s 
 
 
 
 
 
 
 
 -^ 
 
 
 
 ' 

 
 STHR RISKS 
 HAMMOND 
 
 *"! '- 
 
 -.: 
 
 (?.<;,
 
 -5W^ 
 
 ,Mf..*' *&:* 
 
 V^W^'i^AX^ 1 ' 
 
 , fe ^*^.^.fc 
 
 S ; . 
 
 ' ' f - v U^^fe : -*;^ ^^'C^' v^ 
 .- ^*^:X* 1V vr?^s "3**'mi\'.^^ ''"/. '
 
 IVERSITY0P 
 ALIFORNIA 
 
 <\N DIEGO
 
 PENSEES 
 
 DE PASCAL 
 
 El 
 
 DE NICOLE.
 


 
 
 
 DE PASCAL, 
 
 I'RECEDKKS UK SA VIE 
 
 PAR M mc PER1BR, SA SOEUR, 
 
 nus CHOIX 
 
 DES PENSEES DE NICOLE, 
 
 KT 1)1 ^(l^ TliMTF IH-. I.A I'M* \A K<: I.K.S IIOMMKS 
 
 PARIS, 
 
 LIBRAlRIt: OK 1-IHMIiN DIDOT FRERES, KILS ET C', 
 
 IMI'lilMMKS DK L'lSSTITtT HE FRANCE, 
 Rli'K JACOB, 56. 
 
 1858.
 
 il
 
 VIE DE B. PASCAL, 
 
 ECRITE PAR MADAME PERIER, SA SOEUR. 
 
 Monfrere naquit a Clermont, le 19 juin de 1'annee 1623. 
 Mon pere s'appelait ttienne Pascal, president en la cour des 
 aides; et ma mere, Antoinette Begon. Des que monfrere fut 
 en a"ge qu'on lui put parler, il donna des marques d'un esprit 
 extraordinaire par les petites reparties qu'il faisait fort a pro- 
 pos ; mais encore plus par les questions qu'il faisait sur la na- 
 ture des choses , qui surprenaient tout le monde. Ce commen- 
 cement, qui donnait de belles esperances, ne se dementit 
 jamais ; car a mesure qu'il croissait il augmentait toujours en 
 force de raisonnement , en sorte qu'il etait toujours beaucoup 
 au-dessus de son Sge. 
 
 Cependant ma mere etant morte des 1'annee 1626 , que mon 
 frere n' avail que trois ans , mon pere se voyant seul s'appliqua 
 plus fortement au soin de sa famille ; et comme il n' avail point 
 d'autres fils que celui-la , cette qualite de fils unique , et les 
 grandes marques d' esprit qu'il reconnut dans cet enfant , lui 
 dounerent une si grande affection pour lui , qu'il ne put se re- 
 soudre a commettre son education a un autre , et se resolut 
 des lors a 1'instruire lui-meme , comme il a fait ; mon frere 
 n'ayanl jamais entre dans aucun college , et n'ayant jamais eu 
 d'autre maitre que mon pere. 
 
 En 1'annee 1631 , mon pere se relira a Paris, nous y mena 
 lous , et y etablit sa demeure. Mon frere , qui n'avait que huit 
 ans , recut un grand avantage de celle retraite , dans le dessein 
 que mon pere avail de 1' clever ; car il est sans doute qu'il n'au- 
 rail pas pu en prendre le meme soin dans la province, ou 
 1'exercioe de sa charge el les compagnies conlinuelles qui abor- 
 daient chez lui 1'auraicnt beaucoup detourne" : mais il &ait a
 
 M VIE DE PASCAL. 
 
 Paris dans unc entiere liberte; il s'y appliqua tout entier, et il 
 eut tout le succes que purent avoir les soins cfun pere aiissi 
 intelligent et aussi affectionne qu'on le puisse etre. 
 
 Sa principale maxime dans cette education etait de tenir 
 toujours cet enfant au-dessus de son ouvrage; et ce fut par 
 cette raison qu'il ne voulut point commencer a lui apprendre 
 le latin qu'il n'eut douze ans, afin qu'il le fit avec plus de fa- 
 cijite. 
 
 Pendant cet intervalle il ne le laissait pas inutile, car il 1'en- 
 tretenait de toutes les choses dont il le voyait capable. Il lui 
 faisait voir en general ce que c' etait que les langues ; il lui 
 montrait comme on les avait reduites en grammaires sous de 
 certaines regies; que ces regies avaient encore des exceptions 
 qu'on avait eu soin de remarquer ; et qu'ainsi Ton avait trouve 
 le moyen par la de rendre toutes les langues communicables 
 d'un pays en un autre. 
 
 Cette idee ge"nerale lui debrouillait 1' esprit, et lui faisait voir 
 la raisondes regies de la grammaire; de sorte que, quand il vint 
 a 1'apprendre , il savait pourquoi il le faisait , et il s'appliquait 
 pre"cisement aux choses a quoiil fallait leplus d'application. 
 
 Apres ces connaissances , mon pere lui en donna d'autres; 
 il lui parlait souvent des effets extraordinaires de la nature, 
 comme de la poudre a canon , et d'autres choses qui surpren- 
 nent quand on les considere. Mon frere preuait grand plaisir 
 a cet entretien , mais il voulait savoir la raison de toutes cho- 
 ses ; et comme elles ne sont pas toutes connues , lorsque mon 
 pere ne les disait pas, ou qu'il disait celles qu'on allegue d' or- 
 dinaire , qui ne sont proprement que des defailes , cela ne le 
 contentait pas : car il a toujours eu une nettete d'esprit admira- 
 ble pour discerner le faux ; et on peut dire que toujours et en 
 toutes choses la ve"rit6 a e"te le seul objet de sou esprit , puisque 
 jamais rien ne 1'a pu satisfaire que sa connaissance. Ainsi des 
 son enfance il ne pouvait se rendre qu'a ce qui lui paraissait 
 vrai e"videmment ; de sorte que , quand on ne lui disait pas 
 de bonnes raisons , il en cherchait Im-m^me ; et quand ii
 
 VIE DE PASCAL. MI 
 
 s' etait attache a quelque chose , il ne la quittait point qu'il n'en 
 cut trouve quelqu'une qui le put satisfaire. Une fois entre au- 
 tres quclqu'un ayant frappe a table un plat de faience avec un 
 couteau , il prit garde que cela rendait un grand son , mais 
 qu'aussitot qu'on eut mis la main dessus , cela 1'arreta. 11 vou- 
 lut en meme temps en savoir la cause, et cette experience le 
 porta a en faire beaucoup d'autres sur les sons. Tl y remarqua 
 tant de choses, qu'il en fit un traite a 1'age de douze ans , qui 
 fut trouve tout a fait bien raisonne. 
 
 Son genie pour la geometric commenca a paraitre lorsqu'il 
 n'avait encore que douze ans , par une rencontre si extraordi- 
 naire, qu'il me semble qu'elle merite bien d'etre de"duite ea 
 particulier. 
 
 Mon pere etait homme savant dans les malhemaliques , et 
 avail habitude par la avec tous les habiles gens en cette science, 
 qui etaient souvent chez lui ; mais comme il avail dessein 
 d'instruire mon frere dans les langues , et qu'il savait que la 
 mathematique est une science qui remplit et qui satisfait 
 beaucoup 1'esprit , il ne voulut point que mon frere en etit au- 
 cuueconnaissance , de peur que cela ne le rendil negligent pour 
 la latine, et les autres langues dans lesquelles il voulait le per- 
 fectionner. Par cette raison il avail serre tous les livres qui en 
 traitent, elil s'abslenail d'en parler avec ses amis en sa pre- 
 sence ; mais cette precaution n'empechait pas que la curiosite 
 de cet enfanl ne fut excitee, desorte qu'il priail souvent mon 
 pere de lui apprendre la mathematique ; mais il le lui refusait, 
 lui promettant cela comme une recompense. II lui promettait 
 qu'aussitot qu'il saurait le latin et le grec, ilia lui apprendrait. 
 Mon frere , voyant cette resistance, lui demauda un jour ce 
 que c' etait que cetle science , et de quoi on y traitait : mon pere 
 lui dit en general que c' etait le moyen de faire des figures justes. 
 et de trouver les proportions qu'elles avaient entre elles , et en 
 meme temps lui defcndit d'en parler davantage et d'y penser 
 jamais. Mais cet esprit qui ne pouvait demeurer dans ces bor- 
 ues , des qu'il eut cette simple ouverture , que la matWma-
 
 IT VIE DE PASCAL. 
 
 tique dunnait des inoyens de faire des figures infaillibleinent 
 justes , il se mit loi-meme a rever sur cela a ses heures de re- 
 creation ; et etant seul dans une salle ou il avail accoutume 
 de se divertir, il prenait du charbon et faisait des figures sur 
 des carreaux , cherchant les moyens de faire , par exemple , un 
 cercle parfaitement rond , uii triangle dont les cotes et les 
 angles fussent egaux , et les autres choses semblables. II trou- 
 vait tout cela lui seul ; ensuite il cherchait les proportions des 
 figures entre elles. Mais comme le soin de nion pere avait etc 
 si grand de lui cacher toutes ces cboses, il n'en savait pas meme 
 les noms. II fut contraint de se faire lui-meme des definitions ; 
 il appelait un cercle un rond , une ligne unebarre, et ainsi 
 des autres. Apres ces definitions il se fit des axiomes , et enfin 
 il fit des demonstrations parfaites ; et comrae Ton va de Tun a 
 Fautre dans ces choses, il poussa ses recbercbes si avant, 
 qu'il en vint jusqu'a la trente-deuxieme proposition du premier 
 livre d'Euclide. Comme il en etait la-dessus, mon pere entra 
 dans le lieu ou il etait, sans que mon frere I'entendit; il le 
 trouva si fort applique, qu'il fut longtemps sans s'apercevoir 
 de sa venue. On ne peut dire lequel fut le plus surpris , ou le 
 Ills de voir son pere , a cause de la defense expresse qu'il lui en 
 avait faite , ou du pere de voir son fils au milieu de toutes ces 
 choses. Mais la surprise du pere fut bien plusgrande, lorsque, 
 lui ayantdemande ce qu'il faisait, il lui dit qu'il cberchaittelle 
 chose qui etait la trente-deuxieme proposition du premier li- 
 vre d'Euclide. Mon pere lui demanda ce qui 1' avait fait penser 
 a chercher cela : il dit que c' etait qu'il avait trouve telle autre 
 chose ; et sur cela lui ayant fait encore la meme question , il 
 lui dit encore quelques demonstrations qu'il avait faites ; et en- 
 fin, en retrogradant et s'expliquant toujours par les noms de 
 rond et de barre , il en vint a ses definitions et a ses axiomes. 
 Mou pere fut si epouvante de la grandeur etde la puissance 
 de ce genie , que sans lui dire mot il le quitta , et alia che/ 
 M. le Pailleur, qui etait son ami iutime, et qui etait aussi tres- 
 savant. Lorsqu'il y fut arrive, il y demeura immobile comme
 
 VIE DE PASCAL. v 
 
 un homme transported M. Ic Pailleur voyant cela , et voyant 
 meme qu'il versait quelques larmes , fut epouvante , et le pria 
 de ne lui pas celer plus longtemps la cause de son deplaisir. 
 Mon pere lui repondit : Je ne pleure pas d'affliction, mais 
 de joie. Vous savez les soins que j'ai pris pour oter a mon fils 
 la connaissance de la geomelrie , de peur de le detourner de ses 
 autres etudes : cependant voici ce qu'il a fait. Sur cela il lui 
 montra tout ce qu'il avail trouve , par ou Ton pouvait dire en 
 quelque facou qu'il avail invente les mathematiques. M. Le 
 Pailleur net'ulpasmoinssurpris que mon pere 1' avail etc, et lui 
 dil qu'il ne trouvait pas jusle de captiver plus longtemps cet 
 espril , el de lui cacher encore celle connaissance ; qu'il fallail 
 lui laisser voir les livres , sansle retenir da vantage. 
 
 Mon pere ayant trouve cela a propos , lui donna les Ele- 
 ments (FEuclide pour les lire a ses heures de recreation. II 
 les vit el les entendil toul seul , sans avoir jamais eu besoin 
 d'aucune explication ; et pendant qu'il les voyait, il composait, 
 et allait si avant , qu'il se trouvait regulierement aux confe"- 
 rences qui se faisaient loutes les semaines , ou tous les babiles 
 gens de Paris s'assemblaient pour porter leurs ouvrages , ou 
 pour examiner ceux des autres ' . Mon frere y tenait fort bien 
 son rang, tant pour 1'examen que pour la production; car il 
 e'tait de ceux qui y portaient le plus souvent des choses nou- 
 velles. On voyail souvenl aussi dans ces assemblees-la des pro- 
 posilions qui etaient envoyees d'ltalie, d'Allemagne , et d'au- 
 Ires pays etraugers , et Ton prenait son avis sur tout avec au- 
 tanl de soin que de pas un des autres ; car il avail des lumie- 
 res si vives , qu'il est arrive quelquefois qu'il a decouvert des 
 fautes dont les autres ne s' etaient point apercus. Cependant il 
 n'employait a cette etude de geometrie que ses beures de re- 
 creation ; car il apprenait le latin sur les regies que mon pere 
 
 1 Cetle socieM, dont 1'amilieet le gout pour les sciences formaient le 
 double lirn , se composait du pere Mersenne , de Roberval, Mydorge, 
 Carcavi, le Pailleur, et de plusieurs autres savants distingues. File fut 
 le Iwrceau de rAcademie royale des sciences, dont raulorite souvcraine 
 sanclionna 1'existencc en I66G. ( AIME-MAKTIN. )
 
 M VIE DE PASCAL. 
 
 lui avail faites expres. Mais comme il trouvait daus cette science 
 la ve"ritc qu'il avail si ardemment recherchee , il en e"lail si sa- 
 tisfail, qu'il y mellait son espril lout entier; de sorte que, pour 
 peu qu'il s'y appliquSl , il y avancait lellement, qu'a 1'age de 
 seize ans il fil un Traite dcs Coniques qui passa pour elre un 
 si grand efforl d'espril, qu'on disait que depuis Archimede on 
 n'avait rien vu de celle force. Les habiles gens etaienl d'avis 
 qu'on les imprimat des lors, parce qu'ils disaientqu' encore que 
 ce fill un ouvrage qui serait loujours admirable, neanmoins si 
 on 1'imprimail dans le temps que celui qui 1'avail invenle n'a- 
 vait encore que seize ans, cetle circonslauce ajouterail beau- 
 coup a sa beaute : mais comme mon frere n'a jamais eu de pas- 
 sion pour la reputation , il ne fit pas de cas de cela ; et ainsi cet 
 ouvrage ii'a jamais etc imprime '. 
 
 Durant tous ces temps-la il continuait toujours d'apprendre 
 Ifc latin et le grec ; et outre cela, pendant el apres le repas , 
 mon pere 1'enlretenait tantot de la logique , tanlol de la physi- 
 que , el des aulres parlies de la philosophic ; el c'est tout ce^ 
 qu'il en a appris , n'ayant jamais ete au college , ni eu d'autres 
 maitres pour cela non plus que pour le reste. Mon pere pre- 
 nail un plaisir tel qu'on le peut croire de ces grands progres 
 que mon ft ere faisait dans toules les sciences, mais il lie 
 s'apercul pas que les grandes el continuelles applications dans 
 un age si tendre pouvaienl beaucoup interesser sa sante; et 
 en cffet elle commenca d'etre alteree des qu'il eut atteinl 1'age 
 de dix-huit ans. Mais comme les incommodites qu'il ressentait 
 alors n'etaient pas encore dans une grande force , elles ne 
 I'empScherent pas de continuer loujours dans ses occupations 
 ordmaires; de sorte que ce fut en ce temps-la et a 1'uge de 
 dix-neuf ans qu'il inventa celle machine d'arithmetique par 
 laquelle on fait non-seulement toutes series de suppulalions 
 
 1 Ce Traite des Sections coniques etonna Descartes Iui-m6me, et ce 
 grand piiilosophe s'obstina a le regarder comme 1'ouvrage des mailres 
 de Pascal , ne pouvant croire qu'un enfant de seize ans en ful 1'auleur. 
 (A.-M.)
 
 VIE DE PASCAL. TO 
 
 sans plume et sans jetoiis , mais on les fait nieine sans savoir 
 aucune regie d'arithmetique , et avec une surete infaillible. 
 
 Cet ouvrage a ete considere comme une chose nouvelle dans 
 la nature , d'avoir reduit en machine une science qui reside 
 tout entiere dans 1'esprit , et d'avoir trouve le moyen d'en faire 
 toutes les operations avec une entiere certitude , sans avoir 
 besoin de raisonnement. Ce travail le fatigua beaucoup , non 
 pas pour la pensee ou pour le mouvement , qu'il trouva sans 
 peiue, mais pour faire comprendre aux ouvriers toutes ces 
 choses. De sorte qu'il fut deux ans a le mettre dans cette per- 
 fection ou il est a present ' . 
 
 Mais cette fatigue , et la delicatesse ou se trouvait sa saute 
 
 1 Lasceur de Pascal oublie ici une aventure singuliere, et qui est cepen- 
 dant la preface indispensable de 1'invention du jeune geometre. En 1638 , 
 le gouverneroent ayant ordonne des retranchements sur les rentes d 
 Photel de ville de Paris, fitienne Pascal prit parti contre cetle mesure 
 spoliatrice , et Pordre fut donne par le cardinal de Richelieu de Penfer- 
 mer a la Baslille. Instruit a temps , il se deroba a la colere du ministre, 
 et s'enfuit en Auvergne. Vers cette epoque, la duchesse d'Aiguillon vou- 
 lut faire representer devant le cardinal une piece de Scuderi, intitules 
 r Amour ttjra unique , et jeta les yeux pour Pun des roles sur Jacqueline 
 Pascal, soeur cadette de Blaise. La piece fut representee le 3 avril 1633, 
 et la jeune fille s'acquilta si bien de son role, que le cardinal de Riche- 
 lieu lui accorda la grace de son pere , qu'elle avail ose lui demander 
 clans une supplique en vers. Bien plus, le ministre voulut voir lecoupa- 
 ble , et, frappe de ses vastes connaissances , il resolul de I'employer, et 
 lui accorda , peu de temps apres, Pintendance de Rouen. Dans J'exercice 
 de eel emploi , qu'il remplit pendant sept annees, fitienne Pascal apprit 
 a son lils les operations de calcul , et ce fut dans ('intention d'abreger 
 ce travail que Penfant inventa la machine arithmetique. La combi- 
 naison et Pexecution de cette machine , qui execute mecaniquement tou 
 les calculs sans autre secours que ceux des yeux et de la main , lui don- 
 nerent des peines incroyables, et linirent par alterer sa sante. fitonnede 
 celte decouverte , le celebre Leibnitz voulut encore la perfectionner ; mais 
 de nos jours , en Angleterre , un celebre mecanicien nomme Babbage , 
 suivant toujours la meme idee , est parvenu a composer une machine 
 mathematique qui resout les problemes les plus compliques , et calcule, 
 comme un geomelre , le mouvement des astres et le retour des eclipses. 
 Ainsi ['invention de Pascal a ete le point de depart de cetle invention prodi- 
 gieuse. Nous remarquerons que la plupart des decouvertes de Pascal 
 avaient un but d'utilite generale. Ainsi il inventa la brouette, autreraent 
 irommee vinaigrette , ou chaise roulante trainee a bras d'homme , et Ic 
 huquel , ou charrette a longs brancards, qui est une heureuse comhi- 
 naison du k-vior cl du plan incline. .'(A. -M.)
 
 Viii VIE I)L PASCAL. 
 
 depuis quelques aunees , le jeterenl dans des incommodiles 
 qui ne 1'ont plus quitte; de sorte qu'il nous disait quelquefois 
 que depuis 1'agc de dix-huit ans il n'avait pas passe un jour 
 sans douleur. Ces incommodiles neanmoins n'elanl pas tou- 
 jours dans une egale violence , des qu'il avail un peu de rela- 
 che, son esprit se porlait incontinent a chercher quelque 
 chose de nouveau. 
 
 Ce fut dans ce temps-la et a 1'age de vingt-trois ans qu'ayant 
 vu 1'experience de Toricelli , il inventa ensuite et executa 
 les autres experiences qu'on nomme ses experiences : celle 
 du vide , qui prouvait si clairement que tous les effets qu'on 
 avail attribues jusque-la a 1'horreur du vide sont causes par 
 la pesanteur de Fair 1 . Cette occupation fut la derniere ou 
 il appliqua son esprit pour les sciences humaines ; el quoi- 
 qu'il ail invenle la roulette apres , ceia ne contredit poiul a 
 ce que je dis ; car il la Irouva sans y penser , et d'une maniere 
 qui fait bien voir qu'il n'y avail pas d' application , comine je 
 dirai dans son lieu. 
 
 Immediatement apres celle experience , el lorsqu'il n'avail 
 pas encore vingl-qualre ans , la providence de Dieu ayanl 
 lail nailre une occasion qui 1'obligea de lire des ecrils de 
 pie"le, Dieu 1'eclaira de lelle sorle par cette lecture, qu'il 
 comprit parfaitement que la religion chrelienne nous oblige 
 a ne vivre que pour Dieu , el a n'avoir poinl d'autre objet que 
 
 1 La pesanteur de 1'air fut deroonlree par 1'ingenieuse experience 
 du barometre sur le Puy-de-D6me, experience faile le 19 septembre 
 1048. Baillet accuse Pascal dlngratitude envers Descartes, et meme de 
 plagiat, a propos de cette experience ; mais Baillet a tort, ce qui lui ar- 
 rive assez souvent. Voici , en quelques mots, toule 1'hisloire de cetle de- 
 wuverte. Galilee soupconnc la pesanteur de 1'air , et le premier nie 
 rhorreur du vide ; Toricelii conjecture qu'dle produit la suspension de 
 1'eau dans les pompes, a une elevation de treute-deux pieds; enfin Pas- 
 cal convertit toutes les conjectures en demonstration, en imaginant 1'ex- 
 perience du Puy-de-D6rae , moyen neuf et decisif, qui ne laissa plus 
 aucun doute sur la pesanleur de 1'air. Les deux trailes de Pascal sur 
 YEquilibre des liqueurs et sur la Pesanteur de la mass<i de I' air fu- 
 reut acheves en 1'annee 1653; mais ils ne furent imprimes pour la pre- 
 miere fois qu'eu 16C3, un an apres la mort de Tauteur. (A.-M.)
 
 VIE DE PASCAL. r 
 
 Jui; et cette verite lui parul si evidente, si ne"cessaire et si 
 utile, qu'elle termina toutes ses recherches : de sorte que ries 
 ce temps-la il renonea a toutes les autres connaissances pour 
 s'appliquer uniquement a 1'unique chose que Jesus-Christ 
 appelle necessaire. 
 
 II avail ele jusqu'alors preserve , par une protection de Dieu 
 particuliere , de tous les vices de la jeunesse; et ce qui est 
 encore plus etrange a un esprit de cette treinpe et de ce 
 caraclere, il ne s'elail jamais porte au libertinage pour ce 
 qui regarde la religion , ayant toujours borne sa curiosite aux 
 choses natu relies. II m'a dit plusieurs fois qu'iljoignait cette 
 obligation a toutes les autres qu'il avail a mon pere , qui , 
 ayant lui-meme un Ires-grand respect pour la religion , le lui 
 avail inspire des 1'enfance , lui donnant pour maximes que 
 toul ce qui est 1'objet de la foi ne le saurait Sire de la raison, 
 fct beaucoup moins y etre soumis. Ces maximes , qui lui etaienl 
 souvent reiterees par un pere pour qui il avail une tres-grande 
 estirne, et en qui il voyait une grande science, accompagnee 
 d'un raisonnemenl fort net et fort puissanl , faisaient une si 
 grande impression sur son cspril , que quelques discours 
 qu'il entendll faire aux libertins , il n'en etait nullement emu ; 
 et quoiqu'il fill forl jeune , il les regardail comme des gens 
 qui etaient dans ce faux prmcipe , que la raison humaine est 
 au-dessus de toutes choses , et qui ne connaissaient pas la 
 nature de la foi ; et ainsi cet esprit si grand , si vaslc el si 
 rempli de curiosiles , qui cherchail avec lant de soin la cause 
 et la raison de toul , etail en meme temps soumis a toutes les 
 choses de la religion comme un enfant ; el celle simplicite a 
 regne en lui toute sa vie : de sorle que , depuis meme qu'il se 
 resolul de ne plus faire d'aulre elude que celle de la religion , 
 il ne s'esl jamais applique aux queslions curieuses de la 
 Iheologie , el il a mis loule la force de son espril a connailrc 
 et a pratiquer la perfeclion de la morale chrelienne , a laquelle 
 il a consacre lous les talents que Dieu lui avail donnes, 
 n'ayanl fail aulre chose dans loul le resle de sa vie que medilet 
 la loi de Dieu jour et nuit.
 
 i VIE DE PASCAL. 
 
 Mais quoiqu'il n'eut pas fait unc e"lude particuliere de la 
 scolastique , il n'ignorail pourtant pas les decisions de l'glise 
 centre les heresies qui ont ete inventees par la subtilile de 
 1'esprit ; et c'est centre ces sortes de recherchcs qu'il elail le 
 plus anime , et Dieu lui donna des ce temps-la une occasion 
 de faire paraitre le zele qu'il avail pour la religion. 
 
 II etait alors a Rouen, ou mon pere etait employe pour le 
 service du roi , et il y avail aussi en ce meme temps un 
 homme qui enseignait une nouvelle philosophic qui allirail 
 tous les curieux. Mou frere ayanl ele presse d'y aller par deux 
 jeunes hommes de ses amis, y ful avec eux : mais ils furent 
 bien surpris, dans 1'enlretien qu'ils eurent avec eel homme, 
 qu'en leur debitanl les principes de sa philosophic , il en 
 tirait des consequences sur des points de foi conlraires aux 
 decisions de 1'Eglise. II prouvail par ses raisonnements que 
 le corps de Jesus-Christ n' elail pas forme du sang de la sainle 
 Vierge , mais d'une autre maliere creee expres , el plusieurs 
 autres choses semblables. Ils voulurenl le eonlredirc; mais 
 il demeura ferme dans ce sentiment. De sorte qu'ayant con- 
 sidere entre eux le danger qu'il y avail de laisser la liberte" 
 d'instruire la jeunesse a un homme qui avail des sentiments 
 errones , ils resolurenl de 1'averlir premieremenl , el puis de 
 le denoncer s'il resislail a 1'avis qu'on lui donnail. La chose 
 arriva ainsi , car il meprisa eel avis : de sorle qu'ils crurent 
 qu'il etait de leur devoir de le denoncer a M. du Bellay , 
 qui faisait pour lors les fonclions episcopates dans le diocese 
 de Rouen, par commission de M. 1'archeveque. M. du Bellay 
 cnvoya querir eel homme , el, 1'ayanl inlerroge, il ful Irompe 
 par une confession de foi equivoque qu'il lui ecrivil el signa 
 de sa main, faisanl d'ailleurs peu de cas d'unavis de celle 
 importance , qui lui elail donne par Irois jeunes hommes. 
 
 Cependanl aussitot qu'ils virent celle confession de foi , ils 
 connurenl cedefaul; ce qui les obligea d'aller trouver a 
 Gaillon M. 1'archeveque de Rouen , qui , ayaiit examine tou- 
 tes ces choses , les trouva si importanles , qu'il ecrivil une pa- 
 tente a son conseil , et donna un ordre expres a M. du Bellay de
 
 VIE DL PASCAL. *i 
 
 faire retracter cet homme sur tous les points dont il etait 
 accus, et de ne recevoir rien de lui que par la communica- 
 tion de ceux qui 1'avaient de'nonce. La chose fut executee 
 aiusi , et il comparut dans le conseilde M. 1'archeveque, et 
 renonca a tous ses sentiments : et on peut dire que ce fut 
 sincerernent ; car il n'a jamais temoigne de fiel centre ceux 
 qui lui avaient cause cette affaire : ce qui fait croire qu'il 
 etait lui-meme trompe par les fausses conclusions qu'il tirait 
 de ses faux principes. Aussi etait-il bien certain qu'on n' avail 
 eu en cela aucun dessein de lui nuire , ni d'autre vue que de 
 le detromper par lui-meme, et 1'empecher de seduire les jeu- 
 nes gens qui n'eussent pas etc capables de discerner le vrai 
 d'avec le faux dans des questions si subtiles. Ainsi cette 
 affaire se termina doucement ; et mon frere continuant de 
 chercher de plus en plus le moyen de plaire a Dieu , cet 
 amour de la profession chretienne s'enflamma de telle sorte 
 des 1'age de viugt-quatre ans, qu'il se repandait sur toute sa 
 maison. Mon pere meme , n'ayant pas de honte de se rendre 
 aux enseignements de son Ills , embrassa pour lors une ina- 
 niere de vie plus exacte par la pratique continuelle des vertus 
 jusqu'a sa mort , qui a ete tout a fait chretienne ; et ma sceur , 
 qui avail des talents d' esprit loul extraordinaires , et qui etait 
 des son enfance dans une reputation ou peu de filles parvien- 
 neni , fut lellement touchee des discours de mon frere , qu'elle 
 se resolut de renoncer a tous ces avanlages qu'elle avail tant 
 aimesjusqu'alors, pour se consacrer a Dieu loul entiere , 
 comme elle a fail depuis , s'etanl fail religieuse ' dans une 
 maison Ires-sainte et tres-austere , ou elle a fait un si bon usage 
 des perfections dont Dieu 1' avail ornee, qu'on 1'a trouvee 
 digne des emplois les plus difficiles , dont elle s'est loujours 
 acquittee avec toute la fidelite imaginable, et ou elle est 
 morte sainlement le 4 octobre 1661 , agee de trente-six ans. 
 Cependant mon frere , de qui Dieu se servait pour operer 
 
 A. Port-Roval.
 
 xil VIE DK PASCAL. 
 
 tous cesbiens, etait travaille par des maladies continuellcs, et 
 qui allaient toujours en augmentant. Mais comme alors il ne 
 connaissait pas d'autre science que la perfection , il trouvait 
 une grande difference entre celle-la et celle qui avail occupe 
 son esprit jusqu' alors ; car, au lieu que ses indispositions 
 retardaient le progres des autres, celle-ci au contraire le 
 perfectionnait dans ces memes indispositions par la patience 
 admirable avec laquelle il les souffrait. Je me contenterai, 
 pour le faire voir, d'en rapporter un exemple. 
 
 II avait entre autres incommodites celle de ne pouvoir rien 
 avaler de liquide , a moins qu'il ne fut chaud ; encore ne le 
 pouvait-il faire que goutte a goutte : mais comme il avait 
 outre cela une douleur de tete insupportable , une chaleur 
 d'entrailles excessive , et beaucoup d'autres maux , les me- 
 decins lui ordonnerent de se purger de deux jours 1'un du- 
 rant trois mois; de sorte qu'il fallut prendre toutes ces 
 me'decines , et pour cela les faire chauffer et les avaler goutte 
 a goutte : ce qui e"tait un veritable supplice , et qui faisait 
 mal au cocur a tous ceux qui etaient aupres de lui, sans qu'il 
 s'en soit jamais plaint. 
 
 La continuation de ces remedes , avec d'autres qu'on lui 
 fit pratiquer, lui apporterent quelque soulagernent , mais non 
 pas une sante parfaite ; de sorte que les medecius crureut 
 que pour la retablir entierement il fallait qu'il quittSt toute 
 sorte d'application d'esprit, et qu'il chercha't autant qu'il 
 pourrait les occasions de se divertir. Mon frere cut quelque 
 peine a se rendre a ce conseil , parce qu'il y voyait du danger : 
 mais enlin il le suivit , croyaiit elre oblige de faire tout ce qui 
 lui serait possible pour remettre sa sante , et il s'imagina que 
 les divertissements honnetes ne pourraient pas lui uuire; et 
 ainsiil semit dansle monde. Maisquoiqueparla misericorde 
 de Dieu il se soit toujours exempte des vices , neaumoins , 
 comme Dieu 1'appelait a une plus grande perfection , il ne 
 voulut pas 1'y laisser, et il se servit de ma soeur pour ce 
 dessein , comme il s'etait autrefois servi de mon frere , lors-
 
 VIE DE PASCAL. IMI 
 
 qii'il avail voulu retirer ma sccur des engagements ou elle 
 etait dans le monde. 
 
 Elle etait alors religieuse , et elle menait une vie si sainte, 
 qu'elle edifiait loute la maison : etant en cet etat , elle eut de 
 la peine de volt que celui a qui elle etait redevable , apres 
 Dieu , des graces dont elle jouissait, ne fut pas dans la pos- 
 session deces graces; et comme monfrere la voyait souvent, 
 elle lui en parlait souvent aussi ; et enfin elle le fit avec tant 
 de force et de douceur, qu'elle lui persuada ce qu'il lui avait 
 persuade le premier, de quitter absolumeut le monde; en 
 sorte qu'il se resolut de quitter tout a fait toutes les conversa- 
 tions du monde, et de retrancher toutes les inutilites de la 
 vie au peril meme de sa sante , parce qu'il crut que le salut 
 etait preferable a toutes choses. 
 
 II avait pour lors trente ans , et il etait toujours infirme; 
 et c'est depuis ce temps-la qu'il a embrasse la maniere de 
 vivre ou il a & jusqu'a la mort ' . 
 
 Pour parvenir a ce dessein et rompre toutes ses habitudes, 
 il changea de quartier, et fut demeurer quelque temps a la 
 campagne; d'ou etant de retour, il temoigna si bien qu'il 
 voulait quitter le monde , qu'enfin le monde le quitta; et il 
 e'tablit le reglement de sa vie dans cette retraite sur deux 
 maximes priucipales , qui furent de renoncer a tout plaisir et 
 a toutes superfluites ; et c'est dans cette pratique qu'il a passe 
 le reste de sa vie. Pour y reussir, il commenca des lors , 
 comme il fit toujours depuis , a se passer du service de ses 
 
 1 II y a ici une assez longue lacune : M Perier nc parle ni des Pro- 
 vinciates , qui parurent trois ans plus lard, en IG56, ni des questions 
 proposees a Pascal par Fermat, et discutees dans les lellres de ces deux 
 grands Reometres , el qui avaient produit en 1654 le Traite du triangle 
 rtrithnietique ; ouvrage Ires-court, mais pleiu d'originalite et de genie. 
 Les problemes dont Pascal y donne la solution consistent a sommer les 
 nombres naturels triangulaires pyramidaux , el a trouver aussi les som- 
 mcs de leurs carres el de toutes leurs puissances. Les formules donnees 
 p,ir Pascal onl cela d'important , qu'elles conduisent a celles du binome 
 de Newlon, lorsque fexpcsant du binome est posilif el enlier. ( f oyez i ce 
 nijet Yf.loge de Pascal par Condorcet. ) (A.-M.) 
 
 6
 
 KIT VIE DE PASCAL. 
 
 domcstiques autant qu'il pouvait. II faisait sou lit lui-meme, 
 il allait prendre son diner a la cuisine ct le portait a sa cham- 
 bre , il le rapportait; et enfm il ne se servait de son monde 
 que pour faire sa cuisine, pour aller en ville, et pour les 
 autres choses qu'il ne pouvait absolument faire. Tout son 
 temps etait employe" a la priere et a la lecture de 1'Ecriture 
 sainte : et il y prenait un plaisir incroyable. II disait que 
 PEcriture sainte n'etait pas une science de 1'esprit, mais 
 ime science du creur, qui n'etait intelligible que pour ceux 
 qui ont le cffiur droit , et que tons les autres n'y trouvent que 
 de 1'obscurite. 
 
 C'est dans cette disposition qu'il la lisait , renoncaut a tou- 
 tes les lumieres de son esprit; et il s'y etait si fortement 
 applique , qu'il la savait toute par coeur ; de sorte qu'on ne 
 pouvait la lui citer a faux ; car lorsqu'on lui disait une parole 
 sur cela , il disait positivement : Cela n'est pas de 1'Ecriture 
 sainte, ou Cela en est; et alors il marquait precisement 1'en- 
 droit. II lisait aussi tous les commentaires avec grand soin ; 
 car le respect pour la religion ou il avail ete eleve des sa 
 jeunesse etait alors change en un amour ardent et sensible 
 pour toutes les verites de la foi ; soil pour celles qui regar- 
 dent la soumissionde 1'esprit, soil pour celles qui regardent 
 la pratique dans le monde , a quoi toute la religion se termine ; 
 et cet amour le portait a travailler sans cesse a detruire tout 
 ce qui se pouvait opposer a ces verites. 
 
 II avait une eloquence naturellequi lui donnait une facilite 
 merveilleuse a dire ce qu'il voulait; mais il avait ajoute a cela 
 des regies dont on ne s'etait pas encore avise, et dont il se 
 servait si avantageusement , qu'il e"tait maitre de son style ; en 
 sorte que non-seulement il disait tout ce qu'il voulait, mais il 
 le disait de la manjere qu'il le voulait, et son discours faisait 
 1'effet qu'il s'etait propose. Et cette maniere d'ecrire naturelle, 
 na'ive , et forte en meine temps , lui etait si propre et si par- 
 ticulicre , qu'aussitot qu'on vit parattre les Lett res au Pro- 
 vincial, on vit bien qu'elles etaient de lui, quelquesoin qu'il
 
 VIE DE PASCAL. xv 
 
 ait toujours pris de le cacher, meme a ses proches. Ce fut 
 dans ce temps-la qu'il plut a Dieu de guerir ma fille d'une 
 fistule lacrymale qui avail fait un si grand progres dans trois 
 ans et demi, que le pus sortait non-seulement par 1'oeil , mais 
 aussi par le nez et par la bouche. Et cette fistule etait d'une si 
 mauvaise qualite , que les plus habiles chirurgiens de Paris la 
 jugeaient incurable. Cependant elle fut guerie en un moment 
 par 1'attouchement d'une sainte epine ' ; et ce miracle fut si 
 authentique , qu'il a ete avoue de tout le monde , ayant etc 
 atteste par de Ires-grands medecins et par les plus habiles 
 chirurgiens de France , et ayant ete autorise par un jugement 
 solennel de 1'Eglise. 
 
 Mon frere fut sensiblement louche de cette grSce , qu'il 
 regardail comme faife a lui-me'me , puisque c'etail sur une 
 personne qui , outre sa proximite , etait encore sa fille spiri- 
 tuelle dans lebapteme; et sa consolation ful extreme de voir 
 que Dieu se manifestail si clairemenl dans un lemps ou la foi 
 paraissait comme eteinte dans le creur de la plupart du 
 monde. La joie qu'il en eut ful si grande, qu'il en etait penetre ; 
 de sorte qu'en ayant 1'esprit toul occupe , Dieu lui inspira 
 une infinite de pensees admirables sur les miracles 2 , qui, lui 
 donnant de nouvelles lumieres sur la religion , lui redouble- 
 reul 1'amour et le respect qu'il avail toujours eus pour die. 
 
 El ce ful cette occasion qui lil parailre eel exlrSme desir 
 qu'il avail de Iravailler a refulcr les principaux el les plus 
 faux raisonnements des athees. II les avail eludies avec grand 
 soin, el avail employe tout son esprit a chercher lous les 
 movens de les convaincre. C'est a quoi il s'etail mis loul 
 entier. La derniere an nee de son Iravail a ete loute employee 
 a recueillir diverses pensees sur ce sujel : mais Dieu , qui lui 
 avail inspire ce dessein el toules ses pensees , u'a pas permis 
 
 1 Celle sainte 6pine est au Port- Royal du faubourg Saint-Jacques, a 
 Paris. 
 1 Voyez les Penates tie Pascal.
 
 xvi VIE DE PASCAL. 
 
 qu'il 1'ait conduit a sa perfection, pour des raisons qui nous 
 sontinconnues 1 . 
 
 Cependant 1'eloignement du monde , qu'il pratiquait avec 
 taut de soin , n'empechait point qu'il ne vlt souvent des gens 
 de grand esprit et de grande condition , qui , ayant ces pea- 
 sees de retraite, deniandaient ses avis et les suivaient exacte- 
 meut; et d'autres qui etaient travailles de doutes sur les ma- 
 tieres de la foi , et qui, sachant qu'il avait de grandes lumieres 
 la-dessus , venaient a lui le consulter, et s'en retournaient 
 loujours satisfaits ; de sorte que toutes ces personnes qui vi- 
 vent presentement fort chretiennement temoignent encore au- 
 iourd'hui que c'est a ses avis et a ses conseils, et aux eclair- 
 cissements qu'il leur a donnes, qu'ils sont redevables detout 
 le bien qu'ils font. 
 
 Les conversations auxquelles il se trouvait souvent engage , 
 quoiqu'elles fussent toutes de charite , ne laissaient pas de lui 
 donner quelque crainte qu'il ne s'y trouvat du peril; mais 
 comme il ne pouvait pas aussi en conscience refuser le secours 
 que les personnes lui demandaient, il avait trouve un remede 
 a cela. II prenait dans les occasions une ceinture de fer pleine 
 de pointes, il la mettait a nu sur sa chair ; et lorsqu'il lui venait 
 quelque pensee de vanite, ou qu'il prenait quelque plaisir au 
 lieu oia il etait, ou quelque chose semblable , il se donnait des 
 coups de coude pour redoubler la violence des pi(|ures , et 
 se faisait ainsi souvenir lui-meme de son devoir. Cette prati- 
 que lui parut si utile, qu'il la conserva jusqu'a la mort, et 
 
 1 Telle est 1'origine du beau livre que les editeurs ont intitule Pen- 
 sees. Ces pens6es elaient ecrites sans ordre sur des feuilles de'tachees. 
 Les solitaires de Port-Royal les recueillirent dans une premiere edition 
 bien incomplete, en IC70. Depuis, le pere Desmolets, de 1'Oratoire, reu- 
 nit en un pelit volume supplemenlaire toules les pensees supprimees 
 Knfln une edition plus complete fut publiee ii Paris en IG87, 2 volumes 
 in- 1 2 , avec la vie de Pascal par Mmc Perier, un discours de Dubois sur 
 los Pensees , et un autre discours sur les preuves des livres de Molse. 
 Mais c'est Bossut qui le premier a relahli les Pensees dans toute leur 
 integrite. On lui doit aussi 1'ordre dans lequel od les voit aujourd'hui. 
 (A.-M.)
 
 VIE DE PASCAL. \vn 
 
 me'me dans les derniers temps de sa vie , ou il etait dans des 
 douleurs continuelles , parce qu'il ne pouvait ecrire ni lire; il 
 etait contraint de demeurer sans rien faire et de s'aller pro- 
 mener. II etait dans une continuelle crainte que ce manque 
 d'occupation ne le detournat de ses vues. Nous n'avons su 
 toutes ces choses qu'apres sa mort , et par une personne de 
 tres-grande vertu qui avail beaucoup de confiance en lui, a 
 qui il avail ete oblige de le dire pour des raisons qui la regar- 
 daienl elle-meme. 
 
 Cette rigueur qu'il exercail sur lui-meme elait tiree de cette 
 grande maxime de renoncer a tout plaisir, sur laquelle il 
 avail fonde" toul le reglement de sa vie. Des le commence' 
 ment de sa retraite , il ne manquait pas non plus de pratiquer 
 exaclemeut cette autre qui 1'obligeait de renoncer a loule su 
 perfluite ; car il retranchait avec tant de soin toutes les choses 
 inutiles , qu'il s'etait reduit peu a peu a n' avoir plus de tapis- 
 serie dans sa chambre , parce qu'il ne croyail pas que cela fut 
 necessaire , el de plus n'y e"tant oblige par aucune bienseance , 
 parce qu'il n'y venail que ses gens , a qui il recommandail sans 
 cesse le retranchement ; de sorte qu'ils n'etaient pas surpris 
 de ce qu'il vivait lui-meme de la maniere qu'il conseillait aux 
 autres de vivre. 
 
 Voila comme il a passe cinq ans de sa vie, depuis trente ans 
 jusqu'a Irente-cinq ' : travaillant sans cesse pour Dieu , pour 
 
 1 C'est dans cct intervalle, en 1654, que lui arriva le malheureux ac- 
 cident qui opera celte revolution dans ses idees, et determina son 
 amour pour la retraite et pour les pratiques les plus rigoureuses de la 
 penitence. II allail se promener du cote du pont de Neuilly , dans un 
 carrosse a quatre chevaux, suivant 1'usage du temps. Quand il fut pres 
 du pont , les deux premiers chevaux prirent le mors aux dents , et se 
 precipiterent dans la riviere; heureusement les traits se rompirent, et 
 la voiture resta sur les foords. La commotion subite et violente que recut 
 Pascal faillit lui coiiler la vie, et ebranla son imagination au point que 
 depuis cette epoque il crut voir un precipice ouvert a ses cotes. Mais 
 le precipice veritable clans lequel sa raison s'etait engloutie, c'etait le 
 doute sur toutes les matieres mdtaphysiques qui occupent les ames supe- 
 rieures , doule terrible, dont les pratiques positives du christianisme pu- 
 rcnt seules Paffranchir. Quand on lit que Pascal en etait venu a porter 
 sous ses vetemcnts un sy rnbole forme de paroles mystiques , on sent , sui-
 
 XMii VIE DE PASCAL. 
 
 le prochain , et pour lui-meme , en t^chant de se perfection* 
 ner de plus en plus; et on pouvait dire en quelque facon que 
 c'est tout le temps qu'il a vecu ; car les quatre annees quo 
 Dieu lui a donnees apres n'ont ete qu'une continuelle Ian- 
 gueur. Ce n'etait pas proprement une maladie qui fut venue 
 nouvellement, mais un redoublement des grandes indisposi- 
 tions ou il avail ete sujet des sa jeunesse. Mais il en fut alors 
 attaque avec tant de violence , qu'enfm il y est succombe ; 
 et durant tout ce temps-la ii n'a pu en tout travailler un 
 instant a ce grand ouvrage qu'il avait entrepris pour la reli- 
 gion, ni assister les personncs qui s'adressaient a lui pour 
 avoir des avis , ni de bouche ni par ecrit : car ses maux 
 elaient si grands , qu'il ne pouvait les satisfaire , quoiqu'il eii 
 eut un grand desir. 
 
 Ce renouvellement de ses maux commenca par un mal de 
 dents qui lui ota absolument le sommeil. Dans ses grandes 
 veilles il lui vint une nuit dans 1' esprit, sans dessein, quelques 
 pensees sur la proposition de la roulette. Cette pensee etant 
 suivie d'une autre , et celle-d d'une autre , enfin une multitude 
 de pensees qui se succedereut les uues aux autres , lui decou- 
 vrirent comme malgre lui la demonstration de toutes ces. 
 choses, dont il fut lui-meme surpris '. Maiscomme il y avail 
 
 vant 1'expression de M. Villemain, que celte puissante intelligence av;iil 
 recule jusqu'a ces pratiques supcrstitieuses, pour fuir de plus loin UIH; 
 effrayanle incerlilude. C'etait la sa terreur. Le precipice imaginaire quo 
 depuis un accident iuneste les sens affaiblis de Pascal croyaient voir 
 s'ouvrir sous ses pas, n'elait qu'une faible image de cet abime du doule 
 qui epouvantait intiirieurement son ame. (A.-M.) 
 
 1 Baillet prete au travail sur la cycloide un motif tout religieux. On 
 croyait alors en France quo 1'elude des sciences naturelles, et des raa- 
 theinaliques surtout, menait a 1'incredulite; c'est principalement aux 
 geometres et aux pliysiciens , a ccs homnies qui doivent elre les pins 
 difliciies en preuves, que Pascal deslinait son ouvrage; il voulait Icur 
 prouver, par la solution d'un probleme vaineraent clierche jusqu'a lui , 
 que le raeme ecri vain qui avait entrepris de les eclairer sur la foi aurail pu 
 les inslruire meine dans les sciences abstraites, objet de, leurs plus pro- 
 fondes meditations. ( f'oi/ez le recit de 1'examen et du jugement des 
 ecrits cnvoyes pour les prix attaches <i la solution des problemes c)i>- 
 i-xTiiant la cycluiile, tome V des CEuvrcs dc Pascal. ) (A.-M. )
 
 VIE DJi PASCAL. xix 
 
 longtemps qu'il avail reuouce a toutes ses coimaissances , il 
 ne s'avisa pas seulement de les ecrire : neanmoins en ayant 
 parle par occasion a une personne a qui il devait toute sorte 
 de deference, et par respect et par reconnaissance de 1'affec- 
 tion dontil Fhonorait, cette personne, qui est aussi consi- 
 derable par sa piete que par les eminentes qualites de son 
 esprit et par la grandeur de sa naissance , ayant forme sur 
 cela un dessein qui ne regardait que la gloire de Dieu , 
 trouva a propos qu'il en usat comme il Gt , et qu'ensuite il 
 le fit imprimer. 
 
 Ce fut seulement alors qu'il 1'ecrivit, mais avec une pre- 
 cipitation extreme , en huit jours ; car c'etait en me'me temps 
 que les imprimeurs travaillaient, fournissant a deux en meme 
 temps sur deux differents traites, sans que jamais il en eut 
 d'autre copie que celle qui fut faite pour 1'impression ; ce qu'on 
 ne sut que six mois apres que la chose fut trouvee. 
 
 Cependant ses infirmites continuant toujours , sans lui don- 
 ner un seul moment de rela'che , le reduisirent , comme j'ai 
 Uit , a ne pouvoir plus travailler, et a ne voir quasi personne. 
 Mais si elles rempecherent de servir le public et les parti- 
 culiers , elles ne fureut point iuutiles pour lui-meme , et il 
 les a souffertes avec tant de paix et tant de patience , qu'il y 
 a sujet de croire que Dieu a voulu achever par la de le ren- 
 dre tel qu'il le voulaitpour paraitre devant lui : car durant 
 cette longue maladie il ne s'est jamais detourne de ces vues, 
 ayant toujours dans 1'esprit ces deux grandes maximes , de 
 renoncer a tout plaisir et a toute superfluite. II les pratiquait 
 dans le plus fort de son mal avec une vigilance continuelle 
 sur ses sens , leur refusaut absolument tout ce qui leur etait 
 agreable : et quand la necessite le contraignait a faire quel- 
 que chose qui pouvait lui donner quelque satisfaction, il 
 avail une adresse merveilleuse pour en detourner son esprit, 
 aQn qu'il n'y prit point de part : par exemple , ses continuelles 
 maladies 1'obligeant de se nourrir delicatement , il avail un 
 soin tros-grand de lie point gouter ce qu'il mangeait; et iious
 
 XX VIE DE PASCAL. 
 
 avons pris garde que , quelque peine qu'on prit a lui chercher 
 quelque viande agreable , a cause des degouts a quoi il etait 
 sujct , jamais il n'a dit : Voila qui est bon ; et encore lors- 
 qu'on lui servait quelque chose de nouveau selon les saisons, 
 si Ton lui demandait apres le repas s'il 1'avait trouve bon , il 
 disait simplement : II fallait m'en avertir devant , et je vous 
 avoue que je n'y ai point pris garde. Et lorsqu'il arrivait que 
 quelqu'un admiraitla bonte de quelque viande en sa presence, 
 il ne le pouvait souffrir ; il appelait cela e*tre sensuel , encore 
 meme que ce ne fut que des choses communes; parce qu'il 
 disait que c'etait une marque qu'on mangeait pour contenter 
 le gout, ce qui etait toujours mal. 
 
 Pour eviter d'y tomber, il n'a jamais voulu permettre qu'oii 
 lui fit aucune sauce ni ragout , non pas meme de 1'orange et 
 du verjus , ni rien de tout ce qui excite 1'appetit , quoiqu'il 
 aimat nature! lenient toutes ces choses. Et, pour se tenir dans 
 des bornes reglees , il avail pris garde , des le commencement 
 de sa retraite , a ce qu'il falJait pour son estomac ; et depuis 
 cela il avail regie tout ce qu'il devait manger ; en sorte que , 
 quelque appetit qu'il eut, il ne passait jamais cela; et, quelque 
 degout qu'il eut , il fallait qu'il le mangeat : et lorsqu'on lui 
 demandait la raison pourquoi il se contraignait ainsi , il re- 
 pondait que c'etait le besoin de 1' estomac qu'il fallait satis- 
 faire , et non pas 1'appetit. 
 
 La mortification de ses sens n'allait pas seulement a se re- 
 trancher tout ce qui pouvait leur etre agreable , mais encore 
 a ne leur rien refuser, par cette raison qu'il pourrait leur de- 
 plaire, soil par sa nourriture, soil par ses remedes. Il a pris 
 quatre ans durant des consommes sans en temoigner le moin- 
 dre degout ; il prenait toutes les choses qu'on lui ordounait 
 pour sa sante , sans aucune peine , quelque difficiles qu'elles 
 fussent : et lorsque je m'etonnais de ce qu'il ne temoignait 
 pas la moindre repugnance en les preuaut , il se moquait de 
 moi, et me disait qu'il ne pouvait pas comprendre lui-meme 
 comment oil pouvait temoigner de la repugnance quaiid on pro-
 
 VIE DE PASCAL. xxi 
 
 nait line medecine volontairement, apres qu'on avail etc averti 
 qu'elle etait mauvaise , et qu'il n'y avait que la violence ou la 
 surprise qui dussent produire cet effet. C'est en cette maniere 
 qu'il travaillait sans cesse a la mortification. 
 
 II avait uu amour si grand pour la pauvrete , qu'elle lui 
 ftait toujours presente ; de sorte que des qu'il voulait entre- 
 prendre quelque chose, ou que quelqu'un lui demandait con- 
 seil, la premiere pensee qui lui venait en 1'esprit, c'etait de voir 
 si la pauvrete pouvait eHre pratiquee. Une des choses sur les- 
 quelles il s'examinait le plus, c'etait cette fantaisiedevouloir 
 exceller en tout, comme de se servir ententes choses des 
 meilleurs ouvriers , et autres choses semblables. II ne pou- 
 vait encore souffrir qu'on cherchat aveo soin toutes ses com- 
 modites , comme d'avoir toutes choses pres de soi ; et mille 
 autres choses qu'on fait sans scrupule , parce qu'on ne croit 
 pas qu'il y ait du mal. Mais il n'en jugeait pas de meme , et 
 nous disait qu'il n'y avait rien de si capable d'eteindre 1'esprit 
 de pauvrete , comme cette recherche curieuse de ses commo- 
 dites, de cette bienseance qui porte a vouloir toujours avoir 
 du meilleur et du mieux fait ; et il nous disait que pour les 
 ouvriers , il fallait toujours choisir les plus pauvres et les plus 
 gens de bieu , et non pas cette excellence qui n'est jamais ne- 
 cessaire , et qui ne saurait jamais etre utile. II s'ecriait quel- 
 quefois : Si j'avais le coeur aussi pauvre que 1'esprit, je se- 
 rais bien heureux ; car je suis merveilleusement persuade 
 que la pauvrete est un grand moyen pour faire son salut. 
 
 Cet amour qu'il avait pour la pauvrete le portait a airner 
 les pauvres avectant de tendresse, qu'il n'a jamais pu refuser 
 I'aumone , quoiqu'il n'en fit que de son necessaire , ayant 
 peu de bien , et etant oblige de faire une depense qui exce- 
 dait son revenu, a cause de ses infirmites. Mais lorsqu'on 
 lui voulait representcr cela , quand il faisait quelque aumone 
 considerable , il se fachait et disait : J'ai remarque une chose , 
 que, quelque pauvre qu'on soil, on laisse toujours quelque 
 chose en mourant. Ainsi il fermait la bouche : et il a 616" quel-
 
 x\n VIE DE PASCAL. 
 
 quefois si avant , qu'il s'est reduit a preiidre de 1'argent au 
 change , pour avoir donue aux pauvres tout ce qu'il avail , et 
 ue voulant pas apres cela importuner ses amis. 
 
 Des que Taffaire dcs carrosses fut etablie, il me dit qu'il 
 voulait demander mille francs par avance sur sa.part a des 
 fermiers avec qui Ton traitait, si Ton pouvait demeurer d'ac- 
 cord avec eux, parce qu'ils etaient de sa connaissance, pour 
 envoyer aux pauvres de Blois; et comme je lui disais que 1'af- 
 faire n'etait pas assez sure pour cela, et qu'il fallait attendre 
 a une autre auriee, il me fit tout aussitot cette repouse : Qu'il 
 ue voyait pas un grand inconvenient a cela , parce que s'ils 
 perdaient, il le leur rendrait de son bien, ct qu'il n' avail 
 garde d'attendre a une autre annee , parce que le besoin etait 
 trop pressant pour differer la charite. Et comme on ue s'ac- 
 cordait pas avec ces personnes , il ne put executer cette reso- 
 lution, par laquelle il nous faisaii voir la verite de ce qu'il 
 nous avait dit tant de fois, et qu'il ne souhaitait avoir du bien 
 que pour en assister les pauvres ; puisqu'en nieine temps que 
 Dieu lui donnait 1'esperance d'en avoir, il commcncait a le 
 distribuer par avance , avant meme qu'il en fut assure. 
 
 Sa charite envers les pauvres avait toujours ete fort graude ; 
 inais elle etait si fort redoublee a la fin de sa vie, que je ne 
 pouvais le satisfaire davantage que de Ten entretenir. 11 m'ex- 
 hortait avec grand soin depuis quatre ans a me consacrer au 
 service des pauvres , et a y porter mes enfants. Et quand je 
 lui disais que je craignais que cela ne me divertit du soin de 
 ma famille, il me disaitque ce n'etait que manque de bonne 
 volonte , et que comme il y a divers degres dans cette vertu , 
 on peut bien la pratiquer en sorte que cela ue nuise point 
 aux affaires domestiques. II disait que c' etait la vocation ge- 
 nerale des Chretiens , et qu'il ne fallait point de marque par- 
 ticulicre pour savoir si on y etait appele , parce que cela etait 
 certain; que c'est sur cela que Jesus-Christ jugera le monde; 
 et que quand on considerait que la seule omission de cette 
 vertu est cause de la damnation , cette seule pensce serait ca-
 
 VIE DE PASCAL. 
 
 pable de nous porter a nous depouiller de tout, si nous avions 
 de la foi. 11 nous disait encore que Ja frequentation des pau- 
 vres est extrdmement utiie, en ce que voyant continuellement 
 les miseres dont ils sont accables , et que inline dans 1'exlre- 
 mite de leurs maladies ils manquaient des choses les plus ne- 
 cessaires , qu'apres cela il faudrait etre Lien dur pour ne pas 
 se priver volontairement des commodites inutiles et des 
 ajustements superflus. 
 
 Tous ces discours nous excitaient et nous portaient quel- 
 quefois a faire des propositions pour trouver des moyens pour 
 des reglements generaux qui pourvussent a toules les neces- 
 sites ; mais il ne trouvait pas cela bon , et il disait que nous 
 n'etions pas appeles au general, mais au particulier ; et qu'il 
 crovait que la maniere la plus agreable a Dieu etait de servir 
 les pauvres pauvrement , c'est-a-dire chacun selon son pou- 
 voir, sans se remplir Tesprit de ces grands desseins qui tien* 
 nent de cette excellence dont il blamait la recberche en toutes 
 cboses. Ce n'est pas qu'il trouva't mauvais I'etablissement des 
 hopitaux generaux ; au contraire , il avail beaucoup d'amour 
 pour cela, comme il 1'a bien temoigne par son testament; 
 mais il disait que ces grandes entreprises etaient reservees a 
 de certaines personnes que Dieu destiuait a cela , et qu'il con- 
 duisait quasi visiblement ; mais que ce n' etait pas la vocation 
 generale de tout le monde , comme 1'assistance journaliere et 
 particuliere des pauvres. 
 
 Voila une partie des instructions qu'il nous donnait pour 
 nous porter a la pratique de cette vertu qui tenait une si 
 grande place dans son coeur; c'est un petit echantillon qui 
 nous fait voir !a grandeur de sa cbarite. Sa purete n' etait pas 
 moindre ; et il avail un si grand respect pour cetle vertu , qu'ii 
 etait continue!] einent en garde pour empecber qu'elle ne fill 
 blessco ou dans lui ou dans les autres ; et il n'est pas croyable 
 combien il etait exact sur ce point. J'en etais meme dans la 
 crainte; car il trouvait a redixe a des discours que je faisais , 
 el que jc croyais tres-innocetits , et dont il me faisait ensuite
 
 VIE DE PASCAL. 
 
 voir Ics defauts, que je n'aurais jamais connus sans ses avis. 
 Si je disais quelquefois par occasion que j'avais vu une belle 
 femme , il se fSchait, et me disait qu'il ne fallait jamais tenir 
 ce discours devant des laquais ni des jeunes gens , parce que 
 je ne savais pas quelles pensees je pourrais exciter par la en 
 eux. II ne pouvait souffrir aussi les caresses que je recevais de 
 mes enfants, et il me disait qu'il fallait les en desaccoutumer, 
 et que cela ne pouvait que leur nuire ; et qu'on leur pouvait 
 temoigner de la tendresse en mille autres manieres. Voila les 
 instructions qu'il me donnait la-dessus , et voila quelle etait 
 sa vigilance pour la conservation de la purete dans lui et dans 
 les autres. 
 
 II lui arriva une rencontre, environ trois mois avant sa 
 mort , qui en fut une preuve bien sensible , et qui fait voir en 
 meme temps la grandeur de sa charite : comme il revenait un 
 jour de la messe de Saint-Sulpice , il vint a lui une jeune fille 
 d'environ quinze ans , fort belle , qui lui demanda 1'aumoue ; 
 il fut louche de voir cette personne exposed a un danger si 
 evident ; il lui demanda qui elle etait, et ce qui Pobligeait 
 ainsi a demander 1'aumone ; et ayant su qu'elle etait de la 
 campagne, et que son pere etait mort, et que sa mere etant 
 tombee malade , on 1'avait portee a I'Hotel-Dieu ce jour-la 
 mSine , il crut que Dieu la lui avail envoyee aussitot qu'elle 
 avail e"t dans le besoin ; de sorte que des 1'heure meme il la 
 mena au seminaire , ou il la mil eutre les mains d'un boil 
 pretre a qui il donna de 1'argent, et le pria d'en prendre soin , 
 et de la mettre en condition ou elle put recevoir de la con- 
 duite a cause de sa jeunesse , et ou elle fut en surete de sa 
 personne. Et pour le soulager dans ce soin , il lui dit qu'il lui 
 enverrait le lendemain une femme pour lui acheter des babits, 
 et tout ce qui lui serait necessaire pour la mettre en etat de 
 pouvoir servir une maitresse. Le lendemaiu il lui envoya uue 
 femme qui travailla si bien avec ce bon pretre , qu'apres 1'a- 
 voir fait habiller, ils la mirent dans une bonne condition, 
 Et cet ecclesiastique ayant demande a cette femme le nom
 
 VIE DE PASCAL. vtv 
 
 de celui qui faisait cette charile , elle lui dit qu'elle n'avait 
 point charge de le dire, mais qu'elle le vieiidrait voir de 
 temps en temps pour pourvoir avec lui aux besoins de cette 
 jeune fille, et il la pria d'obtenir de lui la permission de lui 
 dire son nom : Je vous promets , dit-il , que je n'en parlerai 
 jamais pendant sa vie ; mais si Dieu permettait qu'il mourut 
 avant moi , j'aurais de la consolation de publier cette action : 
 car je la trouve si belle , que je ne puis souffrir qu'elle de- 
 meure dans 1'oubli. Ainsi par cette seule rencontre ce bon 
 ecclesiaslique , sans le connaitre, jugeait combien il avail de 
 charite, et d'amour pour la purete. Il avail une extreme ten- 
 dresse pour nous ; mais cette affection n'allait pas jusqu'a 
 1'attachement. II en donna une preuve bien sensible a la 
 mort de ma sceur, qui preceda la sienne de dix mois. Lors- 
 qu'il recut cette nouvelle il ne dit rien, sinon : Dieu nous 
 fasse la grace d'aussi bien mourir ! et il s'est toujours depuis 
 tenu dans une soumission admirable aux ordres de la pro- 
 vidence de Dieu, sans faire jamais reflexion que Sur les gran- 
 des graces que Dieu avail faites a ma soeur pendant sa vie , 
 et les circonslances du temps de sa mort ; ce qui lui faisait 
 dire sans cesse : Bienheureux ceux qui meurent, pourvu 
 qu'ils meurent au Seigneur! Lorsqu'il me voyait dans de con- 
 tinuelles afflictions pour cette perte que je ressentais si forl, 
 il se fachail , el me disail que cela n'elait pas bien , et qu'il 
 ne fallait pas avoir ces sentiments pour la mort des justes , 
 et qu'il fallait au contraire louer Dieu de ce qu'il 1'avait si 
 forl recompensed des pelils services qu'elle lui avail rendus. 
 C'esl ainsi qu'il faisail voir qu'il n' avail nulle attache pour 
 ceux qu'il aimail ; car s'il eul ele capable d'en avoir, c'eul ele 
 sans doute pour ma soeur, parce que c'etail assuremenl la 
 personne du monde qu'il aimail le plus. Mais il n'en de- 
 meurail pas la ; car non-seulemenl il n' avail poinl d'allache 
 pour les aulres , mais il ne voulail poinl du lout que les au- 
 tres en eussent pour lui. Je ne parle pas de ces attaches cri- 
 minelles el dangereuses : car cela est grossier, el loul le
 
 xxvi VIK DE PASCAL. 
 
 monde le voit bien; mais je parle de ces amities les plus 
 innoeentes : et c'etait une des choses sur laquelle il s'obser- 
 vait le plus regulierement , afin de n'y point donner de sujet, 
 et inline pour 1'empeeher : et conime je ne savais pas cela, 
 j'etais toute surprise des rebuts qu'il me faisait quelquefois , 
 et je le disais a ma soeur, me plaignant a elle que mon frere 
 ne m'aimait pas , et qu'il semblait que je lui faisais de la 
 peine, lors meme que je lui rendais mes services les plus 
 affectionne"s dans ses infirmites. Ma soeur me disait la-clessus 
 que je me trompais, qu'elle savait le contraire; qu'il avait 
 pour moi une affection aussi grande que je le pouvais sou- 
 haiter. C'est ainsi que ma soeur remettait mon esprit , et je 
 ne tardais guere a en voir des preuves ; car aussitot qu'il se 
 presentait quelque occasion ou j'avais besoin du secours de 
 mon frere , il 1'embrassait avec tant de soin et de temoignages 
 d'affection , que je n'avais pas lieu de douter qu'il ne m'aimat 
 beaucoup; desorte que j'attribuais au chagrin de sa maladie 
 les manieres froides dont il recevait les assiduites que je lui 
 rendais pour le desennuyer; et cette enigme ne m'a ete expli- 
 yuee que le jour meme de sa mort, qu'une personne des 
 plus considerables par la grandeur de son esprit et de sa 
 piete, avec qui il avait eu de grandes communications sur 
 la pratique de la vertu , me dit qu'i! lui avait donne cette 
 instruction entre autres, qu'il ne souffrit jamais de qui que 
 cefiltqu'on Faimatavec attachement; que c'etait une faute 
 sur laquelle on ne s' examine pas assez, parce qu'on n'en 
 concoit pas assez la grandeur, et qu'on ne considerait pas 
 qu'en fomentant et souffrant ces attachements , on occupait 
 un coeur qui ne devait etre qu'a Dieu seul : que c'etait lui 
 faire un larcin de la chose du monde qui lui etait la plus pre- 
 cieuse. Nous avons bien vu ensuite que ce principe etait bien 
 avant dans son coeur ; car, pour 1' avoir toujours present , il 
 I'avait ecrit de sa main sur un petit papier separe , ou il y 
 avait ces mots : II est injuste qu'on s' attache, quoiqu' m le 
 fasse avec plaisir et volontairement : jo tromperais ceuxen
 
 VIE DE PASCAL. XXTH 
 
 . qui je ferais n;iitre ce desir, carje ne suis ia Ha de persoune, 
 et n'ai de quoi le satisfaire. Ne suis-je pas pret a mourir, 
 et ainsi I'objet de leur attachement mourra done? Coimne 
 je serais coupable de faire croire une faussete , quoique je 
 la persuadasse doucement, qu'on la erut avec plaisir, et 
 qu'eii cela on me fit plaisir : de meme je suis coupable si jo 
 me fais aimer, et si j'attire les gens a s'attacher h moi. Je 
 dois avertir ceux qui seraient prets a consentir au mensonge, 
 qu'ils ne le doivent pas croire, quelque avantage qu'il 
 uven revienne; et de meme qu'ils ne doivent pas s'atta- 
 cher a moi , car il faut qu'ils passent leur vie et leurs soins 
 a pi airs a Dieu et a le chercher. 
 
 Veil a dequelle maniere il s'instruisait lui-meme, et comme 
 il pratiquait si bien ses instructions, quej'y avais ete trompee 
 moi-meme. Farces marques que nous avons de ses pratiques, 
 qui ne sont venues a notre connaissance quo par hasard , ou 
 peut voir une partie des lumieres que Dieu lui donnait pour 
 la perfection de la vie chretienne. 
 
 II avail un si grand zele pour la gloire de Dieu , qu'il ne 
 pouvait souffrir qu'elle i'ut violee en quoi que ce soit ; c'est ce 
 qui le rendait si ardent pour le service du roi , qu'il resistait 
 ii tout le monde lors des troubles de Paris, et toujours depuis 
 ii appelait des pretextes toutes lesraisons qu'on donnait pour 
 fcNcuser cette rebellion ; et il disait que dans un Etat etabli en 
 republique comme Venise , c'etait un grand mal de contribuer 
 u y mettre uii roi, et opprimer la liberte des peuples a qui 
 Dieu 1'a donnee ; mais que dans un Etat ou la puissance royale 
 est ^tablie , on ne pouvait violer le respect qu'on lui doit que 
 par une espece de sacrilege ; puisque c'est non-seulement une 
 image de la puissance de Dieu, mais une participation de cette 
 meme puissance , a laquelle on ne pouvait s'opposer sans 
 resister visiblement a 1'ordre deDieu; et qu'ainsi Ton ne 
 pouvait assez exagcrer la grandeur de cette faute, outre qu'elle 
 est toujours accompagnee de la guerre civile , qui est le plus 
 grand peclie que 1'on puisse commettre contre la charite du
 
 (twin VIE DE PASCAL. 
 
 prochain. Et il observait cette maxime si sincerement , qu'il 
 a refuse dans ce temps-la des avantages Ires-considerables 
 pour n'y pas manquer. II disait ordinairement qu'il avail un 
 aussi grand eloignemenl pour ce peche-la que pour assassi- 
 ner le monde, ou pour voler sur les grands chemins ; et qu'en- 
 lin il n'y avail rien qui ful plus contraire a son naturel , el sur 
 quoi il ful moins lente. 
 
 Ce sonl la les senlimenls ou il elail pourle service du roi : 
 aussi elail-il irreconciliable avec ceux qui s'y opposaienl ; et 
 ce qui faisail voir que ce n'etait pas par temperament ou 
 par attachemenl a ses sentiments , c'esl qu'il avail une dou- 
 ceur admirable pour ceux qui 1'offensaient en parliculier. En 
 sorte qu'il n'a jamais fait de difference de ceux-la d'avec les 
 autres ; et il oubliait si absolumenl ce qui ne regardail que sa 
 personne, qu'on avail peine a Ten faire souvenir, et il fallait 
 pour cela circonstancier les choses. Et comme on admirait 
 quelquefois cela , il disait : Ne vous en etonnez pas , ce n'est 
 pas par vertu , c'esl par oubli reel; je ne m'en souviens point 
 du tout. Cependant il esl certain qu'on voit par la que les 
 offenses qui ne regardaienl que sa personne ne lui faisaient 
 pas de grandes impressions, puisqu'illes oubliait si facilement ; 
 car il avail une memoire si excellente, qu'il disait souvent 
 qu'il n'avail jamais rien oublie des choses qu'il avail voulu 
 relenir. 
 
 II a pratique cette douceur dans la pratique des choses 
 desobligeantesjusqu'a la fin; car peu de temps avant sa mort, 
 ayant ete offense dans une parlie qui lui etait fort sensible , 
 par une personne qui lui avail de grandes obligations , el 
 ayanl en meme temps re<ju un service de cette personne , il 
 la remercia avec tanl de compliments et de civilites , qu'il en 
 etail excessif : cependant ce n'etait pas par oubli , puisque 
 c' etait dans le m6me temps; mais c'est qu'en effet il n'avait 
 point de ressentiment pour les offenses qui ne regardaient 
 que sa personne. 
 
 Toutes ces inclinations, dont j'ai remarque les particula-
 
 VIE DE PASCAL. xxu 
 
 rite's , se verront mieux en abr^ge" par une peinture qu'il n 
 faite de lui-me'me dans un petit papier crit de sa main en 
 cette maniere : 
 
 <v J'aime la pauvrete, parce que Jesus-Christ l'a ainiee. 
 J'aime les biens , parce qu'ils donueut moyen d'en assister 
 a les miserables. Je garde la fidelite a tout le monde. Je ne 
 rends pas le mal a ceux qui m'en font , mais je leur souhaite 
 une condition pareille a la mienne , ou Ton ne recoit pas le 
 < mal ni le bien de la plupart des bommes. J'essaye d'etre 
 toujours veritable , sincere , et fidele a tous les hommes , et 
 j'ai une tendresse de coeur pour ceux que Dieu m'a unis 
 plus etroitement ; et soil que je sois seul ou a la vue dea 
 bommes , j'ai en toutes mes actions la vue de Dieu qui les 
 doitjuger, eta qui je les ai toutes consacrees. Voila quels 
 sont mes sentiments, et je benis tous les jours de ma vie mon 
 Redempteur qui les a mis en moi , et qui d'un homme plein 
 de faiblesse , de misere , de concupiscence , d'orgueil , et 
 d'ambition, a fait un homme exempt de tous ces maux par 
 la force de la gra"ce a laquelle tout en est du , n'ayant dc 
 moi que la misere et 1'horreur. 
 
 II s'etait ainsi depeint lui-me'me, afin qu'ayant continuelle- 
 ment devaut les yeux la voie par laquelle Dieu le conduisait , 
 il ne put jamais s'en detourner. Les lumieres extraordinaires, 
 jointes a la grandeur de son esprit , n'empechaient pas une 
 simplicite merveilleuse qui paraissait dans toute la suite de sa 
 vie, et qui le rendait exact a toutes les pratiques qui regardaient 
 la religion. II avait un amour sensible pour tout 1'office divin , 
 mais surtout pour les petites heures , parce qu'elles sont com- 
 posees du psaume 118, dans lequel il trouvait tant de choses 
 admirables, qu'il sentait de la delectation a le reciter. Quand 
 il s'entretenait avec ses amis de labeaute de ce psaume, il se 
 trausportait en sorte qu'il paraissait hors de lui-meme ; et 
 cette meditation 1'avait rendu si sensible a toutes les choses 
 par lesquelles on tache d'honorer Dieu , qu'il n'en negligeait 
 pas une. Lorsqu'on lui envoy ait des billets tous les mois.
 
 XXT VIE I)E PASCAL. 
 
 comme on fait en beaucoup de lieux , il les recevait avec un 
 respect admirable; il en recitaittous les jours la sentence; et 
 dans les quatre dernieres annees de sa vie , comme il ne pou- 
 vait travailler, sou principal divertissement e'tait d'aller visi- 
 ter les eglises oil il y avail des reliques exposees, ou quelque 
 solennite; et il avail pour cela un almanach spiritual qui 
 1'instruisait des lieux ou il y avail des devotions particulieres ; 
 et il faisait tout cela si denotement et si simplement , que ceux 
 qui le voyaienl en etaient surpris : ce qui a donne lieu a celte 
 belle parole d'une personne ires-vertueuse el iros-eclairee : Que 
 la grace de Dieu se fait connaltre dans les grands esprits 
 par les petites choses, et dans les esprits communs par les 
 grandes. 
 
 Celte grande simplicite paraissait lorsqu'on lui parlait de 
 Dieu , ou de lui-meme ; de sorte que , la veille de sa mort , un 
 ecclesiastique qui est un homme d'une tres-grande science et 
 d'une tres-grande vertu 1'etant venu voir, comme il 1'avait 
 souhaite , el ayanl demeure une heure avec lui , il en sorlil si 
 edifle , qu'il me dit : Allez , oonsolez-vous ; si Dieu 1'appelle , 
 vous avez Men sujel de le louer des graces qu'il lui fail. J'avais 
 toujours admire beaucoup de grandes choses en lui, mais je 
 n'y avais jamais remarque la grande simplicite que je viens de 
 voir : cela est incomparable dans un esprit tel que le sien ; je 
 voudrais de tout mon cceur etre en sa place. 
 
 Monsieur le cure de Saint-Elienne ' , qui 1'a vu dans sa 
 maladie , y voyait la meme chose , et disait a toule heure : 
 C'eslun enfanl : il esl humble, il est soumis comme un en- 
 fant. C'est par cette me'me simplicite qu'on avail une liberle 
 tout entiere pour 1'avertir de ses defauts , el il se rendail aux 
 avis qu'on lui donnail , sans resistance. L'extreme vivacite de 
 sou esprit le rendait quelquefois si impatienl, qu'on avail 
 peine a le salisfaire ; mais quand on 1'avertissait , ou qu'il 
 s'apercevait qu'il avail f<khe quelqu'un dans ses impatiences, 
 
 * Celait le pere Beurrier, depuis abbe de Sainte-Genevieve.
 
 VIE DE PASCAL. XXXI 
 
 il reparait incontinent cela par des traitements si doux et par 
 tant de bienfaits , que jainais il n'a perdu 1'amitie de personne 
 par la. Je tache tant que je puis d'abreger, sans cela j'aurais 
 bieii des particularites a dire sur chacune des clioses que j'ai 
 marquees; mais comme je ne veux pas m'eteudre , je viensa 
 sa derniere maladie. 
 
 Elle commenca par un degout etrange qui lui prit deux 
 mois avant sa mort : son medecin lui conseilla de s'abstenir 
 de manger du solide, etdese purger; pendant qu'il etait en 
 cet etat , il fit une action de charite bien remarquable. 11 avail 
 chez lui uu bon homme avec sa femme et tout son menage , a 
 qui il avait donne une chambre , et a qui il fournissait du bois, 
 tout cela par charite; car il n'en tirait point d'autre service 
 que de n'etre point seul dans sa maison. Ce bon homme avait 
 unfils, qui etait tombe malade, en ce temps-la, de la petite 
 verole : mon frere, qui avait besoin de mes assistances, 
 eut peur que je n'eusse de I' apprehension d'aller chez lui a 
 cause de mes enfants. Cela 1'obligea a penser de se separer de 
 ce malade; mais comme il craignait qu'il ne flit en danger si 
 on le transportait en cet etat hors de sa maison , il aima mieux 
 en sortir lui-meme, quoiqu'il frtt deja fort mal, disant : 11 
 y a moins de danger pour moi dans ce changement de de- 
 meure : c'est pourquoi il faut que ce soil moi qui quitte. Aiusi 
 il sortit de sa maison le 29 juin , pour venir chez nous , et il 
 n'y rentra jamais ; car trois jours apres il commenca d'etre 
 attaque d'une colique tres-violente qui lui otait absolument 
 le sommeil. Mais comme il avait une grande force d'esprit et 
 un grand courage , il endurait ses douleurs avec une patience 
 admirable. II ne laissait pas de se lever tous les jours et^de 
 prendre lui-meme ses remedes , sans vouloir souffrir qu'on 
 lui rendit le moindre service. Les medecins qui le traitaient 
 voyaient que ses douleurs etaient considerables ; mais parce 
 qu'il avait le pouls fort bon. sans aucune alteration ni appa- 
 rence de fievre, ils assuraient qu'il n'y avait aucun peril, se 
 servant me'me de ces mots : II ii'y a pas la moindre ombre de
 
 mil ME DE PASCAL. 
 
 danger. Nonobstant ce discours, voyant que la continuation 
 de ses douleurs et de ses grandes veilles 1'affaiblissait , des le 
 qualrieme jour de sa colique , et avant meme que d'etre alil6 , 
 il envoya querir M. le cure, et se confessa. Cela fit du bruit 
 parmi ses amis, et en obligea quelques-uns de le venir voir, 
 tout epouvantes d'apprehension. Les medecins meme en 
 furent si surpris , qu'ils ne purent s'empecher de le lemoi- 
 gner, disant que c'elail une marque d'apprehension a quoi 
 ils ne s'attendaient pas de sa part. Mon frere voyant 1'emo- 
 tion que cela avail causec , en fut fache , et me dit : J'eusse 
 voulu communier ; mais puisque je vois qu'on est surpris de 
 ma confession , j'aurais peur qu'on ne le fill davantage ; e'est 
 pourquoi il vaut mieux differer. M. le cure ayant ete de cet 
 avis, il ne communia pas. Cependant son mal continuait; et 
 comme M. le cure le venait voir de temps en temps par visile, 
 il ne perdait pas une de ces occasions pour se confesser, et 
 n'en disail rien, de peur d'effrayer le moude, parce que les 
 medecins assuraient toujours qu'il n'y avail nul danger a sa 
 maladie ; el en effel il y eut quelque diminution en ses dou- 
 leurs, en sorte qu'il se levait quelquefois dans sa cbambre. 
 Elles ne le quittereiil jamais neanmoins tout a fait , et me'me 
 elles revenaient quelquefois , el il maigrissail beaucoup , ce 
 qui n'effrayail pas beaucoup les medecins : mais , quoi qu'ils 
 pussent dire, il dit toujours qu'il etait en danger, el ne man- 
 qua pas de se confesser loules les fois que M. le cure le venail 
 voir. II fit meme son testament durant ce temps-la, ou les 
 pauvres ne furenl pas oublies , el il se fil violence pour ne 
 leur pas donner davanlage , car il me dil que si M. Perier eut 
 ete a Paris , el qu'il y eut consent! , il aurail dispose de tout 
 son bien en faveur des pauvres ; et enfin il n'avait rien dans 
 1'espril el dans le cceur que les pauvres , el il me disail quel- 
 quefois : D'ou vient que je n'ai jamais rien fail pour les pau- 
 vres , quoique j'aie loujours eu un si grand amour pour eux? 
 Je lui dis : C'esl que vous u'avez jamais eu assez de bien 
 pour leur donner de grandes assistances. Et il me repondit
 
 VIE DE PASCAL. xxxm 
 
 Puisque je 11' avals pas debien pour leur en donner, je devais 
 leur avoir donne mon temps et ma peine ; c'est a quoi j'ai 
 failli; etsiles medecins disent vrai, et si Dieupermet queje 
 me releve dc cette maladie , je suis resolu de u'avoir point 
 d'outre emploi ni point d'autre occupation tout le reste de 
 ina vie que le service des pauvres. Ce sont les sentiments dans 
 lesquels Dieu 1'a pris. 
 
 II joignait a cette ardeiite charite pendant sa maladie une 
 patience si admirable, qu'il edifiait et surprenait toutes les 
 personnes qui etaient autour de lui , et il disait a ceux qui 
 lui temoignaienl avoir de la peine devoir Petal ou il etait, que, 
 pour lui , il n'en avait pas , et qu'il apprehendait meme de 
 gnerir ; et quand on lui en demandait la raison , il disait : 
 C'est que je connais les dangers de la sante et les avantages 
 de la maladie. II disait encore an plus fort de ses douleurs , 
 quand on s'affligeait de les lui voir souffrir : Ne me plaignez 
 point ; la maladie est Petal naturel des Chretiens , parce qu'on 
 est par la , comme on devrait toujours etre , dans la souffrance 
 des maux, dans la privation de tous les biens et de tous les 
 plaisirs des sens , exempt de toutes les passions qui travaillent 
 pendant tout le cours de la vie , sans ambition , sans avarice , 
 dans 1'attente continuelle de la mort. N'est-ce pas ainsi que 
 les Chretiens devraient passer la vie? Et n'est-ce pas un grand 
 bonheur quand on se trouve par necessite dans Petal ou Pon 
 est oblige d'etre , et qu'on n'a autre chose a faire qu'a se sou- 
 niettre humblemeut et paisiblement? C'est pourquoi je ne de- 
 mande autre chose que de prier Dieu qu'il me fasse cette grace. 
 Voila dans quel esprit il endurait lous ses maux. 
 
 II souhaitait beaucoup de communier ; mais les medecins 
 s'y opposaienl , disanl qu'il ne le pouvail faire a jeun, a moins 
 que ce ne ful la nuil : ce qu'il ne Irouvail pas a propos de 
 faire sans necessite, et que pour communier en viatique il 
 fallait etre en danger de mort; ce qui ne se trouvant pas en 
 lui , ils ne pouvaieni pas lui donner ce conseil. Cette resistance 
 le fachait ; mais il elail contraint d'y ceder. Cependant sa eo-
 
 xxxiv VIE DE PASCAL. 
 
 lique continuant toujours , on lui ordonua de boire des eaux , 
 qui en effet le soulagerenl beaucoup : mais au sixieme 
 d'aoul il sentit un grand etourdissemeut avec une grande dou- 
 leur de te^le ; et quoique les medecins ne s'etonnassenl pas de 
 cela, et qu'ils 1'assurassent que ce n'etait que la vapeur des 
 eaux , il ne laissa pas de se confesser , et il demauda avec des 
 instances incroyables qu'on le fit communier, et qu'au noin 
 de Dieu on trouvat moyen de remedier a tous les inconveuients 
 qu'on lui avail allegues jusqu'alors ; et il pressa taut pour 
 cela , qu'une personne qui se trouva presenle lui reprocha 
 qu'il avail de 1 'inquietude , el qu'il devail se rendre au senti- 
 ment de ses amis ; qu'il se portait mieux , el qu'il n'avail 
 presque plus de colique ; el que , ne lui restanl plus qu'une 
 vapeur d'eau, il n'etait pas juste qu'il se fit porter le saiiit- 
 sacrement , qu'il valait mieux differer, pour faire cetle action a 
 1'eglise. II repondil a cela : On ne senl pas mon mal , el on y 
 sera trompe ; ma douleur de tele a quelque chose de fort 
 extraordinaire. Neanmoins voyant une si grande opposition 
 a son desir , il n'osa plus en parler ; mais il dil : Puisqu'on 
 ne me vent pas accorder cette grace , j'y voudrais bien suppleer 
 par quelque bonne oeuvre, el nepouvaul pas commuuier dans 
 le chef, je voudrais bien commuuier dans les membres; et 
 pour cela j'ai pense d'avoir ceans un pauvre malade a qui 
 on reude les monies services comme a moi , qu'on preune 
 une garde expres, elenQn qu'il n'y ail aucune difference de 
 lui a moi , afln que j'aie celle consolation de savoir qu'il y a 
 un pauvre aussi bien traite que moi , dans la confusion que je 
 souffre de me voir dans la grande abondance de loutes choses 
 ou je me vois. Car quand je pense qu'au nieme temps que je 
 suis si bien , il y a une infmile de pauvres qui sonl plus malades 
 que moi , el qui manquenl des choses les plus necessaires , ceia 
 me fail une peine que je ne puis supporter; el ainsi je vous 
 prie dedemander un malade a monsieur le cure pour le dessein 
 que j'ai. 
 J'envoyai a monsieur le cure a 1'heure inctn.e, qui mauda
 
 VIE DE PASCAL. xx\v 
 
 qu'il n'y en avail point qui flit en etat d'etre trausporte ; mais 
 qu'il lui donnerait, aussitot qu'il serait gueri, un moycn 
 d'exercer sa charite, en se chargeanl d'un vieux hornme dont 
 il prcndrait soin le reste de sa vie : car monsieur le cure ne 
 doutait pas alors qu'il ne dul guerir. 
 
 Comme il vit qu'il ne pouvait pas avoir un pauvre en sa 
 inaison avec lui , il me pria done de lui faire cette gra"ce de le 
 faire porter aux Incurables, parce qu'il avail grand desir de 
 mourir en la compagnie des pauvres. Je lui dis que les me- 
 decins ne trouvaient pas a propos de le transporter en 1'etat 
 ou il etait : ce qui le facha beaucoup ; il me fit promettre 
 que s'il avail un peu de relache, je lui donnerais cette satis- 
 faction. 
 
 Cependant celte douleur de tele augmentant , il la souffrait 
 toujours comme lous les autres maux , c'est-a-dire sans se 
 plaindre ; et une fois , dans le plus fort de sa douleur , le dix- 
 septieme d'aout, il me pria de faire une consultation; mais 
 il entra en meme temps en scrupule, et me dit : Je crains 
 qu'il n'y ail trop de recherche dans cette demande. Je ne 
 laissai pourtanl pas de la faire ; et les medecins lui ordon- 
 nerent de boire du petit-lait, lui assurant toujours qu'il n'y 
 avail nul danger , el que ce n'elail que la migraine melee avec 
 la vapeur des eaux. Neanmoins, quoi qu'ils pussenl dire , il 
 ne les crul jamais , el me pria d' avoir un ecclesiastiquc pour 
 passer la nuit aupres de lui ; el moi-meme je le trouvai si mal , 
 que je donuai ordre, sans en rien dire , d'apporter des cierges 
 et tout ce qu'il fallail pour le faire communier le lendemain 
 matin. 
 
 Ces apprets ne furenl pas inutiles , mais ils servirent plus 
 tot que nousn'avions pense : car- environ minuit, il lui prit 
 une convulsion si violenle , que , quand elle fut passee , nous 
 crumes qu'il e"tait mort , el nous avions cet extreme deplai- 
 sir , avec tous les autres , de le voir mourir sans le saint-sacre- 
 raenl , apres 1'avoir demande si souvent avec tant d'instance. 
 Mais Dieu , qui voulait recompenser un desir si fervent et si
 
 VIE DE PASCAL. 
 
 juste , suspendit comme par un miracle cetle convulsion , et lui 
 reudit son jugernent entier, comme dans sa parfaite sant6; cu 
 sorte que monsieur le cure entrant dans sa chambre avec le 
 saint-sacrement , lui cria : Voici celui que vous avez tant 
 desire". Ces paroles acheverent de le reveiller ; et comme mon- 
 sieur le cure" approcha pour lui donner la communion , il flt 
 un effort , et il se leva seul a moitie , pour le recevoir avec 
 plus de respect ; et monsieur le cure, 1'ayant interroge, suivant 
 la coutume , sur les principaux mysteres de la foi, il repondit 
 distinctement : Oui, monsieur je crois tout cela de tout mon 
 coeur. Ensuite il recut le saint viatique et Pextreme-onction 
 avec des sentiments si tendres , qu'il en versait des larmes. 
 II repondit a tout , remercia monsieur le cure ; et lorsqu'il 
 le benit avec le saint ciboire , il dit : Que Diieu ne m'aban- 
 donne jamais ! Ce qui fut comme ses dernieres paroles ; car, 
 apres avoir fait son action de graces , un moment apres ses 
 convulsions le reprirent , qui nc le quitterent plus , et qui 
 ne lui laisserent pas un instant de liberte d'esprit : elles du- 
 rerent jusqu'a sa mort, qui fut vingt-quatre heures apres , 
 le dix-neuvieme d'aout mil six cent soixante-deux , a une 
 heure du matin , 3ge de trente-neuf ans deux mois.
 
 PENSEES 
 
 DE PASCAL. 
 
 PREMIERE PARTIE, 
 
 CONTENANT LES PENSEES QUI SE RAPPORTENT A LA PIIILOSOPIHE, 
 A L\ MORALE ET AUX BELI.ES-LETTUES. 
 
 ARTICLE PHEMIER. 
 
 De 1'autorite en matiere de pliilosophie. 
 
 Le respect que Ton porte a I'antiquite est aujourd'hui 
 a tel point, dans les matieres ou il devrait avoir le moins 
 de force , que Ton se fait des oracles de toutes ses pen- 
 sees, et des mysteres meme de ses obscurites; que Ton 
 ne peut plus avancer de nouveautes saus peril ; et que 
 le texte d'un auteur suffit pour detruire les plus fortes 
 raisons. Mon intention n'est point de corriger un vice par 
 un autre , et de ne faire nulle estime des ancieus , parce 
 que Ton en fait trop ; et je ne pretends pas bannir leur 
 autorite pour relever le raisonnement tout seul , quoique 
 Ton veuille etablir leur autorite seule an prejudice du 
 raisonnement. Mais parmi les choses que nous cherchons 
 a connaitre, il faut considerer que les unes dependent 
 seulement de la memoirc, et sont purernent historiques, 
 n'ayant alors pour objet que de savoir ce qiie les auteurs 
 ont 6crit; les autres dependent seulement du ra'sonne- 
 ment, et sont entierement dogmatiques, ayant pour objet de 
 chercher et decouvrir les verites cachecs. Cettc distinction 
 doit sei'vir a regler 1 etendue du respect pour les aucierts. 
 
 PASCAL. PELNSKES. 1
 
 a PENSEES DE PASCAL. 
 
 Dans les matieres ou Ton recherche seulement de sa- 
 voir ce que les auteurs ont ecrit, comme dans 1'histoire, 
 dans la geographic, dans les langues, dans la theologie; 
 enfin dans toutes celles qui ont pour principe , ou le fait 
 simple , ou 1'institution , soil divine , soil humaine , il 
 faut necessairement recourir a leurs livres, puisque tout 
 ce que Ton peut en savoir y est contenu: d'ou il est evi- 
 dent que Ton peut en avoir la connaissance entiere , et 
 qu'il n'est pas possible d'y rien ajouter. Ainsi , s'il est 
 question de savoir qui fut premier roi des Francais ; en 
 quel lieu les geographes placent le premier meridien; 
 quels mots sont usites dans une langue morte, et tou- 
 tes les choses de cette nature; quels autres rnoyens 
 ijue les livres pourraient nous y conduire? Et qui pourra 
 rien ajouter de nouveau a ce qu'ils nous en apprennent, 
 puisqu'on ne veut savoir que ce qu'ils contiennent? C'est 
 I'autorite seule qui peut nous en eclatrcir. Mais ou cette 
 autorite a la principale force , c'est dans la theologie , 
 parce qu'elle y est inseparable de la verite, et que nous 
 ne la connaissons que par elle : de sorte que , pour don- 
 ner la certitude entiere des matieres les plus incompre- 
 hensibles a la raison, il suffit de les faire voir dans les 
 livres sacres; comme, pour montrer 1'incertitude des cho- 
 ses les plus vraisemblables , il faut seulement faire voir 
 qu'elles n'y sont pas comprises ; parce que les principes 
 de*!a theologie sont au-dessus de la nature et de la raison , 
 et que , 1'esurit de 1'homme etant trop faible pour y arri- 
 ver par ses propres efforts , il ne peut parvenir a ces hau- 
 les intelligences s'il n'y est porte par une force toute- 
 puissante et surnaturelle. 
 
 II n'en est pas de memedes sujets qui tombent sous les 
 sens ou sous le raisonnement. L'autorite y est fuutile , la
 
 PREMIERE PART IE. ARTICLE I. 3 
 
 ralsoi) seule a lieu d'en counaitre ; elles out leurs droits se- 
 pares. L'uue avait tantot tout 1'avantage; iei 1'autre regne 
 a son tour. Et comme les sujets de cette sorte sont propor- 
 tionnes a la portee de 1'esprit , il trouve une liberte tout 
 entiere de s'y etendre : sa fecondite inepuisable produit 
 continuellement , et ses inventions peuvent etre tout en- 
 semble sansfm et sans interruption. 
 
 C'estainsi que la geometric, 1'arithmetique , la mu- 
 sique , la physique , la me'decine , ['architecture , et toutes 
 'es sciences qui sont soumises & 1' experience et au raisoji- 
 uement, doivent etre augmentees pour devenir parfaites. 
 l^es anciens les out trouvees seulement ebanchees par ceux 
 qui les ont precedes : et nous les laisserous a ceux qui 
 viendront apres nous en un etat plus accompli que nous lie 
 les avons recues. Comme leur perfection depend du temps 
 et de la peine , il est evident qu'encore que notre peine et 
 uotre temps nous eussent moins acquis que leurs travaux 
 separes des notres, tous deux neanmoins, joints ensemble, 
 doivent avoir plus d'effet que chacuu en particulier. 
 
 L'eclaircissement de cette difference doit nous faire 
 plaindre Taveuglement de ceux qui apportent la seule 
 autorite pour preuve dans les matieres physiques , au 
 lieu du raisonnement ou des experiences ; et nous don- 
 ner de 1'horreur pour la malice des autres , qui emploient 
 le raisonnement seul dans la theologie , au lieu de 1'au- 
 torite de 1'Ecriture et des Peres. II faut relever le courage 
 de ces gens timides qui n'osent rien inveuter en physique, 
 et confondre Tinsolence de ces temeraires qui produisent 
 des nouveautes en theologie. 
 
 Cependaut le malheur du siecle est tel, qu'on voit 
 beaucoup d'opinions nouvelles en theologie, inconnues 
 ei toute 1'antiquite , soutenues avec obstination . et recues
 
 4 PKNSEliS DE PASCAL. 
 
 avec applaudissement; au lieu que celles qu'on produit 
 (Inns la physique, quoiqu'en petit nombre, semblent 
 devoir etre convaincues de faussete des qu'elles choquent 
 taut soil peu les opinions recues : comme si le respect 
 vju'on a pour les anciens philosophes etait de devoir, et 
 que celui que Ton porte aux plus ancieus des Peres etait 
 seulemcnt de bienseance ! 
 
 .le laisse aux personnesjudicieuses a remarquer 1'iro- 
 portance de cet abus , qui pervertit 1'ordre des sciences 
 avec tant d'injustice ; et je crois qu'il y en aura peu qui 
 ne souhaitent que nos recherches prcnnent un autre cours, 
 puisque les inventions nouvelles sont infailliblement des 
 erreurs dans les matieres theologiques , que Ton profane 
 impunement ; et qu'elles sontabsolument uecessaires pour 
 la perfection de taut d'autres sujels d'un ordre inferieur, 
 i[ue toutefois on n'oserait toucher. 
 
 Partageons avec plus de justice notre credulite et no- 
 tre defiance , et bornons ce respect que nous avons pour 
 les anciens. Comme la raison le fait naitre , elle doit 
 aussi le mesurer ; et considerons que , s'ils fussent de- 
 meures dans cette retenue de n'oser rien ajouter aux 
 connaissances qu'ils avaient recues, ou que ceux de leur 
 temps eussent fait la meme difficulte de recevoir les 
 nouveautes qu'ils leur offraient , ils se seraient prives 
 eux-memes et leur posterite du fruit de leurs inventions. 
 
 Cornme ils ne se sont servis de celles qui leur avaient 
 ete laissees que comme de moyeiis pour en avoir de nou- 
 velles, et que cctte heureuse hardiesse leur a ouvert le 
 cheinin aux grandes choses , nous devons prendre celles 
 qu'ils nous ontacquises dela meme sorte, et, a leur exern- 
 ple . en faire les moyens et non pas la fin de notre etude , 
 et ainsi tacher de les surpasser en les imifant. Gar qu'y
 
 PREMIERE PART IE. ARTICLE 1. 5 
 
 a-t-ii de plus injuste quo de trailer nos anciens avec plus 
 de retenue qu'ils n'ont fait ceux qui les ont precedes , et 
 d'avoir pour eux ce respect incroyable , qu'ils n'ont me- 
 rite de nous que parce qu'ils n'en ont pas eu un pareil 
 pour ceux qui ont eu sur eux le meme avantage ? 
 
 Les secrets de la nature sont caches; quoiqu'elle agisse 
 toujours , on ne deconvre pas toujours ses effets : le temps 
 les revele d'age en age; et, quoique toujours egale en 
 elle-meme , elle n'est pas toujours egalement connue. Les 
 experiences qui nous en donnent 1'intelligence se multi- 
 plient continuellement ; et , comme elles sont les seuls 
 principes de la physique , les consequences se multiplient 
 a proportion. 
 
 C'est de cette facon que Ton peut aujourd'hui prendre 
 d'autres sentiments et de nouvelles opinions sans me- 
 priser les ancieiis et sans ingratitude envers eux, puis- 
 que les premieres connaissances qu'ils nous ont donnees 
 out servi de degres aux notres ; que, dans ces a vantages, 
 nous leur sotnmes redevables de 1'ascendant que nous 
 avons sur eux ; parce que, s'etant eleves jusqu'a un cer- 
 tain degre ou ils nous ont portes, le moindre effort nous 
 fait monter plus haut ; et avec moins de peine et moins de 
 gloire nous nous trouvons au-dessus d'enx. C'est de la 
 que nous pouvons decouvrir des choses qu'il leur etait 
 impossible d'apercevoir. Notre vue a plus d'etendue : et, 
 quoiqu'ils connussent aussi bien que nous tout ce qu'ils 
 pouvaient remarquer de la nature , ils n'en connaissaient 
 pas taut neanmoins, et nous voyons plus qu'eux. 
 
 Cepeudant il est etrange de quelle sorte on revere 
 leurs sentiments. On fait un crime de les contredire ct 
 uu attentat d'y ajouter, comme s'ils n'avaient plus laisse 
 de v^rites a counaitre. 
 
 L
 
 C PENSEES DE PASCAL. 
 
 N'est-ce pas la traiter indignement la raison de Thorn- 
 me , et la rnettre en parallele avec 1'instinct des animaux, 
 puisqu'on en ote la principale difference , qui consiste en 
 ce que les effets du raisonnement augmentent sans cesse , 
 au lieu que 1'instinct demeure toujours dans un tat egal ? 
 Les ruches des abeilles etaient aussi bien mesurees il y a 
 mille ansqu'aujourd'hui, etchacuue d'elles formecet hexa- 
 gone anssi exactement la premiere fois que la derniere. 
 II en est de meme de tout ce que les animaux produiseut 
 par ce mouvement occulte. La nature les instruit a me- 
 sure que la necessite les presse ; mais cette science fragile 
 se perd avec les besoins qu'ils en ont : comme ils la recoi- 
 vent sans etude , ils n'ont pas le bonheur de la conserver ; 
 et toutes les fois qu'elle leur est donnee , elle leur est 
 nouvelle , puisque la nature n'ayant pour objet que de 
 maintenir les animaux dans uu ordre de perfection bor- 
 nee , elle leur inspire cette science simplement necessaire 
 et toujours egale , de peur qu'ils ne tombent dans le de'pe- 
 rissement, et ne perrnet pas qu'ils y ajoutent, de peur 
 qu'ils ne passent les limites qu'elle leur a prescrites. 
 
 II n'en est pas ainsi de 1'homme, qui n'est produit que 
 pour I'infmite. II est dans 1'ignorance au premier Age de 
 sa vie ; mais il s'instruit sans cesse dans son progres : car 
 il tire avantage, non-seulement de sa propre experience , 
 mais encore de celle de ses predecesseurs ; parce qu'il garde, 
 toujours dans sa memoire les connaissances qu'il s'est une 
 fois acquises, et que celles des ancienslui sont toujours 
 presentes dans les livres qu'ils en ont laisses. Et comme il 
 conserve ces conuaissances , il peut aussi les augmenter 
 facilement ; de sorte que les hommes sont aujourd'hui en 
 quelque sorte dans le meme etat ou se trouveraient ces 
 anciens philosopb.es , s'ils pouvaient avoir vieilli jusqu'u
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE I. 7 
 
 present , en ajoutant aux connaissances qu'ils avaient celles 
 que leurs etudes auraient pu leur acquerir a la faveur de 
 tant de siecles. De la vient que par line prerogative par- 
 ticuliere , non-seulement chacun des hommes s'avance de 
 jour en jour dans les sciences , mais que tous les hommes en- 
 semble y font un continuel progres a mesure que Funivers 
 vieillit, parce que la meme chose arrive dans la succession 
 des hornmes que dans les a"ges differents d'un particulier. 
 De sorte que toute la suite des hommes , pendant le cours 
 de tant de siecles, doit etre consideree cornme un mme 
 homme quisubsiste toujours et qui apprend continuelle- 
 meut : d'ou Ton voit avec combien d'injustice nous res- 
 pectous Fantiquite dans ses philosophes; car, comme la 
 vieillesse est F<jge le plus distant de Fenfance, qui ne 
 voit que la vieillesse de cet homme universel ne doit pas 
 etre cherchee dans les temps proches de sa naissance, mais 
 dans ceux qui en sont les plus eloignes? 
 
 Ceux que nous appelous anciens etaient veritablement 
 nouveaux eu toutes choses , et formaient Fenfance des 
 hommes proprement ; et comme nous avons joint a leurs 
 connaissances 1'experience des siecles qui les ont suivis , 
 c'est eu nous que Fon peut trouver cette antiquite* que 
 nous reverons dans les autres. Us doivent etre admired 
 dans les consequences qu'ils ont bien tirees du pen de prin- 
 cipes qu'ils avaient, et ils doivent etre excuses dans celles 
 oil ils ont plut6t manque du bonheur de 1'experience que 
 de la force du raisonnement. 
 
 Car, par exemple , n'etaient-ils pas excusables dans la 
 pensee qu'ils ont eue pour la vote lactee , quand, la fai- 
 blesse de leurs yeux n'ayant pas encore recu le secours de 
 1'art, ils ont attribue cette couleur a uue plus grande so- 
 Iidit6 eu cette partje du ciel qui renvoie la lurniere avec
 
 g PENSEiiS DE PASCAL. 
 
 plus de force? Mais ne serions-nous pas inexcusablcs do 
 demeurcr dans la meme pensee , maintenant qu'aides des 
 a\antages que nous donne la lunette d'approche, nous y 
 avons deeouvert une infinite de petites etoiles, dont la 
 splendeur plus abondante nous a fait reconnaitre quellc 
 ?st la veritable cause de cette blancheur? 
 
 N'avaient-ils pas aussi sujet de dire que tous les corps 
 corruptibles etaient renfermes dans la sphere du ciel de la 
 lime, lorsque, durant le cours de taut de siecles, ils n'a- 
 vaient point encore remarque de corruptions ni de genera- 
 tions hors de cet espace? Mais ne devons-nous pas assurer 
 le contraire , lorsque toute la terre a vu sensiblement des 
 cometes s'enflammer ' et disparaitre bien loin au dela de 
 cette sphere ? 
 
 G'est ainsi que sur le sujet du vide ils avaient droit de 
 dire que la nature n'en souffrait point, parce que toutes 
 lews experiences leur avaient toujours fait remarquer 
 (ju'elle 1'abhorrait et ne pouvait le souffrir. Mais si les 
 ttouvelles experiences leur avaient ete connues , peut-etre 
 auraient-ils trouve sujet d'affirmer ce qu'ils ont eu sujet 
 ile nier, par la raison que le vide n'avait point encore paru. 
 Aussi, dans le jugement qu'ils ont fait, que la nature ne 
 souffrait point de vide, ils n'ont entendu parlerde la nature 
 qu'cu 1'etat oil ils la connaissaient ; puisque , pour le dire 
 generalemeut, cene serait pas assez de 1'avoir vu cons- 
 tamment en cent rencontres , ni en mille, ni en tout autre 
 nornbre, quelque grand qu'il soit; car, s'il restait un seul 
 cas a examiner, ce seul cas suffirait pour empecher la de- 
 cision generate. Eu effet, dans toutes les matieres dont la 
 preuve consiste eu experiences , et non en demonstrations , 
 on ne peut faire aucune assertion universelle que par 1'e- 
 
 1 L-i vraie nature des coinelcs clait encore ignoree au temps de Pascal.
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE II. 
 
 numeration generale de toutcs les parties ct de tons les cas 
 dtffcrents. 
 
 De meme, quand nous disons que le diamant est le 
 plus dur de tous les corps, nous entendons de tons les 
 corps que nous connaissons , et nous ne pouvons ni ne 
 devons y comprendre ceux que nous ne connaissons point ; 
 et quand nous disons que 1'or est le plus pesaut de tous 
 les corps , nous serions temeraires de comprendre dans cctte 
 proposition generale ceux qui lie sont point encore en uotre 
 connaissance , quoiqu'il ne soil pas impossible qu'ils soient 
 dans la nature. 
 
 Ainsi , sans contredire les anciens , nous pouvons assurer 
 le contrairede ce qu'ils disaient; et, quelque face enfin 
 qu'aitcetteantiquite, la verite doit toujours avoir 1'avan- 
 tage, quoique nouvellement decouverte, puisqu'elle est 
 toujours plus ancienne que toutes les opinions qu'on en a 
 cues, et que ce serait ignorer la nature, de s'irnaginer 
 qu'elle a commence d'etre au temps qu'elle a commence 
 d'etre connue. 
 
 ARTICLE II. 
 
 Reflexions sur la geometric en general. 
 
 On pent avoir trois principaux objets dans I'etude de 
 la verite : 1'un, de la decouvrir quand on la cherche; 
 I'autre, do la demon trer quand on la possede; le dernier* 
 de ladiscerner d'avec le faux quand on Pexamine. 
 
 Je ne parle point du premier; je traite particulierement 
 du second, et il enferme le troisieme. Car, si Ton sait la 
 Riethode de prouver la verite, on aura en meme temps 
 ccllede la discerner; puisqu'en examinant si Ja preuve
 
 10 PENSEES DE PASCAL. 
 
 qu'on en donne est coriforme aux regies qu'on connait: on 
 saura si elle est exactement demontree. 
 
 La geometric, qui excelle en ces trois genres , a expli- 
 qu6 1'art de decouvrir les verites inconuues ; et c'est ce 
 qu'elle appelle analyse, et dont il serait inutile de discourir 
 apres tant d'excellents ouvrages qui ont etc faits. 
 
 Celui de d&nontrer les verites deja trouvees, et de les 
 eclaircir de telle sorte que la preuve en soit invincible , est 
 le seul que je veux donner; et je n'ai pour cela qu'a expli- 
 quer la methode que la geometric y observe ; car elle I'en- 
 scigne parfaitement. Mais il faut auparavant que je donue 
 I'idee d'une methode encore plus eminente et plus accom- 
 plie , mais ou les hommes ne sauraient jamais arriver : car 
 ce qui passe la geometric nous surpasse ; et neanmoins il 
 est necessaire d'en dire quelque chose, quoiqu'il soit im- 
 possible de le pratiquer. 
 
 Cette veritable methode , qui formerait les demonstra- 
 tions dans la plus haute excellence, s'il etait possible d'y 
 arriver, consisterait en deux choses principales : 1'une , de 
 n'employer aucun terme dont on n'eut auparavant expli- 
 que nettement le sens ; 1'autre , de n'avancer jamais aucune 
 proposition qu'on ne demontrat par des verites deja con- 
 uues ; c'est-a-dire , en un mot , a definir tous les termes et a 
 prouver toutes les propositions. Mais, pour suivre I'ordre 
 meme que j'explique , il faut que je declare ce que j'entends 
 par definition. 
 
 On ne reconnait , en geometric , que les seules definitions 
 que les logiciens appellent definitions de no?n, c'est-a- 
 dire , que les seules impositions de nom aux choses qu'on 
 a clairement designees en termes parfaitement conn us; et 
 je ne parle que de celles-la seulement. 
 
 Leur utilitd et leur usage est d'eclaircir et d'abreger le
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE II. It 
 
 discours, en exprirnant, par le seul nom qu'on impose, ce 
 qui rie pourrait se dire qu'en plusieurs termes ; en sorte 
 neanmoins que le nom impose demeure denue de tout au- 
 tre sens, s'il en a, pour n' avoir plus que celui auquel on le 
 destine uniquement. En void un exemple. 
 
 Si Ton a besoiu de distinguer dans les nombres ceux 
 qui sout divisibles en deux egalement d'avec ceux qui 
 ne )e sont pas , pour eviter de repeter souveut cette con- 
 dition, on lui donne un nom en cette sorte : j'appelle tout 
 nombre divisible en deux egalement, nombre pa ir. 
 
 Voila une definition geometrique ; parce qu'apres avoir 
 clairement designe une chose , savoir tout nombre divisi- 
 ble en deux egalement , on lui donne un nom que Ton des- 
 titue detout autre sens, s'il en a, pour lui donner celui 
 de la chose designee. 
 
 D'ou il parait que les definitions sont tres-libres, et 
 qu'elles ne sont jamais sujettes a etre contredites ; car il 
 n'y a rien de plus permis que de donner a une chose qu'on 
 a clairemeut designee un nom tel qu'on voudra. II faut 
 seulement prendre garde qu'on n' abuse de la liberte qu'on 
 a d'irnposer des noms en donnant le meme a deux choses 
 differentes. Ce n'est pas que cela ne soit permis , pourvu 
 qu'on n'en confonde pas les consequences , et qu'on ne les 
 Blende pas de 1'une a 1'autre. Mais , si Ton tombe dans ce 
 vice, on pent lui opposer un remede tres-sur ettres-infail- 
 lible : c'est de substituer mentalement la definition a la 
 place du defini , et d'avoir toujours la definition si presente, 
 que , toutes les fois qu'on parle , par exemple , de nombre 
 pair, on entende precisement que c'est celui qui est divisi- 
 ble en deux parties egales , et que ces deux choses soient 
 tellement joiutes et inseparables dans la pensee, qu'aus- 
 silotquc le discours exprime 1'une, I'csprit y attache im-
 
 14 PENSEES DE PASCAL. 
 
 me"diatement 1'autre. Car les geometres, et tous ceux qui 
 agissent methodiqueraent , n'imposent des noms aux cho- 
 ses que pour abreger le discours, et non pour dirninuer on 
 changer 1'idee des choses dont ils discourent. Et ils pre- 
 tendent que 1'esprit supplee toujours la definition entiere 
 anx termes courts , qu'ils n'emploient que pour eviter la 
 confusion que la multitude des paroles apporte. 
 
 Rien n'eloigne plus promptement et plus puissamment 
 les surprises captieuses des sophistes que cette methode, 
 qu'il faut avoir toujours presente , et qui suffit seule pour 
 bannir toutes sortesde difficultes et d'equivoques. 
 
 Ces choses e"tant bien entendues , je reviens a I'explica- 
 tion du veritable ordre , qui consiste , comme je disais , a 
 tout definir et a toutprouver. 
 
 Certainement cette methode serait belle , mais elle est 
 absolument impossible ; car il est evident que les premiers 
 termes qu'on voudrait definir en supposeraient de prece- 
 dents pour servir a leur explication , et que de meme les 
 premieres propositions qu'on voudrait prouver en suppose- 
 raient d'autres qui les precedassent ; et ainsi il est clair 
 qu'on n'arriverait jamais aux premieres. 
 
 Aussi, en poussant les recherches de plus en plus, on 
 arrive necessairement a des mots primitifs qu'on ne peut 
 plus definir, et a des principes si clairs , qu'on n'eu trouve 
 plus qui le soient davantage pour servir a leur preuve. 
 
 D'ou il parait que les homines sont dans line impuis- 
 sance naturelle et immuable de trailer quelque science que 
 ce soit dans un ordre absolument accompli ; mais il ne 
 s'ensuit pas de la qu'on doive abandonner toute sorte 
 U'ordre. 
 
 Car il y en a un , et c'est celui de la geometric , qui est 
 a la verite inferieur, en ce qu'il est moins convaincant.
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE II. 13 
 
 mais non pas en ce qu'il est ntoins certain. II ne dcfinit 
 pas tout et ne prouve pas tout , et c'est en cela qu'il est in- 
 ferieur; mais il ne suppose que des choses claires et con- 
 stantes par la lumiere naturelle, et c'est pourquoi il est 
 parfaitement veritable , la nature le soutenant au defaut 
 du discours. 
 
 Get ordre le plus parfait entre les hommes consiste , non 
 pas a tout definir ou a tout demoutrer, ni aussi a ne rien 
 definir ou a ne rien demontrer, mais a se tenir dans ce mi- 
 lieu de ne^oint definir les choses claires et entendues de 
 tous les hommes , et de definir toutes les autres ; de ne 
 point prouver toutes les choses connues des hommes, et 
 de prouver toutes les autres. Contre cet ordre pechent ega- 
 lement ccux qui entreprennent de tout definir et de tout 
 prouver, et ceux qui negligent de le faire dans les choses 
 quine sont pas evidentes d'elles-memes. 
 
 C'est ce que la geometric enseigne parfaitement. Elle 
 ne defmit aucune de ces choses, espace, temps, mouve- 
 ment, nombre, egalite , nl les semblables qui sont en 
 grand nombre ; parce que ces termes-la designent si natu- 
 rellement les choses qu'ils signifient , a ceux qui enten- 
 dent la langue , que 1'eclaircissement qu'on voudrait en 
 faire apporterait plus d'obscurite que d' instruction. 
 
 Car il n'y a rien de plus faible que le discours de ceux 
 qui veulent definir ces mots primitifs. Quelle necessite y 
 a-t-il , par exemple, d'expliquer ce qu'on entend par le mot 
 homme? Ne sait-on pas assez quelle est la chose qu'on 
 veut designer par ce terme ? Et quel avantage pensait nous 
 procurer Platon , en disant que c'etait un animal a deux 
 jumbes , sans plumes ? comme si 1'idee que j'en ai natu- 
 rellement, etque je ne puis exprimer, n'etait pas plus nette 
 ft plus sure que celle qu'il rne donne par son explication
 
 14 PENSEES DE PASCAL. 
 
 Inutile, et m^rne ridicule; puisqu'un homrae neperd pas 
 ITmmanite en pcrdant les deux jambes, et qu'un chapon 
 ne i'acquiert pas en perdant ses plumes. 
 
 II y en a qui vont jusqu'a cette absurdite d'expliquer 
 un mot par le mot meme. J'eu sais qui ont defini la lumiere 
 eu cette sorte : La lumiere est un mouvement luminaire 
 des corps lumineux; comme si on pouvait entendre les 
 mots de luminaire et de lumineux sans celui de lumiere. 
 
 On nepeut eutreprendre de definir 1'etre sans tomber 
 dans la meme absurdite : car on ne peut definir un mot 
 sans commencer par celui-ci, c'est, soitqu'du 1'exprime 
 ou qu'ou le sous-entende. Done pour definir 1'etre il fau- 
 drait dire , c'est ; et ainsi employer dans la definition le 
 mot a definir. 
 
 On voit assez de la qu'il y a des mots incapables d'etre 
 definis ; et , si la nature n'avait supplee a ce defaut par 
 une idee pareille qu'elle a donnee a tous les hommes , tou- 
 tes nos expressions seraient confuses ; au lieu qu'on en uso 
 avec la meme assurance et la meme certitude que s'ils 
 etaient expliques d'une maniere parfaitement exempte d'e"- 
 quivoques ; parce que la nature nous en a elle-meme donne, 
 sans paroles, une intelligence plus netteque celle que 1'art 
 nous acquiert par nos explications. 
 
 Ce n'est pas que tous les hommes aient la meme idee de 
 Tessence des choses que je dis qu'il est impossible et 
 inutile de definir; car, par exemple, le temps est de cette 
 sorte. Qui pourra le definir? Et pourquoi 1'entreprendre , 
 puisque tous les hommes concoivent ce qu'on veut dire 
 en parlant du temps , sans qu'on le designe davantage ? 
 Cepeudant il y a bien de differentes opinions touchant 
 1'essence du temps. Les uns disent que c'est le mouvement 
 d'une chose creee; les autres, la inesure du mouvement, etc.
 
 PREMIIIRE PART1E. ARTICLE II. 15 
 
 Aussi ce n'est pas la nature de ces choses que je dis qui 
 est connue a tous : ce n'est simplement que le rapport en- 
 tre le nom et la chose ; en sortequ'a cette expression temps, 
 tous portent la pensee vers le meme objet ; ce qui suffit 
 pour faire que ce terme n'ait pas besoiii d'etre defini , 
 quoique ensuite, en exarainant ce que c'est que le temps , 
 on vienne a differer de sentiment apres s'etre mis a y pen- 
 ser; car les definitions ne sont faites que pour designer les 
 choses que 1'on nomme, et nou pas pour en montrer la 
 nature. 
 
 II est bien permis d'appeler du nom de temps le mou- 
 vement d'une chose creee ; car, comme j'ai dit tantot , rien 
 n'est plus libre que les definitions. Mais ensuite de cette 
 definition il y aura deux choses qu'on appellera du nom 
 de temps : 1'une est celle que tout le monde entend natu- 
 rellement par ce mot, et que tous ceux qui parlent notre 
 langue nomment par ce terme; 1'autre sera le mouvement 
 d'une chose creee ; car on I'appellera aussi de ce nom , sui- 
 vant cette nouvelle definition. 
 
 II faudra done eviter les equivoques, et ne pas confon- 
 dre les consequences. Car il ne s'ensuivra pas de la que la 
 chose qu'on entend naturellement par le mot de temps soit 
 en effet le mouvement d'une chose creee. II a ete libre de 
 nommer ces deux choses de meme; mais il ne le sera pas 
 de les faire convenir de nature aussi bien que de nom. 
 
 Ainsi , si Ton avance ce discours , le temps est le mou~ 
 vement d'une chose creee , il faut demander ce qu'on en- 
 tend par le mot de temps , c'est-a-dire si on lui laisse le 
 sens ordinaire et recu de tous , ou si on Ten depouille pour 
 lui donner en cette occasion celui de mouvement d'une 
 chose creee. Si on le destitue de tout autre sens, on ne 
 peut contredire, et ce sera une definition libre, ensuiie
 
 56 PENSEES DE PASCAL. 
 
 cle laquelle, cornine j'ai dit, il y aura deux choses qui 
 auront ce meme nom. Mais si on lui laisse son sens ordi- 
 naire , et qu'on pretende neanmoins que ce qu'on entend 
 par ce mot soit le mouvement d'une chose creee, on peut 
 contredire. Ce n'est plusune definition libre , c'est une pro- 
 position qu'il faut prouver, si ce n'est qu'elle soit tres-evi- 
 dente d'elle-meme ; et alors ce sera un principe et un axio- 
 me, mais jamais une definition; parce que, dans cette 
 t-nonciation , on n'entend pas que le mot de temps signifie 
 la meme chose que ceux-ci , le mouvement d'une chose 
 creee mais on entend que ce que Ton conceit par le terme 
 de temps soit ce mouvement suppose. 
 
 Si je ne savais combien il est necessaire d'entendre ceci 
 parfaitement , et combien il arrive a toute heure , dans les 
 discours familiers et dans les discours de science , des oc- 
 casions pareilles a celle-ci que j'ai dounee en exemple, je 
 ne m'y serais pasarrete. Mais il me semble, par 1'expe- 
 rience que j'ai de la confusion des disputes , qu'on ne 
 pent trop entrer dans cet esprit de nettete pour lequel je 
 fais tout ce traite , plus que pour le sujet que j'y traite. 
 
 Car combien y a-t-il de personnes qui croieut avoir de- 
 fini le temps quand ils ont dit que c'cst la mesure du 
 mouvement, enluilaissantcependant son sens ordinaire! 
 et neanmoius ils ont fait une proposition , et non pas une 
 definition. Combien y en a-t-il de mfime qui croient avoir 
 defini le mouvement quand ils ont dit : Motus nee sim- 
 pliciler motus , non mera potentia est , sed actus entis in 
 potential Et cependant, s'ils laissent an mot de mouve- 
 ment son sens ordinaire , com me ils font, ce n'est pas une 
 definition, mais une proposition; etconfondant ainsi les 
 definitions, qu'ils appellent definitions de nom, qui sont 
 Its veritables definitions libres , permises et geometriques,
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE II. 1? 
 
 avec celles qu'ils appellent definitions de chose, qui sont 
 proprement dcs propositions nullement libres , mais sujet- 
 tes a contradiction, ils s'y donnent la liberte d'en former 
 uussi bieu que les autres : et chacun definissant les mernes 
 dioses a sa maniere , par une liberte qui est aussi defenclue 
 dans ces sortes de definitions que permise daus les pre- 
 mieres, ils embrouillent toutes choses; et, perdant tout 
 ordre et toute lumiere , ils se perdent eux-memes et s'e- 
 garent daus des embarras inexplicables. 
 
 On ri'y tombera jamais en suivant 1'ordre de la geome- 
 trie. Cette judicieuse science est bien eloignee de definir 
 ces mots primitifs, espace, temps, mouvement, e'yalite, 
 majorite, diminution , tout , et les autres que le monde 
 entend de soi-rnerne. Mais hors ceux-la, le reste des ter- 
 mes qu'elle ernploie y sont tellemeut eclaircis et defmis , 
 qu'on n'a pas besoin de dictionnaire pour en entendre au- 
 cun ; de sorte qu'en un mot tons ces termes sont parfaite- 
 rnentintelligibles, ou par la lumiere naturelle, ou par les 
 deTinitious qu'elle en donne. 
 
 Voila de quelle sorte elle evite tons les vices qui peuvent 
 se rencontrer dans le premier point, lequel consiste a de- 
 liuir les seules choses qui eu ont besoiu. Elle en use de 
 merne a 1'egard de 1'autre point , qui consiste a prouver 
 les propositions qui ne sont pas evidentes. 
 
 Car, quand elle est arrivee aux premieres vcrites cou- 
 nues, elles'arrete la, etdemaude qu'on lesaccorde n'ayant 
 rien de plus clair pour les prouver ; de sorte que tout ce 
 que la geometric propose est parfaitement demontre , ou 
 par la lumiere naturelle, ou par les preuves. 
 
 De la vieut que , si cette science ne defmit pas et ne 
 demontre pas toutes choses, c'est par cette seule raison que 
 cela nous est impossible.
 
 18 PENSEES DE PASCAL. 
 
 Ontrouvera peut-etre etrange que la geometric ne puisse 
 definir aucune des choses qu'ellea pour principaux objets : 
 car elle ne peut definir ni lemouvement, ni les nombres, 
 ui 1'espace ; et cependant ces trois choses sont celles qu'elle 
 considere particulierement , et selon la recherche desquel- 
 les elle prend ees trois differents noms de mecanique, 
 d'arithmelique, de geometric, ce dernier nom apparte- 
 nant au genre et a 1'espece. Mais on n'eri sera pas surpris, 
 si 1'on remarque que cette admirable science ne s'attachant 
 qu'aux choses les plus simples , cette meme qualite qui les 
 rend dignes d'etre ses objets les rend incapables d'etre de- 
 finies ; de sorteque le manque de definition est plut6t une 
 perfection qu'un defaut , parce qu'il ne vicnt pas de leur 
 obscurite, mais au contraire de leur extreme evidence , 
 qui est telle , qu'encore qu'elle n'ait pas la conviction des 
 demonstrations , elle en a toute la certitude. Elle suppose 
 done que 1'on salt quelle est la chose qu'on entend par ces 
 mots, mouvement, nombre, espace; et, sans s'arreter a 
 les definir inutilemeut, elle en penetre la nature et en de- 
 couvre les merveilleuses proprietes. 
 
 Ces trois ehoses, qui comprennent tout I'univers, selon 
 ces paroles, Deus fecit omnia in ponder <?, in numero, et 
 mensura* , ont une liaison reciproque et necessaire. Car 
 onne peut imaginerde mouvement sans quelque chose qui 
 se meuve ; et cette chose etaut une , cette unite est 1'ori- 
 gine de tons les nombres ; et enfin le mouvement ne pou- 
 vant etre sans espace, on voit ces trois choses enfermees 
 dans la premiere. 
 
 Le temps meme y est aussi compris : car le mouvement 
 et ie temps sont relatifs I'un a 1'autre 5 la promptitude et 
 
 1 Omnia in mensura, et numero, et pondcrc, disposuisti. SAP., XI, 21
 
 PREMIERE 1'ARTIE. ARTICLE II. 19 
 
 la lenteur, qui sont les differences des mouvements , ay ant 
 un rapport neeessaire avec le temps. 
 
 Ainsi , il y a des proprietes communes a toutes ces cho- 
 ses, dont la connaissance ouvre 1'esprit aux plus graudes 
 merveilles de la nature. 
 
 La priucipale comprend les deux infinites qui se rencon- 
 trerit dans toutes, Tune de grandeur, 1'autre de petitesse. 
 
 Car, quelque prompt que soitun mouvement, on peut 
 en concevoir un qui le soit davantage, et hater encore ce 
 dernier ; et ainsi toujours a I'infmi, sans jamais arriver a 
 un qui le soit de telle sorte qu'on ne puisse plus y ajouter : 
 et, au contraire, quelque lent que soitun mouvemeut, on 
 peut le retarder davantage , et encore ce dernier ; et ainsi 
 a 1'infini , sans jamais arriver a un tel degre de lenteur 
 qu'on ne puisse encore en desceiidre a une infinite d'au- 
 tres , sans tomber dans le repos. De meme , quelque grand 
 que soit un nombre , on peut en concevoir un plus grand , 
 et encore un qui surpasse le dernier ; et ainsi a 1'infini , 
 sans jamais arriver a un qui ne puisse plus etre augmente : 
 et , au contraire , quelque petit que soit un nombre , comme 
 la centieme ou la dix millieme partie, on peut encore en 
 concevoir un moindre, et toujours a I'infini, sans arriver r.u 
 zero ou ueant. Quelque grand que soit un espace, on peut 
 en concevoir un plus grand , et encoreun qui le soit davan- 
 tage ; et ainsi a I'infmi , sans jamais arriver a un qui ne 
 puisse plus etre augmente : et , au contraire , quelque petit 
 que soit un espace, on peut encore en considerer un moin- 
 dre, et toujours a 1'infini, sans jamais arriver a un indi- 
 visible qui n'ait plus aucuue etendue. 
 
 II en est de meme du temps. On peut toujours en con- 
 cevoir un plus grand sans dernier, etun moindre, saas 
 arriver a uu instant et a uu pur neant de duree.
 
 20 PliNSEES DE PASCAL. 
 
 Cest-a-dire , en un mot, que quelque mouvement, 
 quelque nornbre , quelque espace , quelque temps que ee 
 soil, il y en a toujours un plus grand et un moindre; de 
 sorte qu'ils se soutienuent tous entre le neant et 1'infmi , 
 etant toujours infmiment eloignes de ces extremes. 
 
 Toutes ces veritesne peuventse demontrer ; etcependant 
 ce sont les fondements et les principes de la geometric. 
 Mais comme la cause qui les rend incapables de demons- 
 tration n'est pas leur obscurite , mais au contraire leur 
 extreme evidence, ce manque de preuve n'est pas un de- 
 faut, mais plutot une perfection. 
 
 D'oii Ton voit que la geometric ne peut definir les ob- 
 jets, ni prouver les principes; mais par cette seule et 
 avantageuse raison que les uns et les autres sont dans 
 une extreme clarte naturelle , qui convaiuc la raison plus 
 puissamment que ne ferait le discours. 
 
 Car qu'y a-t-il de plus evident que cette verite, qu'un 
 nombre, tel qu'il soit, peut etre augmente; qu'on peut le 
 doubler ; que la promptitude d'un mouvemeut peut etre 
 doublee , ct qu'un espace peut etre double de meme ? Et qui 
 peut aussi douter qu'un nombre, tel qu'il soit, ue puisse 
 etre divise par la moitie, et sa moitie encore par la moitie ? 
 Car cette moitie serait-elle un neant? Et comment ces deux 
 moities, qui seraient deux zeros, feraient-elles un nombre ? 
 
 De me' me, un mouvement, quelque lent qu'il soit, no 
 peut-il pas etre ralenti de moitie , en sorte qu'il parcoure 
 le meme espace dans le double du temps, et ce dernier 
 mouvement encore? Car serait-ce un pur repos? Et com- 
 ment se pourrait-il que ces deux moities de vitesse, qui 
 seraient deux repos, fissent la premiere vitesse? 
 
 Enfm un espace, quelque petit qu'il soit, ne peut-il 
 Is etre divise en deux , et ces moities encore? Et com-
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE II. 21 
 
 merit pourrait-il sefaireque ces moities fussent indivisi- 
 bles sans aucune etendue , elles qui , jointes ensemble , 
 out fait la premiere etendue? 
 
 II n'y a point de connaissance nntiirelle dans I'homme 
 qui precede celles-la, etqui les surpasseen clarte. Nean- 
 moins , afin qu'il y ait exemple de tout , on trouve des 
 esprits excellents en tout autres choses, que ces infinites 
 choquent, et qui ne peuveut en aucune sorte y consentir. 
 
 Je n'ai jamais connu personne qui ait pense qu'un es- 
 pace ne puisse etre augmente. Mais j'en ai vu quelques- 
 uns, tres-habiles d'ailleurs , qui out assure qu'un espace 
 pouvait etre divise en deux parties indivisibles, quelque 
 absurdite qu'il s'y rencontre. 
 
 Je me suis attache a rechercher en eux quelle pouvait 
 etre la cause de cette obscurite, et j'ai trouve qu'il n'y en 
 avait qu'une principale, qui est qu'ils ne sauraient conce- 
 voir un coutinu divisible a 1'infini ; d'ou ils concluent qu'il 
 n'est pas ainsi divisible. G'est une maladie naturelle a 
 I'homnie, de croire qu'il possede la verite directement; et 
 de la vient qu'il est toujours dispose a nier tout ce qui lui 
 est incomprehensible ; au lieu qu'en effet il ne connait na- 
 turellementquelemensonge, et qu'il ne doit prendre pour 
 veritables que les choses dont le contraire lui paraitfaux. 
 
 Et c'est pourquoi , toutes les fois qu'une proposition est 
 inconcevable , il faut en suspendre le jugement et ne pas 
 la nier a cette marque , mais en examiner le contraire ; 
 et , si on le trouve manifestement faux , on pent hardiment 
 afiinner la premiere, tout incomprehensible qu'elle est. 
 Appliquons cette regie a notre sujet. 
 
 11 n'y a point de geometre qui ne croie 1'espace divisi- 
 ble a rinfmi. On ne peutnon plus I'ette sans ce principe 
 qu'etre homme sans ame. Et neanmoins il n'y en a point
 
 PENSEES DE PASCAL. 
 
 qui comprenne une division infinie; et I'on lie s'assure de 
 cette verite que par cette seule raison, mais qui est certai- 
 nement suffisaute, qu'on comprend parfaitement qu'il est 
 faux qu'en divisant un espace on puisse arriver a une par- 
 tie indivisible , c'est-a-dire qui n'ait aucune etendue. Car 
 qu'y a-t-il de plus absurde que de pretendre qu'en divi- 
 sant toujours un espace, on arrive enfin a une division telle 
 qu'en la divisant en deux, chacune des moities reste in- 
 divisible etsans aucune etendue? Je voudrais demander a 
 ceux quiont cette idee s'ils concoivent nettement que deux 
 indivisibles se touchent : si c'est partout , ils ne sont qu'une 
 meme chose, et partant les deux ensemble sout indivisi- 
 bles; et si ce n'est pas partout, ce n'est done qu'en une 
 partie : done ils ont des parties , done ils ne sont pas in - 
 divisibles. 
 
 Que s'ils confessent, comme en effet ils 1'avouent quand 
 on les en presse , que leur proposition est aussi inconce- 
 vable que Pautre ; qu'ils reconnaissent que ce n'est pas par 
 notre capacite a concevoir ces choses que nous devons ju- 
 ger de leur verite, puisque , ces deux contraires etant tous 
 deux inconcevables , il est neanmoins necessairement cer- 
 tain que 1'un des deux est veritable. 
 
 Mais qu'a ces difficultes chimeriques , et qui n'ont de 
 proportion qu'a notre faiblesse, ils opposent ces clartes 
 naturelles et ces verites solides : s'il etait veritable que 
 I' espace fut compose d'un certain nombre fmi d'indivisi- 
 bles , il s'ensuivraitque deux espaces, dont chafun scrait 
 carre , c'est-a-dire egal et pareil de tous c6tes , Ctant dou- 
 bles 1'un de 1'autre, 1'un contiendrait un nombre de ces 
 indivisibles double du nombre des indivisibles de 1'autre. 
 Qu'ils retiennent bien cette consequence, et qu'ils s'excr- 
 eent ensuite a ranger des points en carres, jusqu'a ce
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE II. as 
 
 qu'ils en aient rencontre deux doiit 1'un ait le double des 
 points de 1'autre ; et alors je leur ferai ce'der tout ce qu'il 
 y a de geometres au monde. Mais si la chose est naturel- 
 lement impossible, c'est-a-dire s'il y a impossibility in- 
 vincible a ranger des points en carres , dont 1'un en ait le 
 double de 1'autre , comme je le demoutrerais en ce lieu-la 
 meme si la chose meritait qu'on s'y arrett , qu'ils en ti- 
 rent la consequence. 
 
 Et , pour les soulager dans les peines qu'ils auraient en 
 de certaiues rencontres , comme a concevoir qu'un espace 
 ait une infinite de divisibles , vu qu'on les parcourt en si 
 peu de temps, il faut les avertir qu'ils ne doiveut pas com- 
 parer des choses aussi disproportionnees qu'est 1'infinite 
 des divisibles avec le peu de temps ou ils sout parcourus : 
 mais qu'ils comparent 1'espace entier avec le temps entier, 
 et les infmis divisibles de 1'espace avec les infmis instants 
 de ce temps ; et aiusi ils trouverout que Ton parcourt une 
 infinite de divisibles en uiie infinite d'instants , et un petit 
 espace en un petit temps ; en quoi il n'y a plus la dispro- 
 portion qui les avait etonnes. 
 
 Enfin , s'ils trouvent etrange qu'un petit espace ait au- 
 tant de parties qu'un grand, qu'ils entendent aussi qu'elles 
 sout plus petites a mesure; et qu'ils regardent le firma- 
 ment au travers d'uu petit verre , pour se familiariser avec 
 cette connaissance,. en voyant chaque partie du ciel en 
 chaque partie du verre. 
 
 Mais s'ils ne peuvent comprendre que des parties si pe- 
 tites , qu'elles nous sont imperceptibles , puissent etre au- 
 tant divisees que le firmament, il n'y a pas de meilleur 
 remede que de les leur faire regarder avec des lunettes 
 qui grossissent cette pointe delicate jusqu'a une prodigieuse 
 masse; d'oii ils coucevront aisementque, parte secours
 
 54 PENSEES DE PASCAL. 
 
 d'un autrc verre encore plus artistemeut taille, on pour- 
 rait les grossir jusqu'a egaler ce firmament clont ils admi- 
 rent 1'etendue. Et ainsi ces objets leur paraissant mainte- 
 nant tres-facilement divisibles , qu'ils se souviennent que 
 la nature peut infiniment plus que 1'art. 
 
 Car eiifm qui les a assures que ces verres auront change 
 la grandeur naturelle de ces objets, ou s'ils auront, au 
 contraire, retabli la veritable, que la figure de notre ceil 
 avait changee et raccourcie , comme font les lunettes qui 
 amoindrissent? II est facheux de s'arreter a ces bagatelles ; 
 raais il y a des temps de niaiser. 
 
 II suffit de dire a des esprits clairs en cette matierc que 
 deux neants d'etendue ne peuvent pas faire une etendue. 
 Mais parce qu'il y en a qui pretendent s'echapper a cette 
 lumiere par cette merveilleuse reponse, que deux neants 
 d'etendue peuvent aussi bien faire une etendue que deux 
 unites , dont aucune n'est nombre , font im nombre par 
 leur assemblage ; il faut leur repartir qu'ils pourraient op- 
 poser de la meme sorte que vingt mille hommes font une 
 armee, quoique aucun d'eux ne soit armee; que mille 
 maisons font uneville, quoique aucune ne soit ville; ou 
 que les parties font le tout, quoique aucune ne soit le tout ; 
 ou , pour demeurer dans la comparaison des nombres, que 
 deux binaires font le quatcrnaire, et dix dizaines une 
 centaine, quoique aucun ne le soit. Mais ce n'est pas avoir 
 1'esprit juste que de confondre par des comparaisons si 
 inegales la nature immuable des choses avec leurs noms 
 libreset volontaires, et dependant du caprice des hommes 
 qui les ont com pose's. Car il est clair que , pour faciliter 
 les discours, on a donne le nom ftarmee a vingt mille 
 hommes, celui de ville a plusieurs maisous, celui de 
 diz-aine & dix unite's ; et que de cette liberte naiesent le<
 
 PREMIEUt I'AUTIE. ARTICLE II 25 
 
 noms ft unite, binaire j quaternaire, dizainc, centaine. 
 diffeVeuts par nos fantaisies, quoique ces choses soient 
 en effet de meme genre par leur nature invariable, et 
 qu'elles soient toutes proportionnees entre elles, et ne dif- 
 ferent que du plus ou du moins, et quoique, ensuite de 
 ces noms, le biuaire ne soit pas quaternaire, ni une mai- 
 son une ville , non plus qu'uue ville n'est pas une maison. 
 Mais, quoiqu'une maison ne soit pas une ville, elle n'est 
 pas neanmoins un neant de ville ; il y a bien de la diffe- 
 rence entre n'etre pas une chose et en etre un neant. 
 
 Gar, afin qu'on entende la chose a fond, il faut savoir 
 que la seule raison pour laquelle T unite n'est pas au rang 
 des nombres, est qu'Euclide et les premiers auteurs qui 
 ont traite d'arithmetique , ayant plusieurs proprietes a 
 dormer, qui couvenaient a tons les nombres , hormis a 1'u- 
 nite, pour eviterde dire souveut qu'en tout nombre, hors 
 V unite, idle condition se rencontre, ils ont exclu I'unite de 
 la signification du mot de nombre, par la liberteque nous 
 avons deja dit qu'on a de fa-ire a son gre des definitions. 
 Aussi , s'ils eussent voulu , ils en eussent de meme exclu 
 le binaire et le ternaire, et tout ce qu'il leur eut plu ; car on 
 en est maitre , pourvu qu'on en avertisse : comme au con- 
 traire 1'unitese met, quand on veut, au rang des nombres, 
 et les fractions de meme. Et, en effet, Ton est oblige de 
 le faire dans les propositions generates , pour eviter de 
 dire a chaque fois a tout nombre et a Vunile et aux frac- 
 tions, une telle propriete convient; et c'est en ce sens in- 
 tlefini que je Tai pris dans tout ce que j'en ai ecrit. 
 
 Mais le meme Euclide, qui a ote a 1'unite le nom de 
 nombre, ce qui lui a ete permis, pour faire entendre 
 neaumoius qu'elle n'est pas un neaut , mais qu'elle est , 
 au contraire , du meme genre , definit aiusi les grandeurs 
 
 3
 
 26 PENSEES DE PASCAL. 
 
 homogenes : Les grandeurs, dit-il, sont diles etre de 
 mime genre, lorsque Vune , etant plusieursfois mulli- 
 plie'e,peutarrivera surpasserl'autre; et par consequent, 
 puisque 1'unite peut, etant multiplied plusieurs fois , sur- 
 passer quelque norabre que ce soil, elle est de meme 
 genre que les nombres, precisement par son essence et 
 par sa nature immuable, dans le sens du meme Euclide , 
 qui a voulu qu'elle ne fut pas appelee nombre. 
 
 II n'en est pas de meme d'un indivisible a 1'egard d'une 
 etendue ; car non-seulement il differe de nom , ce qui est 
 volontaire , mais il differe de genre , par la meme defini- 
 tion; puisqu'un indivisible, multiplie autant de fois 
 qu'on voudra , est si eloigne de pouvoir surpasser une eten- 
 due , qu'il ne pent jamais former qu'un seul et unique 
 indivisible; ce qui est naturel et necessaire , ainsi que 
 nous 1'avons deja montre. Et comme cette dernierepreuve 
 est fondee sur la definition de ces deux choses, indivisi- 
 ble et etendue , on va achever et consommer la demons- 
 tration. 
 
 Un indivisible est ce qui n'aaucune partie , et 1' etendue 
 est ce qui a diverses parties separees. Sur ces definitions , 
 je dis que deux indivisibles , etant unis , ne font pas une 
 etendue. 
 
 Car, quand ils sont unis , ils se touchent chacun en une 
 partie ; et ainsi les parties par ou ils se touchent ne sont 
 pas separees , puisque autremeut elles ne se toucheraient 
 pas. Or, par leur definition , ilsn'ont point d'autres par- 
 ties; done ils n'ont pas de parties separees; done ilsne 
 sont pas une etendue , par la definition de 1'etendue qui 
 porte la separation des parties. 
 
 On montrera la meme chose detous les autres indivi- 
 sibles qu'on y joindra, par la meme raison. Et, partaut.
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE II. 9.7 
 
 un indivisible , multiplie autant qu'on voudra , ne fera 
 jamais une etendue. Done il n'est pas de meme genre 
 que 1'etendue, par la definition des choses du meme 
 genre. 
 
 Voila comment on demontre que les indivisibles ne 
 sont pas de meme genre que les nombres. De la vient 
 que deux unites peuvent bien faire un nombre , parce 
 qu'elles sont de meme genre ; et que deux indivisibles ne 
 font pas une etendue, parce qu'ils ne sont pas de meme 
 genre. 
 
 D'ou 1'on voit combien il y a peu de raison de comparer 
 le rapport qui est eritre 1'unite et les nombres a celui qui 
 est entre les indivisibles et 1'etendue. 
 
 Mais si Ton veut prendre dans les nombres une com- 
 paraison qui represente avec justesse ce que nous consi- 
 derons dans 1'etendue, il faut que ce soit le rapport du 
 zero aux nombres ; car le zero n'est pas du meme genre que 
 les nombres, parce qu'etaut multiplie , il ne peut les sur- 
 passer : de sorte que c'estun veritable indivisible de nom- 
 bre, comme 1'indi visible est un veritable zero d' etendue. On 
 trouvera un pareil rapport entre le repos et le mouvement , 
 et entre un instant et le temps; car toutes ces choses sont 
 heterogenes a leurs grandeurs, parce qu'etant infiniment 
 multipliees , elles ne peuvent jamais faire que des indivi- 
 sibles, non plus que les indivisibles d' etendue, et par 
 la meme raison. Et alors on verra une correspondance 
 parfaite entre ces choses ; car toutes ces grandeurs sont 
 divisibles a Tinfini , sans tomber dans leurs indivisibles , 
 de sorte qu'elles tiennent toutes le milieu entre 1'mfini et 
 le neaut. 
 
 Voila 1'adrairable rapport que la nature a mis entre 
 ces choses, et les deux merveilleuses infinites qu'elle a
 
 n PENsiiES DE PASCAL. 
 
 proposees aux homines , non pas a coucevoir , mais a ad- 
 mirer; et, pour en finir la consideration par une derniere 
 remarque, j'ajouterai que ces deux infinis, quoique in- 
 finiment differents , sont neanmoins relatifs 1'un a 1'au- 
 tre, de telle sorte que la conuaissance de Tun mene ne- 
 cessairement a la connaissance de 1'autre. 
 
 Car dans les nombres, de ce qu'ils peuvent toujours 
 etre augmentes , il s'ensuit absolument qu'ils peuvent 
 toujours etre dummies , et cela est clair ; car, si Ton peut 
 multiplier un nombre jusqu'a cent rnille, par exemple, 
 on peut aussi en prendre une cent millieme partie , en le 
 divisantpar le meme nombre qu'on le multiplie; et ainsi 
 tout^terme d'augmentation deviendra terme de division , 
 en changeant 1'entier en fraction. De sorte que 1'augmen- 
 tation infmie enferme uecessairement aussi la division 
 infinie. 
 
 Et dans 1'espace le meme rapport se voit entre ces 
 deux infinis contraires; c'est-a-dire que, de ce qu'un es- 
 pace peut etre infiniment prolonge, il s'ensuit qu'il peut 
 e"tre infiniment diminue , comme il parait en cet exemple : 
 Si on regarde au travel's d'un verre un vaisseau qui s'e- 
 loigne toujours directement , il est clair que le lieu du 
 corps diaphane , oil I' on remarque un point tel qu'on von- 
 dra du navire, haussera toujours par un flux continue!, 
 a mesure que le vaisseau fuit. Done , si la course du vais- 
 seau est toujours allongee et jusqu'a 1'infini , ce point 
 haussera continuellement ; et cependant il n'arrivera ja- 
 mais a celui ou tombera le rayon horizontal mene de 1'oeil 
 an verre , de sorte qu'il en approchera toujours sans y ar- 
 river jamais , divisant sans cesse 1'espace quirestera sous 
 ce point horizontal, sans y arriver jarnais. D'ou Ton voit 
 la consequence necessaire qui se tire de 1'infinite de I'e-
 
 PREMlfcRE PARTIE. ARTICLE II. 29 
 
 tendue du cours du vaisseau a la division infinie ct infi- 
 niment petite de ce petit espace restant au-dessous de ce 
 point horizontal. 
 
 Ceux qui ne seront pas satisfaits de ces raisons , et qui 
 demeureront dans la croyance que 1'espace n'est pas divi- 
 sible a 1'infini, ne peuvent rien pretendre aux demons- 
 trations geometriques ; et, quoiqu'ils puissent etre eclai- 
 res en d'autres choses , ils le seront fort peu en celle-ci ; 
 car on pent aisement etre tres-habile homme et mauvais 
 geometre. 
 
 Maisceux qui verront clairement ces verites pourront 
 admirer la grandeur et la puissance de la nature dans 
 cette double infinite qui nous environne de toutes parts , 
 et apprendre par cette consideration merveilleuse a se 
 connaitre eux-memes, en se regardant places entre une 
 infinite et un neant d'etendue , entre une infinite et un 
 neant de nombre, entre une infinite et un neant demou- 
 vemcnt , entre une infinite et un neant de temps. Sur quoi 
 ou pent apprendre a s'estimer sou juste prix , et former 
 des reflexions tres-importantes , qui valent mieux que 
 tout le reste de la geometric meme. 
 
 J'ai cru etre oblige de faire cette longue consideration 
 en faveur de ceux qui , ne comprenant pas d'abord cette 
 double infinite , sont capables d'en etre persuades. Et , 
 quoiqu'il y en ait plusieurs qui aient assez de luraiere pour 
 s'en passer, il peut neanmoins arriver que ce discours, 
 (jui sera necessaire aux uns, ne sera pas entierement inu- 
 tile aux autres.
 
 PENSEES DE PASCAL. 
 
 ARTICLE III. 
 
 De Tart de persuader. 
 
 L'art de persuader a un rapport necessaire a la m.v 
 niere dont les hommes conseutent a ce qu'on leur pro- 
 pose, et aux conditions des choscs qu'on veut fairc 
 croire. 
 
 Personne n'ignore qu'il y a deux entrees par oules opi- 
 nions s'insinuent dans 1'ame , qui sont ces deux princi- 
 pales puissances , 1'entendement et la volonte. La plus 
 naturelle est celle de 1'entendement; car on ne devrait 
 jamais consentir qu'aux verites demontrees ; mais la plus 
 ordinaire, quoique contre la nature, est celle de la vo- 
 lonte ; car tout ce qu'il y a d'hommes sont presque tou- 
 jours emportes a croire , non pas par la preuve , mais par 
 i'agrement. Cette voie est basse, indigne, etetrangere : 
 aussi tout le monde la desavoue. Chacun fait profession 
 de ne croire et meme de n'aimer que ce qu'il sail le me- 
 riter. 
 
 Jene parle pas ici des verites divines, que je n'anrais 
 garde de faire tomber sous 1'art de persuader; car elles 
 bont infmiment au-dessusde la nature ; Dieu seul peut les 
 inettre dans 1'ame, et par la maniere qu'il lui plait. Je 
 sais qu'il a voulu qu'elles entrent du creur dans 1'esprit, 
 et non pas de 1'esprit dans le coeur, pour humilier cette 
 superbe puissance du raisonnement , qui pretend devoir 
 ctre juge des choses que la volonte choisit; et pour gue- 
 rir cette volonte infirme , qui s'est toute corrompue par 
 scs indignes attachements. Et de la vient qu'au lieu qu'en 
 parlant des choses humaines on dit qu'il faut les con- 
 ualtre avant que dc les aimer , cequi a passe en proverbej
 
 PREMlfcRE PART1E. ARTICLE III. 31 
 
 les saints , au contraire , disent , en parlant des choses di- 
 vines, qu'il faut les aimer pour les connaitre, et qu'ou 
 n'entre dans la verite que par lacharite, dont ils out fait 
 une de leurs plus utiles sentences. 
 
 En quoi il parait que Dieu a etabli cet ordre surnatu- 
 rel , ettout contraire a 1'ordre qui devait etre naturel aux 
 hommes dans les choses naturelles. Us ont neanmoins 
 corrompu cet ordre en faisant des choses profanes ce qu'ils 
 devaient faire des choses saintes , parce qu'en effet nous 
 ne croyons presque que ce qui nous plait. Et de 1 vient 
 1'eloignement ou nous sommes de consentir aux verites 
 dela religion chretienne, tout opposeea nos plaisirs. Di- 
 tes-uous des choses agreables , et nous vous ecouterons , 
 disaient les Juifs a Moise; comme si 1'agrement devait 
 regler la croyance! Et c'est pour punir ce desordre par un 
 ordre qui lui est conforme , que Dieu ne verse ses lumie- 
 res dans les esprits qu'apres avoir dompte la rebellion de 
 la volonte par une douceur toute celeste , qui la charme 
 etqui 1'entraine. 
 
 Je ne parle done que des verites de notre portee ; et 
 c'est d'elles que je dis que 1'esprit et le coeur sont comme 
 les portes par ou elles sont recues dans 1'ame, mais que 
 bien peu entrent par I'esprit , au lieu qu'elles y sont in- 
 troduites en foule par les caprices temeraires de la vo- 
 lonte, sans le conseil du raisonnement. 
 
 Ces puissances ont chacuue leurs principes et les pre- 
 miers moteurs de leurs actions. 
 
 Ceux de I'esprit sont des verites naturelles et connues 
 a tout le monde, comme que le tout est plus grand que sa 
 partie, outre plusieurs axiomes particuliers, que les uns 
 regoivent, et non pas d'autres ; mais qui, des qu'ils sont 
 adruis, sontaussi puissants, quoique faux, pour emportcr 
 la croyance , que les plus veritables.
 
 32 PENSEES DE PASCAL. 
 
 Ceux de la volonte sont de certains desirs nalurels ot 
 communs a tous les hommes , comme le desir d'etre lieti- 
 reux, que personne ne peut ne pas avoir, outre plusieurs 
 objets particuliers quc chacun suit pour y arriver, et qui , 
 ayant la force de nous plaire , sont aussi forts , quoique 
 pcrnicieux en effet, pour faire agir la volonte, que s'ils 
 (aisaient son veritable bonheur. 
 
 Voila pour ce qui regarde les puissances qui nous por- 
 tent a consentir. 
 
 Mais pour les qualites deschoses que nous devons per- 
 suader, elles sont biendiverses. 
 
 Les unes se tirent, par une consequence necessairc, des 
 principes communs etdes verites avouees. Gel les-la pen vent 
 etre infailliblement persuadees; car, en montrant le rap- 
 port qu'elles out avec les principes accordes, il y a une 
 necessite inevitable de convaincre ; et il est impossible 
 qu'elles ne soient pas recues dans Tame des qu'on a pu les 
 cnroler a ces verites deja admises. 
 
 11 y en a qui ont une liaison etroite avec les objets de 
 notre satisfaction ; et celles-la sont encore recues avec cer- 
 titude. Car, 'aussitot qu'on fait apercevoir a 1'ame qu'une 
 chose peut la conduire a ce qu'elle aime souverainement , 
 il est inevitable qu'elle ne s'y porte avec joie. 
 
 Mais celles qui ont cette liaison tout ensemble, et avec 
 les verites avouees , et avec les desirs du coeur, sont si 
 sures deleur effet, qu'il n'y a rien qui lesoit davantage dans 
 la nature : comme, aucontraire, cc qui n'a de rapport 
 ni a nos croyances ni a nos plaisirs nous est importun, 
 faux , et absolument etranger. 
 
 En toutes ces rencontres il n'y a point a doviter. Mais 
 il y en a ou les choses qu'on vent faire croire sont bleu 
 etablies sur des verites connues, mais qui sont en meme 
 temps contraircs aux plaisirs qui nous touchent le plus.
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE III. 3.i 
 
 Et celles-Ia sont en grand peril de faire voir, par unn 
 experience qui n'est que trop ordinaire, ce que je disa s 
 au commencement, que cette ame imperieuse, qui sc 
 vantait de n'agir que par raison , suit , par un choix hon- 
 teux et temeraire , ce qu'une volonte corrompue desire , 
 quelque resistance que 1'esprit trop eclaire puisse y op- 
 poser. 
 
 C'estalors qu'il se fait un balancement douteux entre 
 la verite et la volupte, et que la connaissance de 1'une it 
 le sentiment de 1'autre font un combat dont le succes est 
 bien incertain, puisqu'il faudrait, pour en juger, connai- 
 tre tout ce qui se passe dans le plus interieur de I'homme , 
 que I'homme memene connait presque jamais. 
 
 II parait de la que , quoi que ce soit qu'on veuille per- 
 suader, il faut avoir egard a la personne a qui on en veut , 
 dont il faut connaitre 1'esprit et le cceur, quels principes 
 ilaccorde, quelles choses il aime; et ensuite remarqucr 
 dans la chose dont il s'agit quel rapport elle a avec les 
 principes avouesou avec les objets censes delicieux par les 
 charmes qu'on leurattribue ; de sorte que 1'art de persua- 
 der consiste autant en celui d'agreer qu'en celui de con- 
 vaincre, tant les hommes se gouvernent plus par caprice 
 que par raison ! 
 
 Or, de ces deux methodes , 1'une de convaincre , 1'au- 
 tre d'agreer, je ne donnerai ici les regies que de la pre- 
 miere ; et encore au cas qu'on ait accorde les principes , 
 et qu'on demeure ferme a les avouer : autrement je ne sais 
 s'il y aurait un art pour accommoder les preuves a 1'in- 
 constancede nos caprices. La maniere d'agreer est bien , 
 sans comparaison , plus difficile, plus subtile , plus utile 
 ct plus admirable ; aussi , si je n'en traite pas , c'est parce 
 que je n'en suis pas capable; et jc m'y sens tellement dis-
 
 34 1'liASIiES DE PASCAL. 
 
 proportionne , que je crois pour moi la chose absolument 
 impossible. 
 
 Ce n'estpasquejene croie qu'il y ait des regies aussi 
 sflres pour plaire que pour demontrer ; et que celui qui 
 les saurait parfaitement connaitre et pratiquer ne reussit 
 uussi surement a se faire aimer des rois et de toutes sor- 
 tes de personnes qu'a demontrer les elements de la geo- 
 metric a ceux qui ont assez d'imagination pour en com- 
 prendre les hypotheses. Mais j'estime , et c'est peut-etre 
 ma faiblesse qui me le fait croire , qu'il est impossible 
 d'y arriver. Au moins je sais que si quelqu'un en est 
 capable, ce sontdes personnes que jeconnais, et qu'aucun 
 autren'asur cela de si claires etde si abondantes lu- 
 mieres. 
 
 La raisou de cette extreme difficulte vient de ce que 
 les principes du plaisir ne sont pas fermes et stables. Us 
 sont divers en tous les hommes , et variables dans cha- 
 que particulier, avec une telle diversite , qu'il n'y a point 
 d'homme plus different d'un autre que de soi-rneme dans 
 les divers temps. Un homme a d'autres plaisirs qu'une 
 t'emme ; un riche et un pauvre en ont de differents ; un 
 prince, un homme de guerre, un marchand,un bour- 
 geois, un paysan, les vieux, les jeunes, les sains, les 
 malades , tous varient ; les moindres accidents les chan- 
 gent. 
 
 Or, il y a un art , et c'est celui que je donne , pour 
 faire voir la liaison des verites avec leurs principes, soiC 
 de vrai , soil de plaisir, pourvu que les principes qu'on a 
 une fois avoues demeurent fermes, et sans etre jamais de- 
 mentis. 
 
 Mais comme il y a peu de principes de cette sorte , et 
 <jue , liors de la geometric, qui ne considere que des figu-
 
 PREMIERE I'ARTIE. ARTICLE III. 35 
 
 res tres-simples , il n'y a presque point de verites dont 
 nous demeurions toujours d'accord , et encore moins d'ob- 
 jets de plaisirs dont nous ne changions a toute heure ; je 
 ne sais s'il y a moyen de donner des regies fermes pour 
 Recorder les discours a 1'inconstance de nos caprices. 
 
 Get art, que j'appelle \\irt de persuader, et qui n'est 
 proprement que la conduite des preuves me"thodiques et 
 parfaitcs , consists en trois parties esseutielles : a expli- 
 quer les terrnes dout on doit se servir par des definitions 
 claires ; a proposer des principes ou axiomes evidents pour 
 prouver les choses dont il s'agit ; et a substituer toujours 
 mentalement dans la demonstration les definitions a la 
 place des definis. 
 
 La raison de cette methode est evidente, puisqu'il se- 
 rait inutile de proposer ce qu'on veut prouver, et d'en en- 
 trepreudre la demonstration , si on n'avait auparavant 
 defini clairement tous les termes qui ne son t pas intelli- 
 gibles : qu'il faut de meme que la demonstration soit pre- 
 cedee de la demande des principes evidents qui y sont ne- 
 cessaires, car si Ton n'assure le fondement, on ne peut 
 assurer 1' edifice; et qu'il faut enfin, en demontrant, 
 substituer mentalement les definitions a la place des defi- 
 nis, puisque autrementon pourrait abuser des divers sens 
 qui se rencontrent dans les termes. II cst facile de voir 
 qu'en observant cette methode on est sur de convaincre , 
 puisque , les termes etant tous entendus et parfaitement 
 exempts d' equivoques par les definitions, et les principes 
 etant accordes , si , dans la demonstration , on substitue 
 toujours mentalement les definitions a la place des defl- 
 nis , la force invincible des consequences nepeutmanquer 
 d'avoir tout son effet. 
 
 Aussi jamais une demonstration dans laqucllc ces cir-
 
 3fi POStiES DF. PASCAL. 
 
 Constances sont gardees u'a pu rccevoir le moindredoute; 
 et jamais celles ou elles manquent ne pcuveut avoir de 
 force. 
 
 11 importe done bien de les comprendre et de les pos- 
 seder; et c'est pourquoi, pour rendrc la chose plus facile 
 et plus presente, je les donnerai toutes en peu de regies, 
 qui enferment tout ce qui est necessairepour la perfection 
 ties definitions , des axiomes et des demonstrations , et par 
 consequent de la methodeentiere despreuves geometriques 
 de I'art de persuader. 
 
 Regies pour les definitions. 
 
 I. N'entreprendre de definir aucune des choses telle- 
 ment counues d'elles-memes, qu'on n'ait point de termes 
 plus clairs pour les expliquer. 
 
 II. N'omettre aucun des termes un peu obscursou equi- 
 voques sans definition. 
 
 III. N'employer dans la definition des termes que des 
 mots parfaitement connus ,ou de'ja expliques. 
 
 Regies pour les axiomes. 
 
 I. N'omettre aucun des principes necessaires sans avoir 
 demande si ou 1'accorde, quelque clair et evident qu'il 
 puisse etre. 
 
 II. Ne demander, en axiomes, que des choses parfaite- 
 ment evidentes d'elles-memes. 
 
 Regies pour les demonstrations. 
 
 I. N'entreprendre de demontrer aucune des choses qui 
 sont tellernent evidentes d'elles-memes , qu'on n'ait rien de 
 plus clair pour Jes prouver. 
 
 II. Prouver toutes les propositions un peu obscures, el
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE III. 37 
 
 ii'employer a leurpreuve que des axiomes tres-evidents, ou 
 ties propositions deja aecordees ou demontrees. 
 
 III. Substituer toujours mentalement les definitions a 
 la place des deflnis , pour ne pas se tromper par 1'equivo- 
 yue des termes que les definitions out restreints. 
 
 Voila les huit regies qui contiennent tous les preceptes 
 des preuves solides et immuables , desquelles il y en a 
 trois qui ne sont pas absolument necessaires , et qu'on peut 
 negliger sans erreur; qu'il est meme difficile et comme 
 impossible d'observer toujours exactement, quoiqu'il soil 
 plus parfait de le faire autaut qu'on peut : ce sont les trois 
 premieres de chacune des parties. 
 
 Pour les definitions. Ne definir aucun des termes qui 
 sont parfaitement connus. 
 
 Pour les axiomes. N'omettre a demander aucun des 
 axiomes parfaitement evidents et simples. 
 
 Pour les demonstrations. Ne demontrer aucune des 
 choses tres-counues d'elles-memes. 
 
 Car il est sans doute que ce n'est pas une grande faute 
 de definir et d'expliquer bien clairement des choses , quoi- 
 quc tres-claires d'elles-memes ; ni d'omettre a demander 
 par avance des axiomes qui ne peuvent etre refuses au 
 lieu ou ils sont necessaires; ni enfm de prouver des propo- 
 sitions qu'on accorderait sans preuve. 
 
 Mais les cinq autres regies sontd'une necessite absolue ; 
 eton nepeuts'en dispenser sans un defaut essentiel , et 
 souvent saus erreur : c'est pourquoi je les reprendrai ici en 
 particulier. 
 
 Reyles necessaires pour les definitions. 
 
 N'omettre aucun des termes un peu obscurs ou equi- 
 voques sans definition. 
 
 P\SC\L.
 
 38 I'ENSfiES DE PASCAL. 
 
 N'employer dans les definitions que des termes parfal- 
 temeut connus ou deja expliques. 
 
 Regie necessaire pour les axiomes. 
 
 Ne demander en axiomes que des choses parfaitement 
 e"videntes. 
 
 Regies necessaires pour les demonstrations. 
 
 Prouver toutes les propositions , en n'employant a leur 
 preuveque des axiomes tres-evidents d'eux-memes , ou des 
 propositions deja demontrees ou accordees. 
 
 N'abuser jamais de 1'equivoquedes termes , en manquant 
 de substituer mentalement les definitions qui les res- 
 treignent et les expliquent. 
 
 Telles sont les cinq regies qui forment tout ce qu'il y a de 
 necessaire pour rendre les preuves convaincantes , immua- 
 bles, et, pour tout dire, geometriques ; et les huit regies 
 ensemble les rendeut encore plus parfaites. 
 
 Voila en quoi consiste cet art de persuader, qui se ren- 
 ferme dans ces deux principes : defmir tous les noms 
 qu'on impose; prouvertout en substituant mentalement 
 les definitions a la place des definis. Sur quoi il me semble 
 a propos de prevenir trois objections principales qu'on 
 pourra faire. 
 
 L'une , que cette methode n'a rien de nouveau ; I'autre, 
 qu'elle est bien facile a apprendre , sans qu'il soit neces- 
 saire pour cela d'etudier les elements de geometric , puis- 
 qu'elle consiste en ces deux mots, qu'on sail a la pre- 
 miere lecture; et enfm qu'elle est assez inutile, puisque 
 son usage est presque renferme dans les seules matieres 
 geometriques. 
 
 Ji faut done faire voir qu'il n'y a rien de si inconnu.
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE III. 35 
 
 rien de plus difficile a pratiquer, et rien de plus utile et de 
 plus uiiiversel. 
 
 Pour la premiere objection, qui est que ces regies sent 
 communes dans le monde , qu'il faut tout defiuir et tout 
 prouver, et que les logiciens memes les ont raises entre 
 les preceptes de leur art, je voudrais que la chose fut ve- 
 ritable, et qu'elle fut si connue, que je n'eusse pas eu la 
 peine de rechercher avec tant de soin la source de tous les 
 defauts des raisonnements qui sout veritablement com- 
 muns. Mais cela Test si peu, que, si Ton eu excepte les 
 seuls ge"ometres , en si petit nombre chez tous les peuples 
 et dans tous les temps , on ne voit personne qui le saehe 
 en effet. II sera aise de le faire entendre a ceux qui au- 
 ront parfaitement compris le peu que j'en ai dit; s'ils ne 
 1'ont pas concu parfaitement, j'avoue qu'ils n'y auront 
 rien a y apprendre. 
 
 Mais s'ils sbnt entres dans 1'esprit de ces regies, et 
 qu'elles aient assez fait d'impression pour s'y enraciner 
 et s'y affermir, ils sentiront combien il y a de difference 
 entre ce qui est dit ici et ce que quelques logiciens en ont 
 peut-etre ecrit d'approchant au hasard , en quelques lieux 
 de leurs ouvrages. 
 
 Ceux qui ont 1'esprit de discernement savent combien 
 il y ade difference entre deux mots semblables, selon les 
 lieux et les circonstances quilesaccompagnent. Croira-t-on , 
 eu verite, que deux personnes qui ont lu et appris par 
 coeur le meme livre le sachent egalement? si Tun le com- 
 prend en sorte qu'il en sache tous les principes, la force 
 des consequences, les reponses aux objections qu'onpeut 
 y faire , et toute 1'economie de 1'ouvrage ; au lieu qu'en 
 1'autre ce soient des paroles mortes , et des sentences qui, 
 quoique pareilles a cclles qui ont produit des arbres si fer-
 
 40 PEXStiES DE PASCAL. 
 
 tiles, sont demeurees seches et infructueuses dans 1'esprit 
 sterile qui les a recues en vain. 
 
 Tous ceux qui disent les memes choses ne les possedent 
 pas de la mieme sorte ; et c'est pourquoi 1'incomparable 
 auteur de I' Art de conferer 1 s'arrete avec tant de soin a 
 faire entendre qu'il ne faut pas juger de la capacite d'un 
 homme par 1' excellence d'un bon mot qu'on lui entend 
 dire : mais , au lieu d'etendre 1'admiration d'un bon dis- 
 cours a la personne, qu'on penetre, dit-il, 1'esprit d'oii 
 il sort; qu'on tente s'il le tient de sa memoire ou d'un 
 heureux hasard ; qu'on le recoive avec froidetir et avec 
 mepris , afin de voir s'il ressentira qu'on ne donne pas a 
 ce qu'il dit 1'estime que son prix merite : on verra le plus 
 souvent qu'on le lui fera desavouer sur 1'heure, et qu'on 
 le tircra bien loin de cette pensee meilleure qu'il ne croyait , 
 pour le jeter dans une autre toute basss et ridicule. II faut 
 done sender comme cette pensee est logee en son auteur; 
 comment, par ou, jusqu'ou il la possede : autrement, le 
 jugement sera precipite. 
 
 Je voudrais demander a des personnes equi tables si ce 
 principe, la maliere est duns une incapacite naturelle 
 invincible de penser; et celui-ci ,je pense, doncje suis, 
 sont en effet les me"mes dans 1'esprit de Descartes et dans 
 1'esprit de saint Augustin , qui a dit la meme chose douze 
 cents ans auparavant. 
 
 Euverite, je suis bien eloigne de dire que Descartes 
 n'en soit pas le veritable auteur, quand il ne 1'aurait appris 
 que dans la lecture de ce grand saint : car je sais combien 
 il y a de difference entre ecrire un mot a Paventure , sans 
 y faire une reflexion plus longue et plus etendue, et aper- 
 eevoir dans ce mot une suite admirable de consequences, 
 
 1 Montaigne, del' Art de conferer, Essais, liv. Ill, chap. VII.
 
 PREMlfcRE PARTIE. ARTICLE 111. 41 
 
 qui prouvent la distinction des natures matdrielle et spi- 
 rituelle, pour en faireun principe ferrae et soutenu d'une 
 metaphysique entiere , comme Descartes a pretendu faire. 
 Car, sans examiner s'il a reussi efficacement dans sa pre- 
 tention , je suppose qu'il 1'ait fait , et c'est dans cette sup- 
 position queje disque ce mot est aussi different dansses 
 ecrits , d'avec le meme mot dans les autres qui 1'ont dit en 
 passant, qu'un homme plein de vie et de force d'avec un 
 homme mort. 
 
 Tel dira une chose de soi-meme sans en comprendre 
 1'excellence , ou un autre comprendra une suite merveil- 
 leuse de consequences qui nous font dire hardiment que 
 ce n'est plus le meme mot ; et qu'il ne le doit non plus a 
 celui d'ou il 1'a appris , qu'un arbre admirable n'appar- 
 tiendra pas a celui qui en aurait jete la sentience , sans y 
 penser et sans la connaitre , dans une terre abondante qui 
 en aurait profite de la sorte par sa propre fertilite. 
 
 Les memes penseespousseutquelquefoistoutautrement 
 dans un autre que dans leur auteur : infertiles dans leur 
 champ naturel , abondantes etant transplantees. Mais il 
 arrive bien plus souvent qu'un bon esprit fait produire lui- 
 me'me a ses propres pensees tout le fruit dont elles sont 
 capables, et qu'ensuite quelques autres, les ayant oui 
 estimer, les empruntent et s'en parent , mais sans en con- 
 naitre 1'excelleuce ; et c'est alors que la difference d'un 
 meme mot en diverses bouches parait le plus. 
 
 C'est de cette sorte que la logique a peut-etre emprunte 
 les regies de la geometric sans en comprendre la force : et 
 ainsi, en les mettant a 1'aventure parmi celles qui lui sont 
 propres, il ne s'ensuit pas de la que les logiciens soient 
 entres dans 1'esprit de la geometric ; et s'ils n'en donneut 
 pas d'autres marques que de 1'avoir dit en passant, je srai 
 
 4.
 
 41 PENSEES DE PASCAL. 
 
 bien eloigne de les mettre en parallele avec les geometres, 
 qiii apprennent la veritable me thode de eonduire la raison. 
 Je serai , au contraire , bien dispose a les en exclure , et 
 presque sans retour. Car de 1'avoir dit en passant, sans 
 avoir pris garde que tout est renferme la-dedans; et au 
 lieu de suivre ces lumieres , s'egarer a perte de vue apres 
 des recherches inutiles, pour courir a ce qu'elles offrent et 
 qu'elles ne peuvent donner, c'est veritablement montrer 
 qu'on n'est guere clairvoyant , et bieu moins que si Ton 
 avait manque de les suivre , que parce qu'on ne les avail 
 pas apercues. 
 
 La methode de ne point error est recherchee de tout le 
 raonde. Les logiciens font profession d'y eonduire, les 
 geometres seuls y arrivent; et, hors de leur science et de 
 ce qui 1'imite, il n'y a point de veritables demonstrations ; 
 tout I'art en est renferme dans les seuls preceptes que nous 
 avons dits; ils suffisent seuls, ils prouvent seuls; toutes 
 les autres regies sont inutiles ou nuisibles. Voila ce que je 
 sais , par une longue experience , de toutes sortes de livres 
 et de personnes. 
 
 Et sur cela je fais le meme jugement de ceux qui disent 
 que les geometres ne leur donnent rien de nouveau par 
 ces regies, parce qu'ils les avaient en effet, mais confon- 
 dues parmi une multitude d'autres inutiles ou fausses dont 
 ils ne pouvaient pas les discerner, que de ceux qui , cher- 
 chant un diamaut de grand prix parmi un grand nombre 
 de faux, mais qu'ils ne sauraient pas en distinguer, se 
 vanteraieut , en les tenant tous ensemble , de posseder le 
 veritable; aussi bien que celui qui, sans s'arreter a ce 
 vil amas, porte la main sur la pierre choisie que Ton re- 
 cherche , et pour laquelle on ne jetait pas tout le reste. 
 
 Le defaut d'un raisonnement faux est une maladie qui
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE III. 4.1 
 
 se guerit par les deux remedes indiques. On eu a compose 
 un autre d'une infinite d'herbes inutiles , ou les bonnes se 
 trouveut enveloppees , et ou elles deraeurent sans effet , 
 paries mauvaises qualites de ce melange. 
 
 Pour decouvrir tous les sophismes et toutes les equivo- 
 ques des raisonnements captieux , les logicieiis ont invente 
 des noms barbares , qui etonnent ceux qui les eutendent ; 
 et au lieu qu'on ne peut debrouiller tous les replis de ce 
 noeud si embarrasse qu'en tirant les deux bouts que les 
 geometres assignent , ils en ont marque un nombre etrange 
 d'autres ou ceux-Ia se trouvent compris , sans qu'ils sa- 
 cheut lequel est le bon. 
 
 Et ainsi , en nous montraut un nombre de chemins dif- 
 ferents, qu'ils disent nous conduire ou nous tendons, 
 quoiqu'il n'y en ait que deux qui y menent, et qu'il faut 
 savoir marquer en particulier, on pretendra que la geome- 
 trie, qui les assigne certainement, ne donne que ce qu'on 
 tenaitdeja d'eux , parce qu'ils donuaient en effet la meme 
 chose, et davantage, sans prendre garde que ce present 
 perdait son prix par son abondance , et qu'il otait en ajou- 
 taut! 
 
 Rien n'est plus commun que les bonnes choses : il n'est 
 question que de les discerner ; et il est certain qu'elles sont 
 toutes naturelles et a notre portee, et meme connues de 
 tout le monde. Mais on ne sail pas les distinguer. Ceci est 
 universel. Ce n'est pas dans les choses extraordinaires ct 
 bizarres que se trouve 1'excellence de quelque genre que ce 
 soit. On s'eleve pour y arriver, et on s'en eloigne. II faut 
 le plus souvent s'abaisser. Les meilleurs livres sont ceux 
 que chaque lecteur croit qu'il aurait pu faire ; la nature , 
 qul seule est bonne , est toute familiere et commune. 
 
 J e ne fais done pas de doute que ccs regies , etant les veri-
 
 44 PENS^ES DE PASCAL. 
 
 tables , ne doivent etre simples , naives , nature! los , comme 
 elles le sorit. Ce n'est pas Barbara et Baralipton qui for- 
 ment le raisonnement. II ne fautpas guindcr 1'esprit; les 
 mauieres tendues et penibles le remplissent d'une sotte 
 presomption par une elevation etrangere et par une enflure 
 vaine et ridicule, au lieu d'une nourriture solide et vigou- 
 reuse. L'une des raisons principales qui eloignent le plus 
 ceux qui entrent dans ces connaissances du veritable 
 ehemin qu'ils doiventsuivre, est l'iraagination qu'on prend 
 d'abord que les bonnes choses sont inaccessibles , en leur 
 donnant le nom de grandes, hautes, elevees, sublimes. 
 Cela perd tout. Je voudrais les nommer basses, com- 
 munes, familie res : ces noms-la leur couvienuent mieux ; 
 je hais les mots d'enflure. 
 
 ARTICLE IV. 
 
 Connaissance generate de 1'homme. 
 I. 
 
 La premiere chose qui s'offre a l'homnie quand il se re- 
 garde, c'estson corps, c'est-a-dire une certaine portion 
 de matiere qui lui est propre. Mais, pour comprendre ce 
 qu'elleest, il faut qu'il la compare avectout ce qui est 
 au-dessus de lui et tout ce qui est au-dessous, afin de 
 reconnaftre ses justes bornes. 
 
 Qu'il ne s'arrete done pas a regarder simplement les 
 objets qui 1'environnent ; qu'il contemple la nature entiere 
 dans sa baute et pleine majeste; qu'il considere cette 
 eclatante lumiere, raise comme une lampe eternelle pour 
 ^clairer 1'univers ; que la terre lui paraisse comme uu 
 point, au prix du vaste tour que cet astre decrit ; et qu'il
 
 PREMIERE PART1E. ARTJCLE IV. 45 
 
 s'ctonne de ce quece vaste tour n'est lui-meme qu'un point 
 tres-delicat a 1'egard de celui que les astres qui roulent 
 dans le firmament embrassent. Mais si notre vue s'arrete 
 la , que 1'imagination passe outre. Elle se lassera plutot 
 de concevoir que la nature de fournir. Tout ce que nous 
 voyons du monde n'est qu'un trait imperceptible dans 
 1'ample sein de la nature. Nulle idee n'approche de 1'eten- 
 due de ses espaces. Nous avons beau enfler nos conceptions , 
 nous n'enfantons que des atomes, au prix de la realite des 
 choses. C'est une sphere infinie dont le centre est partout, 
 la circonference nullepart. Enfm c'est un des plus grands 
 caracteres sensibles de la toute-puissance de Dieu, que 
 notre imagination se perde dans cette pensee. 
 
 Que 1'homme , etant revenu a soi , considere ce qu'il 
 cst au prix de cequi est; qu'il se regarde com me egare 
 dans ce canton detourne de la nature ; et que de ce que lui 
 paraitra ce petit cachot ou il se trouve loge , c'est-a-dire ce 
 monde visible , il apprenne a estimer la terre , les royau- 
 mes, les villes , et soi-meme, son juste prix. 
 
 Qu'est-ce que l'homme dans 1'infini? Qui peut le com- 
 prendre ? Mais , pour lui presenter un autre prodige aussi 
 etonnant, qu'il recherche dans ce qu'il connait les choses 
 les plus dedicates. Qu'un ciron , par exemple , lui offre 
 dans la petitesse de son corps des parties iucomparable- 
 ment plus petites , des jambes avec des jointures , des vei- 
 nes dans ces jambes, du sang dans ces veines , des hu- 
 meurs dans ce sang , des gouttes dans ces humeurs , des 
 vapeurs dans ces gouttes ; que, divisant encore ces dernie- 
 res choses, il epuise ses forces et ses conceptions, et que 
 le dernier objet ou il peut arriver soi t maintenant celui 
 de notre discours ; il pensera peut-etre que c'est la 1'ex- 
 treme petitesse de la nature. Jc veux lui faire voir la-de-
 
 46 PENSEES DE PASCAL. 
 
 dans un abimc nouveau. Je veux luipeindre, non-.seulc- 
 ment 1'umvers visible , mais encore tout ce qu'il est ca- 
 pable de concevoir de I'immensitede la nature, dans 1' en- 
 ceinte de cet atome imperceptible. Qu'il y voie une infi- 
 nite de mondes , dont chacun a son firmament , ses pla- 
 netes, sa terre , en la meme proportion que le monde visi- 
 ble; dans cette terre, des animaux, et enfin des cirons, 
 dans lesquels il retrouvera ce que les premiers ont donne, 
 trouvant encore dans les autres la meme chose , sans fin 
 et sans repos. Qu'il se perde dans ces raerveilles, aussi 
 etonnantes par leur petitesse que les autres par leur eten- 
 due. Car qui n'admirera que notre corps, qui tantot n'e- 
 tait pas perceptible dans 1'univers , imperceptible lui- 
 me"me dans lesein du tout, soit maintenant un colosse, 
 un monde , ou plutot un tout , a I'egard de la dernierc 
 petitesse ou 1'on ne peut arriver? 
 
 Qui se cousiderera de la sorte s'effrayera sans doute de 
 se voir comme suspendu dans la masse que la nature lui 
 a donnee entre ces deux abimes de 1'infmi et du neant, 
 dont il est egalement eloigne. II tremblera dans la vue de 
 ces merveilles; etje crois que, sa curiosite se changeant 
 en admiration, il sera plus dispose ales contempler en si- 
 lence qu'a les rechercher avec presomption. 
 
 Car enfin qu'est-ce que 1'homme dans la nature? tin 
 neant a I'egard de 1'infini , un tout a I'egard du neant , un 
 milieu entre rien et tout. II est infmiment eloigne des deux 
 extremes , et son etre n'est pas moins distant du neant d'ou 
 il est tire que de 1'infini ou il est englouti. 
 
 Son intelligence tient dans 1'ordre des choses intelli- 
 gibles le meme rang que son corps dans 1'etendue de la 
 nature; et tout cequ'elle peutfaire estd'apercevoirquelque 
 apparcnce du milieu des choses , dans un desespoir eter-
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE IV. tf 
 
 uel d'en connaitre ni le principe ni la fin. Toutes choses 
 sout sorties du neant, etportees jusqu'a I'infmi. Qui peut 
 suivre ces e'tounantes demarches ?L'auteurde ces merveil- 
 les les comprend ; nul autre ne peut le faire. 
 
 Get etat, qui tient le milieu entre les extremes , se trouve 
 en toutes nos puissances. Nos sens n'apercoivent rien d'ex- 
 treme. Trop de bruit nous assourdit , trop de lumiere 
 nous eblouit , trop de distance et trop de proximite empe- 
 chent la vue, trop de longueur et trop de brievete obscur- 
 cissentun discours, trop de plaisir incommode, trop de con- 
 sonnances deplaisent. Nous ne sen tons ni 1'extreme chaud , 
 ni 1'extreme froid. Les qualites excessives nous sont en- 
 nemies,et non pas sensibles. Nous ne les sentons plus , 
 nous les souffrons. Trop de jeunesse et trop de vieillesse 
 empechent 1'esprit ; trop ct trop peu de nourriture trou- 
 blent nos actions ; trop et trop peu d'instruction 1'abetis- 
 sent. Les choses extremes sont pour nous comme si dies 
 n'etaieut pas , et nous ne sommes point a leur egard. El- 
 les nous echappent , ou nous a elles. 
 
 Voila notre etat veritable. G'est ce qui resserre nos 
 connaissances en de certaiues bornes que nous ne pas- 
 sous pas, incapables de savoir tout, et d'ignorer tout 
 absolument. Nous sommes sur uu milieu vaste , toujours 
 incertains,etflottants entre 1'ignorance etla connaissance ; 
 et, si nous pensonsallcrplusavant, notre objet branle 
 et echappe a nos prises; il se derobe, ct fuit d'une fuite 
 eternelle : rien ne peut 1'arreter. C'est notre condition iia- 
 turelle, ettoutefois la plus contraire a notre inclination. 
 Nous brulonsdudesird'approfondirtout, et d'edifieruce 
 tour qui s'eleve jusqu'a rinfini. Mais tout notre edifice 
 eraque , et la terre s'ouvre jusqu'aux abimes.
 
 48 PENSEES DE PASCAJL 
 
 II. 
 
 Je puis bien concevoir uu homme, sans mains, sans 
 pieds ; et je le concevrais meme sans tete , si ['experience 
 MC m'apprenait que c'est par la qu'il pense. C'est done la 
 pensee qui fait I' etre de 1'homme, et sans quoi on ne 
 pent le concevoir. Qu'est-cequi sent du plaisir en nous? 
 Est-ce la main? est-ce le bras? est-ce la chair? est-ce le 
 sang? On verra qu'il faut que ce soil quelque chose d'im- 
 mateiiel. 
 
 III. 
 
 L'homme est si grand , que sa grandeur parait meme 
 en ce qu'il se conuait miserable. Un arbre ne se connait 
 pas miserable. II est vrai que c'est etre miserable que de 
 se connaitre miserable ; mais aussi c'est etre grand que 
 de connailre qu'on est miserable. Ainsi toutes ces mise- 
 res prouvent sa grandeur. Ce sont miseres de grand sei- 
 gneur, miseres d'un roi depossede. 
 
 IV. 
 
 Qui se trouve malheureux de n'etre pas roi , sinon un 
 roi depossede? Trouvait-on Paul-Emile malheureux do 
 n'etre plus consul? Au contraire y tout le monde trouvait 
 qu'il etait heureux de 1'avoir ete , parce que sa condition 
 n'etait pas de I'etre toujours. Mais on trouvait Persee si 
 malheureux de n'etre plus roi , parce que sa condition 
 etait de I'etre toujours, qu'on trouvait etrange qu'il put 
 supporter la vie. Qui se trouve malheureux de u'avoir 
 qu'une bouche? et qui ne se trouve malheureux de n'a- 
 voir qu'un ceil ? On ne s'est peut-etre jamais avise de s'af- 
 fliger de n'avoir pas trois yeux ; mais on est inconsolable 
 deu'en avoir qu'un.
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE iV. 49 
 
 V. 
 
 Nous avons une si grande idee de Tame de 1'homme , 
 que nous ne pouvons souffrir d'en etre raeprises , et de 
 n'etre pas dans 1'estime d'une ame ; et toute la felicite des 
 hommes consiste dans cette estime. 
 
 Si d'un cote cette fausse gloire que les hommes cher- 
 chent est une grande marque de leur misere et de leur 
 bassesse , e'en est une aussi de leur excellence ; car, quel- 
 ques possessions qu'il ait sur la terre , de quelque sante 
 et eommodite essentielle qu'il jouisse , il n'est pas satis- 
 fait, s'il n'est dans 1'estime des hommes. II estime si 
 grande la raison de 1'homme, que, quelque avantage 
 qu'il ait dans le monde , il se croit malheureux, s'il n'est 
 place aussi avantageusement dans la raison de 1'homme. 
 C'est la plus belle place du monde : rien ne peut le detour- 
 ner de ce desir ; et c'est la qualite la plus ineffacable du 
 co3ur de 1'homme. Jusque-Ia que ceux qui meprisent le 
 plus les hommes , et qui les egalent aux betes , veulent en- 
 core en etre admires , et se contredisent a eux-memes par 
 leur propre sentiment ; la nature , qui est plus puissante 
 que toute leur raison , les convaincant plus fortement de 
 la grandeur de 1'homme , que la raison ne les convainc de 
 sa bassesse. 
 
 VI. 
 
 L'homme n'est qu'un roseaule plus faible de la nature, 
 mais c'est un roseau pensant. II ne faut pas que 1'univers 
 entier s'arme pour 1'ecraser. Une vapeur, une goutte d'eau 
 suffit pour le tuer. Mais quand 1'univers 1'ecraserait, 
 1'homme serait encore plus noble que ce qui le tue , parce 
 qu'il sait qu'il meurt ; et 1'avantage que 1'univers a sur lui, 
 1'univers n'en sait rien. Ainsi toute notre dignite cousiste
 
 50 PENSEES DE PASCAL. 
 
 dans lapensee. C'est de la qu'il fnut nous relevcr, non de 
 1'espace et de la duree. Travail Ions done a bien penser : 
 voila le principe de la morale. 
 
 VII. 
 
 11 est dangereux de trop faire voir a 1'homme combien 
 il est egal aux betes, sans lui montrer sa grandeur. II est 
 encore dangereux delui faire trop voir sa grandeur sanssa 
 bassesse. II est encore plus dangereux de lui laisser igno- 
 rer 1'un et I'autre. Mais il est tres-avantageux de lui re* 
 presenter 1'un et I'autre. 
 
 VIII. 
 
 Que Thomme done s'estime son prix. Qu'il s'aime, car 
 il a en lui une nature capable de bien; mais qu'il n'aime 
 pas pour cela les bassesses qui y sont. Qu'il se meprise , 
 parce qut, cette capacite est vide ; mais qu'il ne meprise 
 pas pour cela cette capacite naturellc. Qu'il se haisse , qu'il 
 s'aime : il a en lui la capacite de connaitre la verite et 
 d'etre heureux; mais il n'a point de verite, ou constante, 
 ou satisfaisante. Je voudrais done porter I'homme a desi- 
 rer d'en trouver, a etre pret et degage des passions pour 
 la suivre ou il latrouvera; et , sachant combien sa connais- 
 sance s'est obscurcie par les passions , je voudrais qu'il 
 hait en lui la concupiscence qui la determine d'elle-meme , 
 afin qu'elle ne 1'aveuglat point en faisant sou choix , et 
 qu'elle ne 1'arretat point quand il aura choisi. 
 
 IX. 
 
 Je biame egalement, et ceux qui prennent le parti dc 
 louer rhomme , et ceux qui le prennent de le blamer, 
 et ceux qui le prennent dele divertir; etje ne puis ap- 
 f rouver que ceux qui cherchent en gemissant.
 
 PREMIERE PAKT1E. ARTICLE IV. 51 
 
 Lcs sto'iques disent : Rentrez au dedans de vous-me- 
 mes ; c'est la oil vous trouverez votre repos : et cela n'est 
 pas vrai. Les autres disent : Sortez dehors ; et cherchez le 
 bonheur en vous divertissant : et cela n'est pas vrai. Les 
 maladies viennent : le bonheur n'est ni dans nous, ni hors 
 de nous ; il est en Dieu et en nous. 
 
 X. 
 
 La nature de I'homme se considere en deux manieres : 
 Tune selon sa fin, et alors il est grand et incomprehensi- 
 ble ; I'autre selon 1'habitude , comme 1'on juge de la na- 
 ture du cheval et du chien , par Thabitude d'y voir la 
 course, et animum arcendi; et alors I'homme est abject 
 et vil. Voila les deux voies quien fontjuger diversement, 
 et qui font tarit disputer les philosophes. Car 1'un nie 
 la supposition de I'autre : 1'un dit : II n'est pas ne a cette 
 fin , car toutes ses actions y repugnent ; I'autre dit : II s'e- 
 loigne de sa fin quand il fait ces actions basses. Deux 
 choses instruisent I'homme de toute sa nature : 1'instinct 
 et 1'experience. 
 
 XI. 
 
 Je sens que je peux n'avoir point ete : car le mot con- 
 siste dans ma pensee ; done moi qui pense n'aurais point 
 ete, si ma mere eut etc tuee avant que j'eusse eteanime. 
 Done je ne suis pas un etre necessaire. Je ne suis pas 
 aussi eternel , ni infini ; mais je vois bien qu'il y a dans 
 la nature un etre necessaire , eternel , infini.
 
 PENSEES DE PASCAL. 
 
 ARTICLE V. 
 
 Vanile de 1'homrae ; effets de 1'amour-propre. 
 I. 
 
 Nous ne nous contentons pas de la vie que nous avons 
 en nous et en notre propre etre : nous voulons vivre dans 
 1'idee des autres d'une vie imaginaire, et nous nous ef- 
 forcons pour cela de paraitre. Nous travaillons incessam- 
 ment a embellir et a conserver cet etre imaginaire , et nous 
 negligeons le veritable. Et si nous avons ou la tranquillite, 
 ou lagenerosite, ou la tidelite, nous nous empressons de 
 le faire savoir, afin d'attacher ces vertus a cet etre d'ima- 
 gination : nous les detacherions plutot de nous pour 
 les y joindre; et nous serions volontiers poltrons, pour 
 acquerirla reputation d'etre vaillants. Grande marque du 
 neant de notre propre etre , de n'etre pas satisfait de 1'un 
 sans 1'autre, etderenoncer souvent a 1'un pour 1'autre! 
 Car qui ne mourrait pour conserver sou honneur, celui-Ia 
 serait infame. La douceur de la gloire est si grande, qu'a 
 quelque chose qu'on I'attache, meme a la raort, on 1'aime. 
 
 II. 
 
 L'orgaeil contre-pese toutes nos miseres. Car ou il les 
 cache; ou , s'il les decouvre, il seglorifie de les eonnai- 
 tre. II nous tient d'une possession si naturelle au milieu 
 de nos miseres et de nos erreurs , que nous perdons meme 
 la vie avec joie, pourvu qu'on en parle. 
 
 III. 
 
 La vanite est si ancree dans le coeur de 1'homme , qu'un 
 goujat, un marmiton, un crochoteur se vante et veut
 
 PREMIERE l> ARTIE. ARTICLE V. 53 
 
 avoir ses admirateurs : et les philosophes meme en veu- 
 lent. Ceux qui ecrivent centre la gloire veulent avoir la 
 gloire d'avoir bien ecrit; et ceux qui le lisent veulent 
 avoir la gloire de 1' avoir lu ; et raoi qui ecris ceei , j'ai 
 peut-etre cette envie ; et peut-etre que ceux qui le liront 
 I'auront aussi. 
 
 IV. 
 
 Malgrc la vue de toutes nos miseres qui nous touchent 
 et qui nous tiennent a la gorge , nous avons un instinct 
 que nous ne pouvons reprimer, qui nous eleve. 
 V. 
 
 Nous sommes si presomptueux , que nous voudrions 
 etre connus de toute la terre , et meme des gens qui vien- 
 dront quand nous ne serons plus ; et nous sommes si 
 vains , que 1'estime de cinq ou six personnes qui nous 
 environnent nous amuse et nous contente. 
 
 VI. 
 
 La curiosite n'est que vanite. Le plus souvent on ne 
 veut savoir que pour en parler. On ue voyagerait pas 
 sur la mer pour ne jamais en rien dire , et pour le seul 
 plaisir de voir, sans esperance de s'en entretenir jamais 
 avec personne. 
 
 VII. 
 
 On ne se soucie pas d'etre estime dans les villes ou 
 Ton ne fait que passer ; mais quand on doit y demeurer 
 un peu de temps , on s'en soucie. Combien de temps 
 faut-il ? Un temps proportionne a notre duree vaine et 
 chetive. 
 
 VIII 
 
 La nature de I'amour-propre et de ce moi humain est 
 
 &.
 
 54 PENSEES DE PASCAL. 
 
 de n'aimer que soi et de ne consider que soi. Mais 
 que fera-t-il ? II ne saurait empecher que cet objet qu U 
 aime ne soit plein de defauts et de miseres : il veut etre 
 grand , et il se voit petit ; il veut etre heureux , et il se 
 voit miserable; il veut etreparfait, et il se voit plein 
 d'i in perfections ; il veut etre 1'objet de 1'amour et de 1'es- 
 time des hommes, et il voit que ses defauts ne meritent 
 que Icur aversion et leur mepris. Cet embarras ou il se 
 trouve produit en lui la plus injuste et la plus criminelle 
 passion qu'il soit possible de s'imaginer ; car il concoit une 
 baine mortelle contre cette verite qui le reprend, et qui le 
 convainc de ses defauts. II desireraitde 1'aneantir, et, ne 
 pouvant la detruire en elle-meme, il la detruit, autant 
 qu'il peut, dans sa connaissance et dans celle des autres : 
 c'est-a-dire qu'il met toute son application a couvrir ses 
 defauts , et aux autres et a soi-meme , et qu'il ne peut 
 souffrir qu'on les lui fasse voir, ni qu'on les voie. 
 
 C'est sans doute un mal que d'etre plein de defauts ; 
 mais c'est encore un plus grand mal que d'en etre plein 
 et de ne point vouloir les reconnaitre , puisque c'est y 
 ajouter encore celui d'une illusion volontaire. Nous ne 
 voulons pas que les autres nous trompent ; nous ne trou- 
 vons pas juste qu'ils veuillent etre estimes de nous plus 
 qu'ils ne meritent : il n'est done pas juste aussi que nous 
 les trompions , et que nous voulions qu'ils nous estiment 
 plus que nousne meritons. 
 
 Ainsi , lorsqu'ils ne nous decouvrent que des imperfec- 
 tions et des vices que nous avons en effet , il est visible 
 qu'ils ne nous font point de tort , puisque ce ne sont pas 
 eux qui en sont cause ; et qu'ils nous font un bien , puis- 
 qu'ils nous aident a nous delivrer d'un mal, qui est 1'igno- 
 rauce de ces imperfections. Nous ne devons pas etre f&-
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE V. 55 
 
 ches qu'ils les connaissent , e"tant juste et qu'ils nous con- 
 iiaissent pour ce que nous sommes , et qu'ils nous mepri- 
 sent , si nous sommes meprisables. 
 
 Voila les sentiments qui naitraient d'un coeur qui se- 
 rait plein d'equite et de justice. Que devons-nous done 
 dire du n6tre, en y voyant line disposition toutecontraire? 
 Car n'est-il pas vrai que nous haissons la verite et ceux 
 qui nous la disent, et que nous aimons qu'ils se trompent 
 a notre avantage, et que nous voulons etre estimes d'eux, 
 autres que nous ne sommes eneffet? 
 
 En voici une preuve. qui me fait horreur. La religion 
 catholique n'oblige pas a deeouvrir ses peches indiffe- 
 remment a tout le monde : elle souffre qu'on demeure 
 cache a tons les autres hommes; mais elle en excepte un 
 seul , a qui elle commande de deeouvrir le fond de son 
 coeur, et de se faire voir tel qu'on est. II n'y a que ce 
 seul homme an monde qu'elle nousordonne de desabu- 
 ser, et elle 1'oblige a un secret inviolable , qui fait que 
 cette couuaissance est dans lui comme si elle n'y etait 
 pas. Peut-on s'imaginer rien de plus charitable et de plus 
 doux? Et ueanmoiiis la corruption de I'homme est telle, 
 qu'il trouve encore de la durete dans cette loi; et c'est 
 une des principals raisons qui a fait revolter contre 1'E- 
 glise une grande partie de 1'Europc. 
 
 Que le coeur de 1'homme est iujuste et deraisonnable, 
 pour trouver mauvais qu'on 1'oblige de faire a 1'egard d'un 
 homme ce qu'il serait juste, en quelque sorte, qu'il fit a 
 1'egard de tous les hommes ! Car est-il juste que nous les 
 trompions ? 
 
 II y a differents degres dans cette aversion pour la ve- 
 rite : mais on peut dire qu'elle est dans tous en quelque 
 degre" , parce qu'elle est inseparable de 1'amour-propre.
 
 66 PENSEES DE PASCAL. 
 
 C'est cotte mauvaise delicatesse qui oblige ceux qui sout 
 dans la necessite de reprendre les autres , de choisir tant 
 de tours et de temperaments pour eviter de les choquer. 
 II fautqu'ils diminuent nos defauts, qu'ils fassent sem- 
 blant de les excuser, qu'ils y melent des louanges, et des 
 temoignages d'affection et d'estime. Avectout ceJa, cette 
 medecine ne laisse pas d'etre amere a 1'amour-propre. II 
 en prend le moins qu'il peut, et toujours avec degout, 
 et souvent me'me avec un secret depit centre ceux qui la 
 lui presentent. 
 
 II arrive de la que , si on a quelque inter6t d'etre aime 
 de nous , on s'eloigne de nous rendre un office qu'on sait 
 nous etre desagreable ; on nous traite comme nous vou- 
 lons e*tre traites : nous haissons la verite , on nous la ca- 
 che ; nous voulons etre flattes , on nous flatte ; nous ai- 
 raons a etre trompes, on nous trompe. 
 
 C'est ce qui fait que chaque degre de bonne fortune 
 qui nous eleve dans le monde nous eloigne davautage de 
 la verite", parce qu'on apprehende plus de blesser ceux 
 dont 1'affection est plus utile et 1'aversion plus dange- 
 reuse. Un prince sera la fable de toute 1'Europe, et lui 
 seul n'en saura rien. Je ne m'en etonne pas : dire la verite 
 cst utile a celui a qui on la dit , mais desavantageux a 
 ceux qui la disent, parce qu'ils se font hair. Or, ceux 
 qui vivent avec les princes aiment mieux leurs interets 
 que celui du prince qu'ils servent; et ainsi ils n'ont 
 garde de lui procurer un avantage en se nuisant a eux- 
 memes. 
 
 Ce malheur est sans doute plus grand et plus ordinaire 
 dans les plusgrandes fortunes ; mais les moindres n'eu sont 
 pas cxemptes, parce qu'il y a toujours quelque interet a 
 se faire aimer des hommes. Ainsi la vie humaine o'est
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE VI. 57 
 
 qu'une illusion perpetuelle ; on ne faitque s'entre-tromper 
 et s'entre-flatter. Personne ne parle de nous en notre pre- 
 sence comme il en parle en notre absence. L'union qui est 
 entre les hommes n'est fondee que sur cette mutuelle trom- 
 perie; et peu d'amities subsisteraient, si chacun savait 
 ce que son ami dit de lui lorsqu'il n'y est pas , quoiqu'il en 
 parle alors sincerement et sans passion. 
 
 L'homme n'est done que deguisement , que mensonge 
 et hypocrisie, et en soi-meme eta 1'egard des autres. 11 
 ne veut pas qu'on lui disc la verite, il evite de la dire aux 
 autres ; et toutes ces dispositions, si eloignees de la jus- 
 tice et de la raison , ont une racine naturelle dans son 
 co3ur. 
 
 ARTICLE VI. 
 
 Faiblesse de rhomme. Incertitude de ses connaissances naturelles. 
 I. 
 
 Ce qui m'etonne le plus est de voir que tout le monde 
 n'est pas etonue de sa faiblesse. On agit serieusernent , et 
 chacun suit sa condition ; non pas parce qu'il est bon en 
 effet de la suivre , puisque la mode en est, mais comme 
 si chacun savait certainement ou est la raison et la jus- 
 tice. On se trouve decu a toute heure ; et , par une plai- 
 sante humilite, on croit que c'est sa faute, etnon pas celle 
 de Part qu'on se vante toujours d' avoir. II est bon qu'il 
 y ait beaucoup de ces gens-la au monde , afiu de montrer 
 que rhomme est bien capable des plus extravagantes opi- 
 nions, puisqu'il est capable de croire qu'il n'est pas dans 
 cette faiblesse naturelle et inevitable, et qu'il est,aucou- 
 traire , dans la sagessc naturelle.
 
 58 PENSfiES DE PASCAL, 
 
 li. 
 
 La faiblesse de la raison de 1'homme parait bien davan- 
 tage eu ceux qui ue la contiaissent pas qu'cn ceux qui la 
 connaissent. Si on est trop jeune , on ne juge pas bien ; 
 si on est trop vieux, de meme 5 si on n'y songe pas assez, 
 si on y songe trop , on s'entete , et Ton ue pent trouver la 
 verite". Si Ton considere son ouvrage incontinent apres 1'a- 
 voir fait, on en est encore tout prevenu ; si trop longtemps 
 apres, on n'y entre plus. 11 n'y a qu'un point indivisible 
 qui soit le veritable lieu de voir les tableaux : les autres 
 sont trop pres, trop loin, trop haul, trop bas. La pers- 
 pective I'assigne dans 1'artde la peinture. Mais dans la ve- 
 rite et dans la morale , qui 1'assignera ? 
 
 III. 
 
 Cette maitresse d'erreur, que Ton appelle fantaisie et 
 opinion, est d'autant plus fourbequ'elle ne Test pas tou- 
 jours; car elle serait regie infaillible de la verite, si elle 
 1'etait infaillible du mensonge. Mais etant le plus sou- 
 vent fausse, elle ne donne aucune marque de sa qualite, 
 marquant de meme caractere le vrai et le faux. 
 
 Cette superbe puissance , eunemie de la raison , qui se 
 plait a la controler et a la dominer pour montrer com- 
 bien elle peut en toutes choses , a etabli dans 1'homme 
 une seconde nature. Elle a ses heureux et ses malheu- 
 reux ; ses sains , ses malades ; ses riches , ses pauvres ; 
 ses fous et ses sages : et rien ne nous depite davantage 
 que de voir qu'elle remplit ses holes d'une satisfaction 
 beaucoup plus pleine et entiere que la raison : les habiles 
 par imagination se plaisant tout autrement en eux-me'mes 
 quo les prudents ne peuvent raisonuablement se plaire. 
 Us regardent les gens avec empire 5 ils disputent avec liar-
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE VI. o& 
 
 diesseet coiifiance; les autres, avec crainte et defiance : et 
 cette gaiete de visage leur donne souvent 1'avantage dans 
 I'opinion des e"coutants , tant les sages imaginaires ont de 
 faveur aupresde leursjuges de meme nature! Elle ne pent 
 rendre sages les fous; mais elle les rend contents, al'envi 
 de la raison , qui ne pent rendre ses amis que misera- 
 bles. L'une les comble de gloire , 1'autre les couvre de 
 houte. 
 
 Qui dispense la reputation? qui donne le respect et la 
 veneration aux personnes, aux ouvrages, aux grands, 
 sinon I'opinion? Combien toutes les richesses de la terre 
 sont-elles irisuffisantes sans son consentement ! 
 
 L'opiiiion dispose de tout ; elle fait la beaute , la jus- 
 tice , et le bonheur, qui est le tout du monde. Je voudrais 
 de bon coeur voir le livre italien , dont je ne connais que 
 le litre , qui vaut lui seul bien des livres , Delia opinione, 
 regina del mondo. J'y souscris sans le connaitre , sauf le 
 ma! , s'il y en a. 
 
 IV. 
 
 La chose la plus importante a la vie, c'est le choix 
 d'un metier. Le hasard en dispose. La coutume fait les 
 macons, les soldats, les couvreurs. C'est un excellent 
 couvreur, dit-on ; et en parlant des soldats : Us sont bien 
 fous , dit-on ; et les autres , au contraire : II n'y a rien de 
 grand que la guerre ; le reste des hommes sont des co- 
 quins. A force d'ouir louer en 1'enfauce ces metiers, ct 
 mepriser tous les autres , on choisit ; car naturellement on 
 aime la vertu , et Ton bait 1'imprudence. Ces mots nous 
 emeuvent : on ne peche que dans 1'application ; et la force 
 de la coutume est sigrande, que des pays entiers sont 
 tons de macons, d'autres tous de soldats. Sans doute que
 
 60 PENSEES DE PASCAL. 
 
 la nature ii'est pas si unifonnc. G'est done la coutuwc qui 
 i'ait cela , et qui entraine la nature ; mais quelquefois aussl 
 la nature la surmonte , et retient 1'homme dans son ins- 
 tinct, malgre toute lacoutume, bonne ou mauvaise. 
 
 V. 
 
 Nous ne nous tenons jamais au present. Nous anticipons 
 1'avenir corame trop lent, et commepour le hater ; ou nous 
 rappelons le passe, pour 1'arreter comme trop prompt : si 
 imprudents, quenous errons dans les temps qui ne sout pas 
 a nous , et ne pensons point au seul qui nous appartient ; et 
 si vains, que nous songeons a ceux qui ne sont point, et lais- 
 sons echapper sans reflexion le seul qui subsiste. C'est que le 
 present, d'ordinaire, nous blesse. Nous le cachons a notre 
 vue, parce qu'il nous afflige; et s'il nous est agreable, 
 nous regrettons de le voir echapper. Nous tachons de le 
 soutenir par 1'avenir, et nous peusons a disposer les cho- 
 ses qui ne sont pas en notre puissance , pour un temps oil 
 nous n'avons aucune assurance d'arriver. 
 
 Quechacun examine sapensee, il la trouvera toujoursoc- 
 cupee aupasseeta 1'avenir. Nous ne pensons presque point 
 au present ; et,'sinousy pensons , ce n'est que pour en pren- 
 dre des lumieres pour disposer 1'avenir. Le present n'est 
 jamais notre but : le passe et le present sont nos moyens ; 
 le seul avenir est notre objet. Ainsi nous ne vivons ja- 
 mais, mais nous esperons de vivre; et, nous disposant 
 toujours a etre heureux , il est indubitable que nous ne le 
 serons jamais , si nous n'aspirons a une autre beatitude 
 qu'a eelle dont on peut jouir en cette vie. 
 
 VI. 
 
 Notre imagination nous grossit si fort le temps present,
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE VI. 61 
 
 a force d'y faire des reflexions continuelles , et amoindrlt 
 tellement 1'eternite , manque d'y faire reflexion , que nous 
 faisons de 1'eternite un neant , et du neant une eternite ; et 
 tout cela a ses racines si vives en nous , que toute notre 
 raison ne peut nous en defendre. 
 
 VII. 
 
 Cromwell allait ravager toute la chretiente : la famille 
 royale etait perdue , et la sienne a jamais puissante , sans 
 un petit grain de sable qui se mit dans son uretre. Rome 
 meme allait trembler sous lui ; mais ce petit gravier, qul 
 n'etait rien ailleurs , mis en cet endroit , le voila mort , sa 
 famille abaissee, et le roi retabli. 
 
 VIII. 
 
 On ne voit presque rien de juste ou d'injuste qui ne 
 change de qualite en changeantdeclimat. Trois degres d'e- 
 levation du pole renversent toute la jurisprudence. Unme- 
 ridieu decide de la verite , ou peu d'annees de possession. 
 Les lois fondamentales changent : le droit a ses epoques. 
 Plaisante justice , qu'une riviere ou uue montagne borne! 
 Verite au deca des Pyrenees , erreur an dela. 
 
 IX. 
 
 Le larcin , Tinceste , le meurtre des enfants et des pe- 
 res, tout a eu sa place entre les actions vertueuses. Se peut- 
 ii rien de plus plaisant qu'un bomme ait droit de me tuer 
 parce qu'il demeure au delade 1'eau, et que son prince a 
 querelle avec le mien , quoique je n'en aie aucune avec 
 lui? 
 
 II y a sans doute des lois naturelles ; mais cette belle 
 raison corrompue a tout corrompu : Nihil amplius nostn 
 estj quod nostrum dicimus, artis est; ex senatus-consut-
 
 55 PENStfES DE PASCAL. 
 
 Us et plebiscite crimina exercenlur; ut olim vitiis, sic 
 nunc leyibus laboramus. 
 
 De cette confusion arrive que 1'un dit quel'cssence do 
 la justice est 1'autorite du legislateur ; 1'autre , la commc- 
 dite du souverain; 1'autre, la couturae presents , et c'est 
 le plus sur : rien , suivant la seule raison, n'est juste de 
 soi : tout branle avec le temps; la coutume fait toute 1'e- 
 quite , par cela seul qu'elle est recue ; c'est le fondernent 
 mystique de son autorite. Qui la ramene a son principe, 
 1'aneantit ; rien n'est si fautif que ces lois qui redressent 
 les fautes ; qui leurobeit , parcequ'elles sont justes, obeit 
 a la justice qu'il imagine, mais non pas al'essence delaloi: 
 elle est toute ramassee en soi ; elle est loi, et rien davantage. 
 Qui voudra en examiner le motif le trouvera si faible et si 
 leger, que , s'il n'est accoutume a contempler les prodiges 
 de rimagination humaine , il admirera qu'un siecle lui ait 
 tant acquis de pompe et de reverence. L'art de boulever- 
 ser les Etats , est d'ebranler les coutumes etablies , en son- 
 dant jusque dans leur source, pour y faire remarquer leur 
 defaut d'autorite et de justice. II faut, dit-on, recourir aux 
 lois fondamentales et primitives de 1'Etat, qu'une coutume 
 injuste a abolies ; et c'est un jeu sur pour tout perdre : rien 
 ne sera juste a cette balance. Cependant le peuple prete ai- 
 sement 1'oreille a ces discours ; il secoue le joug des qu'il 
 le reconnait ; et les grands en profitent a sa ruine , et a celle 
 de ces curieux examinateurs des coutumes recues. Mais, 
 par un defaut contraire, les horn mes croient quelquefois 
 pouvoir faire avec justice tout ce qui n'est pas sans exem- 
 ple. C'est pourquoi le plus sage des legislateurs disait que, 
 pour le bien des horames, il faut sou vent les piper; et un 
 autre,bon politique : Cum vcritalem qualibcratur if/no- 
 ret, expedit cjuod fallalur. II ne faut pas qu'il sente la vo-
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE VI. 61 
 
 rite de I'usurpation : elle a etc introduitc autrefois sans 
 raison ; il faut la faire regarder comme authentique , eter- 
 nelle , et en cacher le commencement, si on ne veut qu'elle 
 prenne bientot iin. 
 
 X. 
 
 Le plus grand philosophe du monde, sur une planche 
 plus large qu'il ne faut pour marcher a son ordinaire, s'il 
 y a au-dessous un precipice , quoique sa raison le con- 
 vainque de sa surete, son imagination prevaudra. Plusieurs 
 ne sauraient en soutenir la pensee sans palir et suer. Je ne 
 veux pas en rapporter tous les effets. Qui ne sait qu'il y 
 en a a qui la vue des chats , des rats , 1'ecrasement d'un 
 charbon , emportent la raison hors des gonds ? 
 
 XI. 
 
 Ne diriez-vous pas que ce magistral, dont la vieillesse 
 venerable impose le respect a tout un peuple, se gouverne 
 par une raison pure et sublime, et qu'il juge des choses 
 par leur nature, sans s'arreter aux vaines ci r Constances , 
 qui ne blessent que 1'imagination des faibles? Voyez-le 
 entrer dans la place ou il doit rendre la justice. Le voila 
 pret a ecouter avec une gravite exemplaire. Si 1'avocat 
 vienta paraitre, et que la nature lui ait donn6 une voix 
 cnrouee et un tour de visage bizarre, que son barbier 1'ait 
 mal rase, et si lehasard 1'a encore barbouille, jeparie la 
 perte de la gravite du magistral. 
 
 XII. 
 
 L'esprit du plus grand homme du monde n'est pas si 
 indepeudant , qu'il ne soit sujet a etre trouble par le moin- 
 dre tintamarre qui se fait autour de lui. 11 ne faut pasle 
 bruit d'un canon pour empecher ses pensees : il ne faut
 
 64 PE1SSEES DE PASCAL. 
 
 que le bruit d'une girouette ou d'une poulie. Ne vous eton- 
 nez pas s'il ne raisonne pas bien a present ; ime mouche 
 bourdonne a ses oreilles : e'en est assez pour le rendre in- 
 capable de bon conseil. Si vous voulez qu'il puisse trouver 
 la verite , chassez cet animal qui tient sa raisonen echec, 
 et trouble cette puissaute intelligence qui gouverne les vil- 
 les et les royauraes. 
 
 XIII. 
 
 La volonte est un des principaux organes de la croyance : 
 non qu'elle forme la croyance ; mais parce que les choses 
 paraissent vraies ou fausses , selon la face par ou on les re- 
 garde. La volonte, qui se plait a Tune plus qu'a 1'autre, 
 detourne 1'esprit de considerer les qualites decelle qu'elle 
 u'aime pas : et ainsi 1'esprit , marchant d'une piece avec 
 la volonte, s'arrete a regarder la face qu'elle aime, et, 
 en jugeant par ce qu'il y voit, il regie insensiblement sa 
 croyance suivant 1'inclination de la volonte. 
 
 XIV. 
 
 Nous avons un autre principe d'erreur, savoir, les ma- 
 ladies. Elles nous gatent le jugement et le sens. Et si les 
 grandes 1'alterent sensiblement, je ne doute point que les 
 petites n'y fassent impression a proportion. 
 
 Notre propre interet est encore un merveilleux instru- 
 ment pour nous crever agreablement les yeux. L'affection 
 ou la haine changent la justice. En effet, combien un avo- 
 cat , bien paye par avance, trouve-t-il plus juste la cause 
 qu'il plaide! Mais, par uue autre bizarrerie de 1'esprit hu- 
 main , j'en sais qui , pour ne pas tomber dans cet amour- 
 propre, ont etc les plus injustes du monde a contre-biais. 
 Le moyen sur de perdre une affaire toute juste etait de la 
 leur faire recommander par leurs prochcs parents.
 
 PREMIERE PAR TIE. ARTICLE VI. 65 
 
 ^'imagination grossit souvent les plus petits objets par 
 vine estimation fantastique , jusqu'a en remplir notre ^me ; 
 et, par une insolence temeraire, elle amoindrit les plus 
 g rands jusqu'a notre mesure. 
 XVI. 
 
 Lajusticeetla verite sont deux pointes si subtiles, que 
 nos instruments sont trop emousses pour y toucher exac- 
 tement. S'ils y arrivent , ils en ecachent la pointe , et ap- 
 puient tout autour, plus sur lefaux quesur le vrai. 
 XVII. 
 
 Les impressions anciennes ne sont pas seules capabies 
 de nous amuser : les charmes de la nouveaute ont le meme 
 pouvoir. De la viennent toutes les disputes des hommes , 
 qui se reprochent, ou de suivre les fausses impressions 
 de leur enfance , ou de courir temerairement apres les nou- 
 velles. 
 
 Qui tientle juste milieu? Qu'il paraisse , et qu'il leprouve. 
 II n'y a principe, quelque naturel qu'il puisse etre , meme 
 depuis 1'enfance , qu'on ne fasse passer pour une fausse 
 impression , soit de 1'instruction, soitdes sens. Parce que , 
 dit-on, vous avez cru des 1'enfance qu'un coffre etait vide 
 lorsque vous n'y voyiez rien , vous avez cru le vide pos- 
 sible ; c'est une illusion de vos sens, fortifiee par la cou- 
 tume, qu'il fautque la science corrige. Et les autres disent 
 fiucontraire : Parce qu'ou vous a dit dans 1'ecole qu'il n'y 
 a point de vide, on a corrompu votre sens commun , qui le 
 comprenaitsi nettement avant cctte mauvaise impression, 
 qu'il faut corriger en recourant a votre premiere nature. 
 Qui a done trompe? les sens, ou 1'instruction? 
 XVIII. 
 
 Toutes les occupations des hommes sont a avoir da
 
 f,6 POSliES DE PASCAL. 
 
 bien ; et le litre par lequel Hs le possedent n'est, dans son 
 origine, que la fantaisie de ceux qui ont fait les lois. Tia 
 n'ont aussi aucune force pour le posseder surement : mi lie 
 ficcidents le leur ravissent. II eiiest dememede la science : 
 la maladie nous 1'ote. 
 
 XIX. 
 
 Qu'est-ce que nos principes naturels , sinon nos prin- 
 cipes accoutumes ? Dans les enfants, ceux qu'ils ont recus 
 de la coutume de leurs peres , comme la chasse dans les 
 animaux. 
 
 Une differente coutume donnera d'autres principes na- 
 turels. Cela se voit par experience ; et s'il y en a d'inef- 
 facables a la coutume, il y en a aussi de la coutume inef- 
 t'acables a la nature. Cela depend de la disposition. 
 
 Les peres craignentque 1'amour naturel des enfants ne 
 s'efface. Quelle est done cette nature sujette a etre effa- 
 cee? La coutume est une seconde nature qui detruit la 
 premiere. Pourquoi la coutume u'est-elle pas naturelle? 
 J'ai bien peur que cette nature ne soit elle-meme qu'une 
 premiere coutume, comme la coutume est une seconde na- 
 ture. 
 
 XX. 
 
 Si nous revious toutes les nuits la meme chose, elle 
 nous affecterait peut-etre autant que les objets que nous 
 voyons tous les jours; etsi un artisan etait sur de rever 
 toutes les uuits , douze heures durant , qu'il est roi , je crois 
 qu'il serait presque aussi heureux qu'un roi qui reverait 
 toutes les nuits, douze heures durant, qu'il serait artisan. 
 Si nous revions toutes les nuits que nous sommes pour- 
 suivis par des ennemis etagites par des fantomespenibles, 
 et qu'on passat tous les jours en di verses occupations,
 
 PARTIE. ARTICLE VI. 67 
 
 cornme quand on fait un voyage, on souffrirait pr<\s- 
 que autant que si cela etait veritable , eton apprehenderait 
 de dormir, comme on apprehende le reveil quand on craint 
 d'entrer reellement dans de tels malheurs. En effet, ces 
 reves feraient a peu pres les memes maux que la realite. 
 Mais parce que les songes sont tous differents et se diver- 
 sifient, ce qu'on y voit affecte bien moins que ce qu'on 
 voit en veillant, a cause de la continuite, qui n'est pas 
 pourtant si continue et egale qu'elle ne change aussi , 
 mais moins brusqueraent , si ce n'est rarement , comme 
 quand on voyage ; et alors on dit : II me semble que je reve ; 
 car la vie est un songe un peu moins inconstant. 
 
 XXI. 
 
 Nous supposons que tous les hommes concoivent et 
 sentent de la meme sorte les objets qui se presentent a 
 eux : mais nous le supposons bieugratuitement; car nous 
 n'en avons aucune preuve. Je vois bien qu'on applique 
 les memes mots dans les memes occasions , et que toutes 
 les fois que deux hommes voient, par exemple, de la 
 neige, ils expriment tous deux la vue de ce meme objet 
 par les memes mots, en disant Tun et 1'autre qu'elle est 
 blanche; et de cette conformite d' application on tire une 
 puissante conjecture d'une conformite d'idees : mais cela 
 n'est pas absolument convaincant , quoiqu'il y ait bien a 
 parier pour 1'affirmative. 
 
 XXII. - 
 
 Quand nous voyons un effet arriver toujours de meme , 
 nous en concluons une necessite naturelle , comme qu'il 
 sera domain jour, etc. ; mais souvent la nature nous de- 
 ment, et ne s'assujettit pas a ses propres regies.
 
 68 PE.NSEES DK PASCAL. 
 
 XXIII. 
 
 Plusieurs choses certaiues sont contredites ; plusieurs 
 fausses passent sans contradiction : ni la contradiction 
 n'est marque de fausset-e , ni 1'incontradictiou u'est mar- 
 que de verite. 
 
 XXIV. 
 
 Quand on est instruit, on comprcnd que, la nature 
 portant 1'cmpreinte de son auteur gravee dans toutes cho- 
 ses , elles tienneut presque toutes de sa double infinite. 
 C'est ainsi que nous voyons que toutes les sciences sout 
 infmies en 1'etendue de leurs recherches. Car qui doute 
 que la geometric , par exemple , a une infinite d'iufmites 
 de propositions a exposer? Elle sera aussi infinie dans la 
 multitude et la delicatesse de leurs principes ; car qui ue 
 voit que ceux qu'on propose pour les derniers ne se sou- 
 tieiment pas d'eux-memes, et qu'ils sont appuyes sur 
 d'autres , qui , en ayant d'autres pour appui , ne souffrent 
 jamais de derniers? 
 
 On voit, d'une premiere vue, que l'arithmetique seule 
 fournit des principes sans nombre, et chaque science dc 
 meme. 
 
 Mais si 1'infinite en petitesse est bien moins visible , 
 les philosophesont bien plus tot pretendu y arriver; et c'est 
 la ou tous out choppe. C'est ce qui a donne lieu a ces ti- 
 tres si ordinaires , des Principes des choses , des Princi- 
 pes de la philosophie, et autres semblables , aussi fas- 
 tueux en effet , quoique non en appareiice , que cet autre 
 qui creve les yeux , De omni scibili 1 . 
 
 Ne cherchons done point d'assurance et de fermete. No- 
 
 1 C'est le litre des theses que Jean Pic de la Miraiulole souliiit aveo 
 grand Oclat a Rome, a 1'agc de vingt-(iu;Ure ans
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE VI. 09 
 
 tre raison est toujours decue par 1'inconstance des appa- 
 rences; rien lie peut fixer le fini entre les deux infmis qui 
 I'enferment et le fuient. Cela etant bien compris , je crois 
 qu'on s'en tiendra au repos , chacun dans 1'etat ou la na- 
 ture 1'a place. Ce milieu qui nous est echu etant toujours 
 distant des extremes , qu'importe que 1'homme ait un 
 peu plus d'intelligence des choses? S'il en a, il les prend 
 d'un peu plus haul. N'est-il pas toujours infiniment eloi- 
 gne des extremes ? et la duree de notre plus longue vie 
 n'est-elle pas infiniment eloigneede 1'eternite? 
 
 Dans la vue de ces infmis , tous les finis sont e"gaux ; 
 et je ne vois pas pourquoi asseoir son imagination plutot 
 sur Tun que sur 1'autre. La seule comparaison que nous 
 faisons de nous au fini nous fait peine. 
 
 XXV. 
 
 Les sciences ont deux extremites qui se touchent : la 
 premiere est la pure ignorance naturelle ou se trouvent 
 tous les hommes en naissant. L'autre extremitc est celle 
 oil arrivent les grandes ames , qui , ayant parcouru tout 
 ce que les hommes peuvent savoir, trouvent qu'ils ne sa- 
 vent rien , et se rencontrent dans cette meme ignorance 
 d'ou ils etaient partis. Mais e'est uue ignorance savaute 
 qui se connalt. Ceux qui sont sortis de 1'ignorance natu- 
 relle , et n'ont pu arriver a 1'autre, ont quelque teinture 
 de cette science suffisante , et font les entendus. Ceux-la 
 troublent le monde, et jugent plus mal de tout que les 
 autres. Le peuple et les habiles composent, pourl'ordi- 
 naire , le train du monde ; les autres le meprisent , et en 
 sout meprises. 
 
 XXVI. 
 
 Ou se croit natureliemeut bieu plus capable d'arriver
 
 70 PENSfiES DE PASCAL. 
 
 nn centre des choses que d'embrasser leur circonference. 
 L'etendue visible du monde nous surpasse visiblement ; 
 mais comme c'est nous qui surpassous les petites choses , 
 nous nous croyons plus capables de les posseder ; et cepen- 
 dant il ne faut pas moins de capacite pour aller jusqu'au 
 ne'ant que jusqu'au tout. II la faut infinie dans 1'un et dans 
 Fautre ; et il me semble que qui aurait compris les derniers 
 principes des choses pourrait aussi arriver jusqu'a con- 
 naitre I'infmi. L'un depend de 1'autre, et Fun conduit a 
 J'autre.Les extremites se touchent et se reunissent a force 
 de s'etre eloignees, et se retrouvent en Dieu, et en Diem 
 seulement. 
 
 Si 1'homrae commei^ait par s'etudier lui-meme, il ver- 
 rait combien il est incapable de passer outre. Comment 
 pourrait-il se faire qu'une partie connut le tout? II aspi- 
 rera peut-etre a connaftre au moins les parties avec les- 
 quellcs il a de la proportion. Mais les parties du monde 
 ont toutes un tel rapport et uu tel enchainement 1'une 
 avec Fautre, que je crois impossible de connaitre 1'une 
 sans Fautre , et sans le tout. 
 
 L'homme, par exemple , a rapport a toutce qu'il con- 
 nait. 11 a besoin de lieu pour le contenir, de temps pour 
 durer, de mouvementpour vivre, d'elements pour le com- 
 poser, de chaleur et d'aliments pour le nourrir, d'air pour 
 respirer. II voit la lumiere, il sent les corps; enfin tout 
 tombesous son alliance. 
 
 II faut done , pour connaitre I'homme , savoir d'ou vient 
 qu'il a besoiu d'air pour subsister ; et pour connaitre Fair, 
 il faut savoir par ou il a rapport a la vie de fhomme. 
 
 La flamme ne subsiste point sans Fair : done , pour 
 connaitre Fun , il faut connaitre Fautre. 
 
 Done toutes choses etant causees et causantes , aidees
 
 PREMIERE I'ARTIE. ARTICLE VI. 71 
 
 etaidantes, mediatement et immediatement , ct toutes 
 s'entretenant par un lien naturel et insensible qui lie les 
 plus eloignees et les plus differentes , je tiens impossible 
 de connaitre les parties sans connaitre le tout , non plus 
 que de connaitre le tout sans connaitre en detail les parties. 
 
 Et ce qui acheve peut-etre notrc impuissance a connai- 
 tre leschoses, c'est qu'elles sont simples en elles-memes, 
 et que nous sommes composes de deux natures opposees 
 et de divers genres , d'a"me et de corps : car il est impossi- 
 ble que la partie qui raisonne en nous soit autre que spi- 
 rituelle ; et quand on pretendrait que nous fussions sim- 
 plement corporels, celanous exclurait bien davantage de 
 la connaissance des choses , n'y ayant rien de si inconce- 
 vable quededirequelamatiere puisse se connaitre soi- 
 meme. 
 
 C'est cette composition d'espritet de corps qui a fait que 
 presque tons les philosophes ont confondu les idees dos 
 choses, et attribue aux corps ce qui n'appartient qu'aux 
 esprits, et auxespritsce quinepeut convenir qu'aux corps ; 
 car ils disent hardiment que les corps tendent en bas , 
 qu'ils aspirent a leur centre , qu'ils fuient leur destruc- 
 tion, qu'ils craignent le vide, qu'ils ont des inclinations, 
 des sympathies , des antipathies , qui sont toutes choses 
 qui n'appartiennent qu'aux esprits. Et en parlant des 
 esprits, ils les considerent comme en un lieu, et leur attri- 
 buent le mouvement d'une place a une autre, qui sont des 
 choses qui n'appartiennent qu'aux corps, etc. 
 
 Au lieu de recevoir les idees des choses en nous , nous 
 teignons des qualites de notre etre compose toutes les 
 choses simples que nous contemplons. 
 
 Qui ne croirait, a nous voir composer toutes choses 
 d' esprit etcle corps, que ce melange-la nous serait bien
 
 75 POSHES DE PASCAL. 
 
 comprehensible? C'est neanmoius la chose que Ton com- 
 preud le moins. L'hommeesta lui-merae leplus prodigieux 
 objet de la nature; car il ne peut concevoir ce que c'est 
 que corps, et encore moins ce que c'est qu 'esprit, et moins 
 qu'aucune chose comment un corps peut etre uni avec un 
 esprit. C'est la le comble de ses difficultes, et cependant 
 c'est son propre etre: Modus quo corporibus adhceret spi- 
 ritus comprehends abhominibus non potest; et hoc ta- 
 men homo est. 
 
 XXVII. 
 
 L'homme n'est done qu'un sujet plein d'erreurs , inef- 
 facables sans la grace. Rien ue lui montre la verite : tout 
 1'abuse. Les deux principes de verite, la raisonet lessens, 
 outre qu'ils manquent souvent de sincerite , s'abusent re- 
 ciproquement 1'un 1'autre. Les sens abusent la raison par 
 de faussesapparences ; et cette meme piperie qu'ils lui ap- 
 portent, ils la recoivent d'elle a leur tour : elle s'en revan- 
 che. Les passions de l'me troublent les sens , et leurfont 
 des impressions facheuses : ils mentent et se trompent a 
 1'envi. 
 
 ARTICLE VII. 
 
 Misere de 1'homme. 
 I. 
 
 Rien n'est plus capable de nous faire entrer dans la 
 connaissance de la miscre des horames que de considerer 
 la cause veritable de 1'agitation perpetuelle dans laquelle 
 ils passent leur vie. 
 
 L'ame est jetee dans le corps pour y faire un aejour 
 de peu de duree. Elle sait que ce n'est qu'un passage &
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE VII. 73 
 
 un voyage kernel , ct qu'elle n'a que le peu de temps que 
 dure la vie pour s'y preparer. Les necessites de la nature 
 lui en ravissent une tres-grande partie. II ne lui en reste 
 que tres-peu dontelle puisse disposer. Mais ce peu qui lui 
 reste 1'incommode si fort et I'embarrasse si etrangement, 
 qu'elle ne songe qu'a le perdre. Ce lui est une peine insup- 
 portable d'etre obligeede vivre avec soi et de penser a soi. 
 Ainsi tout son soin est de s'oublier soi-m*eme, et de lais- 
 ser couler ce temps si court et si precieux sans reflexion , 
 en s'occupant des choses qui 1'empechent d'y penser. 
 
 C'est 1'origine de toutes les occupations tumultuaires 
 des hommes , et de tout ce qu'on appelle divertissement 
 ou passe-temps , dans lesquels on ii'a , en effet , pour 
 but que d'y laisser passer le temps sans le sentir , ou plu- 
 t6t sans se sentir soi-meme ; et d'eviter, en perdant cette 
 partie de la vie, ramertumeet le degout interieur qui ac- 
 compagnerait necessairement 1'attention que Ton ferait 
 sur soi-meme durant ce temps-la. L'cime ue trouve rien 
 en elle qui la contente; elle n'y voit rien qui ne I'afflige, 
 quand elley pense. C'est ce qui lacontraint deserepan- 
 dre au dehors , et de chercher dans I'application aux cho- 
 ses exterieures a perdre le souvenir de son etat veritable. 
 Sa joie consiste dans cet oubli ; et il suffit, pour la rendre 
 miserable , de 1'obliger de se voir et d'etre avec soi. 
 
 On charge les hommes , des 1'enfance , du soin de leur 
 honneur,de leurs biens, etmeme du bien et de 1'hon- 
 ueur de lenrs parents et de leurs amis. On les accable de 
 1' etude des langues , des sciences , des exercices etdes arts. 
 On les charge d'affaires : on leur fait entendre qu'ilsne sau- 
 raient etre heureux s'ils ne font en sorte, par leur Indus- 
 trie et par leur soin, que leur fortune et leur honneur, et 
 meine la fortune et 1'honneur de leurs amis , soient en 
 
 PASCAL. PE.NSti:S. 7
 
 74 PENSfiES DE PASCAL. 
 
 bon etat, et qu'une seule de ces choses qui manque les 
 rend malheureux. Ainsi on leur donne des charges et des 
 affaires qui les font tracasser des la pointe du jour. Voila, 
 direz-vous, une etrange mauiere de les rendre heureux. 
 Que pourrait-on faire de mieux pour les rendre malheu- 
 reux? Demandez-vous ce qu'on pourrait faire? II ne 
 faudrait que leur oter tous ces soins : car alors ils se 
 verraient, et ilspenseraient a eux-memes; et c'est ce qui 
 leur est insupportable. Aussi, apres s'etre charges detant 
 d'affaires, s'ils ont quelque temps de relache , ils tachent 
 encore de le perdrea quelque divertissement qui lesoccupe 
 tout entiers et les derobe a eux-memes. 
 
 G'est pourquoi , quand je me suis mis a considerer les 
 di verses agitations des hommes, les perils et les peines 
 ou ils s'exposent, a la cour, a la guerre, dans la pour- 
 Suite de leurs pretentious ambitieuses , d'ou naissent 
 tant de querelles, de passions et d'eutreprises peril- 
 lenses et funestes, j'ai souvent dit que tout le malheur des 
 hommes vient de ue savoir pas se teniren repos dans une 
 chambre. Un homme qui a assez de bien pour vivre, 
 s'il savait demeurer chez soi , n'en sortirait pas pour al- 
 ler sur la mer , ou au siege d'une place; et si on ne cher- 
 chait-simplement qu'a vivre, on aurait peu de besoin de 
 ces occupations si dangereuses. 
 
 Mais quand j'y ai regarde de plus pres, j'ai trouve que 
 ceteMoignement que les hommes ont du repos , et de demeu- 
 rer avec eux-memes , vient d'une cause bien effective ; 
 c'est-a-dire du malheur naturel de notre condition faible 
 et mortelle , et si miserable que rien ne peut nous con- 
 soler, lorsque rieu ne nous empeche d'y penser, et que 
 nous ne voyons que nous. 
 
 Je ne parle que de ceux qui se regardent sans aucune
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE VII. . 75 
 
 vue de religion. Car il est vrai que c'est une des merveillcts 
 dela religion chretienne de reconcilier 1'homme avec soi- 
 merae, en le reconciliant avec Dieu; de lui rendre la vue 
 de soi-mSine supportable , et de faire que la solitude et le 
 repos soient plus agreables a plusieurs que I'agitation et 
 le commerce des hommes. Aussi n'est-ce pas en arretant 
 1'homme dans lui-memequ'elle produittousces effets mer- 
 veilleux : ce n'estqu'en leportant jusqu'a Dieu , et en le 
 soutenantdans le sentiment de sesmiseres par 1'esperance 
 d'une autre vie , qui doit entierement Ten delivrer. 
 
 Mais pourceux qui n'agissent que par les mouvements 
 qu'ils trouvent en eux et dans leur nature , il est impossi~ 
 ble qu'ils subsistent dans ce repos, qui leur donue lieu 
 de se considerer et de se voir , sans etre incontinent atta- 
 ques de chagrin et de tristesse. L'homme qui n'aime que 
 soi ne hait rien tant que d'etre seul avec soi. II ne recher- 
 che rien que pour soi , et ne fuit rien taut que soi ; parce 
 que, quand il se voit, il ne se voit pas tel qu'il se desire, 
 ctqu'iltrouveen soi-memeunamasde miseres inevitables, 
 et un vide debiens reels etsolides qu'il est incapable de 
 remplir. 
 
 Qu'on choisisse telle condition qu'on voudra, et qu'on 
 y assemble tous les biens et toutes les satisfactions 
 qui semblent pouvoir contenter un homme : si celui 
 qu'on aura mis en cet e"tat est sans occupation et sans 
 divertissement , et qu'on le laisse faire reflexion sur ce 
 qu'il est , cette felicite* languissante ne le soutiendra pas ; 
 il tombera par necessite dans les vues affligeantes de 
 I'avenir ; et si on ne 1'occupe hors de lui, le voila necessai- 
 rement malheureux. 
 
 La dignite royale n'est-ellepasassezgranded'elle-meme 
 pour reudre celui qui la possede heureux par la seule vue
 
 76 PEiNSEES DE PASCAL. 
 
 de ce qu'il est? Faudra-t-il encore le divertir de cettc 
 pensee comme les gens du commun? Je vois bienque c'est 
 rendre un homme heureux, que de le detournerde la vue 
 de ses miseres domestiques , pour remplir toute sa pensee 
 du soin de bien danser. Mais en scra-t-il de meme d'un 
 roi? et sera-t-il plus heureux en s'attachant a ces vains 
 amusements qu'a la vue de sa grandeur? Quel objetplus 
 satisfaisant pourrait-on donner a son esprit ? Ne serait-ce 
 pas faire tort a sa joie , d'occuper son Sme a penser a ajus- 
 ter ses pas a la cadence d'un air , ou a placer adroitement 
 une balle,au lieu de le laisser jouir en repos de la con- 
 templation de la gloire majestueuse qui I'environne? 
 Qu'on en fasse 1'epreuve : qu'on laisse un roi tout seul sans 
 aucune satisfaction des sens , sans aucun soin dans 1'es- 
 prit, sans compagnie, penser a soitouta loisir, et Ton 
 verraqu'un roi qui se voitest un homme pleinde miseres, 
 et qui les ressent comme un autre. Aussi on evite cela 
 soigneusement, etil ne manque jamais d'y avoir aupres 
 des personnes desrois un grand nombre degens qui veil- 
 lent a faire succeder le divertissement aux affaires, et 
 qui observent tous le temps de leur loisir pour leur four- 
 nir des plaisirs etdes jeux, en sorte qu'il n'y ait point 
 de vide ; c'est-a-dire qu'ils sont environnes de personnes 
 qui out un soin merveilleux de prendre garde que le roi 
 ne soit seul et en etat de penser a soi , sachant qu'il sera 
 malheureux, tout roi qu'il est, s'il y pense. 
 
 Aussi la principale chose qui soutient les hommes dans 
 les grandes charges, d'ailleurs si penibles, c'est qu'ils 
 sont sans cesse detournes de penser a eux. 
 
 Prenez-y garde. Qu'est-ce autre chose d'etre surinten- 
 dant, chancelier, premier president, que d'avoir un grand 
 nornbre de gens qui viennent de tous cotes pour ne pas
 
 PREMIERE PARTIC. ARTICLE VII. "7 
 
 leur laisser une hen re en la journee ou ils puissent penser 
 a eux-memes ? Et quand ils sont dans la disgrace , et qu'on 
 les envoie a leurs maisons de campagne, ou ils ne man- 
 quent ni de biens, ni de domestiques pour les assister en 
 leurs besoins, ils ne laissent pas d'etre miserables , parce 
 que personne ne les empeche plus de songer a eux. 
 
 De la vient que tant de personnes se plaisent au jeu , a 
 la chasse, et aux autres divertissements qui occupent toute 
 leur dme. Ce n'est pas qu'il y ait , en effet , du bonheur 
 dans ce que Ton pent acquerir par le moyen de ces jeux , ni 
 qu'on s'imagine que la vraie beatitude soit dans I' argent 
 qu'on peut gagnerau jeu, ou dans le lievre que Ton court. 
 On n'en voudrait pas s'il etait offert. Ce n'est pas cet usage 
 mou et paisible, et qui nous laisse penser a notre malheu- 
 reuse condition, qu'on recherche, mais le tracas qui nous 
 detourne d'y peuser. 
 
 De la vient que les hommes aiment tant le bruit et le 
 turaulte du raonde, que la prison est un supplice si horri- 
 ble, et qu'il y a si peu de personnes qui soient capables de 
 souffrir la solitude. 
 
 Voila tout ce que les hommes ont pu inventer pour se 
 rendre heureux. Et ceux qui s'amusent simplementa mon- 
 trer la vanite etla bassesse des divertissements des hom- 
 mes connaissent bien, a la verite, une partie de leurs 
 miseres ; car e'en est une bien grande que de pouvoir pren- 
 dre plaisir a des choses si basses et si meprisables : mais 
 ils n'en connaissent pas le fond, qui leur rend ces miseres 
 m ernes necessaires, tant qu'ils ne sont pas gueris de cette 
 misere interieure et naturelle qui consisted ne pouvoir 
 souffrir la vue de soi-me"me. Ce lievre qu'ils auraientachete 
 ne les garantirait pas de cette vue; mais la chasse les en 
 garantit. Aiusi , quand on leur reproche quece qu'ils cher-
 
 78 PENSfiES DE PASCAL. 
 
 chentavectant d'ardeur ue saurait les satisfaire, qu'il n'y a 
 riende plus has etde plus vain ; s'ilsrepondaientcomme ils 
 devraient le faire, s'ils y pensaient bien, ils en demeure- 
 raient d'accord : mais ils diraienten meme temps qu'ils ne 
 eherchent en cela qu'une occupation violente et impetueuse 
 qui les detourne de la vue d'eux-memes , et que c'est pour 
 cela qu'ils se proposent un objet attirant qui les charme 
 et qui les occupe tout entiers. Mais ils ne repondeut pas 
 cela, parce qu'ils ne se connaissent pas eux-memes. Un 
 gentilhomme croit sincerement qu'il y a quelque chose 
 de grand et de noble a la chasse : il dira que c'est un 
 plaisir royal. II enest de meme des autres choses dont la 
 plupart des hommes s'occupent : on s'imagine qu'il y a 
 quelque chose de reel et de solide dans les objets memes. 
 On se persuade que, si on avait obtenu cette charge, on se 
 reposerait ensuite avec plaisir; etl'on ne sent pas la na- 
 ture insatiable de sa cupidite. On croit chercher sincere- 
 meut le repos , et Ton ne cherche , en effet , que 1'agita- 
 tion. 
 
 Les hommes ont un instinct secret qui les porte a cher- 
 cher le divertissement et 1'occupation au dehors , qui vient 
 du ressentiment de leur misere continuelle; et ils ont un 
 autre instinct secret, qui reste de la grandeur de leur pre- 
 miere nature , qui leur fait connaitreque le bonheur n'est , 
 en effet, que dans le repos ; et de ces deux instincts con- 
 traires il se forme en eux un projet confus, quise cache 
 a leur vue dans le fond de leur ame, qui les porte a tendre 
 au repos par 1'agitation , et a se figurer toujours que la 
 satisfaction qu'ils n'ont point leur arrivera , si , en sur- 
 montant quelques difficultes qu'ils euvisagent , ils peuvent 
 s'ouvrir par la la porte au repos. 
 
 Ainsi s'ecoule toute la vie. On cherche le repos en
 
 PREMltRE PARTJE. ARTICLE VII. 79 
 
 battant quelques obstacles ; et si on les a surmontes , le 
 repos devient insupportable. Car, ou Ton pense aux mi- 
 seres qu'on a , ou a celles dont on est menace. Et quand on 
 se verrait meme assez a 1'abri de toutes parts, 1' ennui , de 
 son autorite privee , ne laisserait pas de sortir du fond du 
 cosur, ou il a des racines naturelles , et de remplir 1'esprit 
 de son venin. 
 
 C'est pourquoi , lorsque Cineas disait a Pyrrhus , qui se 
 proposait de jouir du repos avec ses amis , apres avoir con- 
 quis une grande partie du monde, qu'il ferait mieux 
 d'avancer lui-meme son bonheur en jouissant des-lors de 
 ce repos, sans aller le chercher par tant de fatigues , il lui 
 donnait un conseil qui souffrait de grandes difficultes , et 
 qui n'etait guere plus raisonnableque le dessein de ce jeune 
 ambitieux. L'un et 1'autre supposaient que I'homme peut 
 se contenter de soi-meme etdeses biens presents, sansrem- 
 plir le vide de son coeur d'esperances imaginaires; cequi 
 est faux. Pyrrhus ne pouvait etre heureux, ni avant, ni 
 apres avoir conquis le monde; et peut-etre que la vie 
 molle que lui conseillait son ministre dtait encore moins 
 capable dele satisfaire que F agitation de tantdeguerres et 
 de tant de voyages qu'il meditait. 
 
 On doit done reconnaitreque 1'hommeestsi malheureux, 
 qu'il s'ennuierait me'me sans aucune cause etrangere d'en- 
 nui , par le propre etat de sa condition naturelle : et il est 
 avec cela si vain et si leger, qu'etant plein de mille causes 
 cssentielles d'ennui, la moindre bagatelle suffit pour le 
 divertir. De sorte qu'a le considerer serieusement, il est en- 
 co^e plus a plaindre de ce qu'il peut se divertir a des choses 
 si frivoles et si basses , que dece qu'il s'afflige de ses mise- 
 ces effectives ; et ses divertissements sout infiniment moins 
 Faisonnables que son ennui.
 
 80 PENSEES DE PASCAL. 
 
 II. 
 
 D'ou vient que cet homme qui a perdu depuis peu son 
 fils unique, et qui , accable de proces et de querelles , utait 
 ce matin si trouble, n'y pense plus maintenant? Ne vous 
 en ctonnez pas : il est tout occupe avoir par oil passera un 
 cerf que ses chiens poursuivent avec ardeur depuis six 
 heures. II n'en faut pas da vantage pour 1'homme, quelquc 
 plein de tristesse qu'il soit. Si Ton peut gagner sur lui de 
 le faire entrer en quelque divertissement, le voila heureux 
 pendant ce temps-la, mais d'un bonheur faux et imagi- 
 naire , qui ne vient pas de la possession de quelque bien 
 reel et solide , mais d'une legerete d'esprit qui lui fait per- 
 dre le souvenir de ses veritables miseres , pour s'attacher a 
 des objets bas et ridicules , indignes de son application , et 
 encore plus de son amour. C'est une joiede malade et de 
 frenetique, qui ne vient pas de la sante de son ame, mais 
 de son dereglement ; c'est un ris de folie et d'illusion. Car 
 c'est une chose etrange que de considerer ce qui plait aux 
 hommes dans les jeux et les divertissements. II est vrai 
 qu'occupant 1'esprit , ils les detournent du sentiment deses 
 maux ; ce qui est reel. Mais ils ne 1'occupent que parce 
 que I' esprit s'y forme un objet imaginaire de passion au- 
 quel il s' attache. 
 
 Quel pensez-vous que soit 1'objet de ces gens qui jouent 
 a la paume avec tant duplication d'esprit et d'agitation 
 du corps? Celui de se vanter le lendemain avec leurs amis 
 qu'ils ontmieux joue qu'un autre. Voila la source de leur 
 attachement. Ainsi les autres suent dans leurs cabinets 
 pour montrer aux savants qu'ils ont resolu une question 
 d'algebre qui n'avait pu I'etrejusqu'ici. Ettant d'autrcs 
 s'exposent aux plus grands perils pour se vanter ensuite 
 d'une place qu'ils auraient prise, aussi sottementarnongre.
 
 PREMIERE PARTJE. ARTICLE VII. 81 
 
 Et enfln les autres se tuent a remarquer toutes ces choses , 
 non pas pour en devenir plus sages , mais seulement pour 
 montrer qu'ils en connaissent la vanite : et ceux-la sont 
 les plus sots de la bande, puisqu'ilsle sontavecconnaissance : 
 au lieu qu'on peutpenser des autres qu'ils ne le seraient 
 pas , s'ils avaient cette connaissance. 
 
 III. 
 
 Tel homme passe sa vie sans ennui , en jouant tons les 
 jours peu de chose , qu'on rendrait malheureux en lui don- 
 nant tous les matins 1'argent qu'il peut gagner chaquc 
 jour, a condition dene point joner. On dira peut-etre que 
 c'est 1'amusement du jeu qu'il cherche, et non pas legain. 
 Mais qu'on le fasse jouer pour rien , il ne s'y echauffera 
 pas, et s'y ennuiera. Ce n'est done pas 1'amusement seul 
 qu'il cherche : un amusement languissant et sans passion 
 1'ennuiera. 11 faut qu'il s'y echauffe, et qu'il se pique lui- 
 meme , en s'imaginant qu'il serait heureux de gagner ce 
 qu'il ne voudrait pas qu'on lui donnat a condition de ue 
 point jouer, et qu'il se forme un objet de passion qui 
 excite son desir, sacolere, sacrainte, son esperance. 
 
 Ainsi les divertissements qui font le bonheur des hom- 
 mes ne sont pas seulement bas , ils sont encore faux et 
 trompeurs ; c'est-a-dire qu'ils ont pour objet des fantomes 
 et des illusions qui seraient incapables d'occuper I'esprit 
 de 1'homme, s'il n'avait perdu le sentiment et le gout du 
 vrai bien , et s'il n'etait rempli de bassesse , de vanite , de 
 legerete, d'orgueil, et d'une infinite d'autres vices : etils 
 ne nous soulageut dans nos miseres qu'en nous causant 
 une misere plus reelle et plus effective. Car c'est ce qui 
 nous empecheprincipalementde songeranous, etqui nous 
 fait pordre insensiblement le temps. Sans cela nous serious
 
 82 PENSEES DE PASCAL. 
 
 dans 1'ennui , et cet ennui nous porterait a chercher quel- 
 que moyen plus solide d'en sortir. Mais le divertissement 
 nous trompe, nous amuse , et nous fait arriver insensible- 
 rnent a la mort. 
 
 IV. 
 
 Les hommes n'ayant pu guerir la mort , la misere , t'i- 
 gnorance se sont avises , pour se rendre heureux, de ne 
 pointy penser : c'esttout ce qu'ils ont pu inventer pour 
 se consoler de tant de maux. Mais c'est une consolation 
 bien miserable, puisqu'elle va, non pas a guerir le mal , 
 mais a le cacher simplement pour un peu de temps , et 
 qu'en le cachant elle fait qu'on ne pense pas a le guerir 
 >eritablement. Ainsi , par un dtrange renversement de la 
 nature de 1'homme , il se trouve que 1'ennui , qui est son 
 mal le plus sensible, est en quelque sorte son plus grand 
 bien, parcequ'il peut contribuer plus que toutes cboses 
 a lui faire chercher sa veritable guerison ; et que le diver- 
 tissement , qu'il regarde comme son plus grand bien , 
 est en effet son plus grand mal, parce qu'il 1'eloigne 
 plus que toutes choses de chercber le remede a ses maux : 
 etl'un et I'autre sont une preuve admirable dela misere 
 et de la corruption de 1'homme , et en meme temps de sa 
 grandeur, puisque Thomme ne s'ennuie de tout, et ne 
 cherchecette multitude d'occupations , que parce qu'il a 
 1'idee du bonheur qu'il a perdu , lequel ne trouvant point 
 en soi , il le cherche inutilementdans les choses exterieures, 
 sans pouvoir jamais se contenter, parce qu'il n'est ni dans 
 nous, ni dans les creatures , mais enDieuseul. 
 
 V. 
 
 La nature nous rendant toujours malheureux en tous 
 tHats , nos clesirs nous figurent un etat heureux, parce
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE VIII. 83 
 
 qu'ils joignent a I'etat oil nous sommes les plaisirs de 1'e- 
 fat ou nous ne sommes pas ; et quand nous arriverions a 
 ces plaisirs , nous ne serions pas heureux pour cela , 
 parce que nous aurions d'autres desirs conformes a un 
 nouvel etat. 
 
 VI. 
 
 Qu'on s'imagine un nombre d'hommes dans les chai- 
 nes , et tous condamnes a la mort , dont les uns etant cha- 
 que jour egorges a la vue des autres , ceux qui restent 
 voientleur propre condition dans celle deleurs semblables, 
 et , se regardant les uns les autres avec douleur et sans es- 
 perance , attendentleur tour: c'est 1'image de la condition 
 des hommes. 
 
 ARTICLE VIII. 
 
 Raisoas de quelques opinions du peuple. 
 I. 
 
 J'ecrirai ici mes peusees sans ordre , et nonpas peut- 
 etre dans une confusion sans dessein : c'est le veritable 
 ordre , et qui marquera toujours mon objet par le de'sor- 
 dre meme. 
 
 Nous allons voir que toutes les opinions du peuple 
 sont tres-saines, que le peuple n'est pas si vain qu'on le 
 dit ; et ainsi 1'opinion qui detruisait celle du peuple sera 
 elle-meme detruite. 
 
 II. 
 
 11 est vrai , en un sens , de dire que tout le monde est 
 dans 1'illusion : car, encore que les opinions du peuple 
 soient saines , elles ne le sont pas dans sa tete , parce qu'il
 
 84 PENSEES DE PASCAL. 
 
 croit quc la verite est ou elle n'est pas. La ve'rite est bien 
 dans leurs opinions , mais non pas an point ou ils se le 
 figurent. 
 
 III. 
 
 Le peuple honore les personnes de grande naissancc. 
 Les demi-habiles les meprisent , disant que la naissance 
 n'est pas un avantage de la personne , mais du hasard. 
 Les habiles les honorent , non par la pensee du peuple, 
 mais par une pensee plus relevee. Certains zeles , qui n'ont 
 pas grande connaissance , les meprisent malgre cette con- 
 sideration qui les fait honorer par les habiles, parce qu'ils 
 en jugent par une nouvelle lumiere que la piete leur donne. 
 Mais les Chretiens parfaits les honorent par une autre lu- 
 miere superieure. Ainsi vont les opinions se succedant du 
 pour au centre, selon qu'ona de lumiere. 
 
 IV. 
 
 Le plus grand des maux est les guerres civiles. Elles 
 sont sures , si on vent recompenser le merite ; car tous 
 diraient qu'ils meritent. Le mal a craindre d'un sot , qui 
 succede par droit de naissance , n'est ni si grand , ni si 
 stir. 
 
 V. 
 
 Pourquoi suit-on la pluralite ? est-ce a cause qu'ils ont 
 plus de raison ? non , mais plus de force. Pourquoi suit- 
 on les anciennes lois et les anciennes opinions? est-ce 
 qu' elles sont plus saines? non, mais elles sont uniques, 
 et nous 6tent la racine de diversite. 
 
 VI. 
 
 L'empire foude sur 1'opinion et 1'imagination regne
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE VIII. 85 
 
 quelque temps , et cet empire est doux et volontaire . ce- 
 luide la force regne toujours. Ainsi 1'opinion est comme 
 la reine du monde , mais la force en est le tyran. 
 
 VII. 
 
 Que Ton a bien fait de distinguer les hommes par 
 I'exterieur, plut6t que par les qualites interieures ! Qui 
 passerade nous deux? qui cedera la place a 1'autre? le 
 moins habile? Mais je suis aussi habile que lui. II faudra 
 se battre sur cela. II a quatre laquais , et je n'en ai qu'un : 
 cela est visible ; il n'y a qu'a compter : c'est a moi a ce- 
 der, et je suis un sot si je conteste. Nous voila en paix 
 par ce moyen ; ce qui est le plus grand des biens. 
 
 VIII. 
 
 La coutume de voir les rois accompagnes de gardes, de 
 tambours , d'officiers , et de toutes les choses qui plient 
 la machine vers le respect et la terreur, fait que leur vi- 
 sage , quand il est quelquefois seul et sans ces accompa- 
 gnements , imprime dans leurs sujets le respect et la ter- 
 reur, parce qu'on ne separe pas dans la pensee leur per- 
 sonne d'avec leur suite , qu'on y voit d'ordinaire jointe. 
 Le monde, qui nesait pas que cet effet a son origine dans 
 cette coutume , croit qu'il vient d'une force naturelle ; et 
 de la ces mots : Le caraclere de la Divinite est empreint 
 sur son visage , etc. 
 
 La puissance des rois est fondee sur la raison et sur la 
 folie du peuple, et bien plus sur la folie. La plus grande 
 etla plus importante chose du monde a pour fondement 
 la faiblesse : et ce fondement-la est admirablement sur ; 
 car il n'y a rien de plus sur que cela , que le peuple sera 
 faible. Ce qui est fonde sur la seule raison est bien mal 
 fonde, comme 1'estimede la sagesse.
 
 (i PENSfiKS DK PASCAL. 
 
 IX. 
 
 Nos magistrals ont bien connu ce mystere. Leurs ro- 
 bes rouges , leurs hermines , dont ils s'emmaillottent en 
 chats fourres, les palaisou ils jugent, les fleurs de Ms, 
 tout cet appareil auguste etait necessaire : et si les mede- 
 cins n'avaient des soutanes et des mules , et que les doc- 
 teurs n'eussent des bonnets carres , et des robes trop am- 
 ples de quatre parties, jamais ils u'auraient dupe le monde, 
 qui ne peut resister a cette montre authentique. Les seuls 
 gens de guerre ne se sont pas deguises de la sorte , parce 
 qu'en effet leur part est plus essentielle. Ils s'etablissent 
 par la force, les autres par grimaces. 
 
 C'est ainsi que nos rois n'orit pas recherche ces degui- 
 sements. Us ne se sont pas masques d'habits extraordi- 
 naires pour paraitre tels ; mais ils se font accompagner de 
 gardes et de hallebardes , ces trogues armees qui n'ont 
 de mains et de force que pour eux : les trompettes et les 
 tambours qui marchent au-devant, et ces legions qui les 
 environnent, font trembler les plus fermes. Ils n'ont pas 
 rhabitseulement, ils ont la force. II faudrait avoir une 
 raison bien epuree pour regarder comme un autre homme 
 5e grand-seigneur, environne dans son superbe serail de 
 quarante mille janissaires. 
 
 Si les magistrals avaientla veritable justice, si les me- 
 decins avaient le vrai art de guerir, ils n'auraieut que faire 
 de bonnets carres : la majeste de ces sciences serait assez 
 venerable d'elle-meme. Mais , n'ayant que des sciences 
 imaginaires , il faut qu'ils prennent ces vains ornements 
 qui frappent ['imagination , a laquelle ils ont affaire ; et 
 par la en effet ils s'attirent le respect. 
 
 Nous ne pouvons pas voir seulement un avocat en sou-
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE VIII. 
 
 tane et le bonnet en tete , sans une opinion avantageuse 
 de sa suffisance. 
 
 Les Suisses s'offeusent d'etre dits gentilshorames , et 
 prouvent la roture derace pour etre juges dignes de grands 
 emplois. 
 
 X. 
 
 On ne choisitpas pour gouverner un vaisseaucelui des 
 voyageurs qui est de meilleure maisou. 
 
 Tout le monde voit qu'on travaille pour 1'incertain , 
 sur mer, en bataille, etc. ; mais tout le monde ne voit pas 
 la regie des partis qui demontre qu'on le doit. Montai- 
 gne a vu qu'on s' offense d'un esprit boiteux, etque la 
 coutume fait tout ; mais il n'a pas vu la raison de cet ef- 
 fet. Ceux qui ne voient que les effets , et qui ne voie.nt pas 
 les causes , sont, a 1'egard de ceux qui decouvrent les cau- 
 ses , comme ceux qui n'ont que des yeux a 1'egard de ceux 
 qui ont de 1'esprit : car les effets sont comme sensibles , 
 et les raisons sont visibles seulement a 1'esprit. Et quoique 
 ce soil par 1'esprit que ces effets-la se voient, cet esprit 
 est, a 1'egard de 1'esprit qui voit les causes comme les sens 
 corporels sont a 1'egard de 1'esprit. 
 
 XI. 
 
 D'ou vient qu'uu boiteux ne nous irrite pas, et qu'un 
 esprit boiteux nous irrite? G'est a cause qu'un boiteux 
 reconnait que nous aliens droit, et qu'un esprit boiteux 
 dit que c'est nous qui boitons ; sans cela nous en aurions 
 plus de pitie que de colere. 
 
 Epictcte demande aussi pourquoi nous ne nous facbons 
 poiut si on dit que nous avons mal a la tete, et que nous 
 nous fachons de ce qu'on dit que nous raisonnons mal, on 
 que nous choisissons mal. Ce qui cause cela, e'est que
 
 88 PENSEES DE PASCAL. 
 
 nous sommes bien certains que nous n'avons pas mal a la 
 tete , et que nous ne sommes pas boiteux : mais nous lie 
 sommes pas aussi assures que nous choisissions le vrai. De 
 sorte que , n'cn ayant d'assurance qu'a cause que nous le 
 voyons de toute notre vue , quand un autre voit de toute 
 sa vue le contraire , cela nous met en suspens et nous 
 etonne, et encore plus quand mille autres se moquent de 
 notre choix ; car il faut preferer nos lumieres a celles de tant 
 d'autres , et cela est hardi et difficile. II n'y a jamais cette 
 contradiction dans les sens touchant un boiteux. 
 
 XII. 
 
 Le respect est, Incommodez-vous : cela est vain en 
 apparence, mais tres-juste; car c'est dire : Je m'incom- 
 moderais bien si vous en aviez besoin , puisque je le fais 
 sans que cela vous serve : outre que le respect est pour dis- 
 tinguer les grands. Or, si le respect etait d'etre dans un 
 fauteuil , on respecterait tout le monde, et ainsi onne dis- 
 tinguerait pas ; mais , e"tant incommode , on distingue fort 
 bien. 
 
 XIII. 
 
 tre brave 1 n'est pas trop vain; c'est montrcr qu'un 
 grand nombre de gens travaillent pour soi ; c'est montrer 
 par ses cheveux qu'on a un valet de chambre , uu parfu- 
 meur, etc.; par son rabat, le fil et le passement, etc. 
 
 Or, ce n'est pas une simple superficie, ni un simple har- 
 nois, d'avoir plusieurs bras a son service. 
 
 XIV. 
 
 Cela est admirable : on lie veut pas que j'honore un 
 homme vetu de brocatelle et suivi de sept a huit laquais ! 
 1 Bien mis.
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE VIII. 9 
 
 Rh quoi ! il me fcra dormer les etrivieres , si je ne le salue. 
 Get habit , c'est ime force ; il n'en est pas de meme d'un 
 cheval bien enharnache , a 1'egard d'un autre. 
 
 Montaigne est plaisant de ne pas voir quelle difference 
 il y a d'admirer qu'on y en trouve, et d'en demander la 
 raisou. 
 
 XV. 
 
 Le peuple a des opinions tres-saines : par exemple, d'a- 
 voir choisi le divertissement et la chasse plutot que la poe- 
 sie. Lesdemi-savantss'enmoquent, ettriomphentamontrer 
 la-dessus sa folie ; mais , par une raison qu'ils ne penetrent 
 pas , ll a raison. II fait bien aussi de distinguer les hommes 
 par le dehors , comme par la naissance ou le bien : le monde 
 triomphe encore a montrer combien cela estderaisonnable ; 
 mais cela est tres-raisonnable. 
 
 XVI. 
 
 C'est un grand avantage que la qualite, qui, des dix- 
 buit ou vingt ans , met un homme en passe, connu et res- 
 pecte , comme un autre pourrait avoir merite a cinquante 
 ans : ce sont trente ans gagnes sans peine. 
 
 XVII. 
 
 II y a de certaines gens qui, pour faire voir qu'on a 
 tort de ne pas les estimer, ne manquent jamais d'alleguer 
 1'cxemple de personncs de qualite qui font cas d'eux. Je 
 voudrais leur repondre : Montrez-nous le merite par ou 
 vous avez attire 1'estime de ces personnes-l , et nous vous 
 estimerons de meme. 
 
 XVIII. 
 
 Uu homme qui se met a la fenetre pour voir les passants ; 
 
 8.
 
 90 PENSEES DE PASCAL 
 
 si je passe par la, puis-je dire qu'il s'cst mis la pour me 
 voir? Non; car il ne pense pas a moi en particulier. Mais 
 celui qui aime uue persoune a cause de sa beaute 1'aime- 
 t-il ? Non ; car la petite verole , qui otera la beaute sans 
 tuer la personne, fera qu'il ne 1'aimera plus : et si on 
 m'aime pour mon jugement ou pour mamemoire, m'aime- 
 t-on , moi ? Non ; car je puis perdre ces qualites sans cesser 
 d'etre. Quest done ce moi, s'il n'est ni dans le corps, ni 
 dans 1'dme? Et comment aimer le corps ou I'Sme, sinon 
 pour ces qualites qui ne sont point ce qui fait ce moi , puis- 
 qu'elles sont perissables? Car aimerait-on la substance de 
 1'Sme d'une personne abstraitement , et quelques qualites 
 qui y fussent? Cela ne se peut, et serait injuste. On n'aime 
 done jamais la persoime , mais seulement les qualites ; ou , 
 si on aime la personne, il fautdire que c'est 1'assemblage 
 des qualites qui fait la personne. 
 
 XIX. 
 
 Les choses qui nous tiennent le plus au coeur ne sont 
 rien le plus souvent; comme,par exernple, de cacher 
 qu'on aitpeu de bien. C'est un neant que notre imagination 
 grossit en montagne. Un autre tour d'imagination nous le 
 fait decouvrir sans peine. 
 
 XX. 
 
 Ceux qui sont capables d'inventer sont rares ; ceux qui 
 n'inventent point sont en plus grand nombre , et par conse- 
 quent les plus forts; et Ton voit que, pour 1'ordinaire, ils 
 refusent aux inventeurs la gloire qu'ils meritent et qu'ils 
 cherchent par leurs inventions. S'ils s'obstinent a la vou- 
 loir, et a trailer avec mepris ceux qui n'inventent pas , tout 
 ce qu'ils y gagnent, c'est qu'on Icur donne des noms ridi- 
 cules, et qu'on les traitedc visionnaires. 11 faut done bieu
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE IX. 'Jt 
 
 sc garder de se piquer de cet a vantage, tout grand qu'il 
 est ; et Ton doit se contenter d'etre estime du petit iiombre 
 de ceux qui en connaissentleprix. 
 
 ARTICLE IX. 
 
 Pensees morales detachers. 
 I. 
 
 Toutes les bonnes maximes sont dans le monde : on 
 ne manque qu'a les appliquer. Par exemple, on ne doute 
 pas qu'il ne faille exposer sa vie pour defendre le bien pu- 
 blic , et plusieurs le font; mais presque personne ne le fait 
 pour la religion. II est necessaire qu'il y ait de 1'inegalite 
 parrni les hommes ; mais eela etant accorde, voila la porte 
 ouverte non-seulement a la plus haute domination , mais 
 a la plus haute tyrannic. II est necessaire de relacher un 
 pen 1'esprit; mais cela ouvre la porte aux plus grands de- 
 bordements. Qu'on en marque les limites ; il n'y a point 
 de bornes dans les choses : les lois veuleut y en mettre , 
 et 1'esprit ne peut le souffrir. 
 
 II. 
 
 La raison nous commande bien plus imperieusemenl 
 qu'un maitre : car en desobeissant a 1'un on est malheu- 
 reux , et en desobeissant a I'autre on est un sot. 
 
 III. 
 
 Pourquoi me tuez-vous ? Eh quoi ! ne demeurez-vous 
 pas de I'autre c6te de 1'eau? Mon ami, si vous demeuriez 
 de ce cote , je serais un assassin , cela serait injuste de vous 
 tuer de la sorte ; mais puisque vous demeurez de I'autre 
 cote , je suis uu brave, et cela est juste.
 
 92 PENSEES DE PASCAL. 
 
 IV. 
 
 Ceax qui sont dans le derdglement disent a ceux qui 
 sont dans 1'ordre que ce sont eux qui s'eloignent de la 
 nature , et ils croient la suivre : comme ceux qui sont dans 
 un vaisseau croient que ceux qui sont au bord s'eloignent. 
 Le langage est pareil de tous c6tes. II faut avoir un point 
 fixe pour en juger. Le port regie ceux qui sont dans le 
 vaisseau ; mais ou trouverons-nous ce point dans la mo- 
 rale? 
 
 V. 
 
 Comme la mode fait 1'agrement, aussi fait-elle la jus- 
 tice. Si rhomme connaissait reellement la justice, il n'au- 
 rait pas etabli cette maxime , la plus generate de toutes 
 celles qui sontparmi les hommes, Que chacun suive les 
 moeurs de son pays : 1'eclat de la veritable equite aurait 
 assujetti tous les peuples , et les legislateurs n'auraient pas 
 pris pour modele, au lieu de cette justice constante, les 
 fantaisies et les caprices des Perses et des Allemands; on 
 la verrait plantee par tous lesEtats du monde, etdans tous 
 les temps. 
 
 VI. 
 
 La justice est ce qui est etabli ; et aiiisi toutes nos lois 
 etabliesserontnecessairement tenues pour justes sans etre 
 examinees, puisqu'elles sont e'tablies. 
 
 VII. 
 
 Les seules regies universelles sout les lois du pays atix 
 choses ordinaires; et la pluralite aux autres. D'ou vient 
 cela? de la force qui y est. 
 
 Et de la vient que les rois , qui ont la force d'ailleurs , 
 ue suivent pas la pluralite de leurs ministres.
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE M. fj 
 
 VIII. 
 
 Sails doute que 1'egalite des bieiis est juste ; mais , ne 
 pouvant faire que I'homme soit force d'obeir a la justice, 
 on Ta fait obeir a la force; ne pouvant fortifier la justice , 
 on a justifie la force, afin que la justice et la force fussent 
 ensemble, et que la paix fut : car elle est le souverain 
 bien. Sumnumjus, summa injuria. 
 
 La pluralite est la meilleure voie, parce qu'elle est visi- 
 ble , et qu'elle a la force pour se faire obeir ; cependant 
 c'est 1'avis des moins habiles. 
 
 Si on avait pu', on aurait mis la force entre les mains de 
 la justice : mais comme la force ne se laisse pas manier 
 comme on veut , parce que c'est une qualite palpable , au 
 lieu que la justice est une qualite spirituelle dont on dispose 
 comme on veut, on a mis la justice entre les mains de la 
 force ; et ainsi on appelle justice ce qu'il est force d'ob- 
 server. 
 
 IX. 
 
 II est juste que ce qui est juste soit suivi : il est neces- 
 saire que cequi est le plus fort soit suivi. La justice sans 
 la force est impuissante : la puissance sans la justice est 
 tyrannique. La justice sans la force est contredite, parce 
 qu'il y a toujours des mediants : la force sans la justice 
 est accusee. II faut done mettre ensemble la justice et la 
 force ; et pour cela faire que ce qui est juste soit fort, et 
 que ce qui est fort soit juste. 
 
 La justice est sujette a disputes : la force est tres-re- 
 connaissable , et sans dispute. Ainsi on n'a qu'a donner 
 la force a la justice. Ne pouvant faire que ce qui est juste 
 fut fort, on a fait que ce qui est fort fut juste.
 
 94 PENSEES DE I'ASCAL. 
 
 X. 
 
 II est dangereux de dire au peuple que les lois ne soul 
 pas justes; car il n'obeit qu'a cause qu'il les croit justes. 
 C'est pourquoi il faut lui dire en meme temps qu'il doit 
 obeir parce qu'elles sont lois , comme il faut obeir aux 
 superieurs, non parce qu'ils sont justes, mais parce 
 qu'ils sont superieurs. Par la toute sedition est prevenue , 
 si on pent faire entendre cela. Voila tout ce que c'est 
 proprement que la definition de la justice. 
 
 XI. 
 
 II serait bon qu'on obeit aux lois et coutumes parce 
 qu'elles sont lois, et que le peuple comprit que c'est la 
 cequi les rend justes. Par ce moyen, on ne les quitte- 
 rait jamais : au lieu que , quand on fait dependre leur 
 justice d'autre chose , il est aise" de la rendre douteuse; 
 et voila ce qui fait que les peuples sont sujets a se re- 
 volter. 
 
 XII. 
 
 Quand il est question de juger si on doit faire la guerre 
 et tuer tant d'hommes , condamner tant d'Espagnols a la 
 mort, c'est un homme seul qui en juge, et encore inte- 
 rcsse : ce devrait tre un tiers indifferent. 
 
 XIII. 
 
 Ces discours sont faux et tyranniques : Je suis beau , 
 done on doit me craindre. Je suis fort , done on doit 
 m'aimer. Je suis.... La tyrannic est de vouloir avoir par 
 une voie ce qu'on ne peut avoir que par une autre. On 
 read diffe"rents devoirs aux differents merites : devoir 
 d'amour a 1'agrement ; devoir de crainte a la force 5 devoir 
 de croyauce a la science , etc. On doit rendre ces devohs-
 
 PREMIERE PARTJE. ARTICLE IX, 95 
 
 la ; on est injuste de les refuser, et injuste d'en demander 
 d'autres. Et c'est de meme 6trc faux et tyran , de dire : 
 I! n'est pas fort, done je ne 1'estimerai pas; il n'est 
 pas habile, done je ne le craindrai pas. La tyrannic con- 
 siste au desir de domination universelle , et hors de son 
 ordre. 
 
 XIV. 
 
 II y a des vices qui ne tiennent a nous que par d'au- 
 tres , et qui , en 6tant le tronc , s'emportent comme des 
 branches. 
 
 XV. 
 
 Quand la malignite a la raison de son c6te, elle de- 
 vient fiere , et etale la raison en tout son lustre : quand 
 1'austerite ou le choix severe n'a pas reussi au vrai bien , 
 et qu'il faut revenir a suivre la nature , elle devient fiere 
 par le retour. 
 
 XVI. 
 
 Ce n'est pas etre heureux que de pouvoir 6tre rejoui par 
 le divertissement ; car il vient d'ailleurs et de dehors : et 
 ainsi il est dependant , et par consequent sujet a etre trou- 
 ble par mille accidents, qui font les afflictions inevi- 
 tables. 
 
 XVII. 
 
 L'extreme esprit est accuse de folie , comme 1'extreme 
 de^faut. Rien ue passe pour bon que la mediocrite. C'est la 
 pluralite qui a etabli cela, et qui mord quiconque s'en 
 echappe par quelque bout que ce soit. Je ne m'y obstinerai 
 pas , je consens qu'on m'y mette ; et si je refuse d'etre au 
 has bout, ce n'est pas parce qu'il est has, mais parce qu'il 
 est bout; car je refuserais de m6me qu'on me mit au haut.
 
 90 PENStiES DE PASCAL. 
 
 C'est sortir de 1'hunianite que de sortir du milieu : la 
 grandeur de 1'^me huraaine consiste a savoir s'y tenir ; 
 et tant s'en faut que sa grandeur soil d'en sortir, qu'elle 
 est a n'en point sortir. 
 
 XVIII. 
 
 On ne passe point dans le monde pour se connaitre en 
 vers , si 1'on n'a mis 1'enseigne de poe'te ; ni pour etre 
 habile en mathematiques , si Ton n'a mis celle de mathe- 
 maticien. Mais les vrais honnetes gens ne veulent point 
 d'enseigne , et ne mettent guere de difference entre le 
 metier de poete et celui de brodeur. Us ne sont point 
 appeles ni poetes, ni geometres; mais ils jugent de tous 
 ceux-la. On ne les devine point. Ils parleront des ehoses 
 dont Ton parlait quand ils sont entres. On ne s'apercoit 
 point en eux d'une qualite plut6t que d'une autre , hors 
 de la necessity de la mettre en usage ; mais alors on s'en 
 souvient : car il est egalement de ce caractere qu'on ne 
 disc point d'eux qu'ils parlent bien , lorsqu'il n'est pas 
 question du langage ; et qu'on disc d'eux qu'ils parlent 
 bien , quand il en est question. C'est done une fausse 
 louange quand on dit d'un homme , lorsqu'il entre , qu'il 
 est fort habile en poesie ; et c'est une mauvaise marque , 
 quand on n'a recours a lui que lorsqu'il s'agit de juger 
 de quelques vers. L'homme est plein de besoins : il n'ai- 
 me que ceux qui peuvent les remplir. C'est un bon ma- 
 thematicien, dira-t-on; mais je n'ai que faire de ma- 
 thematiques. C'est un homme qui entend bien la guerre ; 
 mais je ne veux la faire a personne. II faut done un hon- 
 nete homme qui puisse s'accommoder a tous nos besoins. 
 
 XIX. 
 
 Quand on se porte bien , on ne comprend pas com-
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE JX. 97 
 
 raent on pourrait faire si on e"tait malade ; et quand on 
 Test, on prend medecine gaiement : le mal y resout. On 
 n'a plus les passions et les desirs des divertissements et 
 des promenades , que la sante donnait , et qui sont in- 
 compatibles avec les necessites de la maladie. La nature 
 donne alors des passions et des desirs conformes a 1'etat 
 present. Ce ne sont que les craintes que nous nous don- 
 nous nous-memes , et non pas la nature , qui nous trou- 
 blent ; parce qu'elles joignent a 1'etat ou nous sommes 
 les passions de 1'etat ou nous ne sommes pas. 
 
 XX. 
 
 Les discours d'humilite sont matiere d'orgueil aux 
 gens glorieux, et d'humilite aux humbles. Ainsi ceux 
 de pyrrhonisme et de doute sont matiere d'affirmatiori 
 aux afflrmatifs. Peu de gens parlent de 1'humilite hum- 
 blement ; pen, de la chastete chastement ; peu, du doute 
 en doutant. Nous ne sommes que mensonge, duplicite, 
 coutrarietes. Nous nous cachons et nous nous degui- 
 sous a nous-memes. 
 
 XXI. 
 
 Les belles actions cachees sont les plus estimables. 
 Quand j'en vois quelques-unes dans 1'histoire , elles me 
 plaisent fort. Mais enfin elles n'ont pas etc tout a fait 
 cachees , puisqu'elles ont ete sues : et ce peu par ou elles 
 out paru en diminue te merite ; car c'est la le plus beau, 
 d'avoir voulu les cacher. 
 
 XXII. 
 
 Diseur de bons mots , mauvais caractere. 
 
 XXIII. 
 Le moi est haissable : ainsi ceux qui ne l'6tent pas , et
 
 98 PENSE-ES DE PASCAL. 
 
 qui se contentent settlement de le couvrir, sont toujours 
 haissables. Point du tout , direz-vous ; car en agissant , 
 corame nous faisons , obligeamment pour tout le monde , 
 on n'a pas sujet de nous hair. Cela est vrai, si on ne 
 halssait dans le moi que le deplaisir qui nous en revient. 
 Mais si je le hais parce qu'il est iujuste et qu'il se fait 
 centre de tout, je le halrai toujours. En un mot, le moi 
 a deux qualites : il est injuste en soi , en ce qu'il se fait 
 centre de tout ; il est incommode aux autres, en ce qu'il 
 veut les asservrr : car chaque moi est 1'ennemi et vou- 
 drait etre le tyran de tous les autres. Vous en 6tez 1'in- 
 commodite , mais non pas 1'injustice ; et ainsi vous ne le 
 rendez pas aimable a ceux qui en ha'issent 1'injustice : 
 vous ne le rendez aimable qu'aux injustes , qui n'y trou- 
 vent plus leur ennemi; et ainsi vous demeurez injuste, 
 et ne pouvez plaire qu'aux injustes. 
 
 XXIV. 
 
 Je n'admire point un homme qui possede une vertu 
 dans toute sa perfection , s'il ne possede en meme temps 
 dans un pareil degre la vertu opposee, tel qu'etait Epa- 
 minondas , qui avait 1'extreme valeur jointe a 1'extreme 
 benignite" ; car autrement ce n'est pas monter, c'est tom- 
 ber. On ne montrepas sa grandeur pour etre en une extre- 
 mite', mais bien en touchant les deux a la fois, et rem- 
 plissant tout 1'entre-deux. Mais peut-etre que ce n'est 
 qu'un soudain mouvement de 1'ame de 1'un a 1'autre de 
 ces extremes, et qu'elle n'est jamais en effet qu'en un 
 point, comme le tison de feu que Ton tourae. Mais au 
 moins cela marque 1'agilite de 1'^me , si cela n'en marque 
 I'^tendue.
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE IX. 99 
 
 XXV. 
 
 Si notre condition e"tait veritablement heureuse, il ne 
 landrail pas nous divertir d'y penser. 
 
 Peu de chose nous console , parce que peu de chose 
 nous afflige. 
 
 XXVI. 
 
 J'avais passe beaucoup de temps dans 1'etudedes scien- 
 ces abstraites ; mais le peu de gens avec qui on peut en 
 communiquer m'en avait degoute. Quand j'ai commence 
 1' etude de 1'homme, j'ai vu que ces sciences abstraites ne 
 lui sont pas propres , et que je m'egarais plus de ma con- 
 dition en y penetrant que les autres en les ignorant ; et je 
 leur ai pardonne de ne point s'y appliquer. Mais j'ai cru 
 trouver au moins bien des compagnons dans 1'etude de 
 1'homme, puisque c'est celle qui lui est propre. J'ai etc 
 trompe. II y en a encore moins qui 1'etudient que la geo- 
 metric. 
 
 XXVII. 
 
 Quand tout se remue e"galement, rien ne se remue en 
 apparence : comme en un vaisseau. Quand tous vont vers 
 !e dereglement, nul ne semble y aller. Qui s'arrete fait 
 remarquer I'emportement des autres comme un point 
 fixe. 
 
 XXVIII. 
 
 Les philosophes se croient bien fins , d'avoir renferme 
 toute leur morale sous certaines divisions. Mais pourquoi 
 la diviser en quatre plutot qu'en six? Pourquoi faireplu- 
 t6t quatre especes de vertus que dix? Pourquoi la renfer- 
 mer en abstine et sustine, plutot qu'en autre chose? Mais 
 voila, direz-vous, tout renferme en un seul mot. Oui ;
 
 100 PENSfiES DE PASCAL. 
 
 mais cela est inutile , si on ne 1'explique ; et des qu'on 
 vient a 1'expliquer, et qu'on ouvre ce precepte qui con- 
 tient tous les autres , ils en sortent en la premiere confu- 
 sion que vous vouliez eviter : et ainsi , quand ils sont tous 
 renfermes en un , ils y sont caches et inutiles ; et lorsqu'on 
 veut les developper, ils reparaissent dans leur confusion 
 naturelle. La nature les a tous etablis chacun en soi- 
 meme ; et quoiqu'on puisse les enfermer 1'un dans 1'au- 
 tre , ils subsistent independamment 1'un de 1'autre. Ainsi 
 toutes ces divisions et ces mots n'ont guere d'autre utilit 
 que d'aider la memoire , et de servir d'adresse pour trou- 
 ver ce qu'ils renferment. 
 
 XXIX. 
 
 Quand on veut reprendre avec utilite , et montrer a uo 
 autre qu'il se trompe, il faut observer par quel cote il en- 
 visage la chose (car elle est vraie ordinairement de ce 
 cote-la), et lui avouer cette verite. II se contente de cela, 
 parce qu'il voit qu'il ne se trompait pas , et qu'il man- 
 quait seulement a voir tous les c6tes. Or on n'a pas de 
 honte de ne pas tout voir, mais on ne veut pas s'e"tre 
 trompe ; et peut-etre que cela vient de ce que naturelle- 
 ment 1'esprit ne peut se tromper dans le c6te qu'il en- 
 visage, comme les apprehensions des sens sont toujours 
 vraies. 
 
 XXX. 
 
 La vertu d'un homme ne doit pas se mesurer par ses 
 efforts , mais par ce qu'il fait d'ordinaire. 
 
 XXXI. 
 
 Les grands et les petits out memes accidents , m6mes 
 ttcheries et monies passions ; mais les uns sont au haul de
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE IX. 10! 
 
 la roue , et les autres pres du centre , et ainsf moius agitfo 
 par les memes mouvements. 
 
 XXXII. 
 
 Quoiqueles personnes n'aient point d'inter^t a ce qu'ils 
 disent, il ne faut pas conclure de la absolument qu'ils ne 
 mentent point; car il y a des gens qui mentent simple^ 
 ment pour mentir. 
 
 XXXIII. 
 
 L'exemple dela chastete d'AIexandren'a pas tant fait 
 de continents que celui de son ivrognerie a fait d'intem- 
 peYants. On n'a pas de honte de n'etre pas aussi vertueux 
 que lui , et il semble excusable de n'etre pas plus vicieux 
 que lui. On croit n'6tre pas tout a fait dans les vices du 
 commun des horames , quand on se voit dans les vices de 
 ces grands hommes ; et cependant on ne prend pas garde 
 qu'ils sont en cela du commun des hommes. On tient a 
 eux par le bout par ou ils tiennent au peuple. Quelque 
 eleves qu'ils soient, ils sont unis au reste des hommes par 
 quelque endroit. Us ne sont pas suspendus en I'air, et se 1 - 
 pares de notre societe. S'ils sont plus grands que nous, 
 c'est qu'ils ont la tete plus elevee ; mais ils ont les pieds 
 aussi has que les notres. Ils sont tous a meme niveau, 
 et s'appuient sur la meme terre ; et par cette extre'mitd 
 ils sont aussi abaisses que nous , que les enfants , que les 
 betes. 
 
 XXXIV. 
 
 C'est le combat qui nous plait, et non pas la victoire. 
 On aime a voir les combats des animaux , non le vain- 
 queur acharne sur le vaincu. Que voulait-on voir, sinon 
 la fin de la victoire? Et des qu'elle est arrivee , on en est 
 
 9.
 
 102 PENSEES DE PASCAL. 
 
 soul. Ainsi dans le jeu , ainsi dans la recherche de la ve'- 
 rite\ On aime a voir dans les disputes le combat des opi- 
 nions ; mais de contempler la verite trouvee, point du tout. 
 Pour la faire remarquer avec plaisir, il faut la faire voir 
 naissantde la dispute. Demesne, dans les passions, il yadu 
 plaisir a en voir deux contraires se heurter ; mais quand 1'uue 
 est maitresse , ce n'est plus que brutalite . Nous ne cherchons 
 jamais les choses , mais la recherche des choses. Ainsi , dans 
 la comedie , les scenes contentes sans erainte ne valent 
 rien , ni les extremes miseres sans espe>ance , ni les amours 
 brutales. 
 
 XXXV. 
 
 On n'apprend pas aux hommes a tre honnetes gens , 
 et on leur apprend tout le reste; et cependant ils ne se 
 piquent de rien tant que de cela. Ainsi ils ne se piquent 
 de savoir que la seule chose qu'ils n'apprennent point. 
 
 XXXVI. 
 
 Le sot projet que Montaigne a eu de se peindre I et cela 
 non pas en passant et centre ses maximes , comme il ar- 
 rive a tout le monde de faillir, mais par ses propres maxi- 
 mes, etpar uu dessein premier et principal. Car de dire 
 des sottises par hasard et par faiblesse , c'est un mal or- 
 dinaire ; mais d'en dire a dessein , c'est ce qui n'est pas 
 supportable , et d'en dire de telles que celles-la. 
 
 XXXVII. 
 
 Plaindre les malheureux n'est pas contre la concupis- 
 cence ; au contraire , on est bien aisede pouvoir se rendre 
 ce temoignage d'huraanite , et de s'attirer la reputation de 
 tendresse sans qu'il en coute rien : aiiisi ce n'est pas grand'- 
 chose.
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE IX. 103 
 
 XXXVIII. 
 
 Qui aurait eu I'amitie du rpi d'Augleterre , du roi de Po- 
 logne et de la reiue de Suede , aurait-il cru pouvoir man- 
 quer de retraite et d'asile au monde? 
 
 XXXIX. 
 
 Les choses ont diverses qualites , et I'ame diverses incli- 
 nations; car rien n'est simple dece qui s'offre a I'ame, 
 et I'ame ne s'offre jamais simple a aucun sujet. De la 
 vient qu'on pleure et qu'on rit quelquefois d'une meme 
 chose. 
 
 XL. 
 
 II y a diverses classes de forts, de beaux, de bons es- 
 prits et de pieux , dont chacun doit regner chez soi , non 
 ailleurs. 11s se rencontrent quelquefois ; et le fort et le 
 beau se battent sottement a qui sera le maitre 1'un de 1'au- 
 tre ; car leur maitrise est de divers genre. Us ne s'en- 
 tendent pas , et leur faute est de vouloir regner partout. 
 Rien ne le peut, non pas meme la force : ellene fait rien 
 au royaume des savants ; elle n'est maitresse que des ac- 
 tions exterieures. 
 
 XLI. 
 
 Ferox gens nullam esse vitam sine armis pulal. Us 
 aiment mieux la mort que la paix : les autres aiment 
 mieux la mort que la guerre. Toute opinion peut etre 
 preferee a la vie , dont 1'amour parait si fort et si na- 
 turel. 
 
 XLII. 
 
 Qu'il est difficile de proposer une chose au jugement 
 d'un autre, sans corrompre son jugement par la maniere
 
 IM PENSEES DE PASCAL. 
 
 de la lui proposer ! Si on dit , Je le trouve beau , je le 
 trouve obscur ; on entratne 1'imagination a ce jugemcnt , 
 ou on 1'irrite au contraire. 11 vaut mieux ne rien dire ; 
 car alors il juge selon ce qu'il est , c'est-a-dire selou ce 
 qu'il est alors, et selon que les autres circonstances 
 dont on n'est pas auteur 1'auront dispose ; si ce n'est que 
 ce silence ne fasse aussi son effet, selou le tour et 1'in- 
 terpretation qu'il sera en humeur d'y donner , ou selon 
 qu'il conjecturera de 1'air du visage ou du ton de la voix : 
 tant il est aise de demonter un jugement de son assiette 
 naturelle , ou plut6t tant il y en a peu de fermes et de 
 stables ! 
 
 XLIII. 
 
 Montaigne a raison : la coutume doit etre suivie des 
 la qu'elle est coutume, et qu'on la trouve etablie, sans 
 examiner si elle est raisonnable ou non ; cela s'entend 
 toujours de ce qui u'est point contraire au droit naturel 
 ou divin. II est vrai que le peuple ne la suit que par 
 cette seule raison qu'il la croit juste , sans quoi il ne la 
 suivrait plus ; parce qu'on ne veut etre assujetti qu'a la 
 raison ou a la justice. La coutume , sans cela , passerait 
 pour tyrannic ; au lieu que 1'empire de la raison et de la 
 justice n'est non plus tyrannie que celui de la delectation. 
 
 XLIV. 
 
 La science des choses exterieures ne nous consolera 
 pas de 1'ignorance de la morale au temps de 1'affliction ; 
 mais la science des moeurs nous consolera toujours de 
 1'ignorance des cboses exterieures. 
 
 XLV. 
 
 Lc temps amortit les afflictions et les querelles , parcc
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE IX. 105 
 
 qu'on change , et qu'on devieut eomme une autre per- 
 sonue. Ni 1'offensant, ni 1'offense, ne soiit plus les me- 
 mes. C'est comme un peuple qu'on a irrite , et qu'on re- 
 verrait apres deux generations. Ce sont encore les Fran- 
 ca is , mais non les memes. 
 
 XLVI. 
 
 Condition de 1'homme : inconstance , ennui , inquie- 
 tude. Qui voudra connaftre a plein la vanite" de 1'horarae, 
 n'a qu'a considerer les causes et les effets de 1'amour. 
 La cause en est un je ne sais quoi (COHNEILLE) ; et les 
 effets en sont effroyables. Ce je ne sais quoi, si peu de 
 chose qu'on ne saurait le reconnaitre, remue toute la 
 terre , Ics princes, les arraees , le monde en tier. Si le nez 
 de Cle'op.Ure eut &c plus court , toute la face de la terre 
 aurait change. 
 
 XLVII. 
 
 Cesar 6taittrop vieux, ce me semble, pour aller s'a- 
 muser a conquerir le monde. Get amusement etait bon a 
 Alexandre, c' etait un jeune homme qu'il etait difficile 
 d'arreter ; mais Cesar devait etre plus mur. 
 
 XLVIII. 
 
 Le sentiment de la faussete des plaisirs presents , et 
 1'ignorance de la vanite des plaisirs absents, causent 1'in- 
 coustance. 
 
 XLIX. 
 
 Les princes et les rois se jouent quelquefois. Us ne 
 sont pas toujours sur leurs trones ; ils s'y ennuicraient. 
 La grandeur a besoin d'etre quittee pour etre sentie. 
 
 L. 
 
 Mon humeur ne depend guere du temps. J'ai mon
 
 106 PENSlifcS DE PASCAL. 
 
 brouillard et mon beau temps au dedans de moi ; le bien 
 et le mal de mes affaires m^mes y font peu. Je m'efforce 
 quelquefois de moi-meme centre la mauvaise fortune , et 
 la gloire de la dompter me la fait dompter gaiement ; au 
 lieu que d'autres fois- je fais 1'indifferent et le degoute dans 
 la bonne fortune. 
 
 LI. 
 
 En ecrivant ma pensee , elle m'echappe quelquefois ; 
 mais cela me fait souvenir de ma faiblesse , que j'oublie 
 a toute heure ; ce qui m'instruit autant que ma pensee 
 oubliee, car je ne tends qu'a connaitre monneant. 
 
 LII. 
 
 C'est une plaisante cbose a considerer , de ce qu'il y 
 a des gens dans le monde qui , ayaut renonce a toutes 
 les lois de Dieu et de la nature , s'en sont fait eux-me'mes 
 auxquelles ils obeissent exactement , comme, par exem- 
 ple, les voleurs, etc. 
 
 Lift. 
 
 Ce chien est a moi , disaient ces pauvres enfants ; c'est 
 la ma place au soleil : voila le commencement et 1'image 
 de 1'usurpation de toute la terre. 
 
 LIV. 
 
 Vous.avez mauvaise grSce; excusez-moi, s'il vous 
 plait. Sans cette excuse , je n'eusse pas apercu qu'il y 
 cut d'injure. Reverence parler, il n'y a de mauvais que 
 I'excuse. 
 
 LV. 
 
 On ne s' imagine d' ordinaire Platon et Aristote qu'avec 
 de grandcs robes , et comme des personnages toujour?
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE IX. 107 
 
 graves et s6rieux. C'e'taient d'honnfites gens , qui riaient 
 comme les autres avec leurs amis : et quand ils ont fait 
 leurs lois et leurs traites de politique , c'a ete en se jouant 
 et pour se divertir. C'etait la partie la raoins philosophe et 
 la moiiis serieuse de leur vie. La plus philosophe etait de 
 vivre simplement et tranquil lement. 
 
 LVI. 
 
 L'homme aime la malignite : mais ce n'est pas contre 
 les malheureux , mais contre lesheureux superbes; et c'est 
 se tromper que d'en juger autrement. 
 
 L'epigramme de Martial sur les borgnes ne vaut rien , 
 parce qu'elle ne les console pas , et ne fait que donner 
 une pointe a la gloire de 1'auteur. Tout ce qui n'est que 
 pour Pauteurne vaut rien. Am bttiosa recidet ornamen- 
 ta 1 . II faut plaire a ceux qui ont les sentiments humains 
 et tendres , et noil aux Ames barbares et inhumaines. 
 
 LVII. 
 
 Je me suis mal trouve de ces compliments : Je vous ai 
 donue bieiide la peiue; Je crains de vous ennuyer; Je 
 crains que cela ne soit trop long : ou Ton m'entraine , ou 
 Ton m'irrite. 
 
 LVIII. 
 
 Un vrai ami est une chose si avantageuse , meme pour 
 les grands seigneurs , afm qu'il dise. du bien d'eux et 
 qu'il les soutienne en leur absence meme , qu'ils doivent 
 tout faire pour en avoir un. Mais qu'ils choisissent bien ; 
 car, s'ils font tons leurs efforts pour un sot, cela leur 
 sera inutile, quelque bien qu'il dise d'eux : et meme il 
 n'en dira pas du bien , s'il se trouve le plus faible ; 
 
 1 Horace, Art poelique.
 
 108 PENSEES DE PASCAL. 
 
 car il n'apas d'autorite, etainsi il en m&lira par com- 
 pagnie. 
 
 LIX. 
 
 Voulez-vous qu'on disc du bien de vons ? n'en dites 
 point. 
 
 LX. 
 
 Qu'on ne se moque pas de ceux qui se font honorer 
 par des charges et des offices ; car on n'aime personne 
 que pour des qualites empruntees. Tous les hommes se 
 halssent naturellement. Je metsen fait que, s'ils savaient 
 exactement ce qu'ilsdisentlesuns des autres, il n'y au- 
 rait pas quatre amis dans le monde. Cela parait par les 
 querelles que causent les rapports indiscrets qu'ou en fait 
 quelquefois. 
 
 v LXI. 
 
 La mort est plus aisee supporter sans y penser, que la 
 pensee de la mort sans peril. 
 
 LXH. 
 
 Qu'une chose aussi visible qu'est la vanite du monde 
 soit si peu connue , que ce soit une chose etrange et sur- 
 prenante de dire que c'est une sottise de chercher les gran- 
 deurs , cela est admirable ! 
 
 Qui ne voit pas la vanite" du monde est bien vain lui- 
 meme. Aussi qui ne la voit , excepte de jeunes gens qui 
 sont tous dans le bruit, dans le divertissement, et sans 
 la pensee de I'avenir? Mais 6tez-leur leurs divertisse- 
 ments , vous les voyez secher d' ennui ; ils sentent alors 
 leur neant sans le connaftre : car c'est etre bien malheu- 
 reux que d'etre dans une tristesse insupportable aussitftt 
 qu'on est reduit & se considerer, et a n'en etre pas divert!.
 
 PREMTfcRE PARTIE. ARTICLE IX. 109 
 
 LXIH. 
 
 Chaque chose est vraie en partie , et fausse en partie. 
 La verite essentielle n'cst pas ainsi : elle est toute pure 
 et toute vraie. Ce melange la deshonore et 1'aneantit. 
 Rien n'est vrai , en 1'entendant du pur vrai. On dira que 
 1' homicide est mauvais : oui, car nous connaissons bien 
 le mal et le faux. Mais que dira-t-on qui soit bon? La 
 chastete? Je dis que non, car le monde fmirait. Le ma- 
 riage ? Non : la continence vaut mieux. De ne point tuer? 
 Non, car les desordres seraient horribles, et les mechants 
 tueraient tons les bons. De tuer ? Non , car cela detruit 
 la nature. Nous n'avons ni vrai ni bien qu'en partie , et 
 mele de mal et de faux. 
 
 LXIV. 
 
 Le mal est aise , il y en a une infinite ; le bien presque 
 unique. Mais un certain genre de mal est aussi difficile 
 a trouver que ce qu'on appelle bien ; et souvent on fait 
 passer a cette marque le mal particulier pour bien... II 
 faut meme une grandeur d'cime extraordinaire pour y ar- 
 river comme au bien. 
 
 LXV. 
 
 Les cordes qui attachent les respects des uns envers les 
 autres sont , en general , des cordes de necessite ; car il 
 faut qu'il y ait differents degres , tous les hommes vou- 
 lant dominer, et tous ne le pouvant pas , mais quelques- 
 uns le pouvant. Mais les cordes qui attachent le respect a 
 tel et tel en particulier sont des cordes d'imagination. 
 
 LXVI. 
 
 Nous sommes si malheureux, que nous ne pouvons 
 prendre plaisir a une chose qu'a condition de nous facher 
 
 PASCAL. rE.NSKtS. 10
 
 110 PENStES DE PASCAL. 
 
 si elle nous reussit mal; ce que mille choses peuvenl 
 faire, et font a toute heure. Qui aurait trouvd le secret de 
 se rejouirdu bien sans etre touche du mal contraire au- 
 rait trouve le point. 
 
 ARTICLE X. 
 
 Perishes diverses de philosophic et de (literature. 
 I. 
 
 A mesure qu'on a plus d'esprit, on trouve qu'il y a 
 plus d'hommes originaux. Les gens du comraun ne trou- 
 vent pas de difference entre les hommes. 
 
 II. 
 
 On peut avoir le sens droit, et ne pas aller egalement 
 atoutes choses; car il y en aqui, 1'ayant droit dans un. 
 certain ordre de choses , s'eblouissent dans les autres. Les 
 uns tirent bien les consequences de peu de principes ; les 
 autres tirent bien les consequences des choses ou il y a 
 beaucoupde principes. Par exemple , les uns compren- 
 nent bien les effets de 1'eau , en quoi il y a peu de princi- 
 pes , mais dont les consequences sont si fines , qu'il n'y 
 a qu'une grande penetration qui puisse y aller ; et ceux- 
 la ne seraient peut-etre pas grands geometres , parce que 
 la geometric comprend un grand nombrede principes , et 
 qu'une nature d'esprit peut etre telle qu'elle puisse 
 bien peuetrer peu de principes jusqu'au fond , et qu'elle 
 ne puisse penetrer les choses ou il y a beaucoup de prin- 
 cipes. 
 
 II y a done deux sortes d'esprits : 1'un , de penetrer vi- 
 vement et profondement les consequences des principes , 
 et c'est la 1'esprit de justesse ; 1'autre , de comprendre un
 
 PREMIERE P ARTIE. ARTICLE X. Ill 
 
 grand nombre de principes sans les confondre , et c'est la 
 1'esprit de geometric. L'un est force et droiture d'esprit , 
 I'autre-est e"tendue d'esprit. Or 1'un peut etre sans 1'autre, 
 1'esprit pouvant etre fort et etroit , et pouvant etre aussi 
 e"tendu et faible. 
 
 II y a beaucoup de difference entre 1'esprit de geome- 
 tric et 1'esprit de finesse. En 1'un, les principes sont pal- 
 pables , mais eloignes de I'usage commun ; de sorte qu'on 
 a pcine a tourner la tete de ce c6te-la, manque d'habitude : 
 mais , pour pen qu'on s'y tourne , on voit les principes a 
 plein ; et il faudrait avoir tout a fait 1'esprit faux pour 
 mal raisonner sur des principes si gros , qu'il est presque 
 impossible qu'ils echappent. 
 
 Mais , dans 1'esprit de finesse , les principes sont dans 
 I'usage commun, et devant les yeux detout le moude. 
 On n'a que faire de tourner la tete , ni de se faire violence. 
 II n'est question que d'avoir bonne vue ; mais il faut 1'a- 
 voir bonne , car les principes en sont si delies et en si 
 grand nombre, qu'il est presque impossible qu'il n'en 
 echappe. Or remission d'un principe mene a 1'erreur : ainsi 
 il faut avoir la vuebien nette pour voir tous les principes 
 et ensuite 1'esprit juste pour ne pas raisonner faussement 
 sur des principes connus. 
 
 Tous les geometres seraient done fins , s'ils avaient la 
 vue bonne ; car ils ne raisonnent pas faux sur les princi- 
 pes qu'ils connaissent : et les esprits fins seraient geome- 
 tres , s'ils pouvaient plier leur vue vers les principes inac- 
 coutumes dc geometric. 
 
 Ce qui fait done que certains esprits fins ne sont pas 
 geometres , c'est qu'ils ne peuvent du tout se tourner vers 
 les principes de geometric : mais ce qui fait que des geo- 
 metres ne sont pas fins , c'est qu'ils ne voient pas ce qui
 
 112 PENSfcES DE PASCAL. 
 
 est devant eux ; et qu'etantaccoutumes aux prineipes nets 
 et grossiers de geometric , et a ne raisonner qu'apres avoir 
 bien vu et manie leurs principes , ils se perdent dans les 
 choses de finesse , ou les principes ne se laissent pas 
 ainsi manier. On les voit a peine : on les sent plut6t qu'on 
 lie les voit : on a des peines infinies a les faire sentir a 
 ceux qui ne les sentent pas d'eux-m^mes : ce sont choses 
 telleraent dedicates et si nombreuses, qu'il faut un sens 
 bien delie et bien net pour les sentir, et sans pouvoir le 
 plus souvent les demontrer par ordre comme en geome- 
 tric , parce qu'on n'en possede pas ainsi les principes , et 
 que ce seraitnne chose infinie de Pentreprendre. II faut 
 tout d'un coup voir la chose d'un seul regard , et non par 
 progres de raisonnement, au moinsjusqu'a un certain de- 
 gre. Et ainsi il est rare que les geometres soieut fins, et 
 que les esprits fins soient geometres , a cause que les 
 geometres veulent trailer geometriquement les choses 
 fines , et se rendent ridicules , voulant commencer par les 
 definitions , et ensuite par les principes ; ce qui n'est pas 
 la maniere d'agir en cette sorte de raisonnement. Ge n'est 
 pas que 1'esprit ne le fasse ; mais il le fait tacitement , na- 
 turellement, et sans art; car 1'expression en passe tous 
 les hommes, et le sentiment n'en appartient qu'a peu. 
 
 Et les esprits fins , au contraire , ayant accoutum6 de 
 juger d'une seule vue , sont si etonnes quand on leur pre- 
 sente des propositions ou ils ne comprennent rien , et ou, 
 pour entrer , il faut passer par des definitions et des prin- 
 cipes steriles , et qu'ils n'ont pas accoutume de voir ainsi 
 en detail, qu'ils s'en rebutent et s'en degoutent. Mais les 
 esprits faux ne sont jamais ni fins ni geometres. 
 
 Les geometres , qui ne sont que geometres , ont done 
 1'esprit droit , mais pourvu qu'on leur explique bien tou*
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE X. 113 
 
 tes choses par definitions et par principes : autrement ils 
 sont faux et insupportables ; car ils ne sont droits que sur 
 les principes bien eclaircis. Et les esprits fins , qui ne sont 
 que fins , ne peuvent avoir la patience de descendre jus- 
 qu'aux premiers principes des choses speculatives et d'i- 
 magination , qu'ils n'ont jamais vues dans le monde et 
 dans 1'usage. 
 
 III. 
 
 II arrive souvent qu'on prend , pour prouver certaines 
 choses, des exemples qui sont tels, qu'on pourrait pren- 
 dre ces choses pour prouver ces exemples : ce qui ne laisse 
 pas de faire son effet ; car, comme on croit toujours que 
 la difficulte est a ce qu'on veut prouver, on trouve les 
 exemples plus clairs. Ainsi , quand on veut montrer une 
 chose generate , on donne la regie particuliere d'un cas. 
 Mais si on veut montrer un cas particulier, on com- 
 mence par la regie generate. On trouve toujours obscure 
 la chose qu'on veut prouver , et claire celle qu'on emploie 
 a la prouver; car, quand on propose une chose a prou- 
 ver, d'abord on se remplit de cette imagination qu'elle 
 est done obscure ; et , au coutraire , que celle qui doit 
 la prouver est claire , et ainsi on 1'entend aisement. 
 
 IV. 
 
 Tout notre raisonnement se reduit a ceder au senti- 
 ment. Mais la fantaisie est semblable et contraire au sen- 
 timent : semblable , parce qu'elle ne raisonne point; con- 
 traire, parce qu'elle est fausse : de sorte qu'il est bien diffi- 
 cile de distinguer entre ces contraires. L'un dit que mon 
 sentiment est fantaisie, et que sa fantaisie est sentiment ; et 
 I'en dis de meme de mon cote. On aurait besoin d'une re-
 
 114 PENSEES DE PASCAL. 
 
 gle. La raison s'offre; mais elle est pliable & tous sens, et 
 ainsi il n'y en a point. 
 
 V. 
 
 Ceux qui jugent d'un ouvragepar regie sont, a 1'egard 
 des autres , comme ceux qui ont une montre a 1'egard de 
 ceux qui n'en ont point. L'un dit : II y a deux heures 
 que nous sommes ici ; 1'autre dit : II n'y a que trois quarts 
 d'heure. Je regarde ma montre ; je dis a 1'un : Vous vous 
 ennuyez ; et a 1'autre : Le temps ne vous dure guere ; car 
 il y a une heure et demie ; et je me moque de ceux qui me 
 disent que le temps me dure a moi , et que j'en juge par 
 fantaisie : ils lie savent pas que j'en juge par ma montre. 
 
 VI. 
 
 II y en a qui parlent bien , et qui n'ecrivent pas de mehne . 
 C'estque le lieu, les assistants , etc^ les echauffent, et 
 tirent de lenr esprit plus qu'ils ne trouveraient sans cette 
 chaleur. 
 
 VII. 
 
 Ce que Montaigne a de bon ne peut etre acquis que 
 difficilement. Ce qu'il a de mauvais (j'entends hors les 
 mosurs) cut pu etre corrige en un moment, si on 1'eut 
 averti qu'il faisait trop d'histoires , et qu'il pai-lait trop de 
 sol. 
 
 VIII. 
 
 C'est un grand mal de suivre 1' exception au lieu de la 
 regie. II faut etre severe, et contraireal'exception. Mais 
 n&mmoins, comme il est certain qu'il y a des exceptions 
 de la regie, il faut en juger severement, mais justement.
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE X. 115 
 
 IX. 
 
 II y a des gens qui voudraient qu'un auteur ne parlat 
 jamais des choses dont les autres ont parle ; autrement on 
 1'accuse de ne rien dire de nouveau. Mais si les matieres 
 qu'il traite ne sont pas nouvelles, la disposition en est 
 nouvelle. Quand on joue a la paume , c'est une meme 
 balle dont on joue 1'un et 1'autre ; mais 1'un la place mieux. 
 J'aimerais autaut qu'on 1'accusat de se servir des mots 
 ancicns : corame si les memes peusees ne formaient pas 
 un autre corps de discours par une disposition differente, 
 aussi bien que les memes mots forment d' autres pensees 
 par les differentes dispositions. 
 
 X. 
 
 On se persuade mieux , pour 1'ordinaire , par les raisons 
 qu'on a trouvees soi-m6me , que par celles qui sont venues 
 dans 1'esprit des autres. 
 
 XI. 
 
 L'esprit croit naturellement , et la volonte" aime natu- 
 rellement ; de sorte que , faute de vrais objets , il faut qu'ils 
 s'attachent aux faux. 
 
 XII. 
 
 Ces grands efforts d' esprit , ou 1'ame touche quelque- 
 fois , sont choses ou elle ne se tient pas. Elle y saute seu- 
 lement, mais pour retomber aussitdt. 
 XIII. 
 
 L'homme n'est ni ange , ni bete ; et le malheur veut que 
 qui veut faire 1'ange fait la bete. 
 
 XIV. 
 
 Pourvu qu'on sache la passion dominante de quel-
 
 lie PEJNSES DE PASCAL. 
 
 qu'un , on est assure' de lui plaire , et n&mmoins chacun 
 a ses fantaisies contraires a son propre biea, dans 1'idee 
 m6me qu'il adu bien : et e'est une bizarrerie qui decon- 
 certe ceux qui veulent gagner leur affection. 
 
 XV. 
 
 Un cheval ne cherche point a se faire admirer de son 
 compagnon. On voit bien entre eux quelque sorted'emu- 
 lation a la course , mais c'est sans consequence : car, etant 
 a 1'etable , le plus pesant et le plus mal taille ne cede pas 
 pour cela son avoine a 1'autre. II n'en est pas de m6me 
 parmi les hommes : leur vertu ne se satisfait pas d'elle- 
 meme , et ils ne sont point contents s'ils n'en tirent avantage 
 centre les autres. 
 
 XVI. 
 
 Comme on se gate 1'esprit , on se gate aussi le senti- 
 ment. On se forme 1'esprit et le sentiment par les conver- 
 sations. Ainsi les bonnes ou les mauvaises le forment ou 
 le gatent. II importe done , de tout , de bien savoir choisir 
 pour se le former et ne point le gater ; et on ne saurait 
 faire ce choix , si on ne 1'a deja forme et point gate". Ainsi 
 cela fait un cercle, d'ou bieuheureux sont ceux qui sor- 
 tent, 
 
 XVII. 
 
 Lorsque , dans les choses de la nature dont la connais- 
 sance ne nous est pas necessaire, il y en a dont on ne sail 
 pas la verite", il n'est peut-eMre pas mauvais qu'il y ait 
 une erreur commune qui fixe 1'esprit des hommes , comme , 
 par exemple, la lune, a qui on attribue les changements 
 de temps, le progres des maladies, etc. Car c'est une 
 des principales maladies de I'homme que d'avoir uue cu-
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE X. 117 
 
 riosite inquiete pour les choses qu'il ne peut savoir ; et je 
 ne sals si ce ne lui est point un moindre mal d'etre dans 
 1'erreur pour les choses de cette nature , que d'etre dans 
 cette curiosite inutile. 
 
 XVIII. 
 
 Si la foudre tombait sur les lieux has , les poetes , et 
 ceux qui ne savent raisonner que sur les choses de cette 
 nature , manqueraient de preuves. 
 
 XIX. 
 
 L' esprit a son ordre , qui est par principes et demons- 
 trations ; le coeur en a un autre. On ne prouve pas qu'on 
 doitetreaime, en exposant par ordre les causes de 1'a- 
 mour : cela serait ridicule. 
 
 Jesus-Christ et saint Paul ont bien plus suivi cet ordre 
 du coeur, qui est celui de la charite, que celui de 1'esprit ; 
 car leur but principal n'etait pas d'instruire, mais d'e- 
 chauffer. Saint Augustin de me'me. Cet ordre consiste 
 principalement a la digression sur chaque point qui a 
 rapport a la fin, pour la montrer toujours. 
 
 XX. 
 
 II yen a qui masquent toute la nature. II n'y a point de 
 roi parmi eux , mais un auguste monarque ; point de Paris , 
 mais une capitale du royaume. II y a des endroits ou il 
 faut appeler Paris , Paris ; et d'autres ou il faut 1'appeler 
 capitale du royaume, 
 
 XXI. 
 
 Quand dans un discours on trouve des mots repetes , et 
 qu'essayant de les corriger, on les trouve si propres qu'on 
 gatenaitle discours , il faut les laisser; e'en est la marque, 
 ot c'est la part de 1'cnvie qui est aveugle , et qui ne salt
 
 118 PENSEES Pli PASCAL. 
 
 pas que cette repetition n'est pas faute en cet endroit : 
 car il n'y a point de regie generate. 
 
 XXII. 
 
 Ceux qui font des antitheses en forcant les mots sont 
 comme ceux qui font de fausses fenStres pour la syme- 
 trie. Leur regie n'est pas de parler juste, mais de faire 
 des figures justes. 
 
 XXIII. 
 
 Une langue a I'egard d'une autre est un chiffre ou les 
 mots sont changes en mots , et non les lettres en lettres j 
 ainsi une langue inconnue est dechiffrable. 
 
 XXIV. 
 
 II y a un modele d'agrement et de beaute qui consist e 
 en un certain rapport entre notre nature faible ou forte , 
 telle qu'elle est, etla chose qui nous plait. Toutce qui est 
 forme sur ce modele nous agree : maison , chanson , dis- 
 cours, vers, prose, femmes, oiseaux, rivieres, arbres, 
 chambres, habits. Tout ce qui n'est point sur ce modele 
 deplalt a ceux qui ont le gout bon. 
 
 XXV. 
 
 Comme on dit beaute poetique , on devralt dire aussi 
 beaute geometrique , et beaute medicinale. Cependant on 
 ne le dit point : et la raison en est qu'ou sait bien quel 
 est 1'objet de la geometric, et quel est 1'objet de la mede- 
 cine; mais on ne sait pas en quoi consiste 1'agrement, qui 
 est 1'objet de la poesie. Onne sait ce que c'estque ce modele 
 naturel qu'il faut imiter ; et , faute de cette connaissance , 
 on a invente de certains termes bizarres, siecle d'or, 
 merveille de nos jours, fatal laurier, belastre, etc. ; et
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE X. ll'J 
 
 on appelle ce jargon beaute poetique. Mais qui s'imaginera 
 une ferame vetue sur cemodele verraune jolie demoiselle 
 toute couverte de miroirs et de chaines de laiton ; et , au 
 lieu de la trouver agreable, il ne pourra s'empecher d'en 
 rire, parce qu'on sait mieux en quoi consiste 1'agrement 
 d'une femme que l'agrement des vers. Mais ceux qui ne 
 s'y connaissent pas 1'admireraient peut-etre en cet equi- 
 page ; et il y a bien des villages ou on la prendrait pour la 
 reine : et c'est pourquoi il y en a qui appellent des sonnets 
 faits sur ce modele , des reines de villages. 
 
 XXVI. 
 
 Quand un discours naturel peint une passion, ou un 
 effet, on trouve dans soi-meme la verite de ce qu'on en- 
 tend, qui y etait sans qu'on le sut, et on se sent porte a 
 aimer celui qui nous le fait sentir ; car il ne nous fait pas 
 montre de son bien , mais du notre ; et ainsi ce bienfait 
 nous le rend aimable : outre que cette communaute d'in- 
 telligence que nous avons avec lui incline necessairement 
 le coeur a Taimer. 
 
 XXVII. 
 
 II faut qu'il y ait dans 1' eloquence de 1'agreable et du 
 reel; mais il faut que cet agreable soil reel. 
 
 XXVIII. 
 
 Quand on voit le style naturel , on est tout etonne et 
 ravi ; car ou s'attendait de voir un auteur, et on trouve 
 un homme. Au lieu que ceux qui ont le gout bou , et qui , 
 en voyant un livre, croient trouver un homme, sont tout 
 surpris de trouver un auteur: Pluspoelice quam humane 
 locutus est. Ceux-Ia honorent bien la nature, qui lui
 
 i5 PENSES DE PASCAL. 
 
 fipprennent gu'elle peut parler de tout, et me 1 me de the'o- 
 logfe. 
 
 XXIX. 
 
 La derniere chose qu'on trouve enfaisant un ouvrage , 
 est de savoir celle qu'il faut mettre la premiere. 
 
 XXX. 
 
 Dans le discours il ne faut point detourner 1'esprit 
 d'une chose a uue autre , si ce n'est pour le delasser ; mais 
 dans le temps ou cela est a propos , et non autrement ; car 
 qui veut delasser hors de propos , lasse. On se rebute et on 
 quittetout la , tant il est difficile de rien obtenir de I'homme 
 que par le plaisir, qui est la monnaie pour laquelle nous 
 donnons tout ce qu'on veut 1 
 
 XXXI. 
 
 Quelle vanite que la peinture, qui attire I'admi ration 
 par la ressemblance des choses dont on n'admire pas les 
 originaux! 
 
 XXXII. 
 
 Un meme sens change selon les paroles qui 1'expriment. 
 Les sens recoivent des paroles leur dignite, au lieu de la 
 leur donner. 
 
 XXXIII. 
 
 Ceux qui sont accoutumes a juger par le sentiment ne 
 comprennent rien aux choses de raisonnement ; car ils 
 veulent d'abord penetrerd'unevue , et ne sont point accou- 
 tumes a chercher les principes. Et les autres , au contraire , 
 qui sont accoutumes a raisonner par principes , ne compren- 
 nent rien aux choses de sentiment , y cherchant des prin- 
 eipcs, etne pouvant voir d'une vue.
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE X. 121 
 
 XXXIV. 
 
 La vraie eloquence se moque de 1'eloquence : la vraie 
 morale se moque de la morale ; e'est-a-dire que la morale 
 du jugement se moque de la morale de I'esprit, qui est 
 sans regie. 
 
 XXXV. 
 
 Toutes les fausses beautes que nous blamons dans Ci- 
 ceron ont des admirateurs en grand nombre. 
 
 XXXVI. 
 
 Se moquer de la philosophic, e'est vraiment philo- 
 sopher. 
 
 XXXVII. 
 
 II y a beaucoup de gens qui entendent le sermon de la 
 meme maniere qu'ils entendent vepres. 
 
 XXXVIII. 
 
 Les rivieres sont des chemins qui marchent, etqui por- 
 tent ou Ton veut aller. 
 
 XXXIX. 
 
 Deux visages semblables , dont aucun ne fait rire en par- 
 ticulier, font rire ensemble par leur ressemblance. 
 
 XL. 
 
 Les astrologues, les alchimistes, etc., ont quelques 
 principes ; mais ils en abusent. Or, Tabus des verites doit 
 etre autant puni que 1' introduction du mensonge. 
 
 XLI. 
 
 Je ne puis pardonner a Descartes : il aurait bien voulu, 
 dans toute sa philosophie, pouvoir se passer de Dieu;
 
 122 PENSfiES DE PASCAL. 
 
 mais il n'a pu s'empecher de lui faire donner une chique- 
 naude, pour mettre le monde en mouvement ; apres cela il 
 n'a plus que faire de Dieu. 
 
 ARTICLE XI. 
 
 Sur Epiclete et Montaigne. 
 I. 
 
 Epictete est un des philosophes du monde qui ait le 
 mieux connu les devoirs de 1'hommc. II veut, avanttoutes 
 choses, qu'ilregarde Dieu comme son principal objet; 
 qu'il soit persuade qu'il gouverne tout avec justice ; qu'il 
 se soumette a lui de bou C03ur ; et qu'il le suive volon- 
 tairement en tout, comme ne faisant rien qu'avec unetres- 
 grande sagesse : qu'ainsi cette disposition arretera toutes 
 les plaintes et tous les murmures, et preparera son esprit 
 a souffrir paisiblement les evenements les plus facheux. 
 Nedites jamais, dit-il, J'ai perdu cela; dites plutot, 
 Je 1'airendu : mon fils est mort , je 1'ai rendu : ma femme 
 est morte, je 1'ai rendue. Ainsi desbiens et de tout le 
 reste. Mais celui qui me l'6te est un mechant homme , 
 < direz-vous. Pourquoi vous mettez-vous en peine par 
 qui celui qui vous 1'aprete vient le redemander ? Pendant 
 qu'il vous en perm et 1' usage , ayez-en soin comme d'un 
 bien qui appartient a autrui , comme un voyageur fait 
 dans une h6tellerie. Vous ne devez pas , dit-il encore , 
 desirer que les choses se fassent comme vous le voulez ; 
 mais vous devez vouloir qn'elles se fassent comme elles 
 sefont. Souvenez-vous, ajoute-t-il, que vous etes ici 
 comme un acteur , et que vous jouez votre personnage 
 dans une comedie , tel qu'il plait au maitre de vous le 
 donner. S'il vous le donne court, jouez^le court; s'il
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE XI. 123 
 
 vous le donne long, jouez-le long ; soyez sur le theatre 
 autant de temps qu'il lui plait ; paraissez-y riche ou 
 pauvre, sekm qu'il 1'a ordonne. G'est votre fait de bien 
 
 jouer le personnage qui vous est donne; mais de lechoi- 
 
 sir, c'est le fait d'un autre. Ayez tous les jours devant 
 les yeux la mort et les maux qui semblent les plus in- 
 supportables ; et jamais vous ne penserez rien de bas . 
 et ne desirerez rien avec exces. 
 
 II montre en millemanieres ce que rhomrae doitfaire. 
 11 veut qu'il soit humble , qu'il cache ses bonnes resolu- 
 tions , surtout dans les commencements , et qu'il les ac- 
 complisse en secret : rien ne les ruine davantage que de 
 les produire. II ne se lasse point de repeter que toute 1'e- 
 tude et le desir de 1'homme doivent etre de connaitre la 
 volonte de Dieu, et de la suivre. 
 
 Telles etaieut les lumieresdece grand esprit, qui a si 
 bien connu les devoirs de 1'homme: heureux s'il avail aussi 
 connu sa faiblesse 1 Mais , apres avoir si bien compris ce 
 qu'on doit faire, il se perd dans la presomption de ce que 
 Ton peut. < Dieu , dit-il , a donne a tout homme les moyeus 
 de s'acquitter de toutes ses obligations ;ces moyens sont 
 toujours en sa puissance; il ne faut chercher la felicite 
 que par les choses qui sont toujours en notre pouvoir, 
 puisque Dieu nous les a donnees a cette fin : il faut voir 
 ce qu'il y aenuous delibre. Lesbiens, la vie, Pestime 
 ne sont pas en notre puissance, et ne menent pas a Dieu ; 
 mais 1' esprit ne peut etre force de croire ce qu'il sait 
 etre faux, ni la volonte d'aimer cequ'elle sait qui la rend 
 malheureuse : ces deux puissances sont done pleinement 
 libres, et par elles seules nous pouvons nous rendre 
 parfaits , counaitre Dieu parfaitement , 1'aimer , lui 
 obeir, lui plaire, surmonter tous les vices, aequerir
 
 12 PENSEES DE PASCAL. 
 
 toutes les vertus , et ainsi nous rendre saints et compa- 
 gnons de Dieu. Ces orgueilleux principes conduisent 
 Epictete a d'autres erreurs, comme : que 1'ame est une 
 portion de la substance divine; que la douleur et la 
 mort ne sont pas des maux ; qu'on pent se tuer quand 
 on est si persecute, qu'on peut croire que Dieu nous np- 
 pelle, etc. 
 
 II. 
 
 Montaigne , ne dans un Etat Chretien , fait profession 
 de la religion catholique , et en cela il n'a rien de particu- 
 lier ; mais , comme il a voulu chereher une morale fondee 
 sur la raison , sans les lumieres de la foi , il prend ses prin- 
 cipes dans cette supposition, et considere 1'homme desti- 
 tue de toute revelation. II met done toutes choses dans un 
 doute si universel et si general, que, 1'homme doutantmeme 
 s'il doute, son incertitude roule sur elle-meme dans un eer- 
 cle perpetuel et sansrepos : s'opposant egalement aceux qui 
 disentque tout est incertain, et a ceux quidisent que toutne 
 1'estpas, parcequ'ilne veut rien assurer. C'est dans ce doute 
 qui doute de soi, et dans cette ignorance qui s'ignore, que 
 consiste 1'essence de son opinion. II ne peut 1'exprimer 
 par aucun terme positif : car s'il dit qu'il doute, il se tra- 
 hit, en assurant au. moins qu'il doute ; ce qui etant formel- 
 lement contre son intention , il est reduit a s'expliquer par 
 interrogation ; de sorte que , ne voulant pas dire , Je ne 
 sais, il dit, Que sais-je?De quoi il a fait sa devise , en la 
 mettant sous les bassins d'une balance , lesquels , pesant 
 les contradictoires , se trouventdans un parfaitequilibre. 
 En un mot, il est pur pyrrhonien. Tous sesdiscours, tous 
 ses Essais roulent sur ce principe; et c'est la seule chose 
 qu'il pretend bien etablir. II detruit insensiblemeut tout ce
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE XI. 125 
 
 qui passe pour le plus certain parmi les hommes, non 
 pas pour etablir le contraire avec une certitude de la- 
 quelle seule il est eunemi , mais pour faire voir seulemeut 
 que, les apparences etant egales de part et d'autre, on 
 ne sait ou asseoir sa croyance. 
 
 Dans cet esprit , il se moque de toutes les assurances ; 
 il combat, par exemple, ceux qui ont pense etablir un 
 grand remede centre les proces , par la multitude et la 
 pretendue justesse des lois : comme si on pouvait couper 
 la racine des doutes, d'ou naissent les proces I comme s'il 
 y avail des digues qui pussent arreter le torrent de Tin- 
 certitude et captiver les conjectures ! II dit , a cette occa- 
 sion , qu'il vaudrait autant soumettre sa cause au pre- 
 mier passant, qtfa desjuges armes de ce nombre d'or- 
 donnances. II n'a pas 1'ambition de changer 1'ordre de 
 1'Etat ; il ne pretend pas que son avis soit meilleur , il 
 n'en croit aucuu bon. II veut seulement prouver la vanite 
 des opinions les plus recues : montrautque 1'exclusionde 
 toutes les lois diminuerait plutot le nombre des differends 
 que cette multitude de lois qui ne sert qu'a 1'augmenter , 
 parce que lesdifficultescroissent a mesure qu'on les pese, 
 les obscurites se multiplient par les commentaires ; et que 
 le plus sur moyen d' entendre le sens d'un discours est de ne 
 pas Pexaminer, de le prendre sur la premiere apparence: 
 car, si peu qu'on 1'observe , toute sa clarte se dissipe. Sur 
 ce modele , il juge a 1'aventure de toutes les actions des 
 hommes et des points d'histoire , tantot d'une maniere , 
 tantot d'une autre ; suivant libremeut sa premiere vue , 
 et sans contraindre sa pensee sous les regies de la raison , 
 qui n'a , selon lui , que de fausses mesures. Ravi de mon- 
 trer par son exemple les contrarietes d'un meme esprit 
 dans ce genie tout libre , il lui est egalementbonde s'em-
 
 12G PENSEES DE PASCAL. 
 
 porter ou non dans les disputes, ay ant to u jours , par I'uu 
 ou 1'autre exemple , un moyen de faire voir la faiblesse 
 des opinions : etant porte avec tant d'a vantage dans ce 
 doute universel, qu'il s'y fortifie egalement par sontriom- 
 phe et par sa defaite. 
 
 C'est dans cette assiette , toute flottante et toute chan- 
 celante qu'elle est , qu'il combat avec une fermete invin- 
 cible les heretiques de son temps , sur ce qu'ils assuraient 
 connaitre seuls le veritable sens de 1'Ecriture ; et c'est de 
 la encore qu'il foudroie 1'impiete horrible de ceux qui 
 osent dire que Dieu n'est point. II les entreprend parti- 
 eulierement dans 1'apologie de Raimond de Sebonde; et, 
 les trouvant depouilles volontairement de toute revela- 
 tion , et abandonnes a leur lumiere naturelle , toute foi 
 raise a part , il les interroge de quelle autorite ils entre- 
 prennent de juger de cet fitre souverain, qui est infini par 
 sa propre definition ; eux qui ne connaissent veritable- 
 ment aucune des moindres choses de la nature I II leur 
 demande sur quels principes ils s'appuient, et il les presse 
 de les lui montrer. II examine tous ceux qu'ils peuvent 
 produire ; et il penetre si avant , par le talent ou il excelle, 
 qu'il montre la vanite de tous ceux qui passent pour les 
 plus eclaires etles plus fermes. II demande si l'me con- 
 nait quelque chose ; si elle se connait elle-meme; si elle 
 est substance ou accident , corps ou esprit ; ce que c'est 
 que chacunede ces choses, ets'il n'y a rien qui ne soit de 
 Fun de ces ordres ; si elle connait son propre corps ; si elle 
 saitce que c'est que matiere ; comment elle peut raisonner, 
 si elle est matiere ; et comment elle peut etre unie a un 
 corps particulier et en ressentir les passions , si elle est 
 spirituelle. Quand a-t-elle commence d'etre? avec ou 
 devaut le corps? finit-elle avec lui , ou non ? ne se trompe-
 
 PREMIERE PART IE. ARTICLE XI. 127 
 
 t-elle jamais? sait-elle quand elle erre? vu que 1'essence 
 de la meprise consiste a la meconnaitre. II demande encore 
 si les animaux raisonnent , pensent , parlent ; qui peut 
 decider ce que c'est que le temps, Yespace, Vetendue, le 
 mouvement, Vunite, toutes choses qui nous environnent, et 
 entierement inexplicables ; ce que c'est que sante, ma- 
 ladie, mort, vie, bien, mal, justice, peche, dont nous 
 parlons a toute heure ; si nous avons en nous des princi- 
 pes du vrai , et si ceux que nous croyons , et qu'on appelle 
 axiomes, ou notions communes a tous les hommes, soul 
 conforraes a la verite essentielle. Puisque nous ne savons 
 que par la seule foi qu'un Etre tout bon nous les a donnes 
 veritables, en nouscreant pour connaitre la verite; qui 
 saura, sans cette lumiere de la foi, si, etant formees a 
 1'aventure , nos notions ne sout pas incertaines , ou si , 
 etant formees par un etre faux et mechant , il ne nous les 
 a pas donnees fausses pour nous seduire? montraut par 
 la que Dieu et le vrai sont inseparables , et que sil'un est 
 ou n'est pas , s'rl est certain ou incertain , 1'autre est iie- 
 cessairement de meme. Qui sait si le sens commun , que 
 nous prenons ordinairement pour jugedu vrai, a etc des- 
 tine a cette fouction par eel ui qui 1'a cree? qui sait ce que 
 c'est que verite ? et comment peut-on s'assurer de 1'avoir 
 sans la counaitre?qui sait meme ce que c'est qu'un etre , 
 puisqu'il est impossible de le definir , qu'il n'y a rien de 
 plus general, et qu'il faudrait, pour 1'expliquer , se ser- 
 vir de 1'Etre meme, en disant : G'est telle ou telle chose? 
 Puisdonc que nous ne savons ce que c'est qu'dme, corps, 
 temps, espace , mouvement , verite , bien, ni meme Ve- 
 in , ni expliquer 1'idee que nous nous en formous , com- 
 ment nous assurerons-nous qu'elle est la meme dans tous 
 les homines? Nous n'en avons d'autres marques que 1'u-
 
 158 PENSEES DE PASCAL. 
 
 iiiformite des consequences, qui n'est pas toujours un 
 signe de celle des principes ; car ceux-ci peuvent bieu 
 etre differents, et conduire neanmoins aux memes conclu- 
 sions , chacun sachant que le vrai se conclut souvent du 
 faux. 
 
 Enfm Montaigne examine profondement les sciences : 
 la geometric , dont il tzlche de montrer 1'incertitude dans 
 ses axiomes etdans les termes qu'elle ne definit point, 
 comme A'etendue, de mouvement, etc. ; la physique et la 
 medecine , qu'il deprime en unc infinite de facons ; 1'his- 
 toire, la politique, la morale, la jurisprudence , etc. De 
 sorte que, sans la revelation, nous pourrions croire , selon 
 lui , que la vie est un songe dont nous ne nous eveillons 
 qu'a la mort , et pendant lequel nous avons aussi peu les 
 principes du vrai que durant le sommeil naturel. C'est 
 ainsi qu'il gourmande si fortement et si cruellement la rai- 
 son denuee de la foi , que , lui faisant douter si elle est 
 raisonnable , et si les animaux le sont ou non , ou plus ou 
 moins que 1'homme , il la fait descendre de 1'excellencc 
 qu'elle s'est attribute , et la met par grace en parallele avec 
 les betes , sans lui permettre de sortir de cet ordre jusqu'a 
 ce qu'elle soil instruite , par son Createur me'me , de son 
 rang qu'elle ignore : la menacant, si elle gronde, de la 
 mettre au-dessous detoutes, ce qui lui parait aussi facile 
 que le contraire ; et ne lui donnant pouvoir d'agir cepen- 
 dant que pour reconnaitre sa faiblesse avec une humilite 
 sincere , au lieu de s'elever par une sotte vanite. On ne peut 
 voir sans joie , dans cet auteur, la superbe raisoii si in- 
 vinciblement froissee par sespropres armes, et cette revolte 
 si sanglante de I'homme contre rhomme, laquelle, de la 
 societe avec Dieu, ou il s'elevait par les maximes de sa fai- 
 ble raison, le precipite dans la condition des betes; et ou
 
 PREMIERE PARTiE ARTICLE XI. 129 
 
 aimerait de tout son co3ur le ministre d'une si grande ven- 
 geance, si, etant humble disciple de I'Eglise par la foi, il 
 eut suivi les regies de la morale , en portant les hommes , 
 qu'il avait si utilement humilies, a ne pas irriter par de 
 nouveaux crimes celui qui peut seul les tirer de ceux qu'il 
 les a convaincus de ne pas pouvoir seulement connaltre. 
 Mais il agit au contraire en paien : voyons sa morale. 
 
 De ce principe , que hors de la foi tout est dans 1'incer- 
 titude , et en considerant combien il y a de temps qu'on 
 cherche le vrai et le bien , sans aucun progres vers la tran- 
 quillite , il conclut qu'on doit en laisser le soin aux autres; 
 demeurer cependant en repos, coulant legerement sur ces 
 sujets , de peur d'y enfoncer en appuyant ; prendre le vrai 
 et le bien sur la premiere apparence, sans les presser, 
 parce qu'ils sont si pen solides , que , quelque peu que I'on 
 serre la main, ils s'echappent entre les doigts et la laissent 
 vide. II suit done le rapport des sens , et les notions com- 
 munes, parce qu'il faudrait se faire violence pour les de- 
 mentir, et qu'il ne sait s'il y gagnerait , ignorant ou est le 
 vrai. II fuit aussi la douleur et la mort, parce que son ins- 
 tinct 1'y pousse , et qu'il ne veut pas y resister par la me- 
 me raison. Mais il ne se fie pas trop a ces mouvements de 
 crainte , et n'oserait en conclure que ce soient de verita- 
 bles maux , vu qu'on sent aussi des mouvements de plaisir 
 qu'on accuse d'etre mauvais , quoique la nature , dit-il , 
 parle au contraire. Ainsi je n'ai rien d'extravagant dans 
 ma conduite, poursuit-il ; j'agis comme les autres; et 
 tout ce qu'ils font dans la sotte pensee qu'ils suivent le 
 vrai bien, je le fais par un autre principe, qui est que, 
 les vraisemblances etant pareillement de Tun et de 1'au- 
 tre c6te, 1'exempleet la commodite sont les contre-poids 
 qui m'entrainent. II suit les moeurs de son pays, parce
 
 130 PEJNSEES DE PASCAL. 
 
 que la coutume 1'eraporte ; il monte son cheval , parce que 
 le cheval le souffre , mais sans croire que ce soil de droit : 
 au coutraire , il ne salt pas si cet animal n'a pas celui de se 
 servir de lui. 11 se fait meme quelque violence pour eviter 
 certains vices ; il garde la fidelite au mariage , a cause de 
 la peine qui suit les desordres : la regie de ses actions etant 
 en tout la commodite et la tranquillite, II rejette done bien 
 loin cette vertu stoique qu'on peint avec une mine severe , 
 un regard farouche , des cheveux herisses , le front ride 
 et en sueur, dans une posture p&iible et teiidue , loin des 
 homines, dans un morne silence, et seule sur la pointe 
 d'un rocher : fant6mei, dit Montaigne , capable d'effrayer 
 les enfants , et qui ne fait autre chose , avec un travail 
 continuel, que de chercher uu repos ou elle n'arrive ja 
 mais ; au lieu que la sienne est naive , familiere, plaisante, 
 enjouee,et pourainsi direfolatre : elle suit ce qui la charme, 
 et badine negligemment des accidents bons et mauvais , 
 couchee mollement dans le sein de 1'oisivete tranquille, 
 d'ou elle montre aux hommes , qui cherchent la felicite 
 avec tant de peine , que c'est la seulement ou elle repose, 
 et que 1'ignorance et 1'incuriosite sont deux doux oreillers 
 pour une tete bien faite , comme il le dit lui-me'me. 
 
 III. 
 
 En lisant Montaigne, et le comparant avec Epictete, on 
 ne peut se dissimuler qu'ils etaient assurement les deux 
 plus grands defenseurs des deux plus celebres sectes du 
 moude infidele, et qui sont les seules, entre celles des 
 hommes destitues de la lumiere de la religion , qui soient 
 en quelque sorte liees et conse"quentes. En effet, que peut- 
 on faire sans la revelation , que de suivre 1'un ou 1'autre 
 de ces deux systemes? Le premier : II y a un Dieu , done
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE XI. 131 
 
 c'est lui qui a cree 1'homme; il 1'a fait pour lui-meme ; il 
 1'a cree tel qii'il doit etre pour etre juste et devenir heu- 
 reux : done 1'homme peut connaitre la verite, et il est a 
 portee de s'elever par la sagesse jusqu'a Dieu , qui est son 
 souverain bien. Second systeme : L'homme ne peut s'e- 
 lever jusqu'a Dieu , ses inclinations contredisent la loi ; il 
 est porte a chercher son bonheur dans les biens visibles, et 
 meme en ce qu'il y a de plus honteux. Tout parait done 
 incertain , et le vrai bien Test aussi : ce qui semble nous 
 reduire a n' avoir ni regie fixe pour les moeurs , ni certitude 
 dans les sciences. 
 
 II y a un plaisir extreme a remarquer dans ces divers 
 raisonnements en quoi les uns et les autres ont apercu 
 quelque chose de la verite qu'ils ont essaye de connaitre. 
 Car, s'il est agreable d'observer dans la nature le desir 
 qu'elle a de peindre Dieu dans tous ses ouvrages ou Ton 
 en voit quelques caracteres , parce qu'ils en sont les ima- 
 ges, combien plus est-il juste de considerer dans les pro- 
 ductions des esprits les efforts qu'ils font pour parvenir a 
 la verite , et de remarquer en quoi ils y arrivent et en quoi 
 ils$'en egarent? C'est la principale utilite qu'on doit tirer 
 de ses lectures. 
 
 II semble que la source des erreurs d'Epictete et des 
 stoiciens d'une part , de Montaigne et des epicuriens de 
 1'autre, est de n'avoir pas su que 1'etat de l'homme a pre- 
 sent differe decelui de sa creation. Les uns, remarquant 
 quelques traces de sa premiere grandeur, et ignorant sa 
 corruption, ont traite la nature comme saine, et sans besoin 
 de reparateur ; ce qui les mene au comble de 1'orgueil. Les 
 autres , eprouvant sa misere presente et ignorant sa pre- 
 miere dignite, traitent la nature comme necessairement in- 
 lirme et irreparable ; ce qui les precipite dans le desespoir
 
 132 PENSfiES DE PASCAL. 
 
 d'arriver a un veritable bien , et de la dans une extreme 
 lachete. Ces deuxetats, qu'il fallait connaitre ensemble 
 pour voir toute la verite , etant connus separement , con- 
 duisent necessairement a Tun deces deux vices : a 1'orgaeil 
 ou a la paresse , ou sont infailliblement plonges tous les 
 hommes avant la grSce, puisque , s'ils ne sortent point de 
 leurs desordres par Mchete, ils n'en sortent que par va- 
 nite , et sont toujours esclaves des esprits de malice, a qui, 
 comme le remarque saint Augustin , on sacrifie en bien 
 des manieres. 
 
 C'est done de ces lumieres imparfaites qu'il arrive que, 
 les uns connaissant 1'impuissance et non le devoir, ils s'a- 
 battent dans la Mchete ; les autres connaissant le devoir 
 sans connaitre leur impuissance, ils s'elevent dans leur 
 orgueil. On s'imagiuerapeut-etre qu'en les alliant, on pour- 
 rait former une morale parfaite : mais , au lieu de cette 
 paix, il ne resulterait de leur assemblage qu'une guerre 
 et une destruction generate : car les uns etablissant la 
 certitude et les autres le doute , les uns la grandeur de 
 1'homme, les autres sa faiblesse, ils ne sauraientse reu- 
 nir et se concilier ; ils ne peuvent ni subsister seuls a cause 
 de leurs defauts, ni s'unir a cause de la contrariete de leurs 
 opinions. 
 
 IV. 
 
 Mais il faut qu'ils se brisent et s'aneantissent, pour faire 
 place a la verite de la revelation. C'est elle qui accorde les 
 contrarietes les plus formelles par un art tout divin. Unis- 
 sant tout ce qui est de vrai , chassant tout ce qu'il y a de 
 faux , elle enseigne avec une sagesse veritablement celeste 
 le point ou s'accordent les principes opposes , qui parais- 
 sent incompatibles dans les doctrines purement humaine.
 
 PREMIERE PART IE. ARTICLE XI. 133 
 
 En voici la raison : les sages du monde ont place les con- 
 trarietes dans im meme sujet; 1'un attribuait la force a la 
 nature , 1'autre la faiblesse a cette meme nature , ce qui ne 
 peut subsister : au lieu que la foi nous apprend les mettre 
 en des sujets differents ; toute i'infirmite appartient a la 
 nature, toute la puissance au secours de Dieu. Voila 1'u- 
 nion etonnanteet nouvellequ'un Dieu seul pouvait ensei- 
 gner, que lui seul pouvait faire , et qui n'est qu'une image 
 et qu'un effet de 1'union ineffable des deux natures dans 
 la seule personne d'un Homme-Dieu. C'est ainsi que la 
 philosophie conduit insensiblement a la theologie : et il 
 est difficile de ne pas y entrer, quelque verite que Ton 
 traite , parce qu'elle est le centre de toutes les verites ; ce 
 qui parait ici parfaitement , puisqu'elle renferme si visi- 
 blement ce qu'il y a de vrai dans ces opinions contraires. 
 Aussi on ne voit pas comment aucun d'eux pourrait refu- 
 ser de la suivre. S'ils sont pleins de la grandeur de 1'homme, 
 qu'en ont-ils imagine qui ne cede aux promesses de 1'E- 
 vangile, lesquelles ne sont autre chose que le digue prix de 
 la mort d'un Dieu? Et s'ils se plaisent a voir I'infirmite de 
 la nature, leur idee n'egale point cellede la veritable faiblesse 
 du peche, doiit la meme mort a etc le remede. Chaque 
 parti y trouve plus qu'il ne desire, et , ce qui est admira- 
 ble, y trouve une union solide : eux qui ne pouvaient 
 s'allier dans un degre infmiment inferieurl 
 
 V. 
 
 Les Chretiens ont, en general , peu de besoin de ces lec- 
 tures philosophiques. Neanmoins Epictete a un art admi- 
 rable pour troubler le repos de ceux qui le cherchent dans 
 les choses exterieures, et pour les forcer a reconnaitre 
 qu'ils sont de v^ritables esclaves et de miserables aveu-
 
 134 PENSEES DE PASCAL. 
 
 gles; qu'il est impossible d'evitcr 1'erreur et la douleur 
 qu'ils fuient, s'ils uese donnent sans reserve a Dieu seul. 
 Montaigne est incomparable pour confondre 1'orgueil de 
 ceux qui , sans la foi , se piquent d'une veritable jus- 
 tice ; pour desabuser ceux qui s'attachent a leur opinion , 
 et qui croient , independamment de 1'existenee et des per- 
 fections de Dieu , trouver dans les sciences des verites 
 inebranlables ; et pour convaincre si bien la raison de son 
 peu de lumiere et de ses egarements, qu'il est difficile apres 
 cela d'etre tente de rejeter les mysteres , parce qu'on croit 
 y trouver des repugnances : car 1'esprit en est si battu, qu'il 
 est bien eloigne de vouloir jugersi les mysteres sont pos- 
 sibles ; ce que les hommes du commun n'agitent que trop 
 sou vent. Mais Epictete , en combattant la paresse , mene a 
 1'orgueil, et pourrait etre nuisible a ceux qui ne sont pas 
 persuades de la corruption de toute justice qui ne vient pas 
 de la foi. Montaigne est absolument pernicieux, de son 
 cote , & ceux qui ont quelque pente a 1'impiete et aux vi- 
 ces. C'est pourquoi ces lectures doivent etre reglees avec 
 beaucoup de soin , de discretion et d'egard a la condition 
 et aux moeurs de ceux qui s'y appliquent. Mais il semble 
 qu'en les joignant el les ne peu vent que reussir, parce que 
 1'uue s'oppose au mal de 1'autre. II est vrai qu'elles ne 
 peuvent donner la vertu , mais elles troublent dans les vi- 
 ces : 1'homme se trouvant combattu par les contraires , dont 
 1'un chasse 1'orgueil et 1'autre la paresse , et ne pouvant 
 reposer dans aucun de ces vices par ses raisonnements, ni 
 aussi les fuir tous.
 
 PREMIERE PART1E. ARTICLE XII. 135 
 
 ARTICLE XII. 
 
 Sur la condition des grands. 
 
 Pour entrer dans la veritable connaissauce de votre 
 condition ' , cousiderez-la dans cette image. 
 
 Un homme fut jete par la tempete dans une ile incon- 
 nue , dont les habitants etaient en peine de trouver leur 
 roi , qui s'etait perdu : et comme il avail par hasard beau- 
 coup de ressemblance de corps et de visage avec ce roi , 
 il fut pris pour lui , et reconnu en cette qualite par tout ce 
 peuple. D'abord il ne savait quel parti prendre ; mais il 
 se resolut enfln de se preter a sa bonne fortune. II re^ut 
 done tous les respects qu'on voulut lui rendre , et il se 
 laissa traiter de roi. 
 
 Mais comme il ne pouvait oublier sa condition natu- 
 relle , il pensait , en meme temps qu'il recevait ces res- 
 pects , qu'il n'etait pas le roi que ce peuple cherchait , 
 et que ce royaume ne lui appartenait pas. Ainsi il avail 
 une double pensee : Tune par laquelle il agissait en roi , 
 1'autre par laquelle il reconnaissait son etat veritable , et 
 que ce n'etait que le hasard qui I'avait mis en la place oil 
 il etait. II cachail cette derniere pensee , et il decouvrait 
 1'aulre. C' etait par la premiere qu'il traitait avec le peu- 
 ple, el par la derniere qu'il Iraitail avec soi-meme. 
 
 Ne vous iraaginez pas que ce soil par un moindre ha- 
 sard que vous possedez les richesses dont vous vous 
 trouvez maitre , que celui par lequel cet homme se trou 
 vait roi. Vous ii'y avez aucun droil de vous-meme el par 
 
 1 Pascal adresse la parole a un jeune homme d'une Illuslre nalssau.ce, 
 Arthur de Gouflier, due de Iloannez.
 
 136 PENSfiES DE PASCAL. 
 
 votre nature , non plus que lui : et non-seulemcnt vous ne 
 vous trouvez fils d'un due , mais vous ne vous trouvez au 
 monde que par une infinite de hasards. Votre naissance 
 depend d'un mariage , ou plutot de tons les mariages de 
 ceux dont vous descendez. Mais d'ou dependaient ces ma- 
 riages ? d'une visite faite par rencontre , d'un discours en 
 1'air, de mille occasions imprevues. 
 
 Vous tenez , dites-vous , vos richesses de vos ancelres ; 
 mais n'est-ce pas par mille hasards que vos ancetres les 
 ont acquises , et qu'ils vous les ont conservees ? Mille 
 autres, aussi habiles qu'eux, ou n'ont pu en acquerir, 
 ou les ont perdues apres les avoir acquises. Vous ima- 
 ginez-vous aussi que ce soit par quelque voie naturelle 
 que ces biens ont passe de vos ancetres a vous ? Cela 
 n'est pas veritable. Get ordre n'est fonde que sur la seule 
 volonte des legislateurs , qui ont pu avoir de bonnes rai- 
 sons pour 1'etablir, mais dont aucune certainement n'est 
 prise d'un droit naturel que vous ayez sur ces choses. 
 S'il leur avail plu d'ordonner que ces biens , apres avoir 
 etc possedes par les peres durant leur vie , retourneraient 
 a la republique apres leur mort, vous n'auriez aucuu 
 sujet de vous en plaindre. 
 
 Aiusi tout le litre par lequel vous possedez votre bien 
 n'est pas un litre fonde sur la nature , mais sur un eta- 
 blissement humain. Un aulre lour d'imaginalion dans 
 ceux qui ont fait les lois vous aurait rendu pauvrc ; et 
 ce n'est que cetle renconlre du hasard qui vous a fait 
 naitre , avec la fanlaisie des lois , qui s'esl Irouvee favo- 
 rable a volre egard , qui vous mel en possession de lous 
 ces bieus. 
 
 Je ne veux pas dire qu'ils ne vcus apparlienneut pas 
 l^gitimement , el qu'il soit penuis a uu autre de vous les
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE XII, 437 
 
 ravir; car Dieu , qui en est le maitre, a permis aux so* 
 cietes de faire des lois pour les partager : et quand ces 
 lois sont une fois etablies , il est injuste de les violer. 
 C'est ce qui vous distingue un peu de cet homme dont 
 nous avons parle , qui ne possederait son royaume que 
 par 1'erreur du peuple ; parce que Dieu n'autoriserait pas 
 cette possession, et 1'obligerait a y renoncer; au lieu 
 qu'il autorise la v6tre. Mais ce qui vous est entierement 
 commun avec lui , c'est que ce droit que vous y avez 
 ii'est point fonde , non plus que le sien , sur quelque qua- 
 lite et sur quelque merite qui soit en vous , et qui vous 
 en rende digne. Votre 3me et votre corps sont d'eux-me- 
 mes indifferents a 1'etat de batelier ou a celui de due ; et 
 il n'y a nul lien naturel qui les attache a une condition 
 plut6t qu'a une autre. 
 
 Que s'ensuit-il de la? que vous devez avoir, comme 
 cet homme dont nous avons parle , une double pensee ; 
 et que , si vous agissez exterieurement avec les homines 
 selon votre rang , vous devez reconnaitre par une pensee 
 plus cachee, mais plus veritable, que vous n'avez rien na- 
 turellement au-dessus d'eux. Si la pensee publique vous 
 eleve au-dessus du commun des hommes, que 1'autre 
 vous abaisse et vous tienne dans une parfaite egalite avee 
 tons les hommes ; car c'est votre etat naturel. 
 
 Le peuple qui vous admire ne connait pas peut-etre 
 ce secret. II croit que la noblesse est une grandeur reelle, 
 et il considere presque les grands comme etant d'une 
 autre nature que les autres. Ne leur decouvrez pas cette 
 erreur, si vous voulez ; mais n'abusez pas de cette eleva- 
 tion avec insolence : et surtout ne vous meconnaissez pas 
 vous-meme en croyant que votre etre a quelque chose de 
 plus eleve que celui des autres. 
 
 B.
 
 138 PENSfiES DE PASCAL. 
 
 Que diriez-vous de cet homme qui aurait etc fait roi par 
 1'erreur du peuple, s'il venait a oublier telleraent sa con- 
 dition naturelle , qu'il s'imaginat que ce royaume lui etait 
 du, qu'il lemeritait, et qu'il lui appartenait de droit? 
 Vous admireriez sa sottise et sa folie. Mais y en a-t-il 
 moins dans les personnes de qualite , qui vivent dans un si 
 etrange oubli de leur etat naturel ? 
 
 Que cet avis est important ! Car tous les emportements , 
 toute la violence et toute la fierte des grands ne vienneiit 
 que de ce qu'ils ne connaissent point ce qu'ils sont : etant 
 difficile que ceux qui se regarderaient interieurement 
 comme egaux a tous les hommes, etqui seraient bien per- 
 suades qu'ils n'ontrien en eux qui me>ite ces petits avan- 
 tages que Dieu leur a donnes au-dessus des autres , les 
 traitassent avec insolence. II faut s'oublier soi-meme pour 
 cela , et croire qu'on a quelque excellence reelle au-dessus 
 d'eux : en quoi consistecette illusion que je tche de vous 
 decouvrir. 
 
 II. 
 
 II est bon que vous sachiez ce que Ton vous doit, afio 
 que vous ne pretendiez pas exiger des hommes ce qui ne 
 vous serait pas du ; car c'est une injustice visible : et ce- 
 pendant elle est fort commune a ceux de votre condition, 
 parce qu'ils en ignoreut la nature. 
 
 II y a dans le monde deux sortes de grandeurs ; caril 
 y a des grandeurs d'etablissement et des grandeurs natu- 
 relles. Les grandeurs d'etablissement dependent de la vo- 
 lonte des hommes , qui ont cru , avec raison , devoir ho- 
 norer certains tats , et y attacher certains respects. Les 
 dignites et la noblesse sont de ce genre. En un pays oa 
 honore les nobles , et en 1'autre les roturiers ; en celui-ci
 
 PREMIERE PARTIE. ARTICLE XII. 139 
 
 lesaines, en cet autreles cadets. Pourquoi cela? parce 
 qu'il a plu aux homines. La chose etait indiffSrente avaiit 
 1'etablissement :apres 1'etablissement elle devient juste, 
 parce qu'il est injuste de le troubler. 
 
 Les grandeurs naturelles sont celles qui sont inde"pen- 
 dantes de la fantaisie des hommes , parce qu'elles consis- 
 tent dans des qualites reelles et effectives de I'fime ou du 
 corps , qui rendent 1'une ou 1'autre plus estimable, comme 
 les sciences, la lumiere, 1'esprit, la vertu, la sante, la 
 force. 
 
 Nous devons quelque chose a Tune et a 1'autre de ces 
 grandeurs ; mais comme elles sont d'une nature differente, 
 nous leur devons aussi differents respects. Aux grandeurs 
 d'etablissement, nous leur devons des respects d'etablis- 
 sement, c'est-a-dire certaines ceremonies exterieures, 
 qui doivent etre neanmoins aecorapagnees , comme nous 
 1'avons moutre , d'uue reconnaissance interieure de la 
 justice de cet ordre , mais qui ne nous font pas concevoir 
 quelque qualite reelle en ceux que nous honorons de celte 
 sorte. II faut parler aux rois a geuoux ; il faut se tenir de- 
 bout dans la chambre des princes. C'est une sottise et 
 une bassesse d'esprit que de leur refuser ces devoirs. 
 
 Mais pour les respects naturels, qui consistent dans 
 1'estime , nous ne les devons qu'aux grandeurs naturelles ; 
 et nous devons , au contraire , le mepris et 1'aversion aux 
 qualites contraires a ces grandeurs naturelles. II n'est pas 
 n&essaire , parce que vous e"tes due , que je vous estime ; 
 mais il est necessaire que je vous salue. Si vous etes due 
 et hounete homme , je rendrai ce que je dois a 1'une et 
 a 1'autrc de ces qualites. Je ne vous refuserai point les ce- 
 re*monies que merite votre qualite de due, ni 1'estime que 
 me'rite celle d'homme. Mais si vous etiez due sans etre
 
 140 PEN StiES DE PASCAL. 
 
 houne' te homme , je vous ferais encore justice ; car, en 
 vous rendant les devoirs exterieurs que 1'ordre des hom- 
 mes a attaches a votre qualite", je ne manquerais pas d'a- 
 voir pour vous le me"pris interieur que meriterail la bas- 
 sesse de votre esprit. 
 
 Voila en quoi consiste la justice de ces devoirs. Et Tin- 
 justice consiste a attacher les respects naturels aux gran- 
 deurs d'etablissement, ou a exiger les respects d'etablisse- 
 ment pour les grandeurs naturelles. Monsieur N. est un 
 plus grand geometre que moi ; en cette qualite, il veut 
 passer devant moi : je lui dirai qu'il n'y entend rien. La 
 geometric est line grandeur naturelle ; elle demande une 
 preference d'estime ; mais les hommes n'y ont attache au- 
 cune preference exterieure. Je passerai done devant lui , 
 et 1'estimerai plus que moi, en qualite de geometre. De 
 meme, si , etant due et pair, vous ne vous contentiez pas 
 que je me tinsse decouvert devant vous , et que vous vou- 
 lussiez encore que je vous estimasse , je vous prierais de 
 me montrer les qualites qui me"ritent mon estime. Si vous 
 le faisiez , elle vous est acquise , et je ne pourrais vous la 
 refuser avec justice ; mais si vous ne le faisiez pas, vous 
 seriez injuste de me la demander; et assurement vous 
 n'y veussiriez pas , fussiez-vous le plus grand prince du 
 monde. 
 
 III. 
 
 Je veux done vous faire connaitre votre condition veri- 
 table ; car c'est la chose du monde que les personnes de 
 votre sorte ignorent le plus. Qu'est-ce , a votre avis , que 
 d'etre grand seigneur? C'est etre maitre de plusieurs ob- 
 jets de la concupiscence des hommes , et pouvoir ainsi 
 satisfaire aux besoins ct aux desirs de plusieurs. Ce sont
 
 PREMIERE PAIVflE. ARTICLE XII. 141 
 
 ces besoins et ces desirs qui les attirent aupres de vous, 
 et qui vous les assujettissent : sans cela ils ne vous re- 
 garderaient pas seulement ; mais ils esperent , par ces 
 services et ces deferences qu'ils vous rendent , obtenir de 
 vous quelque part de ces biens qu'ils desirent , et dont 
 ils voient que vous dispose/. 
 
 Dieu est environne de gens pleins de charite , qui lui 
 demandent les biens de la charite qui sont en sa puis- 
 sance : ainsi il est proprement le roi de la charite. 
 
 Vous 6tes de meme environne d'un petit nombre de 
 personnes, sur qui vous regnez en votre maniere. Ces 
 gens sont pleins de concupiscence. Ils vous demandent 
 les biens de la concupiscence; c'est la concupiscence qui 
 les attache a vous. Vous e"tes done proprement un roi de 
 concupiscence. Votre royaume est de peu d'e"tendue ; mais 
 vous e"tes egal , dans le genre de royaute , aux plus grands 
 rois de la terre. Ils sont comme vous des rois de concu- 
 piscence. C'est la concupiscence qui fait leur force ; c'est- 
 a-dire la possession des choses que la cupidite des hom- 
 mes desire. 
 
 Mais, en connaissant votre condition naturelle, usez 
 des moyens qui lui sont propres,et nepretendez pas re- 
 gner par une autre voie que par celle qui vous fait roi. Ce 
 n'est point votre force et votre puissance naturelle qui 
 vous assujettit toutes ces personnes. Ne pretendez done 
 pas les dominer par la force , ni les trailer avec durete. 
 Contentez leurs justes desirs; soulagez leurs necessites ; 
 mettez votre plaisir a e"tre bienfaisant ; avancez-les autant 
 que vous le pourrez, et vous agirez en vrai roi de concu- 
 piscence. 
 
 Ce que je vous dis ne va pas bien loin ; et, si vous en 
 demeurez la, vous ne laisserez pas de vous perdre; mais
 
 1 PENSEliS DE PASCAL. 
 
 au moins vous vous perdrez en honn&e homme. II y a 
 des gens qui se damnent si sottement , par 1'avarice , par 
 la brutalite , par la debauche, par la violence, paries 
 emportements , par les blasphemes ! Le moyen que je 
 vous ouvre est sans doute plus honnete ; mais c'est tou- 
 jours une grande folie que de se damner : et c'est pour- 
 quoi il ne faut pas en demeurer la. II faut mepriser la 
 concupiscence et son royaume, et aspirer a ce royaume de 
 charite, ou tous les sujetsnerespirent que la charite, et 
 ne desirent que les biens de la charite. D'autres que moi 
 vous en diront le chemin : il me suffit de vous avoir de- 
 tourne de ces voies brutales ou je vois que plusieurs per- 
 sonnes de qualit6 se laissent emporter, faute de bien en 
 connaitre la veritable nature.
 
 SECONDE PARTIE, 
 
 CONTENANT LES PEIfSEES IMMEDIATEMENT RELATIVES A LA RELMSION. 
 
 ARTICLE PREMIER. 
 
 Contrarietes etonnanles qui se trouvent dans la nature dc Phomme a 
 1'egard de la virile, du bonheur, et de plasieurs autres choses. 
 
 I. 
 
 Rien n'est plus etrange, dans la nature de I'homme, que 
 les contrarietes qu'on y decouvre a 1'egard de toutes cho- 
 ses. II est fait pour connaitre la verite" ; il la desire ardem- 
 ment, il la chercbe ; et cependant, quand il tache de la 
 saisir, il s'eblouitet se confond de telle sorte , qu'il donne 
 sujet de lui en disputer la possession. G'est ce qui a fait 
 naitre les deux sectes de pyrrhoniens et de dogmatistes, 
 doiit les uns ont voulu ravir a rhomme toute connaissance 
 de la verite, etles autres t^chent de la lui assurer; mais 
 chacun avec des raisons si peu vraisemblables , qu'elles 
 augmentent la confusion et 1'embarras de rhomme, lors- 
 qu'il n'a point d'autre lumiere que celle qu'il trouve dan 
 sa nature. 
 
 Les principales raisons des pyrrhoniens sont que nous 
 n'avons aucune certitude de la verite des principes hors 
 lafoi et la revelation, sinon en ce que nous les sentons 
 naturellement en nous. Or, disent-ils , ce sentiment uatu- 
 rel n'est pas une preuve convaincante de leur verite" , puis- 
 que, n'y ayant point de certitude hors lafoi, si rhomme 
 est cree par un Dieu bon , ou par un demon mediant , s'il 
 a e'te' de tout temps , ou s'il s'est fait par hasard , il est en 
 doute si ces principes nous sont donnds , ou veritables , 
 ou faux , ou incertains , selon notre origine. De plus , que
 
 1*4 PENSEES DE PASCAL. 
 
 personnen'ad'assurance, hors la foi, s'il veilleou s'ildort, 
 vu que , durant le somraeil , on ne croit pas raoins fer- 
 memcnt veiller qu'en veillant effectivement. On croit 
 voir les espaces , les figures , les mouvements ; on sent 
 couler le temps , on le mesure , et enfm on agit de rneme 
 qu'eveille. Be sorte que , la moitie de la vie se passant 
 en sommeil par notre propre aveu , ou, quoi qu'il nous 
 en paraisse, nous n'avons aucune idee du vrai, tousnos 
 sentiments etant alors des illusions ; qui sait si cette au- 
 tre moitie de la vie ou'nous pensons veiller n'est pas un 
 sommeil un peu different du premier, dont nous nous 
 eVeillons quand nous pensons dormir, comme on reve sou- 
 vent qu'on reve, en entassant songes sur songes? 
 
 Je laisse les discours que font les pyrrhoniens contre 
 les impressions de la coutume, de 1'education, des 
 moeurs , des pays , et les autres choses semblables , qui 
 entrainent la plus grande partie des homines qui ne dog- 
 matisent que sur ces vains fondements. 
 
 L'unique fort des dogmatistes , c'est qu'en parlant de 
 bonne foi et sincerement , on ne peut douter des principes 
 naturels. Nous connaissons , disent-ils , la verite , non- 
 seulement par raisonnement , mais aussi par sentiment , 
 et par une intelligence vive et lumineuse ; et c'est de cette 
 derniere sorte que nous connaissons les premiers princi- 
 pes. C'est en vain que le raisonnement , qui n'y a point 
 depart, essaye de les combattre. Les pyrrhoniens, qui 
 n'ont que cela pour objet , y travaillent inutilemeut. Nous 
 savons que nous ne revons point , quelque impuissance 
 ou noussoyons de le prouver par raison. Cette impuissance 
 ne conclut autre chose que la faiblesse de notre raison , 
 mais non pas 1'incertitude de toutes nos connaissances , 
 comme ils le pre"tendent : car la connaissance des pre-
 
 SECOXDE PARTIE. ARTICLE I. 145 
 
 miers principes, comme, par exemple, qu'i! ya es- 
 pace, temps, mouvemenf, nombre, maticre, est aussi 
 ferme qu'aucune de celles que nos raisonnements nous 
 donnent. Et c'est sur ces connaissances d'intelligence et 
 de sentiment qu'il faut que la raison s'appuie , et qu'elle 
 fonde tout son discours. Je sens qu'il y a trois dimensions 
 dans Tespace , et que les nombres sont infinis ; et la rai- 
 son demontre ensuite qu'il n'y a point deux nombres car- 
 res dont Tun soit double de 1'autre. Les principes se sen- 
 tent , les propositions se concluent ; le tout avec certitude, 
 quoique par differentes voies. Et il est aussi ridicule que 
 la raison demande au sentiment et a 1'intelligence des preu- 
 ves de ces premiers principes pour y consentir, qu'il se- 
 rait ridicule que 1'intelligence demandat a la raison un 
 sentiment de toutes les propositions qu'elle demontre. 
 Cette impuissance ne peut done servir qu'a humilier la 
 raison qui voudrait juger de tout ; mais non pas a combat- 
 tre notre certitude , comme s'il n'y avait que la raisou ca- 
 pable de nous instruire. Plut a Dieu que nous n'en eus- 
 sions au contraire jamais besoin , et que nous connus- 
 sions toutes cboses par instinct et par sentiment! 
 Mais la nature nous a refuse ce bien , et elle ne nous a 
 donne que tres-peu de connaissances de cette sorte : tou- 
 tes les autres ne peuvent etre acquises qiie par le raison- 
 nement. 
 
 Voila done la guerre ouverte entre les hommes. II faut 
 que chacun prenne parti , et se range necessairement , 
 ou au dogmatisme , ou au pyrrhonisme ; car qui penserait 
 demeurer neutre serait pyrrhonien par excellence : cette 
 neutralite est 1'essence du pyrrhonisme ; qui n'est pas 
 contre eux est excellemment pour eux. Que fera done 
 I'homme en cet etat ? Doutcra-t-il de tout ? doutera-t-il s'il 
 
 PASCAL. PENSEES. |:)
 
 U6 PENSES DE PASCAL. 
 
 veille, si on le pince, si on le brule? Doutera-t-il s'il doute? 
 doutera-t-il s'il est? On ne saurait en venir la ; et je mets 
 en fait qu'il u'y a jamais eu de pyrrhonien effectif 
 et parfait. La nature soutient la raison impuissante , et 
 1'empeche d'extravaguer jusqu'a ce point. Dirat-il, au 
 contraire, qu'il possede certainement la verite\ lui qui, 
 si pen qu'on le pousse, ne peut en montrer aucun titre , et 
 cst force de lacher prise ? 
 
 Qui demelera cet embrouillement? La nature confond 
 les pyrrhoniens , etla raison confond lesdograatistes. Que 
 deviendrez-vous done , 6 homme , qui cherchez votre ve- 
 ritable condition-par votre raison naturelle? Vousne pou- 
 vez fuirunedeces sectes, ni subsister dansaucune. Voila 
 ce qu'est 1'homme a l'homme a 1'egard de la verite. 
 
 Considerons-le maintenant a 1'egard de la felicite qu'il 
 recherche avec tant d'ardeur en toutes ses actions ; car 
 tous les hommes desirent d'etre heureux : cela est sans 
 exception. Quelques differents moyens qu'ils y emploient, 
 ils tendent tous a ce but. Ce qui fait que 1'un va a la 
 guerre, et que 1'autre n'y va pas, c'est ce meme desir 
 qui est dans tous les deux , accompagne de differentes 
 vues. La volonte ne fait jamais la moindre demarche que 
 vers cet objet. C'est le motif de toutes les actions de tous 
 les hommes , jusqu'a ceux qui se tuent et qui se pen- 
 dent. Etcependant , depuis un si grand nombre d'annees , 
 jamais personne, sans la foi, n'est arrive a ce point, oil 
 tous tendent continuellement. Tous se plaignent , princes , 
 sujets; nobles, roturiers ; vieillards, jeunes; forts, fai- 
 bles ; savants, ignorants ; sains , malades ; de tout pays , 
 de tout temps ; de tous ages et de toutes conditions. 
 
 Une preuve si longue , si continuelle etsi uniforme . de- 
 vrait bien nous convaincre de 1'impuissance ou nous
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE I. 1 47 
 
 Kimmes d'arriver an bien par nos efforts : mais 1'exem- 
 ple ne nous instruit point. 11 n'est jamais si parfaitement 
 semblable , qu'il n'y ait quelque delicate difference ; et 
 c'est de la que nous attendons que notre esperance ne 
 sera pas decue en cette occasion comme en 1'autre. Ainsi , 
 le present ne nous satisfaisant jamais , 1'esperance nous 
 pipe, et, de malheur en malheur, nous mene jusqu'a la 
 mort, qui en est le comble eternel. 
 
 C'est une chose etrange, qu'il n'y a rien dans la na- 
 ture qui n'ait ete capable de tenir la place de la fm et du 
 bonheurde 1'homme , astres, elements, plantes, aniraaux, 
 insectes , maladies , guerres , vices , crimes , etc. L'homme 
 etaut dechu de son etat naturel , il n'y a rien a quoi il 
 u'ait ete capable de se porter. Depuis qu'il a perdu le vrai 
 bien , tout egalemeut peut lui paraitre tel , jusqu'a sa des- 
 truction propre , toute contraire qu'elle est a la raison et 
 a la nature tout ensemble. 
 
 Les uns ont cherche la felicite dans 1'autorite , les au- 
 tres dans les curiosites et dans les sciences , les autres 
 dans les voluptes. Ces trois concupiscences ont fait trois 
 sectes ; et ceux qu'on appelle philosophes n'ont fait ef- 
 fectivement que suivre une des trois. Ceux qui en ont 
 le plus approche ont considere qu'il est nccessaire que 
 le bien universel, que tous les homines desirent, et oil 
 tous doivent avoir part , ne soit dans aucune des choses 
 particulieres qui ne peuvent etre possedees que par un 
 seul , et qui , etant partagees , affligent plus leur posses- 
 seur, par le manque de la partie qu'il n'a pas , qu'elles 
 ne le contentent par la jouissance de celle qui lui appar- 
 tient. Us ont compris que le vrai bien devait etre tel, 
 que tous pussent le posseder a la fois sans diminution et 
 sans euvie, et que persoune ne put le perdre contra-
 
 (48 PENSEES DE PASCAL. 
 
 sou gre. Us Pont compi'is , mais ils n'ont pu le trouver : 
 et, au lieu d'un bien solide et effectif , ils n'ont embrasse 
 que Pimage creuse d'une vertu fantastique. 
 
 Notre instinct nous fait sentir qu'il faut chercher notre 
 bonheur dans nous. Nos passions nous poussent au-de- 
 hors , quand meme les objets ne s'offriraient pas pour 
 les exciter. Les objets du dehors noustentent d'eux-memes 
 et nous appellent, quand meme nous n'y pensons pas. 
 Ainsi les philosophes out beau dire : Rentrez en vous- 
 meme , vous y trouverez votre bieu ; on ne les croit pas : 
 et ceux qui les croient sont les plus vides et les plus sots. 
 Car qu'y a-t-il de plus ridicule et de plus vain que ce que 
 proposeut les stoicieus , et de plus faux que tous leurs 
 raisonnements ? Ils concluent qu'on peut toujoursce qu'on 
 peut quelquefois ; etque, puisque le desir de la gloire 
 fait bien faire quelque chose a ceux qu'il possede, les 
 autres le pourront bien aussi. Ce sont des mouvements 
 
 fievreux , que la saute ne peut imiter. 
 x 
 
 II. 
 
 La guerre interieure de la raison contre les passions a 
 fait que ceux qui ont voulu avoir la paix se sont partages 
 en deux sectes. Les uns ont voulu renoncer aux passions 
 et devenir dieux; les autres ont voulu renoncer a la rai- 
 son et devenir betes. Mais ils ne Pont pas pu , ni les 
 uns, ni les autres; et la raison demeure toujours, qui 
 accuse la bassesse et Pinjustice des passions, et trouble 
 le repos de ceux qui s'y abandonnent ; et les passions 
 sont toujours vivantes dans ceux meme qui veulent y 
 renoncer. 
 
 III. 
 
 Voila ce que peut 1'homme par lui-meme et par seb
 
 SEIXKNDE PARTIK. ARTICLE I. 149 
 
 proj)res efforts a 1'egard du vrai et du bien. Nous avons 
 une impuissance a prouver, invincible a tout le dogma- 
 lisme : nous avons une idee de la verite, invincible a 
 tout le pyrrhonisme. Nous souhaitons la verite , et ne 
 trouvons en nous qu'incertitude. Nous cherchons le bon- 
 heur, et ne trouvons que misere. Nous sommes incapa- 
 bles de ne pas souhaiter la verite et le bonheur, et nous 
 sommes incapables et de certitude et de bonheur. Ce 
 desir nous est laisse tant pour nous punir que pour nous 
 faire sentir d'ou nous sommes tombes. 
 
 IV. 
 
 Si Thomme n'est pas fait pour Dieu, pourquoi n'est- 
 il heureux qu'en Dieu? Si 1'homme est fait pour Dieu, 
 pourquoi est-il si contraire a Dieu? 
 
 V. 
 
 L'homme ne sait a quel rang se mettre. II est visible- 
 ment egare , et sent en lui des restes d'un etat heureux , 
 dont il est dechu, et qu'il ne peut recouvrer. II le cherche 
 partout avec inquietude et sans succes dans des tenebres 
 impenetrables. 
 
 C'est la source des combats des philosophes , dontles 
 uns ont pris a tache d'elever 1'homme en decouvrant ses 
 grandeurs , et les autres de 1'abaisser en representant ses 
 miseres. Ce qu'il y a de plus etrange, c'est que chaque 
 parti se sert des raisons de 1'autre pour etablir son opi- 
 nion ; car la misere de 1'homme se conclut de sa grandeur, 
 et sa grandeur se conclut de sa misere. Ainsi les uns 
 ont d'autant mieux conclu la misere, qu'ils en ont pris 
 pour preuve la grandeur; et les autres out conclu 
 la grandeur avec d'autant plus de force, qu'ils 1'ont 
 tiree de la misere memo. Tout ce que les uns ont pu dire
 
 150 PENSIiliS DE PASCAL. 
 
 pour montrer la grandeur n'a servi que (Tun argument 
 aux autres pour conclure la misere, puisque c'est etre 
 d'autant plus miserable, qu'on est tombe de plus haut : 
 et les autres , au contraire. Us se sont eleves les uns sur 
 les autres par un cercle sans fin : etaut certain qu'a me- 
 sure que les hommes out plus de lumiere, iis decouvrent 
 de plus en plus en I'homme de la misere et de la gran- 
 deur. En un mot , I'homme connait qu'il est miserable. 
 11 est done miserable, puisqu'il le connait ; mais il est bien 
 grand , puisqu'il connait qu'il est miserable. 
 
 Quelle chimere est-ce done que 1'homme? Quelle nou- 
 veaute , quel chaos , quel sujet de contradiction ! Juge 
 de toutes choses , imbecile ver de terre , depositaire du 
 vrai , amas d'incertitude , gloire et rebut de 1'univers : 
 s'il se vante, je 1'abaisse ; s'il s'abaisse, je le vante; et le 
 contredis toujours , jusqu'a ce qu'il comprenne qu'il est 
 un monstre incomprehensible. 
 
 ARTICLE II. 
 
 Kecessite d'etudier la religion. 
 
 Que eeux qui combattent la religion apprennent au 
 moins quelle elle est, avant quedc la combattre. Si cette 
 religion se vantait d'avoir une vue claire de Dieu, et de 
 le posseder a decouvert et sans voile , ce serai t la com- 
 battre que de dire qu'on ne voit rien dans le monde qui 
 le moutrc avec cette evidence. Mais puisqu'elle dit , au 
 contraire, que les hommes sont dans les tenebres et dans 
 1'eloignement de Dieu , qu'il s'est cache a leur connais- 
 sance , et que c'est meme le nom qu'il se donne dans les 
 Ecritures, Deus absconditus; et enfin si elle travail le 
 egalement a etablir ccs deux choses : que Dieu a mis des
 
 SECONDE PAftTll'.. ARTICLE 11. 15i 
 
 marques sensibles dans 1'Eglise pour se faire reconnaitre 
 a ceux qui le chercheraient sincerement ; et qu'il les a 
 couvertes neanmoins de telle sorte qu'il ne sera apercu 
 que de ceux qui le cherchent de tout leur coeur : quel 
 a vantage peuvent-ils tirer , lorsque, dans la negligence 
 ou ils font profession d'etre de chercher la verite , ils 
 orient que rien ne la leur montre ; puisque cette obscu- 
 rite ou ils sont, et qu'ils objectent a 1'Eglise, ne fait 
 qu'etablir une des choses qu'elle soutient, sans toucher 
 a 1'autre , et confirme sa doctrine, bien loin de la ruiner? 
 
 II faudrait, pour la combattre, qu'ils criassent qu'ils ont 
 fait tous leurs efforts pour la chercher partout , et meme 
 dans ce que 1'Eglise propose pour s'en instruire , mais 
 sans aucune satisfaction. S'ils par laient de la sorte, ils 
 combattraient, a la verite, une de ses pretentious. Mais 
 j'espere montrer ici qu'il n'y a point de personne raisonna- 
 ble qui puisse parler de la sorte; et j'ose meme dire que 
 jamais personne ne I'afait. On sait assez de quelle maniere 
 agissent ceux qui sont dans cet esprit. Ils croient avoir 
 fait de grands efforts pour s'instruire, lorsqu'ils ont em- 
 ploye quelques heures a la lecture de 1'Ecriture, etqu'ils 
 ont interroge quelque ecclesiastique sur les verites de la 
 foi. Apres cela, ils se vantent d'avoir cherche sanssucces 
 dans les livres etparmi les hommes. Mais, en verite, je 
 ne puis m'empecher de leur dire ce que j'ai dit souvent, 
 que cette negligence n'est pas supportable. II ne s'agit 
 pas ici de I'interet leger de quelque personne etrangere ; 
 il s'agit de nous-memes et de notre tout. 
 
 L'immortalite de rame est une chose qui nous importe 
 si fort, et qui nous touche si profondement , qu'il faut 
 avoir perdu tout sentiment pour etre dans 1'indifference 
 de savoir ce qui en est. Toutes nos actions et toutes nos
 
 152 PENSES DE PASCAL. 
 
 pensees doivent prendrc des routes si differentes , seloc 
 qu'il y aura des biens eternels a esperer , ou non , qu'il 
 est impossible de faire une demarche avec sens et juge- 
 ment, qu'en la reglant par la vue de ce point, qui doit 
 etre notre premier objet. 
 
 Ainsi notre premier intcret et notre premier devoir est 
 de nous eclaircir sur ce sujet , d'ou depend toute notre 
 conduite. Et c'est pourquoi , parmi ceux qni n'en sont 
 pas persuades , je fais une extreme difference entre ceux 
 qui travaillent de toutes leurs forces a s'en instruire , et 
 ceux qui vivent sans s'en mettre en peine et sans y penser. 
 
 Je ne puis avoir que de la compassion pour ceux qui 
 gemisseiit sincerement dans ce doute , qui le regardent 
 comme le dernier des malbeurs , et qui , n'epargnant rien 
 pour en sortir , font de cette recherche leur principale et 
 leur plus serieuse occupation. Mais pour ceux qui passent 
 leur vie sans penser a cette derniere fin de la vie, et qui , 
 par cette seule raison qu'ils ne trouvent pas en eux-me- 
 mes des lumieres qui les persuadent, negligent d'en cher- 
 cher ailleurs, et d'examiuer a fond si cette opinion est 
 decelles quele peuple recoit par une simplicite cfedule, 
 ou de celles qui, quoique obscures d'elles-memes, ont 
 ueaumoins un fondement tres-solide ; je les considere d'une 
 maniere toute differente. Cette negligence en une affaire 
 ou il s'agit d'eux-memes, de leur eternite , de leur tout, 
 m'irrite plus qu'elle ne m'attendrit ; ellem'etonne et m'e- 
 pouvante; c'est un monstre pour moi. Je ne dis pas ceci 
 par le zele pieux d'une devotion spirituelle. Je pretends , 
 au contraire, que 1'amour-propre, que 1'interet humain, 
 que la plus simple lumiere de la raison doit nous donner 
 ces sentiments. Tl ne faut voir pour celaque ce que voient 
 les personnes les rnoins eclairees.
 
 SECONDE PARTIE. ARTICLE II. 153 
 
 II ne faut pas avoir I'ame fort elevee pour comprendrc 
 qu'il n'y a point ici de satisfaction veritable et solide ; 
 que tons nos plaisirs ne sont que vanite ; que nos maux 
 sont infinis ; et qu'enfin la mort, qui nous menace a cha- 
 que instant , doit nous mettre dans peud'annees , et peut- 
 etre en peu de jours , dans un etat eternel de bonheur , ou 
 de malheur , ou d'aneantissement. Entre nous et le ciel , 
 I'enfer ouleneant, il n'y a done que la vie, qui est la 
 chose du monde la plus fragile ; et le ciel n'etant pas cer- 
 tainement pour ceux qui doutent si leur ame est immor- 
 telle , ils n'ont a attendre que I'enfer oule neant. 
 
 II n'y a rien de plus reel que cela , ni de plus terrible. 
 Faisons taut que nous voudrons les braves : voila la tin 
 qui attend la plus belle vie du monde. 
 
 C'est en vain qu'ils detournent leurs pensees de cette 
 eternite qui les attend , comme s'ils pouvaient 1'aneantir 
 en n'y pensaut point. Elle subsiste malgre eux, elle s'a- 
 vance ; et la mort , qui doit I'ouvrir , les mettra infail- 
 liblement, dans peu de temps , dans 1'horrible necessite 
 d'etre eternellemeut ou aneantis, ou malheureux. 
 
 Voila un doute d'une terrible consequence ; et c'est deja 
 assurement un tres-grand mal que d'etre dans ce doute ; mais 
 c'est au moins un devoir indispensable de chercher 
 quand on y est. Ainsi celui qui doute et qui ne cherche 
 pas est tout ensemble et bien injuste et bien malheureux. 
 Que s'il est aveccela trauquilleetsatisfait, qu'il en fasse 
 profession, et enfin qu'il en fasse vanite, et que ce soit de 
 cet etat meme qu'il fasse sujet de sa joie et de sa vanite, 
 je n'ai point de termes pour qualifier une si extravagante 
 creature. 
 
 Ou peut-on prendre ces sentiments? Quel sujet de joie 
 trouve-t-on a n'attendre plus que des miseres sans res-
 
 154 PENSEES DE PASCAL. 
 
 source? Quel sujet de vanite de se voir dans desobscuri- 
 tes impenetrables? Quelle consolation de u'attendrc jamais 
 de consolateur? 
 
 Cerepos, dans cette ignorance, est une chose mons- 
 trueuse, et dont il faut faire sentir 1'extravagance et la 
 stupidite a ceux qui y passent leur vie, en leur represen- 
 tant ce qui se passe en eux-memes , pour les confondre 
 par la vue de leur folie : car yoici comment raisonnent 
 les hommes, quandils choisissent de vivre dans cette 
 ignorance dece qu'ils sont, et sans rechercher d'eclair- 
 cissement. 
 
 Je ne sais qui m'a mis au monde , ni ce que c'est quo 
 lemonde, ui que moi-meme. Je suis dans une ignorance 
 terrible de toutes choses. Je ne sais ce que c'est que mon 
 corps, que mes sens, que mou ame : et cette partie 
 meme de moi qui pense ce que je dis, et qui fait re- 
 flexion sur tout et sur elie-meme , ne se connait non plus 
 que le reste. Je vois ces effroyables espaces de 1'univers 
 qui m'enferment , et je me trouve attache a un coin de 
 cette vaste etendue , sans savoir pourquoi je suis plutot 
 place en ce lieu qu'en un autre , ni pourquoi ce peu de 
 temps qui m'est donne a vivre m'est assigne a ce point 
 plutot qu'a un autre de toute 1'etermte qui m'a precede, 
 et de toute celle qui me suit. Je ne vois que des infinites 
 de toutes parts, qui m'engloutissent comme un atome, 
 et comme une ombre qui ne dure qu'un instant sans re- 
 tour. Tout ce que jeconuais , c'est que je dois bientot mou- 
 rir; mais ce que j'ignore leplus, c'est cette mort meme 
 que je ne saurais eviter. 
 
 Comme je ne sais d'ou je viens , aussi ne sais-je oil je 
 vais; et je sais seulement qu'en sortant de ce monde je 
 tombc pour jamais , ou dans le n en nt, ou dans les
 
 SECONDE PARTI E. ARTICLE II. 155 
 
 mains d'nn Dieu irrite, sans savoir a laquelle de ces 
 deux conditions je dois etre eternellement en partage. 
 
 Voila mon etat , plein de misere , de faiblesse , d'obs- 
 curite. Et de tout cela je conclus que je dois done passer 
 tous les jours de ma vie sans songer a ce qui doit m'ar- 
 river ; et que je n'ai qu'a suivre mes inclinations sans 
 reflexion et sans inquietude, en faisant tout ce qu'il faut 
 pour tomber dans le malheur eternel , au cas que ce 
 qu'on en dit soil veritable. Peut-etre que je pourrais 
 trouver quelque eclaircissement dans mes doutes ; mais 
 je n'en veux pas prendre la peine, ni faire un pas pour 
 le chercher : et, en traitant avec mepris ceux qui se tra- 
 vailleraient de ce soin , je veux aller sans prevoyance et 
 sans crainte tenter un si grand evenement, et me laisser 
 mollement conduire a la mort, dans 1'incertitude de 1'e- 
 ternite de ma condition future. 
 
 En verite, il est glorieux a la religion d'avoir pour en- 
 nemis des hommes si deraisonnables ; et leur opposition 
 lui est si pen dangereuse , qu'elle sert au contraire a 1'eta- 
 blissement des principales verites qu'elle nous enseigne. 
 Car la foi chretienne ne va principalement qu'a etablir ces 
 deux choses, la corruption de la nature, et la redemption 
 de JESUS-CHRIST. Or, s'ils ne servent pas a mon- 
 trer la verite de la redemption par la saintete de leurs 
 moeurs, ils servent au moins admirablement a mon- 
 trer la corruption de la nature par des sentiments si de- 
 natures. 
 
 Rienn'cst si important a rhommc que son etat; rien 
 ne lui est si redoutable que 1'eternite. Et ainsi , qu'il se 
 trouve des hommes indifferents a la perte de leur etre, 
 etau peril d'une eternite de misere, cela n'est point natu- 
 re! . Ils sont tout autres a 1'euard de toutes les autres cho-
 
 156 PEXStiES DK PASCAL. 
 
 ses : ils craignent jusqu'aux plus petites, ils les prevoient, 
 ils les sentent; el ce meme homme qui passe les jours 
 et les nuits dans la rage et dans le desespoir pour la 
 perte d'une charge, ou pour quelque offense iraagi- 
 naire a son honneur, est celui-la meme qui sail qu'il 
 va tout perdre par lamort, et qui demeure neanmoins 
 sans inquietude, sans trouble et sans emotion. Cette 
 etrange insensibilite pour les choses les plus terri- 
 bles, dans un coeur si sensible aux plus legeres, est une 
 chose monstrueuse; c'est un enchantement incomprehen- 
 sible , et un assoupissement surnaturel. 
 
 Un homrae dans un cachot, ne sachant si son arret est 
 donne , n'ayant plus qu'une heure pour 1'apprendre , et 
 cette heure suffisant, s'il sait qu'il est donne, pour le faire 
 revoquer ; il est centre la nature qu'il emploie cette heure- 
 la, non a s'informer si cet arret est donne , mais a jouer 
 et a se divertir. C'est 1'etat oil se trouvent cespersonnes ; 
 avec cette difference , que les maux dont ils sont mena- 
 ces sont bien autres que la simple perte de la vie et un 
 supplice passager que ce prisonnier apprehenderait. Ce- 
 pendant ils courent sans souci dans le precipice, apres 
 avoir mis quelque chose devant leurs yeux , pour s'em- 
 pecher de le voir, et ils se moquent de ceux qui les en 
 avertissent. 
 
 Ainsi , non-seulemeut le zele de ceux qui cherchent 
 Dieu prouve la veritable religion , mais aussi 1'aveugle- 
 ment de ceux qui ne le cherchent pas , et qui viventdans 
 cette horrible negligence. 11 faut qu'il y ait un etrange 
 renversement dans la nature de 1'homme pour vivre dans 
 cet etat, et encore plus pour en faire vanite. Car, quand 
 ilsauraient une certitude entiere qu'ils n'auraient rien a 
 craiiidre apres la mortque detomber dans le neant, ne
 
 SECONDS PARTIE. ARTICLE u. 157 
 
 serai t-ce pas un sujet de desespoir plut( A )t que de vanite? 
 N'est-ce done pas une folie inconcevable , n'en etant pas 
 assures, de i'aire gloire d'etre dans ce doute? 
 
 Et neanmoins il est certain que 1'homme est si dena- 
 ture, qu'il y a dans son coeur une semence de joie en cela. 
 Ce repos brutal entre la crainte de 1'enfer et du neant sem- 
 b!e si beau , que non-seulement ceux qui sont veritable- 
 mcntdaus ce doute malheureux s'en glorifieut, mais que 
 ceux raeme qui n'y sont pas croient qu'il leur est glorieux 
 de feindre d'y etre. Car i'experience nous fait voir que la 
 plupart de ceux qui s'en melent sont de ce dernier genre; 
 que ce sont des gens qui se contrefont , et qui ne sont pas 
 tels qu'ils veulent paraitre. Ce sont des personnes qui out 
 oui dire que les belles manieres du moude consistent a 
 faire ainsi 1'emporte. C'est ce qu'ils appellent avoir secoue 
 le joug ; et la plupart ne le font que pour imiter les autres. 
 
 Mais, s'ils ont encore tant soit pen de sens conamun, 
 il n'est pas difficile de leur faire entendre combien ils s'a- 
 busent en cherchant par la de 1'estime. Ce n'est pas le 
 moyen d'en acquerir, je dis raeme parmi les personnes du 
 nionde qui jugentsainementdes choses, et qui savent que 
 la seule voie d'y reussir, c'est de paraitre honnete, fidele, 
 judicieux, et capable de servir utilement ses amis; parce 
 que les hommes u'aiment naturellement que ce qui peut 
 leur etre utile. Or, quel avantage y a-t-il pour nous a ouir 
 dire a un homme qu'il a secoue le joug; qu'il ne croit pas 
 qu'il y ait un Dieu qui veille sur ses actions; qu'il se con- 
 sidere comme seul maitre de sa conduite ; qu'il ne pense 
 a en rendre compte qu'a soi-meme? Pense-t-il nous avoir 
 portes par la a avoir desormais bien de la confiance en 
 lui,et a enattendre des consolations, desconseilsetdesse- 
 cours dans tons les besoinsdelavie? Pense-t-il nous avoir
 
 158 PENSEES DE PASCAL. 
 
 bien rvjouis, deuous dire qu'il doutesi notrefime est aulre 
 chose qu'un pen de vent et de furaee, et encore de nous 
 le dire d'un ton de voix fier et content? Est-ce done une 
 chose a dire gaiement? et n'est-ce pas une chose a dire an 
 contraire tristement, corame la chose du monde la plus 
 triste? 
 
 S'ils y pensaient serieusement , ils verraient que cela 
 est si mal pris , si contraire an bon sens , si oppose a 
 I'honnetete, et si eloigneen toute maniere de ce bon air 
 qu'ils cherchent , que rien n'est plus capable de leur attirer 
 le mepris et 1'aversion des hommes , et de les faire passer 
 pour des personnes sans esprit et sans jugement. Et, en 
 effet, si on leur fait rendre compte de leurs sentiments, 
 et des raisons qu'ils ont, de douter de la religion , ils diront 
 des choses si faibles et si basses, qu'ils persuaderont plu- 
 tot du contraire. C'ctait ce que leur disait un jour fort a 
 propos une personne : Si vous continuez a discourir de la 
 sorte, leur disait-il , en verite vous me convertirez. Et il 
 avait raison ; car qui n'aurait horreur de se voir dans des 
 sentiments ou Ton a pour compagnons des personnes si 
 meprisables? 
 
 Ainsi ceux qui ne font que feindre ces sentiments sont 
 bien malheureux de contraindre leur naturel pour se ren- 
 dre les plus impertinents des hommes. S'ils sont filches 
 dans le fond de leur cocur de ne pas avoir plusde lumiere, 
 qu'ils ne le dissimulent point : cette declaration ne sera pas 
 honteuse. II n'y a de honte qu'a ne point en avoir. Rien 
 ne decouvre davantage une etrange faiblesse d' esprit que 
 de ne pas connaitre quel est le malheur d'un homme sans 
 Dieu; rien ne marque davantage une extreme bassesse dc 
 cocur que dene pas souhaiter la verite des promcsses eter- 
 nelles; rien n'est plus lache que de faire le brave contre
 
 SECOiNDE PARTJIL ARTICLE II. I5J 
 
 Dieu. Qu'ilslaissent doncces impietes a ceux qui sont assez 
 mal nes pour eu etre veritablement capables ; qu'ils soient 
 au moins hounetes gens, s'ils nepeuvent encore etrechre- 
 tiens : et qu'ils recounaissent enfin qu'il n'y a que deux 
 sortes de personnes qu'on puisse appeler raisonnables ; ou 
 ceux qui servent Dieu de tout leur cosur, parce qu'ils le 
 connaissent ; ou ceux qui le cherchent de tout leur coeur, 
 parce qu'ils ne le connaissent pas encore. 
 
 C'est done pour les personnes qui cherchent Dieu sin- 
 cerement, et qui, reconnaissant leur misere, dcsirent 
 veritablement d'en sortir, qu'il est juste detravailler, afiu 
 de leur aider a trouver la lumiere qu'ils n'ont pas. 
 
 Mais pour ceux qui vivent sans le connaitre et sans le 
 chercher, ils se jugent eux-memes si peu dignes de leur 
 soin, qu'ils ne sont pas dignes du soin des autres; et il 
 faut avoir toute la charite de la religion qu'ils meprisent 
 pour ne pas les mepriserjusqu'a les abandonner dans leur 
 folie. Mais parce que cette religion nous obligs de les re- 
 garder toujours, tant qu'ils seront eu cette vie, comme 
 capables de la grace qui peut les eclairer; et de croire 
 ([u'ils peuvent etre dans peu de temps plus remplis de 
 foi que nous ne sommes ; et que nous pouvons, au con- 
 traire, tomber dans 1'aveuglement ou ils sont; il faut 
 faire pour eux ce que nous voudrions qu'on fit pour nous 
 si nous etions a leur place, et les appeler a avoir pitie 
 d'eux-memes , et a faire au moins quelques pas pour ten- 
 ter s'ils ne trouveront point de lumiere. Qu'ils donnent a 
 la lecture de cet ouvrage quelques-unes de ces heures 
 qu'ils emploient si inutilement ailleurs : peut-etre y ren- 
 contreront-ilsquelque chose, ou du moins ils n'y perdront 
 pas beaucoup. Mais pour ceux qui y apporterout une siu- 
 cerite parl'aite et un veritable desir dc couuaitrela verite,
 
 160 PENSlitfS DE PASCAL. 
 
 j'espere qu'ils y auront satisfaction , et qu'ils seront con- 
 vaincus des preuves d'une religion si divine que 1'on y a 
 ramassees. 
 
 ARTICLE III. 
 
 Qu'il est difficile de demontrer Pexistcnce de Dieu par les lumiercs 
 naturelles; mais que le plus sur est de la croire. 
 
 I. 
 
 Parlons selon les lumieres naturelles. S'il y a un Dieu , 
 il est infiniment incomprehensible-, puisque, n'ayant ni 
 parties , ni bornes , il n'a nul rapport a nous : nous som- 
 mes done incapables de connaitre ni ce qu'il est, ni s'il 
 est. Cela etant ainsi , qui osera entreprendre de resoudre 
 cette question ? Ce n'est pas nous , qui n'avons aucun rap- 
 port a lui. 
 
 II. 
 
 Je n'entreprendrai pas ici de prouver par des raisons 
 naturelles , ou 1'existence de Dieu , ou la Trinite , ou 1'im- 
 mortalite de I'&me , ni aucune des choses de cette nature ; 
 non-seulement parce que je ne me sentirais pas assez forl 
 pour trouver dans la nature de quoi convaincre des athees 
 endurcis , mais encore parce que cette connaissance , sans 
 JESUS-CHBIST, est inutile et sterile. Quand un horame se- 
 rait persuade que les proportions des nombres sont des 
 verites immaterielles, eteruelles, et dependantes d'une pre- 
 miere verite en qui ellessubsistent, et qu'on appelle Dieu, 
 je ne le trouverais pas beaucoup avance pour son salut. 
 
 III. 
 
 C'estune chose admirable, que jamais auteur canoui- 
 que ne s'est servi de la nature pour prouver Dieu : tons
 
 SECONDE FARTIE. ARTICLE HI. 161 
 
 tcndent a le faire croire ; ct jamais ils u'ont dit : II n'y a 
 point de vide; done il y a uu Dieu. II fallait qu'ils fus- 
 sent plus habiles que les plus habiles gens qui sont venus 
 depuis , qui s'en sont tous servis. 
 
 Si c'est une marque de faiblesse de prouver Dieu par 
 la nature, ne meprisezpas 1'Ecriture : si c'est une marque 
 de force d'avoir connu ees coutrarietes , estimez-en 1'E- 
 criture. 
 
 IV. 
 
 L'unite jointe a 1'infini ne I'augmente de rien, non plus 
 qu'un pied a une mesure infinie. Le fini s'aneantit en pre- 
 sence de 1'iuflni , et devient un pur neant. Ainsi notre es- 
 prit devant Dieu 5 ainsi notre justice devant la justice di- 
 vine. 11 n'y a pas si grande disproportion entre I' unite et 
 1'infmi qu' entre notre justice et celle de Dieu. 
 
 V. 
 
 Nous connaissons qu'il y a un infini , et nous ignorous 
 sa nature. Aiusi , par exemple , nous savons qu'il est faux 
 que les nombres soient finis : done il est vrai qu'il y a uu 
 iufini en nombre. Mais nous ne savons ce qu'il est. II est 
 faux qu'il soit pair, il est faux qu'il soit impair ; car, en 
 ajoutaut 1'unite, il ne change point de nature : cependant 
 c'est un nombre , et tout nombre est pair ou impair ; il est 
 vrai que cela s'entend de tous nombres finis. 
 
 On peut done bien counaitre qu'il y a un Dieu sans sa- 
 voir ce qu'il est : et vous ne devez pas conclure qu'il n'y 
 a point deDieu, de ce que nous ne connaissons pas parfai- 
 tement sa nature. 
 
 Je ne me servirai pas, pour vous convaincre de son 
 existence , de la foi par laquelle nous la connaissons cer- 
 tainemcnt , ui de toutes les autres preuves que nous eu
 
 1 62 PENSEliS DE PASCAL. 
 
 avons , puisque vous ne voulez pas les recevoir. Je ne veux 
 agir avec vous que par vos principes memes; et je pre- 
 tends vous faire voir, par la maniere dont vous raisonnez 
 tous les jours sur les choses de la moindre consequence, 
 de quelle sorte vous devez raisonner en celle-ci, et quel 
 parti vous devez prendre dans la decision de cette impor- 
 tante question de I'existence de Dieu. Vous dites done que 
 nous somraes incapables de connaitre s'il y a unDieu. Ce- 
 pendant il est certain que Dieu est , ou qu'il n'est pas ; il 
 n'y a point de milieu. Mais de quel cote pencherons-nous? 
 La raisou , dites-vous , ne peut rien y determiner. II y a 
 un chaos infiui qui nous separe. II se joue un jeu a cette 
 distance infinie ou il arrivera, croix ou pile. Que gaguerez- 
 vous ? Par raison , vous ne pouvez assurer ni 1'un ni 1'au- 
 tre ; par raisou, vous ne pouvez nier aucun des deux. 
 
 Ne blamez done pas de faussete ccux qui ont fait un 
 choix ; car vous ne savez pas s'ils out tort, el s'ils ont mal 
 choisi. 
 
 Jc les blamerai d'avoir fait, non ce choix, mais uu 
 choix : et celui qui prend croix , et celui qui prend pile, 
 ont tous deux tort : le juste est de ue point parier. 
 
 Oui , mais il faut parier : cela n'est pas voloiitairc ; vous 
 etes embarque ; et ne point parier que Uieu est , c'est pa- 
 rier qu'il n'est pas. Lequel choisirez-vous done? Voyons 
 ce qui vous iuteresse le moins : vous avez deux choses a 
 perdre, le vrai et le bien; et deux choses a engager, vo- 
 tre raisou et votre volonte, votre connaissance et votre 
 beatitude : et votre nature a deux choses a fuir, 1'erreur 
 et la misere. Pariez done qu'il est , sans hesiter : votre rai- 
 son n'est pas plus blessee en choisissant 1'un que 1'autre, 
 puisqu'il faut necessairement choisir. Voila un point vide; 
 mais votre beatitude ? Pesons le gain et la perte : en prc-
 
 SECONDE PARTI li. ARTICLE III. 163 
 
 naut le parti de croire , si vous gagnez , vous gagnez tout ; 
 si vous perdez , vous ne perdez i-ien. Croyez done, si vous 
 le pouve/. 
 
 Cela est admirable : oui , il faut croire ; mais je hasarde 
 peut-etre trop. 
 
 Voyons : puisqu'il y a pareil hasard de gain et de perte , 
 quand vous n'auriez que deux vies a gagner pour une, 
 vous pourriez encore gager. Et s'il y en avait dix a gagner, 
 vous seriez imprudent de ne pas hasarder votre vie pour 
 en gagner dix a un jeu oil il y a pareil hasard de perte et 
 de gain. Mais il y a ici une infinite de vies iniiniment 
 heureuses a gagner, avec pareil hasard de perte etde gain ; 
 et ce que vous jouez est si peu de chose et de si peu de 
 duree , qu'il y a de la folie a le menager en cette occasion. 
 Car il ne sert de rien de dire qu'il est incertain si on ga- 
 gnera, et qu'il est certain qu'on hasarde; et que 1'infinie 
 distance qui est entre la certitude de ce qu'ou expose et 
 1'incertitude de ce que Ton gagnera egale le bien fmi , qu'on 
 expose certainement, a rinfini qui est incertain. Cela n'est 
 pas ainsi : tout joueur hasarde avec certitude pour gagner 
 avec incertitude ; et neanmoins il hasarde certainement le 
 fini pour gagner incertainement le fmi , sans pecher con- 
 tre la raison. 11 n'y a pas infinite de distance entre cette 
 certitude de ce qu'on expose et 1'incertitude du gain ; cela 
 est faux. 11 y a, a la verite, infinite entre la certitude de 
 gagner et la certitude de perdre. Mais 1'incertitude de ga- 
 gner est proportionnee a la certitude de ce qu'on hasarde , 
 scion la proportion des hasards de gain et de perte ; et de 
 la vient que , s'il y a autant de hasards d'un cote que de 
 1'autre, la partie est a jouer egal contre egal; et alors la 
 certitude de ce qu'on expose est egale a 1'incertitude du 
 gain , taut s'en faut qu'elle en soit infiniment distante. Et
 
 164 PENSEES DE PASCAL. 
 
 ainsi notre proposition est dans unc force iiifinie , quand 
 il n'y a que le fini a hasarder a un jeu ou il y a pareils 
 hasards de gain que de perte, et 1'infini a gagner. Cela 
 est demonstratif ; et si les horames sont capables de quel- 
 ques verites , ils doivent 1'etre de celle-la. 
 
 Je le confesse , je 1'avoue. Mais encore n'y aurait-il point 
 de moyen de ''oir le dessous du jeu ? 
 
 Oui , par le moyen de 1'Ecriture , et par toutes les au- 
 tres preuves de la religion , qui sont infinies. 
 
 Ceux qui esperent leur salut , direz-vous , sont heureux 
 en cela ; mais ils ont pour contre-poids la craiutede 1'enfer. 
 
 Mais qui a le plus sujetde craiudre 1'enfer, ou celui qui 
 est dans 1'ignorance s'il y a un enfer, et dans la certitude 
 de damnation , s'il y en a ; ou celui qui est dans une per- 
 suasion certaine qu'il y a un enfer, et dans 1'esperance d'e- 
 tre sauve, s'il est? 
 
 Quiconque , n'ayant plus que huit jours a vivre, ne ju- 
 gerait pas que le parti le plus sur est de croire que tout 
 cela n'est pas un coup de hasard , aurait entierement perdu 
 1'esprit. Or, si les passions ne nous tenaient point, huit jours 
 et cent ans sont une meme chose. 
 
 Quel mal vous arrivera-t-il en prenant ce parti? Vous 
 serez fidele , honnete , humble , reconnaissant , bienfaisant , 
 sincere, veritable. A laverite, vous ne serez point dans 
 les plaisirs empestes , dans la gloire , dans les delices. Mais 
 n'en aurez-vous point d'autres? Je vous dis que vous ga- 
 gnerez en cette vie ; et qu'a chaque pas que vous ferez dans 
 ce chemin , vous verrez tant de certitude de gain , et tant 
 de neant dans ce que vous hasardez, que vous connal- 
 trez a la fin que vous avez parie pour uue chose certaine 
 et infinie, et que vous n'avez rien douue pour 1'obtenir. 
 
 Oui, maisj'ai les mains liees et la bouche muette, on
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE ill. 165 
 
 me force a parier, et je ne suis pas en liberte, on ne me 
 rtlache pas : et je suis fait de telle sortequeje ne puis 
 croire. Que voulez-vous done que je fasse? 
 
 Apprenez au moins votre impuissance a croire , puisque 
 la raison vous y porte, et que neanmoins vous ne le pou- 
 vez. Travaillez done a vous convaincre , nou pas par 1'aug- 
 meutation des preuves de Dieu , mais par la diminution 
 de vos passions. Vous voulez aller a la foi , et vous n'en 
 savez pas le chemin ; vous voulez vous guerir de 1'infide- 
 lite, et vous en demandez les remedes : apprenez-les de 
 ceux qui out etc tels que vous , et qui n'ont presentement 
 aucun doute. Us saveut ce chemin que vous voudriez sui- 
 vre ; et ils sont gueris d'un mal dorit vous voulez guerir. 
 Suivez la maniere par ou ils out commence ; imitez leurs 
 actions exterieures, si vous ne pouvez encore entrer dans 
 leurs dispositions iuterieures ; quittez ces vains amuse- 
 ments qui vous occupent tout entier. 
 
 J'aurais bientot quitte ces plaisirs , dites-vous , si j'avais 
 la foi. Et moi je vous dis que vous auriez bientot la foi, 
 si vous aviez quitte ces plaisirs. Or, c'est a vous a commen- 
 cer. Si je pouvais, je vous donnerais la foi : je ne le puis, 
 ni par consequent eprouver la verite de ce que vous dites ; 
 mais vous pouvez bien quitter ces plaisirs, et eprouver si 
 ce que je dis est vrai. 
 
 Ce discours me transporte , me ravit. 
 
 Si ce discours vous plait et vous semble fort , sachez 
 qu'il est fait par un homme qui s'est mis a genoux aupara- 
 vant et apres, pour prier cet Etre infini et sans parties, 
 auquel il soumet tout le sien , de se soumettre aussi le v6- 
 tre, pour votre propre bieu et pour sa gloire; et qu'ainsi 
 la force s'accorde avec cette bassesse.
 
 160 1'JiNSEKS Dli I'ASCAL. 
 
 VI. 
 
 II ne faut pas se meconnaitre : nous sommes corps au- 
 tant qu' esprit, et de la vient que I'mstrument par lequcl 
 la persuasion se fait n'est pas la seule demonstration. 
 Combien y a-t-il peu de choses demontre"es ! Les preuves 
 ne convainquent que I'esprit. La coutume fait nos preu- 
 ves les plus fortes ; elle incline lessens, qui entrainent 
 I'esprit sans qu'il y pense. Qui a demontre qu'il sera de- 
 main jour, et que nous mourrous? et qu'y a-t-il de plus 
 universellement cru? C'est done la coutume qui nous en 
 persuade; c'est elle qui fait tant de Turcs et de pa'iens; 
 c'est elle qui fait les metiers , les soldats , etc. II est vrai 
 qu'il ne faut pas commencer par elle pour trouver la ve- 
 rite; mais il faut avoir recours a elle quand une fois I'es- 
 prit a vu ou est la verite, afin de nous abreuver et de nous 
 teindre de cette croyance qui nous echappe a toute heure ; 
 car d'en avoir toujours les preuves presentes , c'est trop 
 d' affaire. II faut aoquerir uue croyance plus facile, qui 
 est celle de Phabitude , qui , sans violence , sans art , sans 
 argument, nous fait croire les choses , et incline toutes nos 
 puissances a cette croyance , en sorte que notre ame y 
 tombe naturellement. Ce n'est pas assez de ne croire que 
 par la force de la conviction , si les sens nous portent a 
 croire le contraire. II faut done faire marcher nos deux 
 pieces ensemble : I'esprit , par les raisons qu'il suffit d'a- 
 voir vues une fois en sa vie; et les sens , par la coutume, 
 et en ue leur permettaut pas de s'incliner au contraire.
 
 SfcCOISDIi PART! i-:. ARTICf.K IV. Jf,7 
 
 ARTICLE IV. 
 
 Marques de la veritable religiort. 
 I. 
 
 La Vraie religion doit avoir pour marque d'obliger a 
 aimer Dieu. Cela est bien juste. Et cependant aucune au- 
 tre quelanotre ne 1'a ordonne; elle doit encore avoir connu 
 la concupiscence de I'homme, et 1'impuissance ou il est 
 par lui-memed'acquerir la vertu. Elle doit y avoir apporte 
 les remedes, dont la priere est le principal. Notre religion 
 a fait tout cela ; et nulle autre n'a jamais demande a Dieu 
 de 1'aimer et de le suivre. 
 
 II. 
 
 Ilfaut, pour faire qu'une religion soit vraie, qu'elleait 
 connu notre nature; car la vraie nature de I'homme, son 
 vrai bien , la vraie vertu et la vraie religion , sont choses 
 dont la connaissance est inseparable. Elle doit avoir connu 
 la grandeur et la basscssc de l'homme, et la raison de 1'une 
 ct de Fautre. Quelle autre religion que la chretienne a 
 connu toutes ces choses ? 
 
 Hi. 
 
 Les autres religions, comme les paiennes, sont plus po- 
 pulaires ; car elles consistent toutes en exteritw : mais 
 dies ue sont pas pour les gens habiles. line religion pure- 
 ment intellectuelle seraitplus proportionnee aux habiles; 
 mais elle ne servirait pas au peuple. La seule religion chre- 
 tienne est proportionnee a tous, etant melee d'exterieur 
 et d'interieur. Elle eleve le peuple a 1'interieur , et abaisse 
 les superbcs a 1'exterieur ; et n'est pas parfaite sans les 
 deux : car il faut que le peuple cntende I'esprit de la lei-
 
 tr.S PENSfiES DK PASCAL. 
 
 tre, et quc les habiles soumettent leur esprit a la lettie, en 
 pratiquant ce qu'il y a d'exterieur. 
 
 IV. 
 
 Nous sommes haissables ; la raison nous en convainc. 
 Or, nulle autre religion que la chretienue ne propose de 
 sehalr. Nulle autre religion ne peut done etre r'eue de 
 ceux qui savent. qu'ils ne sont dignes que de haine. Nulle 
 autre religion que la chretienne n'a connu que rhomme 
 est la plus excellente creature , et en meme temps la plus 
 miserable. Les uns , qui ont bien connu la realite de son 
 excellence, ont pris pour lachete et pour ingratitude 
 les sentiments bas que les hommes ont naturellement 
 d'eux-memes ; et les autres , qui ont bien connu combien 
 cette bassesse est effective , ont traite d'une superbe ridi- 
 cule ces sentiments de grandeur, qui sont aussi naturels 
 a 1'homme. Nulle religion que la notre n'a enseigne que 
 1'homme nait en peche; nulle secte de philosophes ne 1'a 
 dit : nulle n'a done dit vrai. 
 V. 
 
 Dieu etant cache , toute religion qui ne dit pas que Dieu 
 est cache n'est pas veritable ; et toute religion qui n'en rend 
 pas la raison n'est pas instruisante. La notre fait tout ce- 
 la. Cette religion , qui consiste a croire que 1'homme est 
 lombe d'un etat de gloire et de communication avec Dieu 
 en un etat detristesse, de penitence et d'eloignement de 
 Dieu, mais qu'eufin il serait retabli par un Messie qui 
 devait venir, a toujours etc sur la terre. Toutes choses 
 ont passe, et celle-la a subsiste pour laquelle sont toutes 
 choses. Car Dieu voulant se former un peuple saint, qu'il 
 separerait de toutes les autres nations, qu'il delivrerait de 
 ses ennemis, qu'il mettrait dans un lien de repos , a pro-
 
 SECONDE PARTI E. ARTICLE IV. ftt3 
 
 mis de le faire, et de venir au monde pour ceia ; et il a prc- 
 dit par ses prophetes le temps et la mauiere de sa venue. 
 Et cependant , pour affermir 1'esperance de ses elus dans 
 tous les temps , il leur en a toujours fait voir des images 
 et des figures; et il ne les a jamais laisses sans des assu- 
 rances de sa puissance et de sa volonte pour leur salut. 
 Car, dans la creation de rhomme , Adam etait le temoin 
 et ledepositaire de lapromesse du Sauveur, qui devait nai- 
 tre de la femme. Et quoique les hommes, etant encore si 
 prochesde la creation, nepussentavoiroublie leur creation 
 et leur chute , et la promesse que Dieu leur avait faite 
 d'un Redempteur, neanmoins, comme dans ce premier 
 age du monde ils se laisserent emporter a toutes sortes de 
 desordres, il y avait cependant des saints, comme Enoch, 
 Lamech et d'autres , qui attendaient en patience le CHRIST 
 promis des le commencement du monde. Eusuite Dieu a 
 cuvoye 3Noe , qui a vu la malice des hommes au plus haul 
 degre ; et il I'a sauve ennoyanl toute la terre, par un mi- 
 racle qui marquait assez et le pouvoir qu'il avait de sau- 
 ver le monde , et la volonte qu'il avait de le faire , et de 
 faire naitre de la femme celui qu'il avait promis. Ce mi- 
 racle suffisait pour affermir 1'esperance des hommes : et 
 la memoire en etant encore assez fraiche parmi eux , Dieu 
 fit des promesses a Abraham, qui etait tout environne d'i- 
 dolatres, et il lui fit connaitre le mystere du Messie qu'il 
 devait envoyer. Au temps d'Isaac et de Jacob , 1'abomi- 
 nation s'etait repandue sur toute la terre : mais ces saints 
 vivaient en la foi ; et Jacob , mourantet benissant ses en- 
 fants , s'ecrie , par un transport qui lui fait interrompre 
 son discours : J 'attends , 6 mon Dieu , le Sauveur que vous 
 avez promis : Snlutare tuum exspectabo , Domine. ( Ge- 
 nes. W, 18.)
 
 170 PlvNStiES DE PASCAL. 
 
 Les Egyptiens etaient infectes, et d'idolatrie , ct de ma- 
 gie ; le peuple de Dieu meine etait entraine par leurs cxera- 
 ples. Mais cependant Moise et d'autres voyaient celui qu'ils 
 ne voyaient pas, et 1'adoraient en regardant les biens etcr- 
 nels qu'il leur preparait. 
 
 Les Grecs et les Latins ensuite ont fait regner les faus- 
 ses divinites ; les poetes ont fait diverses theologies ; les 
 philosophes se sont separes en mille sectes differentes : 
 et cependant il y avail toujours au coeur de la Judee des 
 hommes choisis-qui predisaient la venue de ce Messie^ 
 qui n'etait connu que d'eux. 
 
 II est venu enfm en la consommation des temps : et 
 depuis, quoiqu'on ait vu naitre tant de schismes et d'here- 
 sies , tant renverser d'Etats , tant de changements en tou- 
 tes choses, cette Eglise , qui adore celui qui a toujours etc 
 adore, a subsiste sans interruption. Et ce qui est admira- 
 ble , incomparable et tout a fait diviu, c'est que cette re- 
 ligion , qui a toujours dure , a toujours ete combattue. 
 Mille fois ellc a ete a la veille d'une destruction universellc ; 
 et toutes les fois qu'elle a ete en cet etat, Dieu 1'a rele- 
 vee par des coups extraordinaires de sa puissance. C'est 
 ce qui est etonnant, et qu'elle s'est maintenue sans llechir 
 et plier sous la volonte des tyrans. 
 
 VI. 
 
 Les Etats periraient, si on ne faisait plier souvent les 
 lois a la necessite. Mais jamais la religion n'a souffert ce- 
 Ui, et n'en a use. Aussi il faut ces accommodements, on 
 des miracles. II n'est pas etrange qu'on se conserve en 
 pliant, et ce n'est pas proprement se maintenir ; et encore 
 perissent-ils enfm entierement : il n'y en a point qui ait 
 dure quinze cents ans. Mais que cette religion se soit tou- 
 jours maiutenue et inflexible, cela est divin.
 
 SECONDE 1'ARTIE. ARTICLE IV. 171 
 
 VII. 
 
 II y aurait trop d'obscurite, si la verite n' avail pas des 
 marques visibles. C'en est une admirable , qu'elle se soifc 
 toujours conservee dans une Eglise et une assemblee vi- 
 sible. II y aurait trop de clarte, s'iln'y avail qu'un senti- 
 ment dans cette Eglise ; mais , pour reconnaitre quel est 
 le vrai , il n'y a qu'a voir quel esl celui qui a toujours 
 Ote : car il est certain que le vrai y a toujours ete , et 
 qu'aucun faux n'y a toujours ete. Ainsi le Messie a tou- 
 jours ete cru. La tradition d'Adam etait encore nouvelle 
 en INoe et en Moise. Les prophetes 1'ont predit depuis, 
 en predisanl toujours d'autres choses dont les eveneraents, 
 qui arrivaient de temps en temps a la vue des hommes, 
 marquaient la verite de leur mission, et par consequent 
 celle de leurs promesses touchaut le Messie. Hs out tous 
 dit que la loi qu'ils avaient n'etait qu'en attendant celle 
 du Messie; que jusque-la elle serait perpetuelle, mais 
 que 1'autre durerait eternellement; qu'ainsi leur loi, ou 
 celle du Messie, dont elle etait la proraesse, serait toujours 
 sur la terre. En effet , elle a toujours dure ; et JESUS-CHRIST 
 est venu dans toutes les circonstances predites. II a fait 
 des miracles, et les apotres aussi, qui ont couverti les 
 paiens ; et par la les propheties etant accomplies , le Mes- 
 sie est prouve pour jamais. 
 
 VIII. 
 
 Je vois plusieurs religions contraires , et par consequent 
 toutes fausses, excepte une. Cbacuue veut etre crue par sa 
 propre autorite, et menace les incredules. Je ne les crois 
 done pas la-dessus; chacun peut direcela, chacun peut 
 se dire prophete. Mais je vois la religion cbretienne oil je
 
 172 PENSEES DE PASCAL. 
 
 trouve des propheties accomplies, et une infinite de mira- 
 cles si bien attestes, qu'on ne peut raisounablement en 
 douter ; et c'est ce que je ne trouve point dans les autres. 
 
 IX. 
 
 La seule religion contraire a la nature enl'etat qu'elle 
 est, qui combat tous nos plaisirs, etqui parait d'aborcl 
 contraire au sens commun , est la seule qui ait toujours ete. 
 
 X. 
 
 Toute la conduite des choses doit avoir pour objet 1'e- 
 tablissement et la grandeur de la religion; les hommes 
 doivent avoir en eux-memes des sentiments conformes a 
 ce qu'elle nous enseigne ; et enfm elle doit etre tellement 
 I'objet et le centre ou toutes choses tendent , que qui en 
 saura les principes puisse rendre raison , et de toute la na- 
 ture de Phomme en particulier, et de toute la conduite du 
 monde en general. 
 
 Sur ce fondement, lesimpies prennentlieu de blasphe- 
 mer la religion chretie^ne, parce qu'ils la connaissent 
 mal. Us s'imaginent qu'elle consiste simplement en 1'ado- 
 ration d'un Dieu considere comme grand, puissant et eter- 
 nel ; ce qui est proprement le deisme , presque aussi eloi- 
 gne de la religion chretienne que 1'atheisme, qui y est tout 
 a fait contraire. Et de la ils concluent que cette religion 
 n'estpas veritable, parce que, si elle 1'etait, il faudrait 
 que Dieu se manifestat aux hommes par des preuves si 
 sensibles , qu'il fut impossible que personne le meconnut. 
 
 Mais qu'ils en concluent ce qu'ils voudront contre le 
 deisme, ils n'en concluront rien contre la religion chre- 
 tienne, qui recommit que, depuis le peche, Dieu ne se 
 montre point aux hommes avec toute 1'evidence qu'il pour 
 rait faire ; et qui consiste proprement au mystere du Ho-
 
 SECO.NWi PARTIE. ARTICLE IV. i73 
 
 dempteur, qui , unissaflt en lui les deux natures, divine 
 et humahie , a retire les homines de la corruption du pe- 
 che pour les reconcilier a Dieu en sa personne divine. 
 
 Elle enseigne done aux hommes ces deux verites : et 
 qu'il y a un Dieu dont ils sont capables, et qu'il y a uno 
 corruption dans la nature qui les en rend indignes. II im- 
 porte egalement aux hommes de connaitre Tun et 1'autre 
 de ces points ; et il est egalement dangereux a I'homme de 
 connaitre Dieu sans connaitre sa misere , et de connaitre 
 sa misere sans connaitre le Redempteur qui peut Ten gue- 
 rir. Une seule de ces connaissances fait, ou 1'orgueil des 
 philosophes qui out connu Dieu et non leur misere , ou 
 ie desespoir des athees , qui connaissent leur misere sans 
 Redempteur. Et ainsi , comrae il est egalement de la neces- 
 site de I'homme de connaitre ces deux points, il est aussi 
 egalement de la misericorde de Dieu de nous les avoir fai 
 connaitre. La religion chretieune lefait ; c'est en cela qu'elle 
 consiste. Qu'on examine 1'ordre du monde sur cela, et 
 qu'on voie si toutes choses ne tendent pas a 1'etablissement 
 des deux chefs de cette religion. 
 
 Xf. 
 
 Si Ton ne se connait plein d'orgueil , d'ambition , de 
 concupiscence, de faiblesse, de misere , d'injustice, on est 
 bien aveugle. Et si en le reconnaissant on ne desire d'en 
 etre delivre , que peut-on dire d'un homme si pen raison- 
 nable? Que peut-on done avoir que de 1'estime pour une 
 religion qui connait si bien les defauts de 1'homme, et que 
 du desir pour la verite d'une religion qui y promet desre- 
 medes si souhaitables? 
 
 XII. 
 
 11 est impossible d'euvisager toutes les preuves de la
 
 174 PENSEES BE PASCAL. 
 
 religion chretienne , ramassees ensemble sans en ressentir 
 la force, a laquelle uul homme raisonnable ne peut re- 
 sister. 
 
 Que Ton considere son etablissement ; qu'une religion 
 si contraire a la nature se soit etablie par elle-meme , si 
 doucement, sans aucune force ni contrainte, et si forte- 
 ment ueanmoins, qu'aucuns tourments n'ont pu empecher 
 les martyrs de la confesser; et que tout cela se soit fait, 
 non-seulement sans 1'assistance d'aucuu prince, mais mal- 
 gre tous les princes de la terre qui 1'ont combattue. 
 
 Que Ton considere la saintete , la hauteur et 1'humilite 
 d'une ame chretienne. Les philosophes paiens se sont quel- 
 quefois eleves au-dessus du reste des hommes par une ma- 
 niere de vivre plus reglee , et par des sentiments qui avaient 
 quelque couformite avec ceux du christianisme. Mais ils 
 n'ont jamais reconnu pour vertu ce que les Chretiens appel- 
 lent humilite , et ils 1'auraient meme crue incompatible avec 
 les autres dont ils faisaient profession. II n'y a que la re- 
 ligion chretienne qui ait su joindre ensemble des choses qui 
 avaient paru jusque-la si opposees, et qui ait appris aux 
 hommes que, bien loin que 1'humilite soit incompatible 
 avec les autres vertus, sans elle toutes les autres vertus ne 
 sont que des vices et des defauts. 
 
 Que Ton considere les merveilles de 1'Ecrituresainte, qui 
 sont infmies , la grandeur et la sublimite plus qu'humaine 
 des choses qu'elle contient, et la simplicite admirable de 
 aon style , qui n'a rien d'affecte , rien de recherche , et qui 
 porte uu caractere de verite qu'on ue saurait desavouer. 
 
 Que Ton considere la personne de JESUS-CHBIST en par- 
 ticulier. Quelque sentiment qu'on ait de lui, on ne peut 
 pas disconvenir qu'il n'eut uu esprit tres -grand et tres-re- 
 leve, dont il avait donne des marques des son enfancede-
 
 SECOJNDE I' ARTIE- ARTICLE IV. 175 
 
 vant les docteurs de la loi : et cependaut , au lieu do s'ap- 
 pliquer a cultiver ces talents par 1'etude etla frequentatiou 
 des savants , il passe trente ans de sa vie dans le travail 
 des mains et dans ime retraite entiere du monde ; et, pen- 
 dant les trois anne'es de sa predication , il appelle a sa com- 
 pagnie et choisit pour ses apotres des gens sans science , 
 sans etude, sans credit, etil s'attire pour ennemis ceux 
 qui passaient pour les plus savants et les plus sages de son 
 temps. G'est une etrange conduite pour un homme qui a 
 dessein d'etablir une nouvelle religion. 
 
 Que Ton considere en particulier ces ap6tres choisis par 
 Jiisus-CmusT, ces gens sans lettres, sans etude, et qui 
 se trouvent tout d'un coup assez savants pour confondiv 
 les plus habiles philosophes, et assez forts pour resister 
 aux rois et aux tyrans qui s'opposaient a 1'etablissement 
 de la religion chretienue qu'ils anuoncaient. 
 
 Que Ton considere cette suite merveilleusedeprophetes 
 qui se sont succede les uns aux autres pendant deux mille 
 ans , et qui ont tous predit en tant de manieres differentes 
 jusques aux moindres circonstajices de la vie de JESUS- 
 CHRIST, de sa mort, de sa resurrection, de la mission des 
 apotres , de la predication de 1'Evangile , de la conversion 
 des nations, et de plusieurs autres choses qui concernent 
 1'etablissement de la religion chretienue et I'abolition du 
 judaiisme. f 
 
 Que Ton cousidere 1'accomplissement admirable de ces 
 propheties , qui conviennent si parfaitement a la personne 
 de JESUS-CHBIST, qu'il est impossible de ne pas le recon- 
 naitre , a moins de vouloir s'aveugler soi-merne. 
 
 Que Ton considere 1'etat du peuple juif et devant et 
 apres la venue de JESUS-CHBIST, son etat llorissant avant 
 la venue du Sauveur, et son etat plein de miseres depuis
 
 I/ft PENSEES DE PASCAL. 
 
 qu'ils Tout rejete; car ils sont encore aujourd'hui sans an- 
 cune marque de religion , sans temple, sans sacrifices, dis- 
 perses par toute la terre , le mepris et le rebut de toutes 
 les nations. 
 
 Que Ton considere la perpetuite de la religion chretienne, 
 qui atoujours subsiste depuis le commencement du monde, 
 soit dans les saints de 1'Ancien Testament, qui ont vecu 
 dans I'attente de JESUS-CHKIST avant sa venue ; soit dans 
 ceux qui 1'ont recu et qui ont cru en lui depuis sa venue : 
 au lieu que nulle autre religion n'a la perpetuite, qui est 
 la principale marque de la veritable. 
 
 Eufin que Ton considere la saintete de cette religion, sa 
 doctrine, qui rend raison de tout, jusqu'aux contrarietes 
 qui se rencontrent dans l'homme, et toutes les autres cho- 
 ses singulieres , suruaturelles et divines qui y eclatent de 
 toutes parts. 
 
 Et qu'on juge apres tout cela s'il est possible de douter 
 que la religion chretienne soit la seule veritable , et si ja- 
 mais aucune autre a rien eu qui en approchat. 
 
 ARTICLE V. 
 
 Veritable religion prouvee par les contrarietes qui sont dans Hiomine , 
 et par le peche originel. 
 
 I. 
 
 Les grandeurs et les miseres de 1'homme sont tellemeut 
 visibles , qu'il faut necessairement que la veritable reli- 
 gion nous enseigne qu'il y a en lui quelque grand principe 
 de grandeur, et en meme temps quelque grand prineipe 
 de misere ; car il faut que la veritable religion conuaisse 
 a fond notre nature , c'est-a-dire qu'elle conuaisse tout ce 
 qu'elle a de grand et tout ce qu'elle a de miserable, et la
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE V. 177 
 
 raison de l'un ct de 1'autre. II faut encore qu'elle nous 
 rende raisoo des etonnantes contrarietes qui s'y rencon- 
 trent. S'il y a un seul principe de tout, une seule fin de 
 tout, il faut que la vraie religion nous enseignea n'adorer 
 que lui et a n'aimer que lui. Mais comme nous nous 
 trouvons dans 1'impuissance d'adorer cc que nous ne con- 
 naissons pas , et d'aimer autre chose que nous , il faut que 
 la religion, qui instruit de ces devoirs, nous instruise 
 aussi de cette impuissance , et qu'elle nous en apprenne 
 les remedes. 
 
 II faut, pour rendre 1'homme heureux, qu'elle lui mon- 
 tre qu'il y a unDieu; qu'on cst oblige de 1 'aimer; que no- 
 tre veritable felicite est d'etre a lui , et notre unique mal 
 d'etre separe de lui ; qu'elle nous apprenne que nous som- 
 mes pleins de tenebres qui nous empechent de le connai- 
 tre et de 1'aimer ; et qu'ainsi nos devoirs nous obligeant 
 d'airaer Dieu , et notre concupiscence nous en detouruant, 
 nous sommes pleins d'injustice. It faut qu'elle nous rende 
 raison de 1'oppositiqn que nous avons a Dieu ct a notro 
 propre bien ; il faut qu'elle nous en enseigne les remedes , 
 et les moyens d'obtenir ces remedes. Qu'on examine sur 
 cela toutes les religions du monde , et qu'on voic s'il y en 
 a une autrc que la chretieune qui y satisfasse. 
 
 Sera-ce celle qu'enseignaient les philosophes , qui nous 
 proposent pour tout bien un bien qui est en nous ? Est-ce 
 la le vrai bien? Ont-ils trouve le remede a nos maux? 
 Est-ce avoir gueri la presomption de l'homme que de 1'a voir 
 egale a Dieu? Et ceux qui nous out egales aux betes, ct 
 qui nous ont donne les plaisirs de la terre pour tout bien, 
 out-ils apporte le remede a nos concupiscences? Levez vos 
 ycux vers Dieu , disent les uns : voyez celui auquel vous 
 ressemblez, et ({ui vous a fait pour 1'adorer ; vous pouvez
 
 178 PENSEES DE PASCAL. 
 
 vous rendre semblable a lui j la sagesse vous y egalera , si 
 vous voulez !a suivre. Et les autres disent : Baissez vos 
 yeux vers la terre, chetif ver que vous etes, et regardez 
 les betes , dont vous etes le compagnon. 
 
 Que deviendra done 1'homme? Sera-t-il egal a Dieu ou 
 aux betes? Quelle effroyable distance! Que serous-nous 
 done? Quelle religion nous enseignera a guerir 1'orgueil 
 et la concupiscence? Quelle religion nous euseignera notre 
 bien , nos devoirs, les faiblesses qui nous en detourneiit, 
 les remedes qui peuvent les guerir, et le moyen d'obtenir 
 ces remedes? Voyons ce que nous dit sur cela la Sagesse 
 de Dieu qui nous parle dans la religion chretienne. 
 
 C'est en vain , 6 homme , que vous cherchez dans vous- 
 meme le remede a vos miseres. Toutes vos lumieres ue 
 peuvent arriver qu'a connaitre que ce n'est point en vous 
 que vous trouverez ni la verite ni le bien. Les philosophes 
 vous 1'ont promis, ils u'ont pu le faire. Us ne savent ni 
 quel est votre veritable bien , ni quel est votre veritable 
 etat. Comment auraient-ils doiine des remedes a vos 
 inaux, puisqu'ils ne les out pas seulement connus? Vos 
 maladies principales sont 1'orgueil , qui vous soustrait a 
 Dieu, et la concupiscence, qui vous attache a la terre; et 
 ils u'ont fait autre chose qu'entretenir au moins une de ces 
 maladies. S'ils vous ont donne Dieu pour objet , ce n'a ete 
 que pour exercer votre orgueil. Ils vous ont fait penser 
 que vous lui etes semblable par votre nature. Et ceux qui 
 ont vu la vauite de cette prevention vous ont jete dans 
 I'autre precipice , en vous faisant entendre que votre na- 
 ture etait pareille a celle des betes, et vous ont porte a 
 ehercher votre bien dans les concupiscences, qui sont le 
 partage des animaux. Ce n'est pas la le moyen de vous 
 instruire de vos injustices. N'attendez done ni verite ui
 
 SECONDE PAUTIE. AHT1CLE V. (79 
 
 consolation des hommes. Je suis celle qui vous ai forme, 
 et qui puis seule vous apprendre qui vousetes. Mais vous 
 n'etes plus maintenant en 1'etat ou je vous ai forme. J'ai 
 cree l'homme saint, innocent, parfait; je I'ai rempli de 
 lumiere et d'intelligence ; je lui ai communique" ma gloire 
 et mes merveilles. L'oeil de l'homme voyait alors la ma- 
 jeste de Dieu. II n'etait pas dans les tenebres qui 1'aveu- 
 glent, ni dans la mortalite et dans les miseres qui 1'affli- 
 gent. Mais il n'a pu soutenir tant de gloire sans tomber 
 dans la prescription. II a voulu se rendre centre de lui- 
 meme, et independant de mon secours. II s'est soustrait 
 a ma domination; et, s'egalant a moi par le desir de 
 trouver sa felicite en lui-meme , je I'ai abandonue a lui , 
 et , revoltant toutes les creatures qui lui etaient soumises, 
 je les lui ai rendues ennemies : en sorte qu'aujourd'hui 
 l'homme est devenu semblable aux betes , et dans un tel 
 eloignement de moi , qu'a peine lui reste-t-il quelque lu- 
 miere confuse de son auteur : tant toutes ses connaissan- 
 ces ont ete eteintes ou troublees ! Les sens iudependants 
 de la raison, et souvent maitres de la raison, 1'ont emporte 
 a la recherche des plaisirs. Toutes les creatures ou Taffli- 
 gent, ou le tentent, et dominent sur lui, ou eu lesoumet- 
 tant par leur force , ou en le charmant par leurs douceurs ; 
 ce qui est encore une domination plus terrible et plus im- 
 perieuse. 
 
 Voila 1'etat ou les hommes sont aujourd'hui. II leur reste 
 quelque instinct puissant du bonheur de leur premiere na- 
 ture, et ils sontplonges dans les miseres de leur aveugle- 
 ment et de leur concupiscence, qui est devenue leur seconde 
 nature. 
 
 II. 
 
 De ces principes que je vous ouvre, vous pouvez recon-
 
 i fro PI-;.\SI ; :KS DI: PASCAL. 
 
 nailnj la- cause de tant cle contrarietes qui ont etonne tons 
 les hommes, et qui lesont partages. Observez maintenant 
 tons les mouvements de grandeur et de gloire que le sen- 
 timent de tant de miseres ne peut etouffer, et voyez s'il ne 
 faut pas que la cause en soit une autre nature. 
 
 HI. 
 
 Connaissez done , superbe , quel paradoxe vous etes a 
 vous-meme. Humiliez-vous, raison impuissante ; taisez- 
 vous , nature imbecile ; apprenez que 1'homme passe infi- 
 uiment I'homme , et entendez de votre maitre votre condi- 
 tion veritable , que vous ignorez. 
 
 Car enfin, si 1'homme n'avait jamais ete corrompu , il 
 jouirait de la verite et de la felicite avec assurance. Et si 
 i'homme n'avait jamais ete que corrompu , il n'aurait au- 
 cune idee ni de la verite, ni de la beatitude. Mais, mal- 
 heureux que nous sommes , et plus que s'il n'y avait au- 
 cune grandeur dans notre condition , nous avons une idee 
 du bonheur, et ne pouvons y arriver ; nous sentons une 
 image de la verite, et ne possedons que le mensonge : in- 
 capables d'ignorer absolument et desavoircertainement, 
 tant il est manifesto que nous avons ete dans un degre de 
 perfection dont nous sommes malheureuscment tombes ! 
 
 Qu'est-ce done que nous crie cette avidite et cette im- 
 puissance, sinon qu'il y a eu autrefois en I'homme un ve- 
 ritable bonheur, dont il ne lui reste maintenant que la 
 marque et la trace toute vide, qu'il essaye inutilementde 
 remplir de tout ce qui 1'environne, en cherchant dans les 
 choses absentes le secours qu'il n'obtient pas des presen- 
 tes, et que les unes et les autres sont incapables de lui 
 donner, parce que cegouffre infmi ne peut etre rempli que 
 par un objet infmi etimmuable?
 
 SECOrSDE PARTIE. ARTICLE V. 181 
 
 IV. 
 
 Chose etonnante cependant, que le mystere le plus 
 eloigne de notre connaissance , qui est celui de la trans- 
 mission du pech6 originel , soil une chose sans laquelle 
 nous ne pouvons avoir aucune connaissance de nous- 
 memes! Car il est sans doute qu'il n'y a rien qui cheque 
 plus notre raison que de dire que le peche du premier 
 homme ait rendu coupables ceux qui , etant si eloignes 
 de cette source , semblent incapables d'y participer. Cet 
 ecoulement ne nous parait pas seulement impossible, il 
 nous semble meme tres-injuste : car qu'y a-t-il de plus 
 contraire aux regies de notre miserable justice que de 
 damner eternellement un enfant incapable de volonte , 
 pour un peche ou il parait avoir eu si peu de part qu'il 
 est commis six milleans avant qu'il fut en etre? Certai- 
 nement rien ne nous heurte plus rudement que cette 
 doctrine ; et cependant , sans ce mystere , le plus incom- 
 prehensible de tous, nous sommes incomprehensibles a 
 nous-memes. Le noeud de notre condition prend ses re- 
 tours et ses plis dans cet abime. De sorte que I'homme 
 est plus inconcevable sans ce mystere , que ce mystere 
 n'est inconcevable a I'homme. 
 
 Le peche originel est une folie devant les hommes ; 
 mais on le donne pour tel. On ne doit done pas repro- 
 cher le defaut de raison en cette doctrine , puisqu'on ne 
 pretend pas que la raison puisse y atteindre. Mais cetfte 
 folie est plus sage que toute la sagesse des hommes : 
 Quod stuitum est Dei , sapientius est hominibus. (I Cor. 
 1 , 25. ) Car, sans cela , que dira-t-on qu'est I'homme ? 
 Tout son etat depend de ce point imperceptible. Et com- 
 ment s'en fut-il apercu par sa raison , puisque c'est une 
 chose au-dessus de sa raison ; et que sa raison , bien loin 
 
 PASCAL. PESSKF.S- I*
 
 182 PEWSfcES DL PASCAL. 
 
 de I'iuventer par ses voies , s'en eloigne quand on le lui 
 pre"sente? 
 
 V. 
 
 Ces deux etats d'innocence et de corruption etant ou- 
 verls , it est impossible que nous ne les reconnaissions pas. 
 Suivons nos mouvements , observons-nous nous-memes , 
 et voyons si nous n'y trouverons pas les caraeteres vi- 
 vants de ces deux natures. Tant de contradictions se 
 trouveraient-elles dans un sujet simple? 
 
 Cette duplicitede l'homme est si visible, qu'il y en a 
 qui ont pense que nous avions deux ames : un sujet 
 simple leur paraissant incapable de telles et si soudaines 
 varie"tes, d'une presomption demesurec a un horrible 
 abattement de coeur. 
 
 Ainsi toutes ces contrariety's , qui semblaient devoir 
 le plus eloigner les hommes de la connaissance d'une 
 religion, sont ce qui doit plutdt les conduire a la veri- 
 table. 
 
 Pour moi, j'avoue qu'aussit6t que la religion chre- 
 tienne decouvre ce principe , que la nature des hommes 
 est corrompue et dechue de Dieu , cela ouvre les yeux 
 a voir partout le caractere de cette verite : car la nature 
 est telle, qu'elle marque partout un Dieu perdu, et dans 
 l'homme , et hors de l'homme. 
 
 Sans ces divines connaissances , qu'ont pu faire les 
 hommes , sinon , ou s'elever dans le sentiment interieur 
 qui leur reste de leur grandeur passee, ou s'abattre dans 
 la vue de leur faiblesse presente? Car ne voyant pas la 
 verite entiere , ils n'ont pu arriver a une parfaite vertu. 
 Les uns considerant la nature comme interrompue , les 
 autres comme irreparable , ils n'ont pu fuir , ou 1'orgueil , 
 ou la paresse , qui sont les deux sources de tons les vi-
 
 SECONDE PARTIE. AKTICLL V. 183 
 
 ces; puisqu'ils ne pouvaient, sinou ou s'y abandonner 
 par lachete, ou en sortirpar 1'orgueil. Car, s'ils connais- 
 saient 1'excellence de 1'homme , ils en ignoraient la cor- 
 ruption; de sorte qu'ils evitaient bien la paresse, mais 
 ils se perdaient dans 1'orgueil. Et s'ils reconnaissaient 
 I'infirmite de la nature , ils en iguoraient la dignite ; de 
 sorte qu'ils pouvaient bien eviter la vanite , mais c'etait en 
 se precipitant dans le desespoir. 
 
 De la viennent les diverses sectes des stoiciens et des 
 epicuriens , des dogmatistes et des academiciens , etc. 
 La seule religion chretienne a pu guerir ces deux vices, 
 non pas en chassant Pun par 1'autre par la sagesse de la 
 terre , mais eu chassant 1'uri et 1'autre par la simplicite 
 de 1'Evangile. Car elle apprend aux justes, qu'elle eleve 
 jusqu'a la participation de la Divinite meme , qu'en ce 
 sublime etat ils portent encore la source de toute la cor- 
 ruption, qui les rend durant toute la vie sujets a 1'erreur, 
 a la misere , a la mort , au peche ; et elle crie aux plus im- 
 pies qu'ils sont capables de la grace de leur Redempteur. 
 Ainsi , donnant a trembler a ceux qu'elle justifie, et con- 
 solantceux qu'elle condamne , elle tempere avec tant de 
 justesse la crainte avec 1'esperance par cette double capa- 
 cite qui est commune a tous , et de la grace et du peche , 
 qu'elle abaisse infiniment plus que la seule raison ne peut 
 faire , mais sans desesperer ; et qu'elle eleve infiniment 
 plus que 1'orgueil de la nature , mais sans enfler : faisant 
 bien voir par la qu'etant seule exempte d'erreur et de 
 vice , H n'appartient qu'a elle , et d'instruire , et de cor- 
 riger les hommes. 
 
 VI. 
 
 Nous ne concevons, ni 1'etat glorieux d'Adam, ni la 
 nature de son peche, ni la transmission qui s'en est fait*
 
 184 PENStiES DE PASCAL. 
 
 en nous. Ce sont choses qui se sont passees dans un etat 
 de nature tout different du notre, et qui passe notre 
 capacite presente. Aussi tout cela nous est inutile a sa- 
 voir pour sortir de nos miseres ; et tout ce qu'ii nous im- 
 porte de connaitre, c'est que par Adam nous sommes mi- 
 serables , corrompus , separes de Dieu , mais rachetes par 
 JESUS-CHRIST ; et c'est de quoi nous avons des preuves 
 admirables sur la terre. 
 
 VII. 
 
 Le christiauisine est etrange! II ordonue a I'homme 
 de reconnaitre qu'il est vil, et meine abominable; et il 
 lui ordonne en meme temps de vouloir etre semblable a 
 Dieu. Sans un tel contrepoids , cette elevation le rendrait 
 horriblement vain , ou cet abaissement le rendrait horri- 
 blement abject. 
 
 La misere porte au desespoir : la grandeur inspire la 
 presomption. 
 
 VIII. 
 
 L'incarnation moutre a l'homme la grandeur de sa mi- 
 sere , par la grandeur du remede qu'il a fallu. 
 
 IX. 
 
 Oh ne trouve pas dans la religion chretieune un abais- 
 gemeut qui nous rende incapable du bien , ni une saintete 
 exempte du mal. II n'y a point de doctrine plus propre 
 a rhomme que celle-la, qui 1'instruit de sa double ca- 
 pacite de recevoir et de perdre la grce , a cause du dou- 
 ble peril ou il est toujours expose , de desespoir ou d'or- 
 gueil. 
 
 X. 
 
 Les philosophes ne prescrivaient point des sentiments
 
 SECONDK PARTI K. ARTICLE V. 185 
 
 proportionnes aux deux etats. lis inspiraient des mouve- 
 ments de grandeur pure , et ce n'est pas Petal de 1'homme. 
 llsinspiraieutdes mouvements de bassesse pure, et c'est 
 aussi peu 1'etat de 1'homme. II faut des mouvements de 
 bassesse, non d'une bassesse de nature, mais de peni- 
 tence ; non pour y demeurer, mais pour aller a la gran- 
 deur. II faut des mouvements de grandeur, mais d'une 
 grandeur qui vienne de la grce et non du merite, et 
 apres avoir passe par la bassesse. 
 
 XI. 
 
 Nul n'est heureux eomme un vrai chretien , ui raison- 
 nable , ui vertueux , ni aimable. Avec combieu peu d'or- 
 gueil un chretien se croit-il uni a Dieu? avec combien 
 peu d'abjection s'egale-t-il aux vers de la terre? 
 
 Qui peut done refuser a ces celestes lumieres de les 
 croireet deles adorer? Car n'est-il pas plus clairquelejour 
 que nous sentons en nous-memes des caracteres ineffaca- 
 bles d'exccllence ? Et n'est-il pas aussi veritable que nous 
 eprouvons a toute heure les effets de notre deplorable 
 condition? Que nous crie done ce chaos et cette confu- 
 _sion monstrueuse , sinon la verite de ces deux etats , avec 
 une voix si puissante , qu'il est impossible d'y resister ? 
 
 XII. 
 
 Ce qui detourue les hommes de croire qu'ils sont ca- 
 pables d'etre unis a Dieu u'est autre chose que la vue de 
 leur bassesse. Mais s'ils 1'ont bien sincere, qu'ils la sui- 
 vent aussi loin que moi, et qu'ils reconnaissent que 
 cette bassesse est telle en effet, que nous sommes par 
 nous-memes incapables de connaitre si sa misericorde ne 
 peut pas nous rendre capables de lui. Car je voudrais 
 bien savoir d'oii cette creature, qui se reconnait si faible,
 
 18i> Pii.NSEES DE l'AS(JAL. 
 
 a le droit de mesurer la miserieorde de Dieu, etd'y met- 
 tre les bornes que sa fantaisie lui suggere. L'homme sail 
 si peu ce que c'est que Dieu , qu'il ue salt pas ce qu'il est 
 lui-meme : et, tout trouble de la vue de son propre etat , 
 il osedire que Dieu ne peut pas le rendre capable de sa 
 communication ! Mais je voudrais lui demander si Dieu 
 demande autre chose de lui , sinon qu'il 1'aime et le con- 
 naisse ; et pourquoi il croit que Dieu ne peut se rendre 
 connaissable et aimablea lui , puisqu'il est naturellemeut 
 capable d'amour et de connaissance. Car il est sans doute 
 qu'il connait au moins qu'il est, et qu'il aime quelque 
 chose. Done s'il voit quelque chose dans les tenebres on il 
 est, et s'il trouve quelque sujet d'amour parmi les choses 
 de la terre , pourquoi , si Dieu lui donne quelques rayons 
 de son essence , ne sera-t-il pas capable de !e connaftre el 
 d*e I' aimer en la maniere qu'il lui plaira de se communiquer 
 a lui? II y a done sans doute une presomption insupporta- 
 ble dans ces sortes de raisonnements , quoiqu'ils paiais- 
 sent fondes sur une humilite apparente , qui n'est ni sin- 
 cere , ni raisonnable , si elle ne nous fait confesser que, ne 
 sachant de nous-memes qui nous sommes, nous nepou- 
 vons 1'apprendre que de Dieu. 
 
 ARTICLE VI. 
 
 Soumission et usage de la raison. 
 I. 
 
 La derniere demarche de la raison, c'est de connaitre 
 qu'il y a une infinite de choses qui la surpassent. Elle est 
 bien faible, si elle ne va jusque-la. II faut savoir douter 
 ou il faut, assurer oil il faut, se soumettve oil il faut. Qui 
 ne fait ainsi, n'entend pas la force de la raison. II y en a
 
 SECOiNDE PART1E. ARTICLE VI. 187 
 
 qui pechent centre ces trois principes, ou en assurant tout 
 comme demonstratif , manque de se connaftre en demons- 
 trations ; ou en doutant de tout, manque de savoir oil ii 
 taut se soumettre; ou en se soumettant en tout, manque 
 de savoir ou il faut juger. 
 
 II. 
 
 Si on soumet tout a la raison , notre religion n'aura rien 
 de mysterieux ni de surnaturel. Si on cheque les priucipes 
 de la raison, notrc religion sera absurde et ridicule. 
 
 La raison, dit saint Augustiu , ne se soumettrait jamais, 
 si elle ne jugeait qu'il y a des occasions oil elle doit se sou- 
 mettre. II est done juste qu'elle se soumette quand elle 
 juge qu'elle doit se soumettre; et qu'elle ne se soumette 
 pas, quand elle juge avec foudement qu'elle ne doit pas 
 le faire : mais il faut prendre garde a ne pas se tromper. 
 
 III. 
 
 La piete est differente de la superstition. Pousser la 
 piete jusqu'a la superstition , c'est la detruire. Les hereti- 
 ques nous reprochent cette soumission superstitieuse. C'est 
 faire ce qu'ils nous reprochent, que d'exiger cette soumis- 
 sion dans les choses qui ne sont pas matiere de soumission. 
 
 11 n'y a rien de si conforme a la raison que le desaveu 
 de la raisou dans les choses qui sont de foi ; et rien de si 
 contraire a la raisou que le desaveu de la raison dans les 
 choses qui ne sont pas de foi. Ce sout deux exces egale- 
 ment dangereux , d'exclure la raison , de n'admettre qwe 
 la raison. 
 
 IV. 
 
 La foi dit bien ce que les sens ne disent pas, mais 
 jamais le contraire. Elle est au-dessus , et non pas centre.
 
 188 PEiNSEES DE PASCAL. 
 
 V. 
 
 Si j'avais vu un miracle, disent quelques gens, je me 
 convertirais. Us ue parleraient pas ainsi , s'ils savaient ce 
 que c'est que conversion. Us s'imaginent qu'il ne faut pour 
 cela que recounaitre qu'il y a uu Dieu ; et que 1'ador.ation 
 consiste a lui tenir de certains discours , tels a peu pres 
 que les pa'iens en faisaient a leurs idoles. La conversion 
 veritable consiste a s'aneantir devant cet 6tre souverain 
 qu'on a irrite tant de fois , et qui peut nous perdre legiti- 
 mement a toute heure ; a reconnaitre qu'on ne peut rien 
 sans lui , et qu'on n'a rien merite de lui que sa disgrace. 
 Elle consiste a connaitre qu'il y a une opposition invinci- 
 ble eutre Dieu et nous; et que, sans un mediateur, il ne 
 peut y avoir de commerce. 
 
 - VI. 
 
 ISe yous etonnez pas devoir des personnes simples croire 
 sans raisonnement. Dieu leur donne 1'amour de sa justice 
 et la haine d'eux-me'mes. II incline leur coeur a croire. 
 On ne croira jamais d'une croyauce utile et de foi , si Dieu 
 n'incline le coeur ; et on croira des qu'il 1'inclinera. Et c'est 
 ce que David connaissait bien , lorsqu'il disait : Fnclina 
 cor meuniy Deus^ in testimonial, tua. (Ps. cxvm, 36.) 
 
 VII. 
 
 Ceux qui croient sans avoir examine les preuves de la 
 religion , croient parcequ'ils ont une disposition interieure 
 toute sainte, etque ce qu'ils entendent dire de notre reli- 
 gion y est conforme. Us sentent qu'un Dieu les a fails. Us 
 ne veulent aimer que lui ; ils ne veulent hair qu'eux-memes. 
 Us sentent qu'ils n'en ont pas la force; qu'ils son t incapa- 
 bles d'aller a Dieu ; et que , si Dieu ne vient a eux , ils ue
 
 SECONDi: PARTIK. ARTICLE VII. 189 
 
 peuvent avoir aucune communication avec lui. Et ils en- 
 tendent dire dans uotre religion qu'il nefaut aimer que 
 Dieu , et ne hair que soi-meme : mais qu'etanttous eorrom- 
 pus et incapables de Dieu , Dieu s'est fait homme pour s'u- 
 nir a nous. II n'en faut pas davantage pour persuader des 
 hommes qui ont cette disposition dans le coeur, et cette 
 connaissance de leur devoir et de leur incapacite. 
 
 VIII. 
 
 Ceux que nous voyons Chretiens sans la connaissance 
 des propheties et des preuves ne laissent pas d'en juger 
 aussi bien que ceux qui ont cette connaissance. Ils en jn- 
 gent par le coeur, comme les autres en jugent par 1'esprit. 
 C'est Dieu lui-meme qui les incline a croire; et ainsi ils 
 sont tres-efficacement persuades. 
 
 J'avoue bien qu'un de ces Chretiens qui croient sans preu- 
 ves n'aura peut-etre pas dequoi convaincreun infidele qui 
 en dira autant dc soi. Mais ceux qui savent les preuves de 
 la religion prouveront sans difficulte que ce fidele est ve- 
 ritablement inspire de Dieu, quoiqu'il ne put leprouver 
 lui-meme. 
 
 ARTICLE VI. 
 
 Image d'un homme qui s'est lasse de chercher Dieu par le seul raisonne- 
 ment , el qui commence a lire 1'Ecriture. 
 
 I. 
 
 En voyant I'aveuglement et la misere de 1'homme , et 
 ces contrarietes etonnantes qui se decouvrent dans sa na- 
 ture; et regardant tout Fuuivers muet, et 1'homme sans 
 lurniere, abandonne a lui-meme, et comme egare dans 
 ce recoin de 1'univers , sans savoir qui 1'y a mis , ce qu'il
 
 190 PENStieS Dli PASCAL. 
 
 estvenuy faire, ce qu'il deviendra en mourant , j'entre en 
 effroi comme un homme qu'on aurait porte endormi dans 
 une ile deserte et effroyable, et qui s'eveillerait sans con- 
 naltre ou il est, et sans avoir aucun moyen d'en sortir. 
 Et sur cela j'admire comment on n'entre pas eu desespoir 
 d'un si mesirable etat. Je vois d'autres personnes aupres 
 de moi , de semblable nature : je leur demande s'ils sont 
 mieux instruits que moi , et ils me disent que non ; et sur 
 cela , ces miserables egares ayant regarde autour d'eux , 
 et ayant vu quelques objets plaisants , s'y sont donnes et 
 s'y sont attaches. Pour moi, je n'ai pu m'y arreter, ni me 
 reposer dans la societe de ces personnes semblables a moi, 
 miserables comme moi, impuissantes comme moi. Je vois 
 qu'ils ne m'aideraient point a mourir : je mourrai seul ; il 
 faut done faire comme si j'etais seul : or, si j'etais seul , 
 je ne batirais point des maisons, je ne m'embarrasserais 
 point dans les occupations tumultuaires , je ne chercherais 
 I'estime de personne; mais je tacherais seulement de de- 
 couvrir la verite. 
 
 Ainsi , considerant combien il y a d'apparence qu'il y a 
 autre chose que ce que je vois , j'ai recherche si ce Dieu , 
 dont tout le monde parle , n'aurait pas laisse quelques 
 marques de lui. Je regarde de toutes parts , et ne vois par- 
 tout qu'obscurite. La nature ne m'offre rien qui ne soit 
 matiere de doute et d'inquietude. Si je n'y voyais rien qui 
 marquat une Divinite, je me determinerais a n'en rien 
 croire. Si je voynis partoutles marques d'un Createur,je 
 reposerais en paix dans la foi. Mais, voyant trop pour 
 nier, et trop peu pour m'assurer, je suis dans un etat aplain- 
 dre, et ou j'ai souhaite cent fois que, si un Dieu soutienl 
 la nature, elle le marquat sans Equivoque; et que, si les 
 marques qu'elle en donne sont trompeuses , elle les sup-
 
 SECOMJK I'AKTIE. ARTICLE VC. 191 
 
 prfmat tout a fait ; qu'elle dit tout ou ricn , afm que je 
 visse quel parti je dois suivre. Au lieu qu'en 1'etat oil je 
 suis, ignorant ce que je suis et ce que je dois faire , je ne 
 connais ni ma condition , ni mon devoir. Mon coeur tend 
 tout entier a connaitre ou est le vrai bien , pour le suivre. 
 Rien ne me sera it trop cher pour cela. 
 
 Je vois des multitudes de religions en plusieurs endroits 
 du monde , et dans tons les temps. Mais elles n'ont ni mo- 
 rale qui puisse me plaire, ni preuvescapables de m'arre- 
 ter. Et ainsi j'aurais refuse egalement la religion de 
 Mahomet, etcelle de la Chine, et celle des anciens Ro- 
 mains , et celle des Egyptiens , par cette seule raison que 
 Pune n'ayant pas plus de marques de verite que I'autre, 
 ni rien qui determine, la raison ne pent pencher plutot 
 vers Tune que vers I'autre. 
 
 Mais , en considerant ainsi cette inconstante et bizarre 
 variete de mreurs et de croyance dans les divers temps, 
 jelrouve en une petite partie du monde un peuple parti- 
 culier, separd de tons les autres peuples de la terre , et dont 
 les histoires precedent de plusieurs siecles les plus ancien- 
 nes que nous ayons. Je trouve done ce peuple grand et 
 nombreux , qui adore un seul Dieu , et qui se conduit par 
 une loi qu'ils disent tenir de samain. Ilssoutiennent qu'ils 
 sont les seuls du monde auxquete Dieu a revele ses mys- 
 teres ; que tons les hommes sont corrompus et dans la dis- 
 grace de Dieu ; qu'ils sont tous abandomies a leurs sens et 
 a leur propre esprit ; et que de la viennent les etranges 
 egarements et les changements continuels qui arrivent entre 
 eux , et de religion, et de coutume; au lieu qu'eux de- 
 meurent inebranlables dans leur conduite : mais que Dieu 
 ne laissera pas eternellement les autres peuples dans ces 
 tenebres ; qu'il viendra un liberateur pour tous ; qu'ils sont 
 au monde pour 1'annoncer ; qu'ils sont formes expres pour
 
 193 PEiNSKliS DK PASCAL. 
 
 etre les herauts de ce grand aveneraent , et pour appelcr 
 lous les peuples a s'unir a eux dans 1'attente de ce libera- 
 teur. 
 
 La rencontre de ce peuple m'etonne, et me semble digne 
 d'une extreme attention , par quantite de choses admiru- 
 bles et singulieres qui y paraissent. 
 
 C'estun peuple tout compose de freres : et, au lieu que 
 tous les autres sont formes de 1'assemblage d'une infinite 
 de families, celui-ci, quoiquesi etrangement abondant , 
 est tout sorti d'un seul homme ; et, etant ainsi une meme 
 chair etmembres les uns des autres, ils composent une 
 puissance extreme d'une seule famille. Cela est unique. 
 
 Ce peuple est le plus ancien qui soil dans la coonais- 
 sance des hommes; ce qui me semble devoir lui attirer 
 une veneration particuliere , et principalement dans la 
 recherche que nous faisons ; puisque , si Dieu s'est de tout 
 temps communique aux hommes , c'est a ceux-ci qu'il 
 taut recourir pour en savoir la tradition. 
 
 Ce peuple n'est pas seulement considerable par son an- 
 tiquite; mais il est encore singulier en sa duree, qui a 
 toujours continue depuis son origine jusqu'a maintenant : 
 car au lieu que les peuples de la Grece, d'ltalie, de La- 
 cedemone , d'Athenes , de Rome , et les autres qui sont ve- 
 uus si longtemps apres , ont fini il y a longtemps , ceux- 
 ci subsistent toujours ; et , malgre les entreprises de taut 
 de puissants rois qui ont cent Ms essaye de les faire pe- 
 rir, comme les historiens le temoignent , et comme il est 
 aisede lejuger par 1'ordre nature! des choses , pendant un 
 si long espace d'annees ils se sont toujours conserves ; et , 
 s'etendant depuis les premiers temps jusqu'aux derniers, 
 leur histoire enferme dans sa duree celle de toutes nos 
 histoires. 
 
 La loi par laquelle ce peuple ost gouverne est tout en-
 
 SECONDS l> ARTIE. ARTICLE VJI. 193 
 
 serable la pins ancicnne loi du mondc , la plus parfaite, et 
 la seule qui ait ton jours ete gardee sans interruption dans 
 un Etat. C'est ce que Philon, Juif, raontre en divers 
 lieux , et Josephe admirab lenient centre Appion , on il 
 fait voir qu'elle est si ancienne, que le nom meme de la loi 
 n'a eteconnu des plus anciens que plusdemilleans apres; 
 en sorte (m'Homere, qui a parle de tant de peuples, ne 
 s'en estjamais servi. Et il est aise de juger de la perfec- 
 tion de cette loi par sa simple lecture, on Ton voit qu'on 
 y a pourvu a toutes choses avec tant de sagesse , tant 
 d'equite, tant de jugement, que les plus anciens legisla- 
 teurs grecs et romains en ayant quelque lumiere , en out 
 emprunte leurs principales lois ; ce qui parait par celles 
 qu'ils appellentdes Dpuze Tables, etpar les autrespreu- 
 ves que Josephe en donue. 
 
 Mais cette loi est en meme temps la plus severe et la 
 plus rigoureuse de toutes , obligeant ce peuple , pour le 
 retenir dans son devoir, a mille observations particulieres 
 et peuibles, snr peine de la vie. De sorte que c'est tine 
 chose etonnante qu'elle se soit toujours conservee durant 
 tant desiecles parmi un peuple rebelle et impatient comme 
 celui-ci ; pendant que tous les autres Etats ont change de 
 temps en temps leurs lois, quoique tout autrement faci- 
 les a observer. 
 
 II. 
 
 Ce peuple est encore admirable en sincerite. Us gardeut 
 avec amour et fidelite le livre ou Moise declare qu'ils ont 
 toujours ete ingrats envers Dieu , et qu'il sait qu'ils lese- 
 ront encore plus apres sa mort; mais qu'il appelle le ciel 
 et la terre a temoin contre eux , qu'il le leur a assez dit : 
 qu'enfm Dieu , s'irritant contre eux , les dispersera par tous 
 les peuples de la terre : que , comme ils 1'ont irrite en ado-
 
 194 PENS1&S DE PASCAL. 
 
 rant desdicux qui n'etaient point leurs dieux, il les irri- 
 tera en appelant un peuple qui n'etait point son peuple. 
 Gependant ce livre , qui les deshonore en tant de facons , 
 ils le conservent auxdepens de leur vie. G'est une sincerite 
 qui n'a point d'exemple dans le monde , ni sa ratine dans 
 la nature. 
 
 Au reste, je ne trouve aucun sujet de douter de la ve- 
 rite du livre qui contient toutes ces ehoses ; car il y abien 
 de la difference entre un livre que fait un particulier, et 
 qu'il jette parmi le peuple, et un livre qui fait lui-meme 
 un peuple. On ne pent douter que le livre ne soil aussiau- 
 cien que le peuple. 
 
 G'est un livre fait par des auteurs contemporains. Toute 
 histoire qui n'est pas contemporaine est suspecte, comme 
 les livres des Sibylles et de Trismegiste , et tant d'autres 
 qui ont eu credit au monde, et se trouvent faux dans la 
 suite des temps. Mais il n'enest pas de meme des auteurs 
 contemporains. 
 
 III. 
 
 Qu'il y a de difference d'un livre a unautre! Je ne 
 m'etonne pas de ce que les Grecs ont fait 1'Jliade, ni les 
 Egyptiens et les Chinois leurs histoires. II nefautque voir 
 comment eel a est ne. 
 
 Ccs historiens fabuleux ne sont pas contemporains des 
 ehoses dont ils ecrivent. Homere fait un roman, qu'il 
 donne pour tel; car personne nedoutait queTroie et Aga- 
 memnon n'avaient non plus ete, que lapomme d'or. 11 ne 
 pensait pas aussi a en faire une histoire , mais seulement 
 un divertissement. Son livre est le seul qui etait de son 
 temps : la beautede 1'ouvrage fait durer la chose : tout le 
 monde 1'apprend et en parle : il faut la savoir; chacun la 
 saitpar cosur. Quatre cents ans apres, les temoins des
 
 SECONDE PAR I IE. ARTICLE VIII. I'J5 
 
 choses ne sont plus vivants ; personne ne salt plus par sa 
 connaissance si c'est uue fable ou une histoire : on 1'a 
 seulemeut apprise de ses ancetres, cela peut passer pour 
 vr.ai. 
 
 ARTICLE VIII. 
 
 Des Juifs consideres par rapport ii notre religion. 
 I. 
 
 La creation et le deluge etant passes , et Dieu ne devant 
 plus detruire le monde, non plus que le creer, ni don- 
 ner de ces grandes marques de lui , il coramenca d'ela- 
 blir un peuple sur laterre, forme expres, qui devait du- 
 rer jusqu'au peuple que le Messie formerait par son es- 
 prit. 
 
 II. 
 
 Dieu, voulant faire paraitre qu'il pouvait former un 
 peuple saint d'une saintete invisible, et le remplir d'une 
 gloire etcrnelle, a fait dans les biens de la nature ce qu'il 
 devait faire dans ceux de la grSce, afin qu'on jugeal 
 qu'il pouvait faire les choses invisibles, puisqu'il faisait 
 bien les visibles. II a done sauve son peuple du deluge 
 dans la personne de Noe ; il 1'a fait naitre d' Abraham , 
 il 1'a rachete d'entre ses ennemis , et 1'a mis dans le 
 repos. 
 
 L'objetde Dieu n'etait pas de sauver du deluge , et de 
 faire naitre d 1 Abraham tout un peuple, simplement pour 
 I'introduire dans une terre abondante. Mais , comme la 
 nature est une image de la grace , aussi ces miracles visi- 
 bles sont les images des invisibles qu'il voulait faire.
 
 1% PKNSEES DE PASCAL. 
 
 III. 
 
 Une autre raison pour laquelle il a forme le peuple 
 juif , c'est qu'ayant dessein de priver les siens des biens 
 charnels et perissables , il voulait montrer par tant de 
 miracles que ce n'etait pas par impuissance. 
 
 Ce peuple etait plonge dans ces pensees terrestres , que 
 Dieu aimait leur pere Abraham, sa chair et ce qui en sor- 
 tirait ; et que c'etait pour cela qu'il les avait multiplies , 
 et distingues de tous les autres peuples, sans souffrir 
 qu'ilss'y melassent; qu'il les avait retires del' Egypteavec 
 tons ces grands signes qu'il fit en leur faveur ; qu'il les 
 avait noum's de la manne dans le desert ; qu'il les avait me- 
 nes dans une terre heureuse et abondante ; qu'il leur avait 
 donne des rois , et un temple bien bati , pour y offrir des 
 betes, et pour y etre purifies par 1'effusion de leur sang; 
 et qu'il devait leur envoyer le Messie, pour les rendre 
 maitres de tout le monde. 
 
 Les Juifsetaient accoutumes aux grands et eclatants 
 miracles; et, n'ayant regarde les grands coups de la mer 
 Rouge et de la terre de Chanaanque comme un abrege des 
 graudes choses de leur Messie, ils attendaient de lui en 
 core des choses plus eclatantes , et dont tout ce qu'avait 
 fait Mo'ise ne fut que 1'echantillon. 
 
 Ayant done vieilli dans ces erreurs charnelles, JESUS- 
 CHRIST est venu dans le temps predit, mais non pas dans 
 1'eclat attendu ; et ainsi ils n'ont pas pense que ce fut lui. 
 Apres sa mort, saint Paul est venu apprendre aux hom- 
 ines que toutes ces choses etaient arrivees en figures ; que 
 !e royaume de Dieu n'etait pas dans la chair, mais dans 
 I' esprit; que les ennemis des homines n'etaient pas les 
 Babyloniens , mais leurs passions ; que Dieu ne se plai-
 
 SECONDE P ARTIE. ARTICLE VIII. 107 
 
 sait pas aux temples faits de la main des hommes, mais 
 dans un coeur pur et humilie; que la circoncision du corps 
 elail inutile, mais qu'il fallait celle du coeur, etc. 
 
 IV. 
 
 Dieu n'ayaut pas voulu decouvrir ces choses a ce peu- 
 ple qui en etait indigne, etayant voulu neanmoins les pre- 
 dire afin qu'elles fussent crues, en avait prcdit le temps 
 clairement, et les avait memequelquefoisexprimeesclai- 
 remeut, mais ordinairement en figures, afin que ceux qui 
 aimaieut les figurantes ' s'y arretassent, et que ceux qui 
 aimaientles choses figurees 2 les y vissent. G'est ce qui a fait 
 qu'au temps du Messie les peuples se sont partages : les 
 spirituels 1'ont recu,et lescharnels, qui 1'ont rejete , sont 
 demeures pour lui servir de temoins. 
 
 V. 
 
 Les Juifs charnels n'entendaient ni la grandeur ni 1'a- 
 baissement du Messie predit dans leurs propheties. Us 
 1'ont meconnu dans sa grandeur, comme quand il est dit 
 que le Messie sera seigneur de David , quoique son fils ; 
 qu'il est avant Abraham, et qu'il 1 1'a vu. Us ne le 
 croyaient pas si grand , qu'il fut de toute eternite ; et ils 
 Vont meconnu de meme dans son abaissement et dans sa 
 mort. Le Messie, disaient-ils, demeure eternellement , et 
 celui-ci dit qu'il mourra. Ils ue le croyaient done ni mor- 
 tel , ni eternel : ils ne cherchaient en lui qu'une grandeur 
 charnelle. 
 
 Ils outtant aime les choses figurantes , et les ont si uni- 
 
 1 (;"csl-;i-dire les choses charnelles qui servaient de figures. 
 
 1 C'esl-ii-dire les ve rites spiriluelles iigurees pw les choses cliarnelles. 
 
 * Et (|if Abraham 1'a vu. 
 
 17.
 
 198 PKNStfliS DE PASCAL. 
 
 quement attendues, qu'ils out meconnu larealite quand 
 elle est venue dans le temps et en la maniere pre"dite. 
 
 VI. 
 
 Ceux qui ont peine a croire en cherehent un sujet en ce 
 que les Juifs ne croient pas. Si cela etait si clair, dit-on , 
 pourquoi ne croyaient-ils pas? Mais c'est leur refus meme 
 qui est le fondement de notre croyance. PVous y serions 
 bien moins disposes, s'ils etaient des notres. Nous au- 
 rions alors un bien plus ample pretexte d'increduliteet de 
 defiance. Cela est admirable, de voir des Juifs grands ama- 
 teurs des choses predites et grands ennemis de 1'accom- 
 plissement , et que cette aversion meme ait etc predite ! 
 
 VII. 
 
 II fallait que, pour donner foi au Messie, il y eut des 
 propheties precedentes , et qu'elles fussent portees par des 
 gens non suspects, et d'une diligence, d'une fidelite et 
 d'un zele extraordinaire, et connu de toute la terre. 
 
 Pour faire reussir tout cela, Dieu a choisi ce peuple 
 charnel , auquel il a mis en depot les propheties qui pre- 
 disent le Messie comme liberateur et dispensateur des 
 biens charnels que ce peuple aimait ; et ainsi il a eu une- 
 ardeur extraordinaire pour ses prophetes , et a porte a la 
 vue de tout le monde ces livres ou le Messie est predit : 
 assurant toutes les nations qu'il devait venir, et en la ma- 
 niere predite dans leurs livres , qu'ils tenaient ouverts a 
 tout le monde. Mais etant decus par 1'avenement ignomi- 
 nieux et pauvre du Messie , ils ont ete ses plus grands en- 
 nemis. De sorte que voila le peuple du monde le moins 
 suspeot de nous favoriser, qui fait pour nous, etqui, par 
 le zele qu'il a pour sa loi et pour ses prophetes , porte ct
 
 SECCXNDli i'ABTIE. ARTICLE V1IF. I9'J 
 
 conserve avecunc exactitude incorruptible, etsa coiulam- 
 nation, et DOS preuves. 
 
 VIII. 
 
 Ceux qui ont rejete et crucifie JESUS-CHRIST, qui leur 
 a ete en scandale, sont ceux qui portent les livres qui te- 
 moignent de lui , etqui disent qu'il sera rejete et en scan- 
 dale. Ainsi ils ont marque que c'etait lui en le refusant; et 
 il a ete egalement prouve, et par les Juifs justes qui Tout 
 recu , et par les injustes qui 1'ont rejete : 1'uu et 1'autie 
 ayant etc predits. 
 
 G'est pour cela que les propheties ont un sens cache, le 
 spirituel, dont ce peuple etait ennemi, sous le charnel 
 qu'il aimait. Si le sens spirituel eut ete decouvert, ilsn'e- 
 taient pascapables de 1'aimer ; et, ne pouvant le porter, 
 ils n'eussent pas eu de zele pour la conservation de leurs 
 livres et de leurs ceremonies. Et, s'ils avaient aime ces 
 promesses spirituelles, et qu'ils les eussent conservees in- 
 corrompues jusqu'au Messie , leur temoignage n'eut pas 
 eu de force, puisqu'ils en eussent ete amis. Voila pour- 
 quoi il etait bon que le sens spirituel flit convert. Mais, 
 d'un autre cote, si ce sens eut ete tellement cache qu'il 
 n'eut point du tout paru, il n'eut pu servir de preuve au 
 Messie. Qu'a-t-il done ete fait? Ce sens a ete convert sous 
 le temporel dans la foule des passages , et a ete decouvert 
 dairement en quelques-uns : outre que le temps et I'etat 
 du monde ont ete predits si clairement , que le soleil n'est 
 pas plus clair. Et ce sens spirituel est si clairement expli- 
 que en quelques endroits, qu'il fallait un aveuglement pa- 
 reil a celui que la chair jette dans 1'esprit quand il lui est 
 assujetti , pour ne pas le reconnaitre. 
 
 Voila done quelle a etc la conduite de Dieu. Ce sens
 
 JOO PENSEES DE PASCAL. 
 
 spirituel est convert d'un autre en une infinite d'endroits, 
 et decouvert en quelques-uns , rarement, a la verite, 
 mais en telle sorte neanmoins que les lieux oil il est cache 
 sont equivoques , et peuvent convenir aux deux : au lieu 
 que les lieux ou il est decouvert sont univoques, et ne 
 peuvent convenir qu'au sens spirituel. 
 
 De sorte que celanepouvaitinduire en erreur, et qu'il 
 n'y avait qu'un peuple'aussi charnel que celui-la qui put 
 s'y meprendre. 
 
 Car quand les biens sont promis en abondance , qui les 
 empfichait d' entendre les veritables biens, sinon leur cu- 
 pidite, qui determinait ce sens aux biens de la terre? 
 Mais ceux qui n'avaient des biens qu'en Dieu les rappor- 
 taient uniquement a Dieu. Car il y a deux principes qui 
 partagent les volontesdeshommes, la cupidite etla charite. 
 Cen'estpas que la cupidite ne puisse demeurer avec la 
 foi , et que la charite ne subsiste avec les biens de la terre. 
 Mais la cupidite use de Dieu et jouit du monde ; et la cha- 
 rite, au contraire, use du monde et jouit de Dieu. 
 
 Or, la derniere fin est ce qui donne le nom aux choses. 
 Tout ce qui nous empeche d'y arriver est appele ennemi. 
 Aiiisi les creatures , quoique bonnes , sont ennemies dcs 
 justes, quand elles les detournent de Dieu ; etDieu meime 
 est 1'ennemi de ceux dont il trouble la convoitise. 
 
 Ainsi le mot ft ennemi dependant de la derniere fin , les 
 justes entendaient par la leurs passions, et les charnels 
 entendaient par la les Babyloniens : de sorte que ces 
 termes n'etaient obscurs que pour les injustes. Et c'est ce 
 que dit Isaie : Signa leyem in discipulis meis (Is. 8 , 16); 
 et que JESUS-CHRIST sempierre de scandale (tb. 8 , 14). 
 Mais bienheureux ceux qui ne seront point scandalises 
 en lui ! (llatth. II, 1G.) Osee le dit aussi parfaitement :
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE VIII. 201 
 
 Ou est le sage? ct it cntendra ce queje dis. Car les votes 
 de Dicu sonl droites ; lesjustes y marchcront, mais les 
 mediants ij trcbucheront (Osee , 14, 10.) 
 
 Et cependant ce Testament , fait de telle sorte qu'en 
 eclairaut les uns il aveugle les autres, marquait, en ceiix 
 nieme qu'il aveuglait, la verite qui devait etre connue 
 des autres ; car les biens visibles qu'ils recevaient de Dieu 
 etaient si grands et si divins, qu'il paraissait bien qu'il 
 avait le pouvoir de leur douner les invisibles, et un Messie. 
 
 IX. 
 
 Le temps du premier avenement de Jesus-Christ est 
 predit; le temps du second ne 1'est point, parce que le 
 premier devait etre cache : au lieu que le second doit etre 
 eclatant, et tellement manifeste, que ses ennemis me'me 
 le reconnaitront. Mais , comme il ne devait venir qu'obs- 
 eurement , et pour etre connu seulement de ceux qui son- 
 deraient les Ecritures, Dieu avait tellement dispose les 
 choses, que toutservait a le faire reconnaitre. LesJuifs le 
 prouvaient en le recevant ; car ils etaient les depositaires 
 des propheties : et ils le prouvaient aussi en ne le recevanl 
 point, parce qu' en cela ilsaccomplissaieut les propheties. 
 
 X. 
 
 Les Juifs avaient des miracles, des propheties qu'ils 
 voyaient accomplir ; et la doctrine de leur loi etait de n'a- 
 dorer et de n' aimer qu'un Dieu : elle etait aussi perpetuelle. 
 Ainsi elle avait toutes les marques de la vraie religion : 
 aussi 1'etait-elle. Mais il faut distinguer la doctrine des Juifs 
 d'avec la doctrine de la loi des Juifs. Or, la doctrine des 
 Juifs n'etait pas vraie, quoiqu'elle cut les miracles, les 
 propheties et la perpetuite , parce qu'elle n'avait pas cet 
 autre point de n'adorer et de n'airaerque Dieu.
 
 102 PEJNSfiES DE PASCAL. 
 
 La religion juive doit done etre regardee differemment 
 dans la tradition de leurs saints et dans la tradition du 
 peuple. La morale et la felicite en sont ridicules dans la tra- 
 dition du peuple; mais elle est incomparable dans celle de 
 leurs saints. Le fondement en est admirable. C'est le plus 
 ancien livre du monde , et le plus authentique ; et, au lieu 
 que Mahomet, pour faire subsister le sien, a defendu de le 
 lire, Moise, pour faire subsister le sien, a ordonne a tout 
 le monde de le lire. 
 
 XI. 
 
 La religion juive est toute divine dans son autorite , dans 
 sa duree, dans saperpetuite, dans sa morale, dans sa con- 
 duite, dans sa doctrine, dans ses effets , etc. Elle a etc for- 
 mee sur la ressemblance de la verite du Messie ; et la ve- 
 rite du Messie a ete reconnue par la religion des Juifs, 
 qui en etait la figure. 
 
 Parmi les Juifs, la verite n'etaitqu'en figure. Dans le 
 ciel, elle est decouverte. Dans 1'Eglise, elle est couverte, 
 et reconnue par le rapport a la figure. La figure a ete faite 
 sur la verite, et la verite a ete reconnue sur la figure. 
 
 XT1. 
 
 Qui jugera de la religion des Juifs par ies grossiers, la 
 connaitra mal. Elle est visible dans les saints livres et 
 dans la tradition des prophetes , qui ont assez fait voir 
 qu'ils n'entendaient pas la loi a la lettre. Ainsi notre reli- 
 gion est divine dans 1'Evangile, les apotres et la tradition; 
 mais elle est toute defiguree dans ceux qui la traitent 
 mal. 
 
 XIII. 
 
 Les Juifs etaient de deux sortes. Les uns n'avaient que
 
 SECONDE PARTI K. ARTICLE VIH. 203 
 
 les affections paiennes , les autres avaient les affections 
 chretiennes. Le Messie , selon les Juifs charuels , doit etre 
 un grand prince temporal. Selon les Chretiens charnels , il 
 est venu nous dispenser d'aimer Dieu , et nous douner des 
 sacrements qui operent tout sans nous. Ni 1'im ni 1'autre 
 n'est la religion chretienne, ni juive. Les vrais Juifs et les 
 vrais Chretiens ont reconnu un Messie qui les ferait aimer 
 Dieu, et, par cet amour, triompher de leurs ennemis. 
 
 XIV. 
 
 Le voile qui est sur les livres de I'Ecriture pour les Juifs 
 y est aussi pour les mauvais Chretiens, et pour tous ceux 
 qui ne se haissent pas eux-memes. Mais qu'on est bien 
 dispose a les entendre et aconnaitre JESUS-CHBIST , quand 
 on se hait veritablement soi-meme ! 
 
 XV. 
 
 Les Juifs charnels tiennent le milieu entre les Chretiens 
 et les paiens. Les paiens ne connaissent point Dieu , et 
 n'aiment que la terre. Les Juifs connaissent le vrai Dieu, 
 et n'aiment que la terre. Les Chretiens connaissent le vrai 
 Dieu, et n'aiment point la terre. Les Juifs et les paiens ai- 
 ment les memes biens. Les Juifs et les Chretiens connais- 
 sent le memeDieu. 
 
 XVI. 
 
 C'est visiblement un peuple fait expres pour servir de 
 temoin au Messie. II porte les livres, et les aime, et ne les 
 entend point. Et tout cela est predit ; car il est dit que les 
 jugements de Dieu leur sontconfies, mais comme un li- 
 vre scelle. 
 
 Tandis que les prophetes ont etc pour maintenir la loi , 
 le peuple a etc negligent. Mais depuis qu'il n'y a plus eu
 
 204 PEX5EES J)K PASCAL. 
 
 de prophetes , le zele a succede ; ce qui est une providence 
 admirable. 
 
 XVII. 
 
 La creation du monde cornmencant a s'eloigner, Dieu a 
 pourvu d'un historien contemporain, et a commis tout 
 un peuple pour la garde de ce livre, afin que cette histoire 
 fut la plus authentique du monde, et que tous les 
 hommes pussent apprendre une chose si necessaire a 
 savoir, et qu'on ne peut savoir que par la. 
 
 XVIII. 
 
 Moise etait habile homme rcelaostclair. Done, s'il eut 
 eu dessein de tromper, il eut fait en sorte qu'on n'eut pu 
 le convaincre de tromperie. II a fait tout le contraire ; car, 
 s'il eut debite des fables, il n'y eut point eu de Juif qui 
 n'en exit pu reconnaitre 1'imposture. 
 
 Pourquoi , par exemple , a-t-il fait la vie des premiers 
 hommes si longue , et si peu de generations ? II eut pu se 
 cacher dans une multitude de generations : mais il ne le 
 pouvait en si peu ; car ce n'est pas le nombre des annees , 
 mais la multitude des generations, qui rend les choses obs- 
 cures. 
 
 La verite ne s'altere que par le changement des hommes. 
 Et cependant il met deux choses les plus memorables qui 
 se soient jamais imaginees , savoir, la creation et le de- 
 luge, si proches, qu'on y touche par le peu qu'il fait de 
 generations. De sorte qu'au temps ou il ecrivait ces cho- 
 ses, la memoire devait encore en etre toute recente dans 
 1'esprit de tous les Juifs. 
 
 Sem , qui a vu Lamech , qui a vu Adam, a vu au moins 
 Abraham; et Abraham a vu Jacob, qui a vu ceux qui 
 ont vu Moise. Done le delude et la creation sont vrais.
 
 SEGONDE PARTIE. ARTICLE V1FI 205 
 
 Cela conclut entre de certaines gens qui 1'entendent hien. 
 La longueur de la vie des patriarches, au lieu de faire 
 que les histoires passees se perdisseut, servait, au con- 
 traire , a les conserver. Car ce qui fait que 1'on n'est pas 
 quelquefois assez instruit dans 1'histoire de ses ancetres , 
 c'est qu'on n'a jamais guere vecu avee eux, et qu'ils sont 
 morts sou vent avant que Ton eut atteint 1'age de raison. 
 Mais, lorsque les hommes vivaient si long-temps, les en- 
 fants vivaient longtemps avec leurs peres, et ainsi ils les 
 entretenaient longtemps. Or, de quoi les eussent-ils entre- 
 tenus , sinon de 1'histoire de leurs ancetres , puisque toute 
 Thistoire etait r&luite a celle-la, et qu'ils n'avaient ni les 
 sciences, ni les arts, qui occupent une grande partie des 
 discours de la vie? Aussi Ton voit qu'en ce temps-la les 
 peuples avaient un soin particulier de conserver leurs ge- 
 nealogies. 
 
 XIX. 
 
 Plus j'examine les Juifs , plus j'y trouve de verites; et 
 cette marque qu'ils sont sans prophetes ni roi; et qu'e- 
 tant nos ennemis , ils sont d'admirables temoins de la ve- 
 rite de ces propheties , ou leur vie et leur aveuglement 
 meme est predit. Je trouve en cette euchassure cette reli- 
 gion toute divine dans sou autorite , dans sa duree, dans 
 sa perpetuite, dans sa morale, dans sa conduite. dans ses ef- 
 fets. Et ainsi je tends les bras a. mon liberateur, qui, ay ant 
 etc predit durant quatremilleans, est venusouffriretmou- 
 rir pour moi sur la terre dans les temps et dans toutes les 
 circonstances qui en ont ete predites ; et, par sa grace, j'at- 
 tends la mort en paix, dans 1'esperance de lui etre eternelle- 
 mentuni; etje vis cependant avec joie , soil dans lesbiens 
 
 qu'il lui plait de me donner, soil dans les maux qu'ii nV en- 
 is
 
 206 PEiNSEES DE PASCAL. 
 
 voie pour mon bien , et qu'il m'a appris a souffrir par son 
 exemple. 
 
 Des la je refute toutes les autres religions : par la je 
 trouve reponse a toutes les objections. II est juste qu'un 
 Dieu si pur ne se decouvre qu'a ceux dont le coeur est 
 pu rifle. 
 
 Je irouve d'effectif que, depuis que la memoire des 
 hommes dure , voici un peuple qui subsiste plus ancieu 
 que tout autre peuple. II est annonce constamment aux 
 hommes qu'ils sout dans une corruption universelle , mais 
 qu'il viendra un reparateur : ce n'est pas un seul homme 
 qui le dit, mais une infinite, et 1111 peuple entier prophe- 
 tisant durant quatre mille ans. 
 
 ARTICLE IX. 
 
 Des figures ; que Pancienne loi etait figurative. 
 I. 
 
 II y a des figures claires et demonstratives ; mais il y en 
 a d'autres qui semblent moins naturelles , et qui ne prou- 
 vent qu'a ceux qui sont persuades d'ailleurs. Ces figures- 
 la seraient semblables a celles de ceux qui fondent des pro- 
 pheties sur 1'Apocalypse, qu'ils expliquent a leur fantai- 
 sie. Mais la difference qu'il y a , c'est qu'ils n'en ont point 
 d'indubitables qui les appuient. Tellement qu'il n'y arien 
 de si injuste que quand ils pretendent que les leurs sont 
 aussi bien fondees que quelques-unes des notres ; car ils 
 n'eu ont pas de demonstratives comme nous en avons. La 
 partie n'est done pas egale. II ne faut pas egaler et cou- 
 fondre ces choses parce qu'elles semblent etre sembla- 
 bles par un bout, etant si differentes par I'autre.
 
 SECONDE PARTIE. ARTICLE IX. M7 
 
 II. 
 
 Une des principales raisons pour lesquelles les prophe- 
 tes ont voile les biens spirituels qu'ils promettaient sous 
 fes figures des biens temporels , c'est qu'ils avaient affaire 
 a un peuple charnel, qu'il fallait rendre depositaire du 
 testament ^pirituel. 
 
 JESUS-CHBIST, figure par Joseph, bien-aime de son 
 pere, envoye du pere pour voir ses freres, est 1'innocent 
 vendu par ses freres vingt deniers , et par la devenu leur 
 seigneur, leur sauveur, et le sauveur des etrangers , et le 
 sauveur du raonde ; ce qui n'eut point ete sans le dessein 
 de le perdre , sans la vente et la reprobation qu'ils en firent. 
 
 Dans la prison , Joseph innocent entre deux criminels : 
 JESUS en la croix entre deux larrons. Joseph predit le sa- 
 lut a 1'un , et la mort a 1'autre , sur les memes apparen- 
 ces : JESUS-CHBIST sauve 1'un , et laisse 1'autre, apres les 
 memes crimes. Joseph ne fait que predire : JESUS-CHRIST 
 fait. Joseph demande a celui qui sera sauve qu'il se sou- 
 vienne de lui quand il sera venu en sa gloire ; et celui que 
 JESUS-CHBIST sauve lui demande qu'il se souvienne de lui 
 quand il sera en son royaume. 
 
 HI. 
 
 La gr^ce est la figure de la gloire ; car elle n'est pas la 
 derniere fm. Elle a ete figuree par la loi , et elle figure elle- 
 meme la gloire ; mais de telle maniere, qu'elle est en meme 
 temps un moyen pour y arriver. 
 
 IV. 
 
 La synagogue ne perissait point , parce qu'elle etait ia 
 figure de 1'Eglise; mais parce qu'elle n'etait que la figure, 
 elle est tombee dans la servitude. Lafigureasubsistejus-
 
 208 POSEES DE PASCAL. 
 
 qu'a la verite, afin que 1'Eglise fut toujours visible, ou 
 dans la peinture qui la promettait, ou dans 1'effet. 
 
 V. 
 
 Pour prouver tout d'un coup les deux Testaments , il 
 ne faut que voir si les prophetics de Tun sont accomplies 
 en 1'autre. Pour examiner les propheties , il faut les en- 
 tendre: car, si Ton croit qu'elles n'ont qu'un sens, ii est 
 sur que le Messie ne sera point venu 5 mais si el les ont 
 deux sens, il est sur qu'il sera venu en JESUS-CHBIST. 
 
 Toute la question est done de savoir si elles ont deux 
 sens, si elles sont figures, ou realites; c'est-a-dire, s'il 
 faut y chercher quelque autre chose que ce qui parait d'a- 
 bord, ou s'il faut s'arreter uniquement a ce premier sens 
 qu'elles presentent. 
 
 Si la loi et les sacrifices sont la verite, il faut qu'ils plai- 
 sent a Dieu, et qu'ils ne lui deplaisent point. S'ils sont 
 figures , il faut qu'ils plaisent et deplaisent. 
 
 Or, dans toute 1'Ecriture ils plaisent et deplaisent : done 
 ils sont figures. 
 
 VI. 
 
 Pour voir clairement que Fancien Testament n'est que 
 figuratif , et que par les biens temporels les prophetes en- 
 tendaient d'autres bieus, il ne faut que prendre garde, 
 premierement, qu'il serait indigne de Dieu de n'appeler 
 les hommes qu'a la jouissance des felicites temporelles. 
 Secondement, que les discours des prophetes expriment 
 clairement la promesse des biens temporels ; et qu'ils disent 
 neamnoiusque leurs discours sont obscurs, et queleur sens 
 n'est pas celui qu'ils expriment a decouvert ; qu'on ne I'en- 
 tcndra qu'a la fm des temps, (.lerem. 23, 22, et 30 , 24.)
 
 SECONDE PARTIE. ARTICLE IX. 209 
 
 Done ils entendaient parler d'autres sacrifices, d'unautre 
 liberateur, etc. 
 
 Enfln il faut remarquer que leurs discours sont eontrai- 
 res et se detruisent , si Ton pense qu'ils n'aient entendu 
 par les mots de lot et de sacrifice autre chose que la loi de 
 IVIoise etses sacrifices ; et il y aurait contradiction manifesto 
 et grossiere dans leurs livres, et quelquefois dans un 
 meme chapitre. D'ou il s'eusuit qu'il faut qu'ils aient en- 
 tendu autre chose. 
 
 VII. 
 
 1 1 est dit que la loi sera changee ; que le sacrifice sera 
 change; qu'ils seront sans roi , sans princes et sans sacri- 
 iices; qu'il sera fait une uouvelle alliance ; que ia loi sera 
 renouvelee ; que les preceptes qu'ils out recus ne sont pas 
 bons ; que leurs sacrifices sont abominables ; que Dieu 
 n'en a point demande. 
 
 11 est dit, au contraire , que la loi durera eternellement ; 
 que cette alliance sera eternelle ; que le sacrifice sera eter- 
 nel; que le sceptre ne sortira jamais d'avec eux , puisqu'il 
 ne doit point en sortir que le Roi eternel n'arrive. Tons 
 ces passages marquent-ils que ce soit realite? non. Mar- 
 quent-ils aussi que ce soit figure? non : mais que c'est 
 realite, ou figure. Mais les premiers, excluant la realite, 
 marquent que ce n'est que figure. 
 
 Tous ces passages ensemble ne pew vent etre dits de la 
 realite ; tous peuvent etre dits de la figure : done ils ne 
 sont pas dits de la realite , mais de la figure. 
 
 VIII. 
 
 Pour savoir si la loi et les sacrifices sont realite ou fi- 
 gure, il faut voir si les prophetes , en parlant de ces cho- 
 ses, y arretaient leur vue et leur pense"e, en sorte qu'ils 
 
 18.
 
 210 I'LMSECS DE PASCAL. 
 
 ne vissent que cette ancienne alliance ; ou s'ils y voyaient 
 quelque autre chose dont elles fussent la peinture ; car dans 
 un portrait on voit la chose figuree. II ne faut pour cela 
 qu'examiner ce qu'ils disent. 
 
 Quand ils diseut qu'elle sera eternelle, entendent-ils par- 
 ler de 1'alliance de laquelle ils disent qu'elle sera changee; 
 et de meme des sacrifices , etc. ? 
 
 IX. 
 
 Les prophetes ont dit clairement qu'Israel serait toujours 
 aime de Dieu, et que la loi serait eternelle; et ils ont dit 
 que Ton n'entendrait point leur sens , et qu'il etait voile. 
 
 Le chiffre a deux sens. Quand on surprend une lettre im- 
 portante ou 1'on trouve un sens clair, et ou il est dit nean- 
 moins que le sens est voile et obscurci ; qu'il est cache en 
 sorte qu'on verra cette lettre sans la voir, et qu'on 1'enten- 
 dra sans I'entendre; que doit-on penser, sinon que c'est 
 un chiffre a double sens ; et d'autant plus , qu'on y trouve 
 des contrarietes manifestes dans le sens litteral ? Combien 
 doit-on done estimer ceux qui nous decouvrent le chiffre , 
 et nous apprennent a connaitre le sens cache ; et principa- 
 lement quand les principes qu'ils en prennent sont tout a 
 fait naturels et clairs! C'est ce qu'ont fait JESUS-CHRIST 
 et les apotres. Ils ont leve le sceau , ils ont rompu le voile , 
 et decouvert 1'esprit. Ils nous ont appris pour cela que 
 lesennemis de I'homme sont ses passions; que le Redemp- 
 teur serait spirituel; qu'il y aurait deux avenements: 1'un 
 de misere, pour abaisser I'homme superbe; 1'autre de 
 gloire, pour clever I'homme humilie; que JESUS-CHRIST 
 sera Dieu et horn me. 
 
 X. 
 
 JESUS-CHRIST n'a fait autre chose qu'apprendre aux
 
 SECONDS PARTIE. ARTICLE IX. 2tl 
 
 hommes qu'ils s'aimaieut eux-memes , et qu'ils etaient es- 
 claves, aveugles, malades, malheureux et pecheurs ; qu'il 
 fallait qu'il les delivr^t, eclairSt, guerit et b6atifiat ; que 
 cela se ferait en se haissant soi-meme, et en le suivant par 
 la misere et la mort de la croix. 
 
 La lettre tue : tout arrivait en figure : il fallait que le 
 CHBIST souffrit. Un Dieu humilie, circoncision du coeur , 
 vraijeune, vrai sacrifice, vrai temple, double loi, dou- 
 ble table de la loi , double temple , double captivite , voila 
 le chiffre qu'il nous a donne. 
 
 II nous a appris enfin que toutes ces choses n'etaient 
 que des figures , et ce que c'est que vraiment libre , vrai 
 Israelite , vraie circoncision , vrai pain du ciel, etc. 
 
 XI. 
 
 Dans ces promesses-Ia chacun trouve ce qu'il a dans le 
 fond de son coeur, les biens temporels , ou les biens spi- 
 rituels , Dieu , ou les creatures ; mais avec cette difference ; 
 que ceux qui y cherchent les creatures les y trouvent, 
 mais avec plusieurs contradictions , avec la defense de les 
 aimer, avec ordre de n'adorer que Dieu et de n'aimer que 
 lui ; au lieu que ceux qui y cherchent Dieu le trouvent , 
 et sans aucune contradiction , et avec commandement de 
 n'aimer que lui. 
 
 XII. 
 
 Les sources des contrarietes de 1'Ecriture sout, un Dieu 
 humilie jusqu'a la mort de la croix , un Messie triomphant 
 de la mort par sa mort , deux natures en JESUS-CHRIST , 
 deux avenements , deux etats de la nature de l'homme. 
 
 Comme on ne peut bien faire le caractere d'une per- 
 sonne qu'en accordant toutes les contrarietes, et qu'il ne 
 suffit pas de suivre unc suite de qualites accordantes sans
 
 212 PENS6ES DE PASCAL. 
 
 concilier les contraires ; aussi , pour entendre le sens d'uu 
 auteur, il faut concilier tons les passages contraires. 
 
 Ainsi, pour entendre 1'Ecriture, il faut avoir un sens 
 dans lequel tons les passages contraires s'accordent. II ne 
 suftit pas d'en avoir un qui convienne a plusieurs passa- 
 ges accordants; mais il faut en avoir un qui concilie les 
 passages m ernes contraires. 
 
 Tout auteur a un sens auquel tous les passages contrai- 
 res s'accordent, ou il n'a point desens du tout. On nepeut 
 pas dire cela de 1'Ecriture, ni des prophetes. Us avaient 
 effectiveraent trop bon sens. II faut done en chercher un 
 qui accorde toutes les contrarietes. 
 
 Le veritable sens n'est done pas celui des Juifs ; mais 
 en Jesus-Christ toutes les contradictions sont accordees. 
 
 Les Juifs ne sauraient accorder la cessation de la 
 royaute et principaute, predite par Osee, avec la prophe- 
 tie de Jacob. 
 
 Si on prend la loi , les sacrifices et le royaume pour rea- 
 lites, on ne pent accorder tous les passages d'un meme 
 auteur, ni d'un meme livre, ni quelquefois d'un meme 
 chapitre. Ce qui marque assez quel etait le sens de 1'auteur. 
 
 XIII. 
 
 II n'etait point permis de sacrifier hors de Jerusalem , 
 qui etait le lieu que le Seigneur avait choisi, nl meme de 
 manger ailleurs les decimes. 
 
 Osee a predit qu'ils seraient sans roi , sans prince, sans 
 sacrifices et sans idoles ; ce qui est accompli aujourd'hui , 
 (les Juifs} ne pouvant faire de sacrifice legitime hors de 
 Jerusalem. 
 
 XIV. 
 
 Quand la parole de Dieu. qui est veritable, est fausse
 
 SECONDS PARTIE. ARTICLE IX. 213 
 
 litte>alement, elle est vraie spirituellcment. Scdea dextrin 
 meis. Cela est faux , litteralement dit; cela est vrai spiri- 
 tuellemeut. En ces expressions il est parle de Dieu a la ma- 
 niere des hommes ; et cela ne signifie autre chose sinon 
 que ('intention que les hommes ont en faisant asseoir a leur 
 droite, Dieu 1'aura aussi. C'est done line marque de I'in- 
 tention de Dieu , et uon de sa maniere de 1'executer. 
 
 Ainsi quand ii est dit : Dieu a recu 1'odeur de vos par- 
 f inns , et vous donnera en recompense une terre fertile 
 et abondante ; c'est-a-dire que la meme intention qu'au- 
 rait un homme qui , agreant vos parfums , vous donne- 
 rait en recompense une terre abondante , Dieu 1'aura pour 
 vous, parce que vous avez eu pour lui la m6me in- 
 tention qu'un homme a pour celui a qui il donne des 
 parfums. 
 
 XV. 
 
 L'unique objet de 1'Ecriture est la charite. Tout ce qui 
 ne va point a ('unique but en est la figure : car, puisqu'il 
 n'y a qu'un but, tout ce qui n'y va point en mots propres 
 est figure. 
 
 Dieu diversifie ainsi cet unique precepte de charite 
 pour satisfaire notre faiblesse , qui recherche la diversite, 
 par cette diversite qui nous mene toujours a notre uni- 
 que necessaire. Car une seule chose est necessaire, et 
 nous aimons la diversite ; et Dieu satisfait a 1'un et a 
 1'autre par ces diversites , qui menent a ce seul neces- 
 saire. 
 
 XVI. 
 
 Les rabbins prennent pour figures les mamelles de I'E- 
 pouse , et tout ce qui n'exprime pas 1'unique but qu'ils 
 ont des biens temporels.
 
 214 PENStfES Dl VERSES. 
 
 XVII. 
 
 11 y en a qui voientbien qu'il u'y a pas d'autre ennemi 
 de I'homme que la concupiscence, qui le detourne de Dieu ; 
 ni d'autre bien que Dieu, et non pas une terre fertile. Ceux 
 qui croient que le bien de 1'homme est en la chair , et le 
 mal en ce qui le detourne des plafeirs des sens ; qu'ils 
 s'en soulent et qu'ils y meurent. Mais ceuxqui cherchent 
 Dieu de tout leur coeur ; qui n'ont de deplaisir que d'etre 
 prives de sa vue ; qui n'ont de desir que pour le posse- 
 der, et d'ennemis que ceux qui les en detournent; qui 
 s'affligent de se voir environnes et domines de tels enne- 
 mis : qu'ils se consolent ; il y a un liberateur pour eux , il 
 y a un Dieu pour eux. Un Messiea ete promis pour de*Ii- 
 vrer des ennemis ; et il en est venu un pour delivrer des 
 iniquites , mais non pas des ennemis. 
 
 XVIII. 
 
 Quand David predit que le Messie delivrera son peuple 
 de ses ennemis, on peut croire charnellement que ce 
 sera des Egyptiens ; et alors je ne saurais montrer que la 
 prophetie soil accomplie. Mais on peut bien croire aussi 
 que ce sera des iniquites : car, dans la verite, les Egyp- 
 tiens ne sont pas des ennemis ; mais les iniquites le sont. 
 Ce mot ftenncmis est done equivoque. 
 
 Mais s'il dit a 1'homme, comme il fait, qu'il delivrera 
 son peuple de ses peche"s, aussi bien qu'Isaie et les autres, 
 1'equivoque est 6tee , et le sens double des ennemis re- 
 duit au sens simple ftiniquites : car, s'il avail dans 1'es- 
 prit les peches , il pouvait bien les denoter par ennemis ; 
 mais s'il pensait aux ennemis ,il ne pouvait pas les desi- 
 gner par iniquites. 
 
 Or , Moise , David et Isaie usaient des memes termes.
 
 SECOxNDE P ARTIE. ARTICLE X. 2 la 
 
 Qui dira done qu'ils n'avaient pas le meme sens , et que 
 le sens de David , qui est mauifestement d'iniquites lors- 
 qu'il parlait d'ennemis, ne fut pas le meme que eelui 
 de Moise en parlant d'ennemis ? 
 
 Daniel, chap. 9 , prie pour la delivrauce du peuple de 
 ia captivite de lews ennemis; mais il pensait aux peches : 
 et, pour le montrer, il dit que Gabriel vint luidire qu'il 
 etait exauce , et qu'il n'avait que septante semaines a at- 
 tendre ; apres quoi le peuple serait delivre d'iniquite , le 
 peche prendrait fln ; et le liberateur , le Saint des saints 
 amenerait la justice eternelle, non la legale, mais 1'e- 
 ternelle. 
 
 Des qu'uue t'ois on a ouvert ce secret, il est impossible 
 de ne pas le voir. Qu'on lise I'Ancieu Testament en celte 
 vue, et qu'on voie si les sacrifices etaient vrais , si la pa- 
 rente d'Abraham etait la vraie cause de 1'amitie de Dieu , 
 si la terre promise etait le veritable lieu de repos. Non. 
 Done c' etaient des figures. Qu'on voic de meme toutes les 
 ceremonies ordonnees et tous les commandements qui 
 ue sont pas de la charite , on verra que e'en sont les 
 figures. 
 
 ARTICLE X. 
 
 De Jesus-Christ. 
 I. 
 
 La distance infiuie des corps aux esprits figure la dis- 
 tance infmiment plus infinie des esprits a la charite ; car 
 elle est surnaturelle. 
 
 Tout 1'eclat des grandeurs n'a point de lustre pour les 
 gens qui sont dans les recherches de I'esprit. La irandeur 
 des gens d' esprit est invisible aux riches, aux rois, aux con-
 
 Itfl PENSEES DE PASCAL. 
 
 (juerants , et a tous ces grauds de chair. La grandeur de 
 la sagesse qui vient de Dieu est invisible aux chan- 
 nels et aux gens d' esprit. Ce sonttroisordresdedifferents 
 genres. 
 
 Les grands genies ont leur empire , leur eclat , leur 
 grandeur, leurs victoires , et n'ont nul besoin des gran- 
 deurs charnelles, qui n'ont nul rapport avec celles qu'ils 
 cherchent. Us sont vus des esprits , non des yeux ; inais 
 c'est assez. Les saints ont leur empire , leur eclat , leurs 
 grandeurs, leurs victoires , et n'ont nul besoin des gran- 
 deurs charnelles ou spirituelles , qui ne sont pas de leur 
 ordre, et qui n'ajoutent ni n'otent a la grandeur qu'ils 
 desirent. Us sont vus de Dieu et des anges , et non des 
 corps ni des esprits curieux : Dieu leur suffit. 
 
 Archimede , sans aucun eclat de naissance , serait en 
 meme veneration. II n'a pas donne des batailles ; mais 
 il a laisse a tout 1'univers des inventions admirables. 
 qu'il est grand et eclatant aux yeux de 1' esprit ! JESUS- 
 CHRIST , sans bien et sans aucune production de science 
 au-dehors , est dans son ordre de saintete. II n'a point 
 donne d'inventions , il n'a point regne ; mais il est hum- 
 ble, patient, saint devant Dieu, terrible aux demons, 
 sans aucun peche. qu'il est venu en grande pompe et 
 en une prodigieuse magnificence aux yeux du ccEur, et 
 qui voient la sagesse ! 
 
 II eut ete inutile a Archimede de faire le prince dans 
 les Hvres de geometric, quoiqu'il le flit. 11 eut ete inutile 
 a notre Seigneur JKSUS-CHRIST , pour eclater dans son re- 
 gne de saintete , de venir en roi : mais qu'il est bien venu 
 avec I'^clat de son ordre ! 
 
 II est ridicule de se scandaliser de la bassessedeJasus- 
 CHRIST, comme si cette bassesse etaitdu meme ordre que
 
 SECO.NL8E 1'AKTIE. ARTICLE X. 2*7 
 
 la grandeur qu'il venait faire paraitre. Qu'on considere 
 cettc grandeur-la dans sa vie , dans sa passion , dans son 
 o!)Scurite, dans sa mort, dans 1'eleclion des sieus, dans 
 leur fuite , dans sa secrete resurrection , et dans le reste ; 
 on la verra si grande , qu'on n'aura pas sujet de se scan- 
 daliserd'unebassessequin'yest pas. Mais il yen aqui ne 
 peuvent admirer que les grandeurs charnelles, com me 
 s'il n'y en avait pas de spirituelles ; et d'autres qui n'ad- 
 mirent que les spirituelles , comme s'il n'y en avail pas 
 d'infmiment plus hautes dans la sagesse. 
 
 Tous les corps, le firmament, les etoiles, la terre et 
 les royaumes ne valent pas le moindre des esprits ; car 
 il conuait tout cela , et soi-meme ; et le corps , rien. Et 
 tous les corps, et tous les esprits ensemble, et lou- 
 tes leurs productions , ne valent pas le moindre mouve- 
 ment de charite -, car elle est d'un ordre infiniment plus 
 el eve. 
 
 De tous les corps ensemble on ne saurait tirer la moin- 
 dre pensee : cela est impossible, et d'un autre ordre. Tous 
 les corps ct les esprits ensemble ne sauraient produire un 
 mouvementde vraie charite : cela est impossible, etd'uu 
 autre ordre tout surnaturel. 
 
 II. 
 
 JESUS-CHRIST a ete dans une obscurite (selon ce que 
 le monde appelle obscurite ) telle , que les historiens , 
 qui n'ecrivent que les choses importautes , Font a peine 
 apercu. 
 
 III. 
 
 Quel homme cut jamais plus d'eclat que JESUS-CHRIST ! 
 I.e peuple juif tout entier le predit avant sa venue. Le 
 peuplegentil 1'adore apres qu'il est vcnu. Les deux peu- 
 
 I'ASCAL. II..NM.1-.. 19
 
 JI8 PliNSELS DE PASCAL. 
 
 pies gentil et juif le regardent comme leur centre. Et ce- 
 pendant quel homme jouit jamais moins detout cet eclat? 
 l)e trente-trois ans , il en vittrente saus paraitre. Dans 
 les trois autres , il passe pour un impostear; les pretres 
 et les principaux desa nation le rejettent; ses amis etses 
 proches lemeprisent. Enlinil meurt d'unemort honteuse, 
 trahi par un des siens , renie par 1'autre, et abandonne de 
 tons. 
 
 Quelle part a-t-il done a cet eclat ? Jamais homme n'a 
 eu tant d'eclat; jamais homme n'a eii plus d'jgnominie. 
 Tout cet eclat n'a servi qu'a nous , pour nous le rendre 
 reconnaissable ; et il n'en a rien eu pour lui. 
 
 IV. 
 
 JESUS-CHRIST parle des plus grandes choses si simple- 
 ment, qu'ilsemble qu'il n'y a pas pense; et si nettement 
 neanmoins, qu'on voitbien ce qu'il enpeusait. Cette elarte, 
 jointea cette naivete, est admirable. 
 
 Qui a appris aux evangelistes les qualites d'une <lme 
 veritablemeutheroique, pourlapeindre siparfaitement en 
 .lEsus-CHBisx?Pourquoi le font-ils faibledans sonagonie? 
 ]\e saveut-ils pas peindreune mort constante? Oui, sans 
 doute; car le meme saint Luc peint cellede saint Etienne 
 plus forte que celle de JESUS-CHRIST. Jls le font done ca- 
 pable de crainte avant que la necessitede mourir soitar- 
 rivee , et ensuite tout fort. Mais quaudils le font trouble , 
 e'est quand il se trouble lui-meme; et quand les hommes 
 letroublent,il esttoutfort. 
 
 L'Eglise s'est vue obligee de montrerque JESUS-CHRIST 
 etait homme, contre ceux qui le niaieut , aussi bieii que 
 de montrer qu'il etait Dieu ; et les apparences etaicnt 
 aussi grandes contre I'un et contre 1'autre.
 
 SECONDS I'AKTIE. ARTICLE X. 219 
 
 JESUS-CHRIST est un Dieu dont on s'approche sans or- 
 gueil , et sous lequel on s'abaisse sans desespoir. 
 
 V. 
 
 La conversion des pa'iens etait reservee a la grace du 
 Messie. Les Juifs , ou n'y out point travaille , ou 1'ont 
 fait sans succes : tout ce qu'en ont dit Salomon et les 
 prophetes a ete inutile. Les sages , comme Platon et So- 
 crate , n'ont pu leur persuader de n'adorer que le vrai 
 Dieu. 
 
 L'Evangile ne parle de la virginite de la Vierge que 
 jusqu'a la naissance de JESUS-CHRIST , tout par rapport a 
 JESUS-CHRIST. 
 
 Les deux Testaments regardent JESUS-CHRIST , 1'aucien 
 comme son attente , le nouveau comme son modele ; tous 
 deux comme leur centre. 
 
 Les prophetes ontpredit, et n'ont pas ete predits. Les 
 saints ensuite sont predits, mais non predisants. JESUS- 
 CHRIST est predit et predisant. 
 
 JESUS-CHRIST pour tous , Moise pour un peuple. 
 
 Les Juifs benis en Abraham : Je benirai ceux gut te 
 beniront. ( Genes. 12 , 3. ) Mais toutes nations benies en 
 ,sa scmence. (Ibid. 18, 18.) 
 
 Lumen ad revelationem gentium. (Luc, 2, 32.) 
 
 Non fecit taliter omni nationi (Ps. 147, 20), disait 
 David en parlant de la loi. Mais, en parlantde JESUS- 
 CHRIST, il faut dire : Fecit taliter omni nationi. 
 
 Aussi c'est a JESUS-CHRIST d'etre universel. L'Eglise 
 me'men'offre le sacrifice que pour les fideles : JESUS- 
 CHRIST a offert celui de la croix pour tous.
 
 MO PliXSKKS DE PASCAL. 
 
 ARTICLE XI. 
 
 Preuves de Jesus-Christ par les propheties 
 I. 
 
 La plus grande des preuves de JESUS-CHRIST , ce sont 
 fes propheties. G'est aussi a quoi Dieu a le plus pourvu ; 
 car 1'evenement qui les a remplres est un miracle subsis- 
 tant depuis la naissance de 1'Eglise jusqu'a la fin. Ainsi 
 Dieu a suscite des prophetes durant seize cents ans; et, 
 pendant quatre cents ans apres , il a disperse toutes ces 
 propheties, avec tous les Juifs qui les portaient, dans tous 
 les lieux du monde. Voila quelfe a ete la preparation a la 
 naissance de JESUS-CHRIST, dont 1'Evangile devant etre 
 cru par tout le monde , il a fallu non-seulement qu'il y 
 ait eu des propheties pour le faire croire , mais encore 
 que ces propheties fussent repandues par tout le monde , 
 pour le faire embrasser par tout le monde. 
 
 Quand un seul homme aurait fait un livre des predic- 
 tions de JESUS-CHRIST pour le temps et pour la maniere, 
 et que JESUS-CHRIST serait venu conformement a ces pro- 
 pheties, ce serait une force infmie. Mais il y a bien plus 
 ici. C'est une suite d'hommes , durant quatre miHe ans , 
 qui , constamment et sans variation, viennent 1'un en- 
 suite de Tautre predire ce meme avenement. C'cst un 
 peuple tout entier qui 1'annonce, et qui subsiste pendant 
 quatre mille annees pour rendre encore temoignage des 
 assurances qu'ils en ont , et dont ils ne peuvenl etre d6- 
 tournes par quelques menaces et quelque persecution 
 qu'on leur fasse : ceci est tout autrement considerable.
 
 SKCONDE I'ARTIE. ARTICLE XI. 221 
 
 II. 
 
 Lc temps est predit par 1'etat du peuple juif , par Petal 
 du peuple pa'ien , par 1'etat du temple, par le nombre des 
 annecs. 
 
 Les prophetes ayant donne diverses marques qui de- 
 vaient toutes arriver a Pavenement du Messie, il fallait 
 que toutes ces marques arrivassent en meme temps ; et 
 ainsi il fallait que la quatrieme monarchie fut venue, 
 lorsque les septante semaines de Daniel seraient accom- 
 plies; que le sceptre fut ote de Juda , et qu'alors le Mes- 
 sie arrival. Et JESDS-CHBIST est arrive alors , qui s'est 
 dit le Messie. 
 
 II est predit que, dans la quatrieme monarchie, avant 
 la destruction du second temple , avant que la domina- 
 tion des Juifs fut otee , et en la septantieme semaine de 
 Daniel , les pa'iens seraient instruits et ameues a la con- 
 naissance du Dieu adore par les Juifs ; que ceux qui Fai- 
 ment seraient delivres de leurs ennemis , et remplis de sa 
 crainte et de son amour. 
 
 Et il est arrive qu'en la quatrieme monarchie, avant 
 la destruction du second temple, etc. , les palens en foule 
 adorentDieu, et menent uue vie angelique; les lilies 
 consacrent a Dieu leur virginite et leur vie ; les hommes 
 renoncent a tout plaisir. Ge que Platon n'a pu persuader 
 a quelque peu d'hommes choisis et si instruits, une force 
 secrete le persuade a cent milliers d'hommes ignorants par 
 la vertu de peu de paroles. 
 
 Qu'est-ce que tout cela? C'est ce qui a etc predit si 
 longtcmps auparavant : Effundam spirilum meum super 
 omnem carnem (Joel, 2, 28.) Tous les peuples etaient 
 dans rinfideiite et dans la concupiscence : toute la terre 
 devient ardentc do charile ; les princes renoncent a. leurs 
 
 19.
 
 222 PENSEliS DE PASCAL. 
 
 grandeurs ; les riches quittent leurs biens ; les (illos souf- 
 frent le martyre ; les enfants abandonnent la maison do 
 leurs peres, pour aller vivre dans les deserts. D'ou vient 
 cette force? C'est que le Messie est arrive. Voila 1'effetet 
 les marques de sa venue. 
 
 Depuis deux mille ans , le Dieu des Juifs etait demeurc 
 inconnu parmi 1'infinie multitude des nations pa'iennes : 
 et, dans le temps predit, les paiens adorent en foule cet 
 unique Dieu ; les temples sont detruits ; les rois meme se 
 soumettent a la croix. Qu'est-ce que tout cela? G'est 1'es- 
 prit de Dieu qui est repandu sur la terre. 
 
 II est predit que le Messie viendrait etablir une nou- 
 velle alliance , qui feraitoublier la sortie d'Egypte (Jerem. 
 23, 7) ; qu'il mettrait sa loi, non dans 1'exterieur, mais 
 dans les coeurs ( Is. 51 , 7) ; qu'il mettrait sa crainte, 
 qui n'avait ete qu'au dehors , dans le milieu du coeur 
 ( Jerem. 31 , 33 , et 32 , 40 ). 
 
 Que les Juifs reprouveraient JESUS-CHRIST, et qu'ils 
 seraient reprouves de Dieu , parce que la vigne elue no 
 donnerait que du verjus (Is. 5,2, 3,4, etc) . Que le peu- 
 plechoisi serait infidele, ingratet incredule : Populum 
 non credentem et contradicentem (Is. 65, 2.). Que Dieu 
 les frapperait d'aveuglement, et qu'ils tatonneraient en 
 plein midi comme des aveugles (Deut. 28 , 28, 29). 
 
 Quel'Eglise serait petite en son commencement, et croi- 
 trait ensuite. (Ezecli. 37 et suiv.) 
 
 II est predit qu'alors l'idolMrie serait renversee; que 
 ce Messie abattrait toutes les idoles , et ferait entrer les 
 bommes dans le culte du vrai Dieu. (Ezech. 30 , 13. ) 
 
 Que les temples des idoles seraient abattus , et quo , 
 parmi toutes les nations et en tons les lieux du mondo ,
 
 SfcCONUE P ARTIE. ARTICLE XI 223 
 
 on lui offrirait une hostie pure, et lion pas des aiiimaux 
 (Malach. 1, 11). 
 
 Qu'il enseignerait aux hommes la voie parfaite ( Is. 2, 
 3. Mich. 4,2, etc.). 
 
 Qu'il serait roi des Juifs et des Gentils (Ps. 2, et 8, 
 71, 8, etc.). 
 
 Et jamais il n'est venu, ni devaut, ni apres , aucuu 
 horame qui ait rien enseigne approchaut de cela. 
 
 Apres tant de gens qui ont predit cet avenement , JESUS- 
 CHIUST est enfin venu dire : Me voici , et voici le temps. 
 II est venu dire aux hommes qu'ils n'ont point d'autres 
 cnnemis qu'eux-memes ; que ce sont leurs passions qui 
 les separeut de Dieu ; qu'il vient pour les en delivrer , et 
 pour leur donner sa grace, afm de former de tous les 
 hommes une Eglise sainte ; qu'il vient rameuer dans cette 
 Eglise les paiens et les Juifs ; qu'il vient detruire les idoles 
 des uns , et la superstition des autres. 
 
 Ce que les prophetes , leur a-t-il dit, out predit devoir 
 arriver, je vous dis que mes apotres vont le faire. Les 
 Juifs vont etre rebutes ; Jerusalem sera bientfit detruite; 
 les paiens vont entrer dans la connaissance de Dieu ; 
 et mes apotres vont les y faire entrer apres que vous au- 
 rez tue 1'heritier de la vigne. 
 
 Ensuite les apotres ont dit aux Juifs : Vous allez etre 
 maudits ; et aux paiens : Vous allez entrer dans la con- 
 naissance de Dieu. 
 
 A cela s'opposent tous les hommes , par 1'opposition 
 naturelle de leur concupiscence. Ce roi des Juifs et des 
 Gentils est opprime par les uns et par les autres, qui cons- 
 pirent sa mort. Tout ce qu'il y a de grand dans le monde 
 s'unit contre cette religion naissarite, les savants, les 
 sages , les rois. Les uns ecrivent, les autres condamnent ,
 
 K4 PENSEES DE PASCAL. 
 
 k'S autres tuent. Et, malgre toutes ces oppositions, voita 
 JESUS-CHRIST, en peu de temps, regnant sur les uns ft 
 les autres, et detruisant, et le culte juda'ique dans Jeru- 
 salem , qui en etait le centre, et dont il fait sa premiere 
 Eglise, et le culte des idoles dans Rome, qui en etait le 
 centre, et dont il fait sa principale Eglise. 
 
 Des gens simples et sans force, comme les apotres et 
 les premiers Chretiens, resistent a toutes les puissances 
 de la terre , se soumettent les rois , les savants et les sa- 
 ges, et detruisent I'idolatrie si etablie. Et tout cela se fait 
 par la seule force de cette parole qui 1'avait predit. 
 
 Les Juifs, en tuant JESUS-CHRIST pour ne pas le rece- 
 voir pour Messie , lui out donne la derniere marque de 
 Messie. En continuant a le meeonnaitre, ils se sont ren- 
 dus temoins irreprochables : et en le tuant , et continuant 
 a le renier , ils ont acccompli les propheties. 
 
 Qui ne connaitrait JESUS-CHRIST a tant de circonstan- 
 ces particulieres qui en ont ete predites ? Car il est dit : 
 Qu'il aura un precurseur ( Malach. 3,1). 
 Qu'il naitra enfant. ( Is. 9 , 6. ) 
 
 Qu'il naitra dans la ville de Bethleem (Mich. 5, 2); 
 qu'il sortira de la famille de Juda ( Gen. 49 , 8 et suiv.), 
 et de la posterite de David (2, Rois, 7, 12 et suiv. Is. 
 7, 13 et suiv.) Qu'il paraitra principalement dans Jeru- 
 salem (Mai. 3,1. Agg.2, 10.) 
 
 Qu'il doit aveugler les sages et les savants ( Is. 6 , 1 ) , 
 et annoncer 1'Evangile aux pauvres et aux petits ( Is. 61 , 
 1 ) , ouvrir les yeux des aveugles , et rendre la sante aux 
 infirmes (Is. 35, 5 et 6), et mener a la lumiere ceux 
 qui languissent dans les tenebres (Is. 42, 16). 
 
 Qu'il doit enseigner la voie parfaite ( /.<.. 30, 21 ). et 
 6tre le precepteur des Gentils. ( A<. 5 r , \. )
 
 SECONDli PARTI E. ARTICLE XI. VK> 
 
 Qu'il doit etre la .victime pour les peches du raonde 
 (Is. 53,5). 
 
 . Qu'il doit etre la pierre fondamentale et precieuse. 
 (Is. 28, 16). 
 
 Qu'il doit etre la pierre d'achoppement et de scandale 
 (As-. 8,14). 
 
 Que Jerusalem doit heurter centre cette pierre ( [s. 8 , 
 15). 
 
 Que les edifiants doivent rejeter cette pierre. (Ps. 117, 
 22). 
 
 Que Dieu doit faire de cette pierre le chef du coin 
 ( Ibid.). 
 
 Et que cette pierre doit croitre en une montague im- 
 mense, et remplir toute la terre. ( Dan. 2, 35.) 
 
 Qu'ainsi il doit etre rejete (Ps. 117, 22), mcconnu 
 ( Is. 53 , 2 et 3) , train ( Ps. 40 , 10) vendu ( Zach. ,11, 
 12), soufflete (Is. 50, 6), moque (Is. 54, 16),afflige 
 en une infinite de rnanieres (Ps. 68, 27), abreuve de 
 fiel ( Ps. 68, 22 ) ; qu'il aurait les pieds et les mains per- 
 ces (Ps. 21, 17); qu'on lui cracherait au visage (fs. 
 50 , 6) ; qu'il serait tue ( Dan. 9 , 26) , et ses habits jetes 
 au sort (Ps. 21, 19). 
 
 Qu'il ressusciterait le troisieme jour (Ps. 15, 10. 
 Osee, 6,3). 
 
 Qu'il monterait au ciel (Ps. 56, 6 et 67, 19), pour 
 s'asseoir a la droite de Dieu. (Ps. 109, 1.) 
 
 Que les rois s'armeraient contre lui. ( Ps. 2,2.) 
 
 Qu'etanta la droite duPere, il sera \iclorieux de scs 
 cnncmis. (Ps. 109, 5). 
 
 Que les rois de la terre et tous les peuples 1'adoreraient. 
 (/'.-. 71,11.) 
 
 Q.it> les Juifs subsistrront en nation ( Jcrcm. 31 , 36).
 
 22C PENSEES DE PASCAL. 
 
 Qu'ils seront errants (Amos, 9, 9), sans rois, sans 
 sacrifices , sans autel , etc. ( Osee ,3,4), sans prophetes 
 (Ps. 73 , 9) , attendant le salut, et ne le trouvant point. 
 (Is. 59, 9. Jerem. 8, 15. ) 
 III. 
 
 Le Messie devait lui seul produire un grand peuple , 
 elu, saint et choisi; leconduire, le nourrir, 1'introduire 
 dans le lieu de repos et de saintete ; le rendre saint a 
 Dieu ; en faire le temple de Dieu , le reconcilier a Dieu, 
 le sauver de la colere de Dieu , le delivrer de la servi- 
 tude du peche, qui regne visiblement dans I'homme; 
 donner des lois a ce peuple , graver ces lois dans leur 
 coeur, s'offrir a Dieu pour eux, se sacrifier pour eux, 
 etreune hostie sans tache, et lui-meme sacrificateur : il 
 devait offrir lui-meme , et s'offrir son corps et sou sang , 
 et neanmoins offrir pain et vin a Dieu. JESUS-GHBIST a 
 fait tout cela. 
 
 II est predit qu'il devait venir un liberateur, qui ecra- 
 serait la tete au demon , qui devait delivrer son peuple de 
 ses peches , ex omnibus iniquitatibus(Ps. 129 , 8 ) ; qu'il 
 devait y avoir un nouveau Testament qui serait eternel ; 
 qu'il devait y avoir une autre pretrise selon 1'ordre de 
 Melchisedech ; que cel!e-la serait eternelle ; que le CHRIST 
 devait etre glorieux, puissant, fort , et neanmoins si mise- 
 rable, qu'il ne serait pas reconnu; qu'onne le prendrait 
 pas pour ce qu'il est; qu'on le rejetterait, qu'on le tue- 
 rait; que son peuple, qui 1'aurait renie, ne serait plus 
 son peuple ; que les idolatres le recevraient , et auraient 
 recours a lui ; qu'il quitterait Sion pour regner au centre 
 de I'idolatrie; que neanmoins les Juifs subsisteraient tou- 
 jours ; qu'il devait sortir de .Tilda , et quand il n'y aura it 
 plus de rois.
 
 SECOXDE PARTJE. ARTICLE XL 111 
 
 IV. 
 
 Qu'on considere que , depuis le commencement du 
 monde , 1'attente ou 1'adoration du Mcssie subsiste sans 
 interruption ; qu'il a ete promis au premier homme aussi- 
 tot apres sa chute ; qu'il s'est trouve depuis des hommes 
 qui ont dit que Dieu leur avait revele qu'il devait naitre 
 un Redempteur qui sauverait son peuple ; qu' Abraham 
 est venu ensuite dire qu'il avait eu revelation qu'il nai- 
 trait de lui par un fils qu'il aurait ; que Jacob a declare 
 que , de ses douze enfants , ce serait de Juda qu'il naitrait ; 
 que Moise ct les prophetes sont venus ensuite declarer le 
 temps et la maniere de sa venue ; qu'ils ont dit que la 
 loi qu'ils avaient n' etait qu'en attendant celle du Messie; 
 que jusque-la elle subsisterait , mais que I'autre durerait 
 eternellement; qu'ainsi leur loi ou celle du Messie, dont 
 elle etait la promesse , serait toujours sur la terre ; qu'en 
 effet elle a toujours dure; et qu'enfin JESUS-CHRIST 
 est venu dans toutes les circonstances predites. Cela est 
 admirable. 
 
 Si cela etait si clairement predit aux Juifs , dira-t-on , 
 comment ne 1'ont-ils pas cm? ou comment n'ont-ils pas 
 ete extermines pour avoir resiste a une chose si claire ? 
 
 Je reponds que I'un et I'autre a ete predit, et qu'ils ne 
 croiraient point une chose si claire, et qu'ils ne seraient 
 point extermines. Etrien n'est plus glorieux au Messie; 
 car il ne suffisait pas qu'il y eut des prophetes; il fallait 
 que leurs propheties fussent conservees sans so.upcon. 
 Or, etc. 
 
 V. 
 
 Les prophetes sont me les de propheties particulieres, et 
 de celles du Messie , afin que les propheties du Messie ne
 
 228 PENSI<:S DK PASCAL. 
 
 fussent pas sans preuves, ct que Ics propheties partieulie- 
 res ne fussent pas sans fruit. 
 
 Non habemus regem nisi Ccesarem, disaient les Juif's 
 (Joan. 19,15). Done JESUS-CHRIST etait le Messie , puis- 
 qu'ils u'avaient plus de roi qu'un etranger, et qu'ils n'en 
 voulaient point d'autre. 
 
 Les septante semaines de Daniel sent equivoques pour 
 le terme du commencement , a cause des termes de la 
 prophetie ; et pour le terme de la fin , a cause dcs diversi- 
 tes des chronologistes. Mais toute cette difference ne va 
 qu'a deux cents ans. 
 
 Les propheties qui represeutent JESUS-CHIUST pauvre 
 le representent aussi maitre des nations ( Is. 53. "2 et 
 suiv. Zach. ,9,9,10). 
 
 Les propheties qui predisent le temps ne le predisent 
 que maitre des Gentils et souffrant ; et non dans les nues , 
 ni juge ; ct celles qui le representent ainsi jugeant les na- 
 tions et glorieux, ne marquent point le temps. 
 
 Quand il est parle du Messie comme grand et glorieux, 
 il est visible que c'est pour juger le monde, et non pour 
 leracheter (/*. 66, 15, 16). 
 
 ARTICLE XII. 
 
 Diverges preuves de Jesus-Christ. 
 I. 
 
 Pour ne pas croire les apotres , il faut dire qu'ils ont eto 
 trompes , ou trompeurs. L'un et 1'autre est difficile. Car, 
 pour le premier, il n'est pas possible de s'abuser a prendre 
 un homme pouretre ressuscite; et pour 1'autre, 1'hypo- 
 Uiese qu'ils aient etc fourbes est etrangement absurdo.
 
 SECONDS PARTI!-:. ARTICLE XII. 229 
 
 Qu'on la suive tout au long ; qu'on s'imagine ces douze 
 hommes assembles apres la mort de JESUS-CHRIST, fai- 
 sant le complotde dire qu'il est ressuscite : ils attaquent 
 par la toutes les puissances. Le cceur des hommes est 
 etrangement penchant a la legerete, au changement, aux 
 promesses, aux biens. Si peu qu'un d'eux se fut dementi 
 par tous ces attraits , et qui plus est par les prisons , par 
 les tortures et par la mort, ils etaient perdus. Qu'on suive 
 cela. 
 
 Tandis que JESUS-CHRIST etait avec eux, il pouvait les 
 soutenir. Mais apres cela , s'il ne leur est apparu , qui les 
 a faitagir? 
 
 II. 
 
 Le style de 1'Evangile est admirable en une infinite de 
 manieres, et entre autres en ce qu'il n'y a aucune invec- 
 tive de la part des historiens contre Judas ou Pilate, ni 
 coutre aucun des ennemis ou des bourreaux de JESUS- 
 CHRIST. 
 
 Si cette modestie des historiens evangeliques avait etc 
 affectee, aussi bien que tant d'autres traits d'un si beau 
 caractere , et qu'ils ne 1'eussent affectee que pour la faire 
 remarquer, s'ils n'avaient ose la remarquer eux-memes , 
 iJs n'auraient pas manque de se procurer des amis , qui 
 eussent fait ces remarques a leur avantage. Mais comme 
 ils out agi de la sorte sans affectation, et par un mouve- 
 ment tout desinteresse , ils ne 1'ont fait remarquer par 
 personne : je ne sais meme si cela aete remarquejusqu'ici ; 
 <>t c'est ce qui temoigne la naivete avec laquelle la chose 
 a etc faite. 
 
 III. 
 
 JESUS-CHRIST a fait des miracles, et les apdtres ei- 
 
 20
 
 230 PENStfES DE PASCAL. 
 
 suite , et Ics premiers saints en ont fait aussi beaucoup ; 
 parce que , les propheties n'etaut pas encore accornplies , 
 et s'accomplissant par eux, rien ne rendait te'moignage que 
 les miracles. II etait predit que le Messie convertirait les 
 nations. Comment cette prophetic se fut-elle accornplie 
 sans la conversion des nations? Et comment les nations se 
 fussent-elles convertiesau Messie, ne voyant pas ce dernier 
 effet des propheties qui le prouvent? Avant done qu'ilfut 
 mort , qu'il fut ressuscite , et que les nations fussent con- 
 verties , tout n'etait pas accompli ; et ainsi il a fallu des 
 miracles pendant tout ce temps-la. Maintenant il n'eu 
 faut plus pourprouver la verite de la religion chretienue, 
 car les propheties accomplies sont un miracle subsistant. 
 
 IV. 
 
 L'etat oil 1'on voit les Juifs est encore une grande 
 preuve de la religion. Car c'est une chose etonnante de 
 voir ce peuple subsister depuis tant d'annees, et de le 
 voirtoujours miserable : etant necessaire pour la preuve 
 de JESUS-CHBIST , et qu'ils subsistent pour le prouver, et 
 qu'ils soient miserables , puisqu'ils I'ont crucifie : et, quoi- 
 qu'il soit contraire d'etre miserable et de subsister, il sub- 
 siste neanmoins toujours, malgre sa misere. 
 
 Mais n'ont-ils pas e"te presque au meme etat au temps 
 de la captivite? Non. Le sceptre ne fut point interrompu 
 par la captivite de Babylone , a cause que leretour etait 
 promis et predit. Quand Nabuchodonosor emmena le peu- 
 ple, de peur qu'on ne crut quele sceptre fut ote de Juda, 
 il leur fut dit auparavant qu'ils y seraient peu , et qu'ils 
 seraient retablis. Us furent toujours consoles par les pro- 
 phetes , et leurs rois continuerent. Mais la seconde destruc- 
 tion est sans promesse de retablissement, sans prophetes,
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE XII. 231 
 
 sans rois , sans consolation, sans esperance, parce que le 
 sceptre est ote pour jamais. 
 
 Ce n'est pas avoir ete captif que de 1'avoir etc avec as- 
 surance d'etre delivre dans soixante-dix ans. Mais main- 
 tenant ils le sont sans aucun espoir. 
 
 Dieu leur a prorais qu'encore qu'il les dispersal aux 
 extremites du monde, neanmoins, s'ils etaient fideles a 
 sa loi , il les rassemblerait. Ils y sont done tres-fideles , et 
 demeurent opprimes. II faut done que le Messiesoit venu, 
 et qtie la loi qui contenait ces promesses soit fmie par 1'e- 
 tablissement d'une loi nouvelle. 
 
 V. 
 
 Si les Juifseussent etetous convertispar JESUS-CHBIST, 
 nous n'aurions plus que des temoins suspects; et s'ils 
 avaientete extermines, nous n'en aurions point du tout. 
 
 Les Juifs le refusent, non pas tous. Les saints lere- 
 coivent , et non les charnels. Et tant s'en faut que cela 
 soit contre sa gloire, que c'est le dernier trait qui 1'acheve. 
 La raison qu'ils en ont , et la seule qui se trouve dans 
 leurs cents , dans le Talmud et dans les rabbins , n'est 
 que parce que JESUS-CHBIST n'a pas dompte les nations a 
 main armee. JESUS-CHBIST a ete tue, disent-ils; il a suc- 
 combe ; il n'a pas dompte les paiens par sa force ; il ne 
 nous a pas donne leurs depouilles ; il ne donne point de ri- 
 chcsscs. N'ont-ils que cela a dire ? C'est en cela qu'il m'est 
 aimable. Je ne voudrais point celui qu'ils se figurent. 
 
 VI. 
 
 Qu'il est beau de voir, par les yeux de la foi , Darius , 
 Cyrus, Alexandre, les Romains, Pompte et Herode agir, 
 saris le savoir, pour la gloire de I'Evangile'.
 
 232 PENSfcKS DK PASCAL. 
 
 VII. 
 
 La religion mahometane a pour fondement 1' Alcoran ct 
 Mahomet. Mais ce prophete , qui devait etre la derniere 
 attente du monde , a-t-il ete predit? Et quelle marque 
 a-t-il que n'ait aussi tout homme qui voudra se dire pro- 
 phete? Quels miracles dit-il lui-meme avoir faits? Quel 
 mystere a-t-il enseigne seloo sa tradition meme? Quelle 
 morale et quelle felicite? 
 
 Mahomet est sans autorite. II faudrait done que ses 
 raisons fussent bien puissantes , n'ayant que leur propre 
 force. 
 
 VIII. 
 
 Si deux hommes disent des choses qui paraissent bas- 
 ses, mais que les discours de Tun aient un double sens, 
 entendu par ceux qui le suivent , et que les diseours de 
 1'autre n' aient qu'un seul sens : si quelqu'un , n'etant pas 
 du secret, enteud discourir les deux en cette sorte, il 
 en fera un meme jugeraent. Mais si ensuite, dans le reste 
 du discours, 1'un dit des choses angeliques , et 1'autre 
 toujours des choses basses et communes , et meme des 
 sottises, il jugera que 1'un parlait avec mystere, et uon 
 pas 1'autre : 1'un ayant assezmontre qu'il est incapable do 
 telles sottises, et capable d'etre mysterieux ; et 1'autre, qu'il 
 est incapable de rnysteres et capable de sottises. 
 
 IX. 
 
 Ce n'est pas par ce qu'il y a d'obscur dans Mahomet, 
 et qu'on peut faire passer pour avoir un sens mysterieux , 
 que je veux qu'on en juge , mais par ce qu'il y ade clair, 
 par son paradis, et par le reste. C'est en cela qu'il est ri- 
 dicule. II n'en est pas dememe derEcriture. Je veux qu'il
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE XIII. 213 
 
 y ait des obscurites ; mais il y ades clartes admirables, et 
 des propheties manifestes accomplies. La partie n'cst done 
 pas egale. II ne faut pas confondre et egaler les ehoses qui 
 ne se ressemblentque par 1'obscurite, et non pas par les 
 claries, qui meritent, quand elles sont divines, qu'on 
 revere les obscurites. 
 
 L'AIcoran ditque saint Matthieu etait horame de bien. 
 Done Mahomet etait faux prophete , ou en appelant gens 
 de bien des mediants , ou en ne les croyant pas sur ce 
 qu'ils ont dit de JESUS-CHRIST. 
 
 X. 
 
 Tout homme peut faire cequ'a fait Mahomet ; car il n'a 
 point fait de miracles, il n'a point ete predit, etc. JNul 
 homme nepeut faire ce qu'a fait JESUS-CHRIST. 
 
 Mahomet s'estetabli entuant, JESUS-CHRIST en faisant 
 tuer les siens; Mahomet en defendant de lire, JESUS- 
 CHRIST en ordonnant de lire. Eufin cela est si contraire, 
 que, si Mahomet apris la voie de reussir humainement , 
 JESUS-CHBIST a pris celle de perir humainement. Et au 
 lieu de conclure que , puisque Mahomet a reussi , JESUS- 
 CHBIST a bien pu reussir, il faut dire que, puisque Maho- 
 met a reussi, le christianisme devait perir, s'il n'eut ete 
 soutenu par line force toute divine. 
 
 ARTICLE XIII. 
 
 Dessein de sc caclier aux uns et de se decouvrir aux autrcs. 
 I. 
 
 Dicu a voulu racheter les hommes, et ouvrir le saint a 
 ceux qui le chercheraient. Mais les hommes s'en rendent si 
 indignes, qu'il est juste qu'il refuseaquelques-uns, a cause 
 
 20.
 
 334 PKSSEfcS DE PASCAL. 
 
 !c leur cndurcissement, ce qu'il accorde aux aulrcs par 
 une misericorde qui ne leur est pas due. S'il cut voulu 
 surmonter 1'obslination des plus endurcis, ill'eutpu,eu se 
 decouvrantsi manifestement aeux, qu'ils n'eussent pu 
 douter de la verite de son existence; etc'est ainsi qu'il 
 parattra au dernier jour, avee un tel eclat de foudres et 
 un tel renversement de la nature, que les plus aveugles 
 le verront. 
 
 Ce u'est pas en cette sorte qu'il a voulu paraltre dans 
 son avenement de douceur; parce que tant d'hommes 
 se rendant indignes de sa clemence , il a voulu les laisser 
 dans la privation du bien qu'ils ne veulent pas. II n'etait 
 done pas juste qu'il parut d'une maniere manifestement 
 divine, etabsolument capable de convaincretous les hom- 
 mes;mais il n'etait pas juste aussi qu'il vint d'une ma- 
 niere si cachee , qu'il ne put etre rcconnu de ceux qui le 
 chercheraient sincerement. II a voulu se rendre parfaite- 
 mentconnaissableaceux-la; et ainsi, voulaut paraitre a 
 decouvert a ceux qui le cherchent de tout leur coeur, et 
 cache a ceux qui le fuient de tout leur coeur, il tempere sa 
 connaissance en sorte qu'il a donne des marques de soi 
 visibles a ceux qui le cherchent , et obscures a ceux qui 
 ne le cherchent pas. 
 
 II. 
 
 11 y a assez delumiere pour ceux qui ne desirent que 
 de voir, et assez d'obscurite pour ceux qui ont une dispo- 
 sition contraire. II y a assez de clarte pour eclairer les 
 elus,et assez d'obscurite pour les humilier. II y a asse? 
 d'obscurite pour aveugler lesreprouves , et assez declartc' 1 
 pour les condamner et les rendre inexcusables. 
 
 Si le monde subsistait pour instruire l'homme de 1'exis-
 
 SECONDF PARTIK. ARTICLE XIII. 235 
 
 tence de Dieu , sa divinite y reluirait de toutes parts d'uue 
 maniere incontestable; mais, comme il ne subsiste que 
 par JESUS-CHHIST et pour JESUS-CHRIST, et pour instruire 
 les hommes et de leur corruption et de la redemption, 
 tout y eclate des preuves de ces deux verites. Ce qui y 
 paraft ne marque ni une exclusion totale , ni une presence 
 manifesto de divinite , mais la presence d'un Dieu qui se 
 cache : tout porte ce caractere. 
 
 S'il n'avait jamais rien paru de Dieu , cette privation 
 eternelle serait equivoque , et pourrait aussi bien se rap- 
 porter a 1'absence de toute diviuite , qu'a 1'indiguite ou se- 
 raient les hommes de le connaitre. Mais de ce qu'il parait 
 quelquefois, et non toujours, cela 6te 1'equivoque. S'il 
 parait une fois , il est toujours ; et ainsi on ne peut en con- 
 clure autre chose , sinon qu'il y a un Dieu , et que les 
 hommes en sont indignes. 
 
 III. 
 
 Le dessein de Dieu est plus de perfection ner la volonte 
 que 1'esprit. Or, la clarte parfaite ne servirait qu'a 1'es- 
 prit, et nuirait a la volonte. S'il n'y avail point d'obscu- 
 vite, rhomme ne sentirait pas sa corruption; s'il n'y avail 
 point de lumiere , rhomme n'espererait poinl de remede. 
 Ainsi il est non-seulemenl juste, mais utile pour nous, que 
 Dieu soil cache en partie et decouvert en partie, puis- 
 qu'il esl egalement dangereuxal'hamme de connaitre Dieu 
 sans connaitre sa misere , et de connaitre sa misere sans 
 connaitre Dieu. 
 
 IV. 
 
 Tout instruit 1'homme de sa condition, mais il faut 
 bien 1'entendre : car il n'est pas vrai que Dieu se decou- 
 vre en tout, ct il n'est pas vrai qu'il se cache en tout.
 
 S3f. PENSEES DE PASCAL. 
 
 Mais il est vrai tout ensemble qu'il se cache a ceux qui Ic 
 tentent, et qu'il sc decouvre k ceux qui le cherchent, parce 
 que les hommes sonttout ensemble indignes de Dieuet ca- 
 pables de Dieu ; indignes par leur corraption , eapables 
 par leur premiere nature. 
 
 V. 
 
 II n'y a rien sur la terre qui ne montre ou la misere de 
 1'homme, ou la misericorde deDieu;ou 1'impuissance de 
 rhomme saus Dieu , ou la puissance de 1'homme avee Dieu. 
 Tout 1'univers apprend a 1'homme ou qu'il est corrompu , 
 ou qu'il est rachete ; tout lui apprend sa grandeur ou sa 
 misere. L' abandon de Dieu parait dans les paicns ; la pro- 
 tection de Dieu parait dans les Juifs. 
 
 VI. 
 
 Tout tourneen bien pour les elus , jusqn'aux obscurites 
 de 1'Ecriture; car ils les honorent, a cause des clartes di- 
 vines qu'ils y voient : et tout tourne en mat aux reprou- 
 ves , jusqu'aux clartes ; car ils les blasphement a cause des 
 obscurites qu'ils n'entendent pas. 
 
 VII. 
 
 Si J^SUS-CHBIST n'etait venu que pour sanctifier, toute 
 1'Ecriture et toutes choses y tendraient, et il sernit bien 
 aise de convaincre les infideles. Mais com me il est venu 
 in sanctificalionem et in scandalum , comme dit Isaie 
 ( Is. 8,14), nous ne pouvons convaincre 1'obstination des 
 intideles : mais cela ne fait rien centre nous, puisque 
 nous disons qu'il n'y a point de conviction dans tonte la 
 conduite de Dieu pour les esprits opiniatres, et qui ne cher- 
 pas sincerement la verite. 
 
 JESUS-CHRIST est venu, aiin que ceux qui ne >oyaient
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE XIII. 2J7 
 
 point vissent, et que ceux qui voyaient deviassent aveu- 
 gles : il est venu guerir les malades et laisser mourir les 
 saints; appeler les pecheurs a la penitence et lesjustifier, 
 et laisser ceux qui secroyaientjustes dans leurs peches; 
 remplir les indigents, et laisser les riches vides. 
 
 Quedisent les prophetes de JESUS-CHKIST? Qu'il sera 
 e videmment Dieu ? J\on : raais qu'il est un Dieu veritable- 
 ment cache ; qu'il sera mecounu ; qu'on ne pensera point 
 que ce soitlui ; qu'il sera unepierre d'achoppement , a la- 
 quelle plusieursheurteront, etc. 
 
 C'est pour rendre le Messie connaissable aux bons , et 
 meconnaissable aux mediants , que Dieu i'a fait predire 
 de la sorte. Si la maniere du Messie cut ete predite claire- 
 ment, il n'y eut point eu d'obscurite , memepour les me- 
 chants. Si le temps eut ete predit obscurement , il y eut 
 eu obscurite, raeme pour les bons ; car la bonte de leur 
 coeur ne leur eut pas fait entendre qu'unm: , par exemple. 
 signifie six cents ans '. Mais le temps a ete predit claire- 
 ment , et la maniere en figures. 
 
 Par ce moyen, les mediants, prenant les biens promis 
 pour des biens temporels , s'egarent malgre le temps pre- 
 dit clairement ; et les bons ne s'egarent pas : car ['intel- 
 ligence des biens promis depend du cosur, qui appelle 
 bien ce qu'il aime ; mais 1'intelligence du temps promis 
 ne depend point du coeur; et ainsi la prediction claire 
 du temps , et obscure des biens , ne trompe que les me- 
 chants. 
 
 VIII. 
 
 Comment fallait-il que fut le Messie, puisqueparlui le 
 
 1 L'auteur fait ici allusion i ce que , clioz les Hel>reux comme chez les 
 Grecs, toutes IPS lettirs dc Palphabet onl leur valeur nuini?rale , en sorle 
 (|a'flles tienncnt lieu de chiffres.
 
 238 PENSEES DE PASCAL. 
 
 sceptre devait etre eternel lenient en Juda, et qu'a son ar- 
 rivee le sceptre devait e"tre ote de Juda? 
 
 Pour faire qu'en voyant ils ne voient point , et qu'en 
 entendatit ils n'entendent point, rien ne pouvait etre 
 mieux fait. 
 
 Au lieu de se plaindre de ce que Dieu s'est cache , il 
 faut lui rendre graces de ce qu'il s'est tant decouvert, et 
 lui rendre graces aussi de ce qu'il ne s'est pas decouvert 
 aux sages, ni aux superbes, indignesde connaitre unDieu 
 si saint. 
 
 IX. 
 
 Lagenealogie.de JESUS-CHRIST dans 1'Ancien Testament 
 est melee parmi tant d'autresinutiles, qu'ou ne peut pres- 
 que la discerner. Si Moise n'eut tenu registre que des an- 
 eetres de JESUS-CHRIST, cela cut etc trop visible. Mais, 
 apres tout, qui regarde de pres voit celle de JESUS-CHHIST 
 bien discernee par Thamar, Ruth, etc. 
 
 Les faiblesses les plus apparentes sontdes forces aceux 
 qui prennent bien les choses. Par exemple, les deux ge- 
 nealogies de saint Matthieu et de saint Luc : il est visible 
 que cela n'a pas ete fait de concert. 
 
 X. 
 
 Qu'on ne nous reproche done plus le manque de clarte, 
 puisque nous en faisons profession. Mais que Ton recon- 
 naisse la veritede la religion dans 1'obscurite meme de la 
 religion, dans le peu de lumiere que nous en avons, et 
 dans 1'indifference que nous avons de la connaitre. 
 
 S'il n'y avaitqu'une religion, Dieu serait trop mani- 
 feste ; s'il n'y avait de martyrs qu'en notre religion , dc 
 meme. 
 
 JESUS-CHKIST, pourlaisser les mechants dans 1'aveu.-
 
 SECONDK PARTIE. ARTICLE XlV. 239 
 
 glement, ne dit pas qu'il n'est point de Nazareth , ni ([u'il 
 n'est point fils de Joseph. 
 
 XT. 
 
 Comme JESUS-CHKIST est demeur6 inconnu parmi les 
 homines, la verite demcure aussi parmi les opinions 
 communes , sans difference a 1'exterieur : ainsi I'Eucha- 
 ristie parmi le pain commun. 
 
 Si la misericorde de Dieu est si grande qu'il nous in- 
 struit salutairement, meme lorsqu'il se cache, quelle 
 lumiere ne devons-nous pas en attendre lorsqu'il sede- 
 couvre? 
 
 On n'entend rien aux ouvrages de Dieu , si on ne 
 prend pour principe qu'il aveugle les uns et eclaire les 
 autres. 
 
 ARTICLE XlV. 
 
 Que les vrais Chretiens el les vrais Juifs n'ont qu'une meme religion. 
 I. 
 
 La religion des Juifs semblaitconsister essen tie! lenient 
 en la paternited' Abraham, en la circoncision, aux sacri- 
 fices, aux ceremonies , en 1'arche, au temple de Jerusa- 
 lem, et enfm en la loi et en 1'alliance de Moi'se. 
 
 Je dis qu'elle ne consistait .en aucune de ces choses , 
 mais seulement en 1'amour de Dieu, et que Dieu reprou- 
 vait toutes les autres choses. 
 
 Que Dieu n'avait point d'egard au peuple charnel qui 
 devait sortir d'Abraham. 
 
 Que les Juifs seront punis de Dieu comme les etrangers . 
 s'ils 1'offensent. Si vous oubllez Dieu , ct que vous srti- 
 viez dc,s dieuxetrangcrKjje vous prcdisque vous peri-
 
 2*0 PENSEES DE PASCAL. 
 
 rez de la meme maniere que les nations que Dieu 
 exterminees devant vous. (Deut. 8, 19 , 20). 
 
 Que les ctrangers seront recus de Dieu comme les Juifs , 
 s'ils Taiment. 
 
 Que les vrais Juifs ne consideraient leur merite que de 
 Dieu , et non d' Abraham. Vous etes veritablement notre 
 pere, et Abraham ne nous a pas connus, et Israel w'a 
 pas eu connaissance de nous; mais c'esl vous qui etes 
 noire pere et notre redempteur. ( Is. 63 , 16.) 
 
 Mo'ise meme leur a dit que Dieu n'accepterait pas les 
 personnes. Dieu, dit-il, n'accepte pas les personnes , ni 
 les sacrifices. (Deut. 10, 17.) 
 
 Je dis que la circoucision du coeur est ordonnee : Soycz 
 circoncis du cceur; retranchez les superftuites de volre 
 cceur, et ne vous endurcissez pas, car votre Dieu est 
 un Dieu grand, puissant et terrible, qui n'accepte pas 
 lespersonnes. (Deut. 10, 16, 17; Jerem. 4, 4.) 
 
 Que Dieu dit qu'il le ferait un jour. Dieute circoncira 
 le co2ur et a tes enfants, afin que tu Vaimes de tout ton 
 cceur. ( Deut. 30 , 6. ) 
 
 Que les incireoncis de cceur seront juges. Car Dieu 
 jugerales peuples iucirconcis, et tout le peuple d' Israel, 
 parce qu'il est incireoncis de co2ur. ( Jerem. 9 , 25 , 26. ) 
 
 II. 
 
 Je dis que la circoncision etait une figure qui avail ete 
 etablie pour distinguer le peuple juif de toutes les autre 
 nations. (Genes. 17, 11.) 
 
 Et de la \ient qu'etant dans le desert, ils ne fureut pas 
 circoncis : parce qu'ils ne pouvaient se coiifondre avec l^s 
 autres peuples, et que, depuis que JESLS-CHHIST est venu, 
 eela n'est plus uecessaire.
 
 SECONDl'l PARTIE. AUriCLE XIV. ?}| 
 
 Que rumour de Dieu est recommande en tout. Je prends 
 a temoin Ic del el la terre que fai mis devant vous la 
 wort et la vie, afin que vous choisissiez la vie , el que 
 vous aimiez Dieu et que vous lui obeissiez ; car c'esl 
 Dieu qui estvotrevie. (Deul. 30, 19, 20. ) 
 
 II est dit que les Juifs, faute de cet umour, seraient re- 
 prouves pour leurs crimes , et les pa'iens elus en leur place. 
 Je me cacherai d'eux dans la vue de leurs derniers cri- 
 mes; car c'esl une nation mechanic et infidele. ( Deul. 
 32 , 20 , 2 1 . ) //* m'ont provoque a courroux par les cho- 
 ses qui ne sont point des dieux; etje les provoquerai a 
 jalousie par un peuple qui n'est pas mon peuple , et par 
 une nation sans science el sans intelligence, (fs. 65.) 
 
 Que les biens temporels sont faux, et que le vrai bien 
 est d'etre uni a Dieu. ( Ps. 72. ) 
 
 Que leurs fetes deplaisent a Dieu. ( Amos, 5 , 21.) 
 
 Que les sacrifices des Juifs deplaisenta Dieu, etnon-seu- 
 lement des mechants Juifs, maisqu'il nese plait pas meme 
 en ceux des bons, comme il paraft par le psaume 49 , ou, 
 avant que d'adresser son discours aux raechants par ces 
 paroles, Peccatori autem dixil Deus, il ditqu'il neveut 
 point des sacrifices des betes, ni de leur sang. (Is. 66 ; 
 Jerem. 6, 20. ) 
 
 Que les sacrifices des paieus seront recus de Dieu , et 
 que Dieu retirera sa volonte des sacrifices des Juifs. 
 (Malach..\ ,11.) 
 
 Que Dieu fera une nouvelle alliance par le Messie , et 
 que 1'ancienne sera rejetee. (Jerem. 31, 31.) 
 
 Que les anciennes choses seront oubliees. (Is. 43 , 18 , 
 19.) 
 
 Qu'on ne se souvieudra plus de 1'arche. ( Jerem. 3, 
 16.) 
 
 si
 
 2V2 POStES DE PASCAL. 
 
 Que le temple serait rejete. (./>., 7 , 12, 13 , li.) 
 
 Que les sacrifices seraieut rejetes , et d'autres sacrifices 
 purs etablis. ( Malach. 1 , 10, 11.) 
 
 Quel'ordre de la sacrificature d' Aaron sera reprouve, 
 et celle de Melchisedech introduite par le Messie. ( Ps. 
 109.) 
 
 Que cette sacrificature serait eternelle. (Ibid. } 
 
 Que Jerusalem serait reprouvee , et un nouveau nom 
 donne. (Is. 65.) 
 
 Que ce dernier nom serait meilleur que celui des Juifs, 
 eteternel. ( Ib. 56, 5.) 
 
 Que les Juifs devaient etre sans prophetes , sans rois , 
 sans princes , sans sacrifices , sans autel. ( Osee ,3,4.) 
 
 Que les Juifs subsisteraient toujours neanmoins en peu- 
 ple. (Jerem. 31, 36.) 
 
 ARTICLE XV. 
 
 On ne connait Dieu utilement que par Jesus-Christ. 
 I. 
 
 La plupart de ceux qui entreprennent de prouver la 
 divinite aux impies commencent d'ordinaire par les ou- 
 v rages de la nature, et ils reussissent rarement. Je n'at- 
 taque pas la solidite de ces preuves consacrees par 1'Ecri- 
 ture sainte : elles sontconformes a laraisou ; mais souveiit 
 elles ne sont pas assez conformes et assez proportionnees 
 a la disposition de I'esprit de ceux pour qui elles sont des- 
 tinees. 
 
 Gar il faut remarquer qu'on n'adresse pas ce discours 
 a ceux qui out la foi vive dans le coeur , et qui voient in- 
 continent que tout ce qui est n'est autre chose que 1'ou- 
 vrage du Dieu qu'ils adorent. C'est a eux que toutc la na-
 
 SliCCXNDIi I'AllTIF.. ARTICLE XV. , ?4J 
 
 ture parle pour son auteur, et que les cieux annoncent la 
 gloire de Dieu. Mais pour ceux en qui cette lumiere est 
 i-teinte , et dans lesquels on a dessein de la faire revivre , 
 ces personnes destitutes de foi et de charite , qui ne trou- 
 vent que tenebres et obscurite dans toute la nature, il 
 semble que ce nesoit pas le moyen de les ramener que tie 
 ne leur donner, pour pi-euves de ce grand et important su- 
 jet, que le cours de la lune ou des planetes, oudes raison- 
 nements communs , et centre lesquels ils se sont conti- 
 nuellement roidis. L'endurcissement de leur esprit les a 
 rendus sourds a cette voix de Id nature , qui a retenti con- 
 tinuellement a leurs oreilles ; et I'experience fait voir que 7 
 bien loin qu'on les emporte par ce moyen , rien n'est plus 
 capable au contraire de les rebuter, et de leur oter I'espe- 
 rance de trouver la verite, que de pretendre les en con- 
 vaincre seulement par ces sortes de raisonnemenls , et de 
 leur dire qu'ils doivent y voir la verite a decouvert. 
 
 Ce n'est pas de cette sorteque 1'Ecriture, qui connait 
 mieux que nous les choses qui sont de Dieu, en parle. 
 Elle nous dit bien que la beaute des creatures fait con- 
 naltre celui qui en est 1'auteur ; mais elle ne nous dit pas 
 qu'elles fassent cet effet dans tout le monde. Elle nous 
 avertit, au contraire , que ,quandelles le font, ce n'est pas 
 par elles-memes , mais par la lumiere que Dieu repand 
 en meme temps dans 1'esprit de ceux a qui il se decouvre 
 par ce moyen : Quod nolum est Dei , manifestum est in 
 illis; Deus enim illis manifestavit.(Rom. 1, 69.) Elle 
 nous dit ge"neralement que Dieu est un Dieu cache: Vere 
 tu es Deus abscondilus (Is, 45 , 1 5) ; et que , depuis la 
 corruption de la nature , il a laisse les hommes dans un 
 aveuglement dont ils ne peuvent sortir que par JESUS- 
 CHBIST, hers duquel toute communication avec Dieu nous
 
 W , PKNSlS DE PASCAL. 
 
 est 6tee : Nemo novit pairem nisi Jill us, et cut voluerit 
 jilius revelare. (Matlh. 11, 27.) 
 
 G'est encore ce que 1'Ecriture nous marque, lorsqu'elie 
 nous dit en tant d'endroits que ceux qui cherchent Dieu le 
 trouvent ; car on ne parle point ainsi d'une lumiere claire 
 et evidente : on ne la cherche point ; elle se decouvre et 
 se fait voir d'elle-meme. 
 
 II. 
 
 Les preuves de Dieu metaphysiques sont si eloignees 
 du raisonnement des hommes, et si impliquees , qu'elles 
 frappent pen ; et quand cela servirait a quelques-uns , ce 
 ne seraitque pendant 1'instant qu'ils voient cette demons- 
 tration ; mais, une heure apres, ils craignent de s'etrc 
 trompes. Quod curiositate cognoverinl superbia amise- 
 runt. 
 
 D'ailleurs ces sortes de preuves ne peuvent nous con- 
 duire qu'a une connaissance speculative de Dieu ; et rie 
 le connaitre que de cette sorte , c'est ne pas le con- 
 naitre. 
 
 La Divinite" des Chretiens ne consiste pas en un Dieu 
 simplement auteur des verites geometriques et de 1'ordre 
 des elements ; c'est la part des pa'iens. Elle ne consiste 
 pas simplement en un Dieu qui exercesa providence sur la 
 vie et sur les biens des hommes, pour donner une heu- 
 reuse suite d'aunees a ceux qui I'adoreut ; c'est le par- 
 tage des Juifs. Mais le Dieu d'Abraham et de Jacob , le 
 Dieu des Chretiens, est un Dieu d'amour et de consolation : 
 c'est un Dieu qui remplit 1'^me et le coeur qu'il possede : 
 c'est un Dieu qui leur fait sentir interieurement leur mi- 
 sere et sa misericorde inflnic ; qui s'unit au fond de leur 
 ; qui la remplit d'humilite, dejoie, de confiancc,
 
 SECOMDE PAUT1E. ARTICLE XV. 245 
 
 d'amour; qui les rend incapables d'autre fin que cle lui- 
 meme. 
 
 Le Dieu des Chretiens est un Dieu qui fait sentir a l'ame 
 qu'il est son unique bien ; que tout son repos est en lui, et 
 qif elle n'aura de joie qu'a 1'aimer ; et qui lui fait en meme 
 temps abhorrer les obstacles qui la retienuent, et 1'empe- 
 chent de r aimer de toutes ses forces. L' amour-propre et 
 la concupiscence qui 1'arretent lui sont insupportables. Ce 
 Dieu lui fait sentir qu'elle a ce fonds d'amour-propre , et 
 que lui seul peut Ten guerir. 
 
 Voila ce que c'est que de connaitre Dieu en Chretien. 
 Mais , pour le connaitre de cette maniere , il faut connaitre 
 en meme temps samisere, son indignite, etle besoinqu'on 
 a d'un mediateur pour se rapprocher de Dieu et pour s'unir 
 a lui. II ne faut point separer ces connaissances , parce 
 qu'etant separees , elles sont non-seulement inutiles , mais 
 nuisibles. La connaissance de Dieu sans celle de notre 
 inisere fait 1'orgueil. La connnaissance de notre misere 
 sans celle de JESUS-CHRIST fait le desespoir. Mais la con- 
 naissauce de JESUS-CHRIST nous exempte et de 1'orgueil et 
 du desespoir, parce que nous y trouvons Dieu , notre mi- 
 sere , et la voie unique de la reparer. 
 
 Nous pouvons connaitre Dieu sans connaitre nos mise- 
 res , ou uos miseres sans connaitre Dieu ; ou meme Dieu 
 et nos miseres , saus connaitre le moyen de nous delivrer 
 des miseres qui nous accablent. Mais nous ne pouvous 
 connaitre JESUS-CHRIST sans connaitre tout ensemble et 
 Dieu , et nos miseres , et le remede de nos miseres ; parce 
 que JESUS-CHRIST n' est pas simplement Dieu, mais que 
 c'est un Dieu reparateur de nos miseres. 
 
 Ainsi tons ceux qui cherchent Dieu sans JESUS-CHRIST 
 ue Irouvent aucune lumierequi lessatisfasse, ou qui leur 
 
 if.
 
 2*6 PENSEIiS DE PASCAL. 
 
 soil veritablement utile. Car ou ils u'arrivent pas jusqu'a 
 counaitre qu'il y a un Dieu , ou , s'ils y arrivent , c'est 
 inutilement pour eux , parcc qu'ils se forment un moyen 
 de communiquer sans mediateur avec ce Dieu qu'ils ont 
 conuu sans mediateur : de sorte qu'ils tombent ou dans 
 1'atheisme on dans le deisme, qui sont deux choses que 
 la religion chretienne abhorre presque egalement. 
 
 II faut done teudre uniquement a connaitre JESLS- 
 CHRIST , puisque c'est par lui seul que nous pouvons pre- 
 tendre counaitre Dieu d'une maniere qui nous soil utile. 
 
 C'est lui qui est le vrai Dieu des hommes , c'est-a-dire 
 des miserables et des pecheurs. II est le centre de tout et 
 I'objet de tout : et qui ne le connait pas ne counait rien 
 dans.l'ordrc du monde, ni dans soi-meme. Car non-seuie- 
 raent nous ne connaissons Dieu que par JESUS-CHRIST, 
 mais nous ne nous connaissons nous-memes que par JESUS- 
 CHKIST. 
 
 Sans JESUS-CHRIST , il faut que I'homme soit dans I, 1 
 vice et dans la misere; avec JESUS-CHRIST, rhomme est 
 exempt de vice et de misere. En lui est tout notre bon- 
 heur. notrc vertu , notre vie , notre lumiere , notre espe- 
 rance; ethorsde lui il n'y a que vice, misere, tenebres, 
 desespoir, et nous ne voyons qu'obscurite et confusion 
 dans la nature de Dieu et dans notre propre nature. 
 
 ARTICLE XVI. 
 
 Pensees sur les miracles. 
 
 I. 
 
 II faut juger do la doctrine par les miracles , il faut ju- 
 ger des miracles par la doctrine. La doctrine disccrne les
 
 SECONDE PARTIE. ARTICLE XVI. 2i7 
 
 miracles, et les miracles discerncnt la doctrine. Tout cela 
 est vrai ; maiscelane se contredit pas. 
 
 II. 
 
 II y a des miracles qui sont des preuves certaines de la 
 ver-ite ; et il y en a qui ne sont pas des preuves certaines 
 de verite. Ilfaut une marque pour les connaitre; autre- 
 meut ils seraient inutiles. Or, ils ne sont pas inutiles , 
 et sont an contraire fondements. II faut done que la regie 
 qu'on nous donne soittelle, qu'elle ne detruise pas !a 
 preuvc que les vrais miracles donnent de la verite, qui est 
 la I'm principale des miracles. 
 
 S'il n'y avail point de miracles joints a la faussete, il y 
 aurait certitude. S'il n'y avait point de regie pour les dis- 
 cerner, les miracles seraient inutiles, et il n'y aurait pas 
 de raison de croire. 
 
 Moise en a donne une, qui estlorsque le miracle mene 
 a 1'idolatrie (Deut. 13 , 1 , 2 , 3) ; et JESUS-CHRIST une : 
 Celui, dit-il, qui fait des miracles en mon nom ne pent 
 a rheure meme malparler de moi. (Marc , 9, 38.) D'ou 
 il s'ensuit que quiconque se declare ouvcrtement contre 
 JESUS-CHRIST ne peut faire de miracles en son nom. Ain- 
 si , s'il en fait , ce n'est point au nom de JESUS-CHRIST , et 
 il ne doit pas etre ecoute. Voila les occasions d'exclusion 
 a la foi des miracles marquees. II ne faut pas y donner 
 d'autres exclusions. Dans PAncien Testament, quand on 
 vous detournera de Dieu ; dans le Nouveau, quand on vous 
 detournera de JESUS-CHRIST. 
 
 D'abord done qu'on voit un miracle, il faut ou se sou- 
 mettre, ou avoir d'etranges marques du contraire ; il faut 
 voir si celui qui le fait nie un Dieu , ou JESUS-CHRIST et 
 VEulise.
 
 248 PENSEES DK PASCAL. 
 
 III. 
 
 Toute religion est fausse, qui , dans sa foi , n'adore pas 
 un Dieu comme principe de toutes choses , et qui , dans 
 sa morale, n'aime pas un seul Dieu comme objet de toutes 
 choses. Toute religion qui ne reconnail pas maintenant 
 JESUS-CHRIST est notoirement fausse , et les miracles ne 
 peuvent lui servir de rien. 
 
 Les Juifs avaient une doctrine de Dieu comme nous en 
 avons une de JESUS-CHRIST, et confirmee par miracles ; et 
 deTense de croire a tons faiseurs de miracles qui leur en- 
 seigneraient une doctrine contraire ; et , de plus , ordre de 
 recouriraux grands-pretres , et de s'en tenira eux. Et 
 ainsi toutes les raisons que nous avons pour refuser de 
 croire les faiseurs de miracles, il semblequ'ils les avaient 
 a I'egard de JESUS-CHRIST et des apotres. 
 
 Cependantil est certain qu'ils etaient tres-coupables de 
 refuser de les croire a cause de leurs miracles, puisque 
 JESUS-CHRIST dit qu'ils n'eussent pas ete coupables s'ils 
 n'eussent point vu ses miracles : Si opera nonfecissemin 
 cis quce nemo alius fecit , peccatum non haberent. (Joan. 
 15, 2-1.") Si je n'avaisfait parmi eux des oeuvres que 
 jamais aucun autre ria faites , Us riauraient point de 
 peclie. 
 
 II s'ensuit done qu'il jugeait que ses miracles etaient des 
 preuves certaines de ce qu'il enseignait, et que les Juifs 
 avaient obligation de le croire. Et, en effet, c'est parti- 
 culierement les miracles qui rendaient les Juifs coupables 
 dans leur incredulite. Car les preuves qu'oneut pu tirer 
 de 1'Ecriture pendant la vie deJESUs-CHRisT u'auraientpas 
 ('to demonstratives. On y voit, par exemple, que Molse 
 a dit qifun prophete viendrait; mais cela n'aurait pas
 
 SECONDE PARTIE. ARTICLE XVI. 249 
 
 prouve que JESUS-CHRIST fut ce prophete; et c'etait toute 
 la question. Ces passages faisaieut voir qu'il pouvait etre 
 le Messie ; et cela, avec ses miracles, devait determiner 
 a croire qu'il 1'etait effectivement. 
 
 IV. 
 
 Les proprieties seules ne pouvaient pas prouver JESUS- 
 CHRIST pendant sa vie. Et ainsi on n'eut pas ete coupable 
 de ne pas croire en lui avant samort , si les miracles n'eus- 
 sent pas ete decisifs. Done les miracles suffisent , quand 
 on ne voit pas que la doctrine soil contraire; et on doit 
 y croire. 
 
 JESUS-CHRIST a prouve qu'il etait le Messie, en verifiant 
 plutot sa doctrine et sa mission par ses miracles que par 
 I'Ecriture et par les propheties. 
 
 C'est par les miracles que Nicodeme reconnait que sa 
 doctrine est de Dieu : Scimus quid a Deo venisti , magis- 
 ter;nemo enim potest hcec signa facere qua tu facts , 
 nisi fuerit Deus cum eo. (Joan. 3, 2. ) II ne juge pas 
 des miracles par la doctrine , mais de la doctrine par les 
 miracles. 
 
 Ainsi, quandjneme la doctrine serait suspecte , commc 
 celle de JESUS-CHRIST pouvait 1'etre a Nicodeme , a cause 
 qu'elle semblait detruire les traditions des pharisiens ; 
 s'il y a des miracles clairs et evidents du me 1 me c6te , il 
 faut que 1'evidence du miracle 1'emporte sur ce qu'il pour- 
 rait y avoir de difficulte de la part de la doctrine : ce qui 
 est fonde sur ce principe immobile, que Dieu ne peut in- 
 duireen erreur. 
 
 II y a un devoir reciproque entre Dieu et les hommes. 
 Accusez-moi, dit Dieu dans Isaie. (/*. 1 , 18.) Et en un 
 autre endroit : Qu'ai-je dufaire a ma vigne queje nc lui 
 air fait? (Ibid. 5, 4.)
 
 130 PENSEES LE PASCAL. 
 
 Lcs hommes doivent a Dieu de recevoir la religion gu'il 
 lour envoie. Dieu doit aux hommes de ne pas les induire 
 en erreur. Or, ils seraient induits en erreur, si les faiseurs 
 de miracles annoncaient une fausse doctrine qui ne parut 
 pas visiblement fausse aux lumieres du sens commun , et 
 si un plus grand faiseur de miracles n'avait deja averti de 
 ne pas les eroire. Ainsi , s'il y avail division dans I'EgHse, 
 ?t que les ariens , par exemple , qui se disaient foiides sur 
 1'Ecriture comme les catholiques , eussent fait des mira- 
 cles , et non les catholiques , on eut ete induit en erreur. 
 Car, comme un homme qui nous annonce les secrets de 
 Dieu n'est pas digne d'etre cru sur son autorite privee ; 
 aussi un homme qui , pour marque de la communication 
 qu'il a avec Dieu, ressuscite les morts, predit 1'avenir, 
 transporte les montagnes , guerit les maladies , merite d'e- 
 tre cru ; et on est impie si on ne s'y rend, a moins qu'il 
 ne soit dementi par quelque autre qui fasse encore de plus 
 grands miracles. 
 
 Mais n'est-il pas dit que Dieu nous tente ? Et aiusi ne 
 peut-il pas nous tenter par des miracles qui semblent por 
 ter a la faussete ? 
 
 II y a bien de la difference entre tenter et induire en er- 
 reur. Dieu tente, mais il n'induit pas en erreur. Tenter, 
 e'est procurer les occasions qui n'imposent point de ne- 
 eessite. Induire en erreur, c'est mettre riiomme dans la ne- 
 cessite de conclure et suivre une faussete. C'est ce que 
 Dieu ne peut faire, et ce qu'il ferait neanmoins, s'il per- 
 mettait que , dans une question obscure , il se fit des mira- 
 cles du cote de la faussete. 
 
 On doit conclure de la qu'il est impossible qu'un homme 
 enchant sa mauvaise doctrine, et n'en faisant paraitre 
 qu'une bonne , et se disant conforme a Dieu et a 1'Eglise ,
 
 SECONDE PARTIE. ARTICLE XVI. 251 
 
 fasse des miracles pour couler iusensiblement une doctrine 
 fausso et subtile : cela ne se peut. Et encore moins que 
 Dieu , qui connait les creurs , fasse des miracles en faveur 
 d'uue personne de cette sorte. 
 
 V. 
 
 II y a bien de la difference entre n'etre pas pour JESUS- 
 CHBIST, et le dire ; ou n'etre pas pour JESUS-CHRIST, et 
 feindre d'en etre. Les premiers pourraient peut-etre faire 
 des miracles , non les autres ; car il est clair des uns qu'ils 
 sont contre la verite, non des autres; et ainsi les miracles 
 sont plus clairs. 
 
 Les miracles discernent done les choses douteuses en- 
 tre les peuples juif et paien, juif et chretien ; catholique, 
 herctique ; calomnies , calomniateurs ; entre les trois croix. 
 
 C'est ce que Ton a vu dans tous les combats de la verite 
 contre 1'erreur, d'Abel contre Cain , de Moise contre les 
 magiciens de Pbaraou, d' Elie contre les faux prophetes, 
 de JESUS-CHRIST contre les pharisiens , de saint Paul con- 
 tre Barjesu , des apotres contre les exorcistes , des cbre- 
 tiens contre les infideles , des catholiques contre les here- 
 tiques ; et c'est ce qui se verra aussi dans le combat d'Elie 
 et d'Enoch contre 1'Antechrist. Toujours le vrai prevail t 
 en miracles. 
 
 Enfm , jamais en la contention du vrai Dieu , ou de la 
 verite de la religion, il n'est arrive de miracle du cote de 
 1'erreur, qu'il n'en soil aussi arrive de plus grand du cote 
 de la verite. 
 
 Par cette regie , il est clair que les Juifs etaient obliges 
 de croire JESUS-CHRIST. JESUS-CHRIST leur etait suspect : 
 mais ses miracles etaient infiniment plus clairs que les 
 soupcons que Ton avait contre lui. II fallait done le croire.
 
 *51 PEXSEKS DE PASCAL. 
 
 Du temps de JESUS-CHRIST, les unscroyaient en lui, 
 les autres n'y croyaient pas, a cause des propheties qui 
 disaient que le Messie devait naitre en Bethleem , au lieu 
 qu'on croyait que JESUS-CHRIST etait ne dans Nazareth. 
 Mais ils devaient mieux prendre garde s'il n'etait pas ne 
 en Bethleem ; car ses miracles etant convaincauts , ces pre- 
 tendues contradictions de sa doctrine a I'Ecriture, et cctte 
 obscurite, ne les excusaient pas , mais les aveuglaient. 
 
 JESUS-CHRIST guerit l'aveugle-ne, et fit quantite de 
 miracles au jour du sabbat. Par ou il aveuglait les phari- 
 siens, qui disaient qu'il fallait jnger des miracles par In 
 doctrine. 
 
 Mais, par la meme regie qu'on devait croire JESUS- 
 CHBIST , on ne devra point croire 1'Antechrist. 
 
 JESUS-CHRIST ne parlait ni contre Dieu, ni centre 
 Moi'se. L'Antechrist et les faux prophetes , predits par I'un 
 et 1'autre Testament , parleront ouvertement contre Dieu 
 et contre JESUS-CHRIST. Qui serait ennemi convert, 
 Dieu ne permettrait pas qu'il fit des miracles ouverte- 
 ment. 
 
 Molse a predit JESUS-CHRIST, et ordonne de le sui- 
 vre. JESUS-CHRIST a predit 1'Antechrist, et defeudu de le 
 suivre. 
 
 Les miracles de JESUS-CHRIST ne sout pas predits par 
 1'Antechrist ; mais les miracles de 1'Antechrist sont predits 
 par JESUS-CHRIST. Et ainsi, si JESUS-CHRIST n'etait pas le 
 Messie , il aurait biea induit en erreur ; mais on ne saurait 
 y etre induit avec raison par les miracles de 1'Antechrist. 
 Etc'estpourquoi les miracles de 1'Antechrist ne nuisent 
 point a ceux de JESUS-CHRIST. En effet, quand JESUS- 
 CHRIST a predit les miracles de 1'Antechrist , a-t-il cru de- 
 truire la foi de ses propres miracles?
 
 SECONDE PARTiE. ARTICLE XVI. 153 
 
 II n'y a uulle raisonde croire a I'Antcchrist, qui nc soil 
 & croire en JESUS-CHBIST ; raais il y en a a croire en JBSUS- 
 CHRIST, qui ne sont pointaeroire a 1'Antechrist. 
 
 VI. 
 
 Les miracles ont servi a la fondation et serviront a 
 la continuation de 1'Eglise jusqu'a 1'Antechrist, jusqu'a 
 ia fin. 
 
 C'est pourquoi Dieu , afin de couserver cette preuve 
 a son Eglise , ou il a confondu les faux miracles , ou il les 
 a predits ; et par 1'un et 1'autre il s'est elev6 au-dessus de 
 ce qui est surnaturel a notre egard , et nous y a eleves 
 nous-memes. 
 
 II en arriverade meme a 1'avenir : ou Dieu nepermettra 
 pas de faux miracles, ou il en procurera de plus grands ; 
 car les miracles ont une telle force , qu'il a fallu que Dieu 
 ait averti qu'on n'y pensat point quand ils seraient centre 
 lui , tout clair qu'il soit qu'il y a un Dieu ; sans quoi ils 
 eussent ete capables de troubler. 
 
 Et ainsi tant s'en faut que ces passages du 13* chapitre 
 du Deuteronome , qui portent qu'il ne faut point croire 
 ni ecouter ceux qui ferout des miracles , et qui detourne- 
 ront du service de Dieu; et celui de saint Marc : II s'ele- 
 vera de faux CHRISIS et de faux prophetes, qui feront 
 des prodiges et des choses etonnantcs, jusqu'a seduire, 
 s'il etait possible, leselus memes (Marc. 13, 22), et 
 quelques autrcs semblables , fassent contre 1'autorite des 
 niiracles, que rien n'en marque davantage la force. 
 
 VII. 
 
 Ce qui fait qu'on ne croit pas les vrais miracles, c'esl 
 le defaut de charite. Vous ne croycz pas, dit Jrisus- 
 CHIUST parlant aux Juifs, parce que vous n'etes pas de 
 
 PASCAL. PENSEES. J2
 
 254 PENSEES DE PASCAL. 
 
 mesbrebis. (Joan. 10, 26.) Cequi fait croire les faux, 
 c'est le defaul de charite : Eoquod charitatcm rerifafis 
 non receperunt ul salvi fie rent , ideo millel illis Dens 
 operalionem erroris, ut credant mendalio. (2, Thess. 
 10.) 
 
 Lorsque j'ai considere d'ou vient qu'on ajoute tant de 
 foi a tant d'imposteurs qui disent qu'ils ont des remedes, 
 jusqu'a raettre souvent sa vie entre leurs mains , il m'a 
 paruqne la veritable cause est qu'il y a devrais remedes; 
 car il ne serait pas possible qu'il y en eut tant de faux , 
 et qu'on y donnat tant de croyance, s'il n'y en avail de 
 verilables. Si jamais il n'y en avail eu , et que tous les maux 
 eussent etc incurables, il est impossible que les homines 
 se fussent imagine qu'ils pourraienl en donner ; el encore 
 plus que tanl d'aulres eussenl donne croyance a ceux qui 
 se fussent vanles d'en avoir. De meme que , si un nomine 
 se vanlait d'empecher de mourir, personne ne le croirait, 
 parce qu'il n'y a aucun exemple de cela. Mais comme il 
 y a eu quantite de remedes qui se sonl trouves verilables 
 par la connaissance meme des plus grands hommes, la 
 croyance des hommes s'esl pliee par la, parce que, la 
 chose ne pouvant etre niee en general , puisqu'il y a des 
 effets particuliers qui sont veiitables, le peuple, qui ne 
 peutpas discerner lesquels d'enlre ces effets particuliers 
 sont les veritables, les croil lous. Dememe, ce qui fail qu'ou 
 croil tant de faux effets de la lune, c'est qu'il y en a de 
 vrais, comme le flux de lamer. 
 
 Ainsi il me parait aussi evidemment qu'il n'y a tant de 
 faux miracles, defausses revelalious, de sortileges , elc., 
 que parce qu'il y en a de vrais; ni de fausses religions, 
 que parce qu'il y en a une veritable. Car s'il n'y avail 
 jamais eu den de loul cela, il est comme impossible que
 
 SECONDE PARTIE. ARTICLE XVI. 2J5 
 
 lus homines se le fussent imagine, et encore plus que 
 d'autres 1'eussent cru. Mais comme il y a eu de tres- 
 grandes choses veritables, et qu'ainsi elles ont ete crues par 
 de grands hommes , cette impression a ete cause que pres- 
 que tout le monde s'est rendu capable de croire aussi les 
 fausses. Et ainsi, au lieu de conclure qu'il n'y a point de 
 vrais miracles , puisqu'il y en a de faux , il faut dire , au 
 contraire , qu'il y a de vrais miracles , puisqu'il y en a tant 
 de faux ; et qu'il n'y en a de faux que par cette raison 
 qu'il y en de vrais ; et qu'il n'y a de memede fausses reli- 
 gions que parce qu'il y en a une veritable. Cela vient de ce 
 que 1'esprit de I'homme , se trouvant plie de ce c6te-la par 
 la verite, devient susceptible par la de toutes les faus- 
 setes. 
 
 VIII. 
 
 II est dit, Croyez a 1'Eglise; mais il n'est pas dit , 
 Croyez aux miracles; a cause que le dernier est naturel , 
 et lion pas le premier. L'un avait besoin de precepte , non 
 pas I'autre. 
 
 II y a si peu de personnes a qui Dieu se fasse paraitre 
 par ces coups extraordinaires , qu'on doit bien profiler de 
 ces occasions , puisqu'il ne sort du secret de la nature qui le 
 couvre que pour exciter notre foi a le servir avec d'autant 
 plus d'ardeur que nous le connaissons avec plus de cer- 
 titude. 
 
 Si Dieu se decouvrait continuellement aux hommes, 
 il n'y aurait point de merite a le croire; et, s'il ne se de- 
 couvrait jam ais, il y aurait peu defoi. Mais il se cache 
 ordinairement, et sedecouvre rarement a ceux qu'il veut 
 engager dans son service. Get etrange secret, dans lequel 
 Dieu s'est retire, impenetrable a la vue des hommes, est
 
 256 PENSEES DE PASCAL. 
 
 une grande lecon pour nous porter a la solitude , loin de 
 la vue des hommes. II est demeure cache sous le voile de 
 la nature, qui nous le couvre, jusqu'a 1'Incarnation ; et 
 quand il a fallu qu'il ait paru , il s'est encore plus cache 
 en se couvrant de 1'humanite. II etait bien plus recou- 
 naissable quand il etait invisible que non pas quand il 
 s'est rendu visible. Et enfin , quand il a voulu accomplir 
 la promesse qu'il fit a ses apdtres de demeurer avec les 
 hommes jusqu'a son dernier avenement, il a choisi d'y 
 demeurer dans le plus etrange et le plus obscur secret de 
 tous, savoir, sous les especes de 1'Eucharistie. C'est ce 
 sacrement que saint Jean appelle dans 1'Apocalypse une 
 marine cachee (Apoc. 2,17); et je crois qu'Isaie le voyait 
 en cet etat, lorsqu'il dit en esprit de prophetie : Verita- 
 blementvous etcsunDieu cache. (Isaie, 45, 15.) C'est 
 la le dernier secret ou il peut etre. Le voile de la nature 
 qui couvre Dieu a ete penetre par plusieurs infideles , qui , 
 comme dit saint Paul (Rom. 1 , 20) , ont reconnu un Dieu 
 invisible par la nature visible. Beaucoup de Chretiens he"- 
 retiques 1'ont connu a travers son humanite , et adorent 
 JESUS-CHRIST Dieu et homme. Mais, pour nous, nous 
 devons nous estimer heureux de ce que Dieu nous eclaire 
 jusqu'a le reconnaitre sous les especes du pain et du viu. 
 On peut ajouter a ces considerations le secret de 1'Es- 
 prit de Dieu cache encore dans 1'Ecriture. Car il y a deux 
 sens parfaits , le litteral et le mystique ; et les Juifs , s'ar- 
 retant a I'un , ne pensent pas seulement qu'il y en ait un 
 autre, et ne songent pas a le chercher : de meme que les 
 impies , voyant les effets naturels , les attribuent a la na- 
 ture, sans penser qu'il y en ait un autre auteur : ft 
 comme les Juifs, voyaut un homme parfait en JKSUS- 
 CHUIST, n'ont pas pense a y chercher une autre nature,
 
 SECONDE PAUT1E. AKTICLt XVI. 257 
 
 Nous riavons point pense que cefut lui, dit encore Isaie 
 (7s. 53 , 3) ; et de meme enfm que les heretiques , voyant 
 les appareuces parfaitesdu pain dans 1'Eucharistie , ne 
 pensent pas a y chercher une autre substance. Toutes 
 choses couvrent quelque mystere; toutes choses sont 
 des voiles qui couvrent Dieu. Les Chretiens doivent le 
 reconnaitre en tout. Les afflictions temporelles couvrent 
 les biens eternels oil elles conduisent. Les joies tempo- 
 relies couvrent les maux eternels qu'elles causent. Prions 
 Dieu de nous le faire reconnaitre et servir en tout j et ren- 
 dons-lui des graces infinies de ce qu'etant cache en toutes 
 choses pour tant d'autres, il s'est decouvert en toutes 
 choses et en tant de manieres pour nous. 
 
 IX. 
 
 Les filles de Port-Royal , etonnees de ce qu'on dit qu'el- 
 les sont dans une voie de perdition ; que leurs confesseurs 
 les menentaGenevejqu'ilsleurinspirent que JESUS-CHRIST 
 n'est pas en 1'Eucharistie, ni a la droite du Pere : sachant 
 que tout cela etait faux , s'offdrent a Dieu en" cet etafc , 
 en lui disant avec le Prophete : Vide si via iniquitatis in 
 me est. (Ps. 138, 2i.) Qu'arrive-t-il la-dessus? Ce lieu 
 qu'on dit etre le temple du diable , Dieu en fait son tem- 
 ple. On dit qu'il faut en 6tcr les enfants ; on dit que c'est 
 ['arsenal de I'enfer : Dieu en fait le sanctuaire de ses 
 graces. Enfm on les menace de toutes les fureurs et de 
 toutes les vengeances du ciel ; et Dieu les comble de ses fa- 
 veurs. II faudrait avoir perdu le sens pour en conclure 
 .qu'elles sont dans la voie de perdition. 
 
 Les jesuites n'ont pas laisse neaumoins d'en tirer cette 
 conclusion; car ils coneluent de tout que leurs adver- 
 saires sont heretiques. S'ils leur reprochent leurs exces, 
 
 S3.
 
 258 PENSEES DE PASCAL. 
 
 Us discnt qu'ils parlent comme des heretiques. S'ils discnt 
 que la grace de JESUS nous discerne, et que uotre salut 
 depend de Dieu, c'est le langage des heretiques. S'ils di- 
 sent qu'ils sont soumis au pape; c'est ainsi, disent-ils, 
 que les heretiques se cachcnt et se deguisent. S'ils disent 
 qu'il ne faut pas tuer pour une pomme ; ils combattent , 
 disent les jesuites , la morale des catholiques. Eufiu , s'il 
 se fait des miracles parmi eux, ce n'est pas une marque 
 de saintete ; c'est au contraire un soupcon d'heresie. 
 
 Voila 1'exces etrangeou la passion des jesuites les a por- 
 tes; et il ne leur restait plus que cela pour detruire les 
 principaux fondements de la religion chretienne. Car les 
 trois marques de la veritable religion sont, la perpetuite, 
 la bonne vie, et les miracles. Ils ont deja detruit la perpe- 
 tuite par la probabilite, qui introduit leurs nouvelles opi- 
 nions a la place des verites anciennes; ils ont detruit la 
 bonne vie par leur morale corrompue : et maintenant ils 
 veulent detruire les miracles, en detruisant ou leur verite, 
 ou leur consequence. 
 
 Les adversaires de 1'Eglise les nient, ou en nient la 
 consequence : les jesuites de me"me. Ainsi, pour affaiblir 
 leurs adversaires, ils desarment 1'Eglise, et se joignent a 
 tous ses ennemis , en empruntant d'eux toutes les raisons 
 par lesquelles ils combattent les miracles. Gar 1'Eglise a 
 trois sortes d'ennemis : les Juifs, qui n'ont jamais etc de 
 son corps ; les heretiques , qui s'en sont retires ; et les 
 mauvais Chretiens , qui la dechirent en dedans. 
 
 Ces trois sortes de differents adversaires la combattent 
 d'ordinaire diversement. Mais ici ils la combattent d'une* 
 meme sorte. Comme ils sont tons sans miracles, et que 
 1'Eglise a toujours eu centre eux des miracles, ils ont tous 
 eu Ic meme interet a les eluder, et se sont tous servis de
 
 SECONDE P ARTIE. ARTICLE XVI. 259 
 
 cette defnite : qu'il ne faut pas juger de la doctrine paries 
 miracles, mais des miracles par la doctrine. II y avait deux 
 partis entre ceux qui ecoutaient JESUS-CHRIST : les uns 
 qui suivaient sa doctrine par ses miracles ; les autres qui 
 disaient : // chasse les demons au nom de Belzebuth. II 
 y avait deux partis au temps de Calvin : celui de 1'Eglise, 
 ot celui des sacramentaires , qui la combattaient. II y a 
 maintenant les jesuites, et ceux qu'ils appellent^Ymsents- 
 teSy qui contestent. Mais les miracles etant du c6te des 
 jansenistes , les jesuites out recours a cette defaite gene- 
 rale des Juifs et des heretiques , qui est qu'il faut jugcr 
 des miracles par la doctrine. 
 
 Ce n'est point ici le pays de la verite : elle est inconnue 
 parmi les hommes. Dieu 1'a couverte d'un voile qui la laisse 
 meconnaitre a ceux qui n'entendent pas sa voix. La porte 
 est ouverte aux blasphemes, et meme sur les verites les 
 plus certaines de la morale. Si Ton public les verites de 
 1'Evangile, on eupubliedecontraires, et on obscurcitles 
 questions : en sorte que le peuple ne peut discerner. Aussi 
 on demande : Qu'avez-vous pour vous faire plutot croire 
 que les autres? Quel signe faites-vous? Vous n'avez que 
 des paroles, et nous aussi. Si vous n'avez point de mira- 
 cles, on dit que la doctrine doitetre soutennepar les mi- 
 racles : cela est une verite dont on abuse pour blasphemer 
 la doctrine. Et si les miracles arrivent, on dit que les mi- 
 racles ne suffaent pas sans la doctrine; et c'est une au- 
 tre verite pour blasphemer les miracles. 
 
 Que vous etes aises , mes peres , de savoir les regies ge- 
 nerales, pensant par la Jeter le trouble, et rendre tout inu- 
 tile ! On vous en empechera , mes peres : la verite est une 
 et ferme.
 
 160 PENSEES DE PASCAL. 
 
 X. 
 
 Si le diable favorisait la doctrine qui le detruit , il se- 
 raitdivise , omne regnum divisum, etc. Car JESUS-CHRIST 
 agissait centre le diable , et detruisait son empire sur les 
 coeurs, dont 1'exorcismeest lafigure, pouretablir leroyaumu 
 de Dieu. Et ainsi il ajoute : In digito Dei, etc., regnum 
 Dei ad vos, etc. ( Luc. 1 1 , 17 , 20.) 
 
 II etait impossible qu'au temps de Moise on reservat 
 sa croyance a 1'Antechrist, qui leur etait inconnu. Mais 
 il est bien aise au temps de 1'Antechrist de croire en JESUS- 
 CHBIST, deja connu. 
 
 Quand les schismatiques ' feraient des miracles, ils n'in- 
 duiraient point a erreur. Et ainsi il u'est pas certain qu'ils 
 ue puissent en faire. Le schisme est visible ; le miracle 
 est visible. Mais le schisme est plus marque d'erreur que 
 le miracle n'est marque de verite". Done le miracle d'un 
 schismatique ne peut induire a I'erreur. Mais, hors le 
 schisme, 1'erreur n'est pas si visible que le miracle est vi- 
 sible. Done le miracle iuduirait a I'erreur. Ainsi un mi- 
 racle parmi ies schismatiques n'est pas tant a craindre ; 
 car le schisme, qui est plus visible que le miracle, mar- 
 que visiblement leur erreur. Mais quand il n'y a point de 
 schisme , et que I'erreur est en dispute , le miracle discerne. 
 II en est de meme des heretiques. Les miracles leur se- 
 raient inutiles ; car 1'Eglise, autorisee par les miracles qui 
 out preoccupe la croyance, nous dit qu'ils n'ont pas la 
 vraie foi. II n'y a pas-de doute qu'ils ne Tout pas , puis- 
 que les premiers miracles de I'Eglise excluent la foi des 
 leurs, quand ils enauraient. II y aurait ainsi miracles con- 
 
 1 Pascal vent parler d'un schisme ouvert et reconnu de part et d'ati 
 fre, tel, par exemple.. que celui des donatistes, des calvinistes , etc. II 
 qc faut. point prendre le change.
 
 SECONDE PARTIE. ARTICLE XVI. 201 
 
 tre miracles, mais premiers et plus grands du cote de 1'E- 
 glise;ainsi il faudraittoujoursla croire centre les miracles. 
 
 Voyons par la ce qu'on doit conclure des miracles de 
 Port-Royal. 
 
 Les pharisiens disaient : Non est hie homo a Deo, qui 
 sabbatumnoncustodit. (Joan. 9, 16.) Les autres disaient: 
 Quomodo potest homo peccator hcec signa facere? Le- 
 quel est le plus clair? 
 
 Dans la contestation presente , les uns disent : Cette 
 maison n'est pas de Dieu ; car on n'y croit pas que les cinq 
 propositions sont dans Jansenius. Les autres : Cette mai- 
 son est de Dieu ; car il s'y fait de grands miracles. Lequel 
 est le plus clair ? 
 
 Ainsi la mme raison qui rend coupables les Juifs de 
 u'avoir pas cru en JESUS-CHHIST rend les jesuites coupa- 
 bles d'avoir continue depersecuter la maison de Port-Royal. 
 
 II avait e"te dit aux Juifs , aussi bien qu'aux ehretiens , 
 qu'ils ne crussent pas toujours les prophetes. Mais nean- 
 moins les pharisiens et les scribes font grand etat des mi- 
 racles de JESUS-CHBIST , et essaient de montrer qu'ils sont 
 faux, ou fails par le diable : etant necessites d'etre con- 
 vaincus , s'ils reconnaissaient qu'ils fussent de Dieu. 
 
 Nous ne sommes pas aujourd'hui dans la peine de faire 
 ee discernement ; il est pourtant bien facile a faire. Ceux 
 qui ue nient ni Dieu , ni JESUS-CHBIST , ne font point de 
 miracles qui ue soient surs. Mais nous n'avons point a faire 
 ce discernement. Void une relique sacree. Voici une epine 
 de la couroune du Sauveur du monde, en qui le prince de 
 ce monde n'a point de puissance, qui fait des miracles 
 par la propre puissance de ce sang repandu pour nous. 
 Dieu choisit lui-meme cette maison pour y faire eclater sa 
 puissance.
 
 262 PENSEliS DK PASCAL. 
 
 Ce ne sont point des hommes qui font ces miracles par 
 une vertu inconnue et douteuse, qui nous oblige a un dif- 
 ficile discernement. C'est Dieu meme; c'est I'instruraent 
 de la passion de son Fils unique, qui, etant en plusieurs 
 lieux, a choisi celui-ci, et fait venir de tous cotes les 
 hommes pour y recevoir ces soulagements miraculeux dans 
 lews langueurs. 
 
 La durete des jesuites surpasse done celle des Juifs, 
 puisqu'ils ne refusaient de croire JESUS-CHUIST innocent 
 que parce qu'ils doutaient si ses miracles etaient de Dieu. 
 Au lieu que les jesuites ne pouvant douter que les miracles 
 de Port-Royal ne soient de Dieu, ils ne laissent pas de 
 douter encore de 1'innocence de cette maison. 
 
 Mais,.disent-ils, les miracles ne sont plus necessaires, 
 a cause qu'on en a deja; et aiusi ils ne sont plus des preu- 
 ves de la verite de la doctrine. Oui : mais quand on n'e- 
 couteplus !a tradition ; qu'on a surpris le peuple ; et qu'ainsi 
 ayant exclu la vraie source de la verite , qui est la tradi- 
 tion , et ayant prevenu le pape , qui en est le depositaire, 
 la verite n'a plus de liberte de paraitre : alors les hommes 
 ne parlaut plus de la verite , la verite doit parler elle-memc 
 aux hommes. G'est ce qui arriva au temps d'Arius. 
 
 Ceux qui suivent JESUS-CHRIST a cause de ses miracles 
 honorent sa puissance dans tous les miracles qu'elle pro- 
 duit ; mais ceux qui , en faisant profession de le suivre pour 
 ses miracles ne le suivent en effet que parce qu'il les con- 
 sole et les rassasie des biens du monde, ils deshonorent 
 ses miracles , quand ils sontcontraires a lews commodites. 
 
 C'est ce que font les jesuites. Us relevent les miracles : 
 ils combatteut ceux qui les couvainquent. Juges injustes, 
 ne faites pas des loissur I'heure ; jugez par celles qui sont 
 etabliespar vous-memes: Vosqui conditis leyesinit/uas.
 
 SECONDE P ARTIE. ARTICLE XVII. 263 
 
 La maniere dont 1'Eglise a subsisted est que la verite a 
 etc" sans contestation; ou si elle a etc contestee, il y a CM 
 le pape, et sinon il y a eu 1'Eglise. 
 
 Le miracle est un effet qui excede la force naturelle dos 
 moyens qu'on y emploie, et le non-miracle est un effet 
 qui n'excede pas la force qu'on y emploie. Ainsi ceux qui 
 guerisseut par 1'invocation du diable ne font pas un mira- 
 cle; car cela n'excede pas la force naturelle du diable. 
 
 Les miracles prouvent le pouvoir que Dieu a sur les 
 co2urs par celui qu'il exerce sur les corps. 
 
 II importe aux rois, aux princes, d'etre en estime de 
 piete ; et pour cela , il faut qu'ils se confessent a vous. 
 ( Desjesuites. ) 
 
 Les janseuistes ressemblent aux heretiques par la re- 
 formation des moeurs ; mais vous leur ressemblez en raal. 
 
 ARTICLE XVII. 
 
 Pensees diverses sur la religion. 
 I. 
 
 Le pyrrhonisme a servi a la religion; car, apres tout, 
 leshommes, avant JESUS-CHBIST, ne savaient ou ils en 
 etaient, ni s'ils etaient grands ou petits. Etceux qui ont 
 dit Tun ou 1'autre n'en savaieut rieu , et devinaient sans 
 raison etpar hasard : et meme ils croyaieut toujours, en 
 excluant 1'un ou 1'autre. 
 
 II. 
 
 Qui blamera les Chretiens de ne pouvoir rendre raison 
 de leur croyance , eux qui professent une religion dont iis 
 nepeuvent rendre raison? Ils declarent an contraire, en 
 I'exposant aux Gentils, que c'est une sottise, stultitiam,
 
 284 PENSEES UE PASCAL. 
 
 etc. ; et puis vous vous plaigaez dece qu'ils ne la prouvont 
 pas ! S'ils la prouvaient , ils ne tiendraient pas parole : c'est 
 en manquaut de preuves qu'ils ne manquent pas de sens. 
 Oui ; mais encore que cela excuse ceux qui 1'dffrent telle, 
 et que cela les ote du blame de la produire sans raison , 
 cela n'excuse pas ceux qui , sur 1'exposition qu'ils en font, 
 refusent de la croire. 
 
 III. 
 
 Croyez-vous qu'il soit impossible que Dieu soit infini , 
 sans parties? Oui. Je veuxdonc vous faire voir une chose 
 inflnie et indivisible : c'est un point se mouvant partout 
 d'une vitesse infinie;car il est en tous lieux, et tout entier 
 dans cbaque endroit. 
 
 Que cet effet de nature, qui vous semblait impossible 
 auparavant , vous fasse connaitre qu'il peut y en avoir 
 d'autres que vous ne connaissez pas encore. Ne tirez pas 
 cette consequence de votre apprentissage , qu'il ne vous 
 reste rien a savoir ; mais qu'il vous reste infmiment a 
 savoir. 
 
 IV. 
 
 La conduite de Dieu , qui dispose toutes choses avcc 
 douceur, est de mettre la religion dans 1'esprit par les 
 raisous , et dans le cceur par sa grace. Mais de vouloir la 
 mettre dans le cceur et dans 1'esprit par la force et par les 
 menaces, cen'est pas y mettre la religion, mais la ter- 
 reur. Commencez par plaindre les incredules; ils sont as- 
 sez malheureux. II ne faudrait les injurier qu'au cas que 
 cela servit ; mais cela leur nuit. 
 
 Toute la foi consiste en JESUS-CHRIST et en Adam; et 
 toute la morale; en la concupiscence et en la grace.
 
 SEC03DE PART1E. ARTICLE XVII. 2(55 
 
 V. 
 
 Le cocur a ses raisons , que la raison ne connait pas ; 
 on le sent en mille manieres. II aime I'etre universel natu- 
 rellement; et soi-meme naturellement , selon qu'il s'y 
 ndonne ; et il se durcit centre Tun et 1'autre , a son choix. 
 Vous avez rejete 1'un et conserve 1'autre : est-ce par 
 raison? 
 
 VI. 
 
 Le monde subsiste pour exercer misericorde et juge- 
 ment : non pas comme si les homraes y etaient sortant 
 des mains deDieu, mais comme des ennemis de Dieu, 
 auxquels il donne, par sa grce, assez de lumieres pour 
 revenir , s'ils veulent le chercher et le suivre ; mais pour 
 les punir , s'ils refusent de le chercher et de le suivre. 
 
 VII. 
 
 On a beau dire , il faut avouer que la religion chretienne 
 a quelque chose d'etonnant ! C'est parce que vous y etes 
 ne , dira-t-on. Tant s'en faut ; je me roidis contre par cette 
 raison-li rae'me , de peur que cette prevention ne me su- 
 borne. Mais, quoiquej'y sois ue, je ne laisse pas de le 
 trouver ainsi. 
 
 VIII. 
 
 II y a deux manieres de persuader les verites de not re 
 religion : 1'une par la force de la raison , 1'autre par 1'au- 
 I'orite de celui qui parle. On ne se sert pas de la derniere , 
 mais de la premiere. On ne dit pas : II faut croire cela; 
 car 1'Ecriture, qui le dit, est divine ; mais on dit : Qu'il 
 faut le croire par telle et telle raison , qui sont de faibles 
 arguments, la raison etant flexible a tout. 
 
 Geux qui sembleut les plus opposes a la gloire C.e la re-
 
 2fifi PENSEES DE PASCAL. 
 
 ligion n'y seront pas inutiles pour les autres. Nous en 
 ferons le premier argument , qu'il y a quelque chose tie 
 surnaturel ; car un aveuglement de cette sorte n'est pas 
 une chose naturelle ; et si leur folie les rend si contraires 
 a leur propre bien , elle servira a en garantir les autres 
 par I'horreur d'un exemple si deplorable et d'une folie si 
 digne de compassion. 
 
 IX. 
 
 Sans JESUS-CHRIST le monde ne subsisterait pas ; car 
 il faudrait, ou qu'il fut detruit, ou qu'il fut comrae un 
 enfer. 
 
 Le seul qui connaitla nature ne la connaitra- t-il que 
 pour etre miserable? le seul qui la commit sera-t-il le seul 
 malheureux ! 
 
 11 ne faut pas que 1'homme ne voie rien du tout ; il ne 
 fa ut pas aussi qu'il en voie assez pourcroire qu'il possede 
 la verite; mais qu'il en voie assez pour connaitre qu'il l'a 
 perdue : car , pour connaitre ce qu'on a perdu , il faut 
 voir et ne pas voir ; et c'est preeisement I'etat ou est la 
 nature. 
 
 II fallait que la veritable religion enseignat la grandeur 
 et la misere, portat a 1'estime et au mepris de soi, et a 
 1'amour, et a lahaine. 
 
 Je vois la religion chretienne fondee sur une religion 
 precedente, et voila ce que je trouve d'effectif. 
 
 Je ne parle pas ici des miracles de Moise , de JESUS- 
 CHRIST et des Apotres ; parce qii'ils ue paraissent pas 
 d'abord convaincants , et que je ne veux mettre ici en evi- 
 dence que tons les fondements de cette religion chretienne 
 qui sont indubitables , et qui ne peuvent etre mis en doute 
 par quelque personne que ce soit.
 
 SECONDS PARTIE. ARTICLE XVII. 267 
 
 X. 
 
 La religion est une chose si grande, qu'il est juste que 
 ceux qui ne voudraient pas prendre la peine de la cher- 
 cher, si elle est obscure, en soient prives. De quoi done 
 se plaint-on, si elle est telle qu'on puisse la trouver eu 
 la cherchant? 
 
 L'orgueil contre-pese et emporte toutes les miseres. 
 Voila un etrange monstre , et un egarement bien visible 
 de 1'homme. Le voila tombe de sa place , et il la cherche 
 avec inquietude. 
 
 Apres la corruption, il est juste que tous ceux qui sont 
 dans cet etat le connaissent ; et ceux qui s'y plaisent, et 
 ceux qui s'y deplaisent. Mais il n'est pas juste que tous 
 voient la redemption. 
 
 Quand on dit que JESUS-CHRIST u'est pas mort pour 
 tous , vous abusez d'un vice des horames qui s'appliquent 
 incontinent cette exception; ce qui favorise le deses- 
 poir , au lieu de les en detourner pour favoriser I'espe- 
 rance. 
 
 XL 
 
 Les impies, qui s'abandonnent aveuglement a leurs 
 passions sans connaitre Dieu-et sans se mettre en peine 
 de le chercber , verifient par eux-memes ce fondement 
 de la foi qu'ils combattent : qui est que la nature des hom- 
 mes est dans la corruption. Et les Juifs, qui combattent si 
 opiniatrement la religion chretienne, verifient encore cet 
 autre fondement de cette meme foi qu'ils attaquent : qui 
 est que JESUS-CHRIST est le veritable Messie , et qu'il est 
 venu racheter les hommes, et les retirer de la corruption 
 et de la misere ou ils etaient, tant par 1'etat oil on les voit 
 aujourd'hui , et qui se trouvepredit dans lespropheties,
 
 268 PENSEES DE PASCAL. 
 
 quc par ces memes propheties qu'ils portent, et qu'ils 
 conserventinviolablementcomme les marques auxquelles 
 on doitreconnaitre leMessie. Ainsi les preuves de la corrup- 
 tion des homines et de la redemption de JESUS-CHRIST , 
 qui sont les deux principals verites qu'etablit le chris- 
 tianisme, se tirent des impies qui vivent dans 1'indiffe- 
 rence de la religion , et des Juifs qui en sont les ennemis 
 irreconciliables. 
 
 XII. 
 
 La dignite de 1'homme consistait , dans son innocence , 
 a dominer sur les creatures , et a en user ; mais aujour- 
 d'hui elle consiste a s'en separer, et a s'y assujettir. 
 
 XIII. 
 
 II y en a plusieurs qui errent d'autant plus dangereuse- 
 ment , qu'ils prennent une verite pour le principe de leur 
 erreur. Leur faute n'est pas desuivre une faussete , mais 
 de suivre une verite a 1'exclusion d'une autre. 
 
 II y a un grand nombre de verites , et de foi , et de 
 morale, qui semblent repugnantes et contraires, et qui 
 subsistent toutes dans un ordre admirable. 
 
 La source de toutes les heresies est 1'exclusion de quel- 
 ques-unes de ces verites; et la source de toutes les objec- 
 tions que nous font les heretiques est 1'iguorance de quel- 
 ques-unes de nos verites. 
 
 Et d' ordinaire il arrive que , ne pouvant concevoir le 
 rapport de deux verites opposees , et croyant que 1'aveu 
 de 1'une renferme 1'exclusion de 1'autre , ils s'attachent a 
 1'une , et ils excluent 1'autre. 
 
 Les nestoriens voulaient qu'il y cut deux personnes eu 
 J&SUS-CHRIST, parce qu'il y a deux natures; et les eu-
 
 SECONDE PARTIii. ARTICLE XVII. 209 
 
 tyehiens , au contraire, qu'il n'y cut qu'une nature, parce 
 qu'il n'yaqu'une persorme. Les catholiques sont ortho- 
 doxes , parce qu'ils joiguent ensemble les deux verites de 
 deux natures et d'une seule personne. 
 
 Nouscroyons que la substance du pain etant changee 
 en celle du corps denotre Seigneur JESUS-CHRIST, il est pre- 
 sent reellement an saint-sacrement. Voila une des verites. 
 Utie autre est , que ce sacrement est aussi une figure de 
 la croix et de la gloire, et une commemoration des deux. 
 Voila la foi catholique, qui comprend ces deux verites 
 qui semblent opposees. 
 
 L'heresie cl'aujourd'hui , ne concevant pas que ce sa- 
 crement contient tout ensemble, et la presence de JE- 
 SUS-CHRIST, et sa figure, et qu'il soit sacrifice et com- 
 memoration de sacrifice, croit qu'on ne peut admettre 
 1'une de ces verites sans exclure 1'autre. 
 
 Par cette raison ils s'attachent a ce point , que ce sacre- 
 ment est figuratif; et en cela ils ne sont pas heretiques. 
 Ils pensent que nous excluons cette verite ; et de la vient 
 qu'ils nous font tant d'objections sur les passages des Pe- 
 res qui le disent. Enfm ils nient la presence reelle ; et en 
 cela ils sont heretiques. 
 
 C'est pourquoi le plus court moyen pour empecher 
 les heresies, est d'instruire de toutes les verites; et le 
 plus sur moyen de les refuter , est de les declarer toutes. 
 
 La grace sera toujours dans le monde , et aussi la na- 
 ture. II y aura toujours des pelagiens et toujours des catho- 
 liques , parce que la premiere naissance fait les uns , et la 
 seconde uaissance fait les autres. 
 
 C'est 1'Eglise qui merite avec JESUS-CHRIST , qui en 
 est inseparable , la conversion de tous ceux qui ne sont 
 pas dans la veritable religion ; et ce sont ensuite ces 
 
 23.
 
 270 PENSfiKS DC PASCAL. 
 
 personncs convertves qui secourent la mere qui les a deli- 
 vrees. 
 
 Le corps n'est non plus vivant sans le chef, que le 
 chef sans le corps. Quiconque se separe de !'un ou de 
 I'autre n'est plus du corps , et n'appartient plus a JESUS- 
 CHRIST. Toutes les vertus, le martyre, les austerites, et 
 toutcs les bonnes oeuvres , sont inutiles hors de 1'Eglise , 
 et de la communion du chef de 1'Eglise, qui est le pape. 
 
 Ce sera une des confusions des damnes, de voir qu'ils 
 serout condamnes par leur propre raisoh par laquelle ils 
 out pretendu condamner lareligionchretienne. 
 
 XIV. 
 
 II y a cela de commun entre la vie ordinaire des hom- 
 ines et celle des saints , qu'ils aspirent tous a la felicite ; 
 et ils ne different qu'eu 1'objet ou ils la placeut. Les uns 
 et les autres appellent leurs ennemis ceux qui les empe- 
 chent d'y arriver. 
 
 II faut juger de ce qui est bou ou mauvais par la vo- 
 lonte de Dieu , qui ne peut etre ni injuste , ni aveugle ; 
 et non pas par 1 a n6tre propre, qui est toujours pleine de 
 malice et d'erreur. 
 
 XV. 
 
 JESUS-CHRIST a doune dans 1'Evangile cette marque 
 pour reconnaitre ceux qui ont la foi, qui est qu'ils par- 
 Icrontun langage nouveau; et en effet le renouvellement 
 des pensees et des desirs cause celui des discours. Car 
 ces nouveautes, qui ne peuveut deplaire a Dieu, comme 
 le vieil homme ne peut lui plaire, sont differentes des 
 nouveautes de la terre , en ce que les choses du moude , 
 quelque nouvelles qu'elles soient, vieillissent en durant : 
 au lieu que cet esprit nouveau se renouvelle d'autant
 
 SECONDE P ARTIE. ARTICLE XVII. 271 
 
 plus , qu'il dure davantage. L'homme exterieur se de- 
 truit, dit saint Paul (2 Cor. 4, 16) , et 1'homme interieur 
 se renouvelle de jour en jour ; et il ne sera parfaitement 
 nouveau que dans 1'eternite, ou Ton chautera sans cesse 
 ce cantique nouveau dont parle David dans ses psaumes 
 (Ps. 32, 3), c'est-a-dire ce chant qui part de 1'esprit 
 nouveau de la charite. 
 
 XVI. 
 
 Quand saint Pierre et les apdtres (Act. 15 ) deliberent 
 d'abolir la cireoncision , ou il s'agissait d'agir centre la 
 loi de Dieu , ils ne consultent point les prophetes, mais 
 simplement la reception du Saint-Esprit en la personne 
 des incirconcis. Ils jugent plus sur que Dieu approuve 
 ceux qu'il remplit de son Esprit, que non pas qu'il faille 
 observer la loi; ils savaient que la fin de la loi n'etait 
 que le Saint-Esprit ; et qu'ainsi , puisqu'on 1'avait bien 
 sans cireoncision, elle n'etait pas necessaire. 
 
 XVII. 
 
 Deux lois suffisent pour regler toute la republique chre- 
 tienne , mieux que toutes les lois politiques : 1'amour de 
 Dieu , etcelui du prochain. 
 
 La religion est proportionnee a toutes sortes d'esprits. 
 Le commun des hommes s'arrete a 1'etat et a 1'etablisse- 
 raent oil elle est ; et cette religion cst telle, que son seul 
 etablissement est suffisant pour en prouver la verite. Les 
 autres vont jusqu'aux apotres. Les plus instruits vout 
 jusqu'au commencement du monde. Les anges la voient 
 encore mieux , et de plus loin ; car ils la voient en Dieu 
 meme. 
 
 Ceux a qui Dieu a donne la religion par sentiment de
 
 272 PENSEES DE PASCAL. 
 
 coeur sont bien heureux et bien persuades. Mais pour 
 ceux qui ne Pont pas , nous ne pouvons la leur procurer 
 que par raisonnement, eh attendant que Dieu la leur im- 
 prime lui-meme dans le coeur ; sans quoi la foi est inutile 
 pour le salut. 
 
 Dieu , pour se reserver a lui seul le droit de nous ins- 
 truire , et pour nous rendre la difficulte de notre etre inin- 
 telligible, nous en a cache le nceud si haut, ou, pour 
 mieux dire , si bas , que nous etions incapables d'y arri- 
 ver : de sorte que ce n'est pas par les agitations de notre 
 raisou , mais par la simple soumission de la raison , que 
 nous pouvons veritablement nous connaftre. 
 
 XVIII. 
 
 Les impics qui font profession de suivre la raison doi- 
 vent etre etrangement forts en raison. Que disent-ils done? 
 Ne voyons-nouspas, disent-ils, mourir et vivre les betes 
 comme les hommes , et les Turcs comme les Chretiens ? 
 Us out leurs ceremonies , leurs prophetes , leurs docteurs , 
 leurs saints, leurs religieux, comme nous, etc. Cela est-il 
 contraire a 1'Ecriture? ne dit-elle pas tout cela? Si vous 
 ne vous souciez guere de savoir la verite , en voila assez 
 pour demeurer en repos. Mais si vous desirez de tout 
 votre coeur de la connaitre , ce n'est pas assez ; regardez 
 au detail. C'en serait peut-etre assez pour une vaine ques- 
 tion de philosophic; mais ici ou il y va de tout... Et ce- 
 pendant, apres une reflexion legerede cette sorte, on s'a- 
 musera, etc. 
 
 C'est une chose horrible, dc sentir continuellement 
 s'ecouler tout ce qu'on possede ; et qu'on puisse s'y at- 
 tacher, sans avoir envie de chercher s'il n'y a point que^ 
 ({tie chose de permanent.
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE XVII. 273 
 
 II faut vivre autrement dans le monde selon ces di- 
 vei'ses suppositions : Si on pouvait y 6tre toujours; s'il 
 est sur qu'on n'y sera pas longtemps ; et incertain si 
 on y sera une heure. Cette derniere supposition est la 
 notre. 
 
 XIX. 
 
 Par les partis, vous devez vous mettre en peine do 
 chercher la verite : car si vous mourez sans adorer le 
 vrai principe, vous etes perdu. Mais , dites-vous, s'il 
 avail voulu que je I'adorasse, il m'aurait laisse des signes 
 de sa volonte. Aussi a-t-il fait ; mais vous les negligez. 
 Cherchez-les du moins; cela le vaut bien. 
 
 Les athees doivent dire des choscs parfaiteraent claires. 
 Or, il faudrait avoir perdu le bon sens pour dire qu'il est 
 parfaitement clair que l'a"me est mortelle. Je trouve bon 
 qu'on n'approfondisse pas 1'opinion de Coper nic : mais il 
 importe a toute la vie de savoir si Y&me est mortelle on 
 immortelle. 
 
 XX. 
 
 Les propheties , les miracles memes et les autres 
 preuves de notre religion, ne sont pas de telle sorte, 
 qu'on puisse dire qu'elles sont geometriquement couvain- 
 cantes. Mais il me suffit presentement que vous m'ac- 
 cordiez que ce n'est pas pecher centre la raison que de 
 les croire. Elles ont de la clarte et de I'obscurite , pour 
 eelairer les uns et obscurcir les autres. Mais la clarte est 
 telle, qu'ellesurpasse , ou egale pour le moins, ce qu'il y 
 a de plus clair au contraire ; de sorte que ce n'est pas la 
 raison qui puisse determiner a ne pas la suivre ; et ce 
 n'est peut-etre que la concupiscence et la malice du coeur. 
 Ainsi il y a assez de clarte pour eondamner ceux qui re-
 
 274 PENSEES DE PASCAL. 
 
 fusent de croire , et non assez pour les gaguer ; afin qu'ii 
 paraisse qu'en cenx qui la suivent c'est la grdce, et 
 non la raison , qui la fait suivre ; et qu'en ceux qui la 
 fuient c'est la concupiscence , et non la raison , qui la fait 
 fuir. 
 
 Qui peut ne pas admirer et embrasser une religion qui 
 commit a fond ce qu'on reconnait d'autant plus qu'on a 
 plus de lumiere? 
 
 Un homme qui decouvre des preuves de la religion chre- 
 tienne est comme un heritier qui trouve les litres de sa 
 maison. Dira-t-il qu'ils sontfanx? et negligera-t-il de les 
 examiner? 
 
 XXL 
 
 Deux sortcs de personnes connaissent un Dieu : ceux 
 qui ont le eoeur humilie , et qui aimeut le mepris et 1'a- 
 baissement, quelque degre d' esprit qu'ils aient, bas ou 
 releve ; ou ceux qui ont assez d'esprit pour voir la verite , 
 quelque opposition qu'ils y aient. 
 
 Les sages parmi les pa'iens, qui ont dit qu'il n'y a qu'un 
 Dieu , ont etc persecutes , les Juifs hais , les Chretiens 
 encore plus. 
 
 XXII. 
 
 Je ne vois pas qu'il y ait plus de difficulte de croire la 
 resurrection des corps et 1'eiifantement de la Vierge que 
 la creation. Est-il plus difficile de reproduire un homme 
 que de le produire ? Et si on n'avait pas su ce que c'est 
 que generation, trouverait-on plus etrange qu'un en- 
 fant vint d'uue fille seule, que d'un homme et d'une 
 femine? 
 
 XXIII. 
 
 11 y a grande difference entre repos et siirete de con-
 
 SECONDS P ARTIE. ARTICLE XVII 275 
 
 science. Rien ne doit donner le rcpos que la recherche 
 sincere de la verite , et rien ne peut donner 1'assurance 
 que la verite. 
 
 II y a deux verites de foi egalemeut constautes : 1'une, 
 que 1'horame, dans 1'etat de la creation , ou dans celui 
 de la grSce, est eleve au-dessus de toute la nature, 
 rendu semblable a Dieu , et participant de la Divinite ; 
 1'autre , qu'en 1'etat de corruption et du peche , il est 
 de'chu de cetetat, et rendu semblable aux betes. Ces 
 deux propositions sont egalement fcrmes et certaines. 
 L'Ecriture nous les declare manifestement, lorsqu'elle dit 
 en quelques lieux : Delicice mece, esse cum filiis homi- 
 num. (Prov. 8, 31.) Effundam spirilum meum super 
 omnem carnem. (Joel, 2,28.) Dii estis, etc. (Ptal. , 81 , 
 6.) Et qu'elle dit en d'autres : Omnis caro fcenum. (Is. 
 40,6.) Homo comparatus estjumenlis insipientibus , 
 etsimilis jactus est illis. (Psal. 48, 13.) Dixi in corde 
 meo de filiis hominum, utprobaret eos Deus, et osten- 
 deret similes esse bestiis, etc. (Eccles. 3, 18.) 
 
 XXfV. 
 
 Les exemples des morts genereuses des Lacedemoniens 
 et autres ne nous touchent guere ; car qu'est-ce que tout 
 cela nous apporte ? Mais 1'exemple de la mort des martyrs 
 nous louche ; car ce sont nos membres. Nous avons un 
 lien commim avec eux : leur resolution peut former la 
 notre. II n'est rien de cela aux exemples des pa'iens : nous 
 n'avons point de liaison a eux ; comme la richesse d'un 
 etranger ne fait pas la notre, mais bien celle d'un pere 
 ou d'un mari. 
 
 XXV. 
 
 On ne se detache jamais sans douleur. On ne sent pas
 
 5>~6 PENSEES DE PASCAL. 
 
 sou lien, quand on suit volontairementceluiqui entraine, 
 commc dit saint Augustin ; mais quand on commence a 
 resister et a marcher en s'eloignant, on souffre bien; le 
 lien s'etend , et endure toute la violence ; etce lien est notre 
 propre corps , qui ne se rompt qu'a la mort. Notre Sei- 
 gneur a dit que , depuis la venue dc Jean-Baptiste , c'est- 
 a-dire depuis son avenement dans chaque fidele , le royau- 
 me de Dieu souffre violence , et que les violents le ravissent. 
 (Malth. 11 , 12.) Avant que Ton soittouche , on n'a que le 
 poidsde sa concupiscence, qui porte a la terre. Quand 
 Dieu attire en haul , ces deux efforts contraires font cette 
 violence que Dieu seul peut faire surmonter. Mais nous 
 pouvons tout , dit saint Leon , avec celui sans lequel nous 
 ne pouvons rien. II fautdonc se resoudre asouffrir cette 
 guerre toute sa vie; car il n'y a point icide paix. JESUS- 
 CHRIST est venu apporter le couteau , et non pas la paix. 
 ( Id. 10, 34.) Mais neanmoins il faut avouer que, cornme 
 1'Ecriture dit que la sagesse des hommes n'est que folie 
 devantDieu (1 Cor. 3 , 19) , aussi on peut dire que cette 
 guerre, qui parait dure aux hommes , est une paix devant 
 Dieu ; car c'est cette paix que JESUS-CHRIST a aussi appor- 
 tee. Elle ne sera neanmoins parfaite que quand le corps 
 sera detruit; et c'est ce qui fait souhaiter la mort , en souf- 
 frant neanmoins de bon coeur la vie pour Pamour de celui 
 qui a souffert pour nous et la vie et la mort , et qui peut 
 nous donner plus de biens que nous ne pouvons ni en de- 
 mander, ni imaginer, comme dit saint Paul. (Eph. 3, 
 20.) 
 
 XXVI. 
 
 II faut tocher de lie s'affliger de rien , et de prendrc 
 tout ce qui arrive pour le meilleur. Je crois que c'est un 
 devoir, et qu'on peche en ne le faisant pas. Car cnfm la
 
 SECONDE PARTIE. ARTICLE XVII. 277 
 
 raison pour laquelle les peches sont peches est seuleinent 
 parce qu'ils sont contraires a la volonte de Dieu : et ainsi 
 1'essence du peche consistant a avoir une volonte opposee 
 a celle que nous connaissons en Dieu, il est visible, ce 
 me semble , que , quand il nous decouvre sa voloute par 
 les evenements , ce serait un peche de ne pas s'y accom- 
 inoder. 
 
 XXVII. 
 
 Lorsque la verite est abandonnee et persecuted, il 
 semble que ce soit un temps ou le service que Ton rend 
 a Dieu en la defendant lui est bien agreable. II veut que 
 nous jugions de la grace par la nature , et ainsi il per- 
 met de considerer que , comme un prince chasse de son 
 pays par ses sujets a des tendresses extremes pour ceux 
 qui lui demeureut fideles dans la revolte publique, de 
 meme il semble que Dieu considere avec une bonte parti- 
 culiere ceux qui dependent la purete de la religion quand 
 elle est combattue. Mais il y a cette difference entre 
 les rois de la terre et le Roi des rois, que les princes ne ren- 
 dent pas leiirs sujets fideles, mais qu'ils les trouvent tcls : 
 au lieu que Dieu ne trouve jamais les hommes qu'infideles 
 sans sa grace , et qu'il les rend fideles quand ils le sont. De 
 sorte qu'au lieu que les rois temoignent d'ordinaire avoir 
 de I'obligation a ceux qui demeurent dans le devoir et dans 
 leur obeissance, il arrive, au contraire, que ceux qui sub- 
 sistent dans le service de Dieu lui en sont eux-memes infi- 
 niment redevables. 
 
 XXVIII. 
 
 Ce no sont ni les austerites du corps , ui les agitations de 
 I' esprit, mais les bons mouvements du cceur, qui meriteut, 
 etqui soutiennent lespeines du corps ct de 1'esprit. Car
 
 278 PENSEES DE PASCAL. 
 
 enfin il faut ces deux choses pour sanctifier : peines etplai- 
 sirs. Saint Paul a dit que ceux qui entreront dans la bonne 
 vie trouveront des troubles et des inquietudes en grand 
 nombre. (Act. 14, 21. ) Cela doit consoler ceux qui en 
 sentent,puisque, etant avertisque lechemin du ciel qu'ils 
 cherchent en est rempli , ils doivent se rejouir de rencon- 
 trer des marques qu'ils sont dans le veritable chemin. 
 Mais ces peines-la ne sont pas sans plaisirs, et ne sont 
 jamais surmontees que par le plaisir. Car de meme que 
 ceux qui quittent Dieu pour retourner au monde ne le 
 font que parce qu'ils trouvent plus de douceurs dans les 
 plaisirs de la terre que dans ceux de I'union avec Dieu , 
 et que ce charme victorieux les entratne , et , les faisant 
 repentir de leur premier choix, les rend des penitents du 
 diable, selon la parole de Tertullien : de meme on ne 
 quitterait jamais les plaisirs du monde pour embrasser la 
 croix de JESUS-CHBIST, si onne trouvaitplus de douceur 
 dans le mepris, dans la pauvrete, dans le denument, et 
 dans le rebut des hommes, que dans les delices du peche. 
 Et ainsi, comme dit Tertullien, il nefaut pas croire que 
 la vie des Chretiens soit une vie de tristesse. On ne 
 quitte les plaisirs que pour d'autres plus grands. Pries 
 toujours } dit sans Paul, rendez graces toujours, rejouis- 
 sez-vous toujours. (1 Thess. 5, 16, 17, 18.) C'est la joie 
 d'avoir trouve Dieu qui est le principe de la tristesse de 
 I'avoir offense , et de tout le changement de vie. Celui qui 
 a trouve un tresor dans un champ en a unetelle joie, se- 
 lon JESUS-CHRIST, qu'elle luifait vendre tout ce qu'il a 
 pour 1'acheter. ( Matth. 13 , \\. } Les gens du monde ont 
 leur tristesse ; mais ils u'ont point cette joie que le monde 
 ne pent donner, ni oter, dit JESUS-CHUIST meme. (Joan. 
 1 i , i>7, et 16 , 22. ) Les bienheureux ont cette joie sans
 
 SECONDE PARTiE. ARTICLE XVI[. 279 
 
 aucune tristesse ; et les Chretiens ont cette joie melee de la 
 tristesse d' avoir suivi d'autres plaisirs , et de la craiute de 
 la perdrepar I'attrait deces autres plaisirs qui nous tentent 
 sans relache. Ainsi nous devons travailler sans cesse a nous 
 conserver cette crainte, qui conserve et modere notre joie ; 
 et, selon qu'on se sent trop emporter vers Tun, se pen- 
 cher vers 1'autre pour demeurer debout. Souvenez-vous 
 des biens dans les jours d'affliction , et souvenez-vous de 
 1'affliction dans les jours de rejouissance , dit 1'Ecriture 
 ( Eccli. 11, 27 ), jusqu'a ce que la promesse que JESUS- 
 CHRIST nous a faite de rendre sa joie pleine en nous soil 
 accomplie. Ne nous laissons done pas abattre a la tristesse, 
 et ne croyons pas que la piete ne consistequ'enune amer- 
 tume sans consolation. La veritable piete, qui ne se trouve 
 parfaite que dans le ciel, est si pleine de satisfactions, 
 qu'elle en remplitet 1'entree, et le progres, et le couron- 
 nement. C'est une lumiere si eclatante , qu'elle rejaillit 
 sur tout ce qui lui appartient. S'il y a quelque tristesse 
 melee , et surtout a 1'entree , c'est de nous qu'elle vient , 
 et non pas delavertu; car ce n'est pas 1'effet de la piete 
 qui commence d'etre en nous, mais de 1'impiete qui y est 
 encore. Otons 1'impiete , et la joie sera sans melange. Ne 
 nous en prenons done pas a la devotion , mais a nous-me- 
 mes , et n'y cherchons du soulagement que par notre cor- 
 rection. 
 
 XXIX. 
 
 Le passe ne doit point nous embarrasser, puisque nous 
 n'avons qu'a avoir regret de nos fautes ; mais 1'avenir 
 doit encore moins nous toucher , puisqu'il n'est point du 
 tout a uotre egard, et que nous n'y arriverons peut-etre 
 jamais. Le present est le seul temps qui est veritablement 
 a nous, et dont nous devons user selon Dieu. C'est la ou
 
 280 PENSEES DE PASCAL. 
 
 nos pensees doivent etre principalement rapportees. Ce- 
 pcndant le raonde est si inquiet , qu'on ne pense presquc 
 jamais a la vie presente et a 1'instant ou Ton vit , mais a 
 celui ou 1'on vivra. De sorte qu'on est toujours en etat 
 de vivre a 1'avenir, et jamais de vivre maintenant. Notre 
 Seigneur u'apas voulu que notre prevoyance s'etendit plus 
 loin que le jour ou nous sommes. Ge sont les bornes qu'il 
 nous fait garder, et pour notre salut, et pour notre pro- 
 pre repos. 
 
 XXX, 
 
 On se corrige quelquefois mieux par la vue du raal que 
 par 1'exemple du bien; et il est bon de s'aecoutumer a 
 profiter du mal , puisqu'il est si ordinaire, au lieu que le 
 bien est si rare. 
 
 xxxr. 
 
 Dans letreiziemechapitre de saint Mare, JESUS-CHRIST 
 fait un grand discours a ses ap6tres sur son dernier ave- 
 nement : et comme tout ce qui arrive a 1'Eglise arrive 
 aussi a chaque Chretien en particulier, il est certain que 
 tout ce chapitre predit aussi bien 1'etat de chaque per- 
 sonne qui , en se convertissant, detruit le vieil homme 
 en elle, que 1'etat de 1'univers entier qui sera detruit pour 
 faire place a de nouveaux cieux et a une nouvelle terre , 
 comme dit 1'Ecriture. ( // Pier. 3 , 13 ). La prediction qui 
 y est contenue de la ruine du temple reprouve , qui fi- 
 gure la ruine de 1'homme reprouve qui est en chacun de 
 nous , et dont il est dit qu'il ne sera laisse pierresur pierre, 
 marque qu'il ne doit etre laisse aucuue passion du vieil 
 homme; et ces effroyables guerres civiles et domestiques 
 represeutent si bieu le trouble interieur que sentent eeux
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE XVII. 21 
 
 qui se donnent a Dieu , qu'il n'y a rien de mieux peinfc , 
 etc. 
 
 XXXII. 
 
 Le Saint-Esprit repose invisiblement dans les reliques 
 de ceux qui sont morts dans la grace de Dieu , jusqu'a 
 ce qu'il y paraisse visiblement dans la resurrection , et 
 c'estce qui rend les reliques des saints si dignes de venera- 
 tion. Car Dieu n'abandonne jamais les siens , non pas 
 m6me dans le sepulcre, ou leurs corps, quoique morts 
 aux yeux des hommes, sont plus vivants devant Dieu , a 
 cause que le peche n'y est plus : au lieu qu'il y reside 
 toujours durant cette vie , au moins quant a sa racine ; car 
 les fruits du peche n'y sont pas toujours ; et cette mal- 
 heureuse racine , qui en est inseparable pendant la vie , 
 fait qu'il n'est pas permis de les honorer alors, puisqu'ils 
 soiit plutot dignes d'etre hais. G'est pour cela que la mort 
 est necessaire pour mortifier entierement cette malheu- 
 reuse racine ; et c'est ce qui la rend souhaitable. 
 
 XXXIII. 
 
 Les elus ignoreront leurs vertus , et les reprouves leurs 
 crimes. Seigneur, diront les uns et les autres, quand 
 vous avons-nous vu avoir faim ? etc. (Matth. 25, 37, 
 4i.) 
 
 JESUS-CHRIST n'a point voulu du temoignage des de- 
 mons , ni de ceux qui n'avaient pas vocation ; mais de 
 Dieu et de Jean-Baptiste. 
 
 XXXIV. 
 
 Lesdefauts de Montaigne sont grands. II est plein de 
 mots sales et deshormetes. Cela ne vaut rien. Ses senti- 
 ments sur 1'homicide volontaire etsur la mort sont horri-
 
 282 PENSEES DE PASCAL. 
 
 blcs. J I inspire une nonchalance du salut sanscrainte et 
 sans repentir. Son livre n'etant point fait pour porter a 
 la piete, il n'y etait pas oblige : mais on est toujours oblige 
 de ne pas en detourner. Quoi qu'on puisse dire pour ex- 
 cuser ses sentiments trop libres sur plusieurs choses, 
 onne saurait excuser en aucune sorte ses sentiments tout 
 paiens sur la mort ; car il faut renoncer a toute piete" , si 
 on ne veut au moins mourir chretiennemeut : or, il ne 
 pense qu'a mourir lachement et mollement par tout son 
 livre. 
 
 XXXV. 
 
 Ce qui nous trompe , en comparant ce qui s'est passe 
 autrefois dans 1'Eglise a ce qui s'y voit maintenant, c'est 
 qu'ordinairement on regarde saint Athanase , sainte The- 
 rese, et les autres saints, comme couronnes de gloire. 
 Presentement que le temps a eclairci les choses , cela pa- 
 rait veritablement ainsi. Mais au temps que Ton persecu- 
 tait ce grand saint, c'etaitun homme qui s'appelait Atha- 
 nase ; et sainte Therese , dans le sien , etait une reli- 
 gieuse comme les autres. Elie etait un homme comme 
 nous, elsujet aux memes passions que nous, dit 1'apdtre 
 saint Jacques (Jac. 5 , 17) , pour desabuser les chretienj> 
 de cette fausse idee qui nous fait rejeter I'exemple des 
 saints , comme disproportionne a notre etat : c'etaient des 
 saints, disons-nous , ce n'est pas comme nous. 
 
 XXXVI. 
 
 A ceux qui ont de la repugnance pour la religion , i I 
 faut commencer par leur moiitrer qu'elle n'est point con- 
 traire a la raison ; ensuite qu'elle est venerable , et en don- 
 ner du respect ; apres, la rendre aimable , et faire souhai- 
 lor qu'elle fut vraie: et puis montrer par dcs preuves in-
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE XVII. 283 
 
 contestables qu'elle estvraie; faire voir son antiquite et 
 sa saintete par sa grandeur et par son elevation; et 
 enfin qu'elle est aimable, parce qu'elle promet le vrai 
 bien. 
 
 Un mot de David, ou de Moise, comme celui-ci : Dieu 
 circoncira les cceurs (Deut. 30, 6), fait juger de leur es- 
 prit. Que tous les autres discours soient equivoques , et 
 <[ii'il soil incertain s'ilssontde philosophies oude Chretiens: 
 tin mot de cette nature determine tout le reste. Jusque- 
 la I'ambiguite dure, mais non pas apres. 
 
 De se tromper en croyant vraie la religion chretienne, 
 il n'y a pas grand' chose a perdre. Mais quel malheur de 
 se tromper en la croyant fausse ! 
 
 XXXVII. 
 
 Les conditions les plus aisees a vivre selon le monde 
 sontles plus difficiles a vivre selon Dieu; et, au contraire, 
 rien n'est si difficile selon le monde que la vie religieuse; 
 rieu n'est plus facile que de la passer selon Dieu ; rien 
 n'est plus aise que d'etre dans unegrande charge et dans 
 de grands biens selon le monde; rien n'est plus difficile 
 que d'y vivre selon Dieu , et sans y prendre de part et de 
 gout. 
 
 XXXVIII. 
 
 L'Ancien Testament contenait les figures de lajoie fu- 
 ture, etle Nouveau contient les moyens d'y arriver. Les 
 figures etaient de joie , les moyens sont de penitence ; et 
 neanmoins 1'agneau pascal etait mange avec des laitues 
 sauvages , cum amaritudinibus (Exod. 1 2, 8 , ex. Hebr. ), 
 pour marquer toujours qu'on ne pouvait trouver la joie 
 (jue par ramerUime.
 
 284 PliNShtb DE PASCAL. 
 
 XXXIX. 
 
 Le mot de Galilee, prononce comme par hasard par la 
 foule des Juifs, en accusant JESus-CmusTdevant Pilate 
 (Luc. 23, 5), donna sujet a Pi late d'envoyer JESUS-CHRIST 
 a Herode ; en quoifut accompli le mystere , qu'ildevait etre 
 juge par les Juifs et les Gentils. Le hasard en apparence 
 tut la cause de 1'accomplissement du mystere. 
 
 XL. 
 
 Uu hommemedisaitunjourqu'il avait grande joie et 
 conilance en sortant de confession : un autre me disait 
 qu'il etait en crainte. Je pensai sur cela que de ces deux 
 on en ferait un bon , et que chacun manquait en ce qu'il 
 n'avait pas le sentiment de 1'autre. 
 
 XLI. 
 
 II y a plaisir d'etre dans un vaisseau battu de 1'orage , 
 lorsqu'on est assure qu'il ne perira point. Les persecutions 
 qui travaillent 1'Eglise sont de cette nature. 
 
 L'Histoirede 1'Eglise doit etre proprementappeleef ///s- 
 toire de la veriie. 
 
 XLII. 
 
 Comme les deux sources de nos peches sont 1'orgueil et 
 laparesse, Dieu nous a decouvert en lui deux qualites 
 pour les guerir : sa misericorde etsa justice. Le propre de 
 la justice est d'abattre 1'orgueil; et le propre de la mise- 
 ricorde est de combattre la paresse en invitant aux bonnes 
 neuvres, selon ce passage : La misericorde de Dieuinvile 
 a la penitence (Rom. 2,4); et cet autre des Ninivites : 
 Faisons penitence, pour voir s'il n'aurait point pilie de 
 nous, (/ow.3, 9. )Ainsi taut s'en faut que la misericorde 
 de Dieu autorise le relchement , qu'il n'y a rien, au con-
 
 SKCONDE PARTI E. ARTICLE XVII. 285 
 
 traire, qui le combatte davantage ; et qu'au lieu de dire , 
 S'il n'y avail point CD Dieu de misericorde, il faudrait 
 faire toutes sortes d' efforts pour accomplir ses pre"eeptes ; 
 il fautdire; au contraire, que c'est parce qu'il y a en 
 Dieu de la misericorde , qu'il faut faire toutce qu'on peut 
 pour les accomplir. 
 
 XLIII. 
 
 Tout ce quf est au monde est concupiscence de la chair, 
 ou concupiscence des yeux , ou orgueil de la vie : libido 
 sentiendi, libido sciendi , libido dominandi. (I Joan., 
 2, 16.) Malheureuse la terre de malediction que ccs trois 
 fleuvesde feu embrasent plutot qu'ils n'arrosent! Heu- 
 reuxceuxqui, etant sur ces fleuves, non pas plonges, 
 uonpas entraines, mais immobilement affermis; uon 
 pas debout, mais assisdans une assiette basse et sure, 
 dont ils ne se relevent jamais avant la lumiere, mais 
 apres s'y etre reposes en paix , tendent la main a celui qui 
 doit les relever, pour les faire tenir debout et fermes dans 
 les porches de la sainte Jerusalem , ou ils n'auront plus a 
 craindre les attaques de 1'orgueil ; et qui pleurent cepen- 
 dant , non pas de voir ecouler toutes les choses perissa- 
 bles , raais dans le souvenir de leur chere patrie , de la 
 Jerusalem celeste, apres laquelle ils soupirent sans cesse 
 dans la longueur de leur exil ! 
 
 XLIV. 
 
 Uu miracle, dit-on, affermiraitmacroyauce. On parle 
 ainsi, quand on ne le voit pas. Les raisons qui , etant vues 
 deloin, semblent borner notre vue, ne la bornent plus 
 quand on y est arrive. On commence a voir au dela. 
 Rien n'arrete la volubilite de notre esprit. II n'y a point , 
 dit-on, de regie qui n'ait quelque exception , ni de verite
 
 286 PENSEES DE PASCAL. 
 
 si generate qui n'ait quelque face par ou elle manque. II 
 suffit qu'elle ne soil pas absoluraent universelle, pour nous 
 donner prdtexte d'appliquer Texception au sujet present , 
 et de dire : Gela n'est pas toujours vrai; done il y a des 
 cas ou cela n'est pas. 11 ne reste plus qu'a raontrer que 
 celui-ci en est ; et il faut etre bien maladroit si on n'y 
 trouve quelque jour. 
 
 XLV. 
 
 La charite n'est pas un precepte figuratif. Dire que JESLS- 
 CHBIST, qui estvenu 6ter les figures pour mettre la verite , 
 ne soit veuu que pour mettre la figure de la charite , et 
 pour en 6ter la realite qui etait auparavant ; cela est hor- 
 rible. 
 
 XLVI. 
 
 Combien les lunettes nous ont-elles decouvert d'etres 
 qui n'etaient point pour nos philosophes d' auparavant! 
 On attaquait hardiment PEcriture sur ce qu'on y trouve , 
 en tant d'endroits , du grand nombre des etoiles. II n'y 
 en a que mille vingt-deux , disait-on : nous le savons. 
 
 XLVII. 
 
 L'homme est aiusi i'ait, qu'a force de lui dire qu'il est 
 un sot , il le croit ; et , a force de se le dire a soi-meme , 
 on se le fait croire. Car 1'homme fait lui seul une conver- 
 sation interieure , qu'il importe de bien regler : Corrum- 
 punt mores bonos colloquia mala. ( I Cor. 15 , 33.) 11 
 faut se tenir en silence autant qu'on peut , et ne s'entre- 
 tenir que de Dieu ; et aiusi on se le persuade soi-meme. 
 
 XLVIII. 
 
 Quelle difference entre un soldatet un chartreux, quant 
 a 1'obeissance? Car ils sont 6galement obeissants et de-
 
 SECONDE PARTIE. ARTICLE XVII. 287 
 
 pendants , et dans des exerciees egalement penibles. Mais 
 le soldat espere toujours devenir maitre , et lie le devient 
 jamais (car les capitaines et les princes meme sont tou- 
 jours esclaves et dependants) ; mais il espere toujours 1'in- 
 dependauce, et travaille toujours ay venir; au lieu que le 
 chartreux fait voeu de ne jamais etre independant. Us ne 
 different pas dans la servitude perpetuelle que tous deux 
 out toujours , mais dans 1'esperance que Tun a toujours , 
 et que 1'autre n'a pas. 
 
 XL1X. 
 
 La propre volonte ne se satisferait jamais , quand elle 
 aurait tout ce qu'elle souhaite; mais on est satisfait des 
 1'instaut qu'on y renonce. Avec elle, on ne peut etre que 
 malcontent; sans elle, on ne peut etre que content. 
 
 La vraie et unique vertu est de se hair, car on est hais- 
 sable par sa concupiscence ; et de chercher un etre veri- 
 tablement aimable , pour 1'aimer. Mais, comme nous ne 
 pouvons aimer ce qui est hors de nous , il faut aimer un 
 etre qui soit en nous, et qui ne soit pas nous. Or, il n'y 
 a que 1'Etre universel qui soit tel. Le royaume de Dieu 
 est en nous (Luc. 17,21); le bien universel est en nous , 
 et u'est pas nous. 
 
 11 est injuste qu'ou s'attache a nous, quoiqu'on le fasse 
 avec plaisir et volontairement. Nous tromperons ceux a 
 qui nous en feronsnaitre ledesir;carnousne sommeslafm 
 de personne , et nous n'avons pas de quoi les satisfaire. Ne 
 sommes-nous pas prets a mourir? Et ainsi 1'objet de leur 
 attachement mourrait. Comme nous serions coupables de 
 faire croireunefaussete, quoique nous la persuadassions 
 doucement et qu'on la crut avec plaisir , et.qu'en cela on 
 nous fit plaisir : de meme nous sommes coupables , si
 
 288 ' PO'StfES DE PASCAL. 
 
 nous nous faisons aimer , et si nous attirons les gens 
 a s'attacher a nous. Nous devons avertir ceux qui se- 
 raient prets a consentir au mensonge, qu'ils ne doivent 
 paslecroire, quelque avantage qu'il nous en revint. De 
 meme nous devons les avertir qu'ils ne doivent pas 
 s'attacher a nous; car il faut qu'ils passent leur vie a 
 plaire a Dieu , ou a le chercher. 
 
 L. 
 
 C'est etre superstitieux , de mettre son esperance daus 
 les formalites et dans les ceremonies ; mais c'est etre su- 
 perbe, de ne pas vouloir s'y soumettre. 
 
 LT. 
 
 Toutes les religions ettoutes les sectes du raonde ont 
 eu la raison naturelle pour guide. Les seuls Chretiens ont 
 etc" astreints a prendre leurs regies hors d'eux-memes , et 
 a s'informer de celles que JESUS-CHRIST a laissees aux 
 anciens pour nous etre transmises. II y a des gens que 
 cctte contrainte lasse. Us veulent avoir , comme les autres 
 peuples , la liberte de suivre leurs imaginations. C'est en 
 vain que nous leur crions, comme les prophetes faisaieut 
 autrefois aux Juifs : Allez au milieu de VEylise; infor- 
 mez-vous des lots que les anciens lui ont laissee , et sui- 
 vez ses sentiers. Us repondent comme les Juifs : Nous riy 
 marc herons pas : nous voulons suivre les pensecs de 
 noire cmur, et elre comme les autres peuples. 
 
 Ml. 
 
 II y a trois moyeris decroire : la raison, la coutume 
 ct 1'inspiration. La religion chretienne , quiseule a la rai- 
 son, n'admet pas pour ses vrais enfants ceux qui croient 
 sans inspiration : ce n'est pasqu'elleexclue la raisou et la
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE XVII. 289 
 
 coutume ; au contraire , il faut ouvrir son esprit aux preu- 
 ves par la raison , et s'y confirraer par la coutume ; mais 
 2lle veut qu'on s'offre par 1'humiliation aux inspirations, 
 qui seules peuvent faire le vrai et salutaire effet : Ut non 
 evacuetur crux Christi. (I Cor. 1 , 17.) 
 
 LHI. 
 
 Jamais on ne fait le mal si pleinement et si gaiemeut 
 que quand on le fait par un faux principe de conscience. 
 
 LIV. 
 
 Les Juifs , qui ont etc appeles a dompter les nations et 
 les rois , ont ete esclaves du peche ; et les Chretiens , dont 
 la vocation a ete a servir et a etre sujets , sont les enfants 
 libres. 
 
 LV. 
 
 Est-ce courage aim homme mourant d'aller, dans la 
 faiblesse et dans 1'agonie, affronter unDieu tout-puissant 
 et eternel ? 
 
 LVI. 
 
 Je crois volontiers les histoires dont les temoins se font 
 egorger. 
 
 LVII. 
 
 La bonne crainte vient de la foi ; la fausse crainte vient 
 du doute. La bonne crainte porte a 1'esperance , parce 
 qu'elle nait de la foi, et qu'on espere au Dieu que Ton croit : 
 la mauvaise porte au desespoir, parce qu'on craint le Dieu 
 auquel on n'a point de foi. Les uns craignent de le perdre , 
 etles autres de le trouver. 
 
 LVIII. 
 
 Salomon et Job outle mieux connu la miseredel'hoinine, 
 
 PASCAL. 1'ENSEES. 25
 
 ?W) PENSEES DE PASCAL. 
 
 el en out le mieux parle : 1'im le plus heureux des hom- 
 mes, et 1'autre le plus malheureux; Tun connaissant 
 la vanite des plaisirs par experience , 1'autre la realite 
 des maux. 
 
 LIX. 
 
 Les paiens disaientdu mai d'Israel,et lePropheteaussi : 
 et tant s'en faut que les Israelites eussent droit de lui 
 dire : Vous parlez comme les paiens, qu'il fait sa plus 
 grande force sur ce que les paiens parlent comme lui. 
 ( Escchiel. } 
 
 LX. 
 
 Dieu n'entend pas que nous soumettionsnotrecroyance 
 a lui sans raison, ni nous assujettir avec tyrannie. Mais il 
 ue pretend pas aussi nous rendre raison de toutes choses; 
 et, pour accorder ces contrarietes, il enteud nous faire 
 voir clairement des marques divines en lui qui nous con- 
 vainquent de ce qu'il est, et s'attirer autorite par des mer- 
 veilles et des preuves que nous ne puissions refuser ; et 
 qu'ensuite nous croyions sans hesiter les choses qu'il nous 
 enseigne , quand nous n'y trouverons d'autre raison de les 
 refuser, siuon que nous ne pouvons par nous-memes 
 eonnaltre si elles sont ou non. 
 
 LXI. 
 
 II n'y a que trois sortesde personnes : les uns qui scr- 
 vent Dieu , 1'ayant trouve ; les autres qui s'emploient a le 
 chercher, ne 1'ayant pas encore trouve ; et d' autres enfin 
 qui vivent sans le chercher inTavoir trouve. Les premiers 
 sont raisonuables et heureux; les derniers sont fous et 
 malheureux ; ceux du milieu sont malheureux et raison- 
 uubles.
 
 SFXXXNDE PARTIE. ARTICLE XVH. 591 
 
 LXII. 
 
 Les hommes prennent souvent leur imagination pour 
 leur cceur ; et ilscroient etre convertis des qu'ils pensent 
 a se convertir. 
 
 La raison agit avec lenteur, et avec tant de vues et 
 do principes differents qu'elle doit avoir toujours presents, 
 qu'a toute heure elle s'assoupit ou elle s'egare , faute dc 
 les voir tous a la fois. II n'en est pas ainsi du sentiment ; 
 il agit en un instant, et toujours est pret a agir. II faut 
 done , apres avoir connu la verite par la raison , tacher 
 de la sentir, et de mettre notre foi dans le sentiment du 
 cceur; autrement elle sera toujours incertaine et chance- 
 lante. 
 
 Le coeur a ses raisons , que la raison ue connait point : 
 on le sent en mille choses. C'est le coeur qui sent Dieu , 
 et non la raison. Voila ce que c'est que la foi parfaite , 
 Dieu sensible au coeur. 
 
 LXIII. 
 
 11 est de 1' essence de Dieu que sa justice soit infmie 
 aussi bien que sa misericorde : cependant sa justice et sa 
 severite envers les reprouves est encore moins etonnante 
 que sa misericorde envers les elus. 
 
 LXIV. 
 
 L'homme est visiblement fait pour penser ; c'est toute 
 sa dignite et tout son merite. Tout son devoir est de pen- 
 ser comme il faut ; et Pordre de la pensee est de commen- 
 ce? par soi , par son auteur et sa fin. Cependant a quoi 
 pense-t-on dans le monde? Jamais a cela; mais a se diver- 
 tir, a devenir riche, a acquerir de Ja reputation , a se falre 
 roi , sans penser a ce que c'est que d'etre roi et d'6tre 
 hoimne.
 
 292 PENSEES DE PASCAL. 
 
 La pensee de 1'homme est une chose admirable par sa 
 nature. II fallait qu'elle eut d'etranges defauts , pour etre 
 meprisable. Mais elle en a de tels, que rieu n'est plus ri- 
 dicule. Qu'elle est grande par sa nature ! qu'elle est basse 
 par ses defauts! 
 
 LXV. 
 
 S'il y a un Dieu , il ne faut aimer que lui , et non les 
 creatures. Le raisonnement des impies, dans le livre de 
 la Sagesse , n'est fonde que sur ce qu'ils se persuadent 
 qu'il n'y a point de Dieu. Gela pose, disent-ils, jouissons 
 done des creatures. Mais s'ils eussent su qu'il y avait un 
 Dieu, ils eussent conclu tout le contraire. Et c'est la con- 
 clusion des sages : II y a un Dieu, ne jouissons done pas 
 des creatures. Done tout ce qui nous incite a nous attacher 
 a la creature est mauvais , puisque cela nous empeche, ou 
 de servir Dieu , si nous le connaissons , ou de le chercher, 
 si nous 1'ignorons. Or, nous sommes pleins de concupis- 
 cence : done nous sommes pleins de mal ; done nous de- 
 vons nous hair nous-memes , et tout ce qui nous attache 
 a autre chose qu'a Dieu seul. 
 
 LXVI. 
 
 Quand nous vouloris penser a Dieu , combieu seutons- 
 nous de ehoses qui nous en detournent, et qui nous ten- 
 tent de penser ailleurs? Tout cela est mauvais, et memo 
 ne avec nous. 
 
 Lxvir. 
 
 II est faux que nous soyons dignes que lesautres nous 
 aiment : il est injuste que nous le voulions. Si nous nais- 
 sions raisonuables , et avec quelque connaissance de nous- 
 memes et des autres, nous n'aurions point cette inclina-
 
 SECONDE I'ARTIE. ARTICLE XVII. 293 
 
 tion. Nous naissons pourtant avecelle : nous naissons done 
 injustes , car chacun tend a soi. Cela est centre tout ordre : 
 il faut tendre au general ; et la pente vers soi est le com- 
 mencement de tout desordre , en guerre , en police , en 
 economic , etc. 
 
 Si les membres des communautes naturelles et civiles 
 tendent au bien du corps , les communautes elles-me"mes 
 doivent tendre a un autre corps plus general. 
 
 Quiconque ne bait point en soi cet amour-propre et cet 
 instinct qui le porte a se mettre au-dessus de tout, est bien 
 aveugle , puisque rien n'est si oppose a la justice et a la 
 verite. Car il est faux que nous mentions cela; et il est 
 injuste et impossible d'y arriver, puisque tousdemandent 
 la meme chose. C'est done une manifeste injustice ou nous 
 sommes nes , dont nous ne pouvons nous defaire , et dont 
 il faut nous defaire. 
 
 Cependant nulle autre religion que la chretienne n'a 
 remarque que ce fut un peche, ni que nous y fussions nes, 
 ni que nous fussions obliges d'y resister, ni n'a pense a 
 nous en donner les remedes. 
 
 LXVIII. 
 
 II y a une guerre intestine dans I'homme entre la rai- 
 son et les passions. II pourrait jouir de quelque paix, s'il 
 n'avait que la raison sans passions, ou s'il n'avait que les 
 passions sans raison. Maisayant 1'unet 1'autre, il nepeut 
 etre sans guerre, ne pouvant avoir la paix avec 1'unqu'il 
 nc soil en guerre avec 1'autre. Ainsi il est toujours divise 
 et contraire a lui-meme. 
 
 Si c'est un aveuglement qui n'est pas naturel, de vivre 
 sans chercher ce qu'on est , e'en est encore un bien plus 
 terrible de vivre mal en croyant Dieu. Tous les bommes 
 
 25
 
 294 PENStES DE PASCAL. 
 
 presque sont dans I'uu ou dans 1'autre de cesdeux aveu- 
 glements. 
 
 LXIX. 
 
 II est indubitable que 1'ame est mortelle ou immortelle. 
 Cela doit mettre une difference entiere dans la morale ; ct 
 cepeudant les philosophes ont conduit la morale indepen- 
 damment de cela. Quel etrange aveuglement! 
 
 Le dernier acte est toujours sanglant, quelque belle 
 que soit la comedie en tout le reste. On jette enlin de la 
 terre sur la tete, eten voila pour jamais. 
 
 LXX. 
 
 Dieu ayant fait le ciel et la terre, qui ne sentent pas le 
 bonheur de leur etre , a voulu faire des etres qui le con- 
 nussent , et qui composasscnt un corps de membres pen- 
 sants. Tous les hommes sont membres de ce corps ; et 
 pour etre beureux , il faut qu'ils conferment leur volonte 
 particuliere a la voloute universelle qui gouverne le corps 
 entier. Gependant il arrive souvcnt que Ton croit etre un 
 tout, et que, ne se voyant point de corps dont on depende , 
 Ton croit ne dependre que de soi, et Ton veut se faire 
 centre et corps soi-meme. Mais on se trouve en cet etat 
 i'omme un membre separe de son corps , qui , n' ayant 
 point en soi de principe de vie, ne fait que s'egarer et s'e- 
 tonner dans I'incertitude de son etre. Enfin , quand on 
 commence a se connaitre , I'on est comme revenu chez 
 soi ; on sent que Ton n'est pas corps ; on comprend que 
 Ton n'est qu'un membredu corps universel ; qu'etre mem- 
 bre, est n'-avoir de vie, d'etre ct de mouvement que par 
 Tesprit du corps et pour le corps ; qu'un membre separe 
 du corps auquel il appartient n'aplus qu'un etre perissant 
 et mourant; qu'ainsi Ton ne doit s'aimer que pour ce
 
 SECONDS PARTIii. ARTICLE XVII. 295 
 
 corps, on plutot qu'onne doit aimer que lui, parcequ'en 
 1'aimant on s'aime soi-meme, puisqu'ou n'a d'etre qu'en 
 lui, par lui et pour lui. 
 
 Pour regler 1'amour qu'on se doit a soi-meme, il faut 
 s'imagiuer un corps compose de membres pensants, car 
 nous sommes membres du tout; et voir comment chaque 
 membre devrait s'aimer. 
 
 Le corps aime la main , et la main , si elle avail une 
 volonle, devrait s'aimer de la meme sorte que le corps 
 I'aime. Tout amour qui va an dela est injuste. 
 
 Si les pieds et les mains avaient une volonte particu- 
 liere, jamais ils ne seraient dans leur ordre qu'en la sou- 
 mettant a celle du corps : horsde la, ils sont dans le de- 
 sordre et dans le malheur ; mais , en ne voulant que le bien 
 du corps , ils font leur propre bien. 
 
 Les membres de notre corps ne sententpas le bonheur 
 de leur union , de leur admirable intelligence, du soin que 
 l;< nature a d'y iufluer les esprits , de les faire croitre et 
 durer. S'ils etaient capables de le connaitre, et qu'ils se ser- 
 vissent de cette connaissance pour retenir en eux-memes 
 la nourriture qu'ils recoivent, sans la laisser passer aux 
 autres membres , ils seraient non-seulement injustes, 
 mais encore miserables, et se hairaient plutot que de s'ai- 
 mer : leur beatitude , aussi bien que leur devoir, consis- 
 tent a consentir a la conduite de Tame universelle a qui 
 ilsappartiennent, quiles aime mieux qu'ils ne s'aiment 
 eux-memes. 
 
 Qai adhwret Domino , unus spiritus est. (I Cor. 6, 
 17.) On s'aime, parce qu'on est membre de JESUS- CHRIST. 
 On aime JESUS-CHRIST, parce qu'il estle chef du corps 
 dont on estle membre : toul est un, 1'un est en 1'autre. 
 
 La concupiscence et la force sont les sources de toutes
 
 236 PENSEES DE PASCAL. 
 
 nos actions purement humaines : la concupiscence fait 
 les volontaires ; la force , les involontaires. 
 
 LXXI. 
 
 Les platoniciens, et meme Epictete et ses sectateurs, 
 croient que Dieu est seul digne d'etre aime et admire ; et 
 cependant ils ont desire d'etre aimes et admires des hom- 
 mes. Ils ne connaissent pas leur corruption. S'ils sc sen- 
 tent portes a 1'aimer et a 1'adorer, et qu'ils y trouveut leur 
 principale joie , qu'ils s'estiment bons, a la bonne heure. 
 Mais s'ils y seutent de la repugnance , s'ils n'ont aucune 
 pente qu'a vouloir s'etablir dans I'estime des homrues , et 
 que pour toute perfection ils fassent seulement que , sans 
 forcer les hommes , ils leur fassent trouver leur bonheur 
 a les aimer, je dirai que cette perfection est horrible. 
 Quoi! ils ont connu Dieu , et n'ont pas desire uniquement 
 que les hommes 1'aimassent ; ils ont voulu que les hom- 
 mes s'arretassent a eux; ils ont voulu etre 1'objet du bon- 
 heur volontaire des hommes ! 
 
 LXXII. 
 
 11 est vrai qu'il y a de la peine en s'exercant dans la 
 piete. Mais cette peine ne vient pas de la piete qui com- 
 mence d'etre en nous , mais de 1'impiete qui y est encore. 
 Si nos sens ne s'opposaient pas a la penitence , et que notre 
 corruption ne s'opposat pas a la purete de Dieu , il n'y au- 
 rait en cela rien de penible pour nous. Nous ne souffrons 
 qu'a proportion que le vice , qui nous est naturel , resiste 
 a la grace surnaturelle. Notre coeur se sent dechire entre 
 ces efforts contraires. Mais il serait bien injuste d'impu- 
 ter cette violence a Dieu qui nous attire , au lieu de 1'at- 
 tribuer an monde qui nous retient. C'est comme uu en-
 
 SECONDE PARTIE. ARTICLE XVII. 1VJ 
 
 fantque sa mere arrache d'entre les bras des voleurs, et 
 qui doit aimer dans la peine qu'il souffre la violence 
 amoureuse et legitime de celle qui procure sa liberte , et 
 ne detester que la violence impetueuse et tyrannique de 
 ceux qui le retiennent injustement. La plus cruelle guerre 
 que Dieu puisse faire aux hommes dans cette vie , est de 
 les laisser sans cette guerre qu'il est venu apporter. Je 
 suis venu apporter la guerre, dit-il ; et, pour instruire 
 de cette guerre, je suis venu apporter le fer et le feu. 
 (Matth. 10, 34; Luc. 12, 49.) Avant lui , le monde 
 vivait dans une fausse paix. 
 
 LXXIII. 
 
 Dieu ne regarde que 1'interieur : 1'Eglise ne juge que 
 par 1'exterieur. Dieu absout aussit6t qu'il voit la peni- 
 tence dans le co3ur ; 1'Eglise , quand elle la voit dans les 
 oeuvres. Dieu ferauneEglise pure au dedans, qui coufonde 
 par sa saintete' interieure et tonte spirituelle I'impiete exte- 
 rieure des sages superbes et des pharisiens : et 1'Eglise 
 fera une assemblee d'hommes dont les moeurs exterieures 
 soient si pures, qu'elles confondent les moeurs des 
 paiens. S'il y a des hypocrites si bien deguises qu'elle 
 n'en connaissepas le venin, elle les souffre; car, encore 
 qu'ils ne soient pas recus de Dieu, qu'ils ne peuvent 
 tromper, ils le sont des hommes , qu'ils trompent. Ainsi 
 elle n'est pas deshonoree par leur conduite, qui parait 
 sainte. 
 
 LXX1V. 
 
 La loi n'a pas detruit la nature ; mais elle 1'a instruite : 
 la gr^ce n'a pas detruit la loi ; mais elle 1'a fait exercer. 
 
 On se fait une idole^e la verite meme : car la verite 
 horsde la charite n'est pas Dieu ; elle est son image , et
 
 2U8 PENSEES DE PASCAL. 
 
 uneidole qu'il ne faut point aimer, ni adorer; et encore 
 moins faut-il aimer et adorer son contraire, qui est le 
 raensonge. 
 
 LXXV. 
 
 Tous les grands divertissements sont dangereux pour 
 la vie chretienne; mais, entre tous ceux que le monde a 
 hiventes , ii n'y en a point qui soit plus a craindre que la 
 comedie. C'est une representation si naturelle et si delicate 
 des passions, qu'elle les emeut et les fait naitre dans no- 
 tre coeur, et surtout celle de 1'amour : principalement 
 lorsqu'on le represente fort chaste et fort honnete. Car 
 plus ii parait innocent aux 3 mes innocentes, plus elles 
 sont capables d'en etre touchees. Sa violence plait a no- 
 tre amour-propre, qui forme aussitot un desir de causer 
 les memes effets que Ton voit si bien represented ; et Ton 
 se fait en meme temps uue conscience fondee sur 1'hon- 
 netete des sentiments qu'on y voit , qui eteint la crainte 
 des ames pures, lesquelles s'imaginent que ce n'est pas 
 blesser la purete, d'aimer d'un amour qui leur semble si 
 sage. Ainsi Ton s'en va de la comedie le coeur si rempli 
 de toutes les beautes et de toutes les douceurs de l'amour, 
 1'iime et I' esprit si persuades de son innocence, qu'on est 
 tout prepare a recevoir ses premieres impressions, on 
 plutot a chercher I'occasion de les faire naitre dans le 
 coeur de quelqu'un, pour recevoir les memes plaisirs et 
 les memes sacrifices que Ton a vus si bien depeints dans 
 la comedie. 
 
 LXXVI. 
 
 Les opinions relachees plaisent tant aux hommes na- 
 Uirellement, qu'il est ctrange qti'elles leur deplaisent. 
 C'est qu'ils out excede toutes les bornes. Et, de plus , il y
 
 SEC'OXDE PARTIE. ARTICLE XVII. 299 
 
 a bien des gens qui voiet levrai, etqui ne peuvent y 
 alteindre. Mais il y en a peu qui ne sachent quo la purete 
 de la religion est .contraire aux opinions trop relfichees , 
 et qu'il est ridicule de direqu'une recompense eternelle est 
 offerte a des moeurs licencieuses. 
 
 LXXVII. 
 
 J'ai craint que je n'eusse mal ecrit , me voyant con- 
 damne ; mais 1'exemple de tant de pieux ecrits me fait 
 eroire au coutraire. II n'est plus permis de bien ecrire. 
 
 Toute I'fuquisition est corrompue ou ignorante. 11 est 
 meilleur d'obeir a Dieu qu'aux hommes. Je ne crains 
 rien , je n'espere riea : le Port-Royal craint , et c'est une 
 mauvaise politique de les separer ; car, quand ils ne crain- 
 dront plus , ils se feront plus craindre. 
 
 Le silence est la plus grande persecution. Jamais les 
 saints ne se sont tus. 11 est vrai qu'il faut vocation ; mais 
 ce n'est pas des arrets du conseil qu'il faut apprendre si 
 Ton est appele ; c'est de la necessite de parler. 
 
 Si mes Lettres sont condamuees a Rome , ce que j'y 
 condamne estcondamne dans le ciel. 
 
 L'Inquisition et la Societe sout les deux fleaux de la 
 verite. 
 
 LXXVIIt. 
 
 On m'a demande, premierement, si je ne me repens 
 pas d'avoir fait les Provinciales. Je reponds que , bien 
 loin de m'en repentir, si j'etais a les faire , je les ferais 
 encore plus fortes. 
 
 Secondement, on m'a demande pourquoi j'ai dit le 
 nom des auteurs ou j'ai pris toutes ces propositions abo- 
 miuables que j'y ai citees. Je reponds que, si j'etais dans 
 une vUleou il y cut douze fontaines, et que je susse cer-
 
 300 PENSEES DE PASCAL. 
 
 tainement qu'il y en eut une empoisonnee , je serais oblige 
 d'avertir toutle monde de ne point aller puiser de 1'eau 
 a cette fontaine; et comme on pourrait croire que c'est 
 une pure imagination de ma part , je serais oblige de 
 nommer celui qui 1'a empoisonnee, plut6t que d'exposer 
 toute une ville a s'empoisonuer. 
 
 En troisieme lieu, on m'a demande pourquoi j'ai em- 
 ploye un style agreable, railleur et divertissant. Je re- 
 ponds que , si j'avais ecrit d'un style dogmatique, il n'y 
 aurait eu que les savants qui les auraient lues ; et ceux-la 
 n'en avaient pas besoin , en sachant pour le moins au- 
 tant que moi la-dessus. Ainsi j'ai cm qu'il fallait ecrire 
 d'une maniere propre a faire lire mes Lettres par les fem- 
 mes et les gens du monde , afm qu'ils connussent le dan- 
 ger de toutes ces maximes et de toutes ces propositions qui 
 se repandaient alors , et dont on se laissait facilement 
 persuader. 
 
 Enfin on m'a demande si j'ai lu moi-meme tous les 
 livres que j'ai rite's. Je reponds que non. Certainement il 
 aurait fallu que j'eusse passe une grande partie de ma 
 vie a lire de tres-mauvais livres ; mais j'ai lu deux fois 
 Escobar tout entier ; et , pour les autres , je les ai fait lire 
 par quelques-uns de mes amis; maisje n'en ai pas em- 
 ploye un seul passage sans I'avoir lu moi-meme dans le 
 livre cite, et sans avoir examine la matiere sur laquelle 
 il est avance, etsans avoir lu ce qui precede et ce qui 
 suit, pour ne point hasarder de citer une objection pour une 
 reponse ; ce qui aurait etc reprochable et injuste. 
 
 LXXIX. 
 
 La machine arithmetique fait des effets qui approcheiit 
 plus de la pensee que tout cc quo font les animaux ; mais
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE XVII. 301 
 
 elle ne fait rien qui puisse faire dire qu'elle a de la voloute, 
 comme les animaux. 
 
 LXXX. 
 
 Certains auteurs, parlant de leurs ouvrages, disent : 
 Mou livre, mon commentaire, mon histoire, etc. Us 
 sentent leurs bourgeois qui ont pignon sur rue , et tou- 
 jours un chez moi a la bouche. Us feraient mieux de dire : 
 Notre livre, notre commentaire, notre histoire, etc., vu 
 que d'ordinaire il y a plus en cela du bien d'autrui que 
 du leur. 
 
 LXXXI. 
 
 La piete chretienne aneantit le moi humain, et la civi- 
 lite humaine le cache et le supprime. 
 
 LXXXII. 
 
 Si j'avais le coeur aussi pauvre que 1'esprit, je serais 
 bienheureux ; car je suis merveilleusement persuade que 
 la pauvreteestun grand moyen pour faire son salut. 
 
 LXXX LI I. 
 
 JTa) remarque une chose, que, quelque pauvre qu'on 
 soit, on laisse toujours quelque chose enmourant. 
 
 LXXXIV. 
 
 J'aime la pauvrete, parce que JESUS-CHRIST 1'a aimee. 
 .T'aime les biens, parce qu'ils donnent moyen d'en assis- 
 ter les miserables. Je garde la fidelite a tout le monde. Je 
 ne rends pas le mal a ceux qui m'en font ; mais je leur 
 souhaite une condition pareille a la mienne , ou Ton ne 
 recoit pas le mal ni le bien de la plupart des hommes. J'es- 
 saye d'etre toujours veritable, sincere et fidele a tous les 
 
 20
 
 102 PENSEES DE PASCAL. 
 
 hommes.J'ai une tendressedecffiur pour ceux que Dieu m'a 
 unis plus etroilement. Soil que je sois seul , ou a la vue des 
 horames , j'ai en toutes mes actions la vue de Dieu qui doit 
 ies juger, et a qui je les ai toutes consacrees. Voila quels 
 sont mes sentiments ; et je benis tons les jours de ma vie 
 mon Redempteur qui les a mis enmoi, et qui, d'un homme 
 plein de faiblesse, de misere, de concupiscence, d'orgueil 
 et d'ambition , a fait un homme exempt de tous ces maux 
 par la force de la grdce a laquelle tout en est du, n'ayant 
 de moi que la misere et 1'horreur. 
 LXXXV. 
 
 La maladie est 1'etat naturel des Chretiens, parce qu'on 
 est par la, comme on devrait toujours etre, dans la souf- 
 f ranee des maux, dans la privation de tous les biens et 
 de tous les plaisirs des sens , exempt de toutes les pas- 
 sions qui travail lent pendant tout le cours de la vie, sans 
 ambition, sans avarice, dans Fattente continuelle de la 
 mort. N'est-ce pas ainsi que les Chretiens devraient passer 
 la vie? Et n'est-ee pas un grand bonheur quand on se 
 trouve par necessite dans I'etat ou Ton est oblige d'etre , 
 et qu'on n'a autre chose a faire qu'a se soumettre hum- 
 blement et paisiblement? C'est pourquoi je ne demande 
 autre chose que de prier Dieu qu'il me fasse cette grace. 
 
 LXXXVI. 
 
 C'est une chose etrange que les hommes aient voulu 
 comprendre Ies principes des choses, et arriver jusqu'a 
 connaitre tout ! Car il est sans doute qu'on ne peut former 
 ce dessein sans une presomption ou sans une capacite in- 
 finic comme la nature. 
 
 LXXXVH. 
 
 La nature a des perfections, pour montrer qu'elle est
 
 SECONDE PARTIK. ARTICLE XVII. 303 
 
 1'image de Dieu ; et des defauts, pour montrer qu'elle n'en 
 est que 1'image. 
 
 LXXXVIII. 
 
 Les hommes sont si neeessairement fous , que ce serai t 
 etre fou par un autre tour de folie, que de ne pas etre foil. 
 
 LXXXIX. 
 
 Otez la probabilite y on ne pent plus plaire an monde : 
 mettez la probabilite , on ne peut plus lui deplaire. 
 
 XC. 
 
 L'ardeur des saints a rechercher et pratiquer le bien 
 etait inutile, si la probabilite est sure. 
 
 XCI. 
 
 Pour faire d'un homme un saint , il faut que ce soit la 
 grace ; et qui en doute ne sait ce que c'est qu'uu saint et 
 qu'un homme. 
 
 XCII. 
 
 On aime la surete. On aime que le pape soit infailliblc 
 en la foi, et que les doeteurs graves le soient dans leurs 
 moeurs, afin d'avoir son assurance. 
 
 XCUI. 
 
 II ne faut pas juger de ce qu'est le pape par quelqwes 
 paroles des Peres , comme disaient les grecs dans un con- 
 cile ( regie importante I ) , mais par les actions de VEglise 
 et des Peres, et par les canons. 
 
 XCIV. 
 
 Le pape est le premier. Quel autre est connu de tous? 
 Quol autre est reconnu de tous ayant pouvoir d'influei
 
 304 PENSEICS DE PASCAL. 
 
 par tout le corps , parce qu'il ticnt la maitresse branche , 
 qui iuflue partout? 
 
 XGV. 
 
 11 y a heresie a expliquer toujours omnes de tous , et 
 heresie a ne pas 1'expliquer quelquefois de tous. Bibile ex 
 hoc omnes : les huguenots, heretiques, en 1'expliquant 
 de tous. In quo omnes peccaverunt : les huguenots, be- 
 retiques , enexceptant les enfants des fideles. llfaut done 
 suivre les Peres et la tradition pour savoir quand, puis- 
 qu'il y a heresie a craindre de part et d'autre. 
 
 XCVI. 
 
 Le moindre mouvement importe a toute la nature ; la 
 mer entiere change pour une pierre. Ainsi , dans la grace , 
 la moindre action importe pour ses suites a tout. Done 
 tout est important. 
 
 XCV1I. 
 
 Tous les hommes se haissent naturellement. On s'est 
 servi comme on a pu de la concupiscence pour la faire 
 servir au bien public. Mais ce n'est que feinte , et une 
 fausse image de la charite ; reellement ce n'est que haine. 
 Ce vilain fouds de 1'homme , figmentum malum , n'est 
 que couvert ; il n'est pas 6te. 
 
 XCVIII. 
 
 Si Ton veut dire que 1'homme est trop peu pour meri- 
 ter la communication avec Dieu , il faut etre bien grand 
 pour en juger. 
 
 XCIX. 
 
 11 est indigne de Dieu de se joindre a 1'homme misera- 
 ble; mais il n'est pas indigne de Dieu de le tirer de sa 
 misere.
 
 SECONDS PART1E. ARTICLE XVII. 306 
 
 C 
 
 Qui 1'a jamais compris! Qae d'absurditesl... Des pe- 
 cheurs purifies sans penitence , desjustes sanctifies sans 
 la grace de JESUS-CHBIST, Dieu sans pouvoir sur la vo- 
 lonte des hommes, une predestination sans mystere, un 
 Redempteur sans certitude. 
 
 CI. 
 
 Unite , multitude. En considerant I'Eglise comme unite , 
 le pape en est le chef comme tout. En la considerant 
 comme multitude , le pape n'en est qu'une partie. La mul- 
 titude qui ne se reduit pas a 1'unite est confusion; 1'unite 
 qui n'est pas multitude est tyrannic. 
 
 CII. 
 
 Dieu ne fait point de miracles dans la conduite ordi- 
 nairede son Eglise. C'en seraitun etrange, si 1'infaillibi- 
 lite etait dans un ; mais d'etre dans la multitude, cela pa- 
 rait si naturel , que la conduite de Dieu est cachee sous 
 la nature, comme en tous ses ouvrages. 
 
 cm. 
 
 De ce que la religion chretienne n'est pas unique, ce 
 n'est pas une raison de croire qu'elle n'est pas la veritable, 
 Au contraire , c'est ce qui fait voir qu'elle Test. 
 
 CIV. 
 
 Dans un Etat etablien republique, comme Venise, ce 
 serait un tres-grand mal de contribuer a y mettre un roi , 
 et zi opprimer la liberte des peuples a qui Dieu 1'a donnee. 
 Mais , dans un Etat ou la puissance royale est etablie , on 
 ne pourrait violer le respect qu'on lui doit sans uneespece 
 de sacrilege; parcc que la puissance que Dieu y a atta-
 
 306 1'ENSEES DE PASCAL. 
 
 c-hee etant uou-seulement uue image, mais une partici- 
 pation de la puissance de Dieu , on ne pourrait s'y oppo- 
 sersans resister manifestement a I'ordre de Dieu. De plus , 
 la guerre civile , qui en est une suite , etant un des plus 
 grands maux qu'on puisse commeltre contre la charite du 
 prochain , on ne peut assez exagerer la grandeur de cette 
 faute. Les premiers Chretiens ne nous out pas appris la 
 revolte , mais la patience , quand les princes ue s'acquit- 
 tent pas bien de leur devoir. 
 
 M. Pascal ajoutail : J'ai un aussi grand eloignement 
 de ce peche, que pour assassiner le monde et ^oler sur les 
 grands chemins : il n'y a rien qui soil plus contraire a 
 mon naturel , et sur quoi je sois moins tente. 
 
 CV. 
 
 ^'eloquence est un art de dire les choses de telle facon , 
 1 que ceux a qui Ton parle puissent les entendre sans 
 peine et avec plaisir; 2 qu'ils s'y sentent interesses, en 
 sorte que 1'amour-propre les porte plus volontiers a y 
 faire reflexion. Elle consiste doncdans une correspondance 
 qu'on t&che d'etablir entre 1 'esprit et le coeur de ceux a 
 qui Ton parle d'un cote, et de 1'autre les peusees et les 
 expressions dont on se sert ; ce qui suppose qu'on aura 
 bien etudie le coeur de 1'homme pour en savoir tous les 
 ressorts , et pour trouver ensuite les justes proportions 
 du discours qu'on vent y assortir. II faut se mettre a la 
 place de ceux qui doivent nous entendre , et faire essai sur 
 son propre coeur du tour qu'on donne a son discours , pour 
 vok si 1'un est fait pour 1'autre , et si Ton peut s'assurer 
 que Pauditeur sera comme force de se rendre. 11 faut se 
 renfermer, le plus qu'il est possible, dans le simple na- 
 turel ; ne pas faire grand ce qui est petit, ni petit ce qui est
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE XVII. 307 
 
 grand. Ce u'est pas assez qu'une chose soil belle, il faut 
 qu'elie soit propre au sujet , qu'il u'y ait rien de trop , ni 
 rien de manque. 
 
 L 'eloquence est une peinture de la pensee ; et ainsi ceux 
 qui, apres avoir peint, ajoutent encore, font un tableau , 
 au lieu d'un portrait. 
 
 CVT. 
 
 L'Ecriture sainte n'est pas une science de 1'esprit, mais 
 du coeur. Elle n'est intelligible que pour ceux qui ont le 
 coeur droit. Le voile qui est sur 1'Ecriture pour les Juii's 
 y est aussi pour les Chretiens. La charite est non-seule- 
 ment 1'objet de 1'Ecriture sainte, mais elle en est aussi 
 la porte. 
 
 CV1I. 
 
 S'il ne faltait rien faire que pour le certain , on ne de- 
 \ rait rien faire pour la religion ; car elle n'est pas certaine. 
 Mais combien de choses fait-on pour 1'incertain , les voya- 
 ges sur mer, les batailles ! Je dis done qu'il ne faudrait 
 rien faire du tout, car rien n'est certain ; et il y a plus de 
 certitude a la religion qu'a 1'esperance que nous voyions 
 le jour de demain : car il n'est pas certain que nous voyions 
 demain, mais il est certainement possible que nous ne 
 le voyions pas. On n'en peut pas dire autant de la religion. 
 11 n'est pas certain qu'elie soit; mais qui osera dire qu'il 
 est certainement possible qu'elie ne soit pas? Or, quand 
 on travaille pour demain et pour 1'incertain , on agit avec 
 raison. 
 
 CVIII. 
 
 Les inventions des hommes vont en avancaut de siecle 
 en siecle. La bonteet la malice du moiideen general rests 
 la ineme.
 
 308 PENSfcES DE PASCAL. 
 
 CIX. 
 
 11 faut avoir une pensee dc derriere, et juger du tout 
 par la : en parlant cependant comme le pcuple. 
 
 CX. 
 
 La force est la rcine da monde , et non pas I'opinion ; 
 mais I'opinion est celle qui use de la force. 
 
 CXI. 
 
 Le hasard donne les pensees, le hasard les 6te; point 
 d'art pour conserver ni pour acquerir. 
 
 CXII. 
 
 Vous voulez que 1'Eglise ne juge ni de I'interieur, parce 
 que cela n'appartient qu'a Dieu , ni de 1'exterieur, parce 
 que Dieu ne s'arrete qu'a 1'interieur; et ainsi, lui otant 
 tout choix des homines , vous retenez dans 1'Eglise les plus 
 debordes, et ceux qui la deshonorent si fort, que les 
 synagogues des Juifs et les sectes des philosophes les au- 
 raient exiles comme indignes, et les auraient abhorres. 
 
 CXIII. 
 
 Est fait pretre raaintenant qui veut 1'etre, comme dans 
 Jeroboam. 
 
 CXIV. 
 
 La multitude qui ne se reduit pas a 1'unite est confu- 
 sion; I'linite qui ne depend pas de la multitude est 
 tyrannic. 
 
 cxv. 
 
 On nc consultc que 1'oreille, parce qu'on. manque de 
 eceur.
 
 SECONDE PARTI E. AHTICLE XVII. 309 
 
 CXVI. 
 
 II faut , en tout dialogue et discours , qu'on puisse dire 
 a ceux qui s'en offensent : De quoi vous plaignez-vous ? 
 
 CXVII. 
 
 Les enfantsqui s'ef fray entdu visage qu'i Is ontbarbouille 
 sont des enfants; mais le moyen que cequi est si faible, 
 etant enfant , soitbien fortetant plus age ! On ne fait que 
 changer de faiblesse. 
 
 CXVI1I. 
 
 Incomprehensible que Dieu soit , et incomprehensible 
 qu'il ne soit pas; que Tame soit avec le corps, que nous 
 n'ayonspas d'ame ; que le monde soit cree , qu'il ne lesoit 
 pas , etc. ; que le peche originel soit , ou qu'il ne soit pas. 
 
 CXIX. 
 
 Les athees doivent dire des choses parfaitement claires ; 
 or il u'est point parfaitement clair que 1'ame soit mate- 
 riel le. 
 
 cxx. 
 
 I ncrediiles les plus credules. Us croient les miracles de 
 Vespasien , pour ne pas croire ccux de Moise. 
 
 Sur la philosophie de Descartes. 
 
 11 faut dire en gros : Gela se fait par figure et mouve- 
 ment , car cela est vrai. Maisde dire quelle figure et mou- 
 vement, et composer la machine, cela est ridicule; car 
 cela est inutile , et incertain et penible. Et quand cela se- 
 raitvrai, nous n'estimons pas que toute la philosophie 
 voille une heurede peine.
 
 318 PENSfiES DE PASCAL. 
 
 ARTICLE XVIII. 
 
 Pensees sur la mort, qui ont cte extraites d'une letlre ecrite par 
 Pascal , au sujet de la mort de son pere. 
 
 I. 
 
 Quand nous sommes dans ['affliction a cause de la 
 mort de quelque persoune pour qui nous avons de 1 affec- 
 tion , ou pour quelque autre malheur qui nous arrive , 
 nous ne devons pas chercher de la consolation dans nous- 
 memes, ni dans leshommes, nidans tout ce qui est cree; 
 mais nous devons la chercher en Dieu seul. Et la raison 
 en est, quetoutes les creatures ne sont pas la premiere 
 cause des accidents que nous appelons maux ; mais que la 
 providence de Dieu en etant 1'unique et veritable cause, 
 1'arbitre et la souveraine , il est indubitable qu'il faut re- 
 courir directement a la source, et remonter jusqu'a I'o- 
 rigine, pour trouver un solide allegement. Que si nous sui- 
 vons ce precepte , et que nous considerions cette mort qui 
 nous affllge, non pas comme un effet du hasard , ni comme 
 une necessite fatale de la nature , ni comme le jouet des 
 elements et des parties qui composent 1'homme (car Dieu 
 n'a pas abandonne ses elus au caprice du hasard ) , mais 
 comme nne suite indispensable , inevitable , juste et sainte, 
 d'un arret de la providence de Dieu, pour etre execute 
 dans la plenitude de son temps ; et enfin que tout ce qui 
 est arrive a e"te" de tout temps present et preordonne en 
 Dieu ; si , dis-je, par un transport de grSce , nous regar- 
 dons cet accident , non dans lui-meme et hors de Dieu , 
 mais hors de lui-meme el dans la volonte meme de Dieu , 
 dans la justice de son arret, dans 1'ordre de sa provi- 
 dence , qui en est la veritable cause, sans qui i! ne fut pas
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE XV III. 311 
 
 arrive, par qui seul il est arrive , etde la maniere dont il 
 est arrive ; nous adorerons dans un humble silence la hau- 
 teur impenetrable de ses secrets , nous venererons la sain- 
 tete de ses arrets, nous benirons la conduite de sa provi- 
 dence ; et, unissant uotre volonte a celle de Dieu meme, 
 nous voudrons avec lui, en lui , et pour lui , la chose qu'il 
 a voulue en nous et pour nous de toute eternite. 
 
 II. 
 
 II n'y a de consolation qu'en la veiit seule. II est sans 
 doute que Socrate et Seneque n'orit rien qui puisse nous 
 persuader et consoler dans ces occasions. Us ont ete sous 
 1'erreur qui a aveugle tous les hommes dans le premier : 
 ils ont tous pris la mort comme naturelle 1'homme ; et 
 tous les discours qu'ils ont fondes sur ce faux principe 
 sont si vains et si pen solides, qu'ils ne servent qu'a 
 montrer par leur inutilite combien l'homme en general 
 est faible, puisque les plus hautes productions des plus 
 grands d'entre les hommes sont si basses et si pueriles. 
 
 II u'en est pas de meme de JESUS-CHKIST, il n'en est 
 pas ainsi des livres canoniques : la verite y est decouverte, 
 et la consolation y est jointe aussi iufailliblement qu'elle 
 est infailliblement separee de 1'erreur. Considerons done 
 la mort dans la verite que le Saint-Esprit nous a apprise. 
 Nous avous cet admirable avantage de connaitre que ve- 
 ritablement et effectivement la mort est une peine du peche, 
 imposee arhomme pourexpier son crime, necessaire a 
 l'homme pour le purger du peche; que c'est la seule qui 
 peut delivrer 1'ame de la concupiscence des membres, sans 
 laquelle les saints ne vivent point en ce monde. Nous sa- 
 vons que la vie, et la vie des Chretiens, est un sacrifice 
 continue! qui ne peut etre acheve que par la mort : nous
 
 312 PENSEES DE PASCAL. 
 
 savons que JESUS-CHRIST, entrant au monde, s'est consi- 
 dere et s'est oft'ert a Dieu comme un holocausle et une 
 veritable victime; que sa naissance, sa vie, sa mort, sa 
 resurrection , son ascension , sa seance eternelle a la droite 
 de son Pere, et sa presence dans 1'Eucharistie, ne sont 
 qu'un seul et unique sacrifice : nous savons que ce qui 
 est arrive en JESUS-CHRIST doit arriver en tous ses mem- 
 bres. 
 
 Considerons done la vie comme un sacrifice ; et que les 
 accidents de la vie ne fassent d'impression dans 1'esprit 
 des Chretiens qu'a proportion qu'ils interrompent ou qu'ils 
 accomplissent ce sacrifice. N'appelons mal que ce qui 
 rend la victime de Dieu victime du diable , mais appelons 
 bien ce qui rend la victime du diable en Adam victime 
 deDieu;et, sur cette regie, examinons la nature de la 
 mort. 
 
 Pourcelail faut recourir a la personne de JESUS-CHRIST; 
 car, comme l>ieu ne considere les hommes que par le me- 
 diateur JESUS-CHRIST, les hommes aussi ne devraient re- 
 garder, ni les autres, ni eux-memes, que mediatement 
 par JESUS-CHRIST. 
 
 Si nous ne passons par ce milieu, nous ne trouverons 
 en nous que de veritables malheurs, ou des plaisirs abo- 
 minables : mais si nous considerons toutes ces choses en 
 JESUS-CHRIST, nous trouverons toute consolation , toute 
 satisfaction , toute edification. 
 
 Considerons done la mort en JESUS-CHRIST, et non pas 
 sans JESUS-CHRIST. Sans JESUS-CHRIST elle est horrible, 
 elle est detestable, et 1'horreur de la nature. En JESUS- 
 CHKIST elle est tout autre;elle est aimable, sainte, et la 
 joie du fidele. Tout est doux en JESUS-CHRIST , jusqif a hi 
 mort ; et c'est pourquoi il a souffert et est mort pour sauc-
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE XV111. 313 
 
 tifier la mort et les souffrauces : et, comme Dieu et comme 
 homme, il a etc tout ce qu'il y a de grand et tout ce qu'il 
 y a d' abject ; afm de sanctifier en soi toutes choses , excepte 
 )e peche, et pour etre le modele de toutes les conditions. 
 
 Pour considerer ce que c'est que la mort , et la mort 
 en JESUS-CHRIST , il faut voir quel rang elle tient dans son 
 sacrifice contiuuel et sans interruption, et pour cela re- 
 marquer que, dans les sacrifices, la principale partie est 
 la mort de 1'hostie. L' oblation et la sanctification qui pre- 
 cedent sontdes dispositions ; mais 1'accomplissement est la 
 mort, dans laquelle, par I'aneantissement de la vie, la 
 creature rend a Dieu tout 1'hommage dont elle est capable, 
 en s'aneantissant devaut les yeux de sa majeste, et en 
 adorant sa souveraine existence, qui existe seule essen- 
 liellernent. 11 est vrai qu'il y a encore une autre partie 
 apres la mort de 1'hostie , sans laquelle sa mort est inutile ; 
 c'est 1'acceptation que Dieu fait du sacrifice. C'est ce qui 
 est dit dans I'Ecriture : Et odoratus est Do minus odorem 
 suavitatis (Genes. 8, 21) : Et Dieu a recu fodeur du 
 sacrifice. C'est veritablement celle-la qui couronne 1'obla- 
 tion; mais elle est plutot une action de Dieu vers la crea- 
 ture, que de la creature en vers Dieu; et elle n'empeche 
 pas que la derniere action de la creature ne soit la mort. 
 
 Toutes ces choses ont etc accomplies en JESUS-CHRIST. 
 En entrant au monde, il s'est oi'fert : Obtulit semetipsum 
 per Spiritum sanctum. (Hebr. 9, 14.) Inyrediens mun- 
 dum, dixil: Hostiam ctoblationem noluisli : corpus au- 
 tem aptasti mihi. (Hebr. 10, 5, 7.) Tune dixi, Ecceve- 
 nio. In capita libri scriptum est de me, utfacerem vo- 
 lunlatem tuam : Deus metis volui, et Icgcm tuam in 
 media cordis mei. (Psalm. 39.) H s'est ofJ'erL lui-meme 
 parle Saint -Esprit. Entrant dans le monde, iladit: Sei-
 
 314 PKNSEES DE PASCAL. 
 
 yneur, les sacrifices ne vous sont point ag realties; mats 
 vous m'avez forme un corps. Alorsfai dit : Me voici,je 
 vicns selon qu'il est ccrit de moi dans le livre , pour 
 faire, mon Dieu,votrevolonte :cestuussi, mon Dieu, 
 ce quefai voulu, et votre loi est dans le milieu de mon 
 cceur. Voila son oblation. Sa sanctification a suivi imme- 
 diatement son oblation. Ce sacrifice a dure toute sa vie, 
 et a ete accompli par sa mort. II a fallu qu'il ait passe 
 par les souff ranees , pour entrer en sa gloire. (Luc. 24, 
 26.) Aux jours de sa chair, ayant offert avec un grand 
 cri et avec larmes sesprieres et ses supplications a celui 
 quipouvait le tirer de la mort, it a ete exauce selon son 
 humble respect pour son Pere; et, quoiqu'ilfut lefds de 
 Dieu , il a appris I'obeissance par tout ce qu'il a souffert. 
 (Hebr. 5,7, 8.) Et Dieu 1'a ressuscite, et lui a envoye sa 
 gloire, figuree autrefois par le feu du ciel qui tombait sur 
 les victimes , pour bruler et consumer son corps , et le faire 
 vivre de la vie de la gloire. G'est ce que JESUS-CHRIST a 
 obtenu, et qui a ete accompli par sa resurrection. 
 
 Ainsi ce sacrifice etant parfait par la mort de JESUS- 
 CHRIST , et consomme meme en son corps par sa resurrec- 
 tion , oil 1'image de la chair du pcche a ete absorbee par la 
 gloire, JESUS-CHRIST avail tout acheve de sa part; et il 
 ne restait plus sinon que le sacrifice fiit accepte de Dieu , 
 et que , comme la fumee s'elevait , et portait 1'odeur au 
 trone de Dieu , aussi JESUS-CHRIST iut en cet etat d'immo- 
 lation parfaite offert, porte et recu au trone de Dieu me- 
 me : et c'est ce qui a ete accompli en 1'Ascension, en la- 
 quelle il est monte , et par sa propre force , et par la force 
 de son Saint-Esprit , qui 1'environnait de toutes parts. II a 
 ete enleve comme la fumee des victimes, qui est la figure 
 de JESUS-CHRIST, etait portee en haut par Pair qui la sou-
 
 SECONDS P ARTIE. ARTICLE XVUI. 315 
 
 tenait, qui est la figure clu Siu'nt-Esprit : et les Actes des 
 apotres nous marquent expressement qu'il fut recu au ciel , 
 pour nous assurer que ce saint sacrifice accompli en terre a 
 ete accepte et recu dans le sein de Dieu. 
 
 Voila 1'etat des choses en notre souverain Seigneur. 
 Considerons-les en nous maintenant. Lorsque nous en- 
 trons dans 1'Eglise, qui est le monde des fideles, et parti- 
 eulierement des elus, ou JESUS-CHRIST entra des le mo- 
 ment de son incarnation, par un privilege particulier au 
 Fils unique de Dieu, nous sommes offerts et sanctifies. 
 Ce sacrifice se continue par la vie, et s'accomplit a la 
 mort, dans laquelle Tame, quittant veritablement tous 
 les vices , et 1'amour de la terre , dont la contagion 1'infecte 
 toujours durant cette vie, elle acheve son immolation, et 
 est recue dans le sein de Dieu. 
 
 Ne nous affligeons done pas de la mort des fideles , 
 comme les pa'iens qui n'ont point d'esperance. Nous ne 
 les avons pas perdus au moment de leur mort. Nous les 
 avions perdus, pour ainsi dire, des qu'ils etaient entres 
 dans 1'Eglise par le bapteme. Des lors ils etaient a Dieu. 
 Leur vie etait vouee a Dieu ; leurs actions ne regardaient 
 le monde que pour Dieu. Dans leur mort, ils se sont en- 
 tierement detaches des peches ; et c'est en ce moment 
 qu'ils ont ete recus de Dieu , et que leur sacrifice a recu 
 son accompfissement et son couronnement. 
 
 Us ont fait ce qu'ils avaient voue : ils ont acheve 1'ceu- 
 vre que Dieu leur avait donnee a faire : ils ont accompli la 
 seule chose pour laquelle ils avaient ete crees. La volonte 
 de Dieu s'est accomplie en eux, et leur volonte est absor- 
 bee en Dieu. Que notre volonte ne separe done pas ce que 
 Dieu a uni ; et etouffons ou moderons par I'mtelligeiice de 
 la verite les sentiments de la nature corrompue et decue ,
 
 316 PENSEES DE PASCAL. 
 
 qui n'a que de fausses images, et qui trouble, pai j ses il- 
 lusions , la saintete des sentiments que la verite de I'Evan- 
 gile doit nous donner. 
 
 Ne considerons done pi us la mort comme des paiens \ 
 mais comme des Chretiens , c'est-a-dire avec 1'esperance , 
 comme saint Paul 1'ordonne, puisque c'est le privilege 
 special des Chretiens. Ne considerons plus un corps comme 
 une charogne infecte, car la nature trompeuse nous le re- 
 presente de la sorte; mais comme le temple inviolable et 
 eternel du Saint-Esprit, comme lafoi 1'apprend. 
 
 Car nous savons que les corps des saints sont habites 
 par le Saint-Esprit jusqu'a la resurrection , qui se fera par 
 la vertu decet Esprit qui reside en eux pour cet effet. C'est 
 le sentiment des Peres. C'est pour cette raison que nous 
 honorons les reliques des morts , et c'est sur ce vrai priu- 
 cipe que Ton donnait autrefois 1'Eucharistie dans la bou- 
 che des morts , parce que , comme on savait qu'ils etaient 
 le temple du Saint-Esprit, on croyait qu'ils meritaient d'e- 
 tre aussi unis a ce saint sacrement. Mais I'Eglise a change 
 cette coutume ; non pas qu'elle croie que ces corps ne 
 soient pas saints , mais par cette raisou que 1'eucharistie 
 etaut le pain de vie et des vivants , il lie doit pas etre donne 
 aux morts. 
 
 Ne considerons plus les fideles qui sont morts en la 
 gr&ce, de Dieu comme ayant cesse de vivre, quoique la 
 nature le suggere; mais comme commencant a vivre, 
 comme la verite 1'assure. Ne considerons plus leurs ames 
 comme peries et reduitesau neant, mais comme vivifiees 
 et unies au souverain vivant : et corrigeons ainsi , par 1'at- 
 tention a ces verites , les sentiments d'erreur qui sont si 
 empreints en nous-memes , et ces mouvements d'horreur 
 qui sont si naturels a Thornine.
 
 SECONDS PARTIE. ARTICLE XVIII. 3tT 
 
 III. 
 
 **\ 
 
 Dieu a cree 1'homme avec deux amours, I'UD pour 
 Dieu , 1'autre pour soi-meme ; mais avec cette loi , que 
 I'amour pour Dieu serait infini, c'est-a-dire sans aucune 
 uutre fin que Dieu meme; et que I'amour pour soi-nreme 
 serait fiui et rapportant a Dieu, 
 
 L'homme en cet etat, non-seulement s'aimait sans pe~ 
 die, mais il ne pouvait pas ue point s'aimer sans peche. 
 
 Depuis, le peche etant arrive, I'hommea perdu le pre- 
 mier de ces amours ; et I'amour pour soi-meme etant reste 
 sen! dans cette grande ame capable d'un amour infini , cet 
 amour-propre s'est etendu et deborde dans le vide que I'a- 
 mour de Dieu a laisse; et ainsi il s'est aime sen!, et tou- 
 tes chosespour soi, c'est-a-dire infiniment. 
 
 Voila 1'origine de 1'amour-propre. II e"tait naturel a 
 Adam , et juste en son innocence ; mais il est devenu et 
 criminel et immodere, ensuite de son peche. Voila la 
 source de cet amour, et In cause de sa defectuosite et de 
 sou exces. 
 
 II en est de meme du desir de dominer, de la paresse, 
 et des autres vices. L' application en est aisee a faire au 
 sujet de 1'horreur que nous avons de la mort. Cette hor- 
 reur etait naturelle et juste dans Adam innocent, parce 
 (juc sa vie etant tres-agreable a Dieu , elle devait etre 
 agreable a 1'homme : et la mort eut etc horrible , parce, 
 qu'elle eut fini une vie conforme a la volonte de Dieu. De- 
 puis , 1'homme ayant peche, sa vie est devenue corrom- 
 pue, son corps et son ameennernis 1'un de 1'autre, et tous 
 deux de Dieu. 
 
 Ce changement ayant infecte une si sainte vie , I'amour 
 de la vie est neanmoins demeure; et 1'horreur de In mort 
 
 27.
 
 318 I'!- X SEES DE PASCAL. 
 
 etant restee la meme, ce qui etait juste en Adam est in- 
 juste en nous. 
 
 Voila 1'origine de 1'horreur de la mort, et la cause de sa 
 defectuosite. Eclairons done I'erreur de la nature par la 
 lumicre de la foi. 
 
 L'horreur de la mort est naturelle ; mais c'est dansl'etat 
 d'innocence, parce qu'elle n'eut pu entrer dans le paradis 
 qu'en finissantunevie toute pure. II etait juste de la hair, 
 quand elle n'eut pu arriver qu'en separant une ame sainte 
 d'un corps saint : mais il est juste de I'aimer, quand elle 
 separe une ame sainte d'un corps impur. II etait juste de 
 la fuir, quand elle eut rompu la paix entre I'ame et le corps ; 
 mais non pas quand elle en calme la dissension irreconci- 
 liable. Enfm quand elle eut afflige un corps innocent, 
 quand elle eut ote au corps la liberte d'honorer Dieu , quand 
 elle eut separe de Tame un corps soumis et cooperateur a 
 ses voloutes, quand elle eut fini tous les biens dont 1'hom- 
 me est capable . il etait juste dc 1'abhorrer : mais quand 
 elle finit une vie impure , quand elle ote au corps la liberte 
 de pecher, quand elie delivre Tame d'un rebel le tres-puis- 
 sant, et contredisant tous les motifs de son salut, il est 
 tres-injuste d'en conserver les memcs sentiments. 
 
 Ne quittons done pas cet amour que la nature nous a 
 donue pour la vie, puisque nous I'avonsrecu de Dieu; mais 
 que ce soit pour la raeme vie pour laquelle Dieu nous 1'a 
 donne , et non pas pour un objet contraire. Et en consen- 
 tant a 1'amour qu'Adam avait pour sa vie innocente, el 
 que JESUS-CHKIST meme a eu pour la sienne, portons- 
 nous a hair une vie contraire a celle que JESUS-CHBIST a 
 aimee, et a n'apprehender que la mort que JESUS-CHBIST 
 aapprehendee, qui arrive a uu corps agreable a Dieu; 
 mais non pas a craindre une mort qui , puuissant un corpb
 
 SECONDE PARTJE. ARTICLE XV1I1. 319 
 
 coupable, et purgcant un corps vicieux , doit nous donner 
 ties sentiments tout contraires , si nous avons un peu de 
 foi , d'esperance et de charite. 
 
 C'estun des grands principes du christianisme, que 
 tout ce qui est arrive JESUS-CHKIST doit se passer et 
 dans Pclme et dans le corps de chaque chretien : que 
 corome JESUS-CHRIST a souffert durant sa vie mortelle, 
 est mort a cette vie mortelle, est ressuscite d'une nouvelle 
 vie, et est monte au ciel , ou il est assis a la droite de Dit-u 
 son pere ; ainsi le corps et I'dme doivent souffrir, mourir, 
 ressusciter, etmonterau ciel. 
 
 Toutes ces choses s'accomplissent dans 1'ame durant 
 cette vie , mais non dans le corps. 
 
 L'ame souffre et meurt au peche dans la penitence et 
 dans le bapteme; 1'^me ressuscite a une nouvelle vie dans 
 ces sacrements ; et enfin I'a'me quitte la terre et monte au 
 ciel en menant une vie celeste; ce qui fait dire a saint 
 Paul : Nostra conversalio in ccelis est. (Philipp. 3, 20.) 
 
 Aucune de ces choses n'arrive dans le corps durant cette 
 vie; mais les memes choses s'y passent ensuite. Gar, a la 
 mort, le corps meurt a sa vie mortelle : au jugement, il 
 ressuscitera a une nouvelle vie : apres le jugemeut, il 
 montera au ciel , et y demeurera eternellement. Ainsi les 
 memes choses arrivent au corps eta 1'ame, mais en diffe- 
 rents temps ; et les changements du corps n'arrivent que 
 quand ceux de l'me sont accomplis, c'est-a-dire apres la 
 mort : de sorte que la mort est le couronnement de la bea- 
 titude de PAme, et le commencement de la beatitude du 
 corps. 
 
 Voila les admirables conduites de la sagessc de Dieu 
 sur le salut des a 1 mes ; et saint Augustin nous apprend sur 
 ce sujet que Dieu en a dispose de la sorte. de peur que ,
 
 320 PENSEES DE PASCAL. 
 
 sile corps de rhommefutroortet ressuscite pour jamais 
 dans le' bapteme, oil ne fut entre dans 1'obcissance de 
 1'Evangile que par 1'amour de la vie ; an lieu que la gran- 
 deur de la foi eclate bien da vantage lorsque Ton tend a 
 I'immortalitepar les ombres de la mort. 
 
 IV. 
 
 II n'est pas juste que nous soyons sans ressentiment ef 
 sans douleur dans les afflictions et les accidents facheux 
 qui nous arrivent, comme des anges qui n'ont aucun sen- 
 timent de la nature : il u'est pas juste aussi que nous 
 soyons sans consolation , comme des pa'iens qui n'ont au- 
 cun sentiment de la grace : mais il est juste que nous 
 soyons affliges et consoles comme Chretiens , et que la 
 consolation de la grace 1'emporte par-dessus les sentiments 
 de la nature , afm que la grace soit non-seulement en nous, 
 mais victorieuse en nous; qu'ainsi , en sanctifiant le nom 
 de notre Pere, sa volonte devienne la notre; que sa grace 
 regne et domine sur la nature , et que nos afflictions soient 
 comme la matiere d'un sacrifice que sa grace consomme 
 et aneantisse pour lagloire de Dieu ; et que ces sacrifices 
 particuliers honorent et previennent le sacriiice universel 
 ou la nature entiere doit etre consommee par la puissance 
 de JESUS-CHRIST. 
 
 Ainsi nous tirerons avantage de nos propres imperfec- 
 tions , puisqu'elles servirout de matiere a cet holocauste : 
 car c'est le but des vrais Chretiens de profiler de leurs 
 propres imperfections , parce que tout coopere en bien 
 pour les elus. 
 
 Et si nous y prenons garde de pres , nous trouverons 
 de grands avantages pour iiotre edification , en conside- 
 raut la chose dans la verite ; car, puisqu'il est veritable
 
 SECONDE PAUT1E. ARTICLE \VI11. 321 
 
 que la mort clu corps n'est que 1'imagede celle de Tame, 
 et que uous batissous sur ce principe , que nous avous 
 sujet d'esperer du salut de ceux dont nous pleurons la 
 mort, il est certain que, si nous ue pouvons arreter le 
 cours de notre tristesse et de notre deplaisir, nous devons 
 en tirer ce profit que , puisque la mort du corps est si ter- 
 rible qu'elle nous cause de tels mouvements, celle de 
 Tame devrait nous en causer de plus inconsolables. Dien 
 a envoyela premiere a ceux que nous regrettons; mais 
 nous esperons qu'il a detourne la seconde. Considerons 
 done la grandeur de nos biens dans la grandeur de nos 
 maux, et que I'exces de notre douleur soit la mesure de 
 celle de uotrejoie. 
 
 II n'y a rien qui puisse la moderer, sinou la crainte que 
 leurs ames ne lauguissent pour quelque temps dans les 
 peines qui sont destinees a purger le reste des peches de 
 cette vie : et c'est pour flechir la colere de Dieu sur eux 
 que nous devons soigneusement nous employer. 
 
 La priere et les sacrifices sont un souveraiu remede a 
 leurs peines. Mais une des plus solides et des plus utiles 
 charites envers les morts est de faire les choses qu'ils 
 nous ordonneraient s'ils etaient encore au monde , et de 
 nous mettre pour eux en 1'etat auquel ils nous souhaitent 
 it present. 
 
 Par cette pratique, nous les faisous revivre en nous 
 en quelque sorte, puisque ce sont leurs conseils qui sont 
 encore vivants et agissants en nous ; etcomme les heresiar- 
 ques sont puuis en 1'autre vie des peches auxquels ils ont 
 engage leurs sectateurs , dans lesquels leur venin vit en- 
 core ; ainsi les morts sont recompenses , outre leur proprb 
 merite, pour ceux auxquels ils ont donne suite par leura 
 eonscils etleur example.
 
 3V. PENSEES DE PASCAL. 
 
 V. 
 
 L'homme est assurement trop iiifirme pour pou- 
 voir juger sainement de la suite des choses futures. Espe- 
 rons done en Dieu , et ne nous fatiguons pas par des pre- 
 voyances indiscretes et temeraires. Remettons-nous a 
 Dieu pour laconduitede nos vies, et quele deplaisir ne 
 soit pas dominant en nous. 
 
 Saint Augustin nous apprend qu'il y a dans chaque 
 hommeun serpent, une Eve etuu Adam. Le serpent sont 
 les sens etnotre nature: 1'Eveest I'appetit concupiscible, 
 et 1'Adam est la raison. 
 
 La nature nous tente continuellement , I'appetit concu- 
 piscible desire souvent; mais le peche n'est pas acheve, 
 si la raison ne consent. 
 
 Laissons done agir ce serpent et cette Eve , si nous ne 
 pouvons 1'empecher; mais prions Dieu que sa grace forti- 
 lie teilemeiit notre Adam , qu'il demeure victorieux ; que 
 JESUS-CHRIST en soit vainqueur, et qu'il regne eternelle- 
 ment en nous. 
 
 ARTICLE XIX. 
 
 Prierr poui demandcr a Dieu le bon usage des maladies. 
 1. 
 
 Seigneur, dont 1'esprit est si bon et si doux en toutes 
 ehoses, et qui etes tellement misencordieux, que rion- 
 seulement les prosperites, mais les disgraces memes qui 
 arrivent a vos elus sont des eft ets de votre misericorde , 
 t'aites-moi la grace de ne pas agir en paien dans 1'etat oil 
 votre justice m'areduit; que, comme un vrai chretien, 
 je vous reconnaisse pour mon pere et pour mon Dieu, eu
 
 SECONDE PART1E. ARTICLE XIX. 323 
 
 quelque etatqueje metrouve, puisque le changement dc 
 ma condition n'eu apporte pas a la votre; que vous etes 
 toujours lememe, quoique je sois sujet au changement; 
 et que vous n'etes pas moins Dieu quand vous affligez et 
 quand vous punissez , que quand vous consolez et qiie 
 vous usez d'indulgence. 
 
 II. 
 
 Vous m'aviezdonne la sante pour vous servir, et j'en 
 ai fait un usage tout profane. Vous m'envoyez mainte- 
 nant la maladie pour me corriger ; ne permettez pas que 
 j'en use pour vous irriter par mon impatience. J'ai mal 
 use de ma sante , et vousm'en avez justement puni. Ne 
 souffrez pas que j'use mal de votre punition. Et puis- 
 que la corruption de ma nature est telle qu'elle me 
 rend vos favours pernicieuses , faites , 6 mon Dieu ! que 
 votre grace toute-puissante me rende vos chatiments sa- 
 lutaires. Si j'ai eu le co3ur plein de l'affection du monde 
 pendant qu'il a eu quelque vigueur, aneantissez cette vi- 
 gueurpour mon salut; et rendez-moi incapable dejouir 
 du monde, soil par faiblesse de corps, soit par zele de 
 charite, pour nejouir quede vous sen I. 
 
 III. 
 
 Dieu , devant qui je dois rendre un compte exact de 
 toutes mes actions a la fin de ma vie et a la fin du monde ! 
 Dieu , qui ne laissez subsister le monde et toutes les 
 choses du monde que pour exercer vos elus, ou pour 
 punir lespecheurs! Dieu, qui laissez les pecheurs en- 
 durcis dans 1'usage delicieux et criminel du monde 1 O 
 Dieu, qui faites mourirnos corps, etqui, a 1'heure dela 
 mort, detachez notre ame de tout ce qu'elle aimait au 
 monde! Dieu, qui m'arracherez , a ce dernier moment
 
 3M PENStES DE PASCAL. 
 
 de ma vie, de toutes les choses auxquelles je me suis at- 
 tache, et ou j'ai mis mon creur ! Dieu , qui devez con- 
 sumer au dernier jour le ciel et laterre, et toutes les crea- 
 tures qu'ils contiennent, pour montrer a tousles hommes 
 que rien ne subsistequevous, etqu'ainsi rien n'est digne 
 d'amour que vous , puisque rien n'est durable que vous ! 
 Dieu, qui devez detruire toutes ces vaines idoles et 
 tous ces funestes objets de DOS passions ! Je vous loue, 
 mon Dieu, et je vous benirai tous les jours de ma vie, de 
 ce qu'il vousaplu pre'venir en ma faveur cejour epou- 
 vantable, en detruisant a mon egard toutes choses, dans 
 1'affaiblissement ou vous m'avez reduit. Je vous loue, 
 mon Dieu, etje vous benirai tous les jours demavie,de 
 ce qu'il vous aplu me reduire dans Tincapacite de jouir 
 des douceurs de la sante et des plaisirs du monde ; et de 
 ce que vous avez aneanti en quelque sorte , pour mon 
 avantage, les idoles trompeuses , que vous aneantirez ef- 
 fecti vement pour la confusion des mediants au jour de vo- 
 tre colere. Faites, Seigneur, que je me juge moi-meme 
 ensuite de cette destruction que vous avez faite a mon 
 egard, afin que vous ne me jugiez pas vous-meme en- 
 suite de 1'entiere destruction que vous ferez de ma vie et 
 du monde. Car, Seigneur, comme a 1'instantde ma mort 
 jo me trouverai separe du monde , denue de toutes choses, 
 seul en votre presence , pour repondre a votre justice de 
 tous les mouvements de mon coeur, faites que je me con- 
 sidere en cette maladie comme en une espece de mort, se- 
 pare du monde , denue de tous les objets de mes attache- 
 ments, seul en votre presence, pour implorerde votre 
 misericorde la conversion de mon coeur ; et qu'ainsi j'aie 
 une extreme consolation de ceque vous m'envoycz main- 
 tenant nne espece de mort pour exercer votre misericorde,
 
 SECOXDK 1'ARTlii. ARTICLE XIX. 32S 
 
 avant que vous m'envoyiez effectivemeut la mort pour 
 exercer votre jugemeiit. Faites done , 6 mon Dieu , que , 
 eomme vous avez prevenu ma mort, je previenne la ri- 
 gueur de votre sentence , et queje m'examine moi-meme 
 avant votre jugement, pour trouver misericorde en votre 
 presence. 
 
 IV. 
 
 Faites, 6 mon Dieu ! que j'adoreensilence 1'ordrede votre 
 providence adorable sur la conduite de ma vie ; que votre 
 fieau me console ; et qu'ayant vecu dans 1'amertume de 
 mes peches pendant la paix , je goute les douceurs celestes 
 de votre grcice durant les maux salutaires dont vous m'af- 
 lligez ! Mais je reconnais , mon Dieu , que mon coeur est 
 tellement endurci et plein des idees, des soins, des inquie- 
 tudes et des attachements du monde , que la maladie non 
 plus que la sante, ni les discours, ni les livres, ni vos 
 Ecritures sacrees , ni votre Evangile , ni vos mysteres les 
 plus saints , ni les aumoiies , ni les jeunes , ni les mortifi- 
 cations , ni les miracles , ni 1'usage des sacrements , ni le 
 sacrifice de votre corps , ni tous mes efforts , ni ceux de 
 tout le monde ensemble, ne peuvent rien du tout pour 
 commencer ma conversion , si vous u'accompagnez toutes 
 ces choses d'une assistance tout extraordinaire de votre 
 grcice. G'est pourquoi , mon Dieu , je m'adresse a vous , 
 Dieu tout-puissant , pour vous demander un don que tou- 
 tes les creatures ensemble ne peuvent m'accorder. Je u'au- 
 rais pas lahardiesse de vous adresser mes cris, si quelque 
 aulre pouvait les exaucer. Mais , moa Dieu , comme la con- 
 version de mon coeur, que je vous demande, est un ouvrage 
 qui passe tous les efforts de la nature, je ne puis m'adres- 
 SLT cfu'a 1'auteur et an maitre tout-puissant de la nature 
 
 i'ASCAI.. 1'K.NSEES. 38
 
 326 t>NSEES DE PASCAL. 
 
 et de mon coeur. Aqui crierai-je, Seigneur, a qui aurai- 
 je rccours , si ce u'est a vous ? Tout ce qui ii'est pas Dieu 
 ne peut pas remplir mon attentc. G'est Dieu meme que je 
 clemande et que je cherche ; et c'est a vous seul , mou Dieu, 
 que je m'adresse pour vous obtenir. Ouvrez mon coeur, 
 Seigneur ; entrez dans cette place rebelle que les vices out 
 occupee. Us la tiennent sujette. Entrez-y comme dans la 
 maisoii du fort ; mais liez auparavaut le fort et puissant 
 ennemi qui la maitrise, et prenezensuite lestresors qui y 
 sont. Seigneur, prenez mes affections que le monde avail 
 voices; volez vous-meme ce tresor, ou plutotrepreuez-Ic, 
 puisque c'est a vous qu'il appartient, comme un tribut 
 que je vous dois, puisque votre image y est empreinte. 
 Vous I'y aviez formee , Seigneur, au moment de mon bap- 
 teme, qui est ma seconde naissance ; mais elle est tout ef- 
 facee. L'idee du monde y est tellement gravee , que la vd- 
 tre n'est plus connaissable. Vous seul avez pu creer mon 
 &n\e; vous seul pouvez la creer de nouveau ; vous seul 
 avez pu y former votre image, vous seul pouvez la reformer, 
 ity reimprimer votre portrait efface : c'est-a-dire, JESUS- 
 CHRIST mon Sauveur, qui est votre image et le earactere de 
 votre substance. 
 
 V. 
 
 mon Dieu ! qu'uu coeur est heureux qui peut aimer un 
 objet si charmant, qui ue le deshonore point, et dont 1'at- 
 tachement luiest si salutaire! Je sens queje ne puis aimer 
 le monde sans vous deplaire, sans me nuireet sans me 
 deshonorer; et neanmoins le monde est encore 1'objet de 
 mes delices. mon Dieu ! qu'une ame est heureuse dont 
 vcus etes les delices , puisqu'elle peut s'abandonner a vous 
 aimer, non-seulement sans scrupule, mais encore avcc
 
 SECONDE PARTIE. ARTICLE XIX. 327 
 
 merile! Quc son bonheur est ferme et durable, puisquo 
 sou attonte nc sera point frustree, parce que vous ne se- 
 rez jamais detruit, et que ni la vie ni la mortne la sepa- 
 rcront jamais de 1'objet de ses desks ; et que le memo mo- 
 ment qui entrainera les mediants avee leurs idoles dans 
 une ruine commune unira les justes avec vous dans une 
 gloire commune; et quo, comme les uns periront avec les 
 objets perissables auxquels ils se sont attache's , les autres 
 subsisteront eternellement dans 1'objet eternel et subsis- 
 tant par soi-meme auquel ils se sont e'troitement unis ! 
 qu'heureux sont ceux qui , avec une liberte entiere et une 
 pente invincible de leur volonte, aiment parfaitement et 
 librement ce qu'ils sont obliges d'aimer necessairement ! 
 
 VI. 
 
 Achevez , 6 mon Dieu , les bons mouvements que vous 
 me donnez. Soyez-en la fin comme vous en <Hes le prln- 
 cipe. Couronnez vos propres dons ; car je reconnais que cc 
 sont vos dons. Oui, mon Dieu; et, bien loin de pretendre 
 que mes prieres aient du merite qui vous oblige de les 
 aceorder de necessitc, je reconnais tres-humblement 
 qu'ayant donne aux creatures mon coeur, que vous n'aviex, 
 forme que pour vous, et non pas pour le monde, ni pour 
 moi-me'me , je ne puis attendre aucune grace que de vo- 
 tre misericorde , puisque je n'ai rien en moi qui puisse 
 vous y engager, et que tous les mouvements naturels de 
 mon coeur, se portant vers les creatures ou vers moi- 
 meme, ne peuvent que vous irriter. Je vous rends done 
 graces, mon Dieu, des bons mouvements que vous me 
 donnez, et de celui mme que vous me donnez de vous 
 en rendre grace. 
 
 VII. 
 
 Touchez mon coeur du repentir de mes fautes,
 
 328 PENStfES DE PASCAL. 
 
 sans cette dou'eur interieure, les raaux exterieurs dont 
 voustouchcz mon corps meseraient une nouvelle occasion 
 de peehe. Faites-moi bien conuaitre que les maux du corps 
 ne sent autre chose que la punition et la figure tout ensem- 
 ble des maux de 1'^me. Mais, Seigneur, faites aussi qu'ils 
 en soient le rcmede, en me faisant considerer dans les 
 douleurs que je sens celle que je ne sentais pas dans mon 
 time, quoique toute malade et couverte d'ulceres. Car, 
 Seigneur, la plus grande dc ses maladies est cette insen- 
 sibilite et cette extreme faiblesse qui lui avait ote tout 
 sentiment de ses propres miseres. Faites-les-moi sentir vi- 
 vement, et que ce qui me reste de vie soit une penitence 
 continuelle , pour laver les offenses que j'ai commises. 
 
 VIII. 
 
 Seigneur, bicn que ma vie passee ait ete exempte de 
 grands crimes , dont vous avez eloigne de moi les occasions , 
 elle vous a ete neanmoins tres-odieuse par sa negligence 
 continuelle , par le mauvais usage de vos plus augustes 
 sacrements, par le mepris de votre parole et de vos inspira- 
 tions, par I'oisiveteet I'inutilite totale demes actions et de 
 mes pensees , par la perte entiere du temps que vous ne 
 m'aviez donne que pour vous adorer, pour rechercher en 
 toutes mes occupations les moyens de vous plaire, et pour 
 fo ire penitence des fautes quisecommettent tous les jours, 
 et qui meme sont ordinaires aux plus justes ; de sorte 
 que leur vie doit etre une penitence continuelle , sans la- 
 quelle ils sont en danger de dechoir de leur justice : ainsi, 
 mon Dieu , je vous ai ton jours ete contraire. 
 
 IX. 
 
 Oui , Seigneur, jusqu'ici j'ai toujours ete sourd a vos 
 inspirations . j'ai meprise vos oracles ; j'ai juge an contraire
 
 PARTIE. ARTICLF. XIX- 329 
 
 dc ce que vousjugez; j'ai contredit aux saintes maximes 
 que vous avez apportees au raonde du sein de votre Pere 
 eternel , et suivant lesquelles vous jugerez le monde. Vous 
 dites: Bienheureuxsont ceux qui pleurent,et malheuraceux 
 qui sont consoles ! Et moi j'ai dit : Malheureux ceux qui 
 gemissent, et tres-heureux ceux qui sont consoles ! J'ai dit : 
 Heureux ceux qui jouissent d'une fortune avantageuse , 
 d'une reputation glorieuse et d'une saute robuste ! Et pour- 
 quoiles ai-je reputes heureux, sinon parce que tous ces 
 avantages leur fournissaientunefacilite tres-ample de jouir 
 des creatures, c'est-a-dire de vous offenser? Oui, Seigneur, 
 je confesseque j'ai estime la santeun bien , non pas parce 
 qu'elle est un moyen facile pour vous servir avec utilite, 
 pour consommer plus de soinset de veilles a votre service, 
 et pour 1'assistance du prochain ; mais parce qu'a sa fa- 
 veur je pouvais m'abandonner avec moins de retenue dans 
 I'abondance des delices de la vie , et mieux en gouter les 
 funestes plaisirs. Faites-moila grace, Seigneur, de refor- 
 mer ma raisou corrompue, et de conformer mes sentiments 
 aux v6tres. Que je m'estime heureux dans 1'affliction, et 
 que, dans 1'inapuissance d'agir au dehors, vous purifiiez 
 tellement mes sentiments, qu'ils ne repugnent plus aux 
 votres ; et qu'ainsi je vous trouve au dedans de moi-meme, 
 puisque je ne puis vous chercher au dehors, a cause 
 de ma faiblesse. Car, Seigneur, votre royaume est dans 
 vos fideles; et je le trouverai dans moi-meme, si j'y trouve 
 votre esprit et vos sentiments. 
 
 X. 
 
 Mais, Seigneur, que ferai-je pour vous obliger a repan- 
 dre votre esprit sur cette miserable terre? Tout ce que je 
 suis vous est odieux, ct jene trouve rien en moi qui puissc 
 
 70.
 
 330 PENSfcES DE PASCAL. 
 
 vous agreer, 4c n'y vois rien, Seigneur, quo, mes seulcs 
 douieurs, qui ont quelque ressemblance avec les votres. 
 Considerez done les inaux que je souffre et ceux qui me 
 menacent. Voyez d'un oeil de misericorde les plaies que 
 votre main m'a faites, 6 mon Sauveur, qui avez aime vos 
 souffrances en la mort! 6 Dieu, qui ne vous etes fait 
 homme que pour souffrir plus qu'aucun homme pour le 
 salut des hommes ! Dieu , qui ne vous etes incarne apres 
 le peche des hommes, et qui n'avez pris un corps que 
 pour y souffrir tous les maux que nos peches ont merites! 
 6 Dieu , qui aimez tant les corps qui souffrent , que vous 
 avez choisi pour vous le corps le plus accable de souffran- 
 ces qui ait jamais ete au monde! ayezagreablemon corps, 
 nonpas pour lui-meme, ni pour tout ce qu'il contient, car 
 tout y est digne de votre colere; mais pour les maux qu'il 
 endure, qui seuls peuvent etre dignes de votre amour. 
 Aimez mes souffrances , Seigneur, et que mes maux vous 
 invitent a me visiter. Mais , pour achever la preparation 
 tie votre demeure, faites, 6 mon Sauveur, que, si mon 
 corps a cela de commun avec le v6tre, qu'il souffre pour 
 mes offenses, mon ame ait aussi cela de commun avec la 
 votre, qu'ellesoitdansla tristesse pour les memcs offenses ; 
 et qu'ainsi je souffre avec vous , et comme vous , et dans 
 mon corps, et dans mon ame, pour les peches que j'ai 
 commis. 
 
 XI. 
 
 Faites-moi la grace , Seigneur, de joindre vos consola- 
 tions a mes souffrances, afin que je souffre en chretien. 
 Jene demande pas d'etre exempt des douieurs, car c'est 
 la recompense des saints; mais je demande de ne pas 
 elrc abandonneaux douieurs de la nature sans les conso-
 
 SECOMDE PARTIE. ARTICLE XIX. 331 
 
 latious de votrc esprit; car c'est la malediction des Juifs ct 
 des paiens. Je ne demande pas d'avoir une plenitude de 
 consolation sans aucune souffrance ; car c'est la vie de la 
 gloire. Je ne demande pasaussi d'etre dans une plenitude 
 de maux sans consolation ; car c'est un etat de judaisme. 
 Mais je demande , Seigneur, de ressentir tout ensemble , 
 et les douleurs de la nature pour mes peches , et les con- 
 solations de votre esprit par votre grace; car c'est le veri- 
 table etat du christianisme.Que jenesente pas des douleurs 
 sans consolation ; mais que je sente des douleurs et de la 
 consolation tout ensemble, pour arriver enfin a ne plus 
 sentir que vos consolations sans aucune douleur. Car, 
 Seigneur, vous avezlaisse languir le monde dans les souf- 
 IVances naturelles sans consolation , avant la venue do. 
 votre Fils unique : vous eonsolez maintenant, et vous 
 adoucissez les souffrances de vos fideles par la gra"ce de 
 votre Fils unique ; et vous comblez d'une beatitude toute 
 pure vos saints dans la gloire de votre Fils unique. Ce 
 sont les admirables degres par lesquels vous conduisez 
 vos ouvrages. Vous m'avez tire du premier : faites-moi 
 passer par le second, pour arriver au troisieme. Seigneur, 
 c'est la grace que je vous demande. 
 
 XII. 
 
 Ne permettez pas que je sois dans un tel eloignement 
 de vous, que je puisse considerer votre ame triste jusqu'a 
 la mort , et votre corps abattn par la mort pour mes pro- 
 pres peches , sans me rejouir de souffrir et dans mon corps 
 et dans mon me. Car qu'y a-t-il de plus honteux, et 
 neanmoins de plus ordinaire dans les Chretiens et dans 
 moi meme , que , tandis que vous suez le sang pour 1'ex- 
 piation de nos offenses, nous vivions dans les delicesjcf
 
 332 PEXSfiES DE PASCAL. 
 
 que des Chretiens qui font profession d'etre a vous; que 
 ceux qni, par le bapteme, ont renonce au raonde pour 
 vons snivre ; que ceux qui ont juresolennellement a la face 
 de 1'EgHse de vivre et de mourir avec vous ; que ceux qui 
 font profession de croire que le monde vous a persecute et 
 crucifie; que ceux qui croient que vous vous etes expose 
 a la colere de Dieu et a la cruaute des hommes pour les ra- 
 cheter de leurs crimes ; que ceux, dis-je , qui croient tou- 
 tes ces verites , qui considerent votre corps comme 1'hos- 
 tiequi s'est livree pour leursalut, qui considerent les plai- 
 sirs et les peches du moude comme 1'unique sujet de vos 
 souffrances , et le monde meme comme votre bourreau , re- 
 cherchent a flatter leurs corps par ces memes plaisirs, 
 parmi ce meme monde; et que ceux qui ne pourraient, 
 sans fremir d'horreur, voir un homme caresser et cherir le 
 rneurtrier de son pere qui se serait livre pour lui donner 
 la vie, puissent vivre, comme j'ai fait, avecunepleinejoie 
 parmi le monde , que je sais avoir ete veritablement le 
 meurtrier de celui que je reconnais pour mon Dieu et mon 
 pere , qui s'est livre pour mon propre salut , et qui a porte 
 en sa personne la peine de mes iniquites? 11 est juste, 
 Seigneur, que vous ayez interrompu une joie aussi crimi- 
 nelle qne celle dans laquelle je me reposais a 1'ombre de 
 la mort. 
 
 XTIT. 
 
 Otez done de moi , Seigneur, la tristesse que I'amour 
 de moi-meme pourrait me donner de mes propres souffran- 
 ces , et des choses du monde qui ne reussissent pas au gre 
 des inclinations de mon coeur, et qui ne regard en t pas vo- 
 tre gloire; mais mettez en moi une tristesse con forme a la 
 vdtre. Que mes souffrances servent a apaiser votre colere. 
 Faites-cn une occasion de mon salut etde ma conversion.
 
 SECOND!! PARTIE. ARTICLE XIX. 333 
 
 Quc je ne souhaite desormais de sante et de vie qu'afin de 
 ['employer et de la finir pour vous, avte vous et en vous. 
 Je ne vous demande ni sante, ni maladie, ni vie, ni 
 mort ; mais que vous disposiez de ma sante et de ma ma- 
 ladie, de ma vie etde ma mort, pour votre gloire, pour 
 mon salut, et pour 1'utilite de I'Eglise et de vos saints, 
 dont j'espere , par votre grace, faire uue portion. Vous 
 seul savez ce qui m'est expedient : vous etes le souverain 
 maitre, faites ce que vous voudrez. Donnez-moi , otez- 
 moi ; mais conformez ma volonte a la votre ; et que, dans 
 une soumission humble et parfaite, et dans une sainte 
 confiance , je me dispose a recevoir les ordres de votre pro- 
 vidence eternelle , et que j'adore egalement tout ce qui 
 me vient de vous. 
 
 XIV. 
 
 Faites , mon Dieu , que , dans une uniformite d'esprit 
 toujours egale, je recoive toutes sortes d'evenements, 
 puisque nous ne savons ce que nousdevons demander, et 
 que je ne puis en souhaiter Tun plutot que 1'autre sans 
 presomption , et sans me rendre juge et responsable des 
 suites que votre sagesse a voulu justement me cacher. 
 Seigneur, je sais que je ne sais qu'une chose: c'est qu'il 
 est bon de vous suivre, et qu'il est mauvais de vous of- 
 fenser. Apres cela, je ne sais lequel est le meilleur ou le 
 pire en toutes choses; je ne sais lequel m'est profitable, ou 
 de la sante ou de la maladie , des biens ou de la pauvrete, 
 ni de toutes les choses du monde. G'est un discernement 
 qui passe la force des hommes et des anges , et qui est 
 cache dans les secrets de votre providence que j'adore, et 
 quo je ne veux pas approfondir. 
 XV. 
 
 Faites done Seigneur, que, tel que je sois, je me con-
 
 334 PENSEES DK PASCAL. 
 
 forme a votre volonte; et qu'etant malade coramc je suis, 
 je vous glorifie dans mes souffrauces. Sans elles, je ne 
 puis arriver a la gloire ; et vous-meme, mon Sauveur, 
 n'avez voulu y parvenir que par ellcs. G'est par les mar- 
 ques de vos souffrances que vous avez etc reconnu de 
 vos disciples; et c'est par les souffrances que vous recon- 
 naissez aussi ceux qui sont vos disciples. Reconnaissez- 
 moidonc pour votre disciple dans les maux que j'endure, 
 ct dans mon corps et dans mon esprit, pour les offenses 
 que j'ai commises : et parce que rien n'est agreable a Dieu 
 s'il ne lui est offert par vous , unissez ma volonte a la 
 votre , et mes douleurs a celles que vous avez souffertes. 
 Faites que les miennes deviennent les votres : unissez- 
 moi a vous; remplissez-moi de vous et de votre Esprit 
 saint. Entrez dans mon cceur et dans mon ame , pour y 
 porter mes souffrances , et pour continuer d'endurer en 
 moi ce qui vous reste a souffrir de votre passion , que 
 vous achevez dans vos membres jusqu'a la consommation 
 parfaite de votre corps ; afin qu'etant plein de vous, ce ne 
 soit plus moi qui vive et qui souffre, mais que ce soit 
 vous qui viviez et qui souffriez en moi , 6 mon Sauveur ! 
 et qu'ainsi , ayant quelque petite part a vos souffrances , 
 vous me remplissiez entierement de !a gloire qu'elles vous 
 ont acquise, dans laquelle vous vivez avec le Pereet le 
 Saint-Esprit, dans tousles sieclesdessiecles. Ainsi soit-ii. 
 
 FIJI DES PEN SEES.
 
 COMPARATSON 
 
 DBS ANCIENS CHRETIENS 
 
 AVEC CEUX D'AUJOURD'HUl'. 
 
 On ue \oyait , a la uaissance de 1'Eglise , que des chre- 
 tiens parfaitement instruits dans tons les points necessai- 
 rcs au salut : au lieu que Ton voit aujourd'hui une igno- 
 raiice si grossiere , qu'elle fait gemir tous ceux qui ont des 
 sentiments de tendresse pour 1'Eglise. On n'eutrait alors 
 dans 1'Eglise qu'apres de grands travaux et de longs de- 
 sirs : on s'y trouve maintenaut sans aucune peine, sans 
 soin et sans travail. On n'y etait admis qu'apres un exa- 
 men tres-exact ; on y est recu main tenant avant qu'on 
 soit en etat d'etre examine. On u'y etait recu alors qu'a- 
 pres avoir abjure sa vie passee, qu'apres avoir renonce 
 au rnonde, et a la chair, et au diable : on y entre mainte- 
 nant avant qu'on soit en etat de faire aucune de ces cho- 
 ses. Eniin il fallait autrefois sortir du monde pour etre 
 recu dans 1'Eglise : au lieu qu'on eutre aujourd'hui dans 
 1'Eglise au meme temps que dans le monde. On connais- 
 sail alors par ce precede une distinction essentielle du 
 moude avec 1'Eglise ; on les considerait comme deux con- 
 traires, comme deux ennemis irreconciliables, dont 1'un 
 persecute 1'autre sans discontinuation, et dont le plus 
 faible, en apparence, doit un jour triompher du plus 
 fort ; entre ces deux partis contraires , on quittait 1'un pour 
 entrer dans 1'autre; on abandonuait les maximes de 1'un 
 
 1 Quoique ces reflexions soicnl peu developpees, dies nous ont paru 
 lueriter d'etre conscrvees.
 
 336 COMPARAISOS DES CHRETIENS. 
 
 pour suivre celles do 1'autre; on se devetait des sentiments 
 de 1'un pour se revetir des sentiments de 1'autre ; enfi;i 
 on quittait, on renoncait, on abjurait le monde ou 1'ou 
 avail recu sa premiere naissance, pour se vouer totalement 
 a 1'Eglise, ou Ton prenait comme sa seconde uaissance; 
 et ainsi on concevait une tres-grande difference entre 1'un 
 et 1'autre : aujourd'hui on se trouve presque en memo 
 temps dans 1'un comme dans 1'autre ; et le meme moment 
 qui nous fait naftre au monde nous fait renaitre dans 
 1'Eglise; de sorte que la raison survenant ne fait plus de 
 distinction de ces deux mondes si coutraires ; elle s'eleve 
 et se forme dans 1'un et dans 1'autre tout ensemble ; on 
 frequente les sacrements , et on jouit des plaisirs de ce 
 monde ; et ainsi , au lieu qu'autrefois on voyait une distinc- 
 tion essentielle entre 1'un et 1'autre, on les voit maintenant 
 confondus et meles , en sorte qu'on ne les discerne quasi 
 plus. 
 
 De la vient qu'on ne voyait autrefois entre les Chretiens 
 que des personnes tres-instruites ; au lieu qu'elles sont 
 maintenant dans uue ignorance qui fait borreur ; de la 
 vient qu'autrefois ccux qui avaient etc rendus Chretiens 
 par le bapteme, et qui avaient quitte les vices du monde 
 pour entrer dans la piete de 1'Eglise, retombaient si rare- 
 ment de 1'Eglise dans le monde; au lieu qu'on ne voit 
 maintenant Hen de plus ordinaire que les vices du monde 
 dans le coeur des Chretiens. L'Eglise des saints se trouve 
 toute souillee par le melange des mediants ; etsesenfants, 
 qu'elle a concus et portes des 1'enfance dans ses flancs, 
 sont ceux-la memes qui portent dans son coeur, c'est-a- 
 dire jusqu'a la participation de ses plus augusles mysle- 
 res, le plus grand de ses ennemis , 1'esprit du monde, i'es- 
 prit i'ambition, I'esprit de vengeance , respritd'impurete,
 
 COMPAJUISON DES CHRETIENS. 337 
 
 i'csprit de concupiscence : et 1'amour qn'elle a pour ses 
 enfants 1'oblige d'admettre jusque dans ses entrailles le 
 plus cruel de ses persecuteurs. Mais ce n'est pas a i'Eglise 
 que Ton doit imputer lesmalheurs qui ont suivi un chan- 
 gementsi funeste; car, comme elle a vu que le delai du 
 bapteme laissait un grand nombre d'eufants dans la ma- 
 lediction d'Adam, elle a voulu les delivrer de cette masse 
 de perdition en precipitant le secours qu'elle leur donne; 
 et cette bonne mere ne voit qu'avec un regret extreme que 
 ce qu'elle a procure pour le salut de ses eofants devienne 
 1'occasion de laperte des adultes. 
 
 Son veritable esprit est que ceux qu'elle retire dans un 
 age si tendre de la contagion du monde , s'eeartent bien 
 loin des sentiments dumonde. Elle previent 1'usage de la 
 raison pour prevenir les vices ou la raison corrompue les 
 entrainerait ; et, avantque leur esprit puisseagir, elle les 
 remplit de son esprit, afin qu'ils vivent dans 1'igr.orauce 
 du monde, et dans un etat d'autant plus eloigue du vice 
 qu'ils ne 1'auront jamais connu. Cela parait par les ce- 
 remonies du bapteme; car elle n'accorde le bapteme aux 
 enfants qu'apres qu'ils ont declare, par la bouche des par- 
 rains, qu'ils le desirent , qu'ils croient, qu'ils renoucent 
 au monde eta Satan : et comme elle veut qu'ils conservent 
 ces dispositions dans toute la suite, de leur vie , elle leur 
 commande expressement de les garder inviolablement ; et 
 elle enjoint, par un commaudement indispensable, aux 
 parrains d'instruire les enfants de toutes ces choses; car 
 elle ne souhaitepas que ceux qu'elle a nourris dans son 
 sein depuis 1'enfance soient aujourd'hui moins instruits ct 
 moins zeles que ceux qu'elle admettait autrefois an nom- 
 bre des siens ; elle lie desire pas une moindre perfection 
 dans ceux qifelle nourrit one dans ceux qu'elle reroit.
 
 3.-J8 COMPARAISON DES CHRETIENS. 
 
 Cependant on en use d'unefacon si contra! re al'intention 
 de I'Eglise , qu'on ue peut y penser sans horreur. On ue 
 fait quasi plus de reflexion sur un aussi grand bienfait, 
 parce qu'on ue 1'a jamais demande, parcequ'ou lie se 
 souvient pas menie de 1'avoir recu. Mais comme il est 
 evident que I'Eglise ne demande pas moins de zele dans 
 ceux qui ont etc eleves esclaves de la foi que dans ceux 
 qui aspirent a le deveuir, il faut se mettre devant les 
 yeux I'exempledescatecliumenes , considerer leur ardeur, 
 leui 1 devotion , leur horreur pour le monde , leur genereux 
 renoncementau raoude ; et si on ue les jugeait pas dignes 
 de recevoir le bapteme sans ces dispositions , ceux qui ne 
 les trouvent pas en eux doiveut done se soumettre a rece- 
 voir 1'instruction qu'ils auraient eue s'ilscommencaient a 
 entrer dans la communion de I'Eglise : il faut de plus 
 qu'ils sesoumettent a une penitence telle, qu'ils n'aient 
 plus envie de la rejeter, et qu'ils aieut moins d'aversion 
 pour I'austerite de la mortification desseus qu'ils ne trou- 
 venl de charmes dans 1'usage des delices vicieuses du peche. 
 
 Pour les disposer a s'instruire, il faut leur fairc enten- 
 dre la difference des coutumes qui ont etepratiquees dans 
 I'Eglise suivant la diversite des temps. Dans 1'Eglise nais- 
 sanle, on enseiguait les catechumenes, c'est-a-dire ceux 
 qui pretendaient au bapteme, avant que de le leurcon- 
 ferer ; et on nc les y admettait qu'apres une pleine instruc- 
 tion des mysteres de la religion, qu'apres une penitence 
 de leur vie passee, qu'apres une grande counaissauce de 
 la grandeur et de 1'excellence de la profession dc la foi et 
 des maximes chretiennes ou ilsdesiraient entrer pour ja- 
 mais , qu'apres des marques emineutes d'une conversion 
 veritable du coeur, ct qu'apres un extreme desir du bap- 
 teme. Ces choses etant connues de toute I'Eglise, on leur
 
 COMPARA1SO.N DES CHRETIENS. 339 
 
 uonferalt le sacremeat d'incorporation, par Icquel ils dc- 
 venaient membrcs de I'Eglise. Aujourd'hui le bapteme 
 ayant etc aceorde aux enfatits avant I'usage de la raison , 
 par des considerations tres-importantes , il arrive que la 
 negligence des parents laisse vieillir les Chretiens sans au- 
 cune connaissance de notre religion. 
 
 Quand 1'instruction precedait le bapteme , tons etaient 
 instruits ; mais maintenant que le bapteme precede 1'ins- 
 truction , I'enseignement qui etait necessaire pour le sacre- 
 mentest devenu volontaire, ct ensuite neglige, et enfin 
 presque aboli. La raison persuadait de la necessite de 
 1'instruction; de sorte que, quand 1'instruction precedait 
 le bapteme , la necessite de Tun faisait que Ton avait re- 
 cours a 1'autre necessairement : an lieu que le bapteme 
 precedant aujourd'hui 1'instruction, commeon a ete fait 
 chretien sans avoir etc instruit , on croit pouvoir demeurer 
 chretien sans se faire instruire ; et au lieu que les premiers 
 Chretiens temoignaient tant de reconnaissance pour une 
 grace que I'Eglise n'accordait qu'a leurs longues pricres , les 
 Chretiens d'aujourd'hui ne temoignent que de 1'ingratitudc 
 pourcettememegraccqu'elleleuraccordeavantinemeqiuls 
 aient etc en etat de la demander. Si elle de'testait si fort les 
 chutes des premiers Chretiens, quoique si rares, combien 
 doit-elle avoir en abomination les chutes et les rechutes 
 continuellcs des derniers, quoiqu'ils luisoient beaucoup 
 plus redevables, puisqu'ellelesatiresbien plus tot ctbien 
 plus libcralementde la damnation oil ils.etaient engages par 
 leur premiere naissance ! Elle nepeut voir, sans gem ir, 
 abuser de la plus grandc de ses graces, et que ce qu'ellu 
 a fait pour assurer leur salut devienne 1'occasion presque 
 assuree de leur perte; car elle n'a pas change d'esprit, 
 quoiqu'clle ait change decoutume.
 
 FRAGMENT 
 
 D'UN 
 KCRIT SUR LA CONVERSION DU PECHEUR. 
 
 La premiere chose que Dieu inspire a 1'ame qu'il daigne 
 toucher veritablement, est une connaissance et une vue 
 tout extraordinaire, par laquelle 1'ame considere les cho- 
 ses et elie-meme d'une facon toute nouvelle. 
 
 Cette nouvelle lumiere lui donne de la crainte, et lui ap- 
 porte un trouble qui traverse le repos qu'elle trouvaitdans 
 les choses qui faisaient ses delices. 
 
 Elle ne pent plus gouter avec tranquillite les objets qui 
 lacharmaient. Un scrupule continuel la combat danscette 
 jouissance , et cette vue interieure ne lui fait plus trouver 
 cette douceur accoutumee parmi les choses ou clle s'aban- 
 donnait avec une pleine effusion de coeur. 
 
 Mais elletrouve encore plus d'amertume dans les exer- 
 cices de piete que dans les vanites du monde. D'une part , 
 la vanite des objets visibles la touche plus que 1'esperance 
 des invisibles, et, de 1'autre, la solidite des invisibles la 
 touche plus qne la vanite des visibles. Et ainsi la presence 
 des uns et 1'absence des autres excite son aversion ; de 
 sorte qu'il nait dans elle un desordre et une confusion 
 qu'elle a peine a demeler, maisqui est la suite d'auciennes 
 impressions longtemps senties, et des nouvelles qu'elle 
 eprouve. Elle considere les choses perissables comme pe- 
 rissantes, et meme deja peries; et, a la vue certaine de 
 1'aneantissement de tout ce qu'elle aime, elle s'effraye dans 
 cette consideration , en voyant que chaque instant lui ar- 
 rache la jouissance de son bien , et que ce qui lui est le 
 plus cher s'ecoule a tout moment, et qu'enlin un jour cer-
 
 FRAGMENT D'UN fiCRIT, ETC. 34 1 
 
 tain vicndra auquel elle se trouvera denuee de toutes les 
 choses auxquelles elle avail mis son esperance. De sorte 
 qu'elle comprend parfaitement que , son coeur ne s'etant 
 attache qu'a des choses fragiles et vaines , son ame doit 
 se trouver seule et abandonnee au sortir de cette vie , puis- 
 qu'elle n'a pas eu soin de se joindre a uu bien veritable et 
 subsistant par lui-meme, qui put la soutenirdurant etapres 
 cette vie. 
 
 De la vient qu'elle commence a considerer comme un 
 neant tout ce qui doit retourner dans le neant, le ciel, la 
 terre , son corps , ses parents , ses amis , ses ennemis , les 
 biens, la pauvrete, la disgrace, la prosperite, 1'honneur, 
 1'ignominie, Testime, le mepris, 1'autodte, 1'indigence, 
 la sante , la maladie , et la vie meme. Enfin, tout ce qui doit 
 moins durer que son ame est incapable de satisfaire le de- 
 sir de cette ame, qui recherche serieusement a s'etablir 
 dans une felicite aussi durable qu'elle-meme. 
 
 Elle commence a s'etonner de 1'aveuglement ou elle 
 etait plongee ; et quand elle considere d'une part le long 
 temps qu'elle a vecu sans faire ces reflexions, et le grand 
 nombre de personnes qui vivent de la sorte ; et de 1'autre , 
 combien il est constant que 1'ame, etant immortelle, ne 
 peut trouver sa felicite parmi des choses perissables, et 
 qui lui seront otees au moins a la mort , elle eutre dans une 
 sainte confusion , et dans un etonnement qui lui porte un 
 trouble bien salutaire. 
 
 Car elle considere que , quelque grand que soit le nom- 
 bre de ceux qui vieillissent dans les maximes du monde , 
 et quelque autorite que puisse avoir cette multitude d'exem- 
 ples de ceux qui posent leur felicite au monde, il est cons- 
 tant neanmoins que, meme quand les choses du monde 
 auraient quelque plaisir solide (ce qui est reconnu pour
 
 3 FRAGMENT D'UN 
 
 faux par un nombre infini d'experiences si funestes et si 
 conlinuelles) , la pcrte de ces choses est inevitable au mo- 
 ment ou la mort doit enfin nous en priver. 
 
 De sorte que , Y&me s'etant amasse des tresors de biens 
 temporels de quelque nature qu'ils soient, soit or, soil 
 science, soit reputation , c'est une necessite indispensable 
 ([u'elle se trouve denuee de tous ces objets de sa felicite ; et 
 qu'ainsi , s'ils ont eu de quoi la satisfaire , ils n'auront pas 
 de quoi la satisfaire toujours ; etque si c'est se procurer 
 un bonbeur veritable , ce n'est pas se procurer un bonbeur 
 durable , puisqu'il doit etre borne avec le cours de cette 
 vie. 
 
 Ainsi, par une sainte humilite que Dieu releve au-dcssus 
 de la superbe , elle commence a s'elever au-dessus du com- 
 )nun des hommes. Elle condamne leur conduite, elle de- 
 teste leurs maximes, elle pleure leur aveuglement; elle se 
 portea la recberche du veritable bien ; elle comprencl qu'il 
 faut qu'il ait ces deux qualites : 1'une, qu'il dure autant 
 qu'elle; et 1'autre, qu'il n'y ait rien de plus aimable. 
 
 Elle voit que , dans 1'amour qu'elle a eu pour le monde , 
 elle trouvait en lui cette seconde qualite dans son aveu- 
 glement; car elle ne reconnaissait rien de plus aimable, 
 Mais comme elle n'y voit pas la premiere, elle connaffc 
 que ce n'est pas le souverain bien. Elle le cherche done 
 ailleurs, et, connaissant par une lumiere toute pure qu'il 
 n'est point dans les choses qui sont en elle, ni hors d'elle, 
 ni devantelle, elle commence a le cbercher au-dessus 
 d'elle. 
 
 Cette elevation est si eminente et si transcendante , 
 qu'elle ne s'arrete pas au ciel . il n'a pas de quoi la satis- 
 faire ; ni au-dessus du ciel , ni aux anges , ui aux etres les 
 plus parfaits. Elle traverse toutcs les creatures , et nc peut
 
 SUR LA CONYKIISJON DU PtiCHEUR. 34.1 
 
 arreter soucoeur qu'ellene soil rendue jusqu'au trone ?k> 
 Dieu, dans Icquel elle commence a trouver son rcpos, et 
 ce hien qui est tel , qu'il n'y a rien de plus aimable , ct qui 
 ne peut lui etre 6te que par son propre consentement. 
 
 Car encore qu'elle ne senle pas ces charmes dont Dieu 
 recompense ('habitude dans la piete, elle comprend nean- 
 moins que les creatures ne peuvent pas etre plus aimables 
 que le createur : et sa raison , aidee des lumieres de !a 
 gra'ce, lui fait connaitre qu'il n'y a rien de plus aimable 
 que Dieu , et qu'il ne peut etre 6te qu'a ceux qui le rejet- 
 tent, puisque c'est le posseder que de le desirer, et que le 
 refuser, c'est le perdre. 
 
 Ainsi elle se rejouit d'avoir trouve un bien qui ne peut 
 pas lui etre ravi tant qu'elle le desirera, et qui n'a rien au- 
 dessus de soi. 
 
 Et dans ces reflexions nouvelles elle entre dans la vue 
 des grandeurs de son Createur, et dans des humiliations 
 ct des adorations profondes. Elle s'aneantit en sa presence : 
 et, ne pouvant former d'elle-meme une idee assez basse, 
 ni en concevoir une assez relevee de ce bien souverain . 
 die fait de nouveaux efforts pour se rabaisser jusqu'aux 
 derniers ablmes du neant , en considerant Dieu dans des 
 immensites qu'elle multiplie. Enfin , dans cette conception 
 qui epuise ses forces, elle 1'adore en silence, elle se consi- 
 dere comme sa vile et inutile creature, et par ses respects 
 1'adore et le benit, et voudrait a jamais le benir et 1'a- 
 dorer. 
 
 Ensuite elle reconnait la grSce qu'il lui a faite de mani- 
 fester son infinie majeste a un si chetif vermisscau; elle 
 entre en confusion d'avoir prefere tant de vanites a ce di- 
 vin maitre; et, dans un esprit de componction et de peni- 
 tence , elle a rccours a sa pitie pour arreter sa col ere , dont
 
 34-i FRAGMENT D'UN tCRIT ETC. 
 
 I'effct kii parait epouvanlable dans la vue cle ses irnmcn- 
 sites. 
 
 Elle fait d'ardentes prieres a Dieu pour obteuir de sa 
 misericorde que, comme il lui aplu dese decouvrir a elle, 
 il lui plaise de la conduire a lui et lui faire naitre les 
 raoyens d'y arriver. Car c'est a Dieu qu'elle aspire : elle 
 u'aspire encore d'y arriver que par des moyens qui vien- 
 nentdeDieu meme, parce qu'elle veutqu'il soit lui-meme 
 son chemin , son objet , et sa derniere fin. Ensuite de ces 
 prieres , elle concoit qu'elle doit agir conformement a ses 
 nouvelles lumieres. 
 
 Elle commence a connaitre Dieu , et desire d'y arriver ; 
 mais comme elle ignore les moyens d'y parvenir, si son 
 desir est sincere, veritable, elle fait la meme chose qu'une 
 personne qui , desirant arriver a quelque lieu , ayant perdu 
 le chemin et connaissant son egarement, aurait recours a 
 ceux qui sauraient parfaitcment ce chemin : elle consultc 
 de meme ceux qui peuvent 1'instruire de la voie qui mene 
 a ce Dieu qu'elle a si longtemps abandonne. Mais , en de- 
 mandant a la conuaitre, elle se resout de conformer a la 
 verite counue le reste de sa vie ; et comme sa faiblesse 
 naturelle, avec 1'habitude qu'elle a au peche ou elle a vecu. 
 1'ont reduite dans 1'impuissance d'arriver a la felicit 
 qu'elle desire , elle implore de sa misericorde les moyens 
 d'arriver a lui, de s'attacher a lui, d'y adherer eternelle- 
 ment. Tout occupee de cette beaute si ancienne et si nou- 
 velle pour elle , elle sent que tous ses mouvements doivent 
 se porter vers cet objet ; elle comprend qu'elle ne doit plus 
 penser ici-bas qu'a adorer Dieu comme creature, lui rcn- 
 dre graces comme redevable, lui satisfaire comme cou- 
 pable, le prier comme indigentc, jusqu'a ce qu'elle n'ait 
 plus qu'a le voir, 1'aimer, le louer dans I'eternite.
 
 NICOLE.
 
 NOTICE 
 
 SUR LA PERSONNE ET LES ECRITS 
 I)E NICOLE. 
 
 Pierre Nicole naquit en 1625 a Chartres, ou il commeiuja 
 BCS premieres etudes. Ses progres fureut si rapides qu'a I'Sge 
 de 14 ans il expliquait avec facilite les auteurs classiques grecs 
 et latins; des dispositions aussi precoces acquirent uu nou- 
 veau developpement par la resolution que pnt sou pere de 
 remover a Paris pour y faire son cours de philosopliie : c'esl 
 la que le jeune Nicole eut occasion de connaitre et d'apprecier 
 es pieux solitaires de Port-Royal , dont il devait bientot par- 
 lager les travaux, la gloire, et les persecutions. 
 
 Il avail a peine acheve son cours de philosophic que ces sa- 
 vants cenobites resolureut de se Fattacher d'uue inaniereplus 
 titroite, en lui conlianl la direction de la classe des belles let- 
 Ires. Nicole justifia bien cette preference par ses travaux , son 
 ^ofil et son application ; car, dans 1'espace de trois ans, on 
 vit sortir de souecole des sujets distingues, tels que les An- 
 gran , les Tillemont, et riiomine enfin qui (itdepuis Tadmira- 
 ration de son siecle , et u'a point encore trouve parnii nous de 
 rivaux dignes de lui , Tauteur de Phedre, de Britannicus, et 
 tl'Athalie. 
 
 L'education de Racine, tel est done le premier litre de Ni- 
 cole a la reconnaissance de la posterite. 11 serait sans doute 
 interessant deconuaitre quels furent les moyens d'instruction 
 qu'il employait aupres deson eleve : uu pareil maitre ue pou- 
 vail etre assurement uu hoinme mediocre; mais 1'hislorien 
 (I iff us de la vie de Nicole, si prodigue lorsqu'ils'agit de de- 
 tails indifferents ou de discussions Iheologiques , passe lege- 
 rcinent sur ceux qu'il nous iinporte le plus de connaitre :
 
 348 NOTICE SUR .NICOLE. 
 
 toutefois sachons-lui gre de nous avoir transmis quelques 
 fragments des exercices pratiques a Port-Royal . 
 
 Charge, commenous 1'avons dejadil, de diriger la classe 
 de lillerature, Nicole commencait par familiariser son illustre 
 eleve avec Quintilien , Ciceron , Virgile , et I'Art poetique 
 d'Horace : il lui en faisait remarquer avec soin les endroits 
 les plus capables de former son esprit et de fixer son atten- 
 tion ; il lui expliquait toutes les figures employees par ces 
 auteurs pour rendre leurs discours plus ornes ou plus per- 
 suasifs ; il lui developpait tout ce qu'il y avail de conforme 
 aux regies de 1'art, et ce qui approchait le plus de la belle 
 nature; il lui donnait ensuite les premiers elements de 1'art 
 de penser. Nicole ne dictait aucun collier a son eleve ; mais il 
 lui parlail sensemenl , et, pour rendre plus evidenles ses de- 
 monstrations , il les accompagnait d'exemples sensibles et de 
 comparisons justes. Il laissait a son disciple la liberte des 
 objections, et y repoudait toujours avec autant de precision 
 que de simplicite : jainais enfin il ne sortaitde ces entretiens 
 journaliers qu'il n'eut 1'entiere conviction d'avoir etc compris 
 par son eleve. 
 
 Partage entre les soins qu'il donnait a 1'educalion de la 
 icuuesse et des travaux lilleraires diriges vers un but respec- 
 table . Nicole , a la sollicitation de quelques amis, avail en- 
 trepris la refutation des erreurs que 1'abbe de Saiut-Sorlin , 
 nuteur ignore de quelques romans et de comedies , s'etait per- 
 Diisesdausun Traiteaurl'. Apocalypse, (\\. faisait alors beau- 
 coup de bruil. Dans cette refutation, qui parut sous le litre 
 de Lettres a un vislonnaire , le professeur de Port-Royal avail 
 generalement improuve les auteurs de romans el les poe'les 
 de theatre, qu'il traitait d'empoisonneurs publics; lejeunc 
 Racine s'imagSna que M. Nicole en parlant contre les poe'les 
 avail eu 1'intention de rhumilier : il prit la plume contre lui 
 et contre loul Port-Royal. II fit d'abord une reponse pleine 
 de trails piquants, qui lui merila ies applaudissemeuls du 
 parti <:onlraire : il allail publier une seconde letlre , lorsque
 
 NOTICE SUR NICOLE. 3'.9 
 
 P.oilcau, dout il respcctait 1'autorite et Ics lumieres , lui re- 
 presenta qu'une pareille oeuvre , en faisant 1'eloge de son es- 
 prit , donnerait une bien mauvaise idee de son cceur, surtont 
 a 1'egard de Nicole son ancien maitre , auquel il avail les plus 
 grandes obligations. Eh bien ! repondit aussitot Racine , le 
 public ne verra jamais cette seconde lettre. En effet il en 
 retira soigneusement tous les exemplaires , et ce fut , comme 
 on le verra dans la note (1), d'apres le temoignage du Ills de 
 I'auteur et centre son vosu , que cette seconde lettre reparut 
 quelques annees apres , dans une Edition des oeuvres de Boi- 
 leau imprimee a Lyon par les soins de Brossette. Racine lit 
 plus encore : il ne se crut pas deshonore en faisant aupres de 
 son ancien maitre toutes les demarches qui devaient lui prou- 
 ver la sincerite de son repentir. 
 
 Pendant cette lutte, Port-Royal etl'indulgent Nicole avaient 
 garde le silence. 
 
 Les Lettres sur les Visionnaires avaient commence la re- 
 putation de Nicole; elles contribuerent a le lier d'une maniere 
 [)lus intime avecle grand Arnaud, qui Tengagea fortement a 
 entrer dans les ordres sacres. Nicole , cedant a ses avis , se 
 preparait a sa licence ; mais les divisions qui s'eleverent alors 
 dans la Sorbonne, et qui devinrent si importantes en 1649, 
 1'arreterent au milieu de sa course. Ce fut a cette epoque 
 aussi que les cinq fameuses propositions attributes a Janse- 
 nius commeucerent ceslongues querelles dont 1'histoire serait 
 mijourd'hui sans interet pour la plus grande partie de nos 
 lecteurs, mais dont il estcependant essentiel de dire un mot. 
 
 Retire a Port-Royal , livre a des meditations profondes , 
 Nicole disposait en silence les materiaux de ses Essais de 
 
 1 En impriniant cette leltre, Brossette, mal instruit, observa que 
 Port-Royal, alarnie d'une production qui le mcnacait d'un ecrivain 
 aussi redoulable que Pascal, trouvale moyen (Fapaiser et de reyagner 
 te jeuite Racine. 
 
 Son ills releve ce fail inexact, el alteste au conlraire que Port-Royal 
 ne lit aucune demarche pour la reconciliation , et qu'elle ful entierement 
 provojuee parson pore. '.Consullfj: les Mcmoires sur la vie df Racinr, 
 \>nf sun ills. ) 
 
 30
 
 350 MOTICli SUR NICOLE. 
 
 Morale; il fut arrache a cctte solitude pour combattre los 
 ennemis de la religion. 
 
 L'glise de France etait alors divisee en deux partis : le 
 premier, qui comptait pour chefs les jesuites , jouissait d'un 
 grand credit ; le second , dans lequel se trouvaient les hom- 
 ines les plus respectables et les plus instruits de PEurope , 
 jitait opprime. Nicole n'hesita pas a se ranger sous les bannie- 
 res d'Arnaud , a 1'aider de ses veilles , de sa plume et de 
 ses lumieres ; et, lorsque ce dernier, malgre son innocence , 
 son ardent amour pour la verite et 1'appui que devaient lui 
 donuer dans Topinion publique les Lcttres provinciates de 
 Pascal , fut condamne par la Sorbonue , et oblige de fuir, 
 Nicole eut le noble courage de defendre cet illustre fugitif par 
 ses ecrits jusqu'au moment ou lui-meme , victime de son 
 zele, et ayant tout a craindre de 1'animosite des jesuites, il 
 tot contraint de quitter la France. 
 
 Nicole avait fourui a Pascal le plan etles materiatix de plu- 
 sieurs de ses celebres Provinciales ; il traduisit en latin cet 
 immortel ouvrage , en I'accompaguant de notes. On sait que 
 cette version eut presque autant de succes que I'original ; outre 
 qu'elle est iidele , elle se distingue encore par une elegante lati- 
 nite modelee sur wile de Terence, que 1'auteur avait plus 
 particulierement etudice. 
 
 I,a mort de la duchesse de Longueville, line des plus ar- 
 dentes protectrices du jansenisme , contribua aussi a lui 
 inspirer du degout pour sa patrie : J'ai perdu , disait-il a 
 cette occasion, tout mon credit; j'ai mcme perdu monab- 
 -< baye; car cette princesse etait la seule qui m'appeliU mon- 
 sleur 1'aiibe. 
 
 I)c retour en France, qjielques aunees apres cet evenoment , 
 Nicole fut encore oblige, de cousacrer sa plume a 1'examen de 
 tleux questions importautcs, dout 1'uue etait relative aux 
 chides monastiques et 1'autre au quietisms. Kn defendant les 
 sentiments du P. Mabillon dans la premiere, et coux de Bos- 
 Ku-t dans la seconde, Nicole evita ces personnalites injurieuses
 
 NOTICE SUR MCOLE. 351 
 
 qui de"shonorent les reponses de ses adversaires : tous ses 
 contemporains lui ont rendu justice a cet egard. Nicole sub- 
 sistait , il est vrai , du profit de ses ouvrages , et le grand debit 
 des trois premiers volumes de son Traite de la Pcrpetuite fit 
 dire a ses cnnemis qu'il profitaitdu travail d'autrui, parce qu'on 
 en attribuait la plus grande partie au celebre Arnaud. Nicole 
 souffrait ces accusations sans se plaindre. Lorsque le P. Bou- 
 liours, dans ses remarques sur la langue franchise , releva phr- 
 sieurs expressions des traductions de Port-Royal , M. Sacy dit 
 qu'il ne se soumettrait pas a ces remarques ; M. Nicole mar- 
 qua plus de soumission ; et, en effet, il n'employa point dans 
 les Essais de Morale celles qui avaient etc" condamnees par le 
 gout. 
 
 Son caractere etait meme oppose a toutes ces tracasseries 
 que lui suscita son attachement aux opinions du grand Arnaud : 
 Jen'aime pas, disait-il, les guerres civiles. 
 
 Doux , affable , officieux , et sans prevention , il laissait a ses 
 amis le soin de faire valoir ses ouvrages et sa personne. La du- 
 chesse de Longueville, qui, de 1'envie deconnaitre les hom- 
 mes celebres, passait souvent comme tant d'autres a 1'ennui 
 de les voir trop longtemps , fut toujours la meme a 1' egard de 
 Nicole, et lui conserva jusqu'a sa mort, arrivee en 1649, une 
 affection dont cet ecrivain ne parlait jamais qu'avec attendris- 
 sement. 
 
 Ce fut en 1671 que parutle premier volume des Essais de 
 Morale: depuis cette epoque jusqu'a sa mort, en 1695, Ni- 
 cole , au milieu des occupations et des travaux importants que 
 son zele pour la religion et son attachement a ses amis lui 
 prescrivaient, retouchait cet ouvrage, qui est son plus beau 
 litre a 1'estime publique. Voltaire, qu'on n'accusera pas sans 
 doute de favoriser les jansenistes, s'exprime ainsi sur le 
 compte de Nicole : Ses Essais de Morale, qui sont utiles au 
 . genre humain, neperiront pas. Le Traite sur les moyens de 
 11 conservcr la paix dans la societe est un chef-d'oeuvre au- 
 quel on ne trouve rien d'egal dans rantiquite.
 
 i>2 NOTICE SCR NICOLE. 
 
 On sail que madame de Sevigne ne se lasse pas' dans st-s 
 lettres de faire 1'eloge des Essais de Morale. Elle en parle 
 partout a^c admiration. Tantot elle ecrivait a sa iille que ce 
 livre est de la meme etoffe que Pascal ; que cette etoffe est 
 merveilleuse, qu'on ne s'en ennuie pas; tantotque le coeur 
 humain n'a jamais ete mieux anatomise ; que cette morale est 
 delicieuse et le livre admirable. 
 
 Bayle dans son Dictionnaire historique qualifle INicole 
 fune des plus belles plumes de C Europe. Les journalistes de 
 Trevoux, bien que jesuites, louent le soin avee lequel il ap- 
 |)rofoudit les matieres , le bel ordre dans lequel il les dispose , 
 la precision de ses idees, lajustesse de ses conclusions et son 
 exactitude geometrique, joiute a une grande connaissance du 
 cocur humain et a une grande purete d' expression. 
 
 On trouvera sans doute avec piaisir a la suite des Pensees le 
 traite complet sur les moyens de conserver la paix avec les 
 hommes , traite qui a toujours ete distingue entre tous les 
 autres , et qu'on croirait etre une emanation de 1'Evangile ou 
 de Flmitation de Jesus-Christ. 
 
 Les autres ouvrages sortis de la plume de M. Nicole sont, 1" UH 
 Trait6 de la Priere ; 2 un Traitt de la Foi humaine; 3^ les Prd- 
 \uyte legitimes contre les calvinisfes ; 4 un Traite de V Unite de 
 I'Etjllse, contre Jurieu ; 5 Les pretendus reformes convaincus dc, 
 schismes; 6 un choix d'^pigrammes latinos ; 7 une traducUon ele- 
 gante des Lettres provinciales de Pascal , avcc des notes. 
 
 La derniere Edition des Essais de Morale, qui forme 15 volumes, 
 parut en 1732 ; c'est cet onvrage qui nous a found le recueil de pen- 
 >es que nous pr^scntoiis au public.
 
 PENSEES 
 
 DE NICOLE. 
 
 DE L HOMME. 
 
 L'homme est immortel selon 1'institution de sa nature ; 
 il estmortel selon sa corruption. 
 
 Sa crainte prouve sa misere et sa mortality ; ses desirs 
 sans bornes prouvent son irnmortalite. 
 
 Rien n'est continuel ettoujours present dans Thornine. 
 ni les passions qui 1'emportent, ni les raisons qui les com- 
 battent ; et c'est en cela que consiste un des grands ega- 
 rements des philosophes. Us se sont imagine qu'en four- 
 nissant aux hommes de beaux raisonnernents eontre la 
 mort, la pauvrete et ladouleur, ilsles rendraieftt capables 
 de resister a I'impression de tous ces objets : mais cette 
 pensee renfermait une double erreur; 1'une, de crojre que 
 1'homme se conduise par la raison, tandis que la passion 
 seule le domine ; 1'autre, d'imaginer que ces raisons puis- 
 sent etre toujours presentes , au lieu que 1'aTne ne pouvant 
 toujoursy etreappliquee, il arrive par necessite qu'elle 
 les oublie ; ce qui donne lieu aux passions d'agir et de 
 1'emporter. 
 
 SUR LES HOMMES. 
 
 Dans quelque societe que Ton vive, on y peut remar- 
 quer que presque tous les hommes ont leurs pensees et 
 leurs jugements a part. 
 
 La plupart du monde cherche son intepet ou son diver- 
 se.
 
 354 PEXSEES DE NICOLE. 
 
 tissernent dans le commerce qu'il a avec les autres , ct il 
 n'y en a presque point qui s'y portent dans le dessein de 
 leur procurer quelque avantage spirituel , ou d'en tirer 
 quelqu'un pour soi-meme. 
 
 DE LA VERITABLE CONDITION UE L'HOMME. 
 
 IV'otre vie ne suffit presque pour aucun exercice, pour 
 aucun art, pour aucune profession. On ue vit pas assez 
 longtemps pour devenir bon peintre , bon architecte , bon 
 medecin , bon jurisconsulte, bon capitaine , bon prince ; 
 mais elle suf(it pour etre EON CHRETIEN. C'est que nous 
 ne sommes pas au monde pour etre peintres, medecins, 
 philosophes; mais que nous y sommes pour etre Chretiens. 
 
 L'homme est si miserable, que 1'inconstance avec la- 
 quelle il abandonne ses desseins est, en quelque sorte, 
 SA PLUS GRANDE VERTU; parce qu'il temojgne par la qu'il 
 y a encore en lui quelque reste de grandeur qui le porte 
 a se degouter des clioses qui ne meritent pas son amour 
 et son estime. 
 
 DE L'ETERMTE. 
 
 L'eternite rompt toute mesure et detruit toute compa- 
 raison. Qu'est-ce qu'un royaume possede pendant t rente 
 ans , quand il serait de toute la terre? qu'est-ce qu'une pe- 
 tite principaute dansce royaume? qu'est-ce que les autres 
 rangs au-dessous de ceux de princes? et a quelle effroya- 
 ble petitesse cette vue les reduit-elle ! Cependant c'est 
 la le sujet de la vanite de tous les bommes. 
 
 II est etrange comment les hommes ont tant de peine a 
 se persuader du neant du monde , puisque tout les en 
 avertit. Car qu'est-ce autre chose que 1'histoire de tous les 
 peuples, qu'une instruction continuelle que les choses
 
 PEN SEES DE NICOLE. 3J5 
 
 temporellcs uc sont ricn, puisque, nous decrivant ce 
 qu'elles ont etc, elles noas font voir en meme tsmps 
 qu'elles ne sont plus ; que toutes ces grandeurs qui ont 
 etonne les hommes , tons ces princes, tous ces conque- 
 rants, tons ces grands desseins, sont rcntres dans le neant 
 a notre egard ; que ce sont des vapeurs qui se sont diss:- 
 pees, et des fantomes qui se sont evanouis? 
 
 DES ACTIONS ET DES SENTIMENTS. 
 
 Ps'os actions n'ont pas tout a fait la me'me regie que 
 nos sentiments. Car il y a des personnes a qui on doit 
 plus de respect exterieur, quoiqu'on leur doive moins 
 d'approbation et d'estime, parcequela civilite exterieure 
 se regie sur les rangs que le raonde a etablis , au lieu que 
 I'estime interieure ne doit se regler que sur la raison. 
 Mais, par cela meme qu'eile n'est qu'interieure, elle ne 
 donne sujet a personne de se plaindre ni de s'offenser. 
 
 SUR LA NAISSANCE. 
 
 tre de naissance ou de qualite, selon les hommes, 
 c'est etre ne de personnes considerables dans le jnonde ; 
 mais cette naissance ne donne parelle-meme aucun avan- 
 tage ni de corps ni d'esprit, elle n'ote aucun defaut, et 
 Ton en remarque d'aussi grands dans les personnes de 
 qualite que dans les autres. 
 
 II n'y a done aucune raison solidequi rende les person- 
 nes de qualite plus estimables par la que ceux qui ne le 
 sont pas. Cependant, parce qu'il fautqu'il y ait de 1'ordrc 
 parmi les hommes, on a etabli avec raison en certains 
 lieux que ces personnes scraient preferees aux autres, et 
 jouiraient de ccrtaines prerogatives d'honneur. 
 
 Si on en demcurait la, il n'y aurait rien que dc juste
 
 356 PKNStiKS DK NICOLE. 
 
 dans 1'idee que nous avons Je la qualite ; mais on n'y 
 demeure pas : on fait dc cet ordre arbitraire , et elabli pur 
 les homines sans aucunc raison prise des personnes meines, 
 un ordre naturel et indispensable , et 1'ou s'accoutume a 
 le regarder comme quelque chose d'attache a L'ETHE de 
 ceux qui sont 1'objet de cette preference. 
 
 DE LA GRANDEUR. 
 
 Les hommes ainient la grandeur; ils la haissent , 1'ad- 
 mirent, la meprisent. Ils 1'aimeiit, parce qu'ils y voient 
 tout ce qu'ils desirent, les plaisirs, les honneurs, et la 
 puissance; ils la hai'ssent, parce qu'elle les rabaisse et les 
 humilie, ct qu'elle leur fait seutir la privation de ces biens; 
 ils 1'admirent, parce qu'ils en sont eblouis; ils la mepri- 
 sent ou font semblant de la mepriser, afiu de s'elever 
 dans leur imagination au-dessus des grands , et de se ba- 
 tir ainsi une grandeur imaginaire par le rabaissement de 
 ceux qui sont 1'objet de 1'admiration du commun des 
 hommes. 
 
 SUR LA VANITE. 
 
 C'est une illusion qui a sa source dans la vanite des 
 homines, de ne considerer ce qui se passe parmi eux quc 
 par la qualite des personnes qui y out part , ou par I'irapor- 
 tance des objets dout il s'agit. 
 
 A peine croyons-nousque d'autres que des princes me- 
 ritent qu'on s'applique a considerer leurs actions ; et no- 
 tre curiosite n'est pas satisfaite si elle n'a pour objet des 
 intrigues de courou des affaires D'ETAT. 
 
 II semble neanmoins que si c'etait par raison que Ton 
 s'arretat a considerer les differends qui arrivent parmi 
 les hommes , on trouverait partout de quoi s'instruire des 
 choses les plus esscntielles : je dirai meme que les actions
 
 PENSEES DE NICOLE. 357 
 
 des petits son I en quelquesorte plus fa vorables pour cette 
 instruction que celles des grands ; car il y a toujours jc 
 ne sais quoi de trompeur dans ce qui est lie a la puissance. 
 
 Les passions que ces sortes de choses excitent en nous 
 paraissentmoinscriminelles; nous les justifions toujours 
 un peu , et nous croyons presque que les grands interets 
 servent d'excuse aux actions injustes; de maniere que 
 Ton entend avec une sorte de complaisance secrete cette 
 maxime detestable : Si violandum est jus, rcgnandi 
 causa violandum est. 
 
 Pour voir done les passions dans leur difformite" natu- 
 relle, il faut les considerer toutes nues, et depouillees de 
 ce faux eclat qu'ellesempruntent ou des personnes ou des 
 objets. 
 
 DE L' AMBITION. 
 
 Quand on marchedans la campagne, la vue se borne 
 par un certain cercle; on a beau avancerpar un endroit, 
 le cercle avance comme nous , et Ton voit toujours autant 
 d'espace devant soi. 
 
 Les enfants s'imaginent qu'en allant ils parviendront au 
 bout du cercle ; mais les homraes sages se rient de leur 
 simplicite. 
 
 Les ambitieux, dememe, s'imaginent que quand ils se- 
 ront arrives a un certain etat, ils ne desireront plus rien ; 
 ils se trompent comme les enfants : le cercle se reculera ; 
 ils verront toujours de nouvelles grandeurs a acquerir, et 
 ils croiront pouvoir le faire : mais , en considerant I'am- 
 bition dans chaque partie du temps , elle est bornee par 
 un certain hemisphere , comme notre vue. 
 
 Toutes ces grandes fortunes par lesquelles les ambitieux 
 s'elevent, comme par differents degres, sur la tete des 
 peuples ct des grands, n'ont qu'une base bien fragile.
 
 858 PEASEES DE NICOLE. 
 
 II ne faut qu'un tour d' imagination dans I'esprit d'un 
 prince , une vapeur raaligne qui s'elevera dans ceux qni 
 1'environnent, pour ruiner cet edifice; et, apres tout, il 
 est bati sur la vie de cet ambiticux : lui mort, voila sa 
 fortune renversee ; etqu'y a-t-il de plus fragile quc la vie 
 d'un homrae ? 
 
 DES DIVERS JUGEMENTS. 
 
 II semble, a nous entendre paiier, qu'il y ait comme 
 trois classes de sentiments, les uns justes, les autres in- 
 justes, et les autres humains ; trois classes de jugements, 
 les uns vrais., les autres faux, et les derniers humains. Ce- 
 pendant il n'en est pas ainsi : tout jugement est vrai on 
 faux ; tout sentiment, juste ou injuste ; et il faut neces- 
 sairement que ce que nous appelons jugement ou senti- 
 ment se reduise a Tune ou 1'autre de ces classes. 
 
 DES VICES. 
 
 Tous les vices mediocres sont presque generalement ap- 
 prouves ; on ne les condamne que dans leur exces. 
 
 II y a deux choses dans les vices : le dereglement, qui 
 les rend desagreables a Dieu ; la sottise ou le ridicule, qui 
 les rend meprisables aux hommes. Les enfants sont d' or- 
 dinaire peu sensibles a la premiere ; mais on leur fait sen- 
 tir la seconde par mille manieres ingenieuses que les oc- 
 casions fournissent : ainsi , en leur faisant ha'ir les vices 
 comme ridicules , on les preparera a les hair comme con- 
 traires a la loi de Dieu. 
 
 On ne se contente pas de suivre le vice, on veut encore 
 qu'il soit honore, et qu'il ne soit pas fletri par le nom pu- 
 blic de VICE, qui trouble toujours un peu le plaisir qu'ou 
 yprend par 1'horreur qui 1'accompagne.
 
 I'E.NSEES DE NICOLE. 353 
 
 DE L'OBGUEIL. 
 
 C'est une maxime certaiue; 1'orgueil est toujours 
 dans la meme proportion quelamisere, et rien e marque 
 plus une extreme faiblesse qu'une grande presomption. 
 
 II y a bien de la difference entre 1'orgueil tel qu'il est, 
 quand il se produit au dehors par des paroles , et le meme 
 orgueil cache dans le fond du ccp.ur. 
 
 fl se cache ordiuairement en paraissant au dehors, dc 
 peur de choquer le moude ; mais ces deguisements n'ont 
 point de lieu dans le coeur, ou les mouvements sont purs 
 et sans melange , et oil ils ne sont pas revetus de ces voi- 
 les qu'ils empruntcnt lorsqu'ilsdevienuent exterieurs. 
 
 DE L'OPINIATKETE. 
 
 II y en a qui traitent d'opinialres tous ceux qui ne sout 
 pas de leur sentiment , et qui , se mettant en possession de 
 la verite , ne croient pas qu'on puisse leur rien contester 
 sans opinia*trete. 
 
 Mais cette idee est tres-fausse : il n'y a pas proprement 
 de ropinicitrete a n'etre pas du sentiment d'un autre. 
 
 Si Ton a raison de n'eii etre pas , on est louable de lie 
 pas s'y rendre; et si Ton setrompe, c'est une eiTeur de 
 i'esprit : mais c'est toujours uu effet de sincerite que d'a- 
 vouer de bonne foi quc Ton n'est pas persuade de ce sen- 
 timent. 
 
 Qu'est-cedonc que d'etre opiniatre? C'est d'etre attache 
 a son sentiment vrai ou faux , en sorte qu'on ne s'imagine 
 pas pouvoir avoir tort , et que Ton ne daigne pas examiner 
 les raisons de ceux qui sont persuades que nous sornmcs 
 dans 1'erreur ; c'est se blesser d'etre coiitredit , et s'ima- 
 giner qu'eu combattant notre opinion on combat la raisoo 
 meme.
 
 SCO PENStES DE NICOLE. 
 
 DE LA MEDISANCE. 
 
 La medisauce ue s'attache pas seulement aux person- 
 nes irreprochables ; elle epargne encore moins ceux qui 
 y dounent prise par leurs actions. Comme elle y trouve 
 plus de matiere, elle est encore plus bardie a transformer 
 des apparences en realites, a inventer des histoires faus- 
 ses , ou a augmenter celles qui ont quelque fondement. 
 
 DELAHAINE. 
 
 Tout ressentiraent humain d'une offense est injuste, 
 parce qu'il nait de 1'amour-propre. 
 
 DE L'AUDACE. 
 
 Les hommes en sont venus a un tel point de corrup- 
 tion, qu'il n'estpashonteux parmi euxden'etre pas horn ne 
 de bien. Un homme dit, sans crainte de se deshonorer, 
 qu'il ne vaut rien : il le dit pour le faire croire : on le 
 croit; et, ce qui est etonnant, on ne Ten estimepas moins 5 
 on n'en a pas meme pitie\ G'est que Ton attache unique- 
 ment son esprit a une certaine honnetcte apparente qu'il 
 y a dans cet aveu de son dereglement , et que Ton ne passe 
 point plus avant. 
 
 DE LA FAUSSETE. 
 
 11 y a des gens qui trompent les autres par interet , et 
 sans se tromper eux-memes ; mais il y en a une infinite 
 d' autres qui ne font que leur coramuniquer leurs propres 
 erreurs , dont ils ont 1'esprit rempli ; et comme la vie des 
 grands se passe presque toute dans un commerce conti- 
 nuel avec les hommes, ils sont aussi plus exposes que les 
 autres a ce danger : de sorte que , s'ils u'y prennent garde , 
 ils r&missent en eux toutes les faussctes qui sont sepam-s 
 dans les autres hommes.
 
 rENSEES DE NICOLE. .161 
 
 DES RAPPOBTS EQUIVOQUES. 
 
 On cort'ige a tout moment dans ce qu'ou ecrit des equi- 
 voques qui s'y glissent, de peur qu'elles ne portent de 
 faux sens dans 1'esprit des autres ; on previent les doutes 
 qui peuvent s'exciter dans leur esprit sur ce qu'on leur 
 propose, et les fausses consequences qu'ou en pourrait 
 tirer ; et avec tout cela on n'eMte pas que ce qu'on ecrit 
 ne soit mal pris et mal entendu , et qu'on ne soit oblige a 
 de longs eclaircissements. 
 
 Que doit-il done arriver dans ces entretiens passagers 
 ou 1'on n'apporte ni soins , ni application , ni precaution ; 
 ou Ton n'exprime la plupart des choses qu'imparfaite- 
 ment, et s'en remettant souvent a 1'intelligence de ceux 
 a qui Ton parle? 
 
 Le sens de nos expressions n'est pas tout renferme dans 
 les termes dont on se sert pour s'exprimer ; il depend 
 quelquefois des discours qui ont precede. Un ton , une 
 inflexion, un geste , un air de visage , en change la signi- 
 fication , et souvent me me il depend des pensees de ceux 
 a qui Ton parle : de sorte que , si faute d'attention ils ne 
 prennent pas garde a cette suite, a ce ton, a cet air, ils 
 setrompeut presquetoujours dans 1'intelligence dece qu'on 
 leur dit, et conc.oivent un tout autre sens que celui qu'on 
 voulait leur donner. 
 
 DU SCANDALE. 
 
 Le monde a donne au mot SCANDALE une signification 
 fort resserree ; car il n'entend d'ordinaire par ce terme que 
 les actions qu'il appellescandaleuses, c'est-a-direcellesqui 
 frappent 1'esprit par leur enormite , et y causent de 1'hor- 
 reur. 
 
 Scandale, religieusement parlant, signifie ce qui cause 
 
 NICOLE. I'ENStfES. 31
 
 362 PEKSEES DE MCOLE. 
 
 uue chute , un peche , ou ce qui est capable d'eu causer : 
 ainsi scandaliser, c'est donner occasion de chute a qivl- 
 qu'un. 
 
 II y a souveat plus de scandale dans certaines actions 
 qui ne frappent point 1'esprit d'un sentiment d'horreur et 
 qui se glissent doucement dans 1'ame , parce qu'elles sont 
 an contraire eommunement approuvees ou tolerees. 
 
 DU DUEL. 
 
 L'opinion que la chimere de L'HONNEUH est un si grand 
 bien qu'il le faut conserver meme aux depens de la vie, est 
 ce qui a produit si longtemps la rage brutale des gentils- 
 hommes de France. 
 
 Si Ton ne parlait jamais de ceux qui se batteut en duel 
 que comme des gens insenses et ridicules ; si Ton ne repre- 
 sentait jamais ce fantome D'HONNEUH , qui est leur idole , 
 que comme une chimere ou une folie ; si Ton avait soin de 
 ne former jamais d'image de la vengeance que comme 
 d'une action basse et pleine de l&chete; les mouvements 
 que sentirait une personne offensee seraient moins vifs : 
 mais ce qui lesaugmente, c'est lafausse impression qu'il y 
 a de la lachete a souffrir une injure. 
 
 DU PASSE ET DE I/AVENIK. 
 
 Le passe est un abime sans fond qui engloutit toutes 
 les choses passageres; 1'avenir estun autre abime impe- 
 netrable. L'uu de ces abimes s'ecoule continuellement 
 dans 1'autre; 1'avenir se decharge dans le pass6, en cou- 
 lant par le present. 
 
 L'homme est place entre ces deux abimes. 
 
 DE L'OBLIGATION AU SECRET. 
 Le droit de depot a toujours ete sacre entre les horn-
 
 PENSEES DE NICOLE. 383 
 
 mcs, et Ton a toujours cru avec raison qu'on ne pouvait 
 le violer sans unexcesde lachete ou deperfidie:i! n'estpas 
 necessaire pour cela que celui qui confie un dep&t a un 
 autre tire dcs assurances expresses de sa fidelite ; il s'y 
 engage suffisarament en le recevant. Or , que fait-on dans 
 uu entretien particulier, sinon de rendre celui a qui on 
 parle depositaire des pensees secretes qu'on lui coufie ? 
 Soit done que Ton exige expressement Je secret, ounon, 
 c'est toujours un depot dont on ne doit pas croire pouvoir 
 disposer que selon les intentions de celui qui 1'a confie. 
 
 SUH LA RECONNAISSANCE. 
 
 Seneque a dit : Vous ne devez pas pretendre qu'on vous 
 ait obligation des services que vous rendez aux autres ; 
 car ce n'est pas par le desir de les servir que vous faites 
 ces choses , c'est parce que vous ne pouvez deraeurer avec 
 vous-meme. 
 
 C'est un pretexte par lequel on pourraltpresque toujours 
 justifier I'ingratitude. II semble que nous ne soyons obli- 
 ges qu'a ceux qui ont eu un dessein forme de nous etre 
 utiles, et non pas a ceux qui , cberchant leur interet ou 
 leur plaisir, nous ont rencontres sur leur chemin comme 
 parhasard: mais, par cette regie, adieu la reconnais- 
 sance. Ainsi , pour la conserver , il faut s'arreter au bien- 
 fait , sans remonter a sa source. 
 
 II ne faut pas subtiliser en matiere de reconnaissance : 
 elle s'evapore en subtilisant. 
 
 DE LA MORALE. 
 
 La morale est la science des hommes , et particuliere- 
 ment des princes, puisqu'ils ne sont pas seulement hom- 
 mes, mais qu'ils doiventaussi commanderaux hommes; 
 ce qu'ils ne sauraieut faire s'ils ne se connaissent eux-m-
 
 3.34 PENSEES UK NICOLE. 
 
 mes et les autres dans leurs passions ct leurs defauts, et 
 s'ils ne sont instruits de tous leurs droits. 
 
 1>E LA. DIYERSITE DBS OPINIONS. 
 
 Les gens du monde meprisent interieurement les philo- 
 sophes et les enfants , les uns comme se repaissant de spe- 
 culations vides et creuses , les autres comme s'attachant 
 a un vain plaisir. 
 
 Les philosophes mepr isent et les gens du monde , comme 
 n'etant pas touches des beautes de la nature et de 1'es- 
 prit , et les enfants , comme etant trop touches des objets 
 des sens. 
 
 Les enfants ne meprisent personne : ils jouissent sans 
 reflexion de la beaute de 1'objet qui les attire. Je pense 
 que , bien que toutes ces trois dispositions soient defec- 
 tueuses , celle des enfants Test moins que les autres. 
 
 Si tout le monde avait des palais, personne ne se trou- 
 verait heureux d'en avoir. Qui est-ce qui compte entre les 
 avantages de sa condition de voir le soleil, les etoiles , les 
 nuees , les campagnes , les montagnes ? Toutes les beau- 
 tes de la nature ne nous sont rien , parce qu'elles sont com- 
 munes a tous ; et 1'envie que les hommes ont de se dis- 
 tinguer les a portes a attacher leur plaisir a des parterres , 
 a des lambris , a des vases , a quelques ornements , qui 
 sont moins beaux que les objets communs exposes a tous 
 les regards. 
 
 Le plaisir des hommes est done un plaisir de vanite. 
 
 Ces plaisirs de 1'orgueil sont proprement ceux dont les 
 hommes sont insatiables; ils se degoutent de tous les au- 
 tres; maisils nese iassentjamais de ceux-la, parce qu'il 
 y a des bornes dans les plaisirs des sens , et qu'il n'y en a 
 point dans ceux de 1'orgueil.
 
 PliNStES DE NICOLE. 3C5 
 
 Les objets exterieurs ne sont eolores que quand !es 
 
 .rayons <,ui nous les font voir passent par le prisme, et 
 
 qu'ils se brisent en passant; cequi s'appelle refraction : 
 
 c'est le milieu par ou ils passent qui leur donne cet eclat. 
 
 Rien, de meme, ne parait vif et agreable a notre esprit 
 que ce qui passe par notre co3ur. 
 
 Le cosur estce milieu qui alterela couleur naturelle des 
 objets, et qui nous les fait paraitre autres qu'ils ne sont 
 en effet; et cela est vrai a 1'egard de toutes choses : car, 
 comme un prisme colore toutes sortes d'objets , de mme 
 les plus indignes objets passant par notre coeur y peuvent 
 recevoir un eclat et une couleur trompeuse qui peut nous 
 les rendre agreables. 
 
 Quand on voit les objets renverses par un prisme , on 
 ne les voit plus colores. 
 
 Quand on regarde le monde par la vue de la foi , il nous 
 parait sans eclat, et sans 1'agrement qui n'etait pas dans 
 les choses memes, mais qu'elles empruntaient de la cor- 
 ruption de notre coeur. 
 
 HONNEUH. 
 
 Ce qu'on appelle HONNEUB en general n'a presque point 
 d'objet certain : les hommes le placent oil ils veulent, selon 
 leur fantaisie , et il y a peu de choses honorables qui ne 
 puissent devenir honteuses par un autre tour d'imagina- 
 tion ; de sorte que quoiqu'il ne depende pas de 1'opinion de 
 nous faire aimer 1'honneur , et que cette inclination soil 
 naturelle, il depend neanmoinsde 1'opinion de 1'attacher 
 a une chose plutot qu'a une autre. 
 
 DE L'ORIGINE DES CEREMONIES ET DES BOARDS DUS AUX 
 
 GRANDS. 
 
 Si les hommes etaient parfaitement raisonnablcs , ileut 
 
 31.
 
 360 PKISSEKS DE NICOLE. 
 
 suffi de faire connaitre qu'un tel est magistral, aim d<> kil 
 faire rendre obeissance; raais parce qu'ils sont grossiers 
 et attaches a leurs sens , il a etc utile de donner a ces ma- 
 gistrats certains ornements exterieurs qui les distinguas- 
 sent , et d'ordonner qu'on leur fit certains gestes et pour 
 ainsi dire certaines grimaces qu'on appelle ceremonies; 
 et cette invention a reussi selon le dessein de ceux qui 
 I'ont trouvee. 
 
 DE LA SCIENCE. 
 
 La plupart des sciences humaines sont si pen de chose 
 en elles-memes , et elles contribuent si rarement au bon- 
 heur de 1'homme, que Ton est tout aussi heureux de les 
 ignorer en les meprisant, que de les savoiren les estimaut : 
 il n'y a que la vanite et 1'opinion des hommes qui y met- 
 tent le prix. 
 
 DE L'INSTRUCTION. 
 
 L'instruction a pour but de porter les esprits jusqu'au 
 point ou ils sont capables d'atteindre. 
 
 Elle ne donne ni la memoire, ni 1'imagination, ni I'in- 
 telligence; mais elle cultive toutes ces parties en les for- 
 tifiant 1'une par 1'autre. 
 
 On aide le jugement par la memoire, et Ton soulage la 
 memoire par 1'imagination et le jugement. 
 
 Les plus grands esprits n'ont que des lumieres bornees, 
 et ils ont toujours des endroits sornbres et tenebreux ; mais 
 1'esprit des enfants est presque tout rempli de tenebres : 
 il n'entrevoit que des petits rayons de lumiere ; ainsi tout 
 eonsiste a menager ces rayons , a les augmenter, et a y 
 exposer ce qu'on veut qu'ils comprennent. 
 DE L'EDUCATIOIV. 
 
 Rten n'est plus difficile que de se proportiouner a I'cs-
 
 PENStiES DE NICOLE. 367 
 
 prit des enfants; et c'est avec raison que Montaigne a dit 
 que C'KST L'EFFET D'DNE AME FORTE ET BIEN EIEVEE DE 
 
 SE POUVOIR ACCOMMODER A CES ALLURES PUERILES. II 6St 
 
 facile de faire des discours de morale pendant une heure; 
 maisd'y rapporter toujours toutes choses sans qu'un en- 
 fant s'eu apercoive et s'en degoute , c'est ce qui demands 
 ime adresse bien rare (l ). 
 
 DE L'EDUCATION DES PRINCES. 
 
 On doit considerer que le temps de la jeunesse est pres- 
 que le seul ou la verite se pre"sente aux princes ; elle les 
 fuittout le restede leur vie : tous ceux qui les environnent 
 ue conspirent presque qu'a les tromper, parce qu'ils ont 
 interet de leur plaire, et qu'ils savent qu'on n'y parvient 
 pas en leur disant la verite. 
 
 II faut done qu'une personne chargee de 1' education 
 d'un prince se represente souvent que cet enfant confie a 
 ses soins approche d'une nuit ou la verite 1'abandonnera , 
 et qu'on lui imprime par avance dans 1'esprit toutce qui lui 
 est plus necessaire pour se conduire dans les tenebres que 
 sa condition apporte avec soi par une espece de necessite. 
 
 DES SPECTACLES EN GENERAL. 
 
 II n'y a guere eu que ce siecle-ci ou 1'on ait entrepris 
 de justifier la comedie , et de la faire passer pour un di- 
 vertissement qui pouvait s'allier avec la devotion. La 
 comedie, disent ses apologistes, est une representation 
 d'actions et de paroles : quel mal y a-t-il a cela? Mais le 
 moyen de se defendre de toute illusion a cet egard est de 
 considerer la comedie , non dans une speculation chim- 
 
 1 Ce problt-ine difficile a etc resolu par M. I'alibe Gaultier, dans son 
 Cours UY'ducation public en 1787.
 
 368 PENSEES DE NICOLE. 
 
 rique, mais dans la pratique commune et ordinaire dont 
 nous sommes temoins. II faut regarder quelle est la vie 
 d'un comedicn , quelle est la matiere et le but de nos co- 
 medies , quels effets elles produisent dans 1'esprit de ceux 
 qui les represented ou qui les voient representer, et exa- 
 miner ensuite si tout cela a quelque rapport avec la vie, 
 les sentiments d'un veritable Chretien. 
 
 DU DANGER DBS SPECTACLES. 
 
 Tout ce qui est spectacle est passion ; les sentiments 
 ordinaires et moderes ue frapperaient pas : ainsi les sens 
 ne sout pas seulement seduits par Fexterieur ; mais 1'ame 
 y est attaquee par tous les endroits ou sa corruption est 
 sensible. 
 
 DU JUGEMENT. 
 
 Former le jugement, c'est douner a un esprit le gout 
 et le discernement du vrai ; c'est le rendre delicat a recon- 
 naitre les faux raisonncments un peu caches ; c'est lui ap- 
 prendre a ne pas se laisser eblouir par un vain eclat des 
 paroles vides de sens , a ne pas se payer de mots ou de 
 principes obscurs , a ne se satisfaire jamais qu'il n'ait pe- 
 netre jusqu'au fond des choses; c'est le rendre subtil a 
 prendre le point dans les matieres embarrassees , et a dis- 
 cerner ceux qui s'en ecartent. 
 
 DES PLAISIRS. 
 
 II y a deux manieres de s'abandonner aux plaisirs, 
 I'une brutale, 1'autre philosophique; 1'une toute sensuelle, 
 Tautre raisonnable , quoique corrompue et dereglee. 
 
 La recherche des plaisirs qui ne vient que des sens 
 emporte laraison, mais elle ne I'etouffe pas : elle est quel- 
 quefois assez eclairee pour voir la bassesse de ces plaisirs 
 rn meme temps qu'elle s'y laisse emporter
 
 PENSEES DE NICOLE. 363 
 
 Cette passion brutale a plusieurs remedes dans la na- 
 ture meme : la satiete , qui accompagne la jouissance , 
 produit souvent le degout; la vanite humaine nous en de- 
 tache par le mepris qui est joint a cette sorte de vie ; en- 
 fin 1'interet, I'ambition, la philosophic, sont quelquefois 
 capables de nous en detourner. 
 
 DBS ROMANS. 
 
 Si Ton considere presque toutes les comedies et les ro- 
 mans , on n'y trouvera guere autre chose que des passions 
 vicieuses , embellies et colorees d'un certain fard qui les 
 rend agreables aux yeux du monde. 
 
 Que s'il n'est pas permis d'aimer les vices, peut-on 
 prendre plaisir a ce qui a pour but de les rendre aimables ? 
 
 DES VISITES. 
 
 La plupart des visites ne sont autre chose que des in- 
 ventions de se decharger sur autrui du poids de soi-meme. 
 qu'on ne saurait supporter. 
 
 Je ne sais d'ou vient que les predicateurs se corrigent 
 si peu de la longueur de leurs sermons , et les causeurs de 
 la longueur de leurs visites. N'est-ce point la vanite qui 
 les trompe? 
 
 DE L'IMAGINATION. 
 
 Les personnes qui ont 1'imagination vive grossissent les 
 ohjets : elles prennent les saillies de leur imagination, ou 
 les sentiments qu'elles ont de leurs dispositions , pour le 
 fond de leur coeur. Ainsi , quelque sinceres qu'elles soient, 
 elles se trompent souvent elles-me'mes : il n'y a que la con- 
 naissance du detail de leurs actions qui puissedonner uue 
 veritable idee de leur caractere.
 
 370 PENSEES DE NICOLE. 
 
 DE L'ENTRE-TIE\. 
 
 L'entretien est utile pour se soulager et pour s'ins- 
 truire : les pensees purement interieures ne soot pas assoz 
 sensibles. Ceux dont les peusees sont vives n'ont besoio 
 de s'entretenir que pour se delasser. 
 
 Quoique 1'on se parle a soi-meme, on parle mieux ne'an- 
 moins en parlant ad' autres : 1'obligation de se faire enten- 
 dre fait faire un effort a 1'esprit ; la presence d'un auditeur 
 1'excite; il agit plus vivement et plus agreablement. La 
 presence d'un autre fournit des pensees ; elle les soutient. 
 
 L'esprit se forme plus par Fentretien que par toute au- 
 fre chose : on oublie ce qu'on lit; on ne le sait que quand 
 on 1'a dit. 
 
 DE L' AMOUR DE SOI-MEME. 
 
 II n'y a rien de si naturel a 1'homme que le de"sir d'e 
 tre aime des autres , parce qu'il n'y a rien de si naturel 
 que de s'aimer soi-meme. Or, on desire toujours que ce 
 qu'on aime soit aime des autres : la charite, qui aimc 
 Dieu , desire que Dieu soit aime de toutes les creatures ; 
 et la cupidite, qui s'aime soi-meme, de'sirerait que nous 
 fussions 1'objet de Famour de tous les hommes. 
 
 Nous desirous d'etre aimes , pour nous aimer encore 
 davantage. L'amour des autres envers nous fait que nous 
 nous jugeons plus dignes d'amour, et que notre idee se 
 presente a nous d'une maniere plus aimable : nous som- 
 mes bien aises qu'ils jugent de nous comme nous en ju- 
 geons nous-memes, parce que notre jugement, qui est tou- 
 jours faible et timide quand il est tout seul , se rassure 
 quand il se voit appuye de celui d'autrui ; et ainsi il-s'at- 
 tache a soi-meme avec d'autant plus de plaisir qu'il est 
 moins trouble par lacrainte de se tromper.
 
 PESSEES DE NICOLE. 371 
 
 Mais 1'amour des autres envers nous n'est pas seule- 
 nient 1'objet <le notre vanite et la uourriture de notre amour- 
 propre, c'est aussi le lit de notre faiblesse. Notre ame est 
 si languissante et si faible, qu'elle ne saurait se soutenir,si 
 elle n'est comrae portee par 1'approbatiou et I'amour des 
 hommes. 
 
 SUB LES AMITIES EN GENEBAL. 
 
 II se glisse tant de recherches secretes dans les amities, 
 que je n'oserais presque dire que j'estime quelqu'un , dans 
 !a crainte que tout ce que je sens pour lui ne se reduise a 
 m'aimer moi-meme, n'y ayant rien de plus ordinaire que 
 de n'aimer dans les autres que les sentiments favorables 
 qu'ils ont pour nous. II y a peu d'amities qui n'aient quel- 
 que chose de la cabale. 
 
 DES JUGEMEXTS HASA.BDES. 
 
 La plupart des hommes recoivent facilemeut des im- 
 pressions, sans chercher a les eclaircir. Comme il est plus 
 commode de les supposer vraies que d'examiner si en effet 
 elles le sont, 1'amour-propre fait prendre ordinairement 
 ce parti ; et il n'y a pour cela qif a laisser agir les deux 
 grands ressorts de la conduite des hommes, la paresse it 
 la vanite. 
 
 La paresse nous eloigne du soin de nous informer exac- 
 tement des choses; la vanite, nous attachanta nos opi- 
 nions, nous fait apprehender d'etre obliges de nous en 
 dedire. 
 
 C'est par la que les impressions les plus fausses ne s'ef- 
 facent point. 
 
 L'amour-propre ne laisse pas de trouver sou compte en 
 cet etat : si on ue condamne pas les gens , on se croit aussi 
 dispense par-la de les justifier, de les defendre, de les ap-
 
 372 PENSEES DE NICOLE. 
 
 prouver ; on affaiblit par ce doute les louanges qu'on leur 
 donne on obscurcit 1'eclat de leurs vertus , et on les tieut 
 a son egard dans un e"tat de rabaissement, en les couside- 
 rant comme des personnes suspectes. 
 
 DES SOUPCONS. 
 
 II y a des gens qui n'osent s'eclaircir de leurs soupcons , 
 de crainte de choquer ceux sur le compte desquels ils les 
 out concus, en s'ouvrant a eux. 
 
 Mais il y a bien de 1'apparence que 1'araour-propre a 
 plus de part danscette reserve que la charite. 
 
 La charite n'est pas si tiraide, parce qu'elle ne sup- 
 pose pas si facilement que ceux a qui Ton expose ses soup- 
 cons puissent s'eii blesser : elle croirait leur faire injure 
 de leur attribuer une delicatesse aussi injuste que celle- 
 la; elle saitmeme entrerdans ees eclaircissementsd'uue 
 maniere si simple et si humble, qu'il est presque impossi- 
 ble de s'en blesser. 
 
 DE L'EXPEBIENCE. 
 
 Le grand ecueil de tous les hommes et surtout des 
 jeunes gens, estdevouloir eprouver si ce qu'on leur pre- 
 sente comme dangereux Test reel lement. Ils croient qu'iJs 
 jugeront mieux de tout par leur propre essai que par les 
 lumieres d'autrui ou la simple defense de la foi. 
 
 SUB LA CHARITE. 
 
 La charite de ce monde n'est-elle pas souvent tellement 
 couverte de cendres, que si elle se conserve au dedans 
 elle ne jette au dehors aucune chaleur? A combien de 
 personnes est-elle souvent epineuse? et combieu est-il 
 souvent a craindre que ces epines ne nous blessent et ne 
 nous fassent des plaies dangereuses ?
 
 PENSEES DE NICOLE. 373 
 
 II n'y a done pas quelquefois moins d'avantage a etre 
 8(''pnre dc ses amis que d'etre en liaison avec eux , parce 
 qn'il est difficile que ce commerce ne produise desdiversi- 
 tes de sentiments, et qu'il n'y a presque personne entre 
 les gens de bien qui sache se moderer quand il n'a pas 
 les memes lumieres que les autres. 
 
 DE L'EMPLOI DU TEMPS. 
 
 II ne faut pas s'imaginer qu'il faille tant de choses pour 
 remplir et notre temps et notre esprit : il se nourrit, il se 
 divertit meme de tout, quand il y est oblige; il n'y a 
 que 1'esperance de jouir de quelque chose de plus agrea- 
 ble qui le degoute de ce qu'il trouve en sa puissance. 
 
 L'ennui est une maladie inconnue a nos petites villes, 
 parce que chacun y est presse et entasse dans sa condi- 
 tion , et n'a pas moyen d'etre mieux. Souvent on s'en- 
 nuie aussi, parce que Ton ne sait ce que 1'on a a faire. 
 
 STIR LES LANGUES. 
 
 En general on ne distingue pas assez les langues vi- 
 vantes d'avec les langues mortes : dans celles-ci 1'usage 
 .ne change plus ; ainsi le mot qui n'est pas bon selon 1'an- 
 cien usage ne peut le devenir ; mais dans les autres , quel- 
 que fixees qu'elles semblent etre, il est impossible qu'il 
 n'arrive ton jours quelque changement dans 1'usage. 
 
 II est done avantageux, pour enrichir les langues 
 vivantes, que des personnes judicieuses soient un pen har- 
 dies a se servir de nouveaux mots et de nouvelles phra- 
 ses. II y a bonheur et malheur; les uns passent et les 
 autres ne passent pas. 11 est certain que ces sortes de 
 hardiesses convienuent surtout etmeritent plus particulie- 
 rement d'etre favorisees dans de grands ouvrages , dans 
 
 32
 
 374 PEXSgfiS DE SICOLK. 
 
 les histoires, ou Ton a besoin d'une grande variete de 
 mots et de phrases, pour eviter avec leur aide une trop 
 grande ressemblance de manieres de s'exprimer, qui est 
 au style ce que la monotonie est a la pronon elation. 
 
 SUB LE LANGAGE, ET SUH QUtiLQUES EXPRESSIONS OU- 
 TREES. 
 
 Quoique le langage des honimes depende d'une institu- 
 tion publique , parce que c'est le coramun des hommes 
 quidonne le sens aux mots, et qu'on est oblige de s'y con- 
 former en parlant pour le public 5 neanmoins 1'obligation 
 de cette loi n'est pas si etroite que Ton ne s'en puisse sou- 
 vent dispenser avec de certaines precautions. Les eutre- 
 tiens particuliers sont des societes particulieres qui ont 
 leurs lois et leurs conventions a part : ainsi , sans avoir 
 t'gard au sens public ou vulgaire de certains mots, on 
 pout y donner des sens particuliers , pourvu que Ton en 
 avertisse suftisamment. Quoique la signification publique 
 d'un terme soit fort odieuse , on s'en pent neanmoins ser- 
 vir quelquefois en un sens qui n'enferme qu'une idee in- 
 noceute; et c'est meme une espece d'agrement dans le 
 discours. 
 
 Par exemple, le mot LIBERTINAGE aun sens gramma' 
 tical et un sens public; selon le sens public, il signifie 
 une disposition impie envers Dieu et envers la religion : 
 un libertin est uu homme qui a de mauvais sentiments 
 sur la foi, qui a secoue le joug, qui s'est rnis au-dessus 
 des sentiments que le commun du monde a du bien et 
 du mal. 
 
 Mais ce meme mot, dans le sens grammatical, ne si- 
 gnifie qu'un simple exces de liberte en quoi que ce soit ; 
 et ce sens n'est pas fort extraordinaire : car un homme ,
 
 PENSEES OK NICOLE. 375 
 
 par exemple, qui serait enneini des contraintes, dira 
 sans se deshonorer qu'il est trop "libertin pour s'assujet- 
 tir a tant de choses j t il ne faut que le concours de quel- 
 qucs circonstauces pour determiner ce mot a ce sens. 
 
 DES ABUSDE LA TREVENTION. 
 
 II faut se defier des maximes generales, parce qu'il y a 
 pen de verites generales : elles ont toutes leurs exceptions 
 tt leurs bornes, et Ton en peut faire des applications tres- 
 fausses, parce que 1'esprit, etant occupe de la verite appa- 
 rente de la maxime, examine souvent avec peu de soin 
 les sujets ou il 1'applique. 
 
 Les maximes de la jurisprudence ne dispensent jamais 
 de celles de la raison : ainsi ce qu'elle condamne comme 
 injuste et deraisonnable ne peut etre justifie par aucun 
 principe ni aucune maxime d'une autrc science. 
 
 II n'y a point de principe de raison plus evident que, 
 celui-la, Qu'il faut sc rendre aux choses claires. 
 
 II y a un devoir de conviction , de persuasion, parce 
 que nous la devons a 1'evidence ; un devoir de doute , 
 parce qu'il est contre la raison de ne pas douter des cho- 
 ses douteuses; etun devoir d'opinion , c'est-a-dire qu'il y a 
 obligation de juger qu'une chose doat on nous apporte des 
 preuves plus vraisemblables est en effet plus vraisem- 
 blable. 
 
 DE L\ DELICATESSE ET DE LA FAIBLESSE DE L'ESPRIT. 
 
 On peut avoir 1'esprit tres-juste, tres- raison liable, 
 Ires-agreable , et tres-faible en meme temps. 
 
 L'extreme delicatesse de 1'esprit est une espece de fai- 
 blesse ; on sent vivement les choses , et on succombe a cu 
 sentiment si vif.
 
 376 1'ENSEES DE NICOLE. 
 
 11 y a des gens qui sont douloureux partout. 
 
 DKS DIFFEHENTES SORTES D'ESPRIT. 
 
 II y a des esprits qui u'ont que de la surface sans fond ; 
 II y en a qui ont du fond sans surface : il y en a enfin chez 
 lesquels ces deux avantages se trouvent reunis. 
 
 Les premiers trompent le monde , et se trompent eux- 
 memes. 
 
 Le monde se trompe dans les seconds, en neles prenant 
 pas pour ce qu'ils sont; mais ils ne se trompent pas eux- 
 memes : il n'y a que les derniers qui ne trompent ni les 
 autres ni eux-memes. 
 
 DES DIFFERENTS CAHACTEHES DE I/ESPRIT. 
 
 II y a des gens propres a trouver des verites; d'autrcs 
 qui sont propres a trouver des images aux verites , comme 
 des comparaisons ; d'autres qui sont propres a trouver 
 des verites aux images : ce sont trois caracteres differents 
 d'esprit. 
 
 Le premier vient de la lumiere et de la subtilite de 
 1'esprit ; 
 
 Le second vient d'uu feu d'esprit qui , concevant les 
 choses vivement, trouve par cette vivacite meme des 
 comparaisons pour 1'exprimer. Aqui,dit Jeremie , vous 
 comparerai-je, 6 fillesde Jerusalem? a qui dirai-je que 
 vous ressemblez? le debordement de vos maux est sem- 
 blable a la mer. 
 
 Le troisieme ne vieut ni de feu ni de subtiiite d'esprit, 
 mais d'une certaine agilite qui applique la meme image a 
 diverses idees deveritequi sont dans resprit, et qui trouve 
 ainsi facilement celle a qui elle convirnt.
 
 PtHSStiES DE NICOLE. 377 
 
 DES DlSFAUTS DE I/ESPBIT. 
 
 C'est un assez grand mal que de connaitre les defauts 
 de SOD esprit , de les sentir, et de ne pouvoir les corriger. 
 
 II y en a qui sont sots si doucement qu'ils ne s'en 
 apercoivent pas du tout : leurs paroles et leur jugement 
 sont toujours d'accord, et ils ne sentent jamais aucun re- 
 proche interieur qui les avertisse de leurs defauts. 
 
 Les veritables gens d'esprit sont ceux qui n'en out 
 qu'un ; mais qui est juste , qui conceit facilement et assez 
 promptement les choses pour les exprimer sur-le-champ 
 d'une maniere agreable. 
 
 DE LA PHILOSOPHIE. 
 
 La plus sol ide philosophic n'est que la science de 1'igno- 
 rance des hommes : elle est bien plus propre a detromper 
 ceux qui seflattentde leur science qu'ainstrui re ceux qui 
 desirent d'apprendre quelque chose de certain. 
 
 De quelque eloge qu'on releve celle de Descartes, il 
 faut neanmoins reconnaitre que ce qu'elle a de plus reel est 
 qu'elle fait fort bien connaitre que tous les gens qui ont 
 passe leur vie a philosopher sur la nature n'avaient entre- 
 tenu le monde et ne s'etaient entretenus eux-memes que de 
 songesetdechimeres; mais, quand elle vient aux details 
 des corps et a Fexplication de la machine , tout, ce qu'elle 
 nous propose se reduit a quelques suppositions proba- 
 bles, et qui n'ont absolument rien de certain. 
 
 Aussi il y a des gens qui appellent cette philosophic le 
 roman de la nature, parce que c'est un amas etun en- 
 chainement de causes et d'effets probables , qui est comme 
 rhistoire d'un monde imaginaire qui ne peut jamais 
 exister. ^ i*' J 
 
 33.
 
 378 I'KNSl-'ES UK NICOLE. 
 
 DKS PHILOSOPHES. 
 
 Les verites deviennent des faussetesdaus labouehe des 
 philosophes , parce qu'ils les gatent etles corrompent par 
 la faussete de la fin a laquelle ils rapporteut touto leur 
 vie. II est juste de se defaire des erabarras du monde et 
 de penser a soi , pourvu que cela produise quelque bien 
 solide, et c'est pourquoi les Chretiens ontraison de le quit- 
 ter; mais, pour n'etre pas mieux tout seul qu'avec le 
 monde, il vaut autant etre avec le monde que tout seul. 
 
 DE L'ELOQUENCE. 
 
 Jl y a deuxsortes de beautes dans 1'eloquence; 1'une 
 consiste dans les peusees belles et solides, mais exlraor- 
 dinaires et surprenantes : Lucain , Seneque , et Tacite , 
 sont remplis de ces sortes de beautes. 
 
 L'autre, au contraire, ne eonsiste nullement dans les 
 pensees rares , mais dans un certain air nature!, dans unc 
 simplicite facile, elegante et delicate, qui ne bande point 
 I'esprit, qui ue lui presente que des images communes , 
 mais viveset agreables, et qui sait si bien le suivre dans, 
 ses mouvements, qu'elle ne manque jamais de lui proposer 
 sur chaque sujet les parties dont il peut etre touche , et 
 d'exprimer toutes les passions et les mouvements que les 
 chosesqu'ellerepresente y doivent produire : cette beaute 
 est celle de Terence et de Virgile , et Ton voit par la qu'elle 
 est encore plus difficile que 1'autre, puisqu'il n'y a point 
 d'auteurs dont on ait moins approche que de cesdeux-la. 
 
 SUR LES PENSEES DE M. PASCAL. 
 
 II vicnt de paraitre un livre qui est peut-etre un des 
 plus utilcs que Ton puisse mettre entre les mains des prin- 
 ces j c'cstle rccueil des penseesdc M. Pascal. Outre I'a-
 
 PENSfiES DE NICOLE. 37!) 
 
 vantage qu'on en pent tirer pour les affermir dans la ve- 
 ritable religion, il y adeplus un air si grand, si eleve, 
 et en meme temps si simple, si eloigne d'affectation, dans 
 tout ce qu'il ecrit , que rien n'est plus capable de leur 
 donner le gout et 1'idee d'une maniere noble el naturelle 
 d'ecrire et de parler. 
 
 .Te ne dirai pas que tout soit egalement bon. Qu'on me 
 permette done d'exprimerma pensee. J'y trouve un grand 
 uombre de pierresassez bien taillees et capables d'orner 
 un grand batiment ; mais le reste ne m'a paru que des 
 materiaux confus , sans que je visse 1'usage que M. Pas- 
 cal en voulaitfaire. 
 
 II y a meme quelques sentiments qui nc me paraissent 
 point tout a fait exacts , et qui ressemblent a des pensees 
 hasardees , que Ton ecrit seulement pour les examiner 
 avec plus de soin. 
 
 Ses reflexions sur LES PEINCIPES NATURKLsme parais- 
 sent tropgenerales. Notisnous aimons naturellement, e'est- 
 a-dire notre corps, notre ame, notre etre ; nous aimons 
 tout ce qui est naturellement joint a ces premiers objets 
 de notre amour, comme le plaisir, la vie , 1'estime , la 
 grandeur; nous haissonstout ce quiy estcontraire, comme 
 la douleur, la mort, Pinfamie : la bizarrerie des coutumes 
 n'a lieu que dans les choses qui ne sont pas naturellement 
 liees avec ces premiers objets de nos affections. 
 
 M. Pascal suppose que I'ennui vient de ce que Ton se 
 voit, de ceque Ton pense asoi ; etque le divertissement 
 consiste en ce qui nous ote cette pensee : cela est peut-etre 
 plus subtil que solide. 
 
 Mille personnes s'ennuient sans penser a eux ; ils s'en- 
 nuient non de ce qu'ils pensent , mais de ce qu'ils ne pen 
 sent pas assez.
 
 3SO PENSEES DE NICOLE. 
 
 Le plaisir de I'amc consiste a penser, et a penser vivc- 
 ment et agreab lenient; elle s'ennuie sitot qu'elle n'a plus 
 que des pensees languissantes , ce qui lui arrive dans la 
 solitude, parce qu'elle n'y estpas si fortement remuee : 
 c'est pourquoi ceux qui sont bien occupes d'eux-memes 
 peuvent s'attrister, mais ne s'ennuient pas. 
 
 La tristesse et 1'ennui sont des mouvements differents : 
 1'ennui cherche le divertissement, la tristesse le fuit : 1'en- 
 nui vient de la privation du plaisir et de la langueur de 
 1'aTne qui ne pense pas assez; la tristesse vient, des pen- 
 sees vives, mais aftligeantes. M. Pascal confoud tout 
 cela. 
 
 Je pourrais faire encore plusieurs objections sur ces pen- 
 sees, qui me semblent quelquefois un pen trop dogmati- 
 ques, et qui incommodent ainsi mon amour-propre, qui 
 n'aime pas a etre regente si fierement. 
 
 SUR L'HISTOIRE UNIVERSELLE DE BOSSUET. 
 
 II y a dans ce livre tant d' esprit , de solidite, d' eleva- 
 tion, de grandeur, de genie, de lumieres sur le fond de 
 la religion , qu'on doit avoir honte de ne 1'avoir pas lu et 
 relu plusieurs fois. 
 
 Quel ouvrage pent nous donner une idee plus haute de 
 la Divinite quecelui qui fait voir d'une maniere si noble 
 et si profonde que depuis la chute de 1'homme tout ne 
 subsiste que pour Jesus-Christ et par Jesus-Christ; que 
 tout sert a relever sa gloire et sa grandeur ; que tous les 
 siecles qui 1'ont precede n'ont servi qu'a preparer sa ve- 
 nue , a marquer le besoin que les hommes ont de lui , a 
 prouver la religion qu'il devait etablir; que tous ceux qui 
 1'ont suivi ne servent qu'a relever sa misericorde et sa 
 puissance ; qu'il n'y aura que la seule grandeur de Jesus-
 
 PENSEliS DE NICOLE. 381 
 
 Christ tout ciiticre, c'est-a-dire du chef et des membres, 
 qui subsistera eternellement; et que tout le resteserade- 
 truit et abime dans 1'exlremite de la misere et de la bas- 
 sesse ! 
 
 Tout ce que Ton peut accorder aux vapeurs , aux lan- 
 gueurs , et autres pretextes dont un sexe frivole ne man- 
 que jamais pour eohapper aux lectures serieuses, est de 
 passer legerement sur les premiere et troisieme parties de 
 cet ouvrage , dont I'une contient un abrege rapide de 1'his- 
 toiredecinqmille ans, tres-noblement ecrit, et I'autre 
 des reflexions judicieuses sur 1'accroissement et la deca- 
 dence des empires ; mais la seconde partie , qui est la 
 principale , merite sans doute que celles qui sont capables 
 d'en profiler fassent ceder le divertissement a 1'utilite, 
 et qu'elles s'accoutument a chercher leur divertissement 
 dans la vue de ces grands objets , qui fournissent a 1'ame 
 une nourriture forte et solide. 
 
 SUR LES ESSAIS DE MONTAIGNE. 
 
 Montaigne me represente un bomme qui, apres avoir 
 promene son esprit sur toutes les choses du monde pour 
 juger ce qu'il y a en elles de bien et de mal, a eu assez 
 delumieres pour en reconnailre la soltise et la vanite. 
 
 II a tres bien decouvert le neant de la grandeur et I'inu- 
 tilit^ des sciences ; mais, comme il ne connaissait guere 
 d'autre vie que celle-ci, il a conclu qu'il n'y avail done 
 rien a faire qu'a tacher de passer agreablement le petit 
 espace qui nous est donne. 
 
 DE LA PUISSANCE, ET DU GOUVERNEMENT. 
 
 Tons les ecrits de saint Paul, et 1'Ecriture elle-meme, 
 tendcnt a prouver que la grandeur est tine participation
 
 382 PESSfiES DK NICOLE. 
 
 de la puissance de Dieu sur les homines, qu'il commu- 
 nique aux uns pour le bien des autres ; que c'est im mi- 
 nistere qu'il I cur confie, et qu'il n'y a rien de plus reel 
 et de plus juste que la grandeur dans ceux a qui il la com- 
 munique veritablement , et qui n'en sont pas usurpateurs. 
 
 C'est par cette doctrine qu'il est facile de comprendre 
 qu'encore que la royaute et les autres formes degouverne- 
 ment viennent originairement du choix et du consente- 
 mcnt des peuples, neanmoins 1'autorite des rois ne vient 
 pas du peuple , mais de Dieu seul : car Dieu a bien donne 
 au peuple le pouvoir de se choisir un gouvernement; 
 mais comme le choix de ceux qui elisent Teveque n'est 
 pas ce qui fait 1'evequc, aussi ce n'est point le seul con- 
 sentement des peuples qui fait les rois ; c'est la commu- 
 nication que Dieu leur fait de la royaute et de la puissance 
 qui les etablit rois legitimes, et qui leur donne un droit 
 veritable sur leurs sujets. Et c'est pourquoi 1'Apotre n'ap- 
 pelle point les princes MINISTRES DU PEUPLE, mais bien 
 MINISTRES DE DIEU , parce qu'ils ne tiennent leur puis- 
 sance que de Dieu seul. 
 
 Et de ia on peut tirer cette consequence, tres-avanta- 
 geuse pour les monarchies successives : c'est qu'encore 
 que 1'etablissement de cette sorte de gouvernement ait 
 dependu du peuple dans son origine, par le choix qu'il a 
 fait d'une certaine famille , et par 1'institution de 1'ordre 
 pour la succession du royaume, neanmoins, cet ordre 
 etant une fois etabli, il n'est pas en la liberte du peuple 
 de le changer : car 1'autorite de faire des lois ne reside 
 plus dans le peuple, qui s'en est depouille, et qui a eu 
 raison de s'en depouiller, n'y ayant rien de plus avanta- 
 geux pour son propre bien ; mais elle reside dans le roi, 
 a qui Dieu communique sa puissance pour le regir.
 
 1'KXSEES DE NICOLE, 383 
 
 Et aiiisi , comme dans un Etat successif ies rois ne 
 peuvent mourir, Ies peuples n'etant jamais sans rois, ils 
 ne sont jamais en etat de faire de nouvelles lois pour 
 changer 1'ordre de la succession , et ils n'out jamais d'au- 
 torite legitime pour le faire, puisqu'elle reside toujours 
 en celui a qui Dieu la communique, selon 1'ordre auquel 
 los peuples se sont volontairement assujettis. 
 
 II est evident par le meme principe qu'il n'est jamais 
 permis a personne de se soulever centre son souverain , 
 ni de s'engager dans une guerre civile ; car la guerre ne 
 peut se faire sans uneautorite souveraine, puisqu'on y fait 
 mourir Ies hommes, ce qui suppose un droit de vie et de 
 mort : or ce droit , dans un Etat monarchique , n'appar- 
 tient qu'au roi seul , et a ceux qui 1'exercent sous son au- 
 torite; ainsi ceux qui se revoltent centre lui , ne Payant 
 point, commettent autant d'homicides qu'ils font perir 
 d"hommes par la guerre civile, puisqu'ils Ies font mourir 
 sans pouvoir, et centre 1'ordre de Dieu. 
 
 C'est en vain qu'on pre'tendrait Ies justifier par Ies 
 tlesordres de 1'Etat auxquels ils font semblantde vouloir 
 remedier. 
 
 H n'y a point de desordre qui puisse donner droit a 
 ties sujets de tirer Tepee, et ils ne peuvent s'en servir 
 que par la volonte de celui qui la porte par 1'ordre de 
 t)ieu. 
 
 DBS DECLARATIONS DE GUERBE. 
 
 La declaration de guerre est un arre"t de mort prononce 
 par un prince contre Ies autres sujets d'un autre prince 
 qui s'opposent a I'execution des volontes de celui qui de- 
 clare la guerre 
 
 Les soldats sout Ies executeurs de cet arret : ce sont 
 ti'ilJustres bourreaux einoycs par le prince.
 
 384 PENStiES DE NICOLfc. 
 
 Us executant 1'arret de mort porte centre ceux qu'ils 
 nppclleiit leurs ennemis. 
 
 II suffit pouretre innocent de leurmort que 1'arret soit 
 donne par une puissance legitime, et qu'il ne soit pas 
 netoirement injuste. 
 
 Us out alors le droit de vie et de mort entre leurs mains , 
 et ceux qu'ils tuent sont justement tues, non par 1'ordre 
 particulier du prince qui les a condamues , mais par 1'or- 
 dre general du monde , qui est une partie de la loi de Lieu 
 qui donne pouvoir de tuer a tous les soldats qui suivent 
 un prince legitime dans une guerre douteuse. 
 
 Ceux qui sont tues ne peuvent se plaindre, parce qu'ils 
 me'ritent la mort, et qu'il est juste que des gens qui me- 
 ritent la mort soient tues, pour conserver 1'ordre du 
 monde et la police generate des Etats , qui , etant un plus 
 grand bien que celui des particuliers , peut servir de mo- 
 tif a Dieu pour faire avancer la mort a des personnes qu'il 
 y a deja condamnees par leur naissance. 
 
 Ce u'est done pas en consequence du jugement du 
 prince qui entreprend la guerre, que Ton suppose n'etre 
 quo probablement juste , que les soldats tuent justement; 
 mais c'est en consequence de la loi des Etats absolument 
 necessaire pour les conserver, qui permet aux soldats de 
 tuer ceux qui s'opposent a leur prince lorsqu'il n'a pas 
 visiblement tort : or cette loi n'est pas probable , mais 
 certaine. 
 
 Ainsi les soldats, en 1'executant, suivent une lumiere 
 certaine. 
 
 DE LA. CON NAISSANCE DE SOI-MEME. 
 
 L'homme veut se voir, parce qu'il est vain. 
 11 evite de se voir, parce qu'ctant vain , il ne peut souf- 
 frir la vue de ses defauts et de ses miseres.
 
 PE1NSES DE NICOLE. 385 
 
 Pour accorder ces desirs opposes , il a recours a un arti- 
 fice digne de sa vanite, par lequel il trouve le moyende 
 les contenter tous deux en meme temps : c'est de couvrir 
 d'un voile tous ses defauts , de les effacer en quelque sorte 
 de 1'image qu'il se forme de lui-meme , et de n'y laisser 
 que les qualites qui peuvent le relever a ses propres 
 yeux. 
 
 S'il ne les a pas effectivement, il se les donne par son 
 imagination ; et s'il ne les trouve dans son propre etre, il 
 les va chercher dans les opinions des hornmes , ou dans les 
 choses exterieures qu'il attache a son idee, comme si 
 elles en faisaient partie ; et, par le moyen de cette illusion, 
 il est toujours absent de lui-meme et present a lui-merne ; 
 il se regarde continuellement, et il ne se voit jamais ve'ri- 
 tablement, parce qu'il ne voit au lieu de lui-meme que 
 le vain fantome qu'il s'en est forme. 
 
 Quand un Cara'ibe, par exemple, se represente a lui- 
 meme, il ne voit qu'un certain spectre semblable a 1'i- 
 mage qu'il a vue lui-meme dans I'eau; et, se regardant 
 comme adroit a tirer 1'arc, a pecher, comme maitre d'une 
 certaine cabane , comme ayant tue tels ou tels ennemis, 
 comme mad d'une telle femme, il s'occupe tout entier de 
 ses idees et des objets exterieurs qui les renouvellent, et 
 passe ainsi toute sa vie sans faire reflexion sur cette par- 
 tie de son etre qui pense et qui raisonne , sans songer a 
 ce qu'elle est , d'ou elle vient, ni ce qu'elle deviendra. 
 
 Et il ne faut pas s'imaginer que 1'orgueil du reste des 
 hommes agisse d'une autre sorte que celui de ces misera- 
 bles peuples. Us ordonnent seulement un peu mieux cette 
 image qui est 1'objetde leur amour. 
 
 Tin capitaine, en se regardant soi-meme, voit un fan- 
 tome a cheva! qui commande a des soldats. 
 
 33
 
 .'i86 1'KNSKKS DK NICOLE. 
 
 Un prince voit un homnie richement vetu qu'on re- 
 garde avec respect, et qui se fait obeir par le plus grand 
 iiombre. 
 
 Tin magistral voit un homme revetu des ornements de 
 sa dignite , revere des autres hommes, parce qu'il peut 
 Ics obliger ou leur nuire. 
 
 Une femme se represents une idole qui charme par sa 
 bcaute ceux qui la voient. 
 
 Un avare se considere au milieu de ses tresors. 
 
 Un ambitieux se represente entoure de gens qui s'abais- 
 sent sous sa grandeur. Et ainsi chacun n'a pour but dans 
 toutes ses actions, dont I 'amour-propre est le principe, 
 que d'attacher toujours a 1'idee qu'il a de lui-meme de 
 nouveaux ornements et de nouveaux titres. 
 
 DU MOI. 
 IDEE QUE LES HOMMES ATTACHENT ACE MOT. 
 
 II y a chez les hommes une idee plus spirituelle dc 
 SOI-MEME , dont il importe de faire connaitre les develop- 
 pements. C'est lorsqu'en ne concevant distinctement au- 
 cunes qualites , ni bonnes ni mauvaises , on concoit seu- 
 lement ce qu'on exprime par le mot de MOI ; et ce MOI 
 concu en cette maniere nous cache de meme tous nos de- 
 fauts, et suffit pour attirer notre amour. La vue secrete 
 que nous en avons se glisse partout ; on y rapporte tout. 
 C'est le priucipe de la plupart des plaisirs que Ton ressent ; 
 et quoique , si on venait a developper ce que renferme ce 
 MOI , on n'y trouvat rien d'aimable , et qu'il n'y eut pcut- 
 etre rien qui ne donnat de 1'horreur, on Faime pourtant 
 sous cette idee confuse du MOI. 
 
 D'oii pensez-vous que vient cct ennui qui accable ceux 
 qui ont occupe de grandos places, quand on les reduit a
 
 PKNSfiES DE NICOLE. ?S7 
 
 vlvre on repos dans leur maison? Ce n'est pas settlement 
 de ce qu'ils s'y voient trop, et que la vue de leur misere et de 
 lews defauts les y vient troubler. Peut-etre que c'cst une 
 des causes de leur chagrin, mais ce u'est pas la seule. C'est 
 aussi parce qu'ils ne se voient pas asscz, etqu'il y a moins 
 de choses qui renouvelientl'ideede leur MOI. 
 
 Cette idee faisait leur plaisir pendant leur fortune , et 
 1'absence de ce plaisir fait leur chagrin pendant ce qu'ils 
 appellent leur disgrace. 
 
 On a beau s'occuper de soi-meme dans la solitude, 
 les images que 1'on s'en forme sont infmiment plus som- 
 bres que celles qui sont aidees par les objets exterieurs. 
 Les gens qui occupent de grandes places sont avertis, par 
 tons ceux qui s'adressent a eux, qu'ils sont puissants , 
 qu'ils peuventnuire ou servir. Mille choses excitentvive- 
 ment en eux 1'idee de leur MOI, et la mettent devant leurs 
 yeuxavec lesqualites agreablesde GRAND, de PUISSANT, 
 
 de RESPECTABLE. 
 
 C'est ce que 1'amour-propre avoue franchement , lors- 
 qu'il ne se deguise pas, et qu'il decouvre naivement ce qui 
 lui plait dans les occupations penibles dont il charge les 
 hommes. II n'y enaguere, par exemple, de plus labo- 
 rieuses que celles de ceux qui parlent en public ; comme 
 les avocats , ils sont obliges de se charger la tete de mi lie 
 affaires desagreables , de s'appliquer a chercher des pen- 
 sees et des expressions pour remplir leurs discours , d'e - 
 puiser les forces de leur esprit sur des matieres qu'ils se- 
 ront bien aises d'oublier aussitdt apres qu'ils se seront 
 acquittes de leur ministere. 
 
 Cependant, parce qu'il y a bien des choses dans cette 
 profession qui renouvcllent I'idee de soi-meme, ceux qui 
 1'exercent avec honneur croient etre les plus hcuroux des
 
 388 PENSEES L)E NICOLE. 
 
 hommes. II n'y a qu'a entendre a ce sujet un des plus au- 
 ciens orateurs (Quintilien) , pour juger des sentiments qui 
 uniment tous les autres. 
 
 Qu'y a-t-il de plus doux a unhonnete hommene pour 
 lesplaisirshonnetes,quedevoirsamaisontoujourspleine 
 degens, etdesavoirqu'ilsne lui rendent pas ces devoirs a 
 ' cause de ses richesses, ni par I'esperance d'etre ses heri- 
 tiers, ni a cause de quelque charge qu'il exerce, mais 
 a cause de lui-meme? Y a-t-il rien dans les richesses 
 et dans la grandeur qui puisse donner un plaisir egal a 
 celui qu'il ressent, quand il voit des personnes conside- 
 rabies par leur age, et dont le credit s'etend par toute la 
 terre, confesser , dans I'abondance des richesses dont ils 
 jouissent, qu'ils n'ont pas le premier et le plus grand de 
 tous les avantagesdu monde, celui quepossede unora- 
 teur? Que dirai-je de cettefoulede gens qui se presen- 
 tent pour 1'accompagner , ou qui vont au-devantdelui ; 
 de 1'eclat avec lequel il parait en public; du respect 
 qu'on lui rend dans les jugements; dela joie qu'il ressent 
 lorsque, s'etanteleve pour parler seul au milieu d'une 
 foule de gens qui 1'ecoutent en silence , il voit lesyeux de 
 tous les auditeurs tournes sur lui, que le peuple se presse 
 pour I'entendre, et qu'il grave dans tousles esprits les 
 memes impressions qu'il lui plait de faire paraitre en 
 
 Voila ce qui faisail supporter a ce Remain les fatigues 
 et les degouts de cette profession : et si tous ceux qui sont 
 dans les autres emplois penibles ou dangereux parlaient 
 aussi simplement que lui, ils nous diraient de meme que 
 tout ce qui leur plait se redu.it a cette idee de leur MOI ho- 
 nore et respecte par les autres.
 
 PENSEES DE NICOLE. 389 
 
 DES MOYENS ET DES DIFFICULTES DE SE CONNAlTKE. 
 
 Nous somraes tons, a 1'egard des uns et des autres, 
 corame cethommequi sertde modele aux eleves dans les 
 academies de peinture. 
 
 Chacun de ceux qui nous environnent se forme un por- 
 trait de nous , et les diffeients aspects sous lesquels on 
 eonsidere nos actions donnent lieu d'en former une di- 
 versite presque irifmie. 
 
 La principale distinction des grands et des petits, dp 
 ceux qui out de la reputation , de ceux qui n'en out pas , 
 c'est qu'il y a plus de gens qui font le portrait des uns 
 que des autres. Que de gens, par exemple, font le por- 
 trait d'un prince! Tout son royaume, les pays etrangers, 
 sont pour lui une academic de peintres dont il est le mo- 
 dele. Ceux qui sont le plus eloignes ne le represented que 
 par les traits les plus grossiers ; ceux qui en sont plus pres 
 en font des portraits plus vifs etplusressemhlauts. 
 
 Un homme obscur, au contraire, qui vit dans sa fa*J 
 mille, n'est peintque par le petit nombre de ceux qui le 
 connaissent , et les portraits qu'on fait de lui ne sortent 
 guere hors de 1'enceinte de sa petite ville. 
 
 Que Ton choisisse le plus grand homme du monde, et 
 qu'on lui donne un esprit assez etendu pour contempler 
 tout a la fois cette variete de jugements qu'on porte sur 
 lui, et pour jouir pleinement de tout le spectacle des pen- 
 sees et des mouvements qu'il excite dans les autres : il n'y 
 a point de vanite qui puisse subsister a cette vue. Pour 
 un petit nombre de jugements avantageux , trop souvent 
 dictes par laflatterie , il en verrait une infinite qui lui de- 
 plairaient. II verrait que les defauts qu'il se dissimule, ou 
 qu'il ne commit point, sautentaux yeuxde la plupart des 
 
 33.
 
 390 PENSfcES DP: NICOLE. 
 
 gens; que souvent ils ne s'entretiennent d'autre chose, et 
 qu'on ne le regarde que par cet endroit. II verrait que le 
 monde est tres-peu touche de toutes ces belles qualites 
 dont il se flatte ; que lesuns ne les voient seulement pas , 
 les autres les regardent avec froideur : quede tout cela il 
 se forme un portrait qui n'est propre qu' faire mourirson 
 orgueil. 
 
 Que dirait-on d'un homme qui , voyant tous les jours 
 son image dans un miroir, ne s'y reconnaitrait jamais?lNe 
 l'accuserait-on pas d'une stupidite peu differente de la fo- 
 lie? C'est neanmoins ce que font tons les hommes, et 
 c'est meme 1' unique secret qifils ont trouve pour se ren- 
 dre heureux. Ils voient a tous moments 1'image de leurs 
 propres defauts dans ceux des autres, et ils ne les y veu- 
 lent jamais reconnaitre. 
 
 tre pleindemisercs et ne les point voir , ignorer ses de- 
 fauts lorsque personne ne les ignore, etre 1'objet constant 
 des railleries d'une foule de gens et n'en vouloir rien sa 
 voir, se repaitre de vaines chimeres sans vouloir en re- 
 connaitre la futilite , c'est un etat qui ne semble pas fort 
 desirable ; et c'est neanmoins ce qui fait la felicite des 
 gens, et principalement des grands. 
 
 SUR CEPRECEPTE : CONNAIS-TOI TOI-MEME. 
 
 Le monde est plein de gens qui remarquent les defauts 
 des autres avec un discernement admirable , qui ne leur 
 pardonnent rien, etqui, etant sujets eux-memes a de plus 
 grands defauts qu'eux, n'y font pas la moindre reflexion. 
 
 Les personnes les plus vaines ne laissent pas de se mo- 
 quer de la vanite des autres. Les plus aigres font des le- 
 cons de douceur; les plus prevenus s'elevent centre les 
 preventions. II est bien difficile qu'on n'ait pas envie d'a-
 
 PENSEKS DE NICOLE. 301 
 
 vertirces sortes de gens qu'ils feraientbien do. se dire h 
 eux-memes ce qu'ils disent des autres, et de se connaitre 
 daus les portraits qu'ils en font. Nosce te ipsum. 
 
 Quand on voit ces ambitieux qui entassent entreprises 
 sur entreprises , qui forment des desseins auxquels plu- 
 sieurs vies nc suffiraient pas, quitroublent par leurs capri- 
 ces le repos des humains , qui ne pensent jamais a la mort 
 qui les menace a tout moment , qui s'imaginent que les 
 autres hommes ne viveut que pour eux : qui est-ee qui ne 
 se sent pas porte a les rappeler a la connaissance de lew 
 condition fragile , mortelle, et a lesfaire souvenir qu'ils 
 sont hommes? 
 
 UE LA FAIBLESSE HUMAITNE. 
 
 L'homme est si faible et si vain, qu'il est egalement 
 porte a 1'orgueil et par la vue des vertus qu'il croit pos- 
 seder, et par celle des autres defauts qu'il remarque dans 
 les autres. 
 
 Par 1'une il s'eleve au-dessus d'eux ; par I'autre il les 
 rabaisse au-dessous de soi. Mais la connaissauce de soi- 
 meme le preserve de 1'une et de I'autre; et en lui mettaut 
 sespropres defauts devant les yeux , elle etouffe d'une 
 part les complaisances qu'il pouvait avoir dans ses vertus, 
 et elle le rend de I'autre plus indulgent sur les defauts 
 d'autrui. Ainsi elle le tient au moins au niveau des autres 
 hommes ; elle lui apprend a les supporter comme il veut 
 c-tre supporte d'eux ; et elle fait ainsi en quelque maniere 
 un bon usage de I'amour-propre. 
 
 II est aussi facile de comprendre que 1'oubli de soi- 
 meme produit la durete , et que, par un effet coutraire, 
 la counaissance dc soi-meme produit la pitie. Car il y a 
 dans les sentiments de compassion que nous avons pour
 
 392 PENSEES DE NICOLE. 
 
 les autres quelque reflexion secrete sur nous-rnemes, par 
 laquelle nous nous regardous on comme ayant souffert les 
 me'mes maux, ou comme les pouvant souffrir. 
 Xonignara -malt, miser is succurrere disco. 
 
 Et c'est ce qui fait que ces gens qui se croieut au-des- 
 sus de tout et qui s'imagineut que ies maux dont les au- 
 tres sont affliges ne sauraient vem'r jusqu'a eux, sont 
 d'ordinaire irapitoyables , parce qu'ils ne font pas sur 
 eux-memes ces sortes de reflexions qui attendrissent le 
 coeur a la vue des maux d'autrui. 
 
 DE LA. CIVILLTE. 
 
 Lacivilite nous gagne ; 1'incivilite nous choque. Mais 
 Tune nous gagne et 1'autre nous blesse, parce que nous 
 sommes hommes , c'est-a-dire tons vains et injustes. 
 
 II y a tres-peu de civilites sinceres et desinteressees. 
 Toutes celles qu'on nous rend nous engagent a des servi- 
 tudes facheuses, car le monde ne donne rien pour rien. 
 
 C'est un commerce , une espeee de trafic qui a pour juge 
 1'amour-propre ; et ce juge oblige a une egalite reciproque 
 de devoirs , et autorise Ies plaintes que Ton forme centre 
 ceux qui y manquent. 
 
 DE LA PRUDENCE DANS LE CHOIX ii'UN ETAT. 
 
 La prudence depend tellement de la connaissance de 
 soi-meme, qu'on ne com met guere de fautes en ce genre 
 que parce qu'on ne se connait pas assez. Car la plupart des 
 entreprises mal concertees et des desseins temeraires 
 viennent de la presomptiou dc ceux qui les forment ; et 
 cette presomption vient de 1'aveuglement ou ils sont a 1'e- 
 gard d'eux-memes. 
 
 11 n'y a rien de plus ordinaire que ces imprudences dans
 
 PENStiES DE JNICOLE. 393 
 
 Irs actions particulieres , et elles naissent toutes le plus 
 souvent de la principale action de la vie, qui est le choix 
 de 1'etat et 1'emploi ou chacun le doit passer. 
 
 II ivy a point de personne si disgraciee de la nature 
 qui ne put trouver dans 1'ordre du monde une place pro- 
 portionnee aux forces deson esprit et de sou corps, s'il en 
 avail une connaissance bien precise. 
 
 Qu'on fasse reflexion sur ceux qui remplissent les char- 
 ges et les emploisdu monde, etsurle lieu qu'ils occupent; 
 et Ton trouvera que presque person ue u'est bieu place. 
 Gombien y a-t-il de gens qui, n'ayant que des bras et point 
 de tete , choisissent des emplois qui auraient besoin de 
 tete et non de bras ! combien y en a-t-il qui acceptent du 
 souverain et qui s'engagent dans des nu'nisteres qui sout 
 au-dessus de leurs lumieres, de leurs forces , etde leur 
 vertu ! et combien peu s'en retircnt par la connaissance 
 ou la conviction de leur incapacite ! 
 
 Chacun se croit capable de tout, et ne borne ses pre- 
 tentions que par 1'impuissance ou il se trouve de s'elever 
 plus haut. 
 
 UES AVEETISSEMENTS. 
 
 Dans le commerce de la vie, et parmi nos amis les plus 
 intimes,ii fauttoujours supposerque les AVERTISSEMENTS 
 qu'ils nous donnent sont uue langue particuliere; qu'on 
 ne s'y exprime qu'a demi ; que ce ue sont que reticences 
 perpetuelles , et qu'a moins d'y suppleer et d'entendre a 
 demi-mot, on est trompe par ccux meme qui s'efforcent 
 de nous detromper. 
 
 Si Ton avail autant de sublilile et de finesse pour ee 
 qui regarde son veritable bien qu'on en a d'ordinaire pour 
 ses intere'ts, onne decouvrirait pas seulementla verite an
 
 394 PENSEES DE NICOLE. 
 
 travers des petits images dant I'honnetete et la prudence 
 se serventpour 1'adouciret la tempe'rer, mais on saurait 
 meme la discerner dans 1'obscurite du mensonge et le si- 
 lence. 
 
 DE f OB1GINE DES ASSOCIATIONS POLITIQOES. 
 
 On ne comprend pas d'abord comment il s'est pu for- 
 mer des societes , des republiques , des royaumes , de 
 cette multitude de gens pleins de passions si contraires a 
 t'union , et qui ne tendent qu'a se detruire les uns et les 
 autres. Mais 1' amour-propre, qui est la cause de cette 
 guerre, trouvera bien le moyen de les faire vivre en paix. 
 
 II aimela domination; mais il aime encore plus la vie, 
 ies commodites et les aises de la vie, que la domination. 
 II voit clairement que les autres ne sont nullement dispo- 
 ses a se laisser dominer, et sont plutot prets a lui ravir 
 les biens qu'il cherit. 
 
 Chacun se voit done dans l'impuissanee de reussir par 
 la force dans les desscins que son ambition lui suggere, 
 et apprehende meme justement de perdre par la violence 
 les autres biens qu'il possede. 
 
 C'est ce qui 1'oblige, d'abord a se reduire au soin de sa 
 propre conservation; et Ton ne trouvepas d'autre moyen 
 pour cela que de s'unir avecd'autreshommes, pour repous- 
 se r par la force ceux qui entreprendraieut denous ravir la 
 vie ou les biens. 
 
 Pour affermir cette union on fait des lois, et on ordonne 
 des chatiments centre ceux qui les violent. 
 
 Ainsi , par le moyen des roues et des gibets qu'on eta- 
 bliten commuu,on reprime les pensees et les desseins 
 tyrauniques de 1'amour-propre de chaque individu.
 
 1'EIS'SEE DE NICOLE. 3*)5 
 
 La craiute de la uiort est done le premier lieu de la 
 societe civile, et le premier frein de 1'amour-propre. 
 
 Les hommes ainsi reduits et soumis a 1'action des lois 
 n'ont plus d'autre refuge que dans 1'artifice ou dans 1'a- 
 mour-propre de celui qui gouverne, etdont ils out be- 
 soin. 
 
 Les uns tachent de se rendre utiles a ses interets ; les 
 autres emploient la flatterie pour le gagner : on donne 
 pour obtenir. C'est la source et le fondemeut de tout le 
 commerce qui se pratique eutre les hommes , et qui se 
 diversifie en mille manieres ; car on ne fait pas seulement 
 le trafic de marchaudises , mais ou fait aussi trafic de 
 travaux, de services, d'assiduites, de complaisances, de 
 civilites , et on echange tout cela , ou conlre des choses de 
 meme nature, ou centre des biens plus reels, comme 
 quand , par de vaines complaisances, ou obtient des com- 
 modites effectives. 
 
 Chacun pense done d'abord a occuper les premieres 
 places de la societe ou il est ; et si Ton s'en voit exclu, on 
 pense a celles qui sui vent : en un mot, on s'eleve le plus qu'ou 
 peut, eton ne s'humilieque par contraiute. 
 
 Dans tout etat, dans toute condition , ontache toujours 
 d'acquerir une sorte de preeminence, d'autorite, d'inten- 
 dance, de consideration, de juridiction, et d'etendre sou 
 pouvoir autant qu'on le peut. 
 
 Les princes font la guerre a leurs voisins pour etendre 
 les limites de leur empire. Lesofficiers des divers corps de 
 TEtat entreprenuent les uns sur les autres. On tache de se 
 supplanter et dese rabaisser reeiproquement danstous les 
 emplois et dans tous les ministeres; et si les guerros que 
 I'on s'y fait ne sont pas aussi sanglantes que celles des prin- 
 ces, ce n'est pas que les passions n'y soifint aussi vives et
 
 396 PE.NSEES DE NICOLE. 
 
 aussi aigres, mais c'est pour 1'ordinaire que Ton craint les 
 peines dont les lois rnenacent ceux qui out recours a des 
 moyens violeuts. 
 
 DES EOIS. 
 
 tre roi proprement , c'est avoir des sujets et u'avoir 
 point d'amis. tre roi , c'est avoir des personues qui sui- 
 vent nos sentiments, et n'en avoir point qui iious disent 
 ies leurs avec liberte. 
 
 On parvient a cette royaute en deux manieres, ou en 
 obligeant ses amis d'agir et de parler en sujets, et en suppri- 
 mant leurs sentiments ; ou en ne choisissant pour amis que 
 des sujets , c'est-a-dire que des personnes qu'une longue 
 soumission ait accoutumees a n'avoir pas d'autres senti- 
 ments que les nfitres. 
 
 DE LA FLATTERIE. 
 
 On altere la verite par le mensonge des flatteries ; on la 
 cache par le silence. 
 
 Mais il ne tient le plus souvent qu'a nous de la distin- 
 guer dans 1'un et dans 1'autre. Car il y a toujours quelque 
 chose de vrai dans la flatterie meme, et le silence aaussi 
 son langage. Saint Jerdme a dit quelque part, a cettc 
 occasion : silentium loquens, UN SILENCE PABLANT. 
 
 Pour comprendre ce qu'il peut y avoir de vrai dans la 
 flatterie, il n'y a qu'a distinguer le sens precis des expres- 
 sions d'avec les pensees qu'elles nous donnent lieu de lire 
 dans 1'esprit de ceux qui s'en servent. II n'y a point de v6- 
 rite dans le sens precis des expressions des flatteurs, puis- 
 que nous prenons ici le terme de flatterie pour une fausse 
 louange. Ainsiceux aquiondonnedeslouangesn'endoivent 
 pas conclurc ni qu'ils aient effectivement ces qualites qu'ou 
 leur attribue, ni qu'il y ait des gens qui le croient; mais
 
 PENSEES DE NICOLE. 397 
 
 seulement que ces qualites sont louables en elles-m&nes, 
 et qu'il serait a souhaiter qu'ils les eusseut : c'est-a-dire 
 qu'ils peuvent apprendre par la, non ce qu'ils sont, mais 
 ce qu'ils devraient etre. 
 
 G'est la reflexion que fait un Pere de 1'Eglise sur la 
 louange que Ciceron donne a Cesar, de N'OUBLIEH rien que 
 les injures : NIHIL OBLIVISCI NISI INJURIAS. Dicebat hoc , 
 dit-il , tarn magnus laudator aut tarn magnus adulator , 
 sed si laudalor talem Ccesarem noverat; si autem adu- 
 lator, talem esse debere ostendebat principem civitatis, 
 qualem ilium fallaciter prcedicabal '. 
 
 Non-seulement le flatteur ne croit pas ce qu'il dit, mais 
 il suppose de plus que celui qu'il flatte est asscz dupe pour 
 se laisser tromper par des flatteries , et pour les prendre 
 pour des louanges sinceres. Enfin, corame e'est par interet 
 et non par inclination qu'on se porte a la flatterie , et que 
 Tons' en sert seulemeut comrae d'un moyen pour obtenir 
 des grands ce qu'on pretend d'eux, il'faut que les flatteurs 
 jugent encore que ceux a qui ils donnent ces fausses louan- 
 ges sont assez amoureux d'eux-memes pour se laisser ga- 
 gner par cette tromperie ; de sorte que si tout ce qui est 
 dans 1'esprit d'un flatteur etait developpe et exprime , on 
 pourrait le reduire a cet etrange compliment : 
 
 Ne vous imaginez pas, monsieur, que je croie rien de 
 ces louanges que ma bouche vient de prononcer ; j'ai 
 pour vous tout le mepris que vous meritez : maiscomme 
 je sais que vous ^tes assez vain pour croire qu'on ait 
 dans le coeur les sentiments d'estime que je vous temoi- 
 
 ' Ce que Ciceron disait a Cdsar, observe saint Augustin, elait une 
 grande louange ou une grande flatterie : si c'etait une Jouange , il fal- 
 lait qu'il criit que Cesar etait tel en effet ; et si c'etait une flatterie , il 
 monlrait par la que celui qui commando 'a un Etat doit avoir les qua- 
 liles qu'il attribuait faussement a Cesar. (S. AUGUSTIN, Ep. 138, n. 16.) 
 KICOLE. i'i:>sr.i-s. 34
 
 398 PENSEES DE NICOLE. 
 
 gne , et que votre extreme amour-propre pourra vous 
 disposer par la a m'accorder les graces que j'ambitionne, 
 j'ai cru, pour les obtenir, devoir employer un moyen qui 
 devrait au contraire m'en priver. 
 
 Voila ce que les grands pourraient voir dans 1'esprit de 
 la plupart des gens qui les louent , s'ils savaient joindre 
 aux expressions de ces flatteurs ce qu'ils pourraient con- 
 naitre de leurs pensees. Mais comme cela les incommode- 
 rait, ils aiment mieux n'e"tre pas si penetrants, et s'arre- 
 ter a Pecorce des paroles. 
 
 Le langage du silence consiste dans les pensees. Le si- 
 lence meme fait voir 1'esprit de ceux qui se taisent par cer- 
 taines considerations. Par exemple , quand on evite de par- 
 lerd'un certain deiautdevant les grands, cela prouve qu'on 
 les y croit sujets, et qu'on a peur qu'ils ne prennent pour 
 eux ce qu'on en dirait. 
 
 DU POSSIBLE ET DE I/IMPOSSIBLE. 
 
 II semble que 1'ignorance ou les hommes sont de la puis- 
 sance de la nature leur 6te tout droit de deTmir ce qui est 
 possible on impossible, puisque pour le faire il fautsavoir 
 toute 1'etendue des causes, et tous les ressorts qui composent 
 les machines des corps. 
 
 Combien y a-t-il de choses qui nous eussent paru im- 
 possibles, si I'experience ne nous avait fait voir qu'elles ne 
 le sont pas? 
 
 Qui eut dit qu'avec un peu de poudre on ferait sauter 
 des montagnes? qu'en frottant une aiguille a unc pierre, 
 elle acquerrait la propriete de se tourner toujours vers le 
 p6le? Que de raisons. on auraittrouvees pour montrer que 
 crla etait impossible ! 
 
 Qui n'aurail- jamaisvu I'operation que les chimistes ap-
 
 PENSEES DE NICOLE. 399 
 
 pellent precipitation, ne regarderait-il pas comrae impos- 
 sible la proraesse que ferait un chimiste de separer en un 
 instant toutes les parties du corail , des perles , ou de Tor, 
 repandues dans line quantite d'eau, et liees avec toutes les 
 parties de cette eau? De quel agent, dirait-il , pourrait-on 
 seservir? Mais , nonobstant toutes ces belles raisons, une 
 goutte d'une certaiae matiere en fera I'e.ffet. 
 
 Qui sail meme s'il n'y a point dans la nature quelque 
 liqueur capable defaire precipiter toutes les humeurs etran- 
 geres qui changent le corps? La nature peut bien former 
 un foie, une rate, un poumon dans le ventre des meres , 
 de je ne sais quelle matiere : pourquoi ne pourra-t-elle pas, 
 avec une autre matiere, reformer ce qu'il y a de gate dans 
 ce foie , dans cette rate , dans ce poumon? 
 
 II n'y a point , dit-on , d'agent dans la nature capable 
 d'operer cet effet ; mais dans toutes les causes uniques on 
 croyait de meme qu'il n'y en eut point avant qu'on les eut 
 trouvees. 
 
 DU BONHEUR EN GENERAL. 
 
 Le bonheur ne nous est guere sensible en cette vie que 
 par la delivrance du mal. Nous n'avons pas de biens reels 
 ot positifs. 
 
 Heureux celui qui voit le jour! dit un aveugle; mais 
 un homme qui voit clair ne le dit plus. 
 
 Heureux celui qui est sain ! dit unmalade ; quand il est 
 sain , il ne sent plus le bonheur de la sante. 
 
 DU RAPPROCHEMENT DES OBJETS. 
 
 II n'y a que la charite qui nous puisse faire entendre 
 i'Ecriture, parce qu'il n'y a qu'elle qui puisse nous donner 
 les mouvemcnts exprimes par I'Ecriture, sans lesquels ou 
 n'y voit rien que de coufus , d'obscur, et de mort.
 
 400 PENSES DE NICOLE. 
 
 G'estl'amour qui anime nos pensees etqui les approche 
 de nous. Un palais vu de loin est comme une masse con- 
 fuse ; mais en s'en approchant on distingue les objets , on 
 apercoit descolonnes, des ordres d'architecture. 
 
 Quand nous voyons les choses sans amour, on ne les 
 voit que de loin. 
 
 E L'OPINION DU VULGAIBE SUR LES PLAISIHS. 
 
 La vanite est un assaisonnement general qui rend agrea- 
 bles la plupart des choses ; et qui aurait ote cette vue des 
 jugements des hommes , dont elle nourrit leur amour-pro- 
 pre , on trouverait qu'elles seraieut sans gout , ou du moins 
 incapables d'etre recherchees avec tant d'ardeur. 
 
 G'est pourquoi il est utile, pour recounaitre ce qu'il y a 
 de reel dans la jouissauce des biens , d'eii separer ce que 
 Ja vanite y mele , c'est-a-dire d'en retrancher autant que 
 Ton peut ce plaisir trompeur et imaginaire qui nait de la 
 vue de ces jugements ; et le meilleur moyen d'y parvenir 
 est de consid^rer quelle serait la disposition des hommes a 
 1'egard de ces objets, s'ils etaieut seuls au monde. 
 
 Croit-on , par exemple , qu'un bomme qui serait seul 
 prit la peine de courir tout un jour apres un cerf ou un 
 lievre avec peiue et mille fatigues , en pouvant aisement 
 le tuer d'un coup de fusil? je ne le pense pas. Done la 
 chasse n'est pas un plaisir qui naisse de Faction meme. Ce 
 n'est pas ce cerf ou ce lievre qui nous divertit , mais une 
 infinite d'idees et de fantaisies que nous y joignons. 
 
 Personne ne voudrait chasser a condition de ne s'entre- 
 teuir jamais de la chasse. G'est done cet entretien qui nous 
 plait; etcet entretien nous plait, parce qu'il marque nos 
 pensees , qui sont la nourriture ordinaire des pensees des 
 autres.
 
 PENStiES DE NICOLE. 401 
 
 Les homines se contentent ordinairement de 1'estime et 
 du respect. Les femmes veulent de 1'amour. 
 
 Jamais solitaire ne s'amusa a dresser un jardin avec des 
 allees bien compassees. Elles sont done faites pour les au- 
 tres, et non pas pour nous. 
 
 DE LA DIFFERENCE DES CONDITIONS. 
 
 Ce qui nous trompe dans la comparaison de 1'avantage 
 des conditions , c'est que nous nous transportons dans 
 une autre condition avec les passions de la n6tre, sans 
 nous revetir de celles qui sont attachees a cette condition. 
 G'est ce qui fait que nous la croyons plus avantageuse , 
 parce qu'elle serait telle en effet, si ceux qui la possedent 
 n'avaient pas d'autres passions que les notres ; mais il n'en 
 est pas ainsi. Chaque condition a ses passions, ou plutot 
 le fond de cupidite que nous avons en nous se repand se- 
 lon la mesure des conditions dans lesquelles il se trouve. 
 11 s'eteud et se deborde quand il trouve plus de place; il 
 se resserre quand il en a moins , et nous fatigue presque 
 egalement en tout etat. 
 
 Ce n'est done pas par la satisfaction des passions qu'il 
 faut juger du bonheur des e"tats , puisqu'elles sont presque 
 aussi peu satisfaites en un etat que dans un autre , mais 
 par d'autres considerations plus essentielles. 
 
 DE LA SOLITUDE. 
 
 Les hommes aiment a penser et a penser a eux d'une cer- 
 taine maniere , en jugeant qu'on les estime , qu'on les ho- 
 nore , qu'ils sont grands et puissants. C'est pourquoi la 
 conversation et la vue du monde sont si agreables ; car 
 cela vient de ce qu'elles excitent des pense"es de cette 
 nature. 
 
 at.
 
 402 PENStiES DE NICOLE. 
 
 La solitude, au coutraire , est sans attraits pour la plu- 
 part des gens , parce qu'elle ne leur fournit pas assez de 
 pensees qui leur plaisent. La nature est, deplaisante a beau- 
 coup de monde , parce que les images qu'elle fournit 
 n'etaut pas aidees de la voix et de mille autres circons- 
 tances qui accorapagnent la parole , elles sont trop som- 
 bres et trop obscures. 
 
 Pour se plaire done dans les forets , il faut entendre le 
 langage des forets ; car toutes les creatures ont un lan- 
 gage, c'est-a-dire qu'elles peuvent exciter des pensees. 
 Ceux en qui elles en excitent suffisamment peuvent se 
 plaire dans la solitude; et ils s'y plaisent d'autantplus in- 
 nocemment que ces images qu'elle leur fournit leur re- 
 presentent plutdt la grandeur de Dieu que leur propre 
 grandeur. C'est 1'avantage de !a solitude. 
 
 DU SORT DES SOUVERAINS. 
 
 Les gardes qui sont a 1'entree du palais des princes , 
 ces piques , ces hallebardes , ces mousquets , ne sont pas 
 tant pour empe'cher que Ton ne nuise a leur personne , que 
 pour repousser ceux qui voudraient leur dire la vrite , et 
 les avertir qu'ils ne sont pas infaillibles. 
 
 DU STYLE DE I/ECKITUBE SAINTE. 
 
 II y a dans 1'Ecriture sainte un caractere inimitable a 
 tous leshommes. Nul de ceux qui n'ont point voulu pa- 
 raitre plus que des hommes ne s'est avise" de se servir de 
 ce langage ; et ceux qui ont voulu 1'imiter, comme Maho- 
 met , Henri , Nicolas , en sont plus eloignes que les singes 
 ne le sont des hommes. 
 
 DE L'ENSEIGNEMENT EN GENERAL, ET DES DIFFEHENTES 
 METHODES DESTRUCTION. 
 
 1 . II est toujours difficile de donner des regies genera-
 
 PENSEES DE NICOLE. 403 
 
 les pour ('instruction , parce qu'il faut la proportionner a 
 ce melange de lumieres et de tenebres qui different selon 
 lesesprits, surtoutdaas les enfants. II faut regarder ou 
 il fait jour, et en approcher ce que Ton veut faire entendre ; 
 et pour cela il faut souvent tenter diverses voies pour en- 
 trer dans leur esprit , et s'arreter a celles qui reussissent 
 le mieux. 
 
 V 
 
 2. On peut dire en general que les lumieres des enfants 
 etaut toujours tres-dependantes des sens , il faut , autant 
 qu'il est possible , attacher aux sens les instructions qu'on 
 leur donne , et les faire entrer non-seulement par 1'ouie , 
 mais aussi par la vue ; car il n'y a point de sens qui fasse 
 une impression plus vive sur 1' esprit etqui forme desidees 
 plus nettes et plus distinctes. 
 
 3. On peut conclure de cette ouverture que la geogra- 
 phic est une etude tres-propre pour les enfants, parce qu'elle 
 depend beaucoup des sens , et qu'on leur fait voir par les 
 yeux et sans les fatiguer la situation des villes et des pro- 
 vinces. 
 
 4. Mais pour leur rendre cette etude plus utile et plus 
 agreable tout ensemble, il ne faut passe contenter de leur 
 montrer dans une carte les noms des villes et des provin- 
 ces ; il faut encore se servir de diverses adresses pour les 
 aider a les reteuir. 
 
 5. On peut avoir des livres ou les plus graudes villes 
 soient peintes. Les enfants aiment assez cette sorte de 
 divertissement. On peut leurconter quelquehistoire remar- 
 quable sur les priucipales villes , afin d'y attacher leur 
 memoire. On peut leur marquer les bataillesqui y ont ete 
 donnees , les noms des capitaines , les conciles qui ont e"te 
 tenus, les grands hommes qui en sont sortis. On peut leur
 
 404 PENSEES DE NICOLE. 
 
 dire quelque chose ou de 1'histoire naturellc, ou de In 
 police , de la grandeur et du commerce de ces villes, etc. 
 
 6. II faut joindre a cette etude de la geographic un petit 
 exercice , qui n'est qu'un divertissement, etqui ne laisse 
 pas de contribuer beaucoup a la leur imprimer dans 1'es- 
 prit : c'est que si Ton parle devanteuxdequelquehistoire, 
 il ne faut jamais manquer de leur en marquer le lieu sur 
 la carte. Si on lit , par exemple , la gazette , il faut leur de- 
 signer toutesles villes dont il est parle. Enfin il faut tacher 
 qu'ils placent sur leurs cartes tout ce qu'ils entendront 
 dire, et qu'ellesleur serventainsi de memoire artificielle 
 pour retenirles histoires , comme les histoires leur en doi- 
 vent servir pour se souvenir des lieux ou elles se sont 
 passees. 
 
 7. Outre la geographic , il y a encore plusieurs autres 
 connaissances utiles que Ton peut faire entrer par les yeux 
 dans 1'esprit des enfants. 
 
 Les machines des Romains, leurs armes, leur maniere 
 de combattre , de disposer leurs camps, leurs habits , leurs 
 supplices, et plusieurs autres choses de cette nature, sont 
 representees dans les livres de Lipse. On leur peut mon- 
 trer, par exemple, ce que c'etait qu'un BELIEH, ce que 
 c'etait que faire LA TOBTUE ; de quelle sorte les armees 
 romaines etaient ordonnees , le nombre de leurs cohortes 
 et de leurs legions, les officiers de leurs armees , et une 
 infinite de choses agreables et curieuses, en omettant eel les 
 qui sont plus embarrassees. 
 
 8. On peut mettre 1'histoire parmi les connaissauces qui 
 entrent par les yeux, puisqu'on peut se servir pour la faire 
 retenir de divers livres d'images etde figures; mais quand 
 meme on n'en trouverait pas , elle est d'elle-mme tres-
 
 PENSEES DE NICOLE. 405 
 
 proportionnee a I' esprit des enfants ; et quoiqu'elle DC con- 
 siste que dans la memoire , elle sert beaucoup a former 
 le jugement. II faut done user de toute sorte d'adresse 
 pour leur en donner le gout. 
 
 9. On peut leur donner d'abord une idee generate de 
 1'histoire universelle des diverses monarchies , et des prin- 
 cipaux changements qui sont arrives depuis le commen- 
 cement du monde , en divisant la duree des siecles en di- 
 vers 3ges; comme depuis la creation jusqu'au deluge, 
 depuis le deluge jusqu'a Abraham , depuis Abraham jus- 
 qu'a Molse, depuis MoTse jusqu'a Salomon, depuis Salo- 
 mon jusqu'au retour de la captivite de Baby lone, depuis 
 Jesus-Christ jusqu'a nous, en joignant ainsi a 1'histoire 
 uuiverselle uue chronologic generate. 
 
 10. II faut npprendre aux enfants a joindre ensemble 
 dans leur memoire les histoires semblables , afm que Tune 
 serve a retenir 1'autre. II est bon qu'ils sachent des exem- 
 ples des plus grandes armees , dont il est parle dans les 
 livres,des graudes batailles,des grands carnages , des 
 mortalites , des prosperites extraordinaires , des grandes 
 infortunes , des grands capitaines du siecle passe et du 
 siecle present , des favoris heureux ou malheureux, des 
 longuesvies, des extravagances signalees des hommes, 
 des grands vices et des grandes vertus , etc. 
 
 11. La plus graude difficulte de ttnstruction des en- 
 fants est de leur montrer la langue latine : c'est une etude 
 secheet longue ;etquoique,consistant principalemeut dans 
 la memoire, elle soil assez proportionnee a leur age , nean- 
 moins elle les rebute d'ordinaire par le travail. 
 
 La necessite et la difficulte de cette langue a fait re- 
 chercher a diverses personnes les moyens de soulager les
 
 406 PENSEES DE NICOLE. 
 
 enfauts dans 1'etude qu'ils en doivent faire ; et c'est ce 
 qui a produit cette grande variete de methodes pour leur 
 en apprendre les principes. D'autres ont cm au contraire 
 que !a veritable methode etait de n'en point avoir du tout , 
 et de leur epargner toutes les epines de la grammaire en 
 les jetant tout d'un coup dans la lecture des livres. 
 
 Plusieurs personnes pensent qu'il faudrait montrer le 
 latin aux enfants par 1'usage, comme les langues vulgai- 
 res; et qu'a cet effet on devrait les obliger a ne parler 
 que latin. Montaigne observe que ce fut la conduite dont 
 on usa envers lui , et qu'il etait parvenu par ce moyen a 
 parler latin a 1'age de huit ans. 
 
 12. Pour dire en un mot ce que Ton doit juger de toutes 
 ces diverses manieres de montrer le latin aux enfants , 
 il est certain qu'il serait avantageux de leur montrer 
 cette langue par 1'usage, comme une langue vulgaire; 
 mais ce moyen est sujet dans la pratique a tant de diffi- 
 eultes , qu'il avait paru jusqu'a ce moment impraticable a 
 une certaine classe de la societe. 
 
 Car , premierement , il faut trouver des maitres qui 
 s'expriment parfaitement bien en latin , ce qui est deja 
 une qualite bien rare; et souvent ceux qui la possedent 
 ne sont pas pour cela les plus propres pour instruire des 
 enfants , parce qu'il leur en manque d'autres qui sont in- 
 liuiment plus n&essaires. II faut de plus que ceux avec 
 qui les enfants qu'on voudra instruire ainsi converseront , 
 ne leur parlent que latin; ce qui est aussi incommode que' 
 difficile a pratiquer. Et il est a craindre d'ailleurs que 
 cette servitude ne les rende stupides, par I'embarras qu'ils 
 eprouveront a exprimer leurs pensees. 
 
 Ainsi il faut se con tenter de choisir entr'e les autres
 
 PENSEES DE NICOLE. 407 
 
 methodes celles qui sent les plus utiles; et Ic sens com- 
 mun fait voir d'abord qu'on ne doit pas se servir de cel- 
 les ou les regies de la grammaire sont exprimees en 
 latin , parce qu'il est ridicule de vouloir montrer ies prin- 
 cipes d'une laugue dans la langue m^me qu'on veut ap- 
 prendre , et que Ton ignore. 
 
 13. La pensee de ceux qui ne veulent pas du tout de 
 grammaire n'est qu'une pensee de gens paresseux qui 
 veulent s'epargner la peine de la montrer ; et , bien loin 
 de soulager les enfants , elle les charge infiniment plus 
 que les regies, puisqu'elle leur ote une lumiere qui leur 
 faciliterait Fintelligence des livres , et qu'elle les oblige 
 d'apprendre cent fois ce qu'il suffirait d'apprendre une 
 seule fois. 
 
 Ainsi, tout considere, la meilleure methode est de 
 faire apprendre aux enfants assez exactement les petites 
 regies en vers francais . pour les mettre ensuite le plus tot 
 que Ton pourra dans la lecture des auteurs. 
 
 14. C'est un avis general, et qui est d'une grande im- 
 portance pour les maitres, d'avoir present tout ce qu'ils 
 doivent montrer aux enfants , et de ne pas se contenter 
 de le trouver dans leur memoire , lorsqivon les en fait 
 souvenir; car on prend mille occasions favorables de 
 montrer aux enfants ce que Ton sait bien ; Ton en fait 
 naitre quand on veut , et Ton se proportionne infiniment 
 mieux a leur portee, lorsque 1'esprit ne fait point d'ef- 
 1'ort pour trouver ce que Ton doit dire. 
 
 15. Le grand secret pour donner aux enfants 1'intelli- 
 gence du latin est de les mettre de bonne heure dans la lec- 
 ture des livres , et de les exercer beaucoup a les traduire 
 en francais : mais afm que cette etude puisse en mfime
 
 408 PENSEES DE NICOLE. 
 
 temps servir a leur former 1'esprit , le jugement et les 
 moeurs , il faut observer plusieurs regies essentielles. 
 
 16. II ne faut jamais permettre que lesenfants appren- 
 nent rien par coeur qui ne soit excellent ; et c'est pour- 
 quoi c'est une fort mauvaise methode que de leur faire 
 apprendre des livres entiers , parce que tout n'est pas ega- 
 lement bon dans les livres. On pourrait neanmoins excep- 
 ter Virgile du nombre des auteurs dout il ne faut ap- 
 prendre que des parties , ou au moins quelques livres de 
 Virgile, comme le IP , le IV 6 et le VP de 1'Eneide. Mais 
 pour les autres auteurs il faut user de discernemeut ; au- 
 trement , en coufondant les endroits communs avec ceux 
 qui sont excellents, on confond aussi leur jugement. II 
 faut done CHOISIR dans Ciceron , dans Tive-Live , dans 
 Tacite, dans Seneque , certains lieux si e'clatants qu'il 
 soit important de ne les oublier jamais. II faut user de 
 la meme reserve dans la lecture des poetes , tels que Ca- 
 tulle, Horace, Ovide, Seneque, Lucain, Martial, Stace, 
 Claudien, Ausone. 
 
 17. Get avis est de la plus grande importance, et n'a 
 pas seulement pour but de soulager la memoire des en- 
 fants , mais aussi de leur former 1'esprit et le style. Car 
 les choses qu'on apprend par coeur s'impriment davantage 
 dans la memoire , et sont comme des moules ou des for- 
 mes que lespensees prennent lorsqu'ils les veulent expri- 
 mer; desorteque lorsqu'ils n'en ont que d'excellents , il 
 faut comme par necessite qu'ils s'expriment d'une ma- 
 niere noble et elevee. 
 
 18. II faut etudier la rhetorique dans Aristote et dans 
 Quintilien : ces deux auteurs sont susceptibles d'aii'.eurs 
 de quelques retranchements , surtout le dernier. Tous
 
 PENSEES DE NICOLE. 409 
 
 ces noms de figures, tous ces lieux des arguments, tous 
 ces ENTHYMEMES et ces EPicHEREMES DC servirent jamais 
 a personne ; et si on les enseigne aux enfauts , il faut an 
 moins leur apprendre que ce sont des choses assez inu- 
 tiles. 
 
 19. On doit tout rapporter a la morale et a 1'etude de 
 la religion chretienne dans 1'instruction. II est facile de 
 pratiquer cette regie dans ce qu'on doit montrer de la 
 rhetorique. Car la vraie rhetorique est fondee sur la vraie 
 morale, puisqu'elle doit toujours imprimer une idee ai- 
 mable de celui qui parle , et le faire passer pour honnete 
 homme. 
 
 II y a, par exemple, dans Pline le jeune un air de va- 
 nite et d'un amour tendre de la reputation , qui gate ses 
 lettres, quelque pleines d'esprit qu'elles soient , et qui 
 fait qu'elles sont d'un mauvais genre , parce qu'on ne 
 saurait se le representer que comme un homme vain et 
 leger. Le meme defaut rend LA PERSONNE DE CICERON 
 MEPHISABLE, en meme temps qu'on admire son eloquence , 
 parce que cet air parait dans presque tous ses ouvrages. 
 11 n'y a point d'homme d'honneur qui voulut ressembler 
 a Horace ou a Martial dans leur malignite ou leur impu- 
 dence. 
 
 DE LA FAUSSE ELOQUENCE. 
 
 L'eloquence ne doit pas seulement causer un sentiment 
 de plaisir ; mais elle doit laisser le dard dans le cojur. 
 
 G'est un mauvais discours que celui dont on ne retient 
 rien. 
 
 II y a des gens qui dans leurs discours ne font qu'ef- 
 fleurer la matiere , et qui s'y promenent comme des mou-
 
 410 PENSEES DE NICOLE. 
 
 chesf iJs n'approfondissent rien : d'autres, an eontraire, 
 laissent des traces, et CAVENT ce qu'ils mauient. 
 
 DIFFERENCE DE I/ABONDANCE ET DE LA JUSTESSE. 
 
 Ce sont deux qualites differentes de I'esprit, que d'a- 
 voir beaucoup de lumieres , et de bien juger des choses. 
 L'une vient d'une fertilite qui produit beaucoup de pen- 
 sees par la comparaison des divers objets qui se presen- 
 tent a I'esprit ; 1'autre , d'une exactitude qui fait exami- 
 ner chacune de ces pensees avec plus d' attention et de pe- 
 netration. Les terres qui produisent le plus de vin ne 
 portent pas toujours le 'meilleur. 
 
 La sterilite qui parait dans quelques esprits vient 
 quelquefois de leur jugeraent, qui retranche une infinite 
 de pensees, etqui, prenant les choses par la voienaturelle, 
 ne s'ecarte pas tanten d'autres detours plus longs etmoins 
 naturels. 
 
 Les esprits abondants voienttout ce qui est a 1'entour 
 de leur objet : les esprits pen6trants voient tout ce qui est 
 dans cet objet. 
 
 DE LA FANTAISIE ET DU RAISONNEMENT. 
 
 La fantaisie est semblable au SENTIMENT dans la voie 
 des jugements, parce que 1'un et 1'autre jugent d'une seule 
 vue. 
 
 Et la raisonnaillerie , si on peut user de ce terme, est 
 semblable au raisonnement. 
 
 La fantaisie dit au sentiment qu'il se trompe , et le sen- 
 timent le dit a la fantaisie. 
 
 La fantaisie pretend passer pour sentiment, et faire pas- 
 ser le sentiment pour fantaisie. Le sentiment pretend Ic 
 eontraire. Leurs discours sont tout semblables , et ils ne
 
 PENSEES DE NICOLE. 41 1 
 
 sont distingues que parce que les uns sont vrais et les au- 
 tres faux. 
 
 Telle est la source ordinaire des egarements des hom- 
 ines. Peu de personnes raisonnent; mais la plupart em- 
 brassent leurs opinions par la pente de leur coeur , et par 
 une vue confuse qui n'est autre chose que la fautaisie. 
 
 Si le sentiment qnerelle-la fantaisie, la fantaisie que- 
 relle le sentiment. Si le premier veut user de force, la se- 
 conde en usera aussi , et se trouvera la plus forte. C'est 
 ce qui oblige le sentiment d'eviter les voies qui peuvent 
 lui etre communes avec la fantaisie, et d'enchereherd'au- 
 tres qui la distinguent. Cette voie est celle du raisonne- 
 ment. 
 
 DES VEHITES, ET DES MOYENS DE LES DECOUVKIB. 
 
 C'est un grand ornement dans la nouvelle mauiere de 
 batir, que tous les appartements s'enfilent en sorte qu'en 
 ouvrant les portes on les decouvre toutes : de meme c'est 
 un grand ornement dans le discours, quand la proposition 
 du sujet vous en faitvoir enquelque sorte I'enchainement 
 et les consequences, mais d'unemaniere qui excite plut6t le 
 desir de voir distinctement ce qu'il montre, qu'il ne le 
 satisfait en decouvrant tout ce qu'il contient. 
 
 Ces pieces, ces discours ou Ton traite divers points 
 sans liaison, sont comme ces bailments ou Ton va de 
 chambre en chambre, et oil Ton ne voit jamaisplus d'une 
 chambre a la fois. 
 
 DES SUPPLICES ET DU PARDON. 
 
 II faut, dit Seneque, que le legislateur ne decerne les 
 derniers supplices que contre les plus grands crimes, de 
 maniere que personne ne perisse qu'il ne soit de 1'intere't
 
 4i2 PENSEES DE NICOLE. 
 
 de celui meme qu'on puuit de le faire perir : Ultima sup- 
 plicia sceleribus ultimis ponat, ut nemo pereat nisi 
 quern perire etiam pereuntis intersit. 
 
 Les lois n'ont pu faire cette distinction entre les crimes , 
 et ellescondamneutgeneralement a la mortceux qui com- 
 mettent certains crimes , sans avoir egard a la disposition 
 d'esprit dans laquelle ils sont : mais ceux qui peuvent dis- 
 penser de la loi sont obliges d'y avoir egard ; et cela 
 prouve que les graces que Ton accorde a quelques crimi- 
 nels ne sont pas toujours des graces , parce qu'encore 
 qu'elles ne leursoient pas dues selon les loisdu royaume, 
 elles doiveut leur etre accordees selon celle del'equite mar- 
 quee par Seneque. Ainsi Ton peut commettre une injustice 
 en pratiquant trop exactement la justice. 
 
 M. N** &ait-il un esprit incurable? Nullement. Son 
 crime etait un funeste changement qui n'eut point eu de 
 suite dans la vie. II y avail done de la cruaute a ne lui 
 point faire grace ; et observer les lois a son egard e'etait 
 violer celles de 1'equite , qui sont celles de la nature. 
 
 DES REALTIES ET DES CHIMERES. 
 
 fore bien loge, avoir de beaux jardins, grande suite, 
 avoir des tableaux , etre prince , paraissent des biens et 
 de grands biens a ceux qui ne les possedent pas. Deman- 
 dez a ceux qui les possedent s'ils sentent bien le plaisir 
 deceschoses, ils vous diront que non. J'ai vudes princesses 
 qui n'allaient pas uue foisen dix ans dans un beaujardiu 
 qu'elles avaient derriere leur maison. 
 
 Ce qui trompe les petits et les gens des petits cereles 
 dans le jugement qu'ils portent des cereles superieurs, 
 c'est qu'ils en jugent par les biens reels , les plaisirs reels, 
 les avantages reels , et qu'ils mesurent ces avantagcs se-
 
 PENSEES DE NICOLE. 413 
 
 Ion les idees qu'ils s'en forment, et noil sur la realite des 
 choses. Combien uae pauvre demoiselle decampagnequi 
 u'a point d'autre raonture qu'un ane s'iraagine-t-elle de 
 plaisir a posseder uu carrosse , de belles maisons , un 
 grand train ; a etre honoree , a voir que tout Je monde 
 vous fasse place! En effet, qui transporterait cette demoi- 
 selle avec ces idees dans I'etat des princesses , elle ne 
 croiraitpas qu'on putajouter a sou bonheur. Mais laissez- 
 I'yquelque temps, et vous verrez que cette ideediminuera ; 
 qu'il ne lui restera que la realite de ces biens , qui se re- 
 duit a bien peu de chose : alors elle se forgera d'autres 
 chimeres auxquelles elle attachera son bonheur et son 
 malheur, en devenant comme insensible a tous les biens 
 qui avaient fait le comble de ses souhaits. 
 
 Le contentement ou la joie interieure nait egalement 
 des realites et des chimeres. Lorsqu'elle vient des realites, 
 elle est plus raisonnable ; elle 1'estmoius lorsqu'elle est le 
 produit des chimeres. Mais la diversite de ces objets ne 
 change pas le bonheur ou le malheur present de 1'etat. 
 Qai est plus a son aise, plus gai, plus penetre dejoie, 
 semble plus heureux quand meme sa joie uaitrait de chi- 
 meres. 
 
 DE L'AMOUR-PBOPDE, ET DE SES EFFETS. 
 
 II y a dans le coeur de tous les hommesun petit royaume 
 compose de leurs mouvements interieurs, et personne 
 n'est si esclave qui n'ait en son pouvoir plusieurs actions 
 exterieures qui dependent de ses mouvements ; car chacun 
 est raaftre et roi de son estime , de sa confiance et de sou 
 affection , de ses louanges, de sa couduite,de sa familia- 
 rite , et meme des mouvements et des actions opposes : 
 et quand je disque nous en sommes les maitrcs , j 'en tends
 
 414 PENSEES DE NICOLE. 
 
 que toutes ces inclinations ne sont pas de simples pas- 
 sions involontaires , mais qu'elles ont quantite d'effets vo- 
 lontaires et libres , dont par consequent nous sommes les 
 rnaitres , quelque pauvres et quelque destitues que nous 
 soyons. Ce sont des presents que nous pouvons faire aux 
 autres , et comme des charges et des offices que nous leur 
 attribuons. Aux uns nous donnons notre creance et notre 
 estime, et a d'autres notre tendresse, notre application, 
 notre familiarite. Nous sommes ouverts pour ceux-ci et 
 forme's pour ceux-la. Nous choisissons 1'un pour le consul- 
 ter ; nous craignons de nous adresser a 1'autre. Que si 1'on 
 veut bien savoir quel conseiller nous choisissous pour dis- 
 tribuer toutes ces offres, si nous voulons bien sonder notre 
 coeur, il se trouveraque c'est 1'amour-propre , et qu'il est 
 la source premiere de ces inclinations differentes. 
 
 C'est une adresse de 1'amour-propre, quand il est repris 
 de quelque defaut , d'envisager a 1'heure meme , non la 
 vertu qui tient le milieu entre les deux exces , mais le vice 
 oppose , qui n'est pas moins grand que celui dont on les 
 blame , et de se defendre par la. 
 
 Ainsi , lorsqu'on fait remarquer aux personnes lentes 
 qu'elles ecoulent une partie de leur vie dans 1'inactivite : 
 Vous voudriez done, disent-elles , que nous fussions des 
 tetes de soufre et de salpetre ? Comme s'il n'y avait pas de 
 milieu entre unelenteur paresseuse et sans action, et une 
 activite precipitee. 
 
 On ne nuit pas seulement aux autres en leur donnant 
 1'exemple de divers defauts ; mais on leur nuit encore da- 
 vantage en leur appreuant Tart de les defendre. 
 
 Le but de 1'orgueil , quand il se defend , n'est pas tant 
 que son defaut ne paraisse pas, que d'en eviter 1'humilia- 
 tion.
 
 PENSfiES DE NICOLE. 415 
 
 L'air decisif engage a soutenir le sentiment qu'ou s'est 
 rendu propre en se le proposant : ainsi il y a de 1' amour, 
 propre. Ce que Ton ne se serait pas mis en peine de defen- 
 dre, si on 1'avait propose par forme de doute, on le defend 
 parce qu'on 1'a propose dogmatiquement , on entre en 
 contestation sur cela , et Ton y persiste par amour-propre. 
 
 DE LA COUTUME ET DBS PREJUGES. 
 
 Pour se conduire convenablement et religieusement , il 
 faut s'elever au-dessus des prejuges et du mauvais exem- 
 ple ; ce qui n'estpas aussi facile qu'on se 1'imagine commu- 
 nement. 
 
 Les vents ne sont que des petites parties de vapeurs 
 dont chacune a peu de force ; mais ces petites parties etant 
 unies ne laissent pas de renverser les plus grands arbres. 
 
 Les fleuves ne sont que des gouttes d'eau ramassees 
 ensemble, mais ils rompent souvent les plus fortes di- 
 gues. 
 
 Une multitude dejugements, dont chacun est meprisable 
 separement , ne laisse pas d'ebranler et d'emporter ceux 
 meme qui auraient resiste a une violence ouverte. 
 
 Des qu'il faut paraitre singulier dans sa conduite , et 
 condamner par son exemple une infinite de gens, il faut 
 un degre singulier de courage et de fermete pour se sou- 
 tenir. 
 
 On recoit, par la seule force de la coutume, et par les 
 discours et les actions de ceux avec qui Ton vit, une foule 
 d'impressions fausses qui corrompent 1'esprit. 
 
 II est rare qu'on examine les principes sur lesquels on 
 agit. On les emprunte de I'exemple. On croit aimable ce 
 qu'on voit aime , et veritable ce qui est cru. On tire bien 
 de sa corruption naturelle une pente aimer les crcatu-
 
 416 PENSEES DE NICOLE. 
 
 res et a desirer ce qui est grand ; mais la determination de 
 cettepente naturellese fait sans examen, et par 1'impres- 
 sion de la coutume. 11 n'y a raeme rien de si dur que la 
 coutume n'adoucisse, rien de si doux qu'elle ne reudc 
 dur et difficile. On s'engage gaiement dans des etats peni- 
 bles et dangereux , parce que c'est la mode ; et les moin- 
 dres actions chretiennes sont penibles , parce que le com- 
 mun du monde se les represente comme difficiles , com- 
 munes, et basses. 
 
 Qu'on examine ce qui nous fait agir, ce qui nous sou- 
 tient dans les emplois , ce qui nous determine a un genre 
 de vie plutot qu'a un autre, ce qui nous porte a embrasser 
 les modes et les coutumes, et Ton trouvera que Ton est 
 presque partout le jouet des opinions des autres , qu'on 
 suit les sentiments de ceux de son age et deceux avec qui 
 Ton vit, et que la raison et la verite n'ont presque point 
 de part a notre conduite. 
 
 II y a des opinions et des passions des jeunes gens , des 
 opinions et des passions des personnes plus avance"es en 
 age, des opinions et des passions des vieillards. On passe 
 d'opinions en opinions comme on passe d'age en age. Ainsi 
 la plupart des hommes n'arrivent jamais a vivre selon la 
 verite. S'ils 1'entrevoient de loin , elle a trop pen de force 
 sur leurs espritspour les redresser, parce qu'elle les trouve 
 lies a des opinions qui leur sont devenues comme natu- 
 relles, et qui forment en eux des impressions qui lesdomi- 
 nent. C'est ce qui rend le monde si dangereux et la bonne 
 education des enfants si difficile , et enfin la retraite si ne- 
 cessaire a toutes sortes de personnes. 
 
 DE I/ETENDUE DE LA RECONNAISSANCE ENVEBS UIEO. 
 On borne d'ordinaire sa reconnaissance aux graces que
 
 PENSEES DE NICOLE. 417 
 
 1'ori recoit immediatement de Dieu, et aux bienfaits aux- 
 quels on participe actuellement. Cette idee neaumoins est 
 trop resserree ; car les preparations des bienfaits et des gr- 
 tes, et tout ce qui se fait en consequence, tient deja du bien- 
 fait. Or cette consideration etend infmiment notre recon- 
 naissance. 
 
 Ce principe reconnu , on doit se considerer et dans son 
 etre nature! , et dans son etre spirituel , et dans tout ce qui 
 regarde la conservation de 1'un ou de 1'autre. Notre etre 
 naturel , c'est-a-dire notre vie , depend d'une infinite de 
 causes que la providence de Dieu a reunies. 
 
 II fallait, afin que nous vinssions au monde , qu'il y cut 
 an monde des hommes , des femmes ; que ces horames et 
 ces femmes s'unissent entre eux par des mariages : etafin 
 de les unir de la sorte, il a fallu qu'une infinite de circons- 
 tances se rencontrassent , que ces hommes et ces femmes 
 fusseut preserves de la mort, qu'ils se vissent, qu'ils s'ai- 
 massent. 
 
 Un seul mariage ne se forme que par le concours d'uue 
 infinite de hasards : qui peut done comprendre 1'infinite de 
 ceux qui ont concouru a la naissance temporelle d'un 
 homme qui nait apres six mille ans de la creation du monde 
 et une si longue suite de generations ? Cependant dans 
 toute cette infinite de hasards il n'y en a pas un ou Dieu 
 ne nous ait eus en vue, et qu'il n'ait dispose tout expres 
 pour nous faire naitre. 
 
 II en est de meme de la premiere institution du ciel et de 
 la terre. Dieu les a crees avec une volonte expresse que 
 nous en jouissions , pour nous les donner, pour les faire 
 servir a la conservation de notre vie; et nous en devons 
 6tre aussi assures que s'il nous avait dit : J'AI CREE CE 
 
 CIEL, CETTE TEBRE, POUR TON USAGE.
 
 418 PENSEES DE NICOLE. 
 
 Notre naissance depend de tout, des guerres, des revolu- 
 tions d'Etat, des pestes, des famines, des polices, et des 
 lois. Ainsi tout s'est fait pour nous. 
 
 On a etabli des lois pour nous mettre en surete ; on a 
 trouve des arts pour nous faire vivre commodement. 
 
 Cette consideration est encore plus sensible dans ce qui 
 regarde la religion. 
 
 DU CHAGRIN ET DU DIVERTISSEMENT. 
 
 C'estun sentiment dangereux que de dire qu'il faut me- 
 surer ses divertissements par le besoin que Ton a d'eviter 
 le chagrin qui nous devore ; qu'ainsi chacun doit avoir 
 pour principe de n'etre pas chagrin , et que Ton doit pren- 
 dre le divertissement necessaire pour cela. Cette regie est 
 fausse. 
 
 Si une femme ne joue , elle se trouvera done chagriue , 
 et pour eviter le chagrin elle jouera. Si 1'autre demeure 
 a la maison , elle sera chagrine : il faut done qu'elle passe 
 sa vie en visites , en conversation, et qu'elle ressemble a 
 cette femme dont parle 1'Ecriture, qui ne pouvait demeu- 
 rerensa maison. Enfiniln'y aura point de divertissement 
 que Ton ne se permette par cette regie , parce que la pri- 
 vation de ce divertissement nous rendra chagrin , et que 
 le chagrin le rendra permis. 
 
 DE L'ALLEGORIE. 
 
 La maniere d'expliquer 1'Ecriture sainte par 1'allegorie 
 est tellement autorisee par 1'exemple de tous les Peres , et 
 surtout de S. Augustin, de S. Cyrille d'Alexandrie , de 
 S. Gregoire et de S. Bernard , qu'il n'y a point de pratique 
 dans laquelle tous les saints soient plus d'accord que dans 
 celle-!a.
 
 PENSfcES DE NICOLE. 419 
 
 Est-il croyable que tous les Peres se soient si grossiere- 
 raent abuses, et qu'une voie qu'ils ont crue propre a 1'edi- 
 fication des peuples puisse etre traitee de ridicule , comme 
 etant clairement vaine et inutile ? 
 
 II est certain encore que ces Peres ont ete edifies de ces 
 allegories, et qu'ils s'en sont servis pour edifier les peuples, 
 qu'ils ont reussi dans ce dessein. Est-il croyable que Dieu 
 ait permis qu'ils se soient servis de moyens ridicules pour 
 une fin si sainte, et qu'ils aient reussi en les employant? 
 
 Non-seulement il y a des allegories consacrees par 1'E- 
 criture, mais le dogme merae qui sert de fonderaent aux 
 allegories y est formellement etabli ; car il est dit que TOUT 
 
 CE QUI ABRIVAIT AUX JUIFS LEUB ABBIVAIT EN FIGUBE : 
 
 Hwcomnia infigura contingebant illis. 
 
 Or il est sans apparence de restreindre cela au seul pas- 
 sage de la mer Rouge , comme il est ridicule aussi de pre- 
 tendre qu'il n'y a dans tout 1'ordre des sacrifices marques 
 dans la loi que ce qui est explique par saint Paul qui soit 
 allegorique. Jesus-Christ declare lui-meme que Moise a 
 ecrit de lui ; il expliqua a ses disciples, apres la resurrec- 
 tion , ce qui etait ecrit de lui dans les Ecritures , EN COM- 
 MENCANT PAB Mo'isE. Cepeudant si Ton voulait exclure 
 les allegories , on trouverait peu de chose de Jesus-Christ 
 dans les livres de Moise. 
 
 C'est sur ces raisons que les Peres ont conclu que I'An- 
 cien Testament etait figuratif ; qu'outre le sens litteral il 
 contenait aussi un rapport avec le Nouveau Testament. 
 
 II s'ensuit que 1'Ancien Testament est un tableau ex- 
 pose aux yeux des hommes , afm qu'ils apercoivent les 
 verites du Nouveau. 
 
 II leur est dit en general que c'est un tableau , une enig- 
 me , une parabole 5 et de plus , pour les aider dans 1'in-
 
 420 PENSEES DE NICOLE. 
 
 telligence de ce tableau , Pesprit de Dieu leur en a expli- 
 que certaines parties; et par cette explication il leur a 
 donne une clef et un modele pour appliquer tout le reste. 
 
 La clef consiste en ce que certaines figures expliquees 
 servent a en exprimer d'autres. 
 
 Le modele consiste en ce que Ton voit dans ces figures 
 expliquees un exemple des rapports que Dieu a mis entre 
 les figures et les originaux. 
 
 On voit, par exemple , par les allegories des prophetes, 
 que Dieu se sert quelquefois de divers sigues qui parais- 
 sent has pour signifier les plus grandes choses : 1'on voit 
 qu'il n'exige pas une ressemblance et un rapport si par- 
 fait. 
 
 Mais, dit-on, les allegories ne sont pas certaines, et 
 par consequent elles neprouventrien. Qu'importe, pourvu 
 que Ton y observe deux choses : la premiere, qu'il y ait 
 un rapport raisonnable entre la figure et la chose figu- 
 ree ; la seconde , qu'elles puissent se rapporter a une ve- 
 rite? 
 
 Le nombre des gens qui ont besoin de preuves est fort 
 petit parmi les Chretiens ; on peut meme dire que les pre- 
 dications ne sont pas faites pour eux, car on a droit de sup- 
 poser que ceux a qui on parle sont Chretiens. Ceux qui ne 
 le sont pas ont besoin d'autres instructions ; et la religion 
 n'eu manque pas. Mais ils ne doivent pas trouver mau- 
 vais qu'on parle a des gens qui font profession de chris- 
 tianisme comme s'ils 1'avaient dans le cceur. 
 
 Le principal objet doit done etre de les edifier ; et 1'ou 
 ne peut nier que les allegories n'y soient utiles, lors m^me 
 qu'elles nesontpas certaines. Gar elles mettenttouj ours une 
 verite devantles yeux, et elles la placent meme d'une ma-
 
 PE1SSEES DE NICOLE. 421 
 
 niere qui arrete davantage 1'esprit, parce qu'elles la font 
 voir dans une image. 
 
 L'esprit est si porteaconsiderer les rapports des choses, 
 qu'il n'y conceit jamais bien la verite, s'il ne la voit dans 
 une figure. 
 
 La verite est en quelque sorte comme un soleil ; il faut 
 le voir dans 1'eau, ou dans uu miroirqui tempere ses rayons. 
 C'est un eclair qui passe trop vite , il le faut arr^ter et 
 fixer. 
 
 DE LA BIZARRERIE. 
 
 11 est dangereux de s'acquerir la reputation de bizarre , 
 parce qu'il n'y a rien qui detruise tant la confiance qu'on 
 pourrait avoir en nous, et qui nous fasse plus regarder 
 comme des gens avec lesquels il n'y a aucune mesure a 
 prendre. La raison en est que le fondement de la confiance 
 que 1'on a en certaiiies gens, et qui les fait regarder comme 
 surs , c'est qu'on les croitincapables de s'ecarter de 1'hon- 
 netete et de la raison. Or, comme la bizarrerie consiste a 
 s'ecarter sans motifs des regies communes , elle donne une 
 juste defiance de ceux qui en sout atteints, parce qu'on 
 ne sait plus sur quoi se fonder. 
 
 La raison est un maitre commun qui tient unis tons 
 ceux qui s'y soumettent et reconnaissent sa juridiction ; 
 mais quaud on en secoue le joug , on epouvante tous ceux 
 que la raison nous tenait unis. Chacun apprehende de de- 
 venir 1'objet de uotre bizarrerie. 
 
 La bizarrerie est une eclipse de raisou, SANS AUCUNE 
 CAUSE certaine et reglee. Ainsi comme on ne sait quand 
 elle doit arriver, on la crainttoujours. 
 
 La bizarrerie entiereetuniverselle est une folieachevee; 
 la bizarrerie imparfaite , une folie commencee. 
 
 36
 
 422 PENStiES DE NICOLE. 
 
 La bizarrerie est une domination de 1'imagination sur 
 I'esprit, qui fait qu'on suit ses impressions sans reflexion. 
 
 II arrive de laque les personnes bizarres ne le sont pas 
 a 1'egard de tout le monde , parce qu'il y en a a qui leur 
 imagination est asservie, et qui y produisent une telle 
 impression qu'elle n'y resiste pas. 
 
 Cette inegalite est le vrai caractere de la bizarrerie : 
 il y en a qui sont civils jusqu'a 1'exces a 1'egard de ceux 
 qui les dominent, et a qui leur imagination est comme as- 
 servie, qui ont peu d'egards pour les autres , et qui les lais- 
 sent dans la liberte de suivre leurs caprices. 
 
 DE LA LOUAWGE ET DU BLAME. 
 
 II faut prendre garde en blmant les autres de donner 
 cette idee qu'on les blame pour faire remarquer en soi 
 des qualites contraires , et dans le dessein de les rabaisser 
 par cet endroitau-dessous de soi ; ce qui se remarque prin- 
 cipalement lorsqu'on voit que , sans preuves positives , 
 on soupconne des gens de defauts incertains , afin de ra- 
 battre 1'estime qu'ils meritent par leurs bonnes qualites 
 connues. 
 
 II y a des philosophes qui pretendent que les objets 
 des sens n'ont pas les qualites sensibles que nous leur 
 attribuons , et que le feu , par exemple , n'est pas chaud, 
 parce que la chaleur est une espece de sentiment dont il 
 est incapable; mais en meme temps ils disent qu'il est 
 ecbauffant , c'est-a-dire qu'il a le pouvoir de produire ce 
 sentiment dans nos corps. Quelque indulgents que nous 
 soyons a notre egard , nous ne saurions jamais refuser de 
 reconnaitre en nous quelque chose de semblable : si nous 
 n'avons pas les defauts qu'on nous attribue, nous avons je 
 ne sais quoi qui en donne 1'idec aux antics.
 
 PENSEES DE NICOLE. 423 
 
 DBS AVANTAGES ET DES INCONVENIENTS DE LA SOCIETE*. 
 
 11 faut opter dans le raonde , et ne pas pretendre a tou- 
 tes sortes d'avantages. 
 
 Ceux qui ne font point paraitre de chaleur pour personne, 
 et qui ne se glissent pas dans la confiance des hommes 
 puissants en quelque lieuque ce soit, qui sont peu com- 
 plaisants , peu assidus dans les devoirs inutiles , n'ont 
 jamais beaucoup de credit , parce qu'on ne saurait les ai- 
 mer que par raison : or la raison n'aime guere et n'est guere 
 affectee ; je veux dire qu'elle n'est pas un grand principe 
 dans la conduitede la vie, presque toujours gouvernee par 
 les passions. Mais s'ils sont peu aimes , ils sont peu ha'is; 
 ils sont peu brouilles, peu traverse's : ainsi ils sont exempts 
 des inquietudes et des troubles qui naissent des amities 
 qui tiennent de 1'intrigue et de la cabale. 
 
 Qui veut vivre seul sans affaire, sans liaison, sans s'en- 
 gager dans la conduite des autres , sans se meler de rien, 
 tomberapar la necessairement dans 1'oubli du monde, et 
 perdra toute la consideration dont il jouissait : on ne s'oc- 
 cupera point de lui ; il ne sera rien. II faut compter sur 
 cela en se livrant a ce genre de vie , et supposer qu'il est 
 injuste de vouloir obtenir les avantages et la surete de la 
 retraite , et 1'honneur et la consideration de ceux qui ser- 
 vent les autres. 
 
 Cependant les hommes voudraient tout avoir. On n'a , 
 dites-vous , jamais pense a vous : c'est que vous n'avez ja- 
 mais rien demande, et que vous n'avez eu aucune preten- 
 tention effective. Vous avez done joui de 1'avantage de ne 
 rien demander, de n'avoir obligation a personne, QUI EST 
 UN DES PLUS DOUX A L'AMOUB-PBOPBB ; vous voudriez 
 avec cela jouir des recompenses qu'on obtient en se pous- 
 sant, en demandant : c'est une injustice.
 
 424 PENStfES DE NICOLE. 
 
 DBS FEMMES. 
 
 Les ferames sont semblables a la vigne ; elles ne sau- 
 raient se tenir debout ni subsister par elles-memes : eiies 
 ont besoin d'un appui encore plus pour leur esprit que pour 
 leur corps; mais elles entrainent sou vent cet appui, et le 
 font tomber. 
 
 II y a une gal anted e spirituelle aussi bien cni'une sen- 
 suelle ; et si Ton n'y prend garde, le commerce des femmes 
 s'y termine d'ordinaire. En meme temps que ce commerce 
 augmente L' ATTACHE de la passion, il dominecelle de la 
 raison ; je veux dire celle qui est fondee sur 1'estime de la 
 vertu de ceux dont on preud la conduite. Les femmes 
 connaissent leurs defauts; elles sentent leurs IMMOBTI- 
 FICATIONS, leurs promptitudes : leur passion presente leur 
 fait passer par-dessus, et leur en ote le sentiment; mais, 
 cette passion venant a cesser, ces defauts, qui etaient comme 
 converts a leurs yeux , s'y presentent en foule , et causent 
 souvent de grandes ruptures. 
 
 DU DESINTEBESSEMENT. 
 
 II y a peu de gens qui pensent a obliger les autres par 
 un sentiment d'honuetete qui uaisse d'eux-mmes. Les 
 bommeshardis, empresses , ardents , emportent tout dans 
 le monde; mais ils out aussi I'mconvenient, la peine de 
 solliciter, de s'empresser, d'etre rebutes quelquefois, et 
 ce mal est plus grand que le bieu auquel ils parvieunent. 
 
 DE L'F.XCELLENCE DU CHBISTIANISME, ET DE SES EF- 
 FETS SUB LES MOEURS ET LE GOUVERNEMF.iNT. 
 
 11 n'y a que la religion chretieune qui rende raison pour- 
 quoi les biens et les maux sont communs aux bons et aux 
 me*chants : toute la philosophic humaine a cchoue dans
 
 PEJNSEES DE NICOLE. 42$ 
 
 cette recherche; le christianisme 1'explique admirable- 
 ment. Cela doit 6tre ainsi , suppose le dessein que Dieu a 
 d'eprouver les hommes eu cette vie , de les punir ou recom- 
 peuser dans 1'autre. (Voyez saint Augustin, de Civilalc, 
 lib. /, cap. vni.) 
 
 C'est une chose remarquable que nulle religion n'a pris 
 soin des mceurs des hommes que la religion chretieuue , et 
 celles qui ont ete dressees sur son modele. 
 
 Le paganisme n'avait point de morale : tous les philoso- 
 phes, quise faisaient une religion a leurfantaisie, se cre*aient 
 aussi une morale par philosophic ; mais ils ne pretendaient 
 pas au moins 1'avoir recue de Dieu. 
 
 A 1'egard du gouvernement , les hommes, lie pouvanr 
 toujours attacher la force a la justice, ont attache la jus- 
 tice a la force, en faisant passer pour juste ce qui est plus 
 fort. 
 
 Mais cette maniere de justifier la force n'est souvent 
 qu'uneffetde la faiblessede 1'esprit humain, quis'abaisse 
 trop sous ce qui 1'opprime, et qui conceit une ide trop 
 grande et trop avantageuse de la force; car cette idee avan- 
 tageuse fait qu'il y joint facilement les autres idees qui en- 
 ferment quelque excellence, comme celle de la justice, 
 et qu'il n'ose yjoindre celle de 1'injustice, qui est une idee 
 de rabaissement, comme etant inalliable avec uue aussi 
 grande chose. 
 
 II est necessaire cependant que la justice soit jointe a la 
 force; autrement on 1'accusera d'iujustice et de violence, 
 ce qui est une source de sedition et de revolte : 1'esprit hu- 
 main ne peut le faire que par illusion , en prenant pour 
 juste ce qui ue Test pas. 
 
 Mais ce que 1'esprit de 1'homme ne fait que par erreur, 
 la religion chretienne le fait parfaitement et sans erreur. 
 
 36.
 
 426 PENSfiES DE NICOLE. 
 
 Car elle nous apprend que toute force vient de DIEU, et 
 que les hommes qui s'en servent peuvent bien etre in- 
 justes , mais que cette force n'est jamais injuste en elle- 
 meme, parcequ'elle appartienttoujoursa Dieu; les hom- 
 mes, dans leursplusgrandes violences, ne pouvantqu'e- 
 tre les executeurs de la justice de Dieu, qui se sert d'eux 
 comme d'instruments et de ministres. 
 
 La religion cede done a cette force, et elle la justifie, 
 parce qu'clle ne la considere pas comme appartenant aux 
 hommes, mais comme venant de Dieu etetant de Dieu. 
 Ainsi il n'est pas etrange que , n'attribuant de force qu'a 
 Dieu , elle ne separe jamais la justice de la force. 
 
 Ce principe de la religion chretienne est tres-veri table , 
 et c'est meme un article de foi , puisqu'il est decide dans 
 rlCcriture qu'il n'y a point de puissance qui ne vienne 
 de Dieu. Vous n'auriez aucun pouvoir sur moi, dit Je- 
 sus-Christ , s'il ne vous avait ete donne d'en haut : Non 
 haberes potestatem adversus me ullam, nisi tibi datum 
 esset desuper. Mais il le faut bien entendre ; car il ne faut 
 pas prendre pour fort tout ce qui est simplement plus puis- 
 sant que nous, mais ce qui pent faire ce qu'il veut indepen- 
 damment de nous. Ainsi lorsqu'un prince , ou quelque 
 autre superieur que ce soit , nous commande une chose in- 
 juste, il n'a point de force contre nous, parce que nous 
 pouvons refuser d'obeir et de consentir a son injustice : 
 mais ensuite il nous 6te notre bien, notre liberte, notre 
 vie, et c'est alors qu'il a la force , parce qu'il nous les peut 
 6ter malgre nous. 
 
 II faut done en ces rencontres (et la religion I'ordonne) 
 souffrir humblement etpatiemmentles effetsde cette for- 
 ce, en croyant que, quoique les hommes qui 1'emploient 
 soicnt injustes , celui qui la leur donnc , et qui se sert
 
 PENStiES DE NICOLE. 427 
 
 d'eux , est juste. Un homme chretien doit etre persuade 
 qu'il ne peut rien souffrird'injuste, et il doit etre prepare 
 a souffrir tout ce qui est juste. 
 
 II blesse la Providence divines'il se plaint d'etre traite 
 injustement, et il blesse visiblement la justice si, recon- 
 naissant que ce qu'il souffre est juste, il refuse de le souf- 
 frir avec patience. 
 
 FIN DBS PENSEES DE NICOLE.
 
 TRAITE 
 
 DES MOYENS DE CONSERVER LA PAIX 
 
 AVEC LES HOMMES. 
 
 PREMIERE PARTIE. 
 
 CHAPITRE PREMIER. 
 
 Hommes citoyens de plusieurs villes. Us doivent procurer la paix de 
 toutes, et s'appHquer en particulier a vivre en paix dans la societe 
 ou ils passenl leur vie et dont ils font pai-lie. 
 
 Toutes les societds dont nous faisons partie , toutes les cho- 
 sesavec lesquelles nousavons quelque liaison etquelque com- 
 merce, surlesquelles nous agissons et qui agissent sur nous, 
 et dont le different etat est capable d'alterer la disposition 
 de notre a" me, sont les villes oil nous passons le temps de 
 notre pelerinage, parce que notre ame s'y occupe et s'y re- 
 pose. 
 
 Ainsi le monde entier est notre ville , parce qu'en qualite 
 d'habitants du monde, nous avons liaison avec tous les hom- 
 ines , et que nous en recevons meme tantot de 1'utilite et tan- 
 tot du dommage. Les Hollandais ont commerce avec ccux du 
 Japon; nous en avons avec les Hollandais. Nous en avons 
 done avec ces peuples qui sont aux extremites du monde, 
 parce que les avantages que les Hollandais en tirent leur don- 
 nent le moyen ou de nous servir, ou de nous nuire. On en 
 peutdire autant de tous lesautres peuples. Ils tiennent tous a 
 nous par quelque endroit , et ils entrent tous dans la chame 
 qui lie tous les hommes entre eux par les besoins reciproques 
 qu'ils ont les uns des autres. Mais nous sommes encore plus 
 particulierement citoyens du royaume ou nous sommes ues
 
 1>E LA PAIX AYEC LES HOMMES. 429 
 
 el ou nous vivons , de la ville ou nous habitons , de la societe 
 dont nous faisons partie ; ct enfin nous nous pouvons dire 
 en quelque sorte citoyens de nous-'memes et de notre propre 
 conur; car nos di verses passions et nos diverses pensces tien- 
 uent lieu d'un peuple avec qui nous avons a vivre ; et sou- 
 vent il est plus facile de vivre avec tout le monde extcrieur, 
 qu'avec ce peuple interieur que nous portons en nous- 
 memes. 
 
 L'Ecriture , qui nous oblige de chercher la paix de la ville 
 ou Dieu nous fait liabiter, 1'enteud egaleinent de toutes ces 
 differentes villes. C'est-a-dire qu'elle nous oblige de chercher 
 et de desirer la paix et la tranquillite du monde entier, de 
 notre royaume, de notre ville, de notre societe et de nous- 
 memes. Mais comme nous avons plus de pouvoir de la procurer 
 a quelques-unes de ces villes qu'aux autres, il faut aussi 
 que nous y travaillions diversement. 
 
 Car il u'y a guere de gens qui soient en etat de procurer 
 la paix , ni an monde , ni a des royaumes , ni a des villes , 
 autremeut que par leurs prieres. Ainsi notre devoir a cet 
 egard se reduit a la dcmander sincerement a Dieu , ct a croire 
 que nous y sommes obliges. Et nous le sommes en effel, 
 puisque les troubles exterieurs qui divisent les royaumes 
 viennenl souvent du peu de soin que ceux qui en font partie 
 ont de demander la paix a Dieu , et de leur peu de reconnais- 
 sance lorsque Dieu la leur a accordee. Les guerres tem- 
 porelles ont de si etranges suites et des effets si funestes pour 
 les Smes meines , qu'onne saurait trop les apprehender. C'est 
 pourquoi saint Paul , en recommandant de prier pour les rois 
 du monde, marque expresse"ment comme un principe de 
 cette obligation , le besoiii que nous avons pour nous-memes 
 de la tranquillite exterieure : Ut quietam et tranquillam 
 vitam agamus. 
 
 On se procure la paix a soi-meme , en reglant ses pensees 
 ft ses passions. Et par cette paix inte>ieure, on contribue 
 beaucoup a la paix de la socictc dans laquelle on vit , parce
 
 430 DE LA PAIX 
 
 qu'il n'y a guere que les passions qui la troublent. Mais comme 
 cette paix , avec ceux qui nous sont unis par des liens plus 
 etroits et par un commerce plus frequent , est d'une extreme 
 importance pour entretenir la tranquillite dans nous-mmes , 
 er.qu'il n'y a rien de plus capable dela troubler que la division 
 opposed a cette paix, c'est de celle-la principalement qu'il 
 taut entendre cette instruction du prophete : Quxrite pacem 
 civitatis ad quam transmigrare vosfeci , Cherchez la paix 
 de la ville qui est le lieu de votre exil. 
 
 CHAPITRE II. 
 
 Union de la raison et de la religion a nous inspirec le soin de la paix. 
 
 Les hommes ne se conduisent d'ordinaire dans leur vie , ni 
 par la foi , ni par la raison. Us suivent temerairement les im- 
 pressions des objets presents, ou les opinions communement 
 <3tabliesparmi ceux avec qui ilsvivent. Etil yena pen qui s'ap- 
 pliquent avec quelque soin a considerer ce qui leur est verita- 
 blement utile pour passer heureusement cette vie , ou selon 
 Dieu,ou selonle monde. S'ils y faisaient reflexion, ils verraient 
 que la foi et la raison soiit d' accord sur la plupart des devoirs 
 et des actions des hommes ; que les choses dont la religion 
 nous eloigne sont souvent aussi contraires au repos de cette 
 vie qu'au bonheur de 1'autre , et que la plupart de celles 
 ou elle nous porte contribuent plus au bonheur temporel que 
 tout ce que notre ambition et iiotre vanite" nous font recher- 
 cher avec tant d'ardeur. 
 
 Or, cet accord de la raison et de la foi ne parait nulle part 
 si bieu que dans le devoir de conserver la paix avec ceux qui 
 nous sont unis , et d'eviter toutes les occasions et tous les su- 
 jets qui sont capables de la troubler. Et si la religion nous 
 prescrit ce devoir comme un des plus essentiels h la piete" 
 chretienne , la raisou nous y porte aussi commg a. un des plus 
 importants pour notre propre intcret.
 
 AVEC LES HOMMES. 431 
 
 Car on ne saurait considerer avec quelque attention la 
 source de la plupart des inquietudes et des traverses qui nous 
 arrivent ou que nous voyons arriver aux autres , qu'on ne re- 
 connaisse qu'elles viennent ordinairement de ce qu'on ne se 
 menage pas assez les uns les autres. Et si nous voulons nous 
 faire justice , nous trouverons qu'il est rare qu'on medise de 
 nous sans sujet, et que Ton prenne plaisir a nous nuire et 
 a nous choquer de gaiete de cceur. Nous y contribuons tou- 
 jours pour quelque chose. S'il n'y en a pas de causes pro- 
 chaines , il y en a d'eloignees ; et nous tombons , sans y 
 penser, dans une infinite de petites fautes , a 1'egard de 
 ceux avec qui nous vivons, qui les disposent a prendre en 
 mauvaise part ce qu'ils souffriraient sans peine , s'ils n'a- 
 vaient deja un commencement d'aigreur dans 1' esprit. Enfiu , 
 il est presque toujours vrai que si Ton nenous aime pas , c'est 
 que nous nesavons pas nous faire aimer. 
 
 Nous contribuons done nous-memes a ces inquietudes , a 
 ces traverses et a ces troubles que les autres nous causent ; et 
 comme c'est en partie ce qui nous rend malheureux, rien ne 
 nous est plus important, meme selon le monde, que denous 
 appliquer a les eviter; et la science qui nous apprend a le 
 faire nous est mille fois plus utile que toutes celles que les 
 homines apprennent avec tant de soin et tant de temps. C'est 
 pourquoi il y a lieu de deplorer le mauvais choix que les hom- 
 ines font dans 1' etude des arts, des exercices et des sciences. 
 Us s'appliquent avec soin a connaitre la matiere, et a trouver les 
 moyens de la faire servir a leurs besoins. Us apprennent 1'art 
 de dompter les animaux et de les employer a 1'usage de la vie, 
 et ils ne pensent pas seulement a celui de se rendre Jes hom- 
 ines utiles, etd'empecher qu'ils ne les troublentet ne rendent 
 leur vie malheureuse , quoique les hommes contribuent infi- 
 nimentplus a leurbonheur ou a leur malheur que tout le reste 
 des creatures. 
 
 C'est ce que la raison nous dicte touchant ce devoir. Mais 
 si Ton en consulte la religion et la foi , elles nous y engagent
 
 31 DE LA PAIX 
 
 encore tout autrement, par 1'autorite de leurs pre"ceptes et par 
 les raisons divines qu'elles nous en apportent. JESUS-CHHIST ;i 
 tellement aime la paix qu'il en a fait deux des huit beatitudes 
 qu'U nous propose dans 1'Evangile : Heurenx , dit-il , ceux 
 qui sont doux, parce qu'ilspossederont la terre. Ce qui com- 
 prend la tranquillite de cette vie et le repos de 1'autre. Heu- 
 reux, dit-il encore , ceux qui seront pacifiques , parce qu'ils 
 auront le nom d'enfants de Dieu, qui est la plus haute qua- 
 lite dont les homines soient capables, et qui n'est due par con- 
 sequent qu'a la plus grande des vertus. Saint Paul fait une 
 loi expresse touchant la paix , en commandant de la garder 
 autant qu'il est possible avec tous les hommes , si fieri potest, 
 cum omnibus hominibm pacem hcibentes. II nous defend les 
 contentions , et nous ordonne la patience et la douceur avec 
 tout le monde : Servum Domini non oportet litigare , sed 
 mansuetum esseadomnes. Etenfin il nous declare que 1'es- 
 prit de contention n'est point celui de 1'Eglise : Si quis videtur 
 contentiosus esse, nos lalem consuetudinem non habemus , 
 neque Ecdesia Dei. 
 
 II n'y a guere d'avertissement plus frequent dans les livres 
 du Sage , que ceux qui tendent a nous regler dans le commerce 
 que nous avons avec le prochain , et a nous faire eviter ce qui 
 peut exciter des divisions et des querelles. C'est dans cette 
 vue qu'il nous dit que la douceur dans les paroles multiplie 
 les amis et adoucit les ennemis : verbum dulce multiplicat 
 amicos , et que les gens de bien sont pleins de douceur et de 
 complaisance : etiingua eucharis in bono homine abundat. 
 
 II dit en un autre endroit que les reponses douces apaisent 
 la colere, et que celles qui sont aigres excitent la fureur : Res- 
 ponsio mollis frangit iram, sermo durus suscitatfurorem. 
 II dit que le sage se fait aimer par ses paroles : Sapiens in 
 verbis seipsum amabilem facit. 
 
 Enfin il releve tellement cette vertu, qu'il 1'appelle 1'arbre de 
 vie , pa"rce qu'elle nous procure le repos , et dans cette vie et 
 dans 1'autre : lingua placabUis liqnum vitse.
 
 AYE Li.S I10MMKS. 4.1.1 
 
 11 a bieu voulu nous apprendreque 1'avantage quo cette verm 
 nous apporte en nous faisant aimer est preferable a ceux que 
 les homines desirent le plus , qui sont I'honneur et la gloire. 
 Car c'est un des sens de ces paroles : Fili , in mansuetudine 
 opera tua perjice, et super hominum gloria in diligeris, Mon 
 fils , accomplissez vos ceuvres avec douceur, et vous vous atti- 
 rerez non seulement 1'estime, mais aussi I'amour des hommes. 
 
 Le Sage y compare les deux choses que les hommes y re- 
 cherchent principalement des autres hommes, qui sont I'amour 
 et la gloire. La gloire vient de 1'idee de 1' excellence ; I'amour, 
 de 1'idee de la bonte ; et cette bonte se temoigne par la dou- 
 ceur :. or il nous apprend dans cette comparaison que , quoi- 
 que 1'estime des liommesflatte plusnotrevanite, il vautmieux 
 neanmoins euetre aime. Car 1'estime ne nous donne entree 
 quedansleuresprit,aulieu que I'amour nous ouvreleur cceur. 
 L'estime est souvent accompagnee de jalousie, mais I'amour 
 eteint toutes les malignes passions , et ce sont celles-la qui 
 troublent notre repos. 
 
 Raisou du devoir de garder la paix avec ceux avec qui Ton vit. 
 
 Onpeut tirer de 1'Ecriture une infinite de raisons pour nous 
 exciter a conserver la paix avec les hommes par tous les moyens 
 qui nous sont possibles. 
 
 I. II n'y a rien de si conforme a 1'esprit de la loi nouvelle 
 que la pratique de ce devoir ; et Ton peut dire qu'elle nous y 
 porte par son essence meme. Car, au lieu que la cupidite, 
 qui est la loi de la chair, desunissait Thomme d'avec Dieu, elle 
 le desunit d'avec lui-meme par le soulevement des passions 
 centre la raison , et d'avec tous les autres hommes en s'en ren- 
 dant ennemi, et le portant a tacher de s'en rendre le tyran. Le 
 propre, an contraire , dela charite , qui est cette loi nouvelle 
 que Jesus-Christ est venu apporter au monde , c'est de reparer 
 
 NICOLE 3'
 
 434 DE LA I'AlX 
 
 toutesjes disunions que lepeche a produites; de reconcilier 
 I'liomine avec Dieu, en 1'assujettissant a ses lois; de le re- 
 concilier avec lui-meme , en assujettissant ses passions a la 
 raison ; et enfin de le reconcilier avec tous les homines , en 
 lui otant le desir de les dominer. 
 
 Or, un des principaux effets de cette charite, a 1'egard des 
 homines , est de nous appliquer a conserver la paix avec eux, 
 puisqu'il est impossible qu'elle soil vive et sensible dans le 
 coeur, sans y produire cette application. On craint naturelle- 
 rnent de blesser ceux que Ton aime. Et cet amour nous faisant 
 regarder toutes les fautes que nous commettons contre les 
 autres comme grandes et importantes, et toutes celles qu'ils 
 commettent contre nous comme petites et legeres, il eteint 
 par la la plus ordinaire source des querelles, qui ne naissent 
 le plus souvent que des fausses idees qui grossissent a notre 
 vue tout ce qui nous touche en particulier, et qui amoindris- 
 sent tout ce qui touche les autres. 
 
 II. II est impossible d'aimerles homines, sans desirerde 
 les servir ; et il est impossible de les servir sans etre bien avec 
 t'ux ; de sorte quele ineme devoir qui nous charge des autres 
 homines, selou l'criture, pour les servir en toutes les manieres 
 dont nous somines capables, nous oblige aussi de nous entre- 
 tenir en paix avec eux, parce que la paix est la porte du cceur, 
 et que 1'aversion nous le ferme et nous le rend entieremenl 
 inaccessible. 
 
 III. II est vrai que Ton n'est pas toujotrrs en etat de servir 
 tes autres par des discours d'edification ; mais il y aura bien 
 d'autres manieres de les servir. On le peut faire par le 
 silence, par des exemples de modestie, de patience, et de tou- 
 tes les autres vertus; et c'est la paix et 1'union qui leur ouvre 
 le cam- pour les en faire profiler. 
 
 Or, la charite, non-seulement embrasse tous les homines, 
 mais elle les embrasse en tous temps. Ainsi , nous devous 
 avoir la paix avec tous les homines, et en tons temps ; car il n'y 
 tu a pas on nous ne devious les aimer et desirer de les servir,
 
 AVEC LES HOMMES. 435 
 
 el par consequent il n'y en a point ou nous ue devious oter, 
 de notre part , tous les obstacles qui s'y pourraient rencou- 
 trer, dont le plus grand est 1'aversion et Feloignement qu'ils 
 pourraient avoir pour nous. De sorte que, lors meme quo 
 Ton ne peut conserver avec eux une paix iuterieure qui con- 
 siste dans Punion de sentiments, il faut tacher au moins d'en 
 conserver une exterieure , qui consiste dans les devoirs de la 
 civilite humaine , afin de ne se rendre pas incapable de les 
 servir quelque jour, et detemoigner toujours a Dieu le desir 
 sincere que Ton en a. 
 
 De plus , si nous ne leur servons pas actuellement , nous 
 sommes au moins obliges de ne leur pas nuire ; or, c'est leur 
 nuire quede les porter, en les choquant , a tomber en quelque 
 froideur a notre egard. C'est leur causer un dommage reel, que 
 de les disposer, par 1'eloignement qu'ils concevront de nous , 
 a prendre nos actions ou nos paroles en mauvaise part , a en 
 parler d'une maniere pen equitable, et qui blesserait leur 
 conscience, et enfia a mepriser meme la verite dans notre 
 bouche, eta n'aimer pas la justice, lorsque c'est nous qui la 
 defendons. 
 
 Ce n'est done pas seulement Tiateret des hommes , c'est 
 celui de la verite m^me, qui nous oblige a ae les pas aigrir inuti- 
 lement centre nous; si nous 1'aimons, nous devons eviter de 
 la rendre odieuse -par notre imprudence, et de lui fermer 
 1'entree du coeur et de 1'esprit des hommes , en nous la fer- 
 mant a nous-memes : et c'est aussi pour nous porter a eviter 
 ce defaut , que 1'ficriture nous avertit que les sages ornent la 
 science, c'est-a-dire qu'ils la rendent venerable aux hommes, 
 et que 1'estime qu'ils s'attirent pas leur moderation fait pa- 
 raitre plus auguste la verite qu'ils annoncent : au lieu qu'en se 
 faisant ou mepriser ou bai'r des hommes , on la deshonore , 
 parce que le mepris et la haine passent ordinairement de la 
 personne a la doctrine. 
 
 II est vrai qu'il est impossible que les gens de bien soient 
 toujours en paix avec les hommes, apres que JESUS-CHRIST les
 
 *:ic DI: LA PAIX 
 
 a avertis qu'ils ne devaient pas esperer d'etre autremenl traites 
 d'eux qu'il Fa etc lui-meme. (Test pourquoi saint Paul, en 
 nous exhortant de conserver la paixavec eux, y ajoute cette 
 restriction, s'il est possible, si fieri potext; sachant que 
 cela u'est pas toujours possible , et qu'il y a des occasions ou 
 il faut par iiecessite hasarder.de les choquer, en s'opposant a 
 leurs passions. Maisalinde lefaire utilemeut, et sans avoir 
 un juste sujetde crainte que nous n'ayons contribue aux suites 
 fa'cheuses qui en naissent quelquefois , il faut eviter avec un 
 extreme soin deles choquer inutilemeiit, ou pour des choses 
 de peu d'importance , ou par une maniere trop dure , parce 
 qu'il n'y a en effet que ceux qui epargnent les autres, au- 
 tant qu'il est en leur pouvoir, qui les puissent reprendre avec 
 quelque fruit. 
 
 Si saint Pierre done , sachant Men qu'il est inevitable que 
 les Chretiens souffrent et soient persecutes , leur recomniande 
 de ne se pas attirer leurs, souffrances par leurs crimes, on 
 leur peut dire de meme qu'etant inevitable qu'ils soient ha is 
 des hommes, ils doivent extremement eviter de se faire hair 
 par leur imprudence et leur indiscretion, et de perdre par la le 
 merite qu'ils peuvent acquerir par cette sorte de souffrance. 
 Voici encore une autre raison qui rend la paix necessaire, 
 et qui nous oblige de la procurer, autant qu'il nous est pos- 
 sible; c'est que la correction fraternelle st un devoir qui 
 nous est recomniande expressement par l'vaugile, et dont 
 1'obligation est tres-etroite. Cependant, il est certain qu'il y 
 a peude gens qui le puissent pratiquer utilement, et sans cau- 
 ser plus de mal que de bien a ceux qu'ils repreunent; mais 
 il ne faut pas pour cela qu'ils s'en croient dispenses. Car, 
 comme on n'est pas exempt de fautes devant Dieu lorsqu'on 
 se met par imprudence hors d'etat de pratiquer la charite 
 corporelle , et qu'il nous impute le defaut des bonnes oeuvres , 
 dout nous nous privons par notre faute ; nous ne devons paa 
 plus nous croire exempts de peches , lorsque le peu de soin 
 que nous avons de conserver la paix avec notre prochaiu nous
 
 AVLC LES HOMMES. 437 
 
 met dans 1'impuissance de pratiquer envers hii la charite 
 spirituelle quo nous lui devons. 
 
 Eniin, notre interet spirituel et la charite que nous nous 
 devons a nous- nemes nous doit porter a eviter tout ce qui 
 nous peutcommettre avecles homines , etnous rendre 1'objel 
 de leur haine ou de leur mepris. Car nen n'est plus capable 
 d'eteindre ou de refroidir dans nous-memes la charite que 
 nous leur devons , puisqu'il n'y a rien de si difficile que d'ai- 
 mer ceux en qui Ton ne trouve que de la froideur ou meme 
 tie F a version. 
 
 CHAPITRE IV. 
 
 Rt'gle generate pour conserver la paix. Ne blesser personne, et ne se 
 folcsser de rien. Deux m;mieres de choquer les autres. Contredire 
 leurs opinions; s'opposer a leurs passions. 
 
 Mais la peine n'est pas de secommettre soi-meme de la ue- 
 cessite de conserver 1'um'on avec le prochain ; c'est de la con- 
 server effectivement en evitant tout ce qui la pent alterer. II 
 est certain qu'il n'y a qu'une charite aboudante qui puisse 
 produire ce grand effet; mais entre les moyens humains qu'il 
 est utile d'y employer, il semble qu'il n'y en a point de plus 
 propre que de s'appliquer a bien connaitre les causes ordi- 
 naires des divisions quiarrivent entre les hommes, afinde les 
 pouvoir prevenir. Or, en les cousiderant en general , on peut 
 dire qu'on ne se brouille avec les hommes que parce qu'en 
 les blessant, on les porte a se separer de nous; ou parce 
 qu'etant blesses par leurs actions ou par leurs paroles, nous 
 venons nous-memes a nous eloigncr d'eux , et a renoncer a 
 leur amitie. L'un et 1'autre se peut faire , ou par une rupture 
 manifeste , ou par un refroidissement insensible. Mais , de 
 quelquemaniere que cela se fasse, ce sont toujours ces me- 
 contentements reciproques qui sont les causes des divisions ; 
 et 1'uniquc moycu de les eviter, c'est de ne faire jamais rien 
 
 37.
 
 438 Uli'LA I'AIX 
 
 qui puisse blesser personne , et de lie se blesser jainais dc 
 rien. 
 
 II n'y a rien de si facile que de prescrire ceh en general, mais 
 il y a peu de chose plus difficile a pratiquer en particulier ; et 
 Ton petit dire que c'est ici une des deux regies qui , etant fort 
 courtes dans les paroles , sont d'une extreme etendue dans 
 le sens, et renferment dans leur generalite un grand nombre 
 de devoirs tres-importants. C'est pourquoi il est bon de la 
 developper, en examinant plus particulierement par quels 
 moyens on peut eviter de blesser les hommes , et mettre son 
 esprit dans la disposition de ne se point blesser de ce qu'ils 
 peuvent faire ou dire centre nous. 
 
 Le moyen de reussir dans la pratique du premier de ces 
 devoirs est de savoir ee qui les choque , et ce qui forme eii 
 eux cette impression qui produit 1'aversion et 1'eloignement. 
 Or, il semble que toutes les causes s'en peuvent reduire a 
 deux , qui sont de contredire leur opinion , et de s'opposer a 
 leurs passions. Mais comme celase peut faire en diverses ma- 
 nieres , que ces opinions et ces passions ne sont pas toutes de 
 meme nature., et qu'il yen a pour lesquelles ilssout plus sen- 
 siblesque pour d'autres, il faut encore pousser cette recher- 
 che plus loin , en considerant plus en detail les jugements et 
 les passions qu'il est plus dangereux de choquer. 
 
 CHAPITRE V. 
 
 Cause de 1'allache que les homines ont a leurs opinions. Qui sontceux 
 qui y sont plus sujets. 
 
 Les homines sont naturellement attaches a leurs opinions ,. 
 parce qu'ils ne sont jainais sans quelque cupidite qui les 
 porte a desirer de regner sur les autres , en toutes les ma- 
 meres qui leur sont possibles. Or, on y regne en quelque 
 sorte par la creance. Car c'est une espece d'empire que de 
 faire recevoir son opinion aux autres. Et ainsi Fopposition 
 que nous y trouvons nous blesse a proportion que nous aimons
 
 AVEC LfcS HOMMES. I3J 
 
 plus cetle sorte de domination. L'homme met sajoie, dit 
 I'Ecriture, dans les sentiments qu'il propose : Ixtatur homo 
 in sentenlia oris st/i. Car en les proposant il les rend siens , 
 il en fait son bien , il s'y attache d'mteret; et les de"truire , 
 c'est detruire quelque chose qui lui appartient. On ne le peut 
 faire sans lui montrer qu'il se trompe; etil ne prend point 
 plaisir a s'etre trompe. Celui qui contredit un autre dans 
 quelque point pretend encela avoir plus de lumieres que lui. 
 Et ainsi il lui presente en meme temps deux idees desagrea- 
 bles : Tune, qu'il manque de lumieres; 1'autre, que celui qui 
 le reprend le surpasse en intelligence. La premiere Fhumi- 
 lie, la seconde 1'irrite, et excite sa jalousie. Ces effets soul 
 plus vifs et plus sensibles a mesure que la cupidite est plus 
 vive et plus agissante ; mais il y a peu de geas qui ne les res- 
 sentent en quelque degre, et qui souffrent la contradiction 
 sans quelque sorte de depit. 
 
 Outre cette cause generate, ilyena plusieurs autres qui 
 rendent les homines plus attaches a leur sens, ou plus sensi- 
 Lles a la contradiction. Quoiqu'il semble que la piete, en di- 
 minuant 1'estime qu'on peut avoir de soi-meme, et le desir de 
 'oininer sur 1'esprit des autres , doive diminuer 1'attache a ses 
 propres sentiments elle fait souvent un effet tout coutraire. 
 Car, cornme les personnes spirituelles regardent toutes choses 
 par des vues spirituelles , et qu'il leur arrive neanmoins quel- 
 quefois de se trornper, il leur arrive aussi quelquefois de spi- 
 ritualiser certaines faussetes , et de revetir des opinions ou 
 incertaines ou mal fondees, des raisons de conscience qui les 
 portent a s'y attacher opiniatrement. De sorte qu'appliquant 
 1'amour qu'elles ont en general pour la verite, pour la vertu , 
 ct pour les interests de Dieu , a ces opinions qu'elles n'ont pas 
 issez examinees , leur zele s' excite et s'e"chauffe centre ceux 
 qui les combattent, ou qui temoignent de n'en etre pas persua- 
 des; etce qui leur reste meme de cupidite, semelantetse 
 confondant avec ces mouvements de zele , se repand avec d'au- 
 tant plus de lil)crte, qu'elles y resistent moins, et qu'elles ne
 
 4iO DE LA PAIX. 
 
 distingueat point ce double mouvemeul qui agit dans ieur 
 coeur, parce queleur esprit n'est seiisiblement occupe que de 
 ces raisons spirituelles , qui Ieur paraissent etre 1'uiiique source 
 de leur zele. 
 
 C'est par un effet de cette illusion secrete que J'on voit des 
 personnes fort a J)ieu , s'attacher telJement a des opinions de 
 philosophic, quoique tres-fausses , qu'elles regardent avec 
 pitie ceux qui n'eu sont pas persuades, et les traitent d'ama- 
 teurs de nouveautes, lors meine qu'ils n'avanceut rien que 
 d'indubitable. II y en a devant qui Ton ne saurait parler contra 
 les formes substantial es, sans leur causer de Fiudignation. 
 D'autres s'interesseut pour Aristote et pour les anciens plulo- 
 sophes, comine ils pourraient faire pour des Peres de 1'Eglise. 
 Quelques-uns prennent le parti du soleil, et pretendeut qu'on 
 lui fait injure en le faisant passer pour un anias de poussiere 
 qui se remue avec rapidite. La verite est que ce n'est point 
 la cupidite qui produit ces inouvements, etque ce ne sont que 
 certaines maxiines spiritueiles qui sont vraies en general, et 
 qu'ils appliquent mal en particulier. II taut avoir de Faversion 
 de la nouveaute. II ne faut pas prendre plaisir a rabaisser ceux 
 que le conseutement public de tousles gens habiles a juges 
 dignes d'estime : il est encore vrai ; inais avec tout cela , quand 
 il s'agit de choses qui n'ont pas d'autres regies que la raison , 
 la verite connue doit Femporter sur toutes ces maxiines ; et 
 elles lie doivent servir qu'a nous rendre plus circonspects , 
 pour ne nous pas laisser surprendre par de legeres appa- 
 rences. 
 
 Toutes les qualites exterieures qui, sans augmeuter uotre 
 lumiere , contribueut a nous persuader que uous avons raison , 
 nous rendanl plus attaches a notre sens , nous reudent aussi 
 plus sensibles a la contradiction. Or, il y en a plusieurs qui 
 prodtusent en nous cet effet. 
 
 Ceux qui parlent bien et facilement sout sujets a etre atta- 
 ches a leur sens , et a ne se laisser pas facilement detrompcr, 
 parce qu'ils sont portes a croire qu'ils out le meine avanlago
 
 AVfcC LES I1GMMES. 441 
 
 qu'ils out sur 1'esprit des autres, qu'ils ont , pour le dire ainsi , 
 sur la laugue des autres : 1'avantage qu'ils out en cela leur est 
 visible et palpable , au lieu que leur manque de lumiere et 
 d'exuctitude dans le raisoimement leur est cache. De plus, 
 la facilite qu'ils ont a parler donne un certain eclat a leurs 
 pensees , quoique fausses , qui les eblouit eux-memes ; au lieu 
 que mix qui parlent avec peine obscurcissent les verites les 
 plus claires , et leur donnent 1'air de faussete; et ils sont sou- 
 vent obliges de ceder et de paraitre convaincus , faute de trou- 
 ver des termes pour se demeler de ces faussetes eblouissantes. 
 
 Ce qui fortiQe cette attache dans ceux qui ont cette facilite 
 de parler, c'est qu'ils entrainent d'ordinaire la multitude dans 
 leurs sentiments , parce qu'ellene manque jamais de doimer 
 1'avantage de la raison a ceux qui ont 1'avantage de la parole. 
 Et ce consentement public , revenant a eux , les rend encore 
 plus contents de leurs pensees , parce qu'ils prennent deja su- 
 jet de les croire conformes a la lumiere du sens commun. De 
 sorte qu'ils recoivent des autres ce qu'ils leur ont prete, et 
 sont trompes a leur tour par ceux memes qu'ils ont trompes. 
 
 II y a plusieurs qualites exterieures qui produisent le meme 
 effet, comme la moderation, la retenue, la froideur, la pa- 
 tience. Car ceux qui les possedent, se comparant par la avec 
 eeux qui ne les ont pas , ne sauraient s'empecher de se prefe- 
 rer a eux en ce point ; en quoi ils ne leur font pas d' injustice. 
 Mais , comme ces sortes d'avantages paraisseut bien plus que 
 ceux de 1'esprit , et qu'ils attirent la creance et 1'autorite dans 
 le monde, ces personnes passent souvent jusques a preferer 
 leur jugement a celui des autres qui n'ont pas ces qualites; 
 non en croyant , par une vanite grossiere , avoir plus de lu- 
 miere d'esprit qu'eux, mais d'uue maniere plus fine et plus 
 insensible. Car, outre 1'impression que fait sur eux 1'approba- 
 tion de la multitude, a qui ils imposent par leurs qualites 
 exterieures , ils s'attachent de plus aux defauts qu'ils remar- 
 quent dans la maniere dont les autres proposent leur senti- 
 ment , et ils vienneiit enfin a les prendre insensiblement poiur 
 des marques de defauts de raisons.
 
 <M2 DE LA PAIX 
 
 II y en a merne a qui ie soiu qu'ils ont eu de deinander $ 
 Dieula lumiere dont ils onl hesoia pour se conduire en cer- 
 taines occasions difficiles , suffit pour preferer les sentiments 
 ou ils se trouvent a ceux des autres en qui ils ne voient pas 
 la meme vigilance dans la priere; mais ils ne considerent pas 
 que le vrai et'fet des prieres n'est pas tant de nous rendre plus 
 cclaires, que de nous obtenir plus de defiance de nos propres 
 lumieres , et de nous rendre plus disposes a embrasser celles 
 des autres. De sorte qu'il arrive souvent qu'une personne 
 inoinsvertueuse aura eneffet plus de lumieres sur un certain 
 point, qu'une autre qui aura beaucoup plus de vertu. Mais en 
 neme temps toute cette lumiere lui servira beaucoup moinj 
 par le mauvais usage qu'elle en fait, que si elle avait obtenu 
 par ses prieres et la docilite pour recevoir la verite d'un autre, 
 et la grace d'en bien user. 
 
 Ceux qui ont I'imagination vive, et qui concoivent fortement 
 les choses, sont encore sujets a s'attacher a leur propre juge- 
 meut ; parce que 1'application vive qu'ils out a certains objets 
 les empeche d'etendre assez la vue de leur esprit pour former 
 uw jugement equitable , qui depeud de la comparaison de di- 
 verses raisons. Ils se remplissent tellemeut d'une raisou , qu'ils 
 ue donnent plus entree a toutes les autres ; et ils ressemblent 
 proprement a ceux qui sont trop pres des objets , et qui ne 
 voient ainsi que cequi est precisement devant eux. 
 
 C'est par plusieurs de ces raisoiis que les femmes, et par- 
 ticulierement celles qui out beaucoup d'esprit , sont sujettes a 
 etre fort arreteesa leur sens, car elles ont d'ordinaire un 
 esprit d'imagination , c'est-a-dire plus vif qu'etendu ; et ainsi 
 elles s'occupent fortement de ce qui les frappe, et considerent 
 fort pcu le reste. Elles parlent bien et facilement , et par la 
 <?lles attirentla creance et 1'estime. Elles ont de la moderation, 
 et elles sont exactes dans les actions de piete. De sorte que 
 tout contribue a leur faire exprimer leurs propres pcnsees , 
 parce que nen ne les porte a s'en defier. 
 
 Knlin , tout ce qui cleve les homines dans le monde , comma
 
 AVEC LES HOMMKS. 443 
 
 Ics ricliesses , la puissance , Fautorite , les rend insensiblement 
 plus attaches a leurs sentiments, tant par la complaisance et 
 la creance que ces choses leur attirent , que parce qu'ils sont 
 inoius accoutumes a la contradiction; ce qui les y rend plus 
 delicats. Comme on ne les avertit pas souvent qu'ils se trom- 
 pent , ils s'accoutument a croire qu'ils ne se trompent point , 
 et ils sont surpris lorsqu'on entreprend de leur faire remar- 
 quer qu'ils y sont sujets comme les autres. 
 
 Ce serait , a la verite , abuser de ces observations generates , 
 que d'en prendre sujet d'attribuer en particulier cette attache 
 vicieuse a ceux en qui Ton remarque les qualites qui sont ca- 
 pables de la produire, parce qu'elles ne la produisent pas ne- 
 cessairement. Ainsi 1'usage qu'on en doit faire n'est pas de 
 soupconner ou de condamner personne en particulier sur ces 
 signes incertaios, mais seulement de conclure que quand on 
 traite avec des personnes qui, par leur etat ou par la qualite 
 de leur esprit, peuvent avoir ce defaut, soit qu'ils 1'aieut ou ne 
 Talent pas effectivement, il est toujours utile de se tenir davan- 
 tage sur ses gardes, pour ne pas choquer, sans de grandes 
 raisons, leurs opinions et leurs sentiments. Car cette precaution 
 ne saurait jamais nuire, et elle peut etre tres-utile en de cer- 
 laiues rencontres. 
 
 CHAP1TRE VF. 
 
 Quelles sont les opinions qu'il esl plus dangereux de choqoer. 
 
 Mais il faut remarquer que, comme il y a des personues 
 qu'il est plus dangereux de contredire que d'autres, il y a aussi 
 certaines opinions auxquelles il faut avoir plus d'egard. Et ce 
 sont celles qui ne sont pas particulieres a une seule personne 
 du lieu ou 1'on vit, mais qui y sont etablies par une approbation 
 universelle. Car en choquant ces sortes d'opinions, il semble 
 qu'on se veuille clever au-dessus de tons les autres ; et Ton 
 donne lieu a tou-s ceux qui en sont prevenus de s'y int^resser 
 avec d'autant plus de chaleur, qu'ils croient ne s'interesser
 
 444 DE LA PAIX 
 
 pas pour leurs propres sentiments, mais pour ceux tie tout h> 
 corps. Or la malignite naUirelle est infiniment plus vive et plus 
 agissante lorsqu'elle a uii pretexte honnete pour se couvrir, 
 et qu'elle se peut deguiser a elle-meme, sous le pretexte du zele 
 que Ton doit avoir pour ses superieurs et pour le corps dont on 
 fait partie. 
 
 Cette remarque est d'une extreme importance pour la con- 
 servation de la paix. Et, pour en penetrer 1'etendue, il faut ajou- 
 ter qu'en tout corps et en toute societe 51 y a d'ordinaire cer- 
 taines maximes qui regnent, qui sont formees par le jugement 
 de ceux qui y possedent la creance, et dont 1'autorite domine 
 sur les esprits. Souveut ceux qui les proposent y ont peu d'at- 
 tache, parce qu'elles leur paraissent a eux-memes peu claires : 
 mais cela n'empeclie pas que les iuferieurs recevant ces maxi- 
 mes sans examen, et par la voie de la simple autorite , ne les 
 recoivent comme indubitables, et que, faisant d'ordinaire con- 
 sister leur honheur a les maintenir a quelque prix que ce 
 soit, ils ne s'elevent avec zele contre ceux qui les contredisent. 
 Ces maximes et ces opinions regardent quelquefois des choses 
 speculatives et des questions de doctrine. On estime en quel- 
 ques Heux une sorte de philosophie, en d'autres une autre. 
 11 y en a ou toutes les opinions severes sont bien recues, et 
 d'autres ou elles sont toutes suspectes. Quelquefois elles regar- 
 dent 1'estime que Ton doit faire de certaines personnes, et 
 principalement de celles qui sont de la societe meme, parce 
 que ceux qui y regnent par la creance leur donnent a chacun 
 leur rang et leur place, selon la maniere dont ils les traitent 
 ou dont ils en parlent; et cette place leur est confirmee par 
 la multitude, qui autorise le jugement des superieurs , et qui 
 est toujours prate de le defendre. 
 
 Or, comme ces jugements peuvent etre faux et excessifs, il 
 peut arriver que des particuliers de cette societe meme ne les 
 approuveiit pas, et qu'ils trouvent ces places mal donnees; 
 et s'ils n'en usent avec bien de la discretion, et qu'ils n'ap- 
 portcnt de grandes precautions pour no pas chocjuer ceux avec
 
 AVEC LES IIOMMES. 445 
 
 qui ils vivent, par la diversite de leurs sentiments, il est diffi- 
 cile qu'ils ne se fassent condamner de presomptiou et de te- 
 merite, et que Ton ne porte menie ce qu'ils auront temoigne 
 de leurs sentiments beaucoup au dela de leur peusee, en les 
 aocusant de mepriser absolumeut ceux dont ils n'auraient pas 
 toute 1'estime que les autres en ont. 
 
 Pour eviter done ces inconvenients et beaucoup d' autres dans 
 lesquels on peut tomber en combattant les opinions recues, 
 il faut, en quelque lieu et en quelque societe" que Ton soit, se 
 faire un plan des opinions qui y regnent et du rang que chacun 
 y possede, afin d'y avoir tous les egards que la charite et la 
 verite peuvent permettre. 
 
 11 se peut faire que plusieurs de ces opinions soient fausses, 
 et que plusieurs de ces rangs soient mal donnes; mais le 
 premier soin que Ton doit avoir est de se detter de soi-me'me 
 dans ce point. Car s'il y a dans les homines une faiblesse 
 naturelle qui les dispose a se laisser entrainer sans examen 
 par 1'impression d'autrui, il y a aussi une malignite naturelle 
 qui les porte a contredire 'es sentiments des autres, et princi- 
 palement de ceux qui ont beaucoup de reputation. Or, il faut 
 encore plus eviter ce vice que 1'autre, parce qu'il est plus con- 
 traire a la societe, et qu'il marque uue plus grande corruption 
 dans le caur et dans 1'esprit ; de sorte que , pour y resister, il 
 faut, autant que Ton pent, favoriser les opinions des autres, 
 tt etre bien aise de les pouvoir approuver, et prendre meme 
 pour un pre"juge de leur verite de ce qu'elles sont recues. 
 
 CHAPiTRE VII. 
 
 L'impalience qui porle a contredirc les aulres est un defaut cdnsidd- 
 rable. Qu'on n'cst pas oblige <lu contredire loulcs les fausses opinions. 
 Qu'il faut avoir une retonue generate , et se passer de conlidenl , 
 ce qui est difiicile a 1'aniour-propre. 
 
 T/impatience qui porte a contredire les autres avec cha- 
 leur nevient que de ce que nous ne souffrons qu'avec peine
 
 4*8 DK LA 1>AIX 
 
 qu'ils aient des sentiments differents desnotres. C'est parce que 
 ces sentiments sont eoutraires a nos sens qu'ils nous blessent, 
 et non pas parce qu'ils sont contraires a la verite. Si nous 
 avions pour but de profiter a ceux que nous contredisons , 
 nous prendrions d'autres mesures et d'autres voies. Nous ne 
 voulons que les assujettir a nos opinions, et nous clever au- 
 dessus d'eux, ou plutot nous voulons tirer, en les contredisant, 
 une petite vengeance du depit qu'ils nous ont fait en choquant 
 nos sens. De sorte qu'il y a tout ensemble dans ce precede 
 et de Forgueil qui nous cause ce depit, et du defaut de cbarite 
 qui nous porte a nous en venger par une contradiction indis- 
 crete, et de Phypocrisie qui nous fait couvrir tous nos senti- 
 ments corromptis du pretexte de Pamour de la verite et du 
 desir charitable de desabuser les autres; au lieu que nous ne 
 recherchons en effet qu'a nous satisfaire nous-memes. Et 
 ainsi, on nous peut justement appliquer t-e que dit le Sage : 
 Que les avertissements que donne un homme qui veut faire 
 injure sout faux et trompeurs : Est correptio mendax in 
 ira contumelioxi. Ce n'est pas qu'il dise toujours des choses 
 fausses , mais c'est qu'en voulaut paraitre avoir le dessein de 
 nous servir en nous corrigeant de quelque defaut, il n'a que 
 le dessein de deplaire et d'insulter. 
 
 Nous devons done regarder cette impatience qui nous porte 
 a nous clever sans discernement centre tout ce qui nous pa- 
 rait faux, comrne un defaut tres-considerable, et qui est soil- 
 vent beaucoup plus grand que Perreur pretendue dont nous 
 voudrions delivrer les autres. Aiusi, comme nous nous devons 
 a nous-memes la premiere charitd, notre premier soin doit 
 tre de travailler sur nous-memes, et de tocher de mettre 
 notre esprit en etat de supporter sans emotion les opinions 
 des autres, qui nous paraissent fausses* afin de ne les com- 
 battre jamais que dans le desir de leur etre utiles. 
 
 Or, si nous n' avions que cfet unique desir, nous reconnaf- 
 trions sans peine qu'encore que toute erreursoit un mal, il 
 y en a neanmoins beaucoup qu'il ne faut pns s'efforcer de dc-
 
 AVEC LES 1IOMME5, 447 
 
 truire, parce.que leremede serait souvent pire que le inal, 
 et que, s'attachant a ces petits maux, on se mettrait hors 
 d'etat, de reinedier a ceux qui sont vraiment importauts. 
 C'est pourquoi, encore que JESUS-HBIST futplein de toute 
 verite, com me dit saint Jean , on ne voit pas qu'il ait eutrepris 
 d'oter aux hoinmes d'autres erreurs que celles qm regar- 
 daient Dieu et les inoyens de leur salut. II savait tous leurs 
 egarements dans les choses de la nature. II connaissait 
 mieux que personne en quoi consiste la veritable eloquence. 
 La verite de tous les evenements passes lui etait parfaitement 
 connue. Cependant il n'a pas donne charge a ses apotres , ni 
 decombattre les erreurs des hommes dans la physique, ni 
 de leur apprendre a bien parler, ni de les desabuser d'une 
 infinite d'erreurs de fait , dont leurs histoires etaient rem- 
 plies. 
 
 Nous ne somines pas obliges d'etre plus charitables que 
 les apotres. Et ainsi , lorsque nous apercevons qu'en contre- 
 disant certaines opinions qui ne regardent que des choses hu- 
 maines , nous choquons plusieurs personnes , nous les ai- 
 grissons, nous les porlons a faire des jugements teme'raires 
 et injustes, non-seulement nous pouvons nous dispenser de 
 combattre ces opinions , mais meme nous y sommes souvent 
 obliges par la loi de la charite. 
 
 Mais en pratiquant cette retenue , il faut qu'elle soil en- 
 tiere , et il ne se faut pas contenter de ne choquer pas eh 
 face ceux qu'on se croit oblige de menager ; il ne faut faire 
 confidence a personne des sentiments que Ton a d'eux, parce 
 que cela ne sert de rien qu'a nous decharger inutilement. Et 
 il y a souvent plus de danger de dire a d'autres ce que Ton 
 pense des personnes qui ont du credit et de 1'autorite dans 
 un corps, et qui regnent sur les esprits, que de le dire a 
 cux-memes ; parce que ceux a qui Ton s'ouvre ayant souvent 
 inoins de lumiere , moins d'equite, inoins de charite, plus de 
 faux zele ct plus d'emportement , ils en sont plus blesses 
 que ceux meme de qui on parle ne le seraient ; et enfiu , puis-
 
 418 EHi LA PAIX 
 
 qu'il n'y a presque point de personnes vraiment secret ts , que 
 tout ce qu'on dit des autres leur est rapporte , et encore d'une 
 maniere qui les pique plus qu'ils ne le seraient de la chose 
 meme. Et ainsi, il n'y a aucun moyen d'eviter ces inconve- 
 nients , qu'en gardant presque une retenue generate a 1'egard 
 de tout le monde. 
 
 Cette precaution est tres necessaire, mais elle est difficile; 
 car ce n'est pas une chose aisee que de se passer de confi- 
 dent, quand on desapprouve quelque chose dans le coeur, et 
 qu'on secroit oblige de nele pas temoigner. L'amour propre 
 cherche naturellement cette decharge, et on est bien aise au 
 moins d'avoir un temoin de sa retenue. Cette vapeur mali- 
 gne qui porte a contredire ce qui nous choque , etant enfer- 
 mee dans un esprit peu mortifie , fait un effort continuel pour 
 en sortir; et souvent le depit qu'elle cause s'augmente par la 
 violence qu'on se fait a la retenir. Mais plus ces mouvements 
 sont vifs, plus nous devons en conclure que nous sommes 
 obliges de les reprimer, et que ce n'est pas a nous a nous 
 meler de la conduite des autres , lorsque nous avons tanl 
 de besoin de travailler sur nous-memes. 
 
 Ainsi, en resistant a cette envie de parler des defauts d'au- 
 trui lorsque la prudence ne nouspermet pas de les decouvrir, 
 il arrivera ou que nous reconnaitrons dans la suite que nous 
 n'avious pas tout a fait raison , ou que nous trouverons le 
 temps de nous en ouvrir avec fruit; et par la nous pratique- 
 rons ce que 1'Ecriture nous ordonne par ces paroles : 
 L'homme de bon sens retiendra en lui-meme ses paroles 
 jusqu'a un certain temps, et les levres de plusieurs publie- 
 rout sa prudence : Bonus sensus usque in tempus abscondet 
 verbuillius, et labia multorum enarrabunt sensum illius. 
 Or, quand ni 1'un ni 1'autre n'arriverait , nous jouirons tou- 
 jours du bien de lapaix, et nous pourrons justement es- 
 perer la recompense de cette retenue dont nous nous se- 
 rions prives , en nous abandonnant a nos passions,
 
 AVEC LKS IIOMMES. 449 
 
 CHAPITRE VIII. 
 
 Qu'il faut avoir egard a 1'elat oil Ton est dans 1'esprit des autres, 
 pour les contredire. 
 
 S'il faut avoir egard , comme j'ai dit , a la qualite , a 1'es- 
 prit et a 1'etat des personnes quand il s'agit de les contre- 
 dire , il en faut encore plus avoir a soi-meme , et a 1'etat ou Ton 
 est dans leur esprit; car, puisqu'il ne faut cornbattre les 
 opinions des autres que dans le dessein de leur procurer quel- 
 que avantage, il faut voir si Ton est en etat d'y reussir; et 
 comme ce ne pent etre qu'en les persuadant, et qu'il n'y 
 a que deux moyens de persuader, qui sont 1'autorite et la 
 raison , il faut bien connaitre ce que 1'on peut par 1'un el par 
 1'autre. 
 
 Le plus faible est sans doute celui de la raison ; et ceux qui 
 n'ont que celui-la a employer n'en peuvent pas esperer un 
 grand succes , la plupart des gens ne se conduisant que par 
 autorite. C'est done surquoi il faut particulierement s' exami- 
 ner ; et si nous sentons que nous n'avons pas le credit et res- 
 time necessaires pour faire bien recevoir tous nos avertisse- 
 meuts, nous devons croire ordinairement que Dieu nous dis- 
 pense de dire ce que nous pensons sur les choses qui nous 
 paraissent blamables . et que ce qu'il demande de nous en 
 cette occasion , c'est la retenue et le silence. En suivant une 
 autre conduite, on ne fait que se decrier et se commettre sans 
 profiler a personue , ettroubler lapaix des autres et la sienne 
 propre. 
 
 L'avis que Platon donne , de ne pretendre reformer et eta- 
 blir dans les republiques que ce qu'on se sent en etat de faire 
 approuver a ceux qui les composent , tantum contendere in 
 republica, quantum probare cioibus tuis possis , ne regarde 
 pas seulement les Etats , mais toutes les societes particulieres ; 
 ct ce n'est pas seulement la pensee d'un pa'i'en , mais line vi- 
 rile et une regie chretieune qui a etc euseigu^e par saint An-
 
 450 DE LA PAIX 
 
 gustin , comme absolument necessaire au gouveruement de 
 I'figlise. Le vrai pacifique, dit ce saint, est celui guicorrige 
 ce qu'il pent dex desordren qu'il connai/, etqui, desapprou- 
 vant par une lumiere equitable ceux qu'il nepeut corriger, 
 ne laisse pas de les supporter avec unefermete inebranla- 
 ble. Que si ce Pere prescrit cette conduite a ceux memes qui 
 sont charges du gouvernement de 1'Eglise , et s'il veutque la 
 paix soil leur principal objet, et qu'ils tolerent une infinite 
 de choses , de peur de la trembler, combien est-elle plus ne^ 
 cessaire a ceux qui ne sont charges de rien, et qui n'ont que 
 1'obligation commune a tons les Chretiens, de contribuer ce 
 qu'ils peuvent au bien de leurs freres ! Car, comme c'est une 
 sedition dans un Etat politique d'en vouloir reformer les de- 
 sordres , lorsque Ton n'y est pas dans un rang qui en donne 
 ledroit, c'estaussi une espece de sedition dans les societes, 
 lorsque les particuliers qui n'y ont pas d'autorite s' eleven t 
 centre les sentiments qui y sont etablis , et que, par leur op-, 
 position, ils troublent la paix de tout ce corps; ce qui ne se 
 doit neanmoins entendre que des desordres qu'on doit tole- 
 rer, et qui ne sont pas si considerables que le trouble que 
 Ton causerait en s'y opposant. Car il y en a de tels , qu'il est 
 absolument necessaire aux particuliers meme tie s'y opposer^ 
 mais ce n'est pas de ceux-la dont nous parlons presentement. 
 
 CHAPITRE IX. 
 
 Qu'il faut eviler certains defauts en contredisant les aulres. 
 
 II ne faut pourtant pas porter les maximes que nous avons 
 proposees jusqu'a faire geueralement scrupule , dans la con- 
 versation, de temoiguer que Ton n'approuve pas quelques 
 opinions de ceux avec qui Ton vit. Ce serait detruire la sociele 
 au lieu de la conserver, parce que cette contrainte serait trop 
 geuante , et que chacun aimerait mieux se tenir en sou parti- 
 cillier. II faut done reduire cette reserve aux choses plus esseii- 
 tielles, etauxquelles on voit que les gens prenneut plus d'iute-
 
 AVEC LES HOMMES. 451 
 
 ret: et encore y aurait-il des voies pour les contredire de telle 
 sorte qu'il serait impossible qu'ils s'en offensassent. Et c'est 
 a quoi il faut particulierement s'etudier, le commerce de la vie 
 ne pouvant meme subsister, si Ton n'a la liberte de temoigner 
 que Ton n'est pas du sentiment des autres. 
 
 Ainsi , c'est une chose tres-utile que d'etudier avec soin com- 
 ment on peut proposer ses sentiments d'une maniere si douce , 
 si reteuue et si agreable , que personne ne s'en puisse choquer. 
 Les gens du monde le pratiquent admirablement a 1'egard des 
 grands , parce que la cupidite leur en fait trouver les moyens. 
 Et nous les trouverions aussi bien qu'eux , si la charite etait 
 uussi agissante en nous que la cupidite Test en eux , et qu'elle 
 nous fit autant apprehender de blesser nos freres , que nous 
 devons regarder comme superieurs dans le royaume de Jesus- 
 Christ, qu'ils apprehendent de blesser ceux qu'ils ont interet 
 de menager pour leur fortune. 
 
 Cette pratique est si importante et si necessaire dans tout le 
 cours de la vie , qu'il faudrait avoir un soin tout particulier de 
 s'y exercer. Car souvent ce ne sont pas lant nos sentiments 
 qui choqueut les autres, que la maniere fiere, presomptueuse, 
 pnssionnee, meprisante, insultante, avec laquelle nous les 
 proposons. II faudrait done apprendre a contredire civilement 
 et avec humilite, et regarder les fautes que Ton y fait comme 
 tres-considerables. 
 
 11 est difficile de renfermer dans des regies et des preceptes 
 particuliers toutes les diverses manieres de contredire les opi- 
 nions des autres sans les blesser. Ce sont les circonstances qui 
 les font naitre , et la crainte charitable de choquer nos freres 
 qui nous les fait trouver. Mais il y a certains defauts generaux 
 qu'il faut avoir en vue d'eviter, et qui sont les sources ordinai- 
 res de ces mauvaises manieres. Le premier est 1'ascendant , 
 c'est-a-dire une maniere imperieuse de dire ses sentiments , 
 que peu de gens peuvent souffrir, tant parce qu'elle represente 
 ''image d'une 3me Here et hautaine , dont on a naturellement 
 de 1'aversion, que parce qu'il semble que 1'on veuille domincr
 
 452 DE LA PAIX 
 
 sur les esprits , et s'eii rendre le mnitre. Ou coniiait assez cet 
 air, et il faut que chacun observe en particulier ce qui le donne. 
 
 G'est, par exemple , une espece d'ascendant que de faire pa- 
 raitre du depit des qu'on ne nous croit pas , et d'en faire des 
 reproches; car c'est comme accuser ceux a qui Ton parle, on 
 d'une stupidite qui fait qu'ils ne sauraient eutrer dans nos 
 raisons , ou d'une opiniatrete qui les empeche de s'y rendre. 
 Nous devons etre persuades, au contraire, que ceux qui lie 
 sont pas couvaincus par nos raisons ne doivent pas etre ebran- 
 les par nos reproches , puisque ces reprocbes ne leur donneut 
 aucune lumiere , et qu'ils marquent seulement que nous prete- 
 rons notre jugement au leur, et que nous ne nous soucior.s 
 pas de les blesser. 
 
 C'est encore un fort grand defaut que de parler d'un air de- 
 cisif, comme si ce qu'on dit ne pouvait etre raisonnablement 
 conteste. Car Ton cboque ceux a qui Ton parle de cet air, ou 
 en leur faisant sentir qu'ils contestent une cbose indubitable , 
 ou en leur faisant paraitre qu'on leur veut oter la liberte de 
 1' examiner et d'en juger par leur propre lumiere , ce qui leur 
 paraitune domination iujuste. 
 
 C'est pour porter les religieux a eviter cette maniere cho- 
 quaute, qu'un saint leur prescrivait d'assaisonner tous leurs 
 discours parle sel du doute, oppose a cet air dogmatique et 
 decisif, omnis sermo vester dubitationis sale s-il conditus; 
 parce qu'il croyaitquel'humilitenepermettait pas de s'attribuer 
 une connaissance si eclairee de la verite, qu'il ne laissat aucuu 
 lieu d'en douter. 
 
 Car ceux qui ont cet air afflrmatif temoignent non-seulement 
 qu'ils ne doutent pas de ce qu'ils avanceut , mais aussi qu'ils 
 ne veulent pas qu'on en puisse douter. Or c'est trop exiger des 
 autres, et s'attribuer trop a soi-meme. Chacun veut etre juge 
 de ses opinions, etne les recevoir que parce qu'il les approuve. 
 Tout ce que ces personnes gagnent done par la est que Ton 
 s'applique encore plus qu'on ne ferait aux raisons de douter de 
 ce qu'ils diseut, parce que cette maniere de parler excite un
 
 AVLC LES HOMMES. 453 
 
 de"sir secret de les coutredire, et de trouver que ce qu'ils pro- 
 posent avec tant d'assurance n'est pas certain, ou nel'est pas 
 au point qu'ils se 1'imaginent. 
 
 La chaleur qu'on te"moigne pour ses opinions est un defaut 
 different de ceuxque je viens de marquer, qui sont compatibles 
 avec la froideur. Celui-ci fait croire que , non-seulement on 
 est attache a ses sentiments par persuasion , mais aussi par 
 passion; ce qui sert a plusieurs de prejuge de la faussete de 
 ces sentiments , et leur fait une impression toute contraire a 
 celle que Ton pretend. Car le seul soupc/m qu'on a plutot 
 embrasse une opinion par passion que par lumiere, la leur 
 rend suspecte. Ils y resistent comme a une injuste violence 
 qu'on leur veut faire , en pretendant leur faire entrer par force 
 les choses dans F esprit ; et souvent m6me, prenant ces marques 
 de passion pour des especes d'injures , ils se portent a se de- 
 fendre avec la meme chaleur qu'ils sont attaques. 
 
 C'est un defaut si visible que de s'emporter dans la dispute 
 a des termes injurieux et meprisants , qu'il n'est pas necessaire 
 d'en averlir. Mais il est bon de remarquer qu'il y a de certai- 
 nes rudesses et de certaines civilites qui tiennent du mepris , 
 quoiqu'elles puissent venir d'un autre principe. C'est bienas- 
 sez qu'on persuade a ceux que Ton contredit qu'ils ont tort 
 et qu'ils se trompent, sans leur faire encore sentir , par des 
 termes durs et bumiliants , qu'on ne leur trouve pas la moin- 
 dre elincelle de raison. Etlecbangementd'opinions ou on les 
 veut re'duire est assez dur a la nature, sans y ajouter encore 
 de nouvelles duretes. Ces termes ne peuvent etre bons que dans 
 les refutations que Ton fait par ecrit, ou Ton a plus dessein 
 de persuader ceux qui les lisent du peu de lumiere de celui 
 qaoii refute, que de 1'en persuader lui-meme. 
 
 Enfin la secheresse , qui ne consiste pas tant dans la durete 
 des termes que dans le defaut de certains adoucissements , 
 rhoque aussi pour 1'ordinaire , parce qu'elle enferme quelque 
 sorte d'indifference et de mepris. Car elle laisse la plaie que 
 la contradiction fait , sans aucun remede qui en puisse dimi-
 
 454 DE LA PAT\ 
 
 auer la douleur. Or, ce n'est pas avoir assez d'egard pour les 
 homines, que deleur faire quelque pciae sans la resseiitir, et 
 sans essayer de Fadoucir : et c'est ce que la secheresse ne fait 
 point ; parce qu'elle consiste proprement a ne le point faire , 
 et a dire durement les choses dures. On menage ceux que Ton 
 aime et que Ton estime , et ainsi on temoigne proprement a 
 ceux que Ton ne menage point qu'oii n'a ni amitie ni estime 
 pour eux. 
 
 CHAPITRE X. 
 
 Qui sont ceux qui sont les plus, obliges d'eviter les di'fauts marques 
 ci-dessus. Qu'il faut regler son interieur atissi l>ieu que son extcrieur, 
 pour ne pas choquer ceux avoc qui Ton vit w 
 
 II n'y a personne qui ne soil oblige de tacher d'eviter les de- 
 fauts que nous avons marques. Mais il yen a qui y sont bien 
 plus obliges que les autres , parce qu'il y en a en qui ils sont 
 plus choquants et plus visibles. L'asceudaut, par exemple , 
 n'est pas un aussi grand de'faut dans un superieur, dans un 
 vieillard , dans un homme de qualite, que dans un inferieur, 
 un jeune homme , un homme de peu de consideration. On eii 
 pent direautantdcs autres defauts, parce qu'ilsblessentmoins, 
 en effet , quand ils se trouvent dans des personnes considera- 
 bles, et qui ontautorite. Car dans cell es-1 a on les con fond 
 presque avecune juste confiancequeleur digniteleur donne, 
 et ils en paraissent d'autant moins; mais ils sont extraordi- 
 nairement choquants dans les personnes du commun, de 
 qui Ton attend un air modeste et retenu. 
 
 Les savants voudraient bien s'attribuer en cette qualite le 
 droit de parler dogmatiquement de toutes choses , mais ils se 
 trompent. Les homines n'ont pas accorde ce privilege a la 
 science veritable , mais a la science reconnue. Silanotren'est 
 pas dans ce rang, c'est comme sielle n'etaitpas a I'egard des 
 autres : et ainsi elle ne nous donne aucun droit de parler dd- 
 cisivement , puisque tout ce que nous disons doit toujours ctre
 
 AVEC LES HOMMF.S. 455 
 
 proportionne a 1'esprit de ceux a qui nous parlous , et que cette 
 proportion depend de 1'estime et de la creance qu'ils out pour 
 nous , et non pas de la verile. 
 
 Pour parler done avec autorile et decisivemenl , il faut avoir 
 la science et la creance tout ensemble , et Ton cheque pres- 
 que toujoursles gens si Ton manque de 1'une ou del'autre. II 
 s'ensuit de la queles gens de mauvaise mine, les petits hom- 
 ines , et generalement tous ceux qui ont des defauts exterieurs 
 et naturels , quelque habiles qu'ils soient , sont plus obliges 
 que les autres de parler modestement, et d'eviler Fair d'ascen- 
 dant et d'autorite. Car, a moins d'avoir un merite fort extraor- 
 dinaire , il est bien rare qu'ils s'attirent du respect. On .les 
 regarde presque toujours avec quelque sorte de mepris ; parce 
 que ces defauts frappent les sens et entratnent I'imaginalion , 
 et que peu de gens sont touches des qua! lie's spifituelles , el 
 sont meme capables de les discerner. 
 
 On doit conclure de ces remarques qiie les principaux 
 moyens pour ne point blesser les honimes se reduisent au si- 
 fence et a la modeslie, c'est-a-dire a la suppression des senti- 
 ments qui pourraient choquer, lorsque Futilite" n'est pas assez 
 grande pour s'y exposer; et a garder tant de mesure, quand 
 on est oblige" de les faire paraitre, qu'on en ole, autant qu'il 
 tst possible, ce qu'il y a de dur dans la contradiction. 
 
 Mais on ne reussirajamais dans la pratique de ces regies, 
 Si 1'on ne travaille que sur Texterieur, et que 1'on ne lache 
 yle reformer iHnterieur meme. Car c'est le cceur qui regie nos 
 paroles , selon le Sage : cor sapientis erudlet os ejus. II faut 
 done tacher d'acquerir cette sagesse el cette humilite de coeur, 
 en g^missant devant Dieu des mouvements d'orgueil que 1'on 
 ressent, en lui demandant sans cesse la grace de les repri- 
 me'r, et en tAchant d'entrer dans les dispositions dont cette 
 retenue est une suite naturelle, et qui la produisent sans 
 peine, lorsque nous y sommes bienetablis. 
 
 II faut pour cela tacher d'etre vivement louche du danger 
 oil 1'on s' expose, en blessant les autres par son indiscretion.
 
 458 DE LA I'AIX 
 
 Car Jes plaies des ames ont cela de commun avec celles du 
 corps , que , quoiqu'elles ne soierit pas toutes mortelles de 
 leur nature, elles le peuvent toutes devenir, si on les irrite 
 et les envenime. La gangrene se peut mettre a la moindrc 
 egratignure, si des humeurs malignes se jettent sur la partie 
 blessee. Ainsi le moindre mecontentement que Ton aura donne 
 a quelqu'un par une contradiction imprudente peut etre cause 
 de sa mortspirituelle et de la notre, parce que ce serale priucipe 
 d'une aigreur qui pourra s'augmenter dans la suite, jusqu'a 
 eteindre la charite en lui et en nous. Ce refroidissement le dis- 
 posera a prendre en raauvaise part d'autres paroles qu'il aurait 
 souffertes sans peine , s'il n'avait point eu le coeur aigri ; il en 
 sera moins retenu a notre egard , et il nous portera peut-etre a 
 lui parler encore plus durement en d'autres occasions : les oc- 
 casions meme deviendront plus frequentes , et la froideur, se 
 changeant en haine , bannira entitlement la charite. 
 
 Non-seulement ces accidents sont possibles, mais ils sont 
 ordinaires. Car il arrive rarement que les inimities et les 
 haines qui tuent 1'ame n'aient ete precedees , et ue soient 
 meme attachees a ces petits refroidissemeuts que les indis- 
 cretions produisent. C'est pourquoi je ne m'etonne point que 
 le Sage demande avec tant d'instance a Dieu , qu'il imprime 
 un cachet sur ses levres, super labia mea signaciilum cer- 
 tum, de peur que sa langue ne le perdit, ne lingua mea per- 
 dat me ; et je comprends aisement qu'il demaudait a Dieu 
 par la qu'il n'en sortit aucune parole sans son ordre , comme 
 on lie tire rien d'un lieu oil Ton a mis un sceau, sans Tordre 
 de celui qui 1'y a mis. C'est-a-dire, qu'il desirait de pouvoir 
 veiller avec tant d'exactitude sur toutes ses paroles, qu'il n'y 
 en eut aucune qui ne flit rcglee selon Jes lois de Dieu , qui 
 sont les memes que celles de la charite; parce que, si Ton ne 
 B' attache qu'a celles qui s'en ecartent visiblemeut et grossie- 
 rement, il est impossible qu'il n'en echappe beaucoup d'autres 
 rjui produisent detres-mauvais effets. 
 
 C'est done une etrange conrlition que celle des hommes
 
 AY EC LES HOMMF.S. 457 
 
 clans eette vie. Non-seulemeut ils marchent toujours vers une 
 eternite de bonheur ou de malheur, mais ehaque demarche, 
 chaque action , ehaque parole , les determine souvent a Fun 
 ou a 1'autre des deux etats : leur salut ou leur perte y peuvent 
 etre attaches, quoiqu'elles ne paraisseut d'aucune conse- 
 quence. Nous sommes tous sur le bord d'un precipice , el 
 souvent il ne faut que le moindre faux pas pour nous y faire 
 toinber. Une parole indiscrete fait d'abord sortir 1'esprit de 
 son assiette, et notre propre poids est capable de 1'entrainer 
 ensuite jusque dans Fabime. 
 
 CHAPITRE XL 
 
 QiTil faut respecter les hommes, et ne regarder pas comme dure To- 
 Migation que Ton a de les menager. Que c'est un bien de n'avoir ni 
 aulorite ni creance. 
 
 Mais il ne suffit pas de menager les hommes , il les faut 
 encore respecter ; n'y ayant rien qui nous puisse plus eloigner 
 de les blesser, que ce respect interieur que nous aurions pour 
 eux. Lesserviteursn'ontpointdepeineanepas contredireleurs 
 maitres, ni lescourtisans ane pas choquer lesrois, parce que 
 la disposition iuterieure d'assujettissement ou ils sont apaise 
 Faigreur de leurs sentiments, et regie insensiblement leurs 
 paroles. Nous serions au meme etat a Fegard de tous les 
 diretiens , si nous les regardions tons comme nos superieurs et 
 comme nos maitres, ainsi que saint Paul nous Fordonne; si 
 nousconsiderions Jesus-Christ en eux ; si nous nous souvenions 
 qu'il les a mis en sa place; et si , au lieu d'appliquer notre es- 
 prit a leurs defauts, nous nous appliquions aux sujets que 
 nous avons de les estimer et de les prefcrer a nous. 
 
 Surtout il faul tacher de ne pas regarder cette obligation 
 au silence , a la retenue , a la modestie dans les paroles , comme 
 une necessite dure etfacheuse; mais dela eonsiderer, au con- 
 traire , comme heureuse , favorable et avantageuse ; parce qu'il 
 n'y a rien de plus propre a nous tenir dans Fhumilite', quj 
 
 30
 
 4;,8 DK I- A PAIX 
 
 est le plus grand bonheur des Chretiens. G'est ce qui nous doit 
 rendre aimable tout ce qui nous y engage , comme , par exem- 
 ple, le manque d'autorite, ettous les defauts naturels qui 1'at- 
 tirent. Car il est vrai, d'une part, que ceux qui u'ont pas 
 d'autorite ni de creance sont obliges de parler avec plus de 
 modestie t plus d'egard que les autres , quelque science et 
 quelque lumiere qu'ils aient; mais il est vrai aussi qu'ils s'en 
 doivent tenir beaucoup plus heureux. 
 
 Car ce n'est pas uu petit danger que d'etre maitre de ses 
 esprits , et de leur donner le branle et les impulsions que Ton 
 veut , parce qu'il arrive de la qu'on leur communique toutes 
 lesfaussetes dont ou est prevenu , et tous les jugements teme- 
 raires que Ton forme. Au lieu que ceux qui ne sont point en 
 cet etat sont exempts de ce peril , etque s'ils se trompent, ils 
 ne se trompent que pour eux, et n'out point a repondre pour les 
 autres. Ils ne voient point, de plus, dans ceux qui les envi- 
 vonnent , ces jugements avantageux a leur egard , qui sont la 
 plus grande uourriture de la vanite ; et comme les homines 
 s'attachenl peu a eux , ils en sont inoins portes a s'altacher 
 eux-memes aux homines , et ils ont plus de facilite a ne regar- 
 der que Dieu dans leurs actions. 
 
 Ce n'est pas qu'il faille rechercher directement cette priva- 
 tion d'autorit^ et de creance , et quenous n'ayons sujet denous 
 humilier , quand c'est par nos defauts que nous 1'avons attiree. 
 Mais de quelque sorte qu'elle arrive , si nous ne sommes pas 
 obliges d'en aimer la cause, il faut pourtant reconnaitre que 
 les effets en sont favorables ; puisque cet etat nous retranche 
 cette uourriture de 1'orgueil , qu'il nous exempte de prendre 
 part a beaucoup de choses dangereuses ; et que , nous obligeant 
 a une extreme moderation dans les paroles , il nous met a con- 
 vert d'une infinite de perils. II est vrai qu'il nous prive aussi 
 <lu bien d'cdifier les autres. Mais , comme Dieu nous a charges 
 plus particulierement de notre salut que de celui de nos freres , 
 il semble qu'il y ait plus de sujet de desirer cet etat que de 
 s'en affliger, et que ceirc qui y sont r^duits , de quelque ma-
 
 AVLC LliS HOMMES. 459 
 
 Biere que ccla soil arrive, ont raison de dire a Dieu, aveccou- 
 fiance et avec joie : II m'est hon que vous m'ayez humilie , afin 
 que j'apprenne vos ordonnances pleines de justice : Bonum 
 mihi quid humUiasti me, ut discamjustificatianes tuas. 
 
 CHAP1TRE XII. 
 
 Que, quoique le depit que tes hommes ont, quand on s'oppose a lenrs 
 passions , soil injuste, il n'est pas a propos de s'y opposer. Trois sortes 
 <Ie passions, justesjndiffercntes, injustes. Comment on se doit con- 
 duire a 1'egard des passions injustes. 
 
 Ce que nous avons dit des moyens de ne point blesser les 
 hommes en contredisant leurs opinions nous donne beaucoup 
 d'ouverture pour comprendre de quelle sorte il les faut me- 
 nager dans leurs passions , puisque ces opinions memes en 
 font partie, et qu'ils ne se piquent, quand on combat leurs 
 opinions , que parce qu'ils les aiment et qu'ils y sont attaches 
 par passion. 
 
 Ce depit qu'ils ressentent , quand on s'oppose a leurs desirs , 
 vient de la ine'ine source que celui qu'ils ont quand on con- 
 tredit leur sentiment; c'est-a-dire , d'une tyrannic naturelle 
 par laquelle ils voudraient dominer sur tous les hommes, el 
 lesassujettir a leurs volontes. Mais parce qu'elle parait trop 
 deraisonnable lorsqu'elle se montre a decouvert, Pamour- 
 proprc a soin de la deguiser en couvrant les passions d'uu 
 voile de justice, et en leur persuadant que Popposition qu'ils y 
 trouvent ne les ofFenseque parce qu'elle est injuste et contraire 
 a la raison. 
 
 Mais encore que ce sentiment soil injuste et qu'on ne dut 
 pas Pavoir , il n'est pas juste neanmoius de se mettre au hasard 
 de Pexciter par son indiscretion : et il peut souvent arriver 
 que, comme celui qui s'offense de ce qu'on ne suit pas ses 
 inclinations a tort , celui qui ne les suit pas en a encore davan- 
 tage; parce qu'il manque a quelque devoir a quoi la raison 
 I'obligeait, et qu'il est cause des fautos que ce depit fait com- 
 mettre a ceux qui le ressentent.
 
 460 DE LA PA IX 
 
 Jl faut done s'appliquer a ce que Ton doit aux iiiclinalions 
 ties autres, parce qu'autrement il est impossible d'eviter lt>s 
 plaintes , les murmures , les querelles, qui sont contraires a la 
 tranquillite de 1'esprit et a la charite , et par consequent a Fetal 
 d'une vie vraimeut chretienne. 
 
 Or, il faut remarquer d'abord que nous ne recherchons pas 
 ici le moyen de plaire aux homines, mais seulementcelui de 
 ne leur pas deplaire et de ne nous pas attirer leur aversion , 
 parce que cela suffit a la paix dont nous parlons. II est vrai 
 qu'en gagnant leur affection on y reussit mieux , mais sou- 
 vent cette affection coute trop a acquerir. II faut se conteuter 
 de ne pas se faire ha'ir , et d'eviter les reproches et les plaintes . 
 Etc'estcequel'onnepeutfaire qu'en etudiantles inclinations 
 des homines, et en les suivant autant que la justice ou Fexige 
 ou le permet. 
 
 Entre ces inclinations , il y en a que Ton peut appeler 
 justes , d'autres indifferentes et d'autres injustes. II ne faut 
 jamaiscontenterpositivement celles qui sont injustes; mais il 
 n'est pas toujours neoessaire de s'y opposer. Lorsqu'on le fait , 
 il faut toujours comparer le bien et le mal , et voir si Fon a 
 sujet d'esperer un plus grand bien de cette opposition , que le 
 mal qu'elle pourra causer. Car on peut appliquer a toute sorte 
 de gens la regie que saint Augustiu donne pour reprendre les 
 gens du inonde : Que , s'ily a a craindre qu'en les irritant 
 par la reprehension, on ne lesporte afairequelquemalplus 
 (/rand que n'est le bien qu'on leur vent procurer , c'est alors 
 un conseil de charite de ne les pas reprendre, et non pas 
 un pretexts de la cupidite. Au reste , il ne faut pas s'imaginer 
 qu'il soil besoin de pen de vertu pour souffrir ainsi en patience 
 les defauts que Fon ne croit pas pouvoir corriger , et que la 
 liberte qui fait reprendre fortement les desordres soit plus rare 
 et plus difficile que la disposition d'une personne qui en gemit 
 ilevant Dieu, qui se fait violence pour u'en rien temoigner, 
 et qui , bien loin d'en mepriser les autres , s'en sert pour s'hu- 
 milier soi-meme par la vue de la misere commune des homines.
 
 AVEC LES HOMMES. iBI 
 
 Car cette disposition renferme en meme temps la pratique de 
 la mortification , cnre'primantrimpetuositenaturellequiporte 
 a s'elever centre ceux que Ton u'est pas en etat de corriger; 
 celle de I'humiUte, en nous donnaut une idee plus vive de 
 notre propre corruption ; et celle de la chavite , en nous faisanl 
 supporter patiemment les defauts du prochain. 
 
 Enfin , on resiste par la a 1'un des grands defauts des hom- 
 ines , qui est que leurs passions se melent partout , et que 
 c'est par la qu'ils choisissent jusqu'aux vertus qu'ils veulent 
 pratiquer. Us veulent reprendre ceux qu'il faudrait se con- 
 tenter de souffrir, et se coutentent de souffrir ceux qu'il fau- 
 drait reprendre. Us s'appliquent aux autres quaud Dieu de- 
 mande qu'ils ne s'appliquent qu'a eux-memes , et ils veulent 
 ne s'appliquer qu'a eux-memes lorsque Dieu veut qu'ils s'ap- 
 pliquent aux autres. S'ils ne peuvent pratiquer certaines ac- 
 tions de vertu qu'ils ont dans 1'esprit , ils abandonnent tout : 
 au lieu de voir que cette impuissance ou Dieu les met a 1'e- 
 yard de ces vertus leur donne le moyen d'en pratiquer d'au- 
 tres qui seraieut d'autaut plus agreables a Dieu, que leur vo- 
 lonte et leur propre choix y auraient moins de part. 
 
 C'est encore une faute que 1'on peut commettre sur ce su- 
 jet , de prendre la charge de s'opposer aux passions meme 
 les plus injustes, lorsque d'autres le peuvent faire avec plus 
 de fruit que nous ; parce qu'il est visible que cet empresse- 
 meut vient d'une espece de malignite quise plait a incommo- 
 der. Car il s'en mele dans les reprehensions justes , aussi bien 
 que dans les injustes; etelle est meme bien aise d'avoir des 
 pretextes justes de s'opposer aux autres , parce que ceux 
 qu'ellecontristele sont d'autant plus qu'ils 1'ont mieux merite. 
 
 Cette meme regie oblige de prendre les voies les moiiis 
 choquantes et les plus douces , quaud on est oblige* de faire 
 quelque action desagreable au prochaiu ; et il ne faut pas se 
 croire exempt de faute , lorsqu'ou se contente d'avoir raison 
 dans le fond , et que 1'on n'a nul egard a la maniere dont on 
 I'ait les ehoses , que 1'on ne prend aucuu soin d'en diminut-r
 
 Vn DE LA PAIX 
 
 ramcrtuiue, el de persuader a ceux dont on traverse les pas- 
 sions que c'est par necessite que Ton s'y porte , et non par 
 inclination. 
 
 CHAPITRE XIII. 
 
 Comment on se doit condiure a regard des passions indifferenles el 
 justes dcs autres. 
 
 J'appelle passions indifferentes cellesdont les objets , ii'etaut 
 pas mauvais d'eux-menies , pourraient etre rechercb.es sans 
 passion et par raison , quoique peut-etre on les recherche avec 
 une attache vicieuse. Or, dans ces sortes de choses , nous 
 avons encore plus de liberte de nous rendre aux inclinations 
 des autres ; car nous ne sommes pas leurs juges , et il faut 
 une evidence entiere pour avoir droitdejuger qu'ils onttrop 
 d'attache a ces objets , d'ailleurs innocents. Nous ne savons 
 pas meme si ces attaches ne leur sont point necessaires , puis- 
 qu'il y a bien des gens qui tomberaient dans un etat dan- 
 izereux, si on les separait tout d'un coup de toutes les 
 choses auxquelles ils ont de 1'attache. De plus , ces sortes 
 d'attache se doivent detruire avec prudence et circonspec- 
 tion , et nous ne devons point nous attribuer le droit de 
 juger de la maniere dont il s'y faut prendre. Enfin, il est 
 souvent a craindre que nous ne leur fassions plus de mal 
 par 1'aigreur que nous leur causons, en nous opposant in- 
 discretement a ces passions que Ton appelle innocentes , que 
 nous ne leur procurons de bien par Tavis que nous leur 
 donnons. 
 
 II peut done y avoir de Findiscretion a parler fortement 
 contre 1'exces de la proprete devant les personnes qui y ont 
 de 1'attache; contre 1'inutilite des peintures devant ceux qui 
 les aiment ; contre les vers et la poesie devant ceux qui s'eu 
 nielent. Ces sortes divertissements sont des especes de reme- 
 des ; ils ont leur amertume, leur desagrement et leur danger. 11 
 faut done lesdonner avec les memes precautions que les mcde-
 
 AVEC LKS HOMMES. 463 
 
 cins dispensent les leurs -,'et c'est agir en empirique ignorant, 
 que de les proposer a tout le monde sans discernement. 
 
 Tl suffit , pour se reridre aux inclinations des autres , lors 
 meme qu'on les soupconne d'y avoir de 1'attache , de ne pas 
 voir clairement qu'on leur soit utile en s'y opposant. II faut 
 de la lumiere et del'adresse pour entreprendre de les gue- 
 rir ; maisle defaut del'une ou de 1'autre suftit pour se rendre 
 a leurs de'sirs dans les cboses qui ne sont pas mauvaises d'elles- 
 inemes. Car alors on a droit deregler ses actions par la loi ge- 
 nerale de la charite , qui nous doit rendre disposes a obliger 
 et a servir tout le monde ; et Futilite d'acquerir leur affection , 
 en leur temoignant qu'on les aime, se rencontrant toujours 
 dans cette condesceudance , il faut un avantage plus grand et 
 plus clair pour nous porter a nous en priver. 
 
 J'appelle passions justes celles dans lesquelles nous som- 
 mes obliges, par quelques lois, de suivre les autres, quoi- 
 qu'il ne soit peut-etre pas juste qu'ils exigent de nous cette 
 deference. Car, comme nous sommes plus obliges de satis- 
 faire a nos obligations que de corriger leurs defauts , la raison 
 veut que nous nous acquittions avec simplicite de ce que nous 
 leur devons , et que nous leur otions ainsi tout sujetde plainte , 
 sans nous mettre en peine s'ils ne 1'exigent point avec trop 
 d'empire ou trop d'empressement. Or, pour comprendre 1'e- 
 tendue de ces devoirs , il faut savoir qu'il y a des choses que 
 nous devons aux hornmes selon certaines lois de justice , que 
 Ton appelle proprement lois, et d'autres que nous leur devons 
 selon de simples lois de bienseance, dont 1'obligation nait du 
 consentement des homines, qui sont convenusentreeux de bla- 
 mer ceux qui y manqueraient. C'est de cette derniere maniere 
 que nous devons a ceux avec qui nous vivous les civilites eta- 
 blies entre les honnetes gens, quoiqu'elles ne soient point reglees 
 par des lois ex presses; que nous leur devons certains servi- 
 ces, selon le degre de liaison que nous avons avec eux; que 
 nous leur devous une correspondance d'ouverture et de con- 
 , a proportion de ce qu'ils nous en temoignent. Car les
 
 464 DE LA I'AIX 
 
 homines ont etabli toutes ces lois. 11 y a de certaines clioscs 
 qu'on doit faire pour ceux avec qui on est en un certain degre 
 de familiarite, que Ton pourrait refuser a d'autres , sans qu'ils 
 eussent droit de le trouver mauvais. 11 faut tacher de se ren- 
 dre exact a tous ces devoirs , autrement il est impossible d'e- 
 viter les plaintes,les murmures et 1'aversion des homines. 
 Car il n'est pas croyable combien ceux qui ont peu de vertu 
 sont cheques quand on manque de leur rendre les devoirs 
 de reconnaissance et decivilite etablis dans le monde, et com- 
 bien ces choses refroidissent le peu qu'ils ont de chariie. 
 Ce sont des objets qui les troublent et qui les irritent toujours , 
 et qui detruisent 1'edification qu'ils pourraient recevoir du 
 bien qu'ils voient en nous ; parce que ces defauts , qui les 
 blessent en particulier, leur sont infiniment plus seiisibles que 
 des vcrtus qui ne les regardent point. 
 
 CHAPITRE XIV. 
 
 Que la loi eternelle nous oblige a la gratitude. 
 
 La charite nous obligeant a compatir a la faiblesse de nos 
 freres, et a leur oter tout sujet de tentation , nous oblige aussi 
 a nous acquitter avec soin des devoirs que nous avons mar- 
 ques. Mais ce n'est pas la charite seulemeut, c'est la justice 
 inline , et la loi eternelle , qui le prescrit , comme il est facile 
 de le faire voir , tant au regard des temoiguages de gratitude 
 qu'a I'egard des devoirs de civilite a laquelle on pent reduire 
 les autres dont nous avoiis parle , comme 1'ouverture , la con- 
 fiance, 1'application , qui sont des especes de civilites. 
 
 La source detoutela gratitude que nous devons aux homines 
 est que, comme Dieu se sert de leur ministers pour nous pro- 
 curer divers biens de I'arne et du corps , il veut aussi que no- 
 tre gratitude remonte a lui par les homines , et qu'elle em- 
 brasse les instruments dont il se sert. Et comme il se cache 
 dans ses bienfaits , et qu'il veut q.ue les homines en soieut lea
 
 AYtC LES HO.MAJES. . AG5 
 
 causes visibles, il veut aussi qu'ils tiennent sa place pour 
 recevoir exterieurement de nous les effets de la reconnais- 
 sance quenous lui devons. Ainsi, c'est violer 1'ordre de Dieu, 
 que de se vouloir contenter d'etre recounaissaut envers lui , 
 et de lie 1'etre point envers ceux dont il s'est servi pour nous 
 faire sentir les effets de sa bonte. 
 
 Si done les homines sont attentifs par un mouvement iute- 
 ressea ceux qui leur doivent de la reconnaissance, Dieu Test 
 aussi, selon 1'tcriture, mais par une justice toute pure et 
 toute desinteressee. Car c'est ce que dit le Sage dans ces pa- 
 roles : Deus prospector est ejus qui reddit gratiam. Et ii 
 faut se servir de cette double attention pour exciter la notre , 
 et pour tenir nos yeux arretes et sur les homines qui nous 
 demandent ces devoirs , et sur Dieu qui nous ordonne de les 
 rend re. 
 
 Il ne faut pas pretendre s'en exempter par le prelexte du 
 desinteressement et de la piete de ceux a qui nous avons 
 obligation, et sur ce qu'ils n'attendent rien de nous. Car, 
 quelque desinteresses qu'ils soient, ils ne laissent pas de voir 
 ce qui leur est du ; et il est rare qu'ils le soient jusqu'au point 
 den'avoir aucun ressentiment , lorsquel'on apeu d'application 
 a s'en acquitter. Outre que, s'ils n'en viennent pasjusqu'aux re- 
 proches , il est tres-aise qu'ils preunent un certain ton qui 
 fait a peu pres le meme effet qu'un ressentimeut humain. Ils 
 disent qu'ils ne peuvent pas s'aveugler pour ne pas voir que 
 ces personnes en usent mal, mais qu'ils les en dispensent de 
 bon co3ur. Ainsi, en les en dispensant, on ne laisse pas de 
 blamer leur precede, et par la on vient insensiblement a les 
 nioins aimer, et eniin a leur douner moins de marques d'af- 
 fection. 
 
 II en est de meme des devoirs de civilite. Les gens les plus 
 detaches ne laissent pas de remarquer quand on y manque ; 
 et les autres s'en offeusent effectivement. Quaud on n'est p;is 
 persuade par les sens qu'on est aime et considere , il est dif- 
 licile que le cocur le soit, on qifil le soit vivement. Or, c'wt
 
 466 DE LA PA IX 
 
 to civilite qui fait cet effet sur les sens , et par les sens siw 
 {'esprit; et si 1'ou y manque, cette negligence ne manque 
 jamais de produire dans les autres un refroidissement qui 
 passe sou vent des sens jusqu'au coeur. . 
 
 CHAPITRE XV. 
 
 Raisons fondamentales clu devoir de la eivilite. 
 
 Les homines croient qu'on leur doit la civilite , et on la 
 leur doit en effet selon qu'elle se pratique dans le monde ; 
 rnais ils n'en savent pas la raison. S'ils n'avaient pas d'autre 
 droit de 1'exiger que celui que leur donne la coutume, on ne 
 la leur devrait pas. Car cela ne suffit pas pour asservir les 
 autres a certaines actions penibles. II faut remonter plus haut 
 pour en trouver la source , aussi bien que dans ce qwi regard e 
 Fa gratitude. Et s'il est vrai , conime le dit un homme de Dieu , 
 qu'il n'y a rien de si civil qu'un bon cbretien , il faut qu'il y 
 ait des raisons divines qu-iy obligent : etceque nous allons dire 
 pent aider a les tfecouvrir. 
 
 II faut considerer pour cela que les homines sont lies entre 
 eux par une infinite de besoins qui les obligent par necessite 
 de vivre en societe , chacun en particulier ne pouvant se passer 
 des autres : et cette societe est conforms a 1'ordre de Dieu , 
 puisqu T il permet ces besoins pour cette fin. Tout ce qui est 
 done necessaire pour la maintenir est dans cet ordre , et Dien 
 le commande enquelquesorte par cette loi naturelle qui oblige 
 diaque parti* a la conservation de son tout. Or, il est absolu- 
 ment necessaire, afin que la societe des homines subsiste , 
 qu'ils s'aiment et se respectent les uns les autres ; car le mepris 
 et la haine sont des causes certaines de desunion. II y a une in- 
 finite de petites cboses tres-necessaires a la vie, qui se dounent 
 gratuitement, et qui, n' entrant pas en commerce, ne se peu vent 
 acheter que par 1'amour. De plus , cette societe etant composee 
 d'hommes qui s'aiment eux-memes, et qui sont pleins de leur 
 estime , s'ils n'ont quelque soin de se contenter et de
 
 AY KG LfcS HOAIMES. 407 
 
 se menager reciproquement , ce ne sera qu'une troupe de gens 
 mal satisfaits les uns des autres , qui ne pourront d^meurer 
 unis. Mais, comme 1'amour et Festime que nous avons pour 
 les autres ne paraissent point aux yeux , ils se sont avises d'e- 
 tablir entre eux certains devoirs qui seraient des temoignages 
 de respect et d' affection ; et il arrive de la necessairement que 
 de manquer a ces devoirs, e'est temoigner une disposition 
 contraire a 1'amour et au respect. Ainsi , nous devons ces 
 actions exterieures a ceux a qui nous devons les dispositions 
 qu'elles marquent ; et nous leur faisons injure en y manquant , 
 parce que cette omission marque des sentiments ou nous ne 
 devons pas etre a leur egard. 
 
 On peut done et 1'on doit meme se rendre exact aux devoirs 
 de civilite que les homines out etablis; et les motifs de cette, 
 exactitude sont non-seulement tres-justes, mais ils sout metne 
 fondes sur la lot de Dieu. On le doit faire pour eviter de don- 
 ner Fidee qu'on a du mepris ou de 1'indifference pour ceux a 
 qui on ne les rendrait pas ; pour entretenir la societe humaine , 
 a laquelle il est juste que chacun contribue , puisque chacun 
 en retire des avantages tres-considerables ; et enfinpour eviter 
 les reproches interieurs ou exterieurs deceux al'egard dequi on 
 y manquerait , qui sont les sources des divisions qui troublent 
 la tranquillite de la vie, et cette paix chretienne qui est 1'objet 
 /le ce discours. 
 
 DEUXIEME PARTIE. 
 
 CHAP1TRE PREMIER. 
 
 Qu'il ne faut pas etablir sa paix sur la correction des autres. Utilite de 
 la suppression des plaintes. Qu'elles font ordinairement plus de mal 
 que de bien. 
 
 II ne suffit pas, pour conserver la paix avec les homines , 
 d' eviter deles blesser; il faut encore savoir souffrir d'eux
 
 4(;8 DE LA PAIX 
 
 lorsqu'ils tont des fautes a notre egard. Car il est impossible 
 <le conserver la paix interieure , si Ton est si sensible a tout 
 oe qu'ils peuvent faire et dire de contraire a nos inclinations 
 eta nos sentiments : et il est difficile meme que le meeonten- 
 tement interieur que nous aurons concu n'eclate au dehors, et 
 ne nous dispose a agir envers ceux qui nous auront cheques 
 d'une maniere capable de les choquer a leur tour : ce qui aug- 
 niente peu a peu les differends, et les porte souvent aux ex- 
 tremites. 
 
 II faut done tacher d'arreter les divisions et les querelles 
 dans leur naissance meme; et 1'amour-propre ne manque ja- 
 rnais de nous suggerer , sur ce sujet, que le moyen d'y reussir 
 serait de corriger ceux qui nous incommodent, et de les ren- 
 tlreraisonnables,enleurfaisant connaitre qu'ils ont tort d'agir 
 avec nous comine ils font. C'est ce qui nous rend si sujets a 
 nous plaindre du precede des autres et a faire remarquer leurs 
 th'fauls , ou pour les corriger de ce qui nous deplait en eux , ou 
 pour les en punir par le depit que nos plaintes leur peuvent 
 causer, et par le blame qu'elles leur attirent. 
 
 Mais, si nous etions nous-mcmes vraiment raisonnables , 
 nous verrions sans peine que le dessein d'etablir la paix our 
 la reformation des autres est ridicule par cette raison meme 
 (me le succes en est impossible. Plus nous nous plaindrons 
 des precedes des autres , plus nous les aigrirons contre nous 
 sans les corriger. Nous nous ferons passer pour delicats , 
 tiers, orgueilleux ; et le pis est que cette opinion qu'on aura 
 de nous ne sera pas tout a fait injuste, puisqu'en effet ces 
 plaintes ne viennent que de delicatesse et d'orgueil. Ceux 
 memes qui temoigneront entrer dans nos raisons, ct qui 
 croiront qu'on nous aura fait quelque injustice, ne laisseront 
 pas d'etre mal edifies de notre sensibilite. Et comme les hom- 
 ines sont naturcllement portes a se justifier , si ceux dont nous 
 nous plaindrons ont un peu d'adresse , ils tourneront les cho- 
 ses de maniere que Ton nous donnera le tort. Car souvent le 
 meme defaut de justesse d'esprit et d'equite qui fait faire aux.
 
 AVEC LES HOMiMKS. 469 
 
 gens les fautes dont nous nous plaignous les empdche aussi 
 de les reconnaitre , et leur fait prendre pour vrai et pour juste 
 tout ce qui peut servir a les en justifier. 
 
 Que si ceux dont nous nous plaignons sont eleves au-dessus 
 de nous par le rang, par la creance et par 1'autorite , les 
 plaintes que nous en pourrions faire seraient encore plus inu- 
 tiles et plus dangereuses. Elles ne nous peuvent dormer que 
 de la satisfaction maligne et passagere, de les faire condatn- 
 ner par ceux a qui nous nous en plaindrions; et elles pro- 
 duisent dans lasuite de mauvais effets, durables et permanents, 
 en aigrissant ces gens-la contre nous , et en rompant toute 
 1'union que nous pourrions avoir avec eux. 
 
 La prudence nous oblige done a prendre une route toute 
 contraire ; a quitter absolument le dessein chimerique de cor- 
 riger tout ce qui nous deplait dans les autres , et a tocher d'e- 
 tablir notre paix et notre repos sur notre propre reformation 
 et sur la moderation de nos passions. Nous ne rendrons 
 compte de leurs actions qu'autant que nous y aurons donne 
 occasion ; mais nous rendrons compte de nos actions , de nos 
 paroles et de nos pensees. Nous sommes charges de travailler 
 sur nous-memes, et de nous corriger de nos defauts : et si 
 nous le faisions comme il faut, rien de ce qui viendrait du 
 dehors ne serait capable de nous troubler. 
 
 Nous ne manquerons jamais , dans les affaires temporelles, 
 de preferer un bien certain qui nous regarde a un bien incer- 
 tain qui regarde les autres. Si nous en faisions de memedans 
 les affaires de notre salut , nous reconnaitrions tout d'un coup 
 que le parti de se plaindre est ordinairement un parti faux, et 
 que la raison condamne. Car , en ne nous plaignant point , 
 nous profitons certainement a nous-memes. Et il est fort in- 
 certain qu'en nous plaignaut nous profitions au prochain. 
 Pourquoi done nous privons-nous du bien de la patience , sous 
 pretexte de leur procurer le bien de la correction ? II faudrait 
 au moins qu'ily eut une grande apparence d'y reussir ; et, a 
 moins que de cela , c'est agir centre la vraie raison , que de 
 
 NICOLE. 40
 
 470 DE LA PAIX 
 
 renoncer , sur une esperance aussi incertaine , au bien certain 
 qu'apporte la souffrance humble et paisible. 
 
 On peut dire en general , a 1'^gard du silence , qu'il faut des 
 raisons pour parler , mais qu'il n'en faut point pour se taire ; 
 c'est-a-dire qu'il suffit , pour etre oblige au silence , de n' avoir 
 pas d' engagement a parler. Mais cette maxime se peut encore 
 appliquer avec plus de raison a ce silence qui e"touffe les plain- 
 tes. II faut des raisons tres-fortes et tres-evidentes pour se 
 plaindre : mais , pour ne se plaindre pas , il suflit de ne pas 
 etre dans une necessite evidente de se plaindre. 
 
 Quelles dettes remettrons-nous a nos freres, si nous exi- 
 geons d'eux, par nos plaintes, tout ce qu'ils nous peuveut de- 
 voir, et si nous nous vengeons d'eux pour les moindres fautes 
 qu'ils commettent centre nous, en les faisant condamner par 
 lous ceux que nous pouvons? Comment pourrons-nous 
 demander a Dieu avec quelque confiance qu'il nous remette 
 nos offenses, si nous n'en remettons aucune de celles que nous 
 croyons qu'on nous fait? 
 
 11 n'y a rien, au contraire, de plus utile, que de supprimer 
 ainsi ses plaintes et son ressentiment. C'est le meilleur moyen 
 d'obtenir de Dieu qu'il ne nous traite pas selon la rigueur de 
 sa justice, et qu'il n'entre pas, comme dit l'criture, en ju- 
 gement avec nous. C'est la voie la plus sure d'assoupir les 
 differends dans leur naissance, et d'empecher qu'ils ne s'ai- 
 grissent. C'est une cbarite qu'on pratique envers soi-me'me , 
 en se procurant le bien de la patience, en ne s'attirant pas la 
 reputation de delicat et de pointilleux, et s'epargnant la peine 
 que Ton ressent, lorsque 1'adresse des hommes a se justifier 
 tait que Ton nous donne ouvertement le tort dans les choses 
 ou nous croyons avoir raison. C'est une charite que Ton fait 
 nux autres, en les souffrant dans leurs faiblesses, et en leur 
 epargnant et la petite confusion qu'ils ont merited, et les 
 nouvelles fautes qu'ils feraient peut-etre en se justifiant, et en 
 chargeant de nouveau ceux a qui ils ont deja donne" sujet do 
 se plaindre. EnPm, c'est ordinairement le meilleur moyen de les
 
 AVEC LES HOMMES. 471 
 
 gagner, 1'exemple de notre patience etant bien plus capable que 
 uos plaintes de leur changer le coeur envers nous. Car les 
 plaintes ne peuvent tout au plus que leur faire corriger Pexte- 
 rieur, qui est peu de chose ; et elles augmentent plutot 1'aver- 
 sion interieure, qui produit les choses dont nous nous plai- 
 gnons. 
 
 Que perdons-uous en faisant resolution de ne nous point 
 plaindre? Rien du tout, je dis meme pour ce monde. On n'en 
 medira pas davantage de nous. Au contraire, sitot que Ton 
 s'apercevra de notre retenue, on sera moins porte a en medire. 
 On ne nous en traitera pas plus mal ; on nous en aimera da- 
 vantage. Tout se reduira a quelques incivilites, et a quelques 
 discours injustes auxquels nous ne remedierons pas en nous 
 plaignant. Cette maligne satisfaction que nous recevons en 
 com muniquant notre mecontentement aux autres par nos plain- 
 tes, vaut-elle la peine de nous priver du tresor que nous pou- 
 vons acquerir par 1'humilite et par la patience ? 
 
 Le temps le plus propre pour nous confirmer dans cette 
 resolution, c'est lorsqu'il nous arrive de nous echapper en 
 quelques plaintes; car nous ne reconnaissons jamais mieux la 
 vanite et le neant de ce plaisir que nous y avions cherche. C'est 
 alors qu'il faut que nous nous disions a nous-memes : C'est 
 done pour cette vaine satisfaction que nous nous sommes pri- 
 ves du bien inestimable de la patience et dela recompense, que 
 nous en pouvions esperer de Dieu? A quoi nous ont servi nos 
 plaintes, et que nous en revient-il? Nous avons tache de faire 
 condamner par les homines ceux dont nous nous sommes 
 plaints, et peut-etre ils n'ont condamne que nous : mais ce qui 
 est certain, c'est que Dieu nous a condamnes de malignite, 
 d'impatience , et de peu d'estime des biens du ciel. Avant ces 
 plaintes, nous avions quelque avantage sur ceux qui nous 
 avaient offenses : mais en nous plaignant, nous nous sommes 
 mis au-dessous d'eux, parce que nous avons sujet de croire que 
 la faute que nous avons commise centre Dieu est plus grande 
 que toutes celles que les hommes peuvent faire centre nous.
 
 472 DE LA PAIX 
 
 Ainsi nous nous sommes fait beaucoup plus de tort que nous 
 n'en pouvions recevoir par les petites injustices des homines. 
 Car elles ne nous pouvaient priver que de choses peu conside- 
 rables, au lieu que 1'injustice que nous nous faisons a nous- 
 memes par ces plaintes d'impatience nous prive du bieii eternel 
 qui est attache a chaque bonne action. Nous avons done infini- 
 inent plus de sujet de nous plaindre de nous-memes que des 
 autres. 
 
 Ces considerations peuvent beaucoup servir pour reprimer 
 1'inclination que nous avons a nous decharger le coeur par des 
 plaintes, et pour nous regler exterieurement dans nos paroles. 
 Mais il n'est pas possible que nous demeurions longtemps 
 dans cette retenue, si nous laissons agir au dedans notre res- 
 sentiment dans toute sa force et toute sa violence. Les plaintes 
 exterieures viennent des interieures, et il est bien difficile de 
 les retenir quand on en a le cosur rempli. Elles e"chappent 
 toujours, et se font ouverture par quelque endroit : outre que 
 la principale lin de la moderation exterieure etant de nous 
 procurer la paix exterieure, il servirait peu d'etre modere et 
 patient au dehors, si tout etait au dedans dans le desordre et 
 dans le tumulte. II faut done tocher d'etouffer aussi bien ces 
 plaintes que Tame forme en elle-meme , et dont elle est 1'uni- 
 que temoin, que celles qui eclatent devant les homines : et 
 le seul moyen de le faire, est de se depouiller de 1'amour des 
 choses qui les excitent. Car, enfm, on ne se plaint point pour 
 des choses qui sont absolument indifferentes. 
 
 Les svijets de plaintes sont infinis, puisqu'ils comprennent 
 tout ce que nous pouvons aimer, et en quoi les homines nous 
 peuvent nuire ou deplaire. On les peut neanmoins reduire a 
 quelques chefs generaux, comme le mepris, les jugements in- 
 iustes, les medisances, 1'aversion, 1'incivilite, 1'indifference 
 ou 1'inapplication , la reserve ou le manque de confiance, Pin- 
 gratitude, les humeurs incommodes. 
 
 Nous ha'issoiis naturellement toutes ces choses, parce que 
 nous aimons celles qui y sont contraires ; savoir, 1'estime el
 
 AVEC LES HOMMES. 473 
 
 Tamour des hommes, la civilite, 1'application a ce qui nous 
 regarde, la confiance, la reconnaissance, les humeurs douces 
 et commodes. Ainsi, pour se delivrer de 1'impression que font 
 sur notre esprit ces objets de notre haine, il faut travailler a 
 nous delivrer de 1' attache que nous avons aux objets contraires . 
 II n'y a que la grace qui le puisse faire. Mais comme la grflce se 
 sert des inoyens humains, il n'est pas inutile de se remplir 
 1'esprit des considerations qui nous decouvrent la vanite de ces 
 objets de notre attachement. Et c'est la vue que nous avons 
 dans les reflexions suivantes que nous ferons sur les causes 
 ordinaires de nos plaintes, en commencant par 1'amour de 1'es- 
 time et de 1'approbation des hommes. 
 
 CHAPITRE II. 
 
 Vanite et injustice de la complaisance que Ton proud dans les jugemenls 
 avantageui qu'on porte de nous. 
 
 Rien ne fait plus voir combien l'homme est profondement 
 plonge dans la vanite , dans 1'injustice et dans 1'erreur, que 
 la complaisance que nous sentons lorsque nous nous aperce- 
 vons qu'on juge avantageusemeut de nous , et qu'on nous es- 
 time : parce que, d'une part, la lumiere qui nous reste, tout 
 aveugle qu'elle est , ne Test point a cet egard , et qu'elle nous 
 convainc clairement que cette passion est vaine, injuste et ri- 
 dicule ; et que , de 1'autre , tout convaincus que nous en som- 
 mes , nous ne la saurions etouffer, et nous la sentons toujours 
 vivante au fond de notre coeur. Il est bon neanmoins d'ecouter 
 souvent ce que la raison nous dit sur ce sujet. Si cela n'est 
 pas capable d'eteindre entierement cette malheureuse pente , 
 c'est assez au moins pour nous en donner de la honte et de la 
 confusion, et pour en diminuer les effets. 
 
 II y a peu de gens assez grossierement vains pour aimer des 
 louanges visiblement fausses; et il ne faut qu'avoir un peu 
 d'hounetetd pour n'etre pas bieu aise que 1'on se trompe tout 
 
 40.
 
 474 DE LA PAIX 
 
 a fait sur notre sujet. C'est ime sottise, par exemple, dont 
 peu de personnes sont capables , que d'aimer a passer pour 
 savant dans une langue que Ton n'a jamais etudiee , ou pour 
 habile dans les mathematiques , lorsque Ton n'y salt rieu du 
 tout. On aurait peine a ne pas ressentir quelque confusion in- 
 terieure d'une vanite si basse. Mais, pour peu de fondement 
 (ju'ait cette estime, nous la recevons avec une complaisance 
 quinous convainc a peu pres de la memebassesseetdela meme 
 mauvaise foi. Car, pour en donner quelque image, quedirait-on 
 d'un bomme qui, se trouvant frappeet defigure, depuis les 
 pieds jusqu'a la tete, d'un mal horrible et incurable, sans avoir 
 rien de sain qu'une partie du visage , et sans savoir meme si 
 cette partie lie serait point corrompue au dedans, 1'exposerait 
 a la vue en cachant tout le reste, et se verrait louer avec 
 plaisir de la beaute de cette partie? On dirait sans doute que 
 1'exces de cette vanite approcherait de la folie. Cependant ce 
 n'est qu'un portrait de la notre, et qui ne la represente pas 
 encore dans toute sa difformite. Nous sommes pleins de de- 
 fauts , de peches , de corruption. Ce que nous avons de bou 
 est fort peu de chose , et ce peu de chose est souvent gftte et 
 corrompu par mille vues et mille retours d'amour-propre. Et , 
 neanmoins, il arrive que des gens, qui ne voient pas la plu- 
 part de nos defauts , regardent avec quelque estime ce peu de 
 bien qui parait en nous, qui est peut-etre tout corrompu. Ce 
 jugement, tout aveugle et tout mal fonde qu'il est, ne laisse 
 pas de nous flatter. 
 
 Je dis que cette image ne represente pas notre vanite dans 
 toute sa difformite. Car celui qui , se trouvant frappe d'un mal 
 si etrange , se plairait dans 1'estime que 1'on ferait de la beaute 
 de cette partie saine, serait sans doute vain et ridicule; inais 
 au moins il ne serait pas aveugle , et ne laisserait pas de cou- 
 naitre son etat. Mais notre vanite est joiute a cet aveugle- 
 ment. En cachant aux autres nos defauts, nous tachons de nous 
 les cacher a nous-mcmes, et c'est a quoi nous reussissons le 
 mieux. Nous ne voulons e'tre vus que par ce petit eudroit que
 
 AVEC LES UOMMKS. 47$ 
 
 nous cousiderons comme exempt de defaut . et nous ne nous 
 regardons nous-me'ines que par la. 
 
 Qu'est-ce done que cette estime qui nous flatte ? Un jugement 
 fonde sur la vue d'uue petite partie de nous-memes , et sur 
 1'ignorance de tout le reste. Et qu'est-ce que cette complaisance ? 
 Une vue de nous-memes pleine d'aveuglement, d'erreur, d'il- 
 lusion, dans laquelle nous ne nous considerons que par un 
 petit endroit, en oubliant toutes nos miseres et toutes nos 
 plaies. 
 
 Mais qu'y a-t-il de si agreable et de si digne de notre attache 
 dans ces jugements? Interrogeons-nous nous-memes , ou plu- 
 tot interrogeons notre propre experience; elle nous dira qu'il 
 n'y a rien de plus vain et de moins durable que cette estime. 
 Celui qui nous aura approuve dans quelque rencontre particu- 
 liere n'en sera pas moins dispose a nous rabaisser dans une 
 autre. Souvent cette estime meme en sera la cause, parcequ' elle 
 excite plutot la jalousie que 1' affection. Apres avoir tire de la 
 bouche des hommes quelques louanges vaines et steriles , ils 
 nous prefereront les derniers des hommes qui seront plus dans 
 leurs intere'ts. Ils empoisonneront les temoignages qu'ils ne 
 pourront refuser a ce que nous avons de bon de la remarque 
 maligne de nos defauts. Ils estimeront en nous ce qu'il y a de 
 moins estimable , et ils condamneront ce qui meritera d'y etre 
 estime. De bonne foi , ne faut-il pas avoir une extreme bas- 
 sesse de co3ur, ou une petitesse d'esprit Men etrange, pour 
 se plaire a un objet si vain et si meprisable? 
 
 Supposons meme 1' estime la plus judicieuse et la plus sin- 
 cere que nous puissions nous imaginer, et que notre vanite 
 puisse souhaiter ; relevons-la par la qualite des personnes , 
 par leur esprit, et par tout ce qui peut le plus servir a flatter 
 1'inclination que nous y avons : qu'y a-t-il d'aimable et de so- 
 lide en tout cela , a ne regarder cette estime qu'en elle-meme? 
 C'est un regard de ces personnes vers nous qui suppose que 
 nous avons quelque bien , mais qui ne 1'y met pas , et qui n'y 
 ajoute rien. Ils nous laissent tels que nous sommes; et ainsi
 
 478 DE LA PAIX 
 
 il nous est entierement inutile. Ce regard ne subsiste qu'an- 
 tant qu'ils s'appliquent a nous; et cette application est rare. 
 Tel de ceux dont 1'estime nous flatte ne pensera pas a nous 
 deux fois 1'an : et quand il y pensera , il y pensera peu , en 
 nous oubliant le reste du temps. 
 
 Ce regard d'estime est de plus un bien si fragile , que mille 
 rencontres nous le peuvent faire perdre , sans qu'il y ait meme 
 de notre faute. Unfaux rapport, uue inadvertance , une petite 
 bizarrerie , effacera toute cette estime , et la rendra plus nui- 
 sible qu'avantageuse ; car quand 1'estime est jointe a 1'aversion, 
 elle ne fait qu'ouvrir les yeux pour remarquer les defauts , et 
 le coeur pour recevoir favorablement tout ce qu'on entend dire 
 contre ceux que Ton estime et que Ton bait , parce qu'on bait 
 meme cette estime, et quel'on est bien aise de s'en delivrer comme 
 d'une chose dont on se trouve charge. 
 
 Si nous ne voyons point ce regard d'estime dans 1'esprit des 
 autres , il est a notre egard comme s'il n'etait point. Si nous 
 le voyons, c'est un objet dangereux pour nous, dont la vue 
 nous peut ravir le peu de vertu que nous avons. Quel est done 
 ce bien qui ne sert de rien quand on ne le voit pas , et qui nuit 
 quand on le voit , et qui a tout ensemble toutes ces qualites , 
 d'etre vain , inutile , fragile , dangereux ? 
 
 CHAPITRE III. 
 
 Qu'on n'a pas droit de s'offenser du mepris ni des jugements 
 desavanlageux qu'on fait de nous. 
 
 Si nous n'aimions point 1'approbation des homines , nous 
 serions peu sensibles a tous les discours desavantageux qu'ils 
 pourraient faire de nous , puisque 1'effet n'en serait tout au 
 plus que de nous priver d'une chose qui nous serait indiffe- 
 rente. Mais parce qu'il y eu a qui s'imaginent qu' encore qu'il 
 ne soil pas permis de desirer 1'estime , on a sujet neanmoias 
 de s'offenser du mepris et de la medisance , il est bon d'exami-
 
 AVEC LES HOMMES. 477 
 
 ner ce qu'il y a de reel dans ces objets qui irritent si fort nos 
 passions. 
 
 Pour reconnaitre done combien notre delicatesse est injuste 
 sur ce point , et que tous les sentiments qu'elle excite en nous 
 sont contraires a la vraie raison , et ne naissent pas tant des 
 objets memes que de la corruption de notre cceur, il ne faut 
 que considerer que ces jugements et ces discours qui nous 
 blessentpeuvent&redetrois sortes. Car ils sont ou absolument 
 vrais , ou absolument faux, ou vrais en partie, et en partie faux. 
 Or, dans toutes ces diverses especes , le ressentiment que nous 
 en avons est egalement injuste. 
 
 Si ces jugements sont vrais , n'est-ce pas une chose horrible 
 de ne se mettre pas en peine que nos defauts soient connus 
 de Dieu , et de ne pouvoir souffrir qu'ils le soient des hom- 
 ines ? Et peut-on temoigner plus visiblement que 1'oa prefere 
 ces homines a Dieu? N'est-ce pas le comble de 1'injustiee de 
 reconnaitre que nos peches meritentune eternite de supplices , 
 et de ne pas accepter avec joie une peine aussi legere que Test 
 la petite confusion qu'ils nous attirent devant les homines ? 
 
 Cette connaissauce que les hommes ont de nos fautes et de 
 nos miseres ne les augmente pas ; elle serait capable au con- 
 traire de les diminuer , si nous la souffrions humblement. 
 
 C'est done une folie toute visible de n'avoir aucun sentiment 
 des maux reels que nous nous faisons nous-memes , et de 
 sentir si vivement des maux imaginaires qui ne nous peuvent 
 faire que du bien : et cette sensibilite n'est qu'une preuve 
 evidente de la grandeur de notre aveuglement , qui doit nous 
 apprendre que ce que les autres connaissent de nos defauts 
 n'en est qu'une bien petite partie. 
 
 Que si ces jugements et ces discours sont faux et mal fondes , 
 le ressentiment que nous en avons n'en est guere moins derai- 
 sonnable et moins injuste. Car pourquoi le jugement de Dieu , 
 qui nous justifie , ne suffit-il pas pour nous faire mepriser 
 celuides hommes? Pourquoi ne fait-il pas sur nous le me'me 
 effet que 1'approbation de nos amis et de ceux que nous esti-
 
 478 DE LA PA1X 
 
 mons, qui suflit ordinairemeat pour nous consoler de oe quo 
 les aulres peuvent penser ou dire contra nous ? Pourquoi la 
 raison, qui nous fait voir que ces discours ne nous peuveut 
 nuire , qu'ils ne font aucun mal par eux-memes , ni a notre 
 Ame ni a notre corps, qu'ils nous peuvent meme ctre tres- 
 utiles , a-t-elle si peu de pouvoir sur notre coeur qu'elle ue 
 nous puisse faire surmonter une passion si vaine et si derai- 
 sonnable? 
 
 Nous ne nous mettons pas en colere lorsque Ton s'imagine 
 que nous avons lafievre, quand nous sommes assures de ne 
 pas 1'avoir. Pourquoi done s'aigrit-on centre ceux qui croient 
 que nous avons commis des fautes que nous n'avons point 
 conimises,ou qui nous attribuent des defauts que nous n'avons 
 pas; puisque leur jugement peut encore moins nous rendre 
 coupable de ces fautes et nous donner ces defauts , que la 
 pensee d'un honime qui croit que nous avons la lievre n'est 
 capable de nous la donner effectivement? C'est,, dira-t-on, 
 qu'on ne meprise pas une personne qui a la lievre , et que c'est 
 un mal qui ne nous rend pas vils aux yeux du monde, et 
 qu'ainsi le jugement de ceux qui nous 1'attribuent ne nous 
 blesse pas; mais que ceux qui nous imputeut des defauts 
 spirituels y joignent ordinairement le mepris , et causent la 
 meme idee et le meme mouvement dans les autres. 
 
 C'est en effet la veritable cause de ce sentiment; mais cette 
 cause n' en fait que mieux connaitre 1'injustice : car, si nous 
 nous faisions justice nous-memes , nous reconnaitrions sans 
 peine que ceux qui nous attribuent des defauts que nous n'a- 
 vons pas ne nous en attribuent pas aussi un grand nombre 
 d'autres que nous avons effectivement ; et qu'ainsi nous ga- 
 gnons a tous ces jugements dont nous nous plaignons , quelque 
 faux qu'ils soient. Les jugements des homines nous seraient 
 iufiniment moins favorables, s'ils etaient entierement confor- 
 mes a la verite, et si ceux qui les font connaissaient tous nos 
 veritables maux. S'ils nous font done quelque petite injustice , 
 ils nous font grace en mille manieres , et nous ne voudrious
 
 AVEC LES HOMMES. 479 
 
 pour rien qu'ils nous traitassent avec une exacte justice. 
 
 Mais nous sommes si deraisonnables et si injustes , que 
 nous voulons profiler de 1'ignorance des hommes. Nous ne 
 pouvonssouffrir qu'ils nous otent rien dece que nous croyons 
 avoir , et nous voulons conserver dans leur esprit la reputation 
 de beaucoup de bonnes qualites que nous n'avons pas. Nous 
 nous plaignons de ce qu'ils croient voir en nous des defauts 
 qui n'y sont pas , et nous ne comptons pour rien de ce qu'ils 
 n'y voient pas une infinite de defauts qui y sont re"ellement , 
 .comme si le bien et le mal ne consistaient que dans 1'opinion 
 des hommes. 
 
 Si nous n'avons done aucun sujet de nous plaindre , ni des 
 jugements ve"ritables , ni meme des faux , nous n' en avons point 
 par consequent de nous offenser de ceux qui sont vrais en 
 partie, et en partie faux. Cependant , par le plus injuste par- 
 tage qu'on se puisse imaginer , nous nous blessons de ce qu'ils 
 ont de faux , et nous ne nous humilions point de ce qu'ils ont 
 de veritable. Et au lieu qu'il faudrait etouffer le ressentiment 
 que nous avons de ce qu'ils ont de faux et d'injuste, par celui 
 que nous devrions avoir de ce qu'ils ont de vrai , nous etouf- 
 fons au contraire , par le vain sentiment que nous avons de 
 quelque faussete et de quelque injustice qui y est mlee , celui 
 que nous devrions avoir de ce qu'ils ont de reel et de solide. 
 
 CHAPITRE IV. 
 
 Que la sensibilite que nous eprouvons a 1'egard des discours et des ju- 
 gements dusavantageux que Ton fait de nous vient de Poubli de nos 
 maux. Quelques remedes de cet oubliet de cetle sensibilite. 
 
 Je ne pretends pas que ces considerations suffisent pour 
 nous corriger de notre injustice, mais elles peuvent au moins 
 nous en convaincre ; et c'est quelque chose que d'en e^tre con- 
 vaincu. Car il y a toujours , dans toutes ces plaintes interieures 
 et dans ce depit que nous ressentons des jugements et des dis- 
 cours qu'on fait de nous , un oubli de nos defauts et de nos
 
 480 DE LA PAIX 
 
 misdres v^ritables ; puisqu'il est impossible que ceux qui tes 
 connaftraient dans leur grandeur reelle , et qui en auraient le 
 sentiment qu'ils devraient, pussent s'occuper des diseours et 
 des jugements des homines. Un homme charge de dettes, ac- 
 cable de proces , de pauvrete , de maladies , ne pense guere a 
 ce que Ton peut dire de lui. La realite de ses maux veritables 
 ne lui permet pas de s'appliquer a ces maux imaginaires. 
 
 Aussi le vrai remede decette delicatesse qui nous rend si sen- 
 sibles a ce que 1'on dit de nous, est de nous appliquer fortement a 
 nosmauxspirituels, a nos faiblesses, a nos dangers, a notre pau- 
 vrete, et au jugement que Dieu fait de nous, et qu'il nous fera 
 counaitre a 1'heure de notre mort. Si ces pensees etaient aussi 
 vives et aussi continuelles dans notre esprit qu'elles y devraient 
 etre, il serait malaise que les reflexions sur les jugements des 
 homines y pussent trouver entree, ou du moins qu'elles 1'oc- 
 cupassent tout entier, et le remplissent de depit et d'amer- 
 tume comme elles font si souvent. 
 
 II est utile pour cela de comparer les jugements des hom- 
 ines avec celui de Dieu , et d'en considerer les diverses quali- 
 tes. Les jugements des hommes sont souvent faux, injustes, 
 incertains , temeraires , et toujours inconstants , inutiles , im- 
 puissauts ; soit qu'ils nous approuvent ou nous desapprouvent, 
 ils ne changent rien a ce que nous sommes, et ne nous ren- 
 dent, en effet, ni plus heureux, ni plus malheureux. IMais c'est 
 du jugement que Dieu portera de nous que depend tout notre 
 mal. Ce jugement est toujours juste, toujours veritable, tou- 
 jours certain et inebranlable ; les effets en sont eternels. Quelle 
 plus grande foiie peut-ou done s'imaginer, que de u'appliquer 
 son esprit qu'a des jugements humains, qui nous importent 
 si peu, et d'oublier celui de Dieu, d'ou depend tout notre 
 bouheur ! 
 
 On pretend souvent colorer envers soi-meme le depit inte- 
 rieur que ces jugements desavantageux nous causent d'un 
 pretexte de justice, en s'imaginant que nous n'en sommes 
 blesses que parce qu'ils sont injustes, et que ceux qui les font
 
 AVEC LES HOMMES. 481 
 
 ont tort. Mais si cela etait, nous serions aussi touches des 
 jugements injustes que Ton fait des autres que de ceux que 
 Ton fait de nous; et comme cela n'est pas, c'est se flatter 
 que de ne pas voir que c'est 1'amour-propre qui produit ce 
 depit que nous sentons dans les choses qui nous regardent. 
 Ce n'est pas 1'injustice en soi qui nous blesse, c'est d'en lire 
 1'objet. Qu'on lui en donne un autre, notre ressentiment 
 cessera, et nous nous contenterons de desapprouver tranquil- 
 lenient et sans emotion cette meme injustice qui nous donnait 
 tant d'indignation. 
 
 Cependant, si nous raisonnions plus juste, nous trouverions 
 que ces jugements desavantageux ne nous regardent point 
 proprement, et que c'est le hasard et non le choix qui les 
 determine a nous avoir pour objet. Car il faut que ceux qui 
 jugent ainsi de nous aient etc frappes par quelques apparences 
 qui les y aient portes. Et quoique ces apparences fussent trop 
 legeres , puisque nous supposons que ces jugements sont faux, 
 il est pourtant vrai que ces personnes avaient 1'esprit dispose 
 a former ces jugements sur ces apparences , de sorte qu'ils ne 
 sont nes que sur la rencontre de ces apparences avec leur 
 rnauvaise disposition. Elles auraient produit le me'me effet , 
 s'ils les avaient vues en quelque autre. Ainsi, nous ne devons 
 point croire que ces jugements nous regardent en particulier : 
 nous devons seulement supposer que ces gens etaient disposes 
 a juger mal de toute personne qui les frapperait par telle ou 
 telle apparence. Le hasard a voulu que ce fut nous. Mais 
 cette mauvaise disposition et cette legerete d'esprit, qui pro- 
 duit les jugements te"meraires, n' etait pas moins indifferente 
 d'elle-m&ne qu'une pierre jetee en 1'air, qui blesse celui sur 
 qui elle tombe, non pas par choix et parce qu'il est un tel 
 homme, mais parce qu'il s'est rencontre au lieu ou elle derail 
 tomber. 
 
 Il y a de plus une bizarrerie ridicule dans le depit que 
 BOUS avons des jugements et des discours desavantageux qu'on 
 a aits de nous. Car il faut avoir peu de connaissance du monde
 
 482 DE LA PAIX 
 
 pour n'e'tre pas persuade qu'il est impossible qu'on n'en fasse. 
 On medit des princes dans leurs antichambres ; leurs domes- 
 tiques les contrefont. On parle des defauts de ses amis, et on 
 se fait une espece d'honneur de les reconnaitre de bonne foi. 
 II y a me*me des occasions ou 1'ou le pcut faire innocemment. 
 Quoi qu'il en soil, il est certain que le monde est en possession 
 de parler librement des defauts des autres dans leur absence. 
 Les uns le font par maliguite, les autres bonnement ; mais il 
 y en a peu qui ne le fassent. II est done ridicule de se promet- 
 tre d'etre le seul au monde qu'on epargnera ; et si ces jugements 
 et ces discours nous mettent en colere, nous n'en devons jamais 
 sortir. Car il n'y a point de temps ou nous ne devions nous 
 tenir assures en general, ou qu'on parle, ou qu'on a parle" de 
 nous autrement que nous ne voudrions. Mais parce qu'une 
 colere continuelle nous incommoderait trop, il nous platt de 
 nous 1'epargner sans raison, et d'attendre a nous facher qu'on 
 nous rapporte ce qui se dit de nous, et qu'on nous marque 
 ceux qui en parlent. Cependant ce rapport n'y ajoute presque 
 rien ; et avant qu'on nous 1'eut fait, nous devions nous tenir 
 presque aussi assures que Ton parlait de nous et de nos de- 
 fauts, que si Ton nous en eut deja avertis. Ce petit degre d'as- 
 surance que produit le rapport qu'on nous fait est bien peu 
 de chose, pour changer cornme il fait 1'etat de notre a"me. 
 
 Ainsi, de quelque maniere que Ton considere cette sensibi- 
 lite que nous eprouvons en ces rencontres, on trouvera qu'elle 
 est toujours ridicule et contraire a la raison. 
 
 CHAPITRE V. 
 
 Qu'il est injuste de vouloir etre aim6 des hommes. 
 
 Quand on desire d'etre aime des hommes, et que Ton est 
 fSche d'en etre hai, a cause que cela sert ou nuit a nos desseins , 
 ce u'est pas proprement vanite" ni depit, c'est inter^t bon ou 
 mauvais , juste ou injuste. Et ce n'est pas ce que nous consi- 
 de"rons ici, ou nous n'examinons que 1'impulsion que font par
 
 AVEC LES HOMMES. 483 
 
 eux-meniHS dans notre coeur les sentiments d'amour ou de 
 haine qu'on a pour nous : la seule vue de ces objets n'etant 
 en effet que trop capable de nous plaire ou de nous troubler 
 sans que nous en considerions les suites. Car comme 1'estime 
 que nous avons pour nous-memes est jointe a un amour tendre 
 et sensible, nous ne desirons pas seulement que les hommes 
 nous approuvent, nous voulous aussi qu'ils nous aimeiit ; et 
 leur estime ne nous satisfait nullement, si elle ne se termine 
 a 1'affection. C'est pourquoi rien ne nous choque tant que 
 1'aversion, ni n'excite en nous de plus vifs ressentiments. Mais 
 quoiqu'ils nous soient devenus naturels depuis le peche, ils 
 ne laissent pas d'etre injustes, et nous ne sommes pas moins 
 obliges de les combattre ; ce qu'on peut faire par des reflexions 
 peu differentes de celles que nous avons proposees contre 
 1'amour de 1'estime. 
 
 La recherche de 1'amour des hommes estinjuste, puisqu'elle 
 est fondee sur ce que nous nous jugeons nous-memes aimables , 
 et qu'il est faux que nous le soyons. Elle nait d'aveuglement , 
 et d'une ignorance volontaire de nos defauts. Un homme acca- 
 ble de maux, et dans 1'indigence, se contenterait bien qu'on eut 
 de la charite pour lui et qu'on le souffrit. Nous n'en deman- 
 derions pas davantage, si nous connaissions bien notre etat; et 
 nous le connaitrions, si nous ne nous aveuglions point volon- 
 tairement. 
 
 Quiconque sait qu'il meriteque toutes les creatures s'elevent 
 contre lui peut-il pretendre que ces memes creatures ledoivent 
 aimer? Au lieu done que nous regardions 1'amour des hommes 
 comme nous etant du, et leur aversion comme une injustice 
 qu'ils nous font, nous devrions au contraire regarder leur aver- 
 sion comme nous &ant due, et leur affection comme une grSce 
 que nous ne meritons pas. 
 
 Mais s'il est injuste, en'general, de se croire digne d'etre aime, 
 il Test encore beaucoup plus de vouloir etre aime par la force. 
 Rien n'est plus libre que 1'amour, et on ne doit pas prdteudro 
 de 1'obtenir par des reproches, ni par des plaintes. C'est peut-
 
 484 DE LA PAIX 
 
 Stre par notre faute que Ton ne nous aime pas , c'est peut-e"tre 
 aussi par la mauvaise disposition des autres; mais ce qui est 
 certain, c'est que la force et la colere ne sont pas des moyens 
 pour se faire aimer. 
 
 Nous ne prenons pas garde, de plus', que ce n'est pas pro- 
 prement sur nous que tombe cette aversion ; car la source de 
 toutes les aversions est la contrariete qui se rencontre entre 
 la disposition ou Ton est et ce que 1'on croit voir dans les au- 
 tres. Or, cette disposition agit contre tous ceux en qui cette 
 contrariete parait. Quand il arrive done, ou que nous avons 
 en effet ces qualites qui sont 1'objet de 1' aversion de certaines 
 personnes , ou que nous ne nous montrons a eux que par des 
 endroits qui leur donnent lieu de nous les attribuer, nous ne 
 devons point nous etonner que leur disposition fasse son effet 
 contre nous ; elle 1'aurait fait de meme contre tout autre : et 
 ce n'est pas proprement nous qu'ils haissent, c'est cet homme 
 en general qui a telles et telles qualites qui les choquent. 
 
 On hait en general les avares , les gens interesses , les pre- 
 somptueux. On croit en particulier que nous le somnies ; cette 
 aversion generale agit done centre nous. Qu'est-ce qui nous 
 blesse en cela? Est-ce cette aversion generale? Mais elle est 
 juste en quelque maniere : car un homme en qui ces defauts 
 se rencontrent merite qu'on ait quelque espece d'aversion 
 pour lui. Est-ce le jugement que 1'on fait de nous? Mais ce 
 jugement est forme" sur quelques apparences qui peuvent etre 
 legeres a la verite , mais qui ne laissent pas d'emporter 1'es- 
 prit de ceux qui les voient. Nous devons done les plaindre de 
 leur legerete et de leur faiblesse , au lieu de nous plaindre de 
 leur injustice. 
 
 Quand les hommes nous aiment, ce n'est pas nous propre- 
 ment qu'ils aiment , leur amour n'etant fonde que sur ce qu'ils 
 nous attribuent des qualites que nous n'avons pas , ou qu'ils 
 ne voient pas en nous des defauts que nous avons. Us en font 
 de me'me quand ils nous haissent. Ce que nous avons de bon 
 ne leur parait point alors , et ils ne voient que nos defauts. Or,
 
 AVEC LES HOMMES. 485 
 
 nous ne sommes ni cette personne sans deTauts , ni cette per- 
 sonne qui n'a rien de bou. Ce n'est done pas tant nous qu'un 
 fantome qu'ils ha'issent : et ainsi nous avons tort , et de nous 
 satisfaire de leur amour, et de nous offenser de leur haine. 
 
 Mais quand cet amour ou cette haine nous regarderait di- 
 rectement dans notre etre veritable , que nous en revient-il de 
 bien ou de mal , a ne considerer, comme nous avons dit , ces 
 sentiments qu'en eux-memes? Ce ne sont que des vapeurs 
 passageres qui se dissipent d'elles-memes en inoins de rien , 
 les hommes etant iiicapables de s'arr&er longtemps a un 
 nie'me objet. Quand elles subsisteraient, elles n'auraient aucun 
 pouvoir par elles-memes de nous rendre plus heureux ni plus 
 malheureux. Ce sont des choses entierement separees de 
 nous, qui n'ont sur nous aucun effet , a moins que notre Sme 
 ne s'y joigne , et que , par une imagination fausse ou trom- 
 peuse , elle ne les prenne pour des biens ou pour des maux. 
 Qu'on unisse ensemble 1'amour de toutes les creatures, et 
 qu'on le rende le plus ardent et le plus tendre qu'on se le 
 puisse imaginer, il n'ajoutera point le moindre degre de bon- 
 heur, ni a notre ame , ni a notre corps. Et si notre ame s'y 
 amuse , bien loin d'en devenir meilleure , elle en deviendra 
 pire par la vanite qu'elle en concevra. Qu'on unisse de meme 
 contre nous F aversion de tous les hommes ensemble , elle ne 
 saurait diminuer Is moindre de nos veritables biens, qui 
 sont ceux de Fame. Cette seule consideration de 1'impuissance 
 de Famour et de la haine des creatures a nous servir ou a nous 
 nuire , ne devrait-elle pas suffire pour nous y rendre indiffe- 
 rents ? 
 
 Quelle liberte serait celle d'un homme qui ne se soucierait 
 point d'etre aime , qui ne craindrait point d'etre ha'i , et qui 
 ferait neanmoins , par d'autres motifs , tout ce qui est neces- 
 saire pour etre aime et pour n'etre point hai' ? qui servirait les 
 autres sans en attendre de recompense , non pas meme celle 
 de leur affection, et qui feraittoujours son devoir en verseux, 
 independamment de leur disposition envers lui? qui ne se pro-
 
 486 DE LA PAIX 
 
 poserait, dans les offices qu'il leur rendrait, qu'un objet sta- 
 ble et permanent, qui est d'obeir a Dieu sans aucune vue des 
 creatures, qui ne peuvent que diminuer la recompense qu'il 
 doit attendre de Dieu? 
 
 Qui pourrait ha'ir un homme de cette sorte , et meme s'em- 
 pe"cher de 1'aimer? II arriverait done qu'en ne craignant point 
 la haine des hommes , il 1'eviterait , et que , sans rechercher 
 leur amour, il ne laisserait pas que de se 1'acquerir; au lieu 
 que ceux que la passion d'etre aimes rend si sensiLles a 1'a ver- 
 sion ne font d'ordinaire que se 1'attirer par cette delicatesse in- 
 commode. 
 
 CHAPITRE VI. 
 
 Qu'il est injuste de ne pouvoir souffrir 1'indifference. Que 1'indifference 
 des autres envers nous nous est plus utile que leur amour. 
 
 II y a encore quelque chose de plus deraisonnable quand 
 nous nous offensons de ce que les autres ont de 1'indifference 
 pour nous. Car s'il etait a notre choix de leur imprimer tels 
 sentiments que nous voudrions , ce serait celui-la proprement 
 que notre veritable interet nous devrait faire choisir. Leur 
 amour est un objet dangereux qui attire notre cceur, et qui 
 1'empoisonne par une douceur mortelle. Leur haine est un ob- 
 jet irritant qui nous met en danger de perdre lacharite; mais 
 J'indifference est un milieu tres-proportionne a notre etat et a 
 notre faiblesse , et qui nous laisse la liberte d'aller a Dieu , sans 
 nous detourner vers les creatures. 
 
 Tout amour des autres pour nous est une espece de lien et 
 d'engagement , non-seulement parce que la concupiscence s'y 
 attache et que nous craignons de le perdre, mais aussi parce 
 qu'il produit certains devoirs dont il est difficile de se bien ac- 
 quitter. Comme il ouvre leur cceur pour nous , il nous oblige 
 d'user de cette ouverture pour notre bien spirituel ; et cet usage 
 11 est pas facile. Il est vrai que c'est un grand bien , quand on 
 le salt menager : mais c'est un bien qu'il ne faut pas souhai-
 
 AYEC LES HOMMES. 487 
 
 ter, parce qu'il est accompagnS detrop de dangers. On s'arr&e 
 d' ordinaire a cette affection , on s'y plait , on craint de la per- 
 dre : et, bien loia que ce nous soil une occasion de porter les 
 autres a Dieu , e'en est souvent une de nous de"tourner nous- 
 memes, etde nous amollir, en nous faisant entrer dans leurs 
 passions. 
 
 Mais , dit-on , pourquoi cette personne a-t-elle tant d'indif- 
 ference pour moi, puisquejen'en aipointpour elle? pourquoi 
 n'a-t-elle aucune application a ce qui me touche , puisque je 
 m'applique avec tant de soin a ce qui peut la regarder? Ce 
 sont les discours que 1'amour-propre forme dans le coeur des 
 gens sensibles et qui ont peu de vertu , mais dont il est aise de 
 decouvrir 1'irijustice. 
 
 Si notre unique On , dans la complaisance que nous avons 
 eue pour les hommes , a ete de les attacher a nous et de faire 
 qu'ils nous traitassent de la ineme sorte, nous meritons d'etre 
 prives d'une si vaiue recompense. 
 
 Mais si nous avons eu un autre but, si nous ne nous 
 sommes appliques aux hommes que pour obeir a Dicu, cette 
 application ne porte-t-elle pas sa recompense avec elle-meme , 
 et pourrons-nous en exiger une autre sans injustice? 
 
 II est vrai qu'il peut y avoir de lafaute dans 1'application 
 et 1'indifference des autres pour nous ; mais c'est Dieu et non 
 pas nous que cette faute regarde. Elle leur nuit a eux , et non 
 pas a nous. Elle nous peut donnersujet de les plaindre, mais 
 non pas de nous plaindre d'eux ; et ainsi le ressentimeut qui 
 nous en reste est toujours injuste, puisqu'il n'a point d'autre 
 objetque lui-meme. 
 
 CIIAPITRE VII. 
 
 Combien le depit qu'on resseut centre ceux qui manquent de recon- 
 naissance envers nous est injuste. 
 
 Rien ne marque plus combien la foi est eteinte et peu agis- 
 saute dans les Chretiens , que ce depit qu'ils ont quand on n'a
 
 418 DE LA PAIX 
 
 pas pour eux toute la reconnaissance qu'on devrait , parce 
 qu'il n'y a rien de plus oppose aux lumieres de la foi. 
 
 S'ilsregardaientcommeilsdoiventles services qu'ils rendent 
 aux autres , ils les considereraient comme des graces qu'ils 
 ont revues de Dieu , et dont ils sont redevables a sa bonte , et 
 comme des oeuvres qu'ils ont du lui offrir et consacrer, sans 
 aucun egard aux creatures. 
 
 Ils regarderaient ceux a qui ils ont rendu ces services comme 
 leur ayant en quelque facon procure ce bien , et par consequent 
 ils croiraient qu'ils ont plus recu d'eux qu'ils ne leur ont 
 donne. 
 
 Ils craindraient comme le plus grand des malheurs de rece- 
 voir en ce monde la recompense de ces oeuvres , et d'etre prives 
 de celle qu'ils auraient rec^ue en 1'autre, s'ils avaient regarde 
 Dieu plus purement. 
 
 Ils reconnaitraient que ces oeuvres , telles qu'elles soient , 
 out etc melees de plusieurs imperfections , et qu'ainsi ils ont 
 sujet,de s'en humilier, et de desirer de s'en purifier par la 
 penitence. 
 
 Le moyen d'allier avec ces sentiments ou la foi doit porter , 
 ce depit et ce chagrin que nous eprouvons quand les hommes 
 manquent a ce que nous nous imaginons qu'ils nous doivent? 
 N'est-ce pas faire voir au contraire que nous n'avons travaille 
 que pour les hommes , que nous n'avions regarde qu'eux , et 
 qu'ainsi les oeuvres dont nous nous glorifions sont un larcin 
 que nous avons fait a Dieu, et dont il a droit de nous punir? 
 
 Si dans les services que nous avons rendus aux hommes 
 nous n' avons eu que les hommes en vue, c'est un bien pour 
 iious qu'ils en soient meconnaissants , parce que leur ingra- 
 titude nous peut servir a obtenir misericorde de Dieu , si nous 
 la souffrons comme il faut. Si nous u'avons regarde que Dieu , 
 c'est encore un bien que les hommes ne nous en recompensent 
 pas , parce que la vue que nous aurions de leur reconnaissance 
 est plus capable que toute chose de diminuer ou d'aneantir la 
 recompense que nous atteudons de Dieu. De quelque maniere
 
 AVEC LES HOMMES. 4K9 
 
 que nous considerions done la gratitude des homines , nous 
 trouverons que , si c'est un bien pour eux , c'est un mal pour 
 nous , et que leur ingratitude nous est infiuiment plus avauta- 
 geuse. Leur gratitude n'est capable que de nous ravir le fruit 
 de nos meilleures actions , et d'augmenter le chdtiment des 
 mauvaises. Leur ingratitude nous conserve le fruit des bonnes , 
 et nous peut servir a payer ce que nous devons a la justice de 
 Dieu pour les mauvaises. 
 
 On ne ferait jamais cette injustice a un prince qui aurait 
 promis de grandes recompenses a ceux qui le serviraient , et 
 qui s'offenserait qu'on en attendit d'ailleurs que de lui , de 
 preferer les caresses de quelques-uns de ses sujets aux biens 
 solides qu'on aurait sujet d'esperer de lui. C'est neanmoins la 
 maniere dont nous agissons tous les jours envers Dieu. II 
 promet un royaume eternel aux services charitables qu'on rend 
 au prochain ; mais il veut que Ton se contente de cette recom- 
 pense, et que 1'onn'enattende point d'autres. Cependant 1'es- 
 prit de la plupart des hommes est continuellement occupe a 
 examiner si Ton leur rend ce qu'on leur doit, si ceux qu'ils 
 ont servi sentent les obligations qu'ils leur ont , et s'ils s'ac- 
 quittent ponctuellement des devoirs que les hommes ont etablis 
 pour marquer la reconnaissance. 
 
 Si Ton avail done les vrais sentiments que la foi doit inspirer , 
 on serait persuade que comme Dieu nous fait une grande grSce 
 lorsqu'il nous donne moyen de servir les autres , il nous en 
 fait une autre qui n'est pas moindre lorsqu'il permet que les 
 hommes ne nous en temoignent pas la reconnaissance qu'ils 
 devraient. Car c'est mettre ordre , en nous donnant un tresor 
 inestimable , que ce tresor nous demeure , et qu'on ne nous le 
 ravisse pas. 
 
 Mais notre joie doit etre pleine et accomplie , lorsque nous 
 avons lieu de croire que les personnes qui semblent manquer de 
 reconnaissance envers nous sont d'elles-mSmes tres-reconnais- 
 santes , et que cela ne vient que de 1'ignorance de 1'obligation 
 qu'elles uous ont. Car , quoiqu'il nous soit toujours reellement
 
 WO DE LA PA1X 
 
 avantageux que les autres raanquent de gratitude pour nous, 
 ne"anmoins nous ne le devons pas souhaiter , parce que c'est 
 ordinairement un mal pour eux. Mais il n'y a rien que de sou- 
 haitable , lorsque ce n'est un mal ni pour eux ni pour nous , et 
 que, sans qu'ils soient coupables d'ingratitude , ils ne nous 
 inettent point en danger , par une reconnaissance humaine , 
 de perdre la recompense que nous attendons de Dieu. 
 
 II y a done non-seulement beaucoup d'injustice dans cette 
 attente de la reconnaissance des autres , mais aussi beaucoup 
 de bassesse ; et ce nous devrait etre un grand sujet de confu- 
 sion , quand nous considerons pour quelles choses nous nous 
 privons d'une recompense eternelle. Ces devoirs de reconnais- 
 sance que nous exigeons se reduisent le plus souvent a un 
 simple compliment ou a quelques civilites inutiles , et ce sont 
 la les choses que nous preferons a Dieu et aux biens qu'il nous 
 promet. 
 
 Souvent meme nous sommes cause du defaut queaous iiu- 
 pu tons aux autres. Nous eteignons la gratitude dans leurcceur 
 par la maniere dont nous les servons , et nous avons presque 
 toujours 1'air de croire , quand nous voyons que Ton est moins 
 reconnaissant pour nous que pour d' autres , qu'il y a quelque 
 chose en nous qui n'attire pas la reconnaissance. Mais , soil 
 que cela arrive par uotre faute , ou par celle des autres , c'est 
 toujours une faiblesse que de se piquer, quand on ne nous rend 
 pas des devoirs que nous voyons clairement ne nous pouvoir 
 etre que dangereux. 
 
 CHAPITRE V11I. 
 
 Qu'il est injuste d'exiger la confiance des autres , et que c'est un grand 
 bien que Ton n'en ait pas pour nous. 
 
 La confiance qu'on a pour nous etant une marque d'amitie 
 et d'estime , ce n'est pas merveille si elle flatte notre amour- 
 propre , et si la reserve de ceux que nous croyons devoir avoir 
 ces sentiments pour nous le blesse et I'lncommode. Mais la
 
 AVEC LES HOMMES, 491 
 
 raison et la foi doiveut nous donner des sentiments tout con- 
 traires , et nous persuader fortement que la reserve que les 
 autres auront pour nous nous est beaucoup plus avantageuse 
 que leur conGance. 
 
 Quand il n'y aurait point d'autre raison, sinon qu'il nous 
 est utile d'etre privy's de ces petites satisfactions qui conten- 
 tent et nourrissent notre vanite, elle nous devrait suffire pour 
 nous porter a embrasser avec joie ces occasions d'une morti- 
 fication spirituelle, qui nous pourrait Sire d'autant plus avan- 
 tageuse, qu'elle combat directement la principals de nos pas- 
 sions. Mais il y en a encore plusieurs autres aussi sob'des et 
 aussi importantes que celle-la. Et en voici quelques-unes : 
 
 Celui qui s'ouvre a nous nous consulte en quelque sorte, 
 et nous ne lui saurions parler apres cela sans prendre part a 
 sa conduite, parce qu'il est comme impossible d'e"viter que ce 
 que nous dirons n'ait quelque rapport a ce qu'il nous aura 
 decouvert ; et il ne se peut meme que nous ne fassions par la 
 quelque impression sur son esprit, parce qu'il est dispose, par 
 cette ouverture meme, a nous ecouter et a nous croire. Or, ce 
 n'est pas un petit danger que d'etre oblige de parler dans ces 
 circonstances, parce qu'il faut beaucoup de lumiere pour le 
 pouvoir faire utilement ct pour soi et pour les autres. Souvent 
 on ne fait qu'autoriser les gens dans leurs passions, parce 
 qu'on est naturel lenient porte a ne les pas contrister, et 1'on 
 seconde ainsi le desir secret qu'ils ont de trouver des appro- 
 bateurs de leur conduite, qui est ordinairement ce qui les 
 porte a s'ouvrir. 
 
 II y a peu de gens qui puissent recevoir 1'effusion du coeur et de 
 1'esprit des autres, sans participer a leur corruption. On entre 
 insensiblement dans leurs passions ; on se previent contre ceux 
 contre qui ils sont prevenus : et comme la confiance qu'ils ont 
 pour nous nous porte a croire qu'ils ne voudraient pas nous 
 tromper, nous embrassons leurs opinions et leurs jugements , 
 sans prendre garde qu'ils se trompent souvent les premiers ; 
 et nous nous remplissons ainsi de toutes leurs fausses impres- 
 sions.
 
 492 DE LA PA IX 
 
 On se charge sou vent par la de di verses choses qu'il faut 
 tenir secretes ; ce qui n'est pas un fardeau peu considerable , 
 puisqu'il oblige a une application tres-incommode pour ne se 
 pas laisser surprendre, et qu'il met souvent au hasard deblesser 
 la verit6. Et comme il arrive d'ordinaire que ces choses viennent 
 a etre sues par diverses voies, le soupijon en tombe naturelle- 
 inent sur ceux a qui on en a fait confidence. 
 
 On contracte menie, par la conflance et 1'ouverture des autres 
 pour nous, quelque sorte d' obligation de s'ouvrir a eux, de s'y 
 confier, parce qu'on les choque si on ne les traite comme on 
 en est traite : au lieu que ceux qui agissent avec plus de reserve 
 ne trouvent point mauvais qu'on en use de mme a leur egard. 
 Or, cette obligation est souvent plus incommode, puisqu'on 
 n'y saurait manquer sans facher les gens, ni s'en acquitter 
 sans se mettre en danger de leur nuire, ou de se nuire a soi- 
 meme, par Tabus qu'ils peuvent faire de ce qu'on leur de- 
 couvre. 
 
 Enfin, si nous considerons de plus combien le plaisir que 
 nous avons quand on se tie en nous est peu reel et plein de va- 
 nite ; combien il est injuste d'exiger des autres une chose qui 
 doit Sire aussi libre que la decouverte de ses secrets ; et si nous 
 nous faisons justice a nous-mSmes, en reconnaissant que, puis- 
 que Ton n'a pas d'ouverture pour nous , il faut qu' il y ait en 
 nous quelque chose qui 1'eloigne : il sera difficile que nous ne 
 condamnions ces depits interieurs que la reserve nous cause, 
 et que nous n'ayons honte de notre faiblesse. 
 
 CHAPITRE IX. 
 
 Qu'il faut souffrir sans chagrin 1'incivilite des autres. Bassesse de ceux 
 qui exigent la civilite. 
 
 La civilite" nous gagne ; 1'incivilite nous choque. Mais 1'un 
 nous gagne et 1'autre nous choque, parce que nous sommes 
 hommes, c'est-a-dire tous vains et tous injustes. 
 
 11 y a tres-peu de civilites qui nous doivent plaire, mSine sc- 
 ion la raison humaine, parce qii'il "y en a tres-peu qui soieiil
 
 AVEC LES HOMMES. 493 
 
 sinceres et d&interessees. Ce n'est souvent qu'un jeu de paro- 
 les et un exercice de vanit6 , qui n'a rien de veritable et de reel. 
 Se plaire en cela, c'est se plaire a e'tretrompe. Car ceux qui nous 
 en temoignent le plus en apparence sont peut-e*tre les premiers 
 qui se moquent de nous sitot qu'ils nous ont quittes. 
 
 La plus sincere et la plus veritable nous est toujours inutile, 
 et m^me dangereuse. Ce n'est tout au plus qu'un temoignage 
 qu'on nous aime et qu'on nous estime. Et ainsi, elle nous 
 presente deux objets qui flattent notre amour-propre, et qui 
 sont capables de nous corrompre le coeur. 
 
 Toutes celles qu'on nous rend nous engagent a des servitu- 
 des facheuses ; car le monde ne donne rien pour rien. C'est 
 un commerce et une espece de trafic qui a pour juge 1'amour- 
 propre ; et ce juge oblige a une egalite reciproque de devoirs , 
 et autorise les plaintes que Ton fait contre ceux qui y man- 
 quent. 
 
 Les civilite"s nous corrompent meme le jugement, parce 
 qu'elles nous portent souvent a pre"ferer ceux de qui nous les 
 recevons a d'autres qui ont les qualites essentielles qui meri- 
 tent notre estime. 
 
 Mais comme les civilites qu'on nous rend nous servent peu, 
 I'lncivilite" nous fait peu de mal ; et ainsi, c'est une faiblesse 
 extreme que d'en etre choque. Ce n'est souvent qu'un defaut 
 d'application, qui vient de ce que 1' esprit est occupe a d'autres 
 choses plus solides. Et ceux qui sont les moiiis exacts en civilite 
 sont souvent ceux qui ont plus de desirs effectifs de nous ren- 
 dre des services reels et importants. 
 
 Quand meme elle viendrait d'indifference, et me^rae de peu 
 d'affection, quel bien nous 6te-t-elle? quel mal est-ce qu'elle 
 nous apporte? et comment pouvons-nous esperer que Dieu 
 nous remette ces dettes immeiises dont nous lui sommes rede- 
 vables , par les lois inviolables de la justice e"ternelle, si nous 
 ne remettons pas aux hommes de petites deferences qu'ils ne 
 nous doivent que par des etablissements bumains ? 
 
 Ce n'est pas que Dieu n' autorise ces Etablissements, et qu'ainsi
 
 494 DE LA PA1X 
 
 on ne se doive de la civilite les uns aux autres, ni&ne selon la 
 loi de Dieu, comme nous 1'avons montre dans la premiere 
 partie de ce traite. Mais c'est une sorte de dette qu'il ne nous 
 est jamais permis d'exiger ; car ce n'est pas a notre nierite qu'on 
 la doit, c'est a notre faiblesse. Et comme nous ne devons pas 
 etre faibles, et que c'est par notre faute que nous le sommes, 
 notre premier devoir consiste a nous corriger de cette fai- 
 blesse ; et nous n'avons jamais droit de nous plaindre de ce 
 qu'on n'y a pas assez d'egard, et moins encore de souhaiter ce 
 qui ne sert qu'a 1'entretenir. 
 
 GHAP1TRE X. 
 
 Qu'il faut souffrir les humeurs incommodes. 
 
 Ce n'est pas assez pour conserver la paix, et avec soi-meme 
 et avec les autres, de ne choquer personne , et de n'exiger de 
 personne ni amitie , ni estime , ni confiance , ui gratitude , ni 
 eivilite; il faut encore avoir une patience a 1'epreuve de toutes 
 sortes d'humeurs et de caprices. Car, comme il est impossi- 
 ble de rendre tous ceux avec qui Ton vit justes, moderes et 
 sans defauts, il faudrait desesperer de pouvoir conserver la 
 tranquillite de son a"me, si on 1'attachait a ce moyen. 
 
 11 faut done s'attendre qu'en vivant avec les homines, on y 
 trouvera des humeurs facheuses, des gens qui se mettront en 
 coleresans sujet, qui prendront les choses de travers, qui rai- 
 sonneront mal, qui auront un ascendant plein de fierte, ou 
 une complaisance basse et desagreable. Les uns seront trop 
 passionnes, les autres trop froids. Les uns contrediront sans 
 raison, d'autres ne pourront souffrir que Ton contredise en 
 rien. Les uns seront envieux et malins; d'autres, insolents, 
 pleins d'eux-memes, et sans egards pour les autres. On en trou- 
 vera qui croiront que tout leur est du, et qui, ne faisant jamais 
 reflexion sur la maniere dont ils agisstmt euvers les autres. ue 
 laisseront pas d'en exiger des de"fe"rences excessives. Quelle es-
 
 AVEC LES HOMMES. 495 
 
 perance de vivre en repos, si tous ces de"fauts nous ebranlent, 
 nous troublent, nous renversent, et font sortir notre 5me de 
 son assiette? 
 
 11 faut done les souffrir avec patience et sans se troubler , si 
 nous voulons posseder nos Smes , comine parle 1'ficriture , et 
 empecher que 1'impatience ne nous fasse echapper a tous mo- 
 ments , et nous precipite dans tous les inconve"nients que nous 
 avons represented . Mais cette patience n'est pas une vertu bien 
 commune. De sorte qu'il est bien etrange qu'etant si difficile 
 d'une part et si utile de 1'autre, on ait si peu de soin de s'y 
 exercer, au nifime temps que Ton s'etudie a tant d' autres 
 choses inutiles et de peu de fruit. 
 
 Un des principaux moyens de 1'acquerir est de diminuer 
 cette forte impression que les defauts des autres font sur nous ; 
 et , pour cela , il est utile de considerer : 
 
 1 Que les defauts etant aussi communs qu'ils sont, c'est 
 une sottise d'en etre surpris , et de ne s'y pas attendre. Les 
 hommes sont meMes de bonnes et de mauvaises qualites. Hies 
 faut prendre sur ce pied-la : et quiconque veut profiler des 
 avantages que Ton recoil de leur socie"te doit se resoudre a 
 souffrir en patience les incommodites qui y sontjointes ; 
 
 2 Qu'il n y a rien de plus ridicule que d'etre deraisonnable , 
 parcequ'un autre Test; de se nuire a soi-meme, parce qu'un 
 autre se nuit ; et de se rendre participant des sottises d'autrui , 
 comme si nous n'avions pas assez de nos propres defauts et de 
 nos propres miseres , sans nous charger encore des defauts el 
 des miseres de tous les autres. Or, c'est ce que Ton fait en 
 s'impatientant des defauts d'autrui ; 
 
 3 Que, quelque grands que soient les defauts que nous trou- 
 vons dans les autres , ils ne nuisent qu'a ceux qui les ont , et 
 ne nous font aucun mal , a moins que nous n'en recevions 
 volontairementl'impression. Ce sont des objets de pitie" etnon 
 de colere ; et nous avons aussi peu de sujet de nous irriter 
 centre les maladies de 1'esprit des autres , que centre celles 
 qui n'attaquent que le corps. II y a m^me cette difference, que
 
 Wfl DE LA PAIX 
 
 nous pouvons contracter les maladies du corps raalgre que 
 nous en ayons , an lieu qu'il n'y a que notre volonte qui puisse 
 donner entree dans nos times aux maladies de 1'esprit. 
 
 4 Nous ne devons pas seulement regarder les defauts des 
 autres comme des maladies , mais aussi comme des maladies 
 qui nous sont communes : car nous y sommes sujets comme 
 eux. II n'y a point de defauts dont nous ne soyons capables ; 
 et s'il y en a que nous n' ayons pas effectivement , nous en 
 avons peut-etre de plus grands. Ainsi , n'ayant aucun sujet de 
 nous preferer a eux , nous trouverons que nous n'en avons 
 point de nous choquer de ce qu'ils font , et que, si nous souf- 
 frons d'eux , nous les faisons souffrir a notre tour ; 
 
 5 Les defauts des autres , si nous les pouvions regarder 
 d'une vue tranquille et charitable, nous seraient des instruc- 
 tions plus utiles ; nous en verrions bien mieux la difformite" 
 que des notres , dont 1'amour-propre nous cache toujours une 
 partie. Us nous pourraient doniier lieu de remarquer que les 
 passions font d'ordinaire un effet tout contraire a celui que Ton 
 pretend. On se met en colere pour se faire croire; et Ton est 
 d'autant moins cru que Ton fait paraitre plus de colere. On se 
 pique de ce qu'on n'est pas aussi estime qu'on croit le meriter ; 
 et on Test d'autant moins qu'on cherche plus a 1'etre. On s'of- 
 fense de n'etre pas aime ; et en le voulant etre par force , Ton 
 attire encore plus 1'a version des gens. 
 
 Nous y pourrions voir aussi , avec etonnement , a quel point 
 ces memes passions aveuglent ceux qui en sont posse"des ; car 
 ces effets, qui sont sensibles aux autres, leur sont d'ordinaire 
 inconnus. Et il arrive souvent que , se rendant odieux , incom- 
 modes et ridicules a tout le monde , ils sont les seuls qui ne 
 s'en apercoivent pas. 
 
 Ettoutcela nous pourrait faire ressouvenir ou des fautesou 
 nous sommes autrefois tombes par des passions semblables , 
 ou de celles ou nous tombons encore par d' autres passions 
 qui ne sont peut-etre pas moins dangereuses , et dans lesquel- 
 les nous ne sommes pas moins aveugles : et par la, toute notre
 
 AVEC LES HOMMES. 497 
 
 application se portent a nos propres deTauts-, nous en devien- 
 drons beaucoup plus disposes a supporter ceux des autres. 
 
 EnGn , il faut considerer qu'il est aussi ridicule de se mettre 
 en colere pour les fautes ct les bizarreries des autres , que de 
 s'offenser de ce qu'il fait mauvais temps , ou de ce qu'il fait 
 trop froid ou trop chaud; parceque notre colere est aussi peu 
 capable de corriger les hommes que de faire changer les sai- 
 sons. II y a me'me cela de plus deraisonnable en ce point , qu'en 
 se mettant en colere contre les saisons , on ne les rend ni plus 
 iii moins incommodes ; au lieu que 1'aigreur que nous concevons 
 contre les bommes les irrite contre nous, et rend leurs passions 
 plus vives et plus agissantes. 
 
 CONCLUSION. 
 
 Ce que nous avons vu jusqu'ici suffit pour donner une 16gere 
 idee des moyens qui peuvent servir a conserver la paix entre 
 les hommes , et ils sont tous compris dans ce verset du psau- 
 me : Pax multa diligentibus legem tuam , et non est illis 
 scandalum : Ceux qui aiment votre loijouissentd'unepaix 
 abondante, et ils rfen sont point scandalises. Car, si nous 
 n'aimions que la loi de Dieu , nous nous rendrions attentifs a 
 ne pas choquer nos freres ; nous ne les irriterions jamais par 
 des contestations indiscretes ; et jamais leurs fautes ne nous 
 seraient une occasion de colere, d'aigreur, de trouble et de 
 scandale , puisque ces fautes ne nous empechent pas de demeu- 
 rer attache's a cette loi ; qu'elle nous oblige de les souffrir 
 avec patience ; et que c'est en particulier ce precepte de la tole- 
 rance chretienne quel'ap6treappelleL>.LOi DB JESUS-CHBIST. 
 Portez, dit-il, lesfardeaux les uns des autres, el vous ob- 
 serverez la loi de JESUS CHBTST. 
 
 Nous devons done reconnaitre que toutes nos impatiences el 
 tous nos troubles viennent de ce que nous n'aimions pas assea 
 cette loi de charite"; que nous avons d'autres inclinations que
 
 498 DE LA PAIX AVEC LES HOMMES. 
 
 cellesd'obeira Dieu ; et que nous cherchons notre gloire , notre 
 plaisir,notre satisfaction, dans les creatures. Ainsi le principal 
 moyen pour 6tablir I'dme dans une paix solide et in^branlable , 
 c'est de 1'affermir dans cet unique amour qui ne regarde que 
 Dieu en toutes choses , qui ne desire que de lui plaire , et qui 
 met tout son bonheur a obeir h ses lois. 
 
 FW.
 
 TABLE. 
 
 Pages. 
 VIE DE BLAISE PASCAL i 
 
 PENSEES. 
 
 PREMIERE PARTIE, 
 
 CONTENANT LES 1'ETiStES QUI SE 11APPORTENT A LA PHILOSOPH1E , ALA 
 UOBALE ET ACX BELLES-LETTRES. 
 
 A KTICLE l er . De 1'autorite en matiere de philosophic I 
 
 II. Reflexions sur la geometric en general 9 
 
 III. De 1'art de persuader 30 
 
 IV. Connaissance generate de I'homme 44 
 
 V. Vanite de I'homme ; effets de 1'amour-propre. . . 52 
 VI. Faiblesse de I'homme. Incertitude de ses connais- 
 
 sances naturelles 57 
 
 VII. Misere de I'homme 72 
 
 VIII. Raisons de quelques opinions du people. ... 83 
 
 IX. Pen sees morales detachees 91 
 
 X. Penstes diverses de philosophic et de lilterature. 1 10 
 
 XI. Sur Epictete et Montaigne 122 
 
 XII. Sur la condition des grands 135 
 
 SECONDE PARTIE. 
 
 COMENANT LES PENSEES IMMEDIATEME.YT RELATIVES A LA RELIGION. 
 
 ARTICLE I". Contrarietes etonnantes qui se trouvent dans la 
 nature de I'homme a 1'egard de la verile , du 
 
 bonheur et de plusieurs autres choses 143 
 
 II. Necessity d'etudier la religion 150 
 
 III Qu'il estdiflicilededemontrerl'existence de Dieu 
 paries lumieres naturelles, mais que le plus sur 
 est de la croire 100 
 
 IV. Marques de la veritable religion 1 67 
 
 V. Veritable religion prouvee par les contrariety qui 
 
 sont dans I'homme, ct par le peche originel. . 176 
 
 VI. Soumission et usage de la raison 186
 
 600 TABLE. 
 
 P.-i-es. 
 
 ARTICLE VII. Image d'un homme qui s'est lasse de chercher 
 Dieu par le seul raisonnement et qui commence 
 
 a lire 1'Ecriture 189 
 
 VIII. Des Juifs considered par rapport a notre religion. 19:> 
 
 IX. Des figures; que 1'ancienne loi etait figurative. . 206 
 
 X. De J6sus-Christ 315 
 
 XI. Preuves de Jesus-Christ par les propheties. . . . 220 
 XII. Diverses preuves de Jesus-Christ 228 
 
 XIII. Dessein de se cacher aux uns et de se decouvrir 
 
 aux autres 233 
 
 XIV. Que les vrais Chretiens et les vrais Juifs n'ont 
 
 qu'une meme religion 239 
 
 XV. On neconnait Dieu utilementque par Jesus-Christ. 24'.! 
 
 XVI, Peusees sur les miracles 246 
 
 XVII. Pensees diverses sur la religion 263 
 
 XVIII. Pensees sur la mort, qui ont ete extraites d'une 
 
 leltre ecrite par Pascal , au sujet de la mort de 
 
 son pere 3io 
 
 XIX. Priere pour demander a Dieu le bon usage des 
 
 maladies 322 
 
 COMPARAISON des anciens Chretiens avec ceux d'aujourd'hui. ... 336 
 
 FRAGMENT d'un ecrit sur la conversion du pecheur 340 
 
 OEUVRES CHOISIES DE NICOLE. 
 
 NOTICE sur la personne et les ecrits de Nicole 547 
 
 PENSEES. 
 
 De 1'homme *. 353 
 
 Sur les hommes ib. 
 
 Dela veritable condition de 1'homme * . . 351 
 
 De I'elernite ib. 
 
 Des actions et des sentiments 355 
 
 Sur la naissance Hi. 
 
 De la grandeur 356 
 
 Sur la vanite ib. 
 
 De 1'ambition 357 
 
 Des divers jugements 368 
 
 Des vices ib 
 
 De 1'orgueil - 359 
 
 De 1'opiniatrete i*. 
 
 De la medisance 36'j 
 
 De la haine ib.
 
 TABLE. : ,ni 
 
 Pases. 
 
 De Paudace 359 
 
 De la faussete" io. 
 
 Des rapports equivoques 36| 
 
 Du scandale it>. 
 
 Du duel v . . . 362 
 
 Du passe et de Pavenir ib. 
 
 De 1'obligation au secret . ih 
 
 Sur la reconnaissance 36.1 
 
 De la morale ib. 
 
 De !a diversity des opinions 361 
 
 Honneur 365 
 
 De Porigine des ceremonies et des egards dus aux grands. . . ib. 
 
 De la science 366 
 
 De rinstruction ib. 
 
 De 1'education . . ib. 
 
 De 1'education des princes 367 
 
 Des spectacles en general ib. 
 
 Du danger des spectacles 368 
 
 Du jugement ib. 
 
 Des plaisirs ib. 
 
 Des romans 36 
 
 Des visiles ib. 
 
 De 1'imagination ib. 
 
 De 1'entretien 37o 
 
 De 1'amour de soi-meme ib. 
 
 Sur les amities en general 371 
 
 Des jugements hasardes ib. 
 
 Des soupcons 372 
 
 De Pexperience ib. 
 
 Sur la chariW ib. 
 
 De 1'emploi du temps 373 
 
 Sur les langues ib. 
 
 Sur le langage et sur quelques expressions outrees 374 
 
 Des abus de la prevention 375 
 
 De la delicatesse et de la faiblesse de 1'esprit ib. 
 
 Des differentes sortes d'esprit 376 
 
 Des differents caracteres de Pesprit ib. 
 
 Des defauts de Pesprit 377 
 
 De la philosophic ib. 
 
 Des philosophic X78 
 
 De Peloquence ib. 
 
 Sur les pensees de M. Pascal ib. 
 
 Sur 1'histoire universelle de Bossuet 380
 
 TABLE. 
 
 Pages. 
 
 Sur les essais de Montaigne , 3i 
 
 De la puissance , et du gouvernement *ft . 
 
 Des declarations de guerre 383 
 
 De la connaissance de soi-meme. 384 
 
 Du moi. Idee que les hommes allachent a ce mot 38f. 
 
 Des moyeus et des difficultes de se connailre 38U 
 
 Sur ce precepte : Connais-toi toi-meme 390 
 
 De la faiblesse humaine 391 
 
 De la civilite" 392 
 
 De la prudence dans lechoix d'unetat ib. 
 
 Des avertissements 393 
 
 De I'origine des associations politiques 394 
 
 Des rois 390 
 
 De la flatterie ib. 
 
 Du possible et de 1'impossible. ... 39s 
 
 Du bonheur en general , S'j'.i 
 
 Du rapprochement des objets ib. 
 
 De 1'opioion du vulgaire sur les plaisirs 40o 
 
 De la difference des conditions 401 
 
 De la solitude ib. 
 
 Du sort des souverains 4<w 
 
 Du style de 1'ficriture sainte ib. 
 
 De I'enseignement en general, et des differentes methodes d'in- 
 
 st ruction ib. 
 
 De la fausse eloquence 409 
 
 Difference de Pabondance et de la justesse 410 
 
 De la fantaisie et du raisonnement ib. 
 
 Des veritfe, etdes moyens de les decouvrir 4ii 
 
 Des supplices et du pardon ib. 
 
 Des realites et des chimeres 412 
 
 De 1'amour-propre et de ses effets 413 
 
 Dela coutume et des prejuges 4ir> 
 
 De 1'etendue de la reconnaissance euvers Dieu 416 
 
 Du chagrin et du divertissement 4 is 
 
 De 1'allegorie ib. 
 
 De la bizarrerie 421 
 
 DC la louange et du blame 422 
 
 Des avantages et des inconyenients dc la societe 42a 
 
 Des femmes 424 
 
 Du desinteressement ib. 
 
 De 1'excellence du christianisme , et de ses effets sur les mceurs 
 
 et le gouvernement ib.
 
 TABLE. 503 
 
 TRAITti 
 
 SIR F.ES BOYEJiS DE CONSERVER LA PAIX AVEC I.KS HOMMES. 
 
 PREMIERE PARTIE. 
 
 Pages. 
 
 CHAP. I. Hommes citoyens de plusieurs villes. Us doivent 
 
 procurer la paix de toutes, el s'appliquer en 
 particulier a vivre en paix dans la societe ou 
 ils passent leur vie et dont il.s font partie. . 428 
 
 II. Union de la raison et de la religion a nous ins- 
 
 pirer le soin de la paix 430 
 
 III. Raison du devoir de garder la paix avec ceux 
 
 avec qui Ton vit 433 
 
 IV. Regie generale pour conserver la paix. Nf bles- 
 
 ser personne, et ne se blesser de rien. Deux 
 manieres de choquer ics autres. Contredire 
 leurs opinions ; s'opposer & leurs passions. . . 437 
 V. Cause de 1'attache que les hommes ont a leurs 
 
 opffllons. Qui sont ceux qui y sont plus sujets. 438 
 VI. Quelles sont les opinions qu'il est plus dange- 
 
 reux de choquer 443 
 
 VII . L'impatience qui porte a contredire les autres est 
 un defaut considerable. Qu'on n'est pas oblige 
 de contredire toutes les fausses opinions. Qu'il 
 faut avoir une retenue generale, et se passer 
 de confident, ce qui est difficile a 1'amour-pro- 
 pre 445 
 
 VIII. Qu'il faut avoiregard al'etat ou Ton est dans 1'es- 
 
 prit des autres, pour les contredire 449 
 
 ~ IX. Qu'il faut eviter certains defauts en contredisant 
 
 les autres 450 
 
 _ X . Qui sont ceux qui sont les plus obliges d'dviter les 
 
 defauts marques ci-dessus. Qu'il faut regler 
 son interii-ur aussi bien que son exterieur 
 pour ne pas choquer ceux avec qui Ton vit. . 454 
 XI . Qu'il faut respecter les hommes, et ne regarder pas 
 comme dure 1'obligation que Ton a de les me- 
 riager. Que c'est un bien de n'avoir ni autorit
 
 504 TABLE. 
 
 Pages. 
 
 CII\P. XII. Que, quoiqne IP. depit que les hommes ont, 
 
 quand on s'oppose k leu rs passions , soil injos- 
 te, il n'est pas apropos de s'y opposer. Trois 
 sortes de passions, justes, indifferentes , injus- 
 tes. Comment on se doit conduire a 1'egard des 
 
 passions injustes 459 
 
 XIII. Comment on se doit conduire a 1'egard des pas- 
 sions indifferentes et justes des autres 462 
 
 XIV. Que la loielernelle nous oblige a la gratitude. . 404 
 
 XV. Raisons fondamentales du devoir de la civilite. . 466 
 
 SECONDE PARTIE. 
 
 CHAP. I er . Qu'il ne faut pas etablir sa paix sur la correction 
 
 des autres. Utilite de la suppression des plain- 
 tes. Qu'elles font ordinairement plus de mai 
 
 que de bien 407 
 
 II. Vanite et injustice de la complaisance que Ton 
 prend dans les jugements avantageux qu'on 
 porte de nous 473 
 
 III. Qu'on n'a pas droit de s'offenser du mepris ni 
 
 des jugements desavan t ageu x qu'on fait de nous . 476 
 
 IV. Que la sensibilite que nous e^touvons a 1'egard 
 
 des discours et des jugements desavanlageux 
 que Ton fait de nous vient de 1'oubli de nos 
 irumx. Quelques remedes de cet oubli et de 
 cede sensibilite , 47D 
 
 V. Qu'ilestinjustede vouloirfitre aime des hommes. 482 
 VI. Qu'il est injuste de ne pouvoir souffrir I'indiffe- 
 
 rence. Que 1'indifference des autres envers nous 
 nous est plus utile que leur amour 480 
 
 VII. Combien le depit qu'on ressent contre ceux qui 
 
 manquent de reconnaissance envers nous est 
 injuste 48? 
 
 VIII. Qu'il est injuste d'exiger la conliance des autres, 
 
 et que c'est un grand bien que Ton n'en dit 
 pas pour nous 490 
 
 IX. Qu'il faut souffrir sans chagrin I'incivilitt des 
 
 autres. Bassesse de ceux qui exigent la civilite. 492 
 
 X. Qa'il faut souffrir les humeurs incommodes. . . 494 
 COXCLUSION 497 
 
 FIN DE LA TABLE.
 
 <^ 
 
 ' : *^- 
 $ 'jf 
 
 v^^*~' * ' te+t > ;sfe -'* v 
 
 M&Mtw s 
 
 * :Vw *;. *.*><:: V 4'< * " 
 ^^f'^M^^-^ 
 
 - ^!rii^ V- 
 
 -*/ ^^V,4*Kkl^ 
 - ---/. .^ *> * 
 
 : ^A >% v ^- " " ' 
 -* ' >-., \fc-t /^ 
 
 .. :t^ 
 
 vi , *u '-; . * ;-* 
 
 % 7fVv. ' A ' * 
 
 ' .--t^ A*/: 
 
 '*V^--,: V 
 
 "if^ 
 
 V-^/T;; 
 

 
 , 
 
 , *