains, chap. xii.
† Appian. iv. p. 598.
See the 34th Book of the History of Thuanus.
has
224
DIGRESSION ON THE
has been generally applauded by the ancients. The fate of a great em-
pire is usually decided by the sword of war; but against the petty usurper
of a Greek or Italian city, the dagger of conspiracy had been often
found as efficacious an instrument. The same doctrine is as generally
condemned by the present nations of Europe; influenced by a milder
system of manners, and impressed with a deep sense of the bloody mis-
chiefs perpetrated both by the Catholics and the Calvinists during the
alliance of religious and political fanaticism.
Whilst the merit of Brutus's GODLIKE STROKE (for such it has been
called*) is at least doubtful, we can only allow in his favour, that by
acting up to the established standard of Roman virtue he is entitled to
our indulgence, and in some measure to our esteem. But in these nice
cases, where the esteem is bestowed on the INTENTION, rather than on
the ACTION, we ought to be well assured that the intention was pure-
from any interested or passionate motive; that it was not the hasty
suggestion of resentment or vanity, but the calm result of consistent
and well grounded virtue, impatient of slavery, and tender of the
rights of mankind. The praises of antiquity, and the noble spirit
that breathes in the epistles of Brutus,† may indeed prepossess us in
favour of his moral character; but it is the uniform tenor of his life,
private as well as public, which must in a great degree acquit or con-
demn the conspirator.
Plutarch singles out of the whole life of Brutus, one exceptionable
action; his promising the plunder of Lacedæmon and Thessalonica to his
troops. But had Plutarch been better acquainted with the epistles of
Atticus, he would have seen in that faithful mirror of the times, some
instances of avarice and inhumanity, which the philosophic Brutus could
not have excused by the sad necessity of civil war.
* Tho' Cato liv'd, tho' Tully spoke,
Tho' Brutus dealt the godlike stroke;
Yet perish'd fated Rome.
↑ He declares (Epist. 16, or 22, in Middleton's edition) that were his father alive again he
would not suffer him to possess a power above the laws and the senate. Pity it is that this
whole correspondence, and particularly this celebrated epistle, should be liable to the suspicion
of a forgery committed in those ages when Latin had ceased to be a living language. See
Tunstal and Markland on one side of the question, and Dr. Middleton on the other.
Plutarch. in Brut.
When
CHARACTER OF BRUTUS.
225
When Cicero was appointed Proconsul of Cilicia, his first object was
to relieve the cities of his government, almost ruined by the heavy debts.
which they had been obliged to contract in order to satisfy the rapa-
ciousness of his predecessors. The case of Salamis, in Cyprus, deserved
peculiar compassion. One Scaptius, a Roman money broker, strongly re-
commended by Brutus, claimed very large sums as due to him from that city.
The deputies of Salamis acknowledged the debt, and made a tender of the
money with legal interest, as it was fixed by Cicero's edict, at twelve per
cent. and compound interest at the end of every year. But Scaptius de-
manded forty-eight per cent. according to the condition of his usurious
bond; and to enforce his demand by military execution, he had obtained
from the former proconsul a troop of horse, with which he kept the se-
nate house of Salamis closely besieged, till five of the most obstinate se-
nators were actually starved to death. This proconsul was Appius Clau-
dius, the father-in-law of Brutus; and when the province of Cilicia de-
volved upon Cicero, the same Brutus recommended, with more than com-
mon earnestness, the affairs of Scaptius to the favour of the new governor.
Cicero was at first surprised at finding so intimate a connexion between
a man of merit and an infamous usurer, but he was still more astonished,
when the shameful secret was disclosed. The wretched agent disap-
peared, and the virtuous Brutus, without a blush, avowed HIMSELF the
creditor of the Salamians. As soon as he threw off the mask, instead
of commiserating the ruin of a city under his immediate patronage, he
insisted on the utmost rigour of his iniquitous demands, and requested
of Cicero, in the most haughty terms, that he would send the same
Scaptius into Cyprus at the head of a second troop of horse to exact
the extravagant amount of the accumulated principal and interest. On
this occasion the virtue of Cicero was supported by a noble firmness.
"I should be desirous (he repeats it in several places) to oblige Brutus,
but I cannot sacrifice to his interest, the feelings of humanity, the prin-
ciples of justice, the uniformity of my character, and the approbation
of all good men. I shall be concerned to lose his friendship, but I
shall be still more concerned to lose the esteem I have ever entertained
for him."*
The
* "Brutus," says Cicero, “has not sent me o
VOL. III.
GG
"has not sent me one letter, in which there was not something
singular
226
DIGRESSION ON THE
The numerous crimes of Verres, exaggerated as they most probably
have been, by the strongest powers of eloquence, scarcely furnish such
an instance of unrelenting avarice as this transaction of Brutus, which
is related by Cicero with the candid simplicity of a private correspon-
dence. The money due from the city of Salamis amounted to about
twenty thousand pounds; a small part of the immense sums which
Brutus appears to have lent out on similar securities.* We cannot for-
bear inquiring, by what arts a private citizen, the son of a proscribed
father, and who had never commanded armies, or governed provinces,
could accumulate so ample a fortune; the inquiry would lead to some
suspicions severe but not unreasonable.
In the beginning of the civil war we find young Brutus in the camp
of Pompey, by whose order his father had been put to death about
thirty years before. This sacrifice of filial piety to a superior and
public duty has been highly applauded. But was it in Brutus's power
either to remain inactive, or to enlist in the army of Cæsar? Was it in
his power to refuse to follow the general of the republic, his uncle Cato,
the consuls, ten consulars, the greatest part of the senate, and the
flower of the equestrian order? The defeat of Pharsalia and the death
of Pompey removed the general constraint, and displayed the genuine
views and characters of the principal men of his party.
There were some very respectable senators, men of an advanced age,
moderate tempers, and cool penetration, who had never entertained a
favourable opinion of the hopes, or even of the designs of their own
party. Cicero, Marcellus, Sulpicius, Varro had been driven by a sense
of honour into scenes of war and tumult, as little suited to their talents
singular and arrogant. His style gives me little uneasiness; but indeed he forgets what, and
to whom he is writing." For this whole transaction see the Epistles to Atticus, 1. v. 21.
vi. 1, 2, 3.
* Brutus, by Cicero's interest, had received from Ariobarzanes, king of Cappadocia, a
hundred talents upon account of a much larger sum that was due to him. The concerns of
Brutus in Asia, which he recommended to the care of the proconsul, filled a whole volume
of requests, or rather mandates, as they are called by Cicero.
+ Plutarch. in Brut. The father was one of the lieutenants of the weak and wicked
Lepidus, who raised a rebellion in Italy after the death of Sylla.
Decem fuimus consulares, &c.—Qui vero prætorü? quorum princeps M. Cato, &c.-ut
magna excusatione opus iis sit, qui in illa castra non venerunt. Philipp. xiii. 13, 14.
as
CHARACTER OF BRUTUS.
227
as to their inclination. They resolved to consider the decision of Phar-
salia as final, and not to aggravate, by a vain resistance, the miseries
of their country. When Cicero returned to Rome, he avoided the
forum and the senate, and devoted his leisure and abilities to the
noble design of explaining the Grecian philosophy in the Latin lan-
guage. Yet his retirement was sometimes invaded by his own re-
proaches, and by those of the world; by the comparison of his tame
acquiescence, with the glorious struggle of Cato, Scipio, Labienus,
and their followers who had anew erected the standard of liberty in
Africa.*
These patriots, of more active spirits and more sanguine hopes, thought
it even yet a crime to despair of the republic. Fifteen months wasted
by Cæsar in the arms of Cleopatra, the romantic campaign of Alexandria
and the rapid conquest of Pontus, gave them time to assemble a new
army of twelve legions, disciplined by misfortune, and deriving fresh
courage from despair. Fertile Africa afforded every supply for carrying.
on the war. The alliance of Juba filled the Roman camp with an innu-
merable host of Moors and Numidians. Spain was in arms, and Italy
expected her deliverers with a mixture of terror and impatience.† Cæsar
again fought and triumphed; but the unconquered soul of Cato easily
escaped from life and from the usurper. Such was the constancy of
that patriot, and such the lessons which he had ever inculcated to his
nephew Brutus; let us next examine what fruits they produced.
After the battle of Pharsalia, Brutus lay concealed in the marshes of
Thessaly. He made the first advances to the conqueror, experienced
his clemency, and was immediately admitted into his confidence. The
latter was obtained by revealing, I will not call it betraying, whatever
he had been able to learn of Pompey's designs. He then left Cæsar
* See the Epistles to Atticus, xi. 7; where he unbosoms himself to his friend with a very
wonderful, or rather a very natural mixture of spirit and meanness, of patriotism and
selfishness.
↑ Hist. de Bello African. 18, 40. Sueton. in Cæsar. 66. Dio. Cassius, 1. xlii. p. 338.
Cicero ad Attic. 1. xi. p. 7.
Plutarch. in Brut. Some casuists, Spaniards and others, have attempted to justify this
conduct. (See Bayle, Dictionnaire, à l'Article Brutus.) The feelings of a man of honour
are the best confutation of such sophistry.
G G 2
to
228
DIGRESSION ON THE
to follow the pursuit he had pointed out, and entertained himself with
an agreeable tour through the cities of Greece and Asia. In a few
months he returned to Rome, resigned himself to the calm studies of
history and rhetoric, and passed many of his leisure hours in the society
of Cicero and Atticus. Their literary conversations were sometimes
interrupted by complaints of the melancholy situation of public affairs.*
At a time when Cicero was in retirement, Marcellus in voluntary
exile,† and Cato in arms, we might at least expect that the nephew of
Cato would have declined any political connexion' with the usurper.
When Cæsar set out for the African war, Brutus accepted at his hands
the government of the Cisalpine Gaul; a command of infinite im-
portance from its vicinity to the capital, and from the legions always
stationed in that province to protect the frontiers of Italy from the un-
conquered Rhætians. The same legions gave the governor of the Cis-
alpine Gaul an almost decisive weight in every civil commotion, as a
march of a few days brought him to the gates of Rome. Experience
had already acquainted Cæsar with this advantage, and by thus ap-
pointing Brutus his Lieutenant during his absence, he shewed the most
implicit confidence in his fidelity. Suppose that Rome had attempted
to break her chains; suppose the sons of Pompey from Spain, or Cato
from Africa, had made a diversion in Italy, what could have been the
conduct of the patriot Brutus? His station must have forced him into
action, and by his action he must have betrayed either his trust or his
country. Into this fatal dilemma had he wantonly thrown himself.
When Cæsar, on his return from the conquest of Africa, visited a
part of Gaul, his obsequious governor went out to meet him with the
respectful attention of an experienced courtier, and attended him on his
way to the triumph, in which a picture of Cato tearing out his own
* See Cicero's Two Treatises De Claris Oratoribus and De Orator. both which he dedicated
to Brutus about this time. The latter gave rise to a celebrated controversy between them.
↑ He retired to Mytilene and refused to accept the victor's clemency. His letters (see ad
Familíar. 1. iv.) are full of noble sentiments, and his behaviour does not appear to have
disgraced them.
↑ Plutarch, in Brut. Appian. de B. C. 1. ii. p. 477. Cicer. ad Famil. 1. xiii. p. 10, &c.
§ Montesquieu has already remarked the importance of that province. Considérations sur
la Grandeur, &c. c. xì.
bowels
CHARACTER OF BRUTUS.
229
bowels was exposed to the eyes of the Roman people.* I wish not
however to conceal that about the same time, Brutus gave some proofs
of regard for his uncle's memory, by marrying his cousin Portia,† and
by composing a Treatise on the life and character of Cato; an ho-
nourable, rather than a dangerous undertaking; since even the prudence
of Cicero permitted him to publish a work on the same subject. The
dictator disdained to employ the arms of power, when those of eloquence
were sufficient. He appealed to the tribunal of the public, and in a
severe and masterly censure of the conduct of Cato, he treated the
persons of his two literary antagonists, Cicero and Brutus, with every
expression of regard and esteem.‡
This polite controversy was so far from leaving any unfavourable
impressions in Cæsar's mind, that a few months afterwards he named
Brutus, the first of the sixteen prætors with the honourable department
of the city jurisdiction, and with a promise of the consulship for one of
the ensuing years.§ Could Brutus accept, could he solicit the honours
of the state from a master who had abolished the freedom, and who
scarcely preserved the forms of elections?
Tinget solennia campi,
Et non admissæ diribet|| suffragia plebis,
Decantatque tribus, et vanâ versat in urnâ;
Nec cœlum servare licet; tonat augure surdo ;
Et lætæ jurantur aves, bubone sinistro.T
I have heard much of the heroic spirit of Brutus; of his glorious
sacrifice of gratitude to patriotism. True patriotism would have in-
structed him not to cancel, but to refuse obligations of such a nature
from the declared enemy of Cato and the liberty of Rome.
Nay more, by soliciting these honours, Brutus solicited a public oc-
*Plutarch. in Brut. Appian, 1. ii. p. 491.
† Plutarch. Cicer. ad Attic. xiii. 9.
‡ Cicer. ad Attic. xii. 21. xiii. 46. Cæsar paid a compliment to these two pieces in
favour of Cato; but his compliment is obscure and equivocal. He probably meant it should
be so.
§ Plutarch. in Brut. Velleius Paterculus, ii. 56.
The common editions read dirimit, which puzzles all the commentators. Diribere was
a term peculiar to the comitia and signifies to poll the votes in the regular divisions.
¶ Lucan. Pharsal. v. 391.
casion
230
DIGRESSION ON THE
casion of engaging his fidelity to the person and government of Cæsar,
by a solemn and voluntary oath of allegiance.* "A few days before
the execution of their fatal purpose, these patriots all swore fealty to
Cæsar, and protesting to hold his person ever sacred, they touched the
altar with those hands which they had already armed for his destruc-
tion." Antiquity has not preserved the oath, but we may suppose that
it was not very different from the warm but faithless professions of
Cicero. "We exhort, we beseech you to guard, your safety against the
secret dangers, which you seem to suspect. We all promise (that I may
express for others what I feel for myself) not only to watch over your
precious life with the most anxious vigilance, but to oppose our own
bodies, our own breasts to the impending stroke." Relying on these
assurances the dictator dismissed his Spanish guards, and neglected
every precaution. He could not persuade himself that, those whom he
had conquered would be brave enough, or those whom he had pardoned
base enough, to shorten a life already sufficient either for nature or for
glory. By those men he was flattered and assassinated. Such solemn
perjury cannot be justified except by the dangerous maxim, that no
faith is to be kept with tyrants. T
It was only for usurping the power of the people that Cæsar could
deserve the epithet of tyrant. He used the power with more moderation
and ability than the people was capable of exerting; and the Romans
already began to experience all the happiness and glory compatible
with a monarchical form of government.** To this government Brutus
had yielded his obedience and services during three years before he
lifted his dagger against Cæsar's life. What new crime had Cæsar com-
* Appian. 1. ii. p. 494.
+ Hume's Dialogue on the Principles of Morals.
Cicer. pro Marcello, c. 10.
Sueton. in Cæsar. c. 86.
Cicero pro Marcel. c. 8.
¶ Appian. 1. ii. p. 515. This maxim is introduced in a speech of Brutus to the people;
but the speech is evidently manufactured by the historian.
** See some of Cæsar's vast and beneficial designs in Suetonius, c. 44. The reformation of
the Calendar still remains a small specimen of them.
mitted,
CHARACTER OF BRUTUS,
231
mitted, which so suddenly* transformed his minister into an assassin ?
He aspired to the title of king, and that odious name called upon the
descendant of Junius Brutus to assert the glories of his race! Such a
regard to a word, and such insensibility to the thing itself, may be
excused in the populace of Rome; but to a philosopher of an enlarged
mind it was surely of little moment under what appellation public
liberty was oppressed.
Such are the reflections, which an accurate examination of the cha-
racter of Brutus has suggested to an enemy of tyranny, under every
shape: who will neither be awed by the frown of power, nor silenced
by the hoarse voice of popular applause. The monarch and the patriot
are alike amenable to the severe but candid inquisition of truth.
* Brutus took the oath of allegiance about seventy-five days before the execution of
the conspiracy.
ANTIQUITIES
VOL. III.
NOMINA, GENTESQUE
ANTIQUE ITALIE.
H H
(235)
INTRODUCTION.
FROM the several passages in the Extracts from Mr. GIBBON's Journal
of his Studies, it appears that previously to his Tour through Italy, he
had endeavoured to make himself a complete master of its geographical
and classical antiquities: and, with that view, had attentively perused
the Italia Antiqua et Sicilia Antiqua of Cluverius. The following pages
seem to contain regular minutes, made by him in this course of his reading.
He begins with observations on the ancient appellations and inhabi-
tants of Italy; its divisions, air, and soil; and on the Apennines. Then,
crossing the Po, into the Cisalpine Gaul, he proceeds to Liguria, its
western division, and thence descends through Etruria, Rome, Latium,
Campania, and Lucania, to Bruttium, the southernmost point of the part
of Italy which borders on the Tuscan Sea. Then crossing into Calabria,
the southernmost point on the opposite shore, he ascends through Apulia,
Samnium, Picenum, Umbria, Æmilia, and Flaminia, to Istria and Ve-
netia, the eastern division of the Cisalpine Gaul. That completes the
literary tour and he closes it with some general observations on the
number and construction of the public roads in Italy.
NH Q
NOMINA,
( 237 )
NOMINA, GENTESQUE
ANTIQUE ITALIE.
N
SECT. I.
NOMINA.
On sait que l'Italie s'appelloit aussi Oenotria, Saturnia, Ausonia, Hes-
peria, &c. et que le nom d'une tribu particulière devenoit souvent géné-
rique par les conquêtes ou le commerce. Les grammairiens anciens et
les critiques modernes ont vainement tenté de percer les ténèbres de ces
origines, et de trouver dans le Latin, le Grec, le Phénicien, ou le
Celtique, des étymologies raisonnables pour des mots que le caprice et
le hasard ont peut-être dictés à des peuples qui parloient des langues
dont nous connoissons à peine les noms, l'Etrusque, l'Osque, et la
Sabine. L'Hespérie seule exprime une idée connue et avérée. Les
navigateurs Grecs donnoient toujours ce nom au pays le plus occidental
qu'ils connoissoient; d'abord à l'Italie, ensuite à l'Espagne, et enfin aux
îles Canaries, et peut-être à l'Amérique.
GENTES.
J'EXPOSERAI le système du savant Freret sur la population de l'Italie.
Je sens qu'il peut avoir ses endroits foibles, mais en général il me paroît
simple, lumineux, et fondé sur les grands principes. I suppose, 1,
Que les premières peuplades se sont faites par terre. 2. Que ces peuples
nomades, peu attachés à leurs terres, cédoient sans peine aux nouvelles
migrations, et qu'ainsi c'est à l'extrémité méridionale de l'Italie qu'il faut
chercher ses premiers habitans. 3. Que l'Italie, entourée de hautes
v. Hist. de l'A-
Belles Lettres,
114
cadémie des
tom. xviii. p. 72
mon-
238
1
N.B. Je ne vois
point la preuve
que les Siculi
étoient d'origine
Illyrienne.
NOMINA, GENTESQUE
montagnes, doit avoir reçu ses premiers peuples par les gorges où elles
sont les moins difficiles à franchir pour des sauvages, à qui de pareils
obstacles devoient être très importans. Voici les colonies:
1. Colonies Illyriennes. Ces nations, qui n'étoient séparées de l'Italie
que par la partie la moins élevée des Alpes, y passèrent bientôt. Il y
avoit trois nations Illyriennes, 1. Les Liburni; 2. Les Siculi; et 3. Les
Veneti. Les Liburni occupèrent enfin toute la côte orientale depuis
Mont Garganus jusqu'au pays des Salentins. Ils étoient distingués en
trois tribus: 1. Les Apuli; 2. Les Calabri; et 3. Les Peucetii ou Pædi-
culi. On voit par Strabon qu'elles avoient une langue commune, et par
Pline que les Peucetii étoient d'origine Illyrienne. Il paroît que les
Peligni et les Prætutii avoient aussi une origine Liburnienne. 2. Les
Siculi s'établirent sur la côte occidentale. Il paroît que ce nom géné-
rique, aussi bien que ceux de Osci ou Opiques et d'Ausones, compre-
noient tous les peuples depuis le Tibre. On peut se contenter de cette
idée générale, sans vouloir démêler la confusion qui règne dans les
auteurs à l'égard des petites guerres et des migrations de leurs tribus.
particulières, dont il se forma enfin les cités des Latins, des Sabins, des
Samnites, &c. Une tribu qui n'est connue que par le nom générique
de Siculi le porta en Sicile 80 ans avant la guerre de Troye, 1364 ans
avant J. C. selon la chronologie d'Hérodote et de Thucydide. 3. Les
Heneti ou Veneti conservèrent toujours leur pays. Ils devinrent bientôt
les alliés des Romains contre leurs ennemis communs les Gaulois, dont
Polybe les a bien su distinguer par la langue. Ils n'étoient point Celtes;
encore moins étoient-ils Paphlagoniens.
II. Les Colonies Ibériennes. Ces peuples n'étoient point renfermés dans
les limites de l'Espagne. Ils occupoient un territoire très étendu entre
les Pyrénées et les Alpes, et ce fut en se répandant de proche en proche
le long des côtes qu'ils franchirent à la fin les Alpes maritimes pour passer
en Italie, qu'ils parcoururent plutôt qu'ils ne s'y établirent. Dans leur
marche un détachement Ibérien passa du promontoire Populonium dans.
la Corse, où ses mœurs et sa langue, malgré tant de mélanges, se conser-
vèrent jusqu'au tems de Senèque qui sut les distinguer de celles des Grecs
et des Liguriens. Une autre tribu Ibérienne, (les Sicani,) poussée peu
à peu jusqu'au promontoire de Rhegium, passa en Sicile et se fixa dans
la partie occidentale de l'île où les Siculi les trouvèrent. Cette circon-
stance
ANTIQUE ITALIE.
239
stance feroit croire que leur migration en Italie a dû avoir lieu près de
1500 ans avant J. C. Ne seroit-elle pas par hasard le voyage d'Hercule
avec les bœufs de Geryon? Les uns et les autres traînent avec eux des
troupeaux nombreux, seules richesses d'un peuple pasteur; ils partent du
même point, suivent la même route, surmontent les mêmes obstacles que
leur opposoient les nations de la Ligurie et du Latium, s'arrêtent au
même terme, le pays d'Eryx, où ils fondent une colonie après avoir vaincu
les naturels du pays. Ces conformités sont grandes, et je ne les ai point
choisies.
III. Les Colonies Celtiques. Les Umbri, Ambra, ou Ambrones, étoient
d'origine Gauloise selon le témoignage de Bocchus, et l'on sait l'aventure.
des Liguriens de l'armée de Marius qui reconnurent pour leurs parens
une tribu Helvétienne de leurs ennemis à leur cri commun d'Ambrones.
Ces colonies peuplèrent une grande partie d'Italie depuis les Alpes et
l'Addua jusqu'au Tibre et au Nar. Mais l'invasion des Toscans leur en-
leva la meilleure partie de leurs établissemens, et sépara les cités qui
prirent le nom de Ligures d'avec celles qui conservèrent celui d'Umbri.
Je vois que l'Abbé Langlet de Fresnoy place cette migration dans les
tems les plus reculés, à l'an 1912 avant J. C. J'ignore ses raisons, mais
je crains qu'elles ne tiennent au roman des Titans du P. Pezron. Il ne
faut pas confondre cette migration des Celtes avec celle de Bellovesus
vers l'an 600, qui reprit sur les Toscans les pays entre les Alpes et
l'Apennin.
IV. Les Colonies Pélasgiques. Toutes les fables que Denys d'Hali-
carnasse en a débitées ne sont propres qu'à y répandre des doutes. L'Ar-
cadie, pays méditerrané, qui n'avoit point de vaisseaux à la guerre de
Troye, fournit, dix-sept générations auparavant dans le tems qu'elle étoit
sauvage, une flotte nombreuse à Oenotrus qui va peupler l'Italie. Re-
jettons hardiment tous les systèmes, toutes les conjectures, et tous les
détails d'un historien qui évite les difficultés et qui dissimule les contra-
dictions dans les siècles reculés où nous voyons à peine la lumière.
Etendons notre idée des Pélasges à toutes les nations barbares qui habi-
toient la Grèce, la Macédoine et l'Epire, et qui ne quittoient ce nom gé-
nérique qu'à mesure qu'elles entroient dans le corps Hellénique. Quel-
ques-uns de ces peuples passèrent en Italie. En sacrifiant tous les ac-
cessoires de cette tradition il en faut conserver le fondement. Je vou-
drois
240
NOMINA, GENTESQUL
drois aussi, malgré M. Freret, conserver la manière de leur migration et
croire qu'ils sont venus en Italie par mer. Je reconnois le grand prin-
cipe de cet auteur. Il est fort étendu, mais s'il étoit universel, verrions-
nous des îles très éloignées du continent peuplées d'habitans les plus sau-
vages? L'ignorance totale de la navigation est aussi rare que son extrême
perfection. N'étoit-il pas bien plus facile aux Pélasges de l'Epire de
traverser un bras de mer de cinquante milles que d'entreprendre une
course immense à travers cent nations féroces de l'Illyrie? Quelques
canots auront suffi pour apporter le germe d'une colonie
peu nombreuse
dans son origine. Aussi les Pélasges ne formèrent jamais en Italie un
grand corps de nation; ils se répandirent dans les cités Sicules, Um-
briennes, et Toscanes, dont la langue, les mœurs, et la religion se ressen-
tirent, jusqu'aux derniers tems, du nombre plus ou moins grand de ces
étrangers qu'elles avoient reçus.
V. Les Colonies Etrusques. Selon le père de l'histoire, les Etrusques
étoient d'origine Lydienne. Ce peuple avoit une famine dans le pays;
il inventa les jeux de dés pour occuper la moitié des citoyens les jours
qu'elle ne mangeoit pas. Cet expédient réussit pendant dix-huit ans.
Enfin cette moitié s'ennuya du jeu, équippa une flotte nombreuse, et alla
s'établir dans l'Etrurie. Faut-il réfuter une pareille fable? Denys d'Ha-
licarnasse s'est donné la peine de faire voir que la langue, les mœurs, et
la religion de ces deux peuples éloignés n'avoient aucun rapport. Les
Etrusques, dont le nom véritable étoit Rasena, n'étoient point Lydiens.
On peut soupçonner qu'ils sortoient des montagnes de la Rhétie. Les
historiens conviennent qu'ils avoient une ligue commune; et selon l'ana-
logie de ces migrations, les Etrusques paroissent plutôt les descendans
que les ancêtres des Rhétiens. On détermine l'époque de leur migration
d'une façon assez ingénieuse. La grande année des Etrusques se mesuroit
sur la durée de la vie humaine. La première s'étendoit jusqu'à la mort du
dernier survivant de tous les enfans nés le jour de la fondation de la co-
lonie. Le jour de cette mort devenoit une nouvelle époque semblable à
la première. On sait que leur huitième année finissoit au premier con-
sulat de Sylla avant J. C. 88, et que les sept premières avoient duré 781
ans. A supposer la huitième égale à la plus longue des autres elle étoit
de 123 ans ; elle commençoit en 211, et la première époque de la fonda-
tion de la colonie a commencé en 992. Les Rasena avoient étendu leurs
établisse-
ANTIQUE ITALIE.
241
établissemens dans l'Etrurie et la Campanie; mais après les conquêtes
des Gaulois et des Samnites, il ne leur restoit que Mantoue, avec Atria
sur le Po, et Cupra Maritima dans le Picenum. Les Tyrrhéniens étoient
les Pélasges de l'Italie, mais sur-tout de l'Etrurie, où ils étoient très puis-
sans. Enclavés dans ce pays, unis avec le corps Etrusque, les anciens
les ont souvent confondus avec les Rasena, dont l'origine étoit si diffé-
rente. Ils possédoient les quatre cités de Veii, de Falerii, de Tarquinii,
et d'Agylla, où leur langue et leur religion se conservèrent jusqu'au siècle
d'Auguste. On voit par les anciens monumens qu'on a déterrés dans
l'Etrurie, que leurs caractères étoient les mêmes que les Ibériens. Les uns
et les autres ressemblent beaucoup aux lettres Samaritaines dont les Phé-
niciens auront pu répandre l'usage dans les pays occidentaux de l'Europe.
Le voyage de Saturne dans le Latium, qui civilisa les sauvages de ces
côtes, m'a l'air très Phénicien. Ce peuple commerçant auroit naturelle-
ment apporté les arts, l'argent monnoyé, le culte de Moloch, ou Saturne,
et les sacrifices humains. Je pense aussi que c'est à cette communica-
tion et peut-être à quelques colonies Tyriennes, que les Etrusques ont
dû leur politesse, leur goût pour les arts et la navigation, et ce goût
oriental qui se fait sentir dans tous leurs ouvrages; leur divination et
leur théologie paroissent seules originales.
SECT. II.
REGIONES, AËR, ET SOLUM ITALIÆ, ET MONS APEN.
NINUS.
1. MAGNITUDO. L'Italie contient 75,576 milles quarrés. Si l'on veut Dr. Temple
inan's Survey.
la comparer aux autres pays, elle contient dix fois autant de terrein que
la Péloponnèse, la Palestine, ou les Provinces Unies, et elle est d'un tiers
plus grande que l'Angleterre, ou la Grèce (y comprise la Macédoine.)
L'Italie a 6000 stades de longueur depuis l'Apennin jusqu'à Tarentum, Strab. Georg.
et environ 1300 de largeur.
1. v. p. 146.
Rom. Antiq.
2. LAUDES. Denys d'Halicarnasse parle de l'Italie avec une espèce Dionys. Hal.
d'enthousiasme. En convenant que quelques pays peuvent l'emporter 1. i. p. 16.
sur elle à certains égards, il trouve qu'il n'y en a aucun qui réunisse au-
tant tous les avantages.
1. Les champs fertiles de la Campanie portent
VOL. III.
I I
des
C
242
NOMINA, GENTESQUE
Strab. Geog. 1.
vi. p. 197.
Plin. Hist. Na-
tur. 1. xxxvi. c.
13.
Virg. Geog. l. ii.
▼. 136.
Idem. Georg. 1.
ii. v. 143.
des moissons trois fois tous les aus. 2. Les pays des Sabins, des Messapiens et
des Dauniens produisent les meilleurs olives du monde. 3. Les vignobles
de la Toscane, d'Albe et de Falerne produisent des vins exquis avec très
peu de culture. 4. Elle abonde en excellens pâturages que nourrissent
un nombre infini de bœufs, de chevaux, de moutons, et de chèvres.
5. Les fôrets qui croissent sur ses montagnes escarpées fournissent les
plus beaux boix de construction; ces forêts sont remplies de gibier, et
le sein des montagnes renferme des mines de toutes les espèces. 6. Les
rivières navigables réunissent toutes les parties de l'Italie, et ses eaux
minérales offrent par-tout des soulagemens pour les maux. 7. L'air et
le climat sont très tempérés dans toutes les saisons de l'année,
L'Italie paroît faite pour conquérir l'univers. 1. La mer et les mon-
tagnes la rendent presqu' inaccessible de toutes parts. 2. Le petit nom-
bre de ports de mer qui s'y trouvent, sont grands et excellens. 3. La va-
riété qui règne dans son climat et dans son terrein en met aussi dans les
esprits et dans toutes les productions de la nature.
In toto orbe et quàcunque cœli convexitas vergit, pulcherrima est
omnium, rebusque merito principatum naturæ obtinens, Italia, rectrix
parensque mundi altera; viris, fæminis, ducibus, militibus, servitiis, ar-
tium præstantiâ, ingeniorum claritatibus; jam sitû ac salubritate cœli
atque temperie, accessû cunctarum gentium facili, litoribus portuosis,
benigno ventorum afflatu, (etenim contingit recurrenter positio in partem
utilissimam et inter ortus occasusque mediam,) aquarum copiâ, nemorum
salubritate, montium articulis, ferorum animalium innocentiâ, soli ferti-
litate, pabuli ubertate. Quicquid est quo carere vita non debet, nus-
quam est præstantius. Fruges, vinum, olea, vellera, lina, vestes; ne
equos quidem in trigariis præferri ullos vernaculis, animadverto; metal-
lis auri, argenti, æris, ferri, quæ diu exercere libuit, nullis cessit, et nunc
iis in se gravida, pro omni dote, varios succos, et frugum pomorumque
sapores, fundit. Ab eâ, exceptis Indiæ fabulosis, proxime quidem duxe-
rim Hispaniam, quàcunque ambitur mari.
Sed neque Medorum sylvæ, ditissima terra,
Nec pulcher Ganges, atque auro turbidus Hebrus
Laudibus Italiæ certent, non Bactra neque Indi,
Totaque thuriferis Panchaïa pinguis arenis.
gravidæ fruges, et Bacchi Massicus humor
Implevere:
- ANTIQUE ITALIE.
243
:
Implevere tenent oleæque armentaque læta.
Hinc bellator equus campo sese arduus infert.
Hic ver assiduum atque alienis mensibus æstas:
Bis gravidæ pecudes, bis pomis utilis arbos.
At rabidæ tigres absunt, et sæva leonum
Semina nec miseros fallunt aconita legentes:
Nec rapit immensos orbes per humum, neque tanto
Squameus in spiram tractû se colligit anguis.
Adde tot egregias urbes operumque laborem,
Tot congesta manû præruptis oppida saxis,
Fluminaque antiquos subterlabentia muros.
An mare, quod supra, memorem, quodque alluit infra?
Anne lacus tantos?
Hæc eadem argenti rivos, ærisque metalla
Virg. Georg. I.
ii. 149.
Idem. l. ii. 165.
Ostendit venis, atque auro plurima fluxit.
3. METALLA. Il y a beaucoup de mines en Italie, mais le sénat avoit Plin. Hist. Nat.
défendu qu'on les exploitât.
l. iii. 20. xxxiii.4.
4. VINA. De quatre-vingt sortes que les anciens comptoient de vins Idem. xiv. 11.
célèbres, l'Italie seule en produisoit les deux tiers.
5. FRUMENTUM. Le froment d'Italie l'emportoit sur tous les autres, Idem. xviii. 7.
pour le poids et la blancheur.
Æliau. Var.
Hist. l. ix. c. 16.
apud Cluvier.
Ital. Antiq. l. i.
p.37.
ii. c. 4. p. 35.
6. URBES. Il y avoit autrefois en Italie (dit Elien) 1197 villes.
7. FORMA. Ab Alpibus incipit in altum excedere, atque ut procedit se Pompon. Mela
media perpetuo jugo Apennini attollens montis, inter Adriacum et Tus- de Situ Orbis. I.
cum, sive (ut aliter appellantur) inter superum mare et inferum, excurrit
diu solida. Verum ubi longè abit in duo cornua, funditur respicitque
altero Siculum pelagus, altero Ionium; tota angusta et alicubi multo
quam unde cœpit angustior.
Edit. Vossian.
v. p. 146.
8. APENNINUS. L'Apennin, après avoir cotoyé la Ligurie, perce dans Strab. Geog. 1.
l'intérieur du pays, et partage l'Italie par sa largeur depuis Pise jusqu'à
Ancone et Ariminum. De-là il s'étend au midi et divise ce même pay's
par sa longueur. Il approche toujours assez de la mer Adriatique jus-
qu'au territoire des Lucaniens; de-là il s'incline insensiblement du côté
de la mer Toscane, et va finir enfin à Leucopetra près de Rhegium.
9: REGIONES. Auguste, après avoir étendu l'Italie jusques dans l'Is- V. Plin. Hist.
trie et la Gaule Cisalpine, partagea ce pays en onze régions, savoir,
1. Campania; 2. Lucania et Bruttium; 3. Apulia; 4 Samnium; 5. Pi-
II 2
cenum ;
Nat. 1. iii. 5-19.
5.
244
NOMINA, GENTESQUE
cenum; 6. Umbria; 7. Etruria; 8. Flaminia; 9. Liguria; 10. Venetia;
11. Transpadana.
Constantin, qui réforma dirai-je, ou qui confondit toutes les anciennes
constitutions, fit plusieurs changemens en Italie. 1ment. Il ajouta aux
anciennes limites d'Auguste, les trois îles de Sicile, de Sardaigne, et de
Corse, et la Rhétie, partagée en deux provinces. 2ment. Il établit trois
provinces nouvelles: les Alpes Cottiennes, qui comprenoient ces mon-
tagnes proprement dites, et une partie de la Transpadana; le Picenum
Suburbicarium, qui comprenoit la partie méridionale de l'Umbrie; et la
Valeria, qui cotoyoit le chemin du même nom et qui détachoit du Sam-
nium la partie septentrionale de cette province. 3ment. Il en supprima
deux, la Transpadana, qui fut partagée entre les Alpes Cottiennes et
l'Emilia ; et l'Umbria, dont la partie septentrionale, qui seule conservoit
son ancien nom, fut réunie avec la Toscane. Ainsi l'Italie, selon la dis-
tribution de Constantin, contenoit dix-sept provinces, savoir, 1. Venetia ;
2. Emilia; 3. Liguria; 4. Picenum Anonarium vel Flaminia; 5. Alpes
Cottiæ; 6. Rhætia prima; 7. Rhætia secunda; 8. Tuscia et Umbria;
9. Picenum Suburbicarium; 10. Campania; 11. Sicilia; 12. Apulia et
Calabria; 13. Lucania et Bruttium; 14. Samnium; 15. Valeria; 16. Sar-
dinia; 17. Corsica. 4ment. La division d'Auguste étoit utile seulement
aux géographes, ou peut-être aux censeurs. Celle de Constantin étoit
une véritable division politique, qui établissoit dans chaque province un
gouvernement et des magistrats particuliers. Sept de ces provinces, la
Venetia, Emilia, Liguria, Flaminia, Tuscia, Picenum Suburbicarium et
Campania, avoient des consulaires pour gouverneurs; trois d'entr'elles
n'avoient que des correcteurs, la Sicile, l'Apulia, et la Lucania; les sept
autres, les deux Rhéties, les Alpes Cottiennes, le Samnium, la Valérie, et
les îles de Sardaigne et de Corse étoient seulement aux ordres d'autant
de présidens. 5ment. Le diocèse d'Italie étoit partagée en deux vicariats;
celui d'Italie proprement dite, et celui de Rome. Le vicaire d'Italie ré-
sidoit à Milan et gouvernoit les sept premières provinces, qui, après avoir
été anciennement hors de l'Italie, s'étoient appropriées ce nom exclusive-
Pour cet article, ment. Le vicaire de Rome tenoit sa cour dans cette capitale. Sa juri-
usq: Imper.cum diction s'étendoit sur les dix autres provinces, qu'on appelloit communé-
L'Hist. Civ. de ment les provinces suburbicaires. 6ment. Comme la police ecclésiastique
Naples par
V. Notit. Utri-
Comm.Pancirol.
Gi-
annone, tom. i. s'est formée sur celle de l'empire, l'évêque de Rome n'étoit que métro-
p. 96-101, et
168-167, et
politain
1
ANTIQUE ITALIE.
245
Chemins, tom. i.
politain des provinces suburbicaires depuis Constantin jusqu'à Valenti- Berg. Grands
nien III; il n'étoit pas même exarque; pour mériter ce titre il falloit p. 46±.
gouverner un diocèse entier; mais il avoit plus d'autorité que les évêques
d'Alexandrie et d'Antioche qui l'étoient: comme il n'avoit dans sa juri-
diction que de simples évêques, c'étoit à lui seul à leur donner l'ordina-
tion et à décider des élections litigées.
Antiq. l. i. c. 2.
FINES. Du côté du midi, les bornes ont toujours été déterminées par Cluvier. Ital.
la nature. Sur la mer Adriatique, elle eut pour bornes successivement, p. 16-21.
les rivières Arsis, Rubico, Formio et Arsia; et sur la Méditerranée l'Arnus
et ensuite le Varus. Depuis que la Gaule Cisalpine y a été comprise,
elle s'est toujours étendue jusqu'au sommet des Alpes.
Longitudo et LATITUDO. Depuis la ville d'Augusta Prætoria jusqu'
à celle de Rhegium, l'on comptoit 1020 milles en suivant la route de
Rome et de Capoue. C'est le calcul de Pline, mais il paroît trop fort.
Entre ces deux endroits à peine peut-on trouver 800 milles. Cluvier, qui
a senti la difficulté, y répond fort bien. 1. Il ne faut
1. Il ne faut pas tirer une ligne
droite, mais l'on doit suivre le grand chemin dont la direction naturelle
n'auroit point suivi celle de Pline. 2. Les milles Romains étoient plus
grands que ceux dont on se sert aujourd'hui; sur-tout dans l'état ecclé-
siastique et le royaume de Naples. Ce même Pline fixe sa plus grande
largeur entre le Varus et l'Arsia à 410 milles.
AER. L'Abbé du Bos croit que les environs de Rome sont moins
froids qu'ils ne l'étoient autrefois. A. U. C. 480 l'hiver y fut se violent
que les arbres moururent. Le Tibre prit dans Rome, et la neige de-
meura sur la terre pendant quarante jours. Le Tibre pris n'étoit pas
même un événement singulier.
Hibernum fractâ glacie descendet in amnem,
Ter matutino Tyberi mergetur, et ipsis
Vorticibus timidum caput abluet.
Juvenal. Satir
vi. 521.
Du Bos. Reflex.
sur la Poësie et
la Peint. tom. ii.
p. 298.
Plusieurs passages d'Horace supposent les rues de Rome pleines de
neiges et de glaces. Aujourd'hui le Tibre n'y gèle guères plus que le
Nil, et c'est beaucoup si la neige s'y conserve pendant deux jours.
Quand on dit que le climat de Rome est changé, on se trompe. Le Longuerue, p.
passage d'Horace sur le Tibre gelé ne prouve rien.
il gcloit pendant les grands hivers, et gèle encore.
Il a gelé en 1709,
Dans l'Ombrie, où
étoit
41, 42
246
NOMINA, GENTESQUE
Horat. Epist.
i. 7.
étoit Horace, il souffle un vent très froid qui vient des montagnes. Celui
de l'Apennin y fait ressentir un grand froid à Florence.
Quel parti faut-il prendre?-celui de l'Abbé du Bos. L'Abbé de
Longuerue ne produit que des exemples extraordinaires, ou qui ne re-
gardent point Rome et ses environs.
Si me vivere vis sanum recteque valentem,
Quam mihi das ægro, dabis ægrotare timenti,
Mæcenas, veniam; dum ficus prima calorque
Designatorem decorat lictoribus atris,
Dum pueris omnis pater et matercula pallet,
Officiosaque sedulitas, et opella forensis
Adducit febres, et testamenta resignat,
!
Cluv. Ital. Ant.
1. i. c. 30, 31,
32. Berg.
Grands Che-
mins, l. ii. c. 31,
32, 33.
SECT. III.
ALPES ET GENTES INALPINE, ET FLUMEN PADUS.
ALPES. Le mot générique d'Alpe, qui signifie une hauteur en langue
Celtique, leur fut appliqué par une distinction qu'elles méritoient bien.
Les Grecs eux-mêmes ont été obligés de convenir que leurs montagnes
tant vantées d'Olympe, d'Ossa, et de Pelion, n'étoient rien auprès de ces
masses énormes. Les Pyrénées s'élèvent plus perpendiculairement, mais
la grande étendue des Alpes leur donne une supériorité décidée pour la
hauteur. Il y a telles montagnes dont on n'atteint le sommet qu'après
une marche de cinq jours. Ces montagnes embrassent l'Italie dans la
forme d'un vaste semicercle, qui ne s'ouvre que dans quelques endroits.
Voici les différentes parties des Alpes et les principaux passages qu'on y
trouvoit. Iment. Les Alpes Maritimes, qui commençoient dans les envi-
rons du Varus et de Nice. C'étoit à Savone (Vada Sabatia), que
l'Apennin, après avoir partagé tout l'intérieur de l'Italie, venoit s'unir
aux Alpes. La Voie Aurélienne, qui cotoyoit toujours la mer depuis
Rome jusques dans les Gaules, traversoit ces montagnes. IIment. Les Alpes
Cottiennes, qui étoient séparées de la mer par les Alpes maritimes.
C'étoit le royaume de Cottius, dont Segusio (Suze) étoit la capitale. Ces
montagnes s'étendoient en largeur depuis cette ville jusqu'à Briançon
(Brigantium). C'est auprès de la première de ces villes qu'on trouve le
mont
}
ANTIQUE ITALIÆ.
247
mont Cenis (Mons Matrona): Pompée osa le premier le passer. Cottius
travailla beaucoup à rendre ce chemin plus facile et plus assuré. La na-
ture et l'art le rendirent bientôt, ce qu'il est encore, la grande route de
l'Italie dans les Gaules, le passage le plus fréquenté des empereurs, des
armées et des voyageurs. Il reçut même dans la basse Latinité le nom
distingué de Strata Romana. IIIment. Les Alpes Grecques. La fable
du passage d'Hercule lui valut ce nom. C'étoit le petit St. Bernard, et
la Tarantaise. Il paroît qu'un Ideonnus, roi barbare assez peu connu,
régnoit dans ces montagnes du tems d'Auguste. IVment. Les Alpes
Pennines, qui s'étendoient depuis les Alpes Grecques jusqu'aux sources
du Rhône et du Rhin. Il y a beaucoup d'apparence qu' Hannibal les
traversa pour entrer en Italie, mais il n'y en a aucune qu'il leur ait donné
le nom de sa nation (Pœninæ de Poni). Pour y trouver ce nom, il faut
corrompre celui des montagnes elles-mêmes. C'est aussi ce qu'ont fait
plusieurs des anciens. La vallée un peu au-delà des Alpes Pennines, et
qui est traversée par le Rhône, s'appelloit la Vallée Pennine (Vallis
Pennina.) Il se nomme encore le Valais. Au milieu de ces montagnes,
l'on trouvoit le passage célèbre, qu'on appelloit le Summus Penninus ou
le Mons Jovis; c'est le grand St. Bernard. Les deux grands chemins
qui traversoient les Alpes Grecques et les Alpes Pennines se réunissoient
à Augusta Prætoria (Aost), à l'entrée du pays des Salassi ou du Val
d'Aost. Vment. Les Alpes Rhétiques ou Tridentines. Il y avoit deux
grands passages, l'un qui partoit de Milan et qui passoit par Comum et
Curia (Coire) jusqu'à Brigantium (Bergent), et l'autre qui alloit de Vé-
rone à Tridentinum (Trente) et Augusta Vindelicorum (Augsbourg).
Le fameux Mont Adula étoit parmi ces Alpes. Mais des anciens qui en
ont parlé, les uns ont décrit une haute montagne auprès des sources du
Rhin, et les autres une suite de montagnes dont la situation est assez in-
certaine. VIment. Les Alpes Noriques, Carniques, Pannoniques, ou Ju-
liennes. C'étoit ce contour qui embrassoit la Venetia. Un grand che-
min partoit d'Aquileia, traversoit le mont Ocra, et s'étendoit jusqu'à Nau-
portum et Sirmio dans la Pannonie.
PADUS. On connoît toutes les fables brillantes et absurdes dont les
anciens ont orné l'histoire de ce fleuve: le téméraire Phaethon qui y fut
précipité, ses sœurs qui furent changées en peupliers et qui distilloient
de l'ambre. Cette fable étoit connue depuis long tems, mais sa source
ne
248
NOMINA, GENTESQUE
Antiqua, 1. i. c.
34.
ne l'étoit pas autant. Les Grecs tiroient l'ambre des bords de la mer
Baltique vers l'embouchure de la Vistule, qui vient d'être augmentée par
les eaux d'une rivière considérable que les gens du pays appellent Ro-
daune, Raddaune, Raddune et Reddune, selon leurs dialectes différentes.
V. Cluvier. Ital. Le Po s'appelloit aussi l'Eridan. Voilà le fondement géographique de
tant de fictions et de la confusion de deux fleuves aussi éloignés l'un de
l'autre. Quelle ignorance! Mais ce n'est pas tout. Le nom du Rhône
(Rhodanus) n'est pas fort différent de ceux-ci: c'étoit assez pour établir
leur identité dans l'esprit paresseux des Grecs, pour qui tous les pays
occidentaux étoient un monde inconnu ou fabuleux. On peut remarquer
cependant une progression de lumière. Pour les premiers Grecs, le Po,
le Rhône, et la Vistula n'étoient qu'un même fleuve. Ils connurent à la
fin leurs erreurs. Ils apprirent que le premier se déchargeoit dans la
Mer Adriatique, le second dans la Méditerranée, et la troisième dans la
Mer Baltique. Ne pouvant nier que les embouchures ne fussent dif-
férentes, ils voulurent soutenir qu'ils partoient de la même source et
qu'ils avoient les mêmes propriétés. Les Grecs se seroient cependant
détrompés plutôt s'ils n'avoient pas préféré leurs poëtes à leurs historiens.
Hérodote avoit des idées fort justes sur l'Eridan. Il reconnoît qu'il ne
parle de ces pays éloignés que sur des ouïs-dire, mais il sait fort bien que
l'Eridan, le fleuve de l'ambre, ne se décharge que dans la mer du Nord.
Le Po sort de trois sources au pied du Mont Vesulus, et tombant avec
fracas au bas d'un précipice, il coule pendant trois milles sans avoir de
lit bien marqué, mais ayant déjà assez d'eau pour faire aller des moulins.
C'est alors qu'il se perd sous terre; il paroît encore au bout de deux
milles, et devient bientôt un fleuve considérable par le grand nombre de
rivières qui s'y jettent. Pline en compte trente, mais Cluvier a poussé
ce nombre jusqu'à quarante.
PADI OSTIA. Voici les principales circonstances qui les regardent.
1. Il y en avoit deux bras plus considérables que les autres.
Le premier
s'appelloit Padusa, Eridanus et Ostium Spineticum d'une ville ancienne
qui y étoit située. Il paroît que les anciens le regardoient comme le
véritable Po, et ils lui donnent quelquefois ce nom tout simplement.
L'autre se nommoit Volana ou Bolana. 2. Il y avoit encore deux bras
du Po entre ceux-là, le Sagis et le Caprasium. 3. Toutes ces embou-
chures étoient l'ouvrage de la nature. Mais les habitans du pays, qui
étoient
ANTIQUE ITALIE.
249
étoient intéressés à retenir dans son lit cette rivière fougueuse, lui en
creusèrent de nouveaux. Parmi ces canaux artificiels, qu'on attribut
aux Toscans, on peut en distinguer trois: Fossa Asconis, ensuite Au-
gusti, qui communiquoit de la Padusa à Ravenne; Fossa Carbonuria
au-delà de la Volana, et Fossa Philistinæ qui étoient encore plus au
nord. Ce dernier canal, grossi par les eaux du Tartarus, est devenu
aujourd'hui le Po, et tous le pays entre ces embouchures qui étoit an-
ciennement au nord du Po est réputé aujourd'hui au midi de ce fleuve.
4. Voilà les sept embouchures du Po. Leurs débordemens fréquens ne
faisoient qu'un vaste marais de tout ce canton, marais coupé dans sa
largeur par les fossés de Néron, et auquel on avoit donné le nom des
Septem Maria. Ce titre s'étoit cependant étendu sur tous les environs.
au-delà du Po et jusqu'à Altinum; l'Athésis, et les deux Méduacus
l'inondoient de la même manière, et pendant cent vingt milles, de Ra-
venne jusqu'à Altinum, l'on ne voyoit que le même marais, sur lequel
l'on voyageoit avec plus de sûreté que de vitesse.
MINCIUS. Le Mincius traverse le Benacus, l'Addua le lac Larius, Plin. Hist. Nat.
et le Rhône le lac Leman, sans y mêler leurs eaux parcequ'elles sont
plus légères.
BENACUS.
An mare, quod supra, memorem, quodque alluit infra?
Anne lacus tantos? te, Lari maxime, teque
Fluctibus et fremitû assurgens, Benace, marino?
LARIUS. Pline avoit deux maisons de campagnes auprès de ce lac.
L'une, située sur une hauteur, dominoit sur tout le lac. L'autre étoit
au milieu des eaux, bâtie sur une levée de terre comme les maisons de
Baies. L'une et l'autre avoient des agrémens différens.
1. ii. c. 103.
Virgil. Georgic.
L. ii. 160.
1. iv. p. 141. 143.
SALASSI. Ce peuple remplissoit le Val d'Aost, pays étroit dans les Strabon. Geog.
gorges des Alpes. Ils étoient maîtres du passage du mont St. Bernard ;
ils n'usoient de cet avantage que pour dépouiller les voyageurs et pour
harceler des armées entières en se plaçant en ambuscade dans les défilés,
Ils obligèrent Decimus Brutus, qui se retiroit de Modène, de payer son
passage à un denier
à un denier par soldat; ils osèrent même piller quelques bagages
d'Auguste. Cette témérité leur coûta cher. Ce prince fit prendre la
nation entière, et la fit vendre à Eporedia, au nombre de 36,000 ames,
parmi lesquelles il y avoit 8000 hommes en état de porter les armes.
Il
VOL. III.
K K
y avoit
250
NOMINA, GENTESQUE
Strab. Geog. 1.
iv. p. 143.
y avoit dans leur pays quelques mines d'or, dans lesquelles ils faisoient
passer les eaux de la Duria, qu'ils saignoient pour cet effet, ce qui leur
attiroit (aussi bien qu'aux fermiers qui les prirent ensuite) beaucoup de
disputes avec les habitans du plat pays. Agrippà fit faire deux grands
chemins qui partoient d'Augusta Prætoria, et qui se réunissoient à Lyon ;
l'une, qui passoit par les Alpes Pennines, (le grand St. Bernard,) étoit
plus courte, (quant à la montagne,) mais il étoit difficile au point de
n'être praticable que pour les chevaux. L'autre traversoit le pays des
Centrones (la Tarantaise.) Il étoit plus long mais beaucoup plus facile.
Il y a encore dans le Val d'Aost des mines d'or et des paillettes dans
les rivières. A l'arsenal de Turin l'on nous a montré un morceau de
marbre tiré de ces carrières, et qui contenoit beaucoup d'or. Il n'y a
qu'une soixantaine d'années qu'on a recommencé à exploiter ces mines,
dont on tire tous les ans environ deux cens marcs d'or.
TAURISCI. Ce peuple, subjugué sans peine par Tibère, habitoit des
montagnes stériles. La nécessité les força de faire des courses dans les
campagnes, mais la politique leur enseignoit d'épargner les laboureurs
pour ne point tarir la source de leurs brigandages.
1
V. Plin. Histor.
Nat. ii. 17.
SECT. IV.
TRANSPADANA.
Le nom et la formation de cette province sont purement Romains. Il
est difficile d'en marquer précisément les limites qui se perdoient dans les
Alpes. Voici celles qu'on peut trouver dans Pline. Elle étoit composée
de plusieurs nations Celtiques et Liguriennes. 1. Les Insubres, qui
possédoient Milan et Laus Pompeii (Lodi). 2. Les Orobii, les habitans
de Bergomum et de Comum ou Novocomum. 3. Les Lævi, ceux de
Picenum, (Pavie) et Novaria (Novarre). 4. Les Libici, ceux de Ver-
cellæ et Laumillum. Ces quatre peuples étoient Celtiques; ils passè-
rent les Alpes vers l'an 600 avant Jésus Christ. 5. Les Taurini, nation
Ligurienne, qui habitoient Augusta Taurinorum (Turin), et Forum
Vibii. 6. Les Salassi, qui occupoient le Val d'Aost. Les Romains y
avoient bâti Augusta Prætoria (Aost), et Eporedia (Yorée). Les Ro-
mains avoient encore détaché du royaume de Cottius, Segusio (Suze),
pour
ANTIQUE ITALIE.
251
pour y envoyer une colonie. Nous avons déjà vu les Salassi parmi les
habitans des Alpes. Il paroît que Pline n'a pas dû étendre la Transpa-
dana jusqu'à Spina et l'embouchure du Po: et que M. Deslisle auroit pu
laisser Bergomum à cette province.
Autiq. I. i. c. 13.
23. P.
RAUDIUS CAMPUS. Ces plaines sont fameuses par la défaite des
Cimbres mais on est réduit à conjecturer leur situation. Claudien
compare la victoire de Stilicon sur les Goths à celle de Marius, et dit
que les mêmes lieux ont été deux fois fatals aux barbares, et que la
postérité confondra les ossemens des deux peuples et la gloire des deux
généraux. Claudien étoit contemporain de Stilicon; on peut hardiment Clurier, Ita!.
en conclurre que les deux champs de bataille n'étoient pas fort éloignés p. 139. c.
l'un de l'autre, mais je doute qu'il faille prendre ses expressions à la
rigueur. Nous savons que les Cimbres, ayant débouché dans la Lom-
bardie
par les
gorges du Trentin, ont passé l'Adige, mais il ne paroît
point qu'ils ayent traversé le Po. Un bourg nommé Rubio, situé entre
Lomello, Novarra, et Vercelles, conviendroit assez par son nom et son
emplacement aux Campi Raudii. Les Cimbres à la vérité n'auront point
suivi le chemin de la capitale; mais Hannibal l'a-t-il fait? Ces barbares
auront voulu subjuguer les Gaulois; ils cherchoient à les faire soulever.
Les bords du Po étoient gardés avec assez de soin pour les obliger à re-
monter le fleuve pour y chercher un gué. Les délices de ce pays les
amollissoient et les captivoient. Ce Rubio n'est pas trop éloigné de Pol-
lentia pour contenir l'imagination d'un poëte qui débute par une proxi-
mité réelle, et qui passe sans s'en appercevoir, à des circonstances qui
supposent faussement une identité de lieux. Je pense que c'est là,
la clef du passage de Claudien; ne le seroit-elle pas aussi des Philippi
de Virgile?
p
LAUS POMPEII. Cette ville, qui peut avoir reçu son nom de Cn. Idem, l. i. c. 24.
Pompéius Strabon, s'appelloit souvent Laus tout court; c'est de son datif p. 242.
Laudi qu'on a formé le Lodi d'aujourd'hui. Dans le moyen age, on con-
fondit tous les cas de la langue Latine, et rien n'étoit si commun sur-tout
que de servir du datif au lieu du nominatif.
·
c. 15. Cluvier,
EPOREDIA. Elle étoit colonie Romaine, fondée sous le sixième con- Velleius Pat.l.i.
sulat de Marius A. U. C. 653. Velleius se montre ici aussi mauvais Ital. Ant. l. i.
13. p. 96.
chronologiste que géographe peu exact. 1. Eporedia étoit dans le pays
des Salassi et non point dans celui des Vagienni. 2. Il n'y avoit que
dix-
K K 2
252
NOMINA, GENTESQUE
Ausonius de
claris Urbibus.
Il comptoit Mi-
lan pour la six-
ième après
Rome, Constau-
tinople, Anti-
oche, Carthage,
et Treves; pour-
quoi oublier
Alexandrie?
dix-huit ans entre les consulats de Marcius et de Marius. Cluvier a
relevé ces bévues. J'y ajoute une troisième, qui renverse la correction
de ce savant. Velleius compte 153 ans depuis le consulat de Marcius
à celui de Vinicius. Il n'y en avoit que 147.
MEDIOLANUM.
"
Et Mediolani mira omnia; copia rerum ;
Innumeræ cultæque domus; fæcunda virorum
Ingenia; antiqui mores. Tum duplice muro
Amplificata loci species, populique voluptas
Circus, et inclusi moles cuneata theatri.
Templa Palatinæque arces, opulensque Moneta;
Et regio Herculei celebris sub honore lavacri,
Cunctaque marmoreis ornata peristyla signis,
Moeniaque in valli formam circumdata labro.
Omnia quæ magnis operum velut æmula formis
Excellunt, nec juncta premit vicinia Romæ.
↑
SECT. V.
LIGURIA.
IL paroît, par un trait conservé par Plutarque et expliqué par Freret,
que les Ligures étoient d'origine Ambrone ou Ombrienne. Les anciens
ont nié ou reconnu leur affinité aux Celtes, selon qu'ils ont envisagé la
chose sous un point de vue prochain ou éloigné. Les anciens Grecs les
nommoient Liques et Liyorin, mais les écrivains plus récens se sont con-
formés au langage de leurs maîtres. La perfidie, l'adresse, et une dureté
de tempérament qui tenoit du prodige, distinguoient ce peuple barbare.
On y a vu des femmes, qui travailloient dans les champs, accoucher et
l'instant après retourner à leur ouvrage. On peut considérer les bornes
de ce peuple sous trois états différens.
avoient des notions très imparfaites sur la géographie de l'occident, don-
noient le nom générique de Ligures à tous les peuples maritimes entre
l'Etrurie et l'embouchure du Rhône; peut-être même qu'avant l'arrivée
des Marseillois les Ligures s'étoient répandus dans la Gaule Narbon-
noise, et qu'ils y avoient laissé des colonies. Si Florus étoit plus exact,
on appuyeroit cette conjecture de son autorité, puisque cet historien
1. Les premiers Grecs, qui
nomme
ANTIQUÆ ITALIÆ.
253
Cluvier, Ital.
nomme les Salyes, les Deceates, et les Oxybii, parmi les nations Ligu-
riennes. 2. Quand les Romains attaquèrent les Ligures, ils étoient plus
redoutables par leur bravoure que par l'étendue de leur pays. Ils occu-
poient seulement ces territoires qui sont entre l'Apennin, la mer, le Va-
rus et l'Arnus, c'est à dire ceux qui composent aujourd'hui les répub-
liques de Gènes et de Lucques et la principauté de Massa Carrara. 3.
Les Romains subjuguèrent les Ligures; ils transportèrent les Apuani, Antiqua, 1. i. c.
habitans du pays, entre la Macra et l'Arnus, dans le royaume de Naples, 7, 8. p. 46. 61.
et ils ajoutèrent leur territoire à l'Etrurie. Du côté de la Gaule ils con-
servèrent à peu près les anciennes limites; mais ils l'agrandirent beau-
coup du côté du nord en la poussant jusqu'aux bords du Po. Telle étoit
la nouvelle Ligurie, l'une des onze régions du partage d'Auguste. Stra-
bon l'a confondu un peu avec l'ancienne. On peut remarquer que la
Ligurie étoit comprise dans la province de la Gaule Cisalpine.
MONOCI PORTUS. Quelques savans ont imaginé que c'étoit Villa Idem, l. i. c. 9.
Franca; mais l'ancien nom, qui s'est presque conservé, la nature du port,
qui n'étoit fait que pour les petits vaisseaux, et les distances marquées
dans les Itinéraires, ont convaincu Cluvier que Monaco étoit le véritable
Portus Herculis Monaci.
LIGURES.
Non ego te, Ligurum ductor, fortissime bello,
Transierim, Cinyra, et paucis comitate, Cupavo,
Cujus olorinæ surgunt de vertice pennæ,
Crimen amor vestrum, formæque insigne paternæ.
Vane Ligur, frustraque animis elate superbis,
Nequicquam patrias tentâsti lubricus artes.
Nam si procubuit qui saxa Ligustica portat
Axis, et eversum fudit super agmina montem,
Quid superest de corporibus?-
p. 63, 64.
Virgil. Æneid. 1.
x. 185.
Idem. xi. 715.
Juvenal. Satir.
iii. 257.
Ligures montani, duri, atque agrestes. Docuit ager ipse nihil feren- Cicero in Rull.
do, nisi multâ culturâ et magno labore quæsitum.
Orat. ii. 35.
GENUA. Le meilleur vin de toute la Ligurie croissoit dans les envi- Plin. Nat. Hist.
rons de Gènes.
xiv. 6.
DERTONA. Dertona (Tortone) étoit une colonie Romaine. L'époque Vell. Pater. 1. is
de sa fondation est incertaine.
c. 14.
POL
254
NOMINA, GENTESQUE
Sil. Italic.Punic.
viii. 599.
Idem, viii. 607.
Strabo. Geo. 1.
iv. p. 140.
POLLENTIA.
LIGURES, VAGENNI.
fuscique ferax Pollentia villi.
Tum pernix Ligus, et sparsi per saxa Vagennì,
In decus Hannibalis duros misere nepotes.
LIGURES. Les Ligures étoient un peuple pasteur qui ne vivoit que
de lait, et d'une boisson tirée de l'orge. Leurs montagnes fournissoient
beaucoup de bois de construction, et d'autres bois tachetés dont on fai-
soit des tables très à la mode à Rome. On voyoit des arbres qui avoient.
huit pieds de diamètre. Ils portoient ces bois à Gènes avec leur bétail,
des peaux et du miel, pour les échanger contre l'huile et les vins
d'Italie.
Cluv. Italia Ant.
1. ii. c. 1. p. 419.
455.
SECT. VI.
ETRURIA.
De toutes les régions de l'Italie, celli-ci avoit le plus de rapport aux
anciennes limites des peuples. L'Etrurie, avant la conquête des Ro-
mains, étoit bornée par l'Arnus et la mer; le Tibre formoit sa frontière
jusqu'à Tifernum Tiberinum; depuis cette ville jusqu'aux sources de
l'Arnus c'étoit l'Apennin. Auguste ajouta seulement à l'Etrurie le pays
entre l'Arnus et la Macra, c'est à dire le canton qu'avoient occupé les
Apuani Liguriens, et la ville de Pise avec son territoire; encore Pisc
étoit-elle une ancienne possession des Etrusques que les Liguriens leur
avoient enlevée. La ville de Luna, à la vérité, située sur la rive Ligus-
tique de la Macra, étoit censée dans la région d'Etrurie.
ETRUSCI. Voici le précis de ce qu'on peut dire des Etrusques. 1.
Les Grees les apelloient Tyrrheni, et Tyrseni; les Romains les nom-
moient Hetrusci, Etrusci, Thusci, et Tusci; quoique leurs poëtes se ser-
vent souvent des noms Grecs. Leur pays portoit constamment parmi
les Romains le nom d'Etruria; celui de Tuscia n'est point aussi ancien.
L'abbréviateur Florus est le premier qui l'employe, mais dans le moyen
age il devint fort usité. 2. L'origine de cette nation célèbre est très
obscure. L'opinion d'Hérodote, qui les fait venir de la Lydie, ne peut
convenir
な
​:
255
ANTIQUE ITALIE.
convenir qu'aux poëtes. Denys d'Halicarnasse la combat très solide-
ment. Selon ce critique judicieux, le corps Etrusque a été formé par le
mélange de deux nations, les Tyrrhéniens et les Pélasges. Nous con-
noissons les Pélasges: c'étoient les Grecs encore barbares et qui n'ont
point fait partie du corps Hellénique, mais qui étoient les Tyrrhéniens,
une nation indigène. C'est la réponse qu'on nous fait, mais elle n'est
guères satisfaisante. 3. L'histoire de ce peuple seroit curieuse; on croit
qu'il a inventé l'art augurale, la trompette, et les ornemens des magis-
trats. Leurs artisans et leurs musiciens étoient renommés, ils ont eu
l'empire de la mer, et l'on a soupçonné que l'Amérique ne leur étoit pas
inconnue. Sous la fin de leur grandeur leurs mœurs se sont corrompues.
Ils ont donné l'exemple d'un luxe et d'une mollesse dont on peut voir
les détails dans Athénée et Diodore de Sicile. 4. Les Etrusques se sont
répandus fort au-delà des bornes de leur pays, dans la Campanie et
jusqu'à l'embouchure du Po, et dans la Rhétie. Il paroît même que les
Grecs ont donné le nom de Tyrrhéniens à tous les peuples de la mer
inférieure depuis Pise jusqu'au détroit de Messine. Je conviens qu'il en
faut rabbattre quelque chose pour l'ignorance des étrangers qui ne con-
noissoient sur toute cette côte que la nation principale. 5. Les Etrus-
ques étoient divisés en douze cités, qui se réunissoient toujours dans une
assemblée générale et quelquefois sous un dictateur commun. Voici
les cités : 1. Cære ou Agylla; 2. Veii; 3. Falerii; 4. Tarquinii; 5.
Volsinii; 6. Rusellæ; 7. Vetulonii; 8. Volaterra; 9. Clusium; 10.
Perusia; 11. Cortona; 12. Aretium. Aucun ancien n'a fait ce dénom-
brement. C'est Cluvier qui l'a formé sur les passages souvent équi-
voques de plusieurs écrivains.
LUNA.
Tunc quos a niveis exegit Luna metallis,
Insignis portû; quo non spatiosior alter
Innumeras cepisse rates, et claudere pontum.
Advehimur celeri candentia moenia lapsû,
Nominis est auctor sole corusca soror.
Indigenis superat candentia lilia saxis,
Et levi radiat picta nitore silex.
Dives marmoribus tellus; quæ luce coloris
Provocat intactas luxuriosa nives,
Sil.Italic. Punic,
viii. 482.
Cl. Rutilii Nu-
matiani Iter. 1.
ii. 63.
Le
256
Plin. Hist. Nat.
xiv. 6.
Cluv. Ital. Ant.
1. ii. c. 2. p. 460.
Virg. Æn. x.
175.
Cl. Rutilii Nu-
matiani Iter,
lib. i. 527.
Id. i. 559.
Id. i. 565.
NOMINA, GENTESQUE
?
Le vin des environs de Luna étoit le meilleur de toute l'Etrurie.
LUCUS FERONIA. Cet endroit se trouve entre Luna et Pisa. Il y
en avoit un autre du même nom auprès du mont Soracte, et un troi-
sième dans Latium à trois milles de Terracine. Cette déesse étoit cer-
tainement Etrusque, mais son culte s'étoit bien répandu dans les pays
voisins.
PISE, &c.
Tertius ille hominum divûmque interpres Asylas,
Cui pecudum fibræ, cœli cui sidera parent,
Et linguæ volucrum, et præsagi fulminis ignes,
Mille rapit densos acie, atque horrentibus hastis.
Hos
parere jubent Alpheæ ab origine Pisæ,
Urbs Etrusca solo
Inde Triturritam petimus; sic villa vocatur
Quæ latet expulsis insula pæne fretis,
Namque manu junctis procedit in æquora saxis,
Quique domum posuit, condidit ante solum.
Contiguum stupui portum, quem fama frequentat
Pisarum emporio divitiisque maris.
Mira loci facies; pelago pulsatur aperto.
Inque omnes ventos litora nuda patent;
Non ullus legitur per brachia tuta recessus
Æolias possit qui prohibere minas.
Sed procera suo prætexitur alga profundo
Molliter offensæ non nocitura rati.
Et tamen insanas cedendo interligat undas,
Nec sinit ex alto grande volumen agi.
Puppibus ergo meis fidâ in statione relictis,
Ipse vehor Pisas, quà solet ire pedes.
Alpheæ veterem contemplor originis urbem
Quam cingunt geminis Arnus et Auser aquis,
Conum pyramidis coeuntia flumina ducunt,
Intratur modico frons patefacta solo.
Sed proprium retinet communi in gurgite nomen,
Et pontum solus scilicet Arnus adit,
Ante diu quam Trojugena fortuna penates
Laurentinorum regibus insereret.
1
Elide
ANTIQUÆ ITALIÆ.
257
Elide deductas suscepit Etruria Pisas,
Nominis indicio testificata genus.
Les Pisans offrirent des terres au sénat, pour y envoyer une colonie Țit. Liv. xl. 43.
Latine. Ils souhaitoient d'avoir une garnison contre leurs voisins, les
Liguriens. Le sénat les en remercia, et nomma des triumvirs. pour cette
commission, A. U. C. 572. Elle fut exécutée, puisque nous voyons
dans la suite que Pise est traitée de colonie.
1. ii. c. 2. p. 462.
L'Auser tomboit autrefois dans l'Arnus à Pise. On ne sait pas le Cluv. Ital. Ant.
tems auquel cette rivière (Le Serchio) s'est frayé un nouveau lit qui le
conduit en droiture à la mer. Le ruisseau Osari, qui coule dans le ma-
rais entre l'Arno et le Serchio, conserve un peu l'ancien nom. M. De- Dans sa carte
lisle a tort de donner à l'Auser le cours moderne du Serchio. Pise est de l'ancienne
placée à la jonction de l'Arnus et de l'Auser; le choc est si violent qu'on Strabon. Geog.
ne peut point voir de l'un à l'autre bord. Cependant ces rivières ne se
débordent point.
Les Pyliens de Pise, sujets de Nestor, furent jettés par une tempête
sur les côtes de l'Etrurie à leur retour de Troye. Ils bâtirent Pise, qui
devint une ville très florissante, et un grand port de mer. Du tems de
Strabon elle se soutenoit encore, mais avec peine. Les Romains l'avoi-
ent fort embelli; ils avoient rempli tous ses environs d'un grand nom-
bre de maisons de campagne qui ressembloient aux palais des rois de
Perse.
Italie.
1. v. p. 154.
LUNA. Le port de Luna étoit magnifique; une vaste baye, qui ren- Id. p. 153.
fermoit un grand nombre de petits golfes particuliers. Dans tous l'eau
étoit profonde jusqu'au rivage. On employoit beaucoup de marbre de
Luna dans les bâtimens de Rome à cause de sa beauté et de la facilité
du transport. Il y en avoit de blanc et d'une couleur qui tiroit sur un
verd foncé.
ETRURIA. Les côtes d'Etrurie s'étendoient de Luna à Ostie, 2500 Id. p. 156.
stades selon Strabon, et 1430 seulement selon Polybe. Sa largeur étoit
d'environ la moitié. Elle étoit fertile selon cet auteur. Ses lacs ne
contribuoient pas peu
pas peu à sa richesse, par le poisson, le gibier, et le papy-
rus qu'on en tiroit.
HERCULIS LIBURNI PORTUS. C'est la Livourne d'aujourd'hui: mais Cluv. Italia An.
est-ce l'endroit dont les Liburnes, petit bâtiment armé en guerre, a pris
VOL. III.
L L
son
1. ii. c. 2. p. 468.
258
NOMINA, GENTESQUE
Strabon. Geog.
1. v. p. 154.
Cl. Rutilii Nu-
matian. Iter. 1.
i. p. 453.
Id. i. 465.
Id. i. 475.
Strabon. Geog.
1. v. p. 154.
Rutilii Iter. 1. i.
v. 401.
son nom? Il paroît que Cluvier se trompe, et qu'il est plutôt question
des Liburnes, nation Illyrienne qui couroit la mer Adriatique.
VOLATERRA. Elle est située dans un vallon profond, mais elle est
dominée par une montagne qui a quinze stades de haut, et qui est oc-
cupée par une citadelle très forte. Elle servit d'asyle à quatre cohortes
des partisans de Marius, qui s'y défendirent pendant deux ans, et ne se
rendirent que sous la foi publique.
VADA VOLATERRANA.
In Volaterranum, vero vada nomine, tractum
Ingressus, dubii tramitis alta lego;
Despectat proræ custos, clavumque sequentem
Dirigit, et puppim voce monente regit.
Incertas geminâ discriminat arbore fauces
Defixasque offert limes uterque sudes.
Vix tuti domibus sævos toleravimus imbres.
Albini patuit proxima villa mei.
Subjectas villæ vacat adspectare salinas,
Namque hoc censetur nomine salsa palus
Qua mare terrenis declive canalibus intrat,
Multifidosque lacus parvula fossa rigat.
Ast ubi flagrantes admovit Sirius ignes,
Cum pallent herbæ, cum sitit omnis ager,
Tum cataractarum claustris excluditur æquor.
Ut fixos latices horrida duret humus,
Concipiunt acrem nativa coagula Phoebum,
Et gravis æstivo crusta calore coit.
POPULONIUM. Populonium fut détruit par les troupes de Sylla, après
avoir soutenu un siège. Du tems de Strabon il n'en restoit que des tem-
ples et quelques maisons. Cette ville étoit située sur un promontoire
très élevé, d'où ce géographe découvrit les îles de Sardaigne, de Corse,
et d'Ilva. Le port des Populoniens, qui étoit au bas de la montagne,
subsista toujours, et étoit fort fréquenté.
Proxima securum reserat Populonia litus,
Quà naturalem ducit in arva sinum.
Non illic positas extollit in æthera moles,
1
Lumine
ANTIQUE ITALIÆ.
259
VETULONII.
Lumine nocturno conspicienda Pharos,
Sed speculam validæ rupis sortita vetustas.
Quà fluctus domitos arduus urguet apex,
Castellum geminos hominum fundavit in usus
Præsidium terris, indiciumque fretis.
Adgnosci nequeunt ævi monumenta prioris,
Grandia consumpsit moenia tempus edax;
Sola manent interceptis vestigia muris,
Ruderibus latis tecta sepulta jacent.
Massicus æratâ princeps secat æquora tigri,
Sub quo mille manus juvenum, qui monia Clusî,
Quique urbem liquere Cosas; queis tela, sagittæ,
Corytique leves humeris, et letifer arcus;
Unà torvus Abas; huic totum insignibus armis
Agmen, et aurato fulgebat Apolline puppis.
Sexcentos illi dederat Populonia mater
Expertos belli juvenes-
Virgil. Æn. x.
166.
1.ü. c. 2. p. 472.
On voit encore de beaux restes de cette ville ancienne Clav. Ital. Ant.
entre les ruines de Populonium et la tour de St. Vincent à trois milles
de la mer.
UMBRO FL.
FALESIA.
Mæoniæque decus quondam Vetulonia gentis
Bis senos hæc prima dedit præcedere fasces,
Et junxit totidem tacito terrore secures.
Hæc altas eboris decoravit honore curules,
Et princeps Tyrio vestem prætexuit ostro;
Hæc eadem pugnas accendere protulit ære.
Tangimus Umbronem; non est ignobile flumen,
Quod toto trepidas excipit ore rates,
Tam facilis pronis semper patet alveus undis
In pontum quoties sæva procella ruit.
Laxatum cohibet vicina Falesia cursum
Quanquam vix medium Phoebus haberet iter,
Et tum forte hilares per compita rustica pagi
Mulcebant sacris pectora fessa jocis,
Illo quippe die tandem renovatus Osyris
Excitat in fruges germina læta novas.
Egressi villam petimus, lucoque vagamur,
L L 2
Stagna
Sil. Italic. Pun.
1. viii. p. 485.
Cl. Numatiani
Ratilii Iter, 1. i.
$37.
Id. l. 1.371.
R
260
NOMINA, GENTESQUE
Strabo. Geo.
Lv. p. 156.
Cluv. Ital. An-
tiq. l. ii. c. 2.
p. 479.
Vell. Pater.
i. 14.
Cl. Rutliii Sic.
Iter.l. i. 285.
Id. l. i. 293.
Id. l. i. 315.
Plin. jun. Epist.
vi. 31.
Claud. Rut.
Iter. L. i. 237.
Stagna placent septo deliciosa vado.
Ludere lascivos inter vivaria pisces
Gurgitis inclusi laxior unda sinit.
COSA, PORTUS HERCULIS ET MONS ARGENTARIUS.
Cosa étoit situé
sur une montagne; plus bas l'on voyoit le port d'Hercule à côté d'un
étang d'eau salée et peu éloigné d'un promontoire.
Les Romains y envoyèrent une colonie sous le consulat de Fabius
Vorso et de Claudius Canina, A. U. C. 480.
Cernimus antiquas, nullo custode, ruinas,
Et desolatæ moenia foeda Cosæ.
Ridiculam cladis pudet inter seria causam
Promere, sed risum dissimulare piget;
Dicuntur cives quondam migrare coacti
Muribus infestos deseruisse lares.
Haud procul hinc petitur signatus ab Hercule portus.
Tenditur in medias mox Argentarius undas,
Ancipitique jugo cærula curva premit :
Transversos colles bis ternis millibus artat,
Circuitû ponti ter duodena patet.
Vix circumvehimur sparse dispendia rupis,
Nec sinuosa gravi cura labore caret,
Mutantur toties vario spiramina flexû,
Quæ modo profuerant, vela repente nocent.
CENTUMCELLE. Pline le jeune vit le port que Trajan y faisoit
faire. Des deux grandes jettées qui devoient le composer l'une étoit
achevée. L'on travailloit à l'autre. On construisoit à l'entrée du port une
île artificielle, qui commençoit déjà à paroître. Cet ouvrage de Trajan
étoit très utile pour toute la côte qui étoit dépourvue de ports. Il de-
voit porter le nom de son fondateur: mais il conserva toujours celui de
Centumcellæ. Du tems de Procope, dans le sixième siècle, cette ville
étoit grande, florissante, et très peuplée.
Ad Centumcellas forti defleximus austro,
Tranquilla puppes in statione sedent.
Molibus æquoreum concluditur amphitheatrum,
Angustosque aditus insula facta tegit.
Attollit
ANTIQUE ITALIE.
261
Attollit geminas turres bifidoque meatû,
Faucibus artatis pandit utrumque latus.
Nec posuisse satis laxo navalia portû,
Ne
vaga vel tutas ventilet aura rates,
Interior medias sinus invitatus in ædes
Instabilem fixis aëra nescit aquis.
CASTRUM NOVUM.
Stringimus absumtum fluctûque et tempore castrum;
Index semiruti porta vetusta loci
Præsidet, exigui formatus imagine saxi,
Qui pastorali nomina fronte gerit;
Multa licet priscum nomen deleverit ætas,
Hoc Inui Castrum fama fuisse putat.
Claud. Rat.
Iter. i. 227.
1. v. 775.
Servius est du même sentiment que Rutilius. Mais il y a un autre Serv. ad Æneid.
Castrum auprès d'Ardea, qui paroît aux yeux de Cluvier le véritable Cas-
trum Inui. La question est obscure; mais comme elle l'étoit un peu
moins au quinzième siècle, j'aime mieux m'en rapporter à ces deux
auteurs. Les vers de Virgile sur lesquels Cluvier se fonde sont très ob-
scurs. On ne voit point pourquoi le poëte a donné la préférence à des Cluv. Ital. Ant.
lieux peu considérables et presqu'ignorés. D'ailleurs, Fidènes et No-
mentum sont dans le pays des Sabins, au-delà des limites de l'ancien La-
tium. Si le poëte a voulu insinuer que les rois d'Albes pousseroient plus
loin leurs conquêtes; leurs armes n'auroient-elles pas pu pénétrer dans
l'Etrurie?
GRAVISCÆ. Graviscæ est situé au bord de la mer. Il ne peut donc
pas être Corneto. Les Romains y envoyèrent une colonie la même an-
née qu'à Aquileia A. U. C. 571.
Intempestæque Graviscæ.
Veteres misere Graviscæ.
Paulisper litus fugimus Minione vadosum,
Suspecto trepidant ostia parva solo.
Inde Graviscarum fastigia rara videmus,
Quas premit æstivæ sæpe paludis odor;
Sed nemorosa viret densis vicinia lucis,
Pineaque extremis fluctuat unda fretis.
1. ii. c. 2. p.488.
Cluv. Ital. Ant.
Pater. i. 15.
p. 484. Vell.
Virg. Æn. x.184.
C. Sil. Ital.
Punic. viii. 475.
Cl. Rutilii Iter.
i. 279.
CARE, seu AGYLLA. Cette ville (une des douze cités) étoit ancienne- Strab. Geo. I. v.
p. 152.
ment
262
NOMINA, GENTESQUE
Cl. Rutilii Iter,
i. 225.
Virgil. En. viii.
478.
Diodor. Sicul.
1. xv.
Cl. Rutilii Iter,
i. 223.
Sil. Ital. Punic.
viii. 476.
Virgil. Æneid.
vii. 723.
C. Rutil. Iter,
ment très puissante. Elle jouissoit d'un éloge peu commun parmi les
Grecs, de n'avoir point fait le métier de corsaire, quoiqu'elle eut une
marine formidable. Elle accueillit les prêtres et les Vestales pendant le
siège de Rome. Les Romains récompensèrent assez mal ce trait d'ami-
tié. Ils accordèrent aux citoyens de Cære une espèce de bourgeoisie
qui ne leur étoit qu'à charge. Du tems de Strabon il ne restoit que les
ruines de Cære, et les bains chauds du voisinage qui attiroient beaucoup
de monde.
Jam Cæretanos demonstrat navita fines;
Ævo deposuit nomen Agylla vetus.
Haud procul hinc saxo incolitur fundata vetusto
Urbis Agyllinæ sedes; ubi Lydia quondam
Gens bello præclara, jugis insedit Etruscis.
PYRGI, ALSIUM, ET FREGENE. Pyrgi étoit le port de Cære. Denys
l'ancien y fit une descente et le prit sans difficulté.
Virginius Rufus avoit une maison de campagne à Alsium, où ce grand
homme passa les dernières années da sa vie.
Alsia prælegitur tellus, Pyrgique recessunt,
Nunc villæ grandes, oppida parva prius.
Nec non Argolico dilectum litus Aleso
Alsium, et obsessæ campo squalente Fregenæ.
La mythologie de Silius est plus exacte ici que sa géographie. Hale-
sus, fils d'Agamemnon, vint en Italie: mais ce fut dans la Campanie qu'il
régna et non dans l'Etrurie. Silius avoit mal lu son favori Virgile. Rien
de plus clair que les paroles de ce poëte.
IGILIUM.
1. i. 325.
CAPRARIA.
Idem, l. i. 439.
Strabon. Geog.
1. v. p. 155.
Eminus Igilii silvosa cacumina miror.
Processû pelagi jam se Capraria tollit:
Squalet lucifugis insula plena viris ;
Ipsi se monachos Graio cognomine dicunt,
*
Quod soli nullo vivere teste volunt..
ILVA, seu ÆTHALIA. Cette île est fameuse dans les fables des Grecs
par l'abord des Argonautes, de qui le Portus Argous avoit reçu son nom.
Elle est éloignée de 300 stades du promontoire de Populonium et da la
Corse.
ANTIQUÆ ITALIÆ.
263
Corse. Elle étoit fiche par ses mines de fer qui se reproduisoient à me-
sure qu'on les épuisoit. Mais on travailloit toujours ce métail à Populo-
nium. On ne pouvoit pas le fondre dans l'île même. Fides penes auc-
torem.
Occurrit chalybum memorabilis Ilva metallis;
Qua nihil uberius Norica gleba tulit.
Non Biturix largo potior strictura camino,
Nec quæ Sardoo cespite massa fluit.
Plus confert populis ferri fæcunda creatrix
Quam Tartessiaci glarea fulva Tagi.
Ast Ilva trecentos
Insula, inexhaustis chalybum generosa metallis.
Non totidem Ilva viros, sed lectos cingere ferro
Armarat patrio, quo nutrit bella, metallo.
Cl. Rutiliii Iter,
i. 351.
Virgil. Æneid.
x. 173.
C. Silius Ital.
Punic. viii, 616.
I. ii. c. 3. p. 508.
FLORENTIA ET FÆSULÆ. La conséquence la plus naturelle qu'on Cluv. Ital. Ant.
puisse tirer des passages rassemblés
par Cluvier, c'est que Florence étoit
déjà considérable du tems de Sylla; que pour s'être opposée au parti du
dictateur elle perdit sa liberté et ses terres; que sur ses débris le vain-
queur fonda sa colonie favorite de Fæsulæ, qui n'en étoit qu'à trois milles;
mais que dans la suite, Jules César, vrai partisan de Marius, établit une
colonie à Florence, qui engloutit à la fin sa rivale.
Affuit et sacris interpres fulminis alis
Fæsulæ
Sil. Ital. viii.
478.
viii. 52. 56.
TARQUINII. Ce fut dans le territoire de Tarquinii, un peu avant la Plin. Hist. Nat.
guerre civile de Pompée, que Fulvius Lippinus établit des pépinières
de toutes sortes de plantes, et même d'animaux.
Cluvier. Ital.
Aut. 1. i. p.
LACUS SABATINUS. Les Romains en tiroient des revenus considérables Strab. Geo.
graph. v. p. 157.
par le poisson qu'on y prenoit, et par le papyrus qui croissoit sur ses
bords. Plusieurs autres lacs de l'Etrurie avoient les mêmes avantages.
FALERII. Les peuples de Falerii s'appelloient Falisci et qui Falisci.
Ils n'étoient point Tyrrhéniens, mais Pélasges. La ressemblance du nom 542.
y a fait conduire l'aventurier Halesus fils d'Agamemnon. On reconnoît Præstant. Nu-
que la dialecte Eolienne substituoit volontiers le F, qui leur étoit parti- sert. ii. p. 59.
culier, à l'aspiration des autres Grecs, et qu'elle changeoit facilement le
:
Spanheim, de
mismatum Dis-
s en r.
Les
264
NOMINA, GENTESQUE
i. p. 9.
Dionys. Hal. 1. Les Falisci conservèrent long-tems les usages des Pélasges, leurs bou-
Strab. Geog. 1. cliers, leurs javelots, et leur façon de déclarer la guerre. Junon étoit
V. p. 156.
v.
Ovid. Fast. l. iv.
p. 567. Edit. ad
usum Delphin.
Ovid. Fast. I. i.
P. 427.
Virgil. Æneid.
vii. 695.
Sil. Italic. viii.
491.
Strab. Geog. v.
p. 156. Plin.
adorée à Falerii comme à Argos. On y voyoit pareillement des prêtresses
gardiennes du temple, et des chœurs de vierges qui chantoient les lou-
anges de la déesse dans la langue de la patrie.
Venerat Atridæ fatis agitatus Halesus,
A quo se dictam terra Falisca putat.
Colla, rudes operum, præbent ferienda juvenci,
Quos aluit campis herba Falisca suis.
Hi Fescenninas acies, æquosque Faliscos,
Hi Soractis habent arces, Flavinaque arva,
Et Cimini cum monte lacum, lucosque Capenos.
Hos juxta Nepesina cohors, æquique Falisci;
Quique tuos, Flavina, focos, Sabatia quique
Stagna tenent, Ciminique lacum ; qui Sutria tecta
Haud procul, et Phabo sacrum Soracte frequentant.
SORACTE.
Vides ut alta stet nive candidum
Soracte.
i
Il se faisoit tous les ans un sacrifice à Apollon sur cette montagne.
Hist. Natur. vii. On y voyoit des hommes qui marchoient sans se brûler sur un bucher
2.
T. Liv. xxvi. ii.
Plin. Secund.
Epistol. vii. 20.
Plin. Hist. Nat.
ii. 95. 103.
embrasé. Ce privilège étoit borné à un petit nombre de familles qu'on
appelloit Hirpi. Le sénat les avoit exemptés de la milice et des autres
charges publiques.
FERONIA. Le temple et le bois de Feronia, peu éloignés du mont So-
racte, étoient remplis des riches offrandes de tout le pays. Il y avoit
beaucoup d'or et d'argent. Hannibal les pilla après avoir échoué dans sa
tentative sur Rome.
VADIMONIUM. C'est un lac peu éloigné du Castellum Amerinum qui
est vis-à-vis d'Ameria. Il est parfaitement rond, et ses bords sont très
unis. Ses eaux sont très blanches. Elles ont une odeur de souffre et
des usages dans la médecine. Nul vaisseau ne souille ses eaux sacrées,
mais on y voit surnager plusieurs petites îles de différente grandeur cou-
vertes de verdure et qui flottent çà et là au gré des vents. Pline le jeune
n'avoit jamais entendu parler de ce prodige. Il admiroit donc les ouvra-
ges de son oncle plus qu'il ne les lisoit.
1
CLUSIUM.
1
ANTIQUE ITALIE.
965
CLUSIUM.
Antiquus Romanis mœnibus horror
Clusinum vulgus; cum, Porsena magne, jubebas
Nequicquam pulsos Romæ imperitare superbos.
Sil. Italicus,
viii. 479.
xxxvi. 13.
Le mausolée de Porsenna avoit épuisé l'art et les trésors de Clusium. Plin. Hist. Nat.
C'étoit un labyrinthe immense fait en quarré. Au milieu et aux quatre
angles de ce bâtiment s'élevoient cinq pyramides de 150 pieds de haut,
dont la base avoit 75 pieds de chaque côté. Elles étoient surmontées
par un vaste couvercle de bronze, qui étoit environné d'une infinité de
petites clochettes, et qui soutenoit quatre autres pyramides de 100 pieds
de haut. Un troisième étage placé sur celles-ci portoit encore cinq pyra-,
mides dont Varron n'a pas osé rapporter la hauteur. Ces labyrinthes,
ces pyramides, sentent bien un gout Egyptien, ou plutôt tout ce mausolée
sent la fable, puisque du tems de Pline il n'en restoit plus de vestiges.
CORTONA. Il paroît que cette ville, une des plus anciennes de l'Etrurie,
étoit aussi le Corythus des poëtes, nom qui désignoit quelquefois tout
le pays.
VOLSINII.
Lectos Cortona superbi
Tarchontis domus
Positis nemorosa inter juga Volsiniis.
TUSCI. Cette maison de Pline étoit auprès de Tifernum (Citta de Cas-
tello), au-delà du Tibre, au pied de l'Apennin, et sur la frontière de l'Um-
brie. La situation n'avoit rien du commun avec les marais de l'Etrurie.
On y trouvoit un bel amphithéâtre environné de beaux bois, et de hautes
montagnes, et partagé par le Tibre déjà navigable. Il y avoit beaucoup
d'eau, le sol étoit fort et riche, et le climat des plus sains.
Sil. Italic. viii.
474.
Juvenal. Satir.
iii. 191.
Plin. Secund.
Epistol. v. 6.
v. Cluv. Ital.
Antiq. 1. ii. c. 3.
p. 578, &c.
THRASYMENUS LACUS. Hannibal attira les Romains dans une plaine,
située entre les montagnes à l'orient et le lac à l'occident. Elle n'avoit
que deux débouchés, par deux défilés fort étroits, entre le lac et la mon-
tagne. Il paroît, par l'inspection du local, que le premier (en venant
d'Arezzo) s'appelle Ossariæ, Osaia, ou Orsaia. Ce nom conserve la mé-
moire du carnage. L'autre défilé est au bourg de Passiniano.
TIBERIS. C'est dans l'Etrurie qu'il faut parler de ce fleave célèbre. v. Cluv. Ital.
C'est dans cette province qu'il prend sa source; il la cotoye jusqu'à son
embouchure, et les poëtes lui donnent à chaque instant l'épithète de Tus-
cus amnis ou de Lydius amnis.
VOL. III.
M M
Tum
Antiq. l. ii. c. 10.
266
NOMINA, GENTESQUE
Virgil. Æneid.1.
viii. 330.
Ovid. Fast. 1. v.
.642.
Sil. Ital. viii,
456.
Virg. Æneid.
vii. 62.
Cl. Rutil. Nu-
matian. Iter, i.
151.
Berg. Grands
Chemins, 1. iii.
-792, et l. v. c.
4. p. 328.
Tum reges, asperque immani corpore Tybris,
A quo post Itali fluvium cognomine Tybrim
Diximus. Amisit verum vetus Albula nomen.
Et quem nunc gentes Tiberim noruntque timentque,
Tunc etiam pecori despiciendus eram.
Arcadis Evandri nomen tibi sæpe refertur;
Ille meas remis advena torsit aquas;
Venit et Alcides turbâ comitatus Achivâ;
Albula, si memini, tunc mihi nomen erat.
Sed pater ingenti medios illabitur amne
Albula, et immotâ perstringit moenia ripâ.
Ego sum, pleno quem flumine cernis
Stringentem ripas et pinguia culta secantem,
Cæruleus Tiberis, cælo gratissimus amnis.
Ipse triumphali reditimus arundine Tybris
Romuleis famulas classibus aptet aquas,
Atque opulenta tibi placidis commercia ripis
Devehat hinc ruris, subvehat inde maris.
Le Tibre commence à être navigable à Trusiaamnum dans le territoire
c. 44, 45. p. 786 de Perusia, et ce n'est qu'après une course de 150 milles qu'il se dé-
charge dans la mer grossi de quarante-deux autres rivières. Il servoit à
la navigation intérieure de l'Italie; on y amenoit même par terre des
marchandises de l'Adriatique auxquelles on avoit fait remonter le Pisau-
rus. Auguste avoit fait élargir et nettoyer le lit du Tibre pour arrêter
les débordemens auxquels il étoit fort sujet.
Plin. Secund.
Epist. viii. 17.
Horat. Carmin.
i. 2.
V. Clavier, Ital.
Ant. l. ii. c. 10.
Malgré le fossé par lequel Trajan avoit voulu saigner le Tibre, ce fleuve
se déborda aussi bien que l'Anio. Ils inondèrent tout le plat pays et
causèrent des maux affreux.
Vidimus flavum Tiberim, retortis
Litore Etrusco violenter undis,
Ire dejectum monumenta regis
Templaque Vestæ.
Quand Pline a compté quarante-deux rivières qui se jettoient dans le
Tibre, il a un peu exagéré pour justifier la supériorité de ce fleuve sur
tous les autres de l'Italie; c'est par un pareil principe qu'il a diminué le
nombre de celles qui se jettent dans le Po. Au lieu de quarante-deux
on auroit peine à en compter treize. Les voici: la Tinia, le Clanis, le
R
Nar,
ANTIQUE ITALIÆ.
267
les
Nar, la Himella, le Farfarus, l'Allia, la Cremera, la Turia, l'Anio, Aqua
Crabra, l'Almo, Aqua Ferentina. Le Clitumnus se jette dans la Tinia,
comme le Velinus et le Telonius dans le Nar. L'Aqua Crabra, l'Aqua
Ferentina, et la Juturna sont moins des rivières que des aqueducs et des
canaux souterrains. En remontant l'Anio on trouve auprès de Tibur les
sources chaudes d'Albunea, et vingt milles plus haut les trois lacs Sim-
brivii. Après les avoir traversé la rivière se précipite en bas une chute
pour arriver à Sublaqueum, où les empereurs avoient un beau palais.
De toutes ces rivières il n'y a que le Clanis, la Cremera, et la Turia qui
appartiennent à l'Etrurie. Toutes les autres parcourent l'Umbrie, le pays
pas
des Sabins ou le Latium pour se rendre au Tibre: mais il ne faut
séparer.
Une inondation qui arriva l'an de Rome 768, fit penser sérieusement Tacit. Annal, i.
au sénat des moyens de les empêcher, en détournant une partie de la
masse des eaux qui grossissoit le Tibre au-delà de l'étendue de son lit.
Mais les représentations de plusieurs villes d'Italie, animées par leurs in-
térêts, et armées des superstitions populaires, firent résoudre le sénat de ne
point attenter aux loix de la nature, ni aux honneurs du Tibre. On avoit
proposé trois partis: 1. De détourner le cours du Clanis du Tibre dans
l'Arnus. Les Florentins représentèrent que ce changement leur seroit
très pernicieux. 2. De saigner le Nar par un nombre de canaux, et de
laisser perdre ses eaux dans les campagnes. Les habitans d'Interamna
firent sentir que ce seroit changer en marais, le canton le plus fertile de
l'Italie. 3. De boucher la sortie du lac Velinus et de l'empêcher de
se décharger dans le Nar. Ce lac, ainsi gêné, auroit inondé tout le voisi-
nage; le peuple de Réate étoit intéressé à faire valoir cette raison.
lavat ingentem perfundens flumine sacro
Clitumnus taurum, Narque albescentibus undis
In Tybrim properans, Tiniæque inglorius humor,
Et Clanis.
79.
Sil. Italic. viii.
452.
CLITUMNUS. Le Clitumnus sort d'une petite colline couverte d'un
bois de cyprès. Sa course devient bientôt assez rapide pour se creuser Plin. Secund.
Epist. viii. 8.
un lit sur un terrein sans pente, et pour porter des barques qui le des-
cendent sans le secours des rames mais qui le remontent avec beaucoup
de difficulté. Ses eaux claires renvoyent vivement l'image des bois qui
couvrent ses bords. Un pont distingue la partie profanée d'avec les
M M 2
eaux
268
Virgil. Georg.
ii. 146.
Juvenal. Satir.
xii. 11.
Sil. Ital. xii.
639.
Virgil. Æneid:
vii. 673.
Plin. Secund.
Epist. viii. 17.
Horat. Carm. i.
7.
Virg.l. Æneid,
vii. 82.
Ovid. Fast. 1. iv.
340.
Cluvier, Ital.
Antiq l.ii. c. x.
p. 72.2.
NOMINA, GENTESQUE
eaux sacrées. Au-dessus de ce pont on peut naviguer, mais on ne doit
pas se baigner. On voit auprès le temple du dieu du fleuve, un bain
public, et un grand nombre de beaux châteaux,
ANIO.
Hinc albi Clitumni greges, et maxima taurus
Victima, sæpe tuo perfusi flumine sacro,
Romanos ad templa Deum duxere triumphos.
Si res ampla domi similisque adfectibus esset;
Pinguior Hispellâ traheretur taurus, et ipsâ
Mole piger, nec finitimâ nutritus in herbâ,
Læta sed ostendens Clitumni pascua sanguis
Iret, et a grandi cervix ferienda ministro.
Sulfureis gelidus quà serpit leniter undis
Ad genitorem Anio labens sine murmure Tybrim.
Gelidumque Anienem et roscida rivis
Hernica saxa colunt.
Anio, delicatissimus amnium, ideoque adjacentibus villis veluti invi-
tatus retentusque, magnâ ex parte nemora, quibus inumbratur, et fregit.
et rapuit.
ALMO.
JUTURNA.
Domus Albuneæ resonantis,
Et præceps Anio, et Tiburni lucus, et uda
Mobilibus pomaria ripis.
lucosque sub altâ
Consulit Albuneâ; nemorum quæ maxima, sacro
Fonte sonat, sævamque exhalat opaca Mephitim;
Hinc Italæ gentes omnisque Oenotria tellus
In dubiis responsa petunt.
Est locus, in Tiberim quà lubricus influit Almo,
Et nomen magno perdit in amne minor,
Illic purpureâ canus cum veste sacerdos
Almonis, Dominam sacraque lavit aquis.
Les anciens ont souvent confondu cette source avec le
Numicus. Mais il paroît que c'étoit proprement un ruisseau qui sort
du Mont Alban, qui est d'abord assez fort pour tourner des moulins, qui
forme
:
ANTIQUE ITALIÆ.
269
forme un petit lac, et qui se jette dans le Tibre sept milles plus bas
que Rome.
FERENTINUM.
Si te grata quies et primam somnus in horam,
Delectat; si te pulvis strepitusque rotarum,
Si lædit caupona, Ferentinum ire jubebo.
Voici une inscription que j'ai copiée sur une table de bronze con-
servée dans la Galerie de Florence. J'y ajouterai quelques observations.
J'ignore si ce monument a été publié.
L. ARRUNTIO
Horat. Flacci,
Epist. i. 17.
270
NOMINA, GENTESQUE
A
i
L. ARRUNTIO STELLA? Cos. (1)
L. JULIO MARINO
XIIII K. Nov.
M. Acilius Placidus, L. Petronius Fronto
IIII Vir id S. C. Ferentini (2) in Curia Ædis Mer-
curi scribundo adfuerunt (3), Q. Segiarnus Mae-
cianus, T. Munnius Nomanlinus.
1
Quod universi V. F. T. Pomponium Bassum claris-
simum Virum (4) demandatam sibi curam ab
indulgentissimo Imp. Caesare Nerva Trajano
Augusto Germanico, quâ aeternitati Italiae
suae prospexit (5) secundum liberalitatem ejus,
ita ordinare, ut omnis aetas curae ejus merito
gratias agere debeat, futurumque ut tantae
virtutis vir auxilio sit futurus municipio
nostro. Q. O. E. R. F. P. D. E. R. I. C.
Placere Conscriptis (6) legatos ex hoc ordine
mitti ad T. Pomponium Bassum, clarissi-
mum Virum, qui ab eo impetrent in clien-
telam amplissimae domus suae muni-
cipium nostrum recipere dignetur. (7)
Patronumque se cooptari tabula
hospitali incisa hoc decreto in domo
suâ posita permittat, censuere.
Egerunt Legati
A. Caecilius, A. F. Quirinalis et
Quirinalis F (8).
(1) Ces deux noms ne se trouvent point parmi les consuls ordinaires, sous le règne de
Trajan; ils n'étoient donc que suffecti: mais il paroît que les villes d'Italie ne se servoient
pas de la magistrature des consuls ordinaires pour désigner l'année entière. On peut croire
que ce monument doit se placer entre l'an 97 et l'an 103 ou 104, époque où Trajan reçut le
titre de Dacicus qui ne se trouve point ici.
(2) Je ne puis rien découvrir qui indique si c'est au Ferentinum de l'Etrurie ou à celui du
pays des Herniques qu'il faut rapporter ce monument. Le nôtre est appellé à la vérité Mu-
Dans la Tabula nicipium, et je vois que M. Deslisle donne le nom de Colonie à celui qui est en Etrurie.
tiqua.
de l'Italia An-
Mais
1
ANTIQUE ITALIA.
271
Mais je sais en même tems qu'après que la loi Julia eut rendu inutiles toutes les distinctions
de l'ancien droit Romain, ces termes sont devenus presque synomymes.
(3) Je n'ai pas besoin de remarquer combien cet usage d'assembler le sénat dans une curia
consacrée auprès d'un temple, et celui de souscrire les noms des principaux qui étoient pré-
sens à un décret, étoient tous les deux empruntés de ceux du sénat Romain.
(4) Si ce Pomponius Bassus est celui de Pline, un témoignage bien plus respectable que Plin. Secund
Epist. iv. 23.
celui du sénat de Ferentinum m'apprend qu'il étoit vraiment un homme illustre, et qu'après
avoir consacré sa jeunesse à l'état dans l'exercice des premières magistratures, et dans le
commandement des armées, il a su jouir de la vieillesse dans une retraite savante et
tranquille.
della Tavola
Trajana di Vel-
(5) On peut demander quel étoit ce soin dont Bassus s'étoit si bien acquitté, mais qui est
ici désigné si obscurement? Quelle étoit la prévoyance par laquelle Trajan avoit assuré
l'éternité de l'Italie ? Je ne vois pas à quoi ce terme pourroit se rapporter, sinon à l'encou- V. Muratori
ragement du mariage ou à l'éducation des enfans. L'un ou l'autre peuvent seuls éterniser
une nation. Nous savons que Trajan fut le fondateur d'un grand établissement de la dernière leia.
espèce par toute l'Italie. Bassus aura été chargé du département de Ferentinum ou peut-
être de l'Etrurie, et ce détail étoit à la fois pénible et délicat.
17.
(6) Encore une mauvaise imitation du sénat Romain, d'autant plus mauvaise même que
cette épithète n'étoit fondée que sur une circonstance arbitraire. Horace, qui s'est si bien Horat. Epist. i.
amusé du sot orgueil du Prêteur de Fundi, auroit été assez surpris de ces airs de grandeur
dans ce petit Ferentinum, le séjour du silence et de l'oubli; si toutefois c'est ce même
Ferentinum.
(7) Les relations du patron et du client sont assez connues. On sait que d'un côté elles
supposoient la protection et l'appui, et qu'elles exigeoient de l'autre le respect et la recon-
noissance. L'exemple de la famille Claudia, et de leurs cliens les Lacédémoniens, fait sentir Sueton. in Ti-
entre autres que les peuples aussi bien que les particuliers recherchoient cet appui. Mais berio. c. 6.
j'ignorois qu'ils le recherchassent encore sous les empereurs; et quand je songe à la jalousie
de ces princes, je suis surpris qu'ils ayent laissé aux grands de Rome des honneurs qui pa-
roissoient leur donner un lustre et un état indépendant de leurs bienfaits.
(8) Au style emporté et hyperbolique de cette inscription on la croiroit du quatrième
siècle, dont la manière lui ressemble mieux que celle du premier; mais l'adulation d'une
bourgade est toujours exprimée d'une façon plus excessive que celle de la capitale. Le goût
survit à la liberté, et l'on sent qu'un pareil style est ridicule autant qu'il est bas.
FESCENNINUM.
Fescennina hunc invecta licentia morem,
per
Versibus alternis opprobria rustica fudit.
Horat. Epist. ii,
1.
SECT.
272
NOMINA, GENTESQUE
Nardini Roma
Vetus, l. i.
passim.
SECT. VII.
URBS ROMA.
AMBITUS, MENIA, ET PORTE. On peut distinguer trois villes de
Rome, dont on connoît assez précisément les limites; celle de Romulus,
celle de Servius Tullius, et celle d'Aurélien. I. La ville de Romulus
ne comprenoit que le mont Palatin. Sa figure quadrangulaire lui fit
donner le nom d'Urbs quadrata, dont les anciens se servent quelquefois
pour la désigner. Elle n'avoit que trois portes: Porta Romanula, placée
vis à vis du Forum, du Capitole et de l'Asylum; Porta Mugonia, très
utile à ses pasteurs, pour mener leur bétail aux pâturages de l'Esquilin,
du Cælius, et des vallons qui les séparoient; Porta Trigonia, située à
cet angle de la ville qui étoit tourné du côté de l'Aventin et du Latium.
Romulus environna encore de murs le Capitole, sa forteresse, et son Asy-
lum. On ne connoît que deux portes à cette enceinte: Porta Carmen-
talis, entre les rochers Tarpéïens et le Tibre; Porta Janualis, changée
dans la suite en un temple de Janus: elle étoit dans le Forum, et faisoit
face à la rivière. II. La ville de Servius Tullius, qui est celle des beaux
jours de la république et de l'empire. Elle comprenoit les sept collines
fameuses, et s'étendoit au-delà du Tibre pour embrasser le Janiculum.
On peut partager cet espace en quatre portions. 1. Une muraille qui,
partant de la rivière, passoit sous les rochers escarpés du Capitole, et du
mont Quirinal. Dans l'intervalle entre le fleuve et le Capitole on avoit
substitué Porta Flumentana à Porta Carmentalis devenue infame et
inutile depuis le malheur des Fabii. Dans celui entre le Capitole et le
Quirinal, il y avoit Porta Triumphalis qui, s'ouvrant au Forum de Tra-
jan, conduisoit les vainqueurs au Capitole. Sous le mont Quirinal, on
croit pouvoir trouver Porta Catularia et Porta Salutaris. 2. Les monts
Quirinal, Viminal, et Esquilin s'abaissent du côté de la campagne, avec
une pente douce et presqu'insensible. Servius Tullius, voulant garantir
la ville des insultes de ses voisins, fit tirer dans cette étendue, (elle étoit
de sept stades,) un fossé large de cent pieds qu'il fortifia d'un bon rem-
part. On le traversoit par plusieurs portes, Collina, Nomentana, Vimi-
nalis, Tiburtina, Esquilina, Prænestina. 3. La muraille qui joignoit
l'autre
ANTIQUÆ ITALIÆ.
273
l'autre extrémité du rempart à la rivière, et qui embrassoit les monts
Cælius et Aventin. J'y vois, Portæ Cælimontana, Asinaria, Latina,
Capena, et Tergemina. 4. La partie de l'enceinte au-delà du Tibre, qui
n'embrassoit point le Vatican. Il y avoit les portes Portuensis, Janicu-
lensis, et Septimiana. Je viens de compter dix-neuf portes. Il
y avoit
plusieurs dont la situation est incertaine, et d'autres dont on ignore jus-
qu'au nom. Pline, qui vivoit sous cette époque, en connoissoit trente-
sept, sans parler de sept qui n'étoient plus en usage. Des trente-sept,
douze avoient deux Jani ou arcades. III. Aurélien fit une nouvelle
enceinte, pour y comprendre le Champ de Mars et quelques autres en-
droits. On est assez en état de la suivre pour pouvoir s'étonner de l'hy-
perbole extravagante de Vopiscus qui lui donne cinquante milles d'éten-
due. A peine peut-on recevoir le témoignage d'Olympiodorus, qui en
compte vingt-et-un. Il paroît clairement que Rome n'a jamais été plus
étendue qu'elle ne l'est aujourd'hui. Dans cet agrandissement on vit
paroître plusieurs portes nouvelles: Aurelia, au pont Aurélien, et Porta
Pinciana, sous le Collis hortulorum. Les portes Latina et Capena furent
reculées, mais elles gardèrent leurs anciens noms. Tergemina devint
Ostiensis; Flumentana devint Flaminia, et Collina, Salaria. Cependant
comme on se voyoit quelquefois obligé de songer à la défense de la
capitale, on boucha plusieurs des portes. Du tems de Procope il n'en
restoit plus de quatorze ou quinze un peu considérables. Ceux qui
examinent avec attention les murailles de Rome distinguent encore les
pierres informes des premiers Romains, les marbres bien travaillés dont
on les construisoit sous les empereurs, et les briques malcuites dont on
les réparoit dans les siècles barbares.
Comme
Pline le naturaliste avoit dit que la ville avoit trente-sept portes, et
qu'en comptant douze de ces portes, chacune une fois, on trouvoit
30,765 pas
à mesurer depuis le milliaire d'or dans le Forum. L'enceinte
des murs de Rome étoit de 13,200 pas selon le même auteur.
ce passage n'est point clair, il a ouvert un vaste champ aux explications,
aux conjectures, et aux corrections des critiques. Une condition essen-
tielle de toute hypothèse doit être de concilier l'incertain, les 30,765 pas,
avec les 13,200. Le système du savant Freret, très naturel d'ailleurs,
remplit très bien cette condition. Il envisage la ville de Rome comme
un cercle dont le milliaire étoit le centre. Douze grandes rues, qui vont
aboutir
5
VOL. III.
NN
+
974
NOMINA, GENTESQUE
aboutir à autant de portes, nous donnent pour leur mesure réunie 30,765
pas. Chaque rue, ou le rayon du cercle, avoit donc 2,562 pas de lon-
gueur, et le diamètre étoit de 5,124 pas. Les 13,200 pas qu'on nous a
donnés pour circonférence du cercle produiroient un diamètre de 4,200 pas.
La différence est de 924 pas, différence peu importante et occasionnée par le
grand nombre de sinuosités qu'on trouvoit dans les rues de Rome. On peut
encore justifier cette hypothèse par un autre calcul. Nous connoissons la
superficie de chaque région de la ville; il est aisé de tirer, de ces élémens,
d'abord la superficie et ensuite la circonférence de Rome. Celle-ci se
trouveroit de 13,549 pas Romains. Telle étoit l'enceinte des murs. Mais
les fauxbourgs s'étendoient bien plus loin. Leur étendue étoit de 70,000
l'Académie des pas depuis le milliare. En continuant le même calcul, nous trouverons
que les grandes rues, les six diamètres, avoient chacun 11,500 pas d'éten-
due. Il faut croire cependant que tous ces fauxbourgs n'étoient point
remplis de bâtimens, mais que les villages, les jardins, les maisons qui y
étoient parsemées, faisoient douter aux étrangers s'ils étoient en ville ou
à la campagne. Voilà le système de Freret ; celui de M. Hume est fondé
sur les mêmes principes.
Mémoires de
Belles Lettres,
tom. xxiv.
p. 528-532.
Strabon. Geog.
p. 163.
1. v.
V. Mém. de
l'Académie des
7
MIRANDA. Strabon admiroit dans Rome trois choses que les Grecs
avoient négligées, les grands chemins, les aquedues, et les cloaques. Ces
fleuves, qu'on avoit fait venir dans la ville, balayoient continuellement
les cloaques et dégorgeoient dans le Tibre toutes les ordures de la capi-
tale. Ces eaux, dispersées dans une infinité de canaux et de réservoirs,
fournissoient aux besoins de chaque maison. Rome est redevable de
ce bienfait au grand Agrippa. Le Champ de Mars, rempli de tant de
beaux monumens de Pompée, de César, d'Auguste, de sa famille et de
ses courtisans, offroit un contraste frappant avec d'autres endroits du
même champ, toujours couverts de verdure et réservés aux exercices mi-
litaires de la jeunesse. Le Campus Minor, à côté, étoit orné de trois
théâtres, d'un amphithéâtre, de plusieurs portiques, d'un temple et
du mausolée d'Auguste bâti d'une pierre blanche, et dont les étages
différens soutenoient des terrasses plantées d'arbres. Cependant lors-
qu'un voyageur sortoit de ce fauxbourg pour entrer dans la ville, les ba-
siliques, les portiques, les temples, et sur-tout le Capitole, lui faisoient
oublier tout ce qu'il avoit déjà vu.
Voici les observations les plus intéressantes que j'ai trouvées dans un
mémoire
ANTIQUE ITALIE.
275
1. Belles Lettres,
mémoire de l'Abbé Barthelemy sur les anciens monumens de Rome.
Le Colisée. Il est bâti de grosses pierres Tiburtines, unies par des cram-
pons de fer scellés, pour l'ordinaire, dans une des pierres. La seule en-
ceinte extérieure, par un calcul établi sur la réduction du mur entier en
pieds cubiques, et sur les détails de la main-d'oeuvre, nous coûteroit au-
jourd'hui plus de dix-sept millions. Ce monument a plus souffert des
Romains que des barbares: on voit dans un traité original entre les fac-
tions de la ville dans le quatorzieme siècle, qu'il est stipulé qu'il sera libre
aux deux partis d'arracher des pierres du Colisée. 2. Les Obélisques.
Les hiéroglyphes sont travaillées d'une façon singulière sur ces monu-
mens de granite. Le plan des figures est en creux; mais dans ce creux
les figures ont un relief léger, et garni tout autour pas la vive arrête du
granite: c'est comme l'empreinte d'un cachet dans la cire. 3. La Colonne
de Trajan. Entre le Quirinal et le Capitole étoit une vallée étroite où
Trajan voulut construire un Forum. Il fallut aplanir le terrein, et pour
marquer jusqu'à quelle profondeur la montagne s'étoit abaissée, on éleva,
en forme de timon, une colonne dont la hauteur est d'environ 110 pieds,
sans y comprendre la figure de Trajan, dont elle étoit surmontée. Le
fût de la colonne, qui, dans sa partie inférieure, a dix à onze pieds de dia-
mètre, est formé de vingt-trois blocs de marbre placés horizontalement
l'un sur l'autre. Dans l'intérieur on a pratiqué un escalier de 183
marches, éclairé par quarante-un fenêtres.
par quarante-un fenêtres. Les victoires de Trajan sur
les Daces sont représentées autour de ce monument, dont celle de M. Au-
rèle n'est que la copie. 4. Les Mausolées. A Paltozolo, sur le lac
d'Albani, on voit, sur la face d'un rocher, douze faisceaux, une chaire cu-
rule, un sceptre surmonté d'un aigle, et une inscription, qu'on ne peut
pas lire, au pied du rocher. Au-dessus, plusieurs marches s'élèvent en
pyramide; à côté des marches un petit corridor conduit à une chambre
qui a onze pieds deux pouces de long sur neuf pieds six pouces de lar-
geur; le tout est taillé, sculpté, et creusé dans le roc. Les urnes sont
quelquefois quarrées et faites en maisons. On y distingue le toit avec
ses divisions, et la porte tantôt fermée et tantôt à demi ouverte, et quel-
quefois occupée par le Génie de la mort. 5. Les Mosaïques. Les Ro-
mains avoient des marbres d'une grande variété de couleurs. Quand
une couleur manquoit aux artistes en marbres, ils y suppléoient par des
émaux et des briques. Il y a peu de mosaïques à Rome qui répondent
à l'idée
NN 2
tom. xxviii.
p. 579–399.
276
NOMINA, GENTESQUE
Plin. Hist. Na-
tur. xxvi. 15.
à l'idée qu'on s'en fait. Quant à celle de Préneste, l'Abbé Barthelemy
croit qu'elle représente l'arrivée d'Hadrien dans la Haute Egypte. 6. Les
Statues. Les antiquaires en comptent près de 70,000 dans la ville et les
environs. Avant le tems d'Hadrien on n'y traçoit point les prunelles des
yeux. Elles ont subi bien des révolutions. Les empereurs les dépla-
çoient souvent, et elles ont été restaurées par les ouvriers Romains aussi
bien que par les nôtres.
Voici les objets que Pline admiroit le plus. 1. Le Circus Maximus
construit par Jules César. Il avoit trois stades de long, et un de largeur;
mais si l'on comprend les bâtimens, la largeur étoit de quatre jugera. 2.
La Basilique de Paulus, dont les colonnes étoient du plus beau marbre
de Phrygie. 3. Le Forum d'Auguste. 4. Le Temple de Paix par Ves-
pasien. 5. Le Panthéon dedié par Agrippa à Mars le Vengeur. 6. Le
Forum de César, dont le terrein seul coûta au dictateur cent millions de
sesterces (vingt millions de France.) 7. Les maisons particulières. L'an
de Rome 676, la maison du Consul Lépidus étoit la plus belle de la ville
pour la dépense, les tableaux, et la quantité de marbre. Trente-cinq ans
après l'année de la mort de César, elle n'étoit pas la centième, et ces cent
maisons furent bientôt surpassées à leur tour par une infinité d'autres
encore plus belles. 8. Les Cloaques. Cet ouvrage de Tarquin l'ancien
avoit déjà bravé les efforts de sept cens ans. Rome, minée sous ses mon-
tagnes, étoit soutenue par-tout sur des arcades de la hauteur d'un char de
foin, et d'une telle solidité qu'elles soutinrent le transport des 360 colon-
nes de marbre de Scaurus dont chacune avoit 38 pieds de long. 9. Les
Aqueducs. Q. Marcius Rex y travailla beaucoup pendant sa préture;
mais l'Edile Agrippa, non content d'avoir purgé et embelli tous les an-
ciens aqueducs, ajouta un nouveau ruisseau, l'Aqua Virgo. Faire 700
réservoirs, 105 fontaines, 130 castella, et les orner de 300 statues de mar-
bre, ou de bronze, aussi bien que 400 colonnes de marbre, ne fut que l'ou-
vrage d'une année. L'aqueduc commencé par Caligula et achevé par
Claude surpassoit tous les autres. On prit les eaux à 40 milles sur un
terrein très élevé, on les conduisit à Rome, et on les dispersa sur les sept
montagnes. Rome étoit alors placée sur sept fleuves qui emportoient
Plin. Hist. Na- toutes ses ordures dans le Tibre. 10. Le Capitole. Il respira pendant
long-tems la simplicité. Du tems de Pline les lambris des maisons
étoient couverts de plaques d'or massif; on se contenta de dorer ceux dụ
tur. xxxiii, 3. et
xxxvi. 6.
Capitole
ANTIQUE ITALIÆ.
277
par
xxxvi. 9, 10, 11.
8.
Capitole après la destruction de Carthage sous la censure de Mummius.
On doroit jusqu'aux murs des maisons; mais son siècle avoit critiqué Ca-
tulus d'avoir couvert le Capitole de tuiles de bronze. Sylla y plaça les
colonnes destinées à soutenir le temple de Jupiter Olympien à Athènes.
Elles étoient très simples et peut-être seulement de pierre. 11. Les Obé- Plin. Hist. Nat.
les
lisques. Il y en avoit trois, taillés dans les carrières de la Thébaïde
anciens rois, et amenés à Rome par les empereurs. Le premier, qui avoit
plus de 125 pieds de hauteur sans compter la base, étoit dans le grand
Cirque. Le second, placé dans le Champ de Mars, où il servit long tems
de gnomon, avoit 116 pieds. Auguste les transporta d'Egypte à Rome;
le troisième, placé dans le cirque du Vatican, s'étoit cassé quand on l'a
élevé. 12. Les Colosses, et les autres Statues. Il n'étoit pas possible de Idem. xxxiv. 7,
les compter. On voyoit dans le Capitole un Apollon que Lucullus avoit
apporté du Pont, haut de 30 coudées, il avoit coûté 150 talens; et le
Jupiter que Sp. Carvilius avoit fait jetter en fonte des cuirasses des Sam-
nites vaincus on le distinguoit du sommet du mont Albain. Le colosse
de Néron avoit 110 pieds. Un Alexandre par Lysippe que Néron fit
dorer, &c. &c. C'étoient des ouvrages de fonte (signa). En fait de
statues proprement dites, il y avoit, parmi une infinité d'autres, une
Vénus dans le temple de la Paix qui ne le cédoit point aux anciens, et Idem. xxxvi. 5.
un Nil avec seize enfans, dans le même endroit, fait de basaltes, pierre
Ethiopienne, qui ressembloit au fer par sa couleur et sa dureté. Metellus Vell. Patercul.
Macedonicus (vers le commencement du septième siècle de Rome) bâtit
une portique et deux temples qui furent renfermés ensuite dans l'en-
ceinte de la portique d'Octavia. Il avoit apporté de la Macédoine cette
troupe de statues équestres qu'il plaça vis-à-vis des temples, et qui en
faisoit le grand ornement. C'étoit Lysippe qui avoit ainsi immortalisé
les amis d'Alexandre, qui périrent à la bataille du Granique. Les
figures étoient ressemblantes, et le roi étoit à leur tête.
"Hic idem pri-
mus omnium Romæ ædem ex marmore in iis ipsis monumentis molitus,
vel magnificentiæ vel luxuriæ princeps fuit." Les critiques ne sont point
d'accord sur le sens de ces paroles, si Métellus bâtit une maison particu-
lière, un temple de Rome Déesse, ou simplement un temple dans la ville.
Les deux premiers sens me paroissent peu conformes à l'esprit du tems.
J'adopte le troisième, qui est aussi le plus littéral. Si M. Burman pense
qu'on n'auroit jamais blâmé la magnificence à l'égard des dieux, je le
renvoye
7.
1. i. c. xỉ.
978
NOMINA, GENTESQUE
xi. 111, &c.
111. Plin. Hist.
Nat. xxxvi. 6.
iii. c. 10.
295-312.
Juvenal. Satir. renvoye seulement à Juvenal et à Ovide.* Près d'un siècle plus tard
Ovid. Fast. i. p. Mamurra bâtit une maison sur le mont Cælius qu'il incrusta de marbre.
Ce parvenu, qui avoit pillé les Gaules sous le gouvernement de César,
n'avoit pas une seule colonne dans ce palais qui ne fut de marbre de
Lune ou de Caryste. Enfin M. Lepidus osa faire les seuils de ses portes
du marbre de Numidie. Selon Pline, ce Lepidus, qui renchérit sur le
luxe de Mamurra, étoit le collègue de Catulus en 676. Cependant
quand je vois que la fortune de Mamurra n'a pu commencer qu'en 695,
Vell. Patercul. I. j'aimerois mieux l'entendre de Lepidus le triumvir. L'an 628, les cen-
seurs citèrent l'augure Æmilius Lepidus pour avoir loué une maison à
six mille sesterces par an (1200 livres). Un sénateur auroit osé à peine
Rutil. Iter. 1. i. habiter une maison d'un aussi bas prix du tems de Tibère. Cette maison
de Lepidus n'a-t-elle jamais donné que de mauvais exemples à la répub-
lique? Encore une conjecture sur Lepidus et Mamurra. Quand je ré-
fléchis sur le luxe de ces personnages, il me paroît que c'est Mamurra
qui a renchéri sur Lepidus. Il faut tout autrement de marbre et de dé-
pense pour couvrir une maison entière de plaques de marbre, que pour
en orner les portes de quelques apartemens. C'est sur ce calcul que
Pline auroit dû apprécier le degré de leur luxe, et non point sur une
vaine idée du marbre prodigué aux vils usages, puisqu'on le fouloit aux
pieds. Cette pensée sent bien le rhéteur, et elle n'est pas seul de son
espèce dans l'histoire naturelle de cet auteur. L'indignation que Corne-
lius Nepos exprimoit contre Mamurra aura encore pu lui faire prendre
le change. Il n'auroit peut-être pas vu que cette indignation se portoit
plutôt sur la hardiesse de la personne que sur la nouveauté de la chose,
et que les Romains, observateurs scrupuleux des bienséances, étoient
révoltés du luxe du parvenu, quoiqu'ils eussent pardonné à celui du
consul.
Sueton. in Aug.
e. 29, 30, 31.
Lorsqu' Auguste eut rétabli la paix dans l'état il songea à rétablir l'or-
dre dans la ville, qui changea bientôt de face. Il nettoya le lit du Ti-
bre, il forma un guet nombreux destiné à veiller à la sûreté publique et
à prévenir les vols et les incendies. Il partagea la ville en quartiers, et
ceux-ci en Vici: les uns et les autres avoient leurs chefs particuliers.
* En 662 L. Crassus mit en œuvre six colonnes de marbre d'Hymette de douze pieds de
long, dans sa maison Palatine. V. Plin. Hist. Natur. xxxvi. 3.
Il
ANTIQUE ITALIÆ.
279
Il construisit beaucoup d'ouvrages publics: 1. Un forum, devenu néces-
saire par la multitude des personnes et des affaires, à laquelle les deux
autres fora ne suffisoient plus. Dans les deux portiques de ce forum, il
plaça les statues de tous les grand hommes qui avoient agrandi l'état,
chacune dans son habit de triomphe. 2. Le Temple de Mars le Ven-
veur; c'est au vengeur de la mort de César. Ce temple devoit être celui
des triomphes et des dépouilles. 3. Le temple d'Apollon Palatin, dans
l'enceinte même du palais impérial. Auguste y ajouta une portique
avec une bibliothèque Grecque et Latine. 4. Le temple de Jupiter
Tonnant dans l'enceinte du Capitole. Il dédia plusieurs autres ouvrages
sous le nom de sa femme, de sa sœur, de son neveu, et de ses petits-fils;
les portiques de Livie et d'Octavie, la portique et la basilique de Caius
et Lucius, et le théâtre de Marcellus. Il encouragea les sénateurs à
suivre son exemple. Marcius Philippus bâtit le temple d'Hercule et des
Muses; L. Cornificius celui de Diane; Asinius Pollio le palais de la Li-
berté; Munatius Plancus le temple de Saturne; Cornelius Balbus, un
théâtre; Statilius Taurus, un amphithéâtre; Agrippa beaucoup de
grands ouvrages. Tant de beaux monumens, construits ou rétablis sous
le règne d'Auguste, justifient bien son propos,-qu'il avoit trouvé une
ville de brique, et qu'il en laissoit une de marbre. Auguste donna une
fois au Capitole seize mille livres d'or, et cinquante millions de sesterces
de pierreries.
Exaudi, Regina tui pulcherrima mundi,
Inter sidereos Roma recepta polos!
Exaudi, genitrix hominum, genitrixque Deorum,
Non procul a cœlo per tua templa sumus!
Percensere labor densis decora alta tropæis,
Ut si quis stellas pernumerare velit ;
Confunduntque vagos delubra micantia visus.
Ipsos crediderim sic habitare Deos.
Quid loquar aërio pendentes fornice rivos
Quà vix imbriferas tolleret Iris aquas?
Hos potius dicas crevisse in sidera montes:
Tale Giganteum Græcia laudat opus,
Intercepta tuis conduntur flumina muris,
Consumunt totos celsa lavacra lacus.
Cl. Rutil. Iter,
i. 47.
i. 93.
Nec
280
NOMINA, GENTESQUE
CL. Rutil. i. 111.
Ammian. Mar-
cellin. xvi. 10. p.
Gronov.
Nec minus et propriis celebrantur roscida venis
Totaque nativo moenia fonte sonant;
Frigidus æstivas hinc temperat halitus auras,
Innocuamque levat purior unda sitim.
Quid loquar inclusas inter laquearia sylvas,
Vernula quà vario carmine ludit avis?
Vere tuo nunquam mulceri desinit annus,
Deliciasque tuas victa tuetur hyems.
Erige crinales lauros seniumque sacrati
Verticis, in virides, Roma, recinge comas;
Aurea turrigero radient diademata cono,
Perpetuosque ignes aureus umbo vomat.
踱
​L'empereur Constance vint à Rome en 356. Tout l'étonnoit dans
102, 103. Edit. cette capitale. Il reconnut que la vérité surpassoit la renommée. Dans
la visite qu'il fit des objets curieux de la ville et des environs, il admi-
roit sur-tout, 1. Le Capitole, digne du Dieu qu'on y servoit. 2. Des
bains grands comme des provinces entières. 3. L'amphithéâtre con-
struit de grandes pierres Tiburtines, et d'une hauteur où l'œil avoit peine
à atteindre. 4. Le Panthéon, qui paroissoit un quartier entier, et dont
les arcades étoient très élevées. 5. Les colonnes creusées en escalier et
portant les statues des princes. 6. Le Temple de Rome. 7. Le Forum
de la Paix. 8. Le Théâtre de Pompée. 9. L'Odeum et le Stade.
Mais sur-tout le Forum de Trajan, ouvrage dont la grandeur et le singu-
lier frappoient également et excluoient à la fois la description et l'imita-
tion. Constantin et le prince Hormisdas admirèrent sur-tout la statue
colossale de Trajan à cheval placée au milieu de la superbe basilique.
2-7.
10.
V.Berg. Grands ÆTATES. On peut distinguer quatre ages de cette ville. 1. Du tems
Chemins de
P'Empire. I. v. c. des premiers rois, elle ressembloit plutôt à un camp de Tartares, qu'à
une ville Européenne; un assemblage confus de cabanes qui ne renfer-
moient qu'une troupe de pâtres dirai-je, ou de brigands. Le palais de
Romulus s'est conservé long tems. Elle n'étoit qu'une petite chaumière.
2. L'an de Rome 138, avant Christ 616, Tarquin l'ancien fut élu roi;
il apporta dans l'état naissant le goût des arts. Quand je songe au goût
Tit. Liv. i. 35, Etrusque qu'on apperçevoit dans tous les premiers monumens de Rome,
et que je le compare avec l'attachement exclusif des Grecs. pour leurs
artistes, l'origine Corinthienne de Tarquin me paroît très suspecte.
Dionys. Hali-
carn. Antiquit.
Rom. 1. iii. p.
106.
36.
:
Quoi-
ANTIQUE ITALIE.
281
Quoiqu'il en soit, cet étranger construisit beaucoup d'ouvrages publics,
le grand Cirque, et les Cloaques; il commença le Capitole et des mu-
railles de pierre autour de la ville, et ses successeurs n'eurent que la
gloire d'exécuter ses idées. Les anciens parlent avec étonnement de la
grandeur de ces monumens: des cloaques sur-tout, qui auroient fait hon-
neur au siècle d'Auguste, et qui paroissoient bien au-dessus des forces
d'un petit roitelet. Mais ne seroit-il pas permis de croire que la gloire
du fondateur a obscurci celle des consuls et des censeurs qui ont rétabli,
agrandi, et perfectionné tous ces ouvrages? Je vois que les censeurs
donnèrent une fois mille talens pour nettoyer et pour rétablir ces
cloaques qui s'étoient bouchées. Les premiers consuls contribuèrent
peu à l'embellissement de la ville. Le magistrat d'une année ne pou-
voit guères dédier l'ouvrage qu'il auroit commencé, pendant que la
gloire plus brillante d'un triomphe ne coûtoit alors qu'une campagne
heureuse de quinze jours. Les Gaulois ont dû trouver dans Rome une
ville assez pauvre et mal-bâtie. Je pense qu'on se fait une idée trop
outrée des ravages de ces barbares, et que de quelques expressions un
peu hyperboliques de Tite Live, on a conclu un peu légèrement que V. Tit. Liv. v.
toute la ville avoit périe dans l'incendie des Gaulois. Mais sans me ser-
vir du fameux passage de Polybe, qui soutient que la ville s'étoit rache-
tée du feu et même du pillage, sans m'appuyer d'une expression de Tite
Live, douteuse à la vérité et qui peut ne regarder que le premier jour,
je dirai seulement, 1. Que dans l'incendie de Néron on vit périr le tem- Tacit. Aunal.
ple de la Lune, l'ouvrage de Servius Tullius, et le temple de Jupiter
Stator construit par Romulus, le temple de Vesta et le palais de Numa;
et l'autel et le temple d'Hercule qu'on attribuoit à Evandre, et qui n'étoit
certainement pas moins ancien que la ville même. 2. Que d'abord· Tit. Liv. v. 55.
après la défaite des Gaulois, avant qu'on eût appris la résolution de réta-
blir la ville, le sénat s'assembla dans la Curia Hostilia, qui a dû s'être
trouvée au milieu des quartiers Gaulois. Je conviens que les Gaulois
firent beaucoup de mal à Rome, et qu'un très grand nombre de monu-
mens publics et de maisons particulières furent embrasées. 3. Les Ro
mains rebâtirent bientôt la ville, mais avec une telle précipitation qu'on
ne tiroit point les rues au cordeau, et que les cloaques, qui devoient être :
toujours sous les lieux publics, se trouvèrent dans beaucoup d'endroits
sous les maisons. La ville se ressentit longtems de cette circonstance.
VOL. III.
00
Les
42, 43.
XV. 41.
282
NOMINA, GENTESQUE
Cicero de Leg.
Agrar. contra
Rullum, ii. 35.
xxxiv. 7.
Tacit.Annal. xv.
38-43.
Sueton. in Ne-
ron. 38.
Les rues étoient toujours remplies de sinuosités, et fort étroites, et les
maisons d'une hauteur extraordinaire. Il n'y avoit que les fauxbourgs,
le champ de Mars, &c. bâtis dans un tems plus heureux, qui n'avoient
point ces désagrémens. Les embellissemens de la ville ne commençèrent
que vers le milieu du cinquième siècle, sous la censure d'Appius Clau-
dius, qui construisit un aqueduc et un grand chemin pavé jusqu'à Ca-
Tit. Liv. ix. 29. poue, Ces ouvrages étoient originaux dans leur espèce. Rome s'enri-
chit bientôt. La dévotion de ses généraux la remplit de temples.
Chaque victoire fournissoit l'occasion du væu, les richesses pour bâtir lec
Plin. Hist. Nat. temple, et les ouvrages d'art pour l'orner. Quand on songe que Volsi-
nii, petite ville de l'Etrurie, a fourni deux milles statues, il est difficile:
de calculer ce que les généraux ont dû tirer de Tarentum, Syracuse,
Carthage, Corinthe, Athènes, Pelta, et Alexandrie. Pompée, César,
Auguste, et Agrippa, l'avarice des gouverneurs, et le luxe des particu-
liers, tout contribua à remplir Rome des plus beaux édifices. Enfim le
18 Juillet, l'an de Rome 817, et de l'ère Chrétienne 64, le hasard, et
peut-être la vanité de Néron, alluma une incendie affreuse, qui dura six
jours et sept nuits, et qui réduisit en cendres un nombre infini de mai-
sons et de temples, les dépouilles des guerres Celtiques et Puniques, et
les plus beaux ouvrages de la Grèce. Des quatorze régions, trois furent
ruinés de fond en comble, sept souffrirent au point qu'il n'en resta que
peu de bâtimens; il n'y en eut que quatre où le feu ne parvint pas. 4.
Rome renaquit bientôt de ses cendres plus belle que jamais. Les règle
mens de Néron seroient dignes du plus sage des princes. On distribua:
les quartiers d'une façon régulière, on tira les rues au cordeau, on leur
donna une largeur convenable; on les orna par-tout de portiques, on de
voit employer les débris des édifices à remplir les marais d'Ostie. Les:
Mon Journal, le propriétaires étoient obligés de rebâtir de pierre de Tibur ou de Gabii, à
l'épreuve du feu, et sans murs mitoyens. Cet édit, appuyé de l'autorité,
des récompenses, et de l'exemple du prince, aussi bien que de son suc-
cesseur Vespasien, produisit un tel effet, que malgré les horreurs de trois
guerres civiles et de trois fantômes d'empereurs, tout se retrouvoit sur
Plin. in præfat. un pied bien supérieur à l'ancienne ville dans le tems que Pline acheva
son histoire naturelle en 831. Les fléaux physiques sont bientôt réparés:
dans une capitale dont les ressources sont celles d'un empire entier. De-
puis Vespasien jusqu'à Marc Aurèle, tous les empereurs se sont piqués
20 Sept. 1763.
Hist. Natur.
passim, xxxvi.
25.
5
de
ANTIQUE ITALIÆ.
283
C
de contribuer à l'embellissement de Rome, et si la décadence des arts
empêcha Sévère Alexandre, Aurélien, et Dioclétien d'y mettre autant de
goût, ils tâchèrent au moins d'y suppléer par la magnificence. La fon- Mon Journal, le
dation de Constantinople affoiblit Rome, les barbares y firent quelque
dégat, mais c'est au zèle des papes, qui ruinèrent les temples, et à la mi-
sère des siècles suivans, qu'il faut attribuer la ruine de la plupart des
édifices de l'ancienne Rome. Grégoire le Grand et le laps du tems y
ont fait plus de mal qu'Attila.
6 Octobre,1763.
56
cell. xvi. 10. p.
Addison's Dia-
dals, p. 127.
ROMA DEA. Le peuple de Smyrne, pour faire sa cour aux Romains, Tacit. Annal. ir
bâtit un temple à Rome Déesse. Cet exemple d'adulation et de super-
stition fut bientôt imité dans toutes les provinces; mais ce ne fut qu'en
874, 315 ans après la fondation du temple de Smyrne, que l'Empereur
Hadrien introduisit le culte de la capitale dans la capitale même. Il y v. Valesium ad
bâtit un temple magnifique, et ordonna que la fête des Palilia ne seroit plus Ammian. Mar-
appellée que l'anniversaire de la naissance de Rome. Lorsque la Déesse 103.
est représentée sur les médailles, on la voit en habit militaire, une partie logues upon Me-
de son sein découverte, l'exposition de Romulus gravée sur son bouclier.
On voit, dans la belle bibliothèque du Marquis Riccardi, à Florence, Plinii Collatio.
un excellent manuscrit qui contient toute l'Histoire Naturelle de Pline
l'ancien et les Epitres de Pline le jeune. M. Folkes, qui est mort Prési-
dent de la Société Royale, a prononcé qu'il étoit le manuscrit le plus an-
cien de ces écrivains que nous ayons; et le Docteur Lami, garde de la
bibliothèque, le croit au moins du neuvième siècle. Il est écrit dans
cette petite écriture courante qui est aussi ancienne que les lettres On-
ciales et beaucoup plus commune. Il est cependant assez net et très
bien conservé. Sans avoir eu le tems de l'examiner en détail, j'ai re-
marqué que l'ordre des livres n'est pas toujours conforme aux éditions
dont la méthode paroît néanmoins plus naturelle. Ce MS. fourniroit
beaucoup à un nouvel éditeur de 'Pline. Il n'a pas même été collationé
pour l'édition du P. Hardouin. Voici quelques différences que j'ai ob-
servées dans des endroits intéressans. 1. Dans le fameux passage sur
l'étendue de Rome on y lit Censoribus Imperatoribus Vespasianis A. U.
C. 926. M. P. 13,200: ita ut XII. praetereanturque ex veteribus VII.
quae esse desierunt efficit passuum per directum XX M. DCCLXV*
per vicos omnium viarum mensura colligit paullo amplius XX P
* La leçon ordinaire est suppléée à la marge d'une main plus récente et tout à fait moderne.
2. L.
002
284
V. Cluvier, Ital.
tur. iii. 5.
La Carte de
l'Italie an-
Deslisle.
NOMINA, GENTESQUE
2. L. xxxiii. c. 1. on y lit A. U. C. 448, et CCCIV. ann. post Capitoli-
nam, en parlant du temple de la Concorde de Flavius. 3. En parlant du
Circus Maximus, on y trouve CCL. écrit en figures, sans que mille soit
ou exprimé ou désigné par un trait.
SECT. VIII.
LATIUM ET CAMPANIA.
CAMPANIE REGIO. Ce petit pays, qui n'a guères plus de 180 milles
Antiq. I. ii. etiv. Romains dans son étendue depuis le Tibre jusqu'au Silarus, et qui en a à
peine 50 dans sa plus grande largeur de Sora au promontoire Circeii, ex-
istera toujours dans la mémoire des hommes, et attirera l'attention de
Plin. Hist. Na- tous les siècles. Nous le connoissons dans tous ses états; le pays de la
barbarie et des fables, rempli de vingt nations libres, vertueuses, et fé-
cienne, par M. roces; le siège de l'empire, du luxe, et des arts; avili aujourd'hui par la
superstition et la misère. Dans chacun de ses états à peine y a-t-il un
village, une montagne, une rivière qui ne soit fameuse dans l'histoire ou
la poësie. Il se divise naturellement en I. LATIUM, II. CAMPANIA,
Giannone, Hist. III. le pays des PICENTINS. Je suis surpris qu'Auguste les ait réunis
ples, tom. i. l. ii. dans une seule région. Constantin en confia le gouvernement au consu-
laire de la Campanie, un des principaux officiers du Bas Empire. Je
voudrois savoir comment les loix concilioient sa juridiction avec celle du
préfet de Rome, dont l'autorité, qui n'étoit bornée que par le centième
milliare, devoit enlever au consulaire plus de la moitié de sa province.
Ses bornes sont connues; la mer, le Tibre, le Silarus, l'Anio, et le pays
des Marsi, des Samnites, et des Hirpini.
Civile de Na-
c. 3.
V. Clavier, Ital.
Antiq. 1. iii.
La Carte du
Milieu de l'Italie
de Deslisle.
et
I. LATIUM. Dans le sens nouveau et étendu où l'on peut consi-
dérer le Latium, ses limites s'étendoient bien plus loin que celles du La-
tium ancien et propre. Il étoit renfermé entre la mer, le Tibre, l'Anio,
et le Liris. Ce sont-là les bornes générales que les anciens lui ont don-
nées; mais on voit le Latium se resserroit en-deçà de l'Anio
pour faire
place au pays des qui, et qu'il se débordoit au-delà du Liris, jusqu'au
mont Massique. C'est aux Romains qu'on doit l'extension du nom Latin.
A mesure qu'ils subjuguoient les cités de cette côte, ils les recevoient
dans la ligue qu'ils avoient formée anciennement avec la cité des Latins,
et
ANTIQUE ITALIE.
285
et ces peuples acquéroient par adoption le nom générique des Latins.
C'est au moyen de ces cités qu'il faut faire un nouveau partage.
J'y
trouve les cités suivantes: 1. Les Latins ou le Latium ancien et propre ;
2. Les Rutuli; 3. Les Hernici; 4. Les Volsci; et 5. Les Aurunci ou
Ausones. Je suis étonné que les Romains n'ayent pas étendu cette dé-
nomination aux Sabins, leurs premiers alliés, mais sur-tout aux qui, dont
le pays étoit presqu'enclavé dans le Latium. Ce pays est riche et fer-
tile, à l'exception de quelques endroits maritimes, tels que le territoire
d'Ardée, le pays entre Antium et Lavinium jusqu'à Pometia, avec une
partie des environs de Circeii, de Terracine, et de Setia. Ces endroits
sont marécageux et mal-sains. On trouve encore des cantons pierreux
et remplis de montagnes, mais encore y trouve-t-on des fruits, des bois, et
des pâturages.
Autiq. I. iii. c.
3, 4.
I. 1.
LATIUM VETUS SEU PROPRIUM. Ce petit pays sera mieux dé- v. Cluvier, Ital.
signé par le dénombrement de ses villes que par des bornes qui ne sau-
roient qu'être un peu vagues. Les anciens ont voulu l'étendre depuis
l'embouchure du Tibre jusqu'au promontoire de Circeii sur une côte de
cinquante milles.
Je conviens que Circeii étoit une ville Latine aussi bien que plusieurs
autres étrangères à l'ancienne cité, quoique les rois de Rome les eussent
fait entrer dans l'alliance. Une grande partie des terres intermédiaires
appartenoit toujours aux Rutuli et aux Volsques. Dans ce Latium
propre, je trouve entre la Voie Appienne et la mer, 1. Ostia; 2. Lauren-
tum ou Laurolavinium; 3. Lavinium et le Numicius; 4. Lanuvium, le
Champ Solonius; 5. Holitorium; 6. Tellene; et 7. Ficana, sur les bords
du Tibre. Entre les Voies Appienne et Latine, y compris les deux che-
mins, j'apperçois, 1. Boville; 2. Aricia; 3. Alba Longa. Entre la Voie
Latine et l'Anio je vois presque toutes les bonnes villes du Latium: 1.
Tusculum; 2. Ortona; 3. Labicum et le lac Regillus; 4. Gabii; 5. Præ-
neste; 6. Scaptia; 7. Pedum; 8. Æsula; 9. Tibur.
Faunigenæ Socio bella invasere Sicano.
Laurentique domo gaudent et fonte Numici.
Quos celso devexa jugo Junonia sedes
Lanuvium; atque altrix casti Collatia Bruti,
1
Quique
Sil. Ital. Punic.
viii. 358.
286
Cluvier, Ital.
Antiq. I. iii. c. 3.
p. 879.
Cl. Rutil. Iter,
I. i. 179.
Strab. Geog. v.
P. 159.
Cluvier, Ital.
Antiq. I. iii. c. 3.
p. 888.
Cluvier, Ital.
Antiq. 1. iii. c. 4.
p. 900-915.
NOMINA, GENTESQUE
*
Quique immite nemus Trivia, atque ostia Tusci
Amnis amant, tepidoque fovent Almone Cybelen:
Hinc Tibur, Catille, tuum, sacrisque dicatum
Fortunæ Præneste jugis: Antemnaque prisco
Crustumio prior, atque habiles ad aratra Labici,
Necnon sceptriferi qui potant Tybridis undam.
I. 1. OSTIA.
OSTIA. L'île sacrée, que les deux bras du Tibre formoient
auprès d'Ostia, étoit couverte de verdure dans toutes les saisons..
Tum demum ad naves gradior, quà fronte bicorni
Dividuus Tiberis dexteriora secat,
Lævus inaccessis fluvius-vitatur arenis;
Hospitis Æneæ gloria sola manet.
I. 1. LAVINIUM. Cette ville, autrefois considérable, n'étoit plus
qu'un petit village du tems de Strabon. Fidenæ, Antemnæ, et Collatia,
avoient subi le même sort.
Il est difficile de demêler la confusion qui règne parmi les anciens au
sujet de Lanuvium, Lavinium, et Laurentum ou Laurolavinium. Comme
les noms se ressembloient, on les a quelquefois pris pour un seul endroit,
et quelquefois on a attribué à l'un ce qui n'appartenoit qu'aux autres.
Cluvier sue sang et eau pour les concilier.
+
*
I. 1. ALBA LONGA. On ne connoît Albe que par sa renommée; en-
core une partie de cette renommée pourroit bien être fabuleuse, puis-
qu'elle fut détruite, à l'aurore des tems historiques, par Tullus Hostilius
qui n'en laissa subsister que les temples, dont le principal étoit celui de
Jupiter Latialis situé hors de la ville et au sommet du mont Albain.
C'étoit-là qu'on offroit tous les ans ce sacrifice commun pour toutes les
cités 'Latines, qui y assistoient par leurs députés. Les consuls y prési
doient comme chefs de l'alliance. On conçoit sans peine qu'une pareille
cérémonie, qui attiroit un monde infini, devoit faire rebâtir quelques mai-
sons pour les loger. Aussi se forma-t-il bientôt autour du temple un
petit bourg nommé Forum Populi. On voyoit aussi sur le mont Al-
bain, et dans les environs, un grand nombre d'autels, de chapelles, et de
tombeaux consacrés; aussi bien que des maisons de plaisance, telles que
celles de Pompée et de Clodius. Albe étoit placée au bord orientale du
lac qui baignoit ses murs sur une hauteur, entre le lac et la montagne ;
elle étoit au même éloignement de Rome qu'Ardée, c'est à dire à vingt
milles.
-
ANTIQUE ITALIE
287
milles. Aucune de ces caractères ne convient à Albano à douze milles
de Rome, et à deux du lac d'Albe sur la Voie Appienne. Il paroît que
ce bourg a pris son origine d'un camp des soldats prétoriens fameux dans
l'antiquité, et qui faisoit la garde des empereurs quand ils étoient dans le
château d'Albe, l'arx Albana, si redoutable sous Domitien. Ce bourg de-
vint si considérable, qu'au commencement du cinquième siècle Eutrope
et Orose l'ont pris pour l'ancienne Albe. Cette tradition s'est perpé-
tuée dans le pays. Les environs du mont Albain étoient charmans. Ils Diony. Hal. l.
produisoient des fruits exquis, et un vin qui ne cédoit qu'à celui de Fa-
lerne.
iv. p. 30.
iü. 6.
I. 1. ARICIA. Quod autem municipium non contemnit qui Aricinum Cicero in Philip.
tantopere despicit; vetustate antiquissimum, jure fœderatum, propinqui-
tate pæne finitimum, splendore municipium honestissimum.
Aricie étoit dans un. fond; cependant sa citadelle étoit fortifiée par la Strabon. Geog.
nature.
1
T.
P. 165.
Cluvier, Ital.
Ant. 1. iii. c. 4.
p. 920-935.
Diane étoit adorée à Aricie d'une façon barbare et Scythique. Les
légendes Grecques ne conviennent point si ce fut Oreste qui apporta son
culte et sa statue de la Tauride en Italie, ou si l'on en est redevable à Hip-
polite, fils de Thésée, que Diane elle-même y transporta après lui avoir
rendu la vie. Le temple est hors de la ville du côté gauche de la Voie
Appienne pour ceux qui vont à Rome. Une chaine de collines, très
escarpée et presque aussi haute que le mont Albain, renferme dans son
sein un vallon où l'on voit le bois sacré, le temple au milieu du bois, et
un grand lac devant le temple, dont les sources sont aussi sacrées. Le
Clivus Virbius, et la fontaine avec le bois d'Egérie, n'étoient
pas éloignés
de ces endroits. Toute l'enceinte s'appelloit Nemus, aussi bien qu'un
bourg qui s'y étoit formé, et le grand prêtre-se nommoit Rea Nemorensis.
Cet emploi, par sa dignité et sa richesse, étoit aussi beau que la manière
de l'acquérir étoit singulière: Il y avoit dans le temple-un rameau sacré;
tout fugitif qui pouvoit l'enlever, avoit droit de se battre avec le grand Sueton. in Calig-
prêtre, et de le remplacer s'il le tuoit. Ce sacrifice; qui tenoit lien des
victimes humaines, m'étonne. Les ecclésiastiques qui font les institu-
tions ne sont guères d'humeur de se faire immoler eux-mêmes. Je
pense au moins que le rameau sacré se gardoit avec beaucoup de soin,
et que le combat que Caligula fit faire n'avoit pas d'exemple depuis
longtems.
C. XXXV.
Vallis
288
NOMINA, GENTESQUE
វ
Ovid. Fast. 1. iii.
p. 529.
Strab. Geo. v. p.
165.
t¡q. l. iii. c. 4. p.
944.
Vallis Aricinæ sylvâ præcinctus opacâ
Est lacus; antiquâ religione sacer;
Regna tenent manibus fortes pedibusque fugaces,
Et perit exemplo postmodo quisque suo.
I. 1. TUSCULUM. Tusculum, fondé par Telegonus, le fils et le meur-
Cluv. Ital. An- trier d'Ulysse, étoit fort considérable du tems de Strabon. Il étoit placé
sur le dos d'une colline. Tous ses environs (mais sur-tout ce côté qui re-
gardoit la capitale) étoient très ornés. Tout auprès l'on voyoit une mon-
tagne qui communiquoit à celles d'Albe. La bonté de l'air et des eaux
l'avoit rempli de palais magnifiques qui formoient un amphithéâtre. La
maison de Cicéron étoit au bas de la montagne entre Tusculum et Albe.
Nec ut superni villa candens Tusculi
Circæa tangat mœnia.
Horat. Car.
Epod. i.
Id. iii. 9.
Strab. Geo. v.
p. 165.
Horat. Car. iii. 4.
Strab. Geo. I. v.
p. 164.
Horat. Car. iii:
29.
Idem, i. 7.
Idem, iii. 4.
Telegoni juga parricidæ
I. 1. PRÆNESTE. Préneste étoit une des villes les plus fortes de
l'Italie. Sa citadelle étoit placée sur un rocher escarpé qui avoit deux
stades de hauteur perpendiculaire, et la ville entière étoit percée de toutes
parts par des souterrains. Sa force fit enfin son malheur. La première
démarche de chaque chef de parti étoit de s'emparer de Préneste; et la
ville innocente éprouva plus d'une fois toutes les horreurs des sièges et des
proscriptions. Les sorts de Préneste étoient fameux parmi le petit nom-
bre d'oracles qu'il y avoit en Italie.
Praneste
Frigidum
I. 1. TIBUR. Cette ville, située sur les deux rives de l'Anio, étoit
fameuse pour son temple d'Hercule. L'Anio formoit une grande chute
en se précipitant d'un rocher escarpé près de la ville, après quoi, il passoit
auprès des carrières de Tibur, d'où l'on tiroit beaucoup de pierre pour les
bâtimens de la capitale. On voyoit aussi les sources froides de l'Albula
qui étoient très salutaires en bain ou en boisson.
Ne semper udum Tibur, et Æsulæ
Declive contempleris arvum
Densa tenebit
Tiburis umbra tui.
-Tibur supinum.
Tibur
ANTIQUE ITALIE.
289
Tibur Argeo positum colono,
Sit meæ sedes utinam senectæ,
Sit modus lasso maris et viarum
Militiæque.
Ipse Anien (miranda fides) infraque superque
Saxeus; heic tumidam rabiem spumosaque ponit
Murmura
Heic æterna quies; nullis heic jura procellis,
Nusquam fervor aquis.
Horat. Car..
6.
Statii Sylv. i. 3.
de villa Tiburti-
nå Manlii Vo-
pisci
1. iii. c. 5.
I. 2. RUTULI. Cette petite cité habitoit un territoire enclavé dans Cluv. Ital. Ant.
ceux des Volsques et des Latins, qui la resserroient du côté des terres.
Elle ne possédoit pas non plus une côte de mer fort étendue, puisque
Lavinium et Antium étoient au-delà de ses deux extrémités. Les poëtes,
qui confondent les Rutuli avec les Latins, pendant que les historiens les
en distinguent, me font soupçonner que cette petite cité s'étoit détachée du
corps Latin dans les tems de la fable. Je vois dans le pays des Rutuli
trois villes, 1. Ardea; 2. Castrum Inui; et 3. Aphrodisium.
Qui Volusi antiquo derivat stemmate nomen,
Et reges Rutulos, teste Marone, refert.
Cette généalogie de 1200 ans auroit été belle au commencement du cin-
quième siècle ; mais les critiques ont déjà vu que Rutilius s'étoit trompé
et que Volusus n'étoit qu'un simple trompette.
Cl. Rutilii Iter,
l. i. 169.
p. 160.
iv. 11.
I. 2. ARDEA. La légende fait voyager d'Argos au pays des Rutuli, Strab. Geog.l. x.
Danaë, mère de Persée, que son père avoit jettée dans la mer enfermée Tit. Liv. iii. 71.
dans un tonneau. Elle bâtit Ardée. On connoît assez ce jugement
inique, où les Romains, pris pour arbitres entre les Ardeates et les Ari-
cini, se donnèrent à eux-mêmes les terres en litige. Tout peuple auroit
pu faire cette injustice, mais tout peuple auroit-il eu la justice dirai-je, ou
la politique, de la réparer? Le sénat le fit d'une façon très sage: il en-
voya sur ces mêmes terres une colonie d'Ardeates. Les environs d'Ardée
souffrirent beaucoup dans la suite des courses des Samnites.
VOL. III.
Et Turno, si prima domûs repetatur origo,
Inachus Acrisiusque patres, mediæque Mycena.
Sacra manus, Rutuli, servant qui Daunia regna.
Virg. Æu. vii.
371.
*
Quos Castrum, Phrygibusque gravis quondam Ardea misit.
P P
Protinus
Sil. Ital.viii. 359.
290
NOMINA, GENTESQUE
Virg. Æn. vii.
408.
Cluv. Ital. Ant.
1. iii. c. 6.
Sil. Italic. viii.
394.
Id. xii.
Tit. Liv. iv.
Protinus hinc fuscis tristis Dea tollitur alis
Audacis Rutuli ad muros; quam dicitur urbem
Acrisionæis Danaë fundasse colonis,
Præcipiti delata Noto; locus Ardea quondam
Dictus avis, et nunc magnum manet Ardea nomen.
Sed fortuna fuit.
I. 3. HERNICI. Cette cité, enclavée dans celles des Volsques, des
Marses, des Æqui, et des Latins, et placée aux sources de l'Anio, du Liris
et du Trerus, occupoit un petit canton rude et rempli de montagnes. Les
seules villes étoient celles de 1. Anagnia, le chef lieu de la cité; 2. Ala-
trium; 3. Verule; et 4. Ferentinum.
Hernicaque impresso raduntur vomere saxa,
Queis putri pinguis sulcaris Anagnia glebâ.
Sylla Ferentinis Privernatumque maniplis
Ducebat simul excitis
surgit suspensa tumenti
Dorso, frugiferis Cerealis Anagnia glebis.
I. 3. FERENTINUM. Lorsque Silius Italicus associe ce peuple à ceux
de Privernum, faut-il penser qu'il savoit que cette ville avoit appartenu
aux Volsques, et que les Romains, après l'avoir prise, la donnèrent aux
Herniques? Il avoit lu sans doute Tite Live. Il pouvoit lui être resté
une idée confuse de ce passage; mais elle étoit bien confuse, puisque ce
démembrement s'est fait deux ou trois siècles avant les guerres Puniques.
Le joug Romain s'appesantit beaucoup sur Ferentinum. Un préteur
eut l'insolence de faire enlever les deux questeurs. L'un fut précipité
Ital. Antiq.ii. 6. du haut d'un mur, et l'autre fut battu de verges. C. Gracchus avoit bien
raison de se plaindre au peuple d'une tyrannie qui blessoit la politique
autant que la justice; de pareils traits ont dû aigrir des alliés et amener
la guerre sociale.
V. Aul.Gel. x.
apud. Cluv.
p. 984.
3.
Cluv. Ital. An-
tiqua, 1. iii, 7, 8.
I. 4. VOLSCI. Les Volsques étoient d'une origine très différente des
Latins, puisqu'ils ne parlèrent pas la même langue. Ils formoient une
nation nombreuse et brave, mais qui mettoit dans ses guerres plus d'im-
pétuosité et de légèreté que de constance. On les trouve toujours unis
avec leurs voisins, mais sur-tout avec les Æqui, contre la république
naissante, jusqu'au commencement du cinquième siècle de Rome. Après
leur défaite totale on les comprit d'abord dans les alliés du nom Latin,
dont ils embrassèrent le parti dans le soulèvement des cités Latines. Leur
pays
ANTIQUE ITALIE.
291
pays étoit très étendu. La mer le bornoit depuis Antium jusqu'à Terra-
cine. Ses autres voisins étoient les Rutuli, les Latins, les Æqui, les Her-
nici, les Marsi, les Samnites, la Campanie et le Mont Massique, et les
Ausones. La nature en a fait le partage en canton des marais Pomptins,
et canton des montagnes; le premier étoit fertile, mais mal-sain. J'y
trouve, 1. Antium; 2. Astura; 3. Circeii, son promontoire, et l'Amasenus,
le bois de Féronie, l'Ufens; 4. Anxur, ou Terracine, les Lautulæ. Voilà la
côte. 5. Corioli; 6. Longula; 7. Polusca; 8. Suessa Pometia; 9. Latri-
cum entre la Voie Appienne et la mer; mais ces cinq villes paroissent avoir
été détruites du tems des rois ou du commencement de la république;
10. Ulubræ; 11. Velitræ; 12. Ecetra; 13. Cora; 14. Norba; 15. Signia;
16. Setia; 17. Privernum entre la Voie Appienne et les montagnes sur
la Voie Appienne; 18. Tres Tabernæ, et 19. Forum Appii. Le
pays des
montagnes n'étoit qu'un grand bassin, formé par une partie de l'Apennin,
le mont Massique, et une chaîne de hauteurs qui communiquoit des monts
Albain et Algide au mont Massique. Ce bassin étoit fertilisé par
le
Liris et les branches différens, le Trerus, la Cosa, le Fibrène, et le Melfes.
J'y trouve, 1. Fabrateria sur le Trerus; 2. Frusino sur la Cosa; 3. Inter-
amna à la jonction du Liris et du Melfes; 4. Fregellæ; et 5. Sora sur le
Liris; 6. Aquinum; 7. Arpinum; 8. Alina; 9. Casinum, ville frontière
du côté de la Campanie.
At quos ipsius mensis seposta Lyæi
Sitia, et incelebri miserunt valle Velitra;
Quos Cora, quos spumans immiti Signia musto,
Et quos pestiferâ Pomptini uligine campi :
Quâ Saturæ nebulosa palus restagnat, et atro
Liventes cæno per squalida turbidus arva
Cogit aquas Ufens, atque inficit æquora limo.
Queis Circaa juga et scopulosi verticis Anxur
·Soraque juventus
Addita, fulgebat telis; hìc Scaptia pubes,
Hìc Fabrateriæ vulgus; nec monte nivoso
Descendens Atina aberat, detritaque bello
Suessa; atque a duro Frusino haud imbellis aratro,
At qui Fibreno miscentem flumina Lirim
Sulfureum, tacitisque vadis ad litora lapsum
PP4
Accolit
Sil. Italic. viii.
378
Id. viii. 392.
Id. viii. 396.
292
NOMINA, GENTESQUE
Strab. Geog. v.
p. 160.
Philostrat. in
Vità Apollonii.
viii. 8.
Sueton. in
Neron. c. 6.
Tacit. Anual.
xiv. 27.
Horat. Carm. i.
35.
Strab. Geog. v.
P. 160.
Strab. Geog. v.
p. 165. Cluvier,
c. 8. p. 1035.
Accolit Arpinas, accitâ pube Venafro,
Et Larinatum dextris, socia hispidus arma
Commovet, atque, viris ingens exhaurit Aquinum.
I. 4. ANTIUM. Les Antiates ont eu une marine, dont ils firent un
mauvais usage, en courant toutes les mers de la Grèce du tems d'Alex-
andre, qui s'en plaignit aux Romains, dont ils dépendoient déjà. Du
tems de Strabon, Antium n'étoit qu'un lieu délicieux, une retraite fa-
vorite des seigneurs Romains qui y avoient bâti des palais magnifiques.
Hadrien préféroit le sien à toutes ses autres maisons de campagne. An-
tium étoit si mal peuplé du tems de Néron, que ce prince, qui s'intéres-
soit pour une ville où il avoit vu le jour, y envoya une colonie de
vétérans; mais qui ne s'y fixa point. La plupart de ces nouveaux
habitans se dispersèrent dans les provinces où ils avoient servi, et les
autres ne laissèrent point de postérité.
O Diva gratum quæ regis Antium.
I. 4. ASTURA. Cicéron avoit une maison de campagne dans cette
petite île où tout respiroit la solitude et la méditation. Il y passoit les
momens sombres de sa vie.
I. 4. CIRCEII. Cette habitation des enchantemens étoit un promon-
toire très élevé, que la mer et les marais rendoient presqu'une île. La
tradition se conservoit si bien dans le pays jusqu'au tems de Strabon
qu'on montroit encore la coupe d'Ulysse.
$
I. 4. FREGELLÆ. Fregellæ avoit été conquis par les Samnites sur les
Ital. Antiq. 1. iii. Volsques. Les Romains l'enlevèrent à ceux-là, et y envoyèrent une
colonie qui devint bientôt si considérable, qu'elle étoit une des plus belles
villes de l'Italie, et qu'elle avoit une juridiction très étendue, A. U. C.
628. Cette cité se souleva; le consul Opimius la rasa de fond en comble.
Du tems de Strabon, ce n'étoit qu'un méchant bourg, où les peuples
voisins tenoient encore leurs assemblées civiles et religieuses.
Tit. Liv.
Epitom. lx.
Sil. Italic. xii.
528. Strabon.
Geog. v. p. 164.
Cluvier, Ital.
Antiq. 1. iii. c. 8.
p. 1045. Cicero
de Leg. l. ii.
I. 4. AQUINUM.
Mox et vicinus Aquinas,
Et quæ fumantem texere giganta Fregellæ.
C'étoit une grande ville du tems de Strabon.
I. 4. ARPINUM. Cette ville n'est célèbre que pour avoir donné à
Rome Marius et Cicéron. Ce dernier a immortalisé la maison de cam-
pagne que ses pères lui avoient laissée dans une petite île du Fibrenus.
Tout
ANTIQUE ITALIE.
293
Tout lui plaisoit dans ce séjour; un air sain, un beau paysage, et les
vestiges de ses ancêtres. Son père avoit rebâti le château d'une façon
élégante; mais du tems de son grand-père, ce n'étoit qu'une maison
rustique semblable à celles des premiers Romains.
Hic novus Arpinas ignobilis, et modo Romæ
Municipalis eques, galeatum ponit ubique
Præsidium attonitis, et in omni gente laborat.
Arpinas alius, Volscorum in monte solebat
Poscere mercedes alieno lassus aratro.
Hic tamen et Cimbros et summa pericula rerum
Excipit, et solus trepidantem protegit urbem.
Juvenal. viii.
237.
Id. viii. 245.
Idem, 249.
Antiq. 1. iii. c. 8.
de Re Rustic.
I. 4. CASINUM. Au-dessus de San Germano s'élève une haute mon- Clavier, Ital.
tagne; c'est à son sommet que St. Benoit, après avoir renversé un temple p. 1011. Varro
d'Apollon, fonda, l'an 523, ce couvent célèbre qui est devenu la capitale de
d'un grand empire religieux. L'ancien Casinum étoit sur le côteau de
cette montagne. Varro avoit une maison de campagne sous la ville de
Casinum, dont il a laissé une description qui montre assez combien il
s'y plaisoit.
I. 5. AUSONES. Malgré la confusion qui règne dans les origines de Cluvier, Ital.
l'Italie, on voit assez que les Ausones, ou Aurunci, étoient une cité Antiq. l. iii. 9.
Opique, et un des plus anciens peuples de l'Italie. Ils occupoient un
petit pays enclavé dans celui des Volsques, et borné par ce territoire, le
mont Massique, et la mer. On y trouve, 1. Amyclæ, colonie des
Lacédémoniens, qui ne subsista pas longtems; les vignobles de Cecube;
2. Caiété, avec son promontoire; 3. Formiæ; 4. Minturnæ et le Liris;
5. Sinuessa. Ces villes étoient sur la côte. Il y avoit eu dans l'inté-
rieur des terres, 1. Ausona; et 2. Vescia.
Après la destruction de ces Tit. Liv. ix. 25.
villes par
les Romains, il paroît que Vescia seule se rétablit.
I. 5. FORMIÆ. Quelques auteurs ont placé les Lestrigones en Sicile,
mais la Géographie des Voyages d'Ulysse, et la tradition constante du
pays, font voir que ceux d'Homère étoient situés auprès de Formiæ.
Cicéron périt dans son Formianum.
Domusque
Antiphate compressa freto-
Auctore
Sil. Italic. vii.
531.
294
NOMINA, GENTESQUE
Horat. Carm. iii.
17.
Auctore ab illo ducis originem
Qui Formiarum moenia dicitur
Princeps et innantem Marica
Litoribus tenuisse Lirim
Late tyrannus.-
In Mamurrarum lassi deinde urbe manemus.
rura quæ Liris quietâ
Mordet aquâ, taciturnus amnis.
Horat. Serm. i.
5.
Horat. Carm. i.
31.
I. 5. LIRIS, FL.
Sil, Italic. iv.
349.
Strab. Geog. I.
v. p. 165.
Idem, v. p. 165.
Cluvier, Ital.
Antiq. 1. iv. c. 1.
Vitiferi sacro generatus vertice montis, (Massici scil.)
Et Liris nutritus aquis; qui fonte quieto
Dissimulat cursum; ac nullo mutabilis imbre
Perstringit tacitas gemmanti gurgite ripas.
I. 5. PONTIA ET PANDATARIA. Ces deux îles étoient vis-à-vis de
l'embouchure du Liris, à deux cens cinquante stades du continent et très
proches l'une de l'autre; elles étoient petites mais très peuplées. Les
empereurs y mettoient bon ordre par les colonies nombreuses d'exilés
qu'ils y envoyoient.
I. 5. SINUESSA.
Elle étoit célèbre pour les sources chaudes qu'elle
avoit dans ses environs.
II. CAMPANIA. Il paroît que les plus anciens habitans du pays
étoient les Osques ou Opiques, nation Sicule, qui s'est vue réduite à la
Hist. Nat. iii. 5. fin à la seule ville d'Atella, où sa langue et ses arts se sont conservés très
Strabon. Geog.
v. p. 167. Plin.
Flor. Hist. Rom.
i. 16.
*
longtems. Le reste du pays passa successivement sous la puissance des
Etrusques, des Samnites, et des Romains; sans compter les Grecs, qui
établirent plusieurs colonies sur les côtes. La Campanie, pays heureux,
méritoit bien l'expression énergique de Pline qu'on y voyoit la nature
satisfaite et s'applaudissant de son ouvrage. Le climat étoit doux et sain,
les côtes offroient cent ports excellens, la mer fournissoit une profusion
de poissons les plus exquis. La terre voyoit renouveller deux fois tous
les ans ses fruits et ses fleurs. Les vins des côteaux de Massique, de
Gaurus, et de Falerne; les bleds des campagnes fertiles de Capoue, de
Stella, et de Cales; les oliviers de Venafrum, fournissoient à la nourri-
ture et au luxe de la capitale. L'art et la richesse avoient perfectionné
tous ces bienfaits de la nature, et cette côte de la baye de Naples offroit,
avant l'incendie du Vésuve, un spectacle unique par sa beauté. Les
bornes
ANTIQUE ITALIE.
295
bornes de ce pays étoient la mer depuis Sinuesse jusqu'au promontoire
de Minerve, les pays des Picentins et des Hirpini; le Samnium avec le
Vulturnus depuis sa source jusqu'à la rencontre du Sabbatus; et la Cam-
panie avec les hauteurs du mont Massique. Dans cette étendue, je
découvre, 1. Vulturnum, et le Vulturnus; 2. Liternum et le Liternus
ou Clanis; 3. Cumes; le lac Acherusia; 4. Misenum et le promontoire ;
4. Baiæ; 5. Bauli; les lacs Lucrin et Averne; 6. Puteoli; 7. Naples
et le Vésuve; 8. Herculaneum; 9. Pompeii; 10. Stabiæ; 11. Surren-
tum; voilà la côte maritime. Je trouve en-deça du Vulturnus, 1. Ve-
nafrum; 2. Teanum Sidicium; 3. Suessa Aurunca; 4. Calatia; 5.
Cales; 6. Casilinum; 7. Forum Popilii. Je vois au-delà du Vulturnus,
1. Capoue; 2. Saticula; 3. Trebula; 4. Acerræ; 5. Suessula; 6.
Atella; 7. Avella; 8. Nola; 9. Nuceria. Les principales rivières sont
le Vulturnus, le Savo, le Clanis, le Sebethus et le Sarnus.
Jam vero quos dives opûm, quos dives avorum,
E toto dabat ad bellum Campania tractu.
Ductorum adventù vicinis sedibus Osci
Servabant; Sinuessa tepens, fluctûque sonorum
Fulturnum-
Stagnisque palustre
Liternum, et quondam fatorum conscia Cyme;
Illic Nuceria et Gaurus navalibus acta,
Prole Dicarcheâ, multo cum milite, Graia;
Illic Parthenope ac Poeno non pervia Nola ;
Allifæ, et Clanio contemptæ semper Acerra.
Sarrastes etiam populos, totasque videres
Sarni mitis opes; illic quos sulfure pingues
Phlegrei legere sinus; Misenus et ardens
Ore giganteo, sedes Ithacesia Baii;
Non Prochyte, non ardentem sortita Typhoea
Inarime, non antiqui saxosa Telonis
Insula, nec parvis aberat Calatia muris,
Surrentum, et pauper sulci Cerealis Abella.
Sil. Ital. viii.
526.
Idem. viii. 532-
II. LITERNUM. Sénèque y possédoit la maison où Scipion l'ancien Senec. Epist. 86.
passa les dernières années de sa vie. Elle étoit bâtie de pierre de taille,
avec une muraille et des tours dans le goût d'une forteresse. Elle étoit
située au milieu d'un bois d'oliviers et de myrtes; on voyoit de ceux-là Natur. xvi, 44.
Plin. Hist.
du
296
NOMINA, GENTESQUE
Strabou Geog.
I. v. p. 170.
Stab. Geog. v.
p. 170.
V. Cluvier, Ital.
Antiq. I. iv. c. 5.
p. 1172.
Vell. Patercul.
l. i. c. 7.
du tems de Pline, qui avoient été plantés de la main de Scipion deux
cens cinquante ans auparavant. On y voyoit un beau réservoir capable
d'abreuver une armée, et un petit bajn étroit et ténébreux à la mode
des anciens.
II. HERCULANEUM. L'extrémité de la ville s'avançoit dans la mer.
Le vent Africus, en la rafraichissant, la rendoit très saine.
II. MONS VESUVIUS. Le sommet de la montagne, plein de fentes
et de cavernes, montroit assez, du tems de Strabon, qu'elle avoit autre-
fois jetté des flammes. On croyoit que le souffre et les cendres contri-
buoient beaucoup à fertiliser les campagnes voisines.
II. FALERNUS. Je vois que les anciens confondoient souvent les
noms de Massicus, Falernus, Faustianus, Gauranus, et Amineus. Je
sens que tous ces vignobles étoient dans le voisinage les uns des autres,
mais je voudrois pouvoir les distinguer.
II. CAPUA. Les Etrusques fondèrent cette ville vers l'an 800 avant
l'ère Chrétienne. C'est le sentiment de Velleius Paterculus; et je
pense avec lui que celui de Caton, qui ne place cette fondation qu'en
470, resserre trop de révolutions dans des limites trop étroites. Capoue,
nommée par les Etrusques Vulturnum ou Alturnum, est à peine connue
des anciens dans cette première époque, jusqu'à celle où les Samnites
Tit. Liv. iv. 37. s'en emparèrent par trahison, A. U. C. 423. Le luxe et la douceur du
climat produisirent bientôt son effet. Les petits-fils de ces montagnards
féroces étoient à peine des hommes, et cela pendant que leurs compa-
triotes se distinguoient par leur valeur dans le Bruttium et la Sicile.
V. Cluvier, Ital, Lorsqu'en 343 ils implorèrent le secours des Romains contre les cités
Samnites, ils paroissoient avoir oublié leur origine; ils ne regardoient
ce peuple que comme un ennemi étranger. Cette circonstance, et le
nom inconnu de Campani qu'ils s'étoient donnés, me feroit conjecturer
que la colonie Samnite étoit peu nombreuse, et que dans la formation
de la nouvelle cité, on fut obligé de conserver quelques-uns des anciens
Tit. Liv. vii. 30. habitans, et peut-être même d'appeller les peuples voisins. Les Romains.
prirent la défense de Capoue, sujette de son propre aveu, alliée par la
grace et la politique de la république. Après la bataille de Cannes, elle
préféra l'alliance du vainqueur, qui la vit prendre sous ses yeux par les
Consuls, A. U. C. 543, A. C. 211. Les Romains usèrent durement de
la victoire. On fit périr tout le sénat par la main du bourreau, on ré-
Antiq. 1. iv.
c. 1. p. 1089.
Diodor. Sicul.
1. xiii. xiv. xv.
V. Tit. Liv.
xxiii. xxvi. xxvii.
légua
ANTIQUE ITALIE.
297
Leg. Agrar.
27—36.
Cæsar. c. 21.
légua les foibles restes de la nation, on détruisit la cité de Capoue. On
délibéra longtems sur le sort de la ville. On la conserva enfin pour
servir de retraite aux paysans qui faisoient valoir le domaine de la ré-
publique, ces riches campagnes autour de la ville. Rullus le Tribun v. Ciceron. de
proposa une loi agrarienne pour distribuer aux citoyens ce revenu le cont. Rull. ii.
plus assuré de l'état. Sans les lumières et l'éloquence de Cicéron il eut
peut-être réussi, comme César le fit pendant son consulat, A. U. C. 694. Sueton. in Jul.
Il partagea les champs de Capoue et Stellatin parmi vingt mille citoyens;
à qui il donna dix jugera par tête en celui-là et douze dans celui-ci. Il
envoya en même tems une colonie à Capoue, qui devint assez consi-
dérable, le siège du consulaire de la Campanie, et la huitième ville
de l'empire. Capoue étoit située au milieu d'une belle plaine au pied Clavier, Ital.
du mont Tifata, et à trois milles de la rive gauche du Vulturnus. Mais p. 1177.
entre 851 et 856, le comte et l'évêque, voyant que les incendies et les
courses des Arabes l'avoient presque ruinée, la rebâtirent sous le même
nom, et la placèrent auprès du Vulturnus et sur les masures de l'ancien
Casilinum. Les auteurs qui parlent du luxe de ces anciens Campani
corrompus par leur commerce, leur richesse, et la fertilité de leurs terres,
font à peine mention de leur goût pour les arts. Je vois qu'Albana et
Seplasia étoient deux places remplies de tous les instrumens des plaisirs;
je ne vois aucun de ces ouvrages qui immortalisent un peuple. Taren-
tum remplit la capitale de ses tableaux et de ses statues, mais il ne
paroît pas que Capoue rendit beaucoup, quoiqu'assurément on ne
l'épargna pas.
Talem dives arat Capua, et vicina Vesevo
Ora jugo
In primis Capua, heu! rebus servare serenis
Inconsulta modum, et pravo peritura tumore.
Nec Capuam pelago, cultûque penûque potentem,
Deliciis, opibus, famâque priore, silebo,
Fortuna variante vices, quæ freta secundis.
Nescivit servare modum; nunc subdita Romæ,
Emula tunc
Illa potens opibusque valens, Roma altera quondam
Comere quæ paribus potuit fastigia conis,
Antiq. I. iv. c. 5.
Virgil. Georg.
1. ii. 224.
Sil. Italic. viii.
546.
Anson. de claris
Urbibus.
VOL. III.
Octavum rejecta locum vix pone tuetur.
Q Q
Les
2
:
NOMINA, GENTESQUE
298
Cicer. de Leg
Agar. ii. 32.
Qur. Ital.
Antiq. I. iv. c. 5,
p. 1178.
Les Romains pensoient qu'il n'y avoit que trois villes, Carthage,.
Corinthe, et Capoue, en état de soutenir dignement le fardeau d'un
grand empire.
Le mont Tifata étoit cette chaîne de collines qui s'étend du Vulturnus
au-dessus des ruines de Capoue, de la ville de Caserta, et des bourgs de
Tit. Liv. iv. 37. Matalone et d'Arvenzo. Elle dominoit Capoue; mais il
Sil. Italic. xii.
486.
Cluvier, Ital.
Antiq. 1. iv. c. 5.
Y. p. 173.
y avoit entre
le pied de la montagne et la ville une plaine assez grande pour y mettre
en bataille une troupe nombreuse.
Arduus ipse
Tifata invadit propior, quà moenibus instat
Collis, et e tumulis subjectam despicit urbem.
II1. PICENTINI. Ce peuple étoit une colonie que les Romains
avoient tirée des Piceni de la mer Adriatique. Les Picentini ne leur
Strabon. Geog. demeurèrent pas attachés pendant la guerre d'Hannibal; et le sénat les
en punit en détruisant leurs villes pour ne leur plus permettre de de-
meurer que dans des bourgs ouverts. Leur pays s'étendoit du pro-
montoire de Minerve au Silarus. J'y trouve, 1. Picentia, chef lieu de
la cité; 2. Salernum dans les montagnes, (celui d'aujourd'hui est sur les
bords de la mer;) les Romains y envoyèrent une colonie, la septième
année après la seconde guerre Punique; 3. Marcina.
Ille et pugnacis laudavit tela Salerni,
Falcatos enses
l. Italic. viii.
$84.
II. BAIE.
Horat. Epist.
in 1.
Horat. Epist.
i. 4.
Horat.
Epist. i. 7.
Idem. i. 5.
Nullus in orbe sinus Baiis prælucet amoenis,
Si dixit Dives; lacus et mare sensit amorem
Festinantis heri
I. 1. PEDANA REGIO.
I. 1. ALBA.
locuples quem ducit priva triremis.
Quid nunc te dicam facere in regione Pedanâ?
Quod si bruma nives Albanis illinet agris,
Ad mare descendet vates tuus, et sibi parcet.
I. 5. SINUESSA.
Vina bibes, iterum Tauro, diffusa palustres
Inter Mioturnas Sinuessanumque petrinum.
I. 4. Aqur-
ANTIQUE ITALIE.
299-
I. 4. AQUINUM.
qui Sidonio contendere callidus ostro
Nescit Aquinatem potantia vellera fucum.
I. 5. GABII ET FIDENÆ.
Scis Lebedus quid sit; Gabiis desertior atque
Fidenis vicus
III. SALERNUM.
1. FERONIA.
Quæ sit hiems Veliæ, quod cœlum, Vala, Salerni;
Quorum hominum regio, et qualis via;
Major utrum populum frumenti copia pascat,
Collectosne bibant imbres, puteosne perennes
Dulcis aquæ: (nam vina nihil moror illius oræ.
Tractus uter plures lepores, uter educet apros;
Utra magis pisces et echinos æquora celent;
Pinguis ut inde domum possim Phæaxque reverti.
Horat. Epist.
i. 10.
Horat.
Epist.i. 11.
Hor. Epistol,
L i. 15.
Natur. 1. ii. 55.
On n'élevoit plus de tours entre Feronia et Terracina Plin. Hist.
parcequ'elles étoient toutes frappées de la foudre.
2. PITHECUSE INSULE. On dit que les îles de Pithecusa et de Pro- Idem. ii. 88.
chyte étoient sorties de la mer par un tremblement de terre.
3. PUTEOLI ET SINUESSA. Les exhalaisons de ces endroits étoient Idem. ii. 93.
mortels pour les animaux, et quelquefois pour les hommes.
4. BAIE. Il y a des sources chaudes, dans la mer même.
Idem. ii. 103.
5. ARICIA. Il y a des auteurs qui disent que la terre y est si remplie Idem, ii. 107.
de chaleur, qu'un charbon qui tombe s'enflamme tout de suite.
Cineas, ambassadeur de Pyrrhus, remarqua que les vignes s'y élevoient Idem, xiv. 2.
à une grande hauteur, mais que le vin avoit un goût dur et désagréable.
6. CAMPANIA. Ses habitans attachoient toujours leurs vignes à des Idem, xiv, 2
peupliers.
7. SETIA ET CÆCUBUM. Auguste préféroit le vin de Setia à tous les Idem, xiv. 6.
autres. Celui de Cæcubum avoit auparavant la grande réputation; mais
du tems de Pline il étoit tout à fait tombé, plutôt par la négligence
des cultivateurs que par le canal que Néron avoit fait tirer à travers
leurs marais.
8. FALERNUM (Vinum). Le vin de Falernum étoit le second en Idem, xiv. 6.
dignité. Le raisin n'en étoit point agréable non plus que celui des
Q Q 2
deux
:300
NOMINA, GENTESQUE
Plin. Hist.
Natur. I. xiv. 6.
Idem, xiv. 6.
Idem, xiv. 6.
Idem, xiv. 6.
Idem, xviii. 6.
Idem, xviii. 6.
Idem, xxxvi. 9.
Idem, xviii. 11.
Idem, xviii. 11.
Berger. Hist.
des Grands
Chemins de
l'Empire Ro-
main, 1. i. c. 8.
p. 23. et l. ii. c.
་
deux autres. Le Gaurum et le Faustinum en étoient des crus différens.
On le gâta à la fin, à force d'en vouloir trop avoir.
9. ALBANUM (Vinum). Ce vin d'Alba tenoit le troisième rang.
étoit fort doux.
Il
10. SURRENTINUM (Vinum). L'Empereur Tibère le trouvoit plutôt
sain qu'agréable.
11. MASSICUM (Vinum). Ce vin, aussi bien que ceux de Fundi et
de Calenum, avoit beaucoup de réputation.
12. SIGNIUM (Vinum). Ce vin est fort astringent. Le souper du
triomphe de Jules César leur donna le quatrième rang dans les repas.
13. LUCULLI ET SCEVOLE VILLE. Le fonds de Scævola étoit trop
grand pour sa maison; le fonds de Lucullus trop petit pour la sienne.
14. MARII VILLA. Sylla louoit la situation de la maison de Marius.
Il y trouvoit la science d'un homme de guerre, qui savoit bien asseoir
son camp.
15. PUTEOLI. Auguste fit venir d'Alexandrie une obélisque, qu'il
consacra dans les chantiers de Puteoli; une incendie l'y consuma.
16. CAMPANIA. Sa plaine, de quarante milles, au pied des mon
tagnes, est le canton le plus fertile de l'Italie: cette partie sur-tout que
les Grecs appellent Phlegræus.
17. NAPLES. La colline entre Naples et Puteoli, appellée Leucogea,
produit une certaine craie dont on mélange le pain. Auguste en donna
vingt mille sesterces par an aux Napolitains, pour l'usage de sa colonie
de Capoue.
18. APPIA (Via). La VoieAppia étoit la plus belle comme la plus
ancienne de toutes. Elle étoit de grandes pierres de taille. Le censeur
Appius Claudius l'avoit faite A. U. C. 442, et elle s'est très bien con-
26. p. 225-228. servée jusqu'au tems de Procope. Appius ne l'avoit conduite que
jusqu'à Capoue; on croit que ce fut Jules César qui la continua jusqu'à
Brundusium. Il paroît que c'étoit des carrières de Sinuesse, et du
Mont Misenus qu'on tira les pierres pour la construire.
Idem, l. ii. c. 27.
p. 228--234.
19. DOMITIANA (Via). L'Empereur Domitien tira de Sinuesse sur
la Voie Appia, jusqu'à Puteoli, un magnifique chemin, pour l'agrément
des voyageurs, qui étoient auparavant obligés de traverser des marais et
des sables fort incommodes. Dans plusieurs endroits il étoit pavé de
grands carreaux de marbre. Il passoit sur le fleuve Vulturne, que Domitien
rendit
ANTIQUE ITALIE.
301
rendit navigable en nettoyant son lit, et en empêchant ses débordemens.
Le poëte Stace fait une belle description de cette route.
20. POMPTINA (Paludes). Trajan construisit une chaussée depuis Forum Berger, Grands
Appii jusqu'à Terracina, à travers les marais Pomptins, qu'on traversoit Chemins, I. i. c.
auparavant sur un canal. Trajan fit aussi dessécher ces marais, qui
avoient inondé un terrein si considérable qu'il y avoit autrefois vingt-
trois villes.
21. TIBUR.
17. p. 57.
La pierre de Tibur étoit du genre tempéré. Elle ré- Idem, I. xi. c. 4.
sistoit aux poids, à l'humidité, et à la gelée. Mais le feu lui étoit fatal. p. 154.
22. PRIVERNAS. Les chemins du territoire des Privernates étoient Idem, l. xi. c. 16.
creux et profonds. Ils formoient des défilés très dangereux pour la
marche des troupes.
p. 167.
P. 168.
23. TERRACINA. Le censeur Appius en travaillant à son chemin fit Idem, l. xi.c. 16.
percer un rocher près de Terracina. L'ouverture est de cent pieds de
long sur quinze de large, avec des trottoirs de chaque côté larges de deux
pieds. Les murailles, taillées dans le roc, sont chargées d'inscriptions,
de dix pieds en dix pieds sur sa hauteur, qui vous paroissent toutes
égales, parceque leur grandeur augmente à proportion qu'elles s'éloignent
de l'œil.
24. PRENESTE. Sylla fit connoître le premier en Italie, les pavés à la Idem, l. xi. c. 21.
Mosaïque. Il en plaça un dans le temple de la Fortune à Préneste.
p. 200.
41. p. 308.
La famille des Gordiens avoit une très belle maison de campagne Idem, l. xi. c.
auprès de Préneste. Sans parler des basiliques, des bains et des jardins,
il y avoit un péristyle, soutenu de deux cens colonnes de marbre, dont
cinquante étoient de Caryste, cinquante de Syene en Egypte, et cin-
quante de la Numidie.
Nec Prænestinæ fundator defuit urbis,
Volcano genitum, pecora inter agrestia regem,
Inventumque focis, omnis quem credidit ætas,
Cæculus. Hunc legio comitatur agrestis,
Quique altum Præneste viri.-
Virgil. En. 1.
vii. 678.
Après la défaite générale des Latins, on ôta aux Prénestins une partie T. Liv. viii, 14
de leur territoire pour les punir d'avoir fait alliance avec les Gaulois.
Malgré la loi Cornelia, le territoire de Préneste étoit, au tems de Cicéron, Cicero in Rull.
entre les mains d'un petit nombre de grands seigneurs.
Orat. ii. 28.
25. SINUESSA. Le sénat et le peuple érigèrent un arc de triomphe à Berger, Grands
Domitien, 40. p. 300.
Chemins, l. xi.c.
302
NOMINA, GENTESQUE
Berger. Grands
Chemins, 1. xi. c.
41. p. 309.
Virgil. Æn. 1.
vii. 670.
Horat. Carm.l, i.
Od. vil. 12.
Juv. Satir. iii.
192.
T. Liv. viii. 14.
Idem, vi. 25, 26.
viii. 14.
Domitien, à l'endroit où sa nouvelle route de Puteoli à Sinuessa se joi-
gnoit à la Via Appia.
26. TIBUR. L'Empereur Hadrien y avoit une maison de campagne,
qui rassembloit les différentes parties de l'univers. Athènes, Tempe,
Canope et jusqu'aux Enfers, tout s'y trouvoit imité avec le plus grand
soin.
Tum gemini fratres Tiburtia moenia linquunt,
Fratris Tiburtis dictam cognomine gentem,
Catillusque, Acerque Coras, Argiva juventus.
domus Albuneæ resonantis,
Et præceps Anio, et Tiburni lucus, et uda
Mobilibus pomaria rivis.
proni Tiburis arce.
L'alliance de ceux de Tibur avec les Gaulois leur coûta une partie de
leurs terres.
27. TUSCULUM. Les Tusculans ayant eu quelque part dans une ré-
volte, on envoya Camille contre eux. Ils surent désarmer ce général,
en lui ouvrant leurs portes et en refusant de faire la guerre. Ce procédé
toucha le sénat. On leur accorda la paix, et bientôt après, la bourgeoisie,
qui ne fut pas même ôtée après la guerre des Latins.
28. ANAGNIA.
Virgil. Æn. vii.
684.
quos dives Anagnia pascit.
29. GABII.
Idem, vii. 682.
quique arva Gabinæ
Junonis.
30. HERNICA (Saxa).
Idem, vii. 683.
gelidumque Anienem, et roscida rivis
Hernica saxa colunt.
31. VULTURNUS.
Idem, vii. 728.
amnisque vadosi
Accola Vulturni.
32. ARICIA.
Idem, vii. 762-
778.
mater Aricia misit,
Eductum Egeriæ lucis, Hymettia circum
Litora, pinguis ubi et placabilis ara Dianæ.
templo Triviæ lucisque sacratis
Cornipedes arcențur equi.
Dignus
ANTIQUE ITALIE.
303
Dignus Aricinos qui mendicaret ad axes.
33. ANXUR, vel TERRACINA.
Præsidet.
Anxurus Jupiter arvis
subimus
Juvenal. Satir.
iv. 117.
Idem, vii. 800.
Horat. Serm.i.5.
Impositum saxis late candentibus Anxur.
34. FERONIA.
viridi gaudens Feronia luco.
Ora manusque tuâ lavimus, Feronia, lymphâ.
Virgil. Æn. vii.
801.
Horat. Serm.i.5.
35. ARDEA. Il y avoit des levées de terre qui formoient un port, et Berger, Grands
que les empereurs Héliogabale et Alexandre Sévère firent réparer.
36. GABII.
Simplicibus Gabiis,
Vivat Gabiis, ut vixit in agro:
Chemins, 1. iv.
c. 48, p. 804.
Juvenal. Satir.
iii. 192.
Idem, vi. 56.
Vivat Fidenis, et agello cedo paterno.
noti celebresque poetæ
Idem, vii. 3.
Balneolum Gabiis, Romæ conducere furnos
Tentarent.
37. SORA.
optima Soræ,
Aut Fabrateriæ domus, aut Frusinone paratur ;
Quanti nunc tenebras unum conducis in annum.
38. AQUINUM.
Quoties te
Roma tuo refici properautem, reddet Aquino,
Me
quoque ad Helvinam Cererem, vestramque Dianam-
Convelle à Cumis. Satyrarum ego, ni pudet illas,
Adjutor gelidos veniam caligatus in agros.
39. VIA LATINA.
40. ALBA.
Clivosæ veheris dum per monumenta Latina...
lacus suberant, ubi quanquam diruta, servat
Ignem Trojanum, et Vestam colit Alba minorem.
cominus ursos
Figebat Numidas, Albanâ nudus arena.
Cras bibet Albanis aliquid de montibus, aut dè
Idem, iii. 223:
Idem, iii. 313:
Idem, v. 55:
Idem, iv. 60.
Idem, iv. 99,
Idem, v.33.
Setinis,
304
NOMINA, GENTESQUE
Juvenal. Satir.
iii. 190.
Idem, iii. 305.
Virgil. Æn. vii.
803.
Idem, xi. 540.
T. Liv. viii. 20,
21.
Idem, viii. 14.
Idem, viii. 14.
Horat. Serm. 1.
i. 5.
Pour ces colu-
nies v. Vell. Pat.
I. i. c. 14, 15.
Setinis, cujus patriam titulumque senectus
Delevit, multâ veteris fuligine testæ.
41. PRENESTE.
Quis timet aut timuit gelida Præneste ruinam?
42. POMPTINA (Palus).
Interdum et ferro subito grassator agit rem,
Armato quoties tutæ custode tenentur
Et Pomptina palus et Gallinaria sylva.
43. VOLSCI ET PRIVERNUM.
Hos super advenit Volscâ de gente Camilla,
Agmen agens equitum et florentes ære catervas.
Pulsus ob invidiam regno, viresque superbas,
Priverno antiquâ Metabus cum excederet urbe.
Ecce fugæ medio summis Amasenus abundans
Spumabat ripis, tantus se nubibus imber
Ruperat.
Après la guerre des Latins, la réponse hardie d'un citoyen de Priver-
num valut à ses compatriotes la paix et la bourgeoisie de Rome.
44. LANUVIUM. Dans ce même tems on donna la bourgeoisie aux
Lanuviens, à condition que les Romains participassent au temple et au
bois sacré de Junon Sospita.
45. VELITRÆ. Comme ceux de Velitræ s'étoient souvent révoltés,
on les transporta au-delà du Tibre, leur défendant de se jamais trouver de
l'autre côté de la rivière sous la peine de mille livres d'airain, ou de la pri-
son, jusqu'à ce que l'amende fut payée. On envoya une colonie sur les
terres de leurs sénateurs.
46. FORUM APPII.
inde forum Appî
Differtum nautis, cauponibus atque malignis.
47. ANTIUM. Après la guerre des Latins, on envoya une nouvelle co-
lonie à Antium, avec droit de bourgeoisie. Mais on emmena les ga-
lères des Antiates et on leur interdit la navigation.
48. SETIA. On y envoya une colonie,
49. ARICIA. .
50. CALES.
51. FUNDI.
A.U.C.372.
A.U.C.413.
A.U.C.433.
A.U.C.436.
52. FORMIÆ.
ANTIQUE ITALIE.
305
52. FORMIÆ.
A.U.C.436.
53. ACERRÆ.
A.U.C.437.
55. LUCERIA.
54. TERRACINA.
56. SUESSA AURUNCA.
57. SATICULA.
A.U.C.440.
A.U.C.444.
A.U.C.447.
A.U.C.447.
•
58. Sora.
A.U.C.459.
A.U.C.459.
A.U.C.459.
A.U.C.575.
A.U.C.575.
A.U.C.630.
A.U.C.514.
59. MINTURNÆ.
60. SINUESSA.
61. PUTEOLI.
62. SALERNUM.
63. FABRATERIA.
64. FREGELLA.
Le calcul de Velleius paroît un peu embrouillé pour qui voudroit
l'éplucher un peu soigneusement. Dans cette réduction je me suis
par-
ticulièrement attaché aux consulats qu'il a indiqués comme aux dates
les mieux constatées.
65. OSTIA. Le Tibre, avant que de se jetter dans la mer, se partage
en deux bras qui forment l'île sacrée. La ville d'Ostie est située à l'une
des embouchures sur le continent, et le fameux port du même nom à
l'embouchure septentrionale aussi sur le continent. Comme le limon qui
remplissoit ces embouchures, empêchoit les grands vaisseaux de s'ap-
procher des côtes, Jules César conçut le dessein de ce port, mais ce fut
Claude qui l'exécuta avec des dépenses prodigieuses. Il fit creuser un
grand port, bâtit deux grandes levées de terre et de maçonnerie, pour en
embrasser le contour, et construisit à l'entrée une île artificielle, dont on
appuya les fondemens sur le fameux navire qui avoit apporté l'obélisque
d'Alexandrie. Sur cette île il éleva un phare. Dans la suite Trajan ré-
para cet ouvrage. Comme le chemin du port étoit très fréquenté, on
l'avoit partagé en deux parties, l'une pour ceux qui alloient à Rome,
l'autre pour ceux qui en revenoient.
Berg. Grands
c. 27. p. 447.
49. p. 812-
Chemins, 1. iii.
449. et l. ir. c.
814.
17.
66. LAURENS. La maison de campagne de Pline étoit à dix-sept Plin. Epist. i
milles de Rome. Pour y aller on suivoit le chemin de Laurentinum jus-
qu'au quatorzième milliare, ou celui d'Ostie jusqu'au onzième. La
route est en partie sablonneuse, et fatigante pour les voitures, mais très
agréable lorsqu'on la fait à cheval. La variété du pays, les prés, les pâtu-
VOL. III.
R R
rages,
306
NOMINA, GÉNTESQUE
Juvenal. Satir.
aii. 70.
Juvenal. Satir.
xii. 75.
Virg. Æneid.
vii. 10—21.
Idem. vii. 1.
Berg. Grands
0
rages, et les troupeaux nombreux de bœufs et de chevaux qui descen-
dent des montagnes pour y jouir du soleil du printems, tout contribuoit
à embellir ce canton. On y manque d'eaux courantes, mais on creuse
par-tout des puits, et l'on trouve toujours très près de la surface une ex-
cellente eau, que le voisinage de la mer n'a point corrompu. On a beau-
coup de bois et de lait, mais la mer n'est pas poissonneuse. Il y beau-
coup de maisons de campagne le long de cette côte.
67. ALBA.
68. OSTIA.
gratus Iülo,
Atque novercali sedes prælata Lavino,
Conspicitur sublimis apex: cui candida nomen
Scrofa dedit, lætis Phrygibus mirabile sumen,
Et nunquam visis triginta clara mamillis.
Tandem intrat positas inclusa per æquora moles,
Tyrrhenamque Pharon, porrectaque brachia rursum
Quæ pelago currunt medio, longeque relinquunt
Italiam; non sic igitur mirabere portus,
Quos natura dedit :
69. CIRCEIUM.
Proxima Circææ raduntur litora terræ;
Dives inaccessos ubi Solis filia lucos.
Assiduo resonat cantû, tectisque superbis
Urit odoratam nocturna in lumina cedrum,
Arguto tenues percurrens pectine telas.
Hinc exaudiri gemitus, iræque leonum
Vincla recusantum, et serâ sub nocte rudentum:
Setigerique sues, atque in præsepibus ursi
Sævire, et formæ magnorum ululare luporum:
Quos hominum ex facie Dea sæva potentibus herbis
Induerat Circe in vultus et terga ferarum.
70. CAJETA.
Tu quoque litoribus nostris, neïa nutrix,
Æternam moriens famam, Cajeta, dedisti:
Et nunc servat honos sedem tuus; ossaque nomen
Hesperiâ in magnâ (si qua est ea gloria) signant.
71. LUCULLI VILLE. Lucullus tira de quelques îles du Nil un beau
marbre
ANTIQUE ITALIÆ.
307
4. p. 327.
marbre noir, dont il se servit beaucoup dans ses bâtimens. Il fut le seul Chemins, I. v. c.
particulier qui donna son nom à une espèce de marbre.
168.
72. CUMA. La ville de Cumes, la plus ancienne de toutes les colo- Strab. 1. v. p.
nies Grecques en Italie, fut fondée par ceux de la ville de Cumes en
Asie, et ceux de la ville de Chalcis dans l'île d'Eubée. Les commence-
mens de la colonie furent brillans. Elle étendit bientôt sa domination
sur les champs fertiles qu'on nommoit Phlégréens; mais les Campaniens
la soumirent enfin, et traitèrent ses habitans avec beaucoup de tyrannie
et d'indignité. Il reste encore quelques vestiges des mœurs et des usages
Grecs. Auprès de la ville il y a un assez grand bois dont le terrein est
sablonneux et sans eau. Ce fut là que Sexte Pompée rassembla sa flotte
de corsaires. Un endroit qui manquoit d'eau me paroît un singulier
rendez-vous pour une escadre.
tandem Euboïcis Cumarum adlabitur oris.
At pius Æneas arces quibus altus Apollo
Virg. Æneid. I.
vi., 2.
Id. vi. 9.
Præsidet, horrendæque procul secreta Sibyllæ,
Antrum immane, petit; magnam cui mentem animumque
Delius inspirat vates, aperitque futura.
Jam subeunt Triviæ lucos, atque aurea tecta.
Dædalus,
Chalcidicâque levis tandem super adstitit arce.
Redditus hic primum terris, tibi, Phoebe, sacravit
Remigium alarum, posuitque immania templa.
vocat alta in templa sacerdos.
Excisum Euboïcæ latus, ingens rupis in antrum,
Quo lati ducunt aditus centum, ostia centum :
Unde ruunt totidem voces, responsa Sibyllæ.
Quamvis digressû veteris confusus amici,
Laudo tamen vacuis quod sedem figere Cumis
Destinet, atque unum civem donare Sibyllæ.
Janua Bajarum est, et gratum litus amœni
Secessûs,
Id. vi. 17.
Id. vi. 41.
Juvenal. Satir.
iii. 1-5.
Peu de tems après la guerre de Troie les habitans de Chalcis fondèrent vell. Patercul.
la ville de Cumes. Hippocles et Megasthènes y conduisirent une flotte 1.4. Edit. Bur
Hist. Roman. 1.
i.
RR 2
dont man.
308
NOMINA, GENTESQUE
Strab. Geog. 1.
V. p. 170.
Virg. Georg. I.
iv. 562.
Tacit. Ann. xv.
33.
c. 20, 25.
dont le cours étoit dirigé (dit-on) par une colombe qui les précédoit tou-
jours; ou selon d'autres, par des sons d'airain semblables à ceux dont on
se sert dans les rits de Cerès, et qu'ils entendoient pendant la nuit.
Cumes envoya bientôt une colonie qui fonda Naples. La belle situation
de Cumes et sa fidélité aux Romains l'ont fait fleurir, mais le voisinage
des Osci lui a fait perdre les mœurs Grecques en bonne partie. La
grandeur des murailles montre quelle a dû être l'ancienne splendeur de
cette ville.
Selon Eusèbe, Cumes ne fut fondée que 311 ans après la guerre de
Troie.
NAPLES. Naples est une colonie des Cuméens. Comme elle s'est
distinguée par sa fidélité aux Romains elle a mieux conservé les mœurs
Grecques. Son ancienne grandeur se prouve également par l'étendue
de ses murailles. Naples, fondée originairement par les Cuméens, fut
obligée de recevoir dans la suite une colonie de Campaniens, ce qui a
un peu mélangé les mœurs. Celles des Grecs l'emportent cependant
de beaucoup. On y voit des confrairies religieuses, des lieux d'exercice
pour la jeunesse, des combats gymniques célébrés par l'ordre d'un ora-
cle, auprès du tombeau de Parthenope, une des Sirènes. La beauté du
lieu, les bains chauds qui sont très ornés, et les usages Grecs qui y
règnent, en font une retraite charmante pour ces Romains que l'age, les
infirmités, ou le caractère ont dégoûté du tracas des affaires, et de la ca-
pitale.
Illo Virgilium me tempore dulcis alebat
Parthenope, studiis florentem ignobilis otî.
Néron la choisit comme une ville Grecque, pour y faire le premier
Sueton. in Ner. essai des théâtres publics. Il y chanta à une assemblée très nombreuse,
avec tant d'ardeur, qu'un tremblement de terre, qui ébranla le théâtre,
put à peine l'interrompre. A son retour des jeux de la Grèce, il suivit
tous les usages des vainqueurs. Il fit son entrée dans Naples par une
brèche faite exprès, et dans un char de triomphe, attelé de chevaux
blancs.
Hist. Civile de
Naples par Gi-
Elle étoit ville libre et alliée; du tems des Romains, se gouvernant
annone, V. i. p. par ses propres loix, et ne devant pour tout tribut que le secours de ses
vaisseaux en tems de guerre. Elle refusa même la bourgeoisie de Rome.
30-31.
Enfin
ANTIQUE ITALIE.
309
*
Enfin sous les empereurs, elle devint colonie. Parmi ses confrairies, les
plus connues étoient celles d'Eumelus, d'Hebon, de Castor, et d'Aristée.
MISENUM.
At pius Æneas ingenti mole sepulchrum
Imponit, suaque arma viro, remumque, tubamque,
Monte sub aërio, qui nunc Misenus ab illo
Dicitur, æternumque tenet per secula nomen.
Auguste fit faire un beau port à Misenum capable de recevoir un
grand nombre de vaisseaux; ce fut là qu'il établit la flotte destinée à la
garde de la mer Toscane.
Néron ayant ordonné à ses galères de revenir en Campanie, à un jour
précis ils partirent de Formies, mais ayant rencontré une tempête fu-
rieuse, elles ne purent point doubler le promontoire de Misenum, mais
elles échouèrent sur la côte de Cumes.
Virg. Æneid. vi,
232.
Berg. Grands
49. p. 811.
Chemins, I. iv, c.
tiq.l. iv. p. 1137.
PUTEOLI. Cette ville est appellée Puteoli par les Latins, et Dicæar- Cluvier, Ital.An-
chia par les Grecs. Ce n'est pas que les poëtes Romains ne se servent
quelquefois du nom de Dicæarchia, et que les historiens Grecs, qui ont
vécu sous l'empire Romain, ne la nomment quelquefois Puteoli. Elle
fut bâtie par les Samiens la quatrième année de la soixante-quatrième
Olympiade, 521 ans avant Jésus Christ.
V. p. 169.
Elle n'étoit dans le commencement que le port de Cumes, située sur Strab. Geog. 1.
le bord du rivage. Dans la seconde guerre Punique, ses habitans la pla-
cèrent là où elle est actuellement, dans un terrein rempli de soufre, de
volcans, et de sources minérales. Elle est très commerçante; ses ports
et ses moles sont construits avec beaucoup d'art. Un sable dont on fait
un ciment qui se durcit dans l'eau, leur donne une grande facilité à faire
toute sorte d'ouvrages dans la mer.
Cicero in Rul.
de Leg. Agrar.
Tacit. Ann. xiv.
27.
Chemins, 1. ü. c.
Du tems de Cicéron Puteoli étoit ville libre et autonome.
Néron donna à l'ancienne ville de Puteoli les droits d'une colonie et Orat. ii. 31.
son propre nom.
Les habitans de Puteoli érigèrent à Antonin le pieux, un arc de tri- Berg. Grands
omphe, pour avoir réparé le port et les moles de leur ville. Un golfe 40. p. 300.
de trois mille six cens pas Romains de largeur sépare les villes de Pu-
teoli et de Baies. Ce fut là que Caligula fit construire son fameux pont. Idem, l. iv. c.
Il le composa de navires ronds, accouplés deux à deux, et arrêtés à leurs
ancres. Il les couvrit ensuite d'une levée de terre, qu'il fit
paver de
grands
Sueton. in Cali
36, p. 738.
gul. c. 19.
310
NOMINA, GENTESQUE
Berg. Grands
Chemins, 1. ii. c.
16.p.170-175.
58. vi. 26.
iv.
grands carreaux de pierre. Il passa en triomphe sur ce pont deux jours
consécutifs. Le premier jour à cheval portant la cuirasse d'Alexandre,
et le lendemain dans un char attelé de deux chevaux célèbres, toujours
environné d'un grands corps de cavalerie et d'infanterie, qu'il harangua
sur le pont, et à qui il fit une distribution d'argent.
Dans le chemin de Puteoli à Naples se trouve la montagne de Pausi-
Tacit. Anni lipus qui s'étend jusqu'à la mer. On l'a percé à jour pour y faire un
passage souterrain où deux voitures peuvent passer de front. Il a en-
viron un mille de longueur, sur douze à quinze pieds de largeur et de
hauteur. Il ne reçoit l'air et le jour que par plusieurs soupirails. Stra-
bon attribue ce grand ouvrage à un certain Cocceius, (celui peut-être
dont Tacite fait mention,) mais la tradition du pays le donne à Lucullus.
Quoiqu'il en soit, le roi Alphonse d'Arragon le répara, et le viceroi Don
Pierre de Tolède l'acheva.
Strab. Geog, 1.
v. p. 168-170.
Horat. Carm. 1.
ii. 18.
Juv. Sat. xi. 49.
Virg. Geog. l.ii.
161-165.
Strab. Geog. 1, v.
p. 168-169.
Serv. ad loc.
Virgil.
BAJÆ. Le luxe et la santé attirèrent les Romains à Baies, dont la
situation étoit charmante, et les eaux minérales très salutaires. Des
maisons de campagne couvroient tous ses environs. Les bains sont
nombreux et magnifiques, et l'on a construit autour d'eux une ville nou-
velle aussi grande que Puteoli.
Tu secanda marmora
Locas sub ipsum funus, ac sepulchri
Immemor struis domos;
Marisque Baiis obstrepentis urges
Summovere litora,
Parum locuples continente ripâ.
Qui vertêre solum Bajas et ad Ostia currunt.
LUCRINUS ET AVERNUS LACUS.
An memorem portus Lucrinoque addita claustra,
Atque indignatum magnis stridoribus æquor:
Julia quà ponto longe sonat unda refuso,
Tyrrhenusque fretis immittitur æstus Avernis?
Ce fut Agrippa qui fit tous ces ouvrages.
Voici l'idée qu'on peut ·
s'en faire en combinant les récits de Strabon et de Servius. 1. Le lac
Lucrin étoit proprement un golfe long et étroit; mais comme l'idée d'en
faire un port s'étoit présentée aux anciens habitans du canton, Agrippa
trouva une levée de terre qui traversoit son embouchure, et qui étoit
assez
ANTIQUE ITALIE.
311
A
assez large pour porter un chariot; il la fit rétablir dans toute sa lon-
gueur qui étoit d'un mille; y laissant une ouverture (apparemment au
moyen d'un pont-levis) pour les vaisseaux. Ce port n'a jamais cepen-
dant pu servir que pour les plus petits vaisseaux; mais la pèche des hui-
tres y est très considérable. 2. Il fit couper une communication entre le
lac Lucrin, et celui d'Averne qui n'en étoit séparé que par une petite
langue, et fit entrer la mer dans ce dernier, qui étoit situé plus dans l'in-
térieur des terres. Agrippa en fit un port très magnifique et très com-
mode pour la réception des vaisseaux. 3. Le lac Averne étoit dans un
emplacement singulier. Des montagnes escarpées, couvertes de forêts
anciennes et sombres, l'environnoient de toutes parts, et ses eaux étoient
très profondes même tout près des bords. Il étoit devenu le théâtre des
fables. C'étoit le lac infernal d'Homère; on voyoit tout auprès la fon-
taine de Styx; jamais oiseau n'avoit pu traverser l'Averne sans y tomber
mort. Ses rivages étoient remplies des habitations des Cimmériens;
c'étoient des mortels (dirai-je, ou des ombres) qui demeuroient dans des
maisons souterraines où ils ne voyoient jamais le soleil. Agrippa fit cou-
per ces bois, les environs du lac se défrichèrent et se peuplèrent bientôt,
et toutes ces fables disparurent.
1. v. p. 171.
PROCHYTA ET PITHECUSE. Ces îles (le sépulchre fabuleux de Ty- Strabon. Idem.
phon) paroissent assises sur des feux souterrains, qui percent très souvent
par les volcans et les tremblemens de terre, et toujours par les eaux
chaudes. Un tremblement de terre détacha Prochyta des autres îles.
CAPREE. Il y avoit auparavant deux bourgs. Du tems de Strabon Idem. l. v. p.
il n'en restoit qu'un seul. Auguste rendit les îles Pitécuses aux Napoli-
tains en échange pour celle-ci, qu'il s'appropria, et où il fit beaucoup de
bâtimens.
172.
67.
c. 41-43-72.
Tibère goûta beaucoup cette île; la beauté de la vue, (de cette côte Tacit. Ann. iv.
de Campanie si belle avant l'éruption du mont Vésuve,) la douceur du Sueton. in Tiber.
climat, le promontoire de Surrentinum dont elle n'étoit éloignée que de
trois milles; tout en faisoit une retraite délicieuse: pendant qu'une mer
orageuse, des rochers qui l'entouroient et qu'on ne pouvoit grâvir que par
un seul endroit, la rendoient une solitude digne du caractère sauvage et
soupçonneux de ce tyran. Il y bâtit douze maisons de campagne pour
les différentes saisons; toutes dignes de la magnificence et de la débauche
du maître. Les bois étoient remplis de lieux de prostitution, et des sa
tyres
312
1
V. l'Italia Anti-
qua de Delisle.
NOMINA, GENTESQUE
tyres et des nymphes ne les laissoient point oisifs. Tibère se fixa à Ca-
prées A. U. C. 780, et dans dix ans, jusqu'à sa mort, il n'en sortit que
deux fois.
SECT. IX.
LUCANIA ET BRUTTIUM.
LUCANIA. Le sang unissoit les Lucaniens et les Bruttiens avant que
Cluv. I. iv. c. 14. les Romains en formassent une province. L'un et l'autre peuple sortoient
et Strab. Geog.
vi. p. 175.
Cluvier, Ital.
Antiq.l. iv. c. 14.
des Samnites, dont les colonies successives se poussoient peu à peu
jusqu'à l'extrémité de l'Italie. On ignore l'époque où les Lucaniens se
détachèrent du corps des Samnites, mais on sait que vers l'an 356 avant
J. C. une grande multitude de bergers Lucaniens se jettèrent sur les dé-
bris de la monarchie de Syracuse et prirent la forme d'une nation et le nom
de Bruttiens. Quelques-uns ont cru que c'étoit un sobriquet injurieux
d'esclaves fugitifs que leurs voisins leur donnoient. Cette région étoit la
seule qui s'étendit aux deux mers, jusqu'au Silarus sur la mer Toscane
qui la séparoit de la Campanie, et jusqu'au Bradanus sur le golfe de Ta-
rente qui la divisoit de l'Apulie. Ces deux nations demeurèrent toujours
fidèles à leurs ayeux Samnites et souffrirent avec eux.
Des revers per-
pétuels les avoient tellement abattus que du tems de Strabon ils vivoient
épars dans quelques bourgades obscures et foibles, ayant perdu leurs
usages, leur langue, et tout ce qui peut distinguer un corps politique.
On ne peut suivre une autre méthode, en parlant de cette province, que
celle-ci, 1. La Lucanie propre, et 2. Le Bruttium.
LUCANIA PROPRIA. Les bornes de la Lucanie sont faciles à marquer.
Du côté des terres c'étoient celles de la région. Le Laus sur la mer Tos-
cane et le Crathis sur le golfe de Tarente la séparoient du Bruttium.
L'Apennin la coupoit du nord au midi, et formoit ainsi deux parties,
dont celle du golfe de Tarente étoit une grande et belle plaine arrosée de
vingt rivières. J'y trouve, 1. Sybaris, ou Thurium: 2. Zagarina; 3. He-
raclea entre le Siris et l'Aciris; 4. Metapontum; 5. Grumentum; et 6. Aca-
landra. L'autre côté de l'Apennin n'offroit qu'un pays plus étroit et en gé-
néral sablonneux et peu fertile. J'y vois, 1. Pæstum ou Posodonium; 2. Elæa
ou Velia; 3. Pyxus ou Buxentum. Je ne parle pas de quelques bour-
gades dont nous ne connoissons que les noms.
SYBARIS.
ANTIQUÆ ITALIÆ.
313
lia Antiq. I. iv.
1271.
p. 182.
SYBARIS. Cette ville Grecque, située entre les deux rivières Sybaris V. Cluvier, Ita-
et Crathis, et qui s'étendoit de l'une à l'autre dans un espace de cinquante c.14. p. 1263—
stades, devint puissante bientôt. Elle avoit rangé sous ses loix quatre nations Strab. Geog. vi.
barbares; vingt-cinq villes lui obéissoient. Elle mettoit sur pied trois cens
milles hommes: il y a sûrement de l'hyperbole; quand ce nombre seroit
celui de tous ses citoyens et sujets en age viril, il nous donneroit encore
pour cet état près de 900,000 ames. On peut s'en contenter. Son luxe
égaloit sa puissance. Ses festins se préparoient une année à l'avance, et
lorsque les citoyens voyageoient ils effaçoient la magnificence des plus
grands rois. Les Crotoniates détruisirent Sybaris et sa puissance 5 10 ans
avant J. C. Ses malheureux citoyens, dispersés par toute la Grèce, en-
gagèrent les Athéniens à rétablir leur ville l'an 452. Thessalus, à la tête
d'une colonie nombreuse, la rebâtit avec beaucoup de régularité, ayant
tiré au cordeau trois grandes rues, coupées par quatre autres. Bientôt la
discorde se mit dans l'état à l'occasion du partage des terres. Les nou-
veaux citoyens exterminèrent les anciens, et demeurèrent maîtres de la
ville sous le nom de Thurium. Elle fleurit pendant quelque tems. Ri-
vale malheureuse de Tarente, elle se mit sous la protection des Romains
qui lui envoyèrent une colonie. Elle prit alors le nom de Copiæ, mais
elle ne regagna plus son ancienne splendeur.
LAGARIA, colonie des Phocéens; son vin étoit doux, et très estimé par Strab. Geog. 1.
les médecins.
vi. P.
182.
Plin. Hist. Nat.
xiv. 6.
HERACLEA, Colonie des Phocéens. On y montroit un Palladium, re- Strab. Geog. l.
lique fameuse qu'on se vantoit aussi de posséder à Rome, à Lavinium, et vi. p. 182.
dans plusieurs autres endroits.
METAPONTUM. La tradition veut qu'un capitaine Pylien, séparé par
une tempête de Nestor son chef dans leur retour de Troie, ait fondé Me-
tapontum; mais l'histoire en fait une colonie des Achéens que les Lacé-
démoniens avoient chassé de leur pays: aussi furent-ils toujours les enne-
mis implacables de ceux de Tarente.
Strab. Geog. 1.
vi. p. 183. Vell.
Paterc. 1.i. c. 1.
La vigne est quelquefois très grande; il y en avoit des colonnes dans Plin. Hist. Na-
le temple de Junon à Metapontum.
tur. xiv. 1.
v. p. 173.
PESTUM. Cette ville, nommée par les Grecs Posidonium, et qui a Strab. Geog. l.
donné son nom au golfe où elle est située, est une colonie Dorienne, qui
a passé successivement aux Sybarites, aux Lucaniens, et aux Romains.
Elle est située auprès du Silarus.
VOL. 111
SS
Ou
314
NOMINA, GENTESQUE
Cluv. Ital. An-
tiq. l. iv. c. 14.
p. 1255.
Sil. Italic. viii.
480.
Virg. Georg. iv.
118.
Vell. Paterc. i
14.
Strab. Geog. l. v.
p. 173.
Virg. Geog. iii,
4.6.
Sil. Italic. viii.
582.
Strab. Geog. 1.
vi. p. 174.
Virg. Æneid. vi.
378.
Strab. Geog. l.
vi. p. 174.
On voit, auprès de Pæstum, un étang salé, d'où sort une rivière de
la même qualité, qui, après un cours de deux milles, se perd dans les ma-
rais, et rend le climat de Pæstum assez mal sain. Ce fut auprès de cet
étang, Stagnum Salsum, que Crassus remporta un avantage sur les gla
diateurs.
Misit,
quem Picentia Pasto
Forsitan et pingues hortos quæ cura colendi
Ornaret, canerem, biferique rosaria Pasti.
Les Romains envoyèrent une colonie à Pæstum A. U. C. 480.
FLUVIUS SILARUS. Le Silarus, qui reçoit le Tanagrus, a la propriété
de changer en pierre le bois qu'on y jette sans lui faire perdre sa couleur
ni sa figure.
Est lucos Silari circa, ilicibusque virentem
Plurimus Alburnum volitans, cui nomen Asilo
Romanum est cestron Graii vertere vocantes :
Asper, acerbà sonans: quo tota exterrita sylvis
Diffugiunt armenta, furit mugitibus æther
Concussus, sylvæque, et sicci ripa Tanagri.
Nunc Silarus quos nutrit aquis, quo gurgite tradunt
Duritiem lapidum mersis inolescere ramis.
VELIA. Cette ville, appellée par les Grecs Elæa, est une colonie des
Phociens. Ce peuple s'y retira après la prise de sa ville par les Perses.
Un territoire borné et stérile l'obligea de s'attacher à la mer. Une marine
puissante et de sages loix le mirent bientôt en état de se défendre avec
avantage contre les Lucaniens et le peuple de Pæstum quoiqu'ils lui fus-
sent très supérieurs en forces.
PRO. PALINURUS.
tua finitimi longe lateque per urbes
Prodigiis acti cœlestibus ossa piabunt,
Et statuent tumulum, et tumulo solemnia mittent :
Æternumque locus Palinuri nomen habebit.
His dictis curæ emotæ, pulsusque parumper
Corde dolor tristi: gaudet cognomine terra.
BUXENTUM. Buxentum, ou Pyxus, est à la fois le nom du promon-
Vell. Paterc. I. i. toire, de la rivière, et de la ville. Ceux de Messana y envoyèrent une
c. 15.
colonie,
ANTIQUE ITALIÆ.
315
colonie, qui se dispersa bientôt. Les Romains y en établirent une l'an
de Rome 558.
Aptabat dextris irrasæ robora clavæ.
quæ Buxentia pubes
seu sunt Buxentia cordi
Rura magis, centum Cereri fruticantia culmis.
Sil. Italic. viii.
585.
Idem. ix. 204.
Antiq. I. iv. c.
Silius Italicus
kenborch à
Comme Buxentum étoit un pays stérile, Cluvier a conjecturé qu'il faut Clavier, Ital.
lire Byzacia, la partie la plus fertile de l'Afrique. L'idée est ingénieuse; 14. p. 1261.
et depuis Cluvier, Byzacia, appuyé de l'autorité d'un MS. est entré dans publié par Dra
le texte de Silius Italicus. Il me paroît cependant qu' Hannibal ne peut Utrecht.
guères offrir à ses soldats que le choix des campagnes Italiques, le prix de
leur victoire; selon l'usage ancien d'envoyer des colonies sur les terres
dont on dépouilloit des peuples vaincus.
Antiq. 1. iv. c.
Strab. Geog. !.
II. BRUTTIUM. Comme il n'étoit point soudivisé par la politique il Cluvier, Ital.
faut suivre la méthode que nous fournit la nature. Sur la côte Toscane 15.
je trouve, 1. Cerillæ ; 2. Clampetia; 3. Terina; 4. Tempsa; 5. Lamelia; vi.
6. Vibo Valentia; 7. Medamna; 8. Taurianum; 9. Scyllæum, avec son
promontoire, le promontoire Canis, la colonne de Rhegium; 10. Rhegium,
et le promontoire Leucopetra, la pointe la plus méridionale de l'Italie.
Du promontoire Leucopetra à celui d'Hercule, la côte suit la direction
de l'occident à l'orient. Après avoir tourné celui-ci, on se porte au nord.
J'y vois le promontoire Zephyrium, 1. Locri, la Sagra; 2. Caulonia, le
promontoire Cocinthum; 3. Scyllaceum; 4. Le Camp d'Hannibal; 5. Pe-
tilia, les trois promontoires Iapygiens et l'entrée du golfe de Tarente; le
temple de Junon Lacinienne; 6. Croton, le Næethus; 7. Crimisa, avec
sa rivière et son promontoire; 8. Ruscianum, et, un peu plus loin, le Cra-
this. Presque toutes ces villes étoient des colonies Grecques qui s'étoient
emparées des côtes en laissant aux barbares l'intérieur du pays. Celui-ci
étoit sauvage et mal peuplé, couvert de montagnes qui étoient une suite
de l'Apennin, et d'une forêt immense nommée Sila qui fournissoit de la
poix excellente. J'y vois, 1. Pandosia; 2. Consentia; 3. Volcentum;
et 4. Mamertum.
CERILLA.
TEMPSA.
Et exhaustæ mox Pano Marte, Cerilla.
Cette ville, nommée anciennement Temesa, étoit fameuse
Sil. Italic. viii.
581.
S $ 2
du
316
NOMINA, GENTESQUE
Homer. Odyss.
1. v. 184.
Strab. Geog. I.
vi. p. 176. Vell.
du tems d'Homère pour ses mines de cuivre dont Strabon a vu les traces.
Les marchands y venoient de la Grèce.
Ες Τεμεσην μετα χαλκον
On observoit à Tempsa un usage assez commun parmi les payens,
d'offrir tous les ans une jeune fille pour appaiser un génie irrité qui de-
voit être Ulysse. Un jeune Grec eut la hardiesse de se battre avec le
génie, qui s'enfuit et qui se jetta à la mer. La superstition finit, mais la
fable continua toujours de faire partie du symbole des Tempsains. Pau-
sanias y vit un ancien tableau où cette aventure étoit représentée.
VIBO VALENTIA. Cette ville, nommée par les Grecs Hipponium,
Paterc.l.i.c.14. étoit une colonie des Locriens. Les Bruttiens l'enlevèrent à ce peuple,
et les Romains y envoyèrent, A. U. C. 509, une colonie qui devint très
florissante. Agathocle, roi de Syracuse, s'étant rendu maître de la ville,
y construisit un port. La ville est située au milieu de riches prairies
orres de fleurs de toutes les espèces. La tradition se saisit de cette cir-
constance pour y transporter la scène de l'enlèvement de Proserpine.
V. Cluvier,
Ital. Antiq. I. iv.
c. 15. p. 1296.
1. vi. p. 178.
Appian. de Bell.
RHEGIUM. Cette ville fut fondée par ceux de Chalcis. Une colonie
de Messéniens échappée à la fureur des Lacédémoniens vint s'y établir
et acquit bientôt l'autorité souveraine. Elle se distingua bientôt par sa
puissance, ses colonies, et par les grands hommes qu'elle a produits.
Strabon. Geog. Denys l'ancien la prit et la détruisit de fond en comble; mais son fils la
rétablit en partie, et lui donna le nom de Phœbea qu'elle ne conserva
pas. Elle souffrit beaucoup par la trahison de sa garnison Campanienne
qui égorgea tous les anciens habitans, et par un tremblement de terre.
Peu avant la guerre sociale Rhegium étoit du nombre de ces dix-huit
villes malheureuses que la beauté de leurs édifices, et la richesse de leurs
terres avoient fait choisir aux Triumvirs pour assouvir la cupidité de leurs
vétérans. Cependant César accorda sa grace à Rhegium; mais voyant
que la ville étoit dépeuplée il y envoya une colonie de ses troupes de la
marine, et lui donna le nom de Julium Rhegium. Sa situation avanta-
Plin. Hist. Nat. geuse l'a soutenu dans toutes les révolutions. C'est le lien de l'Italie et
de la Sicile, dont il n'est séparé que par un détroit de douze milles
de longueur, et dont la largeur, à la Colonne Rhegine, n'est que d'un
mille et demi.
Civil. I. iv. p.
596. 638. Edit.
Hen. Stephan.
iii. 8.
Virgil. Æneid.
iii. 414.
Hæc loca, vi quondam et vastâ convulsa ruinâ
(Tantum ævi longinqua valet mutare vetustas)
Dissiluisse
ANTIQUE ITALIÆ.
317
Dissiluisse ferunt; quum protinus utraque tellus
Una foret, venit medio vi pontus, et undis
Hesperium Siculo latus abscidit; arvaque et urbes
Litore diductas angusto interluit æstû.
Il paroît que Virgile n'a fait que suivre une ancienne tradition adoptée Strabon. Geog.
par Eschyle, Strabon et Pline le Naturaliste.
vi. P. 178. Plin.
Hist Nat. iii. 8.
Antiq. I. iv. c.
Strab. Geog. 1.
15. p. 1301.
LOCRI EPIZEPHYRII. C'est la troisième tribu des Locriens. Les Cluvier, Ital.
auteurs ne sont pas d'accord de laquelle des deux autres elle est sortie,
des Ozolæ auprès de l'Etolie ou des Epicnemedii auprès de l'île d'Eubée, vi. p. 179.
mais on convient que cette migration s'est faite Olymp. xxiii. 2. avant
J. C. 683. Locri, favorite de la nature, ne ressentoit jamais des horreurs
de la peste, mais elle jouissoit d'un bonheur encore plus grand dans les
sages loix que Zaleucus lui donna; loix formées sur l'étude réfléchie dc
celles de la Crète, de Sparte, et de l'Aréopage; loix dont la clarté et la
simplicité surpassoient de beaucoup les raffinemens ingénieux de celles
de Thurium. Dans la bataille de la Sagra Locri avoit 100,000 combat-
tans en prenant ce nombre pour celui des citoyens en age viril la colonie
entière étoit composée d'environ 300,000 ames. Denys, roi de Syracuse
et maître de Locri, le traita avec une cruauté et une insolence que ce
peuple ne rendit que trop bien à la famille innocente et infortunée de
ce prince. Les Locriens étoient les bons amis des Rhégiens, ils passoient
librement sur les terres les uns des autres, mais leurs cigales plus ré-
servées ne traversoient jamais la rivière qui faisoit la borne. De ces
cigales il n'y avoit que celles de Rhegium qui chantassent.
d'un terrein sans ombre quelconque leur donnoit ce talent.
-cuncta malis habitantur moenia Græcis.
Hic et Narycii posuerunt moenia Locri.
L'aridité
SCYLLACEUM. C'est à Scyllaceum, colonie des Athéniens, que l'Italie
est la plus étroite. La traversée d'une mer à l'autre n'est que de vingt
milles. Denys de Syracuse s'étoit proposé d'y construire une muraille
pour séparer ses sujets de l'isthme du commerce et des incursions des
Lucaniens; mais il ne put exécuter ce dessein.
Virgil. Eneid.
iii. 398.
Elle Antiq. 1. iv..
CROTON. Cette ville, éloignée de Thurium de deux cens stades, étoit Cluvier, Ital.
colonie des Achéens, fondée dans le même tems que Syracuse.
se distinguoit par la bonté de l'air et la bravoure de ses citoyens
s'adonnèrent avec tant de succès à la gymnastique que sept Crotoniates Liv. xxiv. 2. 3.
qui
rem-
15. p. 1310.
Strab. Geog. I.
vi. p.
si p. 262. T.
318
NOMINA, GENTESQUE
Tit. Liv. xxiv. 3.
1
remportèrent une fois les sept prix des jeux Olympiques. Milon, leur
fameux athlète, commandoit en même tems l'armée qui remporta cette
victoire signalée sur les Sybarites. Mais à la journée de la Sagra,
Crotone succomba à son tour sous les armes des Locriens et des Rhégiens.
Ce combat, où il est question de 130,000 Crotoniates, me fait juger
que la république avoit environ 400,000 citoyens. Depuis ce moment
Crotone n'éprouva que des revers. Denys s'en rendit maître, et cette
ville, dont les murs avoient douze milles de circonférence, étoit à peine
à moitié habitée du tems d'Hannibal.
JUNONIS LACINIA TEMPLUM. A six milles de Crotone, on voyoit ce
temple respecté de toutes les nations voisines. Il étoit au milieu d'un
grand bois sacré qui renfermoit des pâturages fertiles où paissoient les
troupeaux de la déesse sans craindre ni les hommes ni les animaux féroces.
Le soir chaque espèce se séparoit d'elle-même des autres pour regagner
tranquillement son écurie. Les troupeaux ne contribuoient pas moins
aux richesses du temple que les offrandes mêmes. Les prêtres avoient
employé ce revenu à faire faire une colonne d'or massif. Hannibal n'osa
jamais piller ce temple. Mais le Censeur Fulvius Flaccus fit enlever la
moitié des tuiles, qui étoient de marbre, pour couvrir son temple de la
fortune des Chevaliers. Sa mort subite fut attribuée à la vengeance de
Plin. Hist. Nat. Junon et le Sénat fit remporter les tuiles. La légende porte qu'un autel
placé devant le temple ne voyoit jamais ses cendres ébranlées le moins
du monde par les vents.
ii. 107.
Strab. Geog. vi.
p. 176.
Idem. vi. p. 176.
Strab. Geog.
vi. p. 175. Tit.
Liv. xxiii. 30.
Virgil. Æneid. l.
iii. 401.
PANDOSIA. Cette ancienne ville des Oenotriens et ensuite des Brut-
tiens étoit placée sur trois collines. L'Acheron couloit sous ses murs.
Ce fut là que périt Alexandre, roi d'Epire. Elle étoit sur la frontière
du Bruttium et de la Lucanie.
CONSENTIA. Elle étoit le chef lieu des Bruttiens.
PETILIA. Fondée par Philoctète, elle demeura fidèle aux Romains,
pour qui elle soutint un siège opiniâtre contre Hannibal. Je ne conçois
pas comment cette ville Grecque au fond du Bruttium pouvoit être,
du tems de Strabon, la capitale des Lucaniens; elle étoit alors assez
considérable.
-Hic illa ducis Melibæi
Parva Philoctetæ, subnixa Petilia muro.
1
MAGNA
ANTIQUE ITALIÆ.
319
Antiq. l. iv. c. 16.
et vi.
MAGNA GRÆCIA. Lorsque les Grecs traversèrent la mer Ionienne V. Cluvier, Ital
pour chercher de nouvelles terres, frappés de l'immensité de ce continent Strab. Geog. 1. v
dont ils ignoroient les bornes, ils lui donnèrent le nom de la Grande
Grèce. Dans les premiers tems on donnoit hardiment ce nom générique
à tous les pays à l'occident de la Grèce où la nation avoit des colonies,
la Sicile, l'Italie, la Gaule, et l'Espagne. Semblables aux Européens
en Amérique ils ne comptoient les barbares pour rien; ils croyoient
qu'un établissement sur les côtes leur donnoit des droits sur un pays
immense peuplé de cent nations dont ils connoissoient à peine les noms.
Dans un sens plus précis ces colonies mêmes étoient la Grande Grèce:
mais dispersées sur une grande étendue de côte dont elles n'occupoient
que des portions détachées, on ne peut en fixer les bornes qu'en en
faisant le dénombrement. Depuis Cumes cependant jusqu'à Tarentum,
toute la côte (aussi bien que celles de la Sicile) étoit couverte de colonies
Grecques dont les territoires se touchoient. Cette circonstance déter-
mina enfin le nom de la Grande Grèce à ces pays exclusivement. Les
malheurs de la nation, plusieurs villes détruites, et d'autres qui devinrent
barbares, resserrèrent encore la Grande Grèce, qui ne s'étendoit plus
que de Tarentum au promontoire Leucopetra; c'est à dire dans le canton
qu'on appelloit le front de l'Italie. Dans cette description de la Lucanie
aussi bien que dans les autres régions, j'ai marqué la plupart des colonies
Grecques. Du tems de Strabon, Tarentum, Rhegium, et Naples
étoient les seules qui conservoient encore les mœurs Grecques. Quant
à l'époque de ces migrations il y a du fabuleux et de l'historique. C'est
dans la première classe que je mets les Oenotriens, les Arcadiens, Evandre,
Philoctète, Epée, Diomède, et tant d'autres chevaliers errans qui se
sont établis en Italie avant la première Olympiade. Pesons mes deux
raisons. 1. J'ose assurer que du tems d'Homère la côte occidentale de
l'Italie n'avoit point reçu de colonies Grecques; et par conséquent
Cumes est beaucoup moins ancienne qu'on ne l'a dit. Ce n'est pas dans
un pays rempli de Grecs qui soutenoient des relations les plus étroites
avec leur pays, que ce poëte auroit placé des géans, des enchantemens,
et le séjour même des morts, prodiges qui ne conviennent qu'à un monde
nouveau à peine découvert et qu'on ne connoissoit encore que par les
hyperboles mal interprétées des voyageurs Phéniciens. 2. Il y a peu de
villes de la Grande Grèce qui n'ayent une double origine. L'une qui
remonte
320
NOMINA, GENTESQUE
remonte aux dieux et aux héros de la mythologie; l'autre plus historique
et plus récente. Peut-on balancer? Qui ne supposera pas avec raison
que les fondateurs réels ont voulu se donner des ayeux imaginaires pour
relever l'antiquité et la noblesse de la colonie? Il me paroît que les
migrations commencèrent un peu après la première Olympiade, et
qu'elles durèrent environ 300 ans. On voit (sur-tout par Strabon) que
leurs discordes civiles et les courses des barbares les livrèrent enfin à la
tyrannie des Syracusains, et que les guerres des Samnites, de Pyrrhus,
et d'Hannibal les ruinèrent si totalement, que la Grande Grèce paroissoit
Cicero. in Lælio. détruite du tems de Cicéron.
Ovid. Fastor.
1. iv. p. 567.
Horat.Epist. i.3.
}
Nec tibi sit mirum Græco rem nomine dici,
Itala nam tellus, Græcia major erat.
Venerat Evander plenâ cum classe suorum,
Venerat Alcides; Graius uterque genus.
Hospes Aventinis armentum pavit in herbis
Claviger; et tanto est Albula pota Deo.
Dux quoque Narycius; testes Læstrigones exstant.
Et quod adhuc Circes nomina litus habet,
Et jam Telegoni, jam moenia Tiburis udi
Stabant; Argolicæ quæ posuere manus.
Venerat Atridæ fatis agitatus Halesus;
A quo se dictam terra Falisca putat;
Adjice Trojanæ suasorem Antenora pacis,
Et generum Oeniden, Apule Daune, tuum.
Serus ab Iliacis et post Antenora flammis
Abstulit Æneas in loca nostra Deos.
Quidve Calabris
Saltibus adjecti Lucani
SECT. X.
CALABRIA ET APULIA.
APULIA. Cette région, qui comprenoit une des cornes de l'Italie,
étoit bornée par la Lucanie, la Campanie, et le Samnium. Sur la mer
Adriatique elle s'étendoit jusqu'à Frento, et sur le golfe de Tarente
jusqu'à Metapontum. Le mont Vultur et le Bradanus la séparoient de
la
ANTIQUE ITALIE.
321
Deslisle, et Clu-
vier, Ital. Antiq.
1. iv. c. 10.
la Lucanie, et le fleuve Sabbatus du Samnium et de la Campanie. On
peut la partager en trois provinces, 1. Le pays des HIRPINI; 2. L'APU- V. la Carte de
LIE PROPRE; et 3. La CALABRE. La Daunie paroît n'être que la se-
conde des provinces. L'Iapygie n'étoit qu'un nom générique et un peu
vague que les Grecs donnoient à toute cette côte. On voit confusé-
ment que la Messapie et les Salentini n'étoient que l'extrémité de la
corne, et que les Peucetii ou Pædiculi formoient une cité ancienne,
d'origine Illyrienne, qui étoit placée dans les environs de Tarentum.
I. HIRPINI. Je suis surpris que les Romains ayent enlevé ce Clavier, Ital.
peuple aux Samnites pour le donner aux Apuli. Il étoit d'origine
Samnite, et sa liaison avec cette nation étoit si étroite que les historiens
de la guerre Samnite les ont presque toujours confondus. Cette cité
s'étendoit des deux côtés de l'Apennin depuis le Sabbatus jusqu'à l'Au-
fidus. Je trouve en-deça des montagnes, 1. Equus Tuticus; 2. Callifæ,
colonie; 3. Æculanum; 4. Romula; 5. Taurasium; 6. Avillinum, co-
lonie. Au-delà des montagnes, 1. Aquilonia; 2. Herdonia; 3. Rufæ,
ou Rufræ, ou Rufrum; 4. Compsa.
Antiq. I. iv. c. 8.
TAURASIUM. On voyoit une nation Ligurienne dans les environs de T. Liv. xl. 38.
Taurasium. Les Romains, ennuyés des courses des Apuani, prirent la
résolution de les transporter dans un pays fort éloigné du leur. Les
Consuls Bæbius et Cornelius, les ayant poussé dans les montagnes, les
obligèrent de se rendre au nombre de douze mille hommes. Cette
petite armée fournit, avec les femmes et les enfans, quarante mille ames,
que le sénat fit passer dans le pays des Hirpini, où on leur distribua des
terres avec un présent de 150,000 sesterces (dix mille écus) pour les y
établir. Du tems de Pline ils conservoient encore les noms de Corne-
liani et de Bæbiani. Peu de tems après, le Préteur Fulvius y conduisit
par mer encore sept mille hommes. Cette migration se fit A. U. C. 573.
AMSANCTI LACUS. Ce lac rendoit des exhalaisons très dangereuses Plin. Hist.
pour ceux qui s'en approchoient. On avoit mêlé beaucoup de fables à
la description de ce phénomène. Pline lui-même n'en est point exempt.
Il n'étoit
pas loin de Taurasium.
VOL. III.
Est locus Italiæ in medio, sub montibus altis,
Nobilis, et famâ multis veneratus in oris,
Amsancti valles; densis hunc frondibus atrum
Urget utrinque latus nemoris: medioque fragosns
T T
Dat
་་
Natur. ii. 93
Virg. Æn. vii
563.
322
Cicero de Leg.
Agrar. in Rull.
Orat. ii. 27.
Strab. Geog. vi.
p. 198.
Virg. Æn. xi.
NOMINA, GENTESQUE
Dat sonitum saxis et torto vertice torrens.
Hic specus horrendum sævi spiracula Ditis
Monstratur; ruptoque ingens Acheronte vorago
Pestiferas aperit fauces.
II. APULIA PROPRIA. Cette province, qui ne paroît pas avoir
jamais formé un corps politique et national, étoit la plus grande des
trois. La mer, le Frento, les Hirpini, le Bradanus, et une ligne de
Tarentum à Brundisium en-deça de ces villes,—voilà ses bornes. Dans
la Daunie propre, ou le pays entre le Frento et l'Aufide, je trouve,
1. Apenesta au pied du mont Garganus; 2. Uria; 3. Sipus ou Sipontum ;
4. Salapia avec la Palus Salapina; ces quatre villes étoient sur les
bords de la mer; 5. Teanum Apulum sur le Frento; 6. Gerion ou Ge-
runium; 7. Luceria; et 8. Arpi, Argos Hippium, ou Argyrippa. Dans
la portion de l'Apulie qui est entre l'Aufide et le mont Vultur, portion
plus longue, mais plus étroite que la première, je trouve, 1. Venusia;
2. Canusium; 3. Cannæ; 4. Barium; et 5. Gnatiæ. Dans le petit can-
ton entre le Vultur et le Bradanus, je ne vois que, 1. Bantia; 2. Fo-
rentum; 3. Acherontia; et 4. Genusium.
SIPUS ET SALAPIA. Quand Cicéron veut donner une idée des en-
droits les moins désirables de l'Italie, il choisit le territoire aride de
Sipus, et les marais pestiférés de Salapia.
ARPI. On voit que les colonies Grecques en Italie ont agi comme
les Européens dans le nouveau monde, et qu'ils ont saisi avidement les
vraisemblances les moins décisives pour y trouver des traces de leurs
ancêtres. C'est ainsi que Diomède doit avoir régné sur les bords de
l'Adriatique. On y voit les insula Diomedeæ, et les présens que ce
héros offrit à Minerve dans son temple à Lucerie. Mais ces traditions
sont aussi contradictoires qu'elles sont fabuleuses. Le judicieux Strabon
a su remarquer qu'on racontoit les aventures de Diomède de quatre
façons essentiellement différentes.
Et Venulus, dicto parens, sic farier infit:
Vidimus, O cives, Diomedem Argivaque castra ;
Atque iter emensi casus superavimus omnes,
Contigimusque manum quâ concidit Ilia tellus.
Ille urbem Argyripum, patriæ cognomine gentis,
Victor Gargani condebat Japygis agris.
Non
ANTIQUE ITALIÆ.
323
Non seulement Arpi, mais encore Beneventum, et Equus Tuticus
reconnoissoient Diomède pour leur fondateur.
MONS GARGANUS, &c.
Nutantique ruens prostravit vertice silvast
Garganus; fundoque imo mugivit anhelans
Aufidus; et magno late distantia ponto
Terruerunt pavidos accensa ceraunia nautas.
Quæsivit Calaber, subductâ luce repente
Immensis tenebris, et terram et litora Sipûs.
Sil. Ital. viii.
630.
c. 12.
p. 199.
c. 8. p. 48.
CANUSIUM. Cette ville, fameuse par la journée de Cannes qui ar- v. Cluvier, Ital.
riva dans son voisinage, étoit située au milieu des plaines de Diomède Antiqua, 1. iv.
toujours couvertes de troupeaux nombreux, dont la laine courte, et Strab. Geog. vi.
d'une couleur foncée, servoit à faire des manteaux, et alloit de pair Plin. Hist. Nat.
d'avec celle de Tarentum la plus estimée de l'Italie. Ce canton, aussi
bien que le reste de l'Apulie, avoit été très florissant; mais la guerre
d'Hannibal, et celles qui la suivirent, le réduisirent dans l'état de déso-
lation où Strabon le voyoit. Peut-être que Canusium se rétablit un
peu sous Adrien après qu'Hérode eut guéri le vice radical de sa situation
en y faisant conduire de l'eau.
Canusini more bilinguis.
Hor. Serm. i. 10.
p. 172.
VENUSIA. Venusia étoit considérable du tems de Tibère. C'est à Strab. Geog. v.
tort que Strabon l'a placé dans le Samnium.
Les Romains y envoyèrent une colonie A. U. C. 460, pendant le Vell. Pater. i. 14.
plus fort de la guerre Samnite.
VENUSIA.
Sequor hunc, Lucanus an Apulus anceps:
Nam Venusinus arat finem sub utrumque colonus,
Missus ad hoc, pulsis (vetus est ut fama) Sabellis,
Quò ne per vacuum Romano incurreret hostis ;
Sive quod Apula gens, seu quod Lucania bellum
Incuteret violenta
GNATIE, seu EGNATIA.
Dehinc Gnatia, lymphis
Iratis extracta, dedit risusque jocosque,
Dum flammâ sine thura liquescere limine sacro
Persuadere cupit: credat Judæus Apella,
Non ego
TT 2
Pline
Hor. Serm. ii. 1.
Idem, i. 5.
324
NOMINA, GENTESQUE
Plin. Hist. Nat.
îi. 107.
Strab. Geog. 1.
vi. p. 194.
Cluvier, Ital.
Antiq. l. iv. c. 13.
Hor. Carm.
Epod. i.
Vet. Com. ad
Locum.
V. Cluvier, Ital.
Antiq. 1. iv. c.
13. et Strab.
Geog. vi. p. 191
-194.
Pline assure qu'à Egnatia le bois placé sur une certaine pierre sacrée
s'allumoit de lui-même.
III. CALABRIA. Cette corne de l'Italie étoit un pays excellent. Il
manquoit d'eaux, mais le sol étoit fort riche, et ses bois et ses pâturages
étoient d'un grand rapport. Il étoit très peuplé anciennement; on y comptoit
treize villes; mais du tems de Strabon, on n'y voyoit plus que celles de
Tarentum et de Brundisium. Voici les noms des endroits principaux de
la province: 1. Tarentum; 2. Callipolis, le promontoire Japygien ou Sa-
lentin; 3. Leuca: 4. Castrum Minervæ; 5. Hydrus, ou Hydruntum; 6.
Lupia; 7. Valetium; 8. Brundisium: c'étoient les villes maritimes.
Dans l'intérieur des terres j'apperçois, 9. Veretum; 10. Uxentum; 11.
Neretum; 12. Manduria; 13. Rhudia, la patrie d'Ennius. Je vois que
l'extrémité de la corne étoit connue sous le nom de pays des Salentini,
colonie Crétoise; mais je ne découvre aucun vestige de Salente, ville
d'Idoménée, ou plutôt de Fenelon.
Pecusve Calabris ante sidus fervidum
Lucana mutet pascuis.
Les bergers Calabrois menoient leurs troupeaux paître dans la Lucanie
au mois de Juillet pour éviter les chaleurs de la canicule. Ils les rame-
noient en Calabre avant les froids de l'hiver.
TARENTUM. Les Lacédémoniens fondèrent Tarentum. On sait que
pendant le siège d'Ithome, ils renvoyèrent leurs jeunes gens à Sparte et
leur abandonnèrent leurs femmes pour conserver la nation sans violer
leur serment. N'auroit-il pas été plus naturel de faire venir leurs femmes
au camp d'Ithome? Et ces vingt ans perdus pour la génération! je con-
çois à peine qu'un peuple ait pu se relever d'une calamité cent fois plus
affreuse que la guerre ou la peste. J'avoue bien qui l'idée est très Spar-
tiate, d'un peuple qui badinoit sur les adultères et qui méprisoit les doux
penchans de la nature. Il eut beau les mépriser ici. Les enfans de ce
commerce vague ignoroient leurs pères, ne tenoient point à l'état, et
n'excitoient que des séditions pour obtenir ces héritages que les loix leur
refusoient. La république fut charmée de s'en délivrer en les envoyant
avec Phalanthus leur chef chercher des établissemens. Ils bâtirent Tarente
environ 700 ans avant Jesus Christ. Cette république devint très puis-
sante. Elle eut une marine très supérieure à tous ses voisins, avec une
armée de trente mille hommes d'infanterie et trois de cavalerie, sans
compter mille cavaliers d'élite qu'on nommoit Hipparques. La philosophie
Pytha-
ANTIQUE ITALIE.
325
i. c. 15.
Pythagoricienne y fleurit beaucoup, et Tarente eut, pendant longtems,
le bonheur de voir à sa tête le philosophe Archytas. Enfin le luxe vint
à la suite de l'abondance et tout fut perdu. La mollesse de Tarente ne
pouvoit se comparer qu'avec celle de Capoue et de Sybaris. Leurs jours
de fêtes étoient en plus grand nombre que les jours ouvriers. Ils avoient
inventé une toile presque transparente qui paroit les charmes plutôt
qu'elle ne les cachoit. Quand les Tarentins étoient obligés de se défendre
contre leurs voisins belliqueux, ils ne savoient qu'appeller des généraux
étrangers, Alexandre contre les Lucaniens, et Pyrrhus contre les Romains,
dont ils s'étoient attirés les armes par leur folle présomption. Rome les
soumit. Ils se livrèrent pendant la guerre Punique aux Carthaginois.
Fabius ne reprit Tarentum qu'au bout de cinq ans. On y envoya une Vell. Patercul. I.
colonie l'an de Rome 629, qui se soutint avec splendeur jusqu'à la déca-
dence de l'Empire. Tarente jouissoit d'un beau port dans un golfe qui
n'en avoit presqu'aucun. Le sien, qui entroit fort avant dans les terres,
avoit cents stades de circonférence. L'embouchure en étoit si étroite
qu'on y avoit jetté un pont. Cette circonstance rendoit la citadelle bâtie à Tit. Liv. xxv. 9,
l'extrémité de la pointe, maîtresse absolue du port. Construite sur une pénin-
sule qui étoit environnée de rochers très hauts du côté de la mer, elle n'étoit
jointe à la ville que par une petite langue de terre fortifiée d'un mur et d'un
fossé très profond. La ville étoit située dans la plaine depuis l'intérieur du
port jusqu'à la mer. Cet espace étoit percé en tout sens par des rues
larges et droites dont Hannibal se servit pour faire sortir les vaisseaux
du port, pendant que les Romains étoient maîtres de la citadelle. Du
tems de Strabon, on voyoit les anciens murs de Tarentum, qui ne les
remplissoit plus, mais qui s'étoit retirée du côté de la citadelle et de l'en-
trée du port. Elle avoit encore un beau gymnase, et un grand forum,
au milieu duquel il y avoit une statue colossale de Jupiter qui ne le cédoit
qu'à celle de Rhodes. De tant d'autres monumens des beaux arts qu'elle
avoit possédés la plûpart étoient passés à Carthage et à Rome. Tarentum
et ses environs avoient le nom de Saturum, ou d'abondant. Il le meri-
toit bien.
Dulce pellitis ovibus, Galesi
Flumen, et regnata petam Laconi
Rura Phalantho.
Ille terrarum mihi præter omnes
Angulus ridet, ubi non Hymetto
10.
Horat. Carm.
ii. 6.
Mella
326
NOMINA, GENTESQUE
Horat. Epist. i.
7.
Juvenal. Satyr.
vi. 296.
Virgil. Georgic.
ii. 195.
Virg. Æneid. iii.
506.521. 530.
Strab. Geog. vi.
195.
Vel. Patercul. 1.
i. c. 14.
Sil. Ital. viii.
576.
Virg. Æneid.
iii. 400.
Mella decedunt, viridique certat
Bacca Venafro.
Ver ubi longum, tepidasque præbet
Jupiter brumas, et amicus Aulon
Fertili Baccho minimum Falernis
Invidet uvis.
Ille te mecum locus, et beatæ
Postulant arces; ibi tu calentem
Debitâ sparges lacrymâ favillam
Vatis amici.
Imbelle Tarentum.
Atque coronatum et petulans, madidunique Tarentum.
Sin armenta magis studium, vitulosque tueri,
Aut foetus ovium, aut urentes culta capellas,
Saltus et saturi petito longinqua Tarenti.
CASTRUM MINERVE.
Prevehimur pelago vicina Ceraunia juxta,
Unde iter Italiam, cursusque brevissimus undis.
Jamque rubescebat stellis Aurora fugatis :
Quum procul obscuros colles, humilemque videmus
Italiam.-
Crebescunt optatæ auræ: portusque patescit
Jam propior, templumque apparet in arce Minervæ.
Vela legunt socii, et proras ad litora torquent.
Portus ab Eoo fluctu curvatur in arcum,
Objectæ salsa spumant aspergine cautes.
Ipse latet: gemino demittunt brachia muro
Turriti scopuli, refugitque a litore templum.
BRUNDISIUM. Le
Comme
Le port de Brundisium, très fréquenté par les Romains
pour passer en Grèce, étoit excellent en lui-même. On la comparoit à
une corne de cerf qui pousse beaucoup de branches différentes.
elle il renfermoit plusieurs ports dans un seul. Par-tout à l'abri des vents
et d'une profondeur suffisante, il n'avoit aucun des défauts de celui de
Tarentum.
Les Romains envoyèrent une colonie à Brundisium A. U. C. 509.
Nec non Brundisium quò desinit Itala tellus.
SALLENTINI.
Sallentinos obsedit milite campos
Lyctius Idomeneus
TARENTUM.
ANTIQUÆ ITALIÆ.
327
TARENTUM.
Lana Tarentino violas imitata veneno.
M. GARGANUS.
Garganum mugire putes nemus aut mare Tuscum.
Horat. Epist.
ii. 1.
SECT. XI.
SAMNIUM.
CETTE région, une des plus étendues de l'Italie, mais des plus reculées
dans l'intérieur des terres, touchoit à cinq autres régions. Le Matrinus
et l'Apennin la séparoient du Picenum; le Nar de l'Ombrie; le Tibre
de l'Etrurie; l'Anio et une ligne de ses sources à Beneventum la divi-
soient de la Campanie; Telesia, Herculaneum, Larinum, et le Tifernus
formoient sa frontière avec l'Apulie. Sa côte maritime ne s'étendoit que
depuis l'embouchure du Tifernus, jusqu'a celle du Matrinus. Elle com-
prenoit (outre les Samnites) un grand nombre de cités que les Romains
avoient réuni dans une seule province. J'en compte huit principales:
1. Les Sabins; 2. Les Mansi; 3. Les Equi; 4. Les Peligni; 5. Les
Vestini; 6. Les Marrucini; 7. Les Frentani; et 8. Les Samnites.
V. la Carte de
lisle, et Plin.
l'Italie par De-
Hist. Natur. I.
.
c. 4.
Ant. 1. ii. c. 8 et
Cicer. ad Fa-
I. SABINI. Ce peuple indigène de l'Italie, ou sorti des Lacédémo- V. Cluvier, Ital.
niens, s'est toujours distingué par son courage, par sa probité, et par des 9.
mœurs vertueuses et grossières qui ne se sont jamais ressenties du voisinage miliares, xv. 14.
de la capitale. Son pays étoit borné par le Nar, le Tibre, et les mon-
tagnes du côté de l'Umbrie, de l'Etrurie, et du territoire des Marses. Il
pénétroit au nord entre l'Umbrie et le Picenum, et aboutissoit en pointe
au Mont Fiscellus. Une autre langue, formée par le voisinage du Tibre
et de l'Anio et terminée par leur jonction, l'approchoit de Rome. Il pa-
roît même que dans les tems les plus reculés les Sabins s'étoient répandus
au-delà de l'Anio, mais que dans la suite les Latins repassèrent cette
rivière à leur tour. Voici les principales villes des Sabins dans le canton
le plus voisin de Rome, c'est à dire dans la partie qui est entre le Tibre,
l'Anio, le Velinus et le Nar: 1. Collatia au-delà de l'Anio; 2. Antemnæ
aux portes de Rome; 3. Fidenæ ; 4. Crustumerium; 5. Ficulea ; 6. Corni-
culum; 7. Nomentum sur l'Allva; 8. Eretum; 9. Regillum, la patrie
des Claudii; 10. Cures, la capitale de Tatius; 11. Casperia sur l'Himella,
un peu plus haut que Cures. Dans ce canton riche, qui est auprès du
lac
328
NOMINA, GENTESQUE
Strab. Geog. v.
p. 158.
Sil. Italic. viii.
414.
Virgil. Æneid.
vii. 706.
Idem, vii. 629.
lac et du fleuve Velinus et qu'on nous donne pour la première patrie des
aborigines, je trouve, 1. Reate; 2. Lista; 3. Tiora; 4. Trebula Mu-
tusca; et 5. Cutiliæ, avec les eaux du même nom qu'on appelloit le nom-
bril ou le centre de l'Italie. Parmi les montagnes je vois, 1. Falacri-
num; 2. Amiternum; 3. Foruli; 4. Interocrea; 5. Forum Decii; 6.
Vespasiæ; 7. Nursia; 8. Corsula. Entre les montagnes je remarque
nommément, Severus, Tetrica et Gurgures.
Le pays des Sabins est long mais étroit. Il produit de l'huile et du vin,
et nourrit beaucoup de bétail. Les guerres avoient détruit la plûpart
de leurs villes. Du tems d'Auguste, Cures, autrefois si considérable,
n'étoit plus qu'une bourgade, Eretum et Trebula n'étoient que
de mau-
vais villages.
Ecce inter primos Therapnæo a sanguine Clausi
Exultat rapidis Nero non imitabilis ausis ;
Hunc Amiterna cohors, et Bactris nomina ducens
Casperia; hunc Foruli, magnæque Reate dicatum
Coelicolum matri; nec non habitata pruinis
Nursia, et a Tetrica comitantur rupe cohortes:
Cunctis hasta decus, clipeusque refertur in orbem,
Conique implumes, ac lævo tegmina crure.
Ibant, et læti pars Sancum voce canebant,
Auctorem gentis; pars laudes ore ferebant,
Sabe, tuas, qui de proprio cognomine primus
Dixisti populos magnâ ditione Sabinos.
Ecce, Sabinorum priśco de sanguine, magnum
Agmen agens Clausus, magnique ipse agmini instar:
Claudia nunc a quo diffunditur et tribus et gens
Per Latium, postquam in partem data Roma Sabinis :
Unà ingens Amiterna cohors, priscique Quirites,
Ereti manus omnis, oliviferæque Mutusca:
Qui Nomentum urbem, qui rosea rura Velini;
Qui Tetrica horrentes rupes, montemque Severum,
Casperiamque colunt, Forulosque et flumen Himella.
Qui Tiberim, Fabarimque bibunt: quos frigida misit
Nursia, et Hortinæ classes, populique Latini:
Quosque secans infaustum interluit Allia nomen.
Quinque adeo magnæ positis incudibus urbes
Tela novant, Atina potens, Tiburque superbum,
Ardea, Crustumerique, et turrigere Antemna.
1
HORATII
ANTIQUE ITALIE.
329
Antiq. l. ii. c. 9.
HORATII VILLA. Ce poëte avoit une maison nommée Ustica dans le V. Cluvier, Ital.
pays des Sabins; le mons Lucretilis, le canton de Mandela, le ruisseau p. 670, 1, 2.
Digentia, et la fontaine Blandusia, tout en détermine la situation à Monte
Libretto entre Cures et Regillum, et à vingt milles du monte Soracte
que le poëte appercevoit de loin. Je sais cependant qu'il y a une petite
dispute sur la situation de cette maison.
Scribetur tibi forma loquaciter, et situs agri.
Continui montes; ni dissocientur opacâ
Valle, sed ut veniens dextrum latus aspiciat sol,
Lævum decedens currú fugiente vaporet.
Temperiem laudes. Quid, si rubicunda benigne
Corna vepres et pruna ferunt? si quercus et ilex
Multâ fruge pecus, multâ dominum juvat umbrâ?
Dicas adductum propius frondere Tarentum.
Fons etiam rivo dare nomen idoneus ut nec
Frigidior Thracam, nec purior ambiat Hebrus,
Infirmo capiti fluit utilis, utilis alvo.
Hæ latebræ dulces, etiam (si credis) amœnæ,
Incolumem tibi me præstant Septembribus horis.
Horat. Epist. i.
16.
Rustica, l. ii. c.
REATE. Le territoire de Reate étoit tout en pâturages. On y voyoit Varro de Re
les anes de l'Italie les plus grands et les plus beaux. Ils se vendoient 1. et 6.
quelquefois de soixante à cent mille sesterces. On a donné jusqu'à trois
ou quatre cens mille sesterces pour des étalons de cette race.
La corne
de leurs pieds s'endurcissoit si on les envoyoit à la montagne pendant
l'été.
Les environs de Reate et du lac Velinus s'appelloient Rosea Rura.
L'herbe croissoit si bien et si vîte dans ses beaux pâturages que si on y
laissoit une perche le soir, le lendemain matin on ne la retrouvoit plus.
Quelques commentateurs l'ont entendu plaisamment de la hauteur et
non de l'épaisseur d'une perche; mais la dernière étoit bien assez pour
faire donner à ces champs le nom de graisse de l'Italie.
Et quantum longis carpent armenta diebus
Exiguâ tantum gelidus ros nocte reponet.
II. MARSI. Ce nom leur donna d'abord une origine Phrygienne et
les fit descendre, dans l'esprit des Grecs, du célèbre Marsyas. Leur pays,
que
les exploits de ses habitans et sur-tout la Guerre Sociale ou Mar-
sique* a rendu si fameux, étoit petit et rempli de montagnes. La grande
* Mon Journal le 1 Novembre, 1763.
VOL. II.
U U
chaîne
Cluvier, Ital.
p.
Antiq. I. ü. c. 9.
677, 678.
Virgil. Georg, ii.
200.
330
NOMINA, GENTESQUE
chaîne de l'Apennin le séparoit des Piceni, des Vestini, et des Peligni.
Il ne partageoit qu'avec les Sabins tout le pays qui est entre ces mon-
tagnes, le Nar, le Tibre, et l'Anio. Je n'y trouve que peu de villes
1. Alba Fucentia, ou Fucetia, colonie au nord
V. Cluvier, Ital. autour du lac Fucinus.
Antiq.l. ii. c.15. du lac; 2. Cerfennia, à l'orient; 3. Marubium, au midi; 4. Anxantia;
et 5. Lucus Angitiæ, à l'occident. Dans les montagnes je ne vois que
quelques bourgades sans nom dont la situation est mal connue.
Virgil. Æneid.
vii. 750.
Sil. Italic. viii.
497.
Quin et Marubiâ venit de gente sacerdos,
Fronde super galeam et felici comptus olivâ,
Archippi regis missû, fortissimus Umbro:
Vipereo generi et graviter spirantibus hydris
Spargere qui somnos cantuque manuque solebat,
Mulcebatque iras, et morsus arte levabat.
Sed non Dardaniæ medicari cuspidis ictum
Evaluit; neque eum juvêre in vuluere cantus
Somniferi, et Marsis quæsitæ in montibus herba.
Te nemus Angitia, vitreâ te Fucinus undâ,
Te liquidi flevêre lacus.
Hæ bellare acies norant; at Marsica pubes
Et bellare manû et chelydris cantare soporem,
Vipereumque herbis hebetare et carmine dentem.
Æetæ prolem Angitiam mala gramina primam
Montravisse ferunt; tactuque domare venena,
Et lunam excussisse polo, stridoribus amnes
Frænantem, et silvis montes nudasse vocatis,
Seu populis nomen posuit metuentior hospes
Cum fugeret Phrygios trans æquora Marsya Crenos
Mygdoniam Phæbo superatus pectine loton.
MARUBIUM.
Marruvium veteris celebratum nomine Marri,
Urbibus est illis caput.-
Idem, vii. 507.
ALBA FUCENTIA.
Idem, viii. 509.
Interiorque per udos
Alba sedet campos, pomnisque rependit aristas.
Cætera in obscuro famæ, et sine nomine vulgi,
Sed numero castella valent.-
Vell. Pater. 1. i.
14.
Les Romains y envoyèrent une colonie, l'an de Rome 459.
Strab. Geog.
Comme elle étoit dans l'intérieur des terres, et très bien fortifiée, le
1. v. p. 166.
sénat y envoyoit souvent des prisonniers d'importance.
Le
ANTIQUE ITALIE.
331
Le sénat ordonna à Q. Cassius d'y conduire son captif le Roi Persée, Tit. Liv. xlv. 42.
avec son fils Alexandre, de lui faire une maison, et de lui fournir de
l'argent et des meubles. Le Roi Syphax avoit déjà été traité de la même
manière.
Après avoir demeuré quatre ans à Albe, Persée y mourut, aussi bien Vell. Pater. l. i.
que son fils Alexandre.
C, xi.
de Prodigiis.
v. p. 166.
Cæsar. xliv.
xii. 56. 57.
Claud. xx.
tur. xxxvi. 15.
Rom. 1. ix.
Berger, Grands
Chemins, l. iv.
c. 46. p. 794.
LACUS FUCINUS. Ce lac, nommé aujourd'hui Lago de Celano, a en-
viron trente milles Romains de circonférence, quand il est dans son état
naturel; mais souvent il se débordoit dans les campagnes voisines. Tout
le terrein jusqu'aux montagnes étoit quelquefois sous les eaux et quel-
quefois des champs fertiles et cultivés. L'an de Rome 616, le lac Fucin Jul. Obsequius
inonda tout le pays circonvoisin à cinq milles alentour. Strabon attribue Strab. Geog. 1.
ces phénomènes aux sources dans le lac même et qui sont plus ou moins Sueton. in Jul.
abondantes. Jules César, qui voyoit tout en grand, vouloit creuser un
canal qui déchargeroit ce lac de ses eaux superflues. La mort arrêta
l'exécution de ce projet qu'Auguste, plus sage ou plus timide, n'osa ja-
mais entreprendre, quoiqu'il y fut souvent sollicité par les Marses. Claude Tacit. Annal.
enfin eut le courage de la tenter. Il falloit creuser ce canal depuis le lac Sueton. in
jusqu'au Liris. L'intervalle n'étoit que de trois milles; mais on ne pou- Plin. Hist. Na-
voit éviter une montagne haute et pierreuse. On la coupa dans une Dion. Hist.
partie de son étendue; dans le reste on se contenta de la
percer. Enfin
au bout de onze ans et par le travail assidu de trente mille hommes, ce
canal se trouva achevé A. U. C. 805 et de l'ère Chrétienne 52. L'em-
pereur, pour étaler aux yeux de la capitale la grandeur de son ouvrage,
y attira tout le peuple par une superbe naumachie qu'il leur donna.
Deux flottes, qui représentoient les Rhodiens et les Siciliens, y combat-
tirent à toute outrance. Chaque escadre étoit composée de douze galères
à trois rangs de rames, et à leur donner trois cens hommes par galère, il
y auroit eu plus de sept mille combattans. Le nombre me plairoit bien.
mieux que les dix-neuf mille de Tacite. Un Triton d'argent s'élevoit du
fond des eaux pour sonner la charge, et une flotte encore plus nombreuse
environnoit ces malheureux condamnés et les obligeoit de verser leur
sang pour l'amusement du peuple Romain. Après ce spectacle on ouvrit
le canal, mais on s'apperçut bientôt combien l'ouvrage étoit imparfait, et
que l'ignorance ou la négligence des ouvriers ne lui avoit pas donné la
profondeur nécessaire. On chercha à y remédier, on crut avoir réussi,
mais une inondation montra bientôt que le principe du mal subsistoit
toujours.
UU 2
་
332
NOMINA, GENTESQUE
in Hadrian,
Antiq. I. ii. c.
Elius Spartian. toujours. Faut-il donc s'étonner si Néron et Hadrien ont été obligés de
V. Cluvier. Ital. rétablir cet ouvrage, et que malgré leurs travaux il n'en reste plus de
vestiges? Pour les faciliter et les perfectionner il falloit l'art des écluses
que les anciens n'avoient point.
15. p. 763—
767.
Clavier, 1. ii. c.
16.
Virgil. Æn. vii.
743.
Sil. Italic. viii.
370.
Ovid. Fast. vi.
p. 682.
Hor. Carm. iv. 4.
III. ÆQUI. Les Æqui, qu'on appelloit aussi les Aquiculi, ces anciens
ennemis de Rome naissante, habitoient les deux rives de l'Anio depuis
Varia jusqu'à ses sources. Leur pays perçoit d'un côté entre les Sabins
et les Marses; d'un autre côté il s'étendoit jusqu'à Algidum entre Alba,
Tusculum, et Preneste. Je crois que dans la suite on ajouta au Latium
tout ce qu'il falloit pour le pousser jusqu'à l'Anio, mais il ne vaut pas la
peine de partager les Equi. Je trouve dans leur pays, 1. Algidum,
avec sa montagne et sa forêt; c'étoit la place forte des Æqui et leur poste
avancée; 2. Corbio; 3. Vitellia; 4. Bola; en-deça de l'Anio. Au-delà
de l'Anio, 1. Varia; 2. Sublaqueum; et 3. Treba sur la rivière; 4. Car-
seoli dans les montagnes.
Et te montosæ misere in prælia Nursæ,
Ufens, insignem famâ et felicibus armis:
Horrida præcipue cui gens, assuetaque multo
Venatû nemorum, duris Equicula glebis:
Armati terram exercent, semperque recentes
Convectare juvat prædas, et vivere rapto.
Quique Anienis habent ripas, gelidoque rigantur
Simbrivio, rastrisque domant Equicula rura.
ALGIDUM.
Scilicet hic olim Volscos quosque fugatos
Viderat in campis Algida terra tuis.
Duris ut ilex tonsa bipennibus
Nigræ feraci frondis in Algido, &c.
Nec amoena retentant
Sil. Ital. xii.
536.
Algida.
CARSEOLI.
Ovid. Fast. iv.
p. 598.
Frigida Carseolis; nec olivis apta ferendis
Terra; sed ad segetes ingeniosus ager.
Vell. Pater. 1. i. On y envoya une colonie A. U. C. 461.
c. 14.
Cluvier, Ita!.
Autiq. l. ii. c.
14.
IV. PELIGNI. Cette nation, qui étoit Illyrienne d'origine, occupoit
un petit canton entre l'Apennin, le Sagrus, et l'Aternus. Il étoit tout
dans
ANTIQUE ITALIE.
333
dans l'intérieur des terres.
de s'étendre jusqu'à la mer.
Les Marucini et les Frentani l'empêchoient
Je n'y trouve que, 1. Sulmo; 2. Corfinium
plus près de l'Apennin et de l'Aternus; et 3. Super Equum.
SULMO. Sylla fit raser cette ville après sa victoire, mais il paroît qu'elle Flor. iii. 21.
se rétablit bientôt après.
Serus ab Iliacis et post Antenora flammis
Attulit Eneas in loca nostra Deos.
Hujus erat Solymus Phrygiâ comes unus ab Idâ
A quo
Sulmonis moenia nomen habent.
Sulmonis gelidi patriæ Germanice nostræ
Me miserum Scythico quam procul illa solo est!
Me pars Sulmo tenet, Peligni tertia ruris.
Parva, sed irriguis ora salubris aquis.
Conjungitur acer
Pelignus, gelidoque rapit Sulmone cohortes.
Ovid. Fast. iv,
p. 567.
Ovid. Amor.
ii. Eleg. 16
Sil. Italic. viii.
511.
xxxvii. in Ex-
CORFINIUM. Les alliés de la ligue Italique choisirent cette ville pour Diodor. Sic. I.
leur nouvelle capitale. Ils l'embellirent beaucoup et construisirent un cerpt. Legat.
forum avec une très belle Curia. Toute cette grandeur tomba avec la
ligue.
·
Antiq. l. ii. c.
12.
V. VESTINI. Il est aussi difficile qu'il seroit inutile de marquer avec Cluvier, Ital.
précision les bornes de ces petites cités qui se confondoient les unes dans
les autres. Il paroît que les Vestini étoient renfermés entre le Picenum,
la mer, et la rive gauche de l'Aternus. J'y trouve, 1. Aternum sur les
bords de cette rivière; 2. Pinna, le chef-lieu du canton; 3. Peltuinum;
4. Aufina; et 5. Avia, la plus éloignée de la mer. Elle s'appelloit aussi
Aveia et Avilla.
Haud illo levior bellis Vestina juventus
Agmina densavit: venatu dura ferarum.
Quæ, Fiscelle, tuas arces, Pinnamque virentem,
Pascuaque haud tarde redeuntia tondet Avilla.
Sil. Italic. viii.
517.
tiq. l. ii. c. 18.
VI. MARRUCINI. Ce petit peuple occupoit le canton entre l'Aternus Clav. Ital. An-
et le Forum. On ne trouve parmi eux que la seule ville de Teate, qui pa-
roît, à la vérité, avoir été très considérable.
Marrucina simul Frentanis æmula pubes,
Corfini populos magnumque Teate trahebat.
Silius se trompe à la vérité par rapport à Corfinium.
1
Sil. Italic. viii.
521.
Ce
334
NOMINA, GENTESQUE
Plin. Hist. Nat.
ii. 83.
Cluv. Ital. An-
tiq. l. iv. c. 9.
Id. l. iv. c. 7.
Strab. Geog.
1. v. p. 179.
T. Liv. x. 38.
Ce fut du vivant même de Pline, la dernière année de Néron, qu'il
arriva un prodige dans ce pays, et sur les terres de Vectius Marcellus,
chevalier Romain. Une vigne et un terrein planté d'oliviers traversè-
rent réciproquement le chemin public qui les séparoit et changèrent de
place. Ce fut apparemment un tremblement de terre.
VII. FRENTANI. Ce peuple, avec moins de réputation peut-être
que ses voisins, occupoit plus de territoire. Il s'étendoit sur une côte
maritime de quatre-vingt milles depuis l'embouchure du Forum jusqu'à
celle du Frento et au commencement du promontoire du Mont Garga-
nus. Voici ses endroits principaux, 1. Ortona, le Sagrus; 2. Histo-
nium; 3. Buca, le Tifernus; 4. Anxanum; 5. Larinum, ville considé-
rable, le chef-lieu des Larinates qui avoient un territoire étendu, et qui
formoient une cité presque indépendante du corps des Frentani.
VIII. SAMNITES. Ce peuple célèbre a donné son nom à la région
entière qui n'étoit remplie en effet que de ses alliés. Il descendoit des
Sabins, (avec qui on l'a souvent confondu,) et les autres cités de la pro-
vince paroissent avoir été ses colonies, ses confédérés, ou ses sujets. Les
Samnites habitoient un pays assez étendu, rempli de forêts et de mon-
tagnes, et renfermé entre les Frentani, les Peligni, le Latium, la Cam-
panie, les Hirpini et l'Apulie, et, pour parler plus précisément, entre le
Sagrus, le Vulturnus, le Sabbatus, et le Frento. Mais cette cité belli-
queuse, qui mettoit sur pied 80,000 fantassins et 8,000 cavaliers, se ré-
pandoit souvent au-delà de ses frontières. Elle avoit subjugué les Cam-
paniens, les Marses, et plusieurs cités du Latium; ses troupes couvroient
l'Apulie et la Lucanie. Elles faisoient quelquefois des courses jusqu'à
Ardea dans le pays des Rutuli. C'est une remarque qu'il faut faire quand
on lit Tite Li e, que le théâtre de la guerre Samnite est rarement dans
le Samnium même. Le peu que nous savons de leurs loix me paroît
digne de Lycurgue. On donnoit tous les ans les dix plus belles filles
aux dix jeunes guerriers qui s'étoient le plus signalés. Dans leurs dan-
gers extrêmes ils offroient un sacrifice public dans un pavillon immense.
Ils y faisoient entrer leurs braves les uns après les autres pour les engager
à leurs drapeaux et à la bravoure par les sermens les plus atroces.
choississoient ensuite mutuellement jusqu'à la concurrence de 16,000
hommes. Cette phalange redoutable se nommoit Legio Linteata, non
pas de leurs cuirasses puisqu'elles étoient d'or et d'argent, mais des toiles
Ils se
qui
ANTIQUE ITALIE.
335
qui avoient couvert le pavillon sacré. Cette institution toute belliqueuse
leur avoit valu beaucoup de victoires. Elle fit longtems balancer la for-
tune entr'eux et les Romains. La république ne les subjuga qu'après
six guerres sanglantes, ou plutôt après une guerre continue de soixante-
dix ans, où leurs généraux méritèrent vingt-quatre triomphes, et essuy-
èrent presqu' autant de revers. Les Samnites demeurèrent soumis pen-
dant quelque tems qu'ils ne signalèrent leur valeur que contre les en-
nemis du nom Romain; on les regardoit avec raison comme les meilleu-
res troupes de la république. Ils reprirent les armes à la fin, et on voit
qu'ils étoient les chefs de la guerre sociale. Leur révolte leur coûta cher.
Après quelques avantages les légions Romaines victorieuses par-tout por-
tèrent le fer et le feu dans leur pays, détruisirent jusqu'aux vestiges de
leurs villes, et exterminèrent leurs habitans.* Sylla les massacra par-
tout; il en fit égorger quatre ou cinq mille dans l'Ovile, et il défendit
qu'on leur rît jamais quartier; moins par cruauté que pour assurer le sa-
lut des Romains qui étoit incompatible avec celui de ses rivaux. L'entre-
prise de Pontius Telesinus ne le justifie que trop. Le peu qui restoit des
Samnites se sauva de l'Italie, et le pays n'étoit qu'un désert du tems de
Tibère la plupart des villes étoient détruites. Celles qui subsistoient
encore n'étoient plus que des villages. Voici les endroits principaux du
Samnium, 1. Æsernia, colonie près des sources du Vulturnus; 2. Allifæ,
sur la même rivière; 3. Telesia, colonie sur le Sabbatus ; 4. Beneventum,
colonie; 5. Caudium, entre Beneventum et Capoue; 6. Sæpinum, colo-
nie; 7. Tifernum; 8. Triventinum sur les frontières des Frentani;
9. Bovianum, colonie vers la source du Tifernus et dans le centre du
pays; 10. Aufidena, colonie en-deça du Vulturnus et sur les frontières du
Latium. Il y a encore beaucoup d'endroits dont on ignore la situation.
Hæc genus acre virum, Marsos pubemque Sabellam
Extulit.
Affuit et Samnis, nondum vergente favore
Ad Pœnos; sed nec veteri purgatus ab irâ:
Qui Batulum, Nucrasque metunt, Boviania quique
Exagitant lustra, aut Caudinis faucibus hærent;
Et quos aut Rufræ, quos aut Æsernia, quosve
Obscura incultis Herdonia misit ab agris.
* Plutarque dit 6,000, Samnites et Lucaniens. C'étoient les restes de l'armée de Telesinus,
Virgil. Georgic.
1. ii. 167.
Sil. Ital. viii.
564.
(in Sylla.)
BE-
336
Suisse, tom. iii.
NOMINA, GENTESQUE
BENEVENTUM. Tous les anciens ont placé Beneventum dans le Sam-
nium. Pourquoi dans la carte de l'Italie ancienne de M. Delisle le
trouve-t-on dans le pays des Hirpini et dans la région d'Apulia ?
Mémoires sur la On sait qu'il s'appelloit auparavant Maleventum. M. de Bochat, sa-
p. 106-116. vant Suisse, qui a très fort approfondi les origines Celtiques, trouve que
que Raisonnée, ces deux mots ont la même signification. Bene-ven-tun, tout comme
Mal-vend-tun, vouloit dire ville sur une colline de la campagne d'eau.
Cette ville étoit en effet sur une hauteur au milieu d'une belle plaine
arrosée d'un grand nombre de ruisseaux.
apud Bibliothè-
tom. xlvii. p. 41
-42.
Dans le moyen age Beneventum devint la capitale d'un grand état.
L'an 571, les Lombards, l'ayant conquis, l'érigèrent en duché qui l'em-
porta bientôt sur ceux de Spolète et de Frioul, et qui s'étendit sur toutes
les provinces du royaume de Naples à l'exception de la Calabre et de
quelques lieux maritimes. On l'appelloit l'Italie Cistiberine et la petite
Lombardie. Ses ducs, en effet de gouverneurs deveņus souverains héré-
ditaires, étoient aussi puissans que les rois dont ils étoient feudataires.
Ils s'affranchirent même de cette dépendance après la ruine des Lombards.
Au lieu de reconnoître le vainqueur François pour son seigneur suzerain,
Arechis, duc de Beneventum, prit le titre de prince, s'arrogea tous les
droits régaliens, et soutint l'effort des armes de Charlemagne. Ce fut
sous ce prince et son successeur Grimoald qu'on vit fleurir cet état.
Beneventum s'embellissoit; on y avoit ajouté une nouvelle ville, les
sciences y régnoient. Au commencement du neuvième siècle, on y
comptoit jusqu'à trente-deux philosophes, c'est à dire professeurs des
arts libéraux. Cette splendeur passa bientôt. Beneventum devint tri-
ples, par Gian- butaire des François: Capoue et Salerne, qui n'étoient que du nombre
v. vi. vii. et viii. de ses comtés ou Castaldes, devinrent des principautés indépendantes.
Les Arabes désolèrent cette souveraineté mourante, et à la fin en 891 les
Grecs s'en rendirent maîtres.
V. Histoire
Civile de Na-
none, tom. i. l.
Hor. Epist. i. 7.
Idem, i. 10.
Idem, i. 14.
SABINI.
Impositus mannis, arvum cœlumque Sabinum
Non cessat laudare.-
HORATII VILLA.
Hæc tibi dictabam fanum post putre Vacunæ-
Villice, sylvarum et mihi me reddentis agelli,
Quem tu fastidis, habitatum quinque focis, et
Quinque bonos solitum Bariam dimittere patres.
Velox
ANTIQUÆ ITALIÆ.
337
Velox amœnum sæpe Lucretilem
Mutat Lyæo Faunus; et igneam
Defendit æstatem capellis
Usque meis, pluviosque ventos.
Utcunque dulci, Tyndari, fistulâ
Valles, et Usticæ cubantis,
Lævia personuere saxa.
O fons Blandusiæ, splendidior vitro,
Dulci digne mero, non sine floribus
Cras donaberis hædo.
Te flagrantis atrox hora caniculæ
Nescit tangere; tu frigus amabile
Fessis vomere tauris
Præbes et pecori vago.
Me quoties reficit gelidus Digentia rivus
Quem Mandela bibit, rugosus frigore pagus.--
VIII. SAMNITES.
Cædimur, ac totidem plagis consumimus hostem,
Lento Samnites ad lumina prima duello.
SECT. XII.
PICENUM.
查
​Hor. Carm. i.
17.
Idem, iii. 13.
Hor. Epist. i.
18.
Idem, ii. 2.
Antiq. l. i. c. xi.
CETTE province s'étendoit sur l'Adriatique depuis l'embouchure de Cluvier, Ital.
l'Æsis jusqu'à celle du Matrinus. La première de ces rivières la séparoit
de l'Umbrie, l'autre formoit sa frontière avec le pays des Vestini. Dans
l'intérieur des terres elle s'étendoit jusqu'au pied de l'Apennin qui la
divisoit du pays des Sabins. On peut la partager dans deux cantons.
1. Le Picenum Propre, ou l'Ager Picenus; et, 2. le pays des Pretutii,
avec le territoire d'Hadrie; le premier prenoit depuis l'Esis jusqu'a
l'Helvinus, et le second de l'Helvinus jusqu'au Matrinus.
Les Piceni, descendans des Sabins, habitent un pays plutôt long que Strabon. Geog
large, qui fournit abondamment toutes les choses nécessaires à la vie,
mais les arbres fruitiers y viennent mieux que le bled.
1. F.
p. 166.
Cette dernière remarque me fait voir avec surprise que dans la division
de l'empire par Constantin on ait donné à cette province le nom de Pice-
num Anonarium.
VOL. III.
X X
Le
338
NOMINA, GENTESQUE
Plin. Hist. Nat.
iii. 13. Flor.
Epit. i. 19.
Cluvier, Ital.
Antiq. I. ii. c.
Le Picenum étoit très peuplé quand ils se soumirent à la république;
les Romains y gagnèrent 360,000 sujets: cet événement arriva A. U. C.
485, trois ans avant la première guerre Punique.
I. AGER PICENUS. Voici les lieux maritimes de la province depuis
xi. p. 728-743. l'Esis: 1. Ancone, colonie; 2. Numana; 3. Potentia, colonie; 4.
Truentum, la rivière Truentum, la Tinna; 5. Firmum, colonie; 6.
Cluana; 7. Cupra Maritima, célèbre par le temple de Cupra, la Junon
des Etrusques. On voyoit dans l'intérieur des terres, 1. Auximum, qui
a été la métropole du pays; 2. Cingulum; 3. Septempeda: 4. Asculum,
la capitale, colonie; 5. Cupra Montana; 6. Novana; 7. Pollentia.
Quid qui Picena stimulat telluris alumnos
Horridus et squamis et equinâ Curio cristâ
Pars belli quam magna venit.
Sil. Italic. viii.
426.
Strab. Geog. 1.
p. 166.
Berger, Grands
Chemins, l. i. c.
p.
c. 49. p. 812.
L. v. c. 14. p.
883.
Hic et quos pascunt scopulosæ rura Numana,
Et quîs litoreæ fumant altaria Cupræ ;
Quique Truentinus servant cum flumine turres
Cernere erat clipeata procul sub sole corusco
Agmina sanguineâ vibrant in nubila luce.
inclemens hirsuti signifer Ascli.
ANCONA. Cette ville doit sa fondation aux réfugiés de Syracuse qui
avoient échappé au tyran Denys. Elle étoit située sur un promontoire
qui se recourboit au nord pour former le port. Il croissoit dans ses en-
virons beaucoup de bled et de vin.
Trajan avoit construit à Ancone un grand et magnifique port. Pour
25. p. 94. L. iv. célébrer cet ouvrage le sénat frappa non seulement une médaille, mais
il lui érigea encore sur les lieux un arc de triomphe. Il avoit de beaux
ornemens qui ne subsistent plus, tels qu'une statue du prince dans un char
à quatre chevaux, mais c'est toujours un beau monument. Il est composé
du marbre blanc de Paros, dont les grands carreaux sont si bien unis qu'on
apperçoit à peine les jointures. Les membres extérieurs, les chapiteaux,
corniches, architraves, &c. aussi bien que les moulures, ne sont point des
pièces de rapport qu'on y a apposé: l'architecte les a taillés dans le marbre
même. Dans l'inscription de l'arc, Ancone est appellée l'abord de l'Italie.
Stat fucare colus nec Sidone vilior Ancon,
Murice nec Lybico.-
Sil. Ital. viii.
438.
Incidit Adriaci spatium admirabile rhombi
Juvenal. Satyr.
iv. 39.
Ante domum Veneris, quam Dorica sustinet Ancon.
AGER
ANTIQUE ITALIA.
339
Cluvier, Ital.
ü.
xi.
AGER PRETUTIANUS. Ce petit pays est traversé par le Vomanus. Je Antiq. l. ii. c.
n'y trouve que, 1. Hadria, qui partage avec celle du Po l'honneur de
nommer la mer Adriatique; elle étoit colonie des Syracusains et ensuite
des Romains; 2. Castrum Novum, colonie; 3. Interamna.
HADRIA.
Sil. Ital. viii.
439,
Statque humectata Vomano
Hadria
SECT XIII.
UMBRIA.
V. Cluvier, Ital.
Voici les bornes de cette province sous les Romains; le Rubicon et Ant. l. ii. c. 4.
le Sapis la séparoient des Gaulois Lingones; IA'pennin et la Tibre de p. 599–603.
l'Etrurie; l'Esis du Picenum; et le Nar, des Sabins. Un petit canton
se débordoit au-delà du Nar jusqu'à Ocriculum; et dans l'intérieur des
terres une autre portion, un peu plus considérable, s'étendoit au-delà de
l'Æsis jusqu'à Camerinum. Les Gaulois Senones leur avoient enlevé
toute la côte maritime du Rubicon, ou plutôt de l'Utens jusqu'à l'Esis,
mais après la destruction de cette cité les Romains rendirent à l'Umbrie
leur pays, qui porta pendant assez longtems le nom d'Ager Gallicus. Il
s'étoit assurément étendu dans le pays, mais comme nous ignorons ses
bornes, je ne l'envisagerai que comme la côte maritime de l'Umbrie et
la lre division de la province. La nature fournit les deux autres. L'Apen-
nin coupe cette province dans toute sa largeur depuis les sources du
Tibre jusqu'à celles du Nar. La 2 division sera l'Umbrie au-delà de
l'Apennin, et la Sme l'Umbrie en-deça de l'Apennin toujours par rapport
à la capitale.
me
L'Umbrie est une province fertile mais remplie de montagnes.
I. FLUMINA.
Sed non Ruricolæ firmarunt robore castra
Deteriore, cavis venientes montibus Umbri;
Hos Esis Sapisque lavant, rapidasque sonanti
Vertice contorquens undas per saxa Metaurus.
Strab. Geog. v.
p. 157.
Sil. Italic. viii.
448.
V. Cluv. Ital.
et Rubico, et Senonum de nomine Sena.
Voici les lieux de l'Umbrie maritime dans l'ordre de leur situation. Antiq. l. ii. c. 5.
1. L'Ariminum, colonie, l'Ariminus; 2. Pisaurum, colonie, le Crustu-
mius, ruisseau très rapide; 3. Fanum Fortunæ, colonie et ville ancienne,
le Metaurus; 4. Sena Gallica ou Senogallia, colonie; la Sena, l'Æsis.
X X 2
ARI-
340
NOMINA, GENTESQUE
Vell. Patercul.
1.i. c. 14. 15.
ARIMINUM. Le sénat y envoya une colonie A. U. C. 487, et à Pisat-
Berger, Grands rum A. U. C. 568. Auguste avoit fait réparer la Voie Flaminienne. Le
sénat lui fit ériger deux arcs de triomphe aux deux extrémités de son
ouvrage, l'un sur le pont du Tibre, l'autre à Ariminum.
Chemins, l. i.
c. 25. p. 93.
Idem, 1. iv. c.
36, p. 736.
Idem, l. iv. c.49.
p. 812.
Cluvier, Ital.
Ant. l. ii c. 6.
Sil. Italic. viii.
p. 463.
Cluvier, Ital.
Antiq. I. ii, c. 6.
p. 619.
Cluvier, Ital.
Antiq. l. ii. c. 7
Le pont d'Ariminum, entrepris par Auguste, et achevé par Tibère A.
U. C. 779, avoit deux cens pieds de long. Il avoit cinq arcades, les
trois du milieu avoient 25 pieds de largeur, et les deux autres 20 pieds
chacune. Il étoit orné d'accoudoirs de marbre, de colonnes Doriques, et
de statues des empereurs.
Auguste y avoit aussi construit un beau port, de grandes pierres de mar-
bre, dont Sigismond Malatesta, seigneur de Rimini, se servit dans la suite
pour la superbe église de St. François.
II. UMBRIA TRANS APENNINUM. Depuis la montagne jusqu'à Ari-
minum on trouvoit sur la Voie Flaminienne, 1. Suillum Helvillum ;
2. Cales; 3. Petra. Pertusa; 4. Forum Sempronii. A l'orient de la
voie, 1. Esis, ou Esium; 2. Camerinum, allié libre, et égal des Ro-
mains; 3. Attidium; et 4. Busta Gallorum, fameux par la défaite des
Gaulois en 459, et non point par celle de Camille comme les Grecs mo-
dernes l'ont cru. A l'occident de la voie, 1. Tifernum Metaurense; 2.
Urbinum Hortense; et 3. Urbinum Metaurense; on y voit l'origine du
duché d'Urbin; 4. Sassina, près du Sapis et au milieu de la tribu Sapi-
nienne.
armis
Vel rastris laudande Camers, his Sassina dives
Lactis
PETRA PERTUSA. Une haute montagne s'avançoit jusqu'au Metau-
rus à six milles de Forum Sempronii. Pour y faire passer la Voie Flami-
nienne, les Romains furent obligés de creuser dans le roc une ouverture
qui avoit 35 pas ordinaires de longueur, 5 de largeur, et autant de hauteur.
III. UMBRIA CIS APENNINUM. En descendant le Tibre l'on aperçoit,
1. Tifernum Tiberinum; 2. Arna; 3. Vettona; 4. Tuder; 5. Ameria;
6. Ocriculum. Entre l'Apennin et la Tinia, l'on voit, 1. Iguvium; 2.
Assisium; 3. Hispellum; 4. Mevania: 5. Fulginium; 6. Forum Sem-
pronii; 7. Nuceria Camellaria. Entre la Tinia et le Nar, ou sur cette
dernière rivière, 1. Carsule; 2. Spoletium; 3. Interamna; et 4. Nar-
nia. Entre la Voie Flaminienne et l'Apennin je ne vois qu'un terrein
désert sans vestiges d'habitations.
His
ANTIQUE ITALIE.
His urbes Arna et latis Mevania pratis,
Hispellum, et duro monti per saxa recumbens
Narnia, et infestum nebulis humentibus olim
Iguvium, patuloque jacens sine mœnibus arvo
Fulginia; his populi fortes, Amerinus,
et haud parci Martem coluisse Tudertes.
341
Sil. Italic. viii.
458.
SPOLETIUM. Les Romains envoyèrent une colonie à Spoletium A. Vell. Patercul.
U. C. 518.
1. i. c. 14.
Civile de Na-
none, tom. i. liv.
5, 6, 7, 8.
Il devint sous les Lombards la capitale de l'Umbrie et du duché de V. l'Histoire
Spolète, qui alloit toujours de pair avec ceux de Bénévente et de Frioul. ples, par Gian-
Ces gouverneurs amovibles, qu'on appelloit ducs, eurent l'art de se ren- 4,
dre des princes héréditaires et presqu' indépendans. Charlemagne les
laissa subsister, et je les vois très puissans encore au commencement du
dixième siècle.
Chemins, l. iv.
NARNIA. On traversoit le Nar pour entrer dans Narnia, sur un pont Berger, Grands
On voit encore le reste des c.36. p. 735.
qui joignoit deux montagnes très hautes.
arcades. On n'en connoît aucunes d'aussi élevées.
INTERAMNA. A en croire l'auteur anonyme des Olympiades et une Clavier, Ital.
inscription ancienne trouvée sur les lieux, cette ville fut bâtie 704 ans Antiq. 1. ii. c.7.
avant la 19™e année de Tibère. C'est à dire, Olymp. xxvi. 4. A. U. C.
81, et 673 ans avant l'ère Chrétienne.
me
p. 635.
iii. 14.
AMERIA. Selon Caton l'ancien Ameria fut bâtie 964 ans avant la Plin. Hist. Nat.
guerre de Persée, c'est à dire 1137 ans avant Jesus-Christ, et 47 après
la guerre de Troye.
SECT. XIV.
EMILIA ET FLAMINIA.
Ant. 1. i. c. 27,
Berger, Grands
8. p 23.
EMILIA. Cette province avoit été occupée par quatre peuples Gau- Clavier, Ital.
lois. 1. Les Ananes, ou Anamani, qui possédoient le duché de Plai- 28, 29.
sance; 2. Les Boii étoient répandus dans les duchés de Parme, de Mo- Chemins, 1.i. c.
dène, et de Reggio, et dans une partie du Bologne; 3. Les Lingones
habitoient dans une partie du Bologne et du Ferrarois, et dans la Ro-
magne; 4. Les Senones s'emparèrent du duché d'Urbin jusqu'à An-
cone, mais les Romains bouleversèrent toutes ces divisions. Ils exter-
minèrent les Senones, ajoutèrent leur pays à l'Umbrie, et fixèrent le
Rubico
342
NOMINA, GENTESQUE
Cluvier, Ital.
Antiq. l. i. c.
Rubico pour la borne nouvelle de la Gaule Cisalpine. Ils chassèrent de
leurs territoires les Boii; les deux autres peuples furent épargnés; il
paroît cependant qu'ils perdirent bientôt leurs loix, leurs mœurs, leurs
noms, et tout ce qui peut distinguer un corps politique. Cette province,
bornée par le Po, la Mer, le Rubicon, l'Apennin, et la Ligurie, fut rem-
plie de colonies Romaines. Un grand chemin militaire la traversoit
d'Ariminum à Placentia, qui étoient éloignées l'une de l'autre de 184
milles Romains. Ce chemin, qui reçut son nom de son fondateur Æmi-
lius, le donne à cette région. On y trouvoit les villes de Placentia, Flo-
rentia, Fidentia (Julia), Parma, Tanetum, Regium Lepidi, Mutina,
Forum Gallorum, Bononia (Felsina), Claterna, Forum Cornelii, Fa-
ventia, Forum Livii, Forum Popilii, et Cæsena. Au nord du chemin,
on ne voyoit que Brixillum, colonie Romaine, et au midi quelques
bourgades Gauloises, telles que Solsona, Aquinum et Saltus Gallicus.
La province n'étoit proprement que la Voie Emilienne.
FORUM GALLORUM. Ce bourg, à huit milles de Modène et à dix-
xxviii. p. 286. sept de Bologne, est célèbre par une bataille qui s'y donna pendant les
guerres civiles. Marc Antoine assiégeoit Modène dont Hirtius tâchoit
de faire lever le siège. Pansa, l'autre consul, lui amenoit des secours de
l'Italie par la Voie Emilienne. Marc Antoine alla au devant de Pansa,
l'attaqua un peu au-delà du Forum Gallorum, et l'obligea de se retirer
dans son camp fortifié à la hâte, mais que les ennemis ne purent cepen-
dant pas forcer. Hirtius arriva bientôt au secours de son collègue, ren-
contra dans le bourg les troupes d'Antoine, qui se retiroient du côté de
Modène, et les défit entièrement.
Idem, l. i. c.
xxviii. p. 287.
Idem, l.i c.
xxviii. p. 296,
297.
RHENI INSULA. Les anciens ont parlé avec beaucoup de confusion
de l'île de la conférence des Triumvirs. Il faut cependant en trouver
une qui réunisse les trois conditions suivantes: 1. De n'être pas éloignée
de Bologne; 2. D'être formée par les deux bras d'une petite rivière qui
se divise dans cet endroit; 3. D'être assez grande pour que les Trium-
virs, assis à la vue des deux armées, pussent s'entretenir néanmoins en se-
cret sans être entendus de leurs amis qui gardoient les ponts de chaque
côté. Le Rheno forme sur la Voie Emilienne et à deux milles de Bo-
logne, une petite île qui répond très bien à ces conditions. Le Lavinius,
qui est pourtant nommé par Appien pour être la rivière en question, est
très proche de Modène.
RUBICO. On voit encore auprès de Césène une colonne d'un beau
marbre,
ANTIQUE ITALIE.
343
marbre, mais dont l'inscription n'est pas si bien gravée. Elle porte dé-
fense à tout général officier ou soldat de passer le Rubicon à main armée
pour entrer en Italie; mais elle paroît supposée. Son langage barbare
et le silence de tous les ennemis de César, pour qui elle auroit été une
pièce victorieuse, le prouve assez. Cependant n'a-t-elle pas pu être
dressée après l'expédition de ce dictateur?
RAVENNA. Jusqu'au règne de Dioclétien et de ses collègues, les em-
pereurs demeuroient à Rome, et ne se transportoient sur les frontières
que lorsqu'une guerre étrangère les y appeloit. Mais quand les bar-
bares menaçoient l'empire de tout côté, ces princes, toujours à la tête des
armées, voloient de province en province, et établissoient leur quartier-
général plutôt que leur cour dans les grandes villes qui étoient les plus à
portée des barbares dans Trèves, Sirmio, Nicomédie, Antioche, et Milan.
Cette dernière ville devint leur séjour ordinaire en Italie, et les empe-
reurs Chrétiens trouvèrent dans leur haine pour Rome une nouvelle raison
pour la préférer. Mais l'Italie elle-même fut bientôt ouverte aux bar-
bares, et une ville immense au milieu des terres exposoit trop la personne
du prince. Ravenne obtint alors la préférence. Située au milieu des
eaux, elle étoit entourée d'un rempart naturel qui la rendoit presque in-
accessible. Le souverain s'y trouvoit à portée de recevoir les secours Cluv. Ital. Ant.
qui pouvoient lui venir de l'orient; et la flotte, dont elle étoit la station 302-307.
constante, assuroit toujours sa retraite. Depuis Honorius tous les empe-
reurs y établirent leur cour; les rois Goths suivirent cet exemple, et
pendant plus d'un siècle et demi Ravenne étoit la capitale de l'Italie. On
se piquoit de l'égaler à Rome; Apone étoit ses Baiæ, et la province d'Is-
trie, d'où elle tiroit ses bleds, lui tenoit lieu de la Campanie. Lorsque
les Lombards envahirent l'Italic, cette ville, demeurée sous le pouvoir
des empereurs, ne fut plus que le siège d'un gouvernement qu'on dé-
membroit tous les jours. La situation de Ravenne étoit singulière:
c'étoit la Venise de l'Italie ancienne. Sidonius en fait une description
qui seroit jolie, si elle n'étoit point aussi remplie d'antithèses.
1. i. c. xxviii. p.
xiv. 2.
Il y a une espèce de raisins qui se nourrit de brouillards; c'est pour- Plin. Hist. Nat.
quoi, elle est particulière au territoire de Ravenne.
Chemins, 1. iv.
Lorsqu'Auguste stationna une partie de sa flotte à Ravenne, il y fit Berger, Grands
construire un beau port, avec un phare, et un camp pour les matelots c. 49. p. 811.
bien fortifié, entouré de hautes murailles.
MUTINA. Sous le consulat de L. Marcius et de Sextius Julius, on vit Plin. Hist. Nat.
ii. 83.
un
344
NOMINA, GENTESQUE
Vell. Patercul.
1. i. c. 15.
Idem. Ibid.
C. Sil. Italic.
Punic. viii. 601.
Idem, viii. 602.
•
Idem, viii. 590.
Strab. Geog. v.
p. 150-151.
A
un prodige inoui dans le territoire de Modène; deux montagnes qui s'en-
trechoquoient avec violence, en jettant du feu et de la fumée. Des ani-
maux, des maisons, tout ce qui se trouva entr'elles fut écrasé. Des che-
valiers Romains qui voyageoient sur la Voie Emilienne furent témoins
de ce prodige, qui parut annoncer la guerre sociale. N'étoit-ce point un
tremblement de terre?
PLACENTIA. Cette ville fut fondée comme une colonie Romaine,
peu avant la seconde guerre Punique.
BONONIA. Les Romains envoyèrent une colonie à Bologne sous le
consulat de Manlius Volso et de Fulvius Nobilior, A. U. C. 565.
Parvique Bononia Rheni.
RAVENNA.
Quique gravi remo, limosis segniter undis,
Lenta påludosæ proscindunt stagna Ravennæ.
MUTINA, &c.
Vos etiam accisæ desolatæque virorum
Eridani gentes; nullo attendente Deorum
Votis tunc vestris, casura ruistis in arma.
Certavit Mutinæ, quassata Placentia bello.
GALLIA CISALPINA. Il n'y avoit point de région en Italie qui l'em
portât sur la Gaule Cisalpine, pour la bonté des terres, le nombre des ha-
bitans, et la grandeur et la richesse des villes. Voici quelques avantages
qui la distinguoient: 1. Leurs forêts, dont le gland nourrissoit des
troupeaux si nombreux de cochons, que la capitale n'avoit presque pas
d'autres provisions. 2. Le pays très bien arrosé produisoit beaucoup de
millet qu'on recueilloit en abondance dans les années même que les autres
espèces de bled manquoient. 3. Le vin étoit excellent. On le conser-
voit dans des tonneaux de bois, qu'on faisoit quelquefois plus grands
qu'une maison. 4. Les laines: la plus molle et la meilleure étoit celle
de Modène. Le pays des Ligures en fournissoit une espèce forte et
rude, dont le peuple s'habilloit. Celle de Padoue étoit d'une qualité
moyenne. On en faisoit des tapis très beaux. 5. Il y avoit même
quelques mines d'or que celles de l'Espagne firent négliger. On en
trouvoit à Vercelles, et à Ictomulum dans le voisinage de Plaisance.
PLACENTIA.
ANTIQUE ITALIE.
345
PLACENTIA.
P. Aufidius L. F. |-|-|-| Vir. |-| Vir.
Tr. Milit. Praef. Fab. sibi et
L. Aufidio C. N. F. Patri et
Fadianae P. F. Matri et
L. Aufidio L. F. fratri |-|-|-| Vir et
Salviac Cilae fratris uxori et
Liburniae L. F. Consobrinae
Factum ex' testamento H-S. CIO arbitratû
C. Annisidi C. F. Rufi.
J'ai copié cette inscription dans le couvent des Roquelins attenant à
l'Eglise de St. Augustin à Plaisance le 13 Juin, 1764. La pierre peut
avoir cinq pieds de long sur trois et demi de largeur. Les lettres, qui
sont tres bien taillées, ont environ trois pouces de hauteur chacune.
SECT. XV.
VENETIA ET ISTRIA.
Antiq. 1. i. c.
VENETI. IL y a trois opinions sur l'origine des Veneti. 1. Celle de
Tite Live et des poëtes qui content l'histoire d'Antenor échappé de la
prise de Troye, chef des Heneti de Paphlagonie, et fondateur de Padoue.
2. Celle de Polybe, qui en fait une colonie des Illyriens. 3. Celle de Cluvier, Ital.
Strabon qui les tire des Veneti, peuple Gaulois. La première est une 17. p. 125-133.
fable sans vraisemblance, mais on peut se partager entre les deux autres.
J'étois fort prévenu en faveur de l'origine Gauloise, établie sur le té-
moignage de Strabon, l'identité du nom, et la certitude de la migration
Celtique. Mais la différence reconnue du langage et la haine que ce
peuple a toujours témoigné pour ses voisins les Gaulois forment des bar-
rières invincibles. L'Illyrie d'ailleurs étoit si proche et le passage du
mont Ocra si facile qu'il est difficile de se refuser au sentiment de Po-
ly be, qui a reçu la sanction du grand Freret.
VOL. III.
Τον κολπον ιστορεσι τον Αδριατικον
Των βαρβαρων πλήθος τι περιοικείν κύκλο,
Εκατον χεδον μυριάσι πεντήκοντα τε
Χωραν αρισιν νεμομένων και καριθιμην.
Διδυμοτοκειν γαρ φασι και τα θρεμματα
Ενετων εισι πεντήκοντα πο
Πολεις εν αυτω κείμεναι προς τω μυχω.
YT
VENETIA.
Seymnus
Chius.
346
NOMINA, GENTESQUE
Juvenal. Satir.
viii. 15.
Cluvier, Ital.
p. 135.
VENETIA. La région qui portoit ce nom étoit composée de quatre
pays ou peuples différens: 1. Celui des Veneti, qui étoient bornés d'un
côté par les Carni et le Tilavemptus, et de l'autre par les Cenomani et
l'Athesis. 2. On y ajouta dans la suite les Cenomani, nation Gauloise,
qui s'étendoient depuis l'Athesis jusqu'au Po et l'Addua; et 3. Les Carni
qui occupoient le pays entre le Tilavemptus et le Formio; c'étoit pro-
prement le fond de la mer Adriatique. 4. Auguste enfin donna à l'Italie
et à la Venetia, l'Istrie entière entre le Formio et l'Arsia. Telle étoit la
Venetia dont les bornes étoient l'Arsia, les Alpes Noriques et Rhétiques,
l'Addua, le Po, et la mer. Les anciens, et sur-tout les poëtes, se servent
souvent des mots de Rhæti et d'Euganei en parlant de cette province.
Il paroît que ces peuples y avoient anciennement des établissemens,
avant que les Gaulois et les Veneti les obligèrent de se retirer dans les
montagnes, dans le pays des Grisons et dans le Trentin.
EUGANEI.
Euganeâ quantumvis mollior agnâ.
SPINA. Au moyen d'une belle correction dans Pline (1. iii. c. 17.)
Antiq. I. i. c. 18. Cluvier a découvert que l'ancienne ville de Spina fut détruite par les
Gaulois, le même jour que Camille prit celle de Veii, A. U. C. 360. II
s'agit seulement de lire olim oppidum au lieu de item Melpum, nom qui
nous est totalement inconnu.
Id.l. i. c. 18. p.
149-154.
APONUM. Apone, bourg à quatre milles de Padoue, fameux par la
naissance de Tite Live, l'étoit encore par ses eaux minérales. Voici les
principales circonstances qu'on peut tirer de Cassiodore, Claudien, et
plusieurs autres qui en ont parlé: 1. Au milieu de la plaine s'élevoit une
hauteur médiocre dont le sommet étoit presque rempli par un lac d'eaux
chaudes, dont la force étoit telle qu'on n'y pouvoit ni s'y baigner ni en
boire. On voyoit avec surprise que ce lac toujours plein ne débordoit
jamais, et que ses rivages creusés de toute part par les eaux ne s'enfon-
çoient point. 2. Une fumée épaisse couvroit la surface du lac. Le
vent la chassoit-il pour un moment? on contemploit le fonds où l'on
voyoit les offrandes qu'on y avoit jettées : car ce lac étoit un oracle qu'on
consultoit en y jettant des dés. 3. On avoit conduit ses eaux par des
tuyaux jusqu'à la plaine où l'on avoit construit des réservoirs et des
Thermes de plusieurs degrés de chaleur à proportion de leur éloignement
du lac. Ces eaux étoient très salutaires : elles rendoient Apona les Baiæ
de
ANTIQUE ITALIE.
347
de ces provinces. 4. Il y avoit auprès d'Apona un temple de Geryon.
Il faut bien que ce nom soit ou moderne ou corrompu de celui de quel-
que divinité Illyrienne.
tiq. l. i. c. 20. p.
AQUILEIA. Le Natiso couloit sous ses murs; il embrassoit une partie Cluv. Ital. An-
de la ville, et lui servoit de fossé. Le Lontius en étoit éloigné de seize 185-187.
milles. En hiver ce n'étoit qu'un torrent; la fonte des neiges le rendoient
une rivière considérable pendant l'été. Les empereurs y avoient fait
construire un beau pont de pierres de tailles. Le pays entre ces rivières
étoit très orné, rempli de maisons de campagne et planté de vignes dont
les habitans avoient fait par-tout des berceaux.
Vell. Paterc. 1.
i. c. 15.
55. et xliii. 17.
Les Romains envoyèrent une colonie à Aquileia AU. C. 573.
Le sénat, après avoir obligé les Gaulois de quitter le territoire d'Aqui- Tit. Liv. xxxix.
leia, y envoya une colonie Latine. Peu d'années après, il augmenta cette
colonie d'une nouvelle recrue de quinze cens familles.
TIMAVUS.
Non erat iste locus: merito tamen aucta recenti
Nona inter claras Aquileia cieberis urbes,
Itala ad Illyricos objecta colonia montes,
Manibus et portû celeberrima; sed tamen illud
Eminet; extremo quòd te sub tempore legit
Solveret exacto cui sera piacula lustro
Maximus.
Antenor potuit, mediis elapsus Achivis,
Illyricos penetrare sinus, atque intima tutus
Regna Liburnorum, et fontem superare Timavi;
Unde per ora novem vasto cum murmure montis
It mare proruptum et pelago premit arva sonanti.
Tu mihi, seu magni superas jam saxa Timavi,
Sive oram Illyrici legis æquoris.
Voici
Cluvier a traité ce sujet avec beaucoup de justesse et de goût.
ce qu'il en dit. 1. La plupart des poëtes ont paru confondre les fontaines
du Timavus et Padoue, qui étoient néanmoins séparées par une distance
de plus de cent milles. Ce qui peut n'avoir été chez Virgile qu'une ex-
pression négligée, ou une licence poëtique un peu hardie, étoit chez les
autres l'effet de leur ignorance. 2. Dans le Frioul, auprès d'un bourg
nommé St. Canzan, on voit plusieurs sources qui sortent avec violence
du pied d'une montagne, qui s'enterrent un instant après pour ne repa-
roître
r Y 2
Ausonius de
Claris Urbibus.
Virgil. Æneid. i.
246.
Virg. Eclog.
viii. 6.
Cluv. Ital. Ant.
195.
1. i. c, 20. p. 189.
348
NOMINA, GENTESQUE
錄
​Plin. Jun. Epist.
i. 14.
Vell. Patercul. 1.
i. c. 15.
Cluv. Ital. Ant.
I. i. c. 26. p.
256.
Virgil. Georgic.
iii. 12.
Virgil. Eclog.
ix. 28.
Virgil. Georg.
ii. 198.
Mais ce
roître qu'au bout de quatorze milles. Ces sources nouvelles (car il y en
a plusieurs) se réunissent bientôt en une rivière assez large qui se préci-
pite dans la mer à douze milles d'Aquileia. Toutes ces circonstances
conviennent assez bien au Timavus des anciens. 3. Combien voyoit-on
de ces sources? Polybe, Strabon, et Martial n'en ont su voir que sept,
mais Virgile et Mela en ont compté jusqu'à neuf. Les uns et les autres
avoient raison, mais les premiers en ont parlé plus exactement. C'est au
bourg nommé St. Giovanni de Cherso ou di Duina, qu'on voit les sept
sources de ces écrivains. La première, et la plus considérable, forme
aussitôt un torrent séparé. Les deux suivantes en forment un second, et
les quatres dernières en font un troisième: mais ces trois torrens se réunis-
sent à peu près au milieu de l'intervalle des sources à la mer.
fleuve, digne par la réunion de tant d'eaux du nom de Timavus, reçoit en-
core, avant que de se jetter dans la mer, une autre rivière qui avoit elle-
même été grossie par la jonction d'un autre ruisseau. Cette rivière sortoit
d'un lac (Lago de la Pietra Rossa) éloigné seulement de la mer de quatre
milles, auquel Tite Live donne le nom de Lacus Timavi. Voilà les neuf
sources de Virgile. 4. Le terrein, entre les sources et la mer, n'est qu'un
roc creusé de mille canaux souterrains qui établissent une communication
entr'elles. C'est pourquoi, six de ces sources sont salées et que la septième
ne l'est pas. C'est pourquoi, lorsque la marée est haute, les sources rejettent
leurs eaux avec la violence d'une inondation, et que dans les autres tems
elles coulent lentement et sans effort. Ces phénomènes n'ont pas été
inconnus aux anciens.
BRIXIA. Brixia, ex illâ nostrâ Italiâ, quæ multum adhuc verecundiæ,
frugalitatis, atque etiam rusticitatis antiquæ retinet et servat.
CREMONA.
Les Romains fondèrent la colonie de Cremone d'abord
avant le commencement de la seconde guerre Punique.
MANTUA. Cette ville, située au milieu des marais que formoient les
inondations du Mincius, étoit une ancienne colonie des Etrusques.
Primus Idumæas referam tibi, Mantua, palmas:
Et viridi in campo templum de marmore ponam
Propter aquam, tardis ingens ubi flexibus errat
Mincius, et tenerâ prætexit arundine ripas.
Mantua, væ miseræ nimium vicina Cremonæ !
Et qualem infelix amisit Mantua campum,
Pascentem niveos herboso flumine cycnos.
Non
ANTIQUE ITALIE.
349
Non liquidi gregibus fontes, non gramina desunt :
Et quantum longis carpent armenta diebus,
Exiguâ tantum gelidus ros nocte reponet.
Cluv. Ital. Ant.
Il .i. c. 16. p.
VERONA. L'Athesis ou l'Adige partage aujourd'hui cette ville.
l'environnoit autrefois. La situation de la ville ou le cours de la rivière 115.
a changé.
Le vin Rhétique croissoit dans les environs de Vérone. Auguste Plin. Hist. Nat.
l'aimoit beaucoup, et Virgile ne lui préféroit que celui de Falerne.
Quo te carmine dicam
Rhætica? Ne cellis ideo contende Falernis.
l. xiv. c. 6.
Sueton. in Aug.
lxxvii.
Virgil. Georg. ii.
95.
Chemins, 1. ii, c.
Les citoyens de Vérone avoient érigé un arc de triomphe à l'Empereur Berger, Grands
Gallien. L'arc est détruit, mais l'inscription subsiste. Elle conservoit 40. p. 300.
la mémoire de la construction des murs de Vérone par l'ordre de ce
prince; ouvrage commencé le 3 Avril et dédié le 4 Décembre l'an 265.
MANTUA.
VERONA.
Ille etiam patriis agmen ciet Ocnus ab oris
Fatidicæ Mantûs et Tusci filius amnis,
Qui muros matrisque dedit tibi, Mantua, nomen :
Mautua dives avis; sed non genus omnibus unum:
Gens illi triplex, populi sub gente quaterni,
Ipsa caput populis: Tusco de sanguine vires.
Hinc quoque quingentos in se Mezentius armat,
Quos patre Benaco, velatus arundine glaucâ
Mincius infestâ ducebat in æquora pinû.
Mantua mittendâ certavit pube Cremona,
Mantua musarum domus, atque ad sidera cantû
Evecta Aonio, et Smyrnæis æmula plectris.
-Verona Athesi circumflua.
Virgil. Æneid.
x. 198.
Sil. Italic.
Punic. 1. viii. v.
594.
Idem. viii. 597.
VENETI.
Tum Trojana manus, tellure antiquitus orti
Euganeâ, profugique sacris Antenoris oris.
Nec non cum Venetis Aquileia superfluit armis.
Idem. viii. 604.
PATAVIUM.
On comptoit, au dernier recensement d'Auguste, 500 Strabon. Geog.
1. v. p. 147.
citoyens de Padoue qui avoient la fortune d'un chevalier Romain, 400,000
sesterces, (80,000 livres.) On disoit qu'autrefois cette ville pouvoit
armer vingt mille hommes. C'étoit dans ses environs, ou du moins dans
la
350
Tacit. Hist. iii.
17-53. et sur-
tout 33 et 34.
V. Berger,
Grand's Che-
mins, l. iii. c.
6, 7, 8, 9. p.
354–360. et
Wesseling præ-
Antonin, et Hie-
rusol.
NOMINA, GENTESQUE
la Venetia, qu'on voyoit ces races de chevaux si fameux aux jeux de la
Grèce. Denys de Syracuse y avoit un haras.
VERONA. Elle étoit très grande du tems de Strabon. Brixia, Mantua,
Regium, Comum lui étoient fort inférieurs.
CREMONA. Pendant la guerre civile de Vespasien et de Vitellius,
Cremone fut prise d'assaut par les troupes du premier après leur victoire
de Bedriacum. Le hasard ou la cruauté d'Antonius la livra au feu et au
pillage, et cette ville, ruinée de fond en comble, périt après une incendie
de quatre jours. On cria au miracle parceque le temple de Mephitis,
située auprès des murs, avoit échappé seul à la fureur des flammes. La
ville avoit été fondée deux cens quatre-vingt-six ans auparavant, comme
une place forte qui couvrît la frontière Romaine du côté des Alpes. Le
nombre des habitans qu'on y envoya, la commodité du Pa, la richesse
de son territoire, et les alliances des peuples voisins qu'elle sut attirer, la
rendirent bientôt très florissante. Elle se rétablit bientôt de son malheur
par les secours de ses voisins, et les soins de Vespasien. On voit par
divers traits qu'elle étoit très forte quoique située dans une plaine, qu'elle
avoit des murailles et des tours, des temples très riches, et des foires
publiques qui attiroient tout le commerce de ces provinces.
SECT. XVI.
ITINERA.
1
ITINERARIA ET TABULE. On peut poser en fait que les hommes ne
négligent guères les choses dont l'acquisition est aussi utile qu'aisée.
Pour la guerre, les voyages, et l'administration d'un état étendu, il est
fat. ad Itinerar. presque nécessaire d'avoir des Itinéraires et des cartes géographiques, et
dès qu'on a construit des grands chemins il est très facile de se procurer
ces secours. Je conviens qu'ils n'étoient point aussi communs qu'à
présent. Les mêmes monumens qui nous assurent de leur existence
nous font sentir qu'ils étoient rares et qu'ils ne se trouvoient qu'entre les
Simplic. Medic. mains des généraux et des hommes d'état, ou tout au plus des géo-
graphes de profession et de quelques curieux, dont le commun des
p. 538. Itiner. hommes empruntoit les lumières dans le besoin. Croiroit-on qu'un
Galen n'ait appris que par l'expérience le chemin qu'il falloit tenir pour
aller d'Alexandrie en Troade à l'île de Lemnos, et qu'à son retour il ait
Galen. 1. ix.
Facult. p. 117.
Edit. Basil.
apud Wesseling.
Sueton. in Do-
mitian. c. 10.
Plin. His.
Natur. iii. 2.
dressé
ANTIQUE ITALIE.
351
dressé un itinéraire de cette route pour qu'on ne s'égarât point comme il
avoit fait lui-même? Quand Domitien fit mourir Metius Pomposianus,
il fit une action de tyran; mais quand on compare les chefs d'accusation
les uns avec les autres on sent que l'acquisition d'une mappe-monde étoit
une curiosité singulière dans ce siècle. Agrippa exposa aux yeux du
public un itinéraire général de la terre; mais si chaque particulier en
avoit eu de pareils chez lui, ce monument d'Agrippa auroit peu mérité
l'attention de Pline. On voit cependant, sans recourir aux fables d'un
Ethicus, qu'il s'étoit fait du tems d'Auguste un itinéraire de l'Empire.
Il nous en reste un très curieux qu'on a attribué à Jules César, à Marc
Antoine, à l'Empereur Antonin, à Ammien Marcellin, et à Æthicus lui-
même. Sans vouloir décider une question aussi obscure qu'elle est peu
intéressante, on peut dire qu'un pareil ouvrage destiné à l'utilité publique
à dû subir un grand nombre de changemens dans des siècles assez éloignés.
Les noms de Constantinople, &c. et l'usage d'appeller les capitales des
cités Gauloises par le nom de la cité même, annonceroient assez que le
fond de l'ouvrage est du quatrième siècle, et qu'il a pu être dressé sous
les enfans du grand Constantin. L'Itinéraire de Bourdeaux à Jérusalem
avec le retour par un chemin différent, est une pièce très curieuse, et qui
est à peu près du même tems. C'est dommage qu'elle soit corrompue
au point que les détails ne s'accordent presque jamais avec les sommes
totales. Les Tables de Peutinger, (qu'on nomme aussi Tables Théodo-
siennes,) paroissent au premier coup une carte géographique; les villes,
les rivières et les mers y sont désignées: mais qu'on pense que la but
d'une carte est de faire sentir la forme d'un pays, la situation de ses
parties, et le rapport mutuel des lieux, et qu'on se rappelle que dans
cette table il n'y a ni ordre ni proportion, on sentira qu'on a voulu peindre
sur un des longs rouleaux des anciens, une table des chemins et nulle-
ment une carte de l'Empire.
A
,
Grands Chemins
de l'Empire, 1.
i. c.54.
ii. c. 1-31, et l.
VIE MILITARES. Je ne dirai rien ici d'une infinité de digressions v. Berger,
aussi belles que savantes dont M. Berger a rempli son histoire des Grands
Chemins de l'Empire Romain, et qui ont un rapport plus ou moins
éloigné avec son objet principal; les dépenses qu'ont coûté ces voies
militaires, qui partoient de la capitale pour s'étendre jusqu'aux frontières
les plus reculées, les milliares, les tombeaux, les maisons, les ponts,
dont elles étoient ornées, et l'ordre qui s'observoit à l'égard des postes.
qui n'ont jamais appartenues qu'à l'état, et dont la permission gratuite se
com-
352
NOMINA, GENTESQUE
communiquoit aux particuliers par les diplômes des princes et des magis-
trats je ne parlerai que de la construction des chemins. Les ouvriers
commençoient par tracer au cordeau deux sillons profonds. Ils creu-
soient ensuite un fossé de l'un à l'autre qu'ils remplissoient de sable et
de bonne terre pour donner au chemin une assiette ferme. Dans un
terrein uni et solide, cette levée, qu'on nommoit Agger, ne s'élevoit
qu'à fleur de terre, en lui donnant toujours une pente suffisante pour
l'écoulement des eaux. Mais dans la plupart des endroits on lui donnoit
jusqu'à dix, quinze et même vingt pieds de hauteur au-dessus des
champs voisins, et puisqu'on n'a certainement pas voulu les dépouiller
de leurs meilleures terres, il a fallu beaucoup de dépense pour les charier
de loin. Sur cet agger on plaçoit quatre couches différentes de maté-
riaux. 1. Le Statumen. C'étoient des pierres larges et plattes, couchées
les unes sur les autres et assises dans un ciment de chaux nouvelle; cette
couche avoit dix pouces d'épaisseur. 2. La Ruderatia. C'étoient des
pierrailles, des pots cassés, des tuiles, des briques répandues avec la pêle,
et affermies à grands coups de barre. Elle avoit dix pouces d'épaisseur.
3. Le Nucleus. C'étoit une craie grasse et gluante, qui servoit de
ciment et qui unissoit tout l'ouvrage. Il avoit un pied d'épaisseur. 4.
La Summa Crusta. Elle avoit six pouces d'épaisseur, et par conséquent
l'ouvrage entier avoit trois pieds. Cette surface étoit ordinairement
composée de pierres d'une grandeur inégale et médiocre, (Glarea);
quelquefois, à la vérité, c'étoient de gros cailloux (Siler), et quelquefois
même on y a vu des carreaux taillés d'une façon régulière. Domitien
alla jusqu'à paver son chemin de carreaux de marbre. On choisissoit
sur-tout ces pierres un peu raboteuses, (qu'on nommoit Fistulosa) par-
cequ'elles donnoient plus de prise aux pieds des chevaux, et on observoit
de les coucher toujours tout de leur long et jamais sur les côtés. La
largeur ordinaire du pavé étoit de vingt pieds, mais lorsque l'Agger
s'élevoit au-dessus du niveau de la terre, chacun des côtés occupoit à
peu près le même espace, et le chemin entier avoit soixante pieds de
largeur. Le réglement qui défendoit de donner aux chemins plus de
huit pieds ne pouvoit point regarder les voies militaires.
REMARQUES
( 253 )
REMARQUES SUR LES OUVRAGES ET SUR LE CARAC-
TERE DE SALLUSTE, JULES CESAR, CORNELIUS NEPOS,
ET TITE LIVE.
Janvier le 19, de l'An 1756.
J'AI pris la résolution de lire de suite tous les classiques Latins, les
partageant, suivant les matières qu'ils ont traitées, en I. Les HISTO-
RIENS; II. Les POETES; III. Les ORATEURS; dans laquelle classe, je
renfermerai tous les autres auteurs qui ont écrit en prose sans être ni
philosophes, ni historiens; IV. Les PHILOSOPHES.
I. CLASSE.
LES HISTORIENS.
C. CRISPI SALUSTII Opera quæ extant omnia, cum selectissimis variorum
Observationibus. Ex accuratâ Recensione Ant. Thysii. Lugd. Batav.
1649.
J'ai eu aussi sous la main
C. CRISPI SALUSTII quæ extant Opera. Lutet. Paris. 1744.
C. CRISPUS SALUSTIUS, qui nous est connu sous le nom de l'historien Janvier 19.
Salluste, naquit à Amiternum au pays des Sabins A. U. C. 669. Après
avoir rempli l'emploi de tribun du peuple, il fut chassé du sénat par les
censeurs à cause de l'infamie de ses mœurs; il y rentra par le moyen
de César qui le fit questeur, préteur, et ensuite gouverneur de la Nu-
midie. Ce fut dans ce dernier emploi qu'ayant amassé de grandes
richesses par la concussion, il se trouva en état d'acheter ces fameux
jardins de Salluste qui ont toujours été si célèbres à Rome. Nous ne
savons rien de lui depuis cette époque jusques à celle de sa mort qui
arriva
VOL. III.
Ꮓ Ꮓ
354
OUVRAGES ET CARACTERE DE SALLUSTE.
de Salluste par
M. Philippe
prémise à l'édi-
tion de Paris
que je viens
d'indiquer.
c. 3. 4.
Jug. c. 4.
(1) Vie Latine arriva quatre ans avant la bataille d'Actium, A. U. C. 718. (1) Ce fut
apparemment dans cette période qu'il écrivit les ouvrages que nous
avons de lui. M. Philippe paroît en douter, puisqu'il met la composi-
tion de la guerre de Jugurthe, et ses autres ouvrages, comme des
suites immédiates de son tribunat, quoiqu'avec un air peu assuré.
(2) Bell. Catilin. Pour ce qui est des passages de Salluste où il dit expressément (2) qu'il
avoit déjà abandonné la poursuite des honneurs publiques, et qui ne
peuvent se rapporter à aucun tems antérieur à sa préture, ils ne lui
paroissent pas décisifs, puisqu'il conclut en disant qu'ou il n'espéroit
plus d'honneurs, ou qu'il cachoit bien finement son ambition. J'avoue
que Salluste, homme très capable de dissimuler ses véritables senti-
mens ailleurs, étoit bien capable de le faire dans cet article. Mais il
me paroît que dans une chose de fait aussi publique il ne l'auroit
guères osé, et que ce passage se rapporte bien plus naturellement à la
vie de tranquillité qu'il menoit dans ces jardins délicieux après son
retour d'Afrique. Et je crois que si on fait attention à deux chapitres
(3) Idem. Bell. de ses ouvrages. (3) On y verra une réfutation formelle des accusa-
tions qu'on lui intentoit sur cette vie de mollesse; accusations qui ne
sauroient convenir qu'aux dernières années de sa vie. Outre que,
suivant la remarque de M. Philippe, ses histoires ne sentent point le
jeune homme, mais paroissent bien plutôt le fruit de l'age et de la
maturité, j'aurai même deux raisons particulières pour le croire de
chacun de ses ouvrages qui nous restent en entier : I. Si vous consi-
dérez le caractère qu'il nous donne de Caton dans sa guerre Catilinaire
et le parallèle qu'il en fait avec César, vous verrez qu'elle ne pourroit
point avoir été écrite qu'après la mort de ce dernier. Salluste l'auroit-
il mis au niveau de César et lui donné même en quelque façon l'avan-
tage, lui qui, dévoué à la fortune de César, savoit qu'on ne pouvoit pas
lui déplaire davantage qu'en encensant les vertus d'un homme qu'il
haïssoit personnellement, et contre qui il composa deux invectives
même après sa mort? Qu'on prenne garde toujours que je me fonde
bien plus sur le caractère de Salluste que sur celui de César. Un
Cicéron, qui portoit la dignité dans le sein même de l'adulation, (4)
rangue pour Li- pouvoit défendre Caton sans que César y répondit autrement qu'en
homme de lettres; mais notre historien, le flatteur le plus effronté,
n'auroit jamais risqué sa faveur afin de pouvoir contredire ce qu'il avoit
(4) Voyez sur-
tout sa ha-
garius.
lui-même
OUVRAGES ET CARACTERE DE SALLUSTE.
355
Cæsar.
lui-même dit de Caton en écrivant à César ; (1) où il ne lui donne pour (1)I. Epis. ad
tout mérite qu'un génie rusé et harangueur. II. La raison que j'ai
croire que
pour
la guerre Jugurthine n'est point un ouvrage antérieur
à sa préture est tirée de la matière que le compose. Dans quel tems
peut-il avoir mieux conçu le dessein d'écrire l'histoire d'une guerre
particulière qu'alors lorsqu'il étoit gouverneur de la province qui en
avoit été le théâtre? La circonstance qu'on nous a conservé de son
voyage pour examiner les lieux célèbres, (2) et les citations qu'il fait
des livres Puniques, ne sauroient être conciliées avec une autre pé-
riode.
Quoique Salluste fut un homme des mœurs les plus déréglées, et
qu'à cause de cela il avoit été (comme je l'ai déjà dit) chassé du sénat
par les censeurs, il ne laisse pas de prendre le ton dans ses ouvrages
d'un vieux Fabricius. Aucun des historiens Latins ne fait d'aussi
fréquentes ni d'aussi vives plaintes sur la corruption de son temps. A
tout propos de ces actions de débauche, d'avarice, de cruauté, et d'in-
justice, dont les annales de ce siècle n'étoient que trop remplies, il
prend occasion de les censurer en les mettant en opposition avec les
mœurs des anciens. Les préfaces à ces deux histoires ne sont autre
chose. Bien plus, très peu de tems après son expulsion du sénat,
écrivant deux lettres publiques à César sur la manière dont on pouvoit
rémédier aux désordres de l'état, il ne s'en prend qu'à la corruption
des Romains qu'il falloit extirper. (3)
Nous n'avons aujourd'hui que deux ouvrages de Salluste dans
l'état où il les a publiés : 1. La Conjuration de Catilina, et 2. La
Guerre de Jugurthe; deux morceaux dit-il lui-même des plus cu-
rieux, et des plus intéressans de toute l'histoire Romaine. Il avoit fait
outre cela une histoire de son tems depuis A. U. C. 663, jusques à
A. U. C. 681. Il ne nous en reste plus que quelques harangues et un
assez grand nombre de fragmens détachés, dont la plûpart nous ont
été conservés par les vieux grammairiens. Tout le monde sait que
Salluste s'est distingué dans le genre concis, mais peut-être tous n'ont
pas fait la remarque que l'usage fréquent qu'il fait des infinitifs abso-
lus y contribue beaucoup. La plûpart de ses lecteurs peuvent y avoir
trouvé quelquefois de l'obscurité, toujours une certaine dureté; mais
malgré tout cela ce style à bien ses beautés, et me paroît même assez
propre
222
(2) De la Mothe
le Vayer, Juge-
ment des His-
toriens, tom. i.
p. 356, 361.
(3) II. Ep. ad
Cæsar.
356
OUVRAGES ET CARACTERE DE SALLUSTE.
le Vayer,Jugem.
p. 356.
x. c. 1,
propre pour l'histoire, puisqu'il cache en quelque façon les circon-
stances peu intéressantes qui pèsent de tems à autre sur la plume de
l'historien; en ne laissant point reposer le lecteur, mais l'entrainant
avec une rapidité égale à travers les jardins et les bruyères. Il faut
pourtant faire attention à une fort bonne chose que dit là-dessus De la
(1) De la Mothe Mothe le Vayer: (1) Que quoiqu'on puisse dire que Salluste et Tacite
des Hist. tom. i. sont tous les deux des auteurs concis, c'est d'une façon bien différente,
puisque celui-ci l'est autant pour les choses que pour les mots, au lieu
que l'autre écrit pour le fonds des matières d'une façon aussi diffuse
que Tite Live lui-même; quoique je ne sois pas de l'avis de ce savant,
qui entend de cette façon-là le bon mot de Servilius Nonianus, que
Salluste et Tite Live" Pares magis esse quam similes." Il semble que
(2) Quintil. 1. s'il avoit bien considéré le passage de Quintilien, (2) où il se trouve, il
auroit vu qu'il ne falloit point le prendre d'une façon aussi particulière,
et que son auteur ne vouloit parler par là que de l'égalité de mérite de
ces deux grands écrivains quoique leur talens fussent aussi différens.
Pour ce qui est du fonds de l'histoire, Salluste n'est pas tout à fait
exempt du reproche d'avoir fait paroître de la passion dans ce qu'il a
écrit au sujet de Cicéron et de César. On l'accuse d'avoir caché plu-
sieurs faits assez considérables, par haine pour l'un et par flatterie pour
l'autre. Il est au moins certain que, quoiqu'il donne à ce premier le
titre d'Optimus Consul et qu'il ne lui attribue rien qui en soit indigne,
les nones de Décembre font une bien autre figure dans les ouvrages de
Cicéron lui-même que dans la conjuration de Catilina. Comme Sal-
luste avoit été tribun du peuple, et qu'il étoit créature de César qui ne
faisoit que faire revivre le parti de Marius, il n'est point étonnant qu'il
ne se montre aucunement favorable à celui du sénat, qu'il regardoit
comme une oligarchie toute pure. Aussi quoiqu'il n'entreprenne point
de justifier tous les procédés du peuple, l'on voit assez ce qu'il pensoit
là-dessus. Il est charmé, par exemple, de pouvoir attribuer à Sulla,
chef des Optimates, toutes ces cruautés abominables qui le rendoient si
(3) Prim. Epist. odieux, (3) mais il n'a garde de dire mot des horreurs dont les deux
Marius, Cinna, Carbo, Damasippus, remplirent Rome pendant qu'ils
avoient le dessus.
ad Cæsar.
Je ferai deux petites remarques sur un couple d'endroits de Salluste,
qui me paroissent en demander. 1. Parlant de la corruption des Ro-
j
mains,
OUVRAGES ET CARACTERE DE SALLUSTE.
357
66
c. 10.
mains, il dit " Igitur primo pecuniæ, dein imperii, cupido crevit." (1) (1) Bell. Catilin.
Un moment après il dit "Sed primo magis ambitio quam avaritia ani-
mos hominum exercebat ;" et il en donne une raison toute naturelle,
que l'avarice n'a rien que de sordide, au lieu que la vertu et le vice se
proposent les mêmes objets d'ambition, et ne diffèrent que dans les
moyens qu'ils employent pour y parvenir. (2) Cette contrariété, qui (2) Idem c. 1:.
paroît si marquée, n'a point arrêté les commentateurs que j'ai : ils n'en
ont rien dit. Pour moi je ne saurois mieux résoudre ce nœud Gordien
qu'en le coupant, et je rectifierois sans balancer le second passage sur
le premier. Ce qui m'y détermine, outre le témoignage de l'histoire,
c'est le raisonnement qu'il y fait, au lieu que le premier n'est qu'une
simple affirmation. 2. Nous décrivant le caractère des compagnons de
Catilina, Salluste dit, Quicunque impudicus, adulter, ganeo, aleâ,
manû, ventre, pene, bona patria laceraverat." (3) L'expression pene (3) Idem. c. 14.
est. si forte, que bien loin de la souffrir dans une histoire grave, nous en
serions choqués dans un roman; comment donc comprendre que Sal-
luste, dont les écrits ne respirent que la sévérité et la vertu, se soit servi
d'une expression qui les choquoit autant que celle-là? car penis n'étoit
point de ces mots que la bienséance permet pour nommer les choses
qui lui sont contraires. Cette réponse, qui est assez naturelle, m'est
d'abord venue dans l'esprit, mais un passage de Cicéron prouve qu'elle
ne vaut rien, le voici: "Caudam antiqui penem vocabant; ex quo est,
propter similitudinem, penicillus. At hodie penis est in obscenis. At
vero Frugi-ille Pico in annalibus suis queritur adolescentes peni deditos
Quod tu in epistolâ appellas suo nomine, ille tectius penem.
Sed quia multi, factum est tam obscoenum, quam id verbum quo tu
usus es." (4)
(4) Vous voyez par là que le mot penis, innocent dans son (4) Cicer. Epis-
origine, étoit devenu si obscène qu'il parle avec surprise de Pison qui ix. c. 2ô.
s'étoit servi d'un terme qui n'auroit point été permis de son tems qui
étoit néanmoins celui de Salluste. Si j'osois hasarder une conjecture
au sujet de cette difficulté, je dirois que peut-être Salluste étoit Stoicien,
secte qui avoit pour maxime fondamentale d'appeller un chat un
chat. (5) Nous savons que cette doctrine avoit fait beaucoup de par- (5) A Paris.
tisans à Rome dans ce siècle-là, et le caractère de sévérité qu'il se don-
noit tant de peine pour affecter y convient fort bien.
esse.
J'ai consulté quelquefois une traduction Françoise de Salluste par
tolæ Familiar. 1.
1730.
M. l'Abbé
358
OUVRAGES ET CARACTERE DE SALLUSTE.
M. l'Abbé Thyon. Ne l'ayant point lu je n'en dirois rien, si non que
si elle est fidèle pour le fonds elle ne l'est point pour la forme, puisque
le style concis de ses deux petits ouvrages se trouve noyé dans deux
grands in-douze. Elle est accompagnée d'un assez grand nombre de
notes historiques et critiques qui m'ont paru bonnes; j'en rapporterai
une au sujet d'une correction du texte. Notre auteur, dans sa seconde
lettre à César, en faisant une énumeration des cruautés que la faction
des nobles avoient exercées après leur victoire sur leurs ennemis, à des-
sein de les rendre odieux, dit, selon toutes les éditions, " At hercule
nunc cum Catone L. Domitio." Quoiqu'il y ait quelque difficulté sur
le prænomen du Domitius que Pompée vainquit en Afrique pendant la
dictature de Sylla, on peut pourtant croire que Salluste vouloit parler
de celui-là. Mais pour le Caton on ne trouve aucun à qui on puisse le
(1) Tom. ii. p. rapporter: M. Thyon voudroit (1) donc qu'on lut, " At hinc cum Car-
bone, L. Domitio." Tout le monde connoît le fameux Carbon qui
périt en Italie après la victoire de Sylla, et par là même notre auteur
aura blamé non seulement la cruauté de tout le parti mais encore de
Pompée en particulier, lequel en effet est accusé d'avoir servi les san-
glans sacrifices du dictateur avec un peu trop d'empressement.
114–123.
Au reste M. Thyon se trompe lorsqu'il nous dit que le père de Pom-
(2) Idem. p. 38. pée mourut pendant son consulat. (2) Il n'y a rien de plus certain que
qu'il ne mourut que dans le consulat de Cinna et d'Octavius, deux ans
(3) V. Vell. Pa- après le sien. (3)
tercul. l. ii. c.
20.
On a beaucoup attaqué Salluste sur ce que, par une affectation blâ-
mable, il vouloit toujours préférer les mots et les manières d'écrire sur
années à celles usitées de son tems. Une des choses qui choque le plus
un lecteur moderne c'est de le voir préférer continuellement les u aux
i dans des mots tels que lacrymæ, maximus, &c. Mais quoique la der
nière façon d'écrire gagna le dessus dans la suite, la première étoit
encore fort en usage dans son siècle : car Varro assuroit, au rapport de
(4) V.les Frag- Cassiodore, (4) que ce n'étoit que l'autorité du premier César, qui la
dans l'Edition' recommandoit tant par ses préceptes que par son exemple, qui donna la
mens de César,
de ses Ouvrages,
par Arn. Mon- Vogue à l'y.
tanus, p. 881.
C. JULII
•
OUVRAGES ET CARACTERE DE JULES CESAR.
359
C. JULII CÆSARIS Opera quæ extant, ex Recensione Jos. Scaligeri. Lugd.
Batav. Ex Officina Elzeiv. 1635. 12°.
J'ai eu sous la main et je l'ai consulté dans quelques endroits,
C. JULII CÆSARIS Opera quæ extant, cum selectis variorum Commentariis,
quorum plerique novi, Operá et Studio Arnoldi Montani. Amstelod.
Ex Officina, Elzeiv. 1670. 8°.
quieu. Consi-
dérat. sur les
Causes de la
Grandeur et la
Décadence
Gndence des
Lausanne. 1750.
(2) 11 mourut
agé de 56 ans.
"On parle beaucoup de la fortune de César; mais cet homme extra-
ordinaire avoit tant de grandes qualités sans pas un défaut, quoiqu'il
eut bien des vices, qu'il eût été bien difficile, que quelque armée qu'il
eût commandé il n'eût été vainqueur, et qu'en quelque république qu'il
fût né qu'il ne l'eût gouverné." (1) En effet on ne peut que souscrire (1) Montes-
au jugement de M. de Montesquieu. Ses talens pour la politique ne
demandent pas d'autre preuve que de dire que, né sujet, ses intrigues
le firent souverain. Du côté de la guerre il est reconnu de tous comme Romains, p. 125.
le plus grand général que nous connoissons. Malgré sa courte vie, (2)
et la multitude de ses occupations, il ne se distingua guères moins du
côté des lettres. Sa réputation dans ce genre étoit assez bien établie
dans un siècle aussi éclairé que l'étoit celui de Cicéron, puisque Quin-
tilien ne craint point de dire, (3) que la force de son génie ne se mon- (3) Quintil. I.
troit pas avec moins d'éclat par ses écrits que par ses victoires. Non
seulement il s'étoit beaucoup appliqué à l'éloquence, qui lui étoit ab-
solument nécessaire dans une république comme celle de Rome, mais
il y eut peu de sciences, qu'il ne posséda :-il étoit à la fois, historien,
poëte, théologien, grammairien, astronome; et les écrits qu'il laissa sur
tous ces sujets sont cités avec éloge par tous les anciens qui ont eu oc-
casion d'en parler. (4)
Un de ses
10.
(+) V. ses frag-
mens à la fin de
De tant d'ouvrages le seul qui reste ce sont les Mémoires qu'il écrivit ses ouvrages.
de ses guerres avec les Gaulois, et des guerres civiles. Les premiers
sont de sept livres, les autres 'n'en contiennent que trois.
amis (on ignore si c'étoit Hirtius ou Oppius) y a ajouté un huitième
livre des guerres Gauloises, et a fait en entier celles d'Alexandrie, et
d'Afrique car il ne faut point lui attribuer (à Hirtius), un livre ou
plutôt un journal qui marque, selon l'ordre des jours, les événemens
d'une partie de cette guerre que César soutint en Espagne contre les
fils
360
OUVRAGES ET CARACTERE DE JULES CESAR.
(1) Comment.
p. 841.
(2) Idem. p. 856.
fils de Pompée. Les barbarismes qu'on y trouve à tout moment en
sont les moindres défauts. Il y a une quantité d'endroits qu'on ne
peut absolument point entendre. Par bonheur on voit qu'on n'y perd
pas grande chose. Voici un échantillon de cette belle histoire. Après
un long siège Cordoue est prise par César. (1) Vous lisez encore
de Bell. Hisp. quelques pages, et vous êtes tout surpris (2) de voir César venir l'atta-
quer tout de nouveau, sans qu'on ait dit un mot de sa révolte. Quelques
critiques attribuent cet ouvrage à un centurion de l'armée de César
qui notoit grossièrement jour par jour ce qui s'étoit passé. J'avoue
que j'ai de la peine à comprendre que cette pièce soit du tems de la
belle latinité; toutefois si elle l'est, elle peut confirmer une vérité que
nous ne savions déjà que trop; que le même siècle peut produire des
de Thous et des Parivals. Pour ceux qui sont de César lui-même, ils
ont toujours été regardé comme des modèles en fait de mémoires. Les
plus grandes choses contées avec la dernière simplicité, quoiqu'en lan-
gage très elegant, ce sont là les commentaires de César. On y admire
surtout une grande modestie; car on peut remarquer, fort à l'honneur
(3) Comment. de César, que pendant que Hirtius l'encense en plus d'un endroit, (3),
le héros lui-même ne se loue que par le récit de ses actions. Quelques
personnes pourtant croyent que l'amour-propre l'a quelquefois emporté
sur la sincérité de l'historien, comme par exemple de sa guerre avec les
Usipetes et les Tencteri, son expédition en Angleterre, et le com-
mencement de la guerre civile. Malheureux sort de l'histoire! les
spectateurs sont trop peu instruits, et les acteurs trop intéressés, pour
que nous puissions compter entièrement sur les récits des uns ou des
autres! Quoiqu'une des plus grandes beautés de César soit la clarté il
ne laisse pas d'avoir bien des endroits obscurs pour les lecteurs qui
ne sont pas guerriers. Je voudrois que M. le Chevalier de Folard
nous eût donné un commentaire militaire sur cet auteur qui en a bien
plus besoin que Polybe. S'il n'y avoit que César qui fut digne de nous
donner sa propre histoire, il n'y avoit guères que M. de Folard qui eût
dû commenter César. Il y a, outre cela, beaucoup d'autres passages
qui ont bien donné de la torture aux critiques qui finissent l'ordi-
naire après dix raisonnemens, et vingt conjectures, par avouer qu'ils
n'y entendent rien. N'auroient-ils pas pu nous le dire au commence-
ment? Ces sortes de passages se trouvent néanmoins en bien plus
de Bell. Gallic.
1. viii. p. 401,
et alia loca.
pour
grand
OUVRAGES ET CARACTERE DE JULES CESAR.
361
grand nombre dans les Guerres Civiles que dans celles des Gaules; ap-
paremment parceque César avoit eu plus de tems pour revoir et pour
corriger celles-ci. Toutefois si nous considérons que ces mémoires
ne pouvoient guères être le fruit que de quelques soirées dans ses quar-
tiers d'hiver nous trouverons plutôt étonnant qu'il n'y en a pas davan-
tage. En effet ce qui fait un des plus grands mérites de l'écrivain de
ces Mémoires c'est cette même promptitude. Tite Live fut vingt ans
à écrire son histoire. (1) Isocrate en mit dix pour faire son panégy- (1) Dodwell.
rique, (2) mais César ne mettoit pas plus de tems à écrire ses victoires leian. s. 3. p.
qu'à les remporter, et c'est tout dire par rapport à César. Aussi Hir- Vellei Burman.
tius remarque-t-il fort bien, Cæteri enim quam bene et emendate, nos Traité du Sub-
etiam quam facile et celeriter eos confecerit, scimus. (3)
Annal. Vel-
662. ad calcem
(2) Longin.
lime. c. iii.
Trad. de Boi-
de ses Ouvrages.
31. Edit. de
Dresde. 1746.
Bell. Galliæ.
1.
viii. p. 369.
J'ai dit que cette promptitude faisoit un grand mérite de l'écrivain leau. tom.ii.
de ces Mémoires, et non des Mémoires mêmes, et je me suis servi de p.
cette expression à dessein. Je distingue très fort d'entre le mérite d'un (3) Comm. de
écrivain et celui de son livre. Le mérite de celui-ci consiste à m'ap.
prendre des choses que je ne savois pas, ou à m'en dire de celles que je
savois déjà d'une façon juste et élégante. Dans cet examen il faut faire
abstraction de l'auteur pour ne faire attention qu'à ce que je viens de
dire. Tel livre qui étoit de peu d'utilité autrefois, peut être aujourd'-
hui d'un grand prix à cause que tous les autres sur le même sujet sont
perdus. Des plagiats peuvent bien faire le mérite d'un livre, quoique
jamais de son auteur. Car son mérite doit être apprécié d'une toute
autre façon. Comme c'est le génie de quoi il s'agit, pour pouvoir dé-
çider là-dessus, il faudroit examiner tous les secours qu'il peut avoir
eu, de son siècle, de son pays, de son éducation, de ses devanciers, et
de mille circonstances. Souvent un rien, un mot lâché par quelqu'un
qui n'en sentoit point toute l'importance, une lecture, met quelquefois
sur les voies des plus grandes découvertes. Newton conçut le système
de l'attraction en voyant tomber des pommes dans son verger. Il fau-
droit encore combiner tous les préjugés qu'il a eu à combattre, le tems
qu'il a mis à son ouvrage, les distractions qu'il a eu, &c. de façon que
si nous pouvions découvrir tous ces accessoires nous trouverions
souvent que tel autre, dont nous méprisons avec raison les ouvrages,
avoit un génie bien supérieur à tel autre que nous lisons avec admira-
tion. Mauvaise réflexion pour l'amour-propre des auteurs! le prix
VOL. III.
3 A
de
362
OUVRAGES ET CARACTERE DE JULES CESAR.
de ce dont nous pouvons juger ne leur appartient quelquefois pas, et
le seul mérite qui soit réellement à eux il est presque impossible que
nous puissions l'apprécier avec certitude! Mais revenons à nos
chèvres.
Pour suivre ce que je disois toute à l'heure de cette distinction, on
peut remarquer un autre mérite de ces Mémoires, indépendamment de
celui de son auteur; c'est d'être les premières relations que nous ayons
tant soit peu détaillées de notre continent; j'entends par là l'Angleterre,
la France, la Suisse, l'Allemagne, les Pays Bas. C'est là où il faut
aller puiser le gouvernement, la religion, les mœurs, &c. de nos an-
cêtres, et voir au moins en partie la façon dont ils sont passé sous le
joug des Romains. Le morceau surtout où César nous décrit les mœurs
(1) Cesar.Com- des Gaulois et des Germains (1) est admirable, celui sur ceux des Bre-
tons ne l'est pas moins. (2)
ment. de Bell.
Gall. I. vi.
p. 222-249.
(2) Idem. l. v.
p. 166.
P. 134.
Je ferai deux remarques sur un couple d'endroits de César. 1. Cẻ-
sar, en parlant de sa guerre avec les Usipetes et les Tencteri, paroît
(3) Idem. 1. iv. déguiser un peu les choses. Il assure (3) que quand il fit saisir les
chefs des ennemis qui étoient venus dans son camp sur la foi d'une trève.
On pensoit bien de cela à Rome, puisque Caton opinat en plein sénat
pour qu'on le renvoyât lié et garotté aux Germains, comme un homme
qui avoit déshonoré la foi de la république, par une perfidie insigne.
En tout cas, n'auroit-il pas mieux fait de se souvenir de ce qu'il avoit
dit en sénat quelques années auparavant? "Bellis Punicis omnibus
cum sæpe Carthaginienses et in pace et per inducias, multa nefanda
facinora fecissent, nunquam ipsi par occasionem talia fecere, magis
(4) Sallust. Bell. quod se dignum, quam quod in illos jure fieri posset, quærebant." (4)
Mais on peut bien dire par rapport à tous les discours publics ce que
Cicéron disoit de ceux du barreau. "Sed errat vehementer si quis
in orationibus nostris auctoritates nostras consignat se habere arbitra-
tur." (5) Car, continue-t-il, ces harangues sont celles des causes et des
tems, et non pas des hommes ni des advocats. 2. La description que
César donne des Druides Gaulois ressemble si parfaitement à celle du
clergé catholique qu'on seroit presque tenté de croire que ceux-ci
avoient formé leur conduite sur celle de leurs prédécesseurs payens.
Mais comme on ne lisoit guères César dans le onzième siècle, con-
tentons-nous de dire que les clergés de tous les siècles et les peuples de
Catilin. c. 51.
(5) Cicero pro
Cluent. c. 50.
tous
OUVRAGES ET CARACTERE DE JULES CESAR.
363
tous les siècles se ressemblent assez,
*
*
*
.
*
Rassemblons
1. Ils (1) Cesar. de
Bell. Gall. 1. v.
sortoit p. 224.
les traits principaux de cette description des Druides. (1)
avoient entre leurs mains l'éducation de la jeunesse qui ne
jamais de leurs écoles que remplis d'une profonde vénération pour
leurs maîtres. 2. Ils s'étoient rendus juges de presque tous les procés
civils et criminels. 3. Ils se servoient de l'excommunication envers
les contravenans, laquelle inspiroit au peuple une si grande horreur
pour le coupable, qu'il se voyoit séparé de tout commerce civil.
4. Ils
avoient un chef qui avoit une grande autorité. A sa mort on lui choi-
sissoit un successeur entre les Druides les plus distingués. 5. Ils
étoient exempts du service militaire. 6. Ils ne payoient point d'im-
pôts et jouissoient de toute sorte d'immunités. Je m'étonne que le
Père Hardouin n'ait point allégué cette description comme une preuve
de son système. (2) Le rusé Archontius Severus (3) auroit bien pu
fabriquer un César, pour y insérer ce passage, qui représente, d'une
façon bien odieuse, le système de l'hiérarchie Romaine enveloppée sous
le nom de Druides Gaulois. Ce père a bien fait d'objections qui ne
valoient pas celle-là.
(2) De la Sup-
les anciens au-
(3) L'Empereur
position de tous
teurs.
Frederic II,
(4) De Bell.
Gall. 1. viii. p.
1. Epist. 3.
(6) Tacitus in
(7) Strabo. in
Germ. Morib.
Voici deux remarques de Lipsius. 1. Hirtius, en parlant des Bello-
vaci, (4) dit qu'ils prirent leurs fascines, "ubi consederant, nam in
acie sedere Gallos consuesse, superioribus commentariis declaratum 363.
est." La difficulté est bien forte; comment concevoir une armée
rangée en ordre de bataille, chacun assis sur sa fascine? Cela devoit
être impossible aussi bien que ridicule. Lipsius voudroit donc (5) que (5) Epist. Cent.
par acies on n'entendit pas l'armée rangée en bataille, selon la signifi-
cation usitée de ce mot, mais seulement le tems de la guerre en géné
ral, et il apporte deux passages l'un de Tacite, (6) l'autre de Strabon, (7)
pour prouver que c'étoit là une chose qui distinguoit les Romains des
barbares, ceux-ci étant presque toujours assis dans leurs camps, au lieu
que les premiers s'y promenoient beaucoup. Il croit pourtant que
pour in on pourroit lire ante aciem. 2. Dans ce que César dit des ma-
chines qu'il employoit pour prendre Marseilles, il parle d'un musculus
ou galerie destinée à protéger ceux qui devoient sapper les murailles
de la ville, laquelle devoit avoir eu, suivant la lection ordinaire,
soixante pieds de longueur. (8) Lipsius trouve cela beaucoup trop, et (8) Cesar. de
rapporte p. 534.
3A 2
Lib. iii.
Bell. Civ. 1. ii.
364
OUVRAGES ET CARACTERE DE CORNELIUS NEPOS.
(1) Cité par
Montanus ad
loc.
(2) Cesar. de
rapporte plusieurs raisons tirées du nom, des proportions et de l'usage
de cette pièce pour autoriser le changement qu'il a fait de LX. en
IX. (1) César, (2) parlant de Metellus Scipio, dit qu'il prit le titre
d'empereur: " Detrimentis quibusdam circa mortem Amanum ac-
Bell. Civ. 1. iii. ceptis sese imperatorem appellaverat." Cela paroît manquer de sens,
puisque les généraux ne prenoient jamais ce titre qu'après quelques
avantages considérables. Ursinus voudroit qu'au lieu de detrimentis
(3) Ursinus ad on lut emolumentis, (3) qui s'y trouve opposé en Cicéron. (4)
p. 609.
locum.
(4) Lib. iii. de
Finibus.
CORNELII NEPOTIS Vita Excellentium Imperatorum, Observationibus et
Notis Commentatorum. Lugduni Batavorum. 1728.
Nous savons très peu de chose de la personne de cet écrivain, sinon
qu'il étoit de la Gaule Cisalpine, (de Verone selon quelques uns,) et
qu'il a vécu du tems de Jules César et au commencement du règne
d'Auguste. Il paroît que c'étoit un auteur fort fertile. Les anciens
nous parlent d'un assez grand nombre de livres de sa façon qui avoient
la plupart l'histoire pour objet. Mais de tout cela il ne nous reste
plus que les vies de vingt fameux généraux Grecs, de deux Carthagi-
nois, du premier Caton, et de T. Pomponius Atticus. Elles sont
toutes très peu détaillées, quoiqu'on y trouve des particularités très
curieuses qui ne se rencontrent nulle part ailleurs, et que leur auteur
sache fort bien l'art de renfermer bien des choses en peu de place, de
façon qu'on est quelquefois tenté de lui appliquer ce qu'il dit lui-même
des inscriptions d'Atticus: "vix credendum esse tantas res tam bre-
viter potuisse declarari." (1) Il excelle dans cet art, la difficulté du-
quel rend les bons abrégés si peu communs, celui de saisir les traits qui
peignent les hommes et les événemens, et de savoir laisser à l'écart
toutes les circonstances qui ne font qu'embarrasser une narration et
détourner l'attention du lecteur du principal sur l'accessoire. Le ca-
(2) In Alcibiad. ractère d'Alcibiade (2) est réellement tel que Tite Live n'en auroit
pas honte. Pour son style, sans être beau, (ce qui n'auroit pas con-
venu à son ouvrage,) il ne laisse pas de marquer un écrivain du siècle
de la belle latinité, et de le rendre (à n'envisager que cela) très propre
(1) In Attic.
cap. 18.
cap. 11.
à être mis entre les mains des jeunes gens. On ne peut guères décider
de
?
OUVRAGES ET CARACTERE DE CORNELIUS NEPOS.
365
(1) In Ages. c. 4.
c. S.
de sa fidélité, comme tout ce que nous avons de lui ne roule que sur
des tems dont l'éloignement à tout égard ne lui donnoit point de pré-
jugés, et n'ayant qu'à travailler avec un esprit de critique sur les mé-
moires des auteurs plus anciens, ce qu'il paroît qu'il a assez eu soin de
faire. Une chose qu'il faut dire à sa louange c'est qu'il paroît avoir
été fort bien intentionné pour la république. Il prend occasion plus
d'une fois de faire, à l'occasion des faits qu'il rapporte, (et c'étoit là
tout ce que son sujet lui permettoit,) des réflexions qui décèlent aşşez
clairement ses véritables sentimens. Une fois, (1) en rapportant la
soumission qu'Agésilaus témoigna aux ordres des Ephores Spartiates,
en s'arrêtant au milieu de ses conquêtes pour revenir chez lui, il sou-
haite que les généraux de son tems eussent suivi ce bel exemple. César
avoit donné assez lieu à ce souhait. Dans un autre endroit (2) il com- (2) In Eumen.
pare l'insolence du phalange Macédonien après la mort d'Alexandre, à
celle des vétérans de son tems, qui fut, comme on sait, une des princi-
pales causes de la ruine de la république. Si dans la vie d'Atticus il se
trouve obligé une fois de louer Auguste, c'est en quatre mots qu'il le
fait encore y ajoute-t-il une modification qui ne devoit guères être du
goût de ce prince: en parlant de sa fortune il dit qu'elle lui avoit
donné tout à ce quoi un citoyen Romain pouvoit parvenir. (3) N'étoit (3) In Attic. c.
ce pas le reprocher tacitement de son ambition? Cette vie d'Atticus,
où se trouve cette louange, est beaucoup plus longue que toutes les
autres, et comme avec cela il n'avoit à décrire que les événemens
peu
variés d'une vie privée, il pouvoit entrer dans un assez grand détail sur
le caractère et les mœurs de cet homme singulier, qui à su si bien se
rendre célèbre sans le secours d'aucune action éclatante. Aussi l'a-t-il
fait jusqu'à nous apprendre la dépense journalière de sa maison. Elle
montoit (4) à quatre mille cinq cens livres argent de Suisse ; (5) somme (4) Ibid. c. 13.
très petite, considérée en elle-même, puisque son domestique étoit fort par mois.
nombreux, mais qui nous donne une bien grande idée de sa modération
si nous nous souvenons qu'il étoit de la même ville et du même siècle
que ce Lucullus qui mangea à un seul repas plus de cinq fois autant. (6). (6) 50,000 de-
Atticus démentit, par sa conduite, les calomnies de ceux qui accusoient
les Epicuréens de placer leur souverain bonheur dans la jouissance des
plaisirs sensuels. Il leur fit voir qu'un vrai philosophe de cette secte
regardoit
19.
(5) 3000 asses
narii,
366
OUVRAGES ET CARACTERE DE CORNELIUS NEPOS.
(1) Dans son
Cæsarion, au
second tome de
ses Oeuvres.
regardoit une volupté délicate et un loisir studieux comme seuls capa-
bles de rendre heureux un homme raisonnable. Ce n'est point ici la
place d'entreprendre la justification d'Atticus contre les sanglantes ac-
cusations de l'Abbé de St. Real, (1) et dans lesquelles il paroît avoir eu
bien des sectateurs. Aussi je ne le ferai pas. Je dirai seulement
(après avoir remarqué qu'il étoit bien difficile pour un honnête homme
de prendre un parti quand il n'y en avoit aucun qui pensa au bien pub-
lic) que
s'il est difficile de justifier sa conduite en tout, il ne l'est pas
moins de s'empêcher d'aimer son caractère. Il en est tout autrement
des Catons; en lisant leur vie nous devenons plus aisément leurs
admirateurs que leurs imitateurs. Le danger est plutôt de l'autre
côté ici.
Dans les derniers siècles notre auteur a eu un sort bien différent de
celui de bien d'autres. Nous avons regardé beaucoup de fictions mo-
dernes comme des pièces authentiques de l'antiquité, ici un écrivain a
risqué de se voir enlever son propre ouvrage. Plusieurs critiques,
trompés par les titres des anciens manuscrits, ont cru que ces vies des
fameux généraux étoient, non pas de Cornelius Nepos, mais d'un cer-
tain Æmilius Probus qui doit avoir vécu sous l'empire de Théodose et
lui avoir présenté son livre. Mais aujourd'hui on est généralement re-
venu de cette opinion, et on rend à Nepos ce qui est à Nepos. La
seule latinité de son livre seroit bien assez pour nous convaincre qu'il
ne pouvoit jamais être écrivain du siècle de Théodose. Elle suffit pour
prouver l'antiquité de Quinte Curce, et avec raison, car il est très sûr
qu'il y a quinze cens ans qu'on n'écrit plus comme cela en Latin.
Mais nous en avons bien d'autres raisons. Supposons pour un moment
qu'Æmilius Probus soit l'auteur de ce livre, que lui fait-on faire? On
le fait se vanter d'avoir été lié fort familièrement avec Atticus, qui
vécut cinquante ans avant l'ère Chrétienne, dans le même ouvrage qu'il
présente à l'Empereur Théodose, qui mourut près de quatre cens ans
après cette ère. Certainement ou Æmilius Probus ou nos critiques
avoient un coup de marteau. Je ne dis rien de ces passages des vies
que j'ai déjà cités par rapport aux généraux Romains, aux vétérans, à
Auguste, tous très convenables au siècle de Nepos, mais ridicules dans
celui de Probus. Les vers de Probus, qui se trouvent dans tous les
anciens
OUVRAGES ET CARACTERE DE CORNELIUS NEPOS.
367
anciens manuscrits, aussi bien que le titre qui l'appelle auteur de l'ou-
vrage, font bien voir comment il faut expliquer ce titre. Comme je
ne sais point s'ils se trouvent dans toutes les éditions, les voici :
Vade, liber noster, fato meliore memento,
Cum leget hæc Dominus, te sciat esse meum.
Ne timeas fulvo strictos diedemate crines,
Ridentes blandum vel pietate oculos;
Communis cunctis: hominem se regna tenere
Sed meminit; vincit hinc magis ille homines.
Ornentur steriles: facilis tectura libelli
Theodosio, et doctis carmina nuda placent.
Si rogat auctorem, paullatim detege nostrum
Tunc domino nomen, me sciat esse Probum.
Corpore in hoc manus est genetricis, avique, meaque
Felices domini qui meruere manus.
à ce
Je ferai deux ou trois réflexions sur ces vers. 1. Que veut dire le
"fato meliore memento?" Il me paroît ne pouvoir convenir qu'à un
livre qui avoit déjà vu le jour, mais qui comptoit paroître alors avec un
éclat que lui donnoient quelques circonstances particulières qui accom-
pagnoient sa publication d'alors. Ce seroit justement le ton que
prendroit un éditeur qui publieroit une édition de quelque auteur déjà
connu, bien supérieure à toutes les autres, et qui la présenteroit à
quelque grand prince. Je n'appuie pourtant pas trop sur cet argument,
quoique je le croie bon, parceque je sais qu'on peut me répondre, qu'un
homme qui auroit présenté un exemplaire de son propre ouvrage
prince auroit pu s'être servi des mêmes expressions, par rapport seule-
ment aux autres exemplaires du même ouvrage qui n'avoient pas eu le
bonheur de tomber dans des mains aussi respectables. 2. Un auteur
(surtout parlant à un empereur) auroit-il loué son propre ouvrage
comme il fait dans ce vers, Ornentur steriles? 3. Mais ce qui, selon
moi, est la raison la plus forte de toutes, c'est ce qu'il dit dans le
onzieme vers, 66
Corpore in hoc manus est genitricis, avique, meaque."
A-t-on jamais entendu parler d'ouvrage bien écrit aux frais communs
de l'auteur, de sa mère et de son grand-père? Le ridicule de cela saute
aux yeux. Concluons donc de tout cela que Cornelius Nepos est lè
véritable
368
OUVRAGES ET CARACTERE DE TITE LIVE.
véritable auteur des vies des fameux généraux, et que Probus n'avoit
fait
que de faire une copie exacte de l'ouvrage, laquelle il présenta à
l'Empereur Theodose.
4
TITI LIVII Patavini Historiarum ab Urbe Condità Tomi Tres. L'Edition
de Gronovius. Amstelodami. Apud D. Elzeivir. 1678.
TITE LIVE est un de ce petit nombre de grands hommes dont le nom
seul fait le plus bel éloge qu'il est possible de faire d'eux. Son propre
siècle lui a accordé la gloire d'avoir été parmi les historiens ce que Vir-
gile a été pour les poëtes, et Cicéron pour les orateurs. Seize siècles
la lui ont confirmé, et ce seroit en vain que quelqu'un penseroit à la lui
ravir aujourd'hui. On convient que la majesté de son histoire égaloit
celle du peuple de qui elle traitoit. Soit qu'on le considère du côté des
choses qu'il raconte, ou de sa façon de les raconter, de sa fidélité ou de
son style, les plus grands maîtres de l'art devroient l'avoir continuelle-
ment entre les mains, et tous ses lecteurs, de quelque ordre qu'ils
soient, peuvent toujours trouver de quoi se plaire et s'instruire.
Comme je compte que l'article de son histoire, que je vais commencer
à présent, me mènera un peu plus loin que les autres, je partagerai ce
que j'ai à dire dans quelques portions; j'en ferai quatre: I. Dans la
première, je dirai quelque chose de la personne et de l'ouvrage de Tite
Live. II. Dans la seconde, je donnerai quelques des qualités qui dis-
tinguent son histoire de la plupart des autres. III. Dans la troisième,
je considererai les objections et les accusations qu'on fait contre lui;
et IV. Dans la dernière, je ferai quelques remarques détachées sur
quelques endroits de cet historien.
I. Tite Live naquit à Padoue, alors Patavium, l'an de Rome 694;
des autres veulent qu'il ait été né à Apone, bourg dans le territoire de
cette ville, qu'il n'ait été appellé de Padoue que comme Virgile a été
appellé de Mantoue quoique né à Andes. Nous ignorons totalement
la vie de Tite Live jusqu'au tems qu'il se mit à écrire l'histoire des
affaires Romaines. Il s'y prit d'assez bonne heure. Car quoique nous
ne sachions pas précisément l'année qu'il l'a entreprise, nous pouvons
toujours être assurés qu'il avoit commencée le premier livre avant l'an
de
OUVRAGES ET CARACTERE DE TITE LIVE.
369
de Rome 730; car il dit que jusqu'à son tems le Temple de Janus
n'avoit été fermé depuis le commencement de la ville que deux fois.
Or nous n'ignorons que cette année-là Auguste le ferma pour la troi-
sième fois. Dodwell, savant Anglois, croit que Tite Live avoit com-
mencé son grand ouvrage l'an 725, et qu'il y mit la dernière main en
745. En effet, quand on considère d'un côté la grandeur de la tache
et de l'autre les soins prodigieux que Tite Live a dû y avoir apportés
pour le rendre aussi parfait qu'il est, on ne trouvera point vingt ans mal
employés, mais au contraire on admirera presque autant l'application
que le génie de cet auteur. La publication de son livre lui attira cer-
tainement une grande et bien juste réputation; quoique les livres,
avant l'invention de l'imprimerie, ne se répandissent point avec la
même rapidité. Néanmoins (et c'est encore ce qui ajoute à sa gloire)
un citoyen de Gades, ville que les anciens regardoient comme l'extré-
mité de la terre du côté de l'occident, fut si frappé de ce qu'il avoit oui
dire de Tite Live, et de l'idée que la lecture de son histoire lui en avoit
peut-être donnée, fit un voyage exprès à Rome pour le connoître de
plus près, et aussitôt qu'il l'eut vu, il quitta la capitale comme s'il n'y
avoit plus rien qui méritât l'attention d'un homme raisonnable. Il est
vrai que quelques uns disent que de son vivant on faisoit plus de cas à
Rome d'un historien fort méprisable que de lui. Quelques critiques
se sont pourtant inscrit en faux contre ce fait, et cela à cause qu'on ne
peut point l'accorder avec la chronologie, qui nous apprend, que cet
historien ne vécut que du tems de l'Empereur Néron, au lieu
que le
nôtre mourut dans la cinquième année de l'Empereur Tibère. Ils con-
jecturent que c'étoit du fils de Tite Live et non de lui-même qu'il s'agit
dans ce passage. Cela se peut, quoique je ne sache point que le fils de
Tite Live se soit distingué du côté de l'histoire. Mais je ne trouve
point admissible l'autre raison qu'ils allèguent pour détruire cette cir-
constance, je veux dire le voyage de ce citoyen de Gades comme
prouvant que Tite Live avoit une grande réputation de son vivant.
Du tems que Montesquieu étoit le législateur des nations, on se dé-
chaînoit contre lui à Paris. Et qu'on ne pense pas à me fermer la
bouche en me vantant le goût du siècle des Cicérons et des Virgiles.
Celui des Newton et des Pope le vaut bien. Quoiqu'il en soit, Tite
Live survécut long-tems à cette publication, et ce qui pourroit nous
faire
VOL. III.
3 B
370
OUVRAGES ET CARACTERE DE TITE LIVE.
faire juger favorablement de l'effet qu'elle avoit produit, c'est qu'Au-
guste, qui se connoissoit admirablement en mérite, le choisit pour
former l'esprit de son petit-fils Claude, celui qui parvint ensuite à
l'empire, et il paroît que ce prince ne profita pas mal sous ses instruc-
tions, puisqu'étant encore fort jeune il entreprit une histoire des
affaires Romaines qu'il exécuta assez bien. Aussi étoit-ce un génie
plus propre à raconter les grandes actions qu'à les faire. Tite Live
mourut, comme nous l'avons déjà dit, la cinquième année du règne de
l'Empereur Tibère. Il doit avoir laissé un fils qui ne nous est connu
que par le conseil que son père lui adressa par rapport à ses études:
"de lire Cicéron et Démosthène, et ensuite les autres auteurs,
à me-
sure qu'ils approchoient de ces deux-là." Tous ceux qui ont rapporté
ce trait l'ont loué comme sa modestie le méritoit. En effet c'étoit
beaucoup de n'avoir point indiqué ses propres écrits en une semblable
occasion. Il falloit là être plus que bel esprit, ou même que grand
génie, il falloit être grand homme. Il eut aussi une fille qu'il maria à
un nommé Lucius Magius, froid orateur, dont les déclamations
n'étoient souffertes, que comme étant du fils de Tite Live.
Il faut à présent, après avoir ramassé le petit nombre de traits que
l'antiquité, bien peu soigneuse de nous faire connoître les hommes
qui l'ont illustré, nous a fourni par rapport à sa personne, dire quelque
chose de ses ouvrages. Il en a laissé plusieurs sur divers sujets; mais
son histoire est tout ce qui est échappé aux ravages qui nous ont fait
perdre une si bonne partie des précieux trésors des Grecs et des Ro-
mains. Originairement elle contenoit cent quarante livres, et elle
s'étendoit depuis la fondation de la république jusqu'à la mort de
Drusus Nero, fils adoptif d'Auguste, par une suite de sept siècles et
demi; c'est à dire, qu'on y voyoit Rome naissant, s'étendant ses bras
sur l'Italie, subjuguant toute la terre, et s'affaissant sous son propre
poids. Je ne sais point pourquoi quelques critiques ont voulu qu'au
lieu de cent quarante livres, elle en ait contenu cent quarante-deux.
Les abrégés de tous les livres, lesquels nous avons, prouvent (ce me
semble) qu'il n'y avoit que le nombre indiqué d'abord. Si nous avions
cette histoire en son entier nous ne pourrions pas souhaiter quelque
chose de plus parfait pour les tems qu'elle embrasse, mais par un mal-
heur affreux, et peut-être à jamais irréparable, nous en avons perdu la
plus
OUVRAGES ET CARACTERE DE TITE LIVE.
371
plus grande partie. Il ne nous reste encore que, I. Les dix premiers
livres, dont la perte auroit été la moins considérable de toutes, tant à
cause que les siècles dont ils contiennent l'histoire sont ceux qui nous
intéressent le moins, à cause de leur éloignement et de la petite figure
les Romains faisoient alors, que parceque ces mêmes siècles ont été
traités (à l'aveu de tous les critiques) d'une manière beaucoup plus
détaillée et plus exacte. II. Dix autres, depuis le vingtième exclu-
sivement jusqu'au trentième exclusivement, et ils contiennent seule-
ment les dix-sept ans que dura la seconde guerre Punique, où Hanni-
bal, après avoir fait trembler les Romains pour leurs autels et leurs
foyers, fut obligé de conseiller, comme nécessaire, un traité qui fit
passer l'empire du monde de Carthage à Rome. C'étoit-là un morceau
digne de la plume de Tite Live, aussi paroît-il y avoir travaillé avec un
goût tout particulier. III. Dix autres livres qui contiennent l'abaisse-
ment de Philippe et de Antiochus, et le changement des chaînes des
Grecs, changement que ces François de l'antiquité appelloient. IV.
Cinq autres livres, qui commencent où ceux-ci finissent, et qui vont
jusqu'au quarante cinquième inclusivement, et qui renferment la chûte
de Perse, et la grandeur Romaine (si on fait attention aussi bien au
dedans qu'au dehors) à son faîte. Ces derniers cinq livres n'ont
point été trouvés ni publiés en même tems que le reste. Aussi, pen-
dant que les trente autre livres sont sans la moindre lacune, ceux-ci
sont coupés et tronqués dans cent endroits, et cela non de quelques
mots ou de quelques lignes, mais souvent de pages entières que renfer-
ment les événemens les plus intéressans; et là même où il ne manque rien
par rapport à la narration, le texte est fort corrupt et a souvent besoin
de la main d'un bon critique. Il est facile par ce petit tableau de voir
combien grande est notre perte, puisqu'on y voit que des cent quarante
livres qui formoient autrefois ce beau corps d'histoire nous n'en avons
plus de nonante cinq. Il me semble avoir lu quelque part dans les
ouvrages de milord Bolingbroke, que ce grand homme faisoit bien plus
de cas des livres de Tite Live qui sont perdu que de ceux qui nous
restent encore, et que (sans faire attention à la quantité de l'un ou de
l'autre) il auroit volontiers donné ce que nous avons pour recouvrer
ce que nous n'avons plus. Je trouve que milord Bolingbroke avoit
assez raison de le dire; mais je crois que, quand on en viendroit à
l'épreuve,
3 B 2
372
OUVRAGES ET CARACTERE DE TITE LIVE.
l'épreuve, lui, et tout homme de goût, auroit bien de la peine à se
défaire d'aucune partie d'un trèsor aussi inestimable. On seroit dans le
cas de Philippe V. lorsqu'il falloit opter entre la couronne d'Espagne,
et la succession de celle de France; le choix étoit facile, mais la diffi-
culté d'en laisser une d'elles. J'avoue pourtant qu'il y auroit bien des
auteurs de l'antiquité que je sacrifierois pour avoir seulement les livres.
de Tite Live qui contiennent l'histoire des 60 ans depuis l'an de Rome
663 jusqu'à 723; on ne peut guères concevoir un point de vue plus
magnifique que celui-là, où toute la terre connue étoit le théâtre, et
une foule de grands hommes, que la nature pour l'ordinaire ne produit
qu'à l'éloignement de quelques siècles, mais qu'elle avoit alors fait
contemporains, étoient les acteurs; tels que Marius, Sylla, Metellus,
Catulus, Pompée, César, Crassus, Lucullus, Cicéron, Hortensius, M..
Antoine, Auguste, et tant d'autres hommes capables de faire le bon-
heur des hommes ou leur malheur. Un pinceau tel que le sien, sans
se jetter, comme Salluste, dans des déclamations continuelles contre-
les mœurs de son tems, et sans donner, comme Tacite, à l'esprit
des hommes ce qui étoit à leur cœur, auroit décrit les mœurs du
siècle de Lucullus avec le même sangfroid qu'il l'a fait de ceux de
celui de Fabricius, voyant que les unes et les autres étoient des états.
différens de la république, et que vouloir qu'un peuple maître du
monde fût animé du même esprit que les habitans de Rome naissante,
étoit vouloir une république de Platon. Semblable aux observateurs
de la nature il auroit reconnu que les expériences valoient mieux que
les systèmes, et en conséquence de ce principe il auroit expliqué le
caractère de l'homme par ses actions, (encore s'y seroit-il pris avec
bien des précautions,) non point les actions suivant l'idée qu'on s'étoit.
formé d'avance du caractère.. Il auroit vu que bien loin que le carac--
tère qu'on pose à la base de la narration soit uniforme, que bien loin,
dis-je, qu'il puisse nous rendre raison de la conduite d'une vie entière,.
rien n'est plus dissemblable à l'homme de hier que l'homme d'aujour--
d'hui. Les messieurs qui croyent pouvoir nous développer ainsi tous.
les motifs des actions des hommes (qui très souvent ne les connoissent
pas eux-mêmes) ont à la fois bien bonne opinion et de la constance des
hommes et de leur propre pénétration; mais qu'ils se souviennent.
que,
Int
OUVRAGES ET CARACTERE DE TITE LIVE.
373
In vain the sage, with retrospective eye,
Would from the apparent what conclude the why,
Infer the motive from the deed, and shew
That what we chanced, was what we meant to do.
Behold! if Fortune or a mistress frowns,
Some plunge in business, others shave their crowns =
To ease the soul of one oppressive weight,
This quits an empire, that embroils a state :
The same adust complexion has impell'd
Charles to the convent, Philip to the field!
}
En réfléchissant à cette immense perte que nous avons fait d'un si bel
ouvrage, nous ne pouvons guères pardonner à nos barbares ancêtres
d'avoir si cruellement détruit ou au moins estropié presque tout ce que
les anciens avoient fait de beau. Encore patience pour que dans les
mille ans que leur règne a duré ils n'ayent point avancé les sciences,
s'ils nous avoient au moins laissé dans le même état où se trouvoit le
monde littéraire vers l'an 400, quand ils ont commencé tout de bon
leurs inondations, et qu'ils n'eussent pas ruiné, s'ils ne pouvoient
bâtir. Ils nous ont à la vérité conservé quelque chose de ces hasards
si on peut appeller conserver, laisser quelques ouvrages à l'oubli que le
hasard, bien plus que leurs soins, a amené jusqu'au rétablissement des
sciences en Europe. Le sort de ce petit nombre, dont presque tous
ont été trouvés, fourniroit bien de la matière à des réflexions sur le
bizarre sort que quelques uns ont subi. Mais ce ne seroit pas ici un.
lieu convenable de s'y livrer, de parcourir tout ce qui nous reste de
tant d'ouvrages dignes de l'immortalité, et de montrer pourquoi les
uns plutôt que les autres sont échappé au grand naufrage des lettres,
Tout ce que je dirai ici c'est de remarquer qu'en gros les poëtes se
sont beaucoup mieux conservés que les historiens. Mettons en paral-
lèle Salluste, Tite Live, et Tacite, les plus illustres des derniers, avec
Virgile, Horace, et Ovide, les plus célèbres d'entre les premiers. Salluste
est presque entièrement perdu, à la réserve de deux petits morceaux.
A peine nous reste-t-il un tiers de Tite Live. Nous n'avons pas
la
moitié de Tacite. Par contre, Virgile et Horace se sont conservés en
leur entier, et il ne nous manque que la moitié d'un seul ouvrage, celui
encore qui tient le plus de l'histoir. Si on vouloit rechercher les
raisons
S74
OUVRAGES ET CARACTERE DE TITE LIVE.
raisons de ce phénomène peut-être ne seroit-elles bien difficiles à
trouver. I. Cæteris paribus, l'ouvrage d'un poëte doit se conserver
plus naturellement que celui d'un historien, parcequ'il intéresse davan-
tage tous les tems et tous les pays. Nous ne pouvons guères nous
dispenser de savoir ce qui est arrivé à notre patrie pendant le siècle
dans lequel nous vivons. Tout nous y rappelle. Les livres donc
qu¡
en traitent sont entre les mains de tout le monde. L'éloignement de
quelques siècles diminue de beaucoup la vivacité de cet intérêt. Ces
ouvrages disparoissent de chez les cabinets des gens du monde, pour
se réfugier dans ceux des savans. Cependant c'est toujours l'histoire
de la patrie, et cette considération fait que bien des gens ne la négli-
gent pas entièrement. L'origine des familles illustres, celles de tant
de coutumes anciennes, la rende encore intéressante pour l'homme
curieux, et les principes de la constitution civile et ecclésiastique la
rendent souvent necéssaire pour l'homme d'état. Mais lorsqu'à
l'éloignement du tems on ajoute encore celui des lieux, on trouvera
qu'ils ont perdu presque tout leur mérite, excepté celui que leur auteur
a su leur donner par la manière dont il a traité son sujet. Ils ne sont
plus guères intéressans qu'aux érudits, à qui tout plait qui est ancien,
peu utile, et inconnu de presque tout le monde, et qu'à quelques phi-
losophes qui aiment à considérer l'homme dans toutes ses différentes
modifications. Faut-il donc s'étonner si l'on apporte beaucoup moins
de soin à leur conservation qu'à celle des poëtes, dont les beautés
peuvent être senties à Paris aussi bien qu'à Rome, dans le siècle de
Louis XV. aussi bien que dans celui d'Auguste? II. Quelques cir-
constances particulières peuvent encore fonder si non une raison du
moins une conjecture: la voici. Dans les tems où les auteurs étoient
encore en leur entier, c'est à dire dans les deux ou trois premiers
siècles qui ont suivi la chûte de l'empire d'occident, les pays où la
langue Latine se conservoit se trouvoient possédés par des nations dif-
férentes entre elles mais toutes ennemis jurés du nom Romain. Ces
peuples devoient-ils voir avec plaisir des ouvrages se multiplier et se
perpétuer qui faisoient voir leurs propres ancêtres dans l'état de la
plus grande humiliation, et ceux de leurs esclaves au comble de la
grandeur? Ne devoient-ils pas craindre que la lecture de ces mêmes
auteurs n'inspirassent aux Romains des sentimens peu convenables à
leur
1
OUVRAGES ET CARACTERE DE TITE LIVE.
375
leur condition actuelle, et que s'ils ne les faisoient pas entreprendre de
secouer le joug, que du moins ils ne le leur fissent supporter impatiem-
ment? Je ne pense pas qu'on ait publié d'ordres sur ce sujet. Mais
il faut bien peu connoitre les moines (alors seuls dépositaires du savoir)
pour croire qu'ils ne sentoient pas les idées de leurs maitres; et bien
peu leur avarice si l'on s'imagine qu'ils ne se soucioient bien plus de
gagner quelques arpens que leur complaisance pouvoient attirer à leur
couvent, que de conserver tous les plus beaux morceaux des anciens.
D'un autre côté ils ne devoient pas être bien gracieux pour les vaincus
de rappeller les triomphes de leurs ancêtres. Dégénérés comme ils
étoient ils devoient dire, avec l'affranchi de Terence, "Ista comme-
moratio quasi exprobatio est." Or ces considérations n'existoient
point, ou n'existoient que très foiblement par rapport aux poëtes. Je
n'appuye cependant pas sur cette raison, elle vaudra ce qu'elle
pourra.
Dans les siècles depuis la renaissance des lettres on a souvent espéré
de recouvrer ce qui nous manque des cent quarante livres de Tite
Live. Pendant longtems on les a cru dans le sérail du Grand Seigneur;
mais toutes les tentatives infructueuses qu'on a faites pour les en re-
tirer et les grandes sommes qu'on a offertes sans effet, ont à la fin con-
vaincu tout le monde qu'ils ne pouvoient pas y être. Monsieur Des
Cloires, un homme qui a beaucoup de connoissances dans tout ce qui
regarde les belles lettres, et qui connoit parfaitement la Grèce pour
avoir été longtems dans ces pays-là, m'a dit que si le manuscrit entier
de Tite Live existoit encore il croyoit qu'il devoit se trouver dans le
célèbre monastère d'Athos, où, avant la prise de Constantinople, on
avoit transporté tout ce que la ville possédoit de considérable en fait
d'anciens manuscrits. Il ajouta que sous le ministère du grand Col-
bert on avoit formé le dessein d'envoyer à Athos deux bonnes frégates
sous pavillon Maltois pour enlever tout ce qu'on pouvoit trouver en ce
genre; mais qu'on abandonna ce projet, par la crainte de se compro-
mettre avec la Porte, qui n'auroit pas manqué de découvrir la feinte;
qu'on se contenta de le faire visiter par quelques gens de lettres dé-
guisés en marchands, mais que leur recherche fut sans fruits; les
moines ou n'ayant rien, ou cachant soigneusement ce qu'ils avoient.
Cette dernière circonstance m'a fait presque croire qu'ils n'étoient pas
en
376
OUVRAGES ET CARACTERE DE TITE LIVE.
en état de le produire en manuscrit. Les Grecs modernes sont à la
fois si ignorans et si pauvres, qu'on ne peut se persuader, qu'avec bien
de la peine, qu'ils eussent pu faire plus de cas de quelques vieilles pape-
rasses dont ils ne connoissent point le prix, que des sommes considé-
rables qu'elles leur auroient valu auprès des Latins.
Un auteur incertain (quelques uns croyent que c'est Florus) a voulu
suppléer en quelque façon à la perte des cent cinq livres de Tite Live
que nous n'avons plus, pendant qu'ils existoient encore. Il nous fit
des sommaires de chaque livre, où dans peu de mots il fait connoître
les matières qui y sont contenues. Quoiqu'on voit que ce petit ou-
vrage doit avoir nécessairement toute la sécheresse d'un abrégé, cepen-
dant s'il étoit encore exact et qu'on pût compter que, par rapport aux
faits, c'est Tite Live lui-même, il pourroit être encore d'une certaine
utilité; mais voici deux exemples pris du même livre qui montrent
combien il est éloigné de cette exactitude. 1. Parlant du second
Scipion, qu'on fit consul plusieurs années avant qu'il eut l'age requis
par les loix, le
*
兆
​*
*
*
**
**
REMARQUES
(377)
Lausanne, 4 Mai, 1757.
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE PLAUTE,
IL
y a un passage du Pœnulus de Plaute, Act. III. s. 3. v. 50. que
je n'entends point suivant la lection ordinaire. Les commentateurs
que j'ai vus n'y trouvent cependant point de difficulté, pas même M.
de Saumaise.
Un domestique, déguisé en soldat pour tromper un marchand d'es-
claves, paroît sur le théâtre. On lui demande qui il est, une personne
au fait de la fourberie répond,
Hic latro in Spartâ fuit,
Ut quidem ipse nobis dixit, apud regem Attalum,
Inde nunc aufugit quoniam capitur oppidum.
Je crois pouvoir établir comme premier principe, que, comme on
vouloit tromper le marchand d'une manière plausible, la vraisemblance
exigeoit qu'on prît, pour bâtir là-dessus leur invention, un événement
réel, récent, et connu de tout le monde. M. l'Abbé Sevin a bien con-
sidéré les choses comme moi, puisque dans ses curieuses recherches
sur l'Histoire de Pergame (V. Mémoires de l'Académie des Belles Let-
tres, tom. xii. p. 219.) il s'est bien servi de ce passage comme une
preuve qu'Attale avoit des troupes Grecques à sa solde.
Cela étant, il est question de trouver une époque où Sparte fut prise
pendant qu'un roi Attale commandoit dans ses murs. Si l'histoire n'en
fournit point pour expliquer ce passage, il faut avoir recours à la cri-
tique pour la rétablir. On peut encore remarquer qu'il faut la trouver
entre l'an Av. Ch. 241, première année du premier roi Attalus, et l'an
184, tems de la mort de Plaute.
Sparte fut prise par Antigonus Doson en 221. V. Plutarch. in Cleo-
men. p. 819. Polyb. l. ii. p. 155. Justin. l. xxviii. c. 4. Rollin, Hist.
Ancienne, tom. iv. p. 239. Petav. Ration. Tempor. t. i. l. iv. c. 4. p.
127. Un Attalus régnoit alors; cependant plusieurs raisons m'em-
pêchent
TOME III.
3 c
+
1
378
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE PLAUTE.
pêchent de croire, qu'il ait été question de ce fait. En voici quelques
unes. I. Tous les auteurs se taisent sur cette circonstance. Cepen-
dant, un secours conduit par le roi de Pergame en personne, ne devoit
guères échapper à l'exactitude d'un Plutarque et d'un Polybe, qui nous
ont décrit toutes les plus petites particularités de cette guerre avec un
si grand détail. II. L'an 221 Attalus étoit bien loin de pouvoir sortir
de ses états pour aller secourir ses alliés. Achæus, gouverneur et en-
suite roi d'Asie, l'attaquoit, l'avoit déjà dépouillé d'une partie de son
royaume, et le pressoit vivement dans le reste. Attalus, qui prenoit
lui-même des Gaulois à sa solde, pouvoit-il se dessaisir de ses propres
troupes en une telle conjoncture, et surtout pouvoit-il aller en personne
en Grèce? Environ le tems dont nous parlons, les Byzantins, ses an-
ciens amis, lui demandèrent du secours contre les Rhodiens; il ne put
leur en donner. V. ubi supra, Sevin. p. 217. III. Quand même rien
d'autre ne s'y opposeroit, la seule circonstance d'un Antiochus alors
sur le trône suffiroit pour faire voir que nous n'y sommes pas encore.
Pæn. Act. III. s. 3. v. 31. L'an 223 Seleucus Callinicus étoit assis sur
le trône des Seleucides. V. Prideaux Hist. des Juifs à l'an 223. La
réponse que je connois à cette preuve c'est de dire que c'étoit un des
traits que l'imitateur Latin avoit conservé de son modèle Grec, du tems
de qui un Antiochus régnoit peut-être. Mais suivant toutes les appa-
rences, Plaute prit son Poenulus du Xagxndovios de Ménandre. V. Me-
nand. et Philers. Reliq. Amstel. 1709. p. 96.
Or Ménandre mourut
Pan A. C. 292, douze ans avant le premier Antiochus. Petav. Ration.
Temp. p. 1. l. iii. c. 18. p. 114.
*
Sparte fut assiégée en 195 par les Romains et leurs alliés, (Liv.
1. xxxiv. c. 34, &c. Just. l. xxxi. c. 3) mais elle ne fut pas prise. Cepen-
dant comme le cas suivant roule sur les mêmes principes j'examinerai
celui-ci. I. L'an. 197, Eumenes étoit roi de Pergame, son frère At-
talus n'étoit point associé à la couronne. Sevin. ubi supra, p. 270. Liv.
1. xlii. c. 16. II. Ce même Attalus, aussi bien que son frère, bien
loin de commander dans Sparte, étoit actuellement dans l'armée
Romaine.
Dans ce petit raisonnement j'ai suivi la ponctuation la plus naturelle
du passage qui rapporte l'apud Regem Attalum à hic latro in Spartâ fuit,
et non à inde non aufugit. Ceux qui adoptent la dernière ponctuation,
toute
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE PLAUTE.
379
toute dure qu'elle rend la construction, feront bien de réfléchir; I. Que
la difficulté de trouver une prise et même un siège de Sparte pendant
qu'un Attale et qu'un Antiochus régnoient subsiste en son entier; et
II. Qu'il auroit été ridicule à Plaute de faire venir en Ætolie un
homme fuyant de Sparte à Pergame.
Quelle est donc la correction que je propose? la voici; au lieu de
regem Attalum je lirai regem Aetolúm. Expliquons-nous. L'an 191,
les Ætoliens, voulant s'emparer de. Lacédémone, envoyèrent Alexa-
mène avec mille fantassins et trente cavaliers d'élite, en apparence pour
secourir le tyran Nabis, mais en effet pour le tuer, ce qu'Alexamène fit
par un coup de main fort hardi; mais s'amusant trop long tems à piller
les trésors du palais, les Spartiates reprirent courage et massacrèrent
les Ætoliens. Philopomen vint à Sparte avec l'armée Achæenne, s'en
rendit maître, et l'ajouta à la ligue du Péloponnèse. Liv. 1. xxxv.
c. 35, &c. On feignoit donc que ce soldat avoit été latro ou garde du
corps, (Pitiscus. Lexic. sub voce Latro. Serv. ad Æneid. xii. v. 7) ďA-
lexamène, et qu'après la prise de la ville par Philopomen il avoit évité
par la fuite le sort de ses compagnons. Comme les faits viennent tou-
jours au secours des systèmes bien fondés, toutes les circonstances qui
embarrassoient ci-devant viennent ici se placer d'elles-mêmes. I. L'An-
tiochus en question est le Grand Antiochus bien connu aux Romains,
qui régnoit depuis une trentaine d'années. Bien plus, à l'époque en
question il étoit actuellement à Chalcis, où, au lieu de s'occuper des
préparatifs de la guerre, il passoit l'hiver dans la débauche et dans les
plaisirs, Liv. l. xxxvi. c. 11; Justin. l. xxxi. c. 6; conduite qui pouvoit
bien faire naître chez ses ennemis l'expression, " Mollius quam regi
Antiocho oculi curari solent," Plaut. Panul. Act. III. s. 3. v. 81, pour
désigner une mollesse poussée à l'excès. II. Quantité de circonstances
de la pièce conviennent beaucoup mieux aux tems qui ont suivi la se-
conde guerre Punique, époque de la mort de Nabis, qu'à l'intervalle
de la première à la seconde où tomba la prise de Sparte par Antigonus.
En voici deux assez frappantes. Hannon le Carthaginois de la pièce,
lorsqu'on lui dit qu'un jeune enfant avoit été enlevé de Carthage,
s'écria, "Proh Dii immortales! plurimi ad hunc modum periere pueri
liberi Carthagine." Pænul, Act. V. s. 2. v. 28. De tels enlèvemens
convien-
3 C 2
เ
380
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE PLAUTE.
conviennent mal au tems où les Carthaginois, malgré leurs pertes, maî-
tres de la mer, étoient sans ennemi en Afrique, mais fort à celui où
Massanissa, même avant la venue de Scipion en Afrique, faisoit des
incursions sur leurs terres et vendoit ses captifs aux marchands étran-
gers, Liv. l. xxiv. c. 31; et encore mieux à celui où les Carthaginois,
privés de leurs armes et de leurs vaisseaux, étoient en proie à quiconque
vouloit les attaquer. Tout le monde connoît la fameuse scène en
langue Punique qui a coûté tant de veilles aux savans.
Quelle appa-
rence que Plaute eut su lui-même, qu'il eut osé présenter à ses compa-
triotes cette langue, quand la génération qui avoit combattu et connu
les Carthaginois étoit éteinte, au lieu que dix-sept ans de guerre,
qu'une armée Punique au milieu de l'Italie devoit la leur avoir fait
connoître? Quand même on supposeroit qu'il l'avoit trouvé en Mé-
nandre ne l'auroit-il pas rejetté comme un jargon barbare et inin-
telligible?
Je ne connois que deux objections qu'on pourroit me faire. I. On
me dira que je suppose le soldat avoir été Ætolien, au lieu que la pièce,
dont la scène est en Ætolie, le dit étranger. Mais Plaute explique lui-
même ce qu'il entend par étranger, " ex alio oppido." Panul. Act. III.,
s. 1. v. 57. ce qu'il pouvoit être sans cesser d'être Ætolien. II. Je
donne le titre de roi à Alexamène quoiqu'il ne fût que général. Mais il
faut être peu instruit des usages de l'antiquité pour ignorer que les an-
ciens attachoient au mot de roi une idée bien plus étendue que nous:
on appelloit ainsi tous ceux que leur rang ou leurs richesses élevoient
au-dessus des autres; V. Donat. ad Terent. Eunuch. Act. I. s. 2. v. 88.*
et Plaute lui-même y a donné autre part, (Rudens, Act. IV. s. 2. v. 26.)
une signification encore plus étendue qu'ici; car si jamais sujet pouvoit
mériter ce titre c'étoit Alexamène. La commission des Etoliens lui
donnoit une autorité sur ses troupes qui étoit sans bornes et au-dessus
de celle de bien des rois. Ils ordonnoient aux soldats, "Quicquid
Alexamenum res monuisset subiti consilii capere, ad id quamvis inopi-
natum, temerarium, audax, obedienter exsequendum parati essent;
ac pro eo acciperent tanquam ad id unum agendum missos ab domo se
scirent."
* Voyez aussi le Horace de Dacier, tom. i. p. 9, 10. Paris, 1709.
All
REMARQUES CRITIQUES SUR un passage DE PLAUTE.
381
3
A lieu donc de la leçon reçue, je lis
Hic latro in Spartâ fuit,
Ut quidem ipse nobis dixit, apud regem Ætolûm;
Inde nunc aufugit quoniam capitur oppidum.
Je n'ai pas besoin, je crois, d'avertir combien ce changement étoit
facile et aisé à faire.
Cependant si l'on me disoit qu'il y a à la vérité ici une faute contre
l'histoire, mais qu'il faut s'en prendre à l'ignorance de Plaute et non à
la négligence de ses copistes, il ne trouvera pas beaucoup d'opposition
de ma part. Plaute étoit ignorant; on ne sauroit en douter. Il n'y a
qu'à comparer ses Mænechmes, Act. III. s. 2. v. 56, &c. avec les livres
xxii. et xxiii. de Justin, pour sentir combien ses idées étoient confuses
sur l'histoire de la Sicile; comme le plan de ses Captifs, où il fait aller
et revenir un homme de l'Etolie en Elide dans l'espace de quelques
heures, fait sentir quelles étoient ses connoissances sur la géographie
de la Grèce. Cependant j'aimerois mieux dénouer le noeud que de le
couper.
REMARQUES
( 382 )
Lausanne, 1 Avril, 1757.
REMARQUES SUR QUELQUES ENDROITS DE VIRGILE.
Et te, maxime Cæsar,
Qui nunc extremis Asiæ jam victor in oris
Imbellem avertis Romanis arcibus Indum.
VIRG. Georg. lib. ii. v. 161.
LES savans sont fort partagés sur les peuples qu'il faut ici entendre
par Indiens. Les uns veulent que ce soient les Æthiopiens, les autres
prétendent qu'ils ne peuvent être que les habitans de l'Hindostan. Le
père Catrou prend ce dernier parti; il croit y trouver un appui à son
système que Virgile revit et corrigea ses Bucoliques la pénultième
année avant sa mort. En effet l'ambassade du roi Porus, de laquelle,
suivant lui, il s'agit ici, tomba sur l'an de Rome 734, dix ans après la
première publication des Georgiques. Pour moi je ne saurois adopter
son idée. Tout me paroît naturel si vous l'entendez des Æthiopiens,
tout révolte si vous l'entendez des Indiens orientaux. Je n'aurois point
de dispute avec le Rev. Père pour lui faire avouer que les anciens don-
noient souvent aux Ethiopiens le nom d'Indiens, il l'avoue lui-même
formellement. Tom. II. du Virgile de Catrou, p. 248, 487. Mais
comme quelque autre pourroit en douter et que je ne veux pas ici
traiter la matière ex professo, je le renverrai à la belle dissertation de
M. Freret sur la géographie de Xenophon, Mémoir. de l'Acad. des
Belles Lettres, tom. iv. p. 588, edit. Paris, où il prouve, à n'en laisser
aucun doute, la vérité que j'avance. Si l'on demandoit pourquoi on les
confondoit, je dirois que leur origine commune, leur couleur basanée,
et l'or qui se trouve dans les deux pays suffisoient bien pour induire en
erreur d'aussi petits géographes que les anciens. Il ne s'agit plus que
d'examiner si les paroles de Virgile conviennent mieux aux Indiens
occidentaux ou à ceux de l'orient. Virgile lui-même sera son meilleur
interprète. Il faut trouver Iment. un peuple distingué assez par sa mol-
lesse, pour que Virgile fût obligé de leur donner une épithète qui est
bien
REMARQUES SUR QUELQUES ENDROITS DE VIRGILE.
383
Lien loin de renfermer un compliment à son maître; et voilà justement
ce que je trouve au sujet des Æthiopiens. Strabon nous dit d'eux
qu'ils n'étoient propres ni à la guerre ni à aucun emploi de la vie.
Οταν προείπομεν εδε παρασκευασμένην προς πόλεμον ούτε προς άλλον βιον. Strab. Geog. 1.
xvii. p. 563. Edit. Casaub. Il appuye extrêmement sur cette inaptitude à
la
guerre, et il semble même que c'est pour la démontrer qu'il fait le
récit d'une guerre dont je parlerai dans un moment. En effet toute
cette guerre nous les représente comme les plus foibles des hommes;
ils surprennent à la vérité trois cohortes Romaines, mais dès que le pré-
fet de l'Egypte marche contr'eux avec dix mille hommes, trente mille
Æthiopiens, la moitié à peine armée, fuyent en confusion, et le laissent
pénétrer sans obstacle au cœur de leur pays: voilà bien l'imbellem
Indum. Mais je doute qu'on puisse parler de la sorte des vrais Indiens.
Quoiqu'ils ne se soient jamais distingués par leurs conquêtes, ils ne
l'ont jamais été par leur foiblesse. Alexandre les subjugua, mais ils lui
avoient opposé auparavant une résistance infiniment supérieure à celle
qu'il avoit éprouvée des autres peuples de l'Asie. Voyez Q. Curt. l. ix.
c. 4, s. 16, qui donne à des nations Indiennes le titre de ferocissimæ. II.
Il faut encore trouver un peuple voisin de l'empire Romain qui pouvoit
y faire des incursions, et qui pouvoit être empêchés d'attaquer les
forteresses des Romains: avertis Romanis ab arcibus. L'on sent, à la
simple vue de la carte, combien un tel voisinage convenoit aux Ethio-
piens. Ils étoient limitrophes de l'Egypte devenu province Romaine
depuis la mort de Cléopatre. Voyez Suet. in Cæsar. August. c. 18.
Vell. Paterc. l. ii. c. 39, s. 2. Les Indiens au contraire étoient séparés
des Romains
par des
pays immenses, par tout l'empire des Parthes.
J'aimerois autant que Boileau eut loué Louis XIV. d'avoir garanti la
France des invasions des Siamois, après qu'il eut reçu une ambassade
de ce dernier peuple. III. Il faudroit que ce peuple en question eût
eu quelque démêlé avec les Romains, mais que la réputation et les vic-
toires d'Auguste les eût obligés de se tenir en repos*. Tout cela
paroît être exactement vrai des Ethiopiens. Candace, leur reine, fit
une invasion en Egypte quelques années après pendant que les troupes
Romaines étoient engagées dans une expédition en Arabie. Plin. Hist.
* Jam victor
avertis.
Nats
384
REMARQUES SUR QUELQUES ENDROITS De virgile.
Nat: l. vi. c. 29. Strab. Geog. l. xvii. 564. Prideaux Histoire des Juifs
sous l'an avant Christ L'on donne même à comprendre que les
Æthiopiens avoient voulu remuer pendant peut-être qu'Auguste étoit
en Ægypte, puisque le prétexte qu'ils alléguoient (savoir certains torts
qu'ils avoient reçus des anciens monarques du pays, λεγοντων δε ως αδίκοιντο
UTO TUN Movaρxwv) subsistoit déjà; mais effrayés apparemment du bruit de
ses expoloits ils renvoyèrent leur entreprise à des tems plus favorables.
Il n'y a rien de pareil dans le cas des Indiens. Jamais ils n'ont eu de
démêlé avec les Romains. Ils envoyèrent à la vérité une ambassade à
ce prince, mais ce fut uniquement pour demander sa protection et ren-
dre hommage à ses vertus, (Strab. Geog. l. xv. 495. Flori Histor.
Roman. l. iv. c. 12.) circonstance qui me confirme dans l'idée qu'il n'est
point question ici des Indiens orientaux, ni de leur ambassade. Vir-
gile, habile adulateur, auroit-il jamais exposé des lecteurs à confondre
un événement aussi unique, aussi flatteur pour son héros, que celui
d'un peuple libre qui vient de l'extrémité de la terre rendre hommage
à ses vertus, à le confondre, dis-je, avec ces avantages qu'on obtenoit
si souvent sur les barbares limitrophes de l'empire?
Une autre raison, qui ne me permet pas d'adopter le systême du Père
Catrou, c'est le phrase Asia extremis in oris. Quelque tour que le
Rev. Père tache de lui donner, on ne peut pas se dispenser d'avouer,
que la seconde ligne de celles que j'ai rapportées n'indique l'endroit où
César étoit lorsqu'il s'occupoit à ce qui est décrit dans la troisième.
Or César reçut l'ambassade des Indiens à Samos. V. Dion. Hist. Ro-
man. l. lv. p. 626. Quelque licence que les anciens se soient donnés
dans l'application du mot d'Asie aussi bien que ceux d'Inde, de Syrie,
de Scythie, &c. on ne me persuadera jamais qu'ils ayent appellé les
frontières les plus reculées de l'Asie une île qui en forme l'entrée. Au
lieu que l'Egypte, où César étoit, séparoit en effet l'Asie des pays loin-
tains et inconnus de l'Afrique, suivant un système fort reçu du tems
de Virgile, qui donnoit l'Egypte à l'Asie. V. Notit. Orb. Ant. Cellar.
tom. ii. l. iv. p. 3. et Sallust. in Jugurth. c. 18.
Voilà les raisons qui m'engagent à rejetter le système du Père
Catrou, et à croire que notre poëte ne vouloit parler dans cet endroit
que des Æthiopiens. Il ne reste qu'à examiner deux de ses objections
contre mon opinion, lesquelles me paroissent assez foibles. Iment. Les
Æthiopiens,
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE VIRGILE.
385
Æthiopiens, dit-il, étoient-ils assez considérables dans la bataille d'Ac-
tium pour ne la représenter que par la? tom. 2. p. 249; peut-être que
non. En tout cas c'est à ceux qui le croyent à le soutenir. Cette ob-
jection ne me regarde pas, moi qui ne parle point des Æthiopiens auxi-
liaires d'Antoine, mais comme voulant faire la guerre en leur propre
nom. II. Virgile devoit avoir fini son second livre avant la bataille
d'Actium: soit, quoique Donat n'ait beaucoup de poids dans mon
esprit. Mais il ne publia les Georgiques que l'année après, et je crois
bien qu'il les retouchoit jusqu'au jour de leur publication.
2
A Lausanne, 13 Mai, 1757.
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE
VIRGILE.
Nam quà Pellæi gens fortunata Canopi
Accolit effuso stagnantem flumine Nilum,
Et circum pictis vehitur sua rura phaselis;
Quaque Pharetratæ vicinia Persidis urget,
Et viridem Ægyptum nigrâ fæcundat arenâ,
Et diversa ruens septem discurrit in ora
Usque coloratis amnis devexus ab Indis.
Omnis in hac certam regio jacit arte salutem.
VIRG. Georg. iv. v. 287.
C'est proprement
CE passage a bien coûté des veilles aux savans.
la quatrième ligne qui en fait toute la difficulté. Le voisinage du Nil
et de la Perse choque les premiers principes de la géographie et paroît
inconcevable, sur tout se trouvant dans Virgile qui réunissoit les con-
noissances du savant aux talens du bel-esprit. On s'est pris diverse-
ment pour s'en tirer. Les uns ont cru le texte corrompu; les autres
ont voulu l'expliquer. Encore ceux-ci ont-ils suivi des routes diffé-
rentes; on a rapproché la Perse du Nil; on a reculé le Nil jusqu'à la
Perse. Voyons quel sentiment il nous convient le mieux d'embrasser.
- VOL. III.
3 D
Je
386
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE VIRGILE.
}
(1) V. Recueil
de Dissertations
de Philologie,
&c. publ. par
l'Abbé Tilladet;
les Dissert. de
Je ne fais qu'indiquer la correction de M. de Segrais qui transposoit
réciproquement les vers Quaque Pharetrata, &c. Et viridem, &c. de
manière que les quatre premières lignes se rapportoient au Nil et à
l'Egypte, et les quatre dernières à l'Indus, fleuve limitrophe de la
Perse. (1) M. Huet a si bien réfuté cette émendation (2) qu'à moins
d'avoir perdu l'esprit on ne sauroit l'admettre: aussi quoique M. de
Segrais fût très bel-esprit (3) il n'avoit ni la pénétration ni l'érudition
M. de Segrais et nécessaire pour faire un bon critique. (4)
de M. Huet.
sont au vol. ii.
p. 22-68.
(2) Ibid. p. 54. Père Catrou.
(3) Siècle de
Louis XIV.
tom. iii. p. 312.
ment. p. 264.
(5) Virgile de
Catrou, tom. ii.
P. 481.
L'opinion qui trouve des Perses sur les bords du Nil est celle du
Père Catrou. Il la propose avec sa confiance ordinaire, et il faut con-
venir que son système est joli. Il fait venir un passage de Salluste
(4) Hueth Com- pour nous apprendre que les Perses passèrent en Afrique après la mort
de leur général Hercule, qu'ils y prirent le nom de Nomades ou Nu-
mides, et qu'ils s'étendirent dans la plus grande partie de l'Afrique in-
térieure. "Voici donc un grand empire établi en Afrique par les Per-
sans qui bordent l'Egypte, et qui la serrent du côté occidental, mais sur
tout la Haute Egypte." (5) Il essaye ensuite de répondre à quelques
objections qu'on pouvoit lui faire, mais il n'a point prévenu les miennes.
Il faut convenir avec lui que, quoique Salluste ne nous donne cette
(6) Sallust. in tradition que d'un air peu assuré, (fides ejus rei penes auctoris erit,) (6)
il nous la donne pourtant, et ce qui étoit bon pour l'historien l'étoit
sûrement pour le poëte; comme on ne peut lui disputer que Virgile ne
se soit plu à désigner les colonies du nom des pays dont elle venoient :
mais je dis, Iment. que la tradition en question (quand même elle con-
viendroit au sens de Virgile) n'étoit pas de nature à pouvoir en être
employée, et IIment. qu'elle n'y convient pas.
Bell. Jugurth.
c. 17.
Iment. Il y a de certains traits d'histoire ancienne, vrais ou faux, qui
vont bien dans un poëme; ils délassent le lecteur et ils donnent bonne
idée du savoir du poëte, mais dès qu'on les y fait entrer (surtout quand
ce n'est qu'en allusion) on les suppose déjà connus de tout le monde, et
ils doivent l'être en effet. Mais cette colonie des Persans ne peut
point avoir place dans cette classe. Salluste, qui le premier l'avoit tiré
des livres Puniques du roi Hiempsal, avoue, que c'étoit ab eâ famá quæ
plerosque oblinet diversum. En effet un Hercule, général des Mèdes,
des Perses, et des Arméniens, mort en Espagne, est si totalement op-
posé aux notions communes, qu'il faudroit qu'un lecteur fût averti
d'avance
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE VIRGILE.
387
(1) Serv. ad
(2) Sueton. in
Crevier. Histoire
tom. i. p. 72.
Eclog. I. v. 1.
Aug. c. 66.
des Empereurs,
(3) Sallust. in
d'avance de ce qu'on vouloit lui dire, pour pouvoir y comprendre
quelque chose. Il eut pu donner lieu à une épisode, à une description,
mais pour une allusion aussi courte, autant sans préparation, non seule-
ment Virgile, mais même le pédant Properce l'auroit sûrement exclu.
Les traits les plus fabuleux, mais dans la bouche de tout le monde, les
Gorgones, les Jardins des Hespérides, avec tous leurs prodiges, pou-
voient être reçus plutôt que cette tradition, vraie peut-être, mais heur-
tant de front toutes les idées du vulgaire. De plus elle étoit nouvelle,
autre circonstance fâcheuse. Virgile doit avoir écrit les lignes en
question au plus tard d'abord après la mort de Cornelius Gallus, (1) l'an
de Rome 726. (2) Salluste avoit écrit la Guerre Jugurthine dans sa
retraite, (3) environ l'an 711 ou 712. Or Salluste étoit le premier qui
fit connoître à ses compatriotes l'opinion des Numides sur leur propre
origine, en traduisant les morceaux de la langue Punique qui en trai- Jug. c. 4. (V.
toient. Quinze ans, qui s'étoient écoulés depuis la publication de cet.
ouvrage, bien loin de l'avoir mis entre les mains de tout le monde, ne
devoient (vu la rareté des livres et les troubles des tems) l'avoir fait
connoître qu'à un petit nombre de curieux, de gens particulièrement
adonnés à l'étude des antiquités de leur patrie. Peut-être que Virgile
ne l'avoit pas encore vu, mais à coup sûr de mille de ses lecteurs (et un
poëte n'écrit pas seulement pour les savans) à peine s'en trouvoit un
qui l'eut eu entre les mains. Virgile seroit-il allé rechercher dans un
tel écrivain, des idées aussi singulières que leur auteur étoit nouveau
Et où les est-il allé chercher? Dans le Latium peut-être ou tout au
plus dans l'enceinte de l'Italie. Un certain nombre de personnes con-
noît toujours bien l'histoire de sa patrie. Point du tout: à toutes les
autres circonstances propres à embarrasser ses lecteurs, il auroit joint
l'éloignement des lieux, il seroit allé en Perse pour en faire venir une
colonie en Afrique afin de pouvoir dire qu'ils habitoient près des bords
du Nil. Les exemples que le Père Catrou apporte comme semblables
à celui-ci ne le sont point. Il n'y a jamais eu qu'une voix sur le pays c. 1. Virgile
d'où sortoient les Toscans, ni sur les ancêtres de ceux de Cumes. Æneid. viii. v.
Depuis qu'Hérodote avoit parlé de la première migration (4) il a été (6) v. Ciceron.
suivi par une foule d'autres, (5) et Varron, (6) aussi bien que Caton, (7) dem. 1. i. c. 3.
avoient si bien éclairci la fondation des principales villes de l'Italie pos. in Caton.
qu'il n'y restoit que peu ou point de difficultés. Aussi Velleius Pater- Eneid. vii. v.
3 D 2
culus
(4) Herodot. 1.
Edit. H. Steph.
plutôt Trogus
i. c. 72. p. 45.
(5) Justin, ou
Pompeius, 1. xx.
lui-même
479, &c.
in Quæst. Aca-
(7) Corn. Ne-
c. 8. Serv. að
678. Vell. Pa-
terc. 1. i. c. 7.
388
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE VIRGILE.
Hist. l. ii. c. 36.
(1) Vell. Paterc. culus du même siècle que Virgile (1) n'a point hésité d'affirmer la
Dodwell.Annal. même chose que lui sur la fondation de Cumes. (2)
Velleiani, s. 8.
(2) Vell. Paterc.
1. i. c. 4.
(3) Omnia se-
cum armenta-
rius Afer agit,
tectumque La-
remque. Virgil.
Georg. 1. iii. v.
343.
(4) Plin. Hist.
Nat. l. v. c. 3.
Cellar. Notit.
Orb. Antiq.
tom. ii. pars 2,
p. 111.
(5) Cellar. No-
tit. Orb. Antiq.
tom. ii. pare 2.
p. 125.
II. Mais en second lieu je dis que cette tradition, vraie ou fabuleuse,
ancienne ou moderne, connue ou obscure, ne convient nullement au
sens de Virgile. Suivant le P. Catrou lui-même il falloit que le peuple
en question touchât les bords du Nil; or a suivre la narration de Sal-
luste nous trouverons que les Numides Persans n'étoient point dans ce
cas, et que leur pays étoit très éloigné du Nil et de l'Egypte. Il est
difficile de fixer au juste les bornes des divers peuples de l'Afrique,
c'est parcequ'ils n'en avoient point de bien déterminées, et qu'ils
changeoient (comme nous le dit Virgile lui-même) (3) leurs habita-
tions lorsqu'ils ne trouvoient plus de pâturage là où ils étoient. Ce-
pendant comme toute l'Afrique étoit peuplée, leurs erreurs ne pou-
voient pas s'étendre bien loin, et on a cru pouvoir leur assigner de
certaines limites qu'ils ne passoient guères. De cette manière on a
donné la rivière Tusca pour borne orientale de la Numidie. (4) Cette
rivière, située plus à l'occident que Carthage, étoit éloignée de plus de
la moitié de la largeur de l'Afrique du Nil, avec lequel ces peuples
n'avoient aucun commerce, de sorte que j'aimerois autant parler du
voisinage du Portugal et de la Pologne que de celui de ces deux
nations. Si l'on me répondoit que telles à la vérité pouvoient être les
bornes de la Numidie du tems de Salluste et de Pline, mais que dans
les anciens tems, dont il s'agit ici, elles s'étendoient bien plus loin, ma
réplique seroit facile; je lui dirois qu'il fonde son objection sur un fait
qu'il suppose mais dont il n'apporte point de preuve; que Salluste
n'insinue nulle part rien de pareil; qu'au contraire il dit expressément
que tous les peuples vaincus reçurent le nom des Numides leurs vain-
queurs. Je sais bien qu'après Juba, la Numidie se rétrécit, et qu'une
bonne partie de ce royaume prit le nom de Mauritanie; (5) mais cela
arriva dans un tems bien postérieur non seulement à l'établissement des
Perses en Afrique mais même au tems de Salluste à la vérité le Père
Catrou, pour accabler ses adversaires, nous cite un passage de Salluste,
Africa interior pars pleraque ab Numidis possessa est," d'où il con-
clut que leur empire (puisqu'il renfermoit la plus grande partie de
l'Afrique intérieure) alloit jusqu'au Nil et la Haute Egypte. Mais je
lui nie son principe et sa conséquence. Dans deux éditions assez
bonnes
66
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE VIRGILE.
389
Thysius, Lugd.
notis variorum,
lippe, Paris,
Thysii ad c.
gurth.
bonnes (1) que j'ai de Salluste, au lieu d'interior on a inferior, ce qui (1) L'une de
fait un sens bien différent, sans qu'il soit fait mention de différente Bat. 1649, cum
leçon. Interior, par rapport à l'Afrique, ne sauroit signifier que la l'autre de Phi-
partie située fort avant dans les terres. Mais, sans nous arrêter au 1744.
sentiment de Soldus qui y donne un sens, dont on ne pourroit trouver
d'exemple, Glareanus (2) en offre deux pour le mot inferior. Il peut (2) In edit.
signifier la partie de l'Afrique la plus près de la mer et de l'embou- 18. Bell. Ju-
chure des rivières, ou bien la partie occidentale de cette région. Sans
m'arrêter à examiner ces différentes explications, puisqu'elles me sont
également favorables, je ne dirai qu'un mot sur la hardiesse du Père
Catrou, qui ose ainsi falsifier un auteur entre les mains de tout le
monde pour le plier à ses systèmes. Etoit-ce excès d'inattention?
Etoit-ce manque de bonne foi? Je n'ai garde de décider: mais le
caractère de confrère du Père Hardouin est bien loin de fournir un
préjugé en sa faveur. Je lui nie aussi sa conséquence. Admettons
son interior, donnons-lui toute l'étendue possible, n'y mettons d'autres
bornes que la longitude de Catabaltomus, borne de l'Afrique même
suivant Salluste, (3) il resterà toujours une immense étendue de pays (3) Sallustii
avant que
d'arriver en Egypte, les Garamantes, les Blemmyes, et les
déserts de la Lybie. Sans compter que l'urget de Virgile indique ce
qui est, non ce qui étoit, un poëte de nos jours diroit-il qui la Toscane
toucha à la Sicile parceque les Toscans d'autrefois possédoient toute
l'Italie jusqu'au détroit de Messine? (4)
Bell. Jugurth.c.
17. Cellar. ubi
supra, p. 66.
(4) T. Liv. 1. i.
c. 2.
(5) Q. Curt.
Hist. de Reb.
Cyropæd. 1. vi.
Hen. Steph.
sert. de M.
Freret. tom. iv.
des Mém. de
Les Persans de l'autre côté du Nil ne sont pas plus réels. Sénèque
nous parle bien d'une nation vers les cataractes qui avoit été placée là Alex. 1. vii. c. 5.
par les Persans, mais il ne nous dit point qu'elle étoit Persanne elle- (6) Xenophon.
même. Au contraire, à en juger par les coutumes de la nation des P106. Edit.
Perses, c'étoit une de ces nations sujettes à son empire, mais différente (7) V. La Dis-
d'elle-même, qu'elle transportoit hors de son pays par diverses raisons
de politique, comme elle avoit fait à l'égard des Branchides, (5) des
Egyptiens, (6) des Hyrcaniens, (7) des Eretriens, (8) des Barcæens, (9) p. 588.
&c. Il n'est pas même naturel de croire que les Persans s'éloignassent Hist. des Em-
volontiers de leurs pays; eux qui y jouissoient de si grands privilèges vii.
(10) et qui méprisoient ou estimoient les autres peuples à proportion iv. p. 129.
qu'ils étoient éloignés ou voisins de la Perse. (11)
Belles Lettres,
(8) Crevier.
pereurs, tom.
p. 234.
(9) Herodot, I.
(10) V. passim.
Xenophon Cy
ropæd. sed præ-
En voici assez, et peut-être trop, sur le système du Jésuite. Il nous cipue, 1. i.
(11) Herodot, I.
reste i. p. 64.
390
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE VIRGILE.
reste à examiner celui de M. Huet, nom cher aux savans, et qui con-
servera à jamais sa place dans les fastes de la littérature à côté de ceux
de ses amis les Sirmonds, les Petaus, et les Bochards. Il a fait une
dissertation sur cette question, mais je crains qu'elle ne soit de ces pro-
ductions qui peuvent nuire à une réputation naissante, sans pouvoir
ajouter à une réputation établie. Il y verse l'érudition à pleines mains,
mais ce n'est pas ce que j'y trouve à rédire. Son sujet la comportoit,
il la demandoit même. Mais j'y aurois voulu plus de choix dans ses
citations, plus de netteté dans ses idées, plus de méthode dans son
plan; j'y cherchois l'esprit philosophique qui rassemble, je n'y ai trouvé
que l'esprit compilateur qui ramasse.
Le fonds de son système revient à ceci. Les anciens, petits géo-
graphes, croyoient que la mer Indienne et Persanne n'étoit qu'un
grand lac derrière lequel étoit une grande étendue de terre qui joignoit
l'Inde à l'Æthiopie, pays que les anciens confondoient souvent; que le
Nil, dont la source étoit en Asie, traversoit ces terres par un grand
détour pour arriver en Æthiopie; et qu'ainsi, comme il traversoit
l'Inde et que l'Inde touche à la Perse, on pouvoit l'appeller voisin de
la Perse. Quarante à cinquante citations viennent prouver tout ceci.
Il me seroit ennuyeux de les éplucher toutes les unes après les autres
quand même j'aurois tous les auteurs allégués. Trois remarques géné
rales que je ferai en retrancheront la plus grande partie; quatre ou
cinq qui vont plus au fait que les autres me resteront, lesquelles j'exa-
minerai à part.
Iment. Une bonne partie des autorités de M. Huet tombent d'elles-
mêmes comme trop vagues ou trop obscures. Je ne fais point de dif-
ficulté d'avouer que je n'entends point Vibius Sequester, quand il dit
que le Gange est la seule rivière qui coule vers le levant avec le midi,
non plus que Solin (malgré l'explication de M. Huet) lorsqu'il veut
que le Nil et l'Euphrate soient situés " ad modum ejusdem perpendiculi;"
ni Héliodore, qui prétend que le Nil a sa source là où le climat de
l'orient finit et celui du midi commence. Lorsque l'Egyptien Nonnuș
me dit que la mer Arabique retentit des coups des combats de Bac-
chus je le regarde comme la ridicule amplification d'un poëte oriental,
et je ne pense pas à l'appliquer à la géographie. Quand l'agréable
Ovide rassemble à la cour de Cepheus tant de différentes nations, je
کچھ
}
1
n'y
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE VIRGILE.
391
n'y fais pas attention, puisqu'outre que les poëtes, aussi bien que les
romanciers, ont coutume de faire trouver à la cour de leurs rois les
gens des pays les plus éloignés, il n'est pas plus favorable (à l'examiner
à la rigueur) à M. Huet qu'à moi. Il n'est pas plus naturel de trouver
des Nabothæans et des habitans de la Palestine à la cour du roi des
Indes, qu'il ne l'est de faire venir des Bactriens et des Indiens en
Æthiopie. Je fais le même jugement des passages d'Eschyle et de
Stace. L'Ethiopie étoit en effet orientale pour des Grecs et des Ro-
mains qui ne faisoient attention qu'aux points cardinaux.
IIment. Il y en a beaucoup qui rapprochent à la vérité l'Inde et
l'Æthiopie; mais quand on considère la chose de plus près on voit que
ce n'est uniquement qu'une méprise et une confusion de nom. On
connoissoit bien l'Æthiopie mais on l'appelloit l'Inde; l'on ne se mé-
prenoit point sur la situation de l'Inde mais on lui donnoit le nom
d'Ethiopie. Ainsi on pouvoit dire que le Nil avoit sa source dans
l'Inde, non dans l'Inde Asiatique mais dans l'Africaine, et l'on pouvoit
assurer qu'un tel faisoit un voyage aux Indes lorsqu'en effet il n'alloit
qu'en Ethiopie. Parmi d'autres causes voici la principale raison de
cette réciprocité de nom. Les Æthiopiens (déjà nommés ainsi) ha-
bitoient sur les bords de l'Indus, d'où ils allèrent dans le pays au
dessus de l'Egypte conservant leur ancien nom, en même tems qu'ils
donnèrent celui d'Inde à leur nouvelle patrie. (1) Une telle explica.
tion débrouille bien la difficulté, mais fait tomber les armes à M. Huet.
Une erreur de nom ne lui suffisoit point, il lui en falloit un de fait qui
établît l'existence de son continent imaginaire, qui s'étendoit depuis le
pays des Garamantes jusqu'à celui des Seres, et auquel les anciens don-
noient indifféremment le nom d'Inde et celui d'Ethiopie. M. Huet sent
combien cette différence lui est essentielle, puisqu'après avoir avoué tout
ce que je viens de dire(2) sur les Æthiopiens dans le Levant et les In
diens dans le midi il se contredit quelques pages après, (3) et s'échauffe,
beaucoup contre les critiques qui veulent que l'Ethiopie se soit
appellée autrefois l'Inde. Après cette explication on voit à quoi ser-
vent ses citations d'Hérodote, d'Agalarchide, d'Hygin, de Sénèque, de
St. Chrysostome, de Nonnus, de Théophylacte, d'Euménius, de Sidonius
Apollinaris, et de Procope.
IIIment. Dans quelques autres autorités, plus pressantes peut-être, M.
Huet
(1) V. L2 Dis-
Freret. Mé-
dém des Belles
sert. de M.
moires de l'Aca--
Lettres, tom.
v.
sham. Canon
p. 588. Mar-
Chronic. p.355.
ibi citatos.
Strab. 1. i. p.
103. Philostrat.
Scriptoresque,
Euseb. p. 402.
1. iii. c. 6.
(2) Recueil de
Dissertations,
tom. ii. p. 40.
(3) Idem, p. 48.
392
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE VIRGILE.
ลา
1
contr. Appion.
p. 1033.
2
Huet n'observe point une précaution très nécessaire à prendre. Il cite
indifféremment tous ceux qui paroissent contenir quelque chose de fa-
vorable à sa cause, sans faire attention au tems où ils ont vécu, comme
si c'étoit rendre vraisemblable l'erreur de Virgile en déterrant quelque
chose de pareil dans un écrivain qui a vécu six cens ans avant ou après
lui. Les connoissances géographiques encore plus qu'aucunes autres
sont dans un flux et reflux continuel. Les voyages, les conquêtes, le
commerce, les étendent: les transmigrations, le partage des états, la
barbarie, les rétrécissent. Les occidentaux ont eu là-dessus leur aurore,
leur midi, et leur couchant. Du tems des premiers Grecs on se bor-
(1) Joseph. 1.i. noit à la Grèce et à l'Asie mineure. L'occident n'étoit pas connu, (1)
l'orient ne l'étoit que par des fables. Les voyages de leurs sages et les
conquêtes de leurs héros leur ouvrirent celui-ci. Ils connurent et de-
vinrent esclaves des Romains presqu'en même tems. Pendant quelques
siècles ces deux peuples connoissoient la terre beaucoup moins que nous,
mais beaucoup plus que leurs ancêtres. Pendant cette période les Stra-
bons et les Plines écrivirent; c'étoit le grand jour des connoissances.
Les Arabes vinrent, subjuguèrent tout, et obscurcirent tout. L'orient se
referma aux occidentaux et la nuit fut longue. M. Huet, voulant ex-
pliquer les opinions et les connoissances du siècle d'Auguste, (et Vir-
gile étoit plutôt au-dessus qu'au-dessous de son siècle,) n'auroit dû
citer que des auteurs de la seconde période. Il me dispensera donc
d'examiner les témoignages de Pindare, d'Eschyle, de Cedrenus, de
Benjamin de Tudèle, d'Aben Ezra, de Vincent, de Beauvais, de Marc
Paule, et de Cocceius Sabellicus.
Exécutons à présent notre promesse et examinons un peu plus parti-
culièrement quelques autorités qui méritent d'être tirées de la foule.
Iment. Polybe nous dit, à ce que M. Huet assure, que l'Asie et l'Afrique
se touchoient par l'Ethiopie, d'où il conclut pour l'existence de son
continent derrière la mer Indienne. Mais quoique ce passage paroisse
plausible au premier abord il se réduit presqu'à rien. 1. Polybe ne
nous le dit point de la manière que M. Huet suppose. Il ne le donne
point comme sa propre opinion, ni comme celle des gens de lettres de
son tems; il raconte seulement, à propos de l'ignorance de ses contem-
porains sur la géographie, qu'on ignoroit presque tout ce qui étoit au
septentrion de Narbonne, et qu'on ne savoit pas bien si l'Asie et
l'Afrique
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE VIRGILE.
399
Die Natali. c.
l'Afrique étoient contigues, ou si elles étoient séparées par la mer, tout
comme Varron a traité de fabuleux toute l'histoire Grecque avant les
Olympiades, (1) sans que ni l'un ni l'autre ayent voulu traiter de faux (1) Censorin.de
tout ce qu'on rapportoit et qui étoit antérieur à leurs époques ou au- 21.
delà de leurs bornes. 2. Polybe, quand même il diroit tout ce qu'on lui
fait dire, n'affirme rien du tout de l'origine du Nil, article non moins
essentiel que la jonction des deux continens. 3. Depuis le tems de
Polybe à celui de Virgile on avoit acquis de nouvelles lumières sur
cette matière. Eudoxe, fuyant Ptolémée Lathyrus, avoit fait le tour
de l'Afrique. (2) Des Indiens avoient été jettés par les tempêtes sur
les côtes d'Allemagne. (3) Le Roi des Suèves les donna au proconsul
Metellus Celer. (4) Strabon, à la vérité, (5) révoque en doute le
voyage d'Eudoxus, mais lorsque Virgile écrivit il passoit pour sûre-
ment vrai, et Strabon lui-même, quoiqu'il rejette cette preuve, regar-
doit bien l'Afrique comme une péninsule. (6)
Natur. l. ii. c. 67.
(2) Plin. Hist.
Cornel. Nepot.
(3) Plin. ubi
supra. Cornel
savoir qui étoit
Fragm. p. 731.
Nepot. p. 732.
(4) Si l'on veut
ce Metellus, V.
Life of Cicero
tom. i. p. 234.
pro Calio. c. 24.
Fam. 1. v. Ep. 2.
Cicéron étoit
aussi bien que
Sueton. in Ju-
ami de Metellus
IIment. Alexandre s'imagina, sur quelques ressemblances qu'il trouva by Middleton,
de l'Inde au Nil, que c'étoit une seule et même rivière. J'en conviens, Cicero. Orat.
et j'avoue même que, comme "regis ad exemplum totus componitur et Epist. ad
orbis," ce pouvoit bien être l'opinion favorite de la cour pendant
quelque tems; mais par la même raison comme il découvrit son erreur
bientôt après, (7) elle devoit avoir perdu tout son crédit, d'autant plus
que l'intervalle n'étoit pas assez grand pour qu'elle eût pu prendre
racine dans les esprits. Après une telle expérience on devoit même (5) Strab. 1. ii.
être devenu plus réservé à admettre les relations et les conjectures qui (6) Idem, l. xv.
joignoient les deux continens, et qui trouvoient le Nil dans quelque (7) Arrian. Ex-
rivière des Indes.
IIIment. Josephe (dit-on) place la source du Nil, qu'il appelle Geon,
à l'orient. Cela est vrai dans un certain sens. Mais en même tems il
est facile de voir qu'il parloit de ce qu'étoit ce fleuve du tems qu'il
arrosoit le Paradis terrestre, et non de ce qu'il étoit de son tems, étant
apparemment dans l'idée de ceux qui croyent que la chute d'Adam et
ensuite le déluge avoient apporté un grand changement à la terre pri-
mitive. Je ne demande d'autres preuves de ce que j'avance que les
paroles mêmes de Josephe. Il dit que le jardin d'Eden étoit arrosé
par un fleuve qui environnoit toute la terre, et qui se partageoit dans
quatre branches, le Ganges, l'Euphrate, le Tigris, et le Nil. " ApdεTILL
VOL. III.
3 E
δε
de Nepos. V.
lio. c. 55. Voss.
de Histor. Latin.
1. i. c. 24.
P. 67.
p. 567.
pedit. Alexand.
1. vi. p. 236.
394
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE VIRGILE.
δε έτος ο κήπος υπο ενός ποταμε πασαν εν κύκλῳ την γην περιρρέοντος, ος εις τέθαρα μερη
(1) Joseph. An- Xixera (1) Il faut être soi-même de la plus crasse ignorance pour ignorer
χίζεται
que tout ceci n'est point vrai de l'état présent des choses, et imaginer
que Josephe l'a été pour supposer qu'il l'ait cru tel.
tiq. Jud. l.i. c.2.
i. v. 755. et
alios.
(s) Strab. 1.xvii.
P.
(4) On peut
voir cette ma-
tière assez deve-
IV me
ment. La fable de Memnon, fils de Tithone et d'Aurore, est toute
fondée sur la supposition que l'Ethiopie étoit en orient. Voilà (je
m'imagine) pourquoi. Il étoit supposé fils de l'Aurore, c'est à dire
(2) Virg. Æneid. qu'il étoit né en orient; (2) mais d'un autre côté on le supposoit
Æthiopien ou au moins Haut Ægyptien; on trouvoit de ses monumens
dans la Thébaïde, (3) comment arranger tout cela sans le système de
M. Huet? très facilement. Il y avoit ici deux traditions différentes
loppée dans la qu'il ne faut point songer à concilier ensemble, d'autant plus que,
Mythologie de
l'Abbé Banier, suivant toutes les apparences, il étoit question de deux hommes très
(5) Strab.1.xvii. différens. (4) Il y avoit un roi Ægyptien nommé Memnon, ou plutôt
Annal. ii. c. 61. Amenophis, autrement dit Ismandas ou Osymandas. (5) Les savans
Canon Chroni- se sont donné bien des peines pour fixer l'époque de son règne. (6)
cus. p. 424, &c. y avoit encore le fils de Tithone, son père alla en Perse fort à l'orient
Reineccius, &c. de Troye. Le roi d'Assyrie lui donna le gouvernement de Suse, et
lors du siège de Troye il envoya Memnon avec une armée au secours
de son parent Priam. (7) Il y vint, mais fut tué d'abord par
tom. iii. p. 496.
p. 561. Tacit.
(6) Marsham.
Perizonzius,
(7) Diod. Sicul.
1. i. p. 106.
Traduct. Rho-
doman.
(8) La Mytho-
logie de l'Abbé Achille. (8)
Banier. tom, lii.
་
P. 500.
(9) Lucan.
Pharsal. 1. 1. V.
285.
Il
Vment. Je viens à présent à la preuve qu'on tire de quelques lignes de
Lucain et que j'avoue être très plausible. Le poëte y fait connoître la
source du Nil; voici ce qu'il en dit;
Tua flumina prodam
Quà Deus undarum regnator, Nile, tuarum
Te mihi nosse dedit; mundi nam surgit ab axe,
Ausus in ardentem ripas attollere Cancrum:
In Borean is rectus aquis, mediumque Booten,
Cursus in occasum flexu torquetur et ortum.
Nunc Arabum populis, Lybicis nunc æquus arenis,
Teque vident primi, quærunt tamen hi quoque Seres
Athiopumque feris alieno gurgite campos. (9)
:
Il paroît que le poëte dit expressément que le Nil commence. au-delà
du pays des Seres. Or tout le monde sait que les Seres étoient les Chir
[
nois
;
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE VIRGILE.
395
cer.
Orb. Antiq.
nois septentrionaux. (1). La conséquence est facile à tirer. Il faut (1)Cellar. Notit.
avouer de bonne foi que Lucain a fait ici une bévue; à la vérité je crois tom, ii. 543.
que M. Huet se trompe sur le genre de la bévue, quoique ce soit de ce
genre que dépend la force ou la foiblesse de son argument. Je crois
que Lucain se trompe non sur la source du Nil, mais sur la situation
des Seres, (ce qui ne me fait rien,) qu'il place ceux-ci en Afrique et non
celle-là en Asie. Ma thèse est aisée à prouver par le reste de ce même
passage. 1. Le Nil (suivant Lucain) s'élève sous le tropique de Can-
La seule inspection de la carte peut faire voir que cela est très
vrai de l'Ethiopie, mais qu'il ne sauroit point l'être d'une région au-
delà du pays des Seres. 2. Lucain dit que, quoiqu'il se courbe quelque-
fois un peu à droite et à gauche, cependant sa course est toujours con-
stamment au Nord, In Borean is rectus aquis. Je ne suis point obligé
de rendre raison de cette méprise de Lucain dès qu'elle n'affecte plus
mon sentiment; cependant je crois qu'il ne seroit pas difficile si non
de le justifier au moins de l'excuser. On pourroit dire
On pourroit dire que comme les
anciens appelloient les Seres primi hominum, (2) Lucain vouloit seule-
ment faire connoître par là que le Nil venoit des extrémités du monde c. 17.
sans avoir en vue la situation particulière des Seres Asiatiques. Ou
bien on pourroit conjecturer, non sans vraisemblance, que comme les
Indiens dounèrent leur nom à l'Ethiopie pour se rappeller toujours le
souvenir de leur pays, de même ils s'étoient fait un Hydaspe et des
Seres. Cette pratique, fondée sur la nature, étoit fort commune aux
anciens. (3)
(2) Plin. Hist.
Natur. L. vi.
(3) Virgil.
Eneid. iii.
Je crois avoir assez fait voir que ce vaste amas d'érudition que M. v. 349.
Huet nous présente ne n'éclaircit point la question. Mais j'aurois pu
m'épargner cette peine; j'avois une voie plus courte, c'étoit de prouver
que le système du savant Prélat, quand même il seroit vrai, ne lève
point les difficultés. Accordons-lui pour un moment que le Nil coule
dans les Indes, par où y passe-t-il? ce n'est sûrement pas en deça de
l'Indus, puisque les anciens depuis Alexandre connoissoient toute la
mer jusqu'à l'embouchure de ce fleuve. Par la même raison ce ne
pouvoit pas être non plus en-deça du Ganges. Il faut que les anciens
ayent cru que la jonction des deux continens se faisoit à la Chine ou
aux extrémités des Indes. Mais depuis les frontières de la Perse jusqu'à
cette contrée il y a encore plus loin que depuis cette même Perse
jusqu'à
3E2
396
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE VIRGILE.
jusqu'à l'Egypte : et cette distance devient encore bien plus grande si,
avec M. Huet, vous entendez par la Perse, la Persis proprement
(1) Recueil de dite. (1) Valoit-il la peine de faire faire tant de courses au Nil
laisser en plus piteux état qu'auparavant?
Dissert. tom. ii.
p. 61.
pour le
Mais n'y a-t-il donc aucun moyen d'expliquer ce passage? ou faut-il
se condamner pour jamais à l'ignorance? J'en ai un, que je propo-
serai, non avec la présomption du Père Catrou, mais avec la timidité
d'un critique qui sait quels obstacles les ténèbres de l'antiquité, le dé-
faut des monumens, et surtout sa propre insuffisance, ne peuvent qu'ap-
porter dans la recherche de la vérité.
Le mot urget signifie bien presse, avoisine, mais il veut dire aussi in-
commode, comme les significations figurées urgeri fame et tant d'autres
montrent suffisamment. Je pose aussi en fait que le quaque indique une
région distinguée de celle où étoit située Canope mais comprise dans
l'Egypte, dont le P. Catrou a bien fait voir qu'il est uniquement ques-
(2) Virgile de tion dans ce passage. (2) Si donc on peut trouver une contrée de
l'Egypte qui étoit particulièrement sujette aux incursions des Perses nous
pouvons espérer d'avoir saisi le sens de Virgile.
Catrou. tom. i.
p. 489.
La partie orientale de l'Egypte, le long de la branche Bubastique du
Nil, où étoit situé Pelusium, la clef du pays, étoit toujours la plus ex-
posée aux incursions de tous les peuples qui étoient puissans en orient.
Comme les déserts de l'Arabie n'étoient proprement à personne, vu le
genre de vie peu stable de leurs habitans, ils étoient un excellent canal
pour toutes les nations guerrières de harceler l'Egypte. Les Assyriens,
les Syriens, les Juifs, les Iduméens, les Chaldéens, les Perses en pro-
fitèrent tour à tour. Les rois pasteurs, dès qu'ils étoient maîtres de
l'Egypte, sentirent cet inconvénient de sa situation, et laissant des gar-
nisons dans les lieux convenables, ils firent fortifier surtout la partie
orientale, prévoyant qu'il prendroit en envie aux Assyriens de l'atta-
(3) Joseph. con- quer de ce côté-là: (3) · Φρεραν εν τοις επι τηδειατατοις καταλείπων τόποις, μάλιςα δε
yra Apion. 1. i.
p. 1039.
"6
και τα προς την Ανατολήν ησφαλίσατο, προορωμενος αθυρων ποτε μείζον ιχυοντων εσομένην
επιθυμίαν της αυτής βασιλειας Εφοδον." Quelques siècles après Sesostris fit tirer
un canal et bâtir un mur pour défendre l'Egypte des Arabes et des Sy-
(4) Diod. Sicul. riens. (4) En un mot cettte partie a toujours été tellement envisagée
comme l'endroit foible que c'étoit la désigner suffisamment de dire,
Quàque pharetratæ vicinia Persidis urget. Restent seulement à prou-
1. i. p. 51.
ver
REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE VIRGILE.
397
ver deux choses: Que les écrivains du siècle d'Auguste appelloient les
Parthes, alors maîtres de l'orient, du nom de Perses, et que ces
mêmes Perses faisoient quelquefois des incursions jusqu'au Nil et en
Ægypte.
1. i. Od. 2. 1. i.
1. iv. Od. 15.
p. 501.
I. Le premier point saute aux yeux à quiconque a quelque lecture
des auteurs de ce beau siècle. Tous les passages d'Horace, (1) où il (1) Horat. Od.
parle des Perses comme d'un ennemi formidable à l'empire qu'il les Od. v. 22. v. 15.
compte avec les Bretons, &c. ne peuvent s'entendre que des Parthes, v. 23.
dont l'empire avoit pris la place de celui des Perses éteint depuis Alex-
andre. Les véritables Persans du tems d'Auguste, bien loin d'être
conquérans, étoient esclaves. Rétrécis dans leurs anciennes limites ils
avoient bien conservé une espèce de roi, mais ce roi n'étoit au fonds
qu'un satrape tributaire et sujet du grand roi des Parthes. (2) Cette (2) Strab. 1. xv.
méprise étoit facile à faire; les mœurs, le gouvernement, la religion des
deux peuples avoient beaucoup de rapport, et un empereur Romain,
qui avoit eu des avantages sur les vainqueurs de Crassus, étoit charmé,
qu'on les appellât Perses, pour pouvoir lui-même être comparé à Alex-
andre que plusieurs empereurs admiroient et copioient particulière-
ment. (3) Ce n'est donc faire aucune violence aux paroles de Virgile, (3) Les Césars
de les entendre des Parthes. L'épithète pharetrata nous y conduit na- duits par M. de
turellement. Personne n'ignore l'habileté des Parthes à se servir de l'arc. p. 126. Rem.
II. Mais faisoient-ils quelquefois des incursions jusqu'en Egypte?
Souvent après la mort de Crassus, vingt-cinq ans avant Virgile, ils pas-
sèrent l'Euphrate, ravagèrent toute la Syrie, (4) mirent le siège devant (4) V. le xv.
Antioche, et n'épargnèrent pas vraisemblablement les frontières de tres de Cicéron
l'Egypte qui étoient sans défence, et qui se remettoit à peine de ses Justin. 1. xlii. c.
guerres civiles.(5) Une douzaine d'années après, le roi Orodes envoya son (5) V. Prideaux
fils Pacore * en deça de l'Euphrate avec une grande armée, lui ordon-
nant de porter la guerre en Syrie et jusqu'aux portes d'Alexandrie. (6) (6) Appian in
Pacore exécuta ses ordres, conquit la Syrie, et ne s'en tint pas là, car P. 156. Justin.
après avoir ravagé la Palestine, (7) "Emanabat latius malum," dit Flo- (7) Joseph.
* Jam bis Monæses, et Pacori manus
Non auspicatos contudit impetus
Nostros, et adjecisse prædam
Torquibus exiguis renidet.
HORAT. Od. 1. iii. Od. 6. c. 9,
de Julien. tra-
Spanheim.
Jul. c. 7. Idem,
404. Sueton. in
in August. c. 18.
Livres des Epi-
ad Familiares,
à l'an 55.
Bell. Parth.
ubi supra.
Antiq. Jud.
1. xiv. c. 24.
P. 494.
rus.
398
REMARQUES SUR QUELQUES PRODIGES.
(1) Flor. 1. iv,
c. 9.
rus. (1) L'Egypte devoit assez se ressentir de ces maux pour que la
désignation du poëte ne renfermât point d'obscurité.
Voici mon idée sur ce passage, peut-être est-elle aussi défectueuse
qu'aucune de celles que j'ai examinés. Mais dans ces sortes de re-
cherches ce n'est qu'en tout tentant, qu'on parvient à quelque chose
d'un peu assuré.
(1) Cicero. pro
Sullâ, c. 14.
Epist. ad Fam.
1. iv. Ep. 13.
(2) Serv. ad
Virgil. I. x.
v. 175.
Lausanne, 10 Novembre, 1757.
REMARQUES SUR QUELQUES PRODIGES.
Le philosophe ouvre les yeux. Il considère la terre et ses habitans.
Il croit voir un palais bâti par les mains des fées. Partout il ne voit que
des prodiges, les histoires en sont pleines,
*
*
Tantôt c'est un dogme
obscur prouvé par un miracle puérile; tantôt c'est le ciel qui ordonne
le massacre des mécréans, ou qui prône avec éclat les vertus d'un tyran.
Le philosophe dépouille ces prodiges de ce qu'ils peuvent avoir d'im-
posant pour les considérer en eux-mêmes. Aussitôt les fantômes s'éva-
nouissent. Il n'apperçoit plus que de tristes vestiges de la politique
des grands, de la crédulité des petits, de l'adulation des historiens, et
de l'imposture des prêtres.
L'examen de deux événemens miraculeux tirés d'un historien aussi
exact que peu élégant, servira de preuve à ces réflexions. Nous ver-
rons que de pareilles recherches produiront l'incrédulité, mais une in-
crédulité sage et éclairée, dont plus d'un saint et plus d'un père de
l'église auroit souvent eu besoin.
I. Un jour qu'on agitoit en sénat l'affaire de la conjuration de Cati-
lina, Octavius, père d'Auguste, y arriva un peu tard. Nigidius Figulus,
ami de Cicéron, (1) et comme lui politique et savant, (2) lui demanda
la raison de son délai. Octave allégua sa femme qui venoit dans ce
moment d'accoucher. Sur quoi Nigidius, ayant rêvé un moment, lui
(3) Suet. l. ii. répondit: Votre femme vient de mettre au jour le maître de la terre. (3)
c. 94.
On
REMARQUES SUR QUELQUES PRODIGES.
399
On sait de quelle façon Auguste remplit sa destinée. Voilà un édifice
pompeux, faisons-le disparoître. Nous y réussirons précisément à
l'aide de ces circonstances de tems et de lieu qui sembloient en assurer
la durée.
ત્
(1) Suet. I. ii.
c. 5.
c
(2) Middleton's
vol. i. p. 185.
Ciceron. Hist.
par Fabric. ad
Verbugg. p. 16.
Lorsqu'Octave vint en sénat le jour de la naissance de son fils, on y
traitoit de l'affaire de Catilina. Or Auguste naquit le vingt-trois de
Septembre sous le consulat de M. Tullius Cicero et de C. Antonius,
A. U. C. Varron, 691. C'est une vérité si connue que je pourrois me
dispenser de la prouver. (1) Cicéron prononça sa première Catilinaire
en sénat, le 8 Novembre de la même année.
(2) II y dit que c'étoit le
vingtième jour depuis que le sénat eût armé les mains des consuls par le Life of Cicero,
fameux décret, “ Darent operam consules, ne quid Respublica capiat
detrementi." (3) On leur conféra donc ce pouvoir le 20 Octobre.
Mais nous apprenons de Salluste, écrivain contemporain, que ce décret
se passa immédiatement après la première indication que Cicéron fit de
la conjuration au sénat. "Rem ad senatum refert jam antea volgi ru-
moribus exagitatam. Itaque quod plerumque in atroci negotio solet
senatus decrevit, &c." (4) Comment dont le sénat pouvoit-il délibérer (4) Sallust.
de la conjuration de Catilina le 23 Septembre de l'an 691, puisqu'il Bell. c. 29.
l'ignora lui-même jusqu'au 20 Octobre de la même année ?
Calcem. edit.
(3) Cicero in
Catilin. c. 2.
Hist. Catil.
Leg. Manil.
Fragm. Hist.
viar, l. iii. c. 93.
Memorial,
p.
II. Q. Lutatius Catulus, (magnæ spes altera Romæ), (5) que Sulla (5) Cicero pro
appelloit le meilleur citoyen de la République, et qui justika ce titre c. 20.
en repoussant les desseins séditieux de Lepidus, (6) après avoir dédié (6) Sallust.
le temple de Jupiter Capitolin eut deux songes remarquables. Il crut 1. i. Flori Bre-
voir dans le premier ce Dieu qui remettoit dans le sein d'un jeune gar- L. Ampel. Lil.
çon "signum reipublicæ,"* et dans le second, voulant ôter ce même p.329. ad Calc.
garçon des bras de Jupiter, il reçut ordre de l'y laisser parceque la di- Flori.
vinité l'élevoit pour être un jour le protecteur de la république. (7) Le
lendemain il vit Auguste alors enfant, et qui ne lui étoit pas connu. Il c. 94.
le reconnut pour être celui qu'il avoit vu en songe. Suivant d'autres
relations, il avoit vu une troupe d'enfans qui demandoit à Jupiter un
de leur bande pour la gouverner. Il leur indiqua le jeune Auguste.
Cette fable, encore plus éblouissante que la première, ne soutiendra pas
mieux l'épreuve de l'examen.
П
* Je ne le traduis pas, parcequ'on ne sait pas bien ce que c'est. Torrentius et Casaubon
sont d'un avis différent là-dessus.
(7) Sueton. 1. ii.
Lorsque
400
REMARQUES SUR QUELQUES PRODIGES.
J
(1) Cicero in
Verrem. 1. iv. c.
31. T. Livii
Epitom. 1.
xcviii.
Lorsque Suétone nous dit que Catulus eut ses songes
CC post dedica-
tum Capitolium," la bonne critique veut qu'on l'entende d'abord après
cette consécration, le soir même qui la suivit, ou du moins les premiers
jours après, pendant que la mémoire de cet événement étoit encore
fraiche. Sans cela rien de plus vague et de moins déterminé que cette
désignation du tems. Or Catulus consacra le Capitole A. U. C. Varr.
684, (1)* sept ans avant la naissance d'Auguste. Mais prenons ces
paroles dans le sens le plus favorable, et supposons que Suétone n'a
songé parler qu'à désigner le Catulus dont il vouloit parler pour être
celui qui dédia le Capitole; en ce cas même nous ne manquerons pas
de moyens pour réfuter cette fable. Catulus étoit déjà fort vieux
(2) Sallust. Bell. l'année de la naissance d'Auguste, "extremâ ætate," dit Salluste. (2)
Il étoit mort quand Cicéron défendit Sextius: car cet orateur, faisant
le tableau d'un vrai citoyen, après avoir parlé de quelques autres, il dit,
"Neve eorum aliquem qui vivunt nominem qualis nuper fuit Q.
Catulus." (3) Or Cicéron prononça cette harangue A. U. C. Varron,
698. (4) D'un autre côté quand Catulus rencontra Auguste il avoit
déjà pris la prætexta. (5) Anciennement les jeunes gens ne la portoient
que depuis l'age de quatorze ans. (6) Cependant je veux bien
ili. p. 163. sub que l'on avance cette prise à proportion de celle de la robe virile; an-
Macrob. Saturn. ciennement on la prenoit à l'age de dix-sept ans. (7)
Catilin. c. 49.
(3) Cicero pro
Sextio, c. 47.
(4) Fabr. Cice-
ron. Hist. p. 22.
(5) Sueton. loc.
citat.
(6) V. Pitisc.
Lexicon. tom.
voc. Prætexta.
1. i. c. 6.
(7) Middleton's à celui de seize (8) ou bien de quatorze ans. (9)
Life of Cicero,
tom. i. p. 13.
supposer
Auguste la prit
Ainsi il prit la
prætexta étant agé de onze ou de treize ans, savoir en 702, ou en
704. On vient de voir que Catulus étoit mort plus de six ans
Grævii in locum auparavant.
supra laudatum.
(8) Sueton. I. ii.
c. 3.
(9) V. Notas
Puisqu'on détruit si facilement des événemens miraculeux supposés
être arrivés dans un tems éclairé, rapportés par un historien très exact
}
* J'ai rencontré depuis un endroit de Suétone qui pourroit faire croire que le Capitole
n'étoit pas encore achevé du tems de la préture de César A. U. C. 691. Le voici:
"Primo præturæ die, Q. Catulum de refectione Capitolii ad disquisitionem populi
(10) Sueton. in vocavit, rogatione promulgatâ quâ curationem eam in alium transferebat." (10) Que le
lecteur pèse l'évidence qui résulte de ce passage avec celle qui nait du témoignage com-
biné de Cicéron et de Tite Live. Son choix ne sera pas difficile, mais quel qu'il soit il
m'intéresse peu. Je fais voir dans un moment que Catulus n'étoit plus quand ce songe a
da avoir lieu.
Jul. Cæsar.c.15.
et
REMARQUES SUR QUELQUES PRODIGES.
401
et voisin de ce tems-là, * qu'en doit-on conclure de mille de leurs
pareils nés au milieu de l'ignorance, enveloppés dans l'éloignement des
tems, et adoptés par des légendaires?
c. 94.
J'avouerois franchement que je ne saurois venir à bout avec la même
facilité d'une prophétie qui avoit cours parmi les Véliternes, conci-
toyens d'Auguste. Je souhaite que quelqu'autre puisse être plus
heureux que moi. Le mur de leur ville avoit été touché de la foudre.
Ils consultent les augures. On leur répond qu'il est annoncé par là,
qu'ils doivent un jour donner un maître au monde. En conséquent de
cette espérance ils soutinrent la guerre contre les Romains avec opi-
niâtreté, jusqu'à en être presque exterminés. Ils virent à la fin que la
prédiction avoit regardé Auguste. (1) Je n'aurois point fait attention (1) Sueton. 1. ii.
à cette prophétie, et je l'aurois rangé sur le champ parmi mille autres
fables que la flatterie inventa pour relever la naissance et les vertus
d'Auguste, si un passage singulier de Tite Live n'avoit pas frappé ma
mémoire. Le voici : les Romains, après avoir subjugué les diverses cités
de Latium, en agirent envers eux avec assez de douceur. Ils accordè-
rent même la bourgeoisie de leur ville à plusieurs d'entr'elles; mais ils
distinguèrent ceux de Velitræ par une sévérité toute particulière. Ils
divisèrent les terres des sénateurs à une colonie qu'ils y envoyèrent.
Ils bannirent tous les citoyens de Velitræ de l'autre côté du Tibre,
leur ordonnant d'y rester sous peine d'une grande amende, ou de la
prison, pour quiconque contreviendroit à leurs ordres.† (2) Ce passage (2) Tit. Liv.
en lui-même est singulier, et le devient bien davantage en le combinant
avec celui de Suétone. 1. Cette obstination des Veliternes est tout à
fait surprenante. Pourquoi cette petite ville de Latium s'est-elle dis-
tinguée à vouloir lutter contre les Romains plutôt que plusieurs autres
de ses voisines plus puissantes qu'elle? L'étourderie d'une populace
effrénée auroit bien pu produire une seule rebellion, mais pour rendre
raison de si fréquentes récidives, on a besoin d'un principe répandu
* C. Suetonius étoit contemporain de Tacite, puisque Pline le jeune étoit ami de tous
les deux. Or Tacite avoit vu des vieillards qui avoient assisté au jugement de Pison et qui
par conséquent avoient vécu avec bien des personnes du siècle même d'Auguste. V.
Tacit. Annal. iii. c. 16.
+ Tite Live ajouta qu'on les traita avec cette sévérité, "quod toties rebellassent,"
jusqu'à massacrer une colouie Romaine qu'on avoit envoyée chez eux.
1. viii. c. 14.
VOL. III.
3 F
parmi
402
REMARQUES SUR QUELQUES PRODIGES.
parmi le peuple qui leur donnoit l'espérance de pouvoir réussir. Sué
tone nous le fournit, ce principe. Et en effet je ne connois qu'un
motif de religion capable de réchauffer tout un peuple, et de le faire
persister dans le mépris des plus grands dangers. 2. Cette conduite
sévère des Romains est aussi singulière. Leur politique et peut-être
aussi leur orgueil les engageoit à traiter les vaincus avec bonté quelque
opiniâtre qu'eût été leur résistance: " parcere subjectis et debellare
superbos." Parmi tous les autres peuples de l'Italie je ne connois.
guères que ceux de Capoue qu'ils ayent traité avec une pareille
rigueur. (1) Or les Capouens étoient encore pour eux non seulement
un objet de haine mais de crainte. (2) Ainsi il est presque nécessaire
contr. Rullum. de supposer quelque chose de pareil au sujet des Véliternes. Mais on
ne conçoit guères comment ce petit peuple pouvoit leur inspirer de
l'effroi qu'à l'aide de leur propre fanatisme, et de la superstition des
Romains, qui craignoient cette prédiction, et qui cherchoient à en
empêcher l'accomplissement.
(1) Tit. Liv.
1. xxvi c. 34.
(2) Cicero de
Leg. Agrar.
ii. c. 32.
(3) Sueton.
1. xi. c. 1.
}
Cependant elle s'est accomplie. Velitræ a donné au monde un
maître dans la personne d'Auguste dont la famille étoit de cette
ville. (3) Quelle conséquence faut-il en tirer? Nous pouvons y puiser
une leçon non moins utile que les précédentes.* Bien des peuples ont
eu leurs prédictions d'un roi qui devoit gouverner le monde. Le
hasard ou quelquefois l'envie qu'on a eu de les accomplir en a fait
réussir, sans qu'une puissance surnaturelle s'en soit mêlé (car personne
je crois ne la fera intervenir dans celle d'Auguste.) Apprenons par-là
à peser long tems les prophéties avant que d'en conclure quelque chose,
et souvenons que plusieurs toutes humaines ont pu réussir quoique très.
peu
vraisemblables dans le tems qu'on les a faites.
*Bien des prédictions ont fait espérer à bien des peuples de donner un roi à la terre.
Parmi un nombre infini d'éyénemens possibles, il y en a qui n'arriveront pas moins pour
avoir été prédits, surtout lorsque les hommes, après s'être laissés subjuguer par les pré-
jugés, règlent leurs actions par ces mêmes préjugés et deviennent les ministres d'un destin
dont ils avoient été les auteurs. Souvenons-nous surtout, c'est ici qu'on ne peut trop
souvent inculquer cette leçon de la réponse de Diagoras au superstitieux de son tems: il
lui montroit les monumens de la reconnoissance de ceux que Neptune avoit conservé des
tempêtes: Que te faut-il encore, impie, lui disoit-il, pour te convaincre de la providence
des Dieux? Rien, répliqua-t-il, si ce n'est de me faire voir les portraits des ceux qui ont
invoqué Neptune, et qui sont péris en l'invoquant.
RE-
( 403 )
REMARQUES CRITIQUES SUR LES DIGNITES SACER-
DOTALES DE JULES CESAR.
ASSEZ d'historiens et de critiques ont considéré César à la tête des
armées. Envisageons-le un moment au pied des autels, et discutons,
en peu de mots, ce que les anciens nous ont laissé au sujet de ses
dignités sacerdotales.
c. 1. Vell. Pater.
César perdit son père, dit Suétone (1) à l'age de seize ans. Dans sa (1) Sueton. L. i.
première jeunesse il avoit épousé une certaine Cossutia, fille des plus Hist. Rom.
riches, mais dont la famille n'étoit que de l'ordre des chevaliers. L. ii. c. 43.
Cinna, alors maître et seul maître depuis la mort de Marius, voyant que
la naissance attachoit César à son parti,* et qu'il étoit capable d'en être
un jour le soutien, résolut de l'y attacher encore davantage en lui
donnant sa fille Cornelia en mariage: il falloit pour cela répudier
Cossutia: César le fit, et la dignité de flamen Dialis, la troisième de
l'hiérarchie Romaine, fut le prix de sa complaisance. Sylla revient en
Italie; son caractère lui inspiroit des désirs ardens de vengeance, sa
victoire le mettoit en état de les assouvir. Soit amour, soit fierté,
César ne voulut jamais abandonner sa Cornelia; son refus lui coûta
son pontificat, ses biens de famille, et risqua de lui coûter la vie. Dans
ce petit récit je n'ai point fait attention à Plutarque, qui veut que César
ne briguât le flaminiat qu'après le retour de Sylla, qui le fit échouer
pour se venger. (2) L'autorité de Plutarque, surtout dans l'histoire
Romaine, n'est pas faite pour balancer un moment celle de Suétone et
de Velleius Paterculus.
y
J'ai dégagé ce récit d'une petite difficulté de chronologie. Il faut
revenir un moment. Velleius prétend que César fut nommé au flami-
niat, "creatus," par Marius et Cinna. Or il est clair
Or il est clair par le passage de
Suétone que César n'eut l'assurance de cette dignité que dans le qua-
trième consulat de Cinna, savoir, A. U. C. Varr. 670. Fort bien.
Mais malheureusement il se trouve que Marius étoit mort au com-
N
→ Marius avoit épousé Julia, la tante de César.
3 F2
mencement
(2) Plutarq
Illustr. traduct
Vies d'Hom.
de Dacier. Tom.
vi. p. 184.
404
SUR LES DIGNITES SACERDOTALES DE JULES CESAR.
mencement de A. U. C. 668. On pourroit affecter de mépriser la
difficulté en disant qu'elle se trouve dans un passage manifestement
corrompu. Mais il n'y auroit pas là de l'équité. On pourroit avoir
recours au système du Cardinal Norris que César fut fait flamen avant
la première victoire de Sylla, à l'age de douze ans ; mais le célèbre
Burman a fait voir son peu d'accord avec les anciens monumens. En
voici un autre: Marius s'empara de Rome en 667, et le flamen Merula
se donna la mort. La place de flamen ne devoit pas rester longtems
vuide, vu le grand besoin qu'on en avoit toujours. Marius et Cinna le
remplacèrent aussitôt par le jeune César; mais comme il n'avoit pas
encore pris la toge virile, on fit faire ses fonctions à quelque autre.
César enfin la prit à la fin de sa seizième année, savoir au commence-
ment de l'an 670, et du quatrième consulat de Cinna. On prit aussitôt
de nouvelles mesures pour lui assurer cette dignité, mais la mort de
Cinna, qui fut tué cette même année, dans une sédition de ses soldats,
les rompit toutes avant sa consécration, et la guerre civile qui survint
l'année suivante en fit perdre toute espérance. Peut-être si nous étions-
plus au fait du droit pontifical des Romains sentirions-nous une diffé-
rence entre le creatus de Velleius et le destinatus de Suétone, qui con-
firmeroit ce que je viens de dire; peut-être se détruiroit-elle. Aussi
l'ai-je donné moins comme un système que je m'engage de défendre
que comme une hypothèse qui résout assez naturellement la difficulté.
On peut voir assez par l'exemple de César qu'il n'y avoit point d'age
fixe pour la dignité de flamen Dialis, puisqu'à ne nous en tenir qu'à ce
que nous savons bien sûrement César la posséda avant l'age de dix-sept
Je crois que cette réflexion peut s'étendre à toutes les autres
dignités sacerdotales chez les Romains. Pour le pontificat, nous
croyons que le jeune Octavien étoit pontife avant vingt ans, et noust
savons d'ailleurs qu'il fut nommé à cet emploi à la place de Cn. Domi-
tius tué à la bataille de Pharsale A. U. C. 706; et qu'il en prit posses-
sion le jour même qu'il quitta la prætexta pour la toge virile à l'entrée
de sa seizième année. On auroit même mauvaise grace de dire que le
pouvoir absolu du dictateur son oncle le dispensa des loix. César
n'étoit pas encore absolu, et dans ce tems-là le petit-fils de sa sœur lui
étoit peu cher. Quant aux augures, Cicéron pria Brutus de laisser
venir à Rome son fils alors à l'armée, afin qu'il pût prétendre à l'augurat.
ans.
Ce
SUR LES DIGNITES SACERDOTALES DE JULES CESAR.
405
Ce fils couroit alors sa vingt-unième année; et cet exemple est d'autant
plus considérable que l'on voit par le reste de la lettre l'attention et le
soin qu'avoit Cicéron de ne point manquer aux loix. J'avoue natu-
rellement ma surprise que Numa n'ait pas songé à fixer un age plus
convenable pour les ministres de la religion. Encore en Egypte ou
dans la Judée, où les prêtres faisoient un corps dont tous les membres
succoient l'esprit de leur état avec le lait, les abus n'auroient pas été
aussi grands; mais à Rome, où leur état ne les engageoit à rien, l'age
en auroit tenu la place. Mais quel frein avoient les jeunes gens?
On a dit que depuis la mort de Merula, (car César ne fut point con-
sacré,) la place de flamen Dialis resta vuide pendant soixante et douze
ans. Est-il vrai? On me cite les autorités accablantes de Suétone, de
Dion, de Tacite. La première est la plus considérable, puisque le nom
de Suétone réveille l'idée d'un historien assez hardi pour ne pas taire les
plus grandes vérités, assez instruit pour n'en pas oublier les plus petites.
Mais Suétone se contente de dire qu'Auguste rétablit plusieurs
anciennes cérémonies, et entr'autres l'emploi de flamen Dialis. Dion
et Tacite disent positivement qu'il n'y eut point de flamen Dialis entre
Merula et celui qu'Auguste fit élire. Mais on peut leur opposer le
témoignage positif de Cicéron qui parloit d'un fait qu'il ne pouvoit
ignorer. "Est ergo flamen," dit-il au sénat assemblé, "ut Jovi, ut
Marti, ut Quirino, sic divo Julio M. Antonius.” On voit qu'il parle
d'un flamen actuel et non point d'une dignité presque tombée dans
l'oubli. On auroit tort d'opposer Cicéron à lui-même, et dire que
Cicéron, dans le dénombrement qu'il fait du collège des pontifes, ne
parle point du flamen Dialis. On auroit tort de fixer une cause parti-
culière à une omission qui pouvoit en avoir cent autres.
PRIN-
( )
406 406
PRINCIPES
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES
ANCIENS,
AVEC DES TABLES CONSTRUITES SUR CES PRINCIPES.
,
Liste des au-
teurs.
GREAVES.
EISENSCHIDT.
I.
IL est des études qui n'augmentent point les connoissances, ou da
moins ne les augmentent, qu'en écartant ces obstacles dont la bizarrerie
des hommes en a hérissés la route de toutes parts. Telle est l'étude
des langues, utile si on la méprise, dangereuse si on l'admire. La dif-
férence des poids et des mesures est un nouveau langage, aussi barbare
et plus ridicule que les autres. Les idées décident des mots. Mais
pour ces signes d'institution les idées sont ou seroient facilement les
mêmes. Cependant puisqu'il est établi, apprenons-la (cette langue)
en murmurant. Elle nous servira d'interprète dans la géographie, le
commerce, et l'économique des anciens, objets intéressans dont la con-
noissance nous empêchera de voir dans les anciens des sauvages ou des
demi-dieux.
J'écris en François, parcequ'on y a assez besoin de quelque chose
sur ce sujet, pour ne pas me chicaner sur sa bonté. Je me sers sans
façon des idées qui m'ont plues chez mes devanciers. Je les ai en-
chassées dans les miennes. On n'aura pas de peine à les reconnoître.
Voici les principaux auteurs chez qui j'ai puisé.
M. Greaves sur le Pied et Denier Romain, en Anglois. Petit livre
mais excellent. M. Greaves possédoit les talens d'un bon faiseur
d'expériences. Exact jusqu'à la superstition, patient, laborieux, ha-
bile, et sincère, il croyoit n'avoir rien vu dans un objet qu'il n'y eut
tout vụ. On peut cependant faire plus de fonds sur son témoignage
que sur sa critique.
M. Eisenschidt de Ponderibus et Mensuris Veterum.
La première
}
partie
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
407
1
partie est fort bonne. Les poids y sont traités avec une exactitude
qui ne laissent rien à désirer. Mais l'auteur s'y est épuisé. Il a cro-
qué les mesures en apprenti. Rien de plus abrégé et de plus vague que
ce qu'il en dit. L'ouvrage est pourtant estimable par la comparaison
de toutes les mesures et les poids de nos jours.
M. Freret, Essai sur les Mesures longues des Anciens. Voici un nom FRERET..
qu'on ne doit proférer qu'avec respect. M. Freret ne dément point sa
réputation par cet ouvrage. On y voit une érudition sûre qui em-
brasse toute l'antiquité, une sagacité qui sait concilier les apparences
les plus contradictoires, et un esprit systématique qui réunit tant de
particules éparses dans un corps bien lié et bien soutenu.
M. de la Barre, sur la Livre Romaine, et sur les Mesures anciennes.* DE LA BARRE.
Le rival et le contre-part de M. Freret. Il avoit plus d'affectation
que d'art, et plus d'obscurité que de profondeur. Son grand défaut
est une méthode des plus embarrassées; son grand mérite consiste en
quelques idées neuves et hardies.
M. Arbuthnot, Table des Poids, des Mesures, et des Monnoies des ARBUTHNOT».
Anciens, en Anglois.† Auteur sans prétensions mais non sans mérite.
Il ne veut point donner les principes, mais son livre peut fournir des
détails fort utiles.
M. l'Evêque Hooper. Inquiry into the State of the Ancient Measures; HooPER.
particularly the Jewish, en Anglois. L'ouvrage de cet habile homme
répand de grandes lumières sur le sujet qu'il traite. Quelquefois trop
subtil dans ses recherches il prête aux anciens sa propre exactitude.
De la cube d'une mesure longue mal définie, il déduit, souvent sans au-
torités et par les calculs les plus délicats, leurs poids et leurs mesures
creuses. Je lui reprocherois aussi d'avoir corrigé ses auteurs pour se
fonder sur ses changemens comme sur leurs propres paroles. Il est
singulier que les esprits du premier ordre ayent paru ignorer cette
règle fondamentale de la critique.
* Mém. de l'Académie des Belles-Lettres, tom. viii. p. 372, et tom. xix. p. 512.
In 4to. London. 1727,
II.
408
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
II.
Nous avons trois choses à rechercher afin de fixer nos idées. 1. Le
rapport des mesures anciennes avec celles de notre pays; 2. La proportion
de celles de chaque peuple de l'antiquité entr'elles; et 3. Leurs parties ali-
quottes. Il n'y a que nos yeux et nos instrumens qui puissent nous in-
struire du premier rapport. Il leur faut des objets sensibles qui por-
tent encore l'empreinte des poids ou des mesures anciennes. Alors le
parallèle devient facile et assuré. Si ces monumens étoient assez nom-
breux pour nous faire connoître toutes ces mesures et tous ces poids,
leur proportion réciproque en découleroit d'elle-même. Ce n'est que
notre disette qui nous oblige de recourir aux auteurs, et en parlant de
quelque monument ancien, comme d'un point fixe, de calculer leur va-
leur positive par leurs rapports mutuels. En suivant cette méthode nous
n'avons point à craindre des erreurs grossières, mais il faut aussi re-
noncer à une exactitude bien poussée. Ces proportions étoient rare-
les
ment l'ouvrage d'une recherche attentive et éclairée. Etablies par
besoins de la vie, adoptées par l'ignorance, consacrées par le tems, elles
se ressentoient de la grossièreté de leur origine. D'ailleurs les anciens
(disons-le sans façon) étoient moins exacts que nous. Peu rompus dans
le calcul, gênés par la forme incommode de leurs caractères numéraux,
ils négligeoient les fractions, et ne rendoient que les nombres entiers.
On ne doit pas cependant les confondre dans une même classe. L'ima-
gination enflammée du poëte se refroidera-t-elle par une attention à des
objets bas, stériles, et pour elle inutiles. Elle n'en parle jamais, ou si
elle en parle, les idées populaires sont les siennes. Les orateurs, et les
historiens (plus orateurs que les nôtres) méritent un peu plus d'égard.
Leur but les a souvent engagés à s'instruire plus à fond dans ces sujets
sans lesquels les affaires publiques et l'histoire ne sont qu'un chaos.
Mais ce sont ceux, à qui leur intérêt ou leur curiosité ont rendu néces-
saires des idées plus approfondies: les arpenteurs, les architectes, les
médecins, les mathématiciens, qui ont les droits les plus décidées sur
notre confiance. Cependant ceux-ci mêmes doivent s'évanouir à l'ap-
proche d'un monument original. Ces auteurs n'avoient que des yeux,
nous en avons aussi, et il vaut mieux nous fier aux nôtres qu'aux
leurs.
Les
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS. 409
Les parties aliquottes ne peuvent guères souffrir de difficulté. L'au-
torité les établit, la nation les connoît, et les écrivains ne sauroient va-
rier à leur égard. On ne les verra ordinairement que dans les tables.
III.
Il semble qu'on devroit fixer sans peine les poids des Grecs et des
Romains. Ces poids étoient les monnoies. C'étoient autant de divi-
sions exactes de la mine et de l'once.
M. Greaves, qui avoit examiné plusieurs centaines des deniers qui
sont encore conservés dans les cabinets d'Italie, les trouvoit générale-
ment du poids de 67 grains Anglois (74). Le Père Bouteroue en pesa
depuis qui alloient à 75 grains, et puisque le tems et la cupidité des
hommes diminue le poids des monnoies plutôt qu'ils n'y ajoutent, on
doit toujours s'en tenir à la plus forte évaluation comme à celle qui
nous est parvenue avec la moindre altération.
L'once Romaine étoit composée de sept deniers. Les Romains les plus
éclairés, Celse, qui vivoit du tems de Tibère,* Pline, pour qui l'anti-
quité Romaine n'avoit rien d'inconnue, sont ceux qui nous en assurent.
L'once doit donc peser 525 grains.
On a voulu conjecturer que le premier denier Consulaire n'étoit que
la sixième partie de l'once. Lorsqu'on m'en produira de nouvelles
preuves, l'on m'y trouvera docile; car les passages dont on a voulu
s'appuyer me paroissent des plus vagues et des plus équivoques.
Mais quoiqu'il en soit de ce grand denier, il est constant qu'il y en a
eu de plus légers que le septième de l'once. Pline nous apprend qu'on
commençoit à diminuer ce poids.t On s'y prenoit insensiblement et
comme à la dérobée. Peu-à-peu le denier n'étoit plus que la huitième
partie de l'once. Le consentement des anciens ne permet pas d'en
douter.
On a conclu avec beaucoup de vraisemblance que les Romains, à
l'imitation des Grecs, avoient fait leur monnoie d'or, leur aureus, lė
* Sed et antea sciri volo in unciâ pondus denariorum esse septem. Cels. 1. xv. c. 17.
+ Miscuit denario triumvir Antonius ferrum; alii e pondere substrahunt cum sit justum
octoginta quatuor e libris signari.-Plin. Hist. Natur. 1. xxxiii, c. 9.
VOL. III.
3 G
double
410
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
double du denier quant à son poids. Comme il s'est conservé beaucoup de
ces aurei, nous en tirerons des inductions fort utiles. Le premier éta-
blissement des aurei étoit de quarante à la livre. Les plus pesans que nous
connoissons sont de 124 grains Anglois (1474.) On prévient ma conclu-
sion; ces aurei étoient le double des deniers les septièmes de l'once. Du
tems de Vespasien et de ses successeurs, nous trouvons des aurei de
108, 110, et 114 grains Anglois. Les deniers doivent être alors de 54,
55, et 57 grains. Le premier de ces nombres nous donne le huitième
de l'once. Depuis le règne de Gordien, les empereurs, ou plutôt les
tyrans ses successeurs, avilirent de plus en plus la gloire et les monnoies
des Romains. Probus, qui paroît comme restaurateur de l'empire dans
les historiens aussi bien que sur les médailles, voulut les relever. Elles
retombèrent après sa mort. Si nous prenons le poids moyen des aurei
depuis Gallus à Heraclius nous aurons 68 grains Anglois. Celui du
denier seroit de 34 (40) un peu plus de la moitié de l'ancien denier, et
pas la troizième partie de l'once. J'ai peine à croire cependant que le
denier, comme poids, ait suivi toute la bizarrerie de ces révolutions. Les
auteurs paroissent n'en avoir connu que deux. Il étoit le septième de
l'once. Il en fut ensuite le huitième. Il perdit peu après son égalité
avec le denier monnoie, demeurant fixe pendant que celui-ci changeoit
d'un jour à l'autre. Il en a été ainsi dans tous les pays de l'Europe.
Du tems de Charlemagne une livre de compte valoit une livre pesante
d'argent, aujourd'hui elle n'en vaut pas la centième partie.
Douze onces faisoient la livre Romaine. La belle occasion d'étaler
de l'érudition, puisque la chose est des plus claires et des mieux con-
nues. Un savant du siècle passé ne l'eût pas négligée. Je me con-
tenterai de dire qu'une telle livre seroit de 6300 grains, ou de 10 onces
540 grains.
Le talent étoit composé de soixante mines. Tous les talens, très dif-
férens les uns des autres, gardoient cependant la même proportion
entr'eux. Le talent pesera cinquante-deux livres et 528 grains.
80
Les historiens nous ont conservé ce traité orgueilleux que les Ro-
mains firent signer à Antiochus. On lui impose un grand tribut qu'il
doit payer en talens Attiques. On stipule que le talent pesera so
livres Romaines. Nous aurons un talent de 54 livres onze onces. La dif-
férence est d'une livre et environ dix onces. Je conçois que les Romains,
?
aussi
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
411
aussi éclairés sur leurs intérêts que les Germains, préférèrent les vieilles
espèces comme les plus pesantes, mais la hauteur, la franchise de leur
conduite envers Antiochus n'auroit jamais pu descendre à une super-
cherie de banquier. Il a donc dû exister un talent Attique du poids
de quatre-vingt livres Romaines. Sa drachme de 84 grains me paroît
même la drachme de Solon, quoiqu'elle perdit un peu de son poids dans
les tems les plus reculés.
Le commerce et l'empire d'Athènes donna un grand cours à ses
poids et monnoies, et l'on convient que lorsqu'il est parlé de talens ou
de drachmes, sans autre désignation exprimée ou impliquée, c'est tou-
jours de celles de l'Attique qu'il faut l'entendre. Elles n'étoient ce-
pendant pas les plus anciennes. Trois cens ans avant Solon, Phidon,
tyran d'Egine et d'Argos, de la postérité d'Hercule, régla les poids du
Péloponnèse et le premier fit battre de la monnoie.* Comme elle étoit
unique alors, elle eut beaucoup de réputation. Les Athéniens mêmes
s'en servoient en la méprisant. La drachme d'Egine étoit la paye qu'on
donnoit par jour à un cavalier. Elle valoit dix de ces oboles dont la
drachme Attique contenoit six. Le talent d'Egine pesoit quatre-vingt
cinq livres, onze onces et 304 grains, et sa drachme 131 grains. Le
poids des tetradrachmes qu'on frappoit dans cette île sera de 5263.
Voici pourquoi j'ai rapporté cette dernière valeur. Il n'est guères pos-
sible de s'amuser beaucoup à ces discussions, sans sacrifier quelquefois
à ce goût de conjecture, la plus douce récompense de ses travaux. En
considérant les poids Romains, leur état isolé me surprit; est-il possible,
me dis-je à moi-même, que ce peuple, ramas de cent autres peuples,
n'ait emprunté les mesures d'aucun que nous connoissons? Les nations
dont le sang toujours pûr a coulé sans mélange étranger n'ont pas dé-
daigné ce commerce, si propre à fixer leurs idées chancelantes qui ne
savoient où s'arrêter. La connoissance de la tetradrachme d'Egine me
* Φείδωνος τε Αργείων τυραννε, τα τα μέτρα ποιήσαντος Πελοποννησίοισι και υβρίσαντος
μέγιςα δη Ελλήνων απαντων, ος εξαναςήσας της Ηλείων αγωνοθείας, αυτός τ' εν Ολυμπη
ayava εoŋxɛ. Herodot. l. vi. c. 127.
Euseb. n. 1217.
Marmora Arundel.
Φείδων Αργος κρατων μέτρα μαι σαθμα προτος εφευρεν.
Φείδων ο Αργείος νομισμα αργυρον εν τη Αιγίνη εποιησεν.
Mensuras et pondera Phidon Argivus, aut Palamedes, ut maluit Gellius. Plin. l. vii.
c. 56.
3 G 2
les
412 DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
les rappela ces réflexions plus vivement. Son égalité avec l'once Ro-
maine à un trois centième près, me parut trop précise pour la rejetter sur
le hasard. Je me confirmerois dans cette idée, en examinant les canaux
par lesquels ce poids a pu pénétrer jusqu'à Rome. Ils sont tout ou-
verts. Quelques années après que Phidon eut reglé les poids du Pélo-
ponnèse, une colonie de Lacedémoniens passa dans le pays des Sabins.
Rien ne relève autant nos idées de la discipline de Lycurgue que cette
migration. Ces exilés aimèrent mieux s'expatrier que de s'y soumettre
et cependant s'il parut des Sybarites à Sparta ils semblèrent des Spar-
tiates à Cures. Les mœurs dures et austères qu'ils communiquèrent
aux Sabins furent longtems l'admiration des Romains. L'union de ces
deux derniers peuples fut étroite dès le commencement. Tatius et ses
Sabins s'encorporèrent aux Romains de Romulus. Si l'on trouve ce
règne trop guerrier pour des arrangemens de police, Numa, son succes-
seur, prince pacifique et Sabin, doit avoir réglé les poids, et s'il l'a fait,
quel modèle a-t-il pu suivre que celui de sa patrie?
Passons à la Palestine, petit pays, mais plus connu que les vastes con-
trées de la Tartarie. Cette course paroît un écart, mais il ne l'est
point. Le premier peuple que nous trouvons sur ces côtes, ce sont les
Phéniciens, dont le commerce et les colonies remplissoient toutes les
mers depuis les Indes jusqu'au delà des colonnes d'Hercule, et ren-
doient Tyr et Sidon les entrepôts de l'univers. Nous devons nous at-
tendre à trouver partout les vestiges de leurs poids. Un peuple de
guerriers peut mépriser ces détails, mais une nation de commerçans en
sentira le prix, et travaillera à les établir partout. Le talent Tyrien
étoit ou double ou simple, celui-là composé de 12,000 drachmes, celui-ci
de 6000. Hiéron, auteur estimé, et qui mérite de l'être, égale le talent
Attique à celui de Tyr, et nous donne à connoître que c'étoit au simple;
la drachme de la Phénicie aura le même poids que celui d'Athènes. Il
est assez vraisemblable que Solon, lui-même négociant, avoit cherché
dans sa réforme des poids la plus grande facilité du commerce.
Il n'y a point de difficulté à supposer que Solon reçut ses poids des
Phéniciens, dont il voyoit les vaisseaux tous les jours dans le port
d'Athènes. Mais si l'on trouve ce trajet encore trop long, on peut
croire qu'il les reçut en droiture de l'île d'Eubée, voisine de l'Attique,
et dont elle tiroit beaucoup de bled. Tout au moins nous engage à
croire
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
413
1
croire que le talent d'Athènes, celui de l'Eubée, et le talent simple de
Tyr, étoient tous les trois égaux. Car premièrement, lorsque Darius
changea les dons gratuits de ses sujets en tributs réglés, il statua qu'ils
payeroient l'argent en talens Babyloniens, et l'or en talens de l'île d'Eu-
bée. Pourquoi ce choix singulier? Un roi de France a-t-il jamais fait
payer la taille en argent de Suisse ? L'Eubée étoit peu connue dans le
monde; bien loin d'être sujette à Darius, elle lui étoit ennemie. En-
core une fois, pourquoi ce choix? Ce ne peut être que le talent de
quelque province de l'empire de Darius, talent célèbre, mais qu'Héro-
dote a mieux aimé exprimer par un talent Grec qui lui étoit égal.
Cette province ne pouvoit être la Babylone. L'Egypte commerçoit
trop peu avec l'étranger pour qu'on préférât ses poids. La Lydie au-
roit de grandes prétensions. Le Pactole rendoit son or célèbre; c'étoit
même l'or du darique. Mais Hérodote avoit trop bien fait connoitre
la Lydie pour craindre l'obscurité en la nommant ici. D'ailleurs
qu'elle liaison entre la Lydie et l'Eubée? Il y en avoit beaucoup entre
cette île et la Phénicie. Cadmus l'avoit côtoyé et s'étoit établi dans
son voisinage. Palamède, dont les inventions valurent plus à la Grèce,
que la valeur de cet écervelé Achille, étoit natif de cette île. Il em-
prunta ses lettres de la Phénicie, pourquoi pas ses poids? IIment. Les
anciens ne frappoient de monnoies, surtout celles d'or, qui ne fussent
quelque partie aliquotte de la livre du talent. Le darique, égal à l'au-
reus d'Athènes, étoit la trois millième partie d'un talent d'or Attique.
Cependant les rois de Perse n'ont jamais emprunté leur monnoie favo-
rite d'une petite république. Si le talent d'Athènes étoit celui de Tyr,
il n'y a plus de difficulté. Ce n'est pas une preuve, mais c'est au moins
un préjugé favorable. IIIment. Le talent d'Athènes étoit égal à celui de
Tyr. Nous venons de le voir chez Hiéron. Soixante-dix mines At-
tiques faisoient le talent Babylonien. Pollux nous l'apprend. Soixante-
dix mines Euboïques faisoient le même talent Babylonien suivant Héro-
dote; la conséquence est toute simple.
On seroit surpris que les Juifs eussent d'autres poids que ceux de
leurs voisins, ceux de la Phénicie surtout. Grossiers et ignorans ils
devoient tout aux autres peuples, et ne leur rendoient qu'un vrai mépris
* Herodot. l. iii. c. 95.
414
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
de barbares. Josèphe, Philon, et les Septante, tous instruits dans les
usages de leur nation, et plus en état que leurs concitoyens d'en faire
la comparaison avec ceux des étrangers, égalent tous le shekel des
Hébreux à la tetradrachme Attique, ou à la didrachme d'Alexandrie.
Trois mille shekels faisoient le talent Juif, qui ainsi étoit égal à 12,000
drachmes Attiques ou Tyriennes, c'est à dire au talent double de Tyr.
M. Hooper, toujours profond, a voulu examiner l'évaluation de Mai-
monides, il l'a trouvée n'être pas fort éloignée de celle de Josèphe; et
même il est parvenu à rendre raison de cette différence. Mais il faut
voir tout ce morceau, qui est un chef-d'œuvre de la critique, dans
l'ouvrage du savant évêque.
Ces poids ont-ils toujours été les mêmes? Les rabbins prétendent
que pendant la captivité, ils empruntèrent ceux des Babyloniens plus
pesans que les leurs d'un sixième. Cette adoption paroît naturelle,
nous verrons qu'elle a eu lieu pour les mesures. Mais comme Josèphe,
Philon et les Septante, ne l'ont point connue, le témoignage de quelques
rabbins postérieurs de cinq ou six cens ans, et justement décriés pour
leurs critiques, ne peut point leur être opposé.
Tout ce qu'on peut alléguer en faveur du sentiment des rabbins, ce
sont quelques shekels conservés, dont le poids est égal à 219 grains
Anglois (2581), un peu moins d'une demie-once Romaine. Mais ces
pièces sont renvoyées par les savans aux derniers tems de la nation
Juive. Alors comme leur tribut aux Romains se payoit en shekels, il
étoit de leur intérêt d'en baisser le poids, et rien ne seroit autant la
pillule aux yeux de leurs maîtres, que de leur faire croire qu'ils réta-
blissoient le shekel de leurs anciens rois, shekel dont le poids étoit pré-
cisément la demie-once Romaine. Il n'en falloit pas davantage à un
antiquaire pour faire sortir les deux nations d'une même souche. Telle
est la conjecture de M. Hooper. Elle est ingénieuse. Mais je doute
que les Romains se fussent si fort enorgueillis de cette parenté.*
* Ecoutons Cicéron; que cet orateur nous instruise des sentimens des Romains à
l'égard de ce peuple choisi. "Stantibus Hierosolymis, pacatisque Judæis, tamen istorum
religio sacrorum a splendore hujus imperii, gravitate nominis nostri, majorum institutis,
abhorrebat. Nunc vero hoc magis, quod illa gens, quid de imperio nostro sentiret,
ostendit armis: quam cara Diis immortalibus esset ostendit armis, quòd est victa, quòd
elocata, quòd servata." Cicero pro Flacco, c. 28.
Lorsqu'
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS. 415
Lorsqu'Alexandre jetta les fondemens d'Alexandrie il se proposoit
d'y transporter tout le commerce du monde. Il vouloit la mettre à la
place de Tyr qu'il venoit de détruire. Pour que les nations ne s'ap-
perçussent d'autre changement que de celui du lieu, il étoit naturel
qu'il n'altérât point les poids de l'ancien entrepôt. Il ne le fit point.
Le talent d'Alexandrie contenoit deux fois celui d'Athènes et étoit égal
au double talent de Tyr.
On verra dans les tables quelques autres talens moins connus, le
Corinthien, le Rhodien, le Syrien, &c. Je ne parlerai pas encore des
talens d'Homère.
Peut-être ne seroit-il pas difficile d'étendre ses conquêtes, et en ras-
semblant les passages épars des voyageurs et des missionnaires, de fixer
les poids des Turcs, des Arabes, des Persans, des Indiens, des Chinois,
des Japponois, &c. mais à quoi aboutiroit cette connoissance? Atten-
dons que les travaux de nos savans ayent enrichi la littérature des
écrits de ces peuples. Alors cette connoissance deviendra nécessaire.
Aujourd'hui elle seroit pénible et sans fruit.
Arrêtons-nous un moment. Quelques centaines de monumens, et
deux proportions des plus simples, nous ont conduits à la connoissance
de la livre Romaine. Comparons-la avec quelques livres de fer qui
nous sont demeurées. La plûpart sont fort endommagées. Des deux
les plus entières on déduiroit une livre de 10 onces 408 grains. La
différence est de 132 grains. Elle ne m'étonne point. Ces livres,
quoique les moins rongées, devoient néanmoins avoir perdu de leur
poids.
Le conge Farnèse est célèbre parmi les antiquaires. Je ne le suis
point assez pour croire qu'une providence toute particulière a veillé à
sa conservation; je sais seulement qu'il existe à Rome dans le palais
des Ducs de Parme. Une inscription gravée sur le dehors nous apprend
qu'il contenoit le poids de dix livres, et les anciens sont d'accord que
c'étoit dix livres d'eau ou de vin pur. M. Auzout de l'Académie des
Sciences l'ayant rempli d'eau de fontaine, trouva pour le poids de sa
capacité, 62,760 grains. La livre Romaine en aura 6276 et l'once 523.
Cet accord, à près, avec la livre trouvée par les deniers, doit faire
évanouir le moindre soupçon. S'il valoit la peine de choisir entre les
deux
I
416 DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
deux livres, je préférerois celle des deniers. L'opération est plus
simple.
On vient de voir un système clair et suivi. Il n'est fondé que sur les
monumens, combinés avec les écrivains du bon tems. Ceux du Bas
Empire, Fannius, Dioscorides, Galien, &c. nous égareroient, si nous les
prenions pour nos guides. Ils établissent pour fondement de leurs
hypothèses, l'égalité du denier non-seulement avec la drachme de leurs
jours mais encore avec celle du tems de Solon. Il est de fait que ces
deux poids différoient au moins d'un treizième. D'ailleurs ces auteurs,
moitié Grecs moitié Romains, altèrent les coutumes des deux nations
en tachant de les concilier, et se plaignent alors des ténèbres dont ils
se sont enveloppées.* A tout moment ils se répètent, ils se contre-
disent les uns les autres, et eux-mêmes; et vous sentez à chaque ligne
qu'ils n'ont jamais consulté les meilleurs de tous les livres, les étalons
des poids. On a été assez bon pour chercher les raisons de leur égare-
ment, et pour leur prêter des interprétations qu'ils ne méritent point, et
dont ils sont assez peu susceptibles. +
IV.
Les Grecs furent longtems un peuple sans commerce et sans police;
occupés de leurs guerres, ou plutôt de leurs brigandages, ils négli-
geoient tous les arts. Un tel peuple devoit se soucier assez peu de
précision dans les poids qui ne sont que les moyens du commerce.
Aussi seroit-il difficile de les apprécier au juste.
Solon, le premier des législateurs en grand, car Lycurgue ne fit
attention qu'à un seul objet, la discipline militaire; ce Solon, dis-je,
* Dioscorides dit que le conge pesoit sept cens vingt drachmes. Nous savons qu'il
tenoit au moins huit cens quarante deniers; cependant un moment auparavant il avoit
égalé la drachme au denier.
+ M. Hooper adopte une idée de M. Greaves qui pense que lorsque ces écrivains par-
lent de la drachme comme le huitième de l'once, ils n'entendent point l'once Romaine,
mais une once que les Athéniens composèrent à l'imitation de leurs maîtres. Mais ce
système ne les sauve point. Si la drachme suivit les révolutions du denier, pourquoi
l'ont-ils ignorée ? Si elle ne les a pas suivies, pourquoi les égaler?
trouvant
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS. 417
trouvant l'état d'Athènes obéré de dettes, baissa les poids et les espèces
d'un quart. Cette raison a pu l'y engager; mais je ferai voir dans la
suite qu'elle n'a pas dû être la seule.
Il n'existe qu'une seule drachme, le poids de la Grèce sur laquelle
tous les autres se régloient; M. Greaves l'avoit trouvée dans la Mer
Noir: elle pesoit 66 grains Anglois (78½).
Nos principes cependant seroient mal-appuyés, si nous n'avions
qu'une seule ressource. Dans la critique comme dans la physique, une
seule expérience ne doit jamais suffire. Mille causes étrangères peu-
vent s'y mêler, dont la moindre, en corrompant sa pureté, nous égare-
roit dans notre recherche.
Heureusement pour nous les Grecs frappoient des tetradrachmes, ou
des pièces de quatre drachmes. M. Greaves en vit beaucoup dans son
voyage de l'orient. Il s'attachoit sur-tout à ceux qu'il déterroit dans
des lieux écartés où la curiosité des Européens n'avoit pas encore
enseigné la mauvaise foi et l'imposture. Ceux qui paroissoient les
plus parfaits s'accordoient à lui donner 268 grains Anglois (316).
Nous avons donc une drachme de 67 grains Anglois (79). Une demie-
drachme et un obole ne font qu'appuyer ce résultat.
*
Nous avons soupçonné que la monnoie d'or des Romains pesoit deux
de leurs deniers. Nous savons que chez les Grecs elles pesoient deux
drachmes Attiques. Pollux + et Hesychius ‡ en sont mes garans. Je
ne dis rien des dariques. M. Greaves n'en avoit jamais vu, et quoique
M. l'Abbé Barthelemi m'apprend le titre d'une de ces monnoies con-
servée dans le cabinet du roi, il ne dit rien du poids. Une monnoie d'or
de Philippe pèse, suivant Snellius, 134 grains Anglois, (159) et une
autre d'Alexandre 133 grains Anglois (158.) La drachme de celle-ci
est de 79 grains, de celle-là d'environ 793. Qu'un Anglois donc se
tienne assuré que la drachme de Solon étoit de 67 grains; qu'un Fran-
çois l'appreçie à 73 grains.§
* Greaves's Miscellanies. Tom. i. P. 261.
† ὁ δε χρυσές σατηρ δυο είχε δραχμας Ατζικας. L. iv. c. 24.
Η Πολεμαρχος φησι δυνασθαι τον χρυσεν παρά τοις Αττικοις δραχμας δυο. την δε το χρυσε
δραχμήν, νομισματος αργυρια δραχμας δεκα. Hesych. in voce Χρυσες.
§ Histoire de l'Académie des Belles Lettres. Tom. xxi. p. 24.
VOL. III.
3 H
Dans
418
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
Dans les tems postérieurs les drachmes perdirent de leur poids. Ils
devinrent égales aux deniers. Il n'éxiste point de ces drachmes nou-
velles qu'on à pu commencer à frapper vers l'an deux cent cinquante
avant Jésus Christ, et cette perte, qui n'étoit point singulière, vu le
petit nombre de ces espèces qui nous est parvenu, a fait soupçonner à
MM. Greaves et Eisenschidt* que cette égalité n'existoit point, ou du
moins qu'elle n'étoit qu'une égalité arbitraire et d'échange t. Les
témoignages qui l'établissent me paroissent néanmoins des plus décisifs.
Celse, dont on connoît l'habileté, la donne d'une manière à faire voir
qu'il les avoit comparés avec toute cette exactitude si nécessaire et si
peu commune, dans les opérations délicates de la médecine.‡ Pline §
et Galien|| l'appuyent sans paroître le suivre. Je ne parle point de tous
les historiens. Leur noms grossiroient la nuée des témoins, sous y
ajouter beaucoup d'évidence. Nous pouvons conclure aussi que la
drachme Attique a suivi le sort du denier Romain, et qu'il est devenu
la huitième partie de l'once Romaine vers le tems de Vespasien. Nous
pouvons le conclure puisque les écrivains tiennent toujours le même
langage par rapport à leur égalité.
Cent drachmes faisoient la mine. Elle pesoit donc treize onces et
412 grains. Le savant M. Hooper prétend deviner la mine par une
voie assez détournée. La cube de la spithame Grecque lui a donné une
mine assez peu éloignée de la nôtre.¶ Mais de qui a-t-il appris la
liaison de la spithame et de la mine? De personne.
!
*M. Eisenschidt produit une tétradrachme de 333 grains, La drachme en auroit 834.
Mais cette évaluation s'écarte trop de toutes les autres. Peut-être qu'à l'occasion de
quelque grand événement on avoit frappé des drachmes plus pesantes. Peut-être aussi
qu'on vouloit les ramener à leur ancien poids. V. Eisenschidt, p. 42.
+ V. Greaves's Miscellanies, tom. i. p. 285. Eisenschidt de Ponderibus Veterum, p. 44.
Unius inde denarii pondus dividi a me in partes sex (sciri volo), ut idem in uncia de-
narii habeam, quod Græci habeant in eo quem Oßoλov appellant, id autem ad nostra pon-
dera relatum paullo plus dimidio scrupulo facit. Cels. L. v. c. 15.
§ Drachma Attica denarii argentei habet pondus. Plin. L. xxi. c. 34.
Η προδηλον οτι δραχμην λεγομεν νυν εν τοις τοιέτοις άπαντες, όπες Ρωμαίοι δηνάριον
evoμatsov. Galen. L. viii. de Composit. Medicament.
¶ 6840 grains Anglois, (8080) V. Hooper, p. 49.
V.
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS. 419
V.
Jusqu'ici nos idées ont été simples: des objets matériels jugés sur le
rapport de nos sens. A présent il nous faut suivre et décomposer
toutes ces combinaisons que l'imagination des hommes, guidée par leur
intérêt, leur a suggérées. "Etablissez," leur a-t-elle dit, "un instru-
ment commun du commerce. N'échangez plus le bled contre la laine;
mais échangez le bled et la laine contre cet instrument qui devra son
prix à votre consentement mutuel. Un seul de ces instrumens ne vous
suffira point. Celui du commerce en gros seroit peu susceptible de
division dans les menus détails; et la mesure de ceux-ci rebuteroit le
commerçant en gros par son poids incommode. Fouillez dans les
entrailles de la terre. Elles vous fourniront des minéraux assez mania-
bles, assez rares et assez durables pour devenir cet instrument que vous
cherchez." De là est née la valeur de l'or et de l'argent, valeur d'insti-
tution que Pline a eu tort d'envisager comme la racine de tous les vices.
L'avarice, l'injustice, l'usure n'ont jamais plus désolé la société que
parmi les premiers Romains. L'objet de leur cupidité étoit dix livres
d'airain ou un troupeau de bœufs: celui de leur postérité mille livres
d'or. Voilà toute la différence.
Le prix de toute marchandise dépend de deux choses; de sa rareté,
et du besoin réel ou imaginaire qu'on en a. La dernière de ces causes
n'a jamais pu influer sur le prix de l'or et de l'argent. Avides de ces
métaux précieux, les hommes se sont toujours persuadés que l'abon-
dance, les plaisirs, et les arts marchoient à leur suite. C'est pourquoi,
comme je ne pourrois attribuer la pauvreté d'un peuple à sa philoso-
phie, je conclurois hardiment, qu'il étoit destitué d'industrie, qu'il ne
savoit ni travailler ses mines, ni s'ouvrir des mines encore plus intaris-
sables par son commerce et ses manufactures. Cependant quoique
cette erreur populaire nous serve de guide dans l'histoire, c'est toujours
une erreur. Si la quantité d'or et d'argent dans un pays augmente de
dix fois, toutes les commodités de la vie hausseront d'autant, et ce
peuple se trouvera dans le même état qu'auparavant. Ce n'est pas que
les princes ayent tort de s'intéresser un peu à cette richesse numéraire.
Un particulier est riche par la proportion de ses revenus avec ceux de
3 H 2
ses
420 DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
ses concitoyens. Une société s'est comparée à ses voisins, et dans les
conjonctures où leurs intérêts réciproques les unissent ou les divisent,
les trésors tiendront souvent lieu de forces. Ils soudoyeront les troupes
des nations plus belliqueuses et plus pauvres. Leurs possesseurs s'en
serviront dans leurs guerres et dans leurs négociations. Ces dépenses,
il est vrai, feront sortir cet argent de leur pays, et les réduiront bientôt
au niveau de leurs voisins: mais aussi s'ils ont su profiter du moment
de leur supériorité ils sont devenus leurs maîtres. Je ne connois que
la Chine qui ait fermée ses mines d'argent. La raison en est sensible,
et fait l'éloge de ce peuple de législateurs. Isolée dans l'univers, la
Chine ignore la richesse relative et le commerce étranger. L'augmen-
tation ou la diminution des métaux n'intéressent nullement le com-
merce intérieur et les arts.
On compare l'or et l'argent avec les objets de sa dépense. On les
compare encore entr'eux, pour fixer leur valeur proportionnelle. En
Angleterre et en Espagne, cette proportion est d'un à quinze. En
France et dans le reste de l'Europe d'un à quatorze et demi. Parmi les
anciens la proportion la plus commune étoit celle d'un à un. Ces
variations arrêtent, dès le premier pas, quiconque veut fixer les mon-
noies des anciens d'une manière raisonnée. Nous exprimons le prix
de toutes les marchandises par une quantité déterminée d'or ou d'ar-
gent. Comment exprimerons-nous la valeur de ces minéraux? La
déduire de leur proportion, n'est qu'un cercle vicieux qui n'instruit
point. Prendrons-nous l'expression de cette valeur comme elle est
Mais alors
fixée parmi nous ? Ce seront au moins des idées connues.
de quel point doit-on partir? Si nous prenons l'or, l'argent calculé en
proportion décimale vaudra plus que chez nous. Si c'est l'argent, l'or
vaudra moins. En un mot l'argent étoit-il plus rare chez les anciens,
ou l'or étoit-il plus commun que chez nous ? Dans l'incertitude il fau-
droit se déterminer pour l'argent; et le compter au taux qui a lieu
parmi nous. Ce métal a toujours entré dans le commerce comme
moyen principal, pendant que l'or n'a souvent été considéré que comme
une marchandise précieuse. Mais j'aimerois encore mieux embrasser
ce parti par raison que par nécessité. Le champ est vaste, nos con-
noissances légères; la comparaison ne peut être que vague; cepen-
dant, je ne crains pas de l'ébaucher. 1. L'Afrique doit renfermer dans
son
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS. 421
son sein des trésors immenses. Le pays le plus fécond en or que nous
connoissons, c'est la Guinée. Mais enfin la jalousie des natifs nous a
interdit l'approche des mines; nous recueillons dans les rivières et sur
le bord de la mer les paillettes d'or que les torrens des montagnes ont
entrainées dans leur course. Nous y puisons des richesses immenses.
Les anciens ignoroient cette côte, mais sur celle de Sofala à l'orient de
l'Afrique, ils avoient des mines aujourd'hui perdues ou épuisées. Salo-
mon, roi des Juifs, en tira dans une seule année 666 talens d'or. Un
poëte eût dit de l'ancienne Arabie qu'elle n'étoit qu'un morceau d'or
massif. Un historien exact nous apprend que l'or y étoit commun à
un tel point, qu'il étoit à l'argent comme deux à un, et comme trois à
un au fer. Mais l'Amérique-ne devons-nous pas nos vices et nos
richesses à Colomb? Il est vrai: tous les autres pays doivent le céder
au nouveau monde pour les mines d'argent; mais pour celles d'or
l'Afrique l'emporte de beaucoup. Tel est au moins le sentiment
d'Acoste, observateur savant et laborieux. Acoste vécut avant la dé-
couverte des mines du Brésil, mais celles-ci l'ont été depuis trop peu de
tems, pour avoir encore changé le système des espèces en Europe. Si
nous arrêtons la vue sur les extrémités de l'orient nous verrons que
l'Inde enrichissoit les anciens, autant qu'elle nous appauvrit. Les Per-
sans et les Grecs de la Bactriane, par les conquêtes et par le com-
merce, s'attiroient les trésors que la nature avoit prodigués à ses foibles
habitans. Ces nations voisines avoient des besoins mutuels, et les
espèces passoient chez la plus industrieuse. Ce commerce maritime si
lucratif à quelques uns, mais si fatal à nos richesses, n'a commencé que
sous les Ptolémées; les Romains en ont senti les effets; mais les poi-
sons lents ne détruisent le tempérament que peu-à-peu; le nôtre le
seroit déjà, si le midi et l'occident ne réparoient pas en partie ce que
l'orient engloutit.
A juger sur cet exposé, les avantages paroissent balancés; on déci-
deroit volontiers que nous recevons plus d'or et que les anciens dépen-
soient moins. Mais nous avons oublié une circonstance qui fait
pencher la balance de leur côté. Dans le travail ingrat et difficile des
mines, ce n'est point la même chose de les aller chercher sous un ciel
étranger ou chez un peuple barbare, et de les posséder au cœur de sa
patrie.
422 DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
patrie. Nos climats étoient autrefois remplis d'or. La terre, les
rivières nous en prodiguoient à pleines mains. A présent nous n'en
avons point. Le Tage n'est plus un fleuve d'or que pour les poëtes.
Nous chercherions vainement en Espagne et en France ces mines dont
les Lusitaniens et les Astures tiroient chaque année vingt mille livres
d'or, et qui remplirent le trésor sacré de Thoulouse de cent mille livres
d'or. Une seule mine dans la Dalmatie rendoit jour par jour cinquante
livres d'or, ou par année dix-huit mille deux cens cinquante. Le seul
travail de quelques mines en Lydie avoit valu à Pythias quatre millions
de dariques. La magnificence des anciens en ouvrages d'or est encore
une preuve de leur richesse. Je n'en donnerai qu'un exemple; je le
puise chez Diodore de Sicile, dont on n'a jamais soupçonné ni le juge-
ment ni la fidélité. Dans une tour du temple de Belus à Babylone,
l'on voyoit les statues de Jupiter, de Junon, et de Rhéé avec un grand
attirail, le tout d'or massif, et du poids de 6360 talens Babyloniens, ou
de trois cens quatre-vingt-un mille six cens livres pesantes.* Ces tré-
sors, et tant d'autres enfouis depuis dans ce temple depuis bien des
siècles, sortirent enfin pour animer la circulation. Xerxes, à son
retour de la Grèce, enleva toutes ces offrandes, et par un revers moins
étrange chez les anciens que chez nous, la société s'enrichit au dépens
de la superstition: car les anciens, peu conséquens dans leurs dévotions,
élevoient des temples d'une main et les pilloient de l'autre. Plus d'un
riche dans l'antiquité eût pu répondre avec le vétéran d'Auguste,
Seigneur, vous voyez ma fortune, elle étoit autrefois la jambe de la
Déesse Anaitis."
'
II. Envisageons les richesses des anciens sous un autre point de vue,
nous nous affermirons dans nos premiers sentimens. Si la différence
de la proportion venoit de la rareté d'argent parmi eux, nous sommes
plus riches d'or d'un tiers; si la grande quantité d'or y donnoit lieu, les
anciens l'étoient d'autant. Un homme instruit dans l'antiquité adop-
tera sans balancer la dernière des alternatives, et c'est avec plaisir que
* Voyez la description détaillée de ces trésors chez Diodore de Sicile, l. ii. c. 9. Les
6360 talens d'or font, suivant la proportion ancienne, 16,204,900l. monnoie d'Angleterre,
ou 381,600,000l. argent de France. Suivant les proportions modernes ce seroit
24,307,350, de celle-là, et 553,320,000l. de celui-ci.
je
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
423
Par-
je vois les idées du savant Prideaux si conformes aux miennes.*
courons quelques exemples qui nous fassent sentir combien il avoit
raison. Les richesses que Kouli-Khan trouva dans les Indes, ce
gouffre de notre argent, n'approchoient point de celles que Cyrus,
vainqueur de l'Asie et le prince le plus généreux de son tems, emporta
des pays conquis; celles-ci montoient à trente-trois mille livres d'or et
à cinq cens mille talens d'argent, sans compter des pierreries et des
meubles précieux d'une valeur immense. Ses successeurs imitèrent sa
magnificence mieux que ses vertus. Alexandre trouva dans les trésors
de la Perse cent quatre-vingt mille talens. Son père avoit joui d'un
revenu de mille talens; lui, à sa mort, en tiroit de son empire trois
cens mille. Avant les conquêtes de Pompée, il y avoit dans le trésor
de Rome, un million neuf cens vingt mille huit cens vingt-neuf livres
pesantes d'or. Antoine tira dans une seule année deux cens mille
talens de cette Asie déjà épuisée par les exactions de Brutus et de
Cassius. Je ne m'arrêterois point aux fortunes des particuliers.
L'argent peut être plus rassemblé sans être plus commun. Mais le
prix des marchandises est plus décisif. Les instrumens du luxe étoient
fort chers. Les Rhodiens achetèrent d'Appelle un portrait d'Alexan-
dre peint en Jupiter pour vingt talens d'or. Un autre peintre refusa
soixante talens pour un de ses tableaux. Le cheval Bucéphale en
coûta treize à Philippe, et Daphnis le grammairien fut vendu pour sept
cens mille sesterces. Mais il yaut mieux aller droit à la plus sûre
épreuve, au prix du bled, denrée également nécessaire à tous les
hommes. M. Arbuthnot, par une induction claire mais ingénieuse, l'a
trouvé considérablement plus cher à Rome du tems de Pline qu'il n'est
aujourd'hui à Londres.
* Peut-être que quelqu'un, frappé des sommes dont je vais parler, croira que sans choix
et sans critique, j'ai ramassé tout ce qui pouvoit rélever les richesses de l'antiquité: il se
tromperoit. Lorsque dans les grands empires, dans les pays riches par le commerce ou
par les mines, je vois des trésors immenses, j'aime mieux expliquer mes auteurs que de les
contredire. Mais le trésorier même de David ne me persuaderoit jamais que son maître
enleva des villages des Philistins et des Moabites cent mille talens d'or et un million de
talens d'argent (870,000,000 livres sterling); et l'autorité d'un Zonare, Grec du Bas
Empire, ne m'engageroit jamais à croire que le trésor de Constantinople renfermoit
200,000 talens d'or (502,600,000 livres sterling.)
III. Po-
494
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
III. Posons un rapport établi. Les deux membres de la proportion
s'approchent quand le plus haut descend ou que le plus bas monte; ils
s'éloignent quand le plus haut monte ou que le plus bas descend.
Rendez l'or plus commun ou l'argent plus rare, vous diminuez leur
proportion; multipliez l'argent, ou rendez l'or plus rare, vous l'aug-
mentez cette proportion. La proportion étoit changée sous le règne de
Justinien au cinquième siècle après Jésus Christ. Son époque nous
dévoilera le motif qui la produisit, et la raison de cette révolution nous
instruira de la constitution primitive. Le rapport de deux métaux
passa d'un à dix à un à quatorze et deux-tiers, rapport qui subsista
jusqu'à notre tems avec peu de variation. Ce changement n'a point
découlé de l'augmentation d'argent dans l'empire. Les barbares du
nord et de l'orient, depuis un siècle, désoloient les provinces, éteig-
noient le commerce et l'industrie, et laissoient perdre les mines. Celles
d'Espagne, les plus riches de toutes, disparurent à la conquête des
Visigoths. Nous découvrons donc que la disette d'or a dû faire naître
ce changement. Il n'y a point de troisième parti. L'or étoit donc
plus commun avant l'établissement de ce rapport, qui subsiste encore,
qu'il ne l'est aujourd'hui.
Nos recherches sont assez exactes; cependant toutes, mais surtout la
dernière, n'excluent point l'hypothèse. L'or étoit plus commun autre-
fois, mais l'étoit-il précisément d'un tiers? Les causes délicates qui
peuvent agir à notre insçu m'empêchent de répondre.
VI.
Nous venons de voir des métaux tirés du sein de la terre, pour ac-
quérir une valeur qu'ils n'avoient point auparavant. Les combinaisons
de cette valeur avec leurs proportions mutuelles sont des idées trop
déliées pour ne pas souvent nous échapper. Des arrangemens ordonnés
pour le bien de la société viennent encore épaisser le nuage. On a
craint que dans ce commerce difficile la bonne-foi ne fût à tout mo-
ment la dupe de la supercherie. C'est pourquoi dans tous les pays on.
a confié aux chefs de la société le soin des monnoies. Frappées par
leur
1
么
​DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS. 425
leur ordre, et portant l'empreinte de leur autorité, la communauté se
rend garant de leur valeur, et le plus ignorant les reçoit sans scrupule
et sans examen.
Le travail des mines dégage l'or et l'argent de tout mélange étran-
ger: celui de la monnoie leur en rend. On a vu que ces métaux, dans
leur pureté, étoient trop maniables et trop foibles pour résister long-
tems aux injures auxquelles leur destination les exposoit. Mais
quoique cette réflexion ait agi sur tous les peuples qui ont battu de
la monnoie, elle n'a pas cependant agi d'une manière semblable. Le
titre des espèces (c'est ainsi qu'on appelle le dégré de leur pureté) varie
à chaque souveraineté. Ce n'est point donc assez de connoître le
poids d'une monnoie ancienne. Si l'on ignore son titre on n'aura que
des idées bien imparfaites de sa valeur. C'est aussi à quoi il faut se
borner pour les espèces des anciens. Les auteurs nous instruisent peu,
et soit disette de monumens soit faute de s'en servir, les antiquaires de
notre siècle ne nous donnent pas assez de lumières pour nous empêcher
de regretter ce silence. On sait en général que les monnoies d'or
étoient d'une plus grande pureté que les nôtres, et les monnoies d'ar-
gent d'un plus bas titre. Les médailles Grecques d'Alexandre sont de
vingt-trois carats seize grains, les dariques de vingt-trois carats. Dans
un aureus de l'empereur Vespasien les orfèvres de Paris n'ont trouvé
qu'un 788me d'alloi. Les affineurs préfèrent cet or à l'or du ducat, et
pensent que c'est le moindre alliage avec lequel on puisse battre la
monnoie. Sous le Bas Empire les médailles d'or se ressentent de leur
siècle. Les Romains ont quelquefois fait frapper des espèces d'argent
assez fines. Le Père Bouteroue examina un denier d'un si haut titre
que le marc n'auroit eu que 5 grains ou un 921me d'alloi. Mais aussi
nous savons que le tribun Drusus, ce charlatan politique qui perdit la
république et lui-même parcequ'il promettoit tout et ne pouvoit rien
tenir, que ce Drusus mêla un huitième d'alloi avec l'argent. Ce sont
deux extrêmes, mais où trouver le milieu ? et quand nous le trouverions,
comment régler les monnoies d'argent des Grecs et des Orientaux?
Nous ignorons entièrement leur titre. Dans cette incertitude, nous ne
pouvons que supposer les monnoies des anciens du même titre que les
nôtres. Mais cette supposition, toute nécessaire qu'elle est, peut être
éloignée de la vérité. Tout ce que nous pouvons faire c'est de calculer
VOL. III.
3 I
au
426
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
au moins les monnoies d'or suivant leur titre. J'en ai fait deux tables,
l'une où je suis autant qu'il m'est possible cette méthode. Les curieux
m'en sauront gré. J'en ai construites autres suivant le premier principe.
Une petite erreur vaut mieux qu'une totale ignorance.
Le sceau de l'autorité publique, qui détermine le prix d'une monnoie,
ne peut jamais s'étendre plus loin que cette autorité elle-même. En
deça de la frontière, on l'échange sans difficulté pour des marchandises
ou pour d'autres monnoies avec lesquelles on connoît sa proportion.
Au delà de la frontière, elle n'est plus qu'une pièce d'or ou d'argent,
dont il faut éprouver le poids et le titre pour déterminer sa proportion
avec les monnoies courantes de cet autre état, et la raison veut que,
dans un pays où, destituée du sceau de l'autorité, il est libre à chacun
de la rejetter, elle soit appréciée un peu plus bas que sa valeur réelle.
Les banquiers, qui se sont appropriés ce genre de commerce, ont senti
combien il leur importoit de baisser la valeur des monnoies étrangères,
et cette règle, poussée jusqu'aux finesses les plus recherchées, les con-
duit à de gros profits. Le langage de l'échange a pu donc égaler des
espèces que les monnoyeurs avoient frappé très inégales, et ce langage,
vrai pour les auteurs qui s'en sont servis, mais trompeur pour nous,
nous tend un piège dont il est difficile de se démêler. Eclairé cepen-
dant par un foible rayon de lumière, j'entrevois que dans les pays
éloignés l'un de l'autre, qui n'ont que peu de communication, tout est
permis aux banquiers. L'éloignement annéantit ce reste de confiance,
que l'empreinte du prince ne peut qu'inspirer, et les peuples s'in-
quiètent peu d'une perte sensible mais rare. Le shekel, égal à l'an-
cienne tétradrachme de Solon, pesoit 316 grains; cependant du tems
de Josèphe, il ne valoit que la tétradrachme nouvelle de 300 grains.
Mais c'est avec regret que je vois expliquer l'égalité de la drachme et
du denier de la même manière. Les tributs portoient tous les ans à
Rome des sommes immenses. Des chevaliers affermissoient ces tri-
buts, et leurs oppressions faisoient détester aux nations l'empire des
Romains. * S'ils égaloient la drachme au denier, ils y gagnoient un
seizième.
* Pompée comptoit que l'Asie propre, ou celle que les Romains possédoient avant ses
conquêtes, rendoit toutes les années à la république, cinq mille myriades de drachmes
(1,708,333 liv. st. 13s. 4d.). Les partisans l'avoient affermi à ce prix. Mais ces peuples,
foulés
des poids, dES MONNÓIES, ET DES MESURES DES "ANCIENS. 427
seizième. Les banquiers de Rome, dont le négoce étoit lié intimément
avec le leur, en s'unissant aux fermiers, travailloient à la fois pour eux-
mêmes et pour l'ordre.* Il est donc très possible que les Grecs ayent
pu gémir quelque peu de tems sous ce fardeau; mais plus il étoit oné-
reux, moins il put subsister. Les Grecs avoient entre les mains un
reméde sûr et aisé: parmi quelques autres vestiges de leur antique
liberté, ils possédoient encore le droit de battre la monnoie, privilège
dont les anciens n'étoient pas aussi jaloux que nous. Les cabinets des
curieux sont remplis de médailles d'Athènes, de Sparte, &c. frappées
sous les empereurs. Il faudroit supposer à ces peuples spirituels une
stupidité sans exemple, si nous ne pensions pas qu'ils réduisirent alors
le poids de leur drachme et la rendirent en effet égale au denier qu'ils
n'abandonnèrent pas, même quand les princes n'en battoient plus que
des huitièmes de l'once Romaine.†
Voilà des difficultés qui nous embarrassent, mais dont nous aurions
tort de nous plaindre. L'intérêt de la société doit l'emporter sur celui
de notre curiosité. Mais l'usage de donner aux monnoies des noms
différens de leur poids, produit un embarras racheté par nulle utilité.
Pourquoi ne pas dire tant d'onces d'or ou d'argent, au lieu de tant de
guinées ou d'écus? La difficulté de ces noms se fait surtout sentir
dans les réductions des monnoies anciennes aux nôtres. Comme
celles-ci varient continuellement, la plus grande attention suffit à peine
foulés par leurs exactions, demandèrent à Jules César la grace de pouvoir payer un tribut
réglé de vingt-mille talens (4,100,000 liv. sterl.). Cependant, sans parler de la différence
énorme des deux sommes, un tribut réglé qu'il faut payer à tout événement est toujours
plus onéreux que des dîmes sur le bled et les pâturages, des droits d'entrée et de sortie,
qui ne peuvent croitre qu'avec les richesses du peuple. Tout un plaidoyer de Cicéron ne
concluroit pas autant contre les maltôtiers Romains que ce petit fait. V. Lips. de Magni-
tud. Roman. L. ii. c. 2. p. 42, 43, 44.
* Hæc fides atque hæc ratio pecuniarum, quæ Romæ, quæ in foro versatur, implicita
est cum illis pecuniis Asiaticis, et cohæret. Ruere illa non possunt, ut hæc non eodem
labefactatu motû concidant. Cicero. pro Lege Maniliâ, c. 9.
+ Je m'en tiendrois volontiers à cette explication. Cependant si quelqu'un me diroit
que ce ne fut pas les Grecs qui imitèrent les Romains, mais ceux-ci qui suivirent l'ex-
emple des Grecs, je n'aurois rien à lui répliquer. Les Romains empruntèrent tant des
Grecs, que si la drachme Attique avoit perdu de son poids dès la mort d'Alexandre, il
étoit très naturel de battre les deniers après ce modèle.
312
pour
428
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
L
pour nous garantir de l'erreur. Un savant du siècle passé me dit que
le talent vaut trois mille livres; si je ne me rappelle pas en quelle année
il a écrit, et que par une recherche très difficile je ne m'instruise pas
combien la livre valoit alors, je risquerai de la confondre avec celle
d'aujourd'hui. C'est aussi ce qu'on a souvent fait. M. de Voltaire
reproche avec raison à quelques auteurs d'avoir par cette bévue di-
minué les espèces anciennes de la moitié. Je ne m'en étonne pas
beaucoup. C'étoient des savans, qui connoissoient à fonds les usages
de tous les pays, hormis les leurs. Mais que M. l'Abbé d'Olivet, pré-
cepteur d'un grand prince, dans un ouvrage destiné pour les gens du
monde, ait ignoré que les espèces avoient haussé de valeur depuis le
tems de Gassendi!-il me paroît vraiment singulier. Dans un pays
aussi inconstant que la France, il faudroit réformer ses calculs huit ou
dix fois dans un siècle. C'est un avantage des gouvernemens moins
despotiques, de n'être pas aussi sujets à ces changemens, toujours
pernicieux quand ils ne sont pas absolument nécessaires. La Reine
Elizabeth fixa la livre d'argent à soixante-deux chelins; ce fut au com-
mencement de son règne.* Vers ce tems le marc valoit en France
quinze livres. La livre Angloise n'a point changé de valeur numéraire.
Le marc vaut aujourd'hui cinquante livres de compte.
Dans les tables qu'on verra à la fin, on a calculé les monnoies sui-
vant ces principes. On connoît leurs poids, on sait ce que vaut parmi
nous un tel poids d'or ou d'argent. Dès lors l'opération ne souffre
plus de difficulté. Mais on auroit tort de regarder les deux derniers
chapitres comme un hors-d'oeuvre, parcequ'on les chercheroit vaine-
ment dans les autres traités sur ce sujet. Ce n'a été qu'à l'aide des ces
principes que nous sommes parvenus à des connoissances raisonnées, les
seules dignes de ceux qui ne pensent pas que l'étude de l'antiquité ne
consiste qu'à entasser des citations sans bornes et sans critique.
* V. Hume's History of England, tom. ii. Sous Edouard I. la livre d'argent étoit égale
à la livre de compte et valoit 20 chelins; sous Edouard III. elle en valoit 221 et ensuite
25; sous Henri V. 30; sous Henri VI. 37; 'sous Richard III. et Henri VII. 37½; sous
Henri VIII. 45 et ensuite 48; sous Edouard VI. 72; sous la Reine Marie 60; sous Eliza-
beth 60 et peu après 62. V. le Chronicon Pretiosum de Fleetwood, en Anglois, p. 41, 42, 43.
VII.
}
ว
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
429
VII.
Dans la plupart des pays, nous n'avons besoin de faire attention qu'à
l'or et à l'argent. Ces deux métaux constituent seuls le revenu des
états et la fortune des particuliers. Si le cuivre est quelquefois em-
ployé, c'est dans ces détails nécessaires mais méprisables, dont on doit
s'occuper dans le moment, et les oublier pour toujours. Ce n'est que
dans l'enfance de la république Romaine, que ces espèces méritent
quelques égards. Elle n'en connoissoit point d'autres; et comme
toutes les dépenses publiques se calculoient en monnoie de cuivre, il
nous importe de la connoître. A l'an de Rome 485, lorsqu'on frappa
sa première monnoie d'argent, le denier valoit dix as. On a vu que le
denier pesoit un septième d'once ou un quatre-vingt-quatrième de la
livre Romaine. L'as étoit alors la livre Romaine elle-même. L'argent
étoit au cuivre comme 840 à un. Cette proportion, huit fois aussi
grande que celle qui a été établie depuis plusieurs siècles, nous fait
renouveller notre question, D'où venoit-elle ? L'argent étoit-il huit fois
plus rare ou le cuivre huit fois plus commun que de notre tems? Du-
quel ferons-nous la base de nos calculs? La plupart des auteurs out
préféré l'argent. Cependant le plus léger examen nous fera sentir que
cette singulière proportion découloit de la disette de l'argent, plutôt
que de l'abondance du cuivre. Quels vestiges de ces mines de cuivre
qui rendoient l'Italie huit fois plus riche en ce métal que ne le sont
l'Allemagne ou la Suède? Leur mémoire seroit-elle périe avec elles?
Mais si même on le supposoit assez commun en Italie, une petite partie
passoit à la monnoie. Le cuivre servoit alors à mille usages, auxquels
on a depuis employé le fer et l'acier. Les armes étoient de cuivre
dans les premiers siècles, et quoique les Dactyles eussent trouvé d'assez
bonne-heure l'art de travailler le fer, tous les héros d'Homère combat-
tent revêtus de cuivre; les instrumens d'agriculture, les ornemens des
temples n'étoient que de ce métal. De l'autre côté, la seule circon-
stance que les Romains n'ont pas frappé de l'argent pendant près de
cinq siècles, prouve assez qu'ils en avoient fort peu. En effet leurs
bons auteurs nous apprennent que l'or et l'argent n'étoient pour ées
premiers Romains que des marchandises étrangères que le luxe naissant
achetoit
1
430 DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS,
achetoit à un haut prix. C'est pourquoi quand nous trouvons chez ce
peuple une livre de cuivre évitons l'écueil commun de l'évaluer comme
la 840me partie d'une livre d'argent, mais apprécions cette livre d'ar-
gent comme huit cens quarante livres de cuivre. Quand l'argent des
provinces commençoit à effacer dans Rome tous les vestiges de l'an-
cienne pauvreté, le denier valoit seize onces de cuivre. La proportion
étoit de cent douze à un, proportion peu différente de la nôtre. Cal-
culons donc la livre de cuivre comme égale en valeur aux trois quarts
d'un denier ou à 56 grains d'argent. Dans le cens qu'établit Servius
Tullius, cent mille livres de cuivre donnoient au citoyen qui les possé-
doit une place parmi les premiers de la république. Ces cent mille
livres de cuivre font, suivant l'évaluation ordinaire, huit mille cent
quarante livres Tournoises, mais suivant la nôtre soixante-un mille
cinquante. Je crains ici que la conclusion ne fasse rejetter le principe
par ceux qui ne connoissent l'histoire Romaine que dans les abrégés. Ils
ne croiront point sans doute qu'il y eut alors à Rome des particuliers
aussi riches. Mais j'ai toujours pensé qu'on abaissoit trop les premiers
siècles de Rome, pour rehausser l'éclat des derniers. Mon soupçon
est appuyé par les monumens publics, les plus sûrs indices de la richesse
d'une nation. Dans le siècle d'Auguste on contemploit avec plaisir
tous les ouvrages de ce règne glorieux, mais c'étoient vers les cloaques
de Servius Tullius, vers l'aqueduc et le chemin du censeur Appius,
que les yeux se tournoient qui cherchoient à connoître la puissance et
l'industrie des Romains. Quoiqu'il en soit, il faut réformer nos idées
sur les faits et non point les faits sur nos idées. Un exemple nous
fera sentir la nécessité de sortir du sentier battu. Supposons l'Angle-
terre riche en argent, comme elle est adjourd'hui, mais épuisée de la
plus grande partie de son or, le peu de celui-ci qui y restât ou qu'on
transportât des autres pays, hausseroit aussitôt de prix, et au lieu de
quinze à un, deviendroit peut-être cent à un. Qu'un François dans
ces circonstances dise, l'or dans mon pays vaut tant, l'argent en Angle-
terre vaut cent fois moins que l'or, donc je dois compter tout cet
argent à raison d'un centième de l'or; qu'il le dise, et il dira mal.
L'argent des Anglois porté hors de leur pays conservera son égalité
avec la même quantité d'argent chez un autre peuple. Sa valeur pro-
portionnelle disparoîtra; les Anglois ne sentiront leur infériorité que par
le
-
1
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DÉS G
431
MESURES DES ANCIENS.
le commerce de l'or qu'on leur apporte, ou la balance ne sera pas pour
eux. Cet exemple conclut plus que la plûpart, parceque les objets
qu'on a comparés sont précisément semblables.
·
En luttant avec les nations pauvres qui les entouroient, les Romains
se préparoient à des triomphes plus brillans. Les Grecs, les Gaulois,
les Carthaginois apportoient leurs trésors aux pieds du sénat. L'an-
cienne proportion de l'argent au cuivre devenoit vicieuse, mais au lieu
de baisser la valeur de l'argent on haussa celle du cuivre. La néces-
sité avoit plus de part à cette démarche que la raison. La première
guerre Punique, où il falloit entretenir des armées hors de l'Italie,
avoit endetté l'état. On respectoit la foi publique, dont il falloit rem-
plir les obligations, mais l'on respectoit aussi les droits d'un peuple
épuisé, qu'on ne pouvoit pas accabler d'impôts. Le sénat aima mieux
diminuer le poids de la monnoie. L'as étoit la livre de cuivre. Il le
réduisit à deux onces; et par cette opération violente mais nécessaire,
les créanciers de la république perdirent cinq parties sur six de l'argent
qu'ils lui avoient prêté; mais bien différens de leurs neveux, dont Ho-
race célèbre l'arithmétique, ces vieux guerriers ne s'apperçurent pas
peut-être du changement. Ils avoient reçu leur dette en as; comment
examiner si la valeur étoit la même ?
Quarante-sept ans après, Hannibal fit sentir aux Romains qu'il n'y
avoit plus d'Alpes. Soudoyer à la fois cent mille hommes en Italie, en
Sicile, et en Espagne, c'étoit un effort que le zèle des citoyens rendoit
plus facile, mais qui entraîna bientôt une nouvelle réduction de l'as.
On ne le frappa plus que du poids d'une once. Mais le denier, qui ne
valoit que dix as, tomboit alors trop bas, et l'augmentation de l'argent
toute grande qu'elle étoit n'y suffisoit plus. En réduisant donc l'as à
une once de cuivre, on augmenta la valeur numéraire du denier à seize
as. Ce denier valait seize once de cuivre au lieu de vingt, et pendant
qu'on diminuoit de la moitié la monnoie de cuivre, celle d'argent ne
perdit qu'un cinquième de sa valeur.
Un grand nom m'arrête ici. Quand M. de Montesquieu me dépeint
cette double opération, comme rétablissant la fortune de l'état, sans
bouleverser celle des citoyens, il m'est aussi impossible de souscrire à
son sentiment, qu'il m'est doux d'admirer ses talens. Toute réduction
des monnoies est un soulagement pour les débiteurs et une perte pour
les
432
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
les créanciers. Dans celle-ci, ceux qui prêtoient du cuivre pour en
recevoir, perdoient la moitié, ceux qui devoient recevoir l'argent pour
du cuivre ne perdoient qu'un cinquième. Mais rien ne les eût pu
faire penser à cette stipulation que la connoissance du changement
qu'on alloit faire. De tels secrets ne se confient pas au corps d'un
peuple.
L'an de Rome 587, on réduisit l'as au poids d'une demie-once. Le
motif et le détail de cette opération nous sont inconnus. Ce ne fut
point la nécessité. Paul Emile venoit de conquérir la Macédoine, et
les richesses qu'il y trouva avoient affranchi les Romains de la capita-
tion. Mais le poids d'un monnoie dès lors reléguée aux plus bas dé-
tails paroissoit encore incommode, et on le méprisa trop pour changer
sa proportion avec le denier qui valoit toujours seize as. J'imiterai
l'exemple des Romains; et quoique la valeur de l'as tomboit avec son
poids, je calculerai ceux d'une demie-once sur le même pied que ceux
d'une once. Nous craindrions de faire des opérations aussi brusques
que celles dont j'ai parlé, mais aussi dans la situation de la république
tout l'invitoit aux entreprises les plus hardies. Ce peuple-roi vouloit
régner ou périr. Point de milieu. Si Carthage succomboit, l'or et
l'argent faisoient disparoître le cuivre. Il importoit peu qu'on eût di-
minué cette monnoie. Si les Africains l'emportoient; privés d'empire
et de liberté tout devenoit indifférent aux Romains, la plupart n'au-
roient pas survécu à leur humiliation, ou auroient couru la cacher dans
quelque pays encore libre.
Je ne saurois finir sans remarquer l'esprit citoyen des sénateurs Ro-
mains. Ils se prêtèrent sans difficulté à ces arrangemens si destructeurs
à leurs intérêts. Presque les seuls créanciers, ils subissoient toute la
perte de ces réductions. D'ailleurs elles détruisoient peu à peu
la con-
stitution aristocratique des comices. Comme la fortune requise pour
la première classe demeuroit toujours fixée à cent mille as, on dut y
voir parvenir un grand nombre, qui, si les espèces s'étoient soutenus
sur l'ancien pied, auroient encore rampé au dernier rang des derniers
citoyens.
VIII.
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
499
VIII.
sur les mon-
Le poids et le titre d'une monnoie en constituent la valeur; mais Des empreintes
c'est l'empreinte que le magistrat y fait graver qui fait connoître aux noies.
peuples cette valeur, qui en est la preuve et le gage. Les rois y ont
mis leurs têtes, les républiques ont choisi les têtes des divinités qu'elles
honoroient plus particulièrement, ou quelque symbole relatif à leur
situation et à leurs exploits. La science des médailles ne s'occupe que
de cette connoissance. Là, c'est l'objet principal et remplit des vo-
lumes entiers; ici, elle n'est qu'un accessoire qui mérite cependant que
j'en dise quelques mots.
Les Persans gravoient sur leurs dariques un archer; ce peuple guer- Les Persans.
rier, qui dut ses conquêtes à sa simplicité, et son luxe à ses conquêtes,
n'apprenoit dans sa jeunesse que trois choses, à monter à cheval, à tirer
de l'arc, et à dire la vérité. Les rhéteurs Grecs se sont fort égayés de
cette empreinte, et dans le tems que le grand roi achetoit les répub
liques qu'il ne pouvoit vaincre, ils nous ont décrit ces archers comme le
corps le plus redoutable de l'armée Persanne.
Minerve, avec tous ses attributs, l'égide, l'olivier, et la chouette, or- Les Atheniens.
noit les médailles Athéniennes. La chouette surtout en faisoit la
marque distinctive. Jupiter y étoit quelquefois associé avec Minerve;
et le bœuf, vestige des richesses primitives, n'en disparut que fort tard.
Les Athéniens perdirent leur liberté longtems avant leur fierté. Ils
étoient les esclaves les plus soumis des Romains, cependant ils ne vou-
lurent jamais graver sur leurs monnoies la tête de l'empereur.
niens.
Les Spartiates témoignèrent sur les médailles combien ils se croyoient Les Lacédémo-
honorés d'avoir eu pour citoyens, Castor et Pollux. Alcide, le père
de leurs rois, armé de sa massue et revêtu de sa peau de lion, nous épou-
vante encore sur le bronze. Comme la vertu étoit plus considérée à
Sparte que les titres, nous trouvons sur leurs monnoies Lycurgue, mais
pas un de leurs rois.
Les Béotiens mirent sur leurs monnoies la coupe de Bacchus; les
habitans de Chios la tête d'Homère; les Corcyriens une galère à trois
rangs de rames dont ils étoient les inventeurs. Les Carthaginois y
VOL. III.
3 K
gra-
434
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURÉS DES ANCIENS.
gravèrent la tête de Didon, et ce cheval dont la tête déterrée dans les
fondemens de Carthage annonçoit sa grandeur future. Philippe
Alexandre choisirent pour l'empreinte de leurs monnoies, un char à
quatre chevaux, et pour le revers eux-mêmes assis sur le trône et tenant
un oiseau à la main. Les habitans de l'île de Ténédos y gravèrent
deux têtes accolées, et sur le revers une hache. En voici l'origine. Tẻ-
nès, roi de l'île, avoit permis à ses sujets de tuer les adultères à coups
de hache. On vint lui annoncer qu'on avoit surpris son fils coupable
de ce crime: Qu'on exécute ma sentence, répondit-il; pendant què
j'ai des sujets il me reste assez d'enfans. Son peuple sur les monnoies,
et dans ses temples, immortalisèrent ce père qui avoit fait céder la na-
ture à la justice.
Sous la république Romaine la tête de Janus paroissoit sur la mon-
noie de cuivre: l'on avoit peut-être choisi cette divinité comme inven-
teur reconnu de la monnoie, peut-être aussi ne devoit-il ce titre qu'à
l'ancienne coutume de frapper la monnoie à son empreinte. La proue
d'un vaisseau distinguoit le revers de l'as. Les deniers étoient chargés
d'un char à deux ou à quatre chevaux; les plus anciens avoient les
bords dentelés: les demi-deniers d'une victoire, d'où ils tiroient leurs
noms de victoriati. Les particuliers n'osoient jamais graver leurs têtes
sur la monnoie; mais on ne défendoit pas aux monnoyeurs, jeunes gens.
de famille, d'y insérer les exploits de leurs ancêtres. Le mérite des
vivans est odieux dans les républiques. Elles ne savent chérir la vertu
que lorsqu'elle n'est plus à craindre. On pourroit appliquer la même
réflexion aux princes, s'il est vrai qu'Auguste fit graver sur ses mon-
noies de cuivre la tête de ce Cicéron dont la mort le couvre d'un op-
probre éternel. Le trait est singulier, mais pas plus que ces consécra-
tions de princes que leurs assassins mettoient du nombre des dieux
après les avoir ôtés de celui des hommes.
Les empereurs Romains jouissoient de tous les droits régaliens.
Leurs monnoies étoient chargées de leurs têtes couronnées de lauriers,
et ceintes de tous leurs titres, d'empereur, de consul, de pontife, de
père de la patrie, de revêtu de la puissance tribunitienne, de vainqueur
des Germains, des Parthes, &c. Le revers et l'inscription représentoit
quelque action brillante du prince; des nations subjuguées, des villes
fondées,
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS. 435
fondées, des édifices construits, des impôts remis. Ces médailles, dis-
persées par toute la terre, annonçoient aux peuples les vertus de l'em-
pereur, ou l'adulation du sénat.
IX.
:
Ce n'étoit pas assez d'imposer aux monnoies des noms différens des
poids et différens les uns des autres: on a inventé des monnoies de
compte qui n'existoient que dans l'imagination de ceux qui s'en sont
servis et l'on a employé ces combinaisons arbitraires presqu'à l'exclu-
sion des espèces réelles.
Rien de plus simple que la manière de compter des Grecs. Leurs
mines de cent drachmes, et leurs talens de soixante mines la forment
presque toute entière. Ils avoient, il est vrai, leur calcul de myriades
qui n'étoient point des multiples du talent; c'étoient des sommes de
dix mille drachmes. Ainsi mille myriades étoient équivalentes à dix
millions de drachmes.
Les anciens nous parlent d'un talent d'or en usage dans les siècles:
héroïques, mais qui ne paroît avoir aucun rapport avec les autres talens.
Il ne valoit que trois pièces d'or, et au lieu de peser au moins treize
livres, poids du moindre des talens, il ne pesoit guères plus d'une de
mie-once. Je serois tenté de croire que ce talent n'étoit que le talent
de cuivre exprimé en or. Il valoit trois aurei ou six drachmes d'or,
soixante drachmes d'argent suivant la proportion reconnue des anciens,
et six mille drachmes de cuivre, comme l'argent a été assez générale
ment à ce dernier métal en raison de cent à un.
Trouvons-nous des vestiges de ce talent dans les écrits d'Homère.
Tous les antiquaires s'offenseront de ce doute; ils les ont déjà vus. Je
crois les avoir vus aussi bien qu'eux, mais j'ai vu aussi le vrai talent
d'or. De petits esprits critiqueront Homère d'avoir employé le même
mot pour rendre deux idées aussi différentes, mais je les renvoye aux
commentateurs qui ont déjà fait sentir la beauté de cette harangue
de Nestor que ses soldats pouvoient prendre de quatre manières op-
posées.
I. Quand Achille propose des récompenses aux vainqueurs dans ses
jeux,
3 K 2
456 DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES´ anciens.
jeux, il étale un chaudron luisant, comme un prix supérieur à deux
talens d'or, et ne met un demi-talent d'or qu'après un bœuf gras: un
bouf qui vaut plus de mille livres sterling! Il est clair qu'Achille
parle du petit talent dont la moitié est environ une guinée. Ici le rai-
sonnement seroit déplacé, il seroit ridicule.
II. Mais quand les ambassadeurs d'Agamemnon cherchent à appaiser
le courroux du fils de Pelée, qu'ils lui offrent des esclaves, de beaux che-
vaux, &c, ils y ajoutent dix talens d'or. Eustathius aura peine à me
faire croire que ce beau présent du roi des rois consistoit en vingt-deux
livres sterling. Achille se plaignoit qu'on lui avoit enlevé les dépouilles
de vingt-trois villes qu'avoit soumi son bras. Ces villes étoient riches,
car on voit que le luxe régnoit déjà en Asie. Avec quel mépris, avec
quelle indignation n'eût il pas rejetté ce dédommagement! Il est vrai
qu'il le rejette, mais c'est en faisant céder son avarice à sa colère. Si
le présent étoit de vingt-un mille sept cens cinquante livres sterling,
la victoire en effet devoit lui coûter.
Les sesterces des Romains embarrassent toujours un commerçant.
Effrayés de ce calcul où les quantités les plus éloignées ne sont distin-
guées que par la suppression d'un mot, ou par la légère différence d'une
terminaison, il n'y voit que des paroles vuides de sens.
Je sais que
cette manière de compter est un peu composée, mais je crois qu'on ne
doit pas imputer la plupart de ses épines à ceux qui s'en sont servis
mais à ceux qui l'ont expliqué. Quelques principes simples le met-
tront à la portée de tout le monde. De tant de secours que le juge-
ment emprunte de la mémoire, il peut et il doit lui en rendre quelques
uns. On se souvient toujours bien de ce qu'on a connu nettement.
I. Les Grecs, sans être algébristes, employoient un langage peu dif-
férent de celui de l'algèbre. Au lieu de deux talens et demi, ils di-
soient trois talens moins un demi, Asurepov Hμiraλavrov; au lieu de six ta-
lens et demi, sept talens moins un demi, et ainsi de suite. Les Ro-
mains adoptèrent cette coutume de bonne-heure, mais la bornèrent à
un seul cas. Leur trois moins un demi s'exprimoit par tertius semis ou
semis tertius, dont on fit bientôt par abbréviation sestertius. Ce sester-
tius se disoit de tout. Libra sestertia signifioit deux livres et demie,
pes sestertius deux pieds et demi.
II. Dans le commencement de la république Romaine nous avons vu
que
DES POIDS, →
DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS. 437
que le denier valoit dix as. Le quart du denier étoit donc de deux as
et demi ou deux livres et demie de cuivre, voilà pourquoi on l'appelloit
sestertius, ou sestertius nummus, ou simplement nummus. Il valut dans
la suite quatre as, mais le nom subsista comme à l'ordinaire, plus long-
tems que la raison du nom. L'abus fut moins grand, comme c'étoit
l'as qu'on avoit diminué et non le sesterce. On exprimoit un nombre
de ces sesterces par le pluriel sestertii, ou bien par sestertiúm en sous-
entendant corpora ou capita.
་
III. Outre la livre pondérale des Romains, ils avoient une livre de
compte qu'ils appelloient pondo. Pour n'avoir pas fait cette distinction
Budéé s'est imaginé que la livre Romaine contenoit cent deniers. Le
pondo les contenoit en effet, et son égalité avec la mine nous fait croire
que les Romains l'avoient composé pour rendre avec facilité les mon-
noies étrangères. Quand Plutarque parle du cartel établi dans la
seconde guerre Punique, il fixe la rançon des prisonniers à deux cens
cinquante drachmes ou deniers. Tite Live lui avoit appris qu'elle étoit
deux pondo et demi d'argent. Ces deux pondo et demi faisoient en
argent la libra sestertia, ou par excellence le sestertium. Comme il
contenoit deux cens cinquante deniers, il étoit équivalent à mille
sestertii, ou deux mille cinq cens livres de cuivre. Les Romains
comptoient indifféremment par livres sesterces de cuivre et livres
sesterces d'argent. Celle-ci valoit mille de celle-là.
Le genre
masculin distingue la première, nous reconnoissons la seconde au
neutre.
IV. Les mots sont relatifs aux idées, et les idées aux besoins. On a
connu des sauvages qui ne pouvoient compter que jusqu'à vingt. Leur
langue ne leur fournissoit point d'expressions pour les nombres plus
grands, mais c'étoit parceque celui-là suffiroit pour la chasse, la pèche,
et leur manière de faire la guerre. La première classe des Romains ne
possédoit que cent mille as: aussi les idées et les expressions de ce
peuple se bornoient à ce nombre. Lorsque devenu plus riche il parvint
à connoître et à posséder des sommes bien au delà, il ne savoit les ex-
primer qu'en multipliant des cens mille par un autre nombre, auquel il
donnoit une terminaison adverbiale; decies centena millia sestertiúm
signifioit un million de sesterces.
Il
t
438
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS.
Il ne me reste que d'expliquer quelques marques et quelques abbré
viations trop arbitraires pour se lier facilement avec ces principes.
I. LLS. II. HS H-S. sont les marques auxquelles nous reconnoissons
le sestertius. Le sestertium est distingué dans les bons manuscrits par
une ligne transversale, HS. Quand vous trouvez un nombre quel-
conque avec cette ligne, sousentendez cent mille: DC. HS. font sex-
centies centena millia sestertiúm. Quand les nombres sont distingués
dans plusieurs divisions, celle à la main droite signifie des nombres
simples, la suivante des milliers, et la troisième autant de cent milles.
II. Notre langue, qui veut la clarté, condamne les suppressions de
mots que les Romains, qui cherchoient la brièveté, admettoient sans
scrupule. Ici il y en avoit deux. On omettoit le mot sestertii, parce-
qu'ils ne comptoient presque que de cette manière. Ils supprimoient
centena millia, dont les nombres excédens n'étoient que les multiplica-
tions. Cherchons un exemple un peu compliqué: LXII. LXXV.
CCCC. est équivalent à bis et sexagies centena millia, septuaginta et
quinque millia, quadringenti sestertium, ou à six millions deux cens
soixante-quinze mille quatre cens sesterces.
X.
l'avare les enfouit, l'économe vit
C'est ce revenu que
C'est ce revenu que je veux exá-
Le prodigue dissipe ses richesses,
sans excéder le revenu de ses biens.
miner. Celui qui met son argent au six pour cent, est une fois plus
riche que celui qui n'en tire que le trois. Cependant le fonds de tous
les deux est le même. Voyons donc quel pouvoit être le revenu et la
dépense d'un Romain, car je me bornerai à ce peuple, qui possédoit.
une telle somme. Ce n'est pas que nous puissions jamais apprécier au
juste leur capital. Nous voyons parmi nous qu'il n'y a rien de plus
vague que ces évaluations. En gros celles de la république me parois-
sent plus forts que la vérité, celles du tems des empereurs, plus foibles.
Tout chef de parti doit être riche: mais souvent l'opinion de sa
richesse lui suffit. Quelques largesses et des promesses immenses
éblouissent ses partisans, et parmi les hommes corrompus l'espoir agit
plus
DES POIDS, DES MONNÓIES, ET DES MESURES DES ANCIENS. 439
plus puissamment que la reconnoissance. Mais sous les meilleurs
princes les richesses étoient un motif de soupçon, sous les tyrans un
arrêt de mort. On s'en cachoit alors comme d'un crime.
L'intérêt se payoit, parmi les Romains, tous les mois. Un pour cent
par mois, ou douze pour cent par année étoient l'intérêt qu'ils appel-
loient centesima. Cet un par mois se divisoit en fractions. Au lieu de
dire six pour cent, on disoit un demi pour cent, usuræ semisses, &c.
Les tribuns Duillius et Menenius déterminèrent l'intérêt légitime à
douze pour cent; c'étoit à l'an 398: mais on le réduisit bientôt à la
moitié, et l'an 413 on l'abolit entièrement. Depuis ce tems l'usure
demeuroit condamnée et pratiquée à Rome; et comme les mœurs sup-
pléent quelquefois aux loix l'intérêt de six pour cent passoit pour hon-
nête et modique, pendant qu'on prodiguoit le nom odieux d'usuriers, à
ceux qui, ne se contentant pas de ce profit, bravoient l'infamie pour le
gain. Cette défense du prêt sur usure ne s'étendoit point toutefois aux
provinces. Cicéron et Pline m'apprennent que dans la Bithynie et la
Cilicie l'intérêt au douze pour cent étoit permis par les arrêts des pro-
consuls et des empereurs. Cependant cette usure, toute forte qu'elle
étoit, n'assouvissoit pas l'avarice Romaine. Brutus avoit prêté deux
millions cinq cens mille sesterces à la ville de Salamine en Cypre à
quarante-huit pour cent; et cette malheureuse cité se trouvant dans
l'impuissance de les payer, Scaptius, son fidèle émissaire, environna
l'hôtel de ville d'un corps de cavalerie, et le tint assiégé jusqu'à faire
périr de faim cinq de leurs sénateurs. Ce Stoïcien Brutus, qui assassina
son bienfaiteur, le meilleur des maîtres, pour avoir osé gouverner une
république qui ne pouvoit plus se gouverner elle-même, exerçoit sur les
peuples le despotisme le plus dur et le plus injuste.
La grandeur de l'usure à Rome ne peut surprendre que ceux qui ne
connoissent ni les hommes, ni les Romains. L'argent étoit englouti
dans un petit nombre de mains. Ce peuple méprisoit le commerce, les
revenus étoient affermis par des compagnies qui avoient un commun
intérêt. Les dépouilles des provinces enrichissoient quelques familles
consulaires. Les esclaves des tyrans, monstres plus méprisables que
les maltôtiers, et plus destructeurs que les conquérans, ne pouvoient
souffrir des rivaux. Ainsi il y avoit peu de prêteurs à Rome. De-là,
ceux qui avoient le monopole de ce commerce, étoient les maîtres de
le
440
DES POIDS, DES MONNO EIS, ET DES MESURES DES ANCIENS.
ļ
L
le faire aussi lucratif qu'ils vouloient. Les loix mêmes les engageoient
à se dédommager, par le plus gros gain, du danger et de l'infamie
qu'elles y attachoient.
attachoient. Le danger étoit grand, surtout dans les pre-
miers tems, où leurs créanciers, c'est à dire le peuple, par un seul
décret pouvoit rayer à jamais et l'intérêt et le principal.
*
un
L'intérêt de l'argent et le prix des terres gardent toujours un certain
équilibre. Si l'intérêt est bas, il est plus avantageux d'acheter des
fonds; ceux-ci haussent de valeur. Si l'intérêt est fort, il est plus
commode d'avoir des rentes; on réalise peu et les terres se donnent à
vil prix. L'intérêt commun à Rome étoit de six pour cent;
passage de Pline me fait voir que le prix d'achat pour les terres étoit
au revenu comme cent à six. Ce bienfaiteur éclairé autant que géné-
reux, voulant donner cinq cens mille sesterces à la ville de Como, aima
mieux charger une de ses terres d'une rente perpétuelle de trente mille
sesterces.
Cependant sur ces six pour cent, j'aimerois assez diminuer un
sixième; les palais, les meubles, les esclaves emportoient aux grands
des sommes immenses qui ne rendoient rien.
1
XI.
Une carrière toute différente nous attend, et nous pourrions encore
une fois simplifier nos idées. La connoissance des mesures a pour objet,
aussi bien que la géométrie, les lignes droites. Mais dans la géométrie
leurs propriétés abstraites nous intéressent. Ici la seule considération
est celle de leur longueur.
Cette longueur n'est point arbitraire comme les poids. Les hommes
sont assez généralement convenus de former leur mesures longues sur
quelque division naturelle du corps humain. Quelques uns ont choisi
le pied; d'autres ont préféré la coudée, et l'on ne doit imputer les
légères différences des poids et des coudées respectives qu'à la manière
dont on les a prises; ici on a cherché des hommes d'une taille deme-
* Quelquefois l'on en tiroit beaucoup plus; mais aussi comme il n'y avoit point à
Rome de fonds publics, il n'étoit pas toujours possible de faire travailler tout son argent.
Il faut compenser l'un par l'autre.
surée,
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS. 441
surée, là on s'est attaché plutôt à la grandeur commune de l'espèce hu-
maine. D'ailleurs la nature, en dispensant ses dons, n'a point accordé
à tous les peuples la même taille. Le climat et les alimens agissent
d'une manière lente mais puissante. Que les peuples du nord sur-
passent en grandeur ceux du midi, est une maxime mieux fondée que
la plupart des maximes générales. Les nations Celtiques ont toujours
paru des géans aux peuples de la Grèce et de l'Italie, et nous, les
descendans de ces Celtes, citons avec admiration les Suèdes et les
Norvégiens.
En recherchant les mesures des anciens je distinguerai avec soin les
preuves dont la certitude n'est point égale. J'éviterai de confondre
les démonstrations et les conjectures.
Deux monumens précieux,
échappés au naufrage des tems, serviront d'appui à mes raisonnemens.
Les inductions, les proportions qui peuvent nous aider à découvrir les
autres mesures paroîtront à leur place.
K
F
VOL. III.
3 L
DIS-
( 442 )
"
:
DISSERTATION
SUR LES POIDS, LES MONNOIES, ET LES MESURES DES
ANCIENS, &c.
AVANT-PROPOS.
DEPUIS qu'on étudie l'histoire des hommes plutôt que celle des rois,
on s'est attaché avec raison à la connoissance de leur économie politique
et domestique. Dans cette étude on se trouve chaque moment arrêté
par l'ignorance de ces signes arbitraires dont chaque peuple s'est servi
pour exprimer les différens rapports de nombre, d'étendue, et de quan-
tité, je veux parler des mesures, des poids et des monnoies.
Ce seroit un ouvrage utile, mais immense, qu'un dictionnaire complet
de cette langue économique, et un recueil étendu de tous les faits inté-
ressans auxquels il nous serviroit d'interprète, c'est à dire, en d'autres
mots, une histoire de l'industrie et du luxe. Un pareil ouvrage de-
manderoit les soins attentifs et soutenus d'une société de savans dis-
persée dans les différentes parties de l'Europe. Je voudrois qu'elle se
formât; mais en attendant un événement aussi peu vraisemblable, je
rassemblerai dans ce recueil tout ce que mes lectures historiques me
fourniront sur un objet aussi curieux qu'utile. Cet ouvrage se grossira
sans dessein et sans effort, et s'enrichira insensiblement du fruit de
toutes mes études.
Je m'attacherai surtout, 1. Aux revenus publics et aux impôts;
2, Au prix du bled et à celui des autres denrées nécessaires à la vie;
3. Au prix du travail militaire, civil ou domestique, et par une liaison
naturelle au nombre de ceux de qui l'on exigeoit ou de qui l'on pouvoit
exiger un semblable service; 4. Au prix de l'argent, c'est à dire au
revenu annuel, et au taux d'intérêt d'une somme quelconque; 5. A
l'emploi de l'argent, et par conséquent aux mœurs, au luxe et aux
arts.
J'écrirai
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS, &0. 442
J'écrirai en François, mais je ferai mes réductions à l'Angloise.
Commençons par établir le rapport de l'argent des deux pays.
3
8
L'once Angloise d'argent monnoyé vaut cinq chelins et deux sous
sterling. Depuis l'an 1726 on taille au marc d'argent de huit onces de
Paris, huit écus chacun de six livres; ce marc vaut par conséquent
50l. 5s. Tournois. En supposant l'identité précise du poids et du titre,
ce marc vaudroit 41 chelins 4 sous; mais si nous rabattons 74s.
pour le premier et 4 pour le second, il nous restera 40 chelins 4
sous pour la valeur du marc: la livre Tournois voudroit 93 sous ster-
ling, et la livre sterling sera égale à peu près de 25 livres Tournois.
Cependant si nous consultons l'échange ordinaire entre Londres et
Paris nous trouverons la livre sterling à 223 livres Tournois chacune de
10. On s'est plaint depuis longtems de ce mal dont on connoît la
source et le remède. L'or du Brésil a changé, depuis quelques années,
la proportion établie entre les deux métaux précieux. La monnoie de
France a suivi très sagement les révolutions du commerce. Elle a fixé
la proportion comme 14 à 1; chez nous elle est comme 15 à 1: l'once
d'argent ne vaut que 5c. 28. à la monnoie; son prix chez les orfèvres
est souvent 5c. 7s. On devine sans peine les suites de cette inégalité
chez une nation qui calcule. Elle diminue le prix courant de nos
espèces d'argent, pour augmenter celui des monnoies étrangères.
Personne ne veut porter son argent à la monnoie à des conditions aussi
dures. La source est tarie, et ce fleuve rapide dans son cours appauvrit
sans cesse l'Angleterre pour enrichir ses voisins. Le banquier ne peut
que
suivre le torrent; mais dans ce recueil je dois oublier ces propor-
tions accidentelles et injustes pour n'envisager que la valeur intrinsèque
des espèces, c'est à dire leur poids et leur titre.
J'aurai ouvent occasion d'apprécier des monnoies dont j'ignore le
titre. J'y substituerai toujours celui de ce pays. C'est une vérité
hypothétique dont il faut se contenter à la place de la vérité absolue.
Lorsqu'il m'arrive de ne point connoître la proportion établie entre
l'or et l'argent, je la supposerai toujours comme 10 à 1 jusqu'au tems
d'Auguste, comme 12 à 1 jusqu'à la découverte de l'Amérique, et
comme 15 à 1 jusqu'à nos jours. Je sais que cette progression n'eșt
pas sans exceptions, mais elles sont en petit nombre, et j'aurai soin de
les indiquer.
3 L 2
Je
444 DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS, &c.
Je partage mon recueil en sept colonnes qui s'accompagneront tou-
jours. I. Mes notices générales de livres extraits, observations, &c. qui
appartiennent à plusieurs classes à la fois; II. L'antiquité: cette partie
renfermera encore le Bas Empire jusqu'à la prise de Constantinople par
les Turcs; III. La Grande Bretagne avec l'Irlande; IV. La France et
les Pays Bas; V. L'Allemagne, la Suisse et les Pays du Nord; VI.
L'Italie et l'Espagne; VII. L'Orient, les Indes, et l'Afrique; en un
mot, tout ce qui est hors de l'Europe.
I.
NOTICES GENERALES.
1. AN Inquiry into the State of the Ancient Measures; the Attic,
the Roman, and particularly the Jewish; by Dr. John Hooper, Bishop
of Bath and Wells, livre vraiment admirable dans son genre. L'esprit
le plus systématique éclaire partout la plus profonde érudition. On
peut perfectionner quelques détails, mais je crois qu'il faudra toujours
bâtir sur les principes de ce savant évêque. C'est pourquoi je vais en
donner une idée abrégée.
On ne peut s'arrêter qu'à ces poids qui existent encore et qui
peuvent se comparer avec les nôtres. La drachme Attique bien
connue nous donnera par ses rapports tous les autres poids de l'anti-
quité. On sait que lorsqu'il est question de poids et surtout de mon-
noies il en faut toujours choisir les plus pesantes. Le tems, la rouille,
l'avidité des hommes leur ôtent toujours une partie de leur volume que
rien ne peut augmenter. L'exact Greaves, le père des expériences de
ce genre, avoit pesé beaucoup de tétradrachmes Attiques. Les mieux
conservées lui donnoient un poids de 268 grains ou de 67 pour la
drachme. Deux didrachmes d'or de Philippe et d'Alexandre lui
indiquoient une drachme de 67,25 grains. M. Eisenschmidt avoit
dans sa possession une tétradrachme de 4× 83 grains de Paris; 68,36
des nôtres. La mine Attique de 100 de ces dernières drachmes aura
pesé 6836 grains.
Les hommes se conduisent rarement par cette liberté d'indifférence
qu'ils
DES POIDS, des monnoies, ET DES MESURES DES ANCIENS, &C. 445
qu'ils s'arrogent si souvent dans les institutions les plus arbitraires il
leur faut quelque motif. C'est ainsi qu'ils ont fixé les mesures longues
sur les parties du corps humain, la coudée, le pied, la palme, ou le
doigt; qu'ils en ont employé les cubes pour des mesures de capacité,
et qu'ils ont déterminé leurs poids par celui d'une de ces cubes remplie
de eau ou de vin. Parmi ces mesures la cube palmique, (terme moyen
entre les autres,) a pu paroître la plus généralement utile. On sait par
expérience qu'une cube d'eau de 12 pouces doit peser 76 livres, la cube
de la palme nous donnera par conséquent 6840 grains. Un rapport
aussi précis (car le pied Grec ne différoit presque point du nôtre) nous
persuade que nous avons trouvé la mine Attique construite sur les
mêmes principes hydrostatiques que cette livre palme que nous venons
de supposer.
Les Grecs reconnoissent, malgré leur vanité, qu'ils doivent à la
colonie Phénicienne de Cadmus leurs poids et leurs mesures dont ce
peuple à été l'inventeur. Une nation commerçante et industrieuse a
dû trouver de bonne heure des proportions réfléchies qui méritent
seules à cet égard le nom d'invention. L'ésprit humain fait des
progrès rapides lorsque l'intérêt se joint à la curiosité. Le commerce
des Phéniciens a porté leurs arts sur toutes les côtes de la Méditerran-
née. On leur attribueroit avec plaisir la construction de la livre
palme, et l'égalité du talent Attique avec celui de Tyr, formellement
énoncée par un des anciens, nous permet de le faire.
Si nous balançons à admettre cette égalité sur la foi de Heron, nous
pouvons nous en assurer par l'égalité qui a toujours subsisté à cet égard
entre deux peuples très éloignés qui se connoissoient à peine l'une
l'autre, mais qui ont toujours eu des liaisons très intimes avec les Phé-
niciens, je veux parler des Juifs et des Athéniens. Josèphe, Philon, les
Septante ont égalisé le shekel de Jerusalem et la tétradrachme
d'Athènes, et l'on ne doit pas seulement écouter les rabbins * lorsqu'ils
sont opposés à des écrivains aussi anciens et aussi instruits. Qu'on me
rende raison d'un accord aussi singulier sans supposer que les deux
nations ont eu un modèle commun; et quel modèle oseroit le disputer
avec celui de Tyr?
* M. Hooper les écoute un peu longuement.
On
446 DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS, &c.
On ne doit pas oublier que les Phéniciens, après avoir formé leur
livre palme ou mine, et leur talent, qui en contenoit 60, ont compté,
je ne sais par quelle raison, un autre talent le double du premier, mais
qu'en conservant toujours les mêmes divisions, sa mine n'étoit plus la
livre palme. Les Juifs ont adopté tous les deux; le premier est leur
talent profane; celui-ci leur talent sacré mais le plus usité, parceque
les prêtres ont toujours rédigé leurs annales. Les Athéniens n'ont
connu que le premier. Le second à passé enfin en Egypte sous le nom
de talent d'Alexandrie.
Cette mine Attique ou livre palme a toujours été la livre pondérale
des Athéniens. Au commencement elle en déterminoit aussi la mon-
noie. Mais enfin on a frappé des drachmes plus légères, et la distinc-
tion d'une livre de poids et d'une livre de compte s'est introduite dans
la Grèce comme chez nous. Sous les empereurs Romains, la drachme
monnoie ne pesoit que 54,75 grains ou la huitième partie de l'once
Romaine. Comme poids elle étoit toujours de 68,40 grains. Cette
distinction, autorisée par l'analogie et prouvée par les faits, répand un
nouveau jour sur les endroits les plus obscurs de l'antiquité numis-
matique.
Les systèmes les mieux construits ont toujours leur endroit foible.
M. Hooper l'a senti. Après avoir vu un poids formé sur des principes
hydrostatiques on s'attendroit du moins à voir que sa mesure étoit une
des mesures creuses des Athéniens. Point du tout. La cotyle (mesure
du creux des deux mains jointes ensemble) pesoit 60 drachmes, et le
dicotylon, au lieu de peser une mine, pesoit 1,2 mine. On se sauve
pourtant par la distinction reconnue chez les Juifs et supposée chez les
Athéniens, d'une mine pondérale plus grosse d'un cinquième que la
mine ordinaire, et dont le dicotylon étoit la cube. On se servoit
(dit-on) de cette mine pour peser les corps d'un grand volume et de
peu de valeur. Il y a effectivement peu de nations chez qui l'on ne
trouve ces livres différentes. Cependant j'aimerois mieux remonter à
la formation de la cotyle, et supposer que les Athéniens l'ont détermi-
née
par le seul modèle d'une mesure creuse que la nature leur offroit.
J'ai dit les Athéniens; mais il faudroit dire plutôt les Phéniciens qui
ont transmis aux Juifs et aux Grecs leurs mesures, aussi bien que leurs
poids.
Les
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESures des anCIENS, &C. 447
Les Romains se sont conduits avec beaucoup plus d'art. L'amphore
étoit la cube de leur pied et pesoit 80 livres d'eau ou de vin. Le conge
étoit la cube du demi-pied et pesoit 10 livres. M. Hooper est néan-
moins peu disposé à faire honneur aux pâtres de Romulus d'une inven-
tion aussi subtile. Il pense que les Romains, qui tenoient leurs loix
des Athéniens, en avoient aussi reçu les élémens de leurs mesures; et
qu'après avoir formé une livre, les trois quarts de la mine, et un pied,
les deux tiers de la coudée, ils ont choisi le poids de dix livres pour
obtenir une certaine égalité de leur conge avec le chous d'Athènes.
Les cubes qui en ont résulté n'ont été qu'un effet singulier du hasard.
Du tems de Platon les Grecs eux-mêmes entendoient à peine la dupli-
cature de la cube.
Ce poids du conge ou de 10 livres s'appelloit denarius. Lorsqu'on
frappa la première monnoie d'argent, le denier d'argent, qui valoit 10
livres de cuivre, ne pesoit que la septième partie de l'once. Les
deniers les plus forts qui nous restent sont de 621 grains; ils nous
donneroient une once de 437 grains. Cette once répond avec une
justice singulière à celle que Villalpandus et Gassendi ont trouvé par
leur expérience sur le conge Farnèse. Elle est encore l'once Romaine
de nos jours. Sous les empereurs le denier n'étoit plus que la huitième
partie de l'once; la livre et l'once étoient toujours les mêmes, pendant
que leurs divisions devenoient moins fortes et plus nombreuses.
Lorsque les Romains avoient soumis la Grèce, la drachme Attique
tomba de 68,40 grains à 62,50 et devint égale au denier Romain.
C'est cette égalité, clairement annoncée dans tous les auteurs depuis
Polybe jusqu'à Plutarque, et qui ne peut s'expliquer que dans le sys-
tème de M. Hooper. Chaque nation inventa bientôt des expédiens
pour applanir toutes les difficultés du commerce. Les Romains inven-
tèrent une livre de compte (pondo auri vel argenti) de 100 deniers,
égale par conséquent à la mine Attique; et d'un autre côté la drachme
monnoie accompagna le denier dans toutes ses variations, et devint,
comme lui, la huitième partie de l'once Romaine, 54,75 grains.
Les vaincus poussèrent encore plus loin leur complaisance. Avant
le tems de Constantin les Athéniens s'étoient formé une livre pondérale
partagée, comme celle de leurs maîtres, en 12 onces et 96 drachmes.
La drachme étoit la drachme de poids de 68,40 grains, et cette livre,
qu'ils
448 des poids, des MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS, &c.
qu'ils nommèrent litra, étoit à la mine comme 24 à 25. On se souvient
que la mine étoit à la livre Romaine en raison de 4 à 3. Cette livre
Attique, qui n'a point pu se dérober aux yeux pénétrans de M. Hooper,
explique sans peine les fragmens obscurs et corrumpus de Fannius, de
Cleopatras, de Dioscorides, et de St. Epiphane. On comprend sans
peine qu'il se forma dans l'orient plusieurs de ces litres dont le poids
étoit différent selon leur drachme primitive.
Le ratel de Cairo est connu dans tout l'orient. Les Arabes l'ont
toujours regardé comme la mine Attique. Son poids les justifie. Il est
de 6886 grains, divisé en 12 onces, 144 dirhems, et 1728 kirats, ou ca-
rats. Nous y reconnoissons une litra dont les auteurs ont quitté la
drachme pour continuer la progression Romaine. Cette drachme est
cependant la huitième partie de leur once, sous le nom de drachma_At-
tica, ou de darchemy. On peut observer une légère différence entre la
litra d'Athènes et le ratel de Cairo. Les uns ont multiplié la drachme,
les autres ont partagé la mine. Mais les Egyptiens ont rendu té-
moignage au procédé Attique par le poids étranger de 68,32 grains
qu'ils ont conservé sous le nom de mitheale.
Le ratel de Cairo s'est répandu dans l'occident avec les conquêtes et
le commerce des Arabes. Ce ratel se retrouve avec peu de change-
ment dans la livre d'Espagne, et dans celle que nous nommons avoir-
dupoids. Nous avons adopté, aussi bien que les François, un ratel de
10 dirhems, qui différoit moins de la livre Romaine. Les Arabes (en
un mot) sont les fameux Esterlins, qui ont fixé le poids sterling de
ces pays.
II.
L'ANTIQUITE.
SECTION I.
J'AIME beaucoup les tables décimales. Elles ont le double mérite de
la précision et de la facilité. J'en donnerai ici quatre sur les principes
de M. Hooper calculées pour les quatre différens états que nous con-
noissons de la drachme Attique. 1. Le premier commence au règle-
ment
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS, &c. 449
ment de Solon vers l'an 600 avant Jésus Christ, et pourroit s'étendre
jusqu'à la mort d'Alexandre. La drachme égale à celle de poids étoit
toujours à 68,40 grains. 2. Depuis la mort d'Alexandre jusqu'à la con-
quête de la Grèce par les Romains, elle étoit à 65,5 grains. 3. Elle
devint égale au denier Romain de 62,57 grains. 4. Cette égalité sub-
sistoit encore sous Tibère et sous Vespasien. Celse et Pline l'ancien Corn. Cels. 1. v.
en sont nos garans: mais Galien, qui vivoit sous les Antonins, recon- Nat. xxxiii. 9.
noît que le denier et la drachme n'étoient plus que le huitième de
l'once Romaine, c'est à dire 54,75 grains. On pourroit fixer ce change-
ment au règne d'Adrien.
c. 17. Plin. Hist
Galen. Ed.
Basil. Gr.
torn. ii. p. 380.
I.
Table des Drachmes Attiques de 68,40 Grains en Parties Décimales de
la Livre Sterling.

1
00368124998
2 | 00736249996
3 | 01104374994
VOL. III.
4 | 01472499992
5 | 01840624990
6 | 02208749988
7 | 02576874986
8 | 02944999984
9 | 03313124982
!
*
3 M
II.
450
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS, &c.
II.
Table des Drachmes Attiques de 65,5 Grains.
N. B. J'ai copié la table de M. Hooper; mais elle me paroît assez peu utile. L'expé-
rience nous assure qu'il y a beaucoup de drachmes de ce poids. Les succes-
seurs d'Alexandre commencèrent de bonne heure à altérer, mais on voit par
le traité d'Antiochus que l'ancienne drachme de 75 à la livre Romaine étoit
toujours considérée comme le poids légitime.

00352517360
2 | 00705034720
3 | 01057552080
4 | 01410069440
5 | 01762586800
6 | 02115104160
71 02467621520
802820138880
903172656240
J'ai corrigé
quelques
crreurs de la
table de Hooper.
III.
Table des Drachmes Attiques et des Deniers Romains de 62,57
Grains.

1 | 00336755952
200673511904
3
01010267856
4 | 01347023808
5 01683779770
6 02020535712
7 02357291664
802694047616
9 | 03030803568
IV.
DES POIDS, Des monnoies, ET DES MESURES DES ANCIENS, &C.. 451
IV.
Table des Drachmes Attiques et des Deniers Romains de 54,75
Grains.
1 | 00294661456
2 | 00589322912
3 | 00883984368
4 | 01178645824
5 | 01473307280
6 | 01767968736
7 | 02062630192
8 | 02357291648
9 | 02651953104
Cette table n'est
point dans
Hooper,

Lorsque les Romains frappèrent les premiers deniers d'argent, ces
deniers valoient dix as, ou livres de cuivre. Ils le partagèrent en
moitiés et en quarts de deniers. La moitié s'appelloit quinarius, ou
cinq livres de cuivre. Le quart du denier valoit deux livres et demie
de cuivre, et s'appelloit sestertius, mot corrompu de semistertius trois
moins un demi. Cette façon de compter étoit fort utile parmi les an-
ciens. Le sestertius, sestertius nummus, ou par abbréviation nummus,
devint la racine du calcul mystérieux des Romains dont je vais éclaircir
les difficultés.
1. De 1 à 1000, les Romains comptoient simplement duo, tres, &c.
ducenti, trecenti, &c. sestertii.
2. Parvenus à 1000, ils changeoient de méthode pour compter dés-
ormais au genitif au lieu du nominatif duo millia sestertium, en sousen-
tendant corpora; ou bien rassemblant 1000 sestertii sous le nom col-
lectif de sestertium, ils parloient ainsi, duo, tria, &c. sestertia. Une
raison particulière les engageoit de s'arrêter au nombre de 1000. Nous
avons vu qu'à l'imitation de la mine Attique, ils s'étoient fait une livre
d'argent de compte de 100 deniers. Le sestertium (250 deniers) étoit
par conséquent la livre sesterce d'argent, comme le sestertius l'étoit de
cuivre.
3 M 2
3. L'arith-
452
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS, &c.
3. L'arithmétique Romaine ne passoit point les centaines de mille.
Ils ne pouvoient exprimer un million de sestertii qu'en disant dix cent
mille. Pour rendre la distinction encore plus nette ils commençoient
alors à se servir de l'adverbe decies, centies, millies, supprimant centena
millia qu'ils se contentoient de supposer. M. Hooper pense que ce
million de sestertii étoit la livre sesterce d'or. Dans la pauvreté de
Rome naissante l'or pouvoit bien être à l'argent comme 100 à 1.
Le sesterce, toujours le quart du denier, s'est vu réduit de à de
l'once Romaine.
I
78
I
L.
Table des Sesterces de 28 à l'Once en Parties Décimales de la Livre
1
Sterling.

1000 8 4 1 8 8 9 8 8
}
2 0 0 1 6 8 3 7 7 9 7 6
300 25 2 5 6 6 9 6 4
4 0 0 3 3 6 7 5 5 9 5 2
500 4 2 0 9 4 4 9 4 0
6
0 0 5 0 5 1 3 3 9 2 8
7 0 0 5 8 9 3 2 2 9 16
8 | 0 0 6 7 3 5 1 1 90 4
9 TO 0 7 5
7
7
0
0
8
9.2
Decies Millies.
Centies Millies.
Millies.
1 Sestertius.
10 Sestertii.
100 Sestertii.
1 Seştertium.
10 Sestertia.
100 Sestertia.
Decies C. M. S.
Centies C. M. S.
+
II.
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS, &c. 453
II.
Table des Sesterces de 32 à l'Once.

1|00073665364
2 | 00147330728
3 .00220996092
4 | 00294661456
5 | 00368326820
600441993184
700515657548
8 | 00589322912
9 | 00662988276
c. 6. p. 152-
M. Hooper veut dérober aux Romains la construction artificieuse de Hooper, p. iii.
leurs mesures creuses pour ne faire d'eux que des imitateurs serviles 175.
des Athéniens. Je ne saurois être de son avis. 1. La correspondance
ancienne de ces deux peuples célèbres est assez mal prouvée. 2. Tout
est différent dans les mesures des deux peuples, la valeur, les noms, et
les proportions respectives. Le rapport même qu'on veut nous y faire
voir est trop imparfait pour me persuader que les inventeurs l'ont
connu. 3. L'amphore, cube d'un pied, et le conge sa huitième partie,
cube du demi-pied, sont construits avec une précision peu connue dans
les effets du hasard. 4. Je conviens sans peine que les Romains igno-
roient la duplicature de la cube dans le tems que les Grecs la connois-
soient assez confusément, mais les Romains tenoient leurs arts des
Etrusques; et nous ignorons jusqu'à quel point cette nation ingénieuse
avoit pu porter ses connoissances géométriques. Si les Romains ont
suivi sans réflexion des institutions dont ils n'entendoient point les
principes, nous comprenons encore pourquoi le fameux décret du
peuple a réglé les mesures par leur poids plutôt que les poids
par leurs
mesures.
iii. 89-97.
Cyrus et son fils Cambyse ne levoient point d'impôts sur leurs sujets. Herodot. Hist.
Darius, fils d'Hystaspe, partagea son vaste empire en vingt grands Edit. Gronov.
gouvernemens ou satrapies. Il fixa le tribut que chaque province
devoit payer au trésor royal. Les Perses, qui comparoient la bonté
Lugd. Bat. 1715.
de
454
DES POIDS, DES monnoies, et DES MESURES DES ANCIENS, &c.
de Cyrus et la sévérité de Cambyse avec l'humeur avare de Darius,
donnèrent au premier le nom de père, au second celui de maître, et au
troisième celui de marchand, Karnos. Je copierai le dénombrement
des provinces et des tributs qu'Hérodote nous a laissé, et j'y ajouterai
quelques observations.
SECTION II.
Table des Provinces de l'Empire de Darius et du Tribut qu'elles
payoient.
Herodot. 1. iii.
c. 89-98.
Ce règlement
subsistoit lors-
qu'il écrivoit.
Il lut la pre-
mière ébauche
de son histoire
à Athènes
en 445 avant
J. C. mais il
s'en occupoit
encore l'an 412.
V. Prideaux's
Connection,
t. i. 291, 292.
Fol. London.
1713.
1. L'Ionie, l'Eolie, la Carie, la Lycie, et la Pamphylie
2. La Mysie, la Lydie, &c.
3. Les deux Phrygies, la Paphlagonie, le pays des Thraces Asiatiques (la
Bithynie) et celui des Syriens, (une partie de la Cappadocie)
Satrapics.
Talens
Babyloniens. Sterl
400 103,072
Livres
500 128,840
360
92,765
N. B. Ces trois satrapies composoient le royaume de Crésus, roi de
Lydie.
4. La Cilicie. Je soupçonne qu'elle comprenoit une partie de la Cappa-
docie et peut-être de la Haute Syrie
500 128,840
5. La Syrie depuis la ville de Posideion* jusqu'aux frontières de l'Egypte.
La Phénicie, la Palestine, et l'île de Cypre y étoient comprises, mais
l'Arabie étoit exempte de tout tribut
6. L'Egypte, avec la province de Cyrène
7. Les Satgagydæ, Gandarii, Dadicæ, et Aparytæ
Je n'ai pas la moindre connoissance de ces quatre nations.
8. Suse et le reste du pays des Cissiens, c'est à dire de la Susiane
9. Babylone et le reste de l'Assyrie
N. B. Il faut y comprendre la Mésopotamie,
1
350
90,189
700 180,378
170 43,805
300 77,304
1000 257,680
10. Ecbatane, et le reste de la Médie, &c.
V.Cellar, Notit.
orb. Antiquæ
Amstel. 1706,
t. ii. p. 416,
429, 520.
11. Les Caspii, Pausica, Pantimathi et Daritæ
N. B. Je crois que ce sont les habitans de la rive occidentale de la mer
Caspienne.
12. La Bactriane
13. L'Arménie jusqu'au Pont Euxin
14. Les Sargatii, Sarangæi, Thamanæi, Utii, et Meci, (Mexo) et les îles
de la mer Rouge
N. B. Je connois la ville de Saranga dans la Gédrosie. Mais je vou-
drois reconnoître ici Thaman, càpitale de l'Idumée, le pays d'Uz,
*Je ne connois point ce Posideion.
450 115,956
200 51,536
360 92,765
400 103,072
600 154,608
纂
​patrie
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DE3 MESURES DES ANCIENS, &c.
455
Satrapies.
patrie de Job, et peut-être la Mecque. Il y a beaucoup de petites îles
dans la mer Rouge.
15. Les Sacæ et les Caspii
N. B. Ce doit être l'Hyrcanie.
16. La Parthie, la Chorasmie, la Sogdiane et l'Ariane
17. Les Paricanii et les Ethiopiens d'Asie
Ces Ethiopiens n'avoient que le nom de commun avec ceux d'Afrique;
leur taille, leur armure et leur situation, tout les confondoit avec les
Indiens. Je pense qu'ils s'étendoient dans la Caramanie et la Gédrosie
jusqu'à l'Indus,
18. La Mantiene, &c. C'est une portion de la Médie et de l'Adiabene
19. Les Moschi, Mosynæci, Tibareni, &c. Ces peuples s'étendoient au
Nord Ouest, de l'Arménie jusqu'au Pont Euxin
Talens
Babyloniens.
Livres
Sterl.
250 64,420
300 77,304
400 103,072
V. Herod. vii.
69,70.
200
51,536
300 77,304
7740 1,994,446
20. Les Indiens. Cette nouvelle conquête de Darius pouvoit embrasser Talens
les pays arrosés par l'Inde, et par les fleuves qui s'y jettent. Ce peuple Euboïques.
riche et nombreux payoit par an 360 talens Euboïques d'or
4680 1,033,671
1. Ce dénombrement d'Hérodote porte les caractères les plus frap-
pans de l'authenticité. Ses détails, sa précision, les noms des pro-
vinces, leurs divisions, si différentes de la géographie Grecque, tout
annonce une pièce originale. On croiroit qu'Hérodote ne nous a
donné qu'un extrait du fameux édit de Darius * connu dans tout
l'empire; mais un extrait enrichi de ce que ses voyages lui avoient
appris sur l'état des provinces aussi bien que sur les motifs de Darius
et l'opinion publique à l'egard de sa nouvelle institution. 2. Pour
connoître les sommes de ce tribut, il ne s'agit que de connoître le
talent Euboïque, auquel Hérodote a réduit lui-même celui de Baby-
lone. Celui-ci contenoit 70 mines Euboïques. Selon Julius Pollux ce Polluc. Onom.
même talent contenoit 70 mines Attiques. La mine (et par consé-
quent le talent) de l'île d'Eubée étoit égale à celle d'Athènes, aussi
bien qu'a celle de Tyr. On croit avec raison que Darius aura Hooper, p. 288
exprimé cette somme par le talent Phénicien que le commerce
de ce peuple industrieux rendoit familier à tous les peuples de
son empire. Mais pourquoi notre historien ne l'a-t-il pas traduit
* M. Hooper, p. 297-303, compare la mine Euboïque avec celle d'Alexandrie. Il
est clair qu'il se trompe.
1. ix.
-297.
par
V. Hooper,
p. 305-309.
ว
456 DES POIDS, DES MONNOIES, ET DÉS MESURES DES ANCIENS, &C.
par le talent Attique, la monnoie reçue dans la ville qui méritoit à tant
d'égards le nom de capitale de la Grèce, et de fondatrice de ses plus
belles colonies? 3. Darius permettoit aux tributaires le choix de l'or
ou de l'argent. Il exigeoit le talent d'argent Babylonien, mais il se
contentoit du talent d'or Euboïque qui pesoit un septième de moins.
Cet avantage accordé à l'or produisit la proportion assez singulière de
1 à 13, suivant laquelle Hérodote calcule à 4680 talens Euboïques
d'argent les 360 talens Euboïques d'or que les Indiens payoient au roi.
Mais elle est purement hypothétique. En supposant celle de 11 à 1
les Indiens auroient dû payer 3960 talens d'argent, mais des talens
Babyloniens égaux à 4620 talens Euboïques. Ce fleuve d'or, qui
couloit.sans cesse de l'orient en occident, avoit déjà établi la proportion
décuple du tems de la bataille de Cunaxe. 4. Si nous réduisons en
talens Euboïques les 7740 talens Babyloniens, nous en aurons 9030 de
ceux-là. Hérodote a calculé ce total à 9540 talens, mais il nous avertit
lui-même qu'il a passé sous silence plusieurs petits articles. Cette
explication, qui justifie à la fois ses détails et son arithmétique, me
persuade qu'il a eu sous les yeux un tableau des revenus Persans bien
plus étendu que celui qu'il nous a laissé. Mais lorsqu'il nous donne
14,560 talens d'argent Euboïques pour le grand total, au lieu de
14,220, on ne sauroit excuser la faute de l'historien ou de son copiste.
5. Ces 14,220 talens Euboïques, le véritable résultat du calcul, nous
donnoit 3,246,859l. s. Un pareil revenu paroît mal assorti avec la
magnificence des rois de Ferse, et avec la grandeur d'un empire qui
s'étendoit de l'Hellespont jusqu'au fond des Indes, et du Mont
Caucase aux frontières de l'Ethiopie. Cependant tout modique qu'il
étoit, les Perses regrettoient encore les règnes heureux de Cyrus et de
Cambyse qui ne soutenoient leur grandeur que par les dons gratuits de
leurs sujets. Mais se persuadera-t-on qu'un grand prince, qu'un legis-
lateur, qu'un Cyrus n'ait pas compris, qué les besoins d'un grand
royaume demandoient des secours généraux, et que toutes les nations
étoient accoutumées à remplir ce devoir légitime envers l'autorité qui
les protégeoit? Veut-on qu'il ait réalisé une idée qui n'éblouit qu'un
Néron dans l'accès passager d'une folle bonté? Ces difficultés redou-
blent notre embarras, mais elles pourroient l'éclaircir. Xénophon, qui
dans son roman philosophique a conservé beaucoup de mœurs vraies et
de
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES des anciens, &c. 457
ropæd. 1. vii.
c. 192.
P.
de faits curieux, pourroit adoucir la rigueur de cette expression
d'Hérodote. Cyrus se contentoit d'exiger les tributs nécessaires pour
soutenir les charges publiques. Bien loin d'amasser des trésors, il pro- Xenophon. Cy-
diguoit à ses soldats ceux de Sardis et de Babylone; et lorsqu'un 583. 638-642.
besoin imprévu demandoit des secours extraordinaires, Crésus apprit
de lui que la bourse de nos amis est le coffre fort le plus assuré.
Darius changea de méthode. Il eut peut-être raison. Cette indul-
gence de Cyrus devenoit un nouveau moyen d'oppression dans un état
despotique trop accoutumé déjà à ne voir que des volontés particulières
à la place des loix générales. Ce revenu d'Hérodote n'est que l'excé-
dent de la dépense publique, une somme destinée à former le trésor
royal qui ne s'ouvroit que pour les besoins extraordinaires de la
monarchie. Avant que de l'envoyer à Suse les satrapes avoient déjà
pourvu aux appointemens des officiers, à l'entretien des troupes, et à
tous les travaux publics. 6. Un autre endroit de notre historien m'a Herodot, I. i.
permis de conjecturer à combien la masse entière des revenus pouvoit
se monter. Il s'étend avec complaisance sur les richesses du grand
gouvernement de Babylone qui rendoit chaque jour à son satrape une
artabe d'argent. Il s'explique. Une artabe étoit une mesure creuse
de ce pays-là égale au medimnus Athénien et à trois chenices du
medimnus. Nous savons que le medimnus contenoit 72 grosses mines.
L'artabe contenoit 76 grosses mines égales à 91,8 mines de Solon.
Dans la construction du poids on n'a rempli cette mesure que d'eau
pure. L'argent pèse dix fois et demie autant que le même volume
d'eau. L'artabe de Babylone remplie d'argent valoit 16 talens 3 mines
et 90 drachmes. Si nous multiplions ce revenu journalier par 360,
nous aurons un résultat de 5783 talens Attiques, 4957 talens Baby-
loniens, par an. Tel étoit le tribut que la province de Babylone payoit
à son satrape; mais le roi n'en retiroit que 1000 talens, c'est à dire la
cinquième partie. Si nous établissons cette proportion dans tout
l'empire nous lui donnerons un revenu de plus de seize millions de
livres sterling. Je crois que Babylone nous offre un terme moyen
assez heureux. Au centre de l'empire, mais habité par un peuple
toujours porté à la révolte, les dépenses publiques y auront été bien
supérieure à celles de quelques cantons riches et pacifiques, mais très
inférieures à l'entretien de ces armées nombreuses qui défendoient les
VOL. III.
3 N
provinces
4.58 DÉS POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS, &C.
provinces frontières. 7. Tel étoit le revenu que ces monarques rece-
voient en argent, mais ils jouissoient encore de plusieurs droits très
lucratifs. Chaque province étoit obligée de leur envoyer tous les ans
ce qu'elle produisoit de plus précieux. Leur maison nombreuse,
femmes, eunuques, et gardes, vivoient aux frais du pays où ils faisoient
leur résidence. La satrapie de Babylone avoit l'honneur d'entretenir
le roi pendant quatre mois de l'année, et de lui nourrir un haras de
huit cens chevaux, de seize mille jumens, aussi bien qu'un très grand
nombre de ses chiens Indiens. Quatre villages n'étoient chargés que
de leur entretien.
p. 90.92, 97.
Idem. 97. V.
Xenoph. Cyro-
SECTION III.
La province de Babylone donnoit aussi 500 beaux eunuques tous
Herodot. 1. iii. les ans. La Cilicie lui envoyoit 360 chevaux blancs. Les Ethiopiens
apportoient à ses pieds de l'or, de l'ivoire et de l'ébène : les Arabes lui
envoyoient de l'encens. Le tribut de ceux de Colchos consistoit en
100 garçons et 100 filles qu'ils amenoient tous les cinq ans au sérail du
grand roi. Les beautés Circassiennes ont toujours été renommées dans
l'orient. Je passe sous silence toutes les corvées des peuples, le ser-
vice militaire, les chevaux, les vaisseaux, &c. qu'ils devoient au roi.
8. Les Perses eux-mêmes n'étoient point tributaires. Il semble que
pæd. I. i. p. 7- Cyrus avoit employé les armes d'une nation libre pour subjuguer
l'Asie; mais qu'il n'osa jamais confondre les vaincus avec les vain-
queurs. Ce phénomène, si rare dans l'orient, s'accorde très bien avec
cette république Persanne que Xénophon nous a décrite. 9. Les
Herodot. 1. iii. Egyptiens donnoient pour l'entretien des 120,000 Persans qui étoient
en garnison à Memphis, 700 talens de bled. J'ignore pourquoi on a
voulu apprécier le bled plutôt que le mesurer. Mais assurément c'étoit
le prix commun. Si nous donnons à chaque soldat un quartier et demi
par an,* nous aurons 180,000 quartiers de bled et 180,350 livres ster-
ling. Le quartier étoit au prix d'une livre sterling. C'est la moitié
du prix actuel.
18. edit. Hut-
chins. Oxon.
1727.
c. 9.
* Les Grecs ne donnoient qu'un choenix par jour; les Romains quatre modii par mois.
Dans
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS, &c. 459
p. 132. 313.
Plin. Hist. Nat.
xxxiii. 3.
Dans le commencement les Romains tailloient 40 pièces d'or à la Greaves, tom. i.
livre. Comme il ne nous en reste aucune qui approche de ce poids,
j'approuverois assez la conjecture de Snellius et d'Agricola qui lisent
42 au lieu de quarante : peu à peu les princes en diminuoient le poids
jusqu'à 48 à la livre. Telle est la leçon d'un excellent MS. du Collège
de Baliol, au lieu de 48. Les Romains avoient adopté la proportion
élégante des Grecs. L'aureus pesoit 2 drachmes, et flottoit entre 42
et 48, comme la drachme ou denier flottoit entre 84 et 96. Il nous Greaves, tom. i,
reste effectivement des aurei de Jules César de 124 grains, et d'autres
de Néron de 108 grains. Dans le siècle suivant le denier prit un état
plus assuré de 8 à l'once, mais l'aureus se soutenoit un peu mieux et
différoit peu de celui des premiers empereurs. Galliène et les tyrans Id. p. 329, 330.
ses contemporains le réduisirent à 75 grains. Il ne s'en est jamais
relevé. Il semble qu'on a toujours compté 25 deniers à la didrachme
d'or. La proportion de l'or à l'argent étoit de 12 à 1. On ne risque
pas beaucoup en appréciant cet aureus du Haut Empire à 0,9 d'une
livre sterling, c'est à dire 18 chelins.
p. 320, 321.
de l'Académie
des Belles
Lettres.
Constantin voulut fonder un nouvel empire. Partout il changea les
choses et jusqu'aux noms. Au mois de Juillet de l'an 325, il établit V. les Mém. de
M. Dupuis dans
un nouveau système dans les monnoies. On tailloit 72 aurei à la livre le xxviime tome
d'or, 60 milliaresions à la livre d'argent, et douze follis à la livre de
cuivre. L'aureus ou solidus valoit douze milliaresions, et le milliare-
sion 24 follis. L'or étoit par conséquent à l'argent comme 1 à 144, et
l'argent au cuivre comme 1 à 120. Le follis de cuivre se partageoit
en quatre petites pièces, nommées assarion, lepton, et quadrans ; c'étoit
le fameux as qui ne valoit plus que le quart de l'once de cuivre.
་ ་
L'aureus, ou sous d'or
Le milliaresion d'argent
Le follis de cuivre
L'assarion de cuivre
s. d.
= 0 11
= 73 grains = 055487 = 11 1
88 grains 00466 =
= 438 grains 000193 = 0 01/01/
= 1091 grains = 000038 =
La livre d'or étoit une monnoie de compte fort usitée sous les suc-
cesseurs de Constantin: on peut l'apprécier à 40 liv. sterling.
Le période qui s'est écoulé depuis les Gordiens jusqu'à Constantin est
rempli de difficultés. On voit en général que le denier, qui remonta
3 N 2
v. Hooper, p.
Mém. de l'Acad.
147. Dupuis,
tom. xxviii. p.
au 704. Al, Lan
460 DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS, &C.
pid. in Alex.
Sever. e. 22.
Fl. Vopisc. in
et Commentar.
Aurelian. c. 9.
Salmasii.
V. Salmas.
Comment. in
Hist. August.
Lutet. 1620.
217.
P.
Laps. de Magnit.
Roman. 1. ii, c.
7. p. 63. Edit.
Plant. 1598.
ठ
au poids de l'ancienne drachme Attique (68 grains), avoit reçu le nom
de lepton ou de minutus, par contradistinction avec le denier encore
plus pesant qu'on donnoit aux soldats, et qui pesoit les du milliare-
78
sion de Constantin, c'est à dire 77 grains. On s'est beaucoup disputé
sur les leptons de cuivre. Je pense que depuis le commencement du
huitième siècle ce nom général a toujours désigné l'as ou assarion. Je
ne fais qu'indiquer deux autres sens du mot follis. Il désignoit, 1. Un
poids de 250 deniers, c'est à dire la nouvelle libre sesterce ou deux
argyres et demi. 2. Une bourse de 125 milliaresions; c'étoit la dona-
tive ordinaire des soldats. Il a même un troisième sens; 3. ce qu'on
nommoit aussi gleba senatoria; la capitation de chaque sénateur. Les
plus riches payoient huit livres d'or par an (320 l. s.), les moins aisés
quatre (160 l. s.), et les plus pauvres deux (80 l. s.)
L'établissement de Constantin se soutint (du moins de l'Orient)
pendant plus de six siècles et demi: et lorsque Nicéphore Phocas:
monta sur le trône, l'aureus pesoit encore une sextule ou la sixième
partie de l'once. Ce prince avare fit frapper des Teragrngor, quartarii,
d'un poids plus léger et dont il se servoit pour payer ses troupes, &c.
pendant que dans les tributs il exigeoit toujours l'aureus de Constantin.
Ce récit de Zonare est un peu obscur. On a pris le mot de reragrogov en
trois sens différens: 1. Que Nicéphore ne changea rien au poids, mais
que ces quatre aurei en valoient autant que six, c'est à dire d'une once
d'or. 2. Que l'aureus de Nicéphore ne pesoit que le quart de celui de
Constantin, 18 grains. S. Que Nicéphore ne diminua que d'un quart
l'ancien aureus qui pesoit 73 grains. Le sien n'en pesoit que 54; ou la
huitième partie de l'once Romaine. Ce dernier sentiment, qui est
celui de Saumaise, me paroît le seul vraisemblable. Il semble que
l'aureus de Nicéphore (connu par les Latins sous le nom du bezant
d'or, c'est à dire aureus Byzantinus) a subsisté sans beaucoup d'altéra-
tion jusqu'à la chute de l'empire de Constantinople.
Zonare nous apprend que l'empereur Basile (dans le neuvième siècle)
avoit rassemblé un trésor immense, puis qu'on y comptoit 200,000 talens
d'or, sans compter des richesses incroyables en argent et en pierreries.
Cet endroit est trop favorable à la grandeur Romaine pour ne pas
plaire à Juste Lipse. Mais voyons de quoi il est question. A n'em-
ployer que le plus petit talent, et la proportion la moins forte, nous
trouverons
Des poids, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS, &c. 461
trouverons en or seulement, 352,000,000 l. s. Plutôt que de recuser
l'autorité de Zonare, pensons que (par un purisme de rhéteur et qui
rehaussoit encore son pays aux yeux des étrangers) il a employé le mot
de talent, au lieu de ce terme à demi barbare de litra, livre d'or. Les
200,000 livres d'or sont égales à 8,000,000 l. s.
Ce trésor est grand
sans être incroyable.
Roman. I. ii. c.
7.
p. 64. Edit.
Plant, 1598.
par l'Abbé de la
1746. p. 131-
Benjamin de Tudèle, qui visita Constantinople vers la fin du dou- Lips. de Magnit.
zième siècle, parle avec étonnement des trésors qui la rendoient la ville
la plus riche de l'univers. Le seul revenu que le prince en tiroit se
montoit à 20,000 aurei par jour, environ 3,000,000 l. s. par an. Je
méprise, comme je le dois, l'autorité de Benjamin, mais je croirois sans
peine qu'il y a un grand fond de vérité dans ces exagérations.
Lorsque Julien parut dans les Gaules en qualité de César il trouva Vie de Julien,
cette grande province ruinée par les barbares et encore plus par les Bleterie, à Paris,
traitans. La capitation se montoit à 25 aurei par tête, et quoiqu'elle 140.
suffit pour tous les besoins de la guerre, les officiers de l'empereur.
vouloient encore l'augmenter. Ce dernrie coup, que Julien sut. parer,
eût accablé ce malheureux peuple. Julien, devenu empereur,. réduisit
la capitation de 25 aurei par tête (13 l. s. 17s.) à sept aurei (3 l. s. 17s. 7d.)
Cet impôt, sur le pied même de la réduction, nous paroît énorme.. Il Annales Poli-
n'y avoit que les chefs de familles qui le payassent.. De ceux-ci il y en a St. Pierre, tom.
4,000,000 dans la France moderne, beaucoup plus petite que la Gaule
ancienne. Ce dénombrement nous donneroit une somme impossible
(100,000,000 aurei, 55,400,000 . s.). Mais lorsqu'on excluoit tous
ceux qui en étoient exempts, et surtout cette nation d'esclaves bien
plus nombreuse que celle des hommes libres, il ne restoit peut-être pas
500,000 contribuables. Je me sers de ce calcul de l'Abbé du Bos. Il
ne peut pêcher que par sa foiblesse, et je me ménage volontiers une oc-
casion de céder quelque chose sur la population peut-être excessive
qu'on attribue à ce pays dans le quatrième siècle. L'impôt de Constance
nous donnera 12,500,000 aurei, près de 7,000,000 7. s. celui de Julien
3,500,000 aurei, près de 2,000,000 l. s.. Ajoutons à ce calcul quelques
réflexions.
tiq. de l'Abbé de
i. p. 17.
Vectigal. Pop.
1. Depuis les conquêtes des Romains jusqu'au règne de Caracalla, V. Burman. de
on distinguoit entre les citoyens Romains et les provinciaux. Ceux-ci, Romani. Leyd.
qu'on nommoit tributaires, payoient la capitation.. Le citoyen en étoit et Just. Lips.
exempt, Rom. I. ii, c.
1734. passim:
de Magnitud.
462
DES POIDS, DES MONNOIES, ET DES MESURES DES ANCIENS, &c.
c. x. xi. Dion
Cass. Excer.
Burman. p. 174.
1-7. Burman, exempt, mais cette même qualité l'assujettissoit à quelques impositions
dont le provincial étoit déchargé, et surtout aux deux vingtièmes, l'un
sur les héritages et l'autre sur l'affranchissement des esclaves. Les
douanes étoient communes à Rome et aux provinces. 2. Caracalla
étendit la bourgeoisie Romaine dans le dessein d'augmenter ses re-
venus; mais par une injustice digne de ce tyran et de ses successeurs,
la capitation passa en Italie, les deux vingtièmes dans les provinces, et
chaque sujet soutenoit le fardeau redoublé de provincial et de Romain.
3. La capitation devint bientôt l'impôt favori des empereurs. Le des-
potisme se complaît dans un genre d'imposition qui ne connoît de
Philosophical bornes que celles de l'impuissance absolue. Mais M. Hume se trompe
lorsqu'il dit que Constantin supprima la plupart des impôts pour établir
à leur place une capitation universelle. Les douanes, les deux ving-
tièmes, la gabelle, &c. subsistoient encore. 4. Il paroît que dans le
commencement on fixoit une capitation inégale par son égalité appa-
Essays.
V. Tillemont,
Hist. des Em-
per. tom. iv. P.
2. p. 187.
rente.
Les Juifs payoient deux drachmes par tête. Les pères et les
maîtres payoient pour leur famille entière. Dans la suite on chercha à
apprécier la naissance, le rang, et la fortune, surtout en fonds de terre:
ce qui rendoit la taille à la fois réelle et personnelle. Je crois entrevoir
la méthode qu'on suivoit. Les ministres avoient sous les yeux le re-
censement de tous les contribuables d'une province. Ils imposoient
cette capitation générale et hypothèque de tant d'aurei par tête. Les
officiers de l'empereur, ou les décurions des villes, en faisoient la répar-
tition dans la proportion qu'exigeoient les facultés de chacun. Lors-
que Constantin remit aux citoyens d'Autun 6000 contribuables il leur
remit effectivement près du quart de la capitation. Si l'on ajoute aux
sept millions de Constance les autres charges dont j'ai supprimé la moitié
on sera peu surpris de ces fréquentes remises de tribut.
It
1
des poids, des MONNOIES, &C. DE LA FRANCE ET LES PAYS BAS. 463
It
appears from the Author's arrangement of the subject, that he pro-
posed to have given a statistic account of the several countries in the fol-
lowing order:
La Grande Bretagne,
La France et les Pays Bas,
L'Allemagne, la Suisse et le Nord,
L'Italie et l'Espagne,
L'Orient, les Indes, &c. &c.
The first article, viz. Great Britain, Mr. Gibbon seems to have postponed,
and only a few notes respecting it have been found among his papers. In-
deed the remainder of this division appears incomplete; and the accounts of
the respective countries seem to have been kept open for the insertion of any
information or observations that might occur.
IV.
LA FRANCE ET LES PAYS BAS.
Je suis fâché de ne pouvoir pas donner une table chronologique des
variations de la livre Tournois depuis Charlemagne jusqu'au Régent.
Je n'attendrai qu'à la première occasion. Je sais cependant que pen-
dant la dernière moitié du quinzième siècle le marc, qui vaut cinquante
livres, n'en valoit que dix. Aujourd'hui le change varie, mais en
général on peut évaluer la livre sterling à 227. 10s. Tournois, et en gros
100%. Tournois à 47. 10s. sterling."
tom. v. p. 19.
Charles VII. n'a jamais levé sur ses peuples que 1,800,000l. de tailles Ph. de Com.
(9,000,000 l. T. 405,000 l. s.) Louis XI. à la fin de son règne en levoit
4,700,000 sans compter l'artillerie et choses semblables (23,500,000 7. T.
1,045,000 l. s.). Après sa mort les états les réduisirent à 2,500,000
livres (12,500,000 l. T. 562,500 l. s.). C'étoit encore beaucoup et plu-
tôt trop que trop peu. On ne les augmenta point sous Charles VIII. Id. viii. 25.
Ce prince avoit même formé le dessein de les réduire à 1,200,000%.
pour la défénse du royaume (6,000,000 l. T. 270,000 l. s.) et de vivrę,
à l'exemple de ses prédécesseurs, de son domaine. Ce domaine bien
admi-
:
?
A
464 DES POIDS, DES MONNOIES, &C. DE LA FRANCE ET LES PAYS BAS.
p. 250.
administré (y compris la gabelle et quelques aides) pouvoit rendre
Hist. Gen. t. ii. jusques 1,000,000l. (5,000,000 l. T. 225,000 l. s.). Sur cet exposé on
voit combien Voltaire s'est trompé lorsqu'il voulut donner cet effort
tyrannique et passager de Louis XI. comme la règle constante des re-
venus de France à la fin du quinzième siècle.
Id. vi. 7.
Louis XI. établit un camp de 20,000 fantassins (il y avoit 6000
Suisses et 2,500 pionniers) et de 1,500 gens d'armes. Ce camp coû-
toit 1,500,000%. (7,500,000 1. T. 8337,500 l. s.) par an. A sa mort il
avoit en tout 4 à 5000 gens d'armes et 25,000 fantassins, tant pour le
camp que les mortes-payes. Charles VII. n'avoit jamais eu que 1,700
hommes d'armes d'ordonnance.
Ce dernier détail paroît étranger à ce recueil. Il ne l'est point. Il
y a toujours trois choses à considérer: 1. La valeur intrinsèque de
l'argent, son poids, et son titre. 2. Sa valeur proportionnelle à celle
des denrées. 3. Sa valeur relative. C'est le rapport des personnes
plutôt que celui des choses. Dans l'économie politique l'argent ne sert
qu'à acheter des denrées; les denrées qu'à nourrir des hommes; et les
hommes qu'à soutenir la grandeur et la puissance des états. Si Louis
XI. étoit aussi redoutable à son peuple et à ses voisins avec une armée
de 30,000 hommes que Louis XV. peut l'être avec 150,000, celui-là
étoit (sous ce point de vue) cinq fois plus riche que son successeur.
Ph. de C. tom. Selon une ordonnance de Louis XI. le taux de l'argent qui devoit avoir
cours en France étoit fixé de la manière qui s'ensuit:
iv. p. 429.
Ecus de France (de 118, plutôt 115,, au marc d'or) :
Ecus, ou Lyons de Flandre
Ecus de Bretagne
Nobles d'Angleterre
Sous. D.
33
38 9
30 6
73 4
Id. ñii. 1.
Id. iii. 3.
Id. iv. 13.
L'écu de Flandre (par lequel il faut compter les revenus du Duc de
Bourgogne) valoit donc 97. 13s. 9d.
En 1470, Charles Duc de Bourgogne n'avoit que des milices qu'on
nommoit gens à gages mesnagers; mais les états du pays, jaloux de son
autorité, lui accordèrent cependant 120,000 par an pour entretenir 800
lances (1,162,500 l. T. 52,312 l. s. 10s.). Dans la suite il augmenta
cette somme à 500,000 écus (4,843,750 1. T. 215,969 l. s. 2s. 6d.).
Philippe le Bon tenoit une cour magnifique et laissa beaucoup de choses
de
DES POIDS, DES MONNOIES, &c. DE LA FRANCE ET LES PAYS BAS. 465
de prix, avec 300,000 écus (2,898,750 l. T. 130,781 l. s. 5s.). Charles
en leva d'abord 350,000 (3,381,875 l. T. 152,478 l. s.). Enfin il leva
jusqu'à 650,000 écus par an, sans y comprendre la Bourgogne
(6,380,625 1. T. 283,229 l. s. 10s.).
Du tems de Louis XI. la Normandie a payé jusqu'à 950,000 francs Ph. de C.
par an (4,750,000 . T. 213,750 l. s.).
Table abrégée des Monnoies de France, depuis Charlemagne jusqu'à
Louis XIV, tirée du Livre de M. le Blanc, p. 313 et suiv.
Prix du Ma.c
d'argent.
5. d.
Valeur de la Livre en
argent d'Angleterre..
£. S. d.
3 6 7/
tom. i. 13.
Règnes.
Années.
£.
Charlemagne
800
d'une livre
Louis VI.
1144
2 livres
1
2 2/1/
1158
2 14 0
0 16 6
Philippe de Bel - 1293
3 0 0
0 14 93
1303
6 0 0
0 7 4
1305
8 10 0.
1313
2 14 0
1322
4 0 0
1326
5 0 0
1328
6 0 0
1330
2 18 0
1338
5 0 0
1339
6 15 0
1340
7 0 0
1342
13 10 0
1360.
600
1417
8 0 0
1447.
8 10 0
1473
10 оо
1488
11 0 0
1513
12 10 0-
1540.
14 5 0
1561
15 10 Ꮕ
1573
17 0 0
1580
19 0 0
1602
20 5 4.
1636
25 0 0
1641
26 10 0.
1679-
29 7. 0
VOL. III.
30
V. L'ALLE.
466
des poids, des MONNOIES, &c. DE L'ALLEMAGNE, LA SUISSE, &c.
Tschudi, P. ii.
1. x. p. 157.
V.
L'ALLEMAGNE, LA SUISSE ET LE NORD.
La livre de Strasbourg contient environ quinze onces et demie de la
livre de Paris, proprement comme 8804 à 9216.
La livre de Nuremberg est à celle de Paris comme 4797 à 4608.
Le marc ou demie livre de Cologne contient 8 onces, 16 lots, et 4864
grains; il est à celui de Paris comme 2201 à 2304. On se sert géné-
ralement dans l'empire de ce marc lorsqu'il s'agit des monnoies, et par-
ticulièrement des anciens goulden ou florins du Rhin. M. Eisenschmidt,
qui a examiné cette affaire avec beaucoup d'exactitude, nous rapporte
à cet effet une résolution de diette de l'an 1559. Aussi les Allemands
l'appellent par excellence le marc d'argent. Notre auteur pense qu'an-
ciennement toutes les villes du Rhin avoient convenu d'un poids com-
mun qui ne s'est conservé qu'à Cologne, pendant qu'il s'altéroit partout
ailleurs.
En 1425, le corps Helvétique (à la réserve des Bernois) fit une or-
donnance générale sur les monnoies dont on remit la fabrication à Zu-
rich et Lucerne. Ce règlement devoit subsister cinquante ans. Ce
qu'il y a de plus important est heureusement ce qu'il y a de plus clair.
De Watteville, Le marc d'argent valoit 7 florins du Rhin: selon la proprtoion du marc
de Paris à celui de Cologne nous avons 23 50 1. T.:: 22 48 l. T. envi-
ron; le marc de Cologne valoit donc à peu près 42 chelins sterling.
C'est à raison de 6 chelins au florin du Rhin.
tom. ii. p. 56.
Il y a quelques difficultés dans les détails, surtout à l'égard du marc
de Zurich qui doit avoir été très foible. Cependant on y voit qu'un
florin contenoit 30 schillings de Stebler pfenning, et 360 de ces Steb-
ler pfennings, petite monnoie de cuivre fort usitée en Suisse. C'étoient
le schilling et le pfenning les plus communs; mais il y en avoit de
ceux-ci qu'on nommoit Angster ou Antlit pfenning. Il y en avoit 45
au florin, et leur schilling n'en contenoit que trois. Nous connoissons
aussi les plaphart dont 24 faisoient un florin.
Voici en général le taux des monnoies:
Un
DES POIDS, DES MONNOIES, &C. DE L'ITALIE ET L'ESPAgne.
467
Un florin du Rhin
Un écu de France, ducat ou florin Hongrois
Schillings
Stebler pfenning.
30
38
37
Un florin d'or de Gènes, de Florence, ou de la Chambre
Apostolique
1. xii. p. 473.
On voit par un autre endroit que la livre de compte usitée en Suisse Tschudi, P. ii.
dans le quinzième siècle valoit 10 plapharts, environ 2s. 8d. d'An-
gleterre.
En 1384 la ville de Berne étoit accablie de dettes, elles montoient à Idep. 510, 511.
100,000 florins, 30,000 l. s.; pour lesquelles elle payoit en général le
10 pour cent. Ses projets ambitieux, ses troupes, et ses acquisitions
l'avoient plongé dans ces difficultés. Elle venoit de payer la comté de
Berthou 30,800 florins, 9240 l. s. Déjà les intérêts s'accumuloient et
le crédit public commençoit à chanceler, lorsque la bourgeoisie prit
une résolution vigoureuse, déposa les conseillers qui avoient mal-régi
les finances, et s'imposa une taxe par serment de la quarantième partie
de leurs biens. La république fut bientôt libérée.
En 1414 l'empereur Sigismond vint à Berne où il fut très bien reçu.
Toute la bourgeoisie alla à sa rencontre; on lui offrit les clefs de la
ville; on meubla pour sa réception le couvent des Dominicains; et on
le régala magnifiquement pendant deux jours aux frais de la ville; lui
et toute sa suite, au nombre de 800 chevaux, aussi bien que celle du
comté de Savoye qui en avoit 600. Cette réception coûta 2000 florins
aux Bernois, 600l. et leur fit beaucoup d'honneur. On y voit que la ville
avoit déjà sa vaisselle d'argent, et des tapisseries brodies en or et en
argent. Quelques années après, les prélats de la cour de Martin V.
qui comparoient l'abondance de Berne avec la lésine des Genevois,
disoient souvent, " Non sumus Bernæ sed Gehennæ."
VI.
L'ITALIE ET L'ESPAGNE.
SELON Greaves l'once Espagnole est égale à 540 grains de Paris-
450 grains Anglois. On y compte 16 onces à la livre.
302
Villal-
468
DES POIDS, DES MONNOIES, &C. DE L'ITALIE ET L'ESPAGNE.
Hooper, p. 15,
16.
V. British Ne-
gociator, p. 181.
Villalpandus, Espagnol de naissance, qui connoissoit très-bien les
poids Romains, nous assure que l'once d'Espagne est égale à celle de
Rome qui a toujours subsisté sans altération. Toutes les deux seroient
égales à 438 grains Anglois 525 grains de Paris. Les Romains ont
introduits leurs poids en Espagne avec leurs loix et leur langue. Lors-
que les Arabes ont subjugué ce pays les Espagnols, toujours soumis à
leurs vainqueurs, ont conservé l'once Romaine, mais en substituant à
la livre de 12 onces une autre livre de 16 onces=7008 grains Angl.
et qui ne représentoit pas mal le ratel du Caire ou la mine Attique,
puisqu'elle nous rend la proportion connue de 4 à 3.
Dans les lieux de commerce en Espagne on tient les livres en piastres
ou dollars, reals et maravedis.
34 maravedis
8 reaux
11 reaux, 1 maravedi
|| 11
1 real.
1 piastre.
1 ducat.
La maravedi et le ducat d'échange ne sont que des monnoies de
compte. Voici la valeur de leur monnoie.
En cuivre.
Le maravedi
Le quartillo ou ochavo
Le quarto
En argent.
Le real
Le piastre, dollar
Le dollar de Seville
En or.
Le ducat
Le pistole
|| || ||
1.
s. d.
4 3
: 0 0
0슬​도
​0 0
01%
4 3
0
0
0 4 3/
11
005
0 3 7
0 4 6
=
0 4 11
41 272
77
:
0 17 11
Il y a encore des pistoles doubles et quadruples, des moitiés,
quarts, &c. des dollars du Pérou de 4s. 5d., des dollars au pilier de
4s. 6id., et des dollars à la croix de 4s. 4 d.
Cet
DES POIDS, DES MONNOIES, &c. DE L'ITALIE ET L'ESPAGNE. 469
Cet état actuel des espèces en Espagne, ne peut s'appliquer qu'aux
derniers siècles. Je vais rapporter quelques faits, j'espère un jour d'y
ajouter les calculs.
the Expulsion of
Geddes's Tracts,
vel.
En 1576, la cour d'Espagne travailloit toujours à la conversion des
Maures, qui n'étoient encore chrétiens que par le baptême forcé qu'ils v. History of
avoient reçu plus de 50 ans auparavant. Grégoire XIII. imposa sur' the Moriscoes,
toutes les églises d'Espagne une pension générale pour bonnifier les vi. p. 51-
cures des villages Morisques. L'Archevêque de Valence fut taxé à 145-151.
3600 ducats par an. L'événement fut des plus simples. Tout le
clergé décida qu'il ne falloit pas espérer de convertir les Maures, et
l'archevêque proposa, avec le zèle le plus désintéressé, de les chasser.
On suivit son conseil, (malgré toute l'opposition des barons,) et ce
conseil coûta 140,000 habitans au royaume de Valence et 600,000
sujets pour le moins à la monarchie d'Espagne.
Castilian Cortes,
vol. i. p. 317-
Les Goths ont porté en Espagne le gouvernement de leur patrie et
ces principes de liberté qui ont toujours distingué les nations du nord. V. View of two
L'assemblée de la nation se nommoit Cortes. Elle étoit composée vers Geddes's Tracts,
la fin du quatrième siècle des prélats, des barons, des ricoshombes ou 343.
gentilshommes, et des deputés des villes qu'on appelloit procurateurs;
ceux-ci (dans le royaume de Castille) consistoient en 124 députés de
48 villes; Burgos et Salamanca en avoient 8; Toledo et Leon, 5;
Zamora, Valladolid, &c. 4; Seville et Cordoue, 3; Madrid, 2. Je
soupçonne néanmoins qu'à bien des égards cette proportion a bientôt
cessé d'être juste. Tout ce Cortes ne formoit qu'une chambre, et le
premier noble (le Seigneur de Lara) y portoit ordinairement la parole.
Je ne veux pas m'étendre sur ses droits: elle avoit celui de mettre des
impôts; droit qui renferme tous les autres.
En 1390, les Cortes obligèrent la régence (qu'ils donnèrent à leur
jeune roi Henri II.) de remettre la monnoie à son ancienne valeur que
le feu roi avoit augmentée. Ils fixèrent le nombre des troupes réglées
à 4000 soldats de garnison et à 1,500 genets ou chevaux.
En 1406, Henri II. de Castille voulut faire la guerre au roi de
Grenade. Il demanda à son Cortes de quoi entretenir 4000 genets,
10,000 lances et 50,000 fantassins, avec une flotte de 30 galères et 50
vaisseaux, et un train d'artillerie qui comprenoit 6 gros canons, douze
beliers de fer, 6000 chariots, &c. On supputa que cet armement
demanderoit, pour six mois, 100,200,000 maravedis: on trouva cette
somme
470
DES POIDS, DES MONNOIES, &C. DE L'ITALIE ET L'ESPAGNE.
V. History of
the Wars of the
Commons of
Castile, Geddes's
somme trop forte. Le Cortes ne voulut ajouter qu'un tiers aux deux
autres que le Roi pourroit trouver dans le revenu de son domaine et
dans le trésor d'Oviedo. Le roi allégua vainement qu'il les employoit
déjà à soudoyer des étrangers. Il fut obligé de céder à l'inflexibilité
des Cortes, qui ne virent cependant pas le danger d'une concession
qu'ils firent. Ils autorisèrent le roi à completter cette somme par des
levées arbitraires, si la taxe n'y suffisoit pas. On ne lui donna ce droit
que pour une année, mais ses successeurs ont souvent abusé de cet
exemple dangereux.
ነ
Lorsque Charles V. parvint à la couronne d'Espagne, les ministres
Flamans qui la gouvernoient excitèrent bientôt les murmures des
Tracts, tom. i. Castillans. Ils se plaignoient qu'en moins d'une année les étrangers
avoient fait dans les Pays-Bas plus de 1,100,000 ducats.
p. 215.
Id.
p. 220.
Id. p. 313.
Id. p. 290.
Eisenschmidt,
p. 15.
La cour de ce prince étoit très magnifique. Dans neuf mois qu'il
passa en Catalogne il dépensa plus de 1,000,000 ducats de Castille qui
étoient plus fortes que les livres Catalanes.
Toute cette conduite produisit une guerre civile où les peuples de
Castille essayèrent sans succès de soutenir leurs droits. Charles Quint
vainqueur assembla les cortes à Valladolid en 1522. Cette assemblée
lui accorda un subside de 4,000,000 ducats qu'on devoit acquitter dans
le terme de trois ans. Elle se désista même enfin du plus beau de ses
privilèges, de celui de faire marcher toujours les plaintes des peuples
avant les demandes du prince.
Les peuples se plaignoient pendant la guerre, que les rois avoient fait
dans
de si grandes aliénations de leur domaine en faveur des nobles que
une étendue de 100 lieues entre Valladolid et Compostelle il ne leur
restoit que trois villes en propre. Leur pauvreté les obligeoit à
demander chaque jours de nouveaux subsides.
Voici les poids principaux usités dans ce pays:
L'once de Paris
de Londres
de Venise
de Naples
de Florence et Pise
de Sienne
de Gènes
d'Espagne
5 #
Grains.
576
585/1/
562
503
537
526
494
540/
La
DES POIDS, DES MONNOIES, &C. DE L'ITALIE ET L'ESPAGNE. 471
La livre est partout de 12 onces, hormis en Espagne.
On en
xxvii. et xxviii,
M. Muratori a traité les monnoies d'Italie plutôt pour la partie Muratori Diss.
numismatique, que pour l'économique. Voici cependant ce que j'en
ai recueilli: 1. Il nous reste encore des pièces des rois Goths et Lom-
bards, et des Ducs de Naples et de Beneventum. Les Papes com-
mencèrent à avoir leur monnoie du temps de Charlemagne, pendant le
douzième et le treizième siècle ils n'en ont point battu. Le droit des
Vénétiens remonta au moins jusqu'au dixième siècle. Peu à peu les
empereurs l'accordèrent aux princes et aux villes libres.
compte plus de cinquante qui ont joui de ce privilège. 2. Quant aux
monnoies d'or nous trouvons avant et depuis Charlemagne le sous d'or
qui valoit la vingtième partie d'une livre, i. e. 17. s. 16 s. Je
Je pense
qu'ils étoient fort rares; et le maneusus, dont 20 valoient, en 1014,
cinquante sous (d'argent), c'est à dire le maneusus pouvoit valoir
7s. 6d. Malgré toutes les fables qu'on s'est plu à débiter, on sait que
le premier florin d'or n'a été battu qu'à Florence en 1252. Sa finesse
et le commerce des Florentins, le répandirent bientôt, et plusieurs
princes songèrent à l'imiter, en conservant le nom, et même l'impres-
sion de Florence. Le Pape Jean XXII. se distingua en excommuniant
les faux monnoyeurs, dont il étoit lui-même le premier. On tailloit 8
florins à l'once d'or, qui étoit à celle d'argent comme 12 à 1. Le
florin de Florence valoit à peu près 7 chelins d'Angleterre. Le ducat,
ou sequin de Venise, et le marabotino d'Espagne, en différoient peu.
La byzantine en valoit les deux tiers 4s. 8d. Mais il nous faudroit un
bon commentaire sur ce tableaux curieux mais obscur que le Nonce
Cabrospini nous a laissé des monnoies du quatorzième siècle.
3. U
passage de Matthieu Paris nous apprend qu'en 1249 la livre impériale,
égale à la livre sterling et à la livre d'argent, avoit conservé sa première
valeur de 3 l. s. Voici quelques rapports que M. Muratori m'a fournis.
1212. La livre imperiale=3 livres de Boulogne, de Parme ou de Ferrare livres de
Boulogne, &c.=1l, s.
1292. Un florin d'or livre d'Aste=7s.
1295. 866 florins 650 livres Provisionorum (de Rome)=livre Provisionorum=9s. 4d.
1270. 600 livres de Bresse 1000 florins.
livre de Bresse=10s. 10d.
1300, &c. 100,000 livres de Gènes=125,000 florins.
livre de Gènes=88. 9d.
En
th
472
des poids, deS MONNOIES, &C. DE L'ORIENT, LES INDES, &c.
Giovanni Musso
apud Muratori
Diss. xxiii.
Frazer, p. 25,
26.
reurs.
En 1388, 480 livres impériales ne valurent plus en Italie que 300
florins. Cette livre valoit ainsi 4s. 4d. à peu près la quatorzième
partie d'une livre. Cette chute paroîtroit étonnante à qui ne se rap-
pelleroit pas les troubles d'Italie, et les besoins continuels des empe-
Entre l'an 1320-1388 le luxe s'étoit plutôt augmenté à
Plaisance que les moyens de le soutenir. Selon la relation d'un
citoyen contemporain, il étoit effectivement poussé assez loin, mais
suivant le gout Italien, plus pour la parure que pour la table. Les
hommes et les femmes portoient des robes de drap de soie, de camelot,
de velours, et même de drap d'or; des colliers et des brasselets d'or,
et des ceintures enrichies de perles dont l'once valoit 10 florins d'or
(31. 10s.). Une robe (ils les appellent cabanus, barillottus, ou pelarda)
coûtoit souvent de 25 à 60 florins (87. 15s.-211.). Telle dame portoit
une ceinture de 25 florins (87. 15s.) et autant de bagues qu'elles en
valoient 50 (177. 10s.). Toutes ces robes étoient larges et trainantes.
L'auteur blame l'indécence de ces habits de femmes qu'on appelloit
Cyprianæ, qui ne cachoient point leur sein, et encore plus courts et
trop justes des hommes qui ostendunt formam naticarum genitalium et
membri. Les carosses étoient inconnus, mais depuis quelque temps
l'usage du vin s'étoit répandu, et celui des cheminées s'étoit introduit.
400, 500, ou 600 florins (120l. 150l. 1807.) étoit la dot commune d'une
fille. Mais le mari y gagnoit peu. Il étoit obligé à la dépenser, et
même à y ajouter une centaine de florins (301.) pour équiper sa femme,
et pour faire les noces. La dépense d'un homme qui avoit deux che-
vaux et neuf bouches dans sa famille pouvoit aller à 300 florins (907.).
Les gages d'un domestique nourri, mais point habillé, étoient 12 florins
(41. 4s.) pour un homme, et 7 (21. 9s.) pour une femme. L'auteur de
ce tableau curieux s'appelloit Giovanni Musso. Muratori a donné sa
chronique de Plaisance parmi les Scriptores Rerum Italicarum.
VI.
L'ORIENT, LES INDES, &c.
La rupée est une monnoie d'argent du Grand Mogol et très com-
mune dans tout l'Hindostan. Son poids est de 7dw. 10gr. à 7dw.
11gr.
des poids, des MONNOIES, &C. DE L'ORIENT, LES INDES, &c. 473
11gr. Son titre est fort bon; sur cent parties il n'y en a qu'une ou
deux de remède. On peut évaluer la rupée à 2s. 6d. sterling. La
rupée d'or vaut 11. 10s. La proportion de l'or à l'argent est 123 à un.
Livres Sterling.
Frazer, p. 50.
Un lack de rupées
Une crore de rupées
Un arrib de rupées
=100,000 rupées =
=100 lacks
=100 crores
12,500
1,250,000
=125,000,000
Un dam est une monnoie idéale qui vaut la quarantième partie d'une
rupée, d'un sous d'Angleterre. On s'en sert pour exprimer les
revenus des fonds de terre.
Du tems de l'Empereur Shah Jehan, en 1647, l'empire comprenoit Idem, p. 26.
vingt-trois grandes provinces, dont je vais donner les noms et les
revenus annuels comme M. Frazer les a trouvé dans les mémoires les
plus authentiques de ce pays-là.
VOL. III.
Crores de Dams,
Livres Sterling.
1. Dehli
100
3,125,000
2. Agra
90
2,812,500
3. Lahor
90
2,812,500
4. Ajmir
60
1,875,000
5. Dowlatabad 55
1,718,750
6. Berar
55
1,718,750
7. Guzarat
53
1,651,250 leg. 1,646,250
8. Bengal
50
1,562,500
9. Alehabad
40
1,250,000
10. Bahar
40
1,250,000
11.
Maloa
40
1,250,000
12. Khandeish
40
1,250,000
13. Audih
30
937,500
14. Mûltan
28
875,000
•
15. Odissea
20
625,000
16. Cabul
15
468,750
17. Cashmir
15
468,750
18. Tatta
8
250,000
19. Balk
8
250,000
20. Kandahar 7
218,750
21. Biduckshan 4
125,000
22. Tillingana 30
937,500
23. Buglana
2
62,500
TOTAL 880
27,500,000
3 P
Ce
4.74 DES POIDS, DES MONNOIES, &C. DE L'ORIENT, LES INDES, &c.
Frazer, p. 34.
Idem, p. 220,
221.
Ce même prince entretenoit une armée de 911,400 hommes, cavalerie
et infanterie, payés sur le trésor royal.
Les provinces de Balk, Biduckshan, et Kandahar furent ensuite
perdues mais Auringzebe conquit les deux grands royaumes de Visa-
pore et d'Hyderabad, ou Golconde. Le premier lui rendoit par an
1,078,305,000 dams (3,369,700 l. s.), et le second 1,113,360,000 dams
(3,479,250 l. s.). Cet empereur partagea l'empire en 19 grands pro-
vinces dont les vicerois s'appellent soubahs. A sa mort en 1707 il laissa
un revenu annuel de 12,071,876,840 dams (37,724,615 l. s. 2s. 6d.),
Son empire est bien déchu depuis sa mort.
On a apprécié le total de ce que souffrit l'Hindostan dans l'expédi-
tion de Nadir Shah à un arrib de rupées, 125,000,000 l. s.; vingt
crores, 25,000,000 l. s. des pertes, incendies, dévastations, &c.; dix
crores du butin qu'y firent les troupes Persannes (12,500,000l. s.), et
soixante-dix crores des trésors que le vainqueur enleva (87,500,000 l. s.)
En voici le détail,
En pierreries de l'empereur et des Omras
Le trône du Paon et 9 autres, &c.
En argent monnoyé
En vaisselle d'or et d'argent
En étoffes, meubles, &c.
En canons, munitions de guerre, &c.
Crores.
Livres Sterling.
25
31,250,000
9
11,250,000
25
31,250,000
5
6,250,000
5
6,250,000
1
1,250,000
TOTAL. . . 70
87,500,000
Arbuthnot,
p. 34.
Frazer, p. 168.
Dans l'Hindostan le seer de bled pèse environ deux livres et demie;
on compte que notre quartier en pèse 544.
Pendant l'expédition de Nadir Shah, la disette regnoit à un tel point
dans le camp des Indiens qu'un seer ou 1 seer se vendoient pour une
rupée; c'est à raison de 187. ou 277. par quartier. Les Persans se pro-
curoient l'abondance par les fourrages qu'ils faisoient dans le pays.
Le froment se vendoit chez eux à raison de 12 seers 30 livres par
rupée; c'est 21. 5s. par quartier. Un prix très commun en Angle-
terre.
Il y a deux cosses en Hindostan. La première réglée par l'autorité
publique, et dont on se sert pour mesurer les chemins du royaume, est
de 4000 verges Angloises (1875 toises). L'espèce de cosse usitée
dans
DES POIDS, DES MONNOIES, &C. DE L'ORIENT, LES INDES, &c.
475
dans plusieurs provinces varie de 2000 à 2500 verges, c'est à dire 9371
à 11717 toises.
Nadir Shah s'empara de toutes les terres d'église en Perse. Elles se Frazer, p. 122.
montoient à 1,000,000 tomans par an, 2,500,000 l. s.
mais voyez
aussi, p. 202.
p. 250, &c.
Nadir Shah avoit une armée de 200,000 hommes, la plupart Tartares; Hanway, ti.
elle lui coûtoit cinq millions de livres sterling par an, à raison de 100
écus par soldat; chacun étoit lui-même obligé de se pourvoir d'armes
et d'habits. Pour soudoyer cette armée le tyran ruinoit la Perse sans
vouloir toucher à son trésor Indien qu'il regardoit comme sa dernière
ressource; mais qui a été dispersé après sa mort.
On peut prendre une idée très exacte des mesures Chinoises dans un Mém. de Litt.
Mémoire de M. d'Anville: en voici le résultat:
tom. xxviii.
p. 487-502
10 grains de mil
= 1 fuen
10 fuens
= 1 créun ou doigt
10 créuns ou doigts = 1 ché ou pied
6 pieds
= 1 pun ou toise
10 pieds
1800 pieds
= 1 chan ou canne
= 1 li ou mille Chinois.
Comme les voyageurs ne sont point d'accord sur la mesure du pied
Chinois M. d'Anville consulta le P. Gaubil, missionnaire à Pekin. Ce
Père s'assura que le pied impérial étoit au pied de roi comme 500 à
508, c'est à dire onze pouces neuf lignes et sept dixièmes de lignes, et
par conséquent douze pouces sept lignes et deux dixièmes de lignes du
pied Anglois.
T.F. P. Poa. Verg. Angl. P. Pouc.
629 2
Le li, mesure itinéraire = 295 1 3
4
193 li sont égaux à un dégré du grand cercle; cependant les mathé-
maticiens Chinois y comptent unanimement 200 li. On pourroit attri-
buer cette différence à leur peu d'habileté, ou au désir de n'employer
qu'un nombre rond; si l'on ne savoit que telle fut la décision de l'em-
pereur Cam-hi et que personne n'osa y contredire ni la rectifier.
Telle est la mesure des li actuels; mais M. D'Anville croit en avoir
trouvé de plus petits dans les siècles reculés. Un rapport des para-
sanges au li dans le quinzième siècle lui en donne de ceux-ci de 272 au
dégré. La mensuration même d'un dégré dans le huitième lui en
fournit
3 P 2
476 DES POIDS, DES MONNOIES, &C. DE L'ORIENT, LES INDES, &c.
!
fournit de 338; et la distance de Pekin à une ville Tartare lui en fait,
du troisième siècle avant J. C. de 405 au dégré. Tout cela est fort
ingénieux et paroît même assez vraisemblable. Je voudrois avoir eu
les mêmes secours sur les poids qui sont en même tems la seule mon-
noie d'or ou d'argent que connoissent les Chinois. Les réponses
Voyage to the vagues et obscures des missionnaires m'ont engagé à consulter les
voyages d'un négociant qui a passé six mois à Canton.
connoître que les objets du commerce, mais il doit être assez instruit
là-dessus. Selon lui,
E. I. p. 316-
321.
Mémoires,
p. 249, &c.
Description
Gen. t. ii. p. 21.
10 li, (les Européens les appellent cash)
10 foan ou candarins
10 tsean ou maces
10 leang ou taels
16 taels
= 1 candarin
= 1 mace
Il n'a pu
= 1 tael. Les Chinois le nomment leang
12 oz. 2 dwt. 4 gr. poids Anglois
12 onces environ de Paris
= 1 cattie ou livre Chinoise.
L'écu d'Angleterre (5 chelins) 5 l. T. 12s. passe à la Chine pour 8
maces; par conséquent, un tael = 10 maces = 6s. 3d、 = en gros
7 l. T. Os.
n
Le Père le Comte me paroît le mieux instruit, sur les revenus de la
Chine. Ce que la cour reçoit en argent ne passe pas 22 millions de
taels, 6,875,000 l. s. Mais il faut ajouter une somme bien plus consi-
dérable pour toutes les denrées que les provinces sont obligées de
fournir en ris, en bled, en draps, en soies, en sel, en vernis, &c. &c.
qu'on peut évaluer à cinquante de taels 15,625,000 l. s. Le total du
revenu peut monter à 72 millions de taels 22,500,000 l. s. L'Hindostan,
moins peuplé et moins commerçant, a rendu bien davantage à son
prince; mais le commerce des Indes engloutit les trésors de l'Amé-
rique, et l'avarice tyrannique des Mogols ne laisse au commerçant que
les richesses qu'il peut leur cacher. Le P. du Halde avoit évalué ce
revenu à 200,000,000 taels, 62,500,000l. s. après une exagération
pareille j'ai peine à le croire. Il dit cependant que l'empereur entre-
tient 160,000 hommes auprès de sa personne, et plus de 770,000 pour
la défense de la grande muraille et des provinces, en tout 930,000
hommes; avec 565,000 chevaux pour remonter sa cavalerie. La
Chine, dans un dénombrement fait au commencement du règne de
Cam-
MEMOIRES POSTHUMES DE M. DE CHESEAUX.
477
Cam-hi, contenoit 11,052,872 familles, et 59,788,364 hommes en état
de porter les armes, sans y comprendre les lettrés, les bonze, les mari-
niers, &c. Un pareil calcul nous donneroit pour le moins 200,000,000
d'habitans.
Les détails qu'il donne sur les denrées que les provinces envoyoient
en cour ont un air d'authenticité. Entr'autres j'y trouve en bled et ris
40,155,490 sacs, chaque sac du poids de 120 livres. Cette quantité
énorme reviendroit à 15,494,722 quartiers d'Angleterre, et vaudroit ici
plus de 30,000,000 livres sterling. Je sais que les denrées sont à
meilleur marché à la Chine, mais cette somme me paroît aussi incroy-
able que peu nécessaire. Vanité Chinoise!
Lausanne, 10 Décembre, 1756.
MEMOIRES POSTHUMES DE M. DE CHESEAUX.
Je n'ai lu qu'une très petite partie de cet ouvrage. Les calculs
dont il est rempli, en interdisent l'entrée à quiconque n'est pas ma-
thématicien achevé. Cependant la partie chronologique que j'ai lu m'a
fait bien du plaisir. Un grand astronome est en état d'y répandre bien
de la lumière, mais il n'y a guères que M. Newton et M. de Cheseaux
qui l'ayent tenté.
Il fait une remarque assez curieuse sur le verset 12. ch. vii. de
Daniel, où il est dit que la domination fut enlevée aux autres bêtes
après que leur vie eut été prolongée à un tems et un tems. Il le
para-
phrase de cette manière. La domination (app. des Babyloniens) des
Perses et des Grecs fut aussi détruite après qu'elle eut durée 720 ans,
entendant par ces deux tems, deux années prophétiques de 360 ans
chacune; et en effet ces trois empires durèrent 720 ans, depuis le com-
mencement de Nabonassar en 747 A. C. jusqu'au tems qu'Octavien reçut
le
}
478
MEMOIRES POSTHUMES DE M. DE CIIESEAUX.
le nom d'Auguste du sénat Romain, et qu'il devint le premier empereur
en 27 A. C. Quoiqu'on pourroit faire quelques objections contre ce
sentiment, cependant on doit au moins avouer que si non vero è ben
trovato. On pourroit dire par exemple que si Daniel avoit voulu
parler de l'empire Babylonien il n'auroit dû commencer qu'à Nabu-
chodonosor, ou tout au plus à Nabopolassar son père, ce qui ne fait que
598 ans, les rois précédens de Babylone ne faisant pas plus à l'empire
Babylonien que les rois de Macédoine depuis Caranus jusqu'à Alexan-
dre ne faisoient à l'empire Macédonien.* Et si pour obvier à cet in-
convénient on dit que la première domination, dont parle Daniel, n'étoit
point celle des Babyloniens, mais celle des Assyriens, ce sera bien pis;
le sentiment d'Hérodote, le plus modéré sur la durée de leur empir,
plaçant son commencement dans un tems éloigné de 1240 ans de celui
d'Auguste. Voy. Herodot. lib. i. p. 66. Edit. Henr. Steph. Usser. ad
A. M. 2737.
Il croit aussi avoir fait une découverte sur la vision du huitième
chapitre : il prétend que les 2300 soirs et matins, dont il est parlé au v.
14, signifient les sacrifices du soir et du matin du temple: 2300 de ces
sacrifices font 1150 jours; mais il croit que ces 1150 jours de sacrifices
se rapportoient seulement aux trois grandes fêtes des Juifs; ainsi 1150
faisoient 383 ans et une fête de l'année suivante. Il établit ensuite
que le dernier sacrifice avant la persécution d'Antiochus fut celui de
Pâques 168 ans avant notre Seigneur. De la fête de Pâques d'168
inclusivement jusqu'à celle des Tabernacles de 552 exclusivement, se
trouvent justement 383 ans plus une fête. Il s'agit donc de prouver
que Daniel eut cette vision dans le tems marqué. Il nous dit lui-même
qu'il l'eut dans la troisième année du règne du roi Balsatsar. On sup-
* Les princes de Perse depuis Achæmenes jusqu'à Cyrus le Persan, ou les rois et les
consuls depuis Romulus jusqu'à Auguste à celui de Rome. Il ne s'agit point ici de leur
existence comme petit état, mais comme monarchie assez puissante pour l'emporter de
beaucoup sur toutes les autres, et pour mériter les noms des quatre grands empires.
Pour ce qui regarde la foiblesse du royaume de Babylone jusqu'à Nabopolassar, voici ce
qu'en dit le Père Pétau: “Quod regnum (Babylonicum, scilicet) victis tenue et Assyriis
obnoxium ab Nabopolassaro ejusque filio Nabuchodonosoro amplificatum est, ut et Medos
ipsos et Assyrios sibi subjiceret." Petavii Ration. Temp. p. ii. 3. c. 3. p. 80; sans compter
qu'il seroit pour le moins aussi naturel de placer la fin de l'empire de Macédoine à la
destruction du royaume de Macédoine qu'à celle du royaume d'Egypte.
pose
MEMOIRES POSTHUMES DE M. DE CHESEAUX.
479
pose avec Prideaux que ce Balsatsar est le Nabonadius de Ptolémée.
Nabonadius commença à régner 555 ans avant notre Seigneur. La
question est, dans quel tems de l'année. Si c'étoit dans l'automne,
l'époque que nous cherchons tombe dans la troisième année du règne
de Balsatsar, et le système de M. de Cheseaux est bien lié; mais s'il
commença plutôt, cette même époque se trouve dans son quatrième an.
M. de Cheseaux allègue quelques argumens en faveur du premier
sentiment.
Mais une seule observation suffit pour les détruire, c'est qu'il ne faut
point aller chercher en Ptolémée, la durée précise du règne de chaque
roi. M. de Cheseaux en convient lui-même. Ainsi quand même on
auroit prouvé que Cyrus prit Babylone en automne on n'auroit point
prouvé, que Nabonadius monta sur le trône dans la même saison, et
quand vous auriez fait voir qu'Evil-Mérodach monta sur le trône au
commencement de l'année vous n'auriez encore point fixé le com-
mencement quant au mois du règne de Nabonadius. Le règne de
Tibère dura 23 ans suivant le canon. Or Tibère mourut au mois de
Mars de l'an 37. Vous croyez pouvoir inférer de-là que Tibère com-
mença à régner au mois de Mars de l'an 15. Point du tout: il avoit
commencé au mois d'Août de l'an 14. Mais Ptolémée ne comptoit
que les années révolues qui n'étoient en effet que 22.
M. de Cheseaux apporte encore un argument en faveur de son hy-
pothèse. C'est le règne de Laborosoarchod de neuf mois qu'il pré-
tend que Ptolémée avoit renfermé dans celui de Nabonadius. Evil-
Mérodach, dit-il, commença à régner à peu près avec l'année 561;
ôtez-en 23 ans et neuf mois (comptant apart les neuf mois de Laboro-
soarchod) vous allez à l'automne de 538, dans laquelle Babylone aura
été pris par Cyrus. Mais sans parler de ma première remarque, ce calcul
me semble fondé sur une supposition qu'on aura peine à admettre, que
Ptolémée avoit renfermé les neuf mois de Laborosoarchod dans le
règne de Balsatsar, et qu'alors, pour ôter à Balsatsar ce qu'il lui avoit
donné de trop, il avoit ajouté au règne de Cyrus, neuf mois de celui de
son prédécesseur. Sans cette supposition on voit clairement que le
commencement d'Evil-Mérodach, bien loin d'être avantageux à Mons.
de Cheseaux lui seroit très nuisible, puisqu'il s'en ensuivroit
que Na-
bonadius
480
MEMOIRES POSTHUMES DE M. DE CHESEAUX.
bonadius commença à gouverner au mois de Janvier environ de 535,
Mais deux raisons me font rejetter cette supposition, et me font croire
que le court règne de Laborosoarchod étoit plutôt contenu dans celui
de son père Nériglissar. I. Nériglissar fut tué dans une grande bataille
que Cyrus, à la tête des Mèdes et des Perses, gagna sur les Assyriens.
Ce fait est certain, Prideaux en convient, et on ne sauroit le révoquer
en doute sans renverser entièrement l'histoire de Xénophon que M. de
Cheseaux reconnoît lui-même. Or quelle apparence y a-t-il qu'une
telle battaille se soit donné au plus fort de l'hiver? II. Nous voyons
que la coutume ordinaire de Ptolémée, à l'égard des princes qu'il pas-
soit sous silence, étoit de renfermer leurs règnes plutôt dans ceux de
leurs prédécesseurs que dans ceux de leurs successeurs. L'usurpation
des Mages est contenue dans les huit ans de Cambyses, les règnes de
Galba, d'Othon, et de Vitellius dans les 14 de Néron. M. de Che-
seaux sent le poids d'une pareille induction, veut s'en servir aussi à
son tour, et pour cet effet il prétend que Ptolémée renferma dans le
règne d'Artaxerxe Longimanus sept mois que régna son prédécesseur
Artapan. Je connois cet Artapan, mais je ne crois pas qu'il régna
jamais en Perse. Voici ce que je trouve sur son compte en Ctesias,
médecin de Darius, fils de cet Artaxerxes. ᾿Αρτάπανος δὲ, μέγα παρὰ Ξέρξη
δυνάμενος μετὰ Σπαμίτρου του Ημιάῤῥενος. και αύτε μέγα δυναμένω βελεύονται ἀνελεῖν Ξέρξην
και αναιροῦσι . . . . και βασιλεύει 'Αρταξέρξης, σπουδή 'Αρταπάνε και επιβελεύεται πάλιν ὑπ᾽
αυτε
duтe . . . . xài ’Avaipeiтai 'Apтañávos. . . . Ctesiæ Fragm. ad Calc. Herod. edit.
και Αναιρεῖται Αρταπάνος.
Hen. Steph. p. 666, 667. Justin dit à peu près les mêmes choses, Hist.
1. 3. c. 1. aussi bien que Diodore de Sicile, Bibliot. Histor. lib. xi. c. 69.
p. 391, 92. Traduct. Rhod. et les chronologistes modernes les plus ha-
biles ne se sont pas écartés de ce sentiment. Voy. Petav. Ration.
Tempor. 1. 1. 1. 3. c. 6. p. 80. Edit. Lugd. Batav. et Prideaux, Histoire
des Juifs à l'an avant N. S. 465.
Ce seroit bien pis si on alloit contester la vérité de l'histoire de
Xénophon que M. de Cheseaux suppose toujours démontrée. Je sais
que tous les systèmes qu'on a formé pour expliquer les premiers temps
de l'empire des Perses auront leurs difficultés. Toutefois après avoir
lu la belle dissertation de M. Freret, (juge impartial, puisqu'en con-
damnant Xénophon d'un côté il le défend d'un autre,) on aura bien de
la
MEMOIRES POSTHUMES DE M. DE CHESEAUX,
481
Un tel système ne laisse plus
la peine peut-être à se refuser au sien qui paroît plausible, lié, et dé-
barrassé des plus grandes objections. V. Mém. de l'Acad. des Belles
Lettres, tom, iv. p. 588. tom. x. p. 778.
d'espérance à celui de M. de Cheseaux.
sar (alors Evil-Mérodach) sera avancée de sept ans, tombera sur l'an
A. C. 559.
Fait environ le 10 Décembre, 1756.
La troisième année de Balsat-
t
ON
3 Q
VOL. III.
(482)
1
ON THE POSITION
OF
THE MERIDIONAL LINE,
AND AN
INQUIRY INTO THE SUPPOSED CIRCUMNAVIGATION
OF AFRICA BY THE ANCIENTS.
By the Greek and Arabian cosmographers the first meridian was
loosely placed at the Fortunate or Canary islands: the true position of
the isle of Ferro has been determined by modern observation, and the
degrees of longitude proceed with singular propriety from the western
limit of the old hemisphere. The absurd vanity of the Spaniards and
Dutch, the French and English, has variously transported this ideal
line from a common and familiar term: the longitudes of Madrid and
Amsterdam, of Paris and Greenwich, must now be compared, and the
national diversity of speech and measure is aggravated by a new source
of perplexity and confusion. The prince of geographers, the cele-
brated d'Anville, has shewn his judgment and impartiality by adhering
to the old style.
It was the duty of the Greek poets, who described the residence and
rewards of departed heroes, to adorn their fortunate islands with the
gifts of perpetual spring and spontaneous plenty. A remote and hos-
pitable land has often been praised above its merits by the gratitude of
storm-beaten mariners. But the real scene of the Canaries affords, like
the rest of the world, a mixture of good and evil, nay even of indi-
genous ills and of foreign improvements. Yet, in sober truth, the
* The ignorance of Ptolemy, (1. iv. c. 7, in Bertii Theatrum Geographiæ Antiqua.
tom.i. p. 127.) has ranged the six Fortunate islands under the same meridian line, the
most northern point of which is sunk as low as the latitude of the Cape de Verd islands.
small
"
i
1
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &c.
483
small islands of the Atlantic and Pacific oceans may be esteemed as
some of the most agreeable spots on the globe. The sky is serene, the
air is pure and salubrious: the meridian heat of the sun is tempered by
the sea-breeze the groves and vallies, at least in the Canaries, are
enlivened by the melody of their native birds, and a new climate may be
found, at every step, from the shore to the summit, of a mountainous
ascent.
In the Atlantic or Fortunate islands of Plutarch* we acknowledge,
with some hesitation, the first features of the Canaries to which Ser-
torius was desirous of escaping from the horrors of civil war. The de-
scription of Plinyt is more accurate and distinct; and his knowledge was
derived from the discoveries and writings of Juba, ‡ the most learned king
that ever reigned over the Moors. The names of the Canary islands,
their number of six or seven, and their respective distance are marked,
though with some uncertainty. The plenty of the Orchilla weed, so
useful to the dyers, will justify the appellation of the Purple Isles, and
the use of a manufacture which Juba intended to establish. A multi-
tude of dogs and goats, with the ruins of some stone buildings, an-
nounced the more early visits, perhaps, of the Phoenicians: but these
islands appear to have been destitute of inhabitants, and I must assign
to a later age the arrival of the Getulian emigrants who preserved their
idiom, and soon lost the imperfect art which had conveyed them over a
narrow sea. The kingdom of Juba was reduced into a province: but
the Romans were satiated with empire, and they disdained, or feared,
to plant a colony in the Atlantic ocean. It is less easy to account for
the neglect of the Mahometans: they were conquerors, fanatics, and
* Plutarch in Sertorio, tom. iii. p. 312, Edit. Bryan. Yet some circumstances are
fabulous, and others would more easily adapt themselves to the Madeiras. If we prefer
the Canaries, Lancerota and Fuerteventura, the nearest to the African shore, must be the
two islands of Plutarch,
↑ Pliny (Hist. Natur. vi. 37) had likewise consulted the Periplus of Statius Sebosus.
The geographer will be satisfied with d'Anville (Géographie Ancienne, tom. iii. p. 116.)
and Cellarius (Geographia Antiqua, tom. ii. P. ii. p. 141.): but the idle scholar may
consult the texts of Mela, Elian, and Solinus, with the Commentaries of Isaac Vossius,
Perizonius, and Salmasius.
See the Life and Writings of Juba, King of Mauritania, by the Abbé Sevin, in the
Mémoires de l'Academie des Inscriptions, tem. iv. p. 457.
3Q 2
merchants ;
484
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &C.
ま
​+
merchants; nor could the Great Desert protect from their ambition
the black nations of the Niger. Yet the Arabian geographers are con-
tent to repeat the fables of Ptolemy; and Abulfeda's ignorance* is
betrayed by the wild supposition that the Fortunate islands had been
overwhelmed by the waves.
While Abulfeda deplored their loss they were given by Pope Cle-
ment VI. (1344), with the title of kingdom, to Lewis de la Cerda,
the rightful though banished heir of Castille. The title was vain, the
grant ineffectual: the Canaries, which had been recently discovered by
the Genoese,‡ were infested by some roving pirates from Catalonia and
Biscay, but the first serious idea of conquest was entertained and exe-
cuted by William de Bethancourt, a gentleman of Normandy, who sailed
from la Rochelle in search of these fortunate islands. Deserted by his
country, which was unwilling, or unable, to support a naval enterprise,
he implored the aid and acknowledged the sovereignty of the King of
Castille; his hopes and possessions were transferred by sale and inhe-
ritance to the Spaniards, and their blood and language soon predo.
minated in the new settlements. In the space of eight years (1400-
1408) William de Bethancourt had completely reduced and inperfectly
planted the four smaller Canaries, Lancerota, Fuerteventura, Gomera,
and Ferro: § but the natives of the three larger islands of Canaria,
Palma, and Teneriff, resisted above seventy years the private adven-
turers of Spain: nor was it till the close of the fifteenth century that
they finally yielded (1495) to the fleets and armies, the artillery and
the missionaries of Ferdinand and Isabella. Their weapons were
* Abulfed. Geograph. Tabula, v. p. 230. Vers. Reisk.
unequal,
↑ Vie de Pétrarque, tom. i. p. 199–205. I have disdained a silly and groundless story
that the English ambassadors at Avignon were alarmed by the grant of the Fortunate
islands, a title which, according to their prejudice, could belong only to those of Britain.
Petrarch de Vitâ Solitaria, 1. ii. sect. vi, c. 3. p. 277. Edit. Basil. The Abbate Tira-
boschi (Istoria della Letteratura Italiana, tom. iv. p. 111.) maintains this national disco-
very against the national jealousy of a Spanish critic.
§ See a small but valuable treatise of Pierre Bergeron de la Navigation, &c. (c. 6,
7-29-35) which introduces the Voyages principalement en Asie, &c. La Haye, 1735.
2 vols. in 4to,
The History and Description of the Canary Islands, by George Glass (London,
1764), are drawn partly from a Spanish, MS, composed at Palma, and partly from the
reading
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &c.
485
unequal, but they used the advantage of the ground; their generosity
could spare a suppliant enemy, and they reserved for their own defeat
the precipice of despair. The remains of the old inhabitants are now
incorporated with the conquerors: the population of the Canaries may
amount to near two hundred thousand souls who enjoy, under the
yoke of civil and ecclesiastical tyranny, the blessings of peace and the
arts of commerce, which were unknown to the savage liberty of their
predecessors.
"In the time of our grandfathers (it was said in the reign of Clau-
dius) a certain Eudoxus, flying from the wrath of Ptolemy Lathyrus,
King of Egypt, embarked on the Red Sea, and sailed round to Cadiz in
Spain." This passage is extracted by Pomponius Mela* from the
writings of Cornelius Nepos, who lived in the time of the said Ptolemy,
and deserved the friendship of Cicero and Atticus.† A witness of a
respectable character who affirms a recent and notorious fact, will na-
turally engage the public confidence: this African circumnavigation has
been unanimously admitted, and I must conceal my suspicions could I
not produce from the philosopher Posidonius, a writer of equal age
and authority, the true and accurate state of the voyages of Eudoxus. ‡
His eye might be deceived by the unnatural distortions and monstrous
dresses of the southern savages, he might find some tribes ignorant of
the use of language and fire: but that he returned by a new road to
the northern hemisphere,
I positively deny.
Ignotum per iter, gelidas enavit ad Arctos,
Under the reign of the second Euergetes, who died one hundred and
reading and experience of the author. But he had not, nor have I, seen the copious
work of a native of the Canaries (Josephi de Viera y Clavijo Noticias de la Historia
General de les Isles de Canaria. Madrid, 1762, &c. 4 vols. in 4to.). Clavijo is the unfor-
tunate man who has been dishonoured, perhaps unjustly, by the wit and malice of
Beaumarchais.
* Mela de Sitů Orbis, lib. iii. c. 9. p. 402, 403, 405. Edit. Voss. The same passage
of Cornelius Nepos is quoted by Pliny. (Hist. Natur. lib. ii. c. 67.)
+ See Aulus Gellius, Noctus Atticæ, lib. xv. c. 28. We have some fragments of the
Letters of Cicero to Cornelius Nepos, who has composed a life of Atticus which is still
extant.
Posidonius, apud Strabon. Geograph. 1. ii. p. 155–160.
seventeen
486
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &c.
seventeen years before the Christian era, Eudoxus of Cyzicus, a priest,
a linguist, and a mariner, arrived in Egypt and gained the favour of
the prince and people. A new field of riches and knowledge was
opened to the Ptolemies by the shipwreck of an Indian on the Red
Sea. With this guide, who had soon learned the Egyptian tongue,
Eudoxus sailed to India on his first voyage of discovery, but the cargo
of spices and precious stones with which he returned exposed him to the
avarice of the tyrant. After his death, under the regency of his widow
Cleopatra, Eudoxus was again employed. In his second voyage he
was driven on the coast of Ethiopia; among the hospitable natives he
distributed the unknown blessings of corn, wine, and dry figs, while
his own curiosity was gratified with a catalogue of their barbarous
words; and the prow of a foreign ship, inscribed with horses, which
had been cast on their shore by the western winds.* In the port of
Alexandria this fragment was recognized by the merchants of Cadiz,
who even named the ship, a fishing vessel, which some years before
was supposed to be lost beyond the river Lixus, on the western coast
of Africa. Eudoxus now held the thread of discovery, but fear or
indignation urged him to leave the unworthy court of Ptolemy Lathy-
rus, the son of Cleopatra. I slightly mention his return home, the sale
of his estate, his visit to Italy and Marseilles, and his final departure
from Cadiz with a great ship and two brigantines to explore the Atlan-
tic ocean. Fired with the hope of reaching India, he supported the
murmurs of his crew, and the loss of his vessels, built a small galley of
fifty oars, and continued his route till he heard on the western, the
same language which he had found on the eastern, side of the conti-
nent of Africa. On his return to the river Lixus he offered himself
and his discoveries to the Moorish king, but the timid Bogud was
apprehensive of opening his dominions to unknown enemies, and had
not Eudoxus escaped to the Roman province of Spain, the dangerous
secret might have been extinguished with his life. His second
His second voyage
from Cadiz was prepared with more prudence and skill: the form of
* According to Pliny a similar wreck was found by Caius Cæsar, the grandson of Au-
gustus, in the Red Sea. Such stories could not have been entertained had the ancients
formed any just idea of the size of Africa; of the Cape which advances near thirty-five
degrees into the southern hemisphere.
1
his
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &C.
487
his vessels was adapted to the seas and shores; and instead of an use-
less train of singing-girls and physicians, he enlisted a laborious com-
pany of husbandmen and artificers, resolving to winter on a verdant
island which he had discovered in the ocean. It is here, at this critical
moment, that Posidonius disappoints our curiosity, referring his readers.
to the Spaniards of Cadiz, as the most likely to be informed of the
failure or success of the voyage of Eudoxus, against the reality
of which the geographer Strabo has raised some idle and envious
objections.
Of the four circumnavigations of Africa, three have been disproved,
and the overthrow of Sataspes, Hanno, and Eudoxus, must disturb the
easy and early triumph of the Phoenicians of Nechus. Nor are these
doubtful or fabulous expeditions attested by the consent of ages. The
spirit and perhaps the records of naval enterprise were lost in the
destruction of Tyre and Carthage; and their conquerors were un-
willing to believe even the real achievements, which they were unable
to imitate. The world of the Greeks, the Romans, and the Arabians
was circumscribed within a narrow outline. Some geographers, acci-
dentally stumbling on the truth, affirm or rather suspect that Africa,
except in the isthmus of Suez, is encompassed by an open and naviga-
ble sea.
But a large majority, in weight as well as in number, repre-
sent the climates beyond the equator as unknown or impervious; a
torrid zone in which no mortals can breathe, a shallow and muddy
ocean, in which no vessels can move, or an interposing tract of land,
which joins in a southern latitude the continents of Æthiopia and
India. By all who raised such insuperable barriers, the possibility of a
circumnavigation was denied; but the few who admitted that it was
possible might doubt or disbelieve that it had ever been actually
performed.
Arrian,* or the nameless author who under the reign of Adrian has
composed a description of the Red Sea, embraces, according to the
style of antiquity, the Persian and Arabian Gulphs with a part of the
ocean between India and Africa. He runs the African coast to the
city and promontory of Rhapta, which is placed by Ptolemy in the
* Arrian, Periplus Maris Erythræi, p. 150. Edit. Blancard.
eighth
488
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &c.
eighth degree of southern latitude. From thence, continues Arrian,
the land turns to the west, and the surrounding ocean, WHICH HAS
NEVER BEEN EXPLORED, at length mingles with the waters of the Atlan-
tic. Under a Roman emperor the task of discovery might have been
shortened, if his subjects had sailed in friendly correspondence from
his ports of Egypt and Spain. But Adrian was not ambitious of con-
quest, his curiosity did not grasp the knowledge of the globe; and the
endless promontory of the south would have soon exhausted the skill
and patience of his mariners.
Above the crowd of vulgar geographers, Eratosthenes and Ptolemy
exalt their heads, as the great masters of celestial and terrestrial
science. Eratosthenes* was the first who dared to measure and deli-
neate the earth: but in his erroneous system, a burning and desolate
zone extends twelve degrees on either side of the equinoctial line.
The land of cinnamon, on the eastern coast of Africa, is situate within
the twelfth degree: it might be superfluous to add that none had ever
penetrated beyond this term of our habitable world; but the sentence
is of damning weight, from an universal scholar to whom Herodotus
was familiar, and who commanded the treasures of the Alexandrian
library. The geographical sphere of Ptolemy was enlarged by the
Roman discoveries, and his own propensity to magnify space and dis-
tance beyond their real proportions. His promontory of Prasum, a
Cape Verd on the eastern coast of Africa, is forced as low as the
fifteenth degree of southern latitude: but he draws, from the neigh
bourhood of this cape, the line of an unknown continent, which is
finally united with the country of the Asiatic Sinæ. Ptolemy reigned
near fourteen centuries on earth, as well as in heaven; nor was the
Greek oracle ever confuted by the experience of the Arabians.
* Eratosthenes Geographicorum Fragmenta, lib. ii. p. 63, &c. l. iii. p. 193. Gotting.
1789.
+ It is generally agreed among scholars that Eratosthenes was styled Byra, not from
being the second in every science, but as the second keeper (239-194 years before
Christ) of the Alexandrian library. Fabricius, Bibliot. Græc. tom. ii. p. 471.
‡ Claud. Ptolemæus, 1. iv. c. 9, 1. vii. c. 4, in Bertii Theatrum Geographiæ Veteris,
tom. i. p. 131-212.
In
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &C.
489
In the sublime fiction of Camoens,* the spirit of the Cape, arising
from his stormy waves, at once accuses and applauds the Portuguese,
the first of men who had explored their way round the southern
promontory of Africa.
Nor Roman prow, nor daring Tyrian oar,
E'er dashed the white wave foaming to my shore:
Nor Greece, nor Carthage, ever spread the sail
On these my seas to catch the trading gale,
You, you alone, have dared to plough my main,
And with the human voice disturb my lonesome reign.
I WILL TAKE THE GHOST's word for a THOUSAND POUNDS!
Nechus, King or Pharaoh of Egypt, who reigned six hundred years
before the Christian era, is mentioned in the Hebrew Chronicles,† as
well as by the father of Grecian history. The mind of Nechus was
susceptible of every kind of ambition: the Jews and Syrians fell before
his arms; he entered Jerusalem in triumph; his empire was bounded
by the Euphrates; and the ships of war which he built commanded the
Mediterranean and the Red Sea. The execution of his canal from the
Nile to the last mentioned sea might have changed the commerce of
the world, but after expending the lives of an hundred and twenty
thousand of his subjects, the King of Egypt was alarmed by an oracle,
and turned his thoughts to the fame and advantage of naval disco-
veries. At his command, and in his vessels, a chosen band of Phoeni-
cians penetrated from the Arabian gulf into the southern ocean,
returned in the third year by the Straits of Gibraltar, and proved for
* Mickle's Lusiad, p. 211, 212. An Englishman must praise the versification; the
Portuguese acknowledge the fidelity of this elegant translation.
+ These Chronicles, the reign of Pharaoh-Necho, and the contemporary history of the
east, are illustrated in the learned writings of the Christian chronologists, in the Animad-
versions of Scaliger, in the Annals of Archbishop Usher, in Prideaux's Connections, in
Sir John Marsham's Canon Chronicus, in an Essai sur l'Histoire Orientale, in the Monde
Primitif of M. Court de Gebelin. By these, and by many more, the Phoenician voyage
round Africa is reported without a shadow of suspicion.
↑ Herodot. 1. ii. c. 158, 159, p. 181, 182, 1. iv. c. 42, p. 298. In every quotation of
Herodotus I use the Greek edition of Wesseling, with his learned notes, and those of M.
Larcher, the French translator, a scholar and a critic.
VOL. III.
3 R
the
490
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &C.
the first time, that, except in the isthmus of Suez, the continent of
Africa is on all sides encompassed by the sea. In the autumn of the
first and second year, these bold navigators landed on some convenient
spot, committed their seeds to the ground, patiently waited the returns
of the next harvest, and resumed their voyage with a fresh supply of
provisions. The Phoenicians reported that, in sailing round Africa,
they had seen the sun on their right hand, "a phenomenon (says
Herodotus) which to some may seem less incredible than it does
to me."
Since the modern discoveries of the Portuguese, we know the possi-
bility, and we suppose the reality of an ancient circumnavigation of
Africa. The reign of Nechus is accurately fixed in the last and most
authentic period of the history of Egypt: his father Psammetichus had
opened the country to the Greeks, and his death did not happen more
than one hundred and sixty years before the travels of Herodotus. An
inquisitive spirit forms the character of the historian whose authority
has been fortified by the improvement of criticism and science: he had
visited Egypt before the chain of tradition was buried in the ruins of
the temples and sacerdotal colleges: he investigated the remains of
the docks or arsenals which Nechus had built; and the Pharaoh, after
the example of Solomon, might reasonably entrust his vessels to the
most skilful navigators of the east. The ignorance of the Greek
might tempt him to deny, but his impartiality forbade him to dissem-
ble, the astronomical fact, which, in our eyes, is the surest pledge of
his veracity. As soon as they had passed the line, the sun would
appear on the right hand of the Phoenicians.
I have allowed full weight to these specious probabilities, but I must
object, with equal fairness, that Herodotus was a stranger in Egypt,
who saw with his own eyes, but who heard with the ears of his careless
or credulous interpreters. The priests were ambitious of impressing
the minds of strangers with a splendid idea of their celestial and terres-
trial science; and in the observatories of Thebes and Heliopolis, the
astronomers could safely calculate the motions and aspects of the pla-
nets. A journal of the voyage of the Phoenicians, which Herodotus
had never seen, must have demonstrated its truth or falsehood: their
adventures would be measured by the standard of probability, and the
seas
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &C.
491
seas and lands, the winds and seasons, the plants and animals, would
be compared with the genuine and unalterable face of nature.
But a
southern communication between the Indian and Atlantic ocean might
be affirmed or denied: the chanee was equal; and a lucky guess may
have usurped the honours of actual discovery. My surprise and sus-
picion are excited by the successful agriculture of the strangers in un-
known climates and new soils; by the seeds of the temperate zone
which yield their increase between the tropics: nor can I persuade
myself that these infant navigators sailed round Africa in three sum-
mers to amuse the curiosity of a king of Egypt. The compass was in
the hands of the Portuguese; they were stimulated by the spirit of chi-
valry, fanaticism, and avarice; yet, after seventy years of labour and
danger, their fruitless efforts were still repelled by THE CAPE OF
TEMPESTS.
By the command of the Senate of Carthage, two admirals, Himilco
and Hanno, were sent at the same time to navigate the northern and
southern parts of the Atlantic ocean. HANNO sailed from Carthage
with a fleet of sixty large ships, carrying a multitude of men, women,
and children, which has been magnified to the incredible number of
thirty thousand persons. In twelve days from the Straits of Gibraltar
he reached the small island of Cerne or Arguin: planted seven cities
or colonies for the benefit of trade, and fixed his last station at Cerne
itself, which has since been occupied, disputed, and abandoned by the
modern powers. As he advanced, he discovered a large river, most
probably the Senegal, well-peopled with hippopotami and crocodiles;
and his course was directed first to the south and afterwards to the east
along the coast of Guinea. A chain of mountains, the Sierra-Leone,
overlooked the ocean; and burning volcanoes poured into its waves their
torrents of liquid fire. In the heat of day all was silent; but the fo-
rests blazed with nocturnal lights, and re-echoed with the joyous sound
of flutes, cimbals, and drums. In some slight encounters, the arms of
the Carthaginians must prevail over the wandering natives, who spoke
a language unknown to the Moorish interpreters. By their speed of
foot the savages escaped; but the hairy skins of three female captives
were exhibited as trophies at Carthage; and though Hanno mistook for
women these mute and perverse animals, it is more probable that they
3 R 2
were
492
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &C.
were Pongos, the large monkey of human shape. The cape
of Tres
Puntas in Guinea, five degrees north of the equator, appears to have
been the term of this whole Atlantic navigation of thirty-eight days:
the scarcity of provisions compelled Hanno to return; nor does he seem
to have detached any light vessels to prosecute the line of southern
discovery. The date of his voyage rests, or rather floats on a period
of four centuries (700 to 300 years before Christ;) but, for various
I am inclined to sink it as low as the prosperity of the republic
of Carthage will permit.
reasons,
The journal or Periplus of Hanno* is still extant in a Greek version,
nor can I agree with the idle suspicions of Dodwell that it has been
changed or corrupted since its first appearance soon after the age of
Aristotle. This concise narrative was translated or abstracted from a
Punic inscription on a plate of brass or marble in the temple of Saturn
at Carthage the practice of these ancient records is acknowledged;
and most of the proper names may be reasonably derived from the He-
brew or Phoenician idiom. ‡ The Libyc books, the wanderings of
Hanno, were indeed exposed on the Athenian stage as notorious fables;
but the Greeks were at once credulous and sceptical; and even the
ridicule attests the existence of the books and the fame of the voyage.§
The trade and colonies of Carthage along the shores of the Atlantic
and the Libyan deserts are firmly established: yet it must be allowed
that one of our best witnesses, the geographer Scylax, denies the
possibility of navigating beyond Cerne in a shallow and muddy
ocean. ||
* See the Periplus of Hanno in the first volume of Hudson's Geographi Minores, with
Dodwell's Dissertation. Mariana. Hist. Hispan. tom. i. l. i. c. 22. p. 32, 33. Pomponius
Mela, 1. iii. c. 9. p. 401. cum Observat. Isaac Vossii. Bougainville sur le Voyage d'Han-
non in Mémoires de l'Académie des Inscriptions, tom. xxvi. p. 10-46. tom. xxviii.
p. 260-318.
† Aristot. Tepi bavμaoiwr axeoμarur. c. xxxv. p. 77. Edit. Beckman. Gotting. 1786.
This collection of wonderful stories is drawn from the writings of Aristotle, and may be
ascribed to one of his first disciples.
Bochart, Canaan. 1. i. c. 37. in Opp. tom. i. p. 639-644.
§ Athen. Deipnosophist. 1. iii. c. 7. p. 83. Aristides in Oratione Egyptiaca, in Opp.
tom. ii. p. 356. Edit. Jebb.
Scylacis Caryandensis Periplus, p. 53. in Geograph. Min. tom. i.
A much
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &C.
493
A much longer voyage of Hanno, the entire circumnavigation of
Africa from the Straits of Gibraltar to the Red Sea, will not be sup-
ported by the single and hasty assertion of the elder Pliny. In the
course of a work as extensive and various as Nature itself, his critical
attention is often bewildered; and while he believes the most sin-
gular, he rejects the most simple circumstances of the Periplus of
Hanno.*
While the liberality of Gelo and his brother Hiero attracted every
stranger who could amuse or instruct the court of Syracuse, a Persian
Mage related to the former of those princes that he himself had circum-
navigated the whole continent of Africa. An event of such magni-
tude cannot be lightly received on the single credit of a wandering
priest, whose religion and country afford the fairest grounds of sus-
picion. The Magi abhorred the art of navigation, which tended to
sully the purity of one of the sacred elements; ‡ the Persians never
aspired to the fame of a maritime people, and a voyage of distant dis-
covery, though not incredible, must be deemed in their character a
very singular adventure. It is certain however that in the time of
Gelo and Xerxes, they once attempted the circumnavigation of Africa,
and the exaggerated tale of the Mage of Syracuse must be tried and
reduced by the authentic relation of Herodotus, who derived his intel-
ligence from the report of the Carthaginians.
Under the reign, and in the court of Xerxes, his kinsman Sataspes was
condemned to be impaled for the crime of ravishing a noble virgin.
But a mother, the sister of Darius, interceded for the guilty youth, on
*Plin. Hist. Natur. ii. 67. v. I. vi. 36.
+ This Mage had been introduced in one of the Dialogues of Heraclides Ponticus, a
disciple of Plato and Aristotle, (Vossius de Historicis Græcis, 1. i. c. 8, 9.) But his vo-
luminous writings are now lost, as well as those of Posidonius, by whom this
passage had
been quoted, and we are now reduced to the testimony of Strabo. (Geograph. 1. ii.
p. 155, 158.)
Plin. Hist. Natur. xxx. 7.
§ This synchronism lasted seven years, 485-478, before Christ: but the Egyptian re-
bellion will not permit us to place the voyage of Sataspes before the third year (182) of
the reign of Xerxes. (Herodot. 1. vii. Diodor. Sicul. 1. xi.)
See Herodot. 1. iv. c. 48. p. 398, 299. Edit. Wesseling, and the excellent French ver-
sion of M. Larcher, with his learned notes, tom. iii. p. 156, 405.
whom
494
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &C.
whom she promised to inflict a punishment not less terrible than death
itself; and he accepted as the condition of his pardon the task of sail-
ing round Libya, and returning home by the Red Sea. After pre-
paring his ship and mariners in Egypt, Sataspes sailed beyond the co-
lumns of Hercules, and coasted along the African shore to the promon-
tory of Soloe, (Cape Boyador,) from whence he steered his southern
course in the Atlantic ocean. The natives whom he saw were of a di-
minutive stature: their garments were composed of the leaves of the
palm tree: they were affrighted by the aspect of a naval monster, and
wheresoever he landed, they fled into the country, abandoning their
villages and cattle to the rapacious strangers. But Sataspes, who was
not endowed with the spirit of discovery, beheld with anxious despair
the prospect of an endless sea, and his complaint that his ship was stop-
ped, that it would advance no farther, may be imputed to the dead
calms that prevail in the neighbourhood of the line. The dangers and
fatigues of his expedition and return might have expiated the crime of
love but the justice or revenge of Xerxes was inexorable: Sataspes
was impaled according to the rigour of his first sentence; and his mis-
fortunes, though not his character, may afford a faint similitude of our
countryman Sir Walter Raleigh. After the death of Sataspes, one of
his eunuchs escaped to the isle of Samos with a large sum of money, of
which he was defrauded by the perfidy of a Samian, whose name is for-
gotten by the tenderness of the father of history. The Asiatic Greeks
maintained a free and frequent intercourse with Sicily: and a Mage,
who had served as chaplain in the Libyan voyage, might accompany the
eunuch's flight, and abuse the privilege of a traveller.
Before the arrival of the Portuguese, before the age of Mahomet,
under the reign of Adrian,* the commerce and even the dominion of
the Arabs was spread along the eastern shores of Africa on either side
of the Equinoctial line. After a long and lucrative traffic, the Maho-
metans of Arabia were tempted by the nakedness of the people and the
richness of the land; but in the ninth century, Zanguebar, the coast
of the Zenghis, was still savage and idolatrous. The northern position
* Arrian, in his Periplus of the Red Sea, is illustrated by D'Anville. Mémoires de
l'Académie, tom. xxx. p. 88, &c.
1
of
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &C.
495
.of Magadoxo and Brava points them out as the most ancient settle-
ments (A. H. 320, A. D. 932); the kingdom of Quiloa was founded
(A. H. 400, A. D. 1009) by a Persian prince of the race of the Sultans
of Shiraz; Melinda, Monbaza, and Sofala flourished in the twelfth
century; these maritime colonies were in creased by vagrant Bedoweens
and Negro proselytes, and the reign of Islam extended to the isle of
Madagascar and the tropic of Capricorn.*
The contrast of the savage Africans may have embellished the por-
trait of the Arabians of Zanguebar, but the features of a rich and ci-
vilized people are not easily mistaken. According to the heat of the
climate, and the fashion of the east, they were clothed in loose gar-
ments of silk or cotton; their turbans were of fine linen; nor did they
neglect the elegant luxury of gold and gems. These ornaments might
be brought from a distance, but the state of the colonies marked an
high degree of wealth and improvement. The cities were populous
and regular, the public and private buildings were of hewn stone or
painted wood, the gardens were filled with the plants of India, the ad-
jacent lands were cultivated with skill and care, and the inhabitants
possessed great numbers of cattle and domestic animals. The iron-
works of Melinda, the gold mines of Sofala were at once the monuments
of their art, and the sources of their opulence. In war they employed
the arms of antiquity, bows and arrows, scimetars and lances; the
horsemen of Monbaza, and the archers of Melinda were renowned: but
they were ignorant of the invention of gunpowder and the use of can-
These maritime colonies could not forget the art of navigation:
they traded with Aden and Ormuz, with Cambaye and Calicut, but
their course was directed by the monsoons, and they never ventured
beyond the Cape of Currents in the twenty-fourth degree of southern
latitude. The government of their petty states was loosely balanced
by the Royal and Aristocratical powers: the Koran was the bond of
union, but the rival sects of Omar and Ali excommunicated each other
on this lonesome coast. The Arabians had introduced their language,
non.
* See the Arabians (Geograph. Nubiensis, p. 27, 28, Abulfeda, Geograph. Tab. xxvii.
p. 355, 356, and Yakouti in the Notices des MSS. de la Bibliothèque du Roi, tom. ii.
p. 395.) whose knowledge seems to have decayed with time. The Abbé Renaudot (An-
ciennes Relations des Indes, p. 303-308.) is most instructive.
and
496
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &c.
and the rudiments of letters; but they were ill-provided with books,
and it is only in the Lusiad, that a King of Melinda could be fami-
liarized to the names of Homer and Ulysses. *
From the Senegal to the Cape of Currents, Vasco de Gama had seen
no vessels on the ocean except his own. After passing that cape, the
canoes of the negroes, their artificial trinkets, and their vague reports
denounced his approach to a civilized, perhaps to an Indian world.
The first interview of the two nations was in the isle of Mozambique;
the thundering arms of the Portuguese astonished the Arabians, and
applauded the hero who had emerged from the storms and darkness of
the south. But Gama could not long dissemble that he was a Chris-
tian, the enemy of their faith, and the invader of their commerce: he
abhorred the Moors, and the belief that all Mahometans were Moors
has propagated the African name to the extremities of Asia. The
open or secret enmity which laboured to destroy his ships, and inter-
cept his return, is more easily explained than the hospitable welcome,
and important aid which he received from the Princes of Melinda. In
twenty-three days he traversed, without care or danger, an ocean of
seven hundred leagues, from Melinda to Calicut. His trusty pilot, an
Indian of Guzarat, steered the well-known course by a compass, a qua-
drant, and a marine chart, and his experience or prejudice despised the
astronomical instruments of Europe.
According to the most liberal computation, Vasco de Gama dis-
covered no more than twenty degrees of southern latitude from the
Cape of Good Hope to Mozambique. But a thin veil separated Lisbon
and India, and the last adventurer, by whom it was removed, has
usurped the sole honours of the circumnavigation of Africa. Yet Gama
might boast that by him alone the equinoctial line had been crossed
four times, and that he had achieved in two years the longest voyage
which had been performed by the sons of men.†
The African trade of the Portuguese, as it is described by Mosto,
may afford some glimpses into the inland geography of that vast conti-
*The English translator of Camoens justifies this impropriety by an old Syriac version
of Homer; but the fact is doubtful, and the inference ridiculous. (Mickle's Introduction.)
+ Osorius de Rebus Lusitanicis, 1. i. Mariana, Hist. Hispan. 1. xxvi. c. 17-20. tom. iii.
p. 217-228. Hist. Générale des Voyages, tom. 1.
1
nent,
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &c.
497
nent, an obscure scene which has been less invisible to the Arabian
Moors* than to any other nation of the ancient or modern world.
By the care of Prince Henry the little island of Arguin, near Cape
Blanco, was settled and fortified: but he gave a monopoly of ten years
to his own exclusive company. After some hostilities against the Aze-
naghis, the last shade between the whites and blacks, their alliance was
found to be more conducive to the interest of trade, and even of re-
ligion. They pitched their tents from Mount Atlas to the Senegal :
their hard and wandering life qualified them to be the carriers of the
desert; and Hoden, a station in their country, was in the road of the
Moorish caravans. Six days journey from Hoden, Teggazza possessed
a mine of rock-salt, which was greedily purchased and used by the na-
tives of the torrid zone to preserve, as they believed, their blood from
putrefaction. The camels laden with salt travelled in forty days from
Teggazza to Tombuto, in thirty more from Tombuto to Melli, a city
and kingdom whose place our ignorance cannot ascertain :† but such
were the difficulties of the way, that of an hundred camels not more
than twenty-five were expected to return. Melli was frequented by
the Mahometans of Egypt and Barbary; and the silk of Grenada was
often exchanged for the gold and slaves of the most inward Africa.
This valuable cargo was distributed in three different channels. The
Eastern caravan, the merchants of Grand Cairo, repassed an unknown
desert from the Niger to the Nile. The western caravan, after moving
in a body from Melli to Tombuto, was separated in the two streams of
Tunis and Morocco. The latter approached the sea coast of Arguin:
the manufactures of Europe intercepted some portion of the gold dust,
and seven or eight hundred blacks were annually exported for the use
of the Portuguese. Ramusio, whose views of commerce are just and
* I have before me the Latin version of the Sherif al Edrisi, so foolishly styled the Geo-
graphia Nubiensis, by the Maronites (Paris, 1619, in 4to.), and the Italian original of Leo
Africanus, first published by Ramusio (tom. 1. fol. 1—104). The English translations
from these writers, in Moore's Travels into Africa (Appendix, p. 1-79), are executed by
no vulgar hand.
+ D'Anville's Great Map of Africa affords not any traces of Melli, which is however
described by Leo (P. vii. fol. 84.), and which seems to be the Malel of Edrisi. (Geo-
graph. Nubiens. Clim. i. P. ii. p. 10.).
VOL. III.
3 S
1
enlarged,
498
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &c.
enlarged, exhorts the nations to invade the monopoly of salt; to lade
their ships at the islands of Cape Verd, and to penetrate by the Sene-
gal, and the Gambia, into the golden regions of Africa. But the negli-
gence of the Europeans, or the invincible obstacles of nature, have
hitherto prevented the execution of this splendid design.
But the exchange, with an invisible people, of salt for gold is de-
scribed by Cadamosta on the faith of the itinerant Arabs. From Melli
the salt was transported on men's shoulders to a great lake or river of
fresh water where it was left without a guard on the shore. The mer-
chants of Melli, and some unknown strangers who arrived in large
boats, had their respective hours for visiting this solitary market: the
heaps of gold dust which the purchasers deposited were proportioned to
the value of the salt; and as soon as the scales were equal, the price
was accepted, the merchandize was removed, and the whole transaction
was concluded without seeing each other's faces, but without a sus-
picion of fraud or violence. It is added that a King of Melli indulged
his curiosity to know these mysterious traders: but that a captive who
had been surprised in an ambuscade, obstinately rejected all food, and
died on the fourth day without having shewn the power or inclination
to speak. The singularity of the transaction, some circumstances of
gross fable, and the silence of Leo Africanus* may provoke a legitimate
doubt: but this mode of invisible traffic is reported by Herodotus,†
whom the Venetian had never read, and by the Moors of Barbary who
had never heard of the Venetian.‡
A question naturally arises whether Prince Henry explored the
Atlantic, the sea of darkness as it was styled by the Arabs, in search of
a southern passage to the spicy regions of India. The views of Cada-
mosta do not seem to reach beyond the fame and profit of his immediate
discoveries: but the views of a soldier are not those of his general, and
the largest designs are most worthy of a hero who was deeply skilled in
* Yet we may prove from Leo or Edrisi the scarcity of salt, the plenty of gold, and the
fresh-water lakes in the midst of Africa,
↑ Herodot, l. iv. c. 196. He gives, indeed, this trade to the Carthaginians, and places
the invisibles on the sea-coast.
Shaw's Travels, p. 239. This learned traveller appears himself unacquainted with
the original passage of Herodotus, or the narrative of Cadamosta.
1
the
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &C.
499
{
3
the cosmography of the age. I can admit that he cherished a secret
and distant hope of circumnavigating Africa: nor shall I arraign the
gratitude of posterity, which has placed on his head the naval crowns
of his successful disciples. Their ardour was chilled, about twenty
years, under the reign of his nephew Alphonso V. a reign of foreign
and domestic war; but the African voyage was prosecuted by the in-
dustry of John II. and finally achieved by the fortune of Emanuel.
Their royal efforts directly pointed to India and the spicy trade; the
spirit of the court encouraged the Portuguese to press forwards on the
ocean, with a brave disdain of prejudice at home and danger abroad.
The genius of Columbus tormented Europe, and awakened Spain: but
Vasco de Gama was a chosen servant who executed with prudence and
resolution the commands of his sovereign.
The thirty-seven years (1460-1497) between the decease of Henry,
and the voyage of Gama, had opened a more extensive sphere of theory
and practice. The study of the ancients had been revived: the copies
of their writings were multiplied; and before the accession of John II.
(1481), the original text of Pliny, and the Latin versions of Herodotus
and Strabo had been repeatedly printed at Rome and Venice.* The
circumnavigation of Africa by the Phoenicians and Persians, by Hanno
and Eudoxus, became the favourite theme of discourse; and the
fabulous or doubtful tales of antiquity rekindled the courage and pro-
moted the discoveries of the modern Argonauts. A planisphere, or
map of the world, † was delineated in the Convent of Murano at Venice:
the kings of Portugal employed and rewarded the ingenious monk;
and the most perfect edition of his work was long exhibited in a Bene-
dictine Abbey in the neighbourhood of Lisbon. Marine charts, such
as may be still extant in our libraries, were drawn by Italian artists and
distributed to Portuguese commanders; and the outline of old know-
ledge, and recent conquest, announced the subject or, at least, the field
1
* See the Greek and Latin Bibliothecæ of Fabricius and the Annales Typographici of
Mattaire.
+ Tiraboschi, Istoria della Letteratura Italiana, tom. vi. P. i. 216. Modena, 1790. For
the planisphere of Murano he quotes the Annales Camal. (of the Camaldoli) tom. vii. p.
252. Mr. Senebier, p. 211, describes some maps of the 15th century in the library of
Geneva.
$ $ 2
of
500
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &c.
of inquiry. The mathematicians of John II., two physicians of Jewish
names, and a German cosmographer, the famous Martin Behaim of
Nuremberg, invented the astrolabe and calculated tables of declina-
tion* the art of navigation was improved, and instead of creeping
along the shore, the mariners of Europe gave themselves to the deep.
The eastern direction of the coast of Guinea seemed to open a speedy
prospect of India: but when the African continent again pointed to
the south, the hopes of the Portuguese were blasted; they viewed with
astonishment the stars of a new hemisphere, and long hesitated on the
verge of the equator. The thirty-five degrees of southern latitude
from the line to the southern promontory were discovered in two suc-
cessive voyages by the captains of John II.: the promontory was
turned; and a just confidence in the powers of man imposed on the
Cape of Tempests the more auspicious name of CAPE OF GOOD HOPE.
I am told, but I do not believe, that the King of Portugal received
from Congo the first intelligence of the Christian Empire of Abyssinia:
the unknown space between the Nile and the Zayre is occupied by
deserts and savages; and a more easy mode of intercourse may be
found in the common pilgrimage of Jerusalem. The curiosity of John
II. was imperfectly gratified: his first messengers returned after a feeble
and fruitless effort: his second ambassadors were more worthy of their
trust, but Payva died in Abyssinia, and his associate Covigliam was
detained a perpetual exile in that solitary land. Yet, before his
captivity, the intrepid Covigliam had transmitted home an account of
his first labours. From the Red Sea, he had visited the coasts of the
ocean as far as Calicut on the Indian and Sofala on the African side.
At Calicut he had seen the great market of oriental spices; at Sofala
he had learned from the Arabian mariners, that the southern ocean is
boundless and navigable; and he justly concluded that the Caravels
which traded to Guinea might explore their way to the isle of Mada-
gascar and the shores of Malabart. Columbus plunged into the sea of
* Geddes's Church History of thiopia, p. 39.
+ Covigliam himself related his adventures to Francesco Alvares, who was found in
Abyssinia (1520), after an exile of thirty years. Viaggio della Ethiopia, c. 103. in
Ramusio, tom. i. fol. 254.
darkness:
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &C.
501
darkness: but the merit of Gama is somewhat abated by the previous
inspiration of hope and knowledge.
From the designs of Prince Henry to their final accomplishment by
Vasco de Gama, the Portuguese discoveries of Africa and India have
been the theme of many historians: but the copious stream which uni-
formly flows in the same channel is derived from a muddy and penuri-
ous source. The inquisitive Ramusio (1550) deplores the negligence
of the kings of Portugal, who should have required and preserved the
fresh memorials of each successful expedition. That no more than four
persons had survived to commemorate the acts of their countrymen is
the complaint of Castaneda (1553), a laborious historian, who might
converse with Gama himself, and who had exhausted the original archives
of Lisbon and Goa. The narrative of the two African voyages of Cada-
mosta the Venetian is the only composition of the fifteenth century
which has reached my knowledge*: that curious navigator describes
the scenes in which he was personally engaged; his fancy was not in-
flamed by patriotism; nor could his judgment be affected by any sub-
sequent events. From this contemporary monument, I shall extract
the purest idea of the primitive designs and discoveries of Prince Henry
and his associates.
From his castle on the shores of the Atlantic, near Cape Lagos in
Portugal, Prince Henry encouraged and improved the art of navigation,
without trusting his person to the ocean. The trade between Italy and
Flanders passed before him, and Cadamosta himself is an example how
liberally he engaged the service of the most skilful seamen, and the
bravest spirit of the age. His original motives were religion and
chivalry the master of the order of Christ was bound by the injunction
of a dying father to pursue the Moors on the sea as well as on the land:
but his zeal was soon directed by curiosity, and his curiosity was re-
warded with the first fruits of commerce. His Caravels, which annually
* See the Italian original of the narrative of M. Aluise du Cadamosta in the Collection
of Ramusio, tom, i. folio 104-121; a Latin version in the Novus Orbis of Grynæus, and
a French abstract in the Histoire Générale des Voyages, tom. ii. p. 285–321. Cadamosta
left Venice August the 8th, A. D. 1454, at the age of twenty-two; he performed his
two voyages in the years 1455 and 1456, and he finally quitted Portugal the 1st of
February, 1463.
infested
502
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &C.
infested the coast of Azafi and Messa, were urged by his powerful voice
beyond the tremendous capes of Non and Boyador; they slowly moved
along a sandy desert of a thousand miles, which drinks the waters of
the Atlantic, and explored the Senegal and the Gambia, that separate
the countries of the whites and the blacks. From the fertile and populous
banks of these rivers they still advanced to the south; but the Sierra
Leone appears to be the most remote discovery of Prince Henry, who
in the labour of forty years did not attain the term of the navigation of
Hanno. But the Canaries, or Fortunate Islands, had emerged from the
darkness of the middle age, and the vessels of Portugal were driven by
the winds, or guided by the compass, to the more distant isles of
Madeira and Cape Verd. The commercial profits of Prince Henry and
his associates, which sometimes exceeded one thousand per cent. were
derived from various sources. The settlement of Madeira had been
rapid and useful; and the four colonies of the island consisted of eight
hundred Christians, of whom one hundred were qualified to serve on
horseback. A large quantity of cedar and rose-wood was annually ex-
ported, the sugar-canes which Prince Henry introduced surpassed in
their produce those of Cyprus and Sicily, and the vines of Candia
derived a new flavour from the soil and climate. A plentiful fishery
atoned in some degree for the barrenness of the desert. Arguin was
enriched by the inland trade; and the land of the Negroes afforded a
fair promise of gold dust, ivory and slaves.
It is curious to observe how strongly in this first interview the
superiority of the whites was felt and acknowledged by the blacks. The
Portuguese sails as they swelled to the wind were mistaken by the
Azenaghis for enormous birds: when the ships lay at anchor near the
shore they assumed the form of sea-monsters, and in their rapid motions
they were likened to the spirits of the air and deep. The Negroes
trembled at the sound and effect of the muskets and cannon, one of
which, as it was said, could destroy an hundred enemies at a single
blast. They admired the dress and music, the arts, the luxury, the
riches of the Europeans, who enjoyed their paradise in this world, and
who surpassed in power and knowledge the magicians and perhaps the
deities of Africa. But an opinion prevailed on the banks of the Gambia,
that the black slaves, who were embarked in the foreign vessels, sup-
!
plied
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &C.
503
plied with a grateful food the polite cannibals of Europe. If we follow
the fate of these unhappy men, this false suspicion is rather favourable
than injurious to Christian humanity.
Of the maritime nations of Europe the French have had the smallest
share in the fame and benefits of the great naval discoveries. Yet their
authors pretend, that they were the first, after the fall of the Roman
empire, who sailed along the coast of Africa beyond the southern limit.
of the world. Before the year 1364, the ships of Normandy had pene-
trated as far as Cape Verd, the river Senegal, and the mountains of
Sierra Leone; and in the month of September, 1365, an act of associa-
tion was signed between the merchant adventurers of Dieppe and Rouen.
The joint efforts of this trading company produced a rapid increase of
wealth and knowledge: the domestic names of Paris and Dieppe were
applied to the new factories on the coast of Guinea; and a French title
is maintained to the original foundation (1383-1386) of the well
known fort and settlement of St. George de la Mina. But the civil
confusions of France were soon renewed by the insanity of Charles VI.
(1392); the spirit of commerce and navigation evaporated; the sons of
opulent traders aspired to the rank of gentlemen and soldiers; their
African colonies were deserted or destroyed, and this French discovery
vanished like a dream from the coast of Guinea and the memory of
men
It is indeed a dream.-I will not deny that the Normans of the four-
teenth century frequented the Atlantic Ocean, that their ships, return-
ing with a cargo of Spanish wines, might be driven far away to the
southward, and that the conquest of the Canary islands was first under-
taken by a private gentleman of Normandy. But this offspring of
national vanity, this fable of a Senegal and Guinea Company may be
annihilated by some short and simple reflections. 1. Less than thirty
years (1334-15364) cannot decently be assigned for the first and most
laborious steps of the Atlantic navigation, and these years must fall on
the calamitous reigns of Philip of Valois and his son John. The military
strength of the kingdom was lost in the fields of Crecy and Poitiers:
* See two works of Père Labat, L'Afrique Occidentale, tom. i. p. 6-16. and Voyage
en Guinée, tom, i. p. 133. 23S, &c, and likewise l'Histoire Générale des Voyages, tom. ii.
p. 424. tom. iv. p. 2, &c.
two
504
ON THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, &C.
)
two hundred and thirty ships and thirty thousand seamen were destroyed
in a naval engagement: Normandy was invaded by the English, Caen
was pillaged; the miseries of war and faction aggravated each other;
the wealth of France was drained for a king's ransom; and the great
plague swept away the third part of the human race. And was this a
time?-2. The writers of the age are ignorant (and they could not
have been ignorant) of these African discoveries. Such exploits would
have been enrolled by the historians of Charles V. among the peaceful
triumphs of his reign. Would not the archives of France and England
afford some acts of regulation or favour to the Norman Company? Must
not the new commodities of Guinea, gold-dust, ivory, and Negroes,
have been soon noticed in the market of Bruges? Could the curious
and vagrant Froissard never meet a talkative mariner who had sailed
beyond the tropic? The fourteenth century might be inattentive to
the benefits of trade; the genuine or specious miracles of an Atlantic
voyage would have been transcribed and read as eagerly as a romance
of chivalry or the legend of a saint. 3. The Portuguese may assert the
faith of their own historians, but the Venetian Cadamosta was a con-
temporary and a stranger: and Cadamosta affirms that their discoveries
were long checked by the supposed impossibility of passing Cape
Boyador. Could such an impossibility have been supposed, if the
French vessels had been seen within the memory of man steering an
annual course to their Guinea settlements above twenty degrees south-
ward of the impassable cape? 4. This pile of improbabilities is raised
on an airy basis. I might peruse with attention the original act of
association in the archives of Dieppe: but, alas! these archives have
been consumed by fire (1694). I will smile at the reference to some
anonymous manuscripts in the library of a town lawyer, whose name is
discreetly suppressed. Nor shall I deign to examine the collateral
proofs, a vague appellation, a broken date, and the old attachment of
the Negroes for the French nation. 5. The motive of this idle fiction
may be easily detected. In the beginning of the seventeenth century,
the Senegal and Guinea trade was actually exercised by the African
Company of Dieppe and Rouen. These merchant adventurers were
prompted by interest as well as pride to magnify the antiquity of their
house, to claim the inheritance of the golden coast, and to urge, against
the Portuguese, a prior right of discovery and possession.
(505)
APPENDIX
TO THE TREATISE ON THE
POSITION OF THE MERIDIONAL LINE,
AND
INQUIRY INTO THE SUPPOSED CIRCUMNAVIGATION
OF AFRICA BY THE ANCIENTS.
Dr. VINCENT, Dean of Westminster, to Lord SHEFFIELD.
MY LORD,
Deanry, Westminster, Nov. 6th, 1814.
HAD
AD proof been wanting of Mr. Gibbon's indefatigable spirit of
research, his Dissertation, which you have put into my hands, would
have shewn that he was as highly qualified for the great work which
he accomplished, by patient industry, as by his learning, penetration,
and discernment.
I have sometimes, by way of amusement, traced Mr. Gibbon through
his authorities in several detached portions of his History, and on every
subject but one I have found the extent of his acquisitions, the adjust-
ment of his evidences, the accuracy of his deductions, and the com-
prehensive view of his subject, such as to place him in the very first
rank of historians.
It is evident that in the earlier part of his life, before his pursuits
were concentred in one great object of his ambition, he had exercised
his talents in various speculations of curious inquiry, as his inclination,
or perhaps accident directed. Of these your lordship has given an
ample specimen already in the two volumes of his miscellaneous re-
search; but his dissertation on Geography, Navigation and Commerce,
which you now propose to communicate to the public, as it is in itself
of a superior cast, so it is to me, individually, of greater interest, as it
embraces
VOL. III.
3 T
506
APPENDIX.-INQUIRY INTO THE
embraces a subject upon which the labour of my life has been em-
ployed, and fortunately ratifies my decision of the question by deducing
the same conclusions from the same premises.
•
Our mutual correspondence on this subject is so similar, that, unless
plagiarism were demonstrably impracticable, it might be imputed to
either party with every appearance of probability to support the charge.
The proof, however, to the contrary, is unequivocal, for Mr. Gibbon
died in January, 1794, and my first edition of the Periplûs of the Ery-
thrêan Sea was not published till 1800. Neither was it possible for me
to have seen Mr. Gibbon's memoir, as it was in your lordship's custody
till October, 1814. If, then, we have both used the same materials,
and applied them to the same purpose, without communication, it is
but reasonable to allow that the sole object of both must have been the
investigation of truth.
That I am proud of this coincidence of opinion, may naturally be
supposed, for it will appear from the Dissertation itself that Mr. Gib-
bon had examined this subject with the utmost attention, and formed
his judgment upon mature deliberation. My own arguments, and the
conclusions deduced from them, are stated at large in the Periplûs, at
p. 186, Part the first; and at p. 661, Part the second, there is an
express dissertation on the Venetian planisphere of Fra Mauro, which
exhibits a southern termination of Africa, thirty-nine years previous to
the voyage of Gama. My work has probably not come under your
lordship's contemplation, but I recommend you to consult the second
edition as far more correct than the former one. It was published in
1807, comprising the voyage of Nearchus and the Periplûs, under the
general title of the Navigation of the Ancients in the Indian Ocean,
and completed in 1809, with a translation of the two original voyages,
and the Greek text.
I am sensible that I had given offence to many eminent persons in
the republic of letters, by questioning the authority of Herodotus in
regard to the Phenician voyage round Africa in the reign of Neko;
and it must be confessed, that it stands on very different grounds from
similar voyages imputed to Hanno, Eudoxus, and Antipater; but by
comparing it with the voyage of Nearchus it was easy to shew what
ancient navigators could, or could not do; and by contemplating the
reiterated
CIRCUMNAVIGATION OF AFRICA, &c.
507
reiterated attempts of the Portuguese for almost a century before they
succeeded, it was natural to conclude that the Phenician voyage per-
formed in three years, must be a fiction of the Egyptian priests,
without impeaching the veracity of Herodotus.
The Phenicians directed their course by the stars without instru-
ments, and the navigators in the Indian ocean, as late as the time of
Ptolemy, sailed by the Canóbus, as the southern polar star. But that
star is in latitude 37° from the pole, by which we may judge of the
danger of adopting it for the direction of a course in the southern
hemisphere. The currents, it is true, round the Cape, favour an
attempt from the east, but again the currents for twenty degrees in the
neighbourhood of Cape Verd, are as directly adverse.
Could they
double such a Cape by rowing near the coast? or durst they stand out
to sea to double it as modern navigators do? These are my grand
objections to the Phenician voyage, and with all the respect I bear to
the Father of History, the authority of his Egyptian priests is directly
contradicted by Polybius, Strabo, Ptolemy, and Scylax; and equally
rejected by Purchas, D'Anville, Gossellin, and Robertson, among the
moderns; to this list let me add the name of Horsley, who personally
expressed to me his conviction, and the testimony of Gibbon, whose
evidence I value as highly as any that has been given by the ancients
or the moderns. Very happy should I have been, if I could have
included the illustrious names of Larcher and Rennell in the number;
but I respect them both too much, to give offence by entering into a
consideration of their arguments.
I conclude, my lord, that there are several other Tracts to be
inserted in the volume which you are now publishing, that will be
equally acceptable to the learned world; but this immediate disqui-
sition is more interesting to me, as it corroborates all the arguments
which I have advanced, and all the opinions I had formed; and give
me leave to add, that if my judgment is of weight, a more masterly
treatise than this never came from the pen of Gibbon.
I have the honour to subscribe myself,
Your lordship's most obedient
and faithful servant,
3 T 2
W, VINCENT.
NOTES
( 508 )
NOTES
ON MR. GIBBON'S TREATISE
ON
THE POSITION OF THE MERIDIONAL LINE, AND INQUIRY INTO THE
SUPPOSED CIRCUMNAVIGATION OF AFRICA BY THE ANCIENTS,
BY THE REV. DR. VINCENT,
DEAN OF WESTMINSTER.
P. 482. NOTE. "The ignorance of Ptolemy."
The inaccuracy of Ptolemy in placing all islands, except those of the Mediterra-
nean, is universally conspicuous. V.
P. 483. "A multitude of dogs and goats."
Ptolemy and Pliny give the name of Canaria to one of these islands, from the mul-
titude of dogs, and Ptolemy places them on the coast of Mauritania.
The number and position of the isles when again visited by navigators, whether
Spanish, French, or Genoese, made them readily cognizable as the Canaries of the
ancients.
As the pike of Teneriffe is visible from the continent, these islands, when re-disco-
vered, were found to be inhabited. Madeira, which is not visible, was found without
inhabitants. V.
""
P. 487. Arrian, or the nameless author who under the reign of Adrian has com-
posed a description of the Red Sea.”
(c
Ptolemy wrote in the reign of Adrian, but it is clear from internal evidence that
the Periplûs is prior to Ptolemy, and to Marinus, cited by Ptolemy. The latter part
of the reign of Claudius, or beginning of Nero's, suits best with the date of the Peri-
plus. V.
P. 489.
INQUIRY INTO THE CIRCUMNAVIGATION OF AFRICA, &c.
509
P. 489. "The ships of war which he (Nechus, or Neko) built commanded the
"Mediterranean and the Red Sea."
Psammitichus, the predecessor of Neko, was the first sovereign of Egypt who
permitted the Greeks to trade in his ports, and why Neko should on a sudden
wish to become a maritime power, it is not very evident; for, according to Jab-
lonski, the Egyptians held the sea and seafaring men in abomination, neither do
Egyptian fleets nor ships appear in history till Egypt became subject to Persia. It
is true that Herodotus assigns a fleet on the Mediterranean to Neko, but I do not
recollect any expedition of the Egyptians in the Mediterranean, even in a later period,
except the conquest of Cyprus by Amasis. And if Neko employed Phenicians on
the Red Sea, it is a proof that the Egyptians were not navigators in his reign. V.
P. 490.
"The Phenicians reported that, in sailing round Africa, they had seen
"the sun on their right hand."
If the great triangle of Africa were cut off, as it appears in the map of Bertius,
and this continent bounded by a vast line ruuning north and south, this phenomenon
would be verified for a great part of the voyage; but Africa ending in a point, as it
does strictly speaking, it would be visible only at the apex of the triangle. It seems
probable that in the contemplation of Herodotus, Africa was similar in form to the
Africa of Bertius, and this is correspondent to the opinion of Juba, Manilius, Pom-
ponius Mela, Macrobius, and Virgil.
See the Map of Bertius in Vincent's Ancient Commerce, vol. ii. p. 562. Second
Edition. V.
P. 491.
"
"But a southern communication between the Indian and Atlantic ocean
might be affirmed or denied."
The two circumstances mentioned by Herodotus afford ground for argument; but
the voyages of Scylax, Eudoxus, Antipater, &c. contain no particulars; they announce
the fact, but never consider how it was accomplished. In the voyage of Nearchus
and the Periplus we have the full detail; and by considering the difficulties which
occurred, it is easy to determine what ancient navigators could or could not do. V.
Ib.
((
My surprise and suspicion are excited by the successful agriculture of the
strangers in unknown climates and new soils; by the seeds of the temperate
zone which yield their increase between the tropics."
Gossellin contends that the seasons of the southern hemisphere do not answer to
the harvests of the northern, or the seed time; and Larcher, forced to concede this,
supposes that on this point Herodotus gives only his own misconceived opinion,
without reference to the Egyptian records. V.
P. 491.
510
APPENDIX.-INQUIRY INTO THE
P. 491. "In twelve days from the Straits of Gibraltar he (Hanno) reached the
"small island of Cerné or Arguin."
The voyage of Hanno, brief as it is, contains circumstances and particulars suffi-
cient to establish its veracity; and the assumption of Arguin for Cerné is the more
probable from its offering convenience for a Portuguese settlement, as it had done to
a Carthaginian colony. It answers likewise to the local circumstances given by
Hanno. Campomanes has wildly carried Cerné to St. Thomas's, under the equator,
while Arguin lies in latitude 21° north.
See Major Rennell's Dissertation, Geography of Herodotus, p. 719. V.
P. 492.
"The geographer Scylax denies the possibility of navigating beyond
"Cerné in a shallow and muddy ocean.'
"
Scylax agrees with Aristotle in supposing that the Atlantic communicates with the
Indian Ocean, but says the navigation to the south was impracticable on account of
the weedy sea, through which a ship could not make her way. This is an illustrious
truth, for the weed called salgasso does occur about Cape Blanco for many degrees,
though moveable in bulk; and this proves that the ancients did navigate the Atlantic
as low or lower than 20° north latitude. V.
P. 493. "The single and hasty assertion of the elder Pliny."
It is strange that Mickle should have been misled by the authority of Pliny. But
he asserts, in contradiction to his own genius of the Cape, "It is certain that Hanno
V.
doubled the Cape of Good Hope." Lusiad, p. 2.
P. 496. NOTE. "The English translator of Camoens justifies this impropriety
((
'by an old Syriac version of Homer."
Asserted by Abulpharage. V.
Ib.
"According to the most liberal computation, Vasco de Gama discovered
66
no more than twenty degrees of southern latitude from the Cape of Good
"Hope to Mozambique."
Gama went as high as Melinda. V.
Ib. "The African trade of the Portuguese, as it is described by Mosto."
The voyage of Cadamosto in Ramusio gives the particulars of Prince Henry's
contracts with the navigators he employed, and is equally honourable to his integrity
and his wisdom. He drew much of his information from Venice, and was rejoiced to
tempt a Venetian mariner into his service.
Cadamosto is a Venetian abbreviation of Casa di Mosto: this man was of the
house, or family, of Mosto. V.
P. 498.
CIRCUMNAVIGATION OF AFRICA, &c.
511
1
P. 498. "But the exchange, with an invisible people, of salt for gold is described
"by Cadamosto on the faith of the itinerant Arabs."
Gold was first met with by Henry's navigators at Rio d'Ouro, under the tropic of
Cancer; and the sight of a few ounces brought home by them was the immediate
cause of establishing an African Company at Lagos. The spirit of adventure was
roused, and the prosecution of discovery ensued, which never ceased till the circum-
navigation of Africa and the voyage to India were accomplished. V.
Ib. "But the views of a soldier are not those of his general."
That the views of Prince Henry were directed to India, is evident from his exer-
tions to procure maps and information from Venice, at that time the great mart of
oriental commerce. V.
P. 499. "A planisphere, or map of the world, was delineated in the Convent of
"Murano at Venice."
A fac simile copy of this map is now placed in the British Museum, procured from
Venice at the suggestion of W, V. and obtained by a subscription of £200 and
upwards. The subscribers were the
India Company,
Earl of Buckinghamshire,
Earl Spencer,
Earl Macartney,
The Bishop of Durham,
Mr. Strahan,
W. Vincent.
It is a splendid performance, and contains a termination of Africa in 1459, thirty-
nine years previous to the voyage of Gama. V.
P. 501. "Castaneda (1553), a laborious historian, who might converse with Gama
"himself."
It may be justly supposed that Castaneda wrote from the Journal of Gama, for
the narrative often adopts the first person. It has nothing of the marvellous of
Osorio.
V.
SELECTIONS
(512)
SELECTIONS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE
BOOKS, MEMORANDA, &c.
r
(1) Lettres de
Pline, tom. ii.
3
P. 41 de la Vie
de l'Auteur.
N. B. The earliest of these common-place books is entitled "Recueil dans lequel je me
propose d'écrire ce que je trouverai de remarquable dans mes Lectures His-
toriques."
Commencé à Lausanne, 19 de Mars, 1755.
Nihil legit quod non excerperet, dicere enim solebat nullumn esse librum tam malum
ut non aliquâ parte prodesset.
Plinius junior ita loquitur de avunculo suo.
PLINY JUNIOR.-Le traducteur François des Lettres de Pline a fait
quelques méprises que je relèverai. Il dit dans sa vie de Pline" que
le royaume de Bithynie avoit été légué aux Romains par Attalus fils de
Prusias, un de ses rois, et qui se disoit affranchi du peuple Romain."(1)
Iment. Le prince qui légua la Bithynie aux Romains ne s'appela point
Attalus; son nom étoit Nicomède. IIment. Il n'étoit point le fils de
(2) Appian. in Prusias. (2) IIIment. Faut-il entendre les mots qui se 'disoit affranchi
du peuple Romain" de cet Attale, ou de Prusias? c'étoit seulement du
dernier qu'on pouvoit le dire avec vérité. Ce même traducteur dans un
autre endroit (3) traduit le mot Forojulii par celui de Frioul. Mais il
est certain que l'endroit en question étoit une ville en Provence, près
de Marseilles. (4) On l'appèle à présent Fréjus.
Bell. Mithrid.
p. 175. 215.
Edit. Hen.
Steph. Vell.
Pater. lib. ii.
p. 4. 39.
Tit. Liv. Epit.
lib. 93.
(3) C. Plin.
Epist. lib. v.
Ep. 19.
(4) Cellar.
Notit. Orbis
Antiquæ,
toni. i. p. 150.
Mémoires pour
servir à l'His-
toire de Bran-
denbourg,
tom. i. p. 153.
CC
CROMWELL.-L'Europe avoit accordé le titre de grand alors à trois
A
princes: à Louis Quatorze, à Cromwell, et à Fréderic Guillaume.
Cromwell pour avoir sacrifié tous les devoirs d'un bon citoyen à la gloire
de régner sur l'Angleterre; pour avoir perverti ses talens, qui, au lieu
de devenir utiles à sa patrie, ne servirent qu'à son ambition; pour
* Only the few extracts in French are taken from this Recueil.
avoir
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c. 513
avoir caché ses impostures sous le masque du fanatisme; assujetti sa
nation à sa tyrannie en combattant pour ses libertés; pour être devenu
le meurtrier de son roi, qu'il immola à ses fureurs; pour être hardi, ar-
tificieux, passionné, violent, injuste, et non vertueux; pour avoir des
grandes qualités, et manquer des bonnes.
BOCHART.-Je relèverai deux petites méprises dans lesquelles M. de
Bochart est tombé. Iment. Il cite, pour prouver que l'empereur Conrad
II. n'avoit jamais pris le titre de Roi de Bourgogne, une charte de
l'empereur Henri III. son fils et successeur, qui finit ainsi; Signum
Domini Henrici Regis Invic. Teutonicom Tertii, Secundi Romano-
rum Imperatoris Invictissimi, et BURGUNDIONUM PRIMI. Se seroit-il
dit le premier (dit M. de Bochart), si Conrad son père avoit porté en
quelque façon le titre de Roi de Bourgogne? Mais comment ne voyoit-
il pas lui-même que le Primus ne disoit rien, sinon que ce prince étoit
le premier Roi de Bourgogne du nom de Henri? Pouvoit-il s'appeler
le troisième Roi des Teutones, ou le second empereur? Au lieu qu'il (1) M. de
étoit bien Henri II. comme empereur, et III. comme Roi d'Alle- moires sur la
Henri l'Oiseleur n'étant considéré que comme Roi d'Alle-
magne;
magne, parcequ'il n'avoit point reçu la couronne impériale des mains
du Pape. (1)
Bochart, Mé-
Suisse An-
cienne, tom. ii.
Idem.
P. 263.
(2)
tom. ii. p. 342.
(3) Vell, Pa-
et les
lib. ii. c. 1.
tere. Hist. Rom.
Sans
Plut. in Tib.
Graccho.
(4) Sallust. in
chart, Mé-
Suisse An-
IIment. Il dit que les Tigurini étoient les seuls, excepté Hannibal
Samnites, qui eussent fait passer les Romains sous le joug. (2)
rechercher des exemples bien loin, les Numantines (3) et Jugurtha (4) Bell. Jug. c. 38.
firent subir cette ignominie à des armées Romaines dans le même siècle (5) M. de Bo-
que les Tigurini. Je ne blâme point M. de Bochart d'avoir traduit le moires sur la
mot Interpres (5) d'un passage de Cicéron (6) par celui d'interprète. cienne, tom. i.
Je sais bien que Interpres le signifie, mais il me semble qu'il auroit été (6) Cicer. in
plus conforme aux fonctions des légats dont Cicéron parle s'il l'avoit (7) Virgil.
rendu par celui d'entremetteur; d'une personne qui est employée dans v. 608.
la médiation de quelque affaire. C'est dans ce sens que les meilleurs Famil. lib. x.
auteurs s'en servent. (7)
•
p. 461.
Vat. c. 15.
Eneid. lib. iv.
Cicer. Epist. ad
Ep. 15. 17.
V. aussi les Re-
marques de M.
Ross, l'editeur
Anglois, là-
dessus. Tit. Liv.
Hist. lib. ii.
c. 33.
VOL. III.
3 U
AMBRONES.
514
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c.
(1) M. de Bo-
chart, Mé-
cienne Suisse,
tom. ii. p. 586,
&c.
2) Cæsar de
Bello Gall.
lib. i. c. 12.
sert. du P. Ou-
din dans le
Recueil de
AMBRONES.-M. de Bochart (1) croit ne devoir pas admettre les Am-
moires sur l'An- brones entre les quatre peuples qui formoient la cité Helvétienne du
temps de César. Sa meilleure raison pour cela est le témoignage de Cé-
sar lui-même, qui dit que les Tigurini furent les seuls des cantons Hel-
vétiens qui joignoient l'armée des Cimbres et des Teutons dans leur
guerre contre les Romains. (2) Or il est certain que les Ambrones.
furent de cette expédition. Il acquiesce assez dans l'idée du P. Ou-
(3) V. la Dis- din, (3) qui les plaçoit dans le pays qu'occupoient depuis les Sébusiens,
qui étoient resserrés entre les confins des Séquanois, le Rhone, et l'Ains.
Aussi trouve-t-on dans ces quartiers-là beaucoup de noms qui ressem-
blent fort au leur, comme Ambournay, petite ville de Bugey, &c. Il
faut convenir qu'Ambro, qui signifioit en Celtique pays d'eau, convient
assez bien à celui-ci. Car les terres du bord du Rhone depuis l'Ecluse
jusqu'à Lyon étoient pour la plupart des marais. C'est ce qui fit dire
à Ammien Marcellin que le Rhone, en sortant du Lac Léman, passe
par de vastes marais, par immensa paludum, dans le pays des Séqua-
nois, le Bugey. Il croit néanmoins que le P. Oudin à trop resserré les
limites, et tant à cause de la ressemblance du nom, que parceque cette
nation paroît avoir été fort nombreuse, il veut qu'elle s'étendoit jusqu'à
Ambrun, en Dauphiné.
Pièces d'Hist.
et de Littérat.
tom. iv. p. 1.
Vie de Cor-
neille, p. 72.
mise devant
l'édition de ses
Haye. 1740.
1
CID.-Après l'Illusion Comique, M. Corneille se releva plus grand
et plus fort que jamais, et fit le Cid. Jamais pièce de théâtre n'eut un
ouvrages de la si grand succès. Je me souviens d'avoir vu en ma vie un homme de
guerre et un mathématicien qui, de toutes les comédies du monde, ne
connoissoient que le Cid. L'horrible barbarie où ils vivoient n'avoit
pu
empêcher le nom du Cid d'aller jusqu'à eux. M. Corneille avoit dans
son cabinet cette pièce traduite dans toutes les langues de l'Europe,
hors l'Esclavonne, et la Turque. Elle étoit en Allemand, en Anglois,
en Flamand, et par une exactitude Flamande on l'avoit rendue vers
pour vers.
Elle étoit en Italien, et, ce qui est plus étonnant, en Es-
pagnol. Les Espagnols avoient bien voulu copier eux-mêmes une
pièce dont l'original leur appartenoit. M. Pelisson dit dans son His-
toire de l'Académie qu'en plusieurs provinces de France il étoit passé
en proverbe de dire, "Cela est beau comme le Cid." Si ce proverbe
a péri
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c. 515
a péri il faut s'en prendre aux auteurs, qui ne le goûtoient pas; et à la
cour, où c'eût été trés mal parler, que de s'en servir dans le ministère
du Cardinal Richelieu.
moires sur la
cienne, tom. ij.
BERNE.-M. de Bochart n'est point dans l'idée générale au sujet du Bochart, Me-
nom de la ville de Berne. On croit que Berchtold, Duc de Zaringue, Suisse An-
son fondateur, le lui donna à l'occasion d'un ours qu'on avoit pris dans p. 118-127.
l'endroit où est à présent la ville, Bar signifiant en Allemand un Ours.
M. de Bochart veut le tirer de Bern, qui dans la langue Celtique veut
dire une Colline; nom assez fréquent dans les pays Celtiques, et qui
convient fort bien à la situation de Berne. Voici les remarques qu'il
fait sur le sentiment commun.
Iment. Que quoiqu'il y eût quelque conformité entre Bar et Bern, ces
deux mots ne se confondoient point, et n'étoient point synonymes dans
l'idiome Allemand en usage au douzième siècle. Ce n'est que dans
l'ancienne langue de Scanie qu'on voit une dans le nom de l'Ours.
IIment. Parceque cette histoire suppose que Berchtold étoit dans le
pays au printems de l'an 1191. Or il est certain que ce prince étoit à
la Terre Sainte avec l'empereur Fréderic I. l'automne de 1190, et il est
vraisemblable qu'il n'en revint que l'an 1193.
IIIment. Il remarque que de toutes les chroniques qui en parlent il
n'y en a aucune plus ancienne que 1420, près de 230 ans après la fon-
dation de la ville.
IVment. Que tous les monumens qu'on cite sont postérieurs à la pre-
mière des chroniques, et que par conséquence, ils ne prouvent rien,
sinon que cette tradition étoit répandue alors.
Vment. Que les armes de Berne, qui sont un Ours, ne décident de
rien, mille autres raisons pouvant y avoir donné lieu aussi bien que la
prétendue chasse de l'ours.
Confédér. Hel-
Berne, 1754.
ville, Hist. de la
vet. tom. i. p. 94.
Si j'osois combattre une opinion si généralement reçue (l'étymologie M. de Watte-
et l'origine du nom de Berne) je hasarderois bien de dire que je crois
l'histoire de cette dénomination une pure tradition, qu'on peut pardon-
ner au siècle qui vit paroître la première histoire de Berne. Ce ne fut
qu'en l'an 1420 que le Chancelier Conrad Justinger reçut l'ordre d'y
travailler. V. Kettler, tom. i. p. 122. Je n'ai qu'une conjecture à
3U2
opposer
516
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c.
opposer
à cette tradition. Elle est fondée sur la signification Celtique
du mot Bern, qui vouloit dire l'endroit où l'on s'assembloit pour rendre
la justice. V. Wachter, Glossar. German. Voce Bar. Le château de
Nideck, près duquel la ville à été bâtie, étoit vraisemblablement un de
ces lieux de justice, dont le Duc aura voulu renouveller et conserver la
mémoire; c'est pourquoi il aura donné le nom de Berne à sa nouvelle
ville.
Les Césars de
l'empereur
Julien, traduits
par M. Span-
heim, p. 3, 6.
Rem. 3. Am-
sterdam, 1728.
(1) Seneca,
Epist. 47.
(2) Stace, in
Sylvis Kal.
Decem.
(3) Plut. in
Numa.
(4) Just.
lib. xliii. c. 1.
(5) Lucien in
SATURNALES.-L'opinion commune est, que durant cette fête, les
valets changeoient non seulement d'équipage, mais de condition avec
leurs maîtres, et en étoient servis à table. Je trouve néanmoins sur ce
dernier article, que Sénèque, (1) Stace, (2) Plutarque, (3) Justin, (4)
Lucien, (5) et Macrobe, (6) parlant de cette fête, se contentoient de
dire que
les valets mangeoient avec leurs maîtres, et des mêmes viandes,
et là-dessus rapportent l'origine de cette coutume à l'égalité qui étoit
sous le règne de Saturne sans aucune distinction de maîtres ou de va-
lets. Servius en parle aussi. (7) Athénée en parle un peu autrement,(8)
(6) Macrob. in et comme les Romains ne traitoient pas seulement leurs valets, mais
Satur. 1.i. c. 7. les servoient, ne laisse pas de reconnoître que c'étoit une coutume
Grecque. Lucius Accius, ancien poëte Latin, dit que les Romains
avoient reçu cette fête des Grecs, et surtout des Athéniens, qui l'ai-
moient beaucoup. (9) On voit des traces de cette institution parmi les
Egyptiens, les Babyloniens, et les Perses. M. Bochart (10) en attribue
l'origine à la malice des descendans de Cham, qui vouloient tourner en
ridicule la prophétie de Noé contr'eux; M. Huet au Jubilé des Hé-
breux, où on voyoit quelques-uns des mêmes usages. (11)
Satur.
(7) Serv. ad
Æneid. 8.
(8) Athen.
lib. xiv.
(9) Macrob. in
Satur. 1. i. cr.
(10) Boch. in
Phal. I. i. c. 1.
(11) Huet.
Dem. Evan.
p. 136.
Mém. de
l'Académie des
Belles Lettres,
tom. i. p. 125.
Tostatus in
GIANTS.-Monsieur l'Abbé Banier nous donne le précis de ce qu'on
a dit pour et contre l'existence des Géans. M. l'Abbé Zilladet prétend
qu'il y a eu des villes et des peuples tous entiers de Géans. M. Hen-
Theod. Ryckius rion va encore plus loin, et nous donne une espèce d'échelle chrono-
Numbers, xiii. logique sur la différence de la taille des hommes jusques Jésus Christ.
33. 34. Odyss. i. Adam selon lui avoit 123 pieds 9 pouces de haut, et Eve 118 pieds 9
Deutr. 1. xxvii.
Orat. de Gigant.
acrs 576.
Eusebius Prep.
Evan. lib. ix, pouces ; d'où il établit une règle de proportion entre les hommes et les
c. 13.
femmes
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c. 517
Tralles de
Mirac. ch. 14.
Pausanias in
Attic. c. 25, et
Arcad. ch. 29.
in
Philostrat. in
Heroi. Plutarch
c. 16.
femmes à raison de 25 à 24. Il donne 20 pieds de moins à Noé qu'à Phlegon de
Adam, 28 à Abraham, 13 à Moïse, 10 à Hercule, et ainsi des autres.
Ceux qui soutiennent l'existence des Géans, se fondent, Iment sur
l'autorité de l'Ecriture qui parle des Géans, des fils d'Enac, et du lit
d'Og, roi de Basan; IIment. sur le témoignage des auteurs prophanes; in Sertorio.
et IIIwent. sur les os monstrueux qu'on a trouvés dans plusieurs endroits. Plin. Hist, 1. vii.
Leurs adversaires leur ont répondu que les Géans de l'Ecriture étoient
des gens remarquables plutôt par l'énormité de leur conduite, que par
celle de leur taille; et que d'ailleurs leur taille, quoique au-dessus de
l'ordinaire, n'approchoit pas à la grandeur que ces messieurs leur attri-
buent. A l'égard des os énormes une grande partie de ces histoires
sont fabuleuses, ou du moins exagérées; et le reste des os sont sup-
posés d'avoir été les os des éléphans, ou de quelques autres bêtes fort
grandes. Au reste, selon eux, à juger de l'exacte proportion de la
nature, il paroît que des hommes de notre taille ont été faits pour cul-
tiver cette terre.
GIANNONE.-Je marquerai quelques erreurs dont l'exactitude de M.
Giannone dans son Histoire de Naples ne l'a point garanti.
Hist. du Roy-
Imea (1) Il fait une faute d'omission en prouvant que Naples étoit (1) Giannone,
une ville Grecqué par un passage de Tacite seulement. N'avoit-il aume de Naples,
jamais lu Velleius Paterculus, qui dit formellement, (2) que Naples a
été bâti par les Cuméens ; que Cumes étoit une colonie des Chalcidiens;
et que ceux-ci descendoient des Athéniens?
tom. i. p. 20.
Hist. I. i. c. 4.
(2) Vell. Patere.
II" L'empereur Fréderic I., Barberousse, n'étoit point le fils (3), (3) Giannone,
mais bien le neveu de l'empereur Conrad II (III).
Hist. de Naples,
tom. ii. p. 440.
IIIment. Il dit (4) que la France est le seul état Chrétien où le clergé (4) Idem, tom.
fait un ordre du royaume; en Suède et en Danemarc le clergé en iii. p. 13.
fait un.
iv. p. 327.
IVmeut. Robert, Cardinal de Genève, n'étoit point Allemand. (5) Il (5) Idem, tom
étoit, comme notre auteur dit lui-même, de la famille des comtes du
Genevois. Or je n'ai jamais entendu compter le Genevois pour une
partie de l'Allemagne.
CURATORS.
518
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c.
M. de Bochart,
Mémoires sur
l'Aucienne
Suisse, tom. ii.
p. 312-340.
(1) Gruter.
ccclv. 3. Reines.
Cl. vi. 114.
Vigneul Mar-
ville, Mél.
d'Hist. et de
p. 56.
CURATORS.-Les Curateurs (à prendre l'idée que M. de Bochart nous
donne sur ce sujet) étoient les magistrats des villes municipales du
tems de l'empire Romain. Il est difficile de prononcer d'une façon bien
exacte sur leurs fonctions, et leur pouvoir; celle varioit selon la consti-
tution des endroits différens. Dans quelques villes ils avoient de la
juridiction, dans des autres ils n'en avoient point. Ici, c'etoient les
magistrats principaux; là, ils n'étoient que subordonnés. Les décu-
rions, ou les conseillers des municipes, les élirent, aussi bien que tous
leurs autres magistrats. Pour que l'élection fût dans les règles, il fal-
'loit deux tiers des voix du conseil, et la confirmation du gouverneur
de la province. Quelquefois le peuple demandoit au conseil les ma-
gistrats qu'il souhaitoit, mais c'étoit sans effet de droit, si le conseil
n'approuvoit cette réquisition par un décret. L'emploi de curateur
étoit pour une année. Comme ceux qui en étoient revêtus étoient
obligés à donner des spectacles au peuple, et à plusieurs autres dé-
penses considérables, on se soucioit assez peu de s'en charger. Aussi
les empereurs furent-ils obligés de faire des loix fort sévères là-dessus.
Ils n'étoient obligés pourtant d'entrer en charge que trois mois après
leur élection, afin qu'ils eussent le tems de porter leur appel devant les
gouverneurs des provinces au cas qu'ils voulussent en faire. On ne
pouvoit point les obliger de l'avoir plus d'une année; et les citoyens
qui l'avoient accepté plus d'une fois avoient grand soin de le mettre
parmi leurs titres sur les monumens publics. (1) Quelques savans ont
cru qu'il falloit être citoyen Romain pour y parvenir; mais M. de
Bochart rend fort vraisemblable, tant par des autorités que par des
raisonnemens, que les provinciaux en jouissoient également.
SELDEN.-Le petit traité de Selden de Diis Syriis est un chef-
d'œuvre d'érudition. Tout ce que les recherches les plus singulières
Litt. tom. iii. peuvent fournir de curieux sur cette matière, ce savant homme l'a mis
en œuvre. S. Bochart, excellent juge en cette matière, l'appèle libellum
aureum; et le célèbre Vossius l'a presqu'entièrement copié dans son
traité de l'idolâtrie, qui est aussi dans son genre ce que nous avons de
plus achevé. Scædius, à l'imitation de Selden, a fait aussi un traité
des divinités Germaines. Mais excepté ce qu'il puise dans l'auteur
Anglois, il n'a rien de fort curieux; ce sont des recherches vagues, des
conjectures
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c.
519
conjectures souvent sans fondement, et qui apprennent peu de chose.
On a fait plusieurs éditions du traité de Selden. Je me suis cependant
toujours servi de celle de Leyde, 1629, qui est assez correcte.
Il dit
Hist.et Critique.
Jeanne, reine de
BAYLE.-Je marquerai une petite faute de cet illustre savant.
(1) que Charles II. roi de Naples, de la maison d'Anjou, n'eut que (1) Bayle, Dict.
quatre fils:-Charles Martel, qui fut roi d'Hongrie; Robert, qui suc- Article de
céda à son père dans celui de Naples; Jean, fondateur de la branche
des ducs de Duraz; et Philippe, fondateur de celle des princes
d'Achaie. Or il est certain qu'outre ces quatre fils il en eut encore
quatre dont l'un nommé Louis fut canonisé par Pape Jean XXII. (2)
Naples. Rem. A
(2) Giannone,
Hist. Civ. du
Royaume de
Naples, tom. iii.
p. 195.
Anderson, Ta-
cal, p. 691.
VELLEIUS PATERCULUS.-G. Vossius, dans cette vie de Velleius Pa- bles Genealogi-
terculus qu'il a tiré de son grand ouvrage de Historicis Latinis, et qu'il
a mis devant l'Elzivir édition de cet auteur de l'an 1639, rapporte (1)
វ
(1) Gerard Vos-
p. 3, 4, 5.
sius in illa Vita,
Wolfgangius
Commentario-
man. c. 3. 1. v.
Velserus in Rer.
Augustan. Vin-
delic. Libris.
un fragment de son Histoire Gauloise que Wolfgangius Lazius dit
avoir trouvé. Il contient la description d'une grande défaite des Ro- Lazius, 1. i.
mains par les peuples de la Norique, et de la Rhætie. Gerard Vossius rum Reip. Ro-
ajoute que Marcus Velserus avoit prouvé avec un grand soin qu'il étoit c. 5. &c. M.
supposé. N'ayant jamais vu les ouvrages de Velserus, je ne sais pas de
quels argumens il s'est servi, mais en voici quatre qui en démontrent la
fausseté. Iment. On y fait lés Macédoniens alliés des Romains; ils
avoient été leurs sujets depuis que la Macédoine eut été conquise par
Paule Emilie, l'an de Rome 535. IIment. On y dit que C. Verres étoit
tribun dans cette guerre, et qu'il n'évita la mort, qu'en se cachant dans
les marais. Si cela étoit, est-il croyable que Cicéron, qui dans ses.
plaidoyers contre Verres nous trace une espèce de tableau de toute sa
vie infame, (2) qu'il eût (dis-je) passé en silence un trait qui ouvroit (2) Cicero in
un si beau champ à ses invectives? IIIment. Il n'est point vrai que passim.
Verres étoit proconsul de la Sicile; il n'y a qu'ouvrir les Verrines de
Cicéron pour voir qu'il n'en étoit que le Préteur. IVment. Il est faux
que Verres étoit puni de mort pour son administration de la Sicile ; il
étoit banni, et sa mort n'arriva que près de trente ans après, Marc
Antoine l'ayant fait mourir pour avoir ses statues, et sa vaisselle Co-
rinthienne. (3) Peut-on s'imaginer que Vell. Paterculus eût fait des (3) Plin. Nat.
Verrem, 1. ì.
Hist. 1. xxxiv.
bévues c..
520 EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c.
(4) De 100 ans bévues si grossières sur des événemens qui touchoient de si près à son
seulement. Car
Verres fut jugé tems? (4)
l'an 683. Vell.
Pater. écrivit
son Hist. l'an
783 de Rome.
VERTOT (Abbé de.)-Je relèverai deux ou trois bévues de ce célèbre
historien. Iment. 11 dit que dans la Guerre Sociale C. Marius, Q. Ca-
tulus, Cn. Pompeius, et L. Sylla ne se firent point de peine de servir
sous les consuls en qualité de lieutenans, quoiqu'ils eussent tous com-
mandé des armées auparavant comme consuls, et généraux.(1) Je
l'avoue bien de Marius et de Catulus, mais non pas des autres. Je ne
p. 32. La Haye, comprends pas comment M. de Vertot ait pu laisser passer une faute si
frappante. Sans parler du témoignage exprès de Velleius Paterculus,
(1) Vertot,
Révol. de la Ré-
publique Ro-
maine, tom. iii,
1722.
(2) Vell. Pat.
moins pour
Sulla.
(3) Cicer. pro
Fonteio, c. 13.
pour Sulla.
(4)
Rom. tom. iii.
61.
1. ii. c. 15. du (2) (son auteur favori,) ni de Cicéron, (3) il n'avoit qu'à jetter les
yeux sur les Fastes Consulaires pour voir que la Guerre Sociale éclata
sous le consulat de Julius César et de P. Rutilius Lupus A. U. C. 663 ;
du moins aussi au lieu que Cn. Pompée ne fut consul que A. U. C. 664, et L. Sylla
Vertot. Rev. que l'année suivante. IIment. Il dit (4) que le Pompée, qui se ménagea
si adroitement entre les deux partis de Marius et de Sylla pendant le
siège de Rome, s'appeloit Quintus, et avoit été consul avec Sylla. Il se
trompe; celui-ci s'appeloit Cn. Pompeius Strabon, et avoit été consul
(5) V. les Fastes l'année auparavant. (5) IIIment. M. de Vertot dit Cicéron
que
pro-
cette année. Fa- nonça sa seconde Philippique contre Marc Antoine en plein sénat,
Cicer. ad eund. (6) que voyant Antoine prêt d'envahir la Gaule Cisalpine il persuada
Velleius Pater- au sénat de lui opposer les troupes du jeune César. Voilà deux, ou
Rom. 1. ii. c. 20. plutôt trois fautes. 1. Tout écolier doit savoir que Cicéron ne pro-
Consulaires sur
bricius de Vita
annum, &c.
culus, Hist.
(6) Révolut.
iii. p. 565.
nutium in Ar-
2.
Romaines, tom. nonça point sa seconde Philippique en sénat. (7) Il l'a composa en
(7) Voyez Ma- réponse à une invective que Marc Antoine avoit prononcé contre lui
gument. Philip, dans cette assemblée, le 19 de Septembre A. U. C. 709, mais que, ne
pouvant pas y venir sans danger, il se contenta de la publier. 2. Cicé
ron ne craignoit pas qu'Antoine ne se jettât dans la Gaule Cisalpine.
Il n'y a qu'à lire sa troisième Philippique pour voir que ce consul
assiégeoit déjà D. Brutus dans Modène avant que Cicéron eut fait cette
proposition au sénat. 3 Il paroît que M. de Vertot croyoit que ce fut
dans la seconde Philippique qu'il l'a fit. Il se trompe: ce ne fut que
(8) Voyez toute dans la troisième. (8) IVment. Il dit que les consuls Hirtius et Pansa
ne joignirent Decimus Brutus qu'après le retour des ambassadeurs du
sénat.
la troisième
Philippique.
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c. 521
tom. iii. p. 369.
Famil. 1.x. Epist.
(11) Philip. v.
maines, tom.
sénat. (9) Je sais bien que Pansa ne s'approchoit de Brutus qu'environ (9) Rév. Rom.
le 15 d'Avril, (10) mais pour Hirtius il y étoit avant même que les (10) Epist. ad
députés fussent revenus de Modène, (11) ce qu'ils ne firent qu'au com- 32. Edit. Ross.
mencement de Février. Vment. Il rapporte d'une façon tout à fait con- c. 4.
traire à la vérité. Il dit (12) que Marc Antoine répondit aux députés, (12) Révol. Ro-
que puisque le sénat voulut lui arracher une province que les souffrages iii. p. 361.
du peuple lui avoit donnée, il n'auroit plus d'égard à l'amnestie qu'il
avoit accordée aux conjurateurs, mais qu'il les poursuivroit sans en
épargner aucun. Bien loin de répondre ainsi, il dit (13) qu'il vouloit (13) Philipp.
bien abandonner la Gaule Cisalpine, pourvu qu'en échange on lui
donnât la Gaule Transalpine pour cinq ans; qu'on confirmât tous ses
actes; qu'on rappellât tous ses partisans, et quelques autres conditions
semblables.
Depuis que j'avois écrit ces remarques, on m'a attaqué sur la pre-
mière d'entr'elles, se fondant pour cela sur une équivoque dans le texte
de M. de Vertot. Il dit que tous les chefs dont il s'agit, avoient com-
mandé des armées en qualité de consuls, et généraux. On conclut de là
que s'ils avoient commandé des armées en qualité de généraux, bien qu'ils
n'eussent pas encore été consuls, que j'avois tort de le blâmer. Je pour.
rois dire, que pour rendre cette excuse de beaucoup de force, il auroit
fallu s'être servi d'un ou au lieu d'un et. Mais venons à l'essentiel. Il est
sûr que, pour parler à la Romaine, on ne pouvoit donner le titre de
général qu'à ceux qui combattoient sous leurs propres auspices, ce qui
au tems de la république n'étoit accordé qu'aux consuls, proconsuls, et
aux préteurs lorsqu'ils recevoient une province au sortir de leur emploi.
Il faudroit donc rechercher l'époque de la préture de Sulla, et de Cn.
Pompée. Celle du premier tomba sur l'année avant la Guerre Sociale
c'est à dire, A. U. C. 662. Il n'y avoit donc point de place entre
deux pour sa province, ni pour son commandement militaire. Pour ce
qui est de Pompée, le cas (je l'avoue) n'est point le même. Outre un
mot de Cicéron sur sa quæsture, aucun ancien ne nous a rien dit sur
ces honneurs antérieurs au consulat. Je conviens même que comme
Pompée précéda Sulla dans le consulat il est assez vraisemblable qu'ils
suivirent le même ordre dans leur préture. Mais de la vraisemblance
d'une chose à son existence il y a du chemin, et je ne saurois pardon-
ner à M. de Vertot d'avoir avancé ce fait sans témoiguage, puisque
viii. c. 8, 9.
VOL. III.
3 X
ouvent
522 EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &C.
Giannone, Hist.
Civ. du Roy-
ouvent des circonstances faisoient qu'on ne prit point de province
après sa préture. La réflexion là-dessus n'a guère plus de fondement,
viz. que l'amour de la patrie leur avoit fait consentir à prendre ces em-
plois, puisque, selon son propre aveu, ces lieutenans commandoient des
armées à part, et avoient le titre de proconsul. Vraiment le grand
effort pour ceux qui ne faisoient que sortir de la préture pour accepter
un titre qui ne se donnoit qu'à ceux qui avoient été consuls!
NAPLES.-M. Giannone asserts that Naples did not become a Roman
aume de Naples, colony before the reign of Vespasian, or at most before that of Au-
tom. i. p. 29.
ii. de Lege
Agrar. contra
Rullum, c. 31.
Cicero in Orat. gustus: a passage of Cicero well considered will convince us that
Naples lost the state of an allied city before the consulate of Cicero, or
A. U. C. 690. Cicero, speaking against the Agrarian law of Rullus,
says that "
Lege permitti (to the decemvirs of that law) ut quæ velint
municipia, quas velint veteres colonias, suis colonis occupent. Cale-
num municipium complebunt: Theanum oppriment; Atellam, Cumas,
NEAPOLIN, Pompeios, Nuceriam suis præsidiis devincient. Puteolos
vero, qui nunc in sua potestate sunt, suo jure libertateque utuntur.
Totos novo populo et adventitiis copiis occupabunt." By this
By this passage
we see that as that power was only granted to the decemvirs over the
municipal towns, and the colonies, that Naples was one of the two;
but we know that Naples was never a municipal city; she must then
have been a colony at that time.
(1) Cicero in
Verrem, Actio
i. c. 10.
(2) Asconius ad
eum locum.
SCHOLIAST (on Cicero.)-Le vieux Scholiaste, qui nous a donné
quelques commentaires sur diverses harangues de Cicéron, fait quelques
fautes que je ne laisserai pas passer en silence. Iment. Cicéron, en énumérant
toutes les féries qui pouvoient renvoyer le jugement de Verres jusques
à l'année de Rome 684, parle de quelques jeux votifs de Pompée. (1)
Asconius nous apprend dans une note, (2) que c'étoient des jeux que Pom-
pée avoit voué pendant la guerre avec Sertoire, en cas qu'il y remportât
la victoire. Si le Scholiaste s'étoit contenté de nous dire la même chose
tout simplement, tout alloit bien; mais il ajoute une doute si c'étoit
dans cette guerre,'dans celle contre les pirates, ou dans celle de Mithri-
date
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c. 523
ad eund.
Orat. pro Leze
(5) Appian. de
date que Pompée les voua. (3) Pouvoit-il ignorer que des loix Gabinia (3) Vet. Schol.
et Manilia (qui lui confièrent successivement la conduite de ces deux
guerres) la première ne fut faite que A. U. C. 686, et l'autre que l'année
suivante? IIment. Il dit (4) que le royaume de Bithynie parvint au (4) Idem, ad
peuple Romain par la mort de Nicomède qui mourut intestat. Il est Manil. c. 2.
faux. Nicomède fit un testament par lequel il fit le peuple Romain son
héritier. (5) IIIment. Il n'est pas vrai qu'Ariobarzanes fut envoyé par Bell. Mithrid.
les Romains en Bithynie. Il ne fut jamais roi de Bithynie, mais bien p. 184. 218.
de la Cappadoce. (6) IVment. Il parle d'un consul Milienus (7) qui fut
fait prisonnier par les pirates. Je n'en trouve aucun de ce nom dans
les Fastes Consulaires. S'il m'étoit permis de hasarder une conjecture,
je dirois que le Milienus du Scholiaste pourroit bien être le C. Bilienus (7) Vet. Schol.
de Cicéron. Il en parle avec éloge, et dit qu'il auroit sûrement obtenu Lege Manil.
le consulat, si sa prétension n'eût pas tombé justement dans les tems
turbulens de Marius. (8) Le Scholiaste auroit bien pu croire qu'il avoit (8) Cicero in
été fait consul en effet.
Edit. Steph.
(6) V. eundem,
scriptores qui
p. 209. aliosque
bellum illud
narraverunt,
ad Orat. pro
c. 12.
Bruto, sive de
Clar. Orator.
c. 47.
d'Angleterre,
tom. ii. p. 441.
RAPIN (Thoyras.)-M. Rapin de Thoyras se trompe quand il dit que
l'empereur Fréderic II. laissa par son testament le royaume de Sicile à
son fils Henri. (1) On voit par le testament de ce prince qu'il ne dé- (1) Rapin, Hist,
membra pas ses états en Italie. Il les laissa tous entiers à son ainé
Conrad; léguant seulement à Henri ou le royaume d'Arles, ou celui de
Jérusalem, à l'option du même Conrad. M. Giannone a corrigé Inveges
pour la même faute. (2);
(2) Giannone,
Hist. Civ. du
Naples, tom. ii,
p. 617-620.
N. B. Je me sers de la copie du testament de Fréderic qu'a inséré Royaume de
M. Giannone, et laquelle il assure, après d'Afflitto, être conforme à p. 615.
celle qu'on conservoit ci-devant dans les archives royales. (3) L'auteur (3) Idem,
du recueil des actes publics jusqu'à l'an 1700 le rapporte aussi, mais fort
en abrégé; et omet même une circonstance fort essentielle, puisque
omettant l'option de Conrad, il fait léguer à Henri par son père le
royaume de Jérusalem purement et simplement. (4)
(4) Recueil des
Actes Publics,
tom. i. p. 69. La
Haye, 1700.
pour étud.l'Hist.
FRESNOY (Lenglot de.)-Monsieur l'Abbé Lenglot de Fresnoy se (1) Méthode
trompe lorsqu'il nous dit, (1) que Maximilien I. reçut de sa femme tom. iv. p. 51.
3 x 2
Marie
Paris, 1735.
524
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c.
Marie les provinces de Groningue, d'Overissel, et de Frize. Il ne les
posséda jamais non plus que son fils Philippe. Ce fut son petit-fils
Royal Genealo- Charles Quint qui s'en rendit maître par des achats. (2)
(2) Anderson's
gical Tables, p.
603.
Les Césars de
Julien, par M.
Spanheim, p.
276, 277-
Rem. 947.
HABITS.-Les habits à fleurs passoient chez les anciens non seule-
ment pour un habillement de femme mais même de courtisanes, qui
seules avoient droit d'en porter à Sparte, à Athènes, à Syracuse, et chez
les. Locriens; ou en tout cas c'étoit la parure des gens de plaisir, ou
efféminés, comme des eunuques, des maqueraux, des bacchantes, des
gens qui montent sur le théâtre-ou tout au plus c'étoit l'équipage des
prêtres, ou des femmes en des processions publiques; ou, enfin, celui
des épouses. Par la loi Oppia ces habits à fleurs, ou de diverses
couleurs, furent défendus aux dames Romaines, et elles n'eurent la per-
mission d'en porter que depuis qu'on leur ôta les habits de pourpre.
Cet habillement passoit encore chez les Grecs pour celui des Barbares,
comme, entre autres, des rois de Perse. Ces habillemens de femmes, et
particulièrement à fleurs, étoient défendus aux hommes par les anciens
canons de l'église, comme aux femmes les habits d'homme. Tertullien
remarque qu'il ne trouve point d'habillement maudit par Dieu que celui
de femme en homme. "Nullum denique cultum a Deo interdictum
invenio nisi muliebris in viro." D'où vient aussi que Maimonides dans
son traité de l'idolâtrie, défend que l'homme ne se pare des ornemens
de femme, et surtout de ces habits de diverses couleurs, et bigarrés?
Après tout il y a quelques pères de l'église (pour le dire en passant) qui
prétendent que la robe du Seigneur sans couture étoit versicolor. Clé-
ment Alexandrin tache de rendre raison de cela.
Cependant il y auroit un passage de Donat qui feroit croire que ces
habits de diverses couleurs étoient en usage parmi les jeunes gens. En
parlant de la manière dont les acteurs doivent être habillés convenable-
ment aux différens originaux qu'ils représentent, il dit-
(1) Donat.
Fragmen. quod
in capita Comed.
Terent. apparet.
"Adolescentibus discolor attribuitur."
(1)*
* The Adelphi of Terence was acted by the sons and daughters of Hercules II. before
Paul III. and the Roman court, at Ferrara. Cynthii J. Baptist. Gyraldi, in Thesaur. Anti-
quitat. Italiæ. tom. vii. p. 62.
AVENTICUM.
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c. 525
Mém. sur l'an-
tom. i. p.87,8,9.
AVENTICUM.-Aussitôt que j'ai compris qu'il falloit chercher les M. de Bechart,
fondateurs d'Aventicum dans les parties méridionales des Gaules, je me cienne Suisse,
suis rappelé qu'il y avoit un peuple dont Pline appèle une des villes
Maritima Avaticorum, et que dans le même chapitre cet auteur dit que
les Avantici furent joints par l'empereur Galba au département de la
Gaule Narbonnoise. M. de Bochart, qui est dans l'idée que l'Helvétie
fut peuplée par de colonies des Gaulois méridionaux, croit que les
Avantici (car selon lui il faut corriger le premier passage de Pline par
le second) furent les fondateurs d'Aventicum. Il dérive ce nom
d'Arvent, qui signifie en Celte, eau dont le cours est rapide.
Balbo, c. 22.
ad illum locum,
Cicéron, dans sa harangue pour Cornelius Balbus, après avoir allégué
les exemples de plusieurs illustres Romains, qui avoit donné la bour-
geoisie de Rome à des particuliers des villes alliées de la république,
termine cette énumération par celui de M. Crassus qui conféra ce droit
à un allié Aventicien. (1) Il est vrai que toutes les éditions de Cicéron (1) Cicer. pro
font ce particulier bourgeois d'Alatre. Mais comme les manuscrits con-
tredisent cette leçon, Cluvier et Gronovius en doutoient de la bonté.
Ce dernier (2) vouloit qu'on lût Aventicensem, au lieu d'Alatrinensem, (2) Gronovius
parceque les noms qu'on trouve dans les manuscrits n'en sont pas fort Edit. Cic.
éloignés, et qu'Alatri, ville fort près de Rome, n'auroit guère été mise Verbug.
par
Cicéron dans la même classe que les autres dont il venoit de parler,
qui en étoient très éloignées. Mais cette remarque est plus spécieuse
que solide. Il n'y a qu'avoir lu ce même plaidoyer de Cicéron avec
quelque attention pour sentir qu'un exemple, tiré d'Aventicum, seroit
allé directement contre le but de l'orateur. Il veut prouver que les
généraux Romains pour pouvoir donner la bourgeoisie de Rome à des
particuliers des villes alliées n'avoient pas le soin du consentement des
villes mêmes, à moins que la nécessité de ce consentement ne fût stipulée
par leurs alliances. Auroit-il apporté, pour justifier sa thèse, un exemple
tiré d'une ville des Helvétiens après nous avoir dit un moment aupara-
vant (3) que les Helvétiens étoient du nombre de ces peuples dont les (3) Cicer. pro
alliances le portoient? Auroit-il accusé M. Crassus présent d'avoir Balbo, c. 13.
violé de la sorte une alliance des plus sacrées? Cette remarque est de (4) M. de Bo-
M. de Bochart (4), mais j'en avois fait la première partie avant d'avoir sur la Suisse
lu son ouvrage.
chart, Mémoires
Ancienne,
tom. i. p. 469.
HOLOM
526
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c.
(1) Cicero in
Verrem, l. iii.
c. 25.
(2) Diodor.
Siculus in
Eclog. lib.
xxxvi.
M. de Bochart,
Mémoires sur
la Suisse
An-
P. 18.
(1) V. la Pré-
face du seul
landois que
nous ayons.
Paris, 1732,
chez Guerin.
(2) Brerewood
Scrutin. Lin-
guar. c. 4.
HOLOMMANUS.-Je relèverai une petite faute de ce savant. Cicéron
dit (1) qu'un certain Q. Lollius, qui avoit quitté la Sicile pour éviter la
tyrannie du Préteur Verres, fut tué en chemin, et qu'on le fit passer pour
avoir été tué par les fugitifs. Holommanus, dans sa note à cet endroit,
explique le mot fugitif, par ceux "qui in Siciliâ Athenione duce grassa-
bantur:" s'il eut dit "in Italiâ Spartaco duce vel aliquo Spartacano,"
il auroit parlé plus juste. La rebellion des esclaves en Sicile sous la
conduite d'Athénion et de Tryphon, fut finie par la mort de leurs chefs,
par M. Aquillius, alors collègue de Marius dans son cinquième con-
sulat. (2) Or ces personnages furent consuls A. U. C. 652. Mais ce
meurtre n'auroit pas pu arriver avant A. U. C. 680: la première année
du gouvernement de Verres.
IRISH LANGUAGE.-On croit que l'Irlandois étoit l'ancien langage des
Scythes. C'est ce qu'affirment les auteurs même du pays. (1) Brere-
cienne, tom. ii. wood étoit apparemment dans cette idée, puisqu'il met cette langue au
nombre des quatorze langues mères, que lui et d'autres ont comptées,
Dictionnaire Ir- qui subsistent en Europe sans la Latine. (2) Il faut convenir que
l'Irlandois diffère fort du Gallois, du Bas Breton, et du Basque; mais
il n'est pas moins certain qu'on y trouve quantité de mots, qui, s'ils ne
sont pas tirés du Latin, viennent de la même source, c'est-à-dire, du
Celtique. J'ai rencontré dans l'Irlandois plusieurs termes du langage du
peuple du Pays de Vaud; lesquels je n'ai pas trouvé dans les dictionnaires
des trois autres dialectes, ni du Germanique. Une preuve de l'antiquité
de l'Irlandois est que ses caractères sont purement des lettres Grecques;
et que n'en ayant que dix-sept il faut qu'il les ait reçu avant la guerre
de Troye, puisqu'il ne fut que pendant ce fameux siège que Palamède
ajouta à l'alphabet Grec les quatre lettres qu'on lui attribue; et que de
ces quatre l'alphabet Irlandois n'en a aucune, non plus que des quatre
dont Simonide fut l'auteur. De sorte que c'est l'alphabet de Cadmus
que reçurent les habitans de l'Irlande, et non pas l'alphabet Ionien
(3) Plin. Hist. adopté par toute la Grèce. (3) Les Irlandois n'y ont ajouté que l'F, et
comme ils l'écrivent à la Latine et non par ?, il est probable qu'ils ne
s'en sont servis que depuis que l'empereur Claude l'eut fait ajouter à
l'alphabet Latin. Une langue où ne paroît que celle de Cadmus est
assurément de la plus haute antiquité, et s'est conservée plus entière
Nat. 1. x. c. 57.
qu'aucune
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &C. 527
qu'aucune autre qu'on connoisse.
A l'égard de son abondance l'auteur
du Dictionnaire pose en fait dans sa préface, que de toutes les langues
mortes, ou vivantes, aucune n'est plus riche en mots, ni plus élégante
en expressions que l'Irlandoise.
Confédération
p. 169-174.
COUCY (Enguerrand de.)-Le Duc Léopold d'Autriche, mort en De Watteville,
1326, avoit laissé une fille unique, qui fut mariée au sire de Coucy, un des Histoire de la
plus gros seigneurs de France. La dot de cette dame avoit été assurée Helv. tom. i.
sur plusieurs villes et châteaux de l'Alsace et de l'Argeu. Le sire de Coucy
ne se mit jamais en possession de ces domaines. Son fils Enguerrand,
qui s'étoit marié à une princesse d'Angleterre, les réclama. Les ducs d'Au-
triche, ayant refusé de les lui remettre, De Coucy profita de la trève qui
venoit de se conclure entre la France et l'Angleterre, et se fit suivre de
40,000 hommes de cette nation, résolu de maintenir ses droits par les
armes. Léopold se fortifia de l'alliance des Suisses, et se prépara à opposer
ses forces à celles de ses ennemis. Ceux-ci s'approchèrent des frontières
de l'Helvétie environ la St. Martin de l'année 1375. Ils firent d'horri-
bles dégâts dans les parties septentrionales de la Suisse, prirent Walen-
bourg, Balstal, Buren, Altreu, Aarwargen, Fridau, &c. Une partie de
leur armée passa la Reus, et la Limmat, et mit tout le pays jusqu'à
Wettinger à feu et à sang. Mais un corps considérable de ces troupes
fut surpris et défait par les Bernois dans le couvent de Fraubennen,
entre Berne et Soleure, la nuit du 26 ou 27 de Décembre, avec la perte
de 800 hommes. Le sire de Coucy, voyant que son armée étoit affoiblie,
et qu'elle ne pouvoit subsister dans un pays ruiné, prit le parti de se
retirer par l'Alsace. On appèle en Suisse cette armée étrangère du
nom de Guglers, à cause des petits chapeaux qu'ils portoient: eugelhut
signifiant un chapeau en Allemand.
On voit encore de nos jours (1) une colonne de pierre, monument (1) Je le vis
(érigé si je m'en souviens en 1648) de cette mémorable action près de Oct. 15, 1755.
Fraubennen. D'un côté il y a une inscription Allemande, et de l'autre
ces vers Latins.
Uxoris dotem repetens Cussinus amatæ
Dux Anglus, frater quam dabat Austriacus;
Per mare trajecit validarum signa cohortum,
Miles ubique premens arva aliena jugo.
Hoc
528
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c.
(2) Les armes
de Berne sont
un Ours.
Hoc rupere loco Bernates hostica castra,
Multos et cum justo Marte dedêre neci.
Sic Deus Omnipotens ab apertis protegat Ursum, (2)
Protegat occultis hostis ab insidiis.
Néanmoins, si l'on s'en rapporte à M. de Watteville, il y a deux
méprises dans cette courte inscription. Iment. Cussinus, ou le sire de
Coucy, n'étoit point un général Anglois; il avoit épousé, à la vérité,
une princesse d'Angleterre, et son armée étoit principalement composée
de troupes non autorisées de cette nation; mais pour Cussinus lui-
même, il étoit seigneur François. Sa famille, une des plus illustres de
la Picardie, s'éteignit au quinzième siècle. IIment. La femme de ce de
Coucy n'étoit point Autrichienne; je viens de dire qu'elle étoit An-
gloise. La femme de son père étoit Autrichienne, et c'étoit sa dot qu'il
redemandoit. J'omets la petite faute de parler d'un duc d'Autriche
son frère quoiqu'elle fut fille unique de Léopold archiduc d'Autriche*.
There is some philosophical amusement in tracing the birth and
progress of error. Till the beginning of the ninth century, the two
Dionysii of Athens, and of Paris, however adorned with imaginary
trophies, were carefully distinguished from each other in the Greek
and in the Latin churches. Under the reign of Lewis, the son of
Charlemagne, about the year 824, Hilduia, abbot of St. Denys, resolved
to confound them, and to dignify the Gallican church, by assigning its
origin, not to an obscure bishop of the third century, but to a cele-
brated philosopher of Athens, who received his mission from the
Apostles themselves. As the genuine writers of antiquity refused to
countenance this opinion, Hilduia, though he sometimes quoted and
corrupted them, found it necessary to create the works of Aristarchus,
of Visbius, &c. which existed only in his fancy, or, at the most, in the
suspicious archives of his convent. The zeal and correspondence of
the Benedictine monks spread the tale as far as Rome and Constanti-
nople. It was published by Anastasius in the Latin, and by Methodius
* The Common-place Book from which the preceding articles are taken is dated
March, 1755.
1
in
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c. 529
in the Greek tongue. From the east, it was reverberated back into
France with such an increase of sound, it was so grateful to the ear of
national vanity, that as early as the year 876, the famous Hincmar,
Archbishop of Rheims, could scarcely persuade himself that there still
existed any remains of incredulity. In the seventeenth century, Sir-
mond the Jesuit, and the indefatigable Launoy, ventured to restore the
long-lost distinction of the two Dionysii; and the bigots, after some
struggle, were reduced to silence. See Varia de duobus Dionysiis
Opuscula, in 8vo. Paris, 1660.
The two extraordinary circumstances in the legend of George of
Cappadocia are his gradual transformations from a heretic to a saint,
and from a saint to a knight-errant. 1. It clearly appears from Epi-
phanius (Hæres. lxxvi.) that some persons revered George as a martyr,
because he had been massacred by the fury of the Pagans. But as Epi-
phanius observes, with truth, that his vices, not his faith, had been the
cause of his death; the Arians disguised the object of their veneration
by changing the time and place of his martyrdom, stigmatised his adver
sary Athanasius under the title of Athanasius the Magician, and when
they returned to the Catholic church, they brought with them a new
saint of whose real character they had insensibly lost the remembrance,
At first, he was received with coldness and distrust; and in the year
494, the Council of Rome, held under Pope Gelasius, mentions his acts
as composed by the heretics, and his person as better known to God
than to men. But in the succeeding century his glory broke out with
sudden lustre, both in the east and in the west. See the contemporary
testimonies of Procopius (de Edificiis, 1. iii); of Venantius Fortunatus
(1. ii. carm. 13); of Gregory of Tours (de Gloriâ Martyrum, l. i. c. 101);
and of Gregory of Rome (in Libro Sacrament.) New legends were in-
vented by the lively fancy of the Greeks, which described the stupend-
ous miracles and sufferings of the great martyr: and from Lydda in
Palestine, (see Glaber, l. iii. c. 7. Wilhelm. Tyr. 1. 8. (22),) the sup-
posed place of his burial, devout pilgrims transported the suspicious
relics which adorned the temples erected to his honour in all the
countries of Europe and Asia. 2. The genius of chivalry and romance
mistook the symbolical representations which were common to St.
VOL. III.
3 Y
George
530 EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c.
George of Cappadocia, and to several other saints, the dragon painted
under their feet was designed for the devil, whom the martyr trans-
pierced with the spiritual lance of faith, and thus delivered the church,
described under the figure of a woman. But in the time of the crusades
the dragon, so common in eastern romance, was considered as a real
monster slain near the city of Silena, in Libya, by the Christian hero,
who (like another Perseus) delivered from his fury a beautiful and royal
damsel, named St. Margaret. In the great battle of Antioch, St. George
fought on the side of the Christians, at the head of an innumerable host,
whose shields, banners, &c. were perfectly white: and the truth of this
prodigy, so analogous to his character, is attested by contemporaries
and eye-witnesses. (Robert. Hist. Hierosolym. 1. v. et vii. Petrus
Tudebrod. ap. Duchesne, tom. iv.). The name of St. George, who on
other occasions, in Spain and Italy, is said to have lent a similar aid,
was invoked by princes and warriors as that of their peculiar patron.
Cities and kingdoms, Malta, Genoa, Barcelona, Valencia, Arragon,
England, &c. adopted him as their tutelary saint; and even the Turks
have vied with the Christians in celebrating the martial prowess of their
celestial enemy, whom they style the knight of the white horse.
(Cotobii. in Itinerar. Cantacuzen in Apol. iii. contra Mahametanos.)
An ample collection of whatever relates to St. George may be found in
the Bollandists. Acta Sanctorum, mens. April. iii. 100-153. The first
who discovered the Arian persecutor under the mask of sanctity was
Isaac Pontanus de Rebus Amstelod. 1. ii. c. 4. and although Father
Papebroch (Acta S. S. Boll. p. 112.) is extremely angry with him, the
more candid Abbé de Longuerne (Longuewand) embraces the opinion
of Pontanus with pleasure, and assurance. Perhaps our knights of the
garter would be somewhat astonished at reading this short history of
their patron.
It would be absurd to quote, or even to refute the recent forgeries
of Flavius Dexter, Marcus Maximus, Julian Peter, or Liutprand, by
which the Spaniards have endeavoured to support their favourite tra-
dition, that they received the Gospel from the Apostle St. James, in
the fifteen years which elapsed between the death of Christ and his own
martyrdom.
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &C.
531
martyrdom. If we except the ambiguous passage of St. Jerome, (Com-
ment. ad Isaiam, c. 38. 42.) the earliest testimonies which can be pro-
duced are those of two Spanish bishops, Isidore of Seville and Julian of
Toledo, who both flourished in the seventh century. In the ancient
liturgy, which after the conquest of the Arabs acquired the title of
Mozarabic, St. James is celebrated as the Apostle of Spain. His pre-
tensions were peaceably admitted into the offices of most of the Latin
churches, and when with the other arts, the art of criticism was restored,
he could already boast an uninterrupted possession of 900 years. When
the Roman Breviary was corrected under Clement VIII. a serious
attention was paid to the doubts of Cardinal Baronius, and the positive
assertion of the mission of St. James into Spain was exchanged for the
qualified expression of "mox Hispaniam adiisse, et aliquos discipulos
ad fidem convertisse ecclesiarum illius provinciæ traditio est." This
national disgrace was obliterated in the year 1635, after forty years
negociation; but by the anxious policy of the court of Rome the new
form was composed in such a manner as to guard the pre-eminence of
St. Peter from the interference of any other Apostle in the West. From
that time the Spaniards have triumphed; the French critics Noël,
Alexandre, and Tillemont, have been obliged to offer their difficulties
with diffidence and respect; and it is pleasant enough to see them
stigmatised as free-thinkers by the Bollandists. Acta Sanctorum, mens.
Julii, tom. vi. p. 69—114.
About the year 814, one hundred years after the conquest of Spain
by the Arabs, Theodeorier, Bishop of Iria Flavia, in Gallicia, guided by
some nocturnal and præternatural lights, had the good fortune to dis-
cover in the adjacent forest of Compostella, an ancient tomb overgrown
with brambles, which contained the body of the patron and Apostle of
Spain. A rude and hasty chapel, suitable to the poverty of the Chris-
tians, was immediately built by Alphonso the Chaste, King of Leon;
and in the year 876, his successor Alphonso the Third erected on that
spot a temple more worthy of the majesty of the saint. By the verses
of Walafridus Strabo, (Cænis. Antiq. Lecteon. tom. vi. p. 661.) who
died in 849, and by the martyrologies of Ado and Usward, it is evident
that
3 Y 2
582
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c.
that before the end of the ninth century, the tomb of St. James was
celebrated throughout Europe; nor was it difficult to frame a legend
which accounted for the conveyance of his body from the country where
he had suffered martyrdom to the country where he had preached the
Gospel. The solitude of Compostella was insensibly changed into a
flourishing city, which acquired the episcopal and even the metropolitan
honours of the deserted sees of Iria Flavia, and Merida. During the
tenth and the succeeding centuries, the Spaniards, the French, the
Germans, and the Flemings, resorted in pilgrimage to the shrine of St.
James of Compostella; and such was the ardour of their zeal, that
quarrels, and even murders, very frequently happened while the several
nations contended for the privilege of watching before the altar. (Inno-
cent. III. Epistol. Edit. Baluz. 1. x. p. 43.) On this new theatre the
Apostle of Spain soon displayed his miraculous powers for the relief of
his friends and the punishment of his enemies. The former experienced
his aid in the most imminent dangers and the most desperate diseases;
and the Arabian general Almanzar, who had dared to violate the
sanctuary of Compostella, lost the greatest part of his army by the
effects of the dysentery (Sampirus Asturicensis, in Edit. Sandoonl. p. 70.
Roderic Toletan. 1. v. c. 16.) In the wars between the Christians and
the Moors, it was impossible that St. James could remain an indifferent
spectator; and the Spanish soldiers, particularly the military order
which under his patronage was founded in the 12th century, devoutly
invoked his aid as that of a good and valiant knight; strange as that
title might appear for a Saint who had probably never been on horse-
back in his life, (see Monachus Siliensis apud Francisc. de Berganza
Antiquit. Hispan. p. 543.) it was soon justified by nocturnal visions,
which prepared the minds of the Spaniards for the belief of a more
public and visible apparition. At first it seems probable that they con-
tented themselves with celebrating the miraculous aid which he had
given to their ancestors, and we may observe that his exploits in the
battle of Clavigium so pompously described by Mariana (l. vii. c. 13)
and Roderic of Toledo (l. iv. c. 13) are unnoticed by the more ancient
writers. But as the habits of faith were insensibly confirmed by time,
and by repeated acts of credibility, the warriors of the twelfth and
thirteenth centuries could persuade themselves and their contemporaries
that,
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &C. 533
that, with their own eyes, they had seen their heroic apostle, mounted
on a white horse, leading them to battle and to victory. (See Lucas
Tudensis ad Ann. 1230, tom. iv. Hispania Illustrat. p. 114.) In suc-
ceeding ages St. James displayed his prowess in Italy, Flanders, India,
and America, (see a curious circumstance in Robertson's History of
America, vol. ii. p. 448.) and his influence was felt, even when his pre-
sence was invisible. The day of his festival was auspicious to the arms
of Spain, according to the admirable observation of Grotius, "Diem
quem Hispani felicem sibi credunt, et credendo sæpe faciunt." Charles
the Fifth chose for the invasion of Provence that holy day which in the
preceding year had been crowned by the conquest of Tunis; but on
this occasion St. James and the Emperor were obliged to retire with
disgrace. (See a fine passage in the Mémoires de du Bellay, quoted by
the Abbé d'Artigny, Mélanges d'Histoire, &c. tom. ii. p. 290.)
The Bollandists, by whom I have been guided, have laboured the
article of St. James with indefatigable diligence. Act. Sanctor. Mensis
Jul. tom. vi. p. 1-124.
Tacitus describes the site of Jerusalem with his accustomed brevity
and precision; "duos colles immensum editos claudebant muri per
artem obliqui" (Hist. v. ii. See likewise Josephus de B. J. 1. vi. c. 6.)
The hill situated to the south was called Sion, and originally constituted
the ancient or upper city. The northern hill called Acra was gradually
covered by the Temple, by the buildings of the new or lower city, and
in modern times by those which surround the modern sepulchre. Je-
rusalem has insensibly moved toward the north, and the hill of Sion is
long since deserted.
By the comparison of the measures taken on the spot by Des Haies
and Maundrell, it appears that the actual circumference of Jerusalem
amounts to 2000 or 1960 French toises.
According to the measurement of a Syrian engineer (Euseb. Prep.
Evangel. 1. ix. c. 36.) the circumference of ancient Jerusalem was
twenty-seven stadia, which gives us 2550 toises, and agrees perfectly
with the nature of the ground as represented in Des Haies's plan.
It results from the best authorities, and the most accurate measures,
that the enclosure of the great Mosque of Jerusalem (supposed to con
tain
534 EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &C.
tain the whole ground of the ancient temple) is about 215 toises in
length and 172 in breadth, and consequently about one Roman mile,
or eight stadia in circumference. But if we deduct the waste ground
allotted for the court of the Gentiles, the temple itself formed a square,
each side of which was equal to 500 Hebrew cubits, or 142 French
toises.
(A curious dissertation of M. d'Anville Sur l'Ancienne Jérusalem.
Paris 1747. pp. 75. It is now out of print, and was lent me by that
geographer himself.)
Primum Westmonasteriensi postmodum Oxoniensi studio traditus
eram. Ingulphi Historia, p. 73. in tom. 1. Rerum Anglicarum Script.
a Fell et Gale. Oxon. 1684. Some have doubted, but the editors have
found this passage in all MSS. (Gibson's Cambden, Vol. I.
p. 305.)
Ingulphus boasts of his proficiency in Aristotle and Tully's Rhetoric,
yet in 1048 Aristotle was unknown; Oxford lay in ruins, had neither
cathedral nor monastery to which the studies were confined. The Di-
vinity Lectures of Robert Pulein in the abbey of Oseney (1129–1135) I
consider as the punctum saliens of the University. Cambden, ubi supra.
Nicholson, (English Library, p. 150-152.) is free, learned,and lively.
Matthew Paris, Hist. Major, Lond. 1684, gives the first historic titles.
of the Oxford studies.
In 1209 the clerks applied to artes liberales; they lodged three or
four together in hospitia hired. Provoked by an act of injustice re-
cesserunt ab Oxoniâ ad tria millia clericorum, quam magistri, quam
discipuli, ita quod nec unus ex omni Universitate remansit. Some went
to Cambridge, others to Reading: villani Oxoniæ vacuam reliquerunt,
p. 191.
In 1252, convocatâ scholarium universitate quæ de diversis mundi
partibus illic studuit, &c. p. 740.
In 1257, statuta Universitatis antiqua et approbata. Oxon. Univers.
schola secund. Ecclesiæ. p. 811.
The series of Chancellors of the University begins in 1233. Ayliffe's
Hist. of Oxford. Vol. II. p. 278.
The first charter of Henry III. is in 1244, (Appendix, p. 6,) but it
supposes the previous state of the University.
In
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &C. 535
In 1109 Joffrid, Abbot of Croyland, sent a colony of Monks, who
opened public schools at Cambridge of Grammar, Logic, Rhetoric,
and Theology after the manner studii Aurelianensis. Ex isto fonte
videmus totam Angliam factam frugiferam per plurimos magistros et
doctores de Cantabrigiâ exeuntes. (Petri Blesenis Continuatio Ingul-
phi in Script. Rerum Anglicar. tom. i. p. 114, 115. He died circa
1200.) Curious but spurious: Frater Terricus (frater is probably a
mendicant friar) acutissimus sophista, logicam Aristotelis juxta Por-
phyrii et Averoiz isagogas et commenta, adolescentioribus tradidit.
But Averroes was not born till 1181. He interpreted Aristotle 1187
-1192, and died after 1200. D'Herbelot, p. 715. Bayle, tom. i. p.
384-91. Saxius places him at 1198.
Επιζητατος δε τινος τινα δει μανθανειν τους παίδας ταυτ' (είπεν) οις δε άνδρες γενόμενοι
Xenovтa. Agesilaus, Apothegmata Græc. Hen. Steph. 1568. p. 306.
χρησονται.
Henry, a Protestant, an Anabaptist, an apostate Monk, a wandering
preacher, speciem pietatis habens cujus virtutem penitus abnegavit.
His gains were spent ludendo aleis, aut in usus turpiores. Frequenter
siquidem post diurnum populi plausum, nocte insecutâ cum meretrici-
bus inventus est, et interdum etiam cum conjugatis. Inquire, si
placet, vir nobilis quomodo de Lausanâ civitate exierit, &c. St.
Bernard. Epist. 242, tom. i. p. 239. Edit. Mabillon. Venet. 1750.
Juxta lacum etiam LAUSANENSEM totius diei itinere pergens penitus
non attendit aut se videre non videt. Cum enim vespere facto de
codem lacû socii colloquerentur, interrogabat eos, ubi lacus ille esset,
et mirati sunt universi. S. Bernardi Vita secunda, Auctore Alano (a
Monk and Bishop of Auxerre. He died at Clairvaux A. D. 1383)
c. 16, No. 45. Opera, tom. vi. p. 1383. 1. Vet. iii. tom. i.
p. 1232.
DEMETRIUS SOTER.-Excerpta quædam (ex antiquissimo MS. codice
nuper
536
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c.
nuper in Ambrosianâ Bibliothecâ reperto) nunc primum in lucem
edita, Mediolani (c'est à dire à Rome) MDCCXLIV. vidus Januarias.
Horis antilucanis, superiorum permissu.
Argumentum.-Demetrius, Seleuci filius, Soter postea dictus, clam
ex urbe ad patriam liberandam proficiscitur.
Heroum soboles, sceptri Demetrius hæres
Antiqui, Romæ lentos inglorius annos
Degebat, non sponte sua, tristemque juventam
Mulcebat, sylvis captus studiisque Dianæ.
Longa sed interea patrium trans æquora regnum
Vastabat, populis et Dîs invisa, potestas,
Captivique Lares Dominum clamore ciebant]
Haud paucis cultus, sed plurimus observatus,
Quid faceret juvenis? Venatum ad littora Circes
Fingit iter de more, canes, solitamque cohortem
Præmittit comitum, vigilem sic decipit urbem,
Ignotasque vias, ignotus et ipse, capessit.
Demetrius ante discessum amicis mentem aperit.
Sit satis; audivi: jam me nec vester, amici,
Fallit amor, pietasque meæ studiosa juventæ,
Nec generosa fides; et qua sapientia nullam
Horret inire viam, qua ducit ad ardua virtus,
Hac capienda mihi est. Hanc olim numina legem
Nascenti posuere, lubens mea fata capessam.
Non me degenerem, non pulchræ laudis egentem
Arguat aut præsens, aut postera nesciat ætas,
Nec proavis quæ terra meis regnata superbum
Nomen et imperium late diffundit in oras
Sordeat ulterius, dominis calcata protervis,
Sed servatorem norint in principe cives.
Le Cardinal Monti fit ces vers à l'occasion du voyage du jeune Che-
valier de St. George en France, qui partit de Rome, le 5 des Ides, ou
le 9 de Janvier, 1744
Since the year 1756 Russia has been engaged almost without inter-
ruption
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c. 537
ruption in the Prussian, the Polish, and the Turkish wars. During the
fast mentioned war the Empress at the same time employed seven
armies, (on the Danube, in Crim Tartary, in Georgia, in Greece, in
Poland, in Ingria, and against the rebel Pugascheff,) and four fleets,
on the Baltic, the Archipelago, the Black Sea, and the Danube.
Whilst she was making these extraordinary efforts she supported the
splendour of her court, encouraged the arts of England, France, and
Italy, by her expensive orders, which were most punctually paid; and
increased one third the salaries of almost all her officers. As soon as
the war was at an end she suppressed some taxes (about seven or eight
millions of French livres); and she is now paying off about ten millions
which she borrowed in Holland, and which forms the whole national
debt of Russia.
men.
The army at present consists of four regiments of Guards, one
cavalry and three infantry, that compose the formidable body of about
10,000 men which has so often disposed of the throne; of one hundred
and five regiments of infantry (1600 men each) making about 170,000
To these we must add the artillery between 20 and 30,000, and
the cavalry, dragoons, &c. between 40 and 50,000. Upon the whole
we may compute the establishment of regular forces at about 250,000;
and had the Turkish war continued, both men and money were pro-
vided for an augmentation of 50,000 more. To this establishment we
must add the stationary garrisons of the remote provinces, and the
numerous bodies of irregulars, Cossacks, Calmucks, &c. which are
always ready to obey the commands of the Russian monarch.
There is not any direct land-tax in Russia, and the revenue arises
from the capitation, the consumption, and the customs. 1. The clergy
and nobility are exempt from the capitation, which is assessed chiefly
on the peasants; but as these are all villains the tax ultimately falls on
their masters, and must be tolerably proportioned to their landed pro-
perty. The master, who enjoys the fruit of his slave's labour, is
obliged to give him a piece of land to cultivate, sufficient not only for
his own subsistence, but likewise for the payment of the tax which is
estimated at about four livres on the head of every male, from the
moment of his birth to the age of sixty. Not less than ten millions of
VOL. III.
8 2
persons
538 EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c.
persons are rated to the capitation, which consequently must amount
to about forty millions. 2. The nobles have the exclusive privilege of
making salt, and distilling spirituous liquors, on their estates, but they
can dispose of them only to the empress. On the other hand the
licensed venders of those necessary articles can purchase them only in
the imperial magazines. By this double monopoly the crown gains
two or three hundred per cent. and raises an indirect excise. 3. The
customs, both on exports and imports, are excessively high; but they
are exacted only on the frontiers of the empire, and the interior com-
merce is entirely free. To these great articles we must add the mines,
the tribute of furs, &c., which in the whole form a revenue of one
hundred and fifty millions of French livres. The population of Russia,
without including the savages of the north, or the wandering Tartars,
whose allegiance is voluntary and precarious, has been computed at
twenty-two millions.
From the Prince Bariatinski, Minister from Russia, at Paris.
Peter III. was poisoned in a glass of brandy. On his refusing a
second glass he was forcibly thrown down and strangled with a hand-
kerchief by Orlof le Balafré, Teplow, Potemkin, and the youngest of
the Princes Baratinski. When the body was exposed the marks of
violence on the neck, &c. were evident. Orlof instantly returned to
Petersburg and appeared at the Empress's dinner in the disorder of a
murderer. She caught his eye, rose from table, called him into her
closet, sent for Count Panin, to whom she imparted the news, and
returned to dinner with her usual ease and cheerfulness.
These particulars are taken from a history of the Revolution in 1762
composed by M. Rulhière, a French officer, who was an attentive
spectator, and who afterwards conversed with the principal actors.
Prudence prevents him from publishing, but he reads his Narrative to
large companies, and I have already heard it twice. It is an enter-
taining spirited piece of historical composition not unworthy of being
compared with Vertot's Conspiracy of Portugal. But I find that Rul-
hière's fidelity is impeached by persons perhaps partial, but certainly
well-
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c. 599
well-informed; by the Baron de Goltz the Prussian minister, by the
Count de Swaloff, Elizabeth's favourite, and by the Princess d'Askoff
herself.
The deaths of religious persons of both sexes is about 1800 per
annum; and as there is some reason to believe that about one out of
thirty die every year, the whole number of persons in France, engaged
in the monastic life, is about 54,000, of whom we may reckon 24,000
men and 30,000 women.
M. Garnier, and the originals of the Controle Général.
MEXICO. The ancient empire was said to contain ten millions of (1) Hist. Phiio-
souls; at present about one. (1)
sophique des
deux Indes,
tom. iii. p. 75.
The city once 200,000, now 50,000,-afflicted by inundation. Los Id. p. 117.
Angelos, near Tlascala, has gained by its loss.
From the mines 65,000,000 (of livres) are annually coined at Id. p. 105, 109.
Mexico. The king has a fifth on the silver, a tenth on the gold, as
those mines are more casual. The gold coined is about a fifth of the
silver.
Id. p. 77.
Mexico is highly taxed, yet the net revenue returned to Europe is Id. p. 114.
only 6,300,8007. Las Casas persuaded the Court of Spain to restore
liberty, but not property, to the Mexican Indians. They are no where
so happy, noble, and ingenious as in his diocese of Chiapa.
1. Immortality of the soul rejected only by the barbarous Otomites,
believed by the Mexicans. Clavigero, Storia Antica del Messico, tom.
ii. p. 4.-2. Mictlanteuchlti, God of Hell, and his wife-a subterra-
neous dwelling, black priests, nocturnal sacrifices, &c. p. 17.-3. The
Hades in the centre of the earth; gate of Paradise, perilous journey,
pleasant abode with the God of Waters-the Supreme Heaven in the
sun, p. 4, 5, 6-94.-4. The souls of those who died in war or child-
bearing held the first place; the second for the drowned, the dropsical,
the thunderstruck, infants, &c.; vulgar deaths in the third, p. 5.-
5. Noble Tlascalans.-6. A similar life and body? Utensils, arms, gold
322
deposited
540 EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c.
Hist. Philoso-
phique des deux
indes, tom. iii.
p. 392.
Id. p. 418.
Id. p. 368.
Id. p. 401.
Id. p. 431.
deposited in sepulchres. Their Techichi slain to accompany them
(p. 94-99). The same as the Alco, a mute melancholy sort of dog,
now extinct. (Tom. i. p. 73.) False criticism on Pope. (Warton,
vol. ii. p. 129.)-7. Transmigration of plebeian souls into vile animals,
of noble into the humming bird. (p. 5) Beautiful image-Buffon's
fine description of 43 species of Oiseaux-Mouches and Colibris.
(tom. xxi. p. 1-64, in 4to.)
SPAIN contained thirteen or fourteen millions before the discovery of
America.
In the year 1747 only 7,423,590 souls, including 180,046 head of
clergy.
Her manufactures flourished till the expulsion of the Moors. Sego-
via cloths the best in Europe. 60,000 silk looms at Seville. About
fifty millions (French) of merchandizes are sent annually from Cadiz to
America. About an eighth part is Spanish property.
About seventeen millions of piasters (89,250,000l.) arrive annually
at Cadiz from America in gold and silver. The account seems parti-
cular and exact.
Id.
PORTUGAL. The number of its inhabitants has sunk from 3,000,000
to 1,800,000.
Id. p. 528.
id.
p.
534.
BRASIL.-Its gold mines (under the tropic of Capricorn) were disco-
vered about the year 1750. The Portuguese content themselves with
the quantity which the torrents wash down into the vallies. It amounts
annually to about 45,000,000l. The king has one fifth. The importa-
tion diminishes the proportion of gold to silver.
The mine of diamonds was discovered about the year 1730-given to
an exclusive company, and the country round it dispeopled-the go-
vernment—who is the agent in Europe-under articles to sell no more
annually than 1,250,000/-bought and cut by the Dutch and English,
chiefly
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c. 541
chiefly sold in France-are 10 per cent inferior to East India dia-
monds.
Carats
Great Mogul's
2797
The Great Duke's
139
The Sancy
106
The Pitt
136
The King of Portugal's
1280
(inestimable if not a topaz.)
RUSSIA. To what causes may we ascribe the abject slavery of the
Russians, the brethren of those hardy Poles and Bohemians, who so
long asserted and abused the right of freedom? Perhaps to the follow-
ing causes. 1. The Russians derived the knowledge of Christianity
and the rudiments of a civil education from a servile and superstitious
people, the Greeks of Constantinople.
2. The Tartar conquerors
broke and degraded the spirit of the Russian nation. 3. After the
Russians had lost all communication with the Euxine and the Baltic,
they were wholly separated and in a great measure secluded from the
rest of Europe, and the civilized part of the human race. 4. The
accidental advantage of fire-arms enabled the Czars to extend their
empire over the north of Asia; and the power of prejudice was
enforced by that of the sword.
HERCULES.
Qualemque vaga post crimina noctis.
Thestius obstupuit toties socer.
Statius in Sylv. l. iii. Ep. i. v. 42.
The question is therefore quoties, and according to the three dif
ferent tales which prevailed among the Greeks, the amorous prowess.
of Hercules will excite the idea of a man, of a hero, or of a god.
I. When young Hercules was six feet high and only eighteen years:
of age, he hunted the lion on Mount Citharon in Bocotia, and was.
hospitably entertained by Thestius, prince of Thespia. Every night,
by
542 EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &e.
by the command of their father, one of the fifty daughters of Thestius
shared the bed of Hercules; and the young hero embraced all these
virgins with such undistinguishing and irresistible vigour, that at the
expiration of fifty prolific nights he was still persuaded of the identity
of his companion. Such is the modest and perhaps the original
account of the first of the labours of Hercules, as it is given by
(1) Hist. Poet. Apollodorus. (1)
1. ii. c. 4. p. 96.
II. According to another relation the conversion of the fifty virgins
into wives and mothers was effected by the indefatigable Hercules
(2) Deipnoso- within the space of seven days. Athenæus (2) has extracted this
anecdote from the writings of Herodotus, or rather Herodotus the
Lycian, who, as it appears by another quotation, (3) had composed at
least seventeen books on the actions of Hercules.
phist. 1. xiii.
p. 556.
(3) Id. 1. ix.
P. 410.
4) Id. l. iv.
p. 274.
Wess.
Edit.
(5) Id. 1. ix.
Kuhr.
III. But the popular opinion which at length prevailed ascribed to
Hercules the singular honour of consummating in one and the same
night his fifty, or at least his forty-nine marriages. This miracle,
which seems to be insinuated by Diodorus Siculus, (4) is positively
affirmed by Pausanias, (5) and that diligent traveller has recorded the
P. 763. Edit. virtue of one of the daughters of Thestius, who refusing to submit to
the common fate of her sisters, was invested by Hercules with the
sacerdotal dignity, and condemned to a life of perpetual celibacy.
The Christian apologists have adopted this third account, which
according to their ideas of merit, was the least honourable to the son
of Jupiter. "Hercules, sanctus deus, natas quinquaginta de Thestio,
nocte und perdocuit, et nomen virginitatis exponere et genetricum
(6) Arnobius, pondera sustinere." (6)
1. iv. p. 145.
His Commenta-
tor Elmenhorst,
p. 144, quotes
several of the
The vigour of a demigod can be matched only by that of a prophet.
In the space of a single hour each of the eleven wives of Mahomet
successively acknowledged him as a tender and active husband. This
anecdote is related by Belon on the faith of an Arabic book entitled
(7)Observations Des Bonnes Coutumes de Mahomet.” (7)
fathers on this
interestingtopic.
dans ses Voyages
1.iii. c. x. p. 179.
See Le Clerc
(Gorlus)'s Edi-
SEVERUS (CORNELIUS). The poem of Ætna, though its author is
tion. Amster- praised by Ovid and Quintilian, discovers very little taste or invention,
The philosophy is narrow, and probably erroneous (see the long descant
dam, 1703.
on
EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &C.
543
on the virtues of the millstone); the style languid, harsh, and per-
plexed. Instead of the ornaments of nature and propriety, the barren
writer consumes a fourth of his poem in mythological stories which he
affects to despise. The prettiest passages are the complaint of the
preference given to the lucrative over the curious arts (v. 250-283),
and the power of fire (533-561).
Пaideрasia.-Herodotus observes with the most placid indifference
that the Persians were fond of adopting new customs and new plea-
From the Medes they borrowed their dress, from the Egyptians
their breast plates. By the Greeks they were taught to forget the
distinction of sexes, απ' Ελληνων μαθοντες παισι μισγονται. (1)
sures.
NOUE (de la).-The situation and behaviour of de la Noue at the
siege of La Rochelle is perhaps without parallel in history. 1. Such
was his established reputation for honour and virtue, that in the heat
of the civil wars of France immediately after the massacre of St. Bar-
tholomew, Catherine of Medicis and her son entrusted this zealous
Protestant to negociate with the Rochellois. 2. By the election of the
people, and with the consent of the court, he accepted the military
command in the revolted city. 3. During the siege of La Rochelle,
he performed with admirable courage and conduct all the duties of a
soldier and a mediator. 4. When the fanaticism of the Rochellois had
rejected equitable conditions of peace, he obeyed the summons of the
Duke of Anjou, repaired to the royal standard, and afterwards retired
to his own house, with the esteem and confidence of both parties.
(1) L. i. c. 135.
Such wonders require much stronger evidence than the partial
authority of a biographer: and it is almost as singular that they are
attested in all the material circumstances, by D'Aubigny, a violent (1) Hist. Uni-
protestant, (1) by Thuanus, a moderate philosopher, (2) and by Davila, verselle, tom. ii.
a bigotted catholic. (3) The testimony of Davila is the more valuable
as he betrays some inclination to suspect the intentions of de la Noue,
in his return to the royal camp.
p. 34-45.
Hist. sui
12. vi. 5.
Temporis, liii.
(3) Istoria delle
Guerre Civile di
Francia, tom. i.
p. 326-330.
Edit. Lond.
SHOES.
DorM
544 EXTRACTS FROM MR. GIBBON'S COMMON-PLACE BOOKS, &c.
(1) Gesner,
I.exicon ad
Script. de Re
Rustica, p. 132,
133.
SHOES. The practice of nailing shoes to the hoofs of horses, &c. was
unknown to the ancients; who occasionally tied them with strings
round the feet of those animals. (1)
AUGERII GISLENII BUSBEQUII OMNIA QUÆ EXTANT.
Lugd. Batavorum,
ex Officina Elzeverianá in 1633, in 12mo.
The Travels of Busbequius consist of four epistles, and contain the
narrative of his two embassies from Ferdinand, king of the Romans,
and afterwards emperor, to the Ottoman Porte. (November 1554—
November 1562.) In the first, he describes his journey from Vienna
to Amasia; the second includes the events and observations of a seven
years' residence, or rather imprisonment, at C. P. It was his duty and
his amusement to study the characters of Soliman II. and his ministers,
the policy of the government, the discipline of the camp, and the vir-
tues and vices of the most formidable enemies of Christendom. The
tragic adventures of Mustapha and Bajazet are told with the spirit and
dignity of an historian. His ears, or those of his interpreters, were
always open to the reports of foreign countries, of Crim Tartary, Min-
grelia, and Carthay. We are indebted to his curiosity for the first
copy of the marbles of Ancyra, and the most ancient MS. of Diosco-
rides; and he viewed, with the eyes of a naturalist, the numerous col-
lection of animals that enlivened his solitude. Busbequius is my old
and familiar acquaintance; a frequent companion in my post-chaise.
His latinity is eloquent, his manner is lively, his remarks are judicious.
HINTS.
( 545 )
1
HINTS.
HISTORIANS, friends to virtue?
Yes, with exceptions.
1. Allow great latitude in the means.
2. Incline more to personal than to social virtues.
Difference of the civil wars in France and England.
1. The English caused by riches and long peace. The French by
long wars and impatience of ease. Union of the House of Commons.
Power and discords of the Guises, Bourbons, &c.
2. The English chiefly used the axe; the French the dagger.-Con-
trast, Mary Queen of Scots beheaded, the Marshal d'Ancre murdered.
Cause of this difference,-the superior corruption of the French?
Equity of the English? Fanaticism? Independence of the French
nobles ?-The custom borrowed from the Italians and communicated
to the Scotch.
3. The English left to themselves. The Pope, Spain, England, &c.
took part in the French wars. The Duke of Mayenne preferred to the
Admiral de Coligny.
Davila's general Errors.
1. The election and even existence of Pharamund doubtful. The
assembly and resolution of the Franks chimerical.
VOL. III.
4 A
2. The
!
546
HINTS.
2. The stability of their government ridiculous. It varied every
age.
*
3. The Salic Law not fundamental: established by accidents in the
14th century.
4. The first prince had no inherent right to the Regency. The
point is yet undetermined.
Henry III. studied politics with an Italian abbé. Vanity of that
science. Ignorance why we have acted-how we shall act-how others
will act. Our sense, eloquence, secrecy, &c. the only principles
assisted by the confidence of others.-Example of Henry III. his in-
activity, his violence. Of Henry IV. The proper time for changing
his religion; how very nice. If too soon the Catholics would be sus-
picious; if too late grown desperate.
The effect of civil wars on the minds of men. A general ferment
of fanaticism, discord, and faction. Two singular exceptions. Mon-
taigne in his retirement. Henry IV. on the throne. He loved and
trusted mankind.-How different from Charles II.!
France little altered by 40 years civil war. The same limits. The
succession attacked but preserved. The regal authority unimpaired.
Violent principles detested and forgotten.
Power of the governors of provincess direct and absolute over the
military. Their levies, expeditions, disposal of offices, strong places,
gentlemen and guards-indirect over the finances and justice; only
checked by the Parliaments.
The Duke of Mayenne, &c. wanted to make them hereditary.-The
followers of Henry IV. made the same démand; had he consented, the
feudal system was again established.
1. French cavalry famous in the 16th century-All noblesse, 5000
gentlement at once in the army of Henry IV. Brave but impatient of
* See Mably's Observations sur l'Histoire de France, &c.
labour
HINTS.
547
labour and fatigue. Laid aside their lances, and fought with pistols
and carbines. The custom blamed but at last adopted.
2. The Spanish infantry well disciplined. Walloons, Italians. The
Duke of Parma. Retreat from before Amiens. Saying of Henry IV.
3. Swiss phalanx. March from Meaux.
4. English and Germans, brave but undisciplined.
Religious wars.
1. Persecution inspires union, obstinacy, and at last resentment.-
A sect becomes a party. Why Christianity suffered so long.-Greeks
and Asiatics-Objection from martyrs-Difference of active and pas-
sive courage.-Chinese.
2. Connexion of religion and politics. The leaders seldom free
from enthusiasm, or the followers from ambition.
3. Other passions mix with these. Massacre of Paris owing to re-
venge-of Charles IX.-of Guise-of the Parisians.
The ruling passion? very rare. Most passions confined to times,
place, persons, circumstances.-Love, hatred, revenge, jealousy, vanity,
&c.-Patriotism seldom even a passion.-Ambition generally mixed
with other passions,-often subservient to them-when pure, as in
Cæsar, Richelieu, must succeed or perish-Avarice perhaps the only
ruling permanent passion.
"Search then the ruling passion, there alone
"The fools are constant, and the wise are known," &c.
POPE.
Bobinet in the Comptesse d'Escarbagnes, and Sir Hugh in the Merry
Wives of Windsor-ridiculous resemblance without probability of
imitation.
The Popish worship like the Pagan? Certainly. Huetius's Ode will
serve for either Mary or Diana-But this resemblance probably with-
4 A 2
out
548
HINTS.
out imitation-Reasons, 1. Images, ornaments, garlands, lights, odours,
music, affect the senses of all men-are found in the worship of the
Indians, Chinese, Americans, &c.
2. Images opposed whilst the Pagans subsisted, received as soon as
they were extinct.
3. The jubilee invented by Priests who had scarcely heard of the
secular games.
4. Monks and relics of Martyrs, the favourite superstitions of the
4th century, detested by the Pagans.
Middleton, elegant and just (in facts), carries his parallel too far-the
sacerdotal order on quite different principles from that of old Rome-
Warburton dogmatic, just in his inference, weak in his argument.
See Huetii Commentarius, p. 258–262.
Freedom of Thought.
1. Infallible authority allows not the faculties of the mind fair play-
May be just and happy, but is a yoke-Faith of the Pagan light and
easy, of the Christian binding and comprehensive-of the Papist
variable-Plutarch, Tillotson, and Bellarmin.
2. Authority of Doctors,-a voluntary slavery under the name of
reason-how common!-the ancient sects-professed philosophers how
bigotted-Romans, &c. more liberal, heard several before they chose~
obstinate in their choice, yet sometimes changed.
3. Authority of our own systems. Men of imagination dogmatic.—
Bolingbroke.-True freedom and scepticism-ease and pleasantry-
Bayle and a student of Salamanca.
A free-thinker may be rational or wild, superficial or profound-how-
ever, the road is open before him and his sight clear.
Freedom of individual relative to general slavery-an Englishman
may reject with contempt what an Italian examines with caution-yet
the Italian the free-thinker-il voto sanguinario of Muratori-the tenets
of Atterbury and Courayer nearly the same, their manner of thinking
how different-the one tended to slavery, the other to liberty.
Maxim of La Bruyère of governments; when quiet how ever dis-
turbed! when disturbed how ever quiet! very just.-Supported by the
interest
HINTS.
549
interest of a few, courtiers, priests, soldiers-real power of the latter-
honour and attachment-despotic government more secure in large
states-indolence, prejudices, &c. of the multitude-chain of imita-
tion-power of habit-necessity of order-every conspiracy a new
society-danger of each individual-extreme danger of strong passions
and great talents-when the charm is once broken, every man feels
his real strength, and despises the idol-hopes succeed to fears-the
bond of faction grows stronger, that of government weaker-vicissi
tude.
Character and conduct of Brutus-obstinate patriotism of Scipio and
Cato after the battle of Pharsalia-collect a formidable force in Africa
(1)—second civil war-Brutus the nephew and disciple of Cato—re-
mained quiet in Italy-studied eloquence with Cicero-their panegyrics
on Cato (2)-attended with no danger.
The more moderate patriots had submitted to Cæsar-Cicero, Varro,
Marcellus, &c.—their motives, horror of civil war, despair of success,
cruelty of the Pompeian party, Cæsar's mildness, hopes that he would
restore the Republic-their private life, melancholy complaints. Cicero's
boldness (3).
Brutus submitted immediately after the battle-made the first ad-
vances-revealed Pompey's designs, (4) was admitted into friendship
and confidence-Proconsul of the Cisalpine Gaul (5)—his equity and
mildness (6)-importance of the province, military force (7)—had the
(1) Lucan. Pharsal. ix. 18, &c.
Magni post funera, partes
Libertatis erunt.
Hist. de Bello Afric. c. 1, 2, &c. &c.—M. Guichardt's Military Comment.
(2) Cic. Orator, c. 10.—Ad Attic. xiii. 46; xii. 21.
(3) See Cicero to Atticus, Varro, Papirius, Pætus, Cecinna, &c.-Pro Mariell. 8, 9.
pro Ligario 3, et passim.
(4) Plut. in Brut. Bayle au mot Brutus.
(5) Plut. Aurel. Victor de V. J. C. 82. Cic. ad Fam. vi. 6. xiii. 10, &c.
(6) Cic. Orator, c. 10.-Plut.
(7) Montesquieu, Grandeur des Romains, c. xi. Ac. Philippic. iii. c. 5.
war
550
HINTS.
war been transferred to Italy, Brutus must have betrayed Cæsar or the
republic.
His further honours, first prætor and consul elect (1)—preferred to
Cassius-no freedom of election (2)-voluntary engagements-to obey
the decree (3)-to defend the person of Cæsar (4)-no faith with
tyrants (5)-excuse rather than motive.
Respect for Brutus (6)-tyrannicide, hatred of kings-greatness of
Rome-fame of Cæsar, humanity of Brutus.
In scelus it Pharium, Romani pœna tyranni;
Exemplumque perit. (7)
L'exemple, que tu dois, périroit avec toi. (8)
Fine imitation-the sentiment itself truly Roman-great in Lucan's
mouth-far greater in Pompey's widow-has a sublime effect in the
tragedy, as it engages Cornelia to discover the conspiracy, and save the
life of her enemy.
Thucydides and Guicciardini in the true station for historians of
their own times-mistake of Mr. Wharton as to the latter (9)—both
acquainted with the business of peace and war-their characters pro-
cured them every information-had studied the greatest men of their
times-better acquainted with them all, than each of them was with
the others—personal knowledge of great men, the chief advantage of
their personal memoirs-Disappointed in those of Cæsar-we perceive
(1) Vell. Pat. l. ii. c. 56. 58. Plut.
(2) Sueton. in Cæsar. c. 41. 76.-Lucan. v. 381, &c.
Leg. diribet, meo periculo.
Finget solemnia campi
Et non admissæ dirimit suffragia plebis.
(3) Appian de Bell. Civ. 1. ii. p. 494.
(4) Cic. pro Marcell. c. 10.
(5) Appian de B. C. I. ii. p. 515.
(6) Vell. Pat. l. ii. c. 72. M. Auton. et August. apud Plut. in Brut.
(7) Lucan. x. 343.
(8) Le Pompée de Corneille, acte iv. scèn. 4.
(9) Adventurer, No. 123.
the
HINTS.
551
the scholar and the soldier, we lose the man-except in the simplicity
with which he relates his greatest actions-the memoirs of Xenophon
much more characteristic-those of De Retz still more so-pity the
events are so little interesting.
Camp, near Winchester, 26th July, 1761.
HINTS OF SOME SUBJECTS FOR HISTORY.
*
I WOULD despise an author regardless of the benefit of his readers:
I would admire him who, solely attentive to this benefit, should be
totally indifferent to his own fame. I stand in neither of these pre-
dicaments. My own inclination, as well as the taste of the present
age, have made me decide in favour of history. Convinced of its
merit, my reason cannot blush at the choice. But this is not all. Am
I worthy of pursuing a walk of literature, which Tacitus thought
worthy of him, and of which Pliny doubted whether he was himself
worthy? The part of an historian is as honourable as that of a mere
chronicler or compiler of gazettes is contemptible. For which task I
am fit, it is impossible to know, until I have tried my strength; and to
make the experiment, I ought soon to choose some subject of history
which may do me credit, if well treated; and whose importance, even
though my work should be unsuccessful, may console me for employ-
ing too much time in a species of composition for which I was not well
qualified. I proceed, therefore, to review some subjects for history;
to indicate their advantages and defects; and to point out that subject
which I may think fit to prefer.
The history of Richard I. of England, and his crusade against the
Saracens, is alluring by the marvellous. A king of England fighting
* Vide Plin. Secund. Epist. Lib. v. Ep. viii.
at
"
The history of
England's cru-
Richard I. of
sade against the
Saracens.
552
HINTS, &c.
at the head of an allied army of English and French under the walls of
Ascalon! There are good materials for executing such an undertaking.
Without speaking of the general chronicles, we know two contempo-
rary
and accurate historians; and what is of great importance to a
lover of the truth, the one a Christian, and the other a Mahomedan ;
I mean William of Tyre, and the Arabian, whose history of Saladin is
translated by Mr. Schultens. Two monkish authors, at least, have
left particular descriptions of this crusade; and two other monks have
celebrated it in historical poems. But, on the other hand, this Richard
was a fit hero only for monks. With the ferocity of a gladiator, he
united the cruelty of a tyrant; and both were unsuccessfully employed
in a cause where superstition silenced religion, justice, and policy; and
against one of the most accomplished princes in history. How little
are we interested in the exploits of Richard! Besides, this transaction
is too remote, and too deeply buried in the darkness of the middle ages,
to attract much notice at present.
*
INDEX
( 553 )
INDEX EXPURGATORIUS.
1. MR. Hurd (English Commentary on Horace, tom. ii. p. 38, &c.)
represents himself as the first discoverer of the Allegory in the third
Georgic; and as such receives the compliments of his friend War-
burton. (Divine Legation, vol. i. p. 295.) The Jesuit Catrou had how-
ever explained it upon the same principle many years before. (Virgile
de Catrou, tom. ii. p. 452, &c.)
2. M. Dacier (V. Horace de Dacier, sur le v. 67 de la première
Satire du 1. ii.) is doubly mistaken in supposing that the Metellus of
Lucilius was the Metellus Numidicus; between whom and Scipio Afri-
canus, some jealousy had arisen from their several African exploits.
1. The sense of Horace supposes that Scipio was an impartial judge;
consequently no adversary of Metellus. 2. Scipio had never an oppor-
tunity of being jealous of the other's African glory. Scipio died in the
consulship of M. Aquilius and C. Sempronius. (Vell. Patercul. 1. ii.
c. 4.) A. U. C. 624. (V. Pigh. Annal. ad ann.) Metellus was consul
with the province of Numidia in 644. (Pigh. ad ann.) M. Dacier might
also have considered that the intimacy which the satirist enjoyed with
Scipio, supposes him much older than twenty when that hero died, and
consequently that Eusebius brings his birth too low (to the 158th
Olympiad.) M. Bayle (Dictionnaire au mot Lucilius, Not. G.) drew
the same conclusion, though from less decisive circumstances.
3. Mr. Hume would infer from the list of the Belgic army in Cæsar,
(de Bell. Gallico, l. ii. c. 4.) the number of inhabitants in all Gaul.
4 B
VOL. III.
He
554
INDEX EXPURGATORIUS. -
He justly enough considers Belgium (more properly the Belgic Gaul)
as one fourth of the whole; at least with regard to population: but he
forgot that not above half the Belgic nations entered into the alliance;
which circumstance must double the calculation. (V. Hume's Essays,
in 4to. 1758. p. 247.) It is wonderful that Mr. Wallace (Numbers of
Mankind, p. 71, &c. Appendix, p. 312, &c.) should rather choose to
refute him by the most improbable conjectures, than by so plain a fact.
In the same place Mr. Hume observes, that the numbers in Cæsar are
to be depended upon; as the Greek translation checks the original.
Mr. Hume must know that this version (which is a very indifferent one)
is attributed by the learned to Gaza or Planudes; and consequently
not older than our most recent MSS.
4. In the Notitia of the Western Empire, we meet among the officers
of the city of Rome with the Consularis Aquarum. I believe that this
employ no longer subsisted in the Theodosian age. 1. Because it
appears here out of its rank, and amongst the subalterns. 2. Because
we find no commission for it among the formulæ of Cassiodorus. 3.
Because the functions of this place are exactly the same with the Comes
Formarum, who is very well known in those times. I therefore suspect
that the Consularis Aquarum was lost in the Comes Formarum about
the
age
of Constantine.
5. Abbé Mongault had decided, that the Nice, where Brutus pleaded
before Cæsar for King Dejotarus, was the Italian and not the Bithynian
city of that name. (Epîtres de Cicéron à Atticus, 1. xiv. 1.) Dr.
Middleton (Life of Cicero, v. ii. p. 407.) has echoed it from him, with
a severe censure upon the Jesuits Catrou and Rouillé. Both leader
and follower are mistaken. 1. Nice in Italy was a wretched town
among the Alps, where Cæsar upon his return from Spain would never
have stopped to try a cause which he could so easily try a few days
afterwards at Rome. Nice in Bithynia was a great city, (in the neigh-
bourhood of Galatia,) through which Cæsar must have passed in his
progress, when" Jura in tetrarchas, reges, civitates distribuit;" (Hist.
de
INDEX EXPURGATORIUS.
555
de Bell. Alex. c. 78.) nay, we are told in the same chapter that he actually
same
decided a cause against Dejotarus. Brutus appears to have been in
Asia about that time. 2. Cicero's Dialogue de Claris Oratoribus was
written after Brutus's oration for Dejotarus. (V. c. 3.) It was like-
wise written before the death of Marcellus, (c. 71.) who was killed
A. U. C. 707. (V. Fabric. in Vit. Ciceron. ad ann.) Therefore the
oration was in 706, when Cæsar was in Asia, not in 708 when he was
returning from Spain. Although the dialogue of Cicero may be
feigned, yet we know how very attentive the ancients were in preserving
the chronology of these kind of fictions. (C. 60.) The only foundation
of Mongault's opinion seems to be some obscure places (Epist. ad Attic.
1. xiii. 39, 40.) where Cicero hints at a journey Brutus made to meet
Cæsar, but without any relation either to Nice or Dejotarus.
6. Cicero (pro Lege Maniliâ, c. 4) speaks of Ecbatana, as the royal
seat of Mithridates. I suppose it is not necessary to prove that Ec-
batana was the capital of Media, or that Media was never a part of that
prince's empire. Tully was probably but an indifferent geographer,
and the celebrated name of Ecbatana sounded extremely well. A lesson
for critics!
7. Mr. Guthrie (English Translation of Cicero's Letters to Atticus,
1. ix. 10.) translates Getæ by Goths; a barbarous name which was first
heard of 250 years after Cicero's death. V. Cluverii German. 1. iii.
8. Hirtius must be mistaken when he says (De Bell. Gall. 1. viii. c.
46.) that Q. Cicero was sent into winter quarters in Belgium, when it
appears that he was serving under his brother in Cilicia the 13th of
October (Cicer. ad Attic. l. v. 20.) of the same year, A. U. C. 702. (V.
Pigh. ad annum.)
9. M. Guichardt (Mémoires Militaires sur les Grecs et les Romains,
tom. ii. p. 220.) attributes the stay of Cæsar in Egypt not to Cleopatra,
A B 2
but
纛
​556
INDEX EXPURGATORIUS,
but to the Etesian winds, which Hirtius seems to confirm. But this
reason or pretence could only relate to a very inconsiderable part of the
nine months (Appian de Bell. Civil. 1. ii. p. 484.) which he spent there;
since the season of the Etesian winds is over some time before the
autumnal equinox (V. Plin. Hist. Natur. I. ii. c. 47) and Cæsar did not
land in Egypt before the middle of August. The proof of this depends
upon an accurate survey of the then irregular Roman Calendar. I
adopt the system of M. de la Nauze (V. Mémoires de Littérature, tom.
xxvi.) as it appears to me far more probable than that of Archbishop
Usher. In general some light may be thrown upon Cæsar's transactions
in Egypt.
10. Sallust is no very correct historian. I blame, 1. His Chronology.
Let any one consider the context of his history from the siege of Nu-
mantia to the Consulship of Calphurnius Bestia. (V. Bell. Jugurth. c.
5-29.) A fair reader can never imagine a space of more than five or
six years. There were really twenty-two. (V. Pigh. ad ann. U. C. 620
et 642.) 2. His Geography. Notwithstanding his laboured descrip-
tion of Africa, nothing can be more confused than his Geography, with-
out either division of provinces or fixing of towns. We scarce perceive
any distance between Capsa and the river Mulucha (Bell. Jugurthin.
c. 94–97, &c.) situated at the two extremities of Numidia, perhaps
500 miles from each other. 3. Having undertaken a particular history
of the Jugurthine war, he neither informs us of the fall of the conquered
province nor of the captive king.
11. M. de Montesquieu quotes the famous inscription of the Rubicon
as ancient and authentic. (Considérations sur la Grandeur des Romains,
c. xi. p. 123.) We may excuse Blondus, and Leander Alberti, for
having been deceived by so very gross an imposition, which carries its
own condemnation along with it; has been regularly confuted by
Cluverius (Ital. Antiq. 1. i. c. 28. p. 297.) and must be rejected by every
scholar in Europe.
12. M. Muratori is grossly mistaken in the interpretation of a pass-
age
INDEX EXPURGATORIUS.
557
age of Olympiodorus preserved by Photius. (V. Annali d'Italia, tom.
iv. p. 83.) The historian speaks of several rich senators who enjoyed
an annual income of forty centenaries of gold, others of fifteen, others
of ten, &c. The annalist understands by a centenary of gold 100,000
pieces of gold, which he supposes nearly equivalent to the crowns or
ducats of our time. But the real signification of centenary, Evtyvágiov,
means only one hundred pounds weight of gold (which was the general
and legal computation under the lower empire.) I owe Salmasius the
justice of observing, that he has given the true explanation of this
word. (V. Comment. ad Script. Hist. August, p. 418.) Muratori's
erroneous reckoning would increase the fortunes of these wealthy
senators in the enormous proportion of at least seven to one.
13. M. Freret justifies the common reading of Pliny the Naturalist
(1. iii. 5) which allows 13,200 paces for the circuit of Rome; by an
ingenious calculation drawn from the measure of the surfaces of the
fourteen regions as set down in the Notitia. The circumference de-
duced from them is 13,549 paces. This seeming agreement is a real
contradiction. Pliny only speaks of the narrower boundaries of Servius
Tullius. The Rome of the Notitia (the fourteen regions) comprized
all that was contained within the more extensive walls of the Emperor
Aurelian. (V. Mém. de Littérature, tom. xxiv. p. 531, &c.)
14. Sir William Temple (V. his Works in folio, tom. i. p. 223) has
discovered a fundamental law in the Mamluk empire, which the
Mamluks themselves were totally unacquainted with.
"The son of a
Sultan might inherit his father's private fortune, but he was for ever
excluded from the succession. The throne was elective, and the
election confined to the native Circassians, who had been brought
slaves into Egypt, and had served as private soldiers in the Mamluk
bands." The throne was indeed elective like the Roman empire in the
third century; but the army elected, deposed, or murdered their sove-
reigns according to their own wild caprices, which were unrestrained
by either law or principle. As prosperity is seldom the school of manly
virtue
558
INDEX EXPURGATORIUS.
1
virtue it is not surprising, that a soldier of fortune was often preferred
by his fellow soldiers to the son of a monarch, or a hardy Scythian to
the native of that effeminate country, where every race of animals is
observed to degenerate. (V. Maillet, Description de l'Egypte, tom. ii.
p. 222.) Sir William Temple's notion is as contrary to fact as to reason.
The sceptre of the Mamluks was above a century in the hands of the
same family. Kelaoun was elected Sultan of Egypt in the year 1279,
and was succeeded (with only two or three temporary usurpations) by
fourteen of his descendants, two in the first generation, eight in the
second, two in the third, and two in the fourth. (V. Pocock, Supplem.
ad Abulpharag. dynast. p. 6-32. Hist. Générale des Huns, &c. par
M. de Guignes, tom. i. p. 266, 267, tom. v. p. 155-246.) It is unfor-
tunate for letters that the knowledge of facts, and the art of making
use of them, are very seldom united. I pass over several other mistakes
of Sir William Temple's that I may not seem to treat a polite scholar
with the critical severity which he justly enough complained of (tom. i.
p. 299); but I can scarce refrain from smiling at his Almanzor, the
most accomplished of the western Caliphs, who reigned over Arabia,
Egypt, Africa, and Spain; but in fact an imaginary hero of an imaginary
empire. Sir William Temple was deceived by some Spanish romances,
which he took for Arabian history. (V. Ockley's Preface to the Second
Volume of his History of the Saracens, p. xxiii.)
15. M. Maillet (author of the Description de l'Egypte, in 2 vol.
12mo. A la Haye, 1740) seems to have been a curious and accurate ob-
server of whatever fell within his reach during a sixteen years consul-
ship in that country. His account of the physical, moral, commercial
and political state of Egypt is clear, copious, and entertaining. But
his book has some considerable defects. 1. Though a sensible man
the consul was no scholar; he affects to despise the ancients; seldom
quotes them, and often mistakes them. This ignorance betrays him
into many very gross errors and deprives us of all the lights which he
might have extracted from, or reflected upon the writings of those
ingenious nations who were so long masters of Egypt. It would be
endless to enumerate particulars. Let any one compare his sixth letter
with
INDEX EXPURGATORIUS.
5.59
with the Pyramidographia of the learned Mr. Greaves. (V. his Works,
vol. i. p. 1–164.) 2. He was well versed in Arabian literature, and
follows as his oracles those writers, even in respect to those earlier
ages, which were to them (as they truly styled it) the time of ignor-
ance, and upon which indeed they can offer us nothing better than
traditions, fables, or conjectures. He is even far from accurate in his
use of them. His considering the Mamluk princes till the conquest of
the Turks as so many descendants of the great Saladin (V. tom. ii.
p. 287, and elsewhere) may serve as a specimen. 3. The consul
entrusted his materials to a French Abbé (Mascrier) to be revised and
fitted for the press. The editor (who, though an affected, is no con-
temptible writer) seems to have considered amusement as the only end
of writing, and idle tales and ambitious ornaments as the only source of
amusement. Nay, I am well assured that he has improved, or rather
spoiled, the honest consul's memoirs by many additions drawn from his
own imagination; and what is unfortunate for us, that it is impossible
to clear the native soil from these noxious weeds.
1
ü.
16. M. de Voltaire accuses the author of the Lettres Provinciales of
having imputed to the Jesuits "un dessein formé de corrompre les
mœurs des hommes." Compare this accusation with the fifth letter
and will be astonished that any man could advance it.
you
"Sachez.
donc que leur objet n'est pas de corrompre les mœurs; ce n'est pas
leur dessein." (Vol. i. p. 5.) When I meet Voltaire upon Grecian,
Roman, or Asiatic ground, I treat him with the indulgence he has so
much occasion for; but we might have expected to have found him
better acquainted with one of the finest writers of his own country.
(V. Oeuvres de Voltaire, tom. xvi. p. 322, et Lettres Provinciales, tom..
ii. p. 1-36, in 12mo. à Leyde, 1767.).
17. M. de Voltaire, speaking of the many instances which seemed to
justify Mademoiselle's marriage with a private gentleman, alleges the
examples of the daughters of the Roman emperors, and those of the
sovereigns of Asia. (Oeuvres de Voltaire, tom. xvi. p. 124.) Both are
very
560
INDEX EXPURGATORIUS.
very unhappily chosen, as the circumstances are totally different. The
only kings in the time of the Roman empire were vassals or enemies to
it; all barbarians, and all considered with reason as very inferior to a
Roman senator. The eastern maxims of domestic government make
those unequal alliances the most suitable and the most eligible for a
sultan's daughter. She must marry a slave to avoid the being one
herself.
18. The example of Quadratus may give us an idea of the blind or
perhaps artful credulity with which Mr. Addison composed his admired
little treatise of the Christian Religion. He describes this apologist as
a famous philosopher, a convert, and a martyr. (Addison's Works, vol.
iii. p. 290.) Dr. Cave was not half so well acquainted with him. (V.
Hist. Litterar. p. 32, 33.) I do not find the least trace of his con-
version; his martyrdom is founded only upon the modern martyrology
of the Greeks, and I see no other proof of his philosophy than his being
an Athenian, and that Mr. Addison might suppose that every Athenian
was of course a famous philosopher. There is scarce a prejudice or a
legend, that this popular writer has not condescended to adopt as the
strongest argument.
19. Pope's verses to Addison upon his Treatise of Medals have
certainly great beauties; but I think I discover two faults in them.
1. I scarce know a more complete piece of tautology than the verses
6, 7, and 8. There cannot be any the most minute difference between
hostile fury, barbarian blindness and Gothic fire; religious rage, Christian
zeal, and Papal piety, express one and the same idea. 2. I hardly
know a stronger impropriety than complimenting the author of a
didactic work by transgressing one of his principal rules. If Mr. Pope
had considered how severely his friend condemned all inscriptions in
verse, especially when they run into any length, he would never have
given a legend of six heroic verses for Mr. Cragg's medal. (V. Addison's
Works, vol. III. p. 155, 156.)
And round the orb in lasting notes he read
Statesman, yet friend to truth, &c.
20. Mr.
INDEX EXPURGATORIUS.
561
20. Mr. Addison boldly asserts that there never was a single martyr
amongst the primitive heretics; and even draws inferences from this
undoubted fact, in favour of the truth of pure, orthodox Christianity.
(Vol. III. p. 301.) To connect different degrees of persuasion with
different modes of opinion, appeared to me highly unphilosophical;
however, I consulted my ingenious friend Dr. Middleton who (I
recollected) had placed the Christian martyrs in a very new and curious.
light. (See Free Inquiry, &c. in his works, Vol. I. p. 162-173.) He
immediately informed me from the authority of all history, and par-
ticularly that of Eusebius, (Hist. Ecclesiast. v. 16) that the heretics
had their martyrs, as well as the orthodox: upon verifying the quota-
tion, I even found that the sectaries boasted of the great number of
their martyrs, and that their antagonists did not pretend to deny the
fact.
21. Dr. Lardner (Jewish and Heathen Testimonies, Vol. II. p. 18.
28.63.) and the celebrated Mosheim, (Ecclesiastical History, translated
by Maclaine, Vol. I. p. 76) have both imagined, that as all Domitian's
laws had been repealed by the senate, Pliny the younger was at loss
what rule of conduct to observe in respect to the Christians. (V. Epist.
X. 97.) It may be allowed from the authority of Suetonius (in Domit.
c. 23) and Lactantius (de Mortib. Persec. c. 2) that the senate in the
first fury of a just revenge, attempted to abolish every memorial of the
tyrant; but it should have been recollected, from a still better au-
thority, (Plin. Epist. x. 66,) that his prudent successor soon settled the
general administration of the empire, by restoring the constitutions and
rescripts of Domitian to their former validity: "Epistolis etiam Do-
mitiani standum est." It is evident from thence, that Domitian enacted
no laws relative to the Christians; and that till Pliny thought it ne-
cessary to consult the emperor upon a case which grew daily more
important, the governors of the provinces had no rule of conduct but
their own discretion. This observation might lead to some import-
ant consequences in regard to the history of the first age of Chris-
tianity.
VOL. III.
4 C
22. M.
562
INDEX EXPURGATORIUS.
22. M. de Voltaire has given us, among many other ingenious trifles,
a dialogue between Marcus Aurelius and a Recolet friar. The latter
accuses the former of having persecuted the Christians to whom he had
such obligations. The emperor assures him, that he never persecuted
any one.
(V. Oeuvres de Voltaire, tom. iv. p. 384.) The poet forgot
the characters of his speakers. 1. It is very natural that the friar, a
friend to miracles and legends, should adopt the story of the Thunder-
ing Legion; but he would likewise have adopted the catastrophe of the
fable, which exalts to the highest degree the gratitude of Marcus to-
wards his benefactors. (Tertull. Apolog. c. 5. Lardner's Jewish and
Heathen Testimonies. Vol. II. p. 226, &c.) 2. The emperor was too
sincere to deny that many martyrs suffered during his reign, and that
he himself added to the severity of the laws already in force against the
Christians. (V. Lardner, vol. ii. p. 179–221; and Mosheim's Eccle-
siastical History, vol. i. p. 78.)
23. M. de Voltaire rejects with a magisterial haughtiness the famous
Chinese inscription, which relates the origin of Christianity in that
country, and asserts with as decisive a confidence that Christianity was
absolutely unknown in China in the time of Charlemagne. If he will
take the trouble of reading a very curious dissertation in the Estratto
della Letteratura Europea, per l'anno, 1761, p 1, 2, 4, and which is
perfectly agreeable to the principles of M. de Guignes, (V. Mém. de
l'Acad. tom. 30.) he may see the two following positions established
upon the most convincing proofs. 1. It is certain from the Chinese
historians, the Nestorian writers, and the Arabian and European tra-
vellers, that a very considerable Christian church subsisted in China
from the 7th to the 14th century, which at first flourished very much
under the peculiar protection of the emperors. 2. 1 hat the inscrip-
tion carries every mark of authenticity, and is perfectly agreeable to the
history of those times and even to the character and doctrines of the
Nestorian sect. I am not insensible that before this question was so
accurately examined, some learned men have had doubts concerning
the
INDEX EXPURGATORIUS.
563
the inscription; but where they doubted, Voltaire decided. Though his
objections are very contemptible, yet I am still more offended at the
haughtiness of his unbelief, than at his unbelief itself.
24. M. de Fontenelle, in that elegant piece of history and philo-
sophy which he has extracted from the learned rubbish of Vandale,
discovers many ingenious reasons which account for Porphyry's pro-
ducing or even inventing oracles that were favourable to the Christians.
(Oeuvres de Fontenelle, tom. ii. p. 239, &c.) Perhaps if he had at-
tended to the well grounded suspicions of his own author, he might
have concluded with still more reason, that Porphyry never did pro-
duce them; and that the work in question is spurious. Is not this a
little too like the story of the golden tooth?
25. M. de Fontenelle (tom. ii. p. 383) is mistaken when he thinks
the Romans prohibited the Carthaginians by treaty, from offering any
more human sacrifices. The original treaties between those powerful
republics are still extant in Polybius and Livy. I need only refer to
them. Gelon, tyrant of Syracuse, is indeed reported (though not upon
the
very best authority) to have imposed that humane condition after
the battle of Himera. (V. Diodor. Sicul. 1. xi. 21; et Wesseling ad
loc.) M. de Fontenelle is pleased to accuse the Romans of contradict-
ing their own practice; since they sacrificed a man every year to Ju-
piter Latiates. But I shall not believe upon the words only of Por-
phyry, Lactantius, and Prudentius, that human sacrifices were ever a
regular part of the Roman worship.
26. I think M. de Fontenelle has very injudiciously called Homer
and Hesiod the first Grecian philosophers. Reason and inspiration are
widely different. The first poets were the prophets and theologians of
their time; not the philosophers. Several great sects of philosophy,
who, from either inclination or policy, chose to connect their system
4c2
with
564
INDEX EXPURGATORIUS.
with the established theology, were obliged to consult the most ap-
proved interpreters of it; which scheme of conciliation has often
betrayed them into absurdities. Thus in more modern ages the great
Descartes has attempted to explain transubstantiation; and the greater
Newton to expound the Revelations. Fontenelle might have spared
his satirical exclamation, "Voilà les raisonnemens de cette antiquité si
vantée." (Oeuvres de Fontenelle, tom. ii. p. 251.)
27. Lord Shaftesbury has observed that after despotism was fully
established at Rome, not a statue, picture, or medal, not a tolerable
piece of architecture afterwards appeared. Mr. Addison adopted this
remark with great complacency, and Mr. Warton received it too easily.
(Essay on the Genius and Writings of Pope, p. 176.) However, if we
take the period of the reigns of Vespasian and Commodus, which is
certainly a very fair one, we must confine this observation to painting
alone. For the state of architecture, I need only appeal to the Coli-
seum and Trajan's column; the statues of Antinous and Marcus Aure-
lius will give us an idea of the taste of sculpture. Every connoisseur
knows that the highest perfection of the Roman medals is to be sought
for in the times of Trajan and Hadrian.
28. The Epistles of Phalaris have been pronounced spurious after a
much fuller hearing than they deserved. (See the Controversy be-
tween Boyle and Bentley.) Let me however discover another mark of
their being so. Phalaris enlarges very much (see Epistle Ixx. &c.)
upon the glory, the honours, and the rewards that awaited the mur-
derers of tyrants. This was, I acknowledge, a general law of nations
amongst the Grecian republics; but I think it highly improbable that it
could have been so ancient as the age of Phalaris, who (if he was not,
as Pliny reports, the first tyrant in the world) may be proved to have
flourished about 600 years before Christ. (Bentley against Boyle,
p. 29-91.) Such a custom supposes many revolutions of freedom and
servitude in the several Grecian republics; who were willing to intimi-
date
INDEX EXPURGATORIUS.
565
1
date future tyrants, by arming and encouraging every private citizen to
destroy them. Such was the conduct of the Athenians when they re-
covered their liberty in 512: and the honours which were paid to the
memory of Harmodius and Aristogiton became a model for the rest of
Greece.
29. I am surprised that during that long and sharp controversy con-
cerning the Epistles of Phalaris, neither party should have paid the
least attention to the time of the foundation of Agrigentum; since the
tyrant could have no existence before his city. This last was built,
according to the authentic accounts of Thucydides, (lib. vi. sub init.)
153 years later than Syracuse, founded, according to the Chronicle of
Eusebius, in the second year of the XIVth Olympiad, (Ant. Ch. 735,)
or, according to the more accurate computation, which Sir John
Marsham has formed upon the Arundel marbles, A. C. 769. (Canon.
Chron. p. 490. 495.) These two epochas will give us 582, or 616:
either of them is sufficient to refute the earlier date, which Eusebius
himself has given us for the age of Phalaris; and to reduce that con-
troversy within narrower bounds.
30. The author of the Adventurer, No. 127, (Mr. Joseph Warton,
concealed under the signature of Z.) concludes his ingenious parallel
of the ancients and moderns by the following remark: "That age will
never again return; when a Pericles, after walking with Plato in a por-
tico built by Phidias, and painted by Apelles, might repair to hear a
pleading of Demosthenes, or a tragedy of Sophocles." It will never
return, because it never existed. Pericles (who died in the fourth year
of the LXXXIXth Olympiad, Ant. Ch. 429. Dio. Sic. l. xii. 46.) was
confessedly the patron of Phidias, and the contemporary of Sophocles;
but he could enjoy no very great pleasure in the conversation of Plato,
who was born the same year that he himself died. (Diogenes Laertius
in Platone, v. Stanley's History of Philosophy, p. 154.) The error is
still more extraordinary with regard to Apelles and Demosthenes,
since both the painter and the orator survived Alexander the Great,
whose
566
INDEX EXPURGATORIUS.
whose death is above a century posterior to that of Pericles, (in 323.)
And indeed though Athens was the seat of every liberal art, from the
days of Themistocles to those of Demetrius Phalareus, yet no particular
era will afford Mr. Warton the complete synchronism he seems to wish
for; as tragedy was deprived of her famous triumvirate, before the
arts of philosophy and eloquence had attained the perfection which
they soon after received from the hands of Plato, Aristotle, and De-
mosthenes.
31. Dr. Mosheim supposes that the Koran, collected by the succes-
sors of Mahomet, and which is now extant, was different from the law,
which the Prophet gave the Arabians during his life-time, because in
the former he appeals to and extols the latter. This fact, or rather
conjecture, is founded only on a reason evidently groundless. The i14
chapters which compose that extraordinary book were brought down
by the angel Gabriel upon as many different occasions; and it is no
ways absurd that in his later revelations, Mahomet should appeal to
those he had already received. Mr. Sale, whom Dr. Mosheim in the
same place (Ecclesiastical History, v. i. p. 314) celebrates with reason
as the ablest expositor of the Koran, would have informed him of that
particularity. (See Preliminary Discourse to the English translation
of the Koran, p. 63, 64.)
32. Dr. Mosheim represents the Norman pirates as absolutely devoid
of any religion whatsoever. (Ecclesiastical History, vol. i. p. 432.) It
is however certain that these pirates, who were the bravest and the
noblest adventurers of the Scandinavian nations, worshipped the gods
of their fathers, believed in the immortality of the soul, and received
with religious faith the system of doctrine laid down in their Edda,
which book M. Mallet (see Introduction à l'Histoire du Danemarc)
has since introduced to the general acquaintance of the public, but
which was even then accessible to the curiosity of a German scholar.
Dr. Mosheim's proposition is at once groundless and dangerous.
33. Mr.
INDEX EXPURGATORIUS.
567
33. Mr. Christopher Smart, a new and very indifferent translator of
Horace, (see Monthly Review, August, 1767,) conjectures, that the
first lines of the Art of Poetry not only condemn an affected and vitiated
taste in writing, but are particularly levelled against the Metamor-
phoses of Ovid, which are so often infected by it. The conjecture is
ingenious and supported by some appearances; but it is totally repug-
nant to Ovid's own chronology of his works. Horace died A. U. C.
Cap. 745; Ovid was banished A. U. C. 761. At that very time he
was writing the Metamorphoses, and as he was leaving Rome he at-
tempted to commit them to the flames as a rude and imperfect work:
paternal love prevailed: Ovid finished the poem at Tomi and sent it to
a friend at Rome with a short elegy which may be considered as a pre-
face to it. (Trist. I. i. Eleg. 7.) It is therefore impossible that Horace
could satirize a work which still remained unfinished and in the author's
hands sixteen years after Horace's death. Even in the Augustan age
there was more than one poet who had occasion for the critic's advice,
and the satirist's correction.
34. M. de Buffon speaks of complete vessels being found in the heart
of mountains at a great distance from the sea. A fact, indeed, of a very
extraordinary nature, which shews us a lively glimpse of a former
world, and of arts cultivated by men who inhabited some country now
overwhelmed by the sea, in ages when the modern Alps were buried
under the waters; it ought therefore to be supported by some better
authority than Gordon's Geographical Grammar, or an obscure com-
mentator of Ovid's Metamorphoses. It is often to be lamented that
natural philosophers are too little acquainted with history or the laws
of historical evidence. Their ignorance of them sometimes deprives
them of the knowledge of facts highly essential to their systems, and at
other times deceives them by fables in the dress of truth. Facts either
moral or natural are related by men. The value of the evidence must
be determined by the character of the witness, and yet all M. de Buf-
ffon's witnesses appear levelled by an undiscriminated equality. (Buffon,
Histoire Naturelle, tom. i. p. 592.)
35. An-
568
ÍNDEX EXPURGATORIUS.
35. Angora is famous for the long, beautiful, and silky hair of se-
veral sorts of animals, and particularly of its goats. M. de Buffon, as the
general historian of all those animals, has often occasion to speak of so
curious a distinction; but he as constantly supposes Angora to be a
city of Syria, and even deduces consequences after his method, from
the happy climate of that country, so congenial to those animals. (V.
Histoire Naturelle aux Articles de la Chèvre, du Chat, et du Lapin,
tom. v. et vi.) This supposed Syrian city is, however, in reality one
of the most considerable towns of Asia Minor, which at present con-
tains 100,000 souls, and is the seat of a Turkish pasha, and which was
formerly, under the name of Ancyra, the capital of the province of
Galatia. This breed of goats is even confined to about thirty miles
round Ancyra, and easily degenerates when carried to any distance.
(V. Pococke's Description of the East, vol. ii. p. ii. p. 86-90.) M.
de Buffon was not betrayed into this error by any preconceived system.
On the contrary, the latitude of Spain agrees still more strictly with
Asia Minor than with Syria.
36. M. de Voltaire (V. le Corneille de Voltaire, tom. ix. p. 153.)
praises Racine and Corneille for having, both of them, very judiciously
avoided shewing the contempt which the Romans and indeed all man-
kind entertained for the Jewish nation. Berenice was the heroine of
their tragedy, and the reader might possibly have thought too much
like a Roman. Voltaire might have added, that those poets were
equally in the right in representing her as a young princess, although
at the time of her separation from Titus she was above fifty. History
must receive and can only explain the most improbable facts when they
are properly averred. Poetry ought always to prefer agreeable proba-
bilities to harsh and unlikely truths. The proof of Berenice's age is
clear and easy. Her father Agrippa died A. C. 44. She was then
sixteen, and already married to her uncle Herod, King of Chalcis.
Titus succeeded his father Vespasian in the year 79, 35 years after the
death of Agrippa. (V. Tillemont, Histoire des Empereurs, tom. i.
p. 839, de l'édit. in 12mo. et toutes les autorités qu'il cite.)
37. That
INDEX EXPURGATORIUS.
569
37. That ingenious trifler, Mr. Horace Walpole, has given us (Royal
and Noble Authors, vol. i. p. 67-81.) a very curious article of the
brave and learned Earl Rivers. He is, however, inaccurate in the ac
count of a tournament in Smithfield between the Earl and the great
Bastard of Burgundy. 1. The tournament which was held just before
the death of Philip, Duke of Burgundy, that is to say in the beginning
of the summer 1467 (V. Mémoires d'Olivier de la Marche, p. 489, &c.
in 4to. à Gand, 1566, et Chronique de Bourgogne dans le second vo-
lume de Philippe de Comines, p. 189.) could have no relation with the
nuptials of Duke Charles and the Princess of England, which were ce-
lebrated in July, 1468. From this mistaken date Mr. Walpole extracts
a very puerile reflexion. The hero and the virago might think the
combat of their near relation a proper compliment to their union; but
the brother of Edward the Fourth's wife can scarcely be deemed a near
relation of Edward's sister. 2. Mr. Walpole draws his account of the
combat from an Englishman who thought that when the champions
were parted the superiority was clearly on Earl Rivers's side. Olivier
de la Marche was of a different opinion; but he viewed the whole af-
fair with the partial eyes of a subject of Burgundy. Mr. Walpole
shews at least an equal partiality to the English knight, when he ex-
tols Earl Rivers's generosity, for disdaining the first day to make use
of the advantage he had gained by killing the Bastard's horse. The
advantage itself was a contravention of the laws of chivalry; the Earl
was forced to excuse himself both to the king, who expressed great
anger, and to his adversary, who readily accepted his excuses and his
assurances that the blow was purely accidental. (V. Oliv. de la Marche,
p. 91. Mémoires sur la Chevalerie par M. de St. Palaye, &c.) I am
Mr. Walpole never met with Olivier de la Marche.
He might
sorry
have added to his article of Earl Rivers a multitude of those little anec-
dotes he is so fond of.
38. M. de Buffon often sacrifices truth to eloquence, and consistency
to variety. In the fourth volume of his Natural History, (V. Discours
sur la Nature des Animaux, p. 13-34.) the brain is the general sen-
sorium of the animal; and the centre of the whole nervous system,
with
VOL. II.
4 D
570
INDEX EXPURGATORIUS.
with which it communicates by an universal action and reaction; in a
word the seat of sentiment and the spring of action in every creature
destitute of an intellectual soul. Such is the basis of M. de Buffon's
profound though obscure metaphysics. But in the seventh volume
(Discours sur les Animaux Carnassiers, p. 13, 16, &c.) this basis is en-
tirely overturned. The brain is degraded into dead matter, insensible,
and scarcely organized, which serves only to transmit to the nerves the
nourishment it had received from the arteries. The diaphragma succeeds
to all the former powers of the brain, at least to many of them; for M.
de Buffon disdains to acquaint us either with the defects he discovered
in his old system, or with the parts of it he still chooses to retain, and
the manner he connects them with his new principles. Instead of a
candid confession that he had been seduced by a delusive though bril-
liant hypothesis, he endeavours to make the world forget it, by observ-
ing a profound silence on that head, in the copious and curious index
he has drawn up himself for his great work.
39. M. de Buffon seems to be a very poor classical scholar. He
always cites Aristotle in Latin, and most of his quotations from the an-
cients appear borrowed from Gesner and Aldrovandus. It is a great
pity, as this ignorance has deprived him of many curious materials.
His admirable history of the elephant (Histoire Naturelle, tom. xii.
p. 1–93.) might have been still more curious and equally authentic;
since I think the testimony of a Pliny, &c. who appeal to the whole
Roman people as to what they saw in the amphitheatre, deserves as
much credit as the stories a traveller brings back from Congo or Siam.
M. de Buffon might perhaps have determined with less confidence that
the climate of Europe is too cold for elephants. (V. p. 30-47.) I am
sensible that there are no examples of that animal's multiplying or even
subsisting in a state of nature beyond the limits of Asia and Africa.
But there are many of the elephant's being employed in war in Spain,
Sicily, and the southern parts of Italy, of their going through all the
fatigues of a campaign, &c. Those of Hannibal perished indeed in the
severe winter marches that general made over the Alps and pennines.
A curious passage of Juvenal (Sat. xii. 102.) informs us that droves of
elephants
INDEX EXPURGATORIUS.
571
elephants belonging to the emperor were kept in the fields round Ardea.
They were probably maintained for the public shews; and it is to other
droves of the same nature that we are to refer the elephant's bones
found in Tuscany and other parts of Italy. (V. Dissertazioni del Cava-
lier Guazzeri, p. 68, &c.)
F.
40. Father Pagi, to whom good letters have many obligations, shews
(in his Dissertatio Hypatica, p. 368.) that he read history like a monk.
A writer or two of his own complexion had made use of the words con-
sulatus, fasces, &c. in speaking of the Saracen kings of Corduba, (the
khalifs of Spain of the house of Ommiyah.) Now as the kings of
France, Italy, &c. of those ages, really took the title of consul, Father
Pagi very sagaciously concludes that the Arab khalifs imitated their
example, without ever reflecting on the enormous difference there was
between them. The northern chiefs had adopted the religion and
manners of the conquered nations, and still revered the power they had
overturned. The Musulmans detested that religion, were strangers
to those manners, and despised that power. The successors of the
Prophet would have disdained a title which levelled them with the ser-
vants of the Christian dog. In them the imitation of the Roman style
would have been absurd; in the authors of those times it was easy and
natural. Sallust was a more correct writer than Eulogius or the Abbot
Samson of Cordova; yet Sallust (Bell. Jugurth. c. 12.) speaks of the
Lictor proxumus of a Numidian prince, who had guards and officers,
but who certainly had no lictors. This translation of ideas is common
in all languages.
41. Olearius, as quoted by M. de Buffon, (Histoire Naturelle, tom.
xi. p. 241.) rejects with scorn the antipathy which the ancients have
supposed between the horse and the camel, and of which they have
related such celebrated instances. Every caravan, and every stable in
Persia is, according to Olearius, a proof of the contrary. But this
reasoning is very fallacious. The instances mentioned by the ancients
suppose those animals unacquainted with each other, meeting for the
4 D 2
first
572
INDEX EXPURGATORIUS.
first time, and left entirely to their natural impressions. But it is not
the least proof of the empire of man over the animals, that by habit
and education he can subdue those impressions, and can establish a
degree of harmony and even of familiarity between the most discordant
natures. The dog and the cat are domestic evidences of this assertion.
42. Pliny, speaking of an animal, (Machlis,) supposed to be the rein-
deer, says the creature was only to be found in Scandinavia. Cæsar
describes the same animal as a native of the Hercynian forest in Ger-
many. M. de Buffon is struck with this contradiction, (Histoire
Naturelle, tom. xii. p. 82.) which is indeed only apparent. Our
author, who is a better naturalist than an antiquarian, did not know
that the vast island or peninsula of Scandinavia was considered by most
of the ancients as a part of Germany; (V. Cluver. German. Antiq.
1. iii. p. 159, &c.) that the ocean was the northern boundary of Ger-
many; (Tacit. de Morib. German. c. 1, &c.) that the Hercynian forest
lost itself in the most remote parts of that unknown country. (Cæsar
de Bell. Gallic. 1. vi. c. 25.)
43. M. de Buffon asserts (Hist. Natur. tom. xi. p. 229.) that the
camel has been so completely subdued by man, that there remains no
individuals of the species in a state of nature and freedom. This may
be true enough in our times, but it was not so in those of Diodorus
Siculus. That curious traveller says there were wild camels in Arabia.
(Bibliot. 1. iii. c. 44. Edit. Wesseling.) The fact seems probable in
itself, and it confirms M. de Buffon's opinion, that the camel was
originally a native of Arabia, for whose sandy deserts he and he alone
seems formed.
44. M. Marmontel has made a singular mistake in his elegant trans-
lation of Lucan. That poet had said of the Gallic Druids, (Lucan.
Pharsal. 1. i. v. 452.)
Solis nosse Deos, et cœli numina vobis
Aut solis nescire datum.-
In
INDEX EXPURGATORIUS.
573
In the French version of the Pharsalia, this exclamation is turned
into a panegyric of the doctrine of the Gallican church: "Vous seuls
avez le privilège de choisir entre tous les dieux, ceux qu'on doit
adorer, ceux qu'on doit méconnoître." But the poet was admiring not
the truth but the singularity of the Druidical system of theology.
Observing how much it disagreed with that of other nations, he cries
out, "The knowledge of the Gods has been granted or has been
refused to you alone." (V. le Lucan de Marmontel, tom. i. p. 32.)
45. The King of Prussia appears throughout his writings an enemy
to the English. His description of the battle of Blenheim is a glaring
instance of his partiality. (V. l'Art de la Guerre, chant vi.)
Ainsi le grand Eugène, à ce fameux village
Où Tallard et Marsin s'étoient très mal postés,
D'un effort général donna de tous côtés, &c.
The history contained in these lines is as erroneous as the poetry of
them is indifferent. The great Eugene, to whom the sole glory of the
day is ascribed, commanded the right wing of the allied army, and was
so well opposed by Marsin and the Elector of Bavaria, that his repeated
attacks made no impression on them. It was his colleague, the Duke
of Marlborough, who improved the many blunders of Tallard, passed
the rivulet, broke the centre of the French army, took the flower of
their troops in the village of Blenheim, and, in a word, obtained a
complete victory. (V. Mémoires de Feuquières, tom. iii. p. 357—
387. Kane's Campaigns, p. 57-61. Histoire Générale par Voltaire,
tom. v. p. 277.)
46. The translator of M. de Haller's poems has inserted a note which
is to me incomprehensible. The poet (p. 112.) had exclaimed with in-
dignation," Où coule aujourd'hui le sang des Muhleren et des Buben-
berg?" Bubenberg, (adds the translator,) "famille d'une ancienne no-
blesse à Berne...... Muhleren, un officier de cette famille, qui étoit
aussi d'une ancienne noblesse, fit paroître son courage dans la défense de
Morat
574
INDEX EXPURGATOrius.
Morat contre Charles le Hardi en 1476." 1. If the family was noble,
as it certainly was, it seems superfluous to add that each individual of
it was so likewise. 2. I am perfectly well acquainted with the Buben-
berg who defended Morat so gallantly against Charles the Hardy. His
name was Adrian; and neither Schilling, a contemporary historian,
nor that indefatigable collector, M. Leu, (in his Helvetic Dictionary,)
makes the least mention of that extraordinary name of Muhleren,
which I never heard of, but which M. de Haller himself seems clearly
to separate from that of Bubenberg. This passage is more singular,
as I have some reason to believe that the translator is M. de Tscharner,
of one of the best families of Berne; and who has written with applause
a history of his own country in the German language. (V. Choix des
Poësies Allemandes, par M. Huber. tom. iii. p. 242.)
1
ALPHA-
( 575 )
ALPHABETICAL LIST.
1. Addison
2. Boyle and Bentley
3. Buffon
Nos.
18, 20.
28.
34, 35, 33, 39, 42, 43.
4. Cicero
5. Corneille and Racine
6. Dacier
7. Fontenelle
6.
36.
2.
24, 25, 26.
8. Freret
13.
9. Guichardt
10. Guthrie
11. Hirtius
9.
7.
8.
12. Hume
3.
13. Hurd
1.
14. Lardner and Mosheim
21.
15. Maillet
15.
16. Marmontel
17. Mongault and Middletou
18. Montesquieu
44.
5.
11.
19. Mosheim
20. Muratori
31, 32.
12.
21. Notitia W. I.
4.
22. Olearius
41.
23. Pagi
40.
24. Phalaris
29.
25. Pope
19.
26. Prussia (King of)
45.
27. Sallust
10.
28. Shaftesbury, &e.
27.
29. Smart
33.
30. Temple (Sir William)
14.
31. Tscharner
46.
32. Voltaire
16, 17. 22, 23. 36.
33. Walpole
34. Warton
37.
30.
REMARKS
( 576 )
REMARKS
ON
BLACKSTONE'S COMMENTARIES,
REFERRED TO IN MR. GIBBON'S MEMOIRS.
THIS excellent work, which Mr. Blackstone read as Vinerian Professor,
may be considered as a rational System of the English Jurisprudence,
digested into a natural method, and cleared of the pedantry, the obscu-
rity, and the superfluities which rendered it the unknown horror of all
men of taste.
Unfortunately for this useful science, the foreign clergy, who poured
in shoals into England after the Norman conquest, had little relish for
the old common law of this country; they had formed the design of
erecting upon its ruins the new system of civil and canon law which had
just begun to revive in the court of Rome and the Italian Universities.
The artful designs of these ecclesiastics were however constantly disap-
pointed by the steady opposition of the nobility and laity, who sup-
ported the municipal law of England against these innovations; till at
last, despairing of success, the clergy affected to despise what they
were unable to destroy, and withdrew almost entirely from the secular
tribunals. The Court of Chancery, of which they retained the direc
tion, adopted many of the forms of the civil law, and as they were the
sole masters of the two universities, they easily proscribed a science
which they abhorred, and reduced the students of the common law to
the necessity of erecting peculiar schools in London, and within the
neighbourhood of the courts of justice. Although two hundred years
have now elapsed since the Reformation, yet the reverence for esta-
blished customs will easily account for so material a defect in our aca-
demical character not having been sooner corrected.
1
I have
REMARKS ON BLACKSTONE.
577
I have entirely omitted a metaphysical inquiry upon the nature of
laws in general, eternal and positive laws, and a number of sublime
terms, which I admire as much as I can without understanding them.
Instead of following this high priori road, would it not be better humbly
to investigate the desires, fears, passions, and opinions of the human
being; and to discover from thence what means an able legislator can
employ to connect the private happiness of each individual with the
observance of those laws which secure the well-being of the whole.
Mr. Blackstone speaks with uncommon respect of the old common
law, which the generality of lawyers highly prefer to the statute law.
He will find it however difficult to persuade an impartial reader that
old customs (begun in barbarous ages, and since continued from a blind
reverence to antiquity) deserve more respect than the positive de-
crees of the legislative power. I can indeed suspect that a general
rule which is gathered only from a rude and prodigious mass of parti-
cular examples and opinions will easily acquire a prolixity and an
uncertainty which will at last render the priests of Themis the sole
interpreters of her oracles.
I wish Mr. Blackstone had talked a little less of Egbert, and of a
right suspended from Edward the Confessor to James I. Such a
suspension must be equivalent to a total extinction.*
* The remainder, being principally extracts, is omitted.
THE
4 E
VOL. III.
( )
578)
578 THE
HE following Notes were written by Mr. Gibbon the summer before
his death, at Sheffield-Place, in an interleaved fourth edition of Har-
wood's View of the various editions of the Greek and Roman Classics.
It is to be regretted that he did not go through the whole work as
he intended; but these perhaps may be interesting to collectors of
books.
HOMER, B. C. 850. The positive age of Homer is of less moment than
the relative distance between the author and his work. After three or
four centuries he might expatiate in the fields of fiction: but if Homer
lived within fourscore years of the Trojan war (Mitford's History of
Greece, vol. 1. p. 166, &c.) he might converse with the last companions.
of Ulysses and Æneas, and the probable human part of his narrative
may be almost read as the history of his own times.
HOMERI OPERA inter Poetas Græcos Heroici Carminis ab Henr.
Stephano.
HOMERI ILIAS, Gr. cum veteribus Scholiast. a Johan. Baptist. Gaspar
d'Anse de Villoison. Venet. 1788, in folio.-The vain man had pro-
mised a standard Homer, an ancient variorum from the editions of
Alexandria, Athens, Marseilles, &c. but-parturiunt montes!
VITA HOMERI, inter Opuscula a Gale, p. 118. A loose Essay on his
Universal Knowledge.
VITA HOMERI, ad Calcem Herodoti. Some genuine traditions are
perhaps mingled with the low tales of a grammarian.
APOTHEOSIS HOMERI, a Gisberto Cupero, Amstel. 1683, in 4to. A
curious and learned interpretation of an ancient monument.
ANTIQUITATES HOMERICA, ab Everhard. Feilhio Argentorat. 1743,
in 12mo. A poor sketch of a noble subject.
GNOMOLOGIA HOMERI, a Jacob. Duport. Cantab. 1660, in 4to.
The
NOTES ON THE VARIOUS EDITIONS, &c.
579
The moral sentences of Homer, with a copious and entertaining col-
lection of imitations, allusions, applications, parodies, &c. The Abbé
de Longuerve, a tasteless pedant, valued Feilhius and Duport more
than Homer himself.
GEOGRAPHIA HOMERI, ab H. Schlichthorst. Gotting. 1787, in 12mo.
GEOGRAPHIA HOMERI, ab Aug. Gul. Schlegel. Hanover, 1788, in
12mo. The tasks of two German students.
AN INQUIRY INTO THE LIFE AND WRITINGS OF HOMER. London,
1735, in 8vo, by Blackwall of Aberdeen, or rather by Bishop Berkley.
A fine though sometimes fanciful effort of genius and learning.
AN ESSAY ON THE ORIGINAL GENIUS AND WRITINGS OF HOMER, by
Robert Wood, Esq. London, 1775, in 4to. Pompous and superficial, thre
scholar, the traveller, and politician! Yet not without taste and merit.
THE ILIAD AND ODYSSEY OF HOMER, BY ALEXANDER POPE. London,
1771, 9 volumes in crown 8vo. The most splendid poetical version
that any language has produced.
AN ESSAY ON POPE'S ODYSSEY, BY SPENCE. London, 1747, in 12mo.
Pleased Pope, and can please none else; dry and narrow!
ILIAS ET ODYSSEA, BY BARNES, 2 vols. 4to. 21. 2s. Cantab. 1711.
When BARNES'S HOMER appeared at Cambridge, Dr. Bentley ex-
pressed his contempt for the edition and the editor, who understood
Barnes is indeed a vul-
(he said) as much Greek as a Greek cobbler.
gar critic, and surely much inferior to Lucian's Micyllus.
ILIAS ET ODYSSEA, Gr. 2 vols. fol. Glasg. 1758.
As the eye is the organ of fancy, I read Homer with more pleasure
in the Glasgow folio. Through that fine medium the poet's sense ap-
pears more beautiful and transparent. Bishop Louth has said that he
could discover only one error in that accurate edition, the omission of
an iota subscribed to a dative. Yet how could a man of taste read
Homer with such literal attention?
HOMERI OPERA, A BERGLERO. 2 vols. 12mo. 5s. Amst. 1707.
DR. CLARKE'S Edition, 2 vols. 4to. ILPAS, London, 1729; ODYSSEY,
1740.
Though not a Bentley, Dr. Clarke was a scholar and a critic. Even
his metaphysical genius was usefully employed on the nice distinctions
4 E2
of
580
NOTES ON THE VARIOUS EDITIONS
of grammar and language. His edition of Homer deserves much
esteem.
ERNESTI'S EDITION OF HOMER. 5 vols. 8vo. LIPS. 1759.
Ernesti's Homer is a republication of Clarke's edition, with some
improvements of his own. But the more original labours of Heyne
of Gottingen have raised, and will doubtless answer the public ex-
pectation.
A HYMN TO CERES, attributed to HOMER, has very lately been disco-
vered by a German, in a Library at Moscow, and published by Rhun-
kenius in Holland. Lugd. Bat. 1780, in 8vo.
I am by no means ungrateful for the discovery of this mythological
hymn; yet I should be far more delighted with the resurrection of the
Margites of Homer, the picture of private life, and the model of an-
cient comedy. What an universal genius! We may think indeed of
Shakspeare and Voltaire.
HESIOD, B. C. 870. If Hesiod, according to Velleius Paterculus,
lived about the first Olympiad, 120 years after Homer, his rustic
simplicity will only mark the different state of Boeotian and Ionic
civilization.
HESIODI Opera ET DIES inter Poetas Gnomicos, BRUNCK. His only
genuine work (without the Invocation to the Muses) according to his
countrymen near Mount Helicon. (Pausanias, l. ix. p. 771, Edit. Kuhn.)
In the Theogony I can discern a more recent age; yet it passed for
Hesiod's in the time of Herodotus.
The GNOMICA, or Moral Poems of Theognis, Phocylides and Solon
in the Poeta Heroici of Henry Stephens, and the Analecta and Poetæ
Gnomici of Brunck.
PINDAR, inter Poetas Græcos Lectii.
THE ODES OF PINDAR, translated into English Verse, with a Disser-
tation
OF THE GREEK AND ROMAN CLASSICS.
581
tation on the Olympic Games, &c. by Gilbert West. London, 1750.
2 vols. in 12mo. West has learning, good sense, and a tolerable style
of versification; but Gray and Dryden alone should have translated
the Odes of Pindar, and they did much better than translate.
In the Greek Poets of Henry Stephens and Lectius, and in the Analecta
and Poetæ Gnomici of Brunch, we may read the fragments yet extant
of Callinus, ARCHILOCHUS, ALCMAN, MELANIPPIDES, IBYCUS, Teles-
CALLINUS,
TES, MIMNERMUS, ALCEUS, SAPPHO, ERINNA, STESICHORUS, SIMONIDES,
PANYASIS, BACCHYLIDES. The shipwreck of lyric poetry is the heaviest
loss the Grecian literature has sustained. How delightful would it be
to glow with the free-born ardour of Alcæus, and to melt with the amo-
rous passion of Sappho! Yet Pindar still survives, the last, but, ac-
cording to the ancients, the greatest of the lyric choir. The dearest
objects of my regret are the better Iambics of Archilochus, (whose in-
ventive genius has been compared with that of Homer himself,) and the
pathetic elegies of Simonides, of which such an exquisite specimen has
escaped the injuries of time.
The fragments of the martial Tyrtæus, (and they are indeed martial),
which are contained in the Analecta et Poetæ Gnomici of Brunck, have
been published in separate editions.
SPARTAN LESSONS, or the praise of valour, by TYRTEUS, in Greek.
Glasgow, 1759, in 8vo.
TYRTEUS, Greek and Latin; a Christian. Adolpho Klotzio. Alten-
burg, 1767, in 8vo.
LE THEATRE DES GRECS, PAR LE PERE BRUMOY; Amsterdam, 1732,
6 vols. in 12mo. and the last improved edition, Paris, 1785–89. 12 vols.
in 8vo. Like most of the Jesuits, Brumoy was a literary bigot, and a su-
perficial scholar. Instead of studying the original, he uses and abuses
the Latin version (upio, sexcenti, six cent.). Yet on the faith of this
worthy interpreter, many a French critic has talked about the Greek
theatre.
L'EDIPE
582
NOTES ON THE VARIOUS EDITIONS
L'ŒEDIPE DE SOPHOCLE, et les OISEAUX D'ARISTOPHANE, traduites par
Boivin le Cadet: one of the best scholars that France ever produced.
Paris, 1729.
HISTOIRE D'HERODOTE TRADUITE DU GREC PAR M. LARCHER, avec
des Notes, &c. Paris, 1786. 7 vols. in 8vo.
The version is clear and correct; the notes are learned and judicious;
and a scholar will only regret that Larcher has not published an im-
proved edition of the Greek text. Yet this is the man whom Voltaire
made the object of his ridicule.
RECHERCHES ET DISSERTATIONS SUR HERODOTE, par le Président
Bouhier. Dijon, 1746, in 4to.
THE SPEECHES OF ISEUS, translated, with notes by William Jones.
London, 1778, in 4to.
XNOPHONTIS MEMORABILIA SOCRATIS, ab Ernesti, Gr. Lipsiæ,
1755, in 12mo.
XENOPHON'S EXPEDITION OF CYRUS, by Edward Spelman. London,
1747, 2 vols. 8vo.
One of the most accurate and elegant prose translations that any
language has produced. It is enriched with many notes, and Forster's
Geographical dissertation.
L'EXPEDITION DE CYRUS, traduite par LARCHER. Paris, 1778, 2 vols.
in 12mo.
Histoire des Animaux, par ARISTOTE, en Grec et en François, par
Camus. Paris, 1783, 2 vols. in 4to. Camus is a scholar and a natural-
ist. The first volume contains a pure text; the second is an elaborate
parallel between Aristotle's knowledge and the discoveries of the
moderns.
Aristoteles
OF THE GREEK AND ROMAN CLASSICS.
583
Aristoteles de Mirabilibus Auscultationibus, Gr. et Lat. Gotting.
1786, in 4to. This collection of strange stories, which may be drawn
from Aristotle's works, is illustrated by the copious and curious notes
of John Beekman, the editor.
APOLLODORI ATHENIENSIS Bibliotheca, Greek et Lat. cum notis
Chr. G. Heyne. Gotting. 1782, 1783, 4 vols. in 12mo. The text is
comprised in the first volume: the three last are a mine of mythological
erudition.
POLYBII MEGALOPOLITANI Historiarum quicquid superest, Gr. et
Lat. recensuit, digessit, illustravit Johannes Schleighæuser. Lipsiæ,
1789-1793, 6 vols. (yet unfinished) in 8vo. This accomplished edi-
tion, both for the text and notes, will soon extinguish the preceding
The fragments are disposed in such lucid order, that we seem
to have recovered the forty books of the history of Polybius.
ones.
The General History of POLYBIUS, translated from the Greek, by
Hampton. London, 1772, 1773, 4 vols. in 8vo. The English translator
has preserved the admirable sense, and improved the coarse style of his
Arcadian original. A grammarian, like Dionysius, might despise
Polybius for not understanding the structure of words; and Lord Mon-
boddo might wish for a version into Attic Greek.
L'Histoire de POLYBE traduite du Grec par le Père Vincent Thullier,
avec un Commentaire Militaire par le Chevalier de Folard, Amsterdam,
1753–1759, 7 vols. in 4to. The mixed offspring of a monk ignorant
of tactics, and a soldier ignorant of Greek. Language and history are
tortured to support the column; but in his modern anecdotes and ob-
servations, Folard is lively, interesting, and authentic.
DIODORUS SICULUS.-Histoire Universelle de DIODORE DE SICILE,
traduite par l'Abbé Terasson, Paris, 1756, 7 vols. in 12mo. The execu
tion
584
NOTES ON THE VARIOUS EDITIONS, &C.
1
tion is tolerable, but the design was singular for a mathematician, who
despised history and the ancients.
APOLLONII Sophiste Lexicon, Iliad et Odyss. ab HIERONYM. TOLLIO,
Ludg. Bat. 1788, 2 vols. 8vo.
NOVUM LEXICON GRECUM IN PINDARUM ET HOMERUM A CHRIST.
TOBIA DAMM. BEROLINI, 1774, 4to. If we compare these two Lexicons,
the Greek in his long language must veil his bonnet to the German, a
most useful interpreter of Homer.
LETTERS
(585)
LETTERS
TO AND FROM
EDWARD GIBBON, ESQ.
No. I.
EDWARD GIBBON, Esquire, to GEORGE LEWIS SCOTT, Esquire.
DEAR SIR,
As I know the value of your time, and as I have already borrowed
some of it, I will not increase the debt by an idle preamble.
When I was in Switzerland, I contracted an intimate friendship with
Mr. Deyverdun, a young gentleman of one of the best families of that
country. Misfortunes have since that time ruined his fortune, and he
is at present in a situation very inadequate to his birth and merit, a
clerk in one of our Secretaries of State's offices. As the dull mechanic
labour of his post still leaves him many leisure hours, he has formed a
design of filling them by a work of which he is very capable, and
which will perhaps do him some honour. Observing that since the
time Dr. Maty discontinued his Journal Britannique, foreigners have
often complained they had no tolerable account of English literature,
he purposes supplying that deficiency. His understanding (I think I
do not indulge a friend's partiality) is an exceeding good one, his taste
is delicate, his knowledge extensive; he is critically acquainted
with our language, and writes very well his own. I have promised
him all the little assistance in my power, and cannot help thinking
that the union of two friends of different nations, whose genius, lan-
guage, and even prejudices are so very opposite, may give a peculiar
advantage to our works. Besides the extracts which form the basis of
every journal, Mr. Deyverdun proposes to introduce two other branches,
which,
VOL. III.
4 F
586
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, Esq.
which, though equally interesting, have been much more neglected, the
History of the Theatre and of the Polite Arts; and, 2, The Manners of
Nations, at least as much of them as a foreigner can describe or strangers
understand; characterizing anecdotes, occasional memoirs of singular
men or things, &c. will serve to illustrate this part. The plan of the
first volume is already formed, and the execution is in great forwardness.
This volume will comprize a General Review of the present year;
(success, time, and the advice of our booksellers must determine the
periods of our future publications.) It will contain the following
articles :-L'Histoire de Henri II. par my Lord Lyttleton. 2. Le
Nouveau Guide de Bath. 3. Histoire de la Société Civile, par Fergu-
son. 4. Conclusion des Mémoires de Miss Sydney Biddulph.
Témoignages Juifs et Payens en faveur du Christianisme, tome 4º, par
le Docteur Lardner. 6. Lettres de my Lady Wortley Montague.
Tome 7° De La Physique. 8. La Théologie. 9. Le Théâtre et Beaux
Arts. 10. Les Mœurs. 11. Nouvelles Littéraires. You see, Sir, what
a medley we have thrown together, but various stomachs, we think,
require various food. Some can support nothing but novels, others
can digest even divinity, and here we have provided accordingly a
therogia who will serve them in their own way.
5.
We were however both very conscious that though we were masters
of no part of learning, yet there was one of the principal walks which
we were peculiarly strangers to, that of the physical and mathematical
sciences. This great obstacle was very near destroying our rising
scheme, till at last despair gave me a kind of courage, I believe I
might as well call it temerity; at last, dear Sir, I determined to apply
to you. It would be impertinent in me to say that you are able to
oblige us; I shall only say, that from my knowledge of your private
character, I had some reason to hope that your inclination would be
equal to your ability. What we desire are three or four abstracts every
year of the best philosophical works that appear during that interval.
To you, dear Sir, the task could not be a difficult one. For your own
amusement you will probably peruse those works, and ideas so familiar
to you will be very easily thrown upon paper. You will determine
much better than we can pretend to do what book would be the properest,
if
you should condescend to grace our first volume with so great an
ornament;
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
587
ornament; but I could wish you would introduce a short Tableau of
the present State of the Physical and Mathematical Sciences in this
country, as it is the method we have agreed to follow in most of our first
extracts. Though I know, dear Sir, that you perfectly understand the
French language, yet as you may not be accustomed to write in it,
every piece you honour us with shall be carefully translated, and if you
desire it, submitted to your correction.
Such, dear Sir, is our plan. I flatter myself it will in some degree
interest you, and that you will assist us with your advice as well as
your pen. At least I will venture to say, that if you are ashamed
of the authors, you never will be ashamed of the men. My friend's
undertaking is founded upon the most liberal principles. He is well
apprized of the small profit to be made from his labour, and resolved
to avoid equally flattery and abuse.
If your present occupations should not allow you to assist us, I beg,
dear Sir, that you would keep our secret, and that you would believe
me,
With great respect,
Your most obedient humble servant,
Beriton, Oct. 19th, 1767.
No. II.
EDWARD GIBBON, Junior.
DEAR SIR,
Mr. WHITAKER to EDWARD GIBBON, Esq.
I THANK you very cordially for your letter of criticisms upon Fingal
and myself. It is such an one as a friend should write and I wish to
receive. And I cannot but observe, that our acquaintance, so sensibly
and properly begun, seems for that reason to promise a much longer
continuance than the customary intimacies of the world.
Your remark upon the dramatic poem of Comala struck me very
strongly upon my first reading it. It is quite new, and equally-acute
and ingenious. The elder son of Severus was not denominated Cara-
calla, at the time of his father's or his own expedition into Caledonia.
4 F 2
And
588
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
And yet, perhaps, in the fond credulity of a man that admires the
poems of Ossian, and has built too much upon them to allow them
materially affected by any interpolations, I see the objection, as I re-
flect more upon it, losing gradually its force, and at last resolving into
nothing.
It proceeds upon a supposition, that, if not true itself, makes the
other useless. This is, That the poems in general, and Comala in par-
ticular, were either written at the time of the transactions recorded in
them; or with a sacred regard to the names then borne by the agents.
And this I apprehend not to be really the case. At least, it cannot be
proved. And, till it is, the objection (I think) has nothing to rest
upon. That the poems in general were not written at the time, is plain
from a variety of circumstances, in which the author, like our Milton,
full of his own feelings in the blindness and solitude of age, frequently
leaves his subject, and comes home, as it were, to his own business and
bosom. And that this of Comala was not, is demonstrable, because the
author was not then born perhaps, and was certainly in his infancy only.
This poem, therefore, like all the rest, was written many years after
the fact, and probably, like them, in the later stages of Ossian's life;
certainly not till the middle period of it, when the fervours of the
youthful warrior were tempered by years into the steadier glow of
manhood and poetry. He then appears as a renowned bard, the well-
known voice of Cona. And then, employing the hours of peaceful in-
activity in composing his poems, he would naturally, I suppose, make
use of the names, whatever the actors might have borne at the time,
that were most familiar to his countrymen when he wrote. This would
certainly be his mode of acting, I think; and, if the name of Antoninus
had been sunk for years in that of Caracalla, the poet would be obliged
indeed to make a sort of poetical anachronism, and use the latter ap-
pellation instead of the former.
That the name of Caracalla was the general one attributed to the son
of Severus in the empire, and consequently by the nations bordering
upon it, is plain, I think, from its transmission to the present times,
and the popular use of it over all Europe. The concurrence of all mo-
dern writers in the name must have resulted from some common prin-
ciple of
agreement, the popularity and familiarity of it among them. And
accordingly
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
589
accordingly Bede, who mentions the emperor by the title of Bassianus
and Antoninus in one place, speaks of him in another under the name
of Antoninus cognomento Caracalla (p. 20. Smith). This therefore
being his popular title, when Ossian wrote, he would naturally use it
in his poems. The name of Bassianus was never known probably
among the Caledonians. That of Antoninus would be too indistinct,
and not point out the person intended with sufficient particularity.
But that of Caracalla would answer every difficulty: it was at once po-
pular and specific; and the anticipation was of little moment in itself,
and in the eye of poetry, especially, of none at all.
This seems to me a just and fair account of that little anachronism,
if it can be so called, which your eye, my friend, has first found out in
the poems of Ossian.
of Ossian. And this comes directly to the point, I think,
and without any acknowledgment of interpolations in them. Could
such be proved, we must give up the authenticity of the poems as to
every historical purpose. Had such been made, they must have de-
tected themselves: and we have sufficient authority to say, that no
such were made. "On Mr. Macpherson's return from the Highlands
with the poems in their original state," says Dr. Blair, "he set himself
to translate under the eye of some who were acquainted with the Galic
language, and looked into his manuscripts; and by a large publication,
afterwards, made an appeal to all the natives of the Highlands and
islands of Scotland, whether he had been faithful to his charge, and
done justice to their well-known and favourite poems." The Doctor
accordingly informs us, that he had applied by letters himself to se-
veral persons of credit and honour, who were natives of the Highlands
and Isles, and well acquainted with the poems and the language, de-
siring to know their real opinion of the translation; and that not one
of them "insinuates the most remote suspicion, that Mr. Macpherson
has either forged or adulterated any one of the poems he has published."
The Doctor then enters into a detail of testimonies, which, I think,
carry the highest conviction with them, concerning a point which, at
other times, I have been a little inclined to doubt, the real accuracy
and strict fidelity of the translator. And the cursory reading of these
evidences, now, has had such an effect upon my mind, that I am fully
persuaded they must have a great one upon an understanding like
yours,
590
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
yours, sceptical perhaps, but argumentative, hesitating in its assent,
but not from wild surmises, or airy suspicions, but from doubts, rea-
sonable though perhaps not just, and objections grounded though not
sufficient.
This subject has taken up more of my letter than I originally in-
tended it should, and I hasten from Ossian to myself. Your judgment
concerning my attempt to rescue the character and actions of Arthur
from the accumulated shade of 1200 years, as it is the result of a care-
ful and attentive perusal, has gratified the spirit of authorship about me
very much. As you have shewn by pointing out some of the faults in
the work, that you are superior to the usual mode of treating authors,
I lay the greater stress upon it; and, as you had taken a different
route in your own work, I lay still greater. You think, however, that
I too peremptorily censured Dr. Hurd with regard to his asserted ori-
gin of chivalry, and that indeed my origin of it is not so just as his.
As to the former, I am ready to own, and I do voluntarily acknow-
ledge, that there is a vein of presumptuousness and decisiveness run-
ning thoughout the whole of the first as well as the second volume,
which (after I had published the first) I stood amazed at on a review
and can only account for my being betrayed into it, by the natural
sanguineness of my temper, heightened by the real or supposed disco-
veries that I had made, and venting itself uncorrected in the solitude of
a study. And I corrected it in my second edition of the 1st volume, that
I published last winter, and have also corrected it some weeks ago in
that copy of the second which I am re-preparing for the press. But
the censure itself (if it may be called a censure) seems to me to be
just. You think that the whole argument for my placing the origin of
chivalry in the age of Arthur, rests upon this, that his warriors shared
with him the dangers of battle and the feast of victory: but I appre
hend that it does not. I have noted, that a military order appears to
have existed among Arthur's knights, from the continuance of it near
100 years after his death (p. 533 and 536); and this, I think, entirely
precludes your objection and Dr. Hurd's hypothesis.
What you observe concerning the enthusiasm of my style and senti-
ments in the religious part of the work, is more just, I think. That of
the style is the natural operation of my over-vivacity when I wrote it,
;
near
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
591
near five years ago, raised and coloured by what (I hope) I shall ever
retain, my unbounded admiration of the Christian system. But I had
mellowed and softened both in my corrected copy, before I received yours,
and have thrown in some additional softenings since. I wish to write
like a man who is deeply impressed with the sensibilities of religion;
and I have even the fond desire of speaking usefully to the heart, when
I am generally writing only to the head. But I do not want to coun-
teract my own purposes. I know the philosophic air of coldness with
which the present age affects to receive any notices of religion and
some prudential deference must be paid to the irreligious humour.
You think that I have not paid enough;—and so I think. The monkish
bigotry of the Saxon kings, which you note to be touched with too
gentle an hand, and which, I think, was not touched at all, I have now,
in consequence of your letter, animadverted upon in that sort of transi-
tory manner, however, which alone was suited to the design of the
paragraph, and the turn of the sentiments. My "rough treatment of
Plutarch," though tolerably gentle, I think, I have softened still more,
on the credit of your hint: and my rougher of Mr. Hume will be dis-
carded, not perhaps for less severity, but for greater genteelness. All
that relates to him will be thrown together into the Appendix, be
greatly enlarged, and so form a regular criticism for the Saxon period.
And the remarks will be written in a more critical and historical man-
ner. My treatment of Socrates, which you think harsh, seems to me
highly complimental. Complimental it certainly is, with regard to his
general character. And the only supposable harshness is, that he is
said to have lived and died a polytheist.
The avarice and ambition of the Saxon clergy, you think, I have also
touched too gently; and I did not mean to touch it at all. All that I
have said relates merely to the emoluments and honours conferred upon
them and do those necessarily imply avarice, or these ambition, in the
receivers? I own that my work would have been better adapted to the
taste of many in the present time, if I had, with one of Mr. Hume's
superior airs, treated the clergy very freely; inveighed against ambition
in them, and yet considered it as the great stimulus to virtuous actions
in the laity, and branded them for an avarice which was founded only
in the surmises of an ungenerous suspicion. But surely it does not
become
592
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
ap-
become any man of sentiment and spirit to write in the strain of popular
prejudice, and to sacrifice the praises of future generations to the
plause of the present. The time will soon come, when this momentary
vapour will give way to others, be lost and forgotten in the common
mass, or be remembered only for a while, because of the odd and fan-
tastic shapes that it assumed. And this will serve equally as my apology
for the assertion which seems so striking to you, that of the divine in-
stitution of tythes. They appear to me to be as divine now, as they
are acknowledged to have been at first: and I see not how the argu-
ment that is urged in the text for their divinity, can possibly be over-
thrown.* In condescension however to the world, I have struck out
the whole paragraph in the notes upon Mr. Hume, in which the subject
was gone over more formally again; and I leave the whole to stand
upon what is said in p. 790, 791.
I have thus replied more largely than I at first intended, to your very
obliging letter, Sir; and I should sooner have acknowledged the favour,
had I not been deeply engaged in revising, correcting, and enlarging
my second volume for the press. This has fully employed me since my
arrival in the country, and will take up all my time, I suppose, till my
return. In the mean while, I hope you are engaged in the usefuller
business of preparing your history for the public: no time, I think,
should be lost, in justice to yourself as well as the public; and I should
have been glad, if I could have been of half the service to you in it,
that you have been of to me.
When your favour arrived, I had been three or four days wishing to
have some opportunity of writing to you, but could not think of any
but our old subjects. Your letter happily delivered me from the em-
barrassment: and I hope to hear speedily from you again. I should be
very sorry to have our acquaintance, and (I hope I may add) our friend-
ship, even suspended for the long interval of my absence from London:
* It is no small reproach to the human understanding, that a man of Mr. Whitaker's
abilities should maintain such opinions. It was supposed, to the credit of the English
clergy, that scarcely one of them in this enlightened age believed in, or insisted on, the
divinity of tythes. Their divinity is surely now no more acknowledged than that of all
those laws of Moses contained in the Levitic Code, which were abolished on the introduc-
tion of Christianity. S.
and
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
593
and we shall meet there, I trust, on my return, as old friends that
know, and therefore value each other. In that confidence I remain,
dear Sir,
Your favoured and obedient Friend and Servant,
J. WHITAKER.
P. S. Salmasius's derivation of our clerical cassocks from the Gaulish
caracallæ, I think is one of those wild vagaries of etymology that have
so greatly discredited the science. Cassock is casul in Armorick, a
priest's cope, and casul and casog in Welsh and Irish, a cassock.
Manchester, July 20, 1773.
No. III.
Mr. GIBBON to Mr. HOLROYD.
Bentinck-street, Dec. 16th, 1773.
atto
To the vulgar eye of an idle man, London is empty; but I find many
pleasant companions, both dead and alive. Two or three days ago I
dined at Atwood's with a very select party. Lord G. Germaine was of
it, and we communed a long time. You know Lord Holland is paying
Charles's debts. They amount to 140,000l. At a meeting of the cre-
ditors, his agent declared, that after deducting 6000l. a-year settled on
Ste,* and a decent provision for his old age, the residue of his wealth
amounted to no more than 90,000l. The creditors stared, till Mr.
Powell declared that he owed every thing to the noble Lord; that he
happened to have 50,000l. in long annuities, and begged that he might
be permitted to supply the deficiency. How generous! Yet there are
people who say the money only stood in his name. My brother Ste's
son is a second Messiah, said Charles the other day. How so? Because
born for, the destruction of the Jews.
* The Hon. Stephen Fox, eldest son of Lord Holland.
VOL. 111.
4 G
No.
594
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
0
to
SIR,
No. IV.
WILLIAM STRAHAN, Esq. to EDW. GIBBON, Esq.
New-street, Sunday morning, Oct. 8th, 1775.
I was desirous of taking an early opportunity of paying my respects
you, to return you my best thanks for the pleasure I have received
from the perusal of your work, which I have read almost as far as it is
advanced. My opinion of it, I shall beg leave, with all submission, to
lay before you in a few words.
The language is the most correct, most elegant, and most expressive
I have ever read; but that, in my mind, is its least praise.
The work abounds with the justest maxims of sound policy, which,
while they shew you to be a perfect master of your subject, discover
your intimate knowledge of human nature, and the liberality of your
sentiments.
Your characters, in particular, are drawn in a masterly manner, with
the utmost accuracy and precision; and, as far as I am able to judge,
in strict conformity to historic truth.
In short, so able and so finished a performance hath hardly ever before
come under my inspection: and though I will not take upon me abso-
lutely to pronounce in what manner it will be received at first by a
capricious and giddy public, I will venture to say, it will ere long make
a distinguished figure among the many valuable works that do honour
to the present age; will be translated into most of the modern languages,
and will remain a lasting monument of the genius and ability of the
writer.
I am, with the greatest esteem and respect,
Sir,
Your most obedient and faithful servant,
WILL. STRAHAN.
No.
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
595
No. V.
Mr. WHITAKER to EDWARD GIBBON, Esq.
DEAR SIR,
Saturday, Feb. 24th, 1776.
I HAVE just now received the favour of your History, and I would
not delay the acknowledgment. I expect equal information and enter-
tainment from it. In that expectation I shall sit down to it next week;
and, when I have gone over the whole, you shall hear from me again,
without flattery, though not perhaps without partiality. In the mean-
time, if I thought I might trouble you so soon after my late tax upon
you, I would send you a dozen of covers, and beg you to take the
trouble of addressing them to Miss Holme, of Brownhill, Rochdale,
Lancashire. She is not a mere goddess in Platonic vision. And, if you
knew what an elegant, sensible, and spirited correspondence betwixt
her and a Welsh lady you would promote by the flourish of your pen,
you would run it over a few half-sheets with pleasure. But I think I
have no right to ask for the one, and shall therefore decline sending the
others.
Your History found me engaged in another History, a work long
designed by me, but now executing on a new plan, and therefore with
a new title. It is to be called The Military History of the Romans in
Britain, and will consequently take in all their military transactions here,
and endeavour to place them in new points of view. I have already
finished two chapters upon this model, and have gone through the two
expeditions of Cæsar in them. But I find one inconvenience attending
my departure from the common line of relation with regard to these
invasions, which I do not like and yet know not how to avoid. I am
obliged to defend my own accounts in some formal dissertations at the
end. And, if I go on as I have begun, my Appendix will be half as
large as my History.
I hope your anti-American spirits, Sir, are in a higher flow than they
were when I had last the pleasure of hearing from you. Manchester
has taken a decided part against the Americans. And, having beaten
the
4 GO
596
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ,
the petitioners out of the field in action, we are now attacking them in
the London papers, and driving them from their last refuge there.
I remain, Dear Sir,
Your most devoted and very humble
Friend and Servant,
1
5
No. VI.
J. WHITAKER.
SIR,
Mr. WHITAKER to EDWARD GIBBON, Esq.
No. 29, Fetter-lane, March 26th.
Ir was not till yesterday, that I knew to whom I was indebted for
your obliging communication of last week. It was, before, a sort of
fairy favour. And I supposed, with regret, that it was in vain to in-
quire after the invisible hand which had reached it out to me. But
yesterday, casting a casual look upon the outer cover, I there saw what
I had not observed before, a note from Mr. White, the bookseller. This
naturally led me to inquire of him. And from him I had the satis-
faction to learn, that my unknown and friendly correspondent was Mr.
Gibbon. To Mr. Gibbon therefore I return my cordial thanks for the
obliging manner in which he speaks of the History of Manchester, and
my more cordial for his two remarks upon it. These have pointed out
a track of thinking, with which I was but little acquainted before. And
I should be glad to enter upon it in company with such a guide, and
pursue it to its termination. Cannot Mr. Gibbon and I, therefore, con-
trive to spend an hour together upon the subject? I shall be very happy
in waiting upon Mr. Gibbon at his own appointment, and either in
Bentinck-street, Fetter-lane, or a coffee-house. And I shall be glad to
cultivate the acquaintance of a gentleman, who seems to be, what few
even of our professed scholars are, very conversant with the earlier
history of our country.
In the meantime I have the pleasure to subscribe myself Mr. Gibbon's
obliged and most devoted
humble Servant,
J. WHITAKER.
No.
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
597
DEAR SIR,
No. VII.
Mr. WHITAKER to EDWARD GIBBON, Esq.
Manchester, April 21st, 1776.
I HAVE just finished your History: and I sit down to thank you for it
a second time. You have laid open the interior principles of the Roman
Constitution with great learning, and shewn their operation on the
general body of the Empire with great judgment. Your work therefore
will do you high honour. You never speak feebly, except when you
come upon British ground, and never weakly, except when you attack
Christianity. In the former case, you seem to me to want information.
And, in the latter, you plainly want the common candour of a citizen
of the world for the religious system of your country. Pardon me,
Sir, but, much as I admire your abilities, greatly as I respect your
friendship, I cannot bear without indignation your sarcastic slyness upon
Christianity, and cannot see without pity your determined hostility to
the Gospel. But I leave the subject to beg a favour of you. After so
open a declaration, I pay a great compliment to the friendliness of your
spirit, to solicit from you any favour.
And if you think the argu-
cause for my sake worthy of
I have inclosed you a printed paper, written by myself, and relating
to a Bill for this town, which is now in the House. It was drawn up
with the utmost plainness, in order to be level to the comprehensions of
the
persons to whom it was addressed. And I take the liberty of send-
ing it to you, to inform you of the nature and complexion of the Bill.
You may depend upon all the facts in it. And if
ments convincing in themselves, and the
your interposition, you will perhaps think it requisite, either by appli-
cation to the Committee or by an overture to the House, to get a couple
of restraining paragraphs inserted in the Bill; that shall make every
subscriber to the improvements a commissioner under the Act, and
oblige the commissioners to finish all the improvements in a limited
time. In doing this, you will check a spirit of tyranny, that has shewn
itself very powerfully in this region of mercantile equality, and confine
it
598
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
it within proper bounds. And you will particularly oblige your friend,
who, with a great promptness to submit to the authority of his legal
superiors, feels a greater reluctance to truckle to the assumed dominion
of his equals.
I write to Sir Thomas Egerton by this post, and upon this occasion.
But, as his friends here are divided upon the matter, I am doubtful
whether he will choose to interpose in it. I shall write also to one or
two other friends of mine in the House. But as I have not the same
claim of friendship upon them, which you allow me to have upon you, I
rely principally upon your interposition. And if you can serve the
thinking part of this town, if you can oblige me, you will (I am con-
vinced) do both.
Let me add to this favour, which is merely a public and political one,
another of a more private and tender nature. Will you make some of
your servants fold me up a dozen covers, and inscribe them yourself to
Miss Holme, Brownhill, Rochdale, Lancashire? If you will, you will
heighten the former favour, and make me still more
Your affectionate Friend and Servant,
No. VIII.
J. WHITAKER.
DEAR SIR,
Mr. WHITAKER to EDWARD GIBBON, Esq.
Manchester, May 11th, 1776.
I THANK you for your franks. And I thank you still more for your
friendly return to my last. You received my application to you about
the business in parliament, with your usual kindness. I wrote to others
of
my friends in the House at the same time. And I carried the great
point which I aimed at. You also received my animadversions upon
your History with candour. I was particularly pointed, I believe, in
what I said concerning the religious part of it. I wrote from my feel-
ings at the time; and was perhaps the less inclined to suppress those
feelings from friendliness, because I had two favours to beg of you. I
hope, I shall ever be attached, with every power of my judgment and
my
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
599
iny affection, to that glorious system of truth, which is the vital principle
of happiness to my soul in time and in eternity. And in this I act not
from any
"restraints of profession." I should despise myself, if I did.
I act from the fullest conviction of a mind, that has been a good deal
exercised in inquiries into truth, and that has shewn (I fancy) a strong
spirit of rational scepticism in rejecting and refuting a variety of
opinions, which have passed current for ages in our national history.
With regard to what I said concerning your British accounts, I meant
not to blame you, either for not saying all that you knew concerning
our island, or for not bringing in the intimations of Richard on Ossian.
I blamed you only for not noticing some particulars, that made a neces-
sary part of your narration, and are mentioned by the best authorities.
And I remember particularly, that in your description of the Empire
about the time of Severus, and in your short intimations concerning the
state of the towns within it, you specify only London and York as re-
markable towns in Britain, though Tacitus and Dio give us such an
account of Camulodunum, and though Chester appears from an in-
scription and a coin to have been then a colony. And in the description
of those two which you mention you take no notice, I think, of the
sweet and pleasant situation of London, so strikingly marked by Tacitus,
and of the Temple of Bellona, and of the Palatium or Domus Palatina,
in York, so expressly specified by Spartian. You omit also the fine
baths of Britain, so plainly pointed out in the Thermæ of Ptolemy, and
the Aqua Solis of Antoninus's Itinerary, and so celebrated by Solinus.
You equally omit the latter's Temple of Apollo and Minerva, at the
same colony of Bath. And you also omit the colony of Gloucester,
though demonstrated to be one by an inscription; and the colony of
Caer Gwent, in Monmouthshire, though particularized by Antoninus's
Itinerary, and exhibiting such remains in Giraldus Cambrensis.* These
were some of the remarks that forced themselves upon my mind, as I
read your work. Others also arose of a different nature and inferior
importance, as that the native language of Gaul and Britain was driven
* Mr. Whitaker's eagerness to display his erudition as a British Antiquarian, seems to
have occasioned a forgetfulness that Mr. Gibbon did not affect that character; that as
the historian of Rome his subject could not be supposed to embrace the details of British
antiquities. S.
by
600
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
by the Romans to the hills and mountains; that the Druids borrowed
money upon bonds payable in the other world, &c.. The former is
undoubtedly a mistake in the island, and I believe, is equally so on the
continent. And the latter, I apprehend, has only the frivolous authority
of Cluverius or some such writer for its ground-work. From these and
oher particulars it was, that I received the impression which I ventured
to declare in my last. And I am ready to acknowledge my mistake, if
I am wrong.
These, however, if never so true, are but trifles light as air in my es-
timation, when they are compared with what I think the great blot of
your work. You have there exhibited Deism in a new shape, and in one
that is more likely to affect the uninstructed million, than the reasoning
form which she has usually worn. You seem to me like another Ta-
citus, revived with all his animosity against Christianity, his strong phi-
losophical spirit of sentiment, and more than his superiority to the
absurdities of heathenism. And you will have the dishonour (pardon
me, Sir) of being ranked by the folly of scepticism, that is working so
powerfully at present, among the most distinguished deists of the age.
I have long suspected the tendency of your opinions. I once took the
liberty of hinting my suspicions. But I did not think the poison had
spread so universally through your frame. And I can only deplore the
misfortune, and a very great one I consider it, to the highest and dear-
est interests of man among all your readers.*
These must be very numerous. I see you are getting a second edi-
tion already. I give you joy of it. And I remain, with an equal mix-
ture of regret and regard,
Your obliged Friend and Servant,
!
J. WHITAKER.
* If the letters of Mr. Whitaker had been perused previously to the publication of the
former edition, this manly and spirited declaration in favour of the principles of the
Established Church, and against the perversion of those opinions which constitute the
greatest comfort and consolation of the Christian world, would not have been then with-
held from the public. S.
No.
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
601
DEAR SIR,
No. IX.
Rev. Dr. JOSEPH WARTON to Mr. GIBBON.
Winchester, March 11th, 1776.
I CANNOT forbear expressing my thanks to you, for the very great
pleasure and instruction I have met with in your excellent work. I
protest to you I know of no history in our language written with equal
purity, precision, and elegance of style. I presume you have heard
that offence is taken at some passages that are thought unfavourable to
the truth of Christianity. I hope you will proceed to finish your plan,
and gratify the eager wishes of the public to see the whole of your
work. May I ever hope for the honour of seeing you at this place?
It would give me the most real pleasure.
I am, dear Sir,
With the truest regard, your much obliged
and very faithful humble Servant,
No. X.
Jos. WARTON.
DAVID GARRICK, Esq. to Mr. GIBBON.
DEAR SIR,
Adelphi, March 9th, 1776.
WHENEVER I am truly pleased I must communicate my joy: Lord
Camden called upon me this morning, and, before Cumberland, de-
clared that he never read a more admirable performance than Mr. Gib-
bon's History, &c. He was in transport, and so was I-the author is
the only man to write history of the age-such depth-such perspicuity—
such language, force, variety, and what not!
I am so delighted with him, continues he, that I must write to thank
him-I should be happy to know him. My Lord, I have that ho-
nour, and will contrive, if possible, to bring you together. Said I too
much? My coach is at the door-my wife bawling for me,
and every
VOL. III.
4 H
thing
602
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
thing impatient-so hey for Hampton till Monday, and in the mean
time, as I am always, most truly,
Your most obedient and obliged,
I have not a moment to read over this scrawl.
D. GARRICK.
No. XI.
The Hon. HORACE WALPOLE to EDWARD GIBBON, Esq.
MR. WALPOLE cannot express how much he is obliged to Mr. Gib-
bon for the valuable present he has received; nor how great a comfort
it is to him, in his present situation, in which he little expected to re-
ceive singular pleasure. Mr. Walpole does not say this at random,
nor from mere confidence in the author's abilities, for he has already
(all his weakness would permit) read the first chapter, and is in the
greatest admiration of the style, manner, method, clearness, and intel-
ligence. Mr. Walpole's impatience to proceed will struggle with his
disorder, and give him such spirits, that he flatters himself he shall owe
part of his recovery to Mr. Gibbon, whom, as soon as that is a little
effected, he shall beg the honour of seeing.
No. XII.
The Hon. HORACE WALPOLE to EDWARD GIBBON, Esq.
February 14th, 1776.
AFTER the singular pleasure of reading you, Sir, the next satis-
faction is to declare my admiration. I have read great part of your
volume, and cannot decide to which of its various merits I give the pre-
ference, though I have no doubt of assigning my partiality to one vir-
tue of the author, which, seldom as I meet with it, always strikes me
superiorly. Its quality will naturally prevent your guessing which I
It is your amiable modesty. How can you know so much,
judge so well, possess your subject and your knowledge, and your
mean.
power
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
603
power of judicious reflection so thoroughly, and yet command yourself
and betray no dictatorial arrogance of decision? How unlike very an-
cient and very modern authors! You have unexpectedly given the
world a classic history. The fame it must acquire will tend every day
to acquit this panegyric of flattery. The impressions it has made on
me are very numerous. The strongest is the thirst of being better ac-
quainted with you but I reflect that I have been a trifling author, and
am in no light profound enough to deserve your intimacy, except by
confessing your superiority so frankly, that I assure you honestly, I al-
ready feel no envy, though I did for a moment. The best proof I can
give you of my sincerity, is to exhort you, warmly and earnestly, to go
on with your noble work-the strongest, though a presumptuous mark
of my friendship, is to warn you never to let your charming modesty
be corrupted, by the acclamations your talents will receive. The na-
tive qualities of the man should never be sacrificed to those of the
author, however shining. I take this liberty as an older man, which
reminds me how little I dare promise myself that I shall see your work
completed! But I love posterity enough to contribute, if I can, to
give them pleasure through you.
I am too weak to say more, though I could talk for hours on your
history. But one feeling I cannot suppress, though it is a sensation of
vanity. I think, nay, I am sure I perceive, that your sentiments on
government agree with my own. It is the only point on which I sus-
pect myself of any partiality in my admiration. It is a reflection of a
far inferior vanity that pleases me in your speaking with so much dis-
tinction of that, alas! wonderful period, in which the world saw five
good monarchs succeed each other. I have often thought of treating
that Elysian era. Happily it has fallen into better hands!
I have been able to rise to-day, for the first time, and flatter myself
that if I have no relapse, you will in two or three days more give me
leave, Sir, to ask the honour of seeing you. In the mean time, be just;
and do not suspect me of flattering you. You will always hear that I
say the same of you to every body.
I am, with the greatest regard, Sir,
Your most obedient humble Servant,
iH 2
HOR. WALPOLE.
No.
604 .
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
No. XIII.
The Hon. HORACE WALPOLE to EDWARD GIBBON, Esq.
DEAR SIR,
I HAVE gone through your Inquisitor's attack, and am far from being
clear that it deserves your giving yourself the trouble of an answer, as
neither the detail nor the result affects your argument. So far from it,
many of his reproofs are levelled at your having quoted a wrong page,
he confessing often that what you have cited is in the author referred
to, but not precisely in the individual spot. If St. Peter is attended by
a corrector of the press, you will certainly never be admitted where he
is porter. I send you my copy, because I scribbled my remarks. I do
not send them with the impertinent presumption of suggesting a hint to
you, but to prove I did not grudge the trouble of going through such a
book, when you desired it; and to shew how little struck me as of any
weight.
I have set down nothing on your imputed plagiarisms, for if they are
so, no argument that has ever been employed, must be used again, even
where the passage necessary is applied to a different purpose.
An au-
thor is not allowed to be master of his own works, but by Davis's new
law, the first person that cites him, would be so. You probably looked
into Middleton, Dodwell, &c. had the same reflections on the same cir.
cumstances, or conceived them, so as to recollect them, without remem-
bering what suggested them. Is this plagiarism? If it is, Davis and
such cavillers might go a short step farther, and insist that an author
should peruse every work antecedently written, on every subject at all
collateral to his own,-not to assist him, but to be sure to avoid every
material touched by his predecessors.
I will make but one remark on such divine champions. Davis and his
prototypes tell you Middleton, &c. have used the same objections, and
they have been confuted; answering, in the Theologic Dictionary, sig-
nifying confuting, no matter whether there is sense, argument, truth, in
the answer or not.
Upon the whole, I think ridicule is the only answer such a work is
intitled
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, Esq.
605
intitled to. The ablest answer which you can make (which would be
the ablest answer that could be made) would never have any authority
with the cabal, yet would allow a sort of dignity to the author. His
patrons will always maintain that he vanquished you, unless you make
him too ridiculous for them to dare to revive his name.
You might
divert yourself too with alma mater, the church, employing a goujat to
defend the citadel, while the generals repose in their tents. If Irenæus,
St. Augustine, &c. did not set apprentices and proselytes to combat
Celsus and the adversaries of the new religion--but early bishops had
not five or six thousand pounds a year.
In short, dear Sir, I wish you not to lose your time; that is, either
not reply, or set your mark on your answer, that it may always be read
with the rest of your works.
No. XIV.
The Hon. HORACE WALPOLE to EDWARD GIBBON, Esq.
THE penetration, solidity, and taste, that made you the first of his-
torians, dear Sir, prevent my being surprised at your being the best
writer of controversial pamphlets too. I have read you with more pre-
cipitation than such a work deserved, but I could not disobey you and
detain it. Yet even in that hurry I could discern, besides a thousand
beauties and strokes of wit, the inimitable eighty-third page, and the
conscious dignity that you maintain throughout, over your monkish
antagonists. When you are so superior in argument, it. would look like
insensibility to the power of your reasoning, to select transient passages
for commendation; and yet I must mention one that pleased me par-
ticularly, from the delicacy of the severity, and from its novelty too; it
is, bold is not the word. This is the feathered arrow of Cupid that is
more formidable than the club of Hercules. I need not specify thanks,
when I prove how much I have been pleased.
Your most obliged,
H. WALPOLE,
No.
606
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
No. XV.
Madame NECKER à Monsieur GIBBON.
Paris, 29 Juillet.
Je me reprocherois vivement, Monsieur, d'avoir laissé si long temps
sans réponse la plus touchante et la plus aimable des lettres, si je l'avois
fait par paresse ou par négligence; mais j'ai malheureusement une trop
bonne excuse, M. Necker a été long temps malade non du regret d'avoir
donné sa démission, mais du chagrin d'avoir été obligé de la donner;
car il est pour les honnêtes gens une nécessité morale plus invincible
que la necessité physique: les inquiétudes, que la santé de Mons.
Necker m'a fait éprouver, m'ont appris plus que jamais à compter pour
rien les peines qui n'affectent pas la sensibilité : quand Monsieur Necker
se chargea d'une grande place, je crus le prêter à l'honneur, et non aux
honneurs, et quand on a voulu lui conserver les uns au dépens de l'autre,
j'ai repris avec transport le bien dont je m'étois privée, et j'ai l'ame
trop tendre pour craindre de ne pouvoir pas seule suffire au bonheur
d'une personne qui m'est chère: la retraite de Monsieur Necker a été
accompagné des regrets et de l'étonnement de toute la France, et nous
même en descendant au fond de nos cœurs nous ne pouvons encore
comprendre qu'on nous ait contraint à abandonner une administration,
où le succès avoit toujours suivi la pureté des intentions: nous sommes
à St. Ouen; mais loin d'y éprouver le sort ordinaire, et auquel la morale
commune m'avoit preparé, nous avons été suivis non seulement des gens,
que nous croyons attachés à nous par les seules circonstances, mais
encore d'une foule inombrable de citoyens de tous les ordres, qui ne
tiennent aux grandes places, que par la relation du bien public. M.
Necker a été baigné de larmes et comblé d'éloges et de bénédictions, et
tout ce qui s'est fait à cette occasion pourroit être raconté par un his-
torien, mais ne peut être hasardé dans une lettre : mon estime pour la
voix publique en est augmentée: il semble que la vérité jaillit du milieu
de cette agitation de toutes les ames, et que le mensonge, qui se ré-
fugie quelquefois dans les opinions particulières, en est bientôt chassé
par cette voix générale, comme les démons l'étoient jadis par le nom de
la
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
607
la divinité: pardon si je vous parle de Monsieur Necker avec cette
franchise. Vous sçavez par l'histoire de tous les siècles, et peut-être
par la vôtre, que les petits défauts non seulement ne concluent rien
contre le génie, mais même l'annoncent souvent; ces défauts des grands
hommes sont un présent, que la nature bienfaisante fait à leurs femmes,
ou à leurs amis: un homme parfait se suffiroit à lui-même: il faut avoir
des torts et des foiblesses pour sentir les jouissances, les besoins, et les
consolations, que le cœur peut donner. C'est à cette circonstance, que
je dois l'article du Compte Rendu, dont vous me parlez avec tant de
graces. Je ne sçaurois m'empêcher d'être sensible à ce que vous m'en
dites, et cependant je puis vous assurer qu'il a paru malgré moi: j'ai
joui long tems en silence du plaisir de rendre Monsieur Necker heureux,
et l'opinion ne pouvoit rien ajouter à ce sentiment; car il est une con-
science pour le cœur comme pour la vertu, à qui les regards des
hommes sont indifférents, mais ceux de l'affection ne peuvent l'être :
ils ajoutent à tous les biens; et d'ailleurs votre amitié m'est trop chère
pour ne pas désirer votre estime.
Nous n'avons pas encore eu le temps d'éprouver le vuide que laisse
l'absence des grandes affaires : nous n'avons senti que la crainte qu'elles
ne prisent une route différente de celle que nous leur avions tracée: car
la passion du bien public comme toutes les passions abstraites, doit être
constante, puisque l'objet en est inaltérable.
Votre tendresse paternelle me paroît si bien placée, que je ne puis
m'empêcher de la partager; vos enfans ont quelques défauts dans le
caractère, mais ils nous enchantent, et vous m'avez appris à aimer
l'histoire, qui m'avoit toujours paru jusques à présent un miroir exagéré
de nos deformités, parceque les grands traits parvenoient seuls jusques
à nous à présent je la lis avec délices, cette histoire, où je crois voir à
la fois l'esprit de tant de siècles concentré dans une seule tête, et les
jugemens de toutes les nations aboutis à un seul jugement, qui les
éclaire, et qui nous les rend avec toutes les graces de la nouveauté sans
leur rien faire perdre, cependant, de leur air noble et antique. Vous
ne devez pas douter du plaisir que vos succès m'ont fait goûter; car
depuis long temps, je ne suis avertie de mon amour-propre que par mą
sensibilité: je ne vous donnerai pas de conseils: je ne pourrois critiquer
que vos opinions ou vos sentimens, et ce n'est pas de conseils qui peu-
vent
608
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
L-
vent les changer: vous avez d'ailleurs une manière d'écrire qui n'ap-
partient qu'à vous: il faut que vous suiviez l'impulsion de votre génie,
et quiconque hasarderoit d'autres avis que celui de vous livrer hardiment.
à vous même, ne seroit pas digne de vous admirer n'y de sentir le prix
inestimable d'une sublime singularité.
Nous formons le projet de passer l'été prochaine en Suisse, mais je
n'ose encore m'en flatter, car Monsieur Necker est très indécis dans les
petites choses: où que j'aille, vos livres me suivront et me feront goûter
à la fois le plaisir et le bonheur par le double intérêt de l'auteur et de
l'ouvrage : si vous y joignez quelques lettres, elles seront bien accueillies
et bien senties: si vous n'écrivez point... mais je ne veux pas m'arrêter
sur le douloureux soupçon; je finis ces longs discours que la seule
amitié peut pardonner: j'ai cru que vous me permettriez de dicter cette
lettre les sentimens divers auxquels j'ai été en proye, ont diminué mes
forces; mais si mes doigts ne sçauroient tenir la plume sans fatigue,
mon cœur et ma pensée peuvent, en revanche, s'élancer au delà des
mers, et ne se lassent jamais de le faire.
Mon addresse est actuellement à Paris, Rue Bergère.
C. N.
No. XVI.
Madame NECKER à M. GIBBON.
30 Septembre, 1776.
A MON retour de Londres, Monsieur, toutes les marques d'amitié que
yous m'avez données m'ont été sans cesse présentes; mais je voulois
vous lire, et j'espérois de vous voir; vous ne venez point, je vais donc
exprimer bien foiblement l'impression que j'ai ressentie. Vous avez
répandu sur une immense érudition la plus profonde et la plus fine con-
noissance des hommes et de l'humanité, des nations et des individus de
tous les rangs; vous avez réuni le philosophe et l'homme sensible; et
cette histoire ignorée pendant plusieurs siècles deviendra, je n'en doute
point, la plus connue et la plus citée. Carinus vous devra la célébrité
de Néron, et Dècie ou Gordien celle du vertueux Titus. Vous avez
montré
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
609
montré que les hommes extraordinaires ont existé dans tous les tems, et ·
que la nature, qui n'avoit d'abord refusé qu'un Tacite à Aurélien ou
Zénobie, n'a pu se résoudre à laisser son ouvrage imparfait; si vous avez
moins de précision que cet historien, en revanche vous avez cent fois
plus d'idées, et de variétés dans les idées. On voit qu'il a été le modèle
et peut-être la source de votre ouvrage, mais c'est une source qui s'est
grossie de tous les torrents de pensées qui ont coulé dans tous les siècles,
et vous avez montré ce qu'une imagination féconde et sensible peut
encore ajouter à la profondeur et à l'étendue de l'esprit. Les seuls
philosophes lisent Tacite, vous serez lu de tout le monde; nous ap-
prendrons à penser en croyant ne nous exercer qu'à voir et à sentir, et
malgré vous, Monsieur, dans le nombre de vos lecteurs, vous compterez
autant de femmes que d'hommes: j'ai dit malgré vous, car vous les
avez maltraitées; à vous entendre toutes leurs vertus sont factices;
étoit-ce vous, Monsieur, qui deviez en parler ainsi?
Vous désirez et vous méritez la plus grande célébrité, l'élan de votre
ouvrage le prouve: mais l'aigle ne dédaigne pas de prendre un point
d'appui sur la terre pour s'élever dans les airs; ce point d'appui ce n'est
pas à Londres qu'il faut le chercher; vous êtes trop occupés de vos
affaires; les femmes n'y parlent point, et dans tous les pays où elles ne
sont pas le centre de la conversation la renommée n'a qu'une voix et
qu'une oreille. C'est à Paris qu'il est agréable d'être un grand homme,
car c'est là seulement qu'on cherche à plaire par la vivacité de la con-
versation et qu'on fait passer ses sentimens dans l'ame des autres par
l'art perfectionné de l'exagération. Si nous n'avions fait usage de cet
art rendriez vous justice même à Voltaire? et depuis que nous appre-
nons l'anglois nous avons augmenté jusques chez vous la célébrité de
vos propres auteurs, et cet éclat de Shakespear à qui le doit-il? à la
puissance d'un acteur sublime qui s'emparoit tous les jours pendant
trois heures du coeur et des oreilles des Anglois, et qui faisoit sur eux
l'effet de la conversation chez nous. Je sçais que votre ouvrage a fait
un bruit prodigieux, et cependant je ne vous donne pas encore trois ans
de guerre en Amérique pour que ce bruit ne se fasse plus entendre que
dans le lointain. Votre politique, cette montagne qui écrase tout,
étouffe même les géants et ne laisse paroître de tems en tems que ceux
qui, comme vous, soulèvent ce poids immense par des torrents de
flammes :
VOL. III.
4 I
ļ
610
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
flammes livrez nous donc votre ouvrage, mais point de germanismes,
Monsieur Deyverdun a beaucoup d'esprit et vous verrez malgré cela
qu'il fera plusieurs plis aux feuilles de rose. Vous qui avez transporté
dans l'anglois toute la delicatesse, toute la finesse, et en même tems
toute la clarté de notre langue, vous transporterez dans le françois la
richesse et l'énergie de la vôtre, et vous les écrirez toutes deux avec
cette plume harmonieuse qui semble ne placer un mot que pour flatter
l'oreille comme une main habile choisit les touches d'un clavecin.
Au reste j'ose refuser toujours mon enthousiasme à vos trois derniers
chapitres. Pourquoi l'homme de génie qui fait son dieu de la gloire et
qui croit vivre éternellement dans son sein, veut-il ôter la même espé-
rance à ceux qui mettent leur vertu à la place de cette gloire?
Je me rappelle la franchise de nos entretiens de Londres, et je crois
vous devoir un mot sur vos compatriotes, toujours sous le scéau du
secret. J'ai vu plus souvent Milord et Milady Lucan que Madame de
Montagu, d'abord par le désir que j'avois de vous plaire, à présent
l'attrait qu'ont toujours les bonnes gens sans prétentions et d'une
société facile et douce. D'ailleurs les propos à bâtons rompus ne font
pas mal dans un pays où la conversation est un esclavage dès qu'elle
n'est pas un plaisir. Il semble ici que les longues phrases et les longues
pensées vous jettent au col un noeud coulant pour vous empêcher de
vous enfuir. Madame Montagu est venue à Paris comme à la suite
de Shakespear, dans un moment où Voltaire et ses partisans accablent
cet auteur de mauvaises plaisanteries, et vous sentez qu'il en tombe
quelques unes à droite et à gauche sur son adoratrice. Malgré cela
tout le monde rend justice à l'esprit, aux lumières, et à l'honnêteté de
Madame de Montagu. Elle fait des éfforts inouis pour s'exprimer en
françois en l'écoutant, je me rappelle les tourmens que j'éprouvois en
Angleterre où je n'entendois personne et où personne ne m'entendoit.
Qui ne sçait compâtir aux maux qu'on a soufferts?
Cependant je ris et ne compâtis point. Mais quand viendrez vous donc,
Monsieur? fixez nous l'époque précise afin que nous soyons heureux
d'avance. Nous vous présentons, Monsieur Necker et moi, l'assurance
des sentimens distingués que nous vous avons voués pour la vie.
Pardon, Monsieur; une légère incommodité ne m'a pas permis d'écrire
de ma main cette énorme lettre.
No.
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
611
MONSIEUR,
No. XVII.
M. SUARD d M. GIBBON.
Paris, le 25 Novembre, 1776.
Je ne connois qu'un homme digne de faire passer dans notre langue
votre excellente histoire de la Décadence de l'Empire Romain, et cet
homme c'est vous. Puisque vous attachez quelque prix à l'opinion du
public François, je suis étonné que vous n'ayez pas voulu prendre cette
peine. Vous écrivez notre langue non seulement avec une correction
et une pureté rare, mais encore avec une élégance et un choix de tours
et d'expressions que peu de nos gens de lettres possèdent. Je vous ai
rendu cet hommage avant que d'avoir l'honneur de vous connoître per-
sonnellement. Vous savez, Monsieur, combien j'ai goûté votre Essai
sur la Littérature,-ouvrage où je trouvois réuni ce qui se rencontre
rarement ensemble, l'esprit, le goût, et l'érudition. J'ai lu votre nouvel
ouvrage, et j'y ai trouvé ces mêmes qualités avec le degré de maturité,
avec les vues et la philosophie que l'étude et le tems ont dû ajouter à
un talent supérieur.
J'aime peu l'histoire, parceque je n'ai jamais pu retenir ni dates ni
faits; mais je passerois ma vie à l'étudier si elle étoit écrite comme le
morceau que vous nous en avez donné. C'est un tableau complet et
parfait. Vous y avez embrassé l'histoire des mœurs et des faits et celle
de tout l'univers connu. Vous avez porté la lumière dans le cahos, et
vous avez suivi le fil caché des évènemens les plus bizarres dans ce laby-
rinthe obscur où tous les liens qui unissent les hommes en société et
toutes les règles qui les dirigent étant rompues, les plus grandes révolu-
tions paroissent ne tenir qu'au caprice d'une multitude ivre, aux pas-
sions extravagantes de quelques individus, ou à des combinaisons for-
tuites de circonstances. Vos chapitres préliminaires sur l'état de l'Em-
pire, sont des chefs-d'œuvre; les folies atroces de Commode; la cou-
ronne à l'enchère après la mort de Pertinax; la grande révolution opérée
par Constantin, sont des morceaux achevés. Les deux derniers chapi-
tres, dont je te vis très scandalisé aussi si j'étois Docteur de Sorbonne
ou Pape, m'expliquent parfaitement ce que je n'ai encore trouvé nulle
part,
412
612
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
1.
part, l'ensemble des causes qui ont favorisé l'établissement et les pro-
grès de notre vraiment merveilleuse religion. Tout cela est relevé par
un stile toujours animé, toujours varié, noble et piquant. Voilà, Mon-
sieur, sans aucune exagération ce que je pense de votre ouvrage. Jugez
si j'aurois eu du plaisir à répondre à la confiance que vous me témoignez,
et à essayer de le traduire. Il y a long tems que je me suis engagé à
traduire l'histoire de l'Amérique que Monsieur Robertson fait imprimer
actuellement, et dont on me remet les feuilles. Je me suis promis que
ce seroit la dernière tâche de ce genre que je m'imposerois : si j'étois
tenté de manquer à mon vœu ce seroit certainement pour vous, mais il
n'y faut pas penser. Je sais avec certitude que la traduction de la
première partie de votre ouvrage est actuellement sous presse à Paris,
et qu'elle est faite par M. de Septchênes, jeune homme qui a vécu assez
long tems en Angleterre et qui étoit fort lié avec Monsieur Garnier.
Je ne connois point ses talens ; c'est le premier ouvrage qu'il compose;
mais je sais qu'il est fort studieux, fort zélé, et estimé de gens de
beaucoup de mérite. Si vous désirez de plus grands éclaircissemens,
faites moi l'honneur de me le mander. Au reste, quelque médiocre
que soit la traduction, je réponds du succès; mais il seroit complet si
elle étoit écrite du stile de la lettre que vous m'avez adressée. Je l'ai
communiquée à Madame Necker, qui a été fort étonnée que vous n'en
ayez pas reçu une qu'elle vous a écrite, il y a trois à quatre mois.
Vous ne doutez pas du plaisir que vos amis ont éprouvé en voyant
Monsieur Necker à portée d'exercer pour le bien de ce pays-ci les talens
et les vertus que nous lui connoissons. Je fais bien des vœux avec
vous pour que ses efforts ne soient point contrariés par un horrible fléau
qui nous menace, et qu'il redoute autant que nous. Il n'y a certaine-
ment que l'habitude d'entendre parler de guerre et d'en voir qui puisse
déterminer les princes à les entreprendre et les peuples à y consentir
car il n'y a jamais eu de fureur plus insensée.
On m'a dit qu'on alloit publier à Londres une petite vie de Monsieur
Hume écrite par lui-même. Pourrois-je attendre de votre bonté,
Monsieur, que vous voudrez bien vous le procurer pour moi dès qu'elle
paroîtra, et l'adresser, sans aucun avis ni seconde enveloppe, à Monsieur
De Vaines, Premier Commis des Finances, à Paris. Si je pouvois vous
être de quelque utilité ici, disposez de moi avec liberté et comptez, je
vous
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
613
vous prie, sur les sentimens très distingués avec lesquels j'ai l'honneur
d'être,
Monsieur,
Votre très humble et très obéissant Serviteur,
No. XVIII.
SUARD.
EDWARD GIBBON, Esq. à Madame NECKER.
A Londres, ce 26 Novembre, 1776.
QUE vous avez bien raison, Madame, de célébrer l'art perfectionné de
l'exagération! Vous le faites briller dans chaque ligne de cette lettre
charmante que j'ai relue cent fois avec la plus vive satisfaction. Par le
magique de cet art séducteur vous avez su placer un écrivain inconnu à
côté de Tacite et des plus grands hommes. J'embrasse avec ardeur
l'illusion flatteuse que vous avez substituée à la triste vérité, et je me
persuade sans peine que tous vos arrêts seront confirmés par le public,
et par la posterité. Ne croyez cependant pas que par une affectation
orgueilleuse et déplacée je veuille rejetter tous ces lauriers dont vous
m'avez couronnés. Je sais que le séjour de Paris, en faisant éclater sur
un plus grand théâtre votre goût et vos talens, n'a pas étouffé votre
franchise Helvétique. Le fonds de ce que vous dites de plus obligeant
vous le pensez véritablement; et quand votre partialité pour l'auteur
vous auroit trompé sur le prix de son ouvrage, je ne perdrois rien au
change. Votre amitié vaut bien la réputation la mieux méritée.
Vous me refusez cependant les qualités d'un preux chevalier toujours
prêt à rompre une lance pour l'honneur de Dieu et des dames. Je pour-
rois me justifier par l'austère devoir qui ne permet pas à un historien
de dissimuler les défauts des objets les plus sacrés ou les plus chéris.
Mais étoit-ce à moi de maltraiter les femmes et de représenter toutes
leurs vertus comme factices? Il me semble que ce n'est que sur leur
courage que j'ai osé jetter ce soupçon. Votre sexe est destiné à consoler
le genre humain, à lui plaire toujours, quelquefois à l'instruire, jamais
à le faire trembler. Vous connoissez d'ailleurs le pays où je vis:
quand
614
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
t
quand on veut peindre les siècles les plus reculés on les dessine, sans
s'en appercevoir, d'après les modèles qu'on a devant les yeux. Nos
Angloises ne savent étaler que leurs désordres et leurs ridicules; les
graces, les talens, les vertus même sont ensèvelies sous des glaces
éternelles. Daignez vous rappeller que depuis douze ans je n'ai passé
que six semaines dans la société de Madame Necker. En réitérant une
invitation dont je sens tout le prix, vous augmentez mon regret de ne
pouvoir pas en profiter sitôt que je le voudrois. Mon voyage étoit de-
cidé: cependant l'année va s'écouler sans que j'aie pu exécuter ce
dessein, et je me trouve dans la nécessité de renvoyer mes espérances à
l'été prochain. Vous ne désapprouverez pas les motifs de mon délai.
Je sacrifie le plaisir au devoir. Un ami intime m'avoit nommé son
exécuteur testamentaire. Il a laissé des affaires à débrouiller, un procès
très important à suivre dans les tribunaux, et des fonctions essentielles
à remplir qui ne seroient que trop negligées si je m'éloignois de Londres.
Mon cœur anticipe avec la plus vive impatience le moment où je
pourrois me dégager de mes liens, me rendre auprès de vous et vous
contempler dans la situation élevée et brillante où vous êtes placée.
Autrefois j'ai étudié votre ame dans l'humble simplicité de la vie la plus
domestique. Vous avez soutenue l'adversité. La modération de votre
caractère n'a point été corrompue par le luxe et les applaudissemens de
Paris. La fortune vous prépare une autre épreuve; et par la justice
qu'elle vient de rendre au mérite de Monsieur Necker, elle vous
fournit une nouvelle occasion de l'apprécier et de la mépriser.
J'espère que votre ami trouvera les moyens de concilier l'intérêt général
de l'humanité avec les intérêts exclusifs de la monarchie dont il admi-
nistre les finances. C'est peut-être le problême le plus difficile de la
politique, mais dont la difficulté ne se fait sentir aux hommes d'états
qui sont en même tems des philosophes vertueux. Si je n'avois pas
craint de le détourner de ses occupations importantes, je l'aurois re-
mercié de ses bontés. J'ignore cependant si c'est une lettre de félici-
tation ou de condoléance qu'on doit addresser à un nouveau ministre.
Je sais seulement qu'on s'empresse toujours à leur demander des
grâces; et pour me conformer à l'usage j'aurois presque envie de le
solliciter en faveur du pauvre le Texier qui m'en a conjuré les larmes
aux yeux. Mais on peut se reposer sur M. Necker et sur vous même
du
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
615
du soin d'encourager les talens et de relever les malheureux. Vous
êtes d'ailleurs bien plus à portée de connoître les véritables détails de
sa conduite à Lyons, et de juger jusqu'à quel point l'honnêteté et la
prudence vous permettent de vous intéresser pour lui. Je me conten-
terai donc de vous assurer que malgré l'acharnement de ses ennemis les
procédés de le Texier depuis son arrivée en Angleterre lui ont acquis
l'estime et l'amitié des personnes les plus respectables; qu'il fait paroître
des sentimens et même de la sagesse, et qu'il s'est appliqué avec succès
à l'étude de l'anglois, au travail et à la traduction. Sa situation devient
tous les jours plus triste, et s'il n'a commis que des indiscrétions il me
semble qu'il en a été puni suffisament. A propos de traduction, la
paresse de mon ami Deyverdun nous a sauvé, à mon grand regret, de
ses germanismes. Il a renoncé à l'entreprise, et un mot de votre part
pourroit déterminer M. Suard à se prêter à mes vues que j'ai déjà pris
la liberté de lui proposer. Malgré votre prévention favorable je ne
saurois jamais me résoudre à mettre moi-même mon ouvrage en Anglo-
François. On ne sait jamais qu'une langue à la fois, et même en vous
écrivant, je sens combien ma pensée se courbe sous le poids de ces
entraves étrangères. La composition du second volume m'offre une
occupation plus intéressante pour moi, je n'ose pas ajouter, et pour le
public.
Ne seroit-il pas tems, Madame, de nous renvoyer nos bonnes gens
Milord et Milady Lucan? Etes vous contente de M. Fox? Daignez
m'écrire avec une confiance dont je n'abuserai jamais et soyez persuadée
de mon devouement le plus inaltérable.
No. XIX.
M. LECLERC DE SEPTCHENES à M. GIBBON.
MONSIEUR,
Rue de Grammont, ce 28 Décembre, 1776.
Je suis pénétré de tout ce que vous me marquez d'obligeant. Vous
avez la bonté de m'encourager; que ne ferois-je point pour mériter
votre approbation? Votre ouvrage a ici le plus grand succès; et
quoiqu'il ait perdu un grand nombre de ses beautés, on n'en est pas
moins
616
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
moins frappé de la grandeur et de la majesté du plan. Le public
semble désirer que je continue; je suis occupé maintenant à la seconde
partie; et je crois pouvoir vous assurer qu'elle ne tardera pas beau-
coup à paroître. Depuis trois semaines j'ai traduit jusqu'au paragraphe
de la page 267 qui a pour titre Second Expedition of the Goths. Je me
croirois trop heureux, si vous vouliez avoir la complaisance d'examiner
mon travail au lieu de vous envoyer les feuilles au sortir de la presse,
comme vous me le demandez. Je vous ferai tenir mon manuscrit, si
vous voulez me le permettre, avant de le livrer à l'impression; vous
serez bien plus libre de faire les changemens qui vous paraîtront néces-
saires. J'ai déjà reçu les observations que vous m'aviez annoncées :
elles m'ont éclairé sur une infinité de fautes considérables. Vous ne
devez pas douter qu'elles ne me soient fort utiles par la suite. Je vois
avec la plus grande peine combien mon premier volume a été mal ex-
écuté. Obligé d'aller à Fontainebleau pendant qu'on l'imprimoit, il ne
m'a pas été possible de corriger moi-même les épreuves; et fallut-il
sacrifier tous les exemplaires qui ont été tirés, je donnerai certainement
une autre édition, où je profiterai de vos remarques. Soyez bien per-
suadé, Monsieur, que je ne négligerai rien de ce qui peut vous intéresser.
J'aurois dû commencer par vous demander excuse de mon étourderie ;
je m'étois figuré que comme membre du parlement vous ne payez aucun
port. Mon intention n'étoit surement pas de vous occasioner des frais
si considérables. Je ne prévois pas pouvoir retourner de sitôt à Lon-
dres. D'ailleurs votre ouvrage me retient dans ce moment-ci à Paris.
Dois-je espérer que vous exécuterez le projet que vous m'annoncez?
Je serois bien flatté d'avoir l'honneur de vous connoître, et de pouvoir
vous assurer des sentimens d'estime et de considération avec lesquels
je suis,
Monsieur,
Votre très humble et très obéissant Serviteur,
LECLERC DE SEPTCHENEs.
M. de Foncemagne de l'Académie Française m'a chargé de le rap-
peller à votre souvenir, et de vous dire qu'il n'a point oublié le présent
que vous lui avez fait il y a quelques années de votre ouvrage sur
l'Etude de la Littérature.
No.
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.'
617
No. XX.
Mr. GIBBON to Mr. HOLROYD.
Paris, July 14th, 1777.
THOUGH amusement is my principal object, I do not entirely lose
sight of the Decline and Fall, which will derive some advantages from
the books that I have either purchased or consulted. You will not be
sorry to hear that Mr. D'Anville has undertaken four Maps of Roman
Geography of a size and nature suited to the History.*
No. XXI.
M. BUFFON à M. GIBBON.
Ce 25 Oct. 1777.
JE reçois, Monsieur, comme une marque précieuse de votre estime
et de votre amitié cet excellent ouvrage que je ne connoissois que par la
traduction; je le lirai avec tout l'empressement que me donnent les
sentimens que vous m'avez inspiré. J'ai souvent admiré dans la con-
versation les traits de génie que j'aurai le plaisir de voir dans tout
son développement. Recevez mes remercîmens, Monsieur, et les
tendres adieux d'un homme qui vous respecte et vous aime autant et
plus qu'il ne peut vous l'exprimer.
BUFFON.
No. XXII.
Madame Du DEFFAND à M. GIBBON.
Paris, ce 12 Novembre, 1777.
J'ATTENDOIS que M. Walpole vous eût vu, Monsieur, pour répondre
* It is much to be regretted that Mr. D'Anville did not perform this engagement. S.
à votre
VOL. III.
4 K
618
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
à votre très aimable lettre de Calais. J'apprends aujourd'huy par lui
que vous avez la goutte, qu'il vous a été rendre visite et que vous avez
bien voulu lui parler beaucoup de moi. Il ne me mande point ce que
vous lui en avez dit, mais votre bonté naturelle, et votre excessive in-
dulgence ne me laissent aucune inquiétude. Il pourra vous dire à son
tour combien je vous regrette; rien ne peut vous remplacer; je pense
sans cesse aux momens agréables que j'ai passés avec vous; jamais je
n'ai trouvé personne qui eut une conversation aussi facile, aussi char-
mante. Je paye bien cher le plaisir qu'elle m'a fait, elle m'a rendue
bien plus difficile que je n'étois.
J'ai fort peu vu M. et Mad. Necker dépuis votre départ. J'ai soupé
une fois en tiers avec eux et eu une fois Mad. Necker chez moi. Nous
avons parlé de M. Gibbon, et de quoi encore? de M. Gibbon, tou-
jours de M. Gibbon. J'ai accablée Mad. de Cambis de reproches et
d'injures, elle m'a paru l'être de remords et de regrets. La Comtesse
de Boufflers me sçaura très bon gré si je vous parle d'elle; enfin tout
ce qui vous connoit, vous estime, vous aime, et désire de vous revoir,
et moi plus que personne au monde, je vous prie de le croire.
Le terme de 1779 est bien long, mais cependant j'ose me flatter de
le voir arriver je ne renonce point encore au plaisir de vous entendre,
et pour me l'assurer j'ai eu recours à l'Abbé de St. Julien; il a visité
mes oreilles, il entreprend ma guérison, il ne veux pas que je perde
toute espérance; mais cette vertu théclogale doit être précédée de celle
de la foi, et l'on prétend que celle-ci ne m'est pas familière.
Ne dites point à M. Walpole la crainte que j'ai de devenir sourde; si
ce malheur m'arrive, il n'est pas prochain, et je serai encore long tems,
à ce que j'espère, en état d'entendre la lecture de vos lettres. Je ne me
flatte pas qu'elles soient fréquentes, mais je vous prie de répondre à
celle-ci et de m'apprendre des nouvelles de votre goutte; elle a grand
tort de vous attaquer, vous qui sçavez si bien employer tous vos mo-
mens; elle ne devroit se placer que sur les desœuvrés.
J'attends avec impatience les deux volumes que me promet M. de
Septchênes; j'ai été parfaitement contente du premier, je l'ai été aussi
infiniment de votre lettre à Mad. de Cambis. Toutes les louanges que
vous lui donnez sont vraies et d'un discernement exquis; c'est à vous,
Monsieur, à qui il appartient de peindre.
No.
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
619
No. XXIII.
EDWARD GIBBON, Esq. to the Rev. Dr. CHELSUM.
Bentinck-street, Feb. 20th, 1778.
SIR,
THE officious readiness of offering any printed criticism to the no-
tice of a stranger, who is himself the object of it, must be received
either as a compliment or an insult. When Dr. Watson, the Divinity
Professor of Cambridge, was so obliging as to send me his candid and
ingenious apology, I thought it incumbent on me to acknowledge his
politeness, and, with suitable expressions of regard, to solicit the pleasure
of his acquaintance. A different mode of controversy calls for a different
behaviour; and I should deem myself wanting in a just sense of my
own honour, if I did not immediately return into the hands of Mr.
Batt your most extraordinary present of a book, of which almost every
page is stained with the epithets, I shall take leave to say the unde-
served epithets, of ungenerous, unmanly, indecent, illiberal, partial, and
in which your adversary is repeatedly charged with being deficient in
common candour; with studiously concealing the truth, violating the faith
of history, &c. This consideration will not however prevent me
from procuring a copy of your Remarks, with the intention of correct-
ing any involuntary mistakes, (and I cannot be conscious of any other,)
which in so large a subject your industry, or that of your colleagues,
may very possibly have observed. But I must not suffer myself to be
diverted from the prosecution of an important work, by the invidious
task of controversy and recrimination. Whatever faults in your per-
formance I might fairly impute to want of attention, or excess of zeal,
be assured, Sir, that they shall sleep in peace; and you may safely in-
form your readers, that Suidas was a heathen four centuries after the
heathenism of the Greeks had ceased to exist in the world.
I am, Sir,
Your obedient humble servant,
4K 2
E. GIBBON.
No.
620
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
SIR,
No. XXIV.
The Rev. Dr. CHELSUM to EDWARD GIBBON, Esq.
Oxford, March 6th, 1773.
PERMIT me to assure you, with the utmost sincerity, that no insult,
such as, I collect from your letter, you attribute to me, was ever in-
tended by me.
I had reason to think, from several circumstances, that my not hav-
ing sent my Remarks to you in their first form, had been considered by
you as a want of attention, and I was very ready to pay what others
gave me reason to expect, would be received as a mark of civility. I
do not mean here to refer to Mr. Batt.
My determination was the result of a deference to the opinions of
others; and it arose in no degree from an "officious readiness," to which
you attribute it. I may be accused of an error in judgment, but I
cannot justly be accused of any greater offence.
Concerned as I am at my mistake, I am most of all concerned that
so esteemed a friend as Mr. Batt should have been employed in a very
unpleasant mediation between us.
As it is the sole object of this letter to give you every possible
assurance of my having intended a compliment in what has unfor-
tunately been received as an insult, I should have concluded here, but
that I am anxious to do myself the justice of pointing out to you, that
you have unwarily imputed to me one expression (as I apprehend)
wholly without foundation.
On the most diligent recollection I cannot remember that I have
any where said (and I am sure I never intended to say) that you have
"studiously" concealed the truth.
I am, Sir,
Your obedient humble servant,
な
​J. CHELSUM.
No.
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
691
No. XXV.
Mad. la Comtesse DE GENLIS à M. GIBBON.
De Paris, ce 15 Octobre, 1779.
er
d
Je trouve une occasion sûre, pour l'Angleterre, et je ne puis me
refuser, Monsieur, au plaisir de me rappeller à votre souvenir, et de vous
envoyer un ouvrage qui a réussi ici au delà de toutes mes espérances,
et sans doute de son mérite. Je l'ai fait imprimer pour le vendre
au profit de trois malheureux militaires, tous trois frères, et qu'ur
procès a réduit dans l'état le plus déplorable; et le bonheur de leur
être utile me fait bien mieux jouir du succès de cet ouvrage que
la
vanité assez ordinaire à un auteur. Ce 1 vol. sera suivi de trois au-
tres qui paroîtront dans trois semaines; le 2 encore pour les jeunes
personnes, le 3eme pour l'éducation des hommes, et le 4eme pour les en-
fans des négocians, artisans et marchands, classe jusqu'ici injustement
oubliée par tous ceux qui ont écrit sur l'education. Je suis bien
fâchée de ne pouvoir vous envoyer les autres volumes, d'autant mieux
que vous y auriez vu un éloge de la bienfaisance et de la générosité des
Anglois, qui naissoit naturellement du récit d'une histoire que j'ai vu
arriver à Spa, et qui étoit véritablement bien intéressante. J'ai déjà eu
l'honneur de vous écrire, Monsieur, il y a un an, et une très longue
lettre, dans laquelle je vous remerciois de la bonté que vous aviez eue
de vous charger de m'arrêter un logement à Londres, et je vous annon-
çois que le malheur des tems me privoit du plaisir de voir un païs que
j'ai toujours si ardemment désiré connoître. Je m'en suis dédom-
magé en quelque sorte en faisant connoissance avec une partie des
grands hommes qui ont illustré l'Angleterre. Je sais enfin parfaite-
ment l'anglois, et pour vous en donner l'idée je lis Shakespear avec la
plus grande facilité; mais mon poëte favori c'est Milton, et je l'aime
au point que je sais une très considérable partie de son admirable
Paradis Perdu, par cœur. Je sais aussi beaucoup de vers de Pope; je
crois que je vous ferois rire si vous me les entendiez déclamer, cepen-
dant les Anglois m'entendent, et c'est tout ce que je veux. J'étois
même bien tentée de vous écrire en anglois, mais j'ai pensé que vous
me trouveriez trop de présomption, et c'est bien assez d'avoir celle
d'envoyer
629
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
d'envoyer à l'auteur d'un des plus beaux ouvrages d'histoire que nous
ayons, un ouvrage fait pour des enfans. J'en fais un présentement qui
sans doute est bien au-dessus de mes forces, mais il est toujours noble
de vivre à un but élevé, avec une foible espérance d'y atteindre. C'est
un ouvrage sur l'histoire, dont les quatre premiers volumes paroîtront
vers le mois de Juin prochain. Le plan en est si vaste que je n'ose
vous le détailler; quelques personnes que j'ai consultées m'ont encou-
ragée dans cette entreprise, et je puis me flatter du moins qu'on éprou-
vera quelque surprise en songeant qu'un semblable travail est sorti des
mains d'une femme de trente ans. Adieu, Monsieur. pardonnez moi
la longueur de cette lettre; donnez moi de vos nouvelles, je vous en
conjure. Je désire vivement savoir si ces petites pièces ne vous ont
point ennuyées; votre suffrage seroit d'un bien grand prix pour moi.
J'ai le plaisir de voir jouir ici de tous les côtés en société et même sur
des théâtres publics ces drames dont la seule morale fait toute le
mérite; on les traduit même en italien à Gènes, et en allemand à Ham-
bourg: mais j'avoue que je serois bien plus flattée qu'elles le fussent en
anglois, car si je n'étois pas françoise, et si après la France on me don-
noit le choix d'une patrie, bien certainement je voudrois être angloise.
Je ne connois que deux nations sur la terre, la mienne et la vôtre, pour-
quoi faut-il. je ne veux pas m'arrêter à de si tristes réflexions,
j'aime mieux espérer qu'une heureuse paix comblera bientôt tous les
désirs des bons citoyens des deux nations. Si vous avez la bonté de
donner votre réponse à l'homme qui vous portera ce paquet, il me le
rendra şurement: et si vous voulez bien par la suite m'écrire par une
autre voie il faut addresser vos lettres à Madame la Comtesse de Genlis,
Gouvernante de leurs Altesses Sérénissimes Mademoiselles d'Orléans, au
Couvent de Bellechasse à Paris. Je viens d'être nommée gouvernante
de ces princesses, et je m'enferme avec elles le 28 de ce mois pour
douze ou quinze ans. C'est un grand sacrifice à mon age, mais
l'attachement rend tout facile, et j'ose croire que je justifierai une
preuve de confiance qui m'honore et me touche également.
J'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très humble et très obéissante
Servante,
Du Palais Royal.
DUEREST, Comtesse de GENlis.
No.
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
623
No. XXVI.
Mr. GIBBON to Mrs. HOLROYD, at Sheffield-Place.
Bentinck-street, Aug. 31st, 1780.
THE Colonel left town about seven o'clock. Could he have held a pen
with each finger, and each toe, at the same time, he would have found
employment for them all. He therefore named me his Secretary to sig-
nify to Sheffield-Place his health, duty, impatience, &c.
The Intrigue du Cabinet shall not be neglected. But the Intrigue du
Parlement is now the universal pursuit. It will be dissolved to-morrow,
the writs will be out Saturday night, and a few days will terminate the
business. You probably received my last frank. I have found reason
to believe that I shall never rise again, and I submit to my fate with
philosophic composure. If any parcels or letters directed to me should
arrive at Sheffield, you will be so good as to return them by the coach.
Adieu.
E. G.
No. XXVII.
Mr. GIBBON to Mrs. HOLROYD, Sheffield-Place, announcing that
Mr. Holroyd was created Lord Sheffield.
Bentinck-street, Nov. 27th, 1780.
Mr. GIBBON presents his respectful compliments to Lady Shef-
field, and hopes her Ladyship is in perfect health, as well as the
Hon. Miss Holroyd, and the Hon. Miss Louisa Holroyd. Mr. Gib-
bon has not had the honour of hearing from Lord Sheffield since
his Lordship reached Coventry, but supposes that the Election
begins this day.
Be honest. How does this read? Do you not feel some titillations
of vanity? Yet I will do you the justice to believe that they are as
faint
624
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
faint as can find place in a female (you will retort, or a male) heart, on
such an auspicious event. When it is revealed to the Hon. Miss, I
should recommend the loss of some ounces of noble blood. You may
expect every post a formal notification, which I shall instantly dispatch.
The birds, as well as I now recollect their taste, were excellent. I hope
the Voyages still amuse. I had almost forgot to say that my seat in
Parliament is deferred. Stronger and more impatient rivals have step-
ped before me, and I can wait, with cheerful resignation, till another
opportunity. I wish the Baron's situation was as placid as mine.* No
news. We are very dull. Adieu. I shall go to Bath about the 15th of
next month. But-silence.
No. XXVIII.
Madame NECKER à M. GIBBON.
Paris, ce 21 Avril, 1781.
C'EST assez bouder, Monsieur; je me livre enfin entièrement au
plaisir de vous écrire et de vous lire, sans examiner si l'auteur de ce bel
ouvrage, si le génie sublime, qui a parcouru les annales de l'univers, et
qui semble n'avoir extrait de toutes les contrées du monde que les par-
fums les plus purs, afin de les porter jusqu'à nos sens; si, dis-je, cet
homme étonnant, méconnoit, comme tous les autres amants de la gloire,
les charmes et les devoirs de l'amitié, si son imagination vive et ardente
est unie à un caractère froid et paresseux, si ses goûts varient avec les
objets, et s'il ne prend la couleur que des rayons qu'il décompose;
enfin si ses affections sont pour lui comme ses livres qui l'interressent
et l'amusent pendant qu'il les lit et qui feront place à d'autres, bientôt
remplacés à leur tour; je ne veux rien sçavoir de tout cela, et cepen-
dant je m'écrie encore quelquefois, Quoi! même en amitié! Mais ne
croyez pas que vous en soyez quitte à présent pour être abandonné à
votre indifférence. Quoique je sois concentrée dans les objets de mon
* Lord Sheffield was at that time engaged in a violently contested election for Co-
ventry.
plus
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
625
plus tendre attachement, la sensibilité que j'ai reçue de la nature suffit
à d'autres liens. Mon ame n'existe que quand elle aime et cherche
encore au dehors de son centre de nouveaux moyens d'exister; je veux
donc que vous me rendiez les sentimens que vous m'avez promis; je les
ai comptés dans le calcul de mon bonheur, et, je vous connois, vous au-
rez de l'affection pour moi quand vous me reverrez, et vous ne serez
pénétré de vos torts que quand vous n'en aurez plus. Je vous rends
grace d'avoir rempli un intervalle immense dans l'histoire et d'avoir
jetté sur le cahos ce pont qui lie le monde ancien au monde moderne.
Vous avez mis dans ma tête cinq cens ans de belles et d'agréables idées,
et pour moi, dont la vie douce et réfléchie ressemble plutôt à une suite
de pensées qu'à une suite de jouissances, le passé est une sorte d'exist-
ence, et c'est presque cinq cens ans que vous avez ajoutés à mon être.
Je crois, je vous l'avoue, que vos derniers quatre volumes sont encore
supérieurs au premier. Vous avez traité avec beaucoup de sagesse les
vaines disputes du quatrième siècle. Je vous ai lu sans scandale. Car
qu'importe la pensée de l'auteur si ses écrits n'en font naître aucune
qu'on puisse blamer ou craindre? Vous avez bien compté dans ces
deux chapitres sur la ravissante magie de votre stile, et vous avez eu
raison. Mais avec quelle perfection vous possédez aussi notre langue!
votre lettre si charmante par les pensées et les expressions est un mo-
dèle pour nous; et comment remettez vous en d'autres mains le soin
de vous traduire? Comment ne courrez vous pas une carrière, que vous
aurez ouverte le premier, et où personne après vous ne pourra entrer ?
Quel éclat vous avez jetté sur tous ces tems obscures et barbares! Je
crois que l'age d'or eût été moins favorable à votre éloquence. De
quelques brillantes couleurs que vous nous ayez peint le site de Con-
stantinople, on voit que vous vous plaisez d'avantage à reproduire les
merveilles de l'art que celles de la nature; et les miracles ne sont pas
aussi bien avec vous que les efforts miraculeux du génie des hommes;
tant il est vrai qu'un auteur ne peut s'empêcher d'être personnel.
J'ai lu avec tant d'intérêt les détails qui vous touchent, que je crois
pouvoir hasarder de vous dire un mot de moi. Ma fille est fort aimable
sans être belle. M. Necker me voit toujours avec la même complai-
sance, et semble ne jouir de sa réputation qu'autant que j'en suis l'in-
terprète; et ma vie future n'aura jamais aucun rapport avec celle d'A-
thénais.
VOL. III.
4 L
626
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
thénais. Il m'est doux cependant que mon ombre se présente quelque-
fois à vous quand vous écrivez, dussiez vous évoquer les démons pour la
faire paroître; il faut bien qu'il s'en rencontre quelques uns parmi tous
les génies qui ont versé leur influence sur votre ouvrage. Mais parlons
un peu de la gravure qui m'a fait un si grand plaisir; pourquoi donc
tant gronder l'original? Oh pourquoi? L'ingrat ne va-t-il pas donner à
M. Deyverdun le tems qu'il m'avoit promis? Vous ne devez pas re-
tourner dans un pays où vous chercherez en vain les douces illusions de
votre jeunesse. Je laisse quelquefois errer ma pensée sur ces lieux
jadis si chers, et depuis qu'ils ne sont plus habités pour moi, je ne les
vois que comme les hochets de mon enfance. Vous êtes dans les bras
de la gloire, venez chez un peuple qui l'adore; ou si le tems vous pa-
roît moins favorable, ne perdons pas de vue cette paisible retraite où
nous devons nous réunir, pour y attendre entre l'étude et l'amitié la
douce fin d'un assez beau jour; vivez dans votre patrie, ou vivez auprès
de nous.
Tout le monde parle ici de vous, Monsieur, avec dépit ou
avec éloge; votre silence a fait vos torts, dès que vous parlerez ils
seront réparés. J'ai flatté toutes les personnes à qui j'ai donné des
marques de votre souvenir. Le chevalier est en Amérique, et ce n'est
pas la première fois que je vois mourir ainsi mes amis tout vivans, soit
par leur faute soit par celle des circonstances-mais je me tais; vous
voyez qu'il est bien difficile de pardonner quand il est impossible de se
venger.
M. Necker se joint à moi pour vous présenter ses hommages et l'éter-
nelle assurance de notre attachement et de notre admiration.
No. XXIX.
C. N.
MY LORD,
Mr. GIBBON to Lord THURLOW.
WITHOUT presuming to inquire into the state of public measures,
which must be secret in order to be successful, I cannot but observe and
congratulate, with the rest of my countrymen, the fair prospect of
peace,
I
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
627
peace, or at least of negociation, which seems to be opening upon
us.
I find it generally understood that the principal conduct of this im-
portant event will be entrusted to a minister whose eminent abillties
have been long tried and distinguished. But a scene of business so
various and extensive must afford several collateral and subordinate
lines of negociation. If in any of these I should be thought qualified
for public trust, I am ready to devote my time and my best industry to
the service of my country, and shall think myself happy if I can dis-
charge, in any degree, my debt of gratitude to His Majesty's Go-
vernment.
Your Lordship's experience of mankind has undoubtedly taught you
to distrust and dislike ostentatious professions; yet I may affirm with
the confidence of truth that if I consulted only my private interest and
inclination, I should not be lightly tempted to interrupt the tranquil-
lity and leisure, which I now enjoy, and in which I am never busy, and
never idle.
The grateful recollection of your Lordship's indulgence on a former
occasion has strongly solicited me to make this offer of my services. I
should deem it no vulgar honour if they could ever deserve the appro-
bation of a wise and intrepid statesman, who, in a divided country,
has commanded the esteem and applause of the most hostile parties.
I am, with great respect, my Lord, &c.
The Lord Chancellor.
No. XXX.
E. GIBBON.
DEAR SIR,
Lord THURLOW to Mr. GIBBON.
I SHALL certainly avail myself of your permission not to tender your
services to the Minister, but whenever an occasion sufficiently consi-
derable shall offer to suggest a name which possesses so many titles to
the public confidence. And in that strange and distant scene (of fo-
reign
4 L 2
628
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
reign politics) it is almost the only suggestion I can make with perfect.
confidence.
I have the honour to be, &c.
No. XXXI.
THURLOW.
Mad. DE GENLIS à M. GIBBON,
St. Leu, ce 3 Juillet, 1783.
QUOIQUE je doive craindre, Monsieur, que vous ne m'ayez absolument
oubliée, je ne puis refuser à mon frère une lettre pour une personne si
justement célèbre; il a le plus grand désir de faire connoissance avec
vous, Monsieur. Il sait que j'ai eu l'avantage de vous voir dans le
court espace de tems que vous avez passé à Paris il y a sept ou huit ans.
J'ai eu l'honneur depuis de vous écrire deux fois et de vous envoyer Le
Théâtre d'Education. Je n'ai point reçu de réponse, ainsi je trouve moi
même qu'il y a bien de la présomption à vous importuner encore par
une nouvelle lettre, mais j'ai saisi avec plus d'empressement que de
confiance une occasion de me rappeller à votre souvenir et de vous re-
nouveller l'assurance des sentimens qu'il est impossible de ne pas vous
conserver quand on a eu l'avantage de vous connoître de le plaisir de
lire vos ouvrages. J'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très humble
et très obéissante Servante,
DUEREST, Comtesse de GENLIS.
No. XXXII.
MY LORD,
EDWARD GIBBON, Esq. to *
I AM ignorant (as I ought to be) of the present state of our negocia-
tions of peace; I am likewise ignorant how far I may appear qualified
to co-operate in this important and salutary work. If, from any ad-
vantages of language or local connections, your lordship should think
that
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
629
that my services might be usefully employed, particularly in any future
intercourse with the Court of France, permit me to say, that my love
of ease and literary leisure shall never stand in competition with the
obligations of duty and gratitude which I owe to his Majesty's govern-
ment.
I am, with the highest respect,
My Lord, &c.
No. XXXIII.
Lord LOUGHBOROUGH to EDWARD GIBBON, Esq.
MY DEAR SIR,
Bedford-square, Sept. 11th, 1783.
THIS is not literally but not far from it, the first time since I have
attempted to write; when you did me the favour to call, I was less able
to speak. My disorder, which, in substance, I believe, was gout,
assumed so different a form that it misled my medical friends; and in
the puzzle I have suffered more, and been more seriously in danger
than I ever was. At present I recover sensibly, but very slowly; and
I am to try about the middle of the week, a very slow journey to
Buxton.
Your letter was a real addition to my complaints at the time I received
it, and I cannot yet bring myself to look at it with a healthy eye. Many
selfish considerations mingle themselves with my judgment upon it,
and, no doubt, bias my opinion. I extremely regret the loss of your
society, which in a more settled state than the late times have afforded,
I hoped to have enjoyed more frequently. I am confident that not only
Lord North, but some other friends of yours, who, if any thing is per-
manent, would have found their consequence increase, never would
have lost sight of your object. Absence delays and slackens the most
active pursuits of one's friends, and though some of us will miss you
too often to forget, we shall want to conjure you back again to remind
others.
I shall beg the favour of Lord Sheffield to do nothing about your
seat without apprizing me. My state of health drives me as fast as I
can
630
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
can to Buxton, and the moment I feel myself re-established, a thousand
cares will bring me back to London. I do not propose to be gone
above a month, and I trust you will not have taken your departure
before the 10th of next month, when I hope to see you.
I ever am, my dear Sir,
Your's most sincerely,
LOUGHBOROUGH,
No. XXXIV.
M. GIBBON à Madame de SEVERY.
Lausanne, le 19 Octobre, 1784.
Je vous remercie mille fois, Madame, de votre obligeant souvenir, et
de l'intérêt que vous voulez bien conserver pour notre voyage, auquel,
hélas! il faudra renoncer dans ce moment. En général le climat de
Lausanne a été aussi favorable à ma santé que sa société l'a été à mon
cœur et à mon esprit. Cependant la goutte, mon ancien tyran, ne me per-
met pas d'oublier que j'ai été son esclave. Sans se montrer à découvert elle
voltige autour de moi et me fait éprouver des ressentimens, des soupçons
et surtout la crainte de me trouver arrêté sous son joug de fer, éloigné
de ma maison et dans un mauvais cabaret de Genève. Je vous permets
de soupçonner que l'amour de mon cabinet et d'une vie sédentaire ont
influé sur ma résolution, pourvu que vous me rendiez la justice de croire
que ce motif seul n'auroit point resisté à l'envie de vous accompagner
et de cultiver une liaison qui me sera toujours chère et précieuse. Dès
mon arrivée à Lausanne j'ai vivement senti vos bontés et celles de
Monsieur de Severy, et j'aspire à mériter l'honneur de votre amitié.
La dissipation de la ville, quoiqu'un peu affoiblie par les vendanges, va
toujours son train; l'on joue, l'on soupe, et l'on attend avec impatience
le retour des campagnards que le froid chassera bientôt de leurs bois et
de leurs champs, pendant que ce même froid disperse les colonies an-
gloises, qui vont avec les hirondelles et les gruës chercher vers le midi un
climat plus doux. Hier nous suivimes à la cité le convoi funèbre de
Monsieur le Banneret de Saussure; la république est divisée, la politique a
travaillé,
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
631
travaillé, dans cet instant le sénat s'assemble pour lui donner un suc-
cesseur. J'ai l'honneur d'être avec un parfait dévouement, Madame,
votre très humble et très obéissant serviteur.
(Signé)
GIBBON.
No. XXXV.
M. GIBBON à Madame de SEVERY.
Sheffield-Place, ce 1 Septembre, 1787.
NOTRE ami Deyverdun vous aura déjà communiqué, Madame, les
premières nouvelles de mon voyage, et de mon arrivée. En quittant
Lausanne j'éprouvois les sentimens d'un homme qui s'arrache à sa patrie.
Depuis quatre ans jy goutois les douceurs d'une vie tranquille et
sédentaire : le bruit, le mouvement, les fatigues du voyage m'effrayoient.
d'avance; j'étois content et heureux dans ma petite enceinte, et en
franchissant les premières montagnes je voyois avec une sorte de sur-
prise et d'épouvante le monde qui s'agrandissoit devant moi. Ces
craintes puériles étoient fortifiées par des regrets plus dignes d'un
homme raisonnable. Je perdois de vue cette position unique sur la
terre, ce lac, ces montagnes, ces riants côteaux; ce tableau charmant
qui paroît toujours nouveau aux yeux mêmes accoutumés dès leur
enfance à le voir. Je laissois ma bibliothèque, la terrasse, mon berceau,
une maison riante et tous ces petits objets de commodité journalière que
l'habitude nous rend si nécessaires, et dont l'absence nous fait à tous
momens sentir la privation. Sur tous les pays de l'Europe, j'avois
choisi pour ma retraite, le Pays de Vaud, et jamais je ne me suis repenti
un seul instant de ce choix.
La tranquillité du gouvernement, qui vaut mieux peut-être que notre
liberté orageuse, un peuple aimable, une société douce et facile, la
politesse réunie avec la simplicité des mœurs, voilà les objets que j'ai
cherchés à Lausanne, que j'y ai trouvés, et que j'aurois difficilement
trouvés ailleurs. Je comptois avec raison sur un ane trente ans qui
ne me laisse rien à désirer, qu'une santé mieux affermie, et parmi une
foule de connoissances agréables, je me flatte d'avoir acquis, et je ne
crains
639
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
crains pas de perdre, l'amitié d'une famille entière dont chaque individu
(je parle en simple historien) possède le caractère, le genre de mérite,
et les talens qui conviennent à son age, et à sa position: voilà mes
richesses. Je me rappelle souvent avec reconnoissance, et avec plaisir,
le bonheur que j'ai goûté, et l'accueil que j'ai reçu à Lausanne, et je ne
pourrois me consoler de notre séparation, si je ne conservois pas l'espér-
ance, disons mieux le dessein ferme et inébranlable, de revoir au
printems prochain ma patrie d'adoption.
Mon voyage s'est passé sans événemens. Enfermé seul dans une
boëte roulante, je jouïssois doucement d'un tableau mouvant qui se
varioit à chaque instant, et au milieu de mes idées et de mes livres, les
journées s'écouloient sans ennui. Un seul trait intéressant que j'ai
recueilli en traversant la Bourgogne pourra grossir le volume des causes
célèbres de ces méprises fatales que les tribunaux de France nous ont
si souvent fournies. En changeant de chevaux je prêtois l'oreille à
l'entretien du maître de poste et d'un abbé qui raisonnoient sur une
affaire laquelle occupoit dans ce moment-là tous les esprits: une justice
présidiale avoit condamné deux accusés, l'un à la potence, l'autre aux
galères ils en appellèrent au parlement de Dijon; et ce tribunal
suprême afin de ne pas copier trop servilement l'arrêt d'une cour in-
férieure, s'avisa de laisser toujours subsister les deux jugemens mais de
faire changer de rôle aux deux acteurs: le pendu mourut comme vous
le sentez bien, le forçat aussi : il s'est trouvé depuis, que tous les deux
étoient innocens. Des amis de l'humanité se sont pourvus devant le
conseil, qui vient de renvoyer l'affaire au même parlement de Dijon, et
cette assemblée délibère actuellement s'il convient à sa gloire de
réhabiliter la mémoire de ces deux infortunés qu'elle a assassinés du
glaive de la justice.
J'ai traversé la mer par un calme assez ennuyeux, et à Londres, dans
cette saison, je n'ai trouvé qu'une vaste solitude. Après avoir expédié
les affaires les plus pressantes qui m'appelloient dans cette capitale, je
me suis rendu au Château de mon ami Lord Sheffield, séjour du repos,
et de l'amitié. Depuis trois ou quatre semaines j'y mène une vie des
plus tranquilles: mon goût et mes forces ne s'accordent guères avec
les exercices champêtres. Je souffre quelques visites du voisinage, sans
les rendre trop exactement, et je ne me suis permis qu'une seule course
aux
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
633
aux eaux de Tunbridge à six lieues d'ici: l'endroit, très agréable par
lui même, étoit rempli de fort bonne compagnie: Madame Trevor et
Lady Clarges venoient de le quitter. Chemin faisant j'y ai renouvellé
beaucoup de connoissances, mais l'objet de cette course étoit mon
ancien ami Lord North, avec qui j'ai passé la journée entière: je l'ai
trouvé aveugle mais gai, et assez consolé de son malheur au milieu de
sa famille. Le public, quoique partagé sur le mérite de ce ministre, se
réunit pour aimer, et pour plaindre l'homme honnête et intéressant.
Je pourrois vous parler, Madame, de nos affaires politiques et de la
résolution unanime du ministère et de la nation de soutenir le Stat-
houder par les négociations ou par les armes : mais j'aime mieux vous
entretenir d'un jeune homme qui nous intéresse, bien plus que toutes
les puissances de l'Europe. J'espère que vous conservez toujours,
Monsieur de Severy et vous, l'intention favorable de m'envoyer notre
fils (si vous voulez bien me permettre de lui donner ce nom.)
Plus j'y pense, (et j'y ai beaucoup pensé,) et plus je suis convaincu
que ce voyage sera utile pour lui et sans danger, qu'il sera charmé
d'avoir appris la langue et d'avoir vu le pays, qu'il se developpera en
tout sens, qu'il formera des liaisons, et qu'il retournera à Lausanne plus
propre aux grandes aventures, ou plus content de vivre tranquille au
sein de son pays. Je me repens déjà de ne l'avoir pas emmené avec
moi, et lorsque je songe au tems qu'il lui faudra pour acquérir une
nouvelle langue, il me semble qu'il vaudroit mieux le faire partir sans
délai, et lui accorder trois ou quatre mois de retraite à la campagne
avant son début dans la capitale. En raisonnant avec Lord Sheffield
sur le choix d'un endroit convenable, il s'en est présenté un tel que
nous pourrions le désirer, à deux lieues seulement de son château: je
pourrai voir très souvent notre élève, il y sera reçu avec plaisir par
Lord Sheffield: je lui promets la chasse au renard, au lièvre et au
fusil; s'il peut se passer de domestique en route il lui sera beaucoup
plus avantageux de prendre un Anglois sur les lieux. Le grand chemin
de Pontarlier à Calais est assez frayé, et les occasions en poste ou avec
un voiturier doivent se présenter très souvent, mais le pas d'un voitu-
rier seroit bien lent pour notre impatience. A son arrivée à Londres
Wilhelm s'adressera à Elmsley libraire, opposite to Southampton-street in
the Strand, qui dirigera ses premières démarches, et le fera partir (si
je
VOL. III.
4 M
634
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
passer
je ne suis pas en ville) pour le château de Sheffield, où tout est déjà
prevenu en sa faveur. Mais je suis presque tenté de vous proposer
une autre route qui n'a d'autre inconvénient qu'une plus longue tra-
versée de mer, ce seroit de suivre par les voitures publiques le grand
chemin de Genève, Lyon, Paris, (sans s'y arrêter,) et Dieppe, de
dans le paquebot de Dieppe à Brighthelmstone, où il s'adresseroit à
Monsieur S marchand très connu, qui le fera conduire tout de
suite à Sheffield distant de six lieues seulement de ce port. Quelque
parti que vous preniez, j'ose vous supplier de vouloir bien me le com-
muniquer sur le champ: il me semble que nous n'avons point de tems
à perdre; je ferai une petite course à Londres le mois prochain, mais
je pourrai l'avancer ou la retarder de quelques jours suivant vos arrange-
méns. Rappellez moi au souvenir du petit troupeau de Lausanne :
j'attends avec impatience des nouvelles de Deyverdun. J'embrasse
Monsieur de Severy et Wilhelm, sans oser prendre cette liberté avec
Angletine. Adieu, Madame, le papier me manque pour les formules,
mais je les crois assez superflues.
C
No. XXXVI.
M. GIBBON à M. de SEVERY.
Sheffield-Place, ce 4 Novembre, 1787.
Je ne saurois, Monsieur, laisser partir les dépêches de notre fils sans
vous dire avec combien de plaisir je l'ai embrassé et quelle joye j'ai
ressentie à voir réaliser des projets que nous avions formés dans mon
petit pavillon à Lausanne. Il est arrivé en parfaite santé, très content
ce me semble des premiers pas qu'il a faits dans cette grande entre-
prise, et je me persuade de plus en plus qu'elle lui réussira à tous
égards. Son début dans le petit cercle de Sheffield-Place a été très
heureux. Il plait déjà à tout le monde, depuis Milord, jusqu'au petit
chien de Milady; et si les premières politesses sont pour mon compte,
les suivantes à l'infini seront pour lui: nous allons bientôt l'établir dans
son village. Milord Sheffield le garderoit volontiers au château, mais
s'il restoit avec nous il n'apprendroit jamais l'anglois, et il faut savoir
sacrifier
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
635
sacrifier l'agréable à l'utile. Je lui annonce quelques semaines d'ennui
et qu'il n'est pas possible de lui sauver : nous tâcherons de les adoucir
par
les petites ressources de la musique et de la chasse, mais il ne faut
pas que le clavecin ni le chien parlent françois-il m'a montré la lettre
que vous lui avez donnée pour votre banquier, lettre très bonne assuré-
ment, mais très inutile: permettez-moi de me charger uniquement de
ce petit détail, et à mon retour à Lausanne les deux pères compteront
ensemble. Il sera bon cependant, qu'il vous indique de tems en tems
l'argent qu'il me demande, afin que vous puissiez rallentir son allure
si elle se trouve un peu trop vive: je lui vois les dispositions les plus
sages, et les plus modestes, mais dans la navigation périlleuse des grandes
villes il y a bien des écueils. Jusqu'à présent j'ai mené la vie la plus
tranquille, mais dans une quinzaine de jours, à la rentrée du parlement,
j'irai passer quelques jours à Londres, et ensuite à Bath; je reviendrai
ici avant les fêtes, et nous ne serons solidement établis en ville que
vers le milieu du mois de Janvier. Soyez persuadé que non seulement
dans les bois de Sheffield, mais au milieu de la dissipation de Londres
je penserai toujours à Lausanne, et à mon retour. Pour vous, après
avoir couru le bal et la comédie à R... ... vous retournerez à Lau-
sanne au mois de Décembre, très fiers d'avoir passé l'automne à la
campagne.
Adieu, Monsieur, je n'ajoute rien pour Madame et Mademoiselle de
Severy elles connoissent mes sentimens, et toute votre maison n'a
qu'une ame et un esprit.
No. XXXVII.
M. GIBBON à Mad. de SEVERY.
Sheffield-Place, ce 17 Janvier, 1788.
SANS me piquer d'être de tous les correspondants le plus exact, j'aurois
répondu plutôt à la lettre aimable, et vraiment amicale, que vous, Ma-
dame et Monsieur de Severy, me fites l'honneur de m'écrire, si je n'avois
pas été retardé par des embarras pénibles et fâcheux lorsqu'elle me
parvint, j'avois déjà quitté Sheffield-Place pour faire un voyage à Lon-
4 M 2.
dres
636
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
+
dres et à Bath: à Londres pour des affaires, et à Bath pour donner quelques
jours à ma belle-mère, une dame agée que j'aime, et que je respecte.
A peine avois-je passé quatre jours dans la capitale lorsque ma vieille
ennemie la goutte, que je croyois avoir noyée en Suisse au fond d'une
jatte de lait, m'a su retrouver. L'atteinte a été longue et douloureuse;
elle m'a accompagné à Bath, elle m'a ramené ici, et ce n'est que depuis
deux jours que j'ai jetté mes béquilles pour m'appuyer sur un bâton.
Mon voyage, auquel j'avois destiné quatre semaines, s'est tristement
prolongé à près de deux mois; aulieu de toutes les petites douceurs qu'on
rassemble dans sa maison autour de soi j'ai doublement souffert, dans
les hôtels garnis, dans des auberges, sur les grands chemins, et plus
d'une fois il m'a fallu monter en chaise de poste dans ces momens où
j'avois le plus besoin de repos. Tranquille ici au milieu de mes amis
jusqu'à notre établissement à Londres la semaine prochaine, je profite de
mon loisir pour m'entretenir avec vous de l'objet sur tout qui nous in-
téresse le plus.-Votre amitié se plait à exagérer non pas mes sentimens
pour notre jeune ami, mais les services que jusqu'à présent j'ai pu lui
rendre. Mes sentimens sont déjà payés d'un retour tel que je puis le
désirer, par les procédés, la confiance, et l'attachement de mon élève,
dont le caractère vrai, honnête, et intéressant, se developpe tous les
jours plus clairement à mes yeux. Pour ce qui est de mes soins, il ne
me doit encore qu'un peu de tristesse, et beaucoup d'ennui. Après
avoir donné quelques jours au plaisir de nous revoir en Angleterre, il a
fallu le mener à l'ecole, et il a senti bien vivement les premiers momens
de notre séparation : sa santé en a même été altérée: mais au plus fort
de son abattement, lorsque, pour dernière consolation, je lui ai proposé
de retourner à Lausanne, il m'a répondu du ton le plus fier, Plutôt
mourir.-Il est resté, il n'est point mort et sa santé s'est raffermie: je
vous dirai avec la plus exacte vérité qu'il démentira ses amis, et ses
envieux, qui ont soutenu qu'il n'apprendroit jamais l'anglois : déjà il
entend presque tout ce qui se dit : il a vaincu les difficultés de la pro-
nonciation, il lit très bien, et toutes les fois qu'il en a le courage, il fait
des efforts très heureux pour s'exprimer dans notre langue. Notre dé-
part prochain ne lui laissera que trop de loisir, et lorsqu'il viendra au
commencement du mois de Mars nous retrouver à Londres, je suis per-
suadé que nous serons encore plus étonnés de ses progrès : il sème à
cette
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
637
cette heure, c'est alors qu'il moissonnera, et les trois mois qu'il pourra
passer avec moi et mes amis, lui laisseront bien des souvenirs agréables
utiles.
Permettez à présent que je descende pour un moment de votre salon
à la cuisine. Je vous remercie mille fois des soins que vous avez bien
voulu vous donner, pour me trouver une gouvernante, et je sens tout le
prix de votre obligeante intention de la prendre chez vous dès le mois
d'Avril pour peu qu'elle ait de dispositions, elle ne peut que se per-
fectionner à une si bonne école ; vous aurez sans doute la bonté de
communiquer cet arrangement à Monsieur Deyverdun. J'apprends
avec une véritable satisfaction qu'il se porte mieux, et qu'il passe bien
des soirées dans une maison, où je me retrouve souvent par la foi, et
l'espérance. Vous voudrez bien lui annoncer une lettre de ma part, peu
après mon arrivée à Londres: mais je ne lui fais point d'excuses,
puisque nous sommes également coupables.
Adieu, Madame, le papier me manque: mes sentimens sont iné-
puisables.
DEAR SIR,
No. XXXVIII.
Lord NORTH to EDWARD GIBBON, Esq.
*
Grosvenor-street, May 1st, 1788.
UPON the receipt of your books and the perusal of your preface,
my heart was too full to give you an immediate answer: so kind and
* Alluding to the following beautiful and just encomium in the Preface to the last
three volumes of Mr. Gibbon's History of the Decline and Fall of the Roman Empire:
"Were I ambitious of any other patron than the public, I would inscribe this work to a
Statesman, who, in a long, a stormy, and at length an unfortunate administration, had
many political opponents, almost without a personal enemy; who has retained in his fall
from power many faithful and disinterested friends, and who, under the pressure of severe
infirmity, enjoys the lively vigour of his mind, and the felicity of his incomparable temper.
Lord North will permit me to express the feelings of friendship in the language of truth,
but even truth and friendship should be silent if he still dispensed the favours of the
Crown." S.
honourable
638
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
honourable a testimony of your friendship and esteem would have
afforded me the greatest pleasure in the moment of my highest health
and political prosperity; judge then what I must feel upon receiving it
in my retirement, while labouring under a calamity which would be
severe, were it not for the goodness of my friends. I have it, thank
God, in my power to return your kindness in the manner which will be
most agreeable to you, by assuring you sincerely that nothing could
have given me more real comfort and satisfaction than the notice that
you have taken of me.
I am, dear Sir,
•
Most gratefully yours,
No. XXXIX.
NORTH.
M. GIBBON à M. de SEVERY.
Sheffield-Place, ce 30 Juin, 1788.
r
Je
LORSQUE la réputation est une fois perdue on n'a plus rien à ménager.
Nous connoissons des femmes qui ont sçu tirer parti d'un principe aussi
commode, et il me sert dans ce moment vis à vis de Mr. W***.
devois lui donner à dîner le l' de Juin. Je lui ai manqué de parole, il
ne compte plus sur mon exactitude pour le 1' Juillet, et il n'en pensera
pas plus mal en le renvoyant comme je fais à présent au 1' Août. Le
jour de mon départ du château de Sheffield est enfin fixé au 15 Juillet,
et la mer dans cette saison est si traitable que je serai moi même étonné
si je ne me trouve pas à Lausanne le 25 ou 26 du même mois. N'attri-
buez cependant pas, Monsieur, ce retard, qui s'est prolongé de semaine
en semaine, uniquement à la légèreté de mon caractère. Le départ des
Sheffield pour la province a été retardé par le procès de Hastings, et je
n'ai pu leur refuser mes derniers instans; quinze jours ou trois semaines
à la campagne; un arrangement assez avantageux au sujet d'une
petite terre détachée que j'ai vendue m'a occupé vers la fin de mon
séjour; et vous ne me ferez pas un crime d'avoir accordé quelques jours
de plus aux dernières courses de notre enfant qui me rejoint bientôt
ici.
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
639
ici. A propos de cet enfant, je saisis le moment de son absence pour
vous dire du fond de mon cœur combien j'en suis content. Si j'ai pu
lui être de quelque utilité j'en suis bien recompensé par l'attachement
qu'il me témoigne, et par les plaisirs de père qu'il me fait éprouver: jus-
qu'à ce jour sa conduite ne m'a pas donné un instant de regret, ou
d'inquiétude: nous parlerons de lui à notre aise sur ma terrasse, ou
auprès de votre feu. Adieu, Monsieur, Madame, et Mademoiselle:
car j'écris en même tems à tous les trois : je ne puis me résoudre à
mêler un objet aussi intéressant avec mes détails de maison: cependant
je prie Madame de Severy de donner à ma gouvernante les ordres
nécessaires pour la renaissance du ménage: voilà un billet pour Mon-
sieur Deyverdun.
P. S. Milady Sheffield dit qu'elle ne sera heureuse qu'en faisant la
connoissance de Madame de Severy. Il est vrai que nous sommes
peintres, et que nous attrapons assez bien la ressemblance.
No. XL.
DEAR SIR,
Major RENNELL to EDWARD GIBBON, Esq.
London, August 21st, 1788.
Ir I had the ability to express how much pleasure and information I
have derived from only a hasty perusal of your late work, I would en-
deavour to express it. Much of the pleasure, perhaps, arose from the
consciousness that it affords such rich materials for the geography of
the eastern countries; and that I may be enabled to keep alive the
opinion which you have been pleased to express concerning my former
labours. But this is too selfish. I am no less conscious of the obliga-
tions I have to your works for enlarging my ideas on the great subject
of the history of mankind, for storing my mind with historic facts, and
for enabling me to arrange them.
As I informed you before, my next task is the Geography of Persia,
together with the rest of the countries situated between the east end of
the
640
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
I
the Mediterranean and the Indus, and between the parallels of the
north end of the Caspian, and the Arabian Sea. The scale one inch
to a degree. It will be contained in one sheet of grand eagle. The
construction of the parallels and meridians (many days work!) is com-
pleted, but the investigation of latitudes, and particularly the longi-
tudes of the fundamental points, will prevent me from making any
progress in the construction for some time. I am possessed of a cu-
rious Arabic map of the tract in question. It was engraved at Constan-
tinople, A. H. 1142, and the names (according to Mr. Wilkins) are very
correctly engraved. It contains more of Transoriana than any map
We have been promised a map of the Euphrates and Tigris,
from (I think) M. Beauchamp. I am certain that D'Anville has mis-
taken the relative courses of those rivers; Ives and Ranwolf tell me as
much; and D'Anville's Euphrates is also faulty in the part between
Zeugma and Babylon, and is placed too far from the Mediterranean;
how to correct it is the point. All the natural geography of the tract
in question must be effected by means of modern documents, for the
ancient are too vague, generally speaking. I hope you continue to
enjoy your health.
ever saw.
I am, with great truth,
Dear Sir,
Your obliged and faithful humble Servant,
T. RENNELL.
No. XLI.
M. GIBBON à S. E. M. l'AVOYER DE SINNER.
MONSIEUR,
Des ma plus tendre jeunesse j'ai connu la sagesse et l'équité du gou-
vernement Bernois, et dans ma retraite à Lausanne je partage depuis
cinq ans le bonheur commun des sujets de la république. Mais je
viens d'éprouver dans une contravention involontaire aux loix, la bien-
veillance particulière du souverain. L'objet sans doute est peu impor-
tant
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
641
tant par lui-même, mais je sens très vivement les procédés flatteurs et
distingués de leurs Excellences à mon égard, en me restituant le vin de
Madère que j'avois fait entrer sans patente, et en me dispensant géné-
reusement de la confiscation et de l'amende. Je prends la liberté,
Monsieur, de m'adresser à votre Excellence pour faire parvenir l'ex-
pression de ma reconnoissance au conseil suprême qu'elle préside.
Qu'il daigne agréer l'hommage d'un homme libre qui n'a jamais su flat-
ter ni les peuples ni les princes.
J'ai l'honneur d'être, avec respect,
Monsieur, de V. E. &c.
No. XLII.
S. E. M. l'AVOYER DE SINNER à M. GIBBON.
MONSIEUR,
Berne, ce 28 7bre, 1788.
Nous devons être sensibles aux sentimens qu'un homme de votre ré-
putation et de vos lumières voue à notre gouvernement. Je ne man-
querai pas de mettre sous les yeux de LL. EE. la lettre qui nous prouve
ces sentimens.
C'est en effet à l'estime générale que vos savans ouvrages vous ont
acquise, que nous n'avons pas hésité de vous donner la petite preuve de
notre considération, dont vous voulez bien, Monsieur, m'adresser des
remercîmens si obligeans.
Je souhaite que l'ultérieur séjour que vous voudrez encore faire dans
ce canton, nous fournisse des occasions plus essentielles de vous con-
vaincre de notre estime. Je joins à ces assurances celles de la consi-
dération distinguée avec laquelle j'ai l'honneur d'être,
Monsieur,
Votre très humble et très obéissant serviteur,
L'AVOYER De Sinner.
+ Ν
VOL. II.
No.
642
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
No. XLIII.
M. de SAUSSURE à M. GIBBON.
MONSIEUR,
Genève, ce 31 Mars, 1792.
J'ENTENDIS hier avec bien de l'intérêt la lecture que M. de Germani
fit à notre société de la lettre que vous lui avez adressée. Mais j'y vis
avec peine que vous paroissiez croire que j'avois cherché à établir que
le sentiment de la reconnoissance étoit inconnu aux anciens Grecs. Je
parlai du mot, du remercîment, qui en est l'expression, mais j'étois bien
éloigné de douter du sentiment. Je le dis expressément ; j'ajoutai que
ce sentiment se manifestant même chez les animaux, il étoit impossible
de supposer que l'homme en eût jamais été destitué; j'employai enfin,
pour prouver l'existence du sentiment et du devoir de la reconnois-
sance, l'argument que vous employez vous même, Monsieur; je dis
que quelqu'un qui demandoit un service à un autre commenceroit tou-
jours par lui rappeller les services qu'il lui avoit lui-même rendus.
Je citai Thétis, qui, lorsqu'elle va demander un service d'abord à
Jupiter, puis à Vulcain, commence par rappeller à l'un qu'elle l'a délié
lorsque les dieux l'avoient garotté, et à l'autre qu'elle l'a recueilli
lorsque Junon l'avoit précipité du haut des cieux. J'avois donc pris
toutes les précautions possibles pour qu'on ne crût pas que je niois
l'existence de ce sentiment chez les Grecs.
Sans doute, Monsieur, vous futes distrait pendant cette partie de
mon rapport, et lorsqu'on a comme vous la tête remplie de grandes et
belles idées, il est permis de les suivre et de laisser courir celles dest
autres. Mais comme l'idée que vous m'avez attribuée est tout à la fois
infiniment absurde et immorale, il m'est impossible de vous laisser croire
que je l'ai eue.
Quant au mot, je ne crois pas qu'Hésiode ni Homère ayent jamais
employé xagis et ses dérivés autrement que comme les substantifs de
gracieux et d'agréable. Les vœux d'Ulysse pour les Phéaciens et pour
Nausicaé sont heureusement choisis pour défendre cette thèse; ils ne
contiennent cependant point ce qui fait l'essence du remercîment,
savoir l'idée de l'obligation proprement dite, et du désir de rendre la
pareille.
LETTERS TO AND FROM EDWARD CIBBON, ESQ.
643
parcille. D'ailleurs cet exemple est presque unique; dans les dix neuf
vingtièmes des services rendus on les met en poche et tout est dit.
Enfin ce qui m'avoit paru absolument décisif dans cette question c'est-
que les sacrifices innombrables dont Homère donne la description sont
tous d'invocation, sans qu'il y en ait un seul d'actions de graces; que le
mot de xagisngia, qui exprime les sacrifices, ne se trouve ni dans Hésiode
ni dans Homère, et que Xénophon est le premier auteur qui l'a employé;
et qu'encore une fois la chose même ne se trouve point; que, par ex-
emple, Achille, après sa grande victoire, Ulysse après la sienne sur les
galans de sa femme, n'en rendent pas graces à Minerve qui n'a pas
cessé de combattre à côté d'eux et de leur rendre ostensiblement les
plus signalés services.
Je n'insisterai pas davantage sur la partie littéraire de cette question,
et si vous persistez à croire que les anciens Grecs remercioient et expri-
moient la reconnoissance comme l'ont fait ensuite les Grecs modernes,
et les Latins et nous, je n'aurai point honte de m'être trompé vis à vis
de vous; mais ce donc je rougirois éternellement, ce seroit d'avoir pu
croire que le sentiment de la reconnoissance est une invention moderne,
et presqu'une affaire de mode; c'est cela qui seroit d'un tigre ou d'un
Jacobin, pour me servir, Monsieur, de cet ingénieux rapprochement
que vous employez dans votre lettre.
J'ai saisi avec empressement cette occasion de vous prouver, Mon-
sieur, combien je mets de prix à votre estime, combien et moi et ma
famille nous avons été charmés de lier avec vous une connoissance plus
particulière, et combien nous désirerions tous d'être plus à portée de la
cultiver.
J'ai l'honneur d'être avec la considération la plus distinguée,
Monsieur,
Votre très humble et très obéissant serviteur,
DE SAUSSURE.
4 N 2
No.
644
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ»
No. XLIV.
M. le Professeur HEYNE à M. GIBBON.
MONSIEUR,
Gottingen, ce 4 Août, 1792.
Ce n'est pas une prérogative à laquelle on puisse être insensible,
d'avoir l'honneur d'être connu d'un savant du premier ordre, et d'être
informé des sentimens favorables de sa part. Ainsi permettez, Mon-
sieur, que j'ose cultiver cette bonne disposition qu'on me dit que vous
avez marqué sur mon sujet, et que je vous fasse l'hommage comme à
un de ce petit nombre de nos contemporains qui ayent fixé mon admi-
ration. Monsieur le Professeur Volkel, qui a été un de mes disciples,
pourra attester la vérité et sincerité de mes sentimens. En même tems
c'est à sa prière, que j'ose vous intéresser pour son sort; il n'est pas à
sa place où il est à présent, et il pourroit être plus utile dans une autre
situation. En cas donc que quelque occasion se présentera, que l'on
chercheroit un gouverneur ou compagnon de voyage pour un jeune
seigneur, il pourroit être proposé et recommandé avec toute apparence
d'un bon succès.
Vous êtes trop bon juge de ce qu'on doit à un jeune homme, qui a
mérité par ses progrès dans les études et par sa bonne conduite, qu'on
s'intéresse à sa fortune, pour être offensé de la liberté que je prends.
Je m'y ai laissé entrainer d'autant plus, parcequ'elle me fournissoit l'oc-
casion si désirée pour vous faire connoître les sentimens de la płus par-
faite considération avec laquelle je suis,
Monsieur,
Votre très humble et très obéissant Serviteur,
HEYNE.
No.
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
645
No. XLV.
M. NECKER à M. GIBBON.
Ce dimanche matin.
LES Magistrats de Genève ont souscrit aux modifications proposées
par Monsieur de Montesquiou; elles ne paroissent pas changer le fonds.
On a expédié un courier extraordinaire pour porter à Paris cette nou-
velle convention, et si l'on ne suggère pas de nouvelles difficultés, on
espère que la ratification reviendra dans huit jours. Un assez grand
nombre de gardes nationales entrent journellement dans Genève, et
l'on ne sçait comment les refuser. On dit que Monsieur de Watteville,
le commandant des troupes Suisses, se plaint de leurs relations avec ses
soldats. En général la situation de Genève est bien changée.
Nous n'avons pris aucun parti pour notre retour à Genève. Nous
attendons, ou la nouvelle de la ratification, ou une plus grande certitude
qu'elle n'éprouvera aucune difficulté.
C'est comme nouvelliste que j'ai pris la liberté d'écrire à Monsieur
Gibbon. Je lui rendrai son correspondant ordinaire, qui lui même ne
trouveroit pas bon que l'on prît sa place. Mon seul mérite auprès de
Monsieur Gibbon, c'est de le dispenser de répondre, mais je le prie
instamment d'accepter avec intérêt et bonté, l'hommage de mon invio.
lable attachement..
No. XLVI.
Madame NECKER à M. GIBBON.
Copet, 13 Octobre, 1791.
Je vous prie, Monsieur, d'observer que les époques sont sacrées pour
un historien; les vendanges s'approchent, vous sçavez l'engagement
que vous avez pris, et d'ailleurs nous voudrions nous conformer un peu
au costume de nos chers compatriotes, et nous enivrer au moins des
agrémens de votre conversation. J'ai prié Monsieur Levade de vous
accompagner.
646
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
accompagner.
Je voudrois que vous déterminassiez Monsieur le
Chevalier de Boufflers à se réunir avec vous, et Madame de Biron, si
j'osois m'en flatter, ainsi que toutes les personnes qui pourroient vous
plaire, et leur être agréables. Vous jugez du prix que je mettrois à
une société si rare et si chérie; mais enfin, seul ou environné de tant
d'éclat, vous serez toujours en grand nombre, puisque vous me rap-
pellez constamment, lorsque vous parlez, ces esprits connus des
Hébreux, qui n'entrent jamais qu'en légion dans le corps d'un homme;
grace pour la comparaison, elle m'auroit paru plus juste, si les anges
alloient ainsi par troupe, et je m'en serois servie plus volontiers. Mon-
sieur Necker, Monsieur, joint ses instances aux miennes. Agréez l'as-
surance de tous nos sentimens.
No. XLVII.
Madame NECKER à M. GIBBON.
A Genève, ce 30 Mars.
Je l'ai vú el je ne le crois pas, disoit Fontenelle d'un avare devenu
libéral un moment; ne pourrois-je pas m'exprimer de même en rece-
vant cette jolie, cette touchante lettre? Mais elle ne m'a pas disposée
à la plaisanterie; c'est une preuve d'absence, et la douce habitude que
j'avois formée ne peut se rompre sans tristesse. Vous avez fait, Mon-
sieur, à toute notre société la même impression qu'à nous, mais pour-
quoi dirois-je la même ? tout est reçu, selon l'axiome, à la manière de
celui qui reçoit: et les ames les plus sensibles seront toujours celles qui
vous admireront le plus. Je défie donc, même les deux belles veuves,
de vous chérir comme nous; l'on vous juge en dehors; nous vous avons
jugé dans le fond de notre cœur et nous vous y gardons.
Nous avons reçu en effet des nouvelles touchantes de l'infortunée
victime dont les regards nous cherchent au moment du sacrifice; mais
nous aurions voulu pouvoir vous en entretenir, car les yeux d'un ami
sont le vrai télescope de la pensée; ils nous aident à traverser les plus
grands espaces.
Je vous rends graces de m'avoir rassurée sur la santé de Monsieur de
Severy;
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
647
Severy; toute cette charmante famille m'intéresse, sous différents rap-
ports; le mérite augmente bien de prix dans notre siècle; c'est une eau
salutaire au milieu d'un aride désert.
le
Si les nouvelles sont vraies, l'Assemblée fait à présent du ministère,
repas de l'évangile; mais il faut se taire, car s'irriter de ce qu'on fait,
c'est souffrir, et s'en moquer, c'est ressembler aux barbares qui dansent
et chantent autour des victimes.
La lettre de Berne a eu ici un plein succès; je vous rends grace de
nous l'avoir envoyée. Les Allemans sont à présent beaucoup plus
François que nous, et par leurs sentimens et même par leur langage.
Je finis, Monsieur, en vous rappellant trois promesses; la lecture des
Opinions Religieuses, car si elle ne change pas les vôtres, vous vivrez
du moins encore plus intimément avec nous; vous jugerez du génie,
de l'éloquence, et des sentimens de Monsieur Necker; et vous jugerez
aussi de l'impression que j'en recevois. Je connois trop la supériorité
et l'universalité de votre esprit, pour vous croire étranger aux plus
grandes questions que les hommes se soient jamais proposées; ce n'est
pas vous qui traiterez légèrement les profondeurs de nos destinées; ce
n'est pas vous qui traiterez légèrement les affections les plus douces, les
plus propres à consoler deux ames étroitement unies, qui ne peuvent
plus retenir le tems prêt à s'échapper pour elles, et qui le suivent, et se
suivent jusques dans les abîmes de l'éternité, et vous donnerez quelqués
larmes au passage qui exprime ce sentiment avec des couleurs inimi-
tables. Je vous rappelle un autre projet qui me tient fort à cœur, et
que je ne veux pas même désigner. Enfin votre troisième promesse est
pour nous un bonheur présent; nous vous attendrons à Copet, et les
charmes de votre société nous feront oublier encore une fois les peines
de la vie. Nous nous réunissons, Monsieur Necker et moi, pour
vous offrir l'hommage d'une tendre amitié, et il me semble qu'en me
doublant ainsi, je répare auprès de vous tout ce que le tems m'a fait
perdre.
No..
648
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, 'EŠQ,
No. XLVIII.
Madame NECKER à M. GIBBON.
A Copet, ce Samedi matin,
"
J'ALLOIS vous écrire, Monsieur, quand j'ai reçu par M. Favre une
marque de souvenir que je désirois vivement, et que mon impatience ne
me permettoit plus d'attendre: malgré votre silence volontaire, malgré
le silence involontaire que j'ai gardé avec vous, vous n'avez jamais cessé
un instant d'être l'objet de mon admiration, et de cette tendre et pure
affection sur laquelle le tems ne peut avoir d'empire. Vos ouvrages ont
fait mes délassemens les plus doux ; je ne vous ai pas peint l'impres-
sion, que j'en avois reçue; car dans les deux ans du ministère orageux
de M. Necker, je n'ai pas eu une heure de calme, ou de liberté d'ail-
leurs l'on n'aime pas toujours entretenir un muet, sûre de l'importuner,
ne fut-ce que par les remords. A présent, Monsieur, vous nous ôtez
la crainte d'être indiscrets, et nous vous demandons avec instances,
M. Necker et moi, de nous faire l'honneur de passer quelques jours à
Copet. Adieu, Monsieur, vous me répondrez à Copet, et vous ferez
un bien grand plaisir à d'anciens et fidèles amis, qui malgré tous les
discours sont plus que jamais dignes de votre intérêt, et de votre
estime.
No. XLIX.
Madame NECKER à M. GIBBON.
A Rolle, le 3 Avril.
Je réponds à votre silence, Monsieur; c'est toujours du moins unė
manière de me rapprocher de vous. J'en cherchois une aujourd'hui,
car mon cœur se serre un peu en quittant un lieu plus voisin de celui
que vous habitez, et où nous avons reçu des marques ineffaçables de
votre amitié, de cette amitié dirigée par l'esprit le plus délicat, et par
un instinct de bonté qui donneroit même du charme à l'indifférence.
Voulez-
!
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
649
Voulez-vous bien, Monsieur, témoigner à Madame de Severy toute
notre reconnoissance? J'avois le désir de lui écrire; j'ai craint de me
rendre importune. Mademoiselle Geffroy m'assure que M. Monad est
content de l'état où nous laissons la maison. Ce M. Monad me paroît
fort honnête homme, et fort utile à ceux dont il a la confiance. Je pré-
sume que je ne tarderai pas à profiter de votre aimable invitation.
Nous irons passer quelques jours dans votre palais des fées, ou plutôt de
génies, par une exception inouie pour moi; et que j'offre à celui qui fait
aussi une exception dans notre cœur à tant d'autres égards; mais les
nouvelles nous empêchent de céder encore à notre impatience par l'in-
certitude où elles nous jettent; les Croisés semblent avoir l'avantage;
et le résultat de cette combinaison, ou de toute autre, fait aussi de notre
fortune un problême insoluble pour le présent; cependant avant de voir
des maisons, il faudroit que nos plans furent arrêtés. Vous jugez, Mon-
sieur, par ma comparaison, que j'écris à présent de Jérusalem; vos pa-
roles sont pour moi ces fleuves de lait et de miel de la terre promise; et
je crois entendre leur doux murmure; cependant je regrette encore le
plaisir que j'avois à vous entretenir pendant le jour, de mes pensées de
la veille. Je vivois ainsi deux fois avec vous, dans le temps passé et
dans le temps présent; et ces temps s'embellissoient l'un par l'autre ;
puis-je me flatter de retrouver ce bonheur dans nos allées de Copet?
Prévenez-nous cependant, quand vous aurez l'intention de nous voir.
Nous tâcherons de réunir quelques personnes qui veulent venir à
Copet, et nous vous devrons leurs plaisirs et les nôtres. Mille tendres
amitiés.
*
No. L.
Madame NECKER à M. GIBBON.
JE voyois arriver, Monsieur, avec un sentiment délicieux, le jour que
je devois passer avec vous; le spectacle d'une habitation qui vous rend
heureux auroit certainement ajouté à mon bonheur, ou diminué mes
peines, pour employer un langage convenable aux circonstances. Je
sens que j'aurois réuni à vous pour toujours, dans ma pensée, l'image
4 0
de
VOL. III.
650
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
de votre jardin, de votre bibliothèque, de tous ces sages qui vous envi-
ronnent, et qui seroient restés dans la poussière des siècles, si votre bel
ouvrage ne les avoit fait revivre. C'est donc absolument contre mon
vou, que j'ai différé une visite dont je me faisois une véritable fête.
Vous m'avez toujours été cher; mais l'amitié que vous montrez à M.
Necker ajoute encore à celle que vous m'inspiriez à tant de titres; et
je vous aime à présent d'une double affection. Cependant je suis très
en colère contre M. Necker, il a cédé à quelques raisons dont il vous
rendra compte. Il n'appartient pas à tout le monde d'avoir, comme
M. Gibbon, les avantages du génie, sans en avoir les inconvéniens.
Les projets de M. Necker sont toujours environnés d'un cortège de
troupes légères, qui ne cessent de se battre sur la route; et l'on ne
sçait jamais quel sera le résultat du combat: cette fois il a fallu con-
sentir à un délai, et M. Necker, qui s'en affligeoit lui-même, a voulu
vous écrire le premier; mais il ne vous a point dit assez à mon gré,
avec quel attendrissement, avec quelle reconnoissance nous avons reçu
vos soins incomparables dans cette terrible époque de notre vie. Je ne
tarderai pas, j'espère, à vaincre les obstacles qui contrarient un projet
cher à mon cœur. Dans ce moment le danger éminent de M. Tron-
chin ne nous auroit pas permis de nous éloigner. M. Cramer doit être
transporté à Genève. Mille et mille tendres hommages, Monsieur.
No. LI.
Madame NECKER à M. GIBBON.
Rolle, ce Jeudi.
MONSIEUR de Châteauneuf, Monsieur, a envoyé une addresse aux
citoyens de Genève, dans laquelle, avec beaucoup de protestations pour
la sureté des propriétés et des personnes, il assure qu'on se restreindra
seulement à la punition des magistrats, qui ont osé solliciter le secours
des Suisses. L'indignation a été à son comble, comme vous devez
bien le penser; et mon cœur en est encore agité. Les magistrats, par
une conduite aussi noble que celle du résident étoit basse et odieuse,
ont rassemblé en armes trois mille Genevois, et leur ont lu cette
addresse
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
651
addresse et une courageuse réponse. Ils ont demandé que ceux qui
n'approuvoient pas la conduite des magistrats, eussent à se retirer; trois
seulement sont sortis des rangs. M. le Sindic Michely a parlé comme
Démosthène; et un citoyen nommé M. Chambrier, a répondu au nom
du peuple avec tant de vertu et de sensibilité, que cette scène touchante
peut être comparée aux plus belles de l'histoire. L'on ne nous mande
pas d'ailleurs que les troupes soient augmentées. Dieu seul sçait à
présent quel sera le résultat de toutes ces démarches extraordinaires.
Nous attendons incessamment Monsieur Gibbon, et nous l'aimons, en
attendant, de tout notre cœur, et pour jamais.
No. LII.
Madame NECKER à M. GIBBON.
C. N.
A Copet, ce 15 Juin, 1792.
Ne craignez rien, Monsieur; ce n'est pas un reproche que je viens
vous faire je sçais depuis Alcibiade, que les hommes distingués doivent
toujours avoir quelques légères bisarreries: M. de Severy m'écrit in-
génieusement que vous me tenez compte en amitié du silence que vous
gardez avec moi; car vos affections ne sont pas comme votre génie, une
corne d'abondance, qui s'accroit en se répandant.
Penseriez-vous,
Monsieur, que ce préambule tend à vous demander une lettre? M.
Pictet m'apprend que M. de Severy recevra chez lui pendant quinze
jours le Prince de Hesse, et ses deux gouverneurs. Nous avions dé-
terminé M. et Madame Pictet à admettre ces étrangers dans leur inté-
rieur, si l'on le désiroit; et rien ne paroissoit plus convenable pour le
jeune prince que le spectacle de cette vie pure et simple, dont l'esprit
et le sentiment font la seule élégance: et d'ailleurs nous croyons voir
dans cet arrangement, des avantages réciproques. Cependant une in-
troduction de confiance demande l'exception entière de certains dé-
fauts; par exemple, si vous apperceviez de légers Germanismes, comme
des libations libérales à Bacchus, je vous demanderois d'avoir la bonté
de me l'insinuer sans craindre aucunes tracasseries. Il seroit aisé
de trouver des prétextes pour revenir à l'ancien plan de simple
locataire.
402
Nous
652
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
nesse.
Nous pensons souvent, Monsieur, aux jours pleins de charmes que
nous avons passés avec vous à Genève. J'ai éprouvé pendant cette
époque un sentiment nouveau pour moi, et peut-être pour beaucoup de
gens. Je réunissois dans un même lieu, et par une faveur bien rare de
la Providence, une des douces et pures affections de ma jeunesse, avec
celle qui fait mon sort sur la terre, et qui le rend si digne d'envie.
Cette singularité, jointe aux agrémens d'une conversation sans modèle,
composoit pour moi une sorte d'enchantement; et la connection du
passé et du présent rendoit mes jours semblables à un songe sorti par la
porte d'ivoire pour consoler les mortels. Ne voudriez-vous pas nous le
faire continuer encore? Copet est dans toute sa beauté; mais je ne
sçais, si je dois trop insister, car nous y menons une vie assez solitaire;
les circonstances retiennent les Genevois dans leurs foyers, et leurs
campagnes sont désertes; M. de Germani même a jugé à-propos de se
remarier; et il a bien fallu céder une grande part de ses soins. Gar-
dez-vous, Monsieur, de former un de ces liens tardifs: le mariage qui
rend heureux dans l'age mûr, c'est celui qui fut contracté dans la jeu-
Alors seulement la réunion est parfaite, les goûts se commu-
niquent, les sentimens se répandent, les idées deviennent communes,
les facultés intellectuelles se modèlent mutuellement. Toute la vie est
double, et toute la vie est une prolongation de la jeunesse; car les im-
pressions de l'ame commandent aux yeux, et la beauté qui n'est plus
conserve encore son empire; mais pour vous, Monsieur, dans toute la
vigueur de la pensée, lorsque toute l'existence est décidée, l'on ne pour-
roit sans un miracle trouver une femme digne de vous; et une asso-
ciation d'un genre imparfait rappelle toujours la statue d'Horace, qui
joint à une belle tête le corps d'un stupide poisson. Vous êtes marié
avec la gloire; et vos amis qui vous chérissent, ne sont pas jaloux de ce
lien, dont l'éclat même rejaillit sur eux. J'ai pensé cent fois à la con-
fidence que vous m'avez faite ; j'en attends l'exécution avec un intérêt
inexprimable; votre genre d'esprit en fera un genre nouveau; vous
déroberez toutes les richesses de votre siècle; et vous avez trouvé le
véritable aimant qui retient dans son atmosphère tout ce qui s'en ap-
proche, et qui est digne d'y être attiré. Adieu, Monsieur; personne
au monde n'a mieux senti que vous le prix de cette association unique
de l'esprit le plus brillant et le plus varié au plus doux et au plus égal
de
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
653
de tous les caractères; et l'on peut bien dire de vous ce que Cicéron
disoit des lettres, également délicieuses dans la retraite et dans le grand
monde, à Paris et à Copet. Recevez, Monsieur, l'assurance de tous
les sentimens que vous nous avez inspirés. Je vous prie, Monsieur, de
remercier M. de Severy de son obligeante lettre, et de faire agréer nos
hommages à toute sa famille.
No. LIII.
Madame NECKER à M. GIBBON.
A Copet, ce 5 Juillet, 1792.
Je n'aurois pas répondu sitôt, Monsieur, à votre charmante lettre, et
j'aurois fait ce sacrifice de mon goût à votre douce paresse, si je n'avois
eu à vous entretenir du nouvel ouvrage que M. Necker vous envoye.
Son ame, infatigable en pensées comme en sentimens, est continuelle-
ment tourmentée par les malheurs de la France. Il a cru en trouver
la cause et il a regardé comme un devoir de la lui révéler, et de lui mon-
trer en même temps le modèle qu'elle auroit dû suivre. Quand vous
n'auriez pas eu, Monsieur, des droits à jamais chéris sur tous les mouve-
mens de notre ame, M. Necker auroit dû également vous faire hom-
mage de son travail: comment penser à la gloire et au bonheur de
l'Angleterre sans que votre idée se présente à nous ? comment remar-
quer les lumières répandues dans le travail de M. Necker sans se rap-
peller des conversations intéressantes, qui ont charmé mes douleurs
l'hiver dernier, en me faisant jouir à la fois de tous mes goûts, et de
tous mes sentimens? Le sujet de ce livre me paroit entièrement neuf,
quoiqu'il ait été approché mille fois par nos orateurs, par ces navigateurs
qui rament sans cesse et qui n'abordent jamais, parcequ'ils n'ont au-
cune boussole. Je ne veux pas anticiper sur votre jugement; l'amour
propre n'a plus la hardiesse de se montrer aujourd'hui; les circon-
stances sont trop graves pour ne pas étouffer toutes les petites passions
des hommes; il pleut du sang, comme dit la Fontaine, et les colombes
ne doivent plus penser qu'à chercher à faire la paix entre les vautours,
dussent-
654
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
dussent-elles être victimes de leur bonté, comme dans cette fable.
Seulement nous prenons de vous le présage, comme les Romains le ti-
roient du vol d'un aigle pour augurer favorablement de quelque grande
entreprise.
M. Necker lit actuellement votre histoire avec délices; il se délasse
en se promenant dans cet Elisée; il me répétoit hier ce que vous disiez
du gouvernement établie par Auguste: une monarchie déguisée en
république, et nous faisons, ajoutoit-il, une république déguisée en mo-
narchie. Voilà, pensai-je, ma chatte changée en femme. M. Necker
admire sans cesse la beauté de vos récits, mais cependant, il se saisit
avec transport de la première idée analogue aux siennes.
Venez à Copet, Monsieur, si vous voulez qu'on bêche, et qu'on joue
au wisk, car vous savez donner aux goûts innocens l'éclat du génie,
comme aux travaux du génie la douceur qui les rapproche de l'inno-
cence. Venez à Copet, pourvu que notre bonheur ne coute rien au
vôtre; mais si l'habitude nous est contraire, elle peut aussi nous être
favorable, car le rapport des ames et des esprits ressemble bien à l'ha-
bitude, et c'est du moins un de ses effets les plux doux; et une liaison,
qui a commencé presque avec la pensée, est préférable à celle qu'on
forme avec ses meubles et ses appartemens. Mais vous avez de meil-
leures excuses; je reçois avec reconnoissance celle des eaux de Pyr-
mont. Quel prix mon cœur n'attache-t-il point à votre santé, à l'inté
rêt que votre amitié répand sur notre retraite? En arrivant ici, en n'y
retrouvant que les tombeaux de ceux que j'ai tant aimé, vous avez été
pour moi comme un arbre solitaire, dont l'ombre couvre encore le dé-
sert qui me sépare des premières années de ma vie.
Je ne voudrois pas non plus vous ravir aux agrémens d'une société à
laquelle la France de Louis quatorze auroit porté envie !
Engagez ces dames à lire le Tableau de l'Etat Moral où nous a re-
duit la Constitution Françoise; et si la modestie des femmes pour leur
mari n'étoit pas un hommage à l'intimité du nœud conjugal, je dirois
que dans ce chapitre, l'auteur met son esprit au niveau du génie, qui a
conçu l'ensemble de l'ouvrage.
Vous m'aviez promis de lire Les Opinions Religieuses; et quelles que
soyent vos opinions métaphysiques, je suis sûre que vous aurez été
frappé
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
655
frappé du chapitre sur le bonheur, le mot si touchant qui finit votre
lettre me le persuade; je veux y joindre ces vers de Zaïre.
Généreux, bienfaisant, juste, plein de vertus,
S'il étoit né Chrétien, que seroit-il de plus?
No. LIV.
Madame NECKER à M. GIBBON.
A Copet, le 10 Août, 1792.
Je ne puis, Monsieur, laisser sans remercîmens, non seulement une
lettre incomparable, mais beaucoup plus qu'une lettre pour moi, car
c'est un véritable bienfait de l'amitié. Le plaisir qu'elle a causé à M.
Necker ne s'effacera point de mon souvenir. Votre voix peut ranimer
toutes les espérances: et quand vos écrits, votre réputation, ne nous
auroient pas appris depuis long tems quel juge vous êtes, la manière
dont vous énoncez votre suffrage feroit également votre titre et le
nôtre; et le goût exquis qui démêle le mérite d'un ouvrage, et qui le
met à sa place, peut bien être comparé à la sagacité d'un juge civil,
qui liroit au fond des cœurs pour prononcer guilty, ou not guilty, mor-
tel ou immortel. Aussi M. Necker après avoir entendu cette douce
lettre, me dit avec sa bonne foi ordinaire, A présent me voilà sûr de
mon succès; je n'ai plus besoin d'aucun autre éloge. Il sentoit que
son vaisseau alloit voguer à pleines voiles, comme celui d'Enée, quand
il fut poussé par cette nymphe que Virgile nomme
fandi doctissima Cymodocea
Dixerat, et dextrâ discedens impulit altam
(Haud ignara modi) puppim: fugit illa per undas
Ocior et jaculo.
J'aurois voulu oser faire imprimer cette lettre; l'opinion de celui qui
a démêlé à dix huit cens ans de distance les causes de la décadence de
l'empire Romain auroit été la sanction du livre de M. Necker. C'est
sur tout à vous, Monsieur, qu'il faut reprocher l'enthousiasme de M.
Necker pour votre nation; c'est sur l'échantillon qu'il a jugé de l'en-
semble, et non seulement vous, mais aussi vos réponses à toutes ses
questions
656
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
questions ont fait son erreur; ces questions ont dû vous prouver que
M. Necker ne cherchoit point à vous cacher son travail; mais l'on
peut bien s'aider des lumières de son ami, et lui épargner par respect
pour son génie le spectacle dont parle Boileau, Enfant au premier acte,
et barbon au dernier. Il faut, comme vous l'observez avec beaucoup de
grace et de finesse, que les pensées ingénieuses rendues clairement,
puissent obtenir place au milieu des simples vérités; et M. Necker a
fait, je l'avoue, le contraire des gens d'esprit, dont parle M. de Buffon;
il a réuni toutes ces feuilles d'or pour en faire des lingots, ces lingots
sont, dites-vous, d'airain de Corinthe; il faut donc toujours une incen-
die
pour en produire de pareils. Hélas! il n'est que trop vrai; l'ame
de M. Necker est embrasée par la douleur des événemens, et j'ai besoin
de toutes les ressources de l'amitié la plus tendre pour faire diversion
aux tourmens qu'il endure. Votre conversation me donnera des
moyens en ce genre, auxquels il est impossible de résister; cependant
votre bonheur m'est trop cher pour que je voulusse vous faire perdre
aucun des instans de la société dont vous jouissez. Revenez à nous.
quand vous serez rendu à vous-même; c'est le moment qui doit tou-
jours appartenir à votre première et à votre dernière amie, je ne saurois
découvrir encore lequel de ces deux titres est le plus doux et le plus
cher à mon cœur.
No. LV.
Madame NECKER à M. GIBBON.
A Copet, ce 21 Septembre, 1792.
JAMAIS, Monsieur, les marques de votre intérêt ne nous furent ni plus
chères ni plus nécessaires. Les lettres qu'on reçoit de Paris font horreur,
même avant de les ouvrir. Les mots les plus indifférens de nos amis absens
paroissent des augures funestes. M. de Lenart écrivoit dernièrement à
Mr. Necker, quel que soit mon sort, je vivrai, ou je mourrai votre ami: ces
paroles si simples nous firent tressaillir, et le plus cruel des événemens
pas tardé à les suivre. M. de Montmorin a péri malgré les efforts
de Bazire lui-même, car dans cet enfer il faut avoir recours à la protec-
n'a
tion
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
657
tion des démons. Les barbares ont tué M. de Clermont Tonnerre,
exemplaire vivant du génie et des talens des François avant leur
effrayante métamorphose. Ils ont assassiné le Duc de Rochefoucault,
cet homme rare, victime de ses vertus même dans ses erreurs, qui guidé
par une seule lumière, ne put balancer un grand caractère par un grand
génie. Il n'avoit vu dans un systême exagéré que le sacrifice de ses
avantages personnels, et il s'étoit crû obligé de l'embrasser; aussi avóit-
il conservé presque seul l'amour et le respect des deux partis. Tous ces
hommes distingués étoient nos amis, ou nos connoissances; ils contri-
buoient tous à la douceur de notre vie, et nous ne pouvons plus jouir
même d'un souvenir si cher, sans traverser dans notre imagination le
fleuve de sang qui nous en sépare.
Au milieu de ces malheurs, l'arrivée de l'ambassadrice nous a soulagé
d'un poids terrible; le sentiment de ses dangers, nous fait oublier la
déraison qui les avoit fait naître; mais malgré sa grossesse et ses
allarmes précédentes, le repos auquel nous la contraignons, n'a pas pour
elle tout l'attrait que vous imaginez. Elle ressemble à ces papillons
éphémères, si bien décrits par votre poëte Gray, qui ne comptent jamais
leur vie que par le lever et le coucher du soleil.
Je suis douloureusement affectée de la maladie de M. de Sévéry ; je
desire la conservation de cet excellent homme, pour le bonheur d'une
femme digne de tous les genres de bonheur, pour sa famille, pour tous
ceux qui le connoissent, et pour vous, Monsieur, dont les peines pénè-
trent jusques au fond de mon cœur. Je n'espère pas de vous voir ici
dans ce moment; mais souvenez-vous, que nous vous avons réservé
deux appartemens sous votre nom, l'un à Copet, l'autre à Genève
souvenez-vous que votre société répand mille charmes sur la nôtre, et
qu'elle ne change d'ailleurs en rien notre genre de vie; c'est un bien
précieux sans aucune soustraction.
No.
4 P
VOL. III.
658
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
No. LVI.
Madame NECKER à M. GIBBON.
t
A Rolle, ce 8 Octobre, 1792.
Nous sommes à peu près, Monsieur, dans la position où vous nous
avez laissés; pleins de reconnoissance pour vos bontés, et d'inquiétude
pour nos deux patries. Monsieur de Montesquiou est toujours à
Carouge, mais avec les trois Commissaires. Ce général, quoiqu'on ait
pu vous dire, est un homme accessible à tous les sentimens doux et à
tous les penchans aimables; mais ce Dubois de Crancé lui fera la loi,
et je ne vois plus en Monsieur de Montesquiou qu'une ombre avec
Cerbère à ses côtés. L'on dit que Spire est pris par Monsieur de
Custine; l'on dit aussi que la réponse de Monsieur de Montesquiou aux
Genevois est une injonction positive d'éloigner les troupes Suisses, et
une menace de se consulter avec le général la Fevrières. Pour moi, si
la Providence nous conduit à Zurich, je ne redouterai ni l'Allemagne ni
les frimats, pourvu que je jouisse en repos, auprès d'un bon feu, de
l'attachement de Monsieur Necker, et du charme inexprimable de votre
société.
Employez, Monsieur, toute votre éloquence à rendre graces à vos
excellens amis, qui nous ont accordé un si bon asile, et donnez-moi, je
vous conjure, des nouvelles de Monsieur de Sévéry.
Il paroît que la Convention Nationale se mêle malheureusement de
nos affaires, et qu'elle a passé un décret pour ordonner à Monsieur de
Montesquiou de s'emparer de toutes les villes et de toutes les contrées
qui pourroient servir à la conservation de la Savoye.
X
No. LVII.
Madame NECKER à M. GIBBON.
A Rolle, ce 11 Novembre, 1792.
Nous sommes encore à Rolle, Monsieur; les affaires de Genève
traînent en longueur; il semble qu'on crée les obstacles, car toute la
discussion
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
659
discussion se borne en demandes de la Convention Nationale, et en
consentement de notre part; cependant les couriers se succèdent, et
l'on ne sçait quand la ratification arrivera. Mais la négociation avec
les Bernois paroît prendre une tournure très favorable, et nous sommes
presque déterminés à retourner à Copet, en conservant encore cepen-
dant la jouissance de la maison de Madame de Sévéry, si elle veut bien
le permettre; car je voudrois avoir la possibilité de revenir ici à la
moindre inquiétude; en attendant c'est Cabanis qui nous force à nous
rapprocher. Dans ces vacillations je n'ose vous proposer indiscréte-
ment un nouveau voyage; j'attendrai que nous ayons un lieu pour nous
reposer. C'est donc de vous que nous tiendrons la branche d'olivier, ou
c'est avec vous que nous fuirons les lauriers de Mars. Je sens vivement
le prix des soins que vous avez daigné nous rendre, et c'est à regret que
j'ai laissé dernièrement à Monsieur Necker celui de vous apprendre les
événemens; nouveau Diogène, il fuit ordinairement tous les rapports
directs, et il me laisse le soin de les soutenir. Vous êtes la seule ex-
ception que je lui ai vu faire, et je n'en suis pas surprise; aux charmes,
à la douceur féconde de votre conversation, il vous a pris pour un rayon
de soleil qu'il n'a pas voulu que je lui interceptasse. Adieu, Monsieur,
nous nous trouvons heureux d'habiter le même pays que vous.
m'acquitterai avec Madame de Sévéry à la première occasion; puis-je
vous demander des nouvelles de votre excellent ami?
Je
No. LVIII.
Madame NECKER à M. GIBBON.
Rolle, 29 Novembre, 1792.
MONSIEUR Necker est si reconnoissant de la charmante lettre de
Monsieur Gibbon et si effrayé en prenant la plume par le souvenir du
passé, qu'elle tombe de ses mains; elles sont en effet plus habiles à
manier la foudre que des armes légères; il veut donc que je dise pour
lui à Monsieur Gibbon combien il a été ravi de la plus ingénieuse des
allusions, car je me suis hâtée de traduire les vers dans la crainte qu'il
ne lut trompette blessée comme le soldat du déserteur. Cette citation
4 P 2
d'Ovide
660
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
d'Ovide me feroit trembler si j'étois superstitieuse; le sort de Sémélé
seroit d'un mauvaise augure, mais heureusement le génie de Monsieur
Gibbon, qui embrasse si bien le passé, n'est pas encore initié dans les
mystères de l'avenir : cet avenir et la postérité sont pour lui ce qu'est à
un grand roi les contrées éloignées d'un vaste empire; il y domine en
maître, mais il ne les connoît pas.
Le succès de Monsieur Necker n'est pas encore complet, puisqu'il lui
faudroit avec votre suffrage, le changement du cœur des François ;
mais il est impossible cependant de ne pas concevoir quelque espérance:
la quantité des contrefaçons remplies de fautes, met l'auteur au sup-
plice; car Messieurs, quoiqu'on fasse, ce caractère d'auteur est indélé-
bile, et l'emblême du lit de roses vous convient mieux qu'à l'amour
même.
Nous sommes plus tranquilles, ou peut-être nous sommes fatigués
d'avoir peur; il paroît cependant que le Lion dédaigne d'écraser la
Souris. Nous attendrons des nouvelles plus positives avant de retourner
à Genève. Vous me rendriez bien heureuse si vous vous contentiez
d'une chambre à la Couronne, et vous pourriez donner un rendezvous à
Monsieur d'Erlach, qui doit venir dîner avec nous. L'Ambassadrice
vous a écrit, mais Monsieur Necker a craint qu'elle ne vous eut pas
assez parlé de lui; il a raison peut-être ; à l'age de ma fille l'on court
pour soi dans la carrière de la vie; au mien, l'on se plait comme les
guides dont parle Homère à s'asseoir sur le char du héros, à courir les
mêmes dangers, sans avoir part à sa gloire. Adieu, Monsieur, chacun
vous aime ici, et chacun vous regrette et vous souhaite.
Supposé que nous restassions encore quelque tems à Rolle, Monsieur
de Sévéry nous permettroit-il de mettre nos chevaux dans son écurie?
Ils ont été à l'auberge jusques à présent.
Nous prions tous Monsieur Gibbon de nous donner des nouvelles de
Monsieur de Sévéry.
No.
LETTERS TO AND FROM EDWARD gibbon, ESQ.
661
F
No. LIX.
Madame NECKER à M. GIBBON.
A Rolle, ce 2 Janvier, 1793.
Les défauts les plus enracinés souffrent quelques exceptions; je vous
conjure, Monsieur, d'en faire une en notre faveur par deux lignes seule-
ment. Je pense continuellement, et avec une douloureuse inquiétude,
ou que vous avez la goutte, ou que vous êtes plongé dans la tristesse
par la continuité d'un spectacle qui tourmente votre excellent cœur. Si
le temps ne vous effrayoit pas, je vous proposerois de mettre un peu
d'intervalle à ces soins de l'amitié en venant partager d'autres peines
sur lesquelles le charme de votre conversation versera un beaume
incomparable. Votre chambre n'est plus occupée; après avoir essayé
inutilement toutes les ressources de l'esprit et de la raison, pour
détourner ma fille d'un projet insensé, nous crûmes qu'un petit séjour à
Genève pourroit la rendre plus docile par l'influence de l'opinion. Elle
a profité de cette liberté, et s'est mise en route plutôt qu'elle ne nous
l'avoit fait craindre; et c'est sous de si facheux auspices qu'elle a com-
mencé l'année, et qu'elle nous la fait commencer. Je n'ajoute rien de
plus; il ne m'appartient pas d'être juge de cette conduite; j'aurois
besoin d'un intermédiaire et même d'un interprète entre le siècle et
moi: car je n'entends plus sa langue, et malgré tout le dédain avec
lequel on rejette les opinions qui ont guidé et embelli ma vie, je m'ap-
perçois souvent qu'elles répandent encore quelques fleurs, même sur mes
cheveux blancs.
Le procès du roi nous laisse toujours dans une triste suspension; M.
Necker n'ose se livrer à l'espérance. Louis Seize n'est pas pour lui ce
qu'il est pour les autres hommes, et toutes les idées qu'il a conçues
pendant vingt ans l'attachent à ce centre, peut être comme la vigne à
tin arbre stérile. Mais il ne fait pas cette dernière observation.
Venez, Monsieur, et croyez que vous êtes plus aimé ici que dans aucun
pays du monde.
No.
662
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
·
No. LX.
Madame NECKER à M. Gibbon.
A Copet, ce 12 Juillet, 1793.
Vous m'annonciez de Douvres, Monsieur, une lettre par le courier
prochain; je l'attends encore et chaque jour avec plus d'angoisse. Je
me consume en conjectures inquiétantes. Il faut être juste; vous ne
pouvez penser à nous aussi souvent, que nous vous rapprochons de
notre cœur. A Londres tout vous ramène aux idées de ce monde,
tandis que tout nous en éloigne ici; près de vous les souvenirs que vous
me rappelliez m'étoient doux, et les idées présentes que vous faisiez
naître s'y réunissoient sans peine; l'enchaînement d'un grand nombre
d'années sembloit faire toucher tous les tems l'un à l'autre, avec une
rapidité électrique; vous étiez à la fois pour moi à vingt ans, et à cin-
quante: loin de vous, les différens lieux que j'ai habités ne sont plus
que les pierres itinéraires de ma vie : ils m'avertissent de tous les milles
que j'ai déjà parcourus. M. Necker, plus raisonnable, s'est fait taupe,
ne pouvant plus être lynx. Il s'occupe d'agriculture, il étend ou il
resserre son compas, et mesure successivement l'espace qui nous sépare
du ciel, et l'arpent de terre de son parc. Voilà du moins comment il
conduit son esprit ; on l'amuse comme un enfant, ou comme un ange,
parcequ'il tient de tous les deux; mais rien ne le distrait cependant des
sentimens douloureux qu'on renouvelle sans cesse dans son ame tendre :
il faut avoir aimé pour sentir tous les déchiremens que cause l'ingrati-
tude. Nous sommes occupés à présent à réclamer nos deux millions
confiés depuis quinze ans à la France par les motifs les plus délicats, et
engagés pendant un tems pour lui fournir des subsistances. L'on nous
en a refusé l'intérêt quoiqu'en assignats. Ah, c'est bien aussi en
France, qu'on entend les hiboux chanter des hymnes à la nuit, et à la
mort; et qu'on voit les arraignées couvrir les monumens des beaux arts;
aussi M. Necker en sa qualité de Colombe doit être banni de tous les
cœurs françois : il doit céder la place aux Vautours. Vous voyez que
l'affaire de M. d'Apples ne vous auroit pas convenu dans cette circon-
stance; mais nous n'avions rien chez lui, et j'aurois désiré que vous
m'eussiez
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
663
m'eussiez dit précisément votre perte. Quant à la maison, la cause que
nous plaidons nous oblige à suspendre tous nos arrangemens: notre vie
est comme flottante au gré de tous les vents: mais ils ne me feront
jamais perdre de vue l'étoile polaire de la place St. François, qui nous
indique le port, et tous les biens dont il est embelli. Vous souviendrez-
vous à Londres du projet que vous aviez formé à Genève? C'étoit un
centre auquel tous les événemens du siècle pouvoient aboutir, comme
dans Lucien toutes les prières aboutirent à l'oreille de Jupiter; jamais
on n'eut plus que vous le talent de peindre vivement sans exagérer.
Le fond de votre sujet auroit aussi un avantage unique: vous traceriez
le Tableau de la Nature Humaine comme Montagne, mais dans un
point de vue et avec un modèle différent; ainsi vous en ferez apperce-
voir toute l'harmonie, quand il en faisoit entendre toutes les discor-
dances; et vous puiseriez dans cette corne d'abondance que vous avez
déjà fait reparoître, et qu'on n'ose plus reléguer dans les fables; enfin
vous vous garantiriez de ses mains mal habiles, plus funestes que la
faux du tems, qui retranche quelquefois, mais ne défigure jamais.
J'espère, Monsieur, que vous aurez trouvé Milord Sheffield dans une
situation d'ame plus calme, et votre amitié par les sentimens les plus
doux achevera l'ouvrage de ses réflexions. Combien de fois nous avons
senti cette influence, M. Necker et moi! et qu'il est délicieux pour mon
cœur de doubler ainsi mon attachement pour vous par celui que vous
inspirez à M. Necker! Adieu, Monsieur, j'espère que cette lettre y
croisera la vôtre : il est essentiel pour nos arrangemens d'apprendre
bientôt de vous. Si vous passez l'hiver en Angleterre, dites, je vous
prie, à votre hôte excellent et distingué, toute la part que nous avons
prise à sa douleur.
Puis-je vous demander sans indiscrétion de vous informer s'il existe
une traduction du Pouvoir Exécutif; et, en ce cas, auriez-vous la
bonté de me la faire parvenir?
La mère des Gracques est ici avec ses jolis enfans, et son mari, pour
lequel j'ai beaucoup d'affection: cette moderne Cornélie ajouteroit
volontiers, pour plaire à M. Gibbon, quelque chose de plus à sa parure
que le mérite de ses deux fils.
No.
664
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
No. LXI.
Madame NECKER à M. GIBBON.
A Lausanne, ce 9 Decembre, 1793.
Je ne puis vous exprimer, Monsieur, quel a été mon saisissement aux
nouvelles si imprévues que nous avons reçues de vous; en vain M. de
Sévéry les a-t-il environnées de toutes les moralités, qui pouvoient
donner le change à nos tristes pensées; votre courage, votre gaieté,
votre aménité; toutes ces qualités si aimables dans d'autres temps
pèsent sur mon cœur avec les autres motifs que j'ai de vous chérir. Le
crépuscule de notre vie est bien couvert de nuages, puisque l'amitié
même, la douce amitié, auprès de laquelle nous trouvions un asile, nous
présente actuellement un centre de douleur, qui retentit dans toutes les
parties de mon être. Je ne vous dirai rien de plus, Monsieur; ma
foiblesse s'accorde mal avec votre héroïsme, et c'est seulement en vous
parlant de vous, que nous pouvons cesser de nous entendre. Nous
sommes à Lausanne; nous vous y regrettons au lever de l'aurore, et
sur tout au coucher du soleil: car c'est alors que nous étions habitués à
vous voir rentrer dans notre ruche solitaire, chargé du miel que vous
aviez recueilli au dehors, mais plus riche encore de celui qui couloit de
vos lèvres. Cependant je m'applaudis d'être ici à portée d'avoir de vos
nouvelles; j'ai vu votre dernier bulletin, et j'espère que vous continue-
rez avec la même exactitude, car vous savez combien vos amis souffrent,
et vous n'avez rien de cette nature de tigre, qui nous est devenue si
familière.
Nous avons renoncé à Genève; cette petite ville marche en tout sur
les traces de la France, et les pigmées n'inspirent que le mépris, quand
ils imitent les gestes épouvantables des géans briarées. Cette coupable
parodie perd, pour jamais peut-être, une ville autrefois si florissante;
l'on y égalise les fortunes par des collectes perpetuelles, comme on le
fait en France par des confiscations; d'ailleurs, l'on ne dira plus, je ne
décide point entre Genève et Rome, mais entre Hobbes et Spinosa ;
l'auteur des Opinions Religieuses avoit trop prévu cette funeste révolu-
tion plus terrible que toutes les autres, en ce qu'elle donne le même
mauvais
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
665
mauvais esprit aux deux partis opposés. Vous le voyez, Monsieur: je
viens de faire un effort pour me détourner du sujet qui dans ce moment
me captive toute entière; mais cette espèce de dissimulation coute à
ma plume, et je l'abandonne de nouveau aux tendres vœux, que nous
faisons en votre faveur, et au sentiment qui attache pour jamais mon
ame à la vôtre.
No. LXII.
Sir JOHN MACPHERSON, Bart. to EDWARD GIBBON, Esq.
DEAR SIR,
Munich, Dec. 4th, 1792.
I TOLD my friend Levade that I would give you some idea of my
tour through Spain. It was interesting in a high degree. I landed at
Malaga, where I found excellent grapes on the 20th of June: Ille terrarum
angulus ridet: hills at a distance covered with snow; rich and unequal
grounds, and the neighbourhood of the sea, without its offences, give
the country every advantage: indeed it may be called a favoured land.
You know that the Court of Spain are now employing antiquaries to
examine the scenes of Roman and Carthaginian events in that neigh-
bourhood, and with some classic care. From Malaga I went by sea to
Gibraltar, where I passed some very agreeable days with Governor
Boyd. He is in perfect possession of his faculties, as of the fortress,
at ninety-six; and means to take his final repose in a tomb which he
has secured in one of the Greek bastions, and which he visits and has
kept clean with Chinese caution. The excavations and batteries formed
within the solid rock of Gibraltar are so very grand that they vie with
the caves of Staffa and my native island.* I saw the Duke of Crillon
afterwards at Madrid. Nature has not formed a stronger contrast than
that of the rock of Hercules and its besieger. I went by land from
Gibraltar to Cadiz, having been favoured with a particular passport for
the
purpose. Doctor Johnson and his friend Boswell could not have
had a rougher path in the Hebrides, nor worse accommodations. But
* The Isle of Sky.
VOL. III.
4 Q
if
666
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
if the ground is rough, the sky is surely kinder in Spain; from the
day of my arrival there to that of my departure I had but two showers
of rain, one at San-il-Defonso, and the other at Madrid.
Cadiz is full of excellent houses, foreign merchants, and every
species of wealth. The Governor of Cadiz told me that the last year's
revenue of the custom-house was about four millions of hard dollars.
You have got Townsend's Travels through Spain: they are very cor-
rect as far as I have followed him; and if you can get through his
gypsum, ploughs, and poor-houses, you will not be displeased in their
perusal. I had formed the highest opinion of Mr. Townsend's miner-
alogist-knowledge, till I met the celebrated Mr. Foster at Madrid.
He was disposing of his famous collection to the King of Spain; and
when I told him that I did not understand Mr. Townsend's details
about the mineral composition of the hills and roads of Spain, he
added that he should have been surprised if I had.
Xeres, Seville, Cordova, &c. &c. in the road from Cadiz to Madrid;
-all very ancient and interesting cities, and full of their ancient Ro-
man and Moorish inhabitants. When one enters on the scene of Cer-
vantes' romance, it is impossible not to be pleased. Both he and Le
Sage have followed the exact geography of the country; and I confess
I was almost as glad to see the present Del Toboso and Segovia as some
parts of ancient Rome. Madrid is a very respectable city. All our
ministers complain of the sharpness of its air. The late King of Spain
used to say that its climate was
Nueve meses de inverno, y tres de inferno.
The Spanish language is so like the Italian, that I could, with very
little aid, understand it as it is written by their classic authors. The
progress in literature and the fine arts is very active at present in
Spain. The court have permitted an extract of Adam Smith's Wealth
of Nations to be published, though the original is condemned by the
Inquisition. The reasons of the Inquisition are curious: "The low-
ness of its style and the looseness of the morals which it inculcates."
The sentence of the Inquisition is always pasted up upon the church
doors.
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
667
doors. I sought for your name without success; but you exist in
Spain in many secret and select retreats.
I have the pleasure to tell you that Spain is regulating all her an-
cient documents of American and Arabic knowledge. A copy
of a
letter which Andrew Stuart, at the instigation of the Trustees of the
British Museum, wrote to the Pope on the subject of the papers in the
Vatican, was sent to me at Madrid. I gave it to our Minister and the
Archbishop of Toledo, and we shall in time have a catalogue of the
Spanish papers. I can also inform you that the Arabian Code is no
fiction, as can be now perfectly established. The malice of a rival
monk has, with that of some good Christian zealots at Rome, attacked
the authenticity of the work. Sir William Hamilton and I have had
proofs of its being a genuine work. The details are too long for a letter.
The Court is not splendid. The King has a great deal of the look
and character of his brother of Naples. The etiquette of his palace
forbids him to associate with almost any one familiarly. The Queen,
you know, is all powerful; with strong traits of character, and go-
verned by one passion, she has found the secret of governing all
around her; her husband through religion and love, and the rest
through fear, hope, and the Inquisition.
The Conde de Aranda you have I suppose seen. He was very hos-
pitable and civil to me; the King too was gracious. It would have made
you smile to have seen your giant surrounded by the little grandees
of Spain. They are indeed a little race; but the great body of the na-
tion have won my attachment and esteem. They are a decent, sincere,
and dignified people. Except the bankers and lawyers in Madrid, and
the commercial people in the sea-ports, the people have not yet a taint
of revolution-ideas. With the Countess de Aranda you would be in
love. She is very like your nut-brown Sylva. There is a singular
privilege in the house of her father; it is that he has a right to create
a grandee of Spain of the first order. He generally makes his son.
Poor Florida Blanca is in prison on the frontiers of France, and
nearly in the same strict custody with that which our friend Gil Blas
suffered at Segovia. He had great views, was an active minister, and
* Mr. Gibbon used to call the writer the Gentle Giant.
4Q 2
has
668
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
has done much good to his country. He had managed the last famous
meeting of the Cortes, which secured to the Queen certain powers,
and he then fell the victim of his own management.
The person who has won most of my esteem and regard in Spain
is the Cardinal Archbishop of Toledo. He was Archbishop of Mexico;
wrote a history of Cortez's expedition, which the Inquisition thought
too free. He gave me a copy of it, being, he said, the only one re-
maining. He made me visit Toledo, and was really friendly to me.
Speaking of religion, he said there was but one, and the word explained
itself, religo; it kept society together. His revenues are about
100,000l. a-year, and he has opened his purse as far as it can go, to
the unfortunate French clergy.
From Madrid I took my route to Valencia, where I passed some
pleasant and instructive hours with the Count O'Reilly. I found him
remarkably well informed, with great activity of mind, and a good
deal of the genius of your friend Burke, tempered by long experience
in affairs. The day I left Valencia for Barcelona, I visited the ancient
Saguntum. Nature could not have formed a nobler place for defence,
nor a more noble conquest for Hannibal to start from his transalpine
journey. From Barcelona, resembling one of our best trading ports, I
embarked for Genoa,
No. LXIII.
M. NECKER à M. GIBBON.
t
Rolle, Mars 19, 1793.
Nous comptons, Monsieur, quitter Rolle vers la fin du mois. La
santé de Madame Necker la rend impatiente de changer d'air, et nous
irons plus ou moins long tems nous établir à Copet. Nous avons toujours
en perspective d'aller passer quelques jours avec vous, et nous prendrons
le moment où nos idées sur l'avenir seront plus arrêtées. Peut-être
aurions-nous le plaisir de vous recevoir auparavant; il y auroit bien de
la grace à vous à en user ainsi. On a toujours plus besoin d'un ami
à un autre
tel que vous. Il nous en coûte véritablement de renvoyer
moment
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
669
moment le plaisir que nous nous proposions, mais nous l'aurons sans
cesse en perspective, et je laisserai alors à Madame Necker la satisfac-
tion de vous l'annoncer. Je lui ai promis, foi de votre raison, de votre
indulgence, et de votre amitié, que vous approuverez ce petit dérange-
ment, et que vous ne serez pas moins disposé à nous recevoir avec
bonté dans un autre moment.
L'addresse de ma fille est à Juniper Hall, viâ London. Je vous ai
addressé, il y a trois jours, une lettre de cette dame, qui ne sçait en-
core ce qu'elle fera. Son mari est à Paris, mais sans caractère diplo-
matique: il nous laisse ignorer s'il a dessein de venir ici, et il n'a écrit
qu'une lettre fort courte à Madame Necker.
SIR,
No. LXIV.
Dr. VINCENT to Mr. GIBBON.
7
Dean's-yard, July 20th, 1793.
I AM happy that any accidental circumstance should have intro-
duced me to a correspondence with Mr. Gibbon, and I trust you will
excuse me a delay of one moment, which I wish to employ in express-
ing my respect for your works. With all the prejudices that men of
my profession have, and ought to have, against particular parts, I confess
with the highest satisfaction the pleasure and instruction I have received
from every thing that is critical and historical; out of the numerous
body of authors you have made use of, I have always followed your
narration with such as I could procure: your fidelity, accuracy, and
the happy use you have made of them, has taught me an attention I
was not master of before, out of many instances I mention Ammianus
as the first.
And now, Sir, permit me to inform you that from Dr. Nichol's
book, which is in my possession, you were entered at Westminster
School, in the second form, in January 1748, the precise day is not no-
ticed, but probably from the 10th to the 16th, it was the same year I
was entered myself in the September following. The time of your
quitting the school cannot appear from this book, but by calculating
the
7
670
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
the removes, I should think you might fix it accurately yourself. Your
age is noticed, as is that of all the others in Dr. N.'s book, which makes
you 9 years old in 1748.
If there is any other inquiry that I can promote, I shall be happy to
receive your commands.
I remain with great respect,
Your most faithful and obedient servant,
No. LXV.
W. VINCENT.
Dr. VINCENT to Mr. GIBBON.
Dean's-yard, July 22d, 1793.
DR. Vincent is able to assure Mr. Gibbon, from his own entrance in
the same year, that the year of Dr. Nichol is certainly 1748 and he
thinks he can bring to Mr. Gibbon's remembrance, facts that will
fully satisfy his own mind. Boyle, afterwards Earl of Orrery, was one
of the principal actors in Ignoramu, represented in December, 1747,
and would of course continue Captain till Whitsuntide 1748. Fury
succeeded him. These are such remarkable epochs in the chronology
of boys, that few forget them. Dr. Vincent is sure of his own me-
mory likewise, when he asserts that he remembers Mr. Gibbon in the
2d form, and at Mrs. Porten's house in 1748, as he lived next door
with Hutton the nonjuror.
If Mr. Gibbon should still have any doubts, Dr. V. will not think
any thing a trouble, which may contribute to remove them.
No. LXVI.
Mr. PINKERTON to Mr. GIBBON.
Sir,
London, 23d July, 1793.
I HOPE you will pardon this intrusion, after our appointment at Mr.
Nicol's, which I was very sorry the extreme heat of the day con-
strained you to defer, as it would have given me the greatest of plea-
sures
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
671
sures to have been known to you. Indeed I have expressed upon
many occasions, that I regarded you as the first of living authors; and
perhaps the only one in the world who has united genius, erudition,
philosophy, eloquence, all in the most consummate degree. After this
you may judge how severe the disappointment was to me; and as I
hear that you will not be in town for some time, I hope you will for-
give my impatience in writing to you.
It gave me extreme satisfaction to learn the proposed scheme of
publishing our ancient historians, under the auspices of the greatest of
modern historians, and whose name alone would ensure success to the
work, and occasion the revival of an important study, too much and
too long neglected in this otherwise scientific country. Your favour-
able mention of me as reviser flattered me much, for magnum laudari
a laudatis. I should not only exert all my industry in collating MSS.
revising the press, &c. but should execute my labours con amore, as on
the favourite object of long pursuit: but all this would be nothing
without your name, which is a tower of strength; and as Mr. Nicol
expressed his hope that you would consent to give your advice, as to
the authors employed, and other important points, so he and I warmly
join (and I hear the literary voice of present and future nations accord
with ours) in the request that you will allow your name to appear as
superintending the work, or as the Latin, I believe, would express it,
curante, &c. It is also hoped that you will spare a few hours to clothe
the Prospectus, upon which much depends, with your powerful elo-
quence, which, like a coat of mail, unites the greatest splendour with
the greatest strength.
If you consent to this, as Mr. Nicol wishes that no time may be
lost, I shall begin to prepare materials for the Prospectus, and send
them to you when your convenience suits. This will be the more
easy as, in the year 1788, I published in the Gentleman's Magazine
twelve "Letters to the people of Great Britain, on the cultivation of
their national history," pointing out the deficiencies in this line of
study. Among others I mentioned that in the Saxon Chronicle not
less than fifty pages may be found in MSS. in the Museum, which are
wanting in Gibson's edition, a book consisting of only 244 pages.
But I must repeat that all our hopes of success depend on your
name
672
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
name alone. I humbly request that you will let me know
your senti-
ments on the occasion at your convenience; and have the honour to
be with infinite respect,
Sir, your most obedient
and faithful servant,
JOHN PINKErton.
No. LXVII.
t
DEAR SIR,
Mr. GIBBON to Mr. PINKERTON.
Sheffield Place, 25th July, 1793.
On the principal subject of your letter I shall explain myself with
the frankness becoming your character and my own. Above twelve
years ago, in a note to the third volume of my history, I expressed the
surprise and shame, which I had long entertained, that, after the ex-
ample and success of the other countries of Europe, England alone,
with such superior materials, should not have yet formed a collection
of her original historians. I still persevere in the same sentiments,
that the work would be acceptable to the public, and honourable to all
the persons at whose expense, or by whose labour, it should be exe-
cuted. I might doubt whether any single editor, however learned or
laborious, could perform a task of such magnitude and variety with
sufficient dispatch to satisfy the impatience of the world: yet I am not
much a friend to republics of any kind; nor, in the choice of a sole or
chief artist, do I know of any one so well qualified as yourself, by your
previous studies, your love of historic truth, your Herculean industry,
and the vigorous energies of your mind and character.
Thinking as I do, and called upon in so pressing and particular a
manner, by yourself and Mr. Nicol, it is incumbent on me to explain
for how much I can undertake. I will embrace every opportunity,
both public and private, of declaring my approbation of the work, and
my esteem for the editor. I shall be always ready to assist at your
secret committee; to offer my advice with regard to the choice and
arrangement of your materials; and to join with you in forming a ge-
neral
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
673
neral outline of the plan. If you proceed in drawing up a prospectus,
I shall consider it with my best attention; nor shall I be averse to the
crowning your solid edifice with something of an ornamental frieze. When
the subscription is proposed, I shall underwrite my name for, at least,
six copies and I trust that a large contribution from a moderate for-
tune will be received as a sincere and unequivocal mark of approba-
tion. But you seem to wish for somewhat more, the public use of my
name as Curator, or superintendent, of the work; and on this delicate
and ambiguous point you must allow me to pause. My name (quale-
cunque sit) I could not lend with fairness to the public, or credit to
myself, without engaging much farther than I am either able or will-
ing to do. Our old English historians have never been the professed
object of my studies; my literary occupations, or rather amusements,
lead me into a very distant path, and my speedy return to the Conti-
nent (next spring at the latest) will preclude all opportunities of re-
gular inspection, or frequent correspondence.
I am, dear Sir, with the most sincere regard,
Your faithful humble servant,
E. GIBBON.
It was Mr. Pinkerton's Inquiry into the History of Scotland, a book always mentioned
by Mr. Gibbon with applause, which induced him to apply to its author to undertake the
publication of this great national design, first formed by our eminent historian. Some of
the objections in this letter were overcome: it was agreed that Mr. Cadell, if he chose,
should be nominated publisher, &c. The final arrangement was, that Mr. Pinkerton's
name should appear in the title-page as sole editor; but that Mr. Gibbon should write a
general preface to the work, and a particular preface to each volume, containing a review
of the history, and historians of each epoch; for which purpose, on his return to Lausanne,
he was to peruse all the ancient English historians in a chronological course, a labour
which he mentioned with pleasure, as the last and most favourite occupation of his life.
So vain are human hopes! Mr. Gibbon also agreed to write the Prospectus, and to allow
it to appear with his name; but he died on the day appointed for its publication, and with
him all views of success in a design of such magnitude, which it was doubtful if even his
name and co-operation could have carried into effect.
VOL. III.
4 R
22
No.
674
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
No. LXVIII.
EDWARD GIBBON, Esq. to Lord AUCKLAND.
MY DEAR LORD, St. James's-street, No. 76, Nov. 27th, 1793,
I SHOULD reproach myself with neglecting one of the best comforts
of life, the enjoyment of instructive and agreeable society, did I not
seek to visit Beckenham in my way to Sheffield-place. I must there-
fore ask whether it will suit with your other arrangements to receive
me at dinner either Tuesday, Wednesday, or Thursday next week, to
keep me the next day, and to dismiss me the following morning after
breakfast. I shall expect your commands, and in the mean while re-
quest that you would present my compliments to Lady Auckland,
whom I revere as a second Eve, the mother of nations,* though I am
persuaded that she would not, like Eve, have eaten the apple.
My dear Lord,
Most sincerely yours,
E. GIBBON.
+
No. LXIX.
Monsieur NECKER à Monsieur GIBBON.
Lausanne, Novembre, 1793.
:
† QUELLE courage, Monsieur, quelle sérénié à côté de tant d'esprit,
et d'imagination! C'est donc à vos amis seuls à éprouver vos
maux, et à s'en inquiéter. Ah! ils rempliront trop bien cette fonc-
tion. Notre intérêt, nos voeux, vous environnent, et de notre terrasse
nous voyons, nous regardons votre maison, et nous irons en ouvrir les
portes et les fenêtres dès qu'on nous apprendra que vous revenez l'ha-
* The allusion is to the births of her children in England, America, Ireland, France,
Spain, and Holland.
+ This letter was written immediately after Mr. Necker had received the account of
Mr. Gibbon's having undergone the operation of tapping.
biter.
LETTERS TO AND FROM EDWARD gibbon, ESQ.
675
biter. Vous avez rendu cet asile trop célèbre pour l'oublier, et le vif
sentiment avec lequel nous entendons parler de vous, nous est un garant
de votre retour.
Nous sommes à Lausanne depuis quelques jours, et nous avons de-
puis reçu plusieurs visites de la cité. La rue du Bourg, ainsi que de
raison, attend qu'on la previenne; mais moi, revenu des grandeurs de
la terre, après avoir fait une visite de devoir au Seigneur Bailly, et au
Seigneur Bourguemestre, et une de goût, et de reconnoissance à Ma-
dame de Sévéry, je me tiendrai clos dans mon manoir. Adieu, Mon-
sieur, agréez, je vous prie, les assurances de mon inviolable attache-
ment.
No. LXX.
Rev. Dr. COOKE, Dean of Ely, and Provost of King's College, Cambridge,
to Lord SHEFFIELD.
King's College, April 11th, 1796.
AND SO even nobles, it seems, can condescend to make their visits,
after the mode of the good parsons in the West, with their wives behind
them. I take leave to kiss both hands with all due respect and venera-
tion, as proof of that perfect harmony and union, of which every friend
must be happy to have the assurance, which must ever result from
equal good sense, good humour, and virtue, and be rather more close,
more tender and delicate, than the most intimate connexion between
author and editor. In making my acknowledgments, my most dear
Lord, for your late very kind notice of me, you will suffer me to remark
something of error: it was not to be supposed, that any thing should
appear under your sanction which I should not eagerly possess myself
of the first moment I could obtain it. Amidst all my interruptions, I
have advanced considerably into the Extraits du Journal, and I admire
him even more in them than in his History: such variety of reading,
such justness of reflexions, such neatness and precision of expression,
are not to be found in any of the Anas with which I am acquainted;
nor am I aware of any publication that does equal honour to both the
parties
4 R 2
676
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
parties concerned in it. I have no doubt of your just title to the merit
of the observation, that
Poets lose half the praise they would have got,
Did we but know what they discreetly blot.
It is indeed matter of sincere pleasure to me, as well on your Lord-
ship's account as your friend's, that so little appears that can give
offence. The great desideratum is, and a most wonderful one, that a
professed historian, whose province it is to be guided by evidence,
should not submit to the glaring evidences of our religion,-evidences,
even at this day, of our senses,—and if examined, irresistible: the mis-
fortune is, that they are not examined and considered :-but this world
cheats us of our immortal hopes. I beg pardon; I will not, and I trust
I need not, preach. Your Lordship will kindly forgive my zeal, and be
assured of my anxious wishes of every happiness to yourself and all who
are dear to you both now and for ever. My heart has been so full, as
to have forgotten, I find, to express how highly honoured and gratified
we shall be by the present you have so obligingly intimated.
I am ever, my dear Lord,
Under the strongest impression of all your favours,
Your most sincere, obliged, and
faithful and affectionate Servant,
WM. COOKE.
No. LXXI.
Rev. Dr. COOKE, Dean of Ely, and Provost of King's College, Cambridge,
to Lord SHEFFIELD.
MY DEAR GOOD LORD,
April 26th, 1796.
The precious volumes have safely reached us, and shall be deposited
pari jugo, or cheek by jole, with the six of which we have long been
possessed, and to which they make so very valuable an Appendix. I
am
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
677
am at a loss indeed to say, whether the great historian of empires and
of the changes and chances of the world in general, may be of more use
and consequence than the faithful narrator, as he appears
in your Lord-
ship's representation, of the humbler incidents of private life, of the
occasional reflexions that arise upon them, and the happiness of a
sincere, long-continued, and uninterrupted friendship. The last I am
sure come much more closely home to our personal businesses and
bosoms, and must have a greater influence on our own immediate con-
duct; nor can I hesitate to affirm, in an allusion which Mr. Gibbon
himself, if he could have known the posthumous care and attention to
his fame and character, would have applied,
Fortunati ambo!
Nulla dies unquam memori vos eximet ævo-
You will go down together to late posterity with as much just distinc-
tion as any of the memorable duets of antiquity. While I congratulate
your Lordship on the close of your meritorious labour for one friend,
let me intreat your intercession with Lady Sheffield for my not having
particularly expressed the high sense I have of the honour of her Lady-
ship's late notice with which she so obligingly favoured me: nor will it
be a slight gratification, if Miss Holroyd may retain any memory of a
former admirer, or Miss Louisa, of the happiness she communicated by
a few transient interviews at Bath. May every blessing attend your
Lordship, and all who are dear to you! so prayeth most heartily
Your ever most truly obliged and most
faithful humble Servant,
WILLIAM COOKE.
No. LXXII.
The Rev. NORTON NICHOLLS to Lord SHEFFIELD.
Blundeston, June 2d, 1796.
I HAVE delayed so long to write to you, my dear Lord, not certainly
from indifference to you or to the posthumous fame of Gibbon which
Owes
678
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
owes so much to your friendly and judicious exertions-The work more
than answers my expectation; such a faithful, interesting, and agree-
able portrait of a human mind endowed with the most extraordinary
powers, enriched with all the treasures of learning, embellished with all
the graces that good taste and polished society can bestow; impelled
by an insatiable desire of knowledge to an activity in the pursuit of it,
the eagerness and constancy of which has seldom been equalled; such
a portrait has scarcely ever been given to the world, and never with
such a curious and happy detail. As for his moral character, you have
exhibited it in a new point of view even to me; till that admirable letter
preceding his last departure from Switzerland I had no idea of the
warmth and energy of his friendship; but the incomparable letters
which you have published teem with proofs, most honourable to the
heart and sentiments of their author. The account of his studies is as
useful as it is singular, and may serve to point out to others the path to
literature which so few pursue. Nothing ran through his mind; every
subject worthy of attention was sifted, examined, and dissected. The
ideas of others produced a new train in him which he generally carried
far beyond the original. The style of his letters is perfect,-equally
easy, elegant, accurate, pleasant, and even playful. The outlines of the
History of the World (which I had not seen) is masterly. It was
impossible for him to be superficial.
I cannot help congratulating you on having produced a work as
honourable to you, as to your friend; and I am convinced that its
popularity will be equal to its merit.
Adieu, my dear Lord, believe me to be ever most faithfully yours,
N. NICHOLLS.
No. LXXIII.
Extract of a Letter from GREGORY LEWIS WAY, Esq. to Lord SHeffield.
Spencer Farm, August 28th, 1796.
I HAVE finished the first volume of the Gibboniana. With parts of it
I was delighted and interested extremely. Of his satire on Oxford I
can
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
679
can hardly be deemed an impartial reader. His opinions on public
affairs and public men, I swallowed with avidity and approbation. But
his French letters of courtship to Deyverdun are delicious indeed: and
in the minute incidents connected with his Work, I stand invisible
behind him; I steal along his grove of Acacias, and my mind partici-
pates in his exultation and in his gloom. Shall I add, that in his honest
and manly retirement from public life, and in his estimate of the com-
parative charms of politics and philosophy, he has also a powerful echo
in my bosom? I trust that, like him, I should have been able, in spite
of "mes amis, qui ne veulent pas me permettre d'être heureux suivant
mon goût, et mes lumières," to have persisted in a like line of conduct;
since I have his authority for flattering myself that I " possess a dispo-
sition somewhat similar to his own." The names of Chelsum and Ran-
dolph I have not forgotten, though I suspect myself of never having
read their books.
No. LXXIV.
SAMUEL ROSE, Esq. to Lord SHEFFIELD.
MY DEAR LORD,
Denham Lodge, Sept. 7th, 1796.
I HAVE been in Oxfordshire, and am now in Norfolk, visiting my
valuable but unhappy friend Cowper, who, though certainly better than
he has been, still continues a victim to melancholy and despair. It is
a dreadful sight!—such talents so laid waste by so merciless a disorder
claim our pity now, as much as, in a different state, they before excited
our admiration. But it is not the object of this letter to communicate
to your Lordship those painful sensations which must necessarily be
felt by every benevolent mind at hearing of the continued misery this
gentleman suffers. It is rather the object of this letter to give you
pleasure, who are ever so active in creating and promoting the enjoy-
ment of others.
I lately heard from my friend Mr. Mackenzie of Edinburgh, who has
distinguished himself in the literary world by his Man of Feeling, and
other ingenious publications. He speaks in the following just and
appropriate
680
LETTERS TO AND FROM EDWARD GIBBON, ESQ.
appropriate terms of your Lordship's last work, which I transcribe with
great satisfaction, as they express my sentiments upon the subject, and
as they come with weight from so distinguished a character as Mr.
Mackenzie:
"With Mr. Gibbon's volumes, particularly the first, I was much
entertained and gratified. To see so much of the life and manners of a
celebrated man, is always gratifying; in this case it was peculiarly so,
from the increased esteem which it excited for that man, by exhibiting
him in so amiable a view as a relation and a friend. Lord Sheffield and
his family formed a very interesting group in the picture. Among
authors and public men it is not very common, and it is very pleasing,
to find such continued and warm affection and attachment; and the
man of taste, as well as of virtue, is deeply indebted to the editor,
who can thus unfold to him such sources of moral as well as literary
pleasure."
This is one, among many honourable testimonies, you have received
of the value and importance of your very entertaining publication; a
publication which will increase in the good opinion of the public, in
proportion as they become better acquainted with its contents.
Your Lordship's obliged and affectionate,
SAMUEL ROse.
1
*
INDEX
The Remains of Mr. Gibbon were deposited in Lord Sheffield's Family Burial-Place, in
Fletching, Sussex; whereon is inscribed the following Epitaph, written at his Lordship's
request by a distinguished scholar, the Rev. Dr. Parr :-
EDVARDUS GIBBON
CRITICUS ACRI INGENIO ET MULTIPLICI DOCTRINA ORNATUS
IDEMQUE HISTORICORUM QUI FORTUNAM
IMPERII ROMANI
VEL LABENTIS ET INCLINATI VEL EVERSI ET FUNDITUS DELETI
LITTERIS MANDAVERINT
OMNIUM FACILE PRINCEPS
CUJUS IN MORIBUS ERAT MODERATIO ANIMI
CUM LIBERALI QUADAM SPECIE CONJUNCTA
IN SERMONE
MULTA GRAVITATI COMITAS SUAVITER ADSPERSA
IN SCRIPTIS
COPIOSUM SPLENDIDUM
CONCINNUM ORBE VERBORUM
ET SUMMO ARTIFICIO DISTINCTUM
ORATIONIS GENUS
RECONDITÆ EXQUISITÆQUE SENTENTIÆ
ET IN MONUMENTIS RERUM POLITICARUM OBSERVANDIS
ACUTA ET PERSPICAX PRUDENTIA
VIXIT ANNOS LVI MENS. VII DIES XXVIII
DECESSIT XVII CAL. FEB. ANNO SACRO
MDCCLXXXXIV
ET IN HOC MAUSOLEO SEPULTUS EST
EX VOLUNTATE JOHANNIS DOMINI SHEFFIELD
QUI AMICO BENE MERENTI ET CONVICTORI HUMANISSIMO
H. TAB. P. C.
AN
INDEX
TO THE
THIRD VOLUME.
ABRADATES, account of, 58.
Addison, his credulity in composing his
Treatise of the Christian Religion, 560
-Mistaken in asserting that there
never was a martyr among the primi-
tive heretics, 561.
Emilia, 341.
Equi, 332.
Africa, inquiry into the supposed circum-
navigation of, by the ancients, 482-Its
four supposed circumnavigations un-
founded, 487-The Portuguese the
first who explored their way round its
southern promontory, 489-The cir-
cumnavigation by the Phenicians ex-
amined, 490-Notes by Dr. Vincent
on the supposed circumnavigation, 508.
Agnes, daughter of Albert the First, in-
stance of her cruelty and sanctity, 117–
Made umpire between her brother and
the Swiss, 149.
Alba Fucentia, 330.
Alba Longa, 286.
Albert the First, puts his brother Adolphus
to death, 102-His conduct towards the
Swiss, 107-Assassinated by his ne-
phew, 116-Cruel executions in re-
venge of his death, 117.
Albert, son of the preceding, declares
against Zurich, 144-Defeated, 145-
Loses Zug by his haughtiness, 148-
Breaks his treaty with the Swiss, 149-
Excites the emperor Charles the Fourth
against them, 150-Yields the reins of
government to his sons, 152.
Alexander, his wealth, 423.
Algidum, 332.
VOL. III.
Alps described, 246.
Alsium, place of residence of Virginius
Rufus, 262.
Ambrones, question of their country,
514.
Ameria, 341.
Ammon, inquiry as to the age in which he
lived, 69.
Amphora, Roman measure, 447.
Amsancti Lacus, exhalations of, danger-
ous, 321.
Anabaptists, horrors committed by, in
Germany, 125, note.
Ancona, account of, 338.
Anio, river, 268.
Antium, 292.
Appennine Mountain, described, 243.
Apherasiab, account of, 42.
Aponum, famous for its mineral waters,
and as the birth-place of Livy, 346.
Appian Road, 300.
Apulia, account of, 320, 322.
Aquileia, 347.
Aquinum, 292.
Arabs, subjugate Persia, 13.
Araspes, account of, 58.
Arbaces, account of, 6, 11.
Arbuthnot, Mr., his table of the weights,
money and measures of the ancients, 407.
Ardea, 289.
Arguin, island of, settled and fortified by
prince Henry of Portugal, 497.
Aricia, 287-Its land said to be so hot,
that a coal thrown on it would instantly
take fire, 299.
Ariminum, 340.
Aristomenes, account of, 38.
4 s
682
INDEX TO THE THIRD VOLUME.
Arpi, 322.
Arpinum, 292.
Arrian, ancient geographer, 487.
Arteus, sixth king of the Medes, 23.
As, Roman weight and coin, fluctuations
in the value of, 429, 431, 432.
Aspadas, his reign, 33.
Assassination of tyrants, different opi-
nions respecting, 223.
Assyria, extent of its empire, 5—Effemi-
nacy of its kings, 6-Period of its over-
throw, 10-Its religion, 15-Question,
if known to Homer, investigated, 20-
Herodotus's account of, 34.
Astibaras, his reign, 32.
Astrolabe, who invented by, 500.
Astura, 292.
Astyages, 42, 54.
Atlantic, or Fortunate Islands, historical
account of, 483.
Auckland, lord, letter to, 674:
Aventicum, inquiry respecting, 525.
Avernus Lacus, 310.
Augustus, meaning of the title, 79.
Aureus, ancient coin, weight of, 409-
Fluctuations of, 459.
Ausones, 293.
Austria, duchy of, 100.
Azenaghis, African people, account of,
497-Their terror at the ships and guns
of the Portuguese, 502.
Azo, fanciful etymology of the name, 171
-Pedigree of, as connected with the
house of Guelph, 183.
B.
Babylon, becomes an independent king-
dom, 30-Flourishing state of the arts
and sciences there, ibid.
Bacon, lord, considered Perkin Warbeck
as an impostor, 164.
Baix, 298, 299, 310.
Barre, Mr. de la; character of his work on
the ancient measures, 407.
Basil, emperor, immense revenue of, 460.
Bayle, mistake by, respecting the number
of children of Charles the Second of
Naples, 519.
Belesus, concerned in the revolt of Ar-
baces, 6-Rewarded with the place of
Satrap of Babylon, 11.
Belus, temple of, its immense golden trea-
sures, 422.
Beneventum, account of, 336.
Berchtold the Fifth, duke of Zeringen,
105.
Berne, state of, in the fourteenth century,
130-Its contest with the emperor of
Germany and house of Austria, 131-
Its alliance with the Swiss confedera-
tion, 133-Manner in which it relieved
itself from debts, 467-Its sumptuous
reception of Sigismond, ibid.-Etymo-
logy of the word, 515.
Billing, race of, 180.
Blacksmith, Persian, heads an insurrec-
tion, and frees his country from the
yoke of the Arabs, 19.
Blackstone's Commentaries, remarks on,
576.
Bleterie, abbé de, his memoirs on the suc-
cession of the Roman Emperors, and
Prenomen of Augustus, 74.
Bochart, mistake by, on the subject of
Conrad the Second, 513-Further mis-
take, on the nations who had made the
Romans pass under the yoke, ibid.
Bononia, 344.
Bougainville, his researches into Assyrian
history, 2.
Boumgarten, Swiss peasant, beheads a
young nobleman with an axe, for at-
tempting to seduce his wife, 111.
Brazil, its gold and diamond mines, 540.
Bribe, Persian, immense value of one, 26.
Brixia, 348.
Brun, Rodolphus, his heroic conduct in
the revolution of Zurich, 136-Made
burgomaster of that town, 137-His
self-possession on discovering the con-
spiracy of the exiles, 141-His contrary
conduct when surprised by the Aus-
trians, 145.
Brundisium, 326.
Brunswick, genealogical tree of the house
of, 170-Supposed descent of, from one
of the companions of Romulus, 171-
Further supposed descent of, from the
race of the Trojan kings, 175-Five
Saxon kings belonging to the old house
of, 181-Connections between the old
and new house of, ibid.-Prospect of
obtaining the throne of Germany, how
lost to the house of, 197-Lineal de-
scent of the dukes of, 216—Account of
the descent of, from Henry the Black
to the British monarch, 218.
Bruttium, 315.
Brutus, digression on the character of,
221-Veneration of his memory by pos-
terity considered, ibid.-His assassina-
tion of Cæsar productive of no benefit
to the commonwealth, 222-Accused
of avarice, 224-Of revealing the de-
INDEX TO THE THIRD VOLUME.
68)
signs of Pompey, 227-Of obsequious-
ness to Cæsar, 228-Of engaging his
fidelity to Cæsar by a voluntary oath,
230-Farther statement of his character
and conduct, 549.
Buffon, his account of complete vessels
found in the heart of mountains, not
supported by good authority, 567-
Mistakes the geography of Angora, fa-
mous for the silky hair of animals, 568
-Contradicts himself respecting the
brain, 569-His history of the elephant
might have been better written, if he
had been a better classical scholar, 570
-His surprise at the rein-deer of Scan-
dinavia being found by Cæsar in Ger-
many, the result of his ignorance as an
antiquarian, 572-Letter by, 617.
Burgundy, Charles, duke of, particulars
of his marriage with the sister of Ed-
ward the Fourth, 95.
Busbequius's Travels, account of, 544.
Buxentum, 314.
C.
Cadamosta, Venetian, his voyages, 498.
Cære, or Agylla, account of, 261.
Cæsar, Julius, remarks on his assassina-
tion, 221-On his character and writ-
ings, 359-On his sacerdotal dignities,
403-His detention in Egypt ascribed
to the Etesian winds, 555.
Calabria, 324.
Cambridge, schools at, in the twelfth cen-
tury, 535.
Campania, account of, 204-Its vines,
299.
Camus, his translation of Aristotle's His-
tory of Animals, 583.
Canaries, the Fortunate Islands of Plu-
tarch, 483-Conquest of, by William
de Bethancourt, 484.
Canusium, 323.
Capet, Hugo, state of the feudal govern-
ment under, 93.
Capreæ, licentious seat of Tiberius, 311.
Capua, 296.
Casinum, 293.
Castrum Minervæ, 326.
Castrum Novum, ancient town of Italy,
doubts respecting, 261.
Cæcubum and Setia, famous for their wines,
299.
Celtic colonies, account of, 239.
Centenary of gold, true meaning of, 557.
Centumcellæ, 260.
Charles the Bald, state of the feudal go
vernment under, 91.
Charles the Fourth besicges Zurich, 151–
Result of this proceeding, ibid.
Charles the Simple, 92.
Charlemagne, character of, 90.
Chelsum, Dr., correspondence of, with Mr.
Gibbon, 619, 620.
Chéseaux, Mr. de, remarks by, on the
dominion of the beasts in Daniel, 477-
On Daniel's vision, 478.
China, policy of, in not working its silver
mines, 420.
Chronology, new, of Sir Isaac Newton,
compared, as to the Greek and Egyp-
tian history, with the common chrono-
logy, 61-Critical remarks on this new
chronology, 63.
Cicero, his country houses, 288, 292-
Mistaken in making Ecbatana the royal
seat of Mithridates, 555.
Cid, of Corneille, account of, 514.
Circeii, 292.
Civil wars in France and England, differ-
ence of, 545.
Clitumnus, river, described, 267.
Clusium, 265.
Comala of Ossian, 587.
Conrad, St., character of, 195.
-Consentia, 318.
Constantinople, wealth of, in the tweltth
century, 461.
Consularis Aquarum, when this office ceas-
ed to exist in Rome, 554.
Cooke, Dr., letters by, 675, 676.
Copper, originally the only money of the
Romans, 429-Its abundance with the
Romans compared with silver and gold,
ibid.—Instances of the reduction, in
weight and value, of this money, 431.
Corfinium, 333.
Cornelius Nepos, remarks on the character
and writings of, 564.
Cortes of Spain, when and of what persons
composed, 469.
Cortona, 265.
Cosa, ancient town, 260.
Couci, Enguerrand de, his wars with the
dukes of Austria for the recovery of his
maternal estates, 527.
Covigliam, his voyages, 500.
Cremona, 348, 350.
Cromwell, his claim to the title of great,
examined, 512.
Croton, ancient town of Italy, account of,
317.
Ctesias, his character as a writer, 3-In-
stance of his inaccuracy, 10.
4s 2
684
INDEX TO THE THIRD VOLUME.
Cumæ, 307.
Curators, question of their functions and
power, 518.
Cyaxares, account of, 39.
Cyrus, Xenophon's account of, 43-Real
character of, 49-Examined in his con-
duct towards his enemies, 50-Towards
Cyaxares and the Medes, 52-Towards
his subjects, 56-Nature of his death,
57-Further particulars of his charac-
ter, '58-Immense treasures which he
brought from Asia, 423.
D.
Dacier, Mr., mistaken in supposing the
Metellus of Lucilius was the Metellus
Numidicus, 553.
Damaidenus, Theodore, account of his
MS. entitled, Augusta Decora Romano-
Brunswicensia, 171.
D'Anville, engages to construct four maps
for Mr. Gibbon's History, but fails in
his engagement, 617.
Darius, name of Merchant given him by
the Persians, 454-Table of the pro-
vinces of his empire, and tribute paid by
them, ibid.
Death, number of deaths of religious per-
sons in France, annually, 539.
Deffaud, Madame de, letter by, 617.
Dejoces, king of the Medes, account of, 34.
Demetrius Soter, 535.
Denier, copper coin, weight of, 409-Sil-
ver denier, 447.
Dertona, 253.
Diodorus Siculus, abbé Terrason's trans-
lation of, 583.
Dictionary of human Economy, desirable,
442.
Dionysius of Athens, and Dionysius of
Paris, confusion respecting, 529.
Domitian, road made by him, 300-The
supposition of his having enacted laws
against the christians, a mistake, 561.
Drachm, or Drachma, Attic, value of,
411, 417, 444, 446, 447-Decimal
tables of, 449.
Dress, particoloured, of the Greeks and
Romans, account of, 524.
E.
Egypt, principal epochs of its history, 61.
Eisenschidt, Mr., character of his book on
ancient weights and measures, 406.
Electoral college, first rudiments of, 194.
Eporedia, Roman colony, geographical
and chronological mistake respecting,
251.
Eratosthenes, first who measured the earth,
geographical errors of, 488-Why styled
Beta, ibid. note.
Ethico, resentful conduct of, towards his
son, for abdicating the Guelphic name,
187.
Etruria, its extent, 254, 257-Its inhabit-
ants, ibid. 254.
Etruscan Colonies, account of, 240.
Evander, account of, 70.
Eudoxus, ancient circumnavigator, ac-
count of, 486.
Ezo, obtained the daughter of the empe-
ror Otho by a game at dice, 182.
F.
Falerii, account of its inhabitants, 263.
Falernus, 296.
Fealty and homage, nature of, in the feu-
dal system, 84.
Ferdoussi, Persian poet, account of, 13.
Ferentinum, curious inscription in which
this word occurs, 269-Town of, griev-
ously oppressed, 290.
Feronia, temple and grove of, 264.
Feudal government. See Government.
Florence, ancient state of, 263.
Fontenelle, mistaken in supposing Por-
phyry to have produced oracles favour-
able to the Christians, 563. Mistaken
in supposing the Romans to have pro-
hibited the Carthaginians from offering
human sacrifices, ibid. Mistaken in
calling Homer and Hesiod the first Gre-
cian philosophers, 564.
Formiæ, 293.
Fortunate Islands. See Atlantic.
Fox, Mr., his debts, 593. Witticisin by, ib.
Forum Gallorum, battle of, between Marc
Antony and Pansa, 342.
France, state of, under the feudal govern-
ment, 83-Statistic account of, in the
fifteenth century, 463-Abridged table
of the money of, from Charlemagne to
Lewis the Fourteenth, 465.
Frederic, duke of Austria, contends for the
imperial crown, 118-Renounces his
claim, 126.
Freedom of thought, hints respecting,
548.
Fregellæ, 292.
French, have had the smallest share in the
INDEX TO THE THIRD VOLUME.
685
fame and benefits of great naval disco-
veries, 503-Their Senegal and Guinea
company, a fiction, ibid.
French noblesse, origin of, 85.
Frentani, 334.
Freret, his character as a writer, 1—His
essay on the ancient measures, 407-His
Dissertation on the passage in Pliny re-
specting the circuit of Rome, 557.
Fresnoy, mistaken in supposing Maximi-
lian the First to have possessed Gronin-
gen, Overyssel, and Frize, 523.
G.
Gama, Vasco de, his voyages, 496.
Garganus Mons, 323.
Garrick, David, letters by, to Mr. Gibbon,
601.
Generation, number of years that consti-
tute one, 217.
Genlis, countess de, letters by, 621, 628.
Genua, 153.
George of Cappadocia, particulars of, 529.
Germans, ancient, manners of, 84.
Germany, statistic account of, particu-
larly its money, 466.
Gianoni's History of Naples, errors in,
517.
Giants, authorities for and against the
existence of, 516.
Glaris, account of, 146-Allies itself to
the Swiss confederation, 147
Gnatiæ, or Egnatia, wood placed upon a
certain stone there is said to kindle of
itself, 324.
Gold and silver. Effect of gold and silver
as the medium of commerce, 413-Va-
lue of gold and silver to a state, 420-
Gold and silver mines of the old and new
world compared, 421-Ancient gold of
coins superior to modern, ancient silver
inferior, 425-Difficulty of ascertaining
the value of gold and silver money,
426-Impressions made on money by
different nations, to determine its value,
433-Price of silver in England and
France, 443-Proportionate price of
silver to gold in England and France,
ibid.-First silver money of the Romans,
451.
Gospel, tradition of the Spaniards respect-
ing, refuted, 530.
Government, feudal, particularly in France,
essay on, 83-Fealty and homage re-
quired by it, 84-Its military service,
86-Its hierarchy, 89-Slavery of the
people under it, 93-Its termination,
95-Maxim of La Bruyere respecting
governments, 548.
Graviscæ, ancient town of Italy, 261.
Greaves, character of his work on the foot
and denier of the Romans, 406.
Grecia Magna, 319.
Greece, elucidations of its history, 20-
Principal epochs of its history, 61.
Greeks, simplicity of their method of
reckoning, 435-Their weights and mea-
sures derived from the Phenicians, 445.
Guelph, family of, difficulties as to its ori-
gin, 178-Continuation of the Guelphic
line after six generations, 179-Guelph
the First, 184-Guelphic possessions,
187- Guelph the Third, 190— The
Fourth, ibid.-The Fifth, ibid. The
Sixth, 191-The Seventh, 192-The
Eighth, 195, 202-The Ninth and last,
206-Rights of, the Guelphs surrender-
ed to a Ghibelline heir, 207.
Guelphs and Ghibellines, some account of
the, 178-Names of, how first occasion-
ed, 202.
Guthrie, in his Cicero's Letters, errone-
ously translates Getæ by Goths, 555.
H.
Habits. See Dress.
Habsburg, Rodolph, count of, character
of his reign, 99-Killed in the battle of
Grynau, 140.
Habsburg, son of the preceding, heads a
conspiracy against Zurich, 141-Taken
prisoner, 142-Set at liberty, 149.
Haller, speech by, doubting the authen-
ticity of the story of Tell, 154, note.
Unintelligible note by the translator of
his poems respecting the family of
Muhleren and Bubenberg, 573.
Hanno, account of his voyage, 491-Jour-
nal of it in Greek still extant, 492-
Pliny's opinion of his voyage, 493.
Harwood's Classics, notes written on a
blank leaf of, 578.
Henry, an apostate monk, 535.
Henry the Black, by his influence fixed
the right of inheritance in the German
aristocracy, 194-His superstitious end,
195.
Henry the Fourth of France, character of,
49-Five thousand gentlemen in his
army, 546.
Henry the Fowler, account of, 180.
Henry of the Golden Chariot, renounces
the Guelphic name, 187.
686
INDEX TO THE THIRD VOLUME.
Henry the Lion, his pedigree as allied to
the house of Brunswick, 179-Illus-
trious exploits of, 201-His pilgrimage
to the Holy Land, 213-His marriages,
215.
Henry the Proud, account of, 136.
Henry, prince of Portugal, voyages patro-
nized by him, 497-Improvement in the
art of navigation effected by him, 501.
Henry the Seventh, of Germany, said to
have been poisoned, 118.
Henry, son of Rodolph the Second, ac-
count of, 190.
Heraclea, 313.
Hercules, his matrimonial prowess, 541-
Mahomet compared with him in this re-
spect, 542.
Herculis Liburni Portus, ancient name of
Leghorn, 257.
Herculaneum, 296.
Herodotus, his account of the circumna-
vigation of the Phenicians, 489-Trans-
lation of his history by Larcher, 582.
Hesiod, age in which he lived, 580.
Heyne, professor, letter by, 644.
Hints, miscellaneous, 545.
Hints, of some subjects for history, 551.
Hernici, 290.
Herpini, 321.
Historian, is apt to infuse the character of
his own mind into his work, 45-Will
choose such facts as agree best with his
principles and views, 46 Are historians
friends to virtue? 545.
History of England, four persons holding
the highest offices of magistracy con-
tributors to it, 164.
Holland, lord, statement of his property,
593.
Holommanus, mistake by, respecting the
murder of Q. Lollius, corrected, 526.
Holroyd, Mr., letters to, 593, 617-See
farther, Sheffield.
Holroyd, Mrs., letters to, 623.
Homer, chronology of his birth, 70-
Various editions of, and works relating
to him, 573.
Hooper, bishop, his inquiry into the state
of the ancient measures, 444.
Horse and Camel, supposed antipathy
between, considered, 571.
Horatii Villa, 329, 336.
Hume, mistaken in his estimate of the
number of inhabitants in all Gaul, 554.
Hurd, mistaken in supposing himself the
first discoverer of the allegory in the
third Georgic, 553.
I.
Iberian colonies, account of, 238.
Illyrian colonies, 238.
Ilva, or Æthalia, island of Italy, 262.
Imperator, meaning of the title, 79.
Index Expurgatorius, 553-List of persons
mentioned in it, 575.
Indians, ancient, 382.
Indies, and the East, statistic account of,
particularly its money, 472.
Interamna, 341.
Irish language, inquiry respecting, 526.
Italy, ancient names of, 237-People of,
ibid.-Regions, atmosphere, and soil of,
241-Its itineraries and tables, 350-
Its military roads, 351-Statistic account
of, particularly its weights and measures,
471.
James, apostle of Spain, particulars re-
specting, 531.
Jerusalem, city and temple of, 533.
Judith, empress, account of, 185.
Junonis Laciniae Templum, 318.
Juturna, river, 268.
L.
Lacus Fucinus, 331.
Lacus Sabatinus, 263.
Lagaria, 313.
Larius, lake, 249.
Latins, chronology of their history, 71.
Latium, towns of, 284.
Lavinium, 286.
Lauppan, battle of, 132.
Laurens, beautiful villa of Pliny, 305.
Laus Pompeii, town of, 251.
Leopold, brother of Frederic of Austria,
his character, 118-Defeated by the
Swiss, 122.
Lewis the Debonnaire, state of the feudal
system under, 92.
Lewis, duke of Bavaria, contends for the
empire, 118-Favourable conduct of, to
the Swiss, 124-Chosen emperor against
the anathema of the pope, 126.
Life, that of the ancients longer than that
of the moderns, 67-Life of princes
shorter than that of literary men, 68.
Ligures, ancient people of Italy, account
of, 252.
Liturnum, house of Seneca at, described,
295.
Livy, remarks on his character and writ-
ings, 368.
INDEX TO THE THIRD VOLUME.
687
1
Locri Epizephyrii, account of, 317.
Lothaire the second, 182.
Loughborough, lord, letter by, 626.
Love, political events, and the destiny of
great men in the east, seldom influenced
by, 33.
Low Countries, statistic account of, par-
ticularly its monies, 463.
Lucania, connection of the inhabitants of,
and the Bruttians, 312-Towns of, ibid.
Lucerne, joins the confederation of the
Swiss, 128-Conspiracy of its discon-
tented inhabitants, 129.
Lucrinus Lacus, 310.
Lucullus and Scævola, villas of, 300-
Marble bearing the name of Lucullus,
307.
Ludolph, character of himself and his
ancestors, 181.
Lucus Feroniæ, 256.
Luna, town of, famous for its wines, 254.
Luna, bay of, famous for its marble, 257.
M.
Macpherson, sir John, letter by, 655.
Madyes, account of, 42.
Mage, Persian, supposed circumnavigation
by, 493.
Mallet, Mr. his description of Egypt ex-
amined, 558.
Mannes, Roger de, happy manoeuvre of,
in the war between Zurich and Austria,
145.
Mantua, 348.
Marius, his villa, 300.
Marmontel, mistakes a passage in Lucan
respecting the Gallic Druids, 572.
Marrusini, singular effect of an earth-
quake in the country of, 333.
Mars, inquiry respecting the time in which
he lived, 69.
Marsi, 329.
Martel, Charles, account of, 88, 89.
Matilda, countess of Tuscany, account of,
193.
Matilda, daughter of Henry the Second,
her marriage, 216-All the princes of
Brunswick lineally descended from one
of her sons, ibid.
Measures, ancient, taken from parts of the
human body, 440-Particulars respect-
ing, 445.
Medes, dissertation on the monarchy of, 1
-First kings of, but little known, 12—
Reign of Arteus, sixth king, 23-State
of, under Astibaras, 32-Under As-
padas, 33-Herodotus's account of, 34
-Difficulties respecting, elucidated, 35
-Chronology of, 37.
Melli, city and kingdom, mysterious traders
of, 498.
Memnon, fable of, 21.
Merchants, mysterious description of, 498.
Meridional Line, on the position of, 482,
505.
Metapontum, 313.
Mexico, population, mines, revenues, and
religion of, 539.
Military service, nature of, under the feudal
system, 86.
Mincius, river, 249.
Minerva, question respecting the time in
which she lived, 69.
Minervæ castrum, 326.
Misenum, 309.
Monæci Portus, 253.
Money, usurious interest charged on, by
the Romans, 439-Rate of interest of,
and the price of land compared, 440—
New system of, established by Constan-
tine, 459-See farther, Copper and Gold.
More, his history of the reign of Edward
the Fifth censured by Horace Walpole,
157-Vindicated by Mr. Gibbon, 158.
Morgarten, battle of, 122.
Mosheim, erroneously supposes the present
Koran different from the laws given by
the prophet in his lifetime, 566-Mis-
taken in representing the Norman pirates
as devoid of all religion, ibid.
Mutina, singular prodigy at, of two burn-
ing mountains contending with each
other, 343.
N.
Nabonassar, account of, 29.
Nanybrus, story of, as connected with that
of Parsondas, 23.
Naples, ancient, account of, 308-Question
when it became a Roman colony, 522.
Narnia, 341.
Nebuchadonosor, conquers Babylon, 30,
42.
Nechus, king of Egypt, his character and
exploits, 49.
Necker, Madame, letters by, to Mr.Gibbon,
606, 608, 624, 645, 610, et seq. Mr.
Gibbon to, 613.
Necker, Mr., letters by, 645, 668.
Neptune, inquiry as to the time in which
he lived, 69.
Newton, sir Isaac, mistaken respecting the
dynasty of the Piscadians, 14-Mistaken
in a point of ancient history, 38-His
688
INDEX TO THE THIRD VOLUME.
chronology of the Greeks and Egyptians
compared with the common chronology,
61-Critical remarks on his new system
of chronology, 63.
Nice, Italian city of that name mistaken
by the abbé Mongault and Dr. Middle-
ton for the Bythinian city, 554.
Nicholls, rev. Norton, letter by, 677.
Nineveh, mistakes as to its situation recti-
fied, 9-Its rising greatness, 30.
Ninus, doubts as to the period in which he
lived, 5.
North, lord, letter by, 687.
Noue, de la, situation and conduct of, at
the siege of Rochelle, 543.
0.
Oguz Khan, account of, 41.
Ossian's poems, remarks on, 587.
Ostia, 305.
Otho the Great, 180.
Ounce, Roman, weight of, 409.
Oxford, early state of, 534.
P.
Padus, river, account of, 247.
Pæstum, 313.
Pagi, father, mistake of, respecting the
Arab kalifs, 571.
Pandataria, island, 294.
Pandosia, 318.
Panthea, story of, 58.
Parsondas, his character and history, 23-
Overturns the throne of Arteus, 28.
Patavium, 349.
Patriots, list of, who have deserved well of
mankind, 221.
Pelasgian colonies, account of, 239.
Peligni, 333.
Perkin Warbeck, reasons for believing him
to be the duke of York, 161-Reasons
for believing him to be an impostor, 163.
Persepolis, critical inquiries respecting, 15.
Persia, elucidations of its history, 12-
Virtuous custom of its kings, 19.
Persian cycle, 18-Revenue, 456.
Persians, fondness of, for new customs and
new pleasures, 543.
Peter the Third, Rulhiere's account of his
death by poison, 538.
Petilla, 318.
Petra Pertusa, 340.
Phalaris's Epistles, new reasons for pro-
nouncing them spurious, 564, 565.
Phraortes, account of, 38.
Picentini, 298.
Picenum, 337.
Pinkerton, Mr., letter by, 670-Letter to,
671.
Pisa, town of, 256.
Piscadians, dynasty of, 14.
Pithecusæ Insulæ, said to have been formed
out of the sea by an earthquake, 299.
Placentia, 344-Inscription on a convent
at, 345.
Planisphere, or map of the world, delineated
by a monk, 499.
Plautus, critical remarks on a passage of,
377.
Pliny, the younger, mistakes in the French
translation respecting him, 512.
Polybius, editions and translations of, 583.
Pondo, pound weight, of the Romans, 410,
415, 437, 447.
Pontia, island, 294.
Populonium, ancient town, 258.
Porsenna, his stupendous mausoleum de-
scribed, 265.
Portugal, reduced state of its population,
540.
Portuguese, African trade of, 496.
Pound, ancient. See Pondo.
Præneste, 288-Its Mosaic pavements,
301.
Prætutianus, Ager, 339.
Privernum, by the bold answer of a citizen,
obtained the privileges of Rome, 304.
Prochyta, ancient island, subject to earth-
quakes, 311.
Prodigies, remarks on several, relating to
Augustus, 398, 399, 401.
Prussia, Frederic king of, appears through-
out his writings the enemy of the Ěn-
glish, 573-Instance of this in his de-
scription of the battle of Blenheim, ibid.
Ptolemy, character of, as a geographer, 488.
Puteoli, 300, 309.
R.
Rapin, falsely supposes that Frederic the
Second bequeathed Sicily to his son
Henry, 523.
Ratel, Persian weight, 448.
Raudius Campus, 251.
Ravenna, why the chosen residence of the
emperors, 343.
Reate, famous for its asses and the quick
growth of its herbage, 329.
Religious wars, effects of, 547.
Rennell, major, letter by, 639.
Rhegium, account of, 316.
INDEX TO THE THIRD VOLUME.
689
Rheni Insula, described, 342.
Richard the First, fit subject for an histo-
rian, 551.
Richard the Third, Mr. Walpole's justifi-
cation of, 157.
Rodolph. See Habsburgh.
Rodolph of Reding, exploit of, against the
Austrians, 122.
Rollo, 92.
Roman Empire, proof of its being neither
patrimonial nor hereditary, 74-Slowest
in its rise and longest in its duration,
why, 90.
Romans, chronology of their history, 71-
Their money, weights, and measures,
409-Their method of computation, 436,
451-Usury practised by, 439-Their
first silver money, 451-Their hollow
measures not derived from the Athe-
nians, 453.
Romans in Great Britain, projected work
on the military history of, 595.
Rome, ancient city of, its boundaries, walls,
and gates, 272-Its wonders, 274-Its
four ages, 280-Its goddess, 283.
Rose, Samuel, letter by, 679.
Rotzberg, fortress of, manœuvre by which
it was surprised and taken, 115.
Rubicon, prohibitory statue erected on the
banks of, 340-Supposed by Montes-
quieu authentic, 556.
Ruling passion, 547.
Russia, account of, 536.
Russians, causes to which their abject state
of slavery is to be ascribed, 541.
Rutuli, 289.
S.
Sabini, account of, 327.
Salapia, 322.
Salassi, ancient people of Italy, account of,
249.
Sallust, remarks on his character and writ-
ings, 353-Thyon's translation of, 358—
Blamed both as a chronologist and geo-
grapher, 556.
Samnites, account of, 334.
Samnium, 327.
Sardanapalus, inherits the effeminacy of
his predecessors, 6-his courageous de-
fence of his empire, 7-Burns himself
in his palace with his eunuchs, con-
cubines, and treasure, 8-Supposed fate
of his children, 10, note.
Sarnen, fortress of, manoeuvre by which it
was surprized and taken, 115.
Sataspes, story of, 493.
VOL. III.
Saturnalia, observations respecting the fes-
tivals of that name, 516.
Saussure, Mr. de, letter by, 642.
Scholiast, mistakes pointed out, of one who
wrote commentaries on Cicero, 522.
Scott, Mr. George, letter to, inviting him
to contribute to a periodical publication,
585.
Scyllaceum, situated in the narrowest part
of Italy, 317.
Scythians, their courage, 40.
Selden, his work de Diis Syriis commended,
518.
Septchénes, Mr. Leclerc de, letter by, to
Mr. Gibbon, 615.
Sestertium, nature and value of, 436-
Decimal tables of, 452.
Severy, Madame de, letters to, 630, 631,
634, 635, 638.
Sexes, respective value of, 176.
Shaftsbury, mistaken as to the state of the
arts in Rome, after despotism was esta-
blished, 565.
Sheffield, lord, letter to, on Mr. Gibbon's
Treatise on the Meridional Line, &c.
505—Letters to, on the publication of
Mr. Gibbon's miscellaneous works, 675,
et seq.
Shekel of the Hebrews, value of, 414.
Shoes, nailing them to the feet of horses
not known to the ancients, 544.
Silarus, river, had the property of changing
wood into stone, 314.
Sinner, l'Avoyer de, letter to, 640-Letter
of, in reply, 641.
Sinuessa, 294-Its exhalations fatal to
animals, and sometimes to men, 299.
Sipus, territory of, the worst of ancient
Italy, 322.
Smart, Christopher, mistaken in supposing
the first lines of Horace's Art of Poetry
levelled at Ovid, 567.
Social contract, ties of, never dissolved by
revolutions, 35-Happy instance of this
contract in the Swiss confederation, 123.
Soracte, ancient mountain, 264.
Spain, account of a tour through, 665—
Statistic account of, particularly its
weights and money, 407-Its population
and manufactures, 540.
Spina, admirable correction of Pliny by
Cluvier respecting, 346.
Spoletium, 341.
Strahan, William, esq., letter to, 595.
Suard, Mr., letter by, to Mr. Gibbon, 613.
Superstition, sources of, inexhaustible, 7.
Susa, state of, before it became the capital
of an empire, 22.
4 T
690
INDEX TO THE THIRD VOLUME.
Swiss and Switzerland. General history
of the Swiss Republic, 98-Geographical
description of Switzerland, ibid.-Ac-
count of Switzerland while a province of
Germany, 9-Arbitrary conduct of
Albert the First towards the Swiss, 107
-Despotism of the governors which he
placed over them, 109-Particulars of
a conspiracy, the result of that despo-
tism, 111-Number of Swiss nobility
sacrificed to avenge the death of Albert,
who was assassinated by his nephew,
117-Conduct of the Swiss to his suc-
cessor, 118-Their courageous opposi-
tion to, and defeat of, Leopold, 121–
Confederation of the Swiss states, 123-
Disquieted in their liberty by the house
of Austria, 126-Their confederation
augmented by the alliance of Lucerne,
128-By that of Berne, 133-By that
of Zurich, 143-By that of Glaris, 147
-By that of Zug, 147-Enter into a
treaty with Rodolphus and Leopold,
sons of Albert, 152-Farther particulars
of the alliance of Berne to the confede-
ration, 153-Statistic account of Switzer-
land, particularly its money, 466.
Sybaris, critical remarks on the number of
its inhabitants, 80-Account of ancient
Sybaris, 313.
T.
Talent, Roman, weight and value of, 410
-Attic talent, 411-Tyrian, 412-Ba-
bylonian, 413-Jewish, 414-Alexan-
drian, 415-One in use in the heroic
ages, 435.
Tamerlane, his policy in conquests com-
mended, 55.
Tarentum, account of, 324.
Tarquinii, nursery there for all sorts of
plants and animals, 263.
Tatwyl, battle of, 145.
Taurasium, 321.
Taurisci, ancient people of Italy, 250.
Tell, William, Swiss revolution unjustly
ascribed to him, 114-Authenticity of
the story of, examined, 154.
Temple, sir William, mistaken as to the
law of succession in the empire of the
Mamluks, 557-Mistakes Amanzor, an
imaginary hero, for one of the Western
caliphs, 558.
Tempsa, singular Pagan custom observed
at, 315.
Tetradrachma, value of, 411.
Theatre, Greek, by Brumoy, 581.
Thrasymenus Lacus, 265.
Thurlow, lord, letter to, 626-Letter by,
627.
Tiber, river, described, 265.
Tibur, town of, 288-Nature of its stone,
301-Singular house of Adrian there,
302.
Timavus, account of its streams and foun-
tains, 347.
Toggenbourg, his generous conduct to the
Swiss, 120-Taken prisoner, and cut
afterwards into a thousand pieces, 140.
Transpadana, province of, 250.
Tree, genealogical, from Adalbert to
George the Third, 169.
Tusci, villa of Pliny, described, 265.
Tusculum, 288-Proceedings of the in-
habitants of, to Camillus, 302.
Tyrtæus, fragments of, 581.
V.
Vadimonium, lake, 264.
Vassal, duties of, under the feudal system,
88.
Velia, ancient Greek town, account of,
314.
Velleius Paterculus, mistake in Vossius's
Life of, respecting a defeat of the Ro-
mans, 519.
Veneti, their origin, 345.
Venetia, 346.
Venusia, 323.
Verona, 349, 350.
Vertot, historical errors committed by him
pointed out, 520.
Vestini, 333.
Vesuvius Mons, 296.
Vetulonii, 259.
Vibo Valentia, 316.
Vincent, Dr., letter by, to lord Sheffield,
on the circumnavigation of Africa by the
ancients, 505-Letters by, to Mr. Gib-
bon, 669, 670.
Virgil, chronology of his Eneid, 71-Re-
marks on several passages of his Georgics,
382, 385.
Volaterra, 258.
Volsci, 291.
Voltaire, his defence of the marriage of
Mademoiselle, from the examples of
Roman emperors, refuted, 559-His
Dialogue between Marcus Aurelius, and
a Recolet friar, 562-Erroneous in re-
jecting the famous inscription respecting
the date of Christianity in China, ibid,
INDEX TO THE THIRD VOLUME.
691
-Commends Racine and Corneille for
not showing contempt for the Jewish
nation, 559-Falsely ascribes immoral
views to the author of the Provincial
Letters, ibid.
U.
Umbria, province of, 339.
Umbria cis Apenninum, 340.
Umbria trans Apenninum, 340.
W.
Walpole, Horace, his Historical Doubts
respecting Richard the Third examined,
156-Hume's reply to his doubts, 162
-Inaccurate in his account of the tour-
nament between earl Rivers and the
great Bastard of Burgundy,569.-Letters
by, to Mr. Gibbon, 602, 604.
War, has its rights as well as peace, 50.
Warton, Dr., errors of, pointed out, as to
the time in which Pericles and Apelles
lived, 565-Letter by, to Mr. Gibbon,
601.
Way, Gregory Lewis, letter by, 678.
Werner, young Swiss, his heroic conduct
in a conspiracy to obtain freedom for
his country, 112.
Weingarten, monk of, his chronicle of the
lords of Altdorf, 178.
Weights, measures, and money of the an-
cients, dissertation on, 406, 442.
Whitaker, letters by, to Mr. Gibbon, 587,
595, 596, 597, 598,
Wines, ancient, of Italy, 299.
Witikind, alliance of the Este Guelphs
with, 183.
Wolfenscheissen, his attempt on the chas-
tity of the wife of a Swiss peasant, 110.
Worship, Pagan and Catholic, conformity
between, 547.
X.
Xenophon, account of, 43-His Cyropædia,
considered, 44-Translation of his Cy-
ropædia by Spelman, 582.
Y.
Yezdegerd, era of his reign, 17.
Z.
Zarina, queen of the Saques, account of,
32.
Zug, joins the Swiss confederation, 148.
Zurich, its origin, 133-Revolutions in its
government, 136-Conspiracy of its
exiles, 140-Joins the Swiss confedera-
tion, 143-Wars with Austria, 144.
THE END.
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T. DAVISON, Lombard-street,
Whitefriais, London.
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